A Moderate Loss extra 7

Vida cotidiana.

Afortunadamente, el ambiente en el trabajo no había cambiado mucho. Había algunas caras nuevas, pero la mayoría de los empleados seguían ahí y el lugar se veía igual que siempre.

Eun-soo saludó a sus compañeros y se sentó en su escritorio, que tanto extrañaba. Pasó su mano por la superficie, que estaba libre de polvo a pesar del tiempo que había estado ausente, abrió su mochila y sacó tres marcos de fotos transparentes.

Uno era una foto de Ah-yeong haciendo burbujas de jabón, otro era de los tres en un parque de atracciones con diademas, y el último era una foto de Do-kwon con una sonrisa leve mientras sostenía a Ah-yeong cuando era una recién nacida.

Cada una de esas fotos representaba la felicidad de Eun-soo. Se sintió muy conmovido de poder tener fotos de su familia en su escritorio. Eun-soo sonrió de oreja a oreja mientras miraba las fotos, esperando a que su computadora se encendiera.

Se preguntaba si su vida podía ser tan feliz. Amaba a su familia, le gustaba su trabajo, y la tarjeta de identificación que llevaba en el cuello parecía un collar de flores. Se sentía muy bien. Si no hubiera nadie, se habría puesto a bailar.

Eun-soo tocó la mejilla de Ah-yeong en la foto con su dedo índice y se puso a trabajar. Se puso al día con todo lo que había sucedido en su ausencia y se preparó para los proyectos futuros. Aunque había estado en contacto con sus compañeros y había ayudado con algunas cosas, necesitaba ponerse al día con todo antes de volver de lleno a su trabajo.

También tenía muchas cosas que aprobar. Cuando sus compañeros se enteraron de su regreso, guardaron varios diseños y propuestas de actualizaciones para las aplicaciones, por lo que se pasó toda la mañana en la sala de reuniones.

Por fin llegó la hora del almuerzo. Eun-soo entró en la cafetería con una gran sonrisa. Aunque siempre comía delicioso en casa, la comida del trabajo era diferente. La atmósfera ruidosa y animada hacía que la comida le supiera mejor.

Eun-soo llenó su plato. Los cocineros lo saludaron amablemente y le sirvieron la comida. Eun-soo no se negó y aceptó todo.

El equipo de diseño, que estaba formado por seis personas, se sentó en una mesa cerca de la ventana, con vista a la calle Teherán-ro. Eun-soo mezcló la ensalada que le había puesto un montón de aderezo y preguntó:

—¿La comida era buena cuando yo no estaba?

Sus compañeros asintieron sin dudar.

—Claro. El director Seo no es el tipo de persona que se ahorraría el dinero de la comida porque usted no estaba.

—La sala de descanso sigue llena. Está muy bien equipada para cada estación. ¿Sabía que en invierno había una máquina de pan al vapor?

—Y hace un mes, cambiaron la cafetera. Le dije que el vaporizador estaba fallando y al día siguiente nos trajeron una nueva.

—Eso es bueno.

Eun-soo sonrió con orgullo. Pensó que Do-kwon todavía se preocupaba por la empresa. De todas formas, no la había creado para él, sino para Bom, por lo que era normal que se preocupara por ella, sin importar si él estaba ahí o no.

Pero era admirable que siguiera haciéndolo. Pensó que tenía que darle unas palmaditas en el trasero cuando llegue a casa y tomó sus cubiertos.

Mientras comían, Seo-young preguntó:

—Jefe, ¿y Ah-yeong? ¿La dejó en algún lado?

—La semana pasada empezó a ir a la guardería.

Eun-soo respondió mientras cortaba un trozo de kimchi con sus palillos. Ah-yeong se sintió muy incómoda los primeros días. Ya que estaba más acostumbrada a pasar el tiempo con adultos que con niños de su edad. No lloró, pero estaba muy tensa y solo movía los ojos. Era muy triste de ver.

Así que él y Do-kwon pensaron en una idea, e invitaron a siete de los compañeros de Ah-yeong a su casa.

Pensaron que sería más fácil para ella conocer a sus amigos en un lugar que conocía. Y tenían razón. Ah-yeong les mostró la casa a sus amigos. Se subieron al tobogán, se subieron a un carro, corrieron por el jardín y terminaron rompiendo un trampolín. Al día siguiente, Ah-yeong quería ir a la guardería desde muy temprano.

Era una buena noticia, pero a la vez, Eun-soo se sintió un poco triste. Pensó: "Ya le gusta más salir con sus amigos que estar en casa".

Eun-soo frunció los labios y se metió un trozo de kimchi en la boca. Seo-young, que no sabía lo que estaba pensando, se rio con alivio.

—Ay, por fin puede descansar un poco.

—Todavía no lo sé. Me siento un poco triste. Estaba acostumbrado a estar con ella todo el día.

—¿No fue difícil cuidar de ella?

—Ah... Creo que sí, los primeros cien días. No dormía por la noche. Pero después de que empezó a dormir, no fue tan difícil. Simplemente la acostaba y se ponía a jugar sola. Mi esposo se encargó de las cosas difíciles. Yo solo le di amor.

—Qué lindo.

—Ah-yeong se parece a mí y le encanta comer. Así que no fue difícil darle de comer. No tenía que correr detrás de ella. No es quisquillosa. Se come todo lo que le des.

Eun-soo se jactó sin darse cuenta de que lo hacía. Sus compañeros se rieron de él.

***

El coche de Do-kwon se detuvo frente a la guardería, que parecía un hotel de lujo. Se sintió algo vacío al ir solo a un lugar donde siempre iba con Eun-soo.

Eun-soo había decidido trabajar hasta tarde. Dijo que tenía mucho que hacer y que quería ponerse al día. Parecía que le preocupaba haber estado ausente por mucho tiempo.

Do-kwon no dijo nada y lo dejó ir. Sabía cuánto le gustaba trabajar. Aunque extrañaría no verlo por doce horas, estaría bien, ya que vería a Ah-yeong, que se parecía mucho a él.

Do-kwon llegó a la entrada de la guardería y sacó su tarjeta de identificación de su billetera. Estas guarderías de lujo, a las que asisten hijos de familias ricas, Alfas y Omegas de clase alta, requerían el uso de una tarjeta. Era un poco molesto, pero era necesario para la seguridad de los niños.

