A Moderate Loss 14

Un silencio incierto.

—¡Oye, viene, viene!

La tienda de donas en el corazón de Teherán, a diferencia de otras, no tenía muchos clientes los fines de semana. Estaba en una zona de oficinas, por lo que había muchos más empleados de oficina durante la semana. Como había una sucursal más grande de la misma marca en la estación de Gangnam, solo tenían que atender a los oficinistas entre semana. Por lo tanto, los fines de semana eran tranquilos.

Últimamente, los empleados tenían un tema de conversación importante: a las 10 de la mañana de cada sábado, un cliente los visitaba a la misma hora.

Un empleado, que había estado mirando hacia la puerta desde cinco minutos antes de las 10, golpeó con el codo a otro empleado que estaba parado frente a la caja registradora. El empleado de la caja se enderezó, ajustándose la boina que llevaba.

Pronto, el tintineo de una campanilla anunció la llegada del cliente que esperaban.

Su gran estatura, que se acercaba al 1,90, hombros anchos, cara pequeña, cabello peinado de forma ordenada hacia abajo, una apariencia que era afilada si se quedaba quieto, una mirada que parecía esconder una historia triste, labios gruesos, una mandíbula que exudaba masculinidad y un puente nasal alto.

Su aspecto era tan sorprendente que provocaba un ruido de admiración. Los empleados se aprendieron su existencia de memoria desde el primer sábado que los visitó.

El cliente, vestido con un traje negro, cruzó el pasillo como si estuviera en una pasarela.

—Buenos días.

La empleada sonrió y lo saludó. El cliente asintió con la cabeza.

—…Sí.

Una voz baja fue el extra. Era solo una sílaba, pero su voz grave era tan genial que los dos empleados que limpiaban una mesa que no necesitaba limpieza a pocos pasos de distancia, se miraron a los ojos, conteniendo la respiración.

Como siempre, el cliente se acercó al expositor de cristal donde las donas estaban perfectamente ordenadas. La empleada que estaba en la caja lo siguió hasta el mostrador de las donas.

Mientras el cliente miraba lentamente a las donas, la empleada se quedó mirándolo con la boca abierta.

¿Será hace un mes? Una empleada se puso a alborotar porque había descubierto la identidad de este cliente.

Ya que su rostro era extrañamente familiar, habían pensado que era una celebridad o un actor desconocido. Pero no, resultaba ser el heredero del Grupo Sungjin. El típico heredero de segunda generación, y para colmo, hijo único, sin rivales. El primero en la línea de sucesión.

Su nombre también era genial. Se llamaba Seo Do-kwon. La empleada recitó el nombre de Do-kwon en su mente, arrugando la nariz.

Pero cada vez que venía, pensaba que Do-kwon tenía un gusto un poco inesperado para ser un chaebol. Claro, las donas de su tienda eran deliciosas, pero no se imaginaban que también cautivarían el paladar de un heredero de familia rica.

Además, venía puntualmente todos los sábados y compraba el mismo menú. A pesar de mirar las donas con una expresión tan seria, al final siempre se llevaba dos de original, una de chocolate blanco, una de canela con caramelo y una de mantequilla de maní.

Debía ser el heredero con los gustos más directos. El hecho de que le gustaran los dulces era extrañamente peculiar, pero tal vez el que a un hombre con ese rostro le gustaran las donas dulces era también parte de su encanto...

La empleada, que estaba distraída, volvió en sí y le habló a Do-kwon con una sonrisa amable.

—¿Hoy también quiere lo mismo?

—Sí.

Do-kwon asintió con la cabeza, como si hubiera estado esperando.

—Sí, se lo preparo de inmediato.

Dijo la empleada, comenzando a envolver las donas con manos hábiles. Do-kwon sacó su billetera del bolsillo interior de su chaqueta.

La empleada, después de envolver el pedido, registró los artículos en la caja registradora. Luego, recitó lo que le decía a todos los clientes.

—Son dos donas originales, una de chocolate blanco, una de canela con caramelo y una de mantequilla de maní. ¿Necesita café?

—No, gracias.

—De acuerdo. Procederé al pago.

La empleada recibió la tarjeta negra y brillante de Do-kwon con ambas manos. Mientras procesaba el pago, Do-kwon se acercó un paso a la caja.

—Una pregunta…

—Sí, señor.

—¿Cuándo estarán disponibles las de fresa?

—Ah, ¿las de fresa? Todavía tiene que esperar unos meses… Saldrán hasta enero.

—Ah… Sí.

Ante la respuesta de la empleada, las comisuras de los ojos de Do-kwon cayeron, decepcionado. La empleada también se entristeció. La empleada, que pensó rápidamente en cómo levantar el ánimo, sacó otro tema de conversación.

—Por cierto, parece que le gustan mucho las donas.

—…No me gustan a mí. Le gustan a mi pareja. Estas donas.

—Ah…oh…ya veo.

La boca de la empleada se abrió en un círculo. A mi pareja le gustan. ¿Tenía pareja? Bueno, con su currículum y su apariencia, sería más extraño que no tuviera una, pero aun así, la noticia le hizo sentir un nudo en la garganta.

Sin embargo, la empleada le entregó la bolsa de donas a Do-kwon sin mostrar ninguna otra emoción y le dijo alegremente:

—¡Venga un día con su pareja!

—…

Ante esas palabras, las cejas de Do-kwon se arquearon hacia arriba. Hubo un breve silencio en la conversación. Parecía que iba a asentir, pero al final no respondió.

La empleada se quedó inmóvil, pensando que tal vez había cometido un error. Do-kwon tomó la bolsa. Luego, hizo una breve reverencia y salió de la tienda. La campana sonó una vez más y se vio la espalda de Do-kwon alejándose.

Los empleados que estaban lejos se acercaron rápidamente. Los tres se quedaron de pie, con la cabeza baja, cuchicheando entre sí.

—¡Increíble! ¿Acaso dijo que le gustan a su pareja?

—¿Lo ven? Les dije que parecía tener pareja.

—Lo supe desde que vi el anillo en su dedo anular.

—No, pero si una persona tan famosa tiene una relación, ¿no saldría en las noticias? Lo busqué y no había nada.

—Tienes razón... ¿Tal vez no sale con alguien de una familia adinerada, sino con una persona normal?

—Oh, oh, podría ser. Por eso viene solo a comprar donas, ¿no? ¿Para que no le tomen fotos?

—¿Por qué no le tomarían fotos? No es como si fuera una infidelidad.

—Ay, aun así, podría ser una carga para una persona normal. La familia se opondría, los padres se negarían, ¿no es obvio?

—Si lo hace para proteger a su pareja…es tan…romántico.

Llegaron a una conclusión peculiar. Los tres miraron a Do-kwon, que se subía a un coche elegante, con ojos llenos de anhelo.

—No sé quién será, pero esa pareja a la que le gustan las donas de chocolate blanco y fresa… ¡la envidio tanto!

—Cien puntos. No…mil puntos.

La suave envidia flotaba en los rostros de los empleados.

***

Do-kwon subió los escalones del parque conmemorativo a grandes zancadas, con la bolsa de donas y un gran ramo de flores en las manos. El anillo en su dedo anular izquierdo brillaba bajo el sol.

Do-kwon se movió sin parpadear, con la mirada fija en su destino. Pasó por los columbarios al aire libre, por los cementerios en terrazas y entró en el espacioso arboreto.

Se detuvo un momento y se ajustó la corbata. También se peinó, y tiró de los pliegues de su chaqueta hacia abajo.

En el arboreto, había hileras de árboles de altura similar. Estaba lleno de árboles lujosos por todas partes, pero extrañamente sombrío. Incluso en el caluroso mediodía, se sentía así.

Pero a Do-kwon no le importó y siguió caminando. Se detuvo en un rincón donde la luz del sol caía suavemente. En una lápida de mármol negro, el nombre de “Yoo Eun-soo” estaba grabado con claridad. Apenas había pasado un año, por lo que el mármol estaba brillante y el árbol no era muy grande.

