Escape: La Universidad Sumergida en la Oscuridad Extra 1

Extra 1: Veinte años.

—...

Me sentía bien. Había llegado temprano al aula y había elegido mi asiento favorito. Pero quizás por haber llegado demasiado pronto, sentí sed cuando los estudiantes comenzaron a llegar al aula. Lo pensé un momento y decidí ir por una bebida sencilla, así que tomé mi billetera y salí al pasillo. Fui a la máquina expendedora, pero justo mi bebida favorita estaba agotada.

—...Tsk.

Nada más me apetecía. Pero si no elegía algo de ahí, tendría que bajar hasta el primer piso. ¿Debería simplemente regresar al aula? Dudé un momento y luego negué con la cabeza.

Caminé hacia el ascensor para bajar. Con un sonido claro, la puerta se abrió y entré. Presioné el botón de cerrar. Mientras miraba la pantalla numérica que descendía lentamente, decidí que, ya que bajaba, iría a la cafetería por un café.

Las puertas del ascensor se abrieron en el primer piso. Había bastantes estudiantes esperando el ascensor. Ciertamente, a medida que se acercaba la hora de la clase, había más gente que cuando llegué al edificio. Me pregunté si estaría bien, calculando el tiempo y caminé desde el centro de convenciones hacia la cafetería más cercana. Una música suave y agradable se difundió por el campus a través del sistema de megafonía.

—Un ice americano, por favor.

Afortunadamente, no había mucha gente en la cafetería, probablemente porque aún no era la hora del almuerzo. Mi café fue preparado al instante. El fragante aroma del café se extendió con un estruendoso sonido, estimulando mi nariz. Tomé el americano que me entregaron con bastante rapidez y salí después de pagar una galleta bellamente envuelta en una bonita cesta.

Caminé lentamente hacia el centro de convenciones, bajo un viento aún un poco fresco, propio de una primavera solo de nombre.

Como ya era casi la hora de clase, el lugar estaba tan abarrotado que la palabra "bullicioso" le quedaba bien. Miré alternativamente a los estudiantes apiñados alrededor del ascensor y al café que tenía en la mano y cambié de dirección hacia las escaleras.

—¿...?

Volví al aula tranquilamente y miré mi asiento. Mientras me había ausentado un momento, alguien se había sentado en mi silla. La persona que ocupaba mi asiento estaba hablando con la persona de atrás. Parecía que había tomado prestado el asiento por un momento, aprovechando que estaba vacío.

—Disculpa.

Caminé lentamente y puse mi café y galletas en el escritorio. Aun así, el desconocido, absorto en su conversación y sin darse cuenta de que el dueño del asiento había llegado, no se giró. Justo cuando mis ojos estaban a punto de entrecerrarse, la persona con la que hablaba de frente me vio. Le dio un codazo en el brazo al que estaba sentado en mi asiento y le hizo un gesto con los ojos.

—Song Hwa-yoon, atrás.

—¿...?

Hwa-yoon, al escuchar que alguien le hablaba y ver la mirada de su compañero por encima de su hombro, giró la cabeza con una expresión interrogante. Nuestros ojos se encontraron en el aire.

Al ver a Hwa-yoon pensé que era guapo. Su rostro inusualmente pálido y sus ojos alargados le daban un aspecto delicado. Era un hombre cuya apariencia evocaba más la palabra "belleza" que "guapo".

Así como me quedé momentáneamente cautivado por él, Hwa-yoon también me miró fijamente por un momento. Se produjo un extraño silencio, del que ninguno de los dos fue consciente, mientras nos mirábamos.

—Ah.

Hwa-yoon, que me había estado mirando con la cabeza ligeramente inclinada, reaccionó tardíamente y se hizo a un lado. Luego, se quedó de pie a un lado, observándome con persistencia mientras me sentaba en mi asiento. Poco después, en su campo de visión, apareció la parte trasera de mi cabeza redonda, en lugar de una expresión algo aturdida.

Mi pelo esponjoso le dio una sensación muy diferente a la expresión que había visto hace un momento. Pensó que era extremadamente lindo. Las comisuras de los labios de Hwa-yoon se movieron sutilmente. Después de observarme un poco más sentado en mi asiento, Hwa-yoon saludó brevemente al amigo con el que hablaba y regresó a su propio asiento.

Ese fue nuestro primer encuentro, algo que fue o no fue significativo, dependiendo de cómo se mire.

***

—¿Me puedo sentar a tu lado?

Sentí una presencia a mi lado y, al mismo tiempo, escuché una voz desde arriba. Levanté lentamente la cabeza para comprobar y vi un rostro algo familiar. Mis ojos rodando mientras intentaba recordar al hombre de rostro bonito que me resultaba conocido.

…Ah. Era el hombre que se había sentado en mi asiento desocupado la semana pasada por un momento. Lo miré por un instante mientras él sonreía ligeramente, luego desvié la mirada hacia un lado. Todavía era temprano para que comenzara la clase, así que había muchos asientos vacíos alrededor. Pero, ¿por qué aquí, específicamente…?

—…Sí, claro.

Aunque prefería sentarme solo, mi asiento de al lado también estaba vacío, así que me parecía raro negarme. A regañadientes, respondí con desgano y quité mi mochila de la silla de al lado.

Se escuchaba un ruido inusual en el asiento de al lado, que siempre estaba vacío. Ignoré el sonido y seguí mordisqueando la galleta de la cafetería que había traído hoy.

—Parece que la última vez también estabas comiendo eso, ¿te gustan las galletas?

Al escuchar la pregunta repentina, miré a mi lado y encontré a Hwa-yoon observándome con la barbilla apoyada en la mano. ¿Desde cuándo me estaba mirando? Sentí una extraña presión y respondí lentamente.

—…Es solo que es fácil para desayunar.