La puerta se abrió y Do-kwon vio el patio de recreo, que era tan grande como el de una escuela primaria. Los niños de diferentes alturas estaban esparcidos por todas partes. Do-kwon encontró a Ah-yeong de inmediato.

Ah-yeong estaba jugando en el subibaja con un amigo que le parecía familiar. Aunque estaba lejos, podía escuchar sus risas. Su pelo revoloteaba cada vez que el subibaja subía y bajaba. Do-kwon no sabía dónde había tirado la cinta que Eun-soo le había puesto en la mañana, pero no le importó, ya que Ah-yeong se veía feliz.

Do-kwon sacó su móvil y encendió la cámara. Con una expresión muy seria, llenó la pantalla con la imagen de Ah-yeong. Tomó varias fotos desde diferentes ángulos y le envió la mejor a Eun-soo. Una sonrisa de orgullo se dibujó en su rostro.

—Hola, padre de Ah-yeong.

Una voz amable le habló. Do-kwon se volteó. La maestra de Ah-yeong estaba de pie a su lado, sonriendo. Do-kwon hizo una reverencia.

Nunca se había sentido nervioso al conocer a alguien, pero cada vez que veía a la maestra de Ah-yeong, se le secaba la boca. Como era la persona que educaba a su preciosa hija, no quería caerle mal. Aun así, le encantó que lo llamara "padre de Ah-yeong".

—¿Vino solo hoy?

—Sí. Mi esposo tiene que trabajar hasta tarde.

—Ah, ya veo. Ah-yeong estuvo muy bien hoy. No lloró. Jugó con sus amigos y comió bocadillos dos veces.

Do-kwon juntó sus manos con respeto y asintió con una expresión seria. A pesar de que la conversación no era muy importante, escuchaba con atención.

La maestra le dijo que había anotado cualquier anuncio o material necesario en la aplicación de la guardería y que iría a buscar a Ah-yeong.

Do-kwon esperó pacientemente. La maestra se acercó a los niños y llamó a Ah-yeong por su nombre. Ah-yeong volteó a verla. La miró con curiosidad, y luego vio a Do-kwon y su carita se iluminó. Do-kwon también sonrió.

La maestra le puso la mochila en los brazos. Ah-yeong se despidió de sus amigos, se inclinó para despedirse de la maestra, y luego,

—¡Papi!

Gritó el nombre de Do-kwon y corrió hacia él. Do-kwon se arrodilló para recibirla. La niña se abalanzó sobre él. Do-kwon la abrazó con fuerza y le dio besos en las mejillas. Ah-yeong se rio y apartó la cabeza. Do-kwon, sin importarle, siguió llenándola de amor.

—Me extrañaste, ¿verdad? Yo te extrañé mucho.

—¡Sí! ¡Te extrañé!

Ante su rápida respuesta, Do-kwon volvió a besarla. Pero Ah-yeong miró a su alrededor.

—¿Y Eun-soo papá?

—Eun-soo papá está en el trabajo.

—¿Por qué?

—Está ocupado. Eun-soo papá es muy bueno en su trabajo, y la empresa no puede funcionar sin él.

—Wow...

—Hoy vamos a jugar, y en la noche vamos a buscar a Eun-soo papá.

—¡Me gusta!

Do-kwon le hizo una seña a la maestra para despedirse. Luego, caminó hacia el coche. Abrió la puerta de atrás, tiró la mochila de Ah-yeong y la sentó en su asiento. Mientras abrochaba el cinturón con cuidado, Ah-yeong hablaba sin parar.

—Papi, hoy Won-ho me dio una calcomanía.

—¿Una calcomanía?

—Mira. Es bonita.

Ah-yeong le mostró su muñeca. Tenía una calcomanía de un pingüino moviendo el trasero. El pingüino le parecía muy familiar. Recordó que Eun-soo solía tener ese pingüino en su móvil.

Do-kwon se quedó mirándolo, le echó el pelo de Ah-yeong detrás de la oreja y preguntó:

—¿Quieres que papi te compre calcomanías?

—¡Sí! ¡Muchas!

Sus grandes ojos brillaron. Do-kwon le frotó suavemente los párpados con el pulgar.

—No digas eso, Ah-yeong. Papi es la persona que puede comprar la fábrica de calcomanías.

—¿...Fábrica?

Ah-yeong ladeó la cabeza, como si no entendiera. Do-kwon se rio y cambió de tema.

—No, no, te compraré muchas calcomanías. Vamos a comprarlas.

Y pensándolo bien, no creo que pueda comprar la fábrica de calcomanías. A Eun-soo papá no le gustaría. Pensó eso, pero no lo dijo en voz alta.

Do-kwon y Ah-yeong pasaron dos horas en una tienda que vendía libros, juguetes, artículos de papelería y suministros de arte. Compraron todo lo que Ah-yeong quería, y Do-kwon llevaba seis bolsas de papel en sus manos.

Comieron churros y perritos calientes. Luego, se sentaron en un café cerca del trabajo de Eun-soo. Do-kwon pidió un café y Ah-yeong un batido de mango.

Do-kwon jugó con Ah-yeong, que estaba poniendo calcomanías en su cuaderno, miró su móvil, y volvió a jugar con ella. Cuando el cuaderno de Ah-yeong estuvo lleno de calcomanías, Eun-soo le mandó un mensaje. Le dijo que ya iba a salir del trabajo.

Do-kwon vio el mensaje y se levantó. Sostuvo a Ah-yeong en su brazo y salió corriendo.

Eun-soo apareció en menos de tres minutos. Ah-yeong, al verlo, movió sus brazos. Do-kwon la dejó en el suelo, y Ah-yeong corrió a abrazar a Eun-soo. Eun-soo la abrazó y le dijo que la había extrañado. Ah-yeong enterró su cara en el pecho de Eun-soo y olió su aroma.

Eun-soo, con la mano libre, se acercó a Do-kwon. Do-kwon le dio un beso en la mejilla. Eun-soo le agarró y soltó la mano de Do-kwon. Ah-yeong, que estaba oliendo a Eun-soo, levantó la cabeza.

—¡Papi! Do-kwon papi me compró calcomanías.

