Escape: La Universidad Sumergida en la Oscuridad 4

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—Jo Yuan, ¿sigues durmiendo? Ayer no te esforzaste mucho.

La voz de Hwa-yoon me llegaba difusa. Estaba tan aturdido, como si caminara en una niebla espesa, que no podía distinguir si estaba despierto o no.

—Mmm...

Un dedo me pinchó la mejilla. Me molestó un poco la broma que me impedía descansar. No solo mi cuerpo, sino también mis ojos, se sentían pesados por el intenso calor. Como no lograba despertarme, él pareció darse cuenta de que algo andaba mal y preguntó con preocupación 

—¿Qué te pasa…? No parece que tengas fiebre.

Cuando me puso la mano en la frente, la sensación de frío relativo fue agradable. Me gustaba su mano fresca que me acariciaba suavemente la frente y las mejillas, e inconscientemente ladeé un poco la cabeza, frotándome contra ella.

—Incluso en este estado, ¿estás siendo coqueto?

Una oleada de resentimiento me subió por su actitud condescendiente, como si tratara a un niño. Al abrir la boca para hablar, sentí la sequedad de mi garganta, más de lo esperado.

—Por tu culpa...

—Hoy, por alguna razón, Jo Yuan está malhumorado desde que abrió los ojos.

Apenas logré emitir las palabras y el causante se rió suavemente. Me sentí resentido.

—Estoy enfermo...

—¿De verdad? ¿Dónde?

Cuando mencioné que estaba enfermo, Hwa-yoon finalmente preguntó con seriedad. Y yo, como un niño mimado, gemí.

—No sé, solo estoy caliente. Siento que me quemo...

—¿...En serio?

Estaba tan aturdido que no podía entender bien lo que murmuraba. Me dolía la cabeza por la fiebre y me costaba abrir los ojos correctamente, pero Hwa-yoon parecía no estar de acuerdo. Él solo se limitó a murmurar, pasándose la mano por la frente y la nuca: "¿Fiebre? Ni siquiera tienes febrícula...".

—Hmm... ¿Recuerdas dónde estamos?

—Universidad... sala de descanso...

—¿Dónde estabas antes de venir aquí?

—¿Gimnasio...?

De repente, Hwa-yoon hizo una pregunta extraña y forcé mis párpados pesados a abrirse de nuevo. La figura de Hwa-yoon aún se cernía en mi visión borrosa.

Mientras Jo Yuan parpadeaba lentamente y respondía en esa dirección, escuché a Hwa-yoon chasquear la lengua.

—Parece que de verdad estás enfermo... Pero estás tan seco, sin una gota de sudor, ¿qué debería hacer con esto?

Él siguió balbuceando algo, pero sus palabras ya no me llegaban correctamente. Apenas habíamos intercambiado unas pocas palabras y mis fuerzas disminuían.

—¿Tienes frío? ¿Estás tiritando?

—No...

Negué lentamente con la cabeza ante la pregunta de Hwa-yoon, quien me subió la manta hasta el cuello. Solo sentía el calor. Era ambiguo, como si fuera un resfriado pero no del todo. Mi cuerpo, pesado por la fiebre, y mi mente, se sentían lánguidos. Él me volvió a poner la mano en la frente. Solo respiraba con dificultad el aire caliente cuando Hwa-yoon retiró su mano. Me dio pena que desapareciera la mano fresca que le aliviaba el calor.

—Aun así, por si acaso, tomemos un medicamento. Qué bien que traje medicamentos del centro de salud.

Sentí que se levantaba, como si fuera a buscar el medicamento. Se escuchó un ligero susurro cerca. Poco después, Hwa-yoon regresó y me puso una mano detrás del cuello para ayudarme a sentarme.

Sin fuerzas, mi cabeza se inclinó hacia adelante. Mientras me tambaleaba, Hwa-yoon dobló una rodilla para que yo pudiera apoyarme en su muslo. Naturalmente, Jo Yuan se encontró en sus brazos.

—No quieres comer nada, ¿verdad? 

Hwa-yoon me preguntó mientras abría la caja de medicamentos. Tenía la boca áspera. Asentí lentamente, y la respuesta fue "lo sabía".

—Bueno, no creo que importe mucho.

Moví los ojos para mirar de reojo a Hwa-yoon, que estaba hablando solo. Por alguna razón, me pareció que él sabía muy bien que cuando yo estaba enfermo, no me apetecía comer y no quería ingerir nada.

—¿Cómo lo sabes... tan bien...?

—¿Sí?

—Que cuando estoy enfermo, no como bien... y también, que lees bien mis pensamientos...

Quizás por la cabeza aturdida por la fiebre, las palabras salían sin pasar por mi mente. Mis ojos pesados parpadeaban.

—Cuando estoy enfermo, no quiero comer, pero me regañan...

—¿...Jo Yuan?