—Pensé que era solo un aperitivo, ¿pero era tu desayuno? Deberías comer una buena comida. Todos vivimos de la fuerza de la comida.

¿Qué le importa a él? Fue lo primero que se me pasó por la cabeza. Básicamente, tengo un espacio personal bastante amplio. Y que alguien que apenas conocía entrara en ese territorio y dijera algo así… era un poco molesto. No, bastante.

—…

Como no tenía nada que decir, me quedé en silencio y la sutil sonrisa en sus ojos se hizo más profunda. Cuando nuestras miradas se encontraron, los labios de Hwa-yoon se curvaron elegantemente e inclinando ligeramente la barbilla que tenía apoyada.

Aunque era una novedad, cada vez que lo veía, pensaba lo hermoso que era. Por eso, mi mirada se desvió de nuevo. ¿Será por su piel inusualmente blanca? Aún así, lo bonito era bonito y lo molesto era molesto. Mis labios se fruncieron ligeramente.

—Pff.

Mis cejas se levantaron ligeramente ante la risa repentina de Hwa-yoon. Él se rio disimuladamente al ver mi expresión de disgusto.

—Ah, no. Pensé que eras del tipo que no muestra bien sus pensamientos, pero tu irritación en la cara se nota demasiado… Parece que no es así.

De repente, una extraña intromisión y luego la observación… Mis ojos se contrajeron ligeramente ante la aguda percepción emocional de Hwa-yoon. Su rostro hermoso, siempre con una sonrisa, daba una impresión alegre, pero algo no parecía puro. Uhm… de alguna manera, siento que me he metido en problemas. Tal vez debí haberme quedado sentado la semana pasada, aunque tuviera la garganta seca por la sed. Me arrepentí tardíamente y chasqueé la lengua.

—Uhm, ¿qué haces después de esta clase?

—¿Por qué?

Pregunté con cautela, y Hwa-yoon se encogió de hombros con una expresión inocente.

—Para comer juntos. ¿Eso te llena el estómago?

Hwa-yoon señaló con los ojos la galleta a la que le quedaban aún algunos trozos.

—Yo me las arreglaré para comer.

Corté tajantemente, sin querer enredarme más, pero Hwa-yoon sonrió aún más. Eso me resultó muy inquietante. Ante su sonrisa, que parecía algo maliciosa, aumenté mi guardia.

—Lo pensé, pero parece que de verdad no lo sabes.

—¿…?

Hwa-yoon sonrió con astucia y se acercó, lo que hizo que yo echara la cabeza hacia atrás.

—Tú y yo somos de la misma carrera. Además, tenemos la misma edad.

Ante sus palabras, fruncí el ceño y lo miré con una expresión de incredulidad. Hwa-yoon me miró con mi expresión de incredulidad por un momento, luego rebuscó en su mochila y sacó su billetera. Movió las manos rápidamente y me mostró su credencial de estudiante. Solo rodé ligeramente los ojos y confirmé la credencial que apareció ante mí.

Song Hwa-yoon, el nombre del hombre y el nombre de su carrera aparecieron ante mis ojos.

—…

—Pensé que te había visto en algún lugar, y resultó que éramos de la misma carrera. Lo recordé más tarde… Pero tú no, al parecer. A pesar de todo, nunca he sido olvidado en una primera impresión.

Era la confianza que solo pueden tener las personas que saben muy bien cómo se ven ante los demás. Tenía razón. Aunque no sabía que éramos de la misma carrera, sí recordaba su rostro que había visto muy brevemente la semana pasada.

Probablemente, si lo hubiera visto en una situación en la que hubiera podido darme cuenta de que éramos de la misma carrera, como Hwa-yoon me recordó, me habría dado cuenta la semana pasada. Aunque era un hecho que reconocía, yo, que ya sentía una ligera animosidad hacia él, encontré sus palabras llenas de autoestima simplemente molestas sin razón.

—Así que, comamos juntos después.

No podía entender por qué la siguiente frase comenzaba con "Así que" y terminaba con "comamos juntos". Además, ya le había dicho claramente que yo me las arreglaría.

—¿Qué? No, yo…

—Ya llegó el profesor.

Intenté abrir la boca para negarme de nuevo, pero Hwa-yoon me interrumpió, mirando hacia el frente del aula. Giré la cabeza por reflejo y, en efecto, el profesor estaba entrando.

—Pero…

—Shhh.

Aun así, puedo hablar hasta que empiece la clase. Intenté volver a hablar para retomar mi frase interrumpida, pero Hwa-yoon se llevó el índice a los labios. En ese instante, sentí una profunda e intensa incredulidad. Mis ojos se abrieron de par en par, aturdido.

—No, espera…

—Bien…

La tercera vez fue el profesor quien me detuvo. Finalmente, cerré los ojos y apreté los labios. Hwa-yoon se rió en voz baja, observando mi expresión que mostraba claramente cómo contenía mis emociones.

Me sentí como si me hubieran tendido una trampa, no, no era una sensación, me habían tendido una trampa de verdad. Al darme cuenta de eso, mi humor empeoró en un instante. Incapaz de contener mi creciente frustración, abrí mi libro con irritación mientras escuchaba la suave voz del profesor.

—¿Por qué tanta prisa?

Mi muñeca fue agarrada de repente cuando intentaba salir rápidamente del aula después de la clase. Me di la vuelta, manteniendo el ceño fruncido, y vi a Hwa-yoon sonriendo. Sacudí mi muñeca suavemente.

—¿...Podrías soltarme?

—Dije que comiéramos juntos, ¿no?

—Yo dije que no.

—Mmm… Entonces, si hay oportunidad, comeremos.

Hwa-yoon murmuró un momento y luego sonrió lentamente. Probablemente no habrá tal ocasión. Apenas sentí que su agarre en mi muñeca se aflojaba, me giré rápidamente y me escapé.