—¿Ah, sí?

—Sí. Me puse una aquí y otra aquí. Todavía me quedan muchas. Se las voy a dar a mis amigos mañana.

—Wow, ¿se las vas a dar a tus amigos? Qué buena eres, Ah-yeong.

—Y también me comí un batido de mango con papi.

—Qué bien. ¿Estaba rico?

—Sí. Pero no he comido. Tengo que comer.

Ah-yeong se relamió los labios. Eun-soo levantó las cejas. Ya eran más de las ocho, y aún no había comido. Do-kwon soltó un suspiro.

—Comimos perritos calientes y churros, pero ella dice que eso no es comida.

Eun-soo se rio. Su actitud hacia la comida era tan parecida a la de él que le pareció muy adorable.

—Yo tampoco he comido. ¿Qué tal si comemos fuera?

Eun-soo le preguntó a Do-kwon. Do-kwon asintió y sacó las llaves del auto de su bolsillo.

Los tres fueron a un restaurante de sopa de pollo con ginseng, donde Do-kwon y Eun-soo solían ir cuando eran novios. El restaurante, que estaba en Gwanghwamun, tenía una sopa espesa y un pollo tierno. A Eun-soo le encantaba el kimchi.

El restaurante era ruidoso, pero cuando terminaban de comer, se sentían tan limpios como si se hubieran bañado.

Do-kwon pidió tres sopas de pollo. Y pidió un tazón de arroz extra. Normalmente, no dan arroz extra porque ya viene con el pollo, pero a Eun-soo le gustaba comer un tazón de arroz con kimchi. También pidió tijeras y cubiertos para niños.

Primero les trajeron tres copas de vino de ginseng. Do-kwon se las dio todas a Eun-soo, porque él tenía que conducir y Ah-yeong era una niña. Eun-soo sonrió y las puso a su lado. Pensaba tomárselas con la sopa caliente.

Minutos después, la comida llegó. Do-kwon empezó a quitarle los huesos al pollo. La carne estaba tan suave que se desprendía de los huesos. Eun-soo puso un poco de sopa y arroz en un plato y lo sopló para que se enfriara.

Ah-yeong, que sostenía la cuchara como un bastón, movía los ojos, esperando que su comida estuviera lista. Eun-soo probó la sopa y le echó un poco de agua fría. La sopa, que estaba hirviendo, se enfrió. Se la dio a Do-kwon. Do-kwon le puso un montón de pollo cortado en pedazos pequeños y se lo puso a Ah-yeong.

Ah-yeong abrió los ojos y miró a Eun-soo. Estaba esperando su permiso para comer.

—Puedes comer.

Eun-soo le acercó el plato. Ah-yeong tomó una cucharada de comida y se la metió a la boca. Do-kwon y Eun-soo la miraron. Les preocupaba que no le gustara el sabor de las hierbas. Si no la comía, le pedirían una tortilla de mariscos.

—¿Está rico?

Eun-soo preguntó. Ah-yeong pensó seriamente mientras masticaba. Luego, asintió con fuerza.

—Está rico. El arroz está rico.

—¿El arroz está rico?

—Sí. Como gelatina.

No era la descripción más adecuada para la sopa de pollo con ginseng, pero Eun-soo se tranquilizó al ver que Ah-yeong tomaba otra cucharada. Eun-soo tomó sus cubiertos, y Do-kwon cortó el kimchi con unas tijeras. Ah-yeong pinchó un trozo con su tenedor y se lo llevó a la boca.

—¿No pica?

—Sí, pica.

Respondió Ah-yeong con voz tranquila.

—Si pica, no comas.

Do-kwon intentó quitarle el kimchi, pero Ah-yeong negó con la cabeza y le dio un golpe con la cuchara al plato de kimchi.

—No pica si lo como con arroz.

Do-kwon soltó una risa nerviosa y se apartó. Le preocupaba que a Ah-yeong le doliera el estómago, pero como no hizo ninguna mueca, pensó que estaría bien. Aún preocupado, Do-kwon la miró con una expresión seria.

Eun-soo le echó media taza de agua al plato de kimchi de Ah-yeong. Luego, lo sacó con la cuchara y lo puso en otro plato. El kimchi, que antes estaba cubierto de pimientos rojos, se veía limpio.

—Si comes algo picante te dolerá el estómago. Cómetelo así. Aunque lo laves, seguirá picando.

—Ahhh...se ve raro.

—No se ve raro. Pruébalo. Es igual. ¿Sabes lo que es el kimchi blanco? Es como eso.

Eun-soo tomó un trozo de kimchi lavado y se lo comió para que Ah-yeong viera. Ah-yeong frunció los labios e hizo lo mismo. Masticó varias veces y alzó las cejas.

—¿Sabe igual?

Ah-yeong asintió y siguió comiendo.

Do-kwon pudo empezar a comer. Por un rato, solo se escuchó el sonido de los cubiertos. Do-kwon y Eun-soo se turnaban para cuidar a Ah-yeong. Le limpiaban la boca y le servían más comida cuando terminaba su plato.

Después de diez minutos, Ah-yeong dejó de comer. Por mucho que le gustara la comida, era una niña y siempre terminaba antes que Do-kwon y Eun-soo.

Do-kwon le trajo el cuaderno de dibujo y las calcomanías. Ah-yeong movió los pies y empezó a jugar. Hablaba sola y creaba historias con las calcomanías.

Eun-soo la miró por un momento y se tomó un vaso de vino de ginseng. El sabor amargo le hizo fruncir el ceño. Pensó: "El alcohol después del trabajo es lo mejor". Y tomó tres cucharadas de sopa caliente.

De repente, Ah-yeong llamó a Eun-soo.

—Papi.

—¿Sí?

—Do-kwon papá dijo que me va a comprar la fábrica de calcomanías.

—¿...Qué?

—¿Qué es una fábrica?

Eun-soo parpadeó lentamente. Su mente no procesaba lo que Ah-yeong acababa de decir. ¿Comprar una fábrica? ¿Qué significaba eso? Miró a Do-kwon. Do-kwon se quedó quieto con la cuchara llena de arroz.

La boca de Eun-soo se cerró. Ah-yeong le jaló la manga a Eun-soo.