—...

Do-kwon miró el nombre de Eun-soo en silencio. Era un nombre tan familiar, pero al verlo así, se sentía tan extraño. Si lo decía en voz alta, su paladar se sentía agrio.

La muerte de Eun-soo aún no parecía real. Era una sensación de aturdimiento, como si estuviera soñando. Se despertaba de un sueño y volvía a dormirse todos los días. Sin embargo, cuando estaba despierto, se sentía aún más como un sueño.

Tal vez era porque podía ver a Eun-soo en sus sueños. Por eso, incluso ahora, quería soñar. Si se dormía aquí, sentía que podría soñar con Eun-soo de forma más vívida.

Pero Eun-soo no querría eso. Estaría descansando en paz por fin, y si él se durmiera aquí, le parecería absurdo e irritante.

Do-kwon soltó una risa vacía, Peusik. Se arrodilló sobre una rodilla. Con un movimiento familiar, sacó las flores marchitas del jarrón que estaba al lado de la lápida. Luego, colocó con cuidado las nuevas flores que había comprado.

Metió las flores, que ya eran basura, en la bolsa de papel y sacó un pañuelo del bolsillo interior de su chaqueta. Con él, limpió suavemente el polvo y el polen de la lápida. También inspeccionó el árbol y se movió diligentemente, quitando las hojas secas y los pétalos caídos.

Durante todo ese tiempo, Do-kwon no dijo una palabra. Ni siquiera la frase común de Eun-soo, ya llegué.

Luego, cuando el sudor se le acumuló en la frente, se quitó la chaqueta y se sentó en el suelo, desplomado frente a la lápida. La hierba se le pegó a los pantalones, pero no le importó.

Sintiendo la brisa que soplaba, Do-kwon tomó la bolsa de donas. Desplegó cuidadosamente la servilleta que la empleada le había dado sobre la lápida y puso las donas encima, una tras otra. Luego, se llevó una dona original a la boca de forma descuidada.

Sin siquiera masticarla, el jarabe dulce se extendió por toda su boca. Do-kwon frunció el ceño ligeramente.

—Qué dulce.

No era una persona a la que le gustaran mucho los dulces. Tampoco le interesaban los postres. Pero después de conocer a Eun-soo y probar varias cosas, había empezado a poder comerlos. Sin embargo, no sabía por qué estas donas que comía cada semana, a esta hora, y en este lugar, eran tan increíblemente dulces. Era tan dulce que le dolía la lengua.

Aun así, Do-kwon se comió una entera a regañadientes. Luego, mirando las hojas que se balanceaban suavemente, comenzó su monólogo.

—Hoy, una empleada de la tienda de donas me preguntó si me gustaban las donas.

—...

—Así que le dije que no a mí, sino a ti. Y me dijo que viniera un día contigo.

—...

—Estuve a punto de responderle con un sí, sin darme cuenta… pero no dije nada. Pensé que no debía hacerlo.

—...

—Pero mientras venía aquí, pensé... que debería haberle dicho sí, vendré con él. A nadie le importaría una mentira como esa. Es una mentira que solo yo sé. ¿Verdad?

Do-kwon se rió, soltando un sonido como de aire. Le parecía ridículo que él, un tonto, pensara durante horas en algo que la empleada había dicho sin pensarlo, y que ahora le contara a Eun-soo con todo detalle una historia tan trivial.

Do-kwon cerró los ojos lentamente y luego los abrió.

Aun así, gracias a esa empleada, pudo revivir un recuerdo brillante después de mucho, mucho tiempo.

Esa tienda de donas era una a la que iba a menudo con Eun-soo. Solían ir durante la hora del almuerzo. Él se sentaba junto a la ventana, que estaba llena de sol, y bebía café, mientras Eun-soo comía con gusto las mismas donas que había comprado hoy.

Eun-soo, que se comía tres donas a la vez a pesar de que acababa de almorzar, era tan adorable. Sus mejillas, infladas, brillaban como la luna bajo el sol, y sus labios, fruncidos al sorber el café, parecían cerezas bonitas. Además, su cabello se mecía suavemente y desprendía un aroma sutil.

Fue el momento que Do-kwon más apreciaba del día. A veces, cuando el almuerzo se demoraba y no podían ir a la tienda de donas, Do-kwon compraba para llevar y se sentaba a ver a Eun-soo comérselas en su oficina.

Era un recuerdo pacífico, monótono y cotidiano. Por eso mismo, era más precioso y brillante.

...Y lo extrañaba más porque no podía volver a verlo.

Do-kwon sacó su móvil de la chaqueta. Presionó y soltó el botón de encendido, y la pantalla se llenó con la imagen de Eun-soo. Estaba sonriendo con los ojos entrecerrados, con una dona de chocolate blanco en la boca.

Do-kwon cambió el fondo de pantalla a esa foto, como solía hacerlo antes de perder la memoria. Probablemente... nunca más lo cambiaría.

Do-kwon intentó acariciar a Eun-soo en la pantalla con el pulgar, pero se sintió demasiado desvergonzado para hacerlo.

Ya habían pasado dos horas. Tenía que irse. En realidad, no quería, pero era una regla que se había impuesto. Ni más, ni menos, solo dos horas.

Do-kwon recogió las donas de la lápida mientras hablaba.

—Volveré la próxima semana.

—...

—Sé que no quieres que vuelva… pero lo haré. Solo me quedaré un momento. Como hoy, solo por dos horas.

Dos horas era el máximo y el mínimo. La cantidad máxima de tiempo que Eun-soo podía soportarlo, y la cantidad mínima de tiempo que él podía extrañarlo.

Do-kwon, que metió la bolsa de donas en la bolsa que ya contenía las flores marchitas, se frotó los ojos. Al pensar que tenía que irse, sintió una pena inmensa.

Do-kwon tocó suavemente el nombre de Eun-soo grabado en la lápida.

—Eun-soo. Yo, últimamente… vivo por estas dos horas.

—...

—Solo soy feliz estas dos horas de la semana.

—...

—Así que aunque me odies, por favor…aguántame. Siento mucho seguir viniendo. Lo siento mucho de verdad.

Do-kwon se disculpó con sinceridad. Y lentamente se puso de pie. Agarró la chaqueta arrugada y recogió la basura.

—Volveré la próxima semana.

—...

—Si de verdad no quieres que venga…ven a mi sueño y maldice. Puedes apuñalarme con un cuchillo o dispararme con una pistola, así que por favor, ven.

Do-kwon esbozó una sonrisa agridulce. Luego, como si esperara una respuesta, se quedó mirando el árbol en silencio. Pero Eun-soo no respondió. Ni siquiera las hojas, que se habían estado moviendo sin cesar, se movieron.

Do-kwon intentó levantar la comisura de sus labios para ocultar su decepción.

Sin embargo, no pudo ocultar la lágrima que le corría por la mejilla.

Aun así, te extraño demasiado, Eun-soo.

***

La rutina de Do-kwon se repetía de forma regular.

Se despertaba temprano por la mañana con el dolor de cabeza causado por los efectos de las pastillas para dormir. Y pensaba en qué día de la semana era. Si era un día de semana, contaba los días que faltaban para el sábado, sintiéndose decepcionado o emocionado. Si por casualidad era domingo, tenía que pasar toda la mañana luchando y reprimiendo el deseo de asfixiarse con la cara en la almohada.

No podía morir. Porque Eun-soo le había dicho que no lo hiciera. Do-kwon tenía la misión de cumplir esa promesa, que no había sido una última voluntad, pero que se había convertido en una. Por eso, el impulso suicida que surgía a cada momento se sentía ahora como un amigo cercano.

Así, anhelando el sábado y a Eun-soo, se levantaba con desgana cuando la alarma volvía a sonar y se duchaba. Se preparaba para ir a trabajar, revisando los mensajes y correos electrónicos por si los empleados lo habían contactado durante la noche.