Me pareció un poco extraño que me soltara tan rápido después de insistir tanto con la comida, pero salir de allí era mi prioridad. Apenas habíamos hablado un poco, pero me di cuenta de inmediato: Song Hwa-yoon y yo no éramos compatibles en absoluto. Se sentía claramente que éramos polos opuestos, y seguir hablando solo dañaría mi salud mental.

Con eso en mente, salí, pero…

—Uf…

Acaricié un trozo de tonkatsu bien cortado y finalmente suspiré, dejando el tenedor. Inmediatamente, la mirada de la persona sentada frente a mí y la de la persona a su lado se clavaron en mí al mismo tiempo.

Chae-won, que masticaba con entusiasmo delante de mí, preguntó con los ojos muy abiertos y la boca llena.

—¿Por qué? ¿No comes más?

—No.

Asentí, masticando la carne en mi boca con aire fatigado y sin ganas. Entonces los ojos de Chae-won brillaron.

—Entonces, ¿puedo comerme el tonkatsu?

—Haz lo que quieras.

Respondí con desinterés y le empujé un poco el plato a Chae-won. Chae-won sonrió de oreja a oreja, diciendo: "Qué bien, justo estaba pensando si comer tonkatsu", y tomó un trozo.

—Comes galletas para el desayuno y solo comes eso, ¿en serio?

El hombre sentado al lado de Chae-won, que lo observaba emocionada mientras tomaba trozos, me preguntó. Era Hwa-yoon, quien apareció de la nada mientras Chae-won y yo comíamos en la cafetería de la universidad y se unió a nosotros. Hwa-yoon saludó a Chae-won con una sonrisa radiante.

Chae-won y Hwa-yoon ya se conocían, y ella también lo saludó con alegría. Luego, como si fuera lo más natural del mundo, le ofreció unirse a nuestra mesa. Hwa-yoon sonrió dulcemente y dijo "¿Sí?", dejando su bandeja junto a Chae-won. Todo sucedió en un instante, sin mi consentimiento. Fue tan natural que por un momento pensé que se habían puesto de acuerdo.

Miré al autor de mi falta de apetito, que me preguntaba con naturalidad, alzando ligeramente la vista. Hwa-yoon solo esbozó una sonrisa enigmática, como si supiera el significado de mi mirada penetrante.

Nuestras miradas se mantuvieron en silencio. Sin embargo, al beber agua sin decir nada, el contacto visual se rompió. El pequeño silencio que se produjo fue llenado por Chae-won.

—Uhm, él siempre come poquito.

—¿Por eso está tan delgado?

—Pero, a pesar de eso creció mucho. Qué mala suerte.

Chae-won refunfuñó, respondiendo en mi lugar. Hwa-yoon sonrió ligeramente al verla.

—Pero, ¿cómo se hicieron amigos ustedes dos? Yuan… no parece que participe mucho en la vida universitaria.

Hwa-yoon me lanzó una mirada mientras hablaba con Chae-won. Su tono sutil parecía reprocharme que no lo hubiera reconocido antes de que él me hablara en el aula.

—Ah, a él no le gusta mucho mezclarse con la gente. Él y yo estábamos en la misma clase en la escuela secundaria y de alguna manera nos hicimos amigos.

—¿En serio…? ¿Están saliendo?

—¿...De verdad estás hablando de él y de mí? Ugh, ¿qué dices?

Las palabras de Hwa-yoon, que me tanteó con una breve pausa, hicieron que Chae-won se detuviera de repente, como un juguete al que se le han agotado las pilas. Luego, tembló y negó con la cabeza, como si hubiera escuchado algo impensable.

—¿Cómo podría salir con él si me asfixiaría? ¡Ay, ni por un camión de regalos!

—Oye. A mí tampoco me gustas, ¿sabes?

Dije a Chae-won con una risa sin ganas, como si estuviera aturdido.

—Ja ja, ¿cómo es Yuan?

¿Por qué preguntas cómo soy? Una de mis cejas se levantó ligeramente, mostrando mi disgusto. Hwa-yoon sonrió con los ojos al ver mi rostro que claramente expresaba disgusto.

—Me gustaría ser tu amigo y me da curiosidad cómo eres.

Normalmente, si uno quiere saber algo así, ¿no lo preguntaría discretamente cuando la persona no está presente? Con una sonrisa significativa, miró fijamente al sujeto de la pregunta y luego le preguntó a la persona de al lado como si estuviera tanteando. Como era de esperar, parecía que no tenía una personalidad común.

—¿Cómo va a ser? Simplemente le gusta ir solo, es arisco y…

Pero Chae-won, sin darse cuenta de nada, masticaba su tonkatsu restante con desinterés y respondía con apatía. Sus palabras eran indiferentes y no había nada bueno en ellas. Mi mirada de disgusto se posó en Chae-won. Pero ella estaba demasiado concentrada en su bandeja para darse cuenta.

—Es lindo y parece dócil, pero…

Mis cejas se fruncieron de golpe ante las palabras de Hwa-yoon, que me describía como dócil y lindo. Justo cuando pensé que intentaba fastidiarme, Chae-won soltó una carcajada.

—Ah, sé a qué te refieres. Tiene una expresión un poco aburrida, pero aparte de eso, en general da una impresión dócil.

Mientras los dos se reían y conversaban con entusiasmo, mi ceño fruncido no se relajaba en absoluto. Ignorando por completo mi reacción, los dos, que ya habían encontrado un punto en común, comenzaron a charlar sobre sus pensamientos sobre mí. No parecía importarles si yo, la persona sentada frente a ellos, los escuchaba o no. Me parecía que hablaban con tanta alegría que decidí ver hasta dónde llegaban, y mi humor empeoró cada vez más.

—Es lindo, pero con una personalidad arisca… ¿Como un Pomerania?