—Dime qué es una fábrica.

—Ah, una fábrica... Es un lugar donde se hacen calcomanías. Los robots las hacen.

Eun-soo tomó una de las calcomanías que estaban amontonadas al lado de Ah-yeong. Los ojos de Ah-yeong brillaron. Puso sus manos en forma de flor y miró a Eun-soo.

—Wow... Entonces, ¿Ah-yeong tiene una fábrica de calcomanías? ¿Puedo traer la fábrica a casa? ¿Y a la guardería? ¿Puedo llevarla a la guardería? ¡Quiero mostrarles a mis amigos!

—Ah...mmm... 

Eun-soo dudó. Tomó el grueso paquete de calcomanías y lo puso frente a Ah-yeong. Se veía como una gran cantidad.

—Ah-yeong, ¿crees que estas calcomanías no son suficientes?

—Sí, no son suficientes.

—Si usas una calcomanía por día, te durarán cien días. Cien días son diez veces diez.

—¿Cien? ¿Diez veces? Mmm... Entonces sí son suficientes.

—Entonces, compramos la fábrica de calcomanías cuando estas se terminen. Te la compraré cuando se te acaben.

—¡Sí!

Ah-yeong asintió de inmediato. Y comenzó a pegar las calcomanías por todas partes: en su cuaderno, en la mano de Eun-soo y en el móvil de Do-kwon. Parecía que quería terminar de usarlas todas hoy. Pero, en realidad, se aburriría de ellas en uno o dos días.

Eun-soo se sintió aliviado, se inclinó hacia Do-kwon y le susurró.

—¿Ibas a comprarle una fábrica? ¿Una fábrica de calcomanías?

—...No sé.

—¿Cómo que no sabes? ¡Si tú lo dijiste!

—Fue...una broma. Ah-yeong me dijo que le comprara muchas calcomanías.

—Pero ella no entiende que es una broma. ¿De verdad fue una broma?

—...No. Al principio no era una broma. Pero después de pensarlo, sabía que a ti no te gustaría, así que no la compraría.

Do-kwon se defendió. De verdad pensó en comprarla por solo cinco segundos. Después, se le quitó la idea. Sabía que a Eun-soo no le gustaría, así que, ¿para qué lo haría?

Eun-soo entrecerró los ojos y miró a Do-kwon. Trató de averiguar si estaba diciendo la verdad o no. Se dio cuenta de que sí. Se relajó y le acarició la mano a Do-kwon.

—...Esa es una buena actitud. Estoy orgulloso de ti.

Do-kwon se rio con timidez. Eun-soo también se rio y volvió a concentrarse en su comida. Se terminó la sopa y le pidió al mesero que calentara la sopa que había dejado Ah-yeong. Cuando llegó la sopa, Do-kwon le sirvió agua a Eun-soo y le preguntó.

—¿Cómo estuvo el trabajo?

—Estuvo bien. Me preocupaba no adaptarme, pero una vez que empecé, todo fluyó. Tengo mucho trabajo pendiente y me siento apurado.

—Entonces... ¿vas a trabajar hasta tarde mañana también?

Do-kwon preguntó con cautela. Si Eun-soo lo hacía, no lo detendría. Pero al mismo tiempo, amaba a Eun-soo y quería tenerlo a su lado, así que deseaba que saliera a tiempo. Pensó que estaba bien pedirle que saliera a tiempo, ya que no le estaba pidiendo que no fuera a trabajar.

Eun-soo, que conocía los pensamientos de Do-kwon, se rio sin emitir sonido.

—Trataré de no hacerlo.

La cara de Do-kwon se iluminó. Parecía que ya le gustaba la idea del día de mañana. Do-kwon se inclinó sobre la mesa. Le hubiera gustado besarle la frente, pero no podían hacerlo en público. Así que preguntó.

—¿Pedimos el panqueque de cebolla? Te gusta porque tiene muchos mariscos.

—No. Está bien. Ah-yeong ya tiene sueño. Tenemos que ir a casa.

Eun-soo miró su reloj. Eran casi las diez. Era muy tarde para que Ah-yeong se durmiera. Al pensarlo, perdió el apetito. Eun-soo dejó los cubiertos y se limpió la boca con una servilleta.

—Vámonos ahora.

—¿Qué?

—Vámonos.

Eun-soo guardó sus cosas rápidamente. Metió su móvil en el bolsillo y puso el cuaderno de dibujo y las calcomanías en la bolsa. Ah-yeong lo miró con los ojos muy abiertos, y él la tranquilizó, "Hagámoslo en casa, en casa".

Do-kwon, sintiendo que estaban en una situación de emergencia, se levantó a regañadientes. Ah-yeong levantó los brazos para que él la cargara. Do-kwon la tomó en brazos. Y tomó las bolsas que Eun-soo tenía en sus manos.

Eun-soo tomó la cuenta y sacó su billetera del bolsillo. Pagó, y mientras firmaba, la mirada de Do-kwon lo seguía. No era la misma mirada llena de amor, sino una mezcla de molestia y enojo.

Eun-soo, que recibió la tarjeta y el recibo, exhaló por la nariz y miró a Do-kwon.

—Estoy bien. Me terminé un tazón. ¿Por qué me miras con tanta lástima?

—Porque normalmente te comes tres tazones y hoy solo te comiste uno.

Eun-soo cerró la boca. Miró a Ah-yeong, sonrió, y le puso su chaqueta encima. Ah-yeong, acostumbrada, enterró la cara en la ropa de Eun-soo. Sus párpados se veían pesados, como si estuviera a punto de dormirse.

Eun-soo tomó el codo de Do-kwon y lo jaló hacia el estacionamiento. El sonido de sus zapatos resonó en el suelo del estacionamiento. Do-kwon, con una expresión seria, lo siguió. Eun-soo le quitó las llaves, abrió el auto, y puso las bolsas en el asiento trasero. Luego, sentó a Ah-yeong, que ya se había dormido, en el asiento de seguridad. Abrochó el cinturón y cerró la puerta con cuidado.

Eun-soo se recostó en el coche y miró a Do-kwon.

—Podemos comer más en casa. Hay mucha comida. Podemos buscar algo en el refrigerador y tomarnos una cerveza antes de dormir. Sería bueno, ¿no?