De por sí, no me gustaba mucho comer, así que cuando empezaba a enfermarme, a menudo me saltaba las comidas. Incluso si comía, apenas picoteaba una cucharada. Por eso, siempre había tenido discusiones con él. La imagen de Hwa-yoon acercándome la cuchara y yo, testarudo, cerrando la boca hasta la muerte, flotaba en mi mente.

Oh, espera un momento. Algo estaba mal. ¿Qué era este recuerdo...? Me había pasado otra vez. Recuerdos extraños que me venían a la mente vagamente. Miré al frente aturdido con los ojos desenfocados.

—¿Por qué te pasa eso? ¿Es porque te duele? Toma, abre.

De mi mente confusa, Hwa-yoon me sacó. Me tocó los labios suavemente con el dedo índice. Abrí la boca como un polluelo hambriento, y una pastilla en forma de cápsula entró.

Hwa-yoon había conseguido una botella de agua y quitó la tapa. Mientras mantenía la boca ligeramente abierta, él bebió el agua él mismo.

...Si tenía sed, debería haber bebido primero y luego darme la medicina. Miré a Hwa-yoon con resentimiento, incapaz de hacer nada con la pastilla pegada a mi lengua. Hwa-yoon, al encontrarse con mis ojos furiosos, sonrió ligeramente con el agua en la boca.

De repente, mi mejilla fue sujetada y mis labios se encontraron. El agua que Hwa-yoon tenía en la boca pasó a la mía. Él movió suavemente la lengua para que tragara la pastilla y el agua juntos, y luego se separó. Mis labios, humedecidos por el agua, se tocaron varias veces con un sonido de "muac, muac", y luego se separaron.

Con el repentino beso, sentí que mi cuerpo, ya febril, se enrojecía aún más. Tosí suavemente y lo miré, y Hwa-yoon me dedicó una sonrisa traviesa. Luego, cuando Hwa-yoon volvió a besarme la mejilla, le murmuré en voz baja.

—¿Y si te contagias... qué vas a hacer...?

—Yo no me contagio de eso. Soy fuerte. Así que no te preocupes, ahora, a dormir.

Era muy probable que lo hubiera dicho en broma, pero, como dijo él, por alguna razón, no podía imaginarme a Hwa-yoon enfermo. ¿Quizás porque lo sentía como un apoyo sólido?

Hwa-yoon retiró la pierna que me sostenía la espalda y me recostó lentamente. Sentí que me trataban con gran esmero y, a pesar de estar agotado, se me escapó una pequeña risa. Entonces, él me dio un ligero toque en la nariz.

—Qué gracioso. Duerme pronto.

Aunque acababa de despertarme y pensé que no tendría sueño, mis ojos se cerraron lentamente al ritmo de las suaves palmaditas en el pecho. Al cerrar mis ojos, más pesados de lo normal, sentí que me sumergía lentamente en el abismo.

Y así, volví a caer en un profundo sueño.

Mi estado físico no mejoró tan fácilmente como esperaba. Solo mi mente ardía, pero sin signos externos de fiebre, lo que frustraba cada vez más a Hwa-yoon.

Mientras yo yacía inmóvil como una muñeca, él, a mi lado, a veces me pinchaba la mejilla. Cuando reaccionaba abriendo lentamente los ojos para mirarle, él negaba con la cabeza y decía: "No, nada", con expresión de preocupación.

Quizás por la enfermedad, me aferraba especialmente a él. A pesar del calor de la fiebre, si Hwa-yoon se acostaba a mi lado, me giraba sigilosamente hacia él en busca de calor. Encontraba estabilidad al ser palmeado como un niño. Entonces, ¿sus brazos eran una cuna? La idea que de repente me vino a la mente me hizo reír débilmente, y escuché un chasquido de lengua.

—¿De qué te ríes?

—Nada... es que algo me pareció gracioso.

Al frotar mi cara contra su pecho, él me abrazó profundamente. Inhalé el agradable aroma de Hwa-yoon.

—Recupérate pronto. Tu hyung está triste porque no puedo hacer nada.

Al estar tan cerca, su voz me llegaba a través de la piel. Escuchar su voz grave me hizo sentir lánguido.

—¿Hyung de qué...? Qué exagerado por haber nacido un día antes...

Al responder con una risa burlona ante mis palabras descaradas, la mano que me palmeaba se detuvo abruptamente. Luego, Hwa-yoon preguntó lentamente.

—¿...Sabes cuándo es mi cumpleaños?

—Cómo no voy a saberlo... si tú has estado parloteando sobre tu cumpleaños... Pero tengo sueño...

—¿Qué? Oye, espera...

Mi cuerpo se sacudió cuando Hwa-yoon se incorporó, pero mi mente aturdida se sumió en la oscuridad de repente, como si un interruptor se hubiera apagado. Se durmió profundamente en un instante.

—...Vaya, ¿así que se duerme así?