—Jajaja. Pomerania. Pero ellos son pequeños y lindos, ¿verdad? Y un poco altivos, ¿no? Él es más bien alto…

—Oigan, cállense y coman rápido. Vámonos.

Chae-won comenzó a rodar los ojos, tratando de encontrar otro animal que me encajara. Corté bruscamente su intento de extender el pensamiento y dije con irritación. Chae-won, al verse impedida de seleccionar candidatos, chasqueó la lengua con una expresión de enfado y terminó su comida.

—Ah, es verdad.

Hwa-yoon exclamó, como si se le hubiera ocurrido algo más. Me sentía inexplicablemente inquieto por el hecho de que abriera la boca. Lo miré con los ojos llenos de cautela, y Hwa-yoon sonrió con los ojos.

—Ahora que lo pienso, no tengo tu número.

El móvil de Hwa-yoon se extendió hacia mí. Fruncí ligeramente el ceño y miré fijamente el móvil. Parece que la intuición de las personas funciona mejor cuando es para algo negativo.

—¿...No puedes decirme lo que quieras decirme cuando nos veamos? Total, somos de la misma carrera.

—No creo que sea un comentario apropiado para alguien que no sabía que éramos de la misma carrera hasta que yo se lo dije.

Me encogí, sintiendo reticencia a darle mi número, y Hwa-yoon me refutó con voz suave. No habíamos tenido ningún contacto hasta el punto de no habernos cruzado en el edificio de la facultad, así que sus palabras, que me reprochaban que mi sugerencia de "decirlo cuando nos veamos" era absurda, me dejaron sin palabras.

—¿En serio? Vaya, eso ya es demasiado, Jo Yuan. ¿Cómo es que no conocías a Song Hwa-yoon?

Desde el aula, sentía que Hwa-yoon me estaba llevando por la nariz, y mi humor ya estaba en una curva descendente, pero Chae-won encima avivaba el fuego. Rodé la cabeza, completamente irritado.

¿Se lo daba yo primero para estar preparado o dejaría que Kang Chae-won le pasara mi número sin que yo lo supiera?

Si Song Hwa-yoon le hablara con suavidad, Kang Chae-won era el tipo de persona que no dudaría en compartir la información personal de alguien sin la menor sospecha. Calculé lo que sería más agotador, y finalmente, acepté su móvil.

«Justo el mismo modelo.»

Aunque hoy en día todos los móviles son más o menos iguales, el hecho de que Hwa-yoon tuviera el mismo modelo que yo me molestaba sin razón, ya que no me agradaba. Suspiré para mis adentros, ingresé mi número y se lo di.

Hwa-yoon presionó llamar al ver los once dígitos cuidadosamente escritos en la pantalla. Mi móvil, que estaba sobre la mesa, vibró con un zumbido. Hwa-yoon sonrió satisfecho al ver su número aparecer en mi móvil. Luego, recogió los cubiertos y se levantó.

—Me voy ya. Tengo otra clase.

Chae-won, al ver la esbelta espalda de Hwa-yoon alejarse a lo lejos, soltó un pequeño suspiro de admiración y negó con la cabeza.

—No le falta nada, nada.

—¿Qué?

—Es guapo, alto y amable.

—¿Estás hablando de él ahora mismo?

Fruncí el ceño, y Chae-won asintió con una expresión que parecía decir: "¿Por qué preguntas algo tan obvio?".

—Amable mis…

—Dios mío, Yuan… ¿Acaso estás celoso? ¿De Hwa-yoon? Ay, ay, Dios mío.

—Deja de decir tonterías y come rápido. Antes de que me vaya primero.

—Ay, está bien. ¿Cuántas veces me lo vas a decir? Me va a dar indigestión.

Chae-won hizo un puchero y refunfuñó ante mi falta de respuesta a sus insinuaciones. La miré y solté un suspiro. ¿Por culpa de quién estuve a punto de ahogarme? Fruncí la nariz al ver a una de las personas problemáticas masticar carne con despreocupación. Chasqueé la lengua en silencio e intenté borrar la llamada perdida de mi registro, pero me detuve. Después de dudar un momento, moví el dedo en otra dirección.

[Bloquear este número.]

¿Qué me importaba? Si nos encontrábamos o no, si era de la misma carrera o no. Detestaba lo agotador. De todos modos, nunca lo había visto en mis clases principales ni en el edificio de la facultad, así que no importaría mucho. Al pensarlo, me sentí inexplicablemente más ligero.

Olvidando algo importante.

***

—¿Hola?

—Uf…

Había olvidado que estábamos en la misma clase. Una semana después, volví a encontrarme con ese rostro.

—Quiero sentarme a tu lado, si hay un asiento libre.

—No, no creo que se pueda, tengo mucho equipaje.

Aunque mi "equipaje" era solo mi mochila, lo dije sin vergüenza.

—Entonces me sentaré aquí.

Hwa-yoon aceptó suavemente mi brusca respuesta y dejó su mochila en el asiento delante de mí. Acercó la silla a mi escritorio, se sentó de lado con las piernas extendidas, y apoyó los codos en el escritorio, con la barbilla en las manos. Me sonrió fijamente, y me eché un poco para atrás.

—¿Hasta cuándo me vas a seguir hablando formalmente? Te dije que tenemos la misma edad.

"Porque no tengo intención de ser amigo tuyo", pensé, trazando una línea firmemente en mi mente. Que actuara así delante de mí era demasiado incómodo. ¿Quizás debí haberlo dejado sentarse a mi lado? No, debería haber abandonado esta clase… Pero el período de cambios ya había pasado hacía mucho tiempo, así que no podía cambiarme a otra clase ahora. Me sentía completamente atascado.

—Pero si somos de la misma carrera, ¿cómo es que nunca nos hemos cruzado? ¿Qué clases de especialidad tomas y con qué profesores?