En el trabajo, asistía a reuniones, recibía informes y se enfrentaba a los documentos. Luego, durante el almuerzo, volvía a contar los días. Para asegurarse de que la fecha que había contado por la mañana era correcta. Para asegurarse de que no se había equivocado por el sueño. Y de nuevo, se sentía decepcionado o emocionado.

Apenas comía, y continuaba con el trabajo de la tarde. Solía salir lo más tarde posible. Se quedaba hasta la madrugada, y solo se iba cuando sentía que podría desmayarse de cansancio. Los viernes, solía ir a casa de sus padres a cenar con Myung-hee y Gi-ho.

La familia de Do-kwon había vuelto a ser como era antes de que conocieran a Eun-soo. Fría y seca. No hablaban mucho. Y las pocas conversaciones que tenían eran siempre sobre la empresa.

Do-kwon no se quejaba de ello. Si hablaran de Eun-soo, solo se pondría a llorar y no podría comer. Por lo tanto, el día que había logrado controlar se derrumbaría por completo, y tendría que librar una batalla feroz con el deseo de morir.

Hoy era viernes.

Do-kwon salió del trabajo a tiempo y se dirigió directamente a la casa de sus padres. En la mesa, donde Myung-hee, Gi-ho y Do-kwon estaban sentados, solo se oía el sonido de los cubiertos.

Do-kwon comía lentamente. Llenaba la cuchara de arroz, pero no se atrevía a tragar, así que repetía el gesto de comer solo algunos acompañamientos.

Aun así, comía más cuando venía a casa de sus padres. En su propia casa, apenas tocaba ni el agua. Los viernes lo hacían sentir más tranquilo. Porque al día siguiente, el sábado, podría ir a ver a Eun-soo.

—¿Hasta dónde vas a adelgazar?

Una voz aguda atravesó la cabeza gacha de Do-kwon. Do-kwon levantó lentamente la cabeza. Myung-hee lo miraba con los ojos entrecerrados, como si estuviera disgustada.

—Pareces alguien que no ha comido ni un pedazo de pan… ¿Cómo pretendes presentarte ante los empleados y los periodistas con esa cara? Cualquiera pensaría que yo te estoy dejando morir de hambre.

Al oír esas palabras, Do-kwon dejó los cubiertos y se acarició la mejilla. Sintió lo hundida que estaba. Los huesos eran particularmente prominentes y su piel estaba reseca.

No comía, no dormía bien, dependía de pastillas para dormir y, excepto los sábados, pasaba de madrugada a madrugada en la empresa. Era más extraño que no pareciera un mendigo.

—...

Do-kwon no respondió. Era muy difícil para él decir me aseguraré de comer bien. Porque no tenía ni una pizca de confianza en poder hacerlo.

Mientras Do-kwon pensaba en qué decir para no molestar a Myung-hee, Gi-ho puso una costilla grande en su plato de arroz.

—Sí, Do-kwon. Has perdido mucho peso. Al menos come bien cuando estés en casa.

—…Sí.

Do-kwon miró a Gi-ho con una sonrisa apagada. A pesar de eso, no levantó los cubiertos.

A Gi-ho le había costado tanto la muerte de Eun-soo como a Do-kwon. Y probablemente a Myung-hee también, solo que no lo mostraba.

En fin, durante los tres meses después de la muerte de Eun-soo, Gi-ho también había adelgazado mucho. Tenía los ojos siempre hinchados y apenas comía. Pero un día, su estado mejoró de repente. Parecía que había viajado a varios lugares con Myung-hee, comía bien y de vez en cuando llamaba para charlar.

A Do-kwon le parecía extraño que Gi-ho y Myung-hee se hubieran recuperado. Pensaba que ellos, que habían querido a Eun-soo tanto como él, habían superado su muerte bastante pronto. Él se consideraba un adulto, pero supuso que la experiencia era la experiencia.

No se sintió resentido por que ellos hubieran superado su dolor. No había nada bueno en vivir con lágrimas todos los días. Si no fuera por él, ellos no habrían conocido a Eun-soo ni habrían tenido que sufrir por su muerte. Si lo pensaba bien, su dolor también era su culpa, y eso le pesaba en el corazón.

Do-kwon contuvo el aliento por un momento y luego tomó sus cubiertos. La pequeña pieza de metal se sentía como una mancuerna de decenas de kilogramos, pero aun así la levantó a regañadientes y se llevó el arroz a la boca.

***

El tiempo, las estaciones y los días pasaron sin piedad. No parecía haber pasado mucho tiempo desde el último invierno, pero ya había llegado otro.

Como todos los inviernos en Seúl, nevaba mucho. Unos días caía aguanieve, otros, nieve en polvo, y hoy, copos grandes y ligeros descendían como algodón.

Do-kwon miraba por la ventana de su oficina mientras bebía café. Al ver el mundo volviéndose blanco gradualmente, su sentido del tiempo se volvió aún más borroso.

Aun así, era más consciente que nadie de que habían pasado más de dos años desde que Eun-soo desapareció de este mundo.

La vida de Do-kwon se describía mejor como aguantar que como vivir. Todos sus hábitos y pensamientos giraban en torno al sábado. Por eso, al ver la nieve, un suspiro se le escapó de forma natural.

Me pregunto si Eun-soo tendrá frío. Se habrá acumulado nieve. Debería limpiarla. Por mucho que hubiera un cuidador en el arboreto, se sentía muy inquieto. Pero no podía ir a ver a Eun-soo hoy, que era miércoles. Iría en contra de su promesa.

Además… tenía otro lugar al que ir hoy. Esa era también la razón por la que Do-kwon vestía un traje completamente negro.

Do-kwon echó un vistazo a su reloj de pulsera. Las cuatro de la tarde. Era temprano para salir, pero como nevaba mucho y el camino podría ser difícil, pensó que sería mejor salir temprano.

Había terminado todas las tareas urgentes para hoy y le había avisado al Secretario Jung con antelación, así que no había problema en irse dos o tres horas antes.

Do-kwon dejó la taza de café sobre el escritorio. Sacó su chaqueta y su abrigo, y se los puso. Se arregló la corbata frente al espejo y se peinó de nuevo. Luego, se aclaró la garganta.

Una punzada de nerviosismo le hormigueaba en el pecho. Su estómago estaba revuelto. Por esa razón, ni siquiera había tocado el almuerzo, que ya apenas picoteaba.

Do-kwon, después de revisar su apariencia, se palpó los bolsillos para asegurarse de que tenía las llaves del coche y la cartera. Se dirigió a la puerta, pero antes de que pudiera agarrar la manija, esta se abrió de golpe. El ceño de Do-kwon se frunció ligeramente. Antes de que pudiera terminar de pensar quién se atreve a entrar sin tocar, el rostro de Myung-hee apareció en su vista.

Una expresión de desconcierto cruzó por los ojos de Do-kwon.

—¿Madre?

—…

Myung-hee no dijo nada. En cambio, miró a Do-kwon de arriba abajo con una mirada llena de incomodidad y disgusto. Do-kwon dio un paso atrás, mirándola. Se preguntó por qué Myung-hee estaba allí. No tenían una cita, y él no había recibido ningún aviso.

La mandíbula de Do-kwon se desvió ligeramente hacia un lado cuando Myung-hee lo miró fijamente y le preguntó con insistencia:

—¿ Adónde vas?

—A Bundang.

—¿Por qué a Bundang? ¿Vas a ese lugar?

—Si se refiere a ese lugar…

—Te pregunto si vas a ver a los padres de Eun-soo.

Ante esas palabras, Do-kwon tragó saliva. Su pecho se hinchó. Después de tragar y tragar saliva por un momento, respondió como si estuviera a punto de vomitar:

—…Sí.

Hoy era el aniversario de la muerte de los padres de Eun-soo. Cuando salía con Eun-soo, había ido con él, y después de que Eun-soo muriera, había ido solo. Planeaba seguir yendo en el futuro.

Ante la afirmación de Do-kwon, los ojos de Myung-hee se abrieron de par en par. Le gritó a todo pulmón:

—¡Con qué cara vas allí!