Hwa-yoon chasqueó la lengua al verme dormir de nuevo, ajeno al mundo.

—¿Después de decir algo así, se desconecta? De verdad, Jo Yuan, eres un genio atormentando a la gente.

Hwa-yoon, con incredulidad, me pellizcó la nariz. Aunque inconsciente, mis cejas se arrugaron por la molestia. Aun así, al ver que no me despertaba, Hwa-yoon puso una expresión compleja.

—Duerme plácidamente.

Al soltar mi nariz, mi expresión se relajó de inmediato y volví a respirar suavemente. Hwa-yoon me puso la mano en la frente, pero aún no tenía ni siquiera febrícula. Hwa-yoon suspiró con frustración. Me abrazó fuerte, que dormía sin moverme y cerró los ojos.

De nuevo, todo se volvió oscuro.

***

Mis ojos adoloridos se abrieron lentamente. Parpadeé varias veces hasta que pude enfocar. Al incorporarme, un quejido escapó de mí sin querer. No sentía que mi condición se hubiera recuperado por completo, pero no estaba mal.

Tal como dijo Hwa-yoon, no había rastro de sudor, lo que indicaba que no tenía fiebre evidente. Sin embargo, claramente había sentido mi cabeza ardiendo, como si estuviera hirviendo. ¿Qué era eso?

Incliné la cabeza con extrañeza, y me sentía un poco entumecido, quizás por haber estado acostado tanto tiempo. Me estiré lentamente y miré a mi alrededor; solo la manta que supuse que Hwa-yoon me había puesto yacía desparramada a un lado.

—...No está otra vez.

Le había dicho que no desapareciera sin decir nada, y aquí estaba, ausente de nuevo. Pensé que quizás no me había despertado porque estaba enfermo, pero al no verlo cuando abrí los ojos, sentí un disgusto inicial.

Mientras miraba la manta sin dueño, escuché pasos. Inmediatamente levanté la cabeza y lo vi quitándose los zapatos en la entrada del dormitorio.

—¿Oh? ¿Te levantaste?

Apenas entró, Hwa-yoon me vio levantado y sonrió ampliamente.

—¿Cómo te sientes? ¿Estás bien?

Él se acercó con sus largas zancadas y me puso la mano en la frente mientras me preguntaba, a lo que yo asentí con la cabeza. Satisfecho, sonrió y me acarició la mejilla ligeramente, diciendo: "Qué alivio".

Ver su cara sonriendo tan alegremente hizo que mi pecho hormigueara. Con una vergüenza innecesaria, bajé discretamente la cabeza y vi algo en su mano. Deslicé la mirada para confirmarlo: era una sopa de arroz instantánea.

—¿Por qué sopa de arroz?

—Para ti. La calenté.

Hwa-yoon abrió la tapa con un crujido. Realmente salía un vapor cálido.

—Aquí tienes, abre.

Me quedé mirando fijamente la cuchara que se acercaba a mi boca y él la movió de arriba abajo.

—No, ¿cómo... gulp?

La cuchara se coló rápidamente por el pequeño espacio de mis labios, que había abierto para hablar. No había dicho que fuera a comer. Con un suave "Uhm", mezclado con una pizca de fastidio, Hwa-yoon dijo que entendía y me mimó como si fuera un niño pequeño.

Cuando cerré los labios, la cuchara se deslizó suavemente. El acto de darme la sopa se repitió varias veces. Cuando la sopa instantánea estaba por la mitad, negué con la cabeza.

Mi apetito aún no se había recuperado del todo, así que comer más me resultaba un poco incómodo. Al verme fruncir el ceño, Hwa-yoon murmuró en voz baja: "Sigues comiendo como un pajarito", y retiró la sopa.

—¿Quieres agua?

—Sí.

Tomé la botella de agua que él me abrió y bebí. Aparte de no tener apetito, sentir algo de comida en el estómago me dio la sensación de recuperar algo de energía.

—Pero en serio, ¿de dónde sacaste esto? ¿Y cómo lo calentaste?

—Tengo mis habilidades.

Hwa-yoon se encogió de hombros y bromeó en respuesta a mi pregunta, señalando el resto de la sopa con los ojos. Yo lo fulminé con la mirada, diciendo: "Esa no es una respuesta adecuada", pero él solo se rió. Qué misterioso. Negué con la cabeza y le pregunté algo más que esta vez sí respondería correctamente.

—Ah, sí. ¿Cuánto tiempo dormí?

—Hmm... ¿unos tres días?

—¡¿Qué?!

¿Había estado inconsciente durante tres días? Mis ojos se abrieron de par en par por la sorpresa y él estiró el brazo para alcanzar su móvil. Al hacer un cálculo aproximado de las fechas, resultó que sí, había estado en ese estado durante ese tiempo.

—¿...Hasta dónde recuerdas?

—¿Eh? ¿Qué cosa?