—Aah…

Do-kwon suspiró y se pasó las manos por el pelo. Y asintió.

—Tienes razón. Lo siento.

—¿Por qué te disculpas?

—Me estaba portando mal. Hoy es tu primer día de trabajo, debes estar exhausto y yo me porto así...

Do-kwon cerró y abrió los ojos, regañándose a sí mismo. Eun-soo sonrió y le jaló la cintura para que se acercara.

—¿Por qué te sentiste mal? ¿Porque no comí lo suficiente?

—No. No es solo porque no comiste lo suficiente, sino porque sentí que estabas renunciando a algo.

—...

—Eun-soo, a mí...a mí no me gusta que renuncies a algo.

—Cuando tienes un hijo, renuncias a cosas grandes y pequeñas. Todos lo hacen. Saltarse una comida no es nada.

Eun-soo estaba listo para renunciar a cosas más grandes que una simple comida por Ah-yeong y Do-kwon. No se arrepentiría de nada. Aunque se sintiera triste a veces, cuando mirara a su familia, podría sonreír.

Y Eun-soo sabía que Do-kwon era igual. Era mucho más devoto que él y seguramente lo entendería.

Entonces, ¿por qué estaba tan triste? Era solo una comida, y ni siquiera se la había saltado por completo. Solo había comido un poco menos de lo usual.

Eun-soo le tomó las manos a Do-kwon con cariño. Do-kwon enterró su cara en el hombro de Eun-soo y aspiró su aroma.

—Tienes razón. Puedes saltarte una comida.

—...

—Pero, aun así, Eun-soo, no quiero que lo hagas. Yo renunciaré a lo que sea, pero tú...no lo hagas.

—...

Cada frase, palabra, sílaba y silencio de su voz baja estaba lleno de amor. Eun-soo sintió un hormigueo en las costillas y se rio, dándole una palmada en la espalda. La espalda de Do-kwon, que era mucho más grande que la suya, se sintió tan pequeña como la de Ah-yeong.

—Está bien. Entonces, tienes que cuidar de mí.

—Sí, haré lo que...

—¿Vas a beber una cerveza conmigo en casa?

—...

—No tengo más amigos que tú.

Eun-soo sonrió de forma radiante.

—...

Do-kwon se quedó en silencio. Levantó la cabeza, lo miró, y lo abrazó.

—Sí, por supuesto.

El amor que sentía en lo más profundo de su corazón le hizo doler todo el cuerpo.

***

La felicidad hace que el tiempo vuele. Cuando te das cuenta de que es primavera, ya es verano, y de que es otoño, ya es invierno. El jardín de la casa se vuelve verde, luego amarillo y finalmente, blanco.

Y ahora, todo el mundo está cubierto de blanco. En invierno, en Seúl, nieva mucho. Todas las mañanas y noches, el presentador de noticias repetía la palabra "tormenta de nieve". Por eso, el jardín se llenó de nieve. A veces, la nieve llegaba a cubrir las espinillas de Do-kwon.

Aunque había alguien que cuidaba el jardín, Eun-soo no dejaba que quitaran la nieve del patio trasero, donde jugaba Ah-yeong. Quería que ella disfrutara de la nieve, que solo se puede ver en invierno.

Ah-yeong se ponía sus botas altas, se cubría con su abrigo y un impermeable, y se revolcaba en la nieve todos los días. Su pelo se humedecía, la punta de su nariz y sus mejillas se ponían rojas, y resoplaba por el frío. Era tan adorable. Eun-soo y Do-kwon a menudo se reían mientras hacían muñecos de nieve con ella.

Hoy no fue la excepción. Ah-yeong no se cansaba de hacer muñecos de nieve. Hoy en día hay todo tipo de herramientas para hacerlos, por lo que podían hacer muchos diferentes. Do-kwon estaba en lo lejos, con su ropa de invierno, haciendo muñecos de nieve con forma de pato.

Do-kwon ordenaba juguetes de nieve todos los días. Eun-soo se preocupaba de que Do-kwon no trabajara en la empresa y solo buscara juguetes.

Eun-soo levantó a Ah-yeong, que acababa de terminar de hacer un pequeño muñeco de nieve.

—Ah-yeong, ¿no tienes frío?

—No, para nada.

Eun-soo le tocó la mejilla a Ah-yeong. A pesar de lo que dijo, sus mejillas estaban heladas. Eun-soo se puso serio y llamó a Do-kwon.

—¡Hyung!

Do-kwon volteó. Eun-soo le hizo una seña para que se acercara. Do-kwon caminó a grandes pasos. Eun-soo entró a la casa y Ah-yeong se quejó.

—Ah, papi, quiero seguir jugando.

—Vamos a calentarnos y luego volvemos.

—Ah, no quiero...

—Te voy a calentar un chocolate.

—...

Ah-yeong se quedó callada y abrazó el cuello de Eun-soo. Eun-soo soltó una risa. Se preguntó si Do-kwon se había sentido así cuando intentaba conquistarlo. Era lindo ver cómo lo seguía cuando le prometía algo rico, pero también era un poco gracioso.

Eun-soo le quitó los zapatos a Ah-yeong. Do-kwon, que se había acercado, le quitó la ropa mojada. Aunque se la había puesto con cuidado, las mangas y las rodillas estaban mojadas.

—¿La bañamos?

—Sí. Con agua caliente.

Eun-soo asintió.

—¿Y la leche de Ah-yeong?

Ah-yeong miró a Eun-soo con una expresión confusa. Eun-soo le tocó la nariz a Ah-yeong con el dedo.

—Papi te la traerá al baño.

Al escuchar eso, la expresión de Ah-yeong se suavizó. Eun-soo negó con la cabeza y se dirigió a la cocina. Do-kwon entró al baño con Ah-yeong.

Ah-yeong se bañó con agua caliente, cenó y se durmió más temprano de lo habitual. Por lo tanto, la noche fue más tranquila. ¡Tener una noche libre un sábado! Era algo raro.

Eun-soo se sentó en un sillón junto a Do-kwon, que estaba trabajando, y soltó un gemido. Se preguntaba cómo pasar ese valioso tiempo libre. Lo más fácil era comer algo rico con Do-kwon y beber, pero eso lo podían hacer cualquier noche entre semana.