—…Fui el año pasado.

—¡Por eso! El año pasado fue suficiente. ¡¿Por qué hoy?!

La voz estridente grabó surcos en la frente de Do-kwon. No entendía el enojo de Myung-hee. Do-kwon la miró con ojos fríos.

—Como usted dice, es verdad que no tengo cara para verlos. Soy un bastardo que merece morir. Si estuvieran vivos, me habrían torcido el cuello.

—Si lo sabes…

—Pero, precisamente, ¿por eso no debo ir a rogarles que me perdonen? A decirles que lo de Eun-soo es todo mi culpa. ¿No es más desvergonzado fingir que no pasó nada y que no sé nada? Madre, hoy está un poco rara.

Realmente era extraño. La Myung-hee que Do-kwon conocía lo habría empujado a ir, diciéndole que se fuera de madrugada y se quedara pidiendo perdón hasta la medianoche. Tal vez incluso habría puesto a algunas personas a vigilarlo para asegurarse de que se disculpara adecuadamente.

Pero ella le estaba diciendo que no fuera. ¿Y le reprochaba con qué cara iba a ir, sin darle una razón clara? Eso no era propio de Myung-hee.

Como era de esperar, los ojos de Myung-hee se movieron de forma inquieta de un lado a otro. Los ojos de Do-kwon se entrecerraron mientras Myung-hee evitaba su mirada y murmuraba en voz baja.

—Si te digo que no vayas, no vayas.

—Voy a ir.

—¡Tú…!

—Es un día que ocurre una vez al año. Tengo que ir hoy.

Do-kwon le dio la espalda a Myung-hee y salió de la oficina. Escuchó su grito desgarrador, pero no le importó.

Con el gran ramo de flores en la mano, Do-kwon entró en el parque conmemorativo. El espacioso lugar era frío y desolador. Tenía un ambiente completamente diferente al lugar donde Eun-soo estaba enterrado. Probablemente el joven Eun-soo, ocupado con varias cosas, había decidido a la ligera enterrar a sus padres en el lugar más cercano a Seúl, aunque fuera un lugar antiguo.

Do-kwon suspiró largamente. Por un lado, se sentía aliviado de que Eun-soo no estuviera en un lugar como este, pero por otro, sentía que esto no estaba bien.

Do-kwon había deseado que Eun-soo fuera enterrado junto a sus padres. Pero no pudo ser así.

Justo después de la muerte de Eun-soo, Do-kwon estaba fuera de sí. Pasó días llorando y desmayándose, y cruzando la brecha entre la realidad y la fantasía como si estuviera drogado, y luego pasó otros días sumido en el alcohol, hasta que todo había terminado.

El funeral de Eun-soo, la limpieza de su casa y de sus pertenencias. No pudo tocar nada. Myung-hee se había encargado de todo de un plumazo. Por eso, Do-kwon no pudo llevarse ni un solo rastro de Eun-soo de su casa.

Recordando ese momento, Do-kwon mordisqueó su labio inferior mientras subía las escaleras.

Entró en el edificio y subió al ascensor. Los padres de Eun-soo estaban en el columbario. En el tercer piso del edificio, en el segundo bloque.

Presionó el botón del tercer piso y respiró hondo, Hu-u. Mirando su reflejo en la puerta del ascensor, cerró sus dientes con ansiedad. Entonces, cuando el ascensor estaba a punto de llegar a su destino, hundió la nariz en el ramo de flores.

Fue una acción impulsiva. No era el tipo de persona lo suficientemente sentimental como para disfrutar del olor de las flores, pero estaba tan nervioso que se había tocado la corbata y el cabello, y su mirada se había dirigido al ramo, por lo que simplemente lo olió.

El aroma de las flores era agradable. Era un olor moderadamente brillante y lleno de vida.

En ese momento, el ascensor emitió una alarma de llegada y abrió sus puertas. Do-kwon bajó el ramo y dio un paso hacia el exterior. Y justo cuando estaba a punto de respirar hondo…

—…

Un olor familiar le rozó la punta de la nariz. El paso de Do-kwon se detuvo abruptamente.

Parpadeó rápidamente.

Este olor…

¿Por qué este olor está aquí…? ¿Por qué en este lugar…?

El caos se apoderó de los ojos de Do-kwon. A pesar de eso, respiraba hondo. Lo que entraba por sus fosas nasales era el olor de los feromonas de Eun-soo. Más allá del leve aroma de las flores, estaba seguro de que era el olor de Eun-soo.

Aunque no había olido el aroma de Eun-soo en los últimos años, no lo había amado tan superficialmente como para confundirlo.

Do-kwon, que estaba petrificado, giró la cabeza rápidamente. Sus ojos se abrieron y comenzó a seguir el olor.

En el pasillo, el olor era muy tenue, pero en el primer bloque del columbario, era más fuerte. Y a medida que se acercaba al segundo bloque, sintió que el olor se movía lentamente.

Es decir, el origen, la fuente del olor, se estaba moviendo. Do-kwon se detuvo de golpe sin darse cuenta.

¿Será Eun-soo? Si doy la vuelta a esta esquina, ¿estará Eun-soo allí?

No, no puede ser. Es una locura. Eun-soo está muerto. Él era quien mejor lo sabía.

Pero esto es claramente la feromona de Eun-soo. Sin duda, es el de Eun-soo.

Las contradicciones chocaron violentamente. Al final, llegó a la conclusión de que ambas ideas eran falsas. No podía ser Eun-soo, y el olor tampoco podía ser el de él.

¿Será que estoy alucinando? ¿O algún loco como Sung-heon está imitando la feromona de Eun-soo?

Los ojos de Do-kwon se estremecieron, y entonces una sombra tenue salió del columbario. El sonido de suela de zapatos golpeando el suelo de mármol se escuchó.

A medida que la sombra se hacía más oscura, el dueño de la sombra apareció. El olor que era tenue se volvió claramente notable.

Un rostro blanco. Ojos grandes. Los extremos de los ojos ligeramente caídos. Pestañas abundantes. Ojos color caramelo. Labios regordetes. Piel pálida. Mejillas teñidas de un color melocotón.

Do-kwon abrió mucho los ojos.

—¿Eun…soo?

Era Eun-soo.

Definitivamente era Eun-soo.

Y además, era un Eun-soo en perfecto estado. Un Eun-soo que no estaba conectado a un respirador ni a un goteo intravenoso. Un Eun-soo que estaba de pie con un elegante traje negro.

El ramo de flores se le cayó de la mano a Do-kwon. Los abundantes pétalos de las flores se estremecieron. Miró a Eun-soo con ojos llenos de asombro, horror y una especie de aturdimiento.

—…

Eun-soo también contuvo el aliento. Sus ojos, que ya eran grandes, se abrieron aún más. Parecía que no esperaba encontrarse con Do-kwon en absoluto.

Un pesado silencio se instaló. Las miradas de ambos se cruzaron de manera caótica. El primero en recuperar la compostura fue Do-kwon.

Tenía que confirmar si el Eun-soo que tenía delante era real. Tenía que saber si estaba soñando, si se había vuelto loco por la nostalgia, o si alguien le estaba jugando una mala pasada.

Si realmente era Eun-soo... quería tocarlo. Quería acariciar su suave mejilla y sentir su cálido cuerpo. Quería hundir la nariz en su hermoso cuello y respirar su feromona hasta que todo su cuerpo se empapara de ella.

—Eun-soo.

Do-kwon dio un paso hacia él.

—…

Eun-soo dio un paso atrás. Era solo un paso, pero claramente era una huida, un rechazo. Do-kwon se quedó inmóvil. Eun-soo lo miró con ojos fríos.

El silencio regresó. A pesar de eso, los dedos de Do-kwon se movían. Sus dedos de los pies, escondidos en sus zapatos, también estaban inquietos. Su corazón latía con locura, y los músculos de todo su cuerpo se tensaron. Sus ojos, llenos de la imagen de Eun-soo, no parpadeaban ni por un instante.