—¿Recuerdas lo que dijiste mientras estabas enfermo?

—¿Eh? Hmm...

Recordaba haberme levantado intermitentemente, que Hwa-yoon me había dado medicinas y que habíamos conversado brevemente, pero no recordaba el contenido. Revisé mis recuerdos y finalmente negué con la cabeza, lo que pareció decepcionarle.

—¿Por qué? ¿Dije algo extraño?

—La sensación es similar, pero...

—¿Qué?

Su mirada inquisitiva me hizo pensar si había dicho algo raro mientras estaba enfermo. Levanté mis cejas y Hwa-yoon suspiró ligeramente.

—...No.

¿Qué era? Con una sensación de inquietud, agarré la manga de su ropa. Hwa-yoon miró su ropa en mis manos, luego sonrió juguetón y entrelazó su mano con la mía.

—¿Por qué me agarras así? ¿Eh? Ni siquiera hemos llegado al punto principal, y después de estar tirado unos días, ¿me estás provocando?

Solo había agarrado su ropa, pero la palabra "provocar" me hizo parpadear. Sin que yo entendiera el motivo, él acercó su cara a la mía en un abrir y cerrar de ojos.

Sus suaves labios se posaron y se separaron de mi mejilla, y un sonido de "muac" llegó claramente a mis oídos. En ese momento, comprendí lo que Hwa-yoon había dicho, y mi cara se sonrojó al instante. El recuerdo de haber gemido de placer pasó por mi mente.

—Quizás, como lo picante se fue, mi cuerpo también se debilitó...

—¿Qué murmuras para ti mismo desde hace un rato?

El recuerdo que se había disparado sin preparación me hizo sentir un calor en la cara. Me cubrí la cara, que seguramente estaba enrojecida, y le reproché sus palabras y acciones traviesas con un tono de fastidio. Él se rió suavemente.

—Tienes razón. Debo estar de un humor extraño.

—¡...Ah! Cierto. Eh, ¿Kim Yeon-soo...?

Entrecerré los ojos ante su respuesta enigmática y de repente recordé a Kim Yeon-soo. ¿Se habría reunido con Kim Yeon-soo mientras yo estuve acostado con fiebre durante días? Para averiguar cómo iban las cosas, le pregunté a Hwa-yoon, quien respondió con normalidad.

—Ah, eso. Todavía no lo sé bien.

—¿Eh?

Su tono era despreocupado, pero el contenido era importante. Hwa-yoon recogió el resto de la sopa y salió del dormitorio. Me levanté de mi asiento para seguirlo y preguntarle con más detalle.

—¿Cómo que aún no lo sabes bien?

—Todavía no ha venido. O no ha encontrado que estamos aquí, o todavía nos está buscando.

Después de guardar la sopa, se sentó en una silla. Me senté frente a él y le pregunté seriamente.

—Entonces, ¿qué hacemos? No podemos seguir aquí para siempre.

—Hmm... ¿Tú qué quieres hacer?

—¿Yo?

Hwa-yoon apoyó la barbilla en la mano y me preguntó, observándome fijamente. Rodé los ojos ante su pregunta.

—Bueno... es cierto que el tiempo que he estado aquí se alargó porque me enfermé, pero de otra forma, también significa que he estado esperando a Kim Yeon-soo durante todo ese tiempo.

—Eso es cierto.

Él asintió lentamente, de acuerdo con mis palabras.

—No tenemos forma de contactarlo, y no sé cuán innovador es el plan que solo Kim Yeon-soo conoce, así que esperar sin más es un poco... Quizás sería mejor que cada uno se las arregle por su cuenta.

—Hmm, antes de eso, una pregunta. ¿Cuándo nos conocimos por primera vez, tú y yo?

—¿...Qué es eso de repente? En el gimnasio.

—Sí, claro.

Fruncí el ceño ante la repentina pregunta de un tipo diferente. Sin entender su intención, lo miré fijamente, pero él, tras una respuesta indiferente, se dejó caer sobre el escritorio.

—¿Qué te pasa?

—Nada... solo que de repente quise preguntar.

Su voz sonaba mustia, como si la expectativa se hubiera desinflado. Ladee la cabeza ante ese cambio inexplicable. Hwa-yoon, que había estado un rato abatido, se incorporó rápidamente.

—Como dices, ya ha pasado bastante tiempo. ¿Esperamos a Kim Yeon-soo o nos vamos?

—¿Tienes algún plan en mente?

—No. Eso tengo que pensarlo ahora mismo.

Me dijo lánguidamente, con la barbilla apoyada en la mano. Hoy, por alguna razón, estaba haciendo muchos comentarios para sí mismo y parecía desganado, lo que me extrañaba. Se veía un poco diferente de su habitual compostura y serenidad, lo que me desconcertaba y preocupaba a la vez.

Recordé vagamente cómo él me había cuidado últimamente. Se podría decir que había llegado hasta aquí gracias a Hwa-yoon, y ahora incluso me había atendido durante mi enfermedad. ¿Estaría agotado por el esfuerzo? Me froté las cejas, sintiéndome agradecido y a la vez apenado.

—Oye, gracias...

—¿Eh? ¿Por qué?

—Simplemente, por todo...

Por la vergüenza, lo dije de forma vaga. Él, con los ojos bien abiertos ante mi agradecimiento sin contexto, sonrió dulcemente. Sus ojos, curvados tan bellamente como una luna creciente, brillaron.

—Entonces, ¿me dejarías terminar lo que no pudimos hacer esa vez?

—¿Esa vez? ¿Qué no pudimos...?

Justo cuando iba a preguntarle en detalle qué quería decir, su sonrisa traviesa y la mirada intensa que me enviaba me hicieron comprender lo que insinuaba, y mi cara se sonrojó al instante.

Mis dedos, sobre el escritorio, comenzaron a entrelazarse uno a uno. Aunque era un movimiento insignificante, sentía claramente su intención y mis dedos se encogieron.

Sentía un cosquilleo en el abdomen, una sensación que me hacía negar ligeramente con la cabeza. Y ahora que lo pienso, ¿significa que al final solo yo disfruté en aquel entonces? Uh... Seguramente no fui el único que se excitó. Sentí un poco de arrepentimiento, pero de repente reaccioné.

Espera. ¿Por qué mi mente se desvió hacia eso? No, en pocas palabras, ¿le pedí que hiciera algo? Me golpeé la mejilla dos veces con la mano desocupada, intentando controlar mi mente dispersa. Hwa-yoon se rió, preguntándome qué hacía. Era por su culpa, por estar siempre provocándome. Lo fulminé con la mirada y abrí la boca para replicar.

Bip-bip-bip-

Sin embargo, el sonido electrónico repentino me dejó petrificado.

Solo giré los ojos hacia la puerta. Ambos contuvimos la respiración y agudizamos el oído a los ruidos del exterior. ¿Sería alguien que solía estar aquí? No, la llave la tenemos nosotros, así que no sería un estudiante normal. Pensé que quizás sería algún miembro del personal que conocía la contraseña, pero tampoco parecía ser el caso. El sonido de una contraseña incorrecta resonó varias veces.

Las breves especulaciones que habían surgido se vieron truncadas por los ruidos que llegaban del exterior.

—¿Qué pasa? ¿Tú sabes la contraseña de aquí?

—¿Cómo voy a saberla? Solo la probé.

—Dicen que también son estudiantes. ¿De verdad crees que estarán aquí?

—Hemos buscado por todas partes y no están. ¿Adónde más podrían ir aparte de aquí?

Las voces del de la navaja y de desconocidos retumbaron. ¿Habría venido a atacarnos, tal como había predicho Kim Yeon-soo?

No estaba seguro si habían venido de inmediato o si habían esperado deliberadamente un tiempo, o si no nos habían encontrado en la sala de estudio y ahora habían llegado hasta aquí explorando el área, pero parecía que sí nos estaban buscando.

Por si acaso, para que no se filtrara el más mínimo sonido, me quedé inmóvil, con los sentidos agudizados hacia el exterior.

—Ah, ¿y si lo derribamos? Tengo el presentimiento de que se esconden aquí...

—¿Qué pasa si lo rompes sin pensarlo y la alarma suena como loca? Y la oficina del personal también estaba cerrada. Probablemente ya se fueron de aquí.

Mientras el de la navaja consideraba derribar la puerta, apuntando al área de descanso, yo me mordía el labio inferior, pero una voz intervino para detenerlo. Era Kim Yeon-soo.

—¡Mierda, ya te dije que nos fuéramos rápido!

—¿Y qué pasa si vamos a la ligera y nos joden, idiota? ¡Pensemos un poco!

—¿Qué, cabrón?

—Ah, basta ya. Así van a subir todos los zombis de abajo. Vámonos ya. De todos modos, no creo que sirva de nada seguir buscando.

Las voces parecían elevarse, pero cuando Kim Yeon-soo los detuvo, el volumen disminuyó.

—Tsk, pensé que por fin haría algo de ejercicio.

—Estúpido, qué arrogancia.

Se escuchó un golpe, y luego el murmullo de las voces se alejó. No sé si fue el de la navaja o quién, pero no parecieron querer irse y patearon la puerta antes de irse. Parece que tienen el mismo mal genio. Pensé que había sido una buena idea no unirme a ellos.

Miré hacia la puerta, chasqueé la lengua y luego descubrí a Hwa-yoon mirándome con los ojos bien abiertos. No parecía asustado... Cuando lo miré fijamente de la misma manera, Hwa-yoon abrió la boca.

—¿...Dijeron que la puerta de la oficina del personal estaba cerrada?

—Ah. Yo la cerré por dentro cuando salí… Por si acaso pasaba esto.

—¿De verdad?

—Sí. Kim Yeon-soo lo dijo cuando salió de la sala de estudio. Que no recomendaba el tercer piso.

Entonces, ellos ya sabrían que la oficina del personal estaba cerrada.

—Si volvieran a un lugar que ya habían revisado y la oficina del personal estuviera abierta, podrían pensar que la registramos y encontramos la llave del área de descanso, ¿no?

—¿Así que por eso dudaste cuando saliste antes?

—Sí, uhm.

Hwa-yoon me miró con una expresión algo perdida… ¿Qué, hay algo raro? Yo pensé que era bastante razonable. Su reacción me hizo sentir un poco incómodo, así que me rasqué la cabeza.

—¿...Por qué me miras así? ¿Hay algún problema?

Finalmente, le espeté con agudeza, y él, conteniendo una risa, dijo pensativamente.

—¿Qué es esto? ¿Es el tipo de desarrollo donde un beso rompe un sello?

—¿...?

—Ahora que lo pienso, dijiste que no tenías fiebre, pero tu cabeza estaba caliente... ¿Eso también tiene que ver?

¿Y si se contagió lo que tenía? Entrecerré los ojos hacia Hwa-yoon, quien seguía murmurando cosas incomprensibles para sí mismo.

—¿Por qué? ¿Qué pasa? ¿Por qué haces eso?

—Mira esto. Este tono. Es completamente...

"...Jo Yuan", murmuró en voz baja, cubriéndose la boca. Yo ladeé la cabeza. Pues claro que soy Jo Yuan, ¿quién si no...?

—...No se puede. Vamos hasta el final.

—¿Eh?

¿Hasta el final, a dónde? Observe aturdido cómo Hwa-yoon se levantaba de repente y se acercaba. Su expresión parecía llena de una resolución inquebrantable y verlo avanzar a grandes zancadas me desconcertó.

¿Por qué, por qué está así...? La atmósfera cambió de repente, y mi cuerpo se puso rígido por la tensión. En un instante, Hwa-yoon me alcanzó, me agarró la cara sin preámbulos y me besó. Mis ojos se abrieron de par en par ante el repentino beso.

Al sentir su lengua lamer mis labios, agarré el brazo que me rodeaba la mejilla. Su mano, que me sujetaba la cara, no parecía querer soltarse. Con urgencia, lo golpeé varias veces en el hombro, y sus labios se separaron brevemente.

—Duele. ¿De verdad vas a golpear con todas tus fuerzas?

—Bah.

Ver a Hwa-yoon hacer un puchero y frotarse ligeramente el hombro donde lo había golpeado me dejó pasmado. Cubrí mis labios con el dorso de la mano y le pregunté qué estaba pasando.

—¿Por qué? ¿Por qué de repente estás así? ¿Qué es eso de "ir hasta el final"?

—¿Qué va a ser? ¿Hay algo más que ir hasta el final aparte de la inserción?

—¡¿Qué?!

¿Qué clase de disparate era ese de repente? No podía entender qué botón se había presionado. Dije que estaba extraño desde hace un rato, ¿por qué, por qué está así hoy? Un sudor frío me recorrió al encontrarme con sus ojos, que parecían un poco desenfocados. Parecía que no tenía la menor intención de escucharme.

—¡Oye, cálmate...! ¿Por qué de repente llegas a esa conclusión?

—Entonces, al menos un beso.

Mientras él se inclinaba tercamente hacia mí, yo me eché hacia atrás, apoyando la espalda en la larga silla múltiple. No había a dónde escapar.

Cuando intentó apartar mi mano que protegía mis labios, lo empujé y, cambiando de rumbo por completo, bloqueé los labios de Hwa-yoon con la palma de mi mano.

—¡¿Es este el momento de satisfacer tus deseos personales...?!

—¿Deseos personales? Ya lo entenderás más tarde.

¡Qué chiste...! Luché con todas mis fuerzas para resistir su movimiento de apartar mi mano que le cubría la boca.

Mientras luchábamos con todas nuestras ganas, su lengua lamió la palma de mi mano. Me sorprendí tanto que quité la mano. Él la agarró mientras flotaba ligeramente en el aire. Al encontrarme con su sonrisa maliciosa, como si hubiera ganado, mi nuez se agitó con nerviosismo.

La idea de que íbamos a hacer eso a plena luz del día me cruzó rápidamente por la cabeza, y mi mente comenzó a confundirse al instante. En ese momento, como un salvador, un pequeño ruido se interpuso entre nosotros.

Al instante, mis orejas se agudizaron como las de un conejo. Al captar el sonido como por arte de magia, le dije con urgencia a él, que seguía encima de mí.

—Oye... ¡Song Hwa-yoon...! Un ruido, escucho un ruido.

—¿Qué ruido?

No sé si realmente no lo escuchó o si estaba fingiendo no oírlo, pero Hwa-yoon ignoró mis desesperados intentos.

—¡De verdad que sí!

Poco después, un sonido un poco más claro resonó. Alguien estaba golpeando la puerta. Esta vez, el ruido fue lo suficientemente fuerte como para que él también detuviera su acción.

—Ves. El ruido.

—...

—No, no, ¿no serán los mismos de antes que volvieron?

—Haa...

Aunque el lugar donde estábamos forcejeando y la puerta estaban bastante lejos, era preocupante si se consideraba que habíamos escuchado el ruido que hicieron en el pasillo.

Claro, había una diferencia entre estar dentro y el pasillo donde resonaba el sonido... Pero la ansiedad me invadió de todos modos, y le susurré en voz baja, con las cejas caídas, a lo que Hwa-yoon cerró los ojos.

Su entrecejo ligeramente fruncido indicaba su claro descontento. La presión que ejercía sobre mí disminuyó un poco, y Hwa-yoon se levantó por completo. La pesadez que me oprimía desapareció, y sentí que mi respiración se aliviaba un poco.

—¿Qué es ahora? De todos modos, nada me gusta.

Lo observé murmurar y caminar hacia la puerta con pasos perezosos, como si estuviera muy insatisfecho.

Enderecé mi torso, que había estado recostado, y lo miré de pie junto a la puerta. Sentí un déjà vu. Comprendí un poco la irritación de Hwa-yoon. Me pareció algo gracioso, y en una situación que podría ser grave, me mordí los labios para controlar la comisura de mi boca, que se contraía sin darme cuenta.

Mirándolo de pie junto a la puerta, dudé un momento y luego me levanté de mi asiento. Me acerqué lentamente a la puerta, silenciando mis pasos. Hwa-yoon no dijo una palabra, simplemente se quedó de pie. Me puse a su lado.

Cuando alguien llega a tu casa, y te acercas a la puerta para ver quién es a través de la mirilla, ¿dicen que la persona de afuera puede sentir tu presencia?

Creía entender un poco lo que significaba. Sentí la presencia de alguien moviéndose inquieto en el pasillo, al otro lado de la puerta. Si es así, ¿esa persona no habría sentido también nuestra presencia al acercarnos a la puerta?

Como si respondiera a mis pensamientos, un golpe suave resonó de nuevo. Ninguno de los dos respondió, pero la persona que llamó, como si no lo hubiera esperado, dejó escapar unas palabras esta vez.

—Creo que han disipado sus sospechas. Volveré más tarde si me descuido. Soy el vigía. Podrán escapar.

El dueño de la voz era Kim Yeon-soo. Kim Yeon-soo, que quizás se había escapado un momento, soltó las palabras apresuradamente y salió corriendo.

—Qué momento... ¿Por qué tiene que venir justo ahora?

Cuando los pasos se alejaron por completo, Hwa-yoon murmuró en voz baja. Luego, con la cabeza ligeramente inclinada, me dijo.

—A dicho eso, ¿esperamos un día más?

—Uhm... claro.

Parecía seguro de que estábamos aquí, y aun así, distrajo al de la navaja. A este punto, me parecía que podíamos considerarlo de nuestro lado.

Si hubiera sido completamente cómplice del de la navaja, habrían forzado la puerta para entrar juntos. Gran parte del mérito de que la chispa de interés por este lugar se extinguiera se debía a Kim Yeon-soo.

Kim Yeon-soo no parecía ser una desventaja para nosotros, sino una ventaja. Incluso si el plan de escape que Kim Yeon-soo tenía en mente estaba lleno de agujeros. Si no fuera muy bueno, lo podríamos ajustar juntos.

Sentí que mi mente se relajaba de alguna manera. ¿Como Hwa-yoon? ¿Significaba esto que ya me había adaptado a este ambiente? Hmm, no, para ser exactos, más que eso... Fruncí el entrecejo ante un sentimiento inexplicable y luego negué con la cabeza, como diciendo, "Ay, no sé".

Por ahora, solo pensemos en salir. Me estiré y volví a mi asiento original. Mi cuerpo, que estaba entumecido, se había relajado por completo, y mi mente estaba despejada.

Hwa-yoon también se desanimó por completo y ya no se me pegó. Gracias a Kim Yeon-soo, la situación en la que casi hacíamos "eso" aquí también se superó sin problemas. Me sentí ligero. Sin embargo, una pregunta surgió de inmediato.

—Pero, ¿cómo lo sabe?

—¿Qué cosa?

—Kim Yeon-soo. Parecía seguro de que lo estábamos escuchando.

Solo dijo lo que quería y se fue sin esperar una respuesta. Su comportamiento indicaba que sabía con certeza que estábamos al otro lado de la puerta.

Cuando detuvo al de la navaja, pensé que lo hacía porque no quería verse envuelto en problemas, pero al reflexionar sobre la visita de Kim Yeon-soo de hace un momento, llegué a la conclusión de que no era así. Dijo que nunca se había encontrado con Hwa-yoon. ¿Cómo lo supo?

—Ah, eso. Creo que fue porque yo se lo hice saber.

—¿No dijiste que nunca se habían encontrado?

—Sí, no lo hice.

—Entonces, ¿cómo se lo hiciste saber?

—Cuando estabas aturdido y también para hacer una prueba... Dejé una marca simple en la sala de estudio donde estábamos.

¿Una prueba? ¿Una marca? Parpadeé y lo miré, curioso por saber qué había dejado y cómo.

—Bueno, algo así como una pista. No se lo di a conocer directamente.

No, no iba a reprocharle que me lo hubiera dicho... No, olvídalo. Con que todo saliera bien, era suficiente. En la situación actual, eso no era importante. Retiré la mirada de él, pero Hwa-yoon me hizo una pregunta.

—¿No tienes curiosidad por otra cosa?

—¿Otra cosa.. ? ¿Qué?

—...No. Ay, no sé.

Puso una expresión significativa, pero al final gimió y se tumbó en el largo sillón. Sus largas piernas colgaban del reposabrazos. Mi mirada se detuvo en sus piernas, que se balanceaban lentamente en el aire.

Curiosidad... por otra cosa...

Mientras repetía sus palabras pensativamente, recordé algo que debía aclarar, más que algo de lo que tuviera curiosidad.

—Song Hwa-yoon.

—¿Sí?

Recordé que había dicho que tenía frío y que esta vez no me dejaría olvidarlo. En la sala de estudio, me había subido discretamente al escenario que él había preparado, pero pensé que seguir así, dando rodeos, ya no era correcto. ...Y tampoco quería hacerlo.

Me pareció que sería bueno para ambos, para mí y para Hwa-yoon, aclararlo. Y lo deseaba. Aunque todavía era incierto si era real o no, quería a un Song Hwa-yoon que me mirara solo a mí, y que fuera amable solo conmigo, no un doble.

—Eso que... que hicimos antes de que me enfermara... ¿De verdad fue solo porque tenías frío?

A pesar de mi valiente intención, las palabras salieron como las de un tonto. Al intentar pronunciar palabras a las que no estaba acostumbrado, me salió una frase vacía, sin sentido. Ni yo mismo me entendía. Me llevé la mano a la frente, sintiendo el calor en mi cara.

—¿De qué estás hablando de repente?

De reojo, vi que sus piernas, que se balanceaban ligeramente, se detuvieron abruptamente. Luego, escuché un suave murmullo de movimiento y sentí que se acercaba. Los zapatos de Hwa-yoon se colocaron justo delante de mí, y luego, la mano que cubría mi cara fue apartada.

—Yo, no quiero.

—¿Eh?

—Que pienses en alguien parecido a mí, a quien solo tú conoces a través de mí.

—¿Eh?

—Así que...

¿Cómo debería explicarlo? Me mordí los labios, dudando. No importaba si mis sentimientos eran una ilusión causada por el efecto del puente colgante, confundiéndolo con emoción. Solo quería mantener mi relación con él incluso después de salir de aquí.

—Me preguntaste, si saliéramos de aquí, si iríamos juntos al mar.

Respiré hondo y levanté la cabeza. Mis ojos se encontraron con los de Hwa-yoon, quien me miraba como si me estuviera analizando por completo. No evité su mirada y le expresé mis sentimientos con claridad.

—Sí, vamos juntos al mar. Quiero ir contigo. Eso es lo que quiero hacer cuando salgamos de aquí.

Sus ojos se abrieron ligeramente, sorprendidos. Me miró fijamente en ese estado, y luego Hwa-yoon sonrió radiante. Era una sonrisa deslumbrante, que te quitaba el aliento, más brillante al absorber la luz del sol que entraba.

—¿Qué? ¿De repente dices cosas tan lindas?

—...No lo sé. Quizás tuve un cambio de corazón.

Desvié la mirada un poco, sintiendo la vergüenza que me invadía tardíamente. En ese momento, sentí un leve roce de labios en mi mejilla, con un "muac".

—¿Por qué eres tan tímido después de haber sido tan atrevido?

—Entonces, ¿no vas a responder?

Le espeté con fastidio a Hwa-yoon, que solo bromeaba sin decir lo importante.

—Por supuesto que iremos. ¿Quién te invitó, si no?

—Aparte de eso.

—Lo sé, lo sé. ¿Así que quieres que me comporte bien? ¿Crees que yo, por casualidad, te lamería pensando en otra persona? Lo hice porque quería verte jadeando...

—¡Ah! ¡Ah, ya entendí, ya entendí!

Aún no estaba inmune a las palabras tan explícitas, y mi cara se puso completamente roja. Agité mis manos apresuradamente para detener sus palabras.

—Ah, de