Eun-soo sentía que tenía la obligación de disfrutar más intensamente ese tiempo, como un empleado y un padre.

Do-kwon miraba a Eun-soo de vez en cuando y se reía. ¿Qué estará pensando? Pensó en hablar primero.

En ese momento, Eun-soo, que estaba buscando cosas en su móvil, se levantó del sillón.

—¡Hyung! ¡Mask Man 5 se acaba de estrenar!

Eun-soo entró al cine con las manos llenas de comida.

Era un sábado por la noche, y el cine estaba lleno. Era normal, ya que el cine estaba en el centro de Gangnam y la película era muy popular.

Do-kwon y Eun-soo se sentaron en la tercera fila. Do-kwon prefería la sala premium, pero a Eun-soo no le gustaba porque la pantalla era pequeña. Decía que si querían ver una película cómodamente, la verían en casa.

Tenía razón. Por eso, Do-kwon pensaba en construir una sala de cine con asientos premium y una pantalla grande, como IMAX. Sería difícil hacerlo en la casa, pero tal vez podría construirla en el jardín de la casa de sus padres. Pensó que sería un buen regalo de cumpleaños para Eun-soo en un par de años.

Do-kwon, que pensaba en algo que haría que Eun-soo se desmayara, le puso las palomitas en el regazo.

Eun-soo comía palomitas mientras veía la cámara de su casa en su móvil. La habitación de Ah-yeong apareció en la pantalla. Ah-yeong estaba durmiendo en la misma posición en la que la habían dejado. La niñera le acomodaba la manta.

Eun-soo se sintió aliviado y guardó su móvil. Empezó a comer palomitas con más ganas. Cuando se terminó la mitad, la sala se oscureció. El logo de la productora apareció. La espalda de Eun-soo se puso recta. Sus ojos brillaban de emoción.

El rostro familiar del protagonista llenó la pantalla. Eun-soo parecía un niño viendo dibujos animados. Do-kwon lo miraba y de vez en cuando veía la película. Cuando Eun-soo se terminó las palomitas, dejó el recipiente en el suelo y le tomó la mano. Eun-soo, sin dejar de ver la pantalla, levantó el reposabrazos y se acurrucó al lado de Do-kwon.

Sus movimientos eran tan naturales. Do-kwon se tapó la boca y se rio.

El tiempo pasó volando. La película estaba a punto de terminar. Mask Man, después de derrotar al villano, estaba de luto por su compañero. Eun-soo le apretó la mano a Do-kwon y soltó un suspiro de tristeza.

Do-kwon encontró adorable a Eun-soo. En ese momento, su bolsillo vibró. Era una llamada.

Do-kwon lo pensó por un momento. ¿Debo contestar? La película está a punto de terminar. ¿Debería ignorarlo? Era raro que alguien lo llamara en una noche de fin de semana. ¿Sería el secretario Jung? Si era él, debía ser urgente. Do-kwon miró su móvil. Quería ver quién era.

El nombre en la pantalla lo sorprendió. Era la niñera. Do-kwon se levantó, y Eun-soo le agarró la manga. ¿A dónde vas? Le preguntó con la boca. Do-kwon le mostró el móvil con una expresión seria. Eun-soo también se levantó.

—Ah, ah...

Aunque se tapó la boca, los gemidos se le escapaban. Su corazón latía tan rápido que le dolía. El paisaje de Seúl se movía caóticamente por la ventana del auto. Sintió náuseas, y de repente, un vacío en el estómago.

Do-kwon no se sentía diferente. Sus manos temblaban mientras agarraba el volante. Luego, se le acalambraron las manos, por lo que las abría y cerraba. La luz roja del semáforo, que cambiaba muy lento, le hizo saltar una vena en el ojo.

Do-kwon y Eun-soo se dirigían a la sala de emergencias. La niñera les había dado una noticia terrible.

Les dijo que Ah-yeong estaba enferma. Hace dos horas estaba bien, pero cuando regresó, su cuerpo estaba ardiendo. Le dijo que tenía la frente mojada por el sudor. Le tomó la temperatura y era de 39 grados. La despertó y ella empezó a llorar, buscando a sus papás.

Do-kwon, que estaba hablando con la niñera, le dijo que fuera directamente al hospital en vez de ir a la casa. Él también iría al hospital y se encontrarían en la sala de emergencias.

Después de la llamada, Do-kwon le tomó la mano a Eun-soo y se dirigieron al estacionamiento. Eun-soo, que había estado escuchando la conversación, llamó al médico de la familia con las manos temblorosas. Le dijo el estado de Ah-yeong y le pidió que fuera al hospital. Por suerte, el médico le dijo que estaba cerca y que iría de inmediato.

Hasta que el coche se detuvo en la sala de emergencias, Eun-soo se culpó. No debimos ir al cine. No debimos salir de la casa. Debí quedarme con Ah-yeong. Y yo, como un padre, solo pensaba en divertirme...

Se rio cuando vio a Ah-yeong revolcarse en la nieve. Debió haberle tomado la temperatura. Pensó que sus mejillas estaban rojas por el frío, pero no se imaginó que era el comienzo de una fiebre alta.

Estaba confiado y descuidado. Ah-yeong se parecía a Do-kwon, era una Alfa de clase alta y nunca se había enfermado. Nunca había tenido fiebre o gripe. Se había raspado las rodillas, pero nunca había sangrado.

Por eso había sido tan descuidado. Su pequeña hija había jugado en la nieve por dos horas, y no pensó que era peligroso. Si lo hubiera pensado un poco, sabría que no era buena idea. Pero como le gustaba ver a Ah-yeong reír, la dejó jugar.

Eun-soo cerró y abrió los ojos. El auto se detuvo. Do-kwon estacionó y apagó el motor. Eun-soo abrió la puerta de inmediato y se bajó. Do-kwon también salió corriendo.

La niñera les dijo que había llegado hace tres minutos. Estaba en la sala de emergencias pediátricas. Les dijo que un médico y el médico de la familia estaban examinando a Ah-yeong.