Justo cuando Do-kwon estaba a punto de abrir la boca para llamarlo de nuevo, un zumbido resonó. No era el móvil de Do-kwon.

—…

Eun-soo, con los ojos de un animal asustadizo, miró a Do-kwon y se palpó el bolsillo interior de su chaqueta. Luego, sacó su móvil, cuya pantalla estaba iluminada.

Eun-soo, después de comprobar quién llamaba, se hizo a un lado. Deslizó el botón de llamada y se lo llevó a la oreja.

—Sí, presidenta.

—…

—Ah... sí. Ya veo. Pero…

—…

—Ya me lo he encontrado. A Do-kwon.

La voz suave de Eun-soo resonó. Do-kwon no tuvo dificultad en deducir con quién estaba hablando.

Sería Myung-hee. La persona que había intentado con todas sus fuerzas evitar que él viniera. La persona que podía convertir la falsa muerte de Eun-soo en una verdad. Ella era la única que podía haberlo encubierto todo a sus espaldas.

Pero eso no tenía la menor importancia en ese momento.

Era la voz de Eun-soo que escuchaba después de dos años. Su voz suave y su pronunciación clara, y sus labios que se curvaban ligeramente al pronunciar su nombre. Do-kwon sintió una sensación como si un rayo le hubiera atravesado desde la coronilla hasta los pies.

Realmente es Eun-soo. Es el verdadero Eun-soo. Eun-soo está vivo. Eun-soo está aquí frente a mí. El Eun-soo que habla y emite feromonas no es una fantasía, sino algo real.

La felicidad que sintió por esa revelación fue tal que no le importaría morir en ese mismo instante.

No, no, eso no estaba bien. Era una suerte increíble que no hubiera muerto. Tuvo que reprimir el impulso de suicidarse cada mañana al darse cuenta de que Eun-soo no estaba en este mundo. Si hubiera muerto, no habría podido disfrutar de este momento.

Do-kwon miró a Eun-soo con la expresión de un niño que se sube a un carrusel por primera vez, una mezcla de miedo, alegría y éxtasis. Eun-soo, que estaba a cierta distancia, extendió el móvil.

—...Tómalo.

—…

Era la primera vez que escuchaba la voz suave de Eun-soo que le estaba hablando directamente. Eran solo tres sílabas, pero se sintió como una orden absoluta o una gloriosa revelación divina. Así que tomó el móvil sin decir una palabra. A pesar de todo, mantuvo la desvergonzada esperanza de que sus dedos rozaran los de Eun-soo por un instante, pero lamentablemente, ese milagro no ocurrió.

Do-kwon, con la mirada fija en Eun-soo, se llevó el móvil lentamente a la oreja. Y con una voz un poco ausente, contestó.

—Sí, madre.

[—Regresa. No le digas nada a Eun-soo, ni lo mires, solo regresa ahora mismo.]

—…

[—El Eun-soo que conocías está muerto. Lo que ves ahora, no es Eun-soo. Así que…]

Do-kwon, que escuchaba la voz estridente de Myung-hee, simplemente bajó el móvil. La voz de Myung-hee se fue apagando en la distancia.

—…

Eun-soo retrocedió, asustado por el aura inusual que emanaba de Do-kwon. A pesar de que Do-kwon lo vio, no se acercó. Sabía que no tenía derecho a hacerlo.

¿Cómo podría acercarse a Eun-soo? Él había deseado escapar de mí, incluso si eso significaba morir. Y cuando no pudo morir, creó una muerte falsa para huir de mí.

Do-kwon miró el móvil. Debajo del nombre que decía “Presidenta”, el tiempo de llamada seguía avanzando. Presionó el botón de finalizar llamada y la cortó.

Eun-soo dejó de respirar. El miedo se instaló en sus hermosos ojos. Al ver esto, una sonrisa agridulce apareció en la boca de Do-kwon.

—Mi madre me dijo que no te mirara.

—…

—Lo siento. Creo que eso no va a ser posible.

Ante la descarada disculpa seguida de la negación, el rostro de Eun-soo se puso pálido. Pero incluso en ese estado, era tan hermoso. Do-kwon lo miraba aturdido, como un espectador admirando una obra de arte.

Un silencio incómodo se instaló. Esta vez, Eun-soo fue el primero en moverse. Con la boca bien cerrada, pasó rápidamente junto a Do-kwon. Fue solo un instante, pero al estar tan cerca, el intenso aroma de su feromona lo envolvió por completo.

El olor era tan estimulante, tan abrumadoramente extasiante, que Do-kwon estuvo a punto de que se le aflojaran las piernas y caer como un tonto.

Mientras Do-kwon estaba aturdido, Eun-soo cruzó el largo pasillo hasta el ascensor. Pero el ascensor que Do-kwon había usado ya había bajado al primer piso. Eun-soo presionó el botón repetidamente.

Do-kwon, con sus largas zancadas, lo alcanzó en un instante. A medida que Do-kwon se acercaba, Eun-soo mordisqueaba su labio inferior. Luego se giró y comenzó a ir hacia las escaleras.

—Eun-soo. Espera un momento.

Do-kwon, que ya estaba muy cerca de él, lo detuvo con palabras.

—…

Sin embargo, Eun-soo no le prestó atención. Miraba obstinadamente las escaleras en espiral.

—Eun-soo.

Do-kwon lo siguió, llamándolo de nuevo.

Eso era todo lo que podía hacer. Lo único que podía hacer.

Podría haberlo agarrado, pero temía que Eun-soo lo odiara aún más. También tenía miedo de que fuera una alucinación. Se preguntó qué pasaría si se desmoronara como polvo en el momento en que lo tocara. Por eso, no pudo hacer nada más.

Mientras Do-kwon miraba la nuca de Eun-soo con anhelo, ya habían llegado al estacionamiento del parque conmemorativo. Eun-soo sacó las llaves del coche del bolsillo de su abrigo y las apuntó al aire. Un sonido se escuchó y los faros de un elegante coche a lo lejos parpadearon.

Los ojos de Do-kwon también parpadearon.

Era un sedán elegante de color gris oscuro, algo que nunca había visto. El coche que Eun-soo solía conducir antes del accidente no era así… No, espera. Le sorprendió que Eun-soo estuviera conduciendo. Después del accidente, Eun-soo no podía conducir. ¿No se había estado moviendo en metro porque no podía tomar ni autobuses ni taxis? Entonces, ¿por qué…?

—Eun-soo. ¿Cómo puedes…tener un coche?

Ante la vaga pregunta de Do-kwon, los pasos de Eun-soo se detuvieron abruptamente. Se dio la vuelta y miró a Do-kwon con ojos fríos.

—Ya puedo conducirlo. Ya no me asusta morir, así que ese trauma…no es nada.

—Ah…

Me alegro. Ya no le tiene miedo a los coches. Es una suerte. Quiso decírselo, pero la razón por la que Eun-soo había superado ese miedo era tan dolorosa que no pudo.

No le da miedo morir. Claro, ¿cómo una persona que se cortó la muñeca a sí mismo iba a temerle a la muerte? Era una lógica simple, pero su corazón dolía. Las palabras de Eun-soo eran equivalentes a decir que podía morir en cualquier momento si las cosas se torcían.

Mientras Do-kwon se quedaba aturdido de nuevo, Eun-soo abrió la puerta del coche de golpe. Do-kwon se apresuró a ponerse detrás de él. Y agarró con fuerza la puerta del coche que Eun-soo había abierto. No podía tocar a Eun-soo, pero podía agarrar el coche sin problema.

Gracias a eso, la puerta se detuvo a medio abrir.

—Suéltame.

Eun-soo miró a Do-kwon con ojos tan afilados como una cuchilla. Do-kwon, por el contrario, lo miró con ojos llenos de anhelo.

—Uhm, Eun-soo… ¿Comiste, comiste algo? O al menos un café…

Ante las palabras que balbuceó Do-kwon, como si estuviera a medias, Eun-soo se burló. El aire que se escapó de sus dientes formó un aliento blanco. Do-kwon lo miró con ojos aturdidos. Quiso detener el mundo por un instante. Y quería lamer cada partícula de ese aliento que Eun-soo había exhalado.