—Solo tomo las que coinciden con mi horario. Además, el profesor ya entró.

—Ah, qué lindo.

Mi ceño se frunció bruscamente ante la repentina palabra que salió de su boca. Hwa-yoon se rio entre dientes al ver mi expresión.

—Espero que nos llevemos bien este semestre.

Hwa-yoon se giró de inmediato, con una hermosa sonrisa en los ojos, hacia mi rostro fruncido. Mis ojos observaron fijamente su nuca, cubierta de pelo bien arreglado.

Hwa-yoon sonrió al escuchar el sonido de las páginas de un libro que pasaban con irritación a su espalda. Su rostro inexpresivo, como si le importara poco el mundo, reaccionaba a cada pequeña provocación, lo cual era extrañamente divertido.

Lo había provocado una vez, solo por pura terquedad, porque mostraba su disgusto con tanta claridad cada vez que yo decía algo, a pesar de no haber hecho nada. Resultó ser más divertido de lo que esperaba. Tanto que me preguntaba si siempre había tenido este tipo de afición. Originalmente, solo había metido cualquier clase optativa en mi horario libre, pero ahora pensé que sería un momento bastante interesante.

—¿Qué comemos para el almuerzo?

—…

—¿Qué te gusta?

—No voy a comer.

Tan pronto como la clase terminó, Hwa-yoon me siguió pegado a mi lado mientras salía rápidamente del aula. Si yo caminaba a paso rápido, Hwa-yoon me seguía con pasos largos, por lo que la distancia entre nosotros no disminuía en absoluto.

No parecía haber ninguna oportunidad para que se separara. Finalmente, suspiré y reduje mi velocidad a la normalidad ante Hwa-yoon, que me seguía como una sombra. Sentí que toda mi energía se agotaba al darme cuenta de que estaba gastando mi energía innecesariamente. Hwa-yoon, como si supiera o no lo que me pasaba, sonrió y se ajustó a mi paso.

—Ahora que lo pienso, bloqueaste mi número, ¿verdad?

—…

—¿Quieres desbloquearlo o quieres que comamos juntos?

Hwa-yoon me ofreció una elección a propósito. Así, yo elegiría lo que más me conviniera y le daría una respuesta. Hwa-yoon me miró con una sonrisa sutil, como si intentara adivinar mi personalidad.

Recordé cuando Hwa-yoon me había preguntado mi número. Aunque había dicho que tenía otra clase y se había ido, sentí con más fuerza que se había ido sin arrepentimientos después de lograr su objetivo.

Entonces, ¿no sería mejor elegir una de las dos opciones y quitármelo de encima? Comer juntos me haría sentir indigesto y si lo desbloqueaba y luego lo volvía a bloquear…

—Pero no se vale volver a bloquearme.

—Uf…

¿Acaso este año estoy maldito? No entendía la personalidad de Hwa-yoon, que se aferraba más cuanto más mostraba mi irritación. ¿Será un pervertido al que le gusta eso? La pared que había construido a su alrededor se hizo aún más alta.

Hwa-yoon, pensando que yo era como un gato que eriza el pelo, con mi cuerpo tenso y mis ojos cautelosos, rio en silencio. Parecía que iba a sisear en cualquier momento. El hecho de que una cara que recordaba a un perro hiciera eso le parecía sorprendentemente lindo. ¿Será por eso? La verdad es que podría haber seguido su camino, pero por alguna razón, le daban ganas de provocarme.

—…Vamos a la cafetería universitaria.

Hwa-yoon curvó las comisuras de sus labios al ver la situación desarrollarse como esperaba. Se notaba la profunda reflexión en el ceño fruncido. ¿Debe estar pensando que si come con él esta vez, la próxima vez será más fácil, verdad? Pero nunca puso un límite de 'esta vez'. Era arisco, pero también algo torpe. Hwa-yoon se rió por dentro.

Yo, sin saber que Hwa-yoon había descubierto mis intenciones, seguía repitiendo para mis adentros que era mejor comer y quitármelo de encima.

Después de que Hwa-yoon obtuvo mi número, me había contactado de varias maneras, así que probablemente había deducido que lo había bloqueado. Si desbloqueaba el número, la probabilidad de que me contactara de nuevo parecía alta. Bloquearlo de nuevo era una opción, pero… si hacía eso, no podía predecir cómo reaccionaría este tipo de personalidad torcida. Al final, elegí ir a comer con él.

—La cafetería universitaria es buena.

Hwa-yoon sonrió dulcemente. Era una sonrisa que combinaba con el viento, ahora cálido por la primavera, y la brillante luz del sol.

¿...Pero de qué sirve una manzana podrida por dentro, pero bonita por fuera?

¿Alguna vez había tenido una experiencia en la que un proverbio me resultara tan aplicable? Negué con la cabeza una y otra vez. Luego, suspiré profundamente para mis adentros y caminé hacia la cafetería.

***

Debí haber evitado por completo involucrarme con él. Me palpé la cabeza, que me dolía. Mi vida era muy tranquila y pacífica, excepto por las clases optativas en las que me encontraba con Hwa-yoon. Pero ahora no era así.

—Yuan, Hwa-yoon te estaba buscando.

—¿Oh? ¿Estabas aquí? Justo a tiempo. Hwa-yoon me pidió que te dijera que te estaba buscando si te veía.

—Hola, Yuan. Ah, es verdad, Hwa-yoon me preguntó si te había visto hace un rato.

Esos eran los comentarios que me hacían mis compañeros cada vez que me encontraban, ya sea porque nuestras clases de especialidad coincidían o porque nuestros horarios de actividades en el campus eran similares. Por supuesto, este fenómeno no se limitaba solo a las personas.

[¿Dónde estás Jo Yuan? Hwa-yoon me pidió que te preguntara.]