Do-kwon y Eun-soo corrieron. El hospital era tan grande y complicado. Habían ido muchas veces a la clínica pediátrica, pero era la primera vez que estaban en la sala de emergencias, por lo que se perdieron en el pasillo. Do-kwon le preguntó a varias enfermeras y médicos dónde estaba. Las piernas de Eun-soo se sentían débiles.

La fiebre alta en los niños era común, pero también era muy peligrosa. Podría ser el comienzo de muchas enfermedades. Y si no la controlaban, Ah-yeong podría tener una discapacidad para el resto de su vida.

Eun-soo mordió su labio inferior. No podía llorar. Llorar no servía de nada. No lo ayudaría a encontrar una solución. Eun-soo lo sabía.

Pero no podía evitar que su visión se volviera borrosa. Sentía que su cerebro flotaba. Como si su razón estuviera volando por algún lugar.

En ese momento, Do-kwon le tomó la mano. Una mano fuerte, grande y cálida.

Eun-soo tomó un gran respiro y se enderezó.

—Eun-soo, dijo que está a la vuelta de la esquina.

—...Ok.

Al entrar a la sala de emergencias, vieron a la niñera agitándole la mano a lo lejos.

—¡Jefe!

Do-kwon y Eun-soo corrieron hacia ella. Vieron al médico de la familia revisando a Ah-yeong.

Ah-yeong, al ver a Eun-soo y Do-kwon, comenzó a llorar desconsoladamente. Extendió los brazos, queriendo que la abrazaran, pero no podían porque el médico la estaba examinando.

—Sí, Ah-yeong. Papá está aquí. Papá ya llegó.

Dijo Eun-soo, que estaba junto a la camilla, y le acarició el pelo húmedo.

El calor de la frente de la niña se sentía en su mano. Sabía que tenía mucha fiebre sin necesidad de un termómetro.

—Lo siento, papá lo siente. Siento haber llegado tarde... 

Eun-soo le dio un beso en la frente. Ver sus ojos llenos de lágrimas le rompió el corazón.

—¿Qué le pasó? ¿Qué le duele? 

Do-kwon le preguntó al médico. Sus ojos estaban muy abiertos, como si estuviera listo para regañar al médico si no le daba una respuesta adecuada.

El médico dijo que tenían que hacerle más pruebas. Junto con las enfermeras, llevó a Ah-yeong a varias salas. Le hicieron análisis de sangre, de orina y una radiografía.

Ah-yeong, asustada por el ambiente desconocido, lloró con todas sus fuerzas. Su llanto hizo que la fiebre no bajara. Cada vez que lloraba, Do-kwon y Eun-soo se llevaban las manos a la cara.

Pasaron varias horas. El médico, después de ver los resultados de los exámenes, dijo que era solo una gripe. Pero como la fiebre era alta, le pondrían suero para bajarla, y luego tenía que tomar el medicamento regularmente.

Una enfermera le puso una aguja en la mano a Ah-yeong. Ah-yeong volvió a llorar. Eun-soo volteó la cabeza. Do-kwon le tomó la otra mano a Ah-yeong y le dijo que todo estaría bien, que ya no le dolería.

El suero comenzó a fluir. Ah-yeong se quejó por la aguja y la venda, y al poco tiempo se durmió. Aun así, gruesas lágrimas rodaron por sus mejillas. Eun-soo se las limpió.

Eun-soo le puso la mano en la frente, y pudo sentir que la fiebre había bajado. Eun-soo se quitó el suéter y se lo puso a Ah-yeong. Y miró sus párpados hinchados.

—Lo siento, Eun-soo.

Dijo la niñera, con los ojos llenos de lágrimas.

Eun-soo levantó las cejas y negó con la cabeza.

—¿Por qué se disculpa? Es nuestra culpa.

—Aun así...debí haberla revisado antes.

—Eso no habría evitado que Ah-yeong se enfermara. Si no fuera por usted, no sabríamos que estaba enferma. Gracias.

—Eun-soo...

—Nos quedaremos. Vaya a casa. Tome un taxi.

Eun-soo le dio su tarjeta a la niñera. Ella dudó, pero terminó yéndose. Eun-soo volteó a ver a Ah-yeong, y una enfermera se acercó.

Eun-soo y Do-kwon se pusieron nerviosos. Se preguntaban si diría algo malo. El corazón de Eun-soo se aceleró. Pero la enfermera habló con calma.

—Señorita Seo Ah-yeong, ya está lista su habitación privada.

Eun-soo frunció un poco el ceño.

—Ah... ¿No era solo suero? No me dijeron que tenía que quedarse.

—Ah, el director dijo que pueden estar más cómodos. La sala de emergencias es ruidosa. Y sería mejor que se quedaran hasta la mañana para ver cómo evoluciona. Dijo que vendría a saludarlos...

—¿Saludar?

Los labios de Eun-soo se torcieron. ¿Saludar? ¿Apenado porque Ah-yeong estaba enferma? ¿O agradecido porque habían venido al Hospital Sungjin en un momento tan caótico? ¿O para preguntar por la presidenta de Sungjin?

Se sintió molesto. En realidad, era común que los saludaran cada vez que iban al hospital. Y nunca le había molestado. Significaba que eran especiales, que los conocían y que los cuidarían mejor.

Pero hoy, por alguna razón, esas palabras le molestaron. Eun-soo apretó los dientes, y Do-kwon se interpuso entre él y la enfermera.

—Muéstranos la habitación, por favor.

La habitación era muy bonita. Era espaciosa, limpia y, a diferencia de la sala de emergencias, era cálida y acogedora. Eun-soo sintió que Ah-yeong estaba durmiendo más cómodamente. Su temperatura estaba bajando.

Eun-soo se sentó al lado de la cama y le acarició el cuerpo a Ah-yeong. Pensó en cómo ese pequeño cuerpo había soportado tanta fiebre y se sintió orgulloso y triste a la vez.

Eun-soo vio la mano de Ah-yeong, que estaba vendada, y suspiró. Le preguntó por qué tenía tanta venda, y la enfermera le dijo que los niños se movían mucho y que se la quitaban si solo le ponían una.

La razón era simple, pero al ver esa pequeña mano vendada, no parecía tan simple.

Eun-soo le tomó la mano a Ah-yeong y cerró los ojos.

—No debimos haber ido al cine...