Qué dulce sabría. Qué extasiante sería.

Mientras Do-kwon se perdía en su fantasía, Eun-soo cerró los ojos lentamente y luego los abrió. Luego, miró a Do-kwon con ojos aún más fríos que antes.

—¿Sabes qué día es hoy, verdad? No, claro que lo sabes. Por eso viniste aquí.

—…

—¿De verdad crees que, en el aniversario de la muerte de mis padres, me sentaré frente a ti para comer?

Eun-soo dijo la frase cortando las palabras. Los labios de Do-kwon se separaron.

—Ah… Lo siento. Lo siento.

Toda su mente estaba tan concentrada en Eun-soo que se había olvidado por completo de dónde estaba y cómo se habían encontrado. Do-kwon soltó la puerta del coche y dio un paso atrás. Eun-soo se metió en el asiento del conductor. Y de repente, extendió la mano hacia Do-kwon.

Do-kwon tragó saliva al ver su mano, que era blanca con las puntas de los dedos de un color rosa pálido. Eun-soo dijo con una voz aguda:

—El móvil.

—…

—Dame mi móvil.

—Ah.

Exclamó Do-kwon. Miró el móvil de Eun-soo que tenía en la mano. Desde hace un rato, había estado vibrando. Myung-hee no dejaba de llamar. El móvil de Do-kwon, en su pecho, también vibraba. Probablemente recibiría un gran regaño cuando regresara.

Do-kwon hizo girar el móvil de Eun-soo en su gran mano. Luego lo apretó con fuerza.

—...No quiero.

Ante la negación de su voz baja, los ojos de Eun-soo se abrieron. Su mirada era como si dijera: ¿Qué clase de loco es este?

—¿...Qué dijiste?

—No quiero dártelo, Eun-soo.

—Eres de verdad…

—La próxima vez… te lo daré cuando nos veamos de nuevo.

Tenía que encontrar alguna excusa para ver a Eun-soo. Como él mismo había dicho, hoy era el aniversario de la muerte de sus padres, y seguir insistiendo sería grosero, por lo que tenía que posponerlo para otra ocasión.

Pero Eun-soo, que se había escondido detrás de su muerte, no se vería con él. Así que tenía que hacer algo tan mezquino como esto para dejar abierta la posibilidad de volver a verlo.

—…

Eun-soo miró fijamente a Do-kwon. Luego, como si hubiera leído sus intenciones, giró la cabeza con brusquedad.

—...No lo necesito. Puedo comprar otro.

Murmuró como si fuera para sí mismo: Qué tan caro puede ser un móvil. Luego, cerró la puerta del coche con fuerza. El reflejo de Do-kwon apareció en la ventana del coche, que estaba polarizada. Pronto, el coche encendió el motor. Y luego se fue, dejando a Do-kwon atrás.

—…

Do-kwon se quedó de pie, mirando aturdido el coche de Eun-soo que se alejaba. Para ser exactos, miraba la matrícula del coche. Y cuando el coche desapareció por completo, miró los neumáticos que Eun-soo había dejado atrás. Todavía dudaba si estaba soñando, así que miró una y otra vez las huellas, como un detective investigando la escena de un crimen.

Grandes copos de nieve cayeron sobre la cabeza de Do-kwon. Esos copos cubrieron todas las huellas de los neumáticos que Eun-soo había dejado y se acumularon abundantemente sobre sus hombros.

En ese momento, Do-kwon se dio cuenta de que no había estado soñando, que Eun-soo realmente estaba vivo.

Una tonta sonrisa se dibujó en la comisura de la boca de Do-kwon.

***

A altas horas de la noche, Do-kwon regresó a la empresa. En el fondo, quería ir de inmediato a saber dónde vivía Eun-soo, qué hacía, qué comía, Eun-soo, Eun-soo, Eun-soo... Quería saberlo todo sobre él. Pero había ido al parque conmemorativo por una razón, y sintió que eso era lo primero.

Do-kwon miró los nombres de los padres de Eun-soo, que estaban perfectamente alineados, y les dijo en voz baja:

Que lo sentía. Que lamentaba mucho haber lastimado a Eun-soo.

Pero que era un bastardo que no era diferente de un demonio, y que incluso después de haber llegado hasta aquí, no podía renunciar a Eun-soo. Dijo que ahora que se había reencontrado con él, haría lo que fuera para recuperar su lugar a su lado.

Prometió que se arrodillaría, se revolcaría en el barro y caminaría por un camino de espinas para pedir perdón a Eun-soo. Que, a menos que Eun-soo se lo permitiera, no tomaría ni un solo respiro de alivio. No comería hasta saciarse, ni dormiría cómodamente con las piernas estiradas.

Dijo que viviría únicamente para Eun-soo. Que se aseguraría de que Eun-soo fuera feliz.

No sabía cómo reaccionaron. Probablemente se sintieron enojados y furiosos. Pero a Do-kwon no le importó. Incluso si estuvieran realmente vivos, y le hubieran apuntado con un cuchillo o le hubieran estrangulado, él no habría renunciado a Eun-soo.

Al entrar a la empresa, Do-kwon no fue a su oficina, sino que subió a la del presidente. Los secretarios que se movían ocupados abrieron los ojos como conejos al ver a Do-kwon. Probablemente habían estado buscando frenéticamente a Do-kwon y Eun-soo, que no respondían, así que debieron sorprenderse al ver a Do-kwon aparecer de repente.

Do-kwon giró su cuello para relajar los músculos tensos. Luego, tocó la puerta de la oficina del presidente. Y antes de que Myung-hee pudiera responder, la abrió de golpe.

Myung-hee, con el móvil en la mano, caminaba en círculos por la oficina, mordiéndose los labios. Parecía no haberse dado cuenta de que Do-kwon había entrado. Viendo el móvil de Eun-soo vibrando en su bolsillo interior izquierdo, parecía que ella lo estaba llamando.

—Madre.

Do-kwon llamó a Myung-hee con su voz grave. Ella giró la cabeza bruscamente. Sus ojos inyectados en sangre se encogieron, y luego se llenaron de una rabia como una llama.

—¡Tú… tú! ¡¿Qué le hiciste a Eun-soo?!

—¿Qué le haría yo a Eun-soo? Cualquiera que lo oiga pensaría que me lo comí o algo.

Do-kwon respondió con indiferencia y se sentó en el sofá. Myung-hee, resoplando, se acercó a él. Los feromonas característicos de un Alfa dominante estallaron a su alrededor como espinas, o como fuegos artificiales.

—¡Eun-soo no contesta !

Ante esas palabras, Do-kwon sacó un móvil de su bolsillo interior, lo miró y lo volvió a guardar.

—El móvil de Eun-soo lo tengo yo.

Su voz era tan impasible y monótona como si estuviera dando un informe trimestral. Myung-hee contuvo el aliento. Un escalofrío le recorrió la nuca hasta la columna vertebral. Sintió que sus venas y tendones se estiraban como gomas elásticas.

—¡…E-Este loco! ¡Loco!

Myung-hee agarró una taza de té de la mesa y se la arrojó a Do-kwon. Él movió la cara ligeramente hacia un lado para esquivarlo. La taza voló contra la pared, pero el té le salpicó la cara. Estaba tan frío que no era una amenaza.

Do-kwon se frotó la cara con la palma de la mano. Antes, lo habría dejado golpearlo, pero ahora no. O, para ser exactos, no en la cara. No sabía cuándo o dónde se encontraría con Eun-soo. De ahora en adelante, siempre, siempre tenía que mantener una apariencia impecable. Tenía que causar una buena impresión a Eun-soo.

Do-kwon frunció el ceño con irritación al ver su mano húmeda.

—¿Por qué se enoja, madre? Si alguien tiene que enojarse, ese soy yo.

—¿Qué?