—Uf…

El rastro de Hwa-yoon buscándome se extendía incluso a través de los dispositivos electrónicos. Con tanta dedicación, era un loco. No un loco cualquiera, sino un loco total. Abrí mi casillero con brusquedad, metí mis libros de texto a la fuerza y lo cerré con un con toda mi fuerza. Aun así, el estrés no disminuyó.

—Song Hwa-yoon, de verdad…

Mi rostro, mientras caminaba hacia el centro de convenciones para tomar mi clase optativa, era claramente de mal humor. La suave música clásica se extendía lánguidamente por el campus a través de los altavoces, pero no lograba calmar mi irritación, que se alzaba afilada.

Lo primero que hice al llegar al aula fue identificar a las personas dentro. Al darme cuenta de que Hwa-yoon no estaba, me froté la cara con las manos. Al menos, al no verlo de inmediato, mi ánimo, que estaba hirviendo, comenzó a calmarse un poco. Suspiré y me senté en mi asiento habitual.

Mi tranquilidad duró poco. Al poco tiempo, escuché una voz familiar sobre mi cabeza.

—¿Ya estabas aquí?

Miré a Hwa-yoon con asombro, preguntándome con descaro si ya había llegado, como si hubiéramos hecho un pacto.

—¿Hoy también tu mochila ocupará el asiento de al lado?

Hwa-yoon me preguntó, inclinando la cabeza con una sonrisa en los ojos. La forma en que sus ojos se curvaban era molesta. Lo miré con los ojos entrecerrados, chasqueé la lengua y quité mi mochila con irritación. Entonces Hwa-yoon tarareó una canción y se sentó a mi lado.

—¿No tienes nada que hacer?

—Mucho. Estoy por todos lados buscando a Jo Yuan.

Los labios de Hwa-yoon se curvaron de forma atractiva, entendiendo con astucia el significado oculto de mi sarcasmo. Luego, con total naturalidad, soltó palabras que me harían explotar de rabia.

—¿Por qué demonios…?

—Si me hablas informalmente, te lo diré.

—…Uf. Vale, a ver, dímelo. ¿Por qué eres así, por qué?

La paciencia y todo lo demás se habían esfumado. Ya no quería hablarle con formalidades. Al deshacerme de la formalidad que usaba a la fuerza para mantener la distancia, mi tono de voz se volvió aún más cortante.

—Porque no tengo forma de contactarte. No puedo enviar una paloma mensajera, ¿o sí?

"Este tipo es capaz de enviar palomas", pensé con un escalofrío y saqué mi móvil. Delante de él, desbloqueé el número de Hwa-yoon que había bloqueado.

—¿Ya está bien? ¿Puedes parar ya? ¿Eh?

—Qué barbaridad. ¿Qué hice para que me odies tanto?

Hwa-yoon bromeó, viéndome con el ceño fruncido.

—Ja… ¿En serio no sabes y por eso preguntas?

—Uhm… ¿No es que no te caigo bien desde el principio? Por eso no entiendo el motivo.

Imposible. Intenté recordar con esfuerzo sus palabras, pero aparte de "eres lindo", no me venía ninguna otra idea a la mente. Me sentí momentáneamente confundido, pero sin inmutarme, le espeté.

—No soy un psicópata, ¿qué me pasa desde el principio? Debes haberte comportado de forma extraña para que yo esté así.

—¿Me quité los pantalones delante de ti o qué hice? ¿Qué hice de tan extraño como para que digas eso?

Ahora que lo pienso, ¿por qué, cómo llegamos a esto? No recordaba lo trivial que había sido, ni siquiera el detonante. Agité la cabeza, pero luego desistí. Sea cual sea el catalizador, Song Hwa-yoon es quien lo ha llevado hasta este punto. ¿No fue Song Hwa-yoon quien se me pegó hasta el final y me molestó?

—El hecho de que tú seas quien molesta a alguien que te detesta no cambia.

—Entonces no seas lindo.

—¿...Qué?

Mientras yo señalaba con precisión la responsabilidad de Hwa-yoon, él me dijo con los ojos curvados. Mi boca se abrió a medias, aturdido por Hwa-yoon, que culpaba a una razón tan absurda. Hwa-yoon me sonrió radiante.

—De todos modos, con esto ya nos conocemos de sobra y por fin podemos hablar informalmente y contactarnos… Llevémonos bien de ahora en adelante Jo Yuan.

Mientras el otro doblaba sus ojos y esparcía una sonrisa refrescante, mi interior, como la persona que la recibía, se retorcía extrañamente. Para haberme agitado tanto, de alguna manera era un tipo excepcional. ¿Cómo y por qué caí justo en el radar de ese tipo? Me sumergí en una profunda duda.

"Si no puedes evitarlo, disfrútalo", me vino a la mente de repente. Sí, de todos modos, el primer botón ya estaba mal abrochado… Ya había cruzado demasiados puentes como para no volver a involucrarme con Song Hwa-yoon. A ver qué pasa. Me pasé una mano por el pelo y me armé de valor.

Después de eso, los dos nos enredamos mucho. Tanto que la frase "se la pasaron en dimes y diretes" nos quedaba bien. Mis compañeros, que no sabían del contacto entre Hwa-yoon y yo, cuando Hwa-yoon preguntó por mí, solo pensaron que algo debía estar pasando.

Pero poco a poco, más gente comenzó a vernos juntos. Los estudiantes que presenciaron eso al principio fruncieron el ceño con curiosidad. Nunca nos habían visto en las mismas clases de especialidad, ni nos habían visto juntos al principio.

Pero bueno. Por la razón que fuera, ver a dos chicos guapos juntos era sin duda un placer para la vista. A medida que comenzaron a presenciar la combinación frecuente de los dos, uno guapo y el otro lindo, mis compañeros empezaron a sentir curiosidad por cómo nos habíamos hecho amigos.