Debimos habernos quedado a su lado. Debimos habernos dado cuenta antes. Pensó lleno de arrepentimiento. Le dolía mucho el pecho. Sentía que su corazón, sus pulmones y sus costillas se encogían. Como si tuviera un agujero negro en su pecho. Le costaba respirar.

Eun-soo se calmó por un momento y le dio un beso a la mano de Ah-yeong.

—Lo siento, papi lo siente. Siento no haberme dado cuenta de que estabas enferma.

Los ojos de Eun-soo se llenaron de lágrimas. Sabía que llorar no servía de nada, pero no podía evitarlo. En ese momento, la puerta de la habitación se abrió y Do-kwon entró. Tenía una bolsa de plástico con el logo de una tienda de conveniencia.

Eun-soo se limpió las lágrimas con la mano. Do-kwon se sentó a su lado y le dio un té de cidra caliente.

—Toma.

—...

—Bebe.

Eun-soo negó con la cabeza, pero Do-kwon insistió. Eun-soo lo tomó. Su garganta se sintió mejor después de un sorbo. Y sus hombros, que estaban tensos, se relajaron.

Eun-soo siguió tomando el té. Y su razón, que había estado vagando, comenzó a regresar. No sabía si era por el té o porque Do-kwon estaba a su lado.

Do-kwon le acomodó la manta a Ah-yeong y abrazó a Eun-soo. Con voz suave, lo consoló.

—Estará bien. El doctor dijo que solo es una gripe. Y la fiebre está bajando.

—Sí, lo sé. Pero me duele el pecho.

—Ven aquí.

Do-kwon jaló a Eun-soo hacia su pecho. Eun-soo se acurrucó en su costado. El aroma de Do-kwon lo envolvió. Eun-soo lo aspiró y desahogó sus sentimientos.

—¿Te acuerdas de cuando un mosquito enorme la picó en verano? Me dolió tanto el pecho. ¿Cómo podía ese mosquito sacar sangre de esa pequeña pierna? Quería matar a todos los mosquitos del mundo. Pero ahora... me duele el pecho no es suficiente. Siento que me ahogo...me ahogo.

Eun-soo se golpeó el pecho. Al hablar, la tristeza lo superó. Miró a Ah-yeong, que respiraba con dificultad. Do-kwon le acarició la mejilla.

—Ah-yeong es fuerte, como yo. No te preocupes. Mañana se despertará y dirá que tiene hambre.

—Espero que sí...pero me siento muy mal. Siento que es mi culpa. Que fui muy descuidado...

—¿Cómo que fuiste descuidado? Solo te la pasaste cuidándola.

—Es que, siento que debí ser más cuidadoso. Como Ah-yeong estaba creciendo bien, pensé que ya era grande. Pero sigue siendo una bebé...

Todavía le gustan sus papás, las calcomanías, jugar, se duerme temprano y no puede comer picante. Y yo ya estaba pensando en divertirme sin ella...

Eun-soo se sintió más culpable. Do-kwon lo miró. Era la primera vez que lo veía así, y no sabía cómo consolarlo o cómo quitarle la culpa. Era una situación difícil.

Do-kwon suspiró y miró a Ah-yeong y a Eun-soo. Su suspiro le movió el pelo a Eun-soo. En ese momento, Eun-soo levantó la cabeza y miró a Do-kwon. Do-kwon lo miró con incomodidad.

—...

—...

La mirada de Do-kwon y la de Eun-soo se encontraron. Hubo un silencio incómodo. Do-kwon abrió la boca para preguntar qué pasaba, pero Eun-soo se adelantó.

—Hyung.

—¿Sí?

—Tú... ¿estás bien?

—¿Qué? ¿Qué quieres decir?

—También te asustaste cuando Ah-yeong se enfermó. ¿Estás bien?

Eun-soo le tomó las manos a Do-kwon. Sus ojos estaban llenos de preocupación. Una preocupación que antes era por Ah-yeong, pero ahora era por Do-kwon.

Do-kwon no podía responder. ¿Se había asustado? Sí, claro que sí. Cuando escuchó que Ah-yeong estaba enferma, todo el mundo se oscureció. No recordaba cómo había llegado al hospital o cómo se había sentado allí.

Solo recordaba haber pensado en Bom y en el miedo de perder a Ah-yeong también. Le preocupaba que, si eso pasaba, su vida y la de Eun-soo se desmoronarían.

Pero Do-kwon pensó que él estaba bien. Eun-soo debe estar más asustado que yo. Eun-soo ya ha experimentado la muerte de Bom, derramó sangre, lloró y luchó. Por más que yo sufra, no puedo expresárselo a Eun-soo. No debo.

Justo cuando Do-kwon iba a decir que estaba bien, Eun-soo le acarició la mandíbula y le dijo: "No estás bien". Do-kwon aspiró aire. Eun-soo lo abrazó y le acarició la espalda con lentitud.

—Como tú dices, Ah-yeong estará bien. Es tu hija, es sana y fuerte.

—...

—Mañana, podremos volver a la normalidad. Iremos a casa, comeremos y jugaremos.

La voz calmada de Eun-soo acarició los oídos de Do-kwon. Do-kwon tragó saliva. Su pecho se sintió lleno. La preocupación y la tristeza que no había notado de repente desaparecieron. Eun-soo las había absorbido.

Do-kwon cerró los ojos y se tomó un momento para controlar sus emociones. No pudo evitar abrazar a Eun-soo con fuerza. Enterró su nariz en el pelo de Eun-soo y respiró su cálido aroma. Solo él podía disfrutar de esa tranquilidad que Eun-soo le brindaba. Por eso, era aún más especial y valiosa.

—...Sí. Así será.

Mañana, volveremos a la normalidad. Se dijo eso a sí mismo. Eun-soo lo abrazó con más fuerza, y Do-kwon se rio. Correspondió el abrazo y le susurró:

—Te amo, Eun-soo.

—Sí, yo también. Te amo, hyung.

Do-kwon cerró los ojos y sintió a Eun-soo con todo su cuerpo. A veces, se preguntaba por qué Dios había creado a Eun-soo de una manera tan maravillosa. Aún no tenía la respuesta, pero no quería encontrarla. Solo quería disfrutar de esa maravilla el resto de su vida.

Raw: Donado.

Traducción: Ruth Meira.