—Usted sabe cómo viví estos dos años. Debería disculparse. Viendo lo trágica y sombría que fue mi vida sin Eun-soo. ¿Por qué se enoja, madre? Yo soy la víctima de este dolor.

¿Sabe lo mucho que sufrí? Extrañando a Eun-soo, lamentando no haberme disculpado con él, culpando a Dios por habernos hecho esto, deseando haberme muerto en ese accidente en lugar de tener este agujero en la cabeza. ¿Sabe cómo aguanté día tras día?

Aun sabiendo todo eso, me engañó por dos años. ¿Por qué? ¿Por qué? Do-kwon no podía entender a Myung-hee en absoluto.

—¿Por qué lo hizo? ¡¿Por qué?!

Do-kwon miró a Myung-hee con los ojos rojos. Myung-hee miró fijamente a su hijo, que de la ira pasó a emitir una locura total. Luego, se desplomó en el sofá frente a Do-kwon.

—¿Acaso debí dejar a Eun-soo así?

—¿Dejarlo así?

Las palabras de Myung-hee se salieron del contexto, y una de las cejas de Do-kwon se arqueó. Myung-hee se corrigió.

—En ese momento. ¿Qué crees que habría pasado si Eun-soo, que se había cortado las muñecas, hubiera abierto los ojos milagrosamente?

—Pues claro que…

—Tú, como un idiota, solo te habrías alegrado. Porque Eun-soo habría sobrevivido.

—…

Era una declaración extraña. ¿Cómo podía ser un acto de idiota alegrarse si Eun-soo se recuperaba? Do-kwon cerró la boca y miró a Myung-hee. Quería escuchar su defensa, la razón por la que había matado a Eun-soo. La madre que conocía no era el tipo de persona que hacía las cosas de forma descuidada o a la ligera.

—Pero, ¿puedes estar seguro de que un Eun-soo que abriera los ojos de esa manera no se habría vuelto a cortar las muñecas?

—¿…Qué?

—¿Crees que de repente todo se habría vuelto felicidad y que Eun-soo y tú habrían vuelto a ser una pareja perfecta?

—…

—Eun-soo es un chico inteligente. La próxima vez, probablemente no se habría cortado las muñecas. Tal vez se habría apuñalado en el cuello, se habría tirado de un lugar alto, o habría saltado frente a un tren en movimiento en lugar de un coche.

Ante esas palabras, Do-kwon contuvo el aliento. Las situaciones que Myung-hee enumeraba se le figuraron de una forma demasiado vívida. Porque ya había visto a Eun-soo cubierto de sangre con sus propios ojos.

Do-kwon se frotó la cara con las manos y trató de calmar la respiración, mientras Myung-hee lo miraba con frialdad.

—Entonces, ¿qué haríamos tú y yo? Habríamos llevado a Eun-soo roto y destrozado de nuevo, lo habríamos operado, lo habríamos remendado y cosido de nuevo.

—…

—Habríamos mantenido a Eun-soo con vida a la fuerza, y habrías llorado al verlo apenas respirar con la ayuda de un respirador artificial.

—…

—¿Crees que eso está bien? ¿Eh? ¿Crees que eso está bien? ¡Te pregunto si está bien que Eun-soo viviera de esa manera!

—…

—Si Eun-soo se quedaba a tu lado, seguiría sufriendo. Y al ver eso, tú tampoco estarías completo, y al final, ustedes dos… los dos habrían llegado a un final. ¿Acaso crees que yo debía quedarme mirando?

Cada palabra que decía era cierta. Eun-soo realmente había deseado desesperadamente morir, y ellos lo habían resucitado sin su permiso. Quizás para Eun-soo, eso… podría haber sido otra forma de violencia.

¿Es posible? ¿Que vivir sea una forma de violencia? Que él fuera quien empujó a Eun-soo a ese horrible abismo.

¿Que yo fuera el infierno de Eun-soo?

Do-kwon agachó la cabeza. Y se cubrió la zona de los ojos con una mano.

—Ugh…

Un sollozo reprimido se abrió paso entre sus dientes apretados. Su labio inferior temblaba.

Cuando Eun-soo estaba muerto, ya sentía una profunda culpa por haber sido la causa de su muerte. Pero que un Eun-soo vivo estuviera sufriendo por su culpa, era un problema completamente diferente.

Qué injusto debe haber sido. Qué triste. Qué sofocante debió ser para él vivir escondido detrás de una muerte falsa.

El rostro de Do-kwon se desfiguró por completo. Myung-hee se acercó a su lado deprisa. Luego, agarró las manos de su hijo con las suyas y le dijo con un tono sincero:

—Do-kwon.

—…

—Eun-soo…no ha pasado ni un año desde que salió del hospital. No ha pasado ni un año desde que vive sin ti.

Eun-soo había pasado varios meses en rehabilitación por las heridas de sus muñecas, y otros meses recuperándose de los huesos y músculos que se le habían roto en el accidente. Después de eso, estuvo en un hospital de rehabilitación. Aunque la palabra rehabilitación sonaba bien, en realidad era un hospital psiquiátrico, donde Eun-soo tenía que aprender a vivir con ganas.

Myung-hee, que había observado todo desde la distancia, sintió una compasión y un arrepentimiento que no podía expresar con palabras. Para evitar que Eun-soo la asociara con Do-kwon, ni siquiera se atrevió a aparecer frente a él. A veces, después de aguantar, hacía solo una breve llamada telefónica.

Después de todo ese tratamiento, por fin había podido reinsertar a Eun-soo en la sociedad. Y ahora que se estaba adaptando, no tenía ni la más mínima intención de arrastrarlo de nuevo a ese abismo de dolor.

—Simplemente, vivamos como si fuera ayer. Yo fingiré que no sé nada y tú lo olvidarás. Eun-soo está muerto. Ya no tenemos nada que ver con Eun-soo.

—…

—Así que déjalo vivir solo. ¿Sí?

Ante la sincera súplica de Myung-hee, Do-kwon levantó la cabeza bruscamente. Sus ojos inyectados en sangre rebosaban de terquedad y obstinación.

—Madre.

—…

—No puedo renunciar a Eun-soo.

—...Seo Do-kwon.

—No puedo renunciar a él. De verdad… no puedo. No puedo vivir sin Eun-soo…

Do-kwon negó con la cabeza. Ahora que sabía que Eun-soo estaba vivo, ¿cómo podría olvidarlo? La hermosa imagen que vio hoy aún permanecía en su mente como una silueta. ¿Cómo podría fingir que no lo vio? Desde el momento en que conoció a Eun-soo hace cinco años, su vida entera se había reducido a cero sin él.

Durante los dos años en que Eun-soo estuvo muerto, él había vivido para las dos horas que pasaba sentado frente a su lápida. Pero ahora que sabía que Eun-soo estaba vivo, esa lápida no era más que una simple piedra.

Do-kwon no necesitaba una piedra, necesitaba a Eun-soo.

Con sus ojos afilándose cada vez más, Myung-hee repitió con firmeza:

—No, Do-kwon. No lo hagas.

Ante esas palabras, Do-kwon giró lentamente la cabeza para mirarla. La zona alrededor de sus ojos, que antes derramaban lágrimas, ahora estaba seca. Do-kwon habló con voz fría y siniestra.

—No necesito su permiso, madre. Sé que Eun-soo está vivo y haré lo que sea para seguir su rastro. No importa lo bien que lo esconda, lo encontraré.

—¡Tú…!

—Eun-soo tendría que vivir huyendo de mí por el resto de su vida. Preocupándose por si encuentro su casa, usando un sombrero cuando salga, dándose la vuelta constantemente para ver si lo sigo. ¿De verdad sería una vida feliz?

—...Loco.

Myung-hee, horrorizada, soltó la mano de Do-kwon como si la arrojara. Do-kwon se retorció la muñeca con una cara astuta, como si no le importara.

—Sí, estoy loco. Si Eun-soo no está a mi lado, de todos modos me volveré loco. ¿Qué importa si me vuelvo loco un poco antes?

Su voz monótona sonaba como la de un robot. Myung-hee apretó los labios, pero Do-kwon la miró con ojos tranquilos y serenos.

—Madre. Solo por un año, o medio año, obsérveme. Vea cuánto amo a Eun-soo. Cuánto lo aprecio.

—...No me importa lo que hagas. Lo importante no es si lo aprecias o lo amas, sino si Eun-soo está en condiciones de aceptarlo.

—Conozco bien a Eun-soo. Y también sus debilidades.

—…

—Eun-soo me aceptará.

La comisura de la boca de Do-kwon se torció hacia arriba. Myung-hee se quedó sin palabras y sus labios se movían sin emitir sonido. Sin importar el estado de su madre, Do-kwon se levantó del sofá con un rostro sombrío y decidido.

No había más tiempo que perder. Tenía que prepararse para recibir a Eun-soo, para recuperarlo. Myung-hee no habría ocultado el paradero de Eun-soo de forma descuidada. Encontrarlo tomaría bastante tiempo.

Do-kwon, con sus largas zancadas, salió de la oficina del presidente. Abrió la puerta de golpe, pero se detuvo a medio camino y giró medio hombro hacia atrás. Y le dio las gracias a Myung-hee, que estaba de espaldas a él, de todo corazón.

—Madre. Gracias… por mantener a Eun-soo con vida.

—…

Ante esas palabras, Myung-hee no pudo ni negar ni afirmar.

Do-kwon bajó directamente a su oficina. Mientras salía del ascensor, la secretaria lo miró con los ojos como platos, al ver que su corbata, que había sido empapada por el té que Myung-hee le arrojó, estaba suelta y los botones de su camisa desabrochados. Probablemente, como los secretarios de Myung-hee, se habrían esforzado por encontrar a Do-kwon y se sorprendieron al verlo aparecer.

Do-kwon, con una expresión en blanco, pasó junto a ellos. El Secretario Jung se apresuró a seguirlo.

—Director. ¿Le pasó algo?

—¿Algo?

—Los secretarios de la presidenta vinieron a preguntar por usted y armaron un escándalo… Nunca pensé que tendría que rastrear la ubicación de su móvil en mi vida.

El Secretario Jung se puso a narrar de prisa lo que había pasado en las últimas horas. Do-kwon, con la mano en el pomo de la puerta de su oficina, miró fijamente al Secretario Jung.

—Y bien. ¿Lo hiciste?

—¿Perdón?

—Digo, ¿rastreaste mi ubicación?

—Ah, claro que sí.

—¿…Claro que sí?

—Precisamente, la ubicación del director apareció en la empresa. Y ya estaba a punto de ir a informar a la presidenta, pero justo apareció usted.

Qué coincidencia. Secretario Jung, con las cejas levantadas, dijo como si estuviera asombrado. Por su expresión, parecía que no creía haber hecho nada malo, a pesar de que había rastreado ilegalmente a su jefe directo para informar a la presidenta.

—¿...Acaso no tienes lealtad?

Do-kwon preguntó con incredulidad. El Secretario Jung lo miró como si dijera: “¡Cómo podría usted pensar eso...!”

—¿Cómo no voy a tener lealtad? Me cae muy bien, director. Pero soy un poco más leal a la presidenta.

—¿Ha…?

—Cómo decirlo… Soy como un soldado leal al general, pero al final mi lealtad termina con el rey…

Secretario Jung se acarició la barbilla y entrecerró los ojos. Do-kwon dejó escapar una risa vacía. Estuvo a punto de regañarlo, pero pensó que no cambiaría nada, así que solo movió la cabeza. Do-kwon abrió la puerta de su oficina y giró su cabeza.

—Sígueme.

—¿…Me va a regañar?

—No. ¿Por qué lo regañaría? ¿Se quedaría callado si lo regañara?

—Claro que no. Iría a quejarme con la presidenta. Abuso de poder, violación de los derechos humanos, discriminación contra los betas, esas cosas.

Secretario Jung se enderezó la chaqueta y abrió los ojos. Do-kwon torció la boca. Ay, qué bocazas. Do-kwon chasqueó la lengua y susurró en voz baja, solo para que el Secretario Jung lo oyera.

—Eun-soo está vivo.

—¿…Qué dijo?

Secretario Jung se le cayó la mandíbula.

***

Sentado en el sofá de la sala de estar, Do-kwon miró el móvil de Eun-soo hasta el amanecer. El móvil, brillante y sin un solo rasguño, era como nuevo. No solo por fuera, sino también por dentro.

Do-kwon cerró sus ojos rígidos con fuerza y luego los abrió. Recordó el contenido de la llamada telefónica que había recibido del Secretario Jung hace unas horas.

—Fui a pedir el certificado de defunción del líder de equipo Yoo. Sí. Como esperaba, no hay registro.

Eun-soo tampoco estaba legalmente muerto. Simplemente no había rastro de su vida. Por muy loco que estuviera por Eun-soo, no era un psicópata como para obtener el certificado de defunción de su novio, con el que ya había celebrado un funeral, y confirmarlo con sus propios ojos.

Me pregunté por qué el funeral estaba tan vacío. Pensó en ese momento sin prestarle atención, creyendo que Myung-hee lo había hecho en secreto debido a la complicada historia. Pero en realidad, todo había sido un teatro.

Un teatro muy meticuloso y oscuro, con Do-kwon como espectador.

Do-kwon dejó escapar un largo suspiro por la nariz y recordó la siguiente frase del Secretario Jung.

—El titular del móvil era uno de los secretarios de la presidenta. Las facturas del móvil se pagaban con la cuenta personal de la presidenta.

—La dirección y el número de contacto del titular eran todos falsos. Bueno…podríamos obtener una respuesta si le preguntamos al secretario que prestó su nombre, pero no sé si sería tan fácil…

‘—Primero, intentaré rastrear al líder de equipo Yoo por el número de la placa del auto que vio en el parque conmemorativo. Por ahora, puedo confirmar que ha salido de Seúl.’

Habían pasado doce horas enteras desde que se encontró con Eun-soo, y no había logrado averiguar nada.

Do-kwon miró de nuevo el móvil de Eun-soo.

En la libreta de direcciones solo estaban los números de Myung-hee y Gi-ho, y los de algunos parientes lejanos de Eun-soo. En total, no llegaban a cinco personas. El historial de llamadas también era miserable. Había hecho algunas llamadas a las personas en la libreta, pero el tiempo entre ellas era muy largo. Apenas dos llamadas al mes.

La aplicación de correo electrónico no estaba ni siquiera abierta, y las aplicaciones de mensajería más comunes tampoco estaban instaladas. Eun-soo vivía una vida completamente aislada de la comunicación.

Do-kwon tocó y revisó las diferentes aplicaciones en el móvil. El bloc de notas estaba vacío, y en la galería solo había unas pocas fotos, que eran todas de cuadros. La imagen de un cuadro con una luz dorada tenue sobre una pared blanca parecía haber sido tomada directamente en una exhibición.

No fue difícil encontrar el cuadro. No era una pintura famosa, pero era de un artista con una reputación bastante buena. Actualmente, había exhibiciones en tres lugares: uno en Seúl y dos en provincias. Sin embargo, ninguna era una exhibición individual, y estaban lejos, por lo que era difícil rastrear a Eun-soo con esa información.

Ah, pero en la bandeja de entrada de mensajes, había encontrado algo. Mensajes publicitarios sin importancia, el historial de pagos de una tarjeta, y ocasionales mensajes de Myung-hee o Gi-ho preguntando si había comido, y también mensajes de reserva de hospital.

De inmediato intentó llamar al número del hospital que estaba claramente en el mensaje, pero como era muy tarde en la noche, no pudo conseguir nada. Buscó el historial de pacientes por vías ilegales, pero no pudo encontrar nada relacionado con Eun-soo. Probablemente Myung-hee lo había ocultado bajo otro nombre.

Lo único que había conseguido era el historial de pagos de una tarjeta. El historial de pagos estaba registrado con un nombre diferente al de Eun-soo.

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