—¿Cómo se hicieron amigos?

—Pues… no lo sé muy bien…

Mis compañeros empezaron a preguntarle a Chae-won, que era la que más contacto tenía conmigo. Pero Chae-won tampoco pudo resolver sus dudas. Aunque los tres habíamos comido juntos una vez por casualidad, no habíamos vuelto a hacer nada los tres desde entonces. Así que Chae-won también se preguntaba por qué Hwa-yoon y yo pasábamos tanto tiempo juntos de repente.

—…Por cierto, ¿a ustedes les parece que ellos son amigos?

—Uhm…

La verdad es que la frecuencia con la que estábamos juntos era inusualmente alta, pero el ambiente entre nosotros era un poco extraño, como si fueramos amigos pero no del todo. Además, Chae-won notaba que mi expresión hacia Hwa-yoon era… uhm, más cercana a la molestia que a la familiaridad. No es que odiara a Song Hwa-yoon, pero sí parecía que me resultaba un poco fastidioso. Y como los demás, que no conocían bien mi personalidad, también lo sentían, todos soltaron sonidos ambiguos ante la pregunta de Chae-won.

—Bueno, podría decirse que son amigos…

Chae-won murmuró en voz baja, viéndonos discutir a lo lejos. Aun así, lo curioso era que yo le respondía a Hwa-yoon. Si fuera mi personalidad habitual, simplemente lo habría ignorado y no le habría prestado atención.

Chae-won pensó que quizás había una conexión oculta y se encogió de hombros.

***

—Jo Yuan, ¿qué haces aquí?

—¿Qué crees? Estudio.

Estaba leyendo un libro en la terraza exterior de la biblioteca, un lugar diseñado para estudiar mientras se disfruta del aire libre y el sol. Hwa-yoon me encontró, se acercó, se inclinó y me rodeó los hombros con un brazo. Acostumbrado ya a sus espontáneas muestras de afecto, y habiendo llegado a un estado de resignación, no me importaba en absoluto que su peso se apoyara en mi hombro.

—Hmm…

Hwa-yoon cambió la trayectoria del brazo que tenía sobre mi hombro. Puso la mano en mi pelo, suave y ligeramente ondulado. Acariciándome el pelo sedoso, observó mi libro lleno de anotaciones.

La acción de Hwa-yoon, como si acariciara a un perro, se había convertido en una rutina más. Simplemente lo dejaba pegado a mí, acariciándome la cabeza y me concentraba en estudiar.

—Dicen que la fiesta de fin de semestre es el próximo viernes. ¿Vas a ir?

—¿De verdad me preguntas eso pensando que voy a ir?

Me burlé y Hwa-yoon hizo un sonido de "Uhm…". Su tono, sutilmente elevado, me hizo sentir que fingía no saber, que se hacía el desentendido. Hwa-yoon también sabía que no iría, pero me lo preguntó de forma sutil. Así es Song Hwa-yoon. Me reí en silencio ante su astuta faceta.

—Estas cosas se hacen a los veinte. Si no, luego te arrepentirás, ¿sabes?

—No creo que me arrepienta mucho. Además, ¿tú no estudias? Dijiste que tenías un examen este viernes.

—Te estaba buscando para estudiar juntos.

—¿Ah, sí?

—Pero creo que has adelgazado un poco.

Hwa-yoon se enderezó, separándose de mí. Retiró la mano que acariciaba mi cabeza y me dio un toque en la mejilla. Sentí su piel suave y blanda, muy diferente a mi carácter espinoso. De por sí soy delgado, y me sentí como si hubiera perdido un poco más de peso. Me senté frente a él y le pregunté: "¿En serio?", mientras me tocaba la cara.

De por sí no disfruto mucho comiendo. Y durante los exámenes, tengo tantas cosas en la cabeza que no como bien y por eso suelo adelgazar rápidamente. Algo me decía que mi madre me había servido más comida de lo normal, pero parece que de verdad he adelgazado lo suficiente como para que alguien que me ve a menudo lo note.

—Come algo mientras estudias.

Hwa-yoon chasqueó la lengua y me regañó, luego puso lo que traía sobre la mesa, delante de mí. Era un latte de té verde con mucha crema batida y una galleta de la cafetería que me gustaba mucho. Para mí, en esa época, era más eficiente alimentarme con snacks calóricos como esos que obligarme a sentarme a la mesa y comer una comida completa.

—Oh… gracias.

Saqué mi porción del portavasos y sonreí con torpeza. Como el verano se acercaba, el hielo ya empezaba a derretirse un poco. Por eso, el vaso de plástico transparente estaba cubierto de gotas de agua.

Aun así, agarré el soporte de cartón, que todavía estaba seco, y acerqué la pajita a mis labios. Hwa-yoon me entregó todas las galletas, y yo abrí los ojos de par en par y le pregunté.

—¿Y tú?

—Yo ya comí.

—¿Ah, sí?

Asentí a su respuesta y quité el envoltorio de plástico con un crujido. Mi aspecto se parecía al de un gato callejero, inicialmente cauteloso, que finalmente abre su corazón y acepta comida. Una extraña sensación de satisfacción llenó el corazón de Hwa-yoon. Aunque quizás no fuera el sentimiento que uno suele tener por otro hombre de la misma edad... bueno, la culpa era de Jo Yuan por ser tan lindo. Hwa-yoon desestimó con indiferencia la sutil emoción que estaba surgiendo en él.

Para ser honesto, Hwa-yoon no había esperado en absoluto tener una relación tan duradera con conmigo al principio. Así como yo me sentía con Hwa-yoon, Hwa-yoon también sentía que yo no era compatible con él. No sabía qué le había poseído, pero simplemente quería molestarme por tener un rostro dócil como el de un cachorro, pero una personalidad de gato que siseaba cuando me tocaban. Era sorprendentemente divertido para él burlarse de mi y observar mis reacciones.

