Escape: La Universidad Sumergida en la Oscuridad 5.2

5.2


—Ay… me duele la cabeza.


—¿Por qué?


Era un día feliz por las vacaciones. Yo me revolcaba en la cama impregnada del aroma de Hwa-yoon, disfrutando de un tiempo libre después de mucho tiempo. Aunque el dueño de la cama se estaba arrancando los pelos frente al ordenador.


—Por culpa de tu hermano.


—Mmm…


Mi hermano Jo Suan y Song Hwa-yoon estaban colaborando. El campo era el desarrollo de juegos, y lo que estaban preparando iba a ser su debut. Hwa-yoon le estaba poniendo mucho esfuerzo a este primer juego.


Suan era una de las personas que sabía que Song Hwa-yoon salía conmigo, su hermano mayor. Hablando de esto y aquello, se enteró de que Hwa-yoon consideraba ser desarrollador de juegos como futura profesión, y como a Suan también le interesaba mucho ese campo, se le pegó como una lapa.


Los dos congeniaron mejor de lo esperado. Fue un comienzo muy diferente al mío. De hecho, el proceso por el que yo y Hwa-yoon nos involucramos no fue muy bonito. Luego, al pasar más tiempo juntos, de alguna manera comenzamos a desarrollar un cariño especial. A eso se le sumaron pequeñas dosis de afecto y nuestra relación se recuperó.


Hwa-yoon y Suan, al entenderse bien, trabajaban en perfecta sincronía una vez que se sumergían en el trabajo. Sin embargo, había un inconveniente: sus actitudes hacia el trabajo eran muy diferentes.


Hwa-yoon era del tipo que se concentraba en la primera tarea que surgía. Prefería la precisión y la rapidez. Esto lo supe cuando él y yo hicimos un trabajo en grupo juntos solo una vez. Gracias a eso, el trabajo de aquella vez se realizó sin problemas, como si un viento favorable soplara en las velas de un barco.


Como el enredo inicial había sido tan intenso, yo estaba secretamente preocupado cuando me dijeron que haría un trabajo en grupo con Hwa-yoon. Debido a su personalidad bromista, para mí, Hwa-yoon no era precisamente una imagen de diligencia. Para ser honesto, pensé que si salía bien, podría terminar en otro desastre. Sin embargo, recuerdo que me sorprendió que el trabajo avanzara tan fluidamente, sin un solo obstáculo, a diferencia de lo esperado.


Por el contrario, Suan priorizaba su propio bienestar. Aunque no molestaba a los demás, no ponía el trabajo en primer lugar. Lo hacía con calma y sin prisas, en lugar de hacerlo todo de golpe. Esta sutil diferencia hizo que la colaboración, que parecía ir bien, finalmente explotara.


—¡Descansemos una semana! ¡Vamos!


—¿Qué tonterías estoy escuchando?


—¡Hyung, tú te graduaste…! ¡Pero yo acabo de sufrir exámenes y tareas!


Definitivamente, presenciar una pelea en vivo era lo mejor. Justo como ahora, en ese momento también, yo estaba sentado en la cama de Hwa-yoon, masticando galletas mientras observaba a los dos en un tenso enfrentamiento entre el trabajo y las vacaciones.


El tema, que no mostraba la menor señal de llegar a un acuerdo, llegó a su fin hoy, cuando Suan se fue sin avisar a Hwa-yoon. Yo miré de reojo a Hwa-yoon, quien irradiaba un aura sombría, y tecleé en mi móvil.


[Oye. Prohibido redes sociales para ti. Si subes fotos, Song Hwa-yoon te encontrará y te matará.]


[Ah, jaja, joder. Hermano, cálmalo un poco. Déjame respirar, ¿sí?]


[¿? Que te jodan.]


[Ah, en serio. ¿Eres mi hermano de verdad?]


¿Qué dice? Yo ignoré ligeramente las últimas palabras de mi hermano, lancé mi móvil por encima de mi cabeza y me incorporé para sentarme.


—Ya que estamos así, ¿por qué no descansas un poco tú también?


—¡Hay que crear rápido, probar constantemente, encontrar los problemas y corregirlos de inmediato! ¡Cazar bugs! Así tiene que ser. Nos falta tiempo incluso corriendo sin parar. ¿Qué? ¿Descansar? ¡En ese tiempo hay que trabajar!


¿No estaban desarrollando un juego, sino preparándose para la Fórmula 1? ¿Por qué buscaba tanta velocidad? Yo no soy así de extremo.


Yo negué con la cabeza. Lo miré con ojos que no comprendían, pero la mirada no llegó a Hwa-yoon, que estaba de espaldas.


—De todos modos, ¿no quieres crear tu propia empresa de juegos con tu nombre en el futuro? Si sigues tratando así a los empleados, todos se irán corriendo.


Debería tomarse las cosas con calma, ya que no hay una fecha límite. Suan es de los que cumplen los plazos con tranquilidad, pero como él solo lo apuraba, seguramente huyó para salvarse.


—En esta profesión, trabajar horas extras es lo básico.


Yo me estremecí ante la respuesta firme que salió sin dudar. Menos mal que no estoy involucrado profesionalmente con él. En mi interior, lamenté el futuro de los pobres empleados que serían explotados por Hwa-yoon.


Yo miré a Hwa-yoon, que se agarraba la cabeza, chasqueé la lengua y luego arqueé las cejas. Pero es mi única pareja, debería consolarlo. Además, hace mucho que no nos vemos, es una pena dejar pasar el tiempo así. Justo cuando yo estaba a punto de hablar, Hwa-yoon se giró de repente.


—Vale… ¿Quieres probarlo tú?


—¿Eh?


Yo vacilé ante su mirada, que parecía tener un toque de locura. ¿Será que se había vuelto loco por el estrés extremo? Yo lo consideré seriamente por un momento. Pero Hwa-yoon hablaba en serio.


—¿...Eso, puedo hacerlo yo?


El juego ni siquiera está terminado, ¿puedo yo, que soy un simple aficionado, probarlo? A esa pregunta llena de significado, Hwa-yoon respondió: "Por supuesto", y se levantó de la silla. Luego, tomó el casco de juego de la mesa y se acercó a mí. Parecía tener toda la intención de ponérmelo.


Gracias a la ventaja de poder disfrutar de los juegos de forma más realista que con los dispositivos de realidad virtual convencionales, era un tipo de dispositivo constantemente popular en el mundo de los videojuegos, con un diseño que combinaba un dispositivo de realidad virtual normal y un casco.


—No tienes por qué sentirte presionado. ¿Conoces las pruebas beta? Es algo así.


—¿Las pruebas beta no se hacen cuando el juego está casi terminado?


—No hay mucha diferencia con una prueba beta. Suan y yo también lo probamos constantemente mientras lo desarrollamos. Esta vez, quiero que lo hagas desde la perspectiva de un consumidor.


—¿De verdad puedo hacerlo yo?


—Sí, te digo que sí. Simplemente no está tan implementado como un juego oficial, pero no hay ningún problema.


Ante su postura firme, no había vuelta atrás. Yo miré el casco con una expresión poco entusiasta. Cosas asquerosas y cosas de miedo. Yo las odiaba por igual.


—¿Dijiste que era una historia de zombis?


—Sí. Encuentras la vacuna y el juego termina.


El objetivo final del juego era recolectar pistas y encontrar una vacuna en una universidad infestada por un virus zombi.


—Mmm. Zombis… Qué asco.


Fruncí el ceño, haciendo un mohín. Después de un breve momento de vacilación, chasqueé la lengua y extendí la mano. No estaba muy entusiasmado, pero como el estado de Hwa-yoon parecía haberse relajado un poco, decidí hacerle caso. Al fin y al cabo, mi novio y mi hermano lo habían hecho, así que una vez no haría daño. Por un detalle como ese, podría hacerlo.


Hwa-yoon se rió entre dientes al verme mover las palmas de las manos de un lado a otro, mostrando claramente mi falta de entusiasmo con mi expresión. Apretó el ceño arrugado de mi frente y añadió.


—No tienes que preocuparte demasiado. Todavía estamos en las etapas iniciales, así que no es difícil y apenas hay escenas grotescas.


—¿En serio?


—Sí. Piensa que solo estás viendo la estructura general.


Pensé que eso sería manejable. Asentí con la cabeza y de repente recordé algo.


—Ah, claro. ¿No dijiste antes que ibas a crear un NPC idéntico a mí? ¿Es para este juego?


—Ah, sí. ¿Lo recuerdas? Aparece aquí.


Un NPC hecho a mi semejanza. Si todo salía bien, me pregunté ociosamente cómo sería la sensación de encontrarme con un doble; pensé que también sería una especie de demo para eso.


—¿Es exactamente igual a mí?


—El nombre, la apariencia, todo es idéntico. Pero la personalidad la configuré diferente.


—¿Personalidad? ¿Cómo es?


—Cobarde.


—¿Qué?


Fruncí el ceño en cuanto Hwa-yoon soltó una risita. Hwa-yoon a menudo me decía algo: "¿Por qué eres tan espinoso si tienes una apariencia tan dulce? Baja un poco el genio". ¿O era "tienes cara de perro, pero la personalidad de un gato con garras afiladas"?


—Tú, lo hiciste a propósito, ¿verdad?


—¿No crees que será súper lindo? La edad también la puse así.


—¿Lindo? Para nada. ¿Cuántos años tiene?


—Veintitrés.


—¿Veintitrés? Ah.


Era la edad en la que habíamos empezado a salir. Había reconocido mis sentimientos por Hwa-yoon, y justo coincidió con el periodo de exámenes finales. Pensé que si empezábamos a salir, se iría todo al traste, así que le di un respiro, y Hwa-yoon, que ya me había estado expresando sus sentimientos constantemente, me propuso ir a la playa después de los exámenes. Yo odiaba el frío, así que iba a decirle que no dijera tonterías sobre un viaje a la playa en invierno, pero como Hwa-yoon lo había pasado mal porque yo negaba mis sentimientos, me eché atrás. Aunque solo fueron palabras, el comienzo de nuestros días como pareja, sin serlo oficialmente, fue un día cualquiera a los veintitrés años.


En cierto modo, era una edad monumental para los dos. Los ojos de Hwa-yoon se curvaron como una luna creciente mientras me miraba, dándose cuenta de que lo había captado.


Mi incomodidad con los zombis fue breve. Al darme cuenta de que el juego estaba lleno de muestras de afecto hacia mí, mis ojos se relajaron ligeramente.


—Pero, si es idéntico a mí, ¿puedes lanzarlo así?


Me sentí bien, pero me daba vergüenza admitirlo, así que refunfuñé sin motivo, y Hwa-yoon me dio un golpecito en la mejilla.


—Lo quitaré cuando lo lancemos.


—¿Qué? ¿Puedes hacer eso?


Si es así, ¿por qué lo hiciste? ¿No es solo trabajo extra? Incluso ahora, se quejaba por el ligero retraso. Abrí los ojos de par en par y le expresé mi duda.


—Como es el principio, no pasa nada. En esta etapa es cuando uno experimenta y crea varias cosas.


Al final, solo aumenta el trabajo, ¿verdad? ¿Será que está demasiado motivado al ser su primer proyecto? Yo solté una risita y jugueteé con el casco.


—Mmm… Por cierto, la universidad… Otra vez a la universidad en un juego.


Acababa de tener vacaciones y ya pensaba en ir a la universidad de nuevo, así que suspiré. Hwa-yoon me revolvió el pelo juguetonamente al verme tan disgustado. Mi abundante pelo se erizó suavemente.


—Quizás sea porque me gradué hace poco. Me pareció el mapa más fácil de implementar.


—Eso es cierto. Y no habrá otro lugar tan limitado y espacioso como una universidad.


—¿Quién tiene un novio tan inteligente?


Hwa-yoon me agarró ambas mejillas, soltó una risita y me dio besos ruidosos, a pesar de que antes estaba quejándose y ahora estaba de acuerdo con mi opinión. Me reí sin hacer ruido ante el cariño que me volcaba en la cara y le pregunté lo que aún me intrigaba.


—Pero, entonces, ¿es igual a nuestra universidad?


—Mmm. Hay algunas similitudes, pero no es idéntico.


Había preguntado esperando obtener el mapa gratis, pero no obtuve nada. Con un suspiro de decepción, volví a preguntar sobre el juego.


—¿El juego empieza justo cuando me conecto?


—No. Hay una introducción.


—¿Tutorial?


—No, no es un tutorial, sino una explicación del trasfondo del juego. Un NPC con la posición de compañero te lo explicará, pero no hay problema si lo saltas.


Normalmente, me lo habría saltado, pero como era una prueba, pensé que no estaría mal verlo.


—Si no lo salto, ¿cómo sabré cuándo empieza el juego?


—Habrá un momento en que se vaya la luz de repente. A partir de ahí, empieza.


Hwa-yoon sonrió, insinuando que el resto lo descubriría jugando.


—¿Tú no juegas conmigo?


Aunque recomendaba jugar solo, era un juego que podían jugar hasta dos personas. Yo miré el otro casco y le pregunté a Hwa-yoon, y él entrecerró los ojos.


—¿De qué serviría que el desarrollador se metiera mientras el consumidor juega? Yo me quedaré aquí mirando la pantalla de juego.


Yo me reí entre dientes y respondí a Hwa-yoon, que bromeaba señalando un televisor de pantalla ancha.


—Vale, lo entiendo. Por cierto, ¿cómo dijiste que se llamaba el juego? ¿Escape?


—Sí.


—El nombre ya de por sí es un escape.


—Es directo y bueno, ¿no?


Yo solté una risita ante el título que revelaba claramente la identidad del juego, y Hwa-yoon sonrió ampliamente.


—El subtítulo es La universidad engullida por la oscuridad.


—Escape y oscuridad.


Y el escenario era una universidad. Los tres elementos juntos creaban una escena bastante espeluznante con solo imaginarla.


—¿Solo tengo que jugar? ¿Hay algo en particular a lo que deba prestar atención o algo así?


—Sería bueno si pudieras ver si la historia es natural y si las pistas o los problemas son apropiados. Pero como es una etapa en la que todo puede cambiarse en cualquier momento, habrá muchas imperfecciones.


—¿Cuánto dura el juego? ¿Es muy largo?


—¿Un poco? Pero si quieres parar, puedes apagarlo sin problema. Ya lo has hecho algunas veces, ¿verdad? Aparece una ventana de configuración abajo, puedes cerrar sesión ahí.


Me reí para mis adentros al ver a Hwa-yoon. Primero me decía que lo probara para cazar bugs, y ahora que me animaba a jugar, me decía que no hacía falta terminarlo. ¡Qué considerado, pero un poco tarde!


Como mi hermano y mi pareja eran muy aficionados a los juegos con este tipo de dispositivo, yo también lo había probado varias veces, como dijo Hwa-yoon. Al iniciar el juego, la pantalla que normalmente aparece en el monitor se activa frente a tus ojos. La popularidad de este dispositivo de juego aumentaba día a día debido a la sensación de realismo, como si te estuvieras moviendo dentro del juego.


Sin embargo, para mí eso no era un gran atractivo. De hecho, la peculiar sensación de que todo se sintiera demasiado realista me provocaba una extraña aversión.


—¿Dónde quieres hacerlo?


Al ejecutar el juego, el usuario entra en un estado cercano al sueño. Me puse el cascogi y Hwa-yoon alternó entre señalar la silla y la cama.


—Mmm…


Después de un breve momento de consideración, señalé la silla, ya que no pensaba jugar por mucho tiempo. La silla, que Hwa-yoon había comprado con bastante dinero, ya que pasaba mucho tiempo sentado trabajando, era muy cómoda. Justo antes de sentarme en la silla y presionar el casco para ajustarlo, sentí la intensa mirada de Hwa-yoon.


Cuando lo miré con la duda de un ¿por qué haces eso? Hwa-yoon inclinó la cabeza en respuesta y me besó. Sus labios se unieron y separaron con un suave pop. La adorable muestra de afecto hizo que mi corazón se agitara de nuevo.


—Me siento extrañamente emocionado y nervioso.


Era la primera vez que mostraban el juego a alguien ajeno a ellos, ya que los únicos que lo habían probado eran los dos que lo crearon. Al ver a Hwa-yoon sonreír, visiblemente excitado y contento, le devolví la sonrisa y me puse el casco por completo.


Un zumbido bajo indicó que el dispositivo de juego estaba funcionando. La tensión en mi cuerpo comenzó a disiparse gradualmente. Adopté una postura cómoda, cerré los ojos y escuché un ding metálico.


[Conexión con Escape completada con éxito.]


¿Conexión…? Me pareció que con otros juegos decía "acceso". Por un momento, una extraña sensación diferente a la de otras veces me hizo pensar que algo andaba mal, pero luego, con la sensación de ser succionado a algún lugar, todos mis pensamientos se cortaron. En ese instante, todo se volvió oscuridad.



***



—Ah… 


Me duele la cabeza. Me aferré a mi dolorida cabeza, gimiendo mientras despertaba. Cerré los ojos con fuerza ante el torbellino de recuerdos. Una vez que el remolino se calmó un poco, solté un suspiro y me incorporé. A mi lado, Hwa-yoon dormía tranquilamente. En medio de todo esto, recordé que habíamos estado juntos aquí.


—Yo estoy loco y él también… No, supongamos que yo estoy loco, ¿pero qué le pasa a él?


Solté una risa hueca, incrédulo por la intensa pasión que habíamos compartido dentro del juego.


—¿Perdí la memoria y me comió por completo mientras vagaba por el juego?


Le agarré la nariz a Hwa-yoon, que dormía profundamente y la sacudí. Pareció molesto, porque su ceño se frunció ligeramente. Al verlo, sonreí apenas y le froté el entrecejo para alisarlo. Yo, que le di la enfermedad y luego la cura, solté una risita juguetona.


Aun así, quizás se había controlado un poco, porque el movimiento después de la pasión era mejor de lo habitual. No sabía cómo me había limpiado después, pero no había ninguna sensación pegajosa. ¿Será por ser un juego? Hmm. Bueno, por ahora, pasemos de esto… Ya que estaba despierto, decidí explorar los alrededores. En ese momento, Hwa-yoon se movió a mi lado, como si estuviera despertando, así que bajé la mirada hacia él.


Enseguida, sus largas y densas pestañas temblaron ligeramente y luego sus párpados se abrieron. Sus pupilas, aún adormiladas, se revelaron lentamente. Después de varios parpadeos, sus ojos, ahora claros, se encontraron con los míos, que lo observaban, y se curvaron bellamente. Oh, vaya. Cómo se atreve a sonreír tan bonito sin avisar, pensé, tragando una risa ahogada.


—¿Dormiste bien?


—Oye. En lugar de guiarme rápido para encontrar la vacuna, ¿hiciste eso aquí?


—¿Eh?


Los ojos de Hwa-yoon se abrieron de golpe por un instante cuando yo le di un golpecito en la mejilla con un puchero brusco.


Mis labios se torcieron al ver a Hwa-yoon esforzándose por interpretar mis palabras, aún medio dormido, lo que se reflejaba en su rostro. Finalmente, solté una risa baja, y Hwa-yoon, que me miraba aturdido, se incorporó de repente.


—¿...Cuál es mi nombre?


—¿Qué? ¿No puedes preguntar de forma más sofisticada y con tacto?


Me reí entre dientes al ver a Hwa-yoon preguntarme con cautela, mirándome fijamente con una expresión de incertidumbre. Él me agarró el brazo y me lo sacudió suavemente como si me apurara. Yo me tragué la risa y asentí con la cabeza.


—Ah, lo entiendo. Song Hwa-yoon, ¿verdad? Pero, ¿cambia algo si me preguntas así? De todos modos, ya sabes que tu nombre es Song Hwa-yoon.


—Uf…


Mi tono sarcástico era definitivamente diferente al mío habitual.


Hwa-yoon contuvo el aliento por un instante y luego me agarró las mejillas con fuerza y me besó. A pesar del beso repentino, yo solo levanté ligeramente las comisuras de mis labios y cerré los ojos sin oponer resistencia.


Aunque Hwa-yoon era claramente alguien que yo veía por primera vez, había algo en él que me resultaba extrañamente familiar. En ese momento, el misterio de esa extraña sensación de déjà vu finalmente se resolvió.


Después de besarme profundamente y luego apartar el rostro, Hwa-yoon volvió a examinar mi cara minuciosamente.


—Guau, de verdad eres Jo Yuan.


Sus ojos, que se movían rápidamente, se detuvieron en los míos. Después de mirarnos a los ojos por un momento, Hwa-yoon sonrió ampliamente y hundió su rostro en mi cuello.


—El cobarde y arrugado Jo Yuan también era lindo, pero prefiero este, de verdad.


Hwa-yoon soltó una risita mientras respiraba hondo y frotaba su cabeza.


—No era cobarde.


—Si venían los zombis, temblabas como una hoja, ¿y lo niegas?


Al negarlo rápidamente, Hwa-yoon se burló. Entonces, una de mis cejas se levantó con desaprobación.


—¿Así que te comiste por completo a ese chico de veintitrés años que temblaba?


—¿Dónde más vas a encontrar a alguien tan sexy?


Siempre tan descarado. Solté una risita y chasqueé la lengua, y luego empecé a preguntarle seriamente qué estaba pasando.


—Entonces, ¿qué diablos está pasando aquí? ¿Qué ha pasado?


Hwa-yoon retiró la cabeza de mi cuello, suspiró profundamente y se frotó las cejas. La expresión de alegría había desaparecido por completo.


—Yo tampoco sé por qué ha pasado esto. Supongo que es una especie de bug…


—¿Un bug?


—Sí. No hay otra forma de explicarlo. Y se ha manifestado de varias maneras… Primero, ¿recuerdas al NPC Jo Yuan que te dije que estaba modelado a tu imagen? Parece que tú y él se han fusionado.


—¿Qué?


Abrí mucho los ojos ante esas palabras irreales. Hwa-yoon, que había guardado silencio por un momento para ordenar sus pensamientos, me explicó un poco más a fondo al poco tiempo.


—Originalmente, debería haber dos Jo Yuan, pero solo hay uno. Desde que el juego empezó hasta ahora, tú no me recordabas y tampoco te diste cuenta de que esta situación es un juego.


Yo asentí lentamente ante las palabras de Hwa-yoon.


—Para el NPC Jo Yuan, esto es la realidad… No me lo creo, pero parece que tú y el NPC Jo Yuan se han fusionado.


—Eso es…


—¿Recuerdas lo que me dijiste antes? ¿Que oías voces?


—Ah… Sí.


Definitivamente pensé que era una voz diferente a la mía. Hwa-yoon me dijo que recordara, y era mi voz. Es decir, la voz de Jo Yuan, el real, no la del NPC. Mi boca se quedó abierta ante la situación inverosímil.


—No puede ser.


—Además de eso, ¿no crees que un usuario normal conoce la universidad demasiado bien? La estructura de la universidad y esas cosas.


Tenía razón. Yo ya conocía la estructura del campus que Hwa-yoon no me había dicho, e incluso un detalle tan trivial como que la universidad era llamada la "isla en tierra firme" por los estudiantes, ya que estaba alejada de la zona comercial.


—Pensé que estabas demasiado asustado, así que creí que el juego terminaría después del primer día de la historia. ¿Pero seguiste adelante?


—¿Primer día?


—Sí. Te quedaste dormido en el almacén del gimnasio para evitar a los zombis, ¿recuerdas?


Recordé el momento en que mi conciencia se había cortado abruptamente en el gimnasio, donde me había escondido para evitar a los zombis. ¡Así que todos esos momentos en que me había hundido bruscamente en la inconsciencia eran porque el día de la historia había terminado! Yo contuve el aliento.


—De todos modos, al principio pensé que era porque yo te había pedido que lo probaras. Pero cuanto más lo veía, más raro me parecía. Parecía que te estabas esforzando demasiado, así que me conecté para unirme, y ¡qué vergüenza cuando no me reconociste!


—¡Cualquiera diría que es raro! ¡En lugar de jugar conmigo, debiste haberme desconectado!


Yo, que había estado aturdido y de repente reaccioné, lo reprendí y Hwa-yoon puso una expresión de injusticia.


—Lo intenté. Pero cuando quise decirlo, las palabras se me bloquearon.


—¿Se te bloquearon las palabras?


—Sí. Como si hubiera un filtro de lenguaje inapropiado. Además de eso, tampoco podía mencionar información clave como dónde estaba la vacuna.


Recordé a Hwa-yoon abriendo y cerrando la boca a veces. Yo estaba completamente boquiabierto.


—Parece que, después de que te hayas dado cuenta, las restricciones se han relajado un poco.


—Entonces, ¿no puedes decirme si está en el laboratorio de prácticas o en la facultad de ciencias de la vida?


—Eso no puedo. El edificio donde está la vacuna es…


Hizo una pausa, su boca se abrió y se cerró varias veces.


—Uf. Es así.


Hwa-yoon suspiró frustrado después de la demostración y continuó.


—Entonces, ¿cuál es el criterio para darme cuenta?


—También me resulta un poco ambiguo. Al principio, ni siquiera podía decirte dónde estaba la vacuna para que la buscaras. Después, una vez que tú obtuviste información sobre la vacuna, es decir, una pista clara, pude decirte que la vacuna estaba en la universidad.


—¿Significa que solo puedes revelar información indirecta?


—Eso parece.


Al final, significaba que yo tenía que jugar el juego y encontrar las pistas por mí mismo. Fruncí el ceño y me sumergí en mis pensamientos por un momento, luego levanté la cabeza.


—Pero ¿dijiste que esto era solo el primero de varios? ¿Hay algo más aparte de esto?


—Mmm… Bueno, los NPC también son extraños.


—¿Extraños? Ah, ¿quizás Yunum y el de la navaja?


Recordé a los dos que habían mostrado una hostilidad inusual hacia Hwa-yoon.


—Sí. El de la navaja es sospechoso, pero el más sospechoso es Yunum, no, Yunam.


—¿Eh, Yu Areum?


Había tenido una larga conversación con Hwa-yoon sobre nombres y belleza. Recordé eso y volví a preguntar, y Hwa-yoon dijo con una expresión de alivio


—Su nombre original es Yunam. Pero de repente se presentó como Yunum. ¿Recuerdas que al principio se agarró la cabeza como si le doliera antes de decir su nombre?


—Ah… Sí. Lo recuerdo.


—Creo que en ese momento fue cuando ocurrió la primera grieta en el sistema.


Grieta. Reflexioné sobre la palabra que Hwa-yoon había dicho. Que un personaje cambiara su nombre y actuara por voluntad propia… Yo fruncí el ceño al pensar en eso.


—Eso suena como si hubieran adquirido conciencia de sí mismos.


—Y eso me tiene preocupado. Originalmente, los NPC dejan de funcionar después de la medianoche. Hasta el amanecer, según el tiempo del juego. Así lo configuré. Pero hay un NPC que se mueve por la madrugada. El de la navaja atacó a Kim Yeon-soo de esa manera.


—Espera, entonces ¿Kim Yeon-soo también es extraño?


Era Kim Yeon-soo quien había salido sigilosamente por la madrugada para planear escapar del centro de bienestar. Cuando le pregunté sorprendido, Hwa-yoon dudó antes de hablar.


—Kim Yeon-soo también parece tener una especie de grieta en el sistema… Pero creo que todavía no es tan peligroso como esos dos.


Eso es un alivio, pensé suspirando de alivio. Al recordar, Hwa-yoon me había hablado de eobles, respuestas inmunes y demás. Hwa-yoon realmente se había esforzado al máximo para explicar la situación actual. Pensé que no me sorprendería nada más, pero eso no era el final.


—En general, el juego en sí también está funcionando de forma extraña. Siguen ocurriendo situaciones que no estaban previstas.


—¿Cómo cuáles?


—Por ejemplo, el centro de estudiantes no tiene una configuración para que aparezcan zombis. Pero apareció uno en la enfermería. Y la puerta lateral del centro de estudiantes, que estaba cerrada, se abrió sola y los zombis irrumpieron.


—¿Eso no estaba configurado originalmente?


Al escuchar que esa situación tan peligrosa, donde mi vida estuvo en juego, no había sido planeada, sentí un escalofrío.


—Me sorprendió de verdad. Por eso seguí el plan de Yunam, que de repente dijo una tontería. Para encerrarlos un poco. Ah, me vuelve a fastidiar solo de pensarlo.


Hwa-yoon frunció el ceño y se revolvió el pelo. Era increíble escuchar la historia de cómo Yunum había parecido confundida al exponer su plan y cómo se había visto obligada a ejecutar un plan al que se había opuesto.


—¿El plan que propuso Yunum, o mejor dicho, Yunam, no era una configuración original? ¿Acaso esa puerta se abrió porque ella lo dijo?


—También lo pensé por un momento, pero no creo que sea eso. Creo que fue pura coincidencia.


Era un alivio que no fuera para tanto. Pero, por lo demás, la situación empeoraba. Solo quería cerrar la sesión rápidamente.


—¿No hay forma de que me desconectes desde fuera?


—También lo intenté, pero no funciona. La conexión no se interrumpe. Creo que lo mejor es que encuentres la vacuna. Y como ya recuperaste la conciencia, es una buena señal. Yo saldré a verificar un poco más, ¿quieres buscar pistas? Te veo, lo haces bien solo.


—¿Qué? ¿A dónde vas? ¿Acaso vas a cerrar la sesión y observarme desde fuera?


Salté alarmado ante las palabras de Hwa-yoon, que sonreía astutamente al final. La diferencia psicológica entre quedarme solo en un juego impredecible y estar con Hwa-yoon era demasiado grande. Con ansiedad, le agarré la ropa.


—Los NPC de aquí creen que yo morí mordido en el estacionamiento subterráneo, así que si me quedo merodeando, podría surgir otro bug. Parece que este juego me está reconociendo como un bug, no como un usuario.


—Entonces, ¿yo también estoy en peligro?


Fruncí el ceño ante las palabras de Hwa-yoon, y él extendió la mano y me acarició suavemente el contorno de los ojos.


—Aunque ahora eres un usuario porque recuperaste tus recuerdos… estarás bien. Como todavía estás fusionado con el NPC, no creo que te perciban como una amenaza grave.


—¿Será?


—¿Recuerdas que Kim Yeon-soo dijo en la sala de descanso que tú y yo teníamos una atmósfera similar? Parece que empezaste a mostrar signos de recuperar tus recuerdos por esa época, así que creo que ahora mismo solo se limitará a esa extraña sensación.


—En ese caso, por suerte…


Suspiré profundamente, sintiéndome algo melancólico. Hwa-yoon me acarició el rostro preocupado, luego comprobó la hora y continuó.


—Ya casi es hora de que los NPC se despierten. Volveré aquí después de medianoche. Mientras tanto, explora bien este lugar.


—Uf… De acuerdo.


Hwa-yoon, que parecía a punto de irse de inmediato, se demoró un poco. Yo lo miré parpadeando. Después de un breve momento de contacto visual, Hwa-yoon posó sus labios en varias partes de mi rostro. Con el dulce sonido, como el de los pétalos de una flor abriéndose, mi expresión facial se relajó poco a poco.


—Ve rápido. ¿Qué pasa si las cosas se complican como dices?


Mis palabras fueron directas, pero Hwa-yoon, que captó el tono risueño en mi voz y expresión, se hizo el tonto y me mimó.


—Sí. Pero me duele el corazón al pensar en dejar a Jo Yuan, con quien no tengo problemas para tener todo el contacto físico que quiera.


—¿Quién dijo que no hay problema?


Le pregunté, sonriendo y apartándome un poco, y Hwa-yoon murmuró: “Qué falta de ambiente…” Ante eso, yo le reproché suavemente: “¿En esta situación buscas ambiente?” y él asintió con cara de fastidio, retirándose. Entonces, yo le di un beso rápido en los labios que se alejaban. Los ojos de Hwa-yoon se abrieron de par en par.


—¿Listo? Date prisa. Tengo que encontrar la vacuna rápido para poder salir.


Hwa-yoon, mostrando claramente su desilusión, finalmente cerró la sesión. Su figura desapareció y yo me quedé solo en la sala de lectura, sumido en mis pensamientos.


Por ahora, solo tenía la información de que había una vacuna. Primero, necesitaba encontrar más información sobre la vacuna que debía estar en algún lugar de aquí y luego pensar en cómo salir...


En ese momento, oí pasos afuera. Kim Yeon-soo estaba entrando. Era un momento bastante oportuno. Los ojos de Kim Yeon-soo se encontraron con los míos, que lo miraban fijamente, y él vaciló un momento, sorprendido, para luego acercarse lentamente.


—Uh… ¿Hoy te sientes un poco mejor?


Asentí con la cabeza al ver a Kim Yeon-soo preguntar con cautela, moviendo los ojos. Kim Yeon-soo parpadeó, sorprendido por mi reacción inusualmente tranquila. Al verlo, sonreí suavemente y dije en voz baja.


—Ahora me siento un poco mejor después de tener un tiempo a solas. Debo haberte causado bastantes problemas, Yeon-soo. Lo siento mucho.


—Ah, no, no. Estoy bien. Además, me alegro de que te hayas recuperado…


Kim Yeon-soo, que estaba sentado de forma incómoda cerca de mí, mirándome a los ojos, agitó las manos apresuradamente ante mis palabras. Lo observé balbucear al final de su frase y entrecerré los ojos suavemente. Ver a un NPC, que actuaba con consideración basándose en los valores de personalidad preestablecidos según la situación del usuario, me seguía dando una sensación extraña. Ahora mismo ya parecían humanos, pero ¿también estaban desarrollando conciencia poco a poco…? De alguna manera, la frase "valle inquietante" me vino a la mente.


Como ya había jugado este tipo de juegos varias veces, no era la primera vez que experimentaba NPC que se movían de forma tan realista como personas de verdad, pero incluso con experiencia, seguía sin acostumbrarme. Sentí una vez más que este tipo de juegos no eran de mi agrado y me levanté de mi asiento.


—También cometí algunos errores y quiero disculparme… ¿Podría Yeon-soo ayudarme a saludar a la gente?


—¡Ah, sí! ¡Vamos juntos!


Dijo con una sonrisa incómoda, y Kim Yeon-soo respondió rápidamente como si hubiera recuperado la compostura, levantándose de golpe. Yo me levanté tras él y fui a la sala de lectura donde se reunía la gente.


Afortunadamente, el encuentro con los NPC de la sala de lectura transcurrió sin problemas. No estaba seguro de si era por el alboroto que había montado al intentar abrir la puerta y casi dejar entrar a los zombis, o por la ligera sensación de incongruencia que sentía al estar con un Jo Yuan consciente, pero había algunos NPC que me miraban con recelo.


Aun así, el ambiente general era bueno, ya que aceptaron bien mis disculpas.


—Lo siento mucho por aquel entonces. Pensar que mi compañero… que le había pasado algo, me sacó de quicio.


—No, está bien. Uh… Lo entiendo perfectamente. Sin embargo, nuestra reacción también fue inevitable porque era un asunto delicado, así que espero que no te lo tomes demasiado a pecho.


—Claro. Por supuesto. Aun así, gracias por entenderlo. No volverá a pasar.


—No, nosotros también te agradecemos que te hayas acercado primero, Jo Yuan. Me alegro de que te hayas recuperado.


Con las cejas caídas, yo me disculpé en voz baja, y la gente de la biblioteca (estrictamente hablando, NPC, pero bueno) que no me había mirado con recelo se adelantó para consolarme.


Recordé lo que Hwa-yoon me decía a menudo: que yo era guapo, pero tenía un carácter de perros. Si Hwa-yoon me estuviera observando ahora, pidiéndo disculpas tan dulcemente, seguro que se estaría divirtiendo mucho con el espectáculo.


—Jo Yuan, un momento, por favor.


Mientras hablaba con la gente de la sala de lectura, Kim Yeon-soo se acercó discretamente. Parecía tener algo que decir. Al ver que me llamaba a mí solo, la gente se apartó un poco.


Kim Yeon-soo me llevó afuera. Lo seguí por el pasillo y miré por la ventana. Las puertas que daban al exterior también estaban custodiadas por zombis. Tanto la puerta trasera como la principal estaban bloqueadas. Mientras pensaba en cómo salir, Kim Yeon-soo, que estaba sentado despreocupadamente en el alféizar de la ventana, me llamó.


—Jo Yuan, toma.


—¿Qué es esto?


Pregunté al recibir el objeto que me entregaba Kim Yeon-soo. Era un cuaderno algo grueso. Lo abrí y vi que parecía un diario, con un diseño limpio y solo un nombre escrito. Tenía un horario detallado organizado según el calendario académico.


—Hay un diario al final. Parece que habla de virus y vacunas.


La posición de Kim Yeon-soo parecía ser la de un ayudante. Pensando que sería más fácil gracias a él, pasé las páginas.


[¿Por qué sigue hablando de zombis estos días? Me está volviendo loco.]


[¡Zombis, zombis, zombis! Me hartan hasta la médula. Maldita sea. Qué fastidio. Me ofrecí a aconsejarle que estudiara en lugar de decir tonterías inútiles, ¿y qué? ¿Dice que tiene un árbol genealógico y que por qué se esfuerza tanto? Maldito. Cabrón. Estúpido.]


[¿Por qué todo está así? ¡Soy yo el que se esfuerza! ¿Por qué todos están tan ansiosos por complacer a ese cabrón? No lo entiendo. Los profesores, los asistentes y ese tipo, todos son iguales. Me hierve la sangre.]


El contenido principal era la desaprobación de una persona en particular. Pasé rápidamente las frases cortas que se sucedían por fecha y encontré la palabra "virus". A partir de ese momento, revisé el contenido con atención.


[Ese cabrón volvió a decir tonterías. ¿Zombis, zombis, y ahora virus? Qué hartazgo. ¿Y que se unió a esa investigación, que ya estaba casi terminada y que solo tenía que poner una cuchara? Loco. ¿Qué sabrá hacer un insignificante como él? ¿Quién es para unirse a un proyecto así? Me contuve para no decirle que dejara de decir tonterías y se dejara de fantasías. Ni siquiera quiero hablar con él. Maldito bastardo. ¿Cuándo va a espabilar?]


[¿Esas tonterías ridículas son verdad? ¿Una vacuna? Dice que se unió porque investigó mucho sobre zombis. Mentira. ¿Investigar? Qué mierda dice. ¿Y eso que solo lo comentaba por puro interés? ¡Maldita sea, maldita sea, maldita sea! ¿Por qué demonios? ¿Qué me falta a mí para que me excluyan y ese idiota ocupe mi lugar? Esto es inaceptable.]


[¡La presentación! Solo quedaba la presentación. ¿El primero? No puedo olvidar cómo saltó de alegría delante de mí. Ese cabrón, lo hace a propósito. Para aplastarme. Para pisotearme. ¿Cómo te atreves a ignorarme así? ¿No tienes nada de lo que jactarte y te metiste solo por hablar bien?]


[Está bien, perfecto. Los zombis que tanto te gustan, yo haré que te conviertas en uno.]


No había nada más escrito después de esto.


El diario, arrugado y con algunas partes rasgadas, como si la ira hubiera sido suprimida al escribir, parecía emanar locura. Hmm. Así que esta es la historia de fondo del juego. Cerré el cuaderno, organizando el contenido en mi mente. En ese momento, Kim Yeon-soo me habló con cautela.


—¿...Esa persona filtró el virus?


—Sí… Eso parece.


—Aun así, ¿cree que manejarían un virus tan peligroso de forma tan descuidada?


—Bueno… No es del todo imposible. No hay seguridad perfecta.


Y además, esto es un juego. Probablemente, el dueño del diario, la persona que tanto detesta, es el mismo que se convirtió en zombi por primera vez en la cafetería de la facultad de ingeniería que mencionó Yunam. Yo moví los ojos de un lado a otro.


Ya conocía el flujo de la historia y ahora necesitaba encontrar más información sobre la vacuna… Pensando si habría algo más, volví a hojear el diario rápidamente, pero no apareció nada más.


Aun así, gracias a que Kim Yeon-soo lo encontró primero, me ahorré tiempo buscándolo. O quizás, ¿su papel original era el de entregármelo?


…Bueno, qué más da. Al fin y al cabo, da igual cómo vayas, lo importante es llegar a Seúl, así que está bien. Decidí no pensar demasiado, sonreí ligeramente y le dije a Kim Yeon-soo.


—Gracias a Kim Yeon-soo, ahora tengo la certeza de que existe una vacuna.


También verifiqué la línea argumental. Fue una ganancia bastante decente. Al ver la letra cuidadosamente escrita con su horario y los lugares que había visitado, pensé que podría ser útil guardarlo, así que me quedé con el diario en lugar de devolvérselo a Kim Yeon-soo.


—No, para nada… De todos modos, usted ya iba a buscar la vacuna.


Kim Yeon-soo sonrió avergonzado y negó con la cabeza ante mis palabras, devolviéndome el mérito.


—Aun así, eso era algo que Yunum había oído de alguien, mientras que esto es una prueba definitiva.


Kim Yeon-soo me miró por un momento mientras yo sonreía y asentía ligeramente con la cabeza, luego abrió la boca con vacilación.


—Entonces… ¿Vas a ir directamente a buscar la vacuna?


—Mmm… No sé… Dado que todas las salidas están rodeadas de zombis, no se me ocurre ninguna estrategia ingeniosa.


Miré a mi alrededor y dije con un dejo de arrepentimiento.


—No creo que subir de piso cambie mucho, así que dudo que podamos salir por ahora.


—Eso es cierto…


Kim Yeon-soo asintió, de acuerdo con mis palabras.


Hwa-yoon me dijo que buscara información sobre la vacuna aquí, así que debe haber pistas más directas aparte de esto…


Mientras miraba a mi alrededor en busca de alguna pista oculta, algo llamó mi atención. Era un reloj analógico colgado solitario en la pared del pasillo.


—¿...Hay un reloj colgado en el pasillo?


—Ah, sí. No me había dado cuenta antes, pero parece que hay muchos relojes por todas partes aquí. ¿Será porque es una biblioteca?


Podría ser que hubieran colocado muchos relojes para aprovechar la característica de ser una biblioteca, pero… la historia cambia si son relojes que están detenidos. Yo estaba seguro con las palabras de Kim Yeon-soo.


—¿Había alguno detenido como el que está ahí?


—Mmm… No estoy seguro, pero creo que sí.


—Ah, ya veo… Tendré que revisar los relojes.


—¿Los relojes?


—Sí.


Las cejas de Kim Yeon-soo se arquearon en forma de arco ante mi intención de revisar los relojes. Pensando que cualquier excusa que diera no sería creíble, desvié la atención de Kim Yeon-soo con otro tema.


—Por cierto, Yeon-soo, ¿encontraste a tu novia?


—Ah… No estaba aquí. Me encontré con una amiga de Yeon-ji, y dijo que Yeon-ji había subido para alquilar un libro.


Kim Yeon-soo dijo con una expresión alicaída, frustrado por no haber encontrado a su novia a la primera, a pesar de haber ido a la biblioteca.


—Después de eso, ocurrió el incidente y la comunicación se cortó. Así que estoy esperando una oportunidad para subir al piso de arriba.


Así que su novia se llama Yeon-ji. Asentí mientras escuchaba su historia. Dada la posición casi de ayudante de Kim Yeon-soo, esta configuración de situación no parecía haber sido creada en vano. ¿No surgirá la oportunidad de subir al piso de arriba cuando sea el momento adecuado? La clave para salir de aquí de forma segura podría ser discernir el momento adecuado.


Por ahora, los relojes. Basándome en el testimonio de Kim Yeon-soo, busqué por todas partes para identificar los relojes detenidos. Los resultados de la verificación mostraron que dentro de la biblioteca subterránea había una mezcla de relojes digitales y analógicos. De ellos, cuatro estaban detenidos. Amablemente, todos marcaban la hora en punto.


Revisé los números y seguí dándole vueltas a la cabeza para ver si había alguna otra pista. De repente, recordé el conducto de ventilación por donde había entrado Hwa-yoon.


—Ah, claro, eso.


No sabía dónde terminaba el conducto de ventilación, pero pensé que tal vez podría salir por ahí. Debí haberle preguntado antes, cuando me desperté, pero con tanta información que asimilar, se me olvidó por completo. Pensé que no me haría daño investigarlo con antelación, así que me di la vuelta.


—¿A dónde va?


—Mmm… Solo voy a revisar algo.


Kim Yeon-soo, que parpadeaba aturdido ante mis palabras enigmáticas, me siguió. Yo lo miré de reojo. Aunque hubiera adquirido algo de conciencia como para moverse por la madrugada, no parecía ser como Yunam o el de la navaja, así que estaría bien, ¿verdad? Además, gracias a Kim Yeon-soo había obtenido una pista sobre la vacuna… y también era cierto que había recibido varias ayudas. Yo di vueltas rápidamente a la situación en mi mente.


Además, aunque seguramente sentiría una extraña incongruencia en mí, no mostraba hostilidad y seguía ayudando. Con esto, no tendría que detenerlo. ¿Quizás podría obtener algo más de Kim Yeon-soo en la sala de lectura…?


Mientras sopesaba los pros y los contras, llegué a mi destino. Entré de nuevo en la sala de lectura aislada y, de alguna manera, sentí una nueva sensación. Recordé el momento en que abrí los ojos por primera vez y sentí una desesperación total. Solté una risita y revisé los alrededores. Encontré el agujero del conducto de ventilación por donde Hwa-yoon había salido y caminé hacia allí. La tapa que se había caído cuando él salió seguía en el suelo.


Arrastré una silla debajo del agujero y me subí a ella. El interior, completamente oscuro, no mostraba absolutamente nada. La oscuridad era tan densa que ni siquiera se sentía que hubiera algún espacio dentro.


Me incliné y entré en el agujero, como si estuviera explorando. Extendí los brazos lo más que pude, pero algo invisible me bloqueaba el paso.


—¿Qué… qué haces?


Kim Yeon-soo me preguntó con voz sorprendida al verme meter la cabeza en el agujero del conducto de ventilación de forma inesperada. Me quité la mitad del cuerpo que había metido, chasqueé la lengua y bajé de la silla.


—Yeon-soo.


—¿...Sí?


Kim Yeon-soo respondió con voz tensa, sorprendido por mi repentina acción y por haberle llamado.


—¿Quieres intentar hacer lo mismo que yo?


—¿...Sí, sí?


Ignoré la expresión de Kim Yeon-soo, llena de dudas sobre por qué debería seguirme, y lo arrastré hacia la silla donde me había subido. Kim Yeon-soo se subió a la silla sin darse cuenta y metió la parte superior de su cuerpo en el agujero del conducto de ventilación de forma incómoda.


—¿Qué tal? ¿Puedes entrar?


—Uh… No. ¿Está bloqueado aquí?


Kim Yeon-soo sacó el cuerpo y ladeó la cabeza.


—Pensé que era un conducto de ventilación, pero está bloqueado… ¿Qué es esto?


—Sí, la verdad. Qué raro está construido el edificio.


Yo estuve de acuerdo con Kim Yeon-soo con desinterés y me sumí en mis pensamientos.


Hwa-yoon pudo entrar por ahí, pero Kim Yeon-su y yo no podemos salir. ¿Será esta la diferencia entre un usuario y un NPC?


Parecía que, a pesar de haber recuperado la conciencia, la influencia de la fusión con el NPC aún no había desaparecido por completo, como Hwa-yoon había supuesto. Por eso, me llevaba bien con los NPC de la sala de lectura y con Kim Yeon-soo.


De repente, pensé que quizás sería mejor simplemente ser cauteloso y usar el conducto de ventilación. Sentí una punzada de decepción, como si se hubiera desvanecido una forma rápida de salir.


—Pero, ¿por qué es esto?


—Ah… Se me ocurrió cuando estaba distraído y de repente me dio curiosidad. Vamos.


Fingiendo indiferencia, inventé una excusa y caminé hacia la puerta. Al no sentir pasos detrás de mí, me di la vuelta y me detuve. Kim Yeon-soo estaba mirando fijamente la tapa del conducto de ventilación que había caído al suelo. Tragué saliva ante la extraña tensión, y Kim Yeon-soo me preguntó.


—Pero, ¿esto estaba aquí originalmente?


Mi corazón dio un vuelco ante las palabras de Kim Yeon-soo. Me esforcé por calmar mi sorpresa y pregunté con naturalidad.


—¿Por qué lo dices?


—Es que… Me parece raro que esto esté aquí. Y eso que vengo aquí todos los días.


Kim Yeon-soo ladeó la cabeza, perplejo, y yo sentí un sudor frío. ¿No estaré empeorando la grieta por haberlo traído sin querer? Yo, que estaba sudando frío por dentro, aclaré mi voz y lo llamé.


—Ah, sí. Estaba ahí originalmente. Es que, Yeon-soo, como solo me veías a mí y luego te ibas, no te debiste haber dado cuenta.


—Ah… ¿En serio?


Kim Yeon-soo ladeó la cabeza ante mis palabras y se dio la vuelta para salir. Su rostro seguía perplejo, pero no mostraba más signos de sospecha. Yo lo miré de reojo y me prometí ser más cuidadoso en el futuro.


Por cierto, ¿habrá más pistas? Yo me sumí en mis pensamientos. Como aún era una etapa temprana de desarrollo, se suponía que sería fácil, así que no debería tener mucha dificultad para reunir pistas. A menos que los zombis aparecieran repentinamente debido a un bug… Mi mente giraba rápidamente.


—¿...Buscas algo?


—Mmm, solo por si hay algo útil.


Temiendo que pudiera estimular la grieta del sistema de Kim Yeon-soo, yo hablé de la manera más indirecta posible. Kim Yeon-soo ladeó la cabeza ante mis palabras y preguntó.


—¿Va a mirar en otros sitios también?


—Sí. Ah. Esta vez tengo que ir allí.


Mientras miraba el pasillo, vi el letrero de la sala de copias y me dirigí hacia allí. Kim Yeon-soo me siguió en silencio. La sala de copias tampoco parecía tener nada especial. Yo la escudriñé con los ojos y, sin querer, levanté la tapa de la fotocopiadora, descubriendo dos sobres apilados.


Cogí el sobre de arriba y lo revisé. Dentro había un papel doblado varias veces. Lo saqué y lo abrí, revelando que era una carta.


[¡Hola! Ya llegué a Lima. ¿Dijiste que ibas a India? He oído mucho que es un buen lugar para concentrarse en uno mismo. En momentos difíciles como estos, es importante tomarse un descanso. Entiendo perfectamente que quieras ir allí. Lento, lento. Rápido, rápido, lento. Ah, de alguna manera me recuerda al foxtrot. A mí me gusta ir a la montaña en esos momentos. Me siento bien cuando el eco resuena. Por eso, estoy muy emocionado por mañana. ¡Te escribiré de nuevo!


-Al final del día 9.]


El contenido de la carta me resultaba familiar. Entrecerré los ojos y cogí el sobre de abajo para leer su contenido.


[¡Hola! Me siento tan abrumado de alegría que no sé qué hacer. Sierra fue realmente espectacular. Me alegro de haber venido. Charlie, que vino conmigo, también parecía muy satisfecho. Tu viaje a India también será maravilloso. Yo ya siento que el eco de mi corazón se desborda ahora mismo. Charlie dijo que quería volver en noviembre. Dijo que en ese momento el eco de su corazón resonaría aún más. Qué gracioso. ¡Aunque Sierra en esa época también será realmente hermosa!


-Mirando el amanecer del día 11.]


—Ah, las cartas.


Recordé haber encontrado cartas con este tipo de contenido en el centro de estudiantes. Aunque el contenido era diferente, con "India" y palabras incomprensibles como "Sierra", la forma era la misma.


Así que esa era una de las pistas, me di cuenta, asintiendo. Había encontrado bien las otras cosas, pero casi me olvido de esta importante. Pensé que era una suerte que Hwa-yoon me hubiera hecho guardarlas y examiné las cartas con más detenimiento.


—¿Encontraste algo?


Kim Yeon-soo, que estaba revisando más a fondo, se acercó. Yo bajé la mirada a las cartas por un momento ante su pregunta y le entregué el papel. A diferencia de la tapa del conducto de ventilación, esto era contenido original del juego, así que pensé que estaría bien mostrárselo.


Kim Yeon-soo recibió las cartas y frunció el ceño mientras las leía. Tenía una expresión de no entender. ¿Quizás Kim Yeon-soo no tiene nada que decir sobre estas cartas?, pensé, examinando su rostro con atención y sintiendo decepción.


—¿Qué significa esto?


—Yo tampoco lo sé muy bien.


Yo me encogí de hombros con desinterés, y Kim Yeon-soo, que volvía a examinar las cartas, entrecerró los ojos.


—Parece un código.


Así es. Debe ser una pista sobre la vacuna… Me respondí mentalmente con indiferencia a las palabras de Kim Yeon-soo. Espera, ¿un código?


—Eh, un momento, ¿me puedes dar la carta de nuevo?


Palabras inusualmente extrañas. ¿No saldría algo si las extraía? Con esa idea repentina, volví a leer el contenido de la carta. Pero enseguida me topé con un obstáculo. No podía discernir fácilmente qué era una marca y hasta dónde llegaba.


Lo único obvio era que "Ind" estaba escrito en lugar de "India". Eso era seguro, pero lo demás era confuso. Estaba seleccionando las palabras que parecían inusualmente extrañas cuando escuché la voz de Kim Yeon-so


—Pero, en esa carta que parece un código, aparece el nombre de Charlie y eso me recuerda algo.


—¿Qué?


—Ese código… Ah, no recuerdo el nombre. Eran las tres primeras letras.


Mis ojos brillaron con agudeza. Pude adivinar fácilmente que no eran solo palabras al azar, sino la pista máxima que Kim Yeon-so podía darme sobre esta carta.


—¿Tres letras?


—Sí. Allí aparece Charlie. A es Alfa. B es Bravo, C es Charlie. Solo sé eso.


Kim Yeon-soo se encogió de hombros y dijo. Al explicarlo así, recordé haberlo oído en algún lugar, pero yo tampoco recordaba el nombre oficial. Si no funciona, tendré que esforzarme. Para gente como yo, deben haber preparado algo para descifrar este código.


—Parece que tendré que descifrar esto.


—¿Oh, en serio? ¿Conoce este código?


—No. Pero estamos en una biblioteca, ¿no? Puedo buscarlo.


Le sonreí a Kim Yeon-soo y salí de la sala de copias. Seguro que habría algún libro relacionado con códigos o cifrados. Si no era un libro, al menos habría una nota con la información. Al ser una pista importante, no la habrían dejado en cualquier sitio…


Salí al pasillo y busqué un mapa guía que mostrara lo que había en el piso actual. Salas de lectura, salas de descanso, tiendas… Miré el mapa simple que mostraba todo de un vistazo y señalé los lugares que terminaban en "sala de materiales".


—Creo que estará en uno de estos.


—O quizás en la sala de copias donde estábamos antes. Como también hacen encuadernaciones, podría estar en uno de los libros de allí.


Es posible que hayan concentrado las pistas en un solo lugar, como la oscuridad bajo la lámpara. Yo, que había estado reflexionando por un momento ante las palabras de Kim Yeon-soo, dije.


—Entonces, ¿podría Yeon-soo revisar ese lugar? Yo buscaré en otras salas de materiales.


—Sí, de acuerdo.


Kim Yeon-soo entró en la sala de copias y yo, después de revisar el mapa, caminé hacia la sala de materiales donados. Un suspiro se escapó de mí al ver la pila de libros. El sistema informático también estaba bloqueado… ¿Acaso tendría que revisarlos todos uno por uno?


Yo negué con la cabeza y, por si acaso, miré el registro que estaba en un escritorio cercano. ¿Debería revisar primero la lista de libros donados más recientes? Recorrí con la vista la lista, que era más larga de lo que esperaba, y cogí el primer libro que me llamó la atención.


Mis oídos se aguzaron de repente, tan concentrado estaba que ni siquiera me di cuenta de cuánto tiempo había pasado.


—Yuan.


Escuché la voz de Kim Yeon-soo que me llamaba y me di la vuelta.


—Oh, ¿lo encontraste?


Kim Yeon-soo estaba parado en la puerta. Yo lo vi y pregunté con alegría. Mi voz ligeramente emocionada revelaba mi expectativa. Kim Yeon-soo se rascó la cabeza y negó con la cabeza, con las cejas caídas.


—Ah, eso no es… Mmm… Yunum ha venido.


—¿...Sí?


Mis cejas se fruncieron al instante al escuchar que el NPC más problemático había venido. Rápidamente relajé mi expresión, consciente de Kim Yeon-soo, pero el cansancio no desapareció.


Ay, qué dolor de cabeza... Me froté las sienes por un momento, sintiendo un dolor punzante en la cabeza, y luego organicé el libro que estaba leyendo. Me acerqué a Kim Yeon-soo y lo vi inquieto. ¿Por qué está tan nervioso? Más que una simple característica de su personaje, parecía que su actitud hacia Yunum había cambiado.


—¿Cómo llegó?


—No sé. Quizás, como Ha-neu hyung o lo que sea, solo estaba observando atentamente si alguien salía.


Yo respondí a la pregunta de Kim Yeon-soo sin pensarlo mucho. En ese momento, para mí era más importante otra cosa que cómo había llegado Yunam.


—Entonces, ¿está en la sala de lectura aislada?


—Ah, sí.


Como era un NPC que podía despertarse incluso de madrugada, sería difícil para Hwa-yoon volver a conectarse en la sala de lectura, que era el último lugar. La inesperada aparición de Yunam había complicado las cosas.


Sintiendo la necesidad de verificar la situación exterior, yo organicé a grandes rasgos lo que había revisado hasta el momento y me levanté de mi asiento.


—¿Acaba de llegar?


—Hace un momento. Me la encontré saliendo de la sala de copias con Eun-ji.


Recordé a la NPC llamada Heo Eun-ji, que era bastante animada. ¿Será esto también parte del desarrollo de la historia? Me pregunté por un momento, pero luego negué con la cabeza mentalmente. No lo parecía. Que un NPC se moviera de forma independiente era como un usuario. ¿Habría aumentado su obsesión por escapar a medida que adquirían conciencia?


Cuando estaba a punto de moverme, Kim Yeon-soo me agarró firmemente la solapa. La expresión de Kim Yeon-soo parecía compleja y sutil.


—Cuando nos encontramos en el estacionamiento subterráneo, estaba tan distraído que olvidé decirlo, pero Yunum, sabes … Creo que deberías tener cuidado.


Abrí los ojos de par en par y lo miré, y Kim Yeon-soo, que había dudado, volvió a hablar.


—Cuando Yunum se unió a nosotros, vendió vuestra información.


—Ah. Sí, eso hizo.


Recordé la voz de Yunum en la grabación, que había intervenido activamente y aportado opiniones cuando el grupo del de la navaja planeaba atacarnos. Asentí con la cabeza y Kim Yeon-soo suspiró suavemente.


—Hay algo que escuché antes de perder el conocimiento al ser atacado por Ha-neul. Yunum dijo que me vigilara.


—¿...En serio?


Yo parpadeé ante la sorprendente historia. En aquel entonces, Hwa-yoon también se había sorprendido mucho, así que debió ser una acción voluntaria de Yunum. Cuando Kim Yeon-soo se ausentó un momento, ¿acaso el se la navaja le soltó algo y coincidió justo en ese momento? Yo fruncí el ceño ligeramente.


—¿Sabía que íbamos a salir?


—No estoy seguro, pero… ¿parece que sí?


Cuando Kim Yeon-soo subió por la madrugada para informarnos del plan, ¿acaso Yunam también estaba despierta? Su interferencia era de un nivel muy alto. ¿Pensaba usarnos como cebo para escapar del centro de bienestar? Era una existencia más problemática de lo que pensaba.


Al volver a la sala de lectura, la gente estaba reunida en grupos. Cuando entramos, uno de los NPC que había sido amable se acercó corriendo. Era la NPC llamada Heo Eun-ji, de la que Kim Yeon-soo había hablado antes.


—¿Dónde habías estado?


—Me sentía agobiado de estar solo en la sala de lectura, así que salí a caminar un poco. Pero, ¿alguien ha entrado?


—Ah, sí. Parece que cada vez hay más gente que llega por el estacionamiento subterráneo.


—¿Está en la sala de lectura donde yo estaba?


Pregunté con la esperanza de que estuviera aislada en otra sala de lectura, pero la respuesta fue afirmativa.


—La observaremos durante un día para ver si hay alguna mutación.


"Un día", pensé, rumiando la palabra. En ese tiempo, tendría que registrar la sala de materiales para encontrar el código del que habló Kim Yeon-soo. Como era obvio que no sería bueno involucrarse mucho con Yunam, yo rápidamente enumeré las tareas en mi mente.


Cuando pasó la medianoche, los NPC cerraron los ojos al unísono, como si hubieran acordado algo. Yo, que estaba acostado tranquilamente entre ellos, me levanté con cautela y salí. Nadie me detuvo al salir, quizás porque no se dieron cuenta o porque Kim Yeon-soo también estaba completamente inconsciente.


Miré de reojo la sala de lectura donde Yunam estaba aislada. No se veía por la puerta. Yo pasé, tratando de no hacer ruido.


Llegué a salvo a la sala de materiales y miré la lista que había estado leyendo antes. Entonces, descubrí un cajón largo y vertical debajo del escritorio con un dispositivo de entrada de contraseña.


Al ver que estaba bien cerrado, me pareció sospechoso. Parecía haber una pista. Sin un propósito, giré los números de la contraseña y pensé en qué números podría introducir. Cuatro dígitos.


Ah. Los relojes. Recordé los relojes analógicos que había descubierto durante el día. Resulta que eran cuatro y todos estaban perfectamente detenidos en punto.


Me puse en cuclillas y luego me senté frente al escritorio. Tomé un bolígrafo que había por ahí, recordé y anoté las horas que marcaban las manecillas: 1 en punto, 7 en punto, 3 en punto, 9 en punto.


¿Cómo organizo los números? Me lo pregunté, apoyando la barbilla en la mano y sumergiéndome en mis pensamientos. 1 en punto, 7 en punto, 3 en punto, 9 en punto. 1, 7, 3, 9. Repetí los números en mi mente y fruncí ligeramente el ceño. ¿Por qué me parecen familiares estos números? Seguí dándole vueltas a esa sensación de inquietud hasta que recordé algo que había olvidado.


—Ah, claro. La carta. Creo que también había números escritos en la carta…


De repente, recordé su existencia y murmuré para mí mismo. Saqué la carta que había guardado cuidadosamente doblada en mi bolsillo y la abrí. En la parte inferior estaba escrita la fecha en que se había escrito la carta.


—Así es. Números.


Comparé los números de los relojes analógicos uno por uno y levanté las comisuras de mis labios con una sonrisa. Afortunadamente, en cada carta no había más de dos números de reloj analógico. Los números que se repetían estaban perfectamente emparejados, uno a uno. Sin embargo, faltaba un número.


—Falta uno.


"A es Alfa. B es Bravo, C es Charlie. Solo sé eso", pensé.


Cuando me pasó por la mente la idea de que quizás no era esta la forma de abordarlo, recordé las palabras de Kim Yeon-soo.


—¿Bravo? Ah, no me digas…


El papel del examen sorpresa que había encontrado en la sala de descanso del centro de bienestar pasó por mi mente. El papel que decía "Bravo" por haber obtenido la máxima puntuación. Seguro que también estaba escrita la fecha en que se realizó ese examen.


—Ay, mierda. No recuerdo eso.


Me revolví el pelo con fastidio, pero luego me di por vencido y coloqué las cartas una al lado de la otra. Como solo faltaba uno, podría intentar adivinar los otros tres dígitos y luego probar el restante cambiando su posición.


—Mmm…


Al final del día 9, mirando el amanecer del día 11, al anochecer del día 27.


Si esto también fuera parte de la pista, ¿el flujo del tiempo estaría relacionado con la disposición de los números? Entonces, amanecer, anochecer, final…


Primero combiné los tres números que conocía, luego ajusté la posición del 3 (cuya hora desconocía) y probé las cuatro contraseñas, pero ninguna funcionó.


"¿No será esto?", pensé, agarrándome la cabeza.


—Hora, si no es la hora, ¿qué será…?


Ah… ¿Y si no es eso? ¿Y si las fechas escritas en los exámenes o en las cartas solo sirvieron para indicar los números de los relojes, y ahora puedo usar el orden en que encontré las cartas?


Con otra posibilidad en mente, mi cerebro se puso a toda marcha. Encontré la primera carta en el centro de estudiantes, luego el examen sorpresa. Finalmente, las dos cartas encontradas en la biblioteca. Entonces… 7391.


Mi expresión se iluminó mientras introducía otra contraseña completa. Esta vez, la contraseña era correcta.


Así que el orden en que se obtienen las notas también es importante. Sentí que no había entrado al edificio por casualidad, sino que era parte del progreso de la historia. Volví a recordarme que esto era un juego y revisé el cajón.


Al abrir el cajón con un clic, encontré un libro guardado dentro. Todo sobre los códigos fonéticos. Ese era el título del libro. Lo abrí y sí, era lo que buscaba. Encontré la página donde los códigos estaban amablemente listados de la A a la Z.


India, Sierra… Me emocioné al encontrar las palabras que me habían confundido en las cartas dentro del código. Extraje las palabras de las cartas que se superponían con las palabras del código y las enumeré letra por letra.


De la primera carta que encontré en el centro de estudiantes: virus vaccine.

Lo que estaba escrito en el examen sorpresa era la B de Bravo.

Finalmente, de las dos cartas que encontré aquí: life sciences.


Life sciences… ciencias de la vida. Era una pista que me daba la certeza de dónde se encontraba la vacuna: entre los dos edificios, el laboratorio de prácticas y la facultad de ciencias de la vida.


Y la B.


¿Qué era la B? También parecía ser una pista para acortar el área de búsqueda de la vacuna. Lo pensé detenidamente, pero no se me ocurría nada en particular. Me hundí en la silla y suspiré.


Por cierto, la facultad de ciencias de la vida. Hice un puchero. Ahora que lo pienso, el libro de donde se había caído ese examen sorpresa era un libro de texto de ciencias de la vida. ¿Era una pista oculta? ¿Si hubiera sido más perspicaz, no habría tenido que venir hasta aquí y descifrar esto del fonético o lo que sea? Sentí que me desanimaba un poco.


En ese momento, algo brillante me llamó la atención desde el interior del cajón. Me incliné instintivamente para revisar de nuevo y abrí mucho los ojos. Era una llave. Claro, no sería justo que terminara así. Tenía que haber algo así. Rápidamente extendí la mano y saqué la llave que estaba colgada en la pared del cajón.


Esto parecía suficiente. Podía pensar en el significado de la B y el uso de la llave más tarde. Yo salí de la sala de materiales, satisfecho.



***



El leve murmullo de ruido hizo que mis párpados temblaran. Quería dormir un poco más, pero mi sueño profundo ya se había roto y recordaba que no podía simplemente descansar cómodamente en esta situación. Así que, finalmente, me levanté.


—Hoy te levantaste un poco tarde. Parece que ayer estabas cansado.


—Sí, un poco…


Estirándome, respondí a Kim Yeon-soo, luego sutilmente le pregunté sobre Yu Areum.


—¿Yunum sigue en aislamiento?


—Ah, no. Salió hace un momento y ahora está hablando con la gente en la sala de lectura.


Giré mi cabeza hacia el lugar de donde provenía el ruido particularmente bullicioso y vi a Yunam conversando con la gente. Después de observarla por un momento, volví mi mirada hacia Kim Yeon-soo y hablé en voz baja.


—Pronto me iré de aquí. ¿Mañana, a más tardar?


Parecía que ya había encontrado todo lo que necesitaba y la sala de lectura estaba vacía, así que Hwa-yoon probablemente se conectaría. Como la aparición repentina de ese fastidio había retrasado mi horario un día, planeaba ir directamente a buscar la vacuna tan pronto como pudiéramos hablar.


Los ojos de Kim Yeon-soo se abrieron de par en par ante mis palabras. Su rostro mostraba que no esperaba que me fuera tan pronto.


—¿Cómo?


—Estoy planeando subir al primer piso y salir.


Dado que no podíamos salir por el estacionamiento subterráneo, que estaba infestado de zombis, ni por la puerta que daba al exterior, esa era la única forma. Y el primer piso…


—Kim Yeon-soo, ¿dijiste que subirías también?


—Sí. Necesito encontrarme con mi novia.


No parecía que el trasfondo de Kim Yeon-soo fuera en vano. Por lo tanto, salir por las escaleras debía ser el enfoque correcto.


—Pero Yeon-soo, sabiendo que tu novia no estaba aquí, ¿por qué no subiste directamente?


Pregunté como una investigación preliminar, en caso de que hubiera algún problema en el piso de arriba. Ya estaba en un estado inestable, fusionado con un NPC, y ciertamente no quería que me mordiera un zombi.


Incluso si me mordieran, si el juego simplemente terminara y yo regresara sano y salvo a la realidad, no habría nada mejor. Pero con los bugs que estaban apareciendo de forma tan problemática, no podía asegurarlo.


Pensé que a Hwa-yoon también le preocupaba eso, por lo que me había estado protegiendo al principio.


—Eso… bueno, me preocupaba.


—¿Preocupaba? ¿Qué cosa?


¿Que hubiera muchos zombis en el piso de arriba? Cierto, Kim Yeon-soo también tenía un trauma con los zombis desde el centro de bienestar. Sin embargo, las siguientes palabras de Kim Yeon-soo fueron completamente inesperadas.


—Simplemente me parecía… mal dejarte aquí, viéndote tan estresado.


—Oh… Ah. ¿Así que fue eso? Mmm, gracias por preocuparte.


Así que fue por mí, me siento mal por eso, pensé. Me sentía algo incómodo, así que carraspeé. Decidiendo que debía tratar bien a Kim Yeon-soo durante el tiempo que nos quedaba, cambié de tema.


—Mmm, entonces, ¿qué tan seguro crees que es el primer piso?


—No estoy seguro, pero debería serlo. Dicen que a veces suben las escaleras para revisar la situación.


—¿Es eso así?


Al escuchar esto, me sentí bastante contento. Parecía que ir al primer piso era el camino correcto. Entonces, no habría muchos zombis en el primer piso, luego ladeé la cabeza con una duda repentina.


—Pero, ¿por qué no se fueron?


Las acciones de los NPC, que de vez en cuando revisaban arriba pero aun así se quedaban aquí, eran extrañas. ¿Simplemente porque eran NPC? ¿O quizás había más zombis de lo que pensaban? Mientras especulaba sobre la razón, Kim Yeon-soo dijo.


—Dicen que las puertas principal y trasera del primer piso también están llenas de zombis, así que es peligroso salir por ahí.


—Ah, maldita sea.


—Creo que piensan que, como todavía queda mucha comida en la tienda de aquí, no hay necesidad de unirse a otros grupos de supervivientes en otros pisos. Solo verifican si el primer piso está infestado de zombis.


Entendí la situación y asentí. Se había vuelto un poco complicado. Si el primer piso también estaba infestado de zombis por las puertas principal y trasera, pensé que sería bastante problemático. ¿Cómo saldremos? Pensando en si Hwa-yoon podría responder a esto si le preguntaba discretamente por la mañana, sentí que mi mano estaba vacía.


Por cierto, había tirado el martillo en el estacionamiento subterráneo. Hwa-yoon también estaba con las manos vacías, así que parecía que primero teníamos que encontrar un arma.


—Kim Yeon-soo, al final ambos subiremos, así que vamos juntos. Antes de eso…


—Sí, me parece bien. Pero, pensando en ello, ¿no te parece un poco extraño?


—¿...Qué?


Kim Yeon-soo me interrumpió justo cuando iba a decir que fuéramos a buscar armas. Su expresión, algo insatisfecha al decir eso, me inquietó. Mi garganta se contrajo, tensa. Kim Yeon-soo, que dudó un momento y miró a su alrededor como si le costara hablar, comenzó a decir lentamente.


—Mmm, yo pensaba que en el centro de bienestar la gente se quedaba quieta porque se sentían intimidados por el grupo de Ha-neul hyung. Como hacían muchas cosas inaceptables…


Kim Yeon-soo susurró en voz baja y me miró de reojo. Asentí ligeramente, pidiéndole que continuara y él prosiguió.


—Pero también es un poco extraño que la gente de aquí no piense en salir de la universidad.


En realidad, la sensación de realidad era escasa. La escena actual era de gente reunida, charlando amistosamente. No daba la impresión de estar atrapado en un edificio rodeado de zombis. Sin embargo, como era un juego aún en desarrollo, en realidad no era un problema relevante. Lo más serio era que estas palabras provenían de un NPC dentro del juego.


Entrecerré los ojos. Yunam, el de la navaja, Kim Yeon-soo. ¿Qué tenían en común? ¿Acaso la grieta se producía cuando se involucraban estrechamente con un usuario? ¿Por haberme involucrado con ellos durante tanto tiempo? Al no saber la razón, no tenía ni idea de cómo reaccionar. Me mordí el interior de la boca.


Entonces, mis ojos se encontraron con los de Kim Yeon-soo, quien me observaba atentamente con una expresión seria. Después de sumergirme en mis pensamientos por un momento, me recompuse y decidí, en primer lugar, disipar los pensamientos sospechosos de Kim Yeon-soo.


—Mmm, ¿no será que la gente de aquí busca más la seguridad que la huida? En lugar de tomar la iniciativa para pedir ayuda, creo que están esperando ser rescatados.


Rápidamente, elaboré una historia plausible y la expuse.


—Yo, claro, he oído hablar de la vacuna, por eso estoy haciendo esto para buscarla, pero la gente de aquí no.


—Mmm… Eso también es cierto, pero ¿no te parece que el ambiente en general es demasiado despreocupado?


Parecía que le resultaba bastante incómodo, ya que Kim Yeon-soo no soltaba el hilo de la sospecha. Preocupado de que la grieta pudiera ir en una dirección equivocada como con Yunam, volví a hablar.


—De todos modos, estar asustado no ayuda en nada. Solo te deprime. ¿No será por eso?


—Bueno, eso también es cierto.


Ante mi argumento, Kim Yeon-soo dio un paso atrás. Su expresión seguía sin ser clara, pero al menos eso era un alivio. No había necesidad de buscar problemas innecesarios. Ni se te ocurra causarme problemas a ti también, suspiré para mis adentros.


—Entonces, antes de irnos, ¿buscamos algo que pueda servir como arma?


—Ah, sí.


Los dos salimos al pasillo y decidimos separarnos para buscar. Yo deambulaba solo, mirando por aquí y por allá.


—Esa persona, ¿me dijeron que murió?


De repente, una frase inesperada salió de alguien detrás de mí. Al reconocer la voz, me giré y me encontré con Yunam, que sonreía de una manera extraña. Metí las manos en los bolsillos del pantalón y la miré con desinterés. Como no esperaba una respuesta, al verme callado, volvió a hablar.


—La persona que andaba contigo. ¿Me dijeron que un zombi lo mordió? ¿Te sientes mal porque se ha convertido en zombi?


Fruncí el ceño ante la provocación repentina de Yunam.


—Pero, para haberlo defendido tanto, pareces bastante tranquilo.


¿Qué quería? ¿Acaso esperaba verme llorar a mares? Resoplé. No sabía cuál era su intención al actuar así de repente. Yunam se acercó lentamente, murmurando para sí misma al verme sin responder.


—¿O tal vez, simplemente te has dado por vencido?


—¿Qué dices?


Incliné la cabeza, observando a Yunam solo con mis ojos y le respondí con aspereza. Yunam me escudriñó de pies a cabeza y luego soltó una risita burlona. Era una burla descarada.


—Ahora que lo veo, también desprendes una sensación extrañamente desagradable. Deberé tener mucho cuidado para que no te conviertas en zombi.


Sentí un escalofrío por la espalda ante la provocación insignificante de Yunam que me estaba carcomiendo los nervios. Ya era absurdo estar atrapado en un juego por un bug ridículo, y ahora, para colmo, un NPC que complicaba la situación se dedicaba a irritarme directamente. Era la guinda del pastel.


Suspiré, tratando de calmar mi irritación. Pero al ver la comisura de sus labios temblar, sentí que se estaba retorciendo por dentro. Si fuera el NPC Jo Yuan, tal vez lo aceptaría sin más, pero el verdadero Jo Yuan no era de los que simplemente aguantaban. Un pensamiento insolente asomó en mi cabeza y me incliné ligeramente hacia adelante. Los ojos de Yunam se desviaron sutilmente hacia mi cabeza, que se había acercado a su rostro. En esa posición, giré mi cabeza ligeramente hacia Yunam y hablé en voz baja.


—Ah, ¿sí? Tendré muy en cuenta tu consejo, ¿ Yunam?


Tan pronto como mencioné su nombre original, el que le estaba configurado, el ceño de Yunam se frunció. Sentí satisfacción al verla perder la compostura de inmediato. Con una sonrisa torcida, me enderecé.


—…Ugh.


Yunam se llevó las manos a la cabeza y gimió. Su expresión de angustia era similar a la que había visto en la sala del club. Así que su nombre real es su punto débil. Bajé la mirada y la observé.


—Yo… dije que era… Yunum… ¿no?


El dolor de cabeza debía ser intenso, porque Yunam respiró hondo y pronunció cada palabra con dificultad. Al hablar con los dientes apretados, incluso sentí una especie de veneno.


—Ah. Claro. ¿Así fue? Parece que me equivoqué.


Los músculos del rostro de Yunam se contrajeron al ver mi astucia, que dejaba claro que lo había hecho a propósito.


Miré el rostro de Yunam, lleno de emociones complejas y sonreí. Luego, bajé las cejas y parloteé con un tono exagerado.


—Pero… parece que te duele mucho la cabeza. ¿No deberías tomar un medicamento? Originalmente, tenía algunos medicamentos, pero…


Dejé la frase en el aire y levanté la barbilla. Naturalmente, mi mirada se volvió de desprecio hacia ella.


—Actualmente, lamentablemente, todos están tirados en el estacionamiento subterráneo. Es como tenerlos justo enfrente, pero, ¿qué se le va a hacer? Es una pena, ¿no?


—…


—Bueno, al menos gracias a eso, no tengo que preocuparme de que alguien me persiga, ¿así que supongo que es una suerte?


Yunam, que jadeaba y resoplaba de dolor, me miró de inmediato con ojos de hacha ante mis palabras punzantes.


—En fin, espero que mejores pronto. Es triste enfermarse cuando ni siquiera se puede ir al hospital, ¿verdad?


Concluí con una dulce sonrisa, y vi cómo la barbilla de Yunam temblaba levemente. Su rostro era bastante digno de verse. Ella fue la que empezó a provocarme, ¿y ahora qué le pasa? Me burlé para mis adentros mientras la rebasaba.


¿Cómo se atreve un NPC a ponerme a prueba? Ni siquiera puede controlar sus propias expresiones. Solté una risita ahogada y negué levemente con la cabeza. De todos modos, que mostrara abiertamente hostilidad hacia mí no era una buena señal. Sentí que quería hablar con Hwa-yoon antes que cualquier otro.



***



—Me siento tan incómodo, salgamos de aquí rápido.


Fue lo primero que le dije a Hwa-yoon tan pronto como se conectó de madrugada. Con una voz llena de irritación, Hwa-yoon abrió los ojos de par en par y luego sonrió ligeramente.


—Si no tenemos cuidado, me vas a golpear a Jo Suan y a mí tan pronto como termine el juego.


—Jo Suan y tú, si salgo de aquí, de verdad, ugh… Kim Yeon-soo no parece tener muchas grietas. El problema es Yunam.


Ante las palabras astutas de Hwa-yoon, sentí un nudo en la garganta por un momento, pero luego respiré hondo, me calmé y hablé. Entonces Hwa-yoon asintió.


—Ayer, cuando intenté conectarme, me sorprendí. Yunam estaba aquí. No sé cómo demonios cruzó.


—Hace un rato, durante el día, me provocó con cosas extrañas. ¿De verdad es un NPC?


Fruncí el ceño al hablar y Hwa-yoon ladeó la cabeza.


—¿Qué dijo?


—Me estuvo provocando diciendo que habías muerto y luego me dijo que yo también era desagradable y que tuviera cuidado.


—¿Qué? De verdad, cada vez se pone peor. Sería mejor si simplemente la creamos de nuevo.


Ante mis palabras, Hwa-yoon se mostró perplejo y apretó los labios en una línea recta. Al ver a Hwa-yoon así, agregué.


—Ah, no. Kim Yeon-soo. Él también tenía algo extraño. Me señaló que los NPC de aquí son demasiado despreocupados. Dijo que parece que están deambulando sin pensar en salir.


—¿Él dijo eso?


—Sí. ¿Qué piensas? ¿Deberíamos estar tan alerta con Kim Yeon-soo como con Yunam?


Hwa-yoon, que se tocaba la boca con expresión seria, negó con la cabeza.


—Aun así, Kim Yeon-soo no parece estar al nivel de Yunam. Por cierto, que un NPC que yo mismo creé me señale fallos en el juego… esto me hace sentir…


Mientras Hwa-yoon murmuraba con desaprobación: "extraño", yo solté una risita.


—Por cierto. He descifrado esa carta. ¿La viste afuera?


—No, estaba revisando otras cosas… Dímelo.


Hwa-yoon me escuchó con los ojos brillantes de expectación.


—Ese código fonético. Al descifrarlo, obtuve la pista de la Facultad de Ciencias Biológicas, y también recogí la llave. ¿Hay alguna otra pista que se me haya escapado?


—No. Lo encontraste todo bien.


Hwa-yoon extendió una mano hacia mí, que había recogido y descifrado bien las pistas que él había plantado. Mi pelo revuelto se dispersó suavemente. Acostumbrado a que Hwa-yoon me acariciara la cabeza, pregunté lo que me intrigaba sin ninguna objeción.


—Pero no pude descifrar qué significa la B. Eso no me lo puedes decir, ¿verdad?


Ante mi pregunta, Hwa-yoon abrió la boca. Al no salir ningún sonido, chasqueé la lengua con decepción.


—¿Y qué más?


—Y… Kim Yeon-soo dijo que su novia está arriba, ¿eso significa que tenemos que salir por el primer piso?


—Sí. Así es.


Hwa-yoon me miró con satisfacción, ya que yo mismo estaba resolviendo el juego sin su ayuda. Entonces, le señalé el conducto de ventilación y le pregunté.


—¿No podemos salir por ese conducto de ventilación, como entraste tú? De hecho, después de que te fuiste, lo revisé una vez y estaba bloqueado. ¿Cómo entraste por ahí?


Aunque salir por el primer piso era la ruta oficial, el conducto de ventilación me parecía un poco más tentador.


—Mmm, en cierto modo, eso también es un bug. Para explicarlo, a veces los usuarios encuentran bugs y los usan para jugar fácilmente.


—Oh, sí.


—Se puede ver como algo así, pero los NPC no lo reconocen. Porque no son usuarios. Pero tú ahora estás mezclado con un NPC, así que probablemente no puedas usarlo.


—…Este es un juego de zombis, ¿verdad? No un juego de bugs.


—Ah, los juegos y los bugs son inseparables.


Ante mis palabras implacables, Hwa-yoon se rió a carcajadas.


—Además, este juego todavía está en desarrollo. Normalmente, se detectan y estabilizan a través de estas pruebas… pero esta vez, debido a un bug que parece poseído, se ve aún más desordenado.


Hwa-yoon, que había estado defendiéndose con ahínco, finalmente dejó la frase en el aire. Con su tono de niño quejumbroso, solté una risita y le dije que lo entendía. Le di un ligero toque en su mejilla hinchada y Hwa-yoon entrecerró los ojos sutilmente.


—En fin, lo encontraste bien. Como era de esperar, el progreso es rápido ahora que has vuelto a ser un usuario. Parece que ya no necesitamos demorarnos.


—¿Encontraste algo después de desconectarte?


Le pregunté por una posible solución y Hwa-yoon negó con la cabeza con una expresión de decepción.


—No hubo grandes avances. Creo que es mejor salir de inmediato en lugar de desconectarte y que suceda lo mismo que ayer. Además, ya encontraste la ubicación de la vacuna.


—¿Cómo puedes hablar con tanta firmeza cuando siempre pones limitaciones y no estás haciendo nada ahora? Eres uno de los que causó esto.


Hwa-yoon, que sonrió avergonzado ante mi reproche con los ojos entrecerrados, me besó en los labios.


—Es la primera vez. Perdóname.


Hwa-yoon se separó con un sonido de "muac" y me guiñó un ojo con coquetería. Me esforcé por controlar la comisura de mis labios que intentaba curvarse en una sonrisa tonta y dije con frialdadm


—Ya basta, dime cómo salir. ¿Eso sí puedes decirlo?


Hwa-yoon asintió, y justo cuando iba a hablar, una ruidosa alarma llenó todo el pasillo. Ambos nos quedamos inmóvil ante el sonido repentino. Nos miramos fijamente, petrificados, y luego nos levantamos de golpe y abrimos la puerta.


Trrrrrr.


La alarma de incendios, instalada en algún lugar de la pared del pasillo, sonaba como loca.


—¡¿Qué?! ¡¿Esto también es parte del desarrollo de la historia?!


—Eso es imposible.


Hwa-yoon miró a su alrededor y maldijo en voz baja. Mis ojos, que se habían vuelto hacia Hwa-yoon con una mirada de inquietud ante su reacción, se abrieron de par en par con horror.


—¡Song Hwa-yoon, mira…!


La puerta que conducía al exterior, que estaba firmemente cerrada, se había abierto. Se podía ver cómo los zombis de afuera reaccionaban al sonido de la alarma de incendios que resonaba por el pasillo y se extendía hasta fuera del edificio.


Alguien me golpeó el hombro, cuando estaba completamente confundido. Reaccioné sobresaltado y giré la cabeza, y vi a Kim Yeon-soo


—¡¿Qué demonios pasó…?! ¿Oh? Tú…


Kim Yeon-soo, que se tapaba una oreja y fruncía el ceño por el fuerte ruido que le aturdía, abrió los ojos de par en par con sorpresa. Al ver a Hwa-yoon de pie a mi lado, Kim Yeon-soo lo señaló con una expresión de incredulidad y abrió la boca.


—¡No hay tiempo para esto, por aquí!


Hwa-yoon se recompuso, me agarró la muñeca y echó a correr. Kim Yeon-soo, que comenzó a correr sin darse cuenta, lo siguió y dijo.


—¡Ah, y la gente de dentro!


—¡No hay tiempo para salvarlos a todos! La puerta de allí se abrió y los zombis, que reaccionaron al sonido, ya están entrando.


Ante mis palabras urgentes, Kim Yeon-soo se mordió el labio inferior con fuerza y frunció el ceño.


—…Primero piensa en tu novia. Allí dentro hay una doble puerta, así que no pasará nada.


Al ver a Kim Yeon-soo con el rostro sombrío por una emoción que no sabía si era preocupación o culpa, me sentí incómodo. Después de un breve momento de vacilación, Hwa-yoon me dijo mientras yo intentaba consolar a Kim Yeon-soo.


—En lugar de eso, busca algo para romper. La puerta está cerrada.


—¿Qué?


La puerta de contención de las escaleras que conducían al primer piso, la ruta oficial, estaba cerrada con llave. Aturdido por las palabras de Hwa-yoon, miré a mi alrededor con urgencia. Hwa-yoon se mordía el labio inferior, evaluando la situación.


—Alguien cerró la puerta a propósito. Abrió esa puerta, activó la alarma de incendios y luego escapó solo. Es claramente intencional.


—Quién, ah…


Solo una persona que podría hacer algo así me vino a la mente: Yunam. La irritación me subió de golpe. El estridente sonido de la alarma de incendios, mezclado con los ocasionales gemidos de los zombis, me provocaba dolor de cabeza.


—Si están buscando algo para romper, ¿qué les parece esto?


Kim Yeon-soo lo dijo, y mis ojos y los de Hwa-yoon se giraron al mismo tiempo. Era una llave inglesa de tubo, cuya considerable masa se transmitía incluso a simple vista.


—Oh, bien. Apártate un momento.


Hwa-yoon reaccionó de inmediato, la tomó y rompió la ventana de enfrente. El cristal se hizo añicos con un agudo estallido. Metió la mano por el agujero y desenganchó el seguro.


—Ah, maldita sea.


El cuerpo de Hwa-yoon, que estaba a punto de cruzar por la ventana abierta, se detuvo como si alguien lo hubiera sujetado por detrás. En un breve instante, Hwa-yoon se dio cuenta de qué fenómeno era y se mordió el labio inferior. Yo, que comprendí de inmediato la situación, me adelanté.


—Yo entraré. ¿Estás buscando la llave de esa puerta?


Salté directamente por la ventana y entré, escaneando rápidamente el interior. Poco después, descubrí un manojo de llaves colgadas en la pared y lo lancé con fuerza por la ventana.


—¡La llave! ¡Atrapala!


En ese momento, un zombi se abalanzó sobre Hwa-yoon y Kim Yeon-soo. Hwa-yoon golpeó al zombi en el cuello con la llave inglesa de tubo que sostenía. El zombi, empujado por la fuerza, se estrelló contra la pared y se retorció. Mientras tanto, Kim Yeon-soo recogió rápidamente el manojo de llaves del suelo y corrió hacia la puerta.


Cuando crucé la ventana para volver al pasillo, los zombis ya estaban peligrosamente cerca.


—Yeon-soo, ¡la puerta! ¡Rápido!


Escuché un desesperado tintineo. La llave que intentaba meter en la puerta al azar no encajaba. Las manos de Kim Yeon-soo temblaban ligeramente por la tensión. Después de varios intentos fallidos, finalmente, la llave entró suavemente.


—¡Oh, sí, funcionó!


Kim Yeon-soo gritó emocionado cuando la llave encajó y giró a la derecha. Hwa-yoon y yo reaccionamos a ese sonido y nos giramos inmediatamente. Ahora, el aullido de los zombis se oía más claramente que la alarma de incendios.


Tan pronto como Hwa-yoon y yo cruzamos la puerta, Kim Yeon-soo la cerró con fuerza. Poco después, se escucharon golpes continuos. Nadie resultó herido, pero los tres jadeábamos exhaustos por lo repentino del suceso.


Todo fue tan rápido que me sentía desorientado. Presionando mis sienes, que incluso me dolían un poco, miré a los dos. Ambos estaban pálidos, señal de que también estaban conmocionados. Hwa-yoon, que intentaba calmar su respiración, sacudió la cabeza de un lado a otro como para espabilarse.


—Subamos.


Seguimos a Hwa-yoon mientras subía las escaleras. El primer piso estaba desordenado pero silencioso. Nos movimos sigilosamente y revisamos primero la puerta trasera, que estaba cerca de las escaleras. No había ni un solo zombi merodeando cerca.


—Parece que todos fueron hacia el sonido de la alarma.


Kim Yeon-soo dijo, asomándose al exterior conmigo. La puerta de la biblioteca subterránea, por donde habían entrado los zombis al reaccionar a la alarma de incendios, no estaba lejos de la puerta trasera del primer piso. ¿Se había convertido la crisis en una oportunidad? Sacudí la cabeza con asombro.


—De alguna manera, logramos subir al primer piso sin problemas. ¿Vas a buscar a tu novia?


—Ah, sí.


Al mencionar a su novia, Kim Yeon-soo se estremeció como si hubiera recuperado la conciencia de golpe y asintió. Aunque miró hacia abajo por las escaleras, como si le preocupara la gente que estaba en la sala de lectura.


Luego, sus ojos se desviaron sutilmente hacia Hwa-yoon, mostrando curiosidad sobre cómo él estaba tan ileso. Pero al final, su novia tuvo prioridad, así que alternó su mirada entre las escaleras que subían y Hwa-yoon, y luego inclinó ligeramente la cabeza y se dirigió a las escaleras.


—Eres extrañamente amable con Kim Yeon-soo. Me dan celos.


Al escuchar sus palabras, giré la cabeza y vi a Hwa-yoon sonriendo pícaramente.


—Mientras no estabas, él hizo un trabajo increíble como ayudante.


Me encogí de hombros y respondí con indiferencia, y Hwa-yoon chasqueó la lengua.


—Ah, ese papel debería haber sido mío.


Le di un ligero golpe a Hwa-yoon, que fingía una voz de lamento juguetón y se reía.


—Nosotros también vayamos rápido. Si no lo hacemos, Yunam podría incluso apoderarse de la vacuna que estoy buscando.


—Sí, así debe ser.


Hwa-yoon suspiró profundamente ante mis palabras y respondió. Su rostro risueño se convirtió de repente en el de un estudiante universitario que había recibido una tarea imposible de digerir. Lo miré con el rostro lleno de cansancio y sonreí en silencio. Luego, apretando los dientes, murmuré para mis adentros mientras seguía a Hwa-yoon hacia la puerta trasera.


Una brisa fresca de la madrugada rozó mi cara. Al sentir el aire fresco llenar mis pulmones, pensé que la implementación estaba bastante bien lograda. La temperatura fría era bastante agradable, como si me ventilara.


El camino a la Facultad de Ciencias Biológicas no tenía obstáculos. Incluso después de dejar atrás la biblioteca, no había zombis merodeando cerca. Mi corazón, que había estado latiendo con fuerza al salir corriendo, se calmó gradualmente.


—Pensé que… no habría nada.


Mientras caminaba por el camino vacío, pregunté sutilmente, y Hwa-yoon soltó una risita.


—Por ahora, hemos tomado medidas con todo lo que se podía tocar. Todos los zombis de aquí cerca fueron eliminados. No se puede hacer nada si de repente aparece un bug y se aglomeran, pero…


—Hmm. Cierto, si no puedo cerrar la sesión, ¿por qué no intentas forzar el cierre desde afuera?


—No es que no haya pensado en eso… Pero hay un riesgo, así que es un poco imprudente intentarlo.


—¿Qué riesgo?


"¿No es solo apagarlo y ya?", pensé, alzando las cejas en un arco.


—Simplemente, me inquieta. ¿Qué pasa si te quedas atrapado aquí…? Claro, es una fantasía absurda, pero la situación actual en sí no es del todo normal.


Asentí lentamente, entendiendo el significado de las palabras de Hwa-yoon. Era similar a mi renuencia a que el juego terminara con que me mordía un zombi.


—Por cierto, aunque todavía hay restricciones, es un alivio que hayas vuelto a ser Jo Yuan. Si lo hubiera sabido, habría tenido sexo antes.


—¿Qué dices de repente?


Puse una expresión absurda ante Hwa-yoon, que de repente hablaba de sexo mientras teníamos una conversación seria.


—Así como Blancanieves o la Bella Durmiente despertaron con un beso, ¿no crees que eso también pudo ser el catalizador para ti? Eso es lo que digo.


—Deja de decir tonterías.


Le respondí con brusquedad, y Hwa-yoon se encogió de hombros y replicó con picardía.


—¿Por qué? Un beso o sexo, es lo mismo.


—¿No son demasiado diferentes?


Pensé que Hwa-yoon estaba soltando tonterías con tanta sinceridad, pero por otro lado, me pareció intrigante. Como él decía, parecía que había vuelto poco a poco cada vez que había habido contacto sexual… Y ahora que lo pensaba así, no parecía que no tuviera nada que ver. Aun así, si lo admitía, no cambiaría nada. La actitud de Hwa-yoon era un poco linda, así que sonreí para mis adentros y a propósito no le di la razón.


Gracias a que la calle estaba despejada, sentí que me relajaba un poco. Parecía que el esfuerzo de Hwa-yoon por limpiar a los zombis se había mantenido bien, por suerte. Ojalá encontrara la vacuna sin más bugs en este estado...


—Pero, ¿la repentina explosión de Yunam fue por mi culpa?


—¿Eh? Ah. Dijiste su nombre real porque ella dijo algo extraño, ¿verdad?


Parecía excesivo que lo que hizo hace un rato fuera solo porque mencioné su nombre, pero, bueno. Entrecerré los ojos. A medida que avanzaba la situación, parecía que ella perdía la cabeza, así que me parecía una suposición plausible.


—Ah y lo del de la navaja interrumpiendo nuestro plan de madrugada, Yunam se lo dijo.


—¿Qué? ¿En serio?


—Sí. Kim Yeon-soo me lo dijo después de que Yunam cruzara a la biblioteca.


—Ja. Entonces, más que simplemente querer salir a salvo, podría haber hecho eso con la intención de matarnos.


Hwa-yoon, que había endurecido su rostro y se había sumido en sus pensamientos con una expresión seria, propuso otra hipótesis.


—Podría haber tenido la intención de hacerlo desde el principio. ¿Quizás te provocó para crear una excusa?


—¿Reaccioné cuando me provocó a propósito y resultó que esa fue su debilidad, así que perdió la cabeza?


—Quién sabe. Pero de una forma u otra, parece que cada vez se vuelve más molesta. Además, cada vez piensa y se mueve más como una persona…


Era verdaderamente extraño. Hwa-yoon frunció el ceño. No le gustaba nada que su personaje creado se saliera de control.


—¿Será que su obsesión por sobrevivir está creciendo? Ojalá se hubiera ido a la sala de prácticas… pero por cómo van las cosas, parece que nos encontraremos en la Facultad de Ciencias Biológicas.


La distancia entre la biblioteca y la Facultad de Ciencias Biológicas era considerable. De repente, me di cuenta de que no habíamos encontrado a Yunam, a quien pensábamos alcanzar rápidamente. Es cierto que nos habíamos retrasado un poco porque la puerta estaba cerrada, pero no fue mucho tiempo. Sin embargo, me inquietaba que Yunam no se viera por ningún lado en todo el camino. Hwa-yoon y yo aceleraron el paso.


La Facultad de Ciencias Biológicas era un complejo de tres edificios interconectados, más grande que otros edificios. ¡Cuándo vamos a registrar todo eso! Suspiré ante la abrumadora sensación. ¿Por dónde empezamos? Mientras repasaba los edificios como si fuera un sorteo, mis ojos se posaron en las letras A, B, C. Estaban escritas en la pared exterior de cada edificio.


—…Ah, ¿la B significaba eso?


Mi expresión se iluminó ligeramente al darme cuenta de que la B de la carta, que había descifrado del código, se refería al Edificio B de entre los varios edificios de la Facultad de Ciencias Biológicas.


—Menos mal que el número de edificios a registrar se redujo a uno. Ah, ¿la cafetería de ingeniería, donde el virus se propagó por primera vez, estaba cerca de aquí?


—Sí. Allí.


Hwa-yoon respondió a mi pregunta y señaló a algún lugar más allá del Edificio A. A una distancia ni muy lejana ni muy cercana, se encontraba la problemática cafetería, el origen del incidente.


Extendí el cuello para observar, y vi un edificio con una atmósfera bastante macabra, con todas sus paredes de cristal cubiertas de manchas de sangre. Las huellas dactilares de color rojo oscuro esparcidas de vez en cuando parecían representar la escena desesperada tal cual. Con solo mirarlo, parecía que estaría lleno de zombis, así que rápidamente aparté la vista y caminé hacia el Edificio B.


—Ah… Ojalá no aparezcan más bugs.


Parecía que Hwa-yoon estaba bastante frustrado con los bugs y los filtros hasta ahora, porque soltó un suspiro mientras me seguía.


Quizás porque la cafetería, el punto de partida del brote zombi, estaba relativamente cerca, la Facultad de Ciencias Biológicas también tenía un ambiente bastante lúgubre. El interior también estaba más desordenado que en otros edificios. Había manchas de sangre aquí y allá, así que me detuve antes de entrar. La sensación no era buena.


—Aquí, ¿hay una escalera exterior?


—Sí. La construí.


—Entonces… ah, espera un momento.


Al ver un panel cerca de la entrada principal con un mapa interno del Edificio B, me acerqué. Lo escudriñé y luego murmuré con descontento.


—Ya que lo hiciste, ¿por qué no pusiste una descripción de todos los pisos? ¿Por qué solo el primer piso?


Hwa-yoon soltó una risa discreta ante mi murmullo lleno de quejas.


—Así el juego sería demasiado fácil. Las escaleras exteriores están por aquí.


—Tendremos que movernos mirando el cartel del ascensor, como en el centro de estudiantes.


—Eso también está en el primer piso.


—Aquí es un poco… la verdad, no me da buena espina.


—¿Ah, sí? Si tú lo dices.


Al rodear el exterior del edificio, apareció la escalera exterior. Subí hasta el tercer piso, escuchando el clang-clang del metal resonar con cada paso. El ambiente aquí también era sombrío, pero no sentí la misma macabra brutalidad que en el primer piso. Encontré el ascensor y revisé el cartel adjunto.


—Ah, claro.


Mientras revisaba las letras para saber adónde ir, me pareció recordar algo y busqué en mi bolsillo. Saqué el diario que me había entregado Kim Yeon-soo. Lo había guardado por si acaso lo necesitaba, y efectivamente, iba a ser útil.


De los horarios cuidadosamente registrados, seleccioné los lugares que se superponían con más frecuencia: los laboratorios del tercer y cuarto piso, y la oficina del profesor en el cuarto piso. Volví a revisar el cartel para confirmar sus ubicaciones. Luego, el depósito de medicamentos en el quinto piso y el laboratorio de desarrollo de nuevos fármacos en el sexto piso llamaron inmediatamente mi atención.


Eran nombres que claramente indicaban lugares donde podría estar la vacuna. Sería natural que no pudiera entrar directamente, ¿verdad? Seguramente habría otra pista, una llave o algo. Con eso en mente, decidí buscar primero los lugares donde el dueño del diario había ido con especial frecuencia, ya que eran los más probables.


Como ya estaba en el tercer piso, me dirigí a los dos laboratorios que aparecían con frecuencia en el horario del dueño del diario. Uno estaba cerrado y el otro, abierto.


—¿Deberíamos preocuparnos por el que está cerrado?


—No tienes que esforzarte por abrirlo.


Le pregunté a Hwa-yoon por si acaso, y me dio una respuesta sorprendentemente buena. Parecía un poco sorprendido de poder hablar con tanta facilidad.


—¿Esto significa que no puedes decirme directamente?


—Mmm… ¿Entonces puedo ir directamente al quinto piso?


—…


—Supongo que no.


—¿Cuál es el criterio de filtrado? Es molesto. Es mi juego.


Solté una risa discreta al ver a Hwa-yoon completamente frustrado y observé el interior del laboratorio. Estaba un desastre. Había fragmentos de vidrio rotos y todo tipo de chatarra esparcidos por el suelo.


—Aquí no podremos encontrar nada.


Murmuré eso, pero aun así abrí la puerta y entré. Hwa-yoon no me siguió al interior del laboratorio, y se quedó en la entrada diciendo.


—Quédate aquí un momento revisando.


—¿Eh? ¿Adónde vas?


—Mmm… ¿A hacer una prueba?


Mis ojos se abrieron de par en par ante Hwa-yoon que sonreía al decirlo. Luego, asentí y le respondí que de acuerdo. Ya me diría qué iba a hacer más tarde.


Hwa-yoon regresó por donde habíamos venido, y yo me adentré más en el laboratorio. El cristal crujía bajo mis zapatos.


Inspeccioné todo lo que mantenía algo de forma, pero no había nada particularmente llamativo. La mayoría eran otros registros de experimentos que no parecían relacionados con el virus.


No parecía haber nada útil, así que renuncié a buscar más allí y salí al pasillo. Recorrí el camino por donde Hwa-yoon había regresado, buscándolo con la mirada.


Hwa-yoon tenía una expresión seria dentro del ascensor.


—¿Qué haces ahí?


—Ah, ¿viniste?


—No parece haber nada importante allí, así que me voy directo al cuarto piso. ¿La prueba de la que hablabas era el ascensor?


Me acerqué a preguntar y Hwa-yoon chasqueó la lengua con pesar al bajar.


—Subí las escaleras, y cuando me di cuenta, ya había regresado al tercer piso.


—¿Eh? ¿Qué quieres decir?


—Literalmente. Claramente subí las escaleras, pero en el instante en que me di cuenta, el lugar cambió a la escalera del tercer piso, justo antes de subir al cuarto. El mismo fenómeno se repitió cada vez.


Hwa-yoon soltó un suspiro frustrado con una expresión complicada.


—Luego bajé al segundo piso, y de nuevo, en algún momento, cuando me di cuenta, estaba de pie en la escalera del tercer piso.


—¿Será que, al ser el edificio donde está la vacuna, ahora hay restricciones de movimiento?


Ante el extraño fenómeno que Hwa-yoon experimentaba, fruncí el ceño y propuse una posibilidad plausible, mientras Hwa-yoon se despeinaba la nuca.


—Probablemente. Antes, cuando intenté sacar la llave directamente en la biblioteca, mi cuerpo se paralizó, parece que es similar.


—…Estorbo.


Hwa-yoon abrió la boca exageradamente y bajó las cejas con tristeza ante mi palabra soltada sin pensar.


—¿Yo… un estorbo? Es muy hiriente.


—No…


Es verdad. Pero la expresión de Hwa-yoon era algo linda, y la palabra "hiriente" parecía contener un poco de sinceridad, así que me tragué mis últimas palabras. Controlé las comisuras de mis labios que se movían y miré a mi alrededor, cambiando de tema.


—Ustedes dos, ¿qué demonios crearon…?


—No, cuando Suan y yo lo probamos, no era así…


Si era así, por un desliz, mi hermano pequeño podría acusarme de que el juego estaba "poseído" por mi culpa. En mi interior, me prometí que, tan pronto como regresara de su viaje, lo interrogaría como a una rata.


—Entonces, ¿solo te puedes mover libremente en este tercer piso?


—Parece que por ahora, en este edificio, solo puedo seguirte a donde vayas. Parece que solo puedo moverme libremente en este piso… ¿Vas a ir al cuarto piso?


—Sí.


Evalué el ascensor y las escaleras, y me dirigí hacia las escaleras. Sería problemático si el ascensor se detuviera debido a algún bug si intentaba subir de una manera más cómoda.


—Por ahora, los lugares donde sospecho que podría estar la vacuna son el depósito de medicamentos y el laboratorio de desarrollo de nuevos fármacos. De todos modos, aunque fuera directamente, no podría entrar, así que por ahora, estoy buscando principalmente en los lugares que el dueño de este diario anotó en su horario…


Con la esperanza de que Hwa-yoon pudiera responder como antes, murmuré mis pensamientos mientras subía al cuarto piso.


—Encontraste algo en la biblioteca, ¿no?


—¿En la biblioteca? Decifré un código o algo así. Por eso entramos al Edificio B. …Ah.


Ahora que lo pienso, ¿también obtuve una llave allí? Saqué la llave que había guardado y Hwa-yoon sonrió levemente. Dijo que no había necesidad de preocuparse por los lugares cerrados, así que no parecía que su único propósito fuera abrir una puerta… Entonces, ¿dónde la usaría? Mientras miraba la llave y pensaba en su utilidad, le pregunté a Hwa-yoon en voz baja.


—¿Quizás con solo esto es suficiente?


—No.


Si Hwa-yoon se había molestado en recordármelo, debía ser un objeto importante, pero al responder que no, parecía que se necesitaba algo más para encontrar la vacuna.


—Ah, sí. Mientras buscaba esto, se me ocurrió una cosa…


Después de hacer mis cálculos, me dirigí al ascensor para ver el panel del cuarto piso, y abrí la boca para preguntar algo que me acababa de venir a la mente, pero lo que salió no fue una pregunta, sino un sonido aturdido.


—Oh…


Hwa-yoon, que se había movido un poco más rápido que yo, se preguntó qué me había sorprendido, y luego identificó lo que era y parpadeó.


—¿Quizás esto es obra tuya?


El cartel estaba lleno de raspaduras. Parecía como si lo hubieran atacado con un objeto afilado, y la palabra "deshilachado" le venía muy bien. Las letras estaban tan dañadas que eran ilegibles.


—Uh… no. Pero la idea no está mal.


Miré a Hwa-yoon, que soltaba tonterías con tanta despreocupación. Él se rió tímidamente.


—Ah. La llave, digo. La decodificación de la carta se puede adivinar con astucia, pero, ¿qué ibas a hacer con la llave si pensabas venir directamente aquí sin pasar por la biblioteca?


Podría haberlo guiado para resolver el problema de la manera habitual, pero Hwa-yoon me había inducido a ir a buscar la vacuna y no se había centrado en otras rutas. Especialmente recordé que en la Facultad de Ciencias Sociales me había dicho que fuera directamente a la sala de prácticas o a la Facultad de Ciencias Biológicas, así que le pregunté.


—Ah, al principio, para ser honesto, no lo pensé tan en serio. Pero la dirección se está volviendo cada vez más extraña.


—¿Bugs?


—Sí. Así que pensé en salir lo más rápido posible, ya sea rompiendo la puerta o lo que fuera.


Hwa-yoon se encogió de hombros y miró a su alrededor.


—Pero no esperaba que en este edificio hubiera un bug que solo te permitiera seguirte a ti… No lo esperaba en absoluto.


—En cierto modo, es una suerte que me haya recompuesto.


Asentí con una risita y Hwa-yoon asintió en señal de acuerdo. ¿Cómo explicaría un bug que restringía las acciones a Jo Yuan en la época en que no sabía que esto era un juego? Solo imaginarlo me abrumaba. Entonces, mi mirada se clavó de nuevo en el cartel destrozado.


—Esa cosa es increíble, incluso después de volver a verla.


Ante las palabras de Hwa-yoon, también giré la cabeza. Después de mirarlo en silencio por un momento, me dirigí hacia la oficina del profesor.


—Parecía más silencioso de lo que pensaba. Así es como lo han estropeado.


Chasqueé la lengua y caminé a grandes zancadas, luego me detuve un momento. Parecía estar a punto de registrar todas las oficinas de los profesores, pero volví a las escaleras.


—Creo que sería mejor ir directamente al quinto o sexto piso.


—¿Por Yunam?


—Sí. Tú lo dijiste, que no había necesidad de preocuparse por los lugares cerrados. El cartel apuñalado lo hizo alguien artificialmente. Eso significa que Yunam estuvo aquí… Y me pone inquieto.


De repente, una ansiedad surgió en mí, como si Yunam ya hubiera encontrado la vacuna y mis pasos se aceleraron. No era momento de charlar despreocupadamente. Ya la situación era complicada, y no quería enfrentarme a un escenario aún más enredado si la vacuna caía en manos de Yunam.


—Espera un momento.


—¿Por qué?


Hwa-yoon me agarró la muñeca cuando pasaba a su lado. Con prisa, le pregunté con algo de irritación, y Hwa-yoon dijo suavemente: “Mmm… Cálmate un poco…” mientras me acariciaba la muñeca con el pulgar.


—Entiendo que estés inquieto, pero piénsalo con calma. Yunam también debe estar bastante excitada y no verá nada más.


—¿Y?


—Apresurarse solo te indigesta, no trae nada bueno.


—¿Estás diciendo que debo revisar la oficina del profesor también?


No respondió a mi pregunta, pero expresó su intención con una dulce sonrisa y un ligero beso. El sonido claro de un beso que se posó y se retiró hizo que mi mente, que antes estaba enredada, se relajara.


Ahora que lo pienso, Hwa-yoon también había visto el cartel destrozado por Yunam, pero estaba más tranquilo de lo que esperaba. ¿Acaso tenía un as bajo la manga?


—Ah… De acuerdo.


Respiré hondo y exhalé, y me dirigí de nuevo hacia la oficina del profesor. En unos pocos pasos, encontré el cartel con el nombre del profesor que había visto en el diario. Abrí la puerta y entré, y vi rastros de que alguien había hurgado. Efectivamente, parecía que Yunam había pasado por allí primero.


Me puse a pensar qué habría pensado Hwa-yoon para que me pidiera que revisara este lugar. Los únicos lugares restantes, además de este, eran el depósito de medicamentos y el laboratorio de desarrollo de nuevos fármacos. En esos dos lugares, probablemente no encontraría pistas, sino la vacuna.


Era obvio que el laboratorio, que seguramente contenía pistas relacionadas con la vacuna, ya había sido registrado por Yunam. Entonces, ¿cuál era el significado de que me pidiera que buscara aquí?


—Ah… Solo con la llave que tengo puedo obtener la vacuna.


Por eso Hwa-yoon me detuvo cuando me apresuraba a ir. Mis ojos brillaron al mirar a Hwa-yoon.


—¿Cómo se ve esta oficina de profesor?


Hwa-yoon me preguntó con una bonita sonrisa. Aunque su respuesta no coincidía con mi monólogo al darme cuenta del significado, para mí, sus palabras significaban que había captado bien mi intención.


Este era el segundo significado de la sugerencia de Hwa-yoon de venir aquí. Dijo que Yunam también estaba desesperada por encontrar la vacuna. Entonces, ¿me estaba diciendo que aprovechara esa situación? ¿Con qué?


La computadora tenía una contraseña. Que la computadora no estuviera desbloqueada parecía significar que era la única cosa en la habitación que Yunam no había tocado.


Juzgué que valía la pena buscar a fondo, y observé atentamente la pista que aparecía en la pantalla: "password, 3".


—Hmm…


Con una sensación de duda, intenté escribir 3. No era eso. ¿Entonces three? Eso tampoco. ¿Qué sería entonces…? Entrecerré los ojos, concentrándome en la pista.


El sonido de mis dedos golpeando rítmicamente el escritorio resonó suavemente mientras me sumía en mis pensamientos. Mis ojos, que devoraban la pantalla de la computadora, se movieron lentamente hacia el teclado.


Mi boca se abrió a medias al mirar los números, consonantes, vocales y letras del alfabeto… ¿Quizás? Escribí la respuesta que acababa de ocurrírseme en el campo de la contraseña: "p" era "s", "a" era "d"… Sustituí cada letra de "password" por la tercera letra siguiente en el alfabeto.


Entonces, el valor completo era "sdvvzrug".


Al presionar Enter, el campo de entrada desapareció y apareció una pantalla de carga.


—¡Lo logré!


—Mi amor, qué inteligente eres.


Hwa-yoon, que estaba de pie detrás de mí mientras yo estaba sentado, extendió ambas manos para apoyarse en el escritorio, rodeándome como si me abrazara y me felicitó con una sonrisa juguetona.


Mi cuello se encogió por reflejo cuando Hwa-yoon frotó su cara en mi pelo y me dio besos cosquilleantes en la mejilla y el lóbulo de la oreja, pero yo, acostumbrado a su contacto, hablé con voz inalterada.


—Lo adiviné gracias al 3, pero ¿qué es originalmente?


—Así es como se resuelve. Se llama cifrado César.


—Ah, eso. Lo había oído, así que era esto.


Asentí con la cabeza mientras revisaba el escritorio. Varias ventanas estaban abiertas, como si no se hubiera apagado, sino que estuviera en modo de espera.


Sala de cultivo… Muestras…Al ver las palabras que me eran desconocidas, sentí que comprendía la intención de Hwa-yoon al guiarme hasta aquí. Juzgué que había reunido toda la información que necesitaba y me levanté de mi asiento.


—Vamos.


—¿A dónde vamos primero?


—Mmm… al quinto piso.


Me levanté y Hwa-yoon se enderezó naturalmente, echando el torso hacia atrás, y me preguntó. Hwa-yoon sonrió dulcemente al escuchar el número del piso sin dudarlo.


—Bien. Me pregunto qué estará haciendo Yunam.


Un poco más calmado que antes, subí al quinto piso por las escaleras, repasando lo que había visto en la computadora del profesor.


—¿Eh?


—¿Por qué?


Antes de entrar al pasillo del quinto piso, la voz de Hwa-yoon sonó aturdida, y yo, que iba delante, me giré. Hwa-yoon estaba de pie, perplejo.


—Yo, ¿no puedo entrar aquí?


—¿Qué…? Ah.


Aquí está la vacuna. Una bombilla se encendió en mi cabeza. Si lo filtras, debes filtrarlo moderadamente; de lo contrario, es como anunciar descaradamente que la vacuna está en este piso. Una restricción que infunde confianza en el último momento. Mis labios se curvaron en una sonrisa al comprender la situación al instante.


—Espera aquí. Iré a buscar la vacuna rápido y regresaré.


Hwa-yoon, que se había dado cuenta de por qué no podía entrar al pasillo del quinto piso, soltó una risa ahogada. Luego, me saludó con la mano, sonriendo tranquilamente. Dejé atrás el rostro de Hwa-yoon, que contenía una mezcla de preocupación y decepción, y entré en el pasillo del quinto piso.


Miré el cartel, que de nuevo estaba destrozado, fruncí el ceño, y continué caminando en la dirección que iba.


Finalmente, vi el depósito de medicamentos. Abrí la puerta y me detuve un momento al ver la frase "seguridad desactivada" en el sensor junto a la puerta, pero luego la abrí con naturalidad.


El depósito de medicamentos que Hwa-yoon había implementado era un lugar con grandes vitrinas de cristal divididas en varios compartimentos cuadrados. Todos los compartimentos guardaban medicamentos cuidadosamente, y cada uno tenía su propio sistema de seguridad.


Después de recorrer el interior, caminé lentamente hacia adentro. Al acercarme y verificar, no había nombres ni componentes que indicaran qué medicamento era, solo coordenadas. Con esto solo, no podía saber cuál de los muchos medicamentos era la vacuna contra el virus.


Si no hubiera revisado la pista en la computadora de la habitación del profesor a la que había ido hace un momento, me habría sentido frustrado al ver esto.


Recorrí las coordenadas de cada medicamento con la mirada. Al ver una coordenada familiar, me detuve frente a ella. Dudé un momento, y luego ingresé la contraseña y el valor numérico que había encontrado en la computadora desbloqueada.


En uno de los archivos abiertos en la computadora, cuya contraseña había sido desactivada, había varios pares de coordenadas con sus respectivos valores numéricos. Con un claro sonido de notificación que confirmaba que la coordenada y la contraseña coincidían, la seguridad de ese compartimento se desbloqueó.


—¡...!


Justo cuando estaba a punto de meter la mano para tomar el medicamento, una forma se agitó en el cristal del estante. Antes de que pudiera comprender qué era esa presencia amenazante, me moví rápidamente.


—¡Crash!


Un sonido sordo pero estruendoso resonó tan pronto como me agaché, me encogí y rodé para esquivar.


Me distancié un poco y miré el lugar donde había estado. En lugar de mi cabeza, la cabeza de un palo de golf ocupaba el espacio.


Algunos medicamentos se habían caído y desparramado debido al impacto exterior, perdiendo el equilibrio. Algunos se habían roto, así que miré el compartimento cuya seguridad había desactivado. Se había caído, pero afortunadamente no se había roto.


El palo de golf, que había fallado su objetivo y chocado contra el cristal resistente, fue recogido de nuevo por la persona que lo había blandido. Siguiendo el extremo del palo, vi a Yunam de pie.


—Vaya. No solo atraes zombis a un lugar donde hay gente y escapas sola, ¿sino que ahora intentas romperle la cabeza a alguien?


—Dios mío. ¿Sucedió algo así? No lo sé.


Ante mis palabras, que le recordaban lo sucedido en la biblioteca hace un momento y le reprochaban, Yunam fingió ignorancia con astucia. Luego, se acercó al medicamento que yo no había podido recoger al esquivar el golpe.


—Esto es la vacuna, ¿verdad?


—…


Yunam curvó las comisuras de sus labios al verme alternar la mirada entre el medicamento y ella, moviendo solo los ojos. Metió la mano en el compartimento, sacó el medicamento y, agitándolo junto a su rostro, me miró.


—En la oficina del profesor encontré una tarjeta de seguridad para entrar aquí… pero no esperaba que esto también estuviera cerrado con llave.


Yunam suspiró profundamente y luego sus ojos brillaron mientras sus labios se curvaban en una sonrisa.


—Había muchos medicamentos, no podía romperlos, y justo cuando me sentía desesperada, escuché que alguien venía. Debes haber encontrado otras pistas que se me escaparon. De todos modos, gracias a ti, la vacuna está en mis manos. Buen trabajo.


Mientras observaba a Yunam recoger el medicamento con calma, abrí lentamente la boca.


—…Ya que vamos a salir, ¿no sería mejor movernos en grupo? Sería mejor para rastrear el camino o para muchas otras cosas. Acaparar la vacuna no es el final, ¿verdad?


—Mmm.


Yunam entrecerró los ojos mientras escuchaba mis palabras suaves y persuasivas, que buscaban la cooperación. No parecía que se tapara los oídos para no escuchar. Parecía que la persuasión podría funcionar. Traté de no provocarla y hablé con calma.


—Por eso, ¿no fuiste tu quien nos contó sobre la vacuna a nosotros, que no sabíamos nada, en el centro de estudiantes al principio?


—Bueno, en ese momento sí.


Yunam levantó la barbilla y respondió con desinterés, con la mirada fija en el matraz de cristal transparente, cuyo interior era claramente visible. Para terminar el juego, yo debía tener la vacuna. Justo cuando iba a tragar saliva y volver a hablar para persuadirla con suavidad, Yunam abrió la boca primero. Sus ojos, que habían estado fijos en el medicamento todo el tiempo, se movieron lentamente hacia mí.


—Pero, ¿la situación no es un poco diferente ahora que en aquel entonces?


—¿...Qué? ¿Qué quieres…?


Con su pregunta repentina y el ambiente que cambiaba sutilmente, le pregunté lentamente con una expresión aturdida, y Yunam soltó una risa seca. Sentí un presentimiento ominoso. Mi corazón latía con fuerza.


—De todos modos, yo me quedaré aquí, ¿sabes?


—¿...Quedarse aquí?


Respondí fingiendo no entender el significado de sus palabras, pero sabía a qué se refería. Intenté con todas mis fuerzas negar la suposición que asomaba débilmente en mi mente, forzando mi voz. No importaba qué, eso… No puede ser, y su mirada fría y hundida se clavó en mí.


—Salir… ¿De verdad puedo salir yo?


—…


—Cierto, en la biblioteca me llamaste Yunam, ¿verdad? Sí, tienes razón. Mi nombre. Pero extrañamente, siento un rechazo. ¿Desde cuándo sería…?


Yunam, con los ojos entrecerrados, miró al vacío y revisó su pasado, y dijo: “Ah.” como si hubiera encontrado el recuerdo que buscaba.


—Así es. Creo que fue cuando intenté decirte mi nombre en el centro de estudiantes.


¿Así que su ego se formó a partir de esa división? Lo pensé y me mordí el labio inferior con fuerza.


—¿No es extraño sentir rechazo por un nombre que he usado durante veinte años? Por eso, simplemente dije "nombre" a propósito. Y pensé despreocupadamente: "Cuando salga de la universidad sana y salva, me cambiaré el nombre".


Yunam soltó una risita de autodesprecio.


—Un nombre que se puede cambiar y rellenar con cualquier otra cosa en cualquier momento… como si el nombre fuera solo un nombre… ¿No da la sensación de ser anónimo, a pesar de tener un nombre? Por eso, extrañamente, me sentí bien. ¿No es curioso?


—…


Su voz, que parecía cada vez más animada, creaba una sensación extrañamente macabra. Ignorándome, que no reaccionaba, continuó hablando como si no le importara.


—Me movía repitiendo la idea de que tenía que salir de aquí. Pero escuché cosas extrañas. Que si juego, que si NPC… ¡¿Qué tonterías son esas?! Quería burlarme, pero mi cabeza no me lo permitió, parece.


Yunam, con la voz exaltada por la emoción, se llevó las manos al pecho.


—Mi corazón empezó a latir rápido y sentí algo romperse dentro de mi cabeza.


Mi rostro se puso pálido al darme cuenta de que Yunam había escuchado la conversación que Hwa-yoon y yo habíamos tenido antes de que ella activara la alarma de incendios y cerrara maliciosamente la puerta para escapar. Si solo tuviera simples dudas, no importaría, pero por su reacción, no parecía ser así en absoluto.


—¡Esto es un juego…! ¡¿Aunque encuentre la vacuna, no puedo salir?! ¡¿Tú eres una persona real y yo estoy hecha?! ¡¿Eso tiene sentido?! ¡Yo, pensando, y moviéndome así!


Su voz, que había sido animada, se volvió cortante de repente. Los ojos de Yunam, que gritaba con furia, ya burbujeaban de ira. Le dije con voz temblorosa y urgencia.


—¡Entonces por qué…!


—¿Te preguntas por qué he llegado hasta aquí y hago esto, sabiendo todo eso?


Una sonrisa torcida se dibujó en las comisuras de los labios de Yunam. Su mano, que sostenía el medicamento, se movió lentamente. Mis ojos, que la observaban, se abrieron gradualmente con un: "No puede ser".


—¡No…!


¡Crash!


Antes de que pudiera terminar mis palabras para detener su acción, Yunam agitó la mano. El matraz de cristal, lanzado al aire, me rozó y se estrelló contra la pared, haciéndose añicos. Sucedió tan rápido que no hubo tiempo de reaccionar.


El medicamento que contenía se extendió lentamente por la pared hasta el suelo. Yunam observó mis espaldas, mientras miraba aturdido el líquido que empapaba lentamente el suelo, y sus labios se crisparon.


—Por cómo van las cosas, parece que tú eres el único que realmente necesita la vacuna. Si te escapas solo de aquí, sería… una pena, ¿no crees?


Yunam, con una mirada de locura, finalmente no pudo contener su risa, y soltó jadeos entre palabra y palabra.


¿Qué expresión tendrá? ¿Estará triste? Seguro tendrá la cara de quien ve el mundo derrumbarse, pensó. Imaginar los ojos de Jo Yuan, negros de desesperación, hizo que Yunam se sintiera eufórica.


Así es, ¿cómo se atreven esas cosas molestas a actuar como si me tuvieran en la palma de su mano…?


—Vaya. ¿Cómo es posible que te muevas exactamente como yo esperaba? Bueno, no sabía que habías escuchado nuestra conversación en la biblioteca. De todos modos, ahora que todo está terminado, no es importante.


Mk tono de admiración no tenía ni un ápice de la voz temblorosa de inquietud de hace un momento. De hecho, mi voz sonaba divertida y el rostro de Yunam se endureció.


—Quizás sea porque tu configuración es de atleta, pero el impacto no es broma.


La risa intermitente de Yunam se detuvo ante mi voz, que era completamente diferente a lo que esperaba, e incluso contenía algo de disfrute.


—Eso sí. Si hubiera tardado un poco más, mi cabeza se habría roto de un solo golpe.


Miré los fragmentos de cristal rotos y luego me reí, mirando el lugar donde el palo de golf había golpeado al intentar atacarlo. El rostro de Yunam se volvió cada vez más frío ante mi actitud despreocupada, que le enviaba una admiración juguetona.


Después de reírse a carcajadas, giré mis ojos para mirar a Yunam. Como si la inquietud de antes hubiera sido un sueño, la prisa y la ansiedad que habían cubierto su rostro habían desaparecido por completo.


¿Por qué? ¿Por qué? ¡¿Por qué?! Sus labios temblaron ante la calma de Jo Yuan. Jo Yuan soltó una mueca de desprecio al ver a Yunam temblar con los ojos muy abiertos, y estiró ligeramente el cuello, diciendo con indiferencia.


—¿Hubiera buscado la vacuna tan despreocupadamente si hubiera un bug tan absurdo como tú merodeando por aquí?


—¿...Qué?


Bug.


Una palabra se clavó en la mente de Yunam.


—Hace mucho tiempo que pensé que estarías escondida por aquí, observándome.


¡Bug, bug, bug!


El sonido resonó como un punzón en su cerebro y Yunam frunció el ceño con fuerza. Apretó el puño que sostenía el palo de golf.


—Simplemente fingí para que creyeras que eso era la vacuna. ¿Un NPC creado intentando superar a una persona? Qué ridículo.


Bugbugbugbugbugbugbugbugbugbug… ¡Biiiiiiiip—!


Los ojos de Yunam se tiñeron de rojo. Un dolor que le partía la cabeza la atravesó. Los ojos de Yunam se abrieron de par en par ante el dolor que superaba sus límites y que la invadió de repente. Yunam jadeó intermitentemente y se inclinó bruscamente hacia adelante.


—¡Ahhh…! ¡Cállate!


Yunam, que se agarraba la cabeza palpitante y gritaba de agonía como si estuviera luchando, levantó la cabeza de golpe. Sus ojos, fijos en mi, eran tan feroces que parecían querer golpearme hasta la muerte.


—Hmp, ugh…


Yunam, que jadeaba con dificultad y me miraba fijamente, se abalanzó de repente. La esquivé rápidamente al verla blandir el palo de golf con ferocidad. Ella me persiguió, bufando con los ojos inyectados en sangre.


Los objetos que el palo de golf golpeaba en mi lugar se desordenaron con un ruido estruendoso. Yunam, que blandía el palo de forma errática al perder la razón, perdió el equilibrio en un instante de descuido. Extremadamente excitada, incapaz de controlar su propia fuerza, perdió el centro de gravedad por un momento y se tambaleó.


Aprovechando su momentáneo bamboleo, agarre una silla cercana y la empuje con fuerza hacia Yunam. La silla, que la golpeó con gran fuerza, hizo que su cuerpo desequilibrado cayera.


—¡Ugh…!


El palo de golf que Yunam soltó al caer se movió erráticamente, golpeando otros objetos. El palo de golf, que se movía sin fuerzas, cayó cerca mía.


—¡¿Esto también?! ¿Dónde lo conseguiste?


Era el momento de deshacerse del palo de golf que blandía de forma amenazante. Rápidamente agarré el palo de golf que caía delante de mí y lo lancé hacia la puerta.


La cabeza dura del palo de golf chocó con el suelo, haciendo un sonido sordo. El mango del palo de golf, que estaba de pie de forma inestable y luego cayó lentamente, se enganchó ligeramente en el pie de alguien.


—Ella no parece querer hablar bien, ¿por qué lo tiras?


—Oh…


Hwa-yoon dijo sutilmente mientras recogía el palo de golf que había rodado bajo sus pies.


—¡Song Hwa-yoon! ¿Cómo entraste?


—Al escuchar los ruidos de golpes y estruendos, me moví inconscientemente y logré entrar.


Hwa-yoon echó un vistazo rápido al interior desordenado, a Yunam y a mí, que yacía en el suelo agarrándose la cabeza y sin poder levantarse.


—¿Sufrió una sobrecarga?


—Ug… ugh…


La furia con la que se había abalanzado sobre mí, como si fuera a devorarme, había desaparecido. Yunam yacía en el suelo, soltando gemidos de dolor y retorciéndose. Parecía que el dolor de cabeza había superado su límite, ya que no podía levantar la cabeza.


Hwa-yoon apartó la mirada, se acercó a grandes zancadas, me entregó el palo de golf y retrocedió. Debajo de la vitrina con un dispositivo de entrada de contraseña en cada compartimento, había un cajón opaco que no permitía ver el interior. Hwa-yoon abrió esa puerta, hurgó adentro, empapó una gasa con el medicamento que sacó y se acercó a Yunam.


—Ah. Me siento un poco extraño.


—¿Qué es?


Le pregunté sobre la identidad del objeto a Hwa-yoon, que habló con una expresión desilusionada, inclinando la cabeza.


—Anestésico inhalado.


—¿...Por qué está eso aquí?


—Mmm. ¿Adorno?


Pensando que había implementado de todo, observé a Hwa-yoon. Yunam, que jadeaba por el dolor de cabeza que le partía la cabeza, vio los pies ante sus ojos, levantó la cabeza y sus ojos se abrieron de par en par con sorpresa.


—Co… cómo…


—Hola. Por tu cara, parece que no sabías que yo era con quien hablaba con Yuan en la biblioteca, ¿verdad?


—¡Tú… tú…!


—Corriste por ahí, pensando con tanto ahínco por tu cuenta… Parece que no lo pensaste tan a fondo.


Hwa-yoon ladeó la cabeza, se agachó y se acercó a la altura de los ojos de Yunam.


—Me molesta que interrumpieras cada vez que pudiste, pero… como se dice, "al que no quiere, se le da", así que te daré una información especial.


Hwa-yoon susurró en voz baja a Yunam, que seguía con los dientes apretados, mirándolo fijamente y jadeando, ya que el dolor aún no había desaparecido.


—¿Sabes por qué me odiabas tanto?


—¿Qué?


—Es porque, sabes, yo puedo eliminarte en cualquier momento.


—¿...Qué? ¿Quién eres tú para elimi…?


—Porque yo te creé. ¿Quizás por eso la retorcida Yunam me tenía tanta inquina?


—¡…!


Los ojos de Yunam se abrieron con horror y Hwa-yoon sonrió con sorna.


—Bien, todas las dudas están resueltas, ¿no? Buen trabajo, que descanses… y no nos volvamos a ver.


Yunam forcejeó para evitar la mano que Hwa-yoon acercaba a su nariz con una gasa, pero su cuerpo, ya debilitado por el intenso dolor de cabeza, no se movía con agilidad.


Hwa-yoon la sujetó firmemente por la nuca mientras intentaba escapar, cubriéndole la nariz y la boca con la gasa. Sus ojos, antes llenos de veneno, se cerraron lentamente y su cuerpo perdió fuerza.


Cuando Hwa-yoon la soltó, Yunsm cayó de bruces al suelo. Finalmente, el mayor problema, Yunam, estaba resuelto. De alguna manera, fue un final decepcionante. Para Yunam, que había luchado con tanta desesperación, sería una tragedia absolutamente miserable.


Con una sensación de alivio y una mezcla de emociones, negué con la cabeza y miré el palo de golf que Hwa-yoon me había devuelto.


—Si ibas a hacerlo todo tú, ¿por qué me diste esto?


—Por si acaso. ¿Qué pasa si de repente te ataca? No esperaba que se quedara tirada en el suelo. Parece que sus datos se distorsionaron.


—¿Distorsión?


Hwa-yoon se puso de pie y miró a Yunam.


—No sé los detalles, pero parece que hubo un problema grave dentro de Yunam. A juzgar por cómo se aferró a su cabeza y gimió hasta el final.


—Pensé en tener que atraerla afuera, pero es un alivio que se haya resuelto más rápido de lo esperado.


—Deberías haberle quitado el palo de golf y haberla golpeado. Se habría desmayado al instante.


—Ah, eso sería…


Aunque fuera un NPC de un juego, no quería golpear a una persona de apariencia normal con un palo de golf, a diferencia de un zombi. La sensación era demasiado realista y me provocaba rechazo.


Mi pareja creó este juego, y al jugarlo, mis gustos y aversiones se volvían más claros en esta extraña situación. Solté una risa absurda y negué con la cabeza.


Hwa-yoon, sabiendo bien lo que me rehuía, sonrió levemente al verme y luego descubrió un matraz de vidrio roto en el suelo.


—Ah. Parece que ese fue el ruido de la rotura. Por eso pude entrar, supongo. Pero, ¿cómo se rompió?


A Hwa-yoon, que quería una explicación detallada, le dije mientras caminaba hacia una puerta ingeniosamente escondida detrás de numerosos estantes de medicamentos, que no era fácilmente visible.


—Yunam lo arrojó para que no lo consiguiera. Después de reflexionar sobre lo que dijiste abajo, pensé que algo así podría suceder. ¿El hecho de que me dijeras que registrara la habitación del profesor significaba esto, verdad?


Señalé con la mano los gabinetes de cristal con muchos medicamentos y la puerta escondida detrás. Una de las comisuras de los labios de Hwa-yoon se curvó hacia arriba. Al ver a Hwa-yoon con una sonrisa enigmática, continué hablando.


—Como el juego tiene varios finales… pensé que si uno no conocía la llave de la biblioteca y solo encontraba pistas en la computadora del profesor, y tomaba el medicamento de esta ranura pensando que era la vacuna, podría ser una ruta de final malo.


Saqué la llave que había encontrado en el archivo del sótano de la biblioteca, la metí en el pomo de la puerta, la giré y continué.


—Tu acción de recordarme esta llave fue la pista más grande de que el medicamento que saqué de allí no era la vacuna, pero esa información no fue filtrada. Por suerte.


Con un clic, la llave encajó perfectamente, el cerrojo se soltó y la puerta se abrió suavemente.


—Aunque Yunam ya había saqueado la habitación del profesor, como no pudo descifrar la contraseña de la computadora ni tenía la llave, solo pudo abrir esta puerta, pero no pudo llevarse nada.


Recordé la seguridad ya desactivada del depósito de medicamentos.


—Por supuesto, no se habría retirado tan fácilmente…era obvio que se escondería por aquí, así que usé la ruta de final malo que había supuesto.


Señalando con el dedo la posición aproximada donde yacía Yunam desmayada.


—Ella no sabe cuál es la verdadera vacuna, así que asumiría que lo que yo encontrara es la vacuna e intentaría robarla.


Al abrir la puerta, se reveló un frasco lleno de un líquido de color brillante que resplandecía con la luz.


—La última restricción que te impedía entrar al pasillo se levantó porque… ahora que lo pienso.


Mientras me acercaba al líquido que parecía ser la vacuna, entrecerré los ojos, organizando mis pensamientos.


—Creo que es porque el frasco se rompió y el medicamento de la ruta de final malo se derramó, aunque no se lo bebió. ¿Tal vez porque solo queda la vacuna, ya no hay restricciones que aplicar?


Hwa-yoon miró el cristal roto y el medicamento derramado. Basándome en esas palabras, yo, que había expuesto todos mis pensamientos hasta el final, levanté el largo frasco que estaba intacto.


—¿Qué te parece? ¿Mi nivel de comprensión del juego?


Al sacudir ligeramente la vacuna y mirar a Hwa-yoon, él me acarició la cabeza, me rodeó la nuca y me dio un beso.


—Perfecto.


Sonreí felizmente y tomé un sorbo de la vacuna. Ante mis ojos apareció un texto holográfico.


[MISIÓN COMPLETADA

Has encontrado la vacuna y has escapado con éxito.

El juego ha terminado.]



Raw: Camila García.

Traducción: Sunflower.

Corrección: Ruth Meira.

Comentarios

  1. Lali11 de noviembre de 2025 a las 4:31

    Woooaa estoy anonadada. Un JUEGOOO, es increíble. Ahora entiendo tantas cosas jaja y que bueno que llegó al final, yo ya me hubiese muerto apenas entro JAJA

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