Así que, pensó, si terminaban siendo peores que extraños, que así fuera, pero nunca imaginó que se apegarían tanto. Incluso ahora, no encajabamos perfectamente como engranajes que se ajustan a la perfección… pero había algo inexplicable. ¿Debería llamarlo una fuerza de atracción? Además, cuando no estaba cerca, pensaba en mi y se reía tontamente a solas.

Quizás involucrarse conmigo fue la mejor decisión que tomó desde que entró a la universidad… Hmm, ¿o no? Incluso él pensó que esa última idea era un poco exagerada. No éramos ni siquiera amantes. Hwa-yoon soltó una ligera risa, con la pajita de su propia bebida en la boca.

***

—Diga.

[—Al final no fuiste a la fiesta de fin de semestre, ¿verdad?]

—Ya dije que no iba a ir.

[—Ay, en serio. Nunca hay un momento en que no seas inflexible. Ojalá tu corazón fuera tan suave como tu pelo.]

Hwa-yoon refunfuñó con voz lánguida, como si ya hubiera tomado un trago. Ante sus palabras, dudé un momento si debía alisar mi pelo ondulado con una plancha, con una extraña rebeldía, pero luego negué con la cabeza. De todos modos, pronto me lo raparía.

[—Entonces, ¿qué tesoro tenías en casa para irte tan pronto?]

—¿Es necesario tener un tesoro para irse rápido?

Es por pereza. No me disgusta tomar un trago ligero mientras converso, pero sé que, por la naturaleza de esas reuniones, cuando hay mucha gente, la conversación pasa a segundo plano y el alcohol se convierte en el protagonista. En lugar de eso, era un lujo hundirme en mi cómoda cama. Al otro lado del móvil, escuché débilmente la voz de alguien llamando a Song Hwa-yoon.

—¿Alguien te está llamando? ¿Por qué no sigues divirtiéndote?

[—¿Cuánto tiempo hace que llamé…? Si me voy, ¿tú qué harás?]

—Yo voy a dormir.

[—¿Cómo que ya vas a dormir?]

Hwa-yoon se rio con desdén, como si no creyera que un estudiante universitario fuera a dormir antes de medianoche. ¿Él por qué no se divierte donde está y deja de molestarme a mí? Me sentí un poco perplejo y sonreí en silencio.

[—¿Qué harás en vacaciones?]

—Uhm…

[—No estarás pensando en desaparecer en vacaciones, ¿verdad?]

—¿De repente desaparecer?

¿Será por lo del bloqueo del número? Como no respondía de inmediato y me demoraba, la época en que nos enfrentamos en una guerra de voluntades vino a mi mente de repente.

[—Intenta desconectarte. Sé dónde vives].

Me reí para mis adentros, masticando recuerdos que no eran del todo recuerdos, ante la declaración de Hwa-yoon de que si me desconectaba, iría a buscarme a casa. De verdad, tiene una tendencia a obsesionarse con cosas extrañas.

—Probablemente no esté aunque vengas.

[—¿Por qué? ¿Te mudas?]

—No, pero pronto perteneceré al Ministerio de Defensa.

[—¡¿...Te vas al servicio militar?!]

Su voz subió de golpe y fruncí ligeramente el ceño, alejando el móvil de mi oreja. Ay, mis tímpanos…

[—¿Cómo que vas al servicio militar después de solo un semestre?]

Aunque alejé el móvil de mi oído, la voz de Hwa-yoon resonaba con fuerza. Con cautela, volví a acercar el móvil a mi oreja.

—Oye, me vas a reventar el tímpano.

[—Ah, perdón. Me sorprendí demasiado por un momento.]

—¿Qué te sorprende? Tú también irás algún día.

La voz de Hwa-yoon estaba realmente llena de asombro. ¿Acaso voy a un lugar al que él no puede ir? Mis cejas se arquearon. "Uhm. Bueno, es cierto que no es muy común ir después de solo un semestre", me dije, y deduje la razón por mi cuenta.

—Solo. Ya que voy a ir de todos modos, pensé en ir y volver rápido.

[—Oh, Dios mío…]

Hwa-yoon estaba tan atónito que solo soltó una exclamación sin sentido tras otra. Luego, hubo un breve silencio. Por el leve ruido ambiental, parecía que la llamada no se había cortado, pero no se oía ni un solo aliento de Hwa-yoon. Mi cabeza se inclinó por la curiosidad, y al mismo tiempo, Hwa-yoon soltó una frase inesperada.

[—¿...Debería ir al servicio militar yo también, ya que estamos?]

¿...Qué dice? ¿Estará más borracho de lo que pensé? Aunque su forma de hablar era un poco lánguida, hablaba con bastante claridad y coherencia, así que pensé que no estaba demasiado ebrio. ¿Me equivoqué? Solté una risa sin ganas y dije

—¿Qué? ¿Vas a dar un paseo?

[—¿Por qué? Como dices, de todos modos voy a ir, ¿qué más da si voy después o ahora?]

—Vale, diviértete. Tengo sueño.

[—…De acuerdo, que duermas bien.]

—Sí.

Ante mis palabras de que tenía sueño, Hwa-yoon dudó un momento y luego cedió a mis palabras. Aunque a veces era terco, en momentos como este cedía fácilmente. Corté la llamada y sonreí ligeramente.

Aunque a menudo había fricciones, bueno… Pasar un semestre, medio año, lidiando con Song Hwa-yoon no había sido tan malo… ¿O quizás el final fue tan agradable que el principio se idealiza? Me pregunté si también tenía un lado sentimental y negué con la cabeza, manteniendo una sonrisa en mis labios.

Raw: Camila García.

Traducción: Sunflower.

Corrección: Ruth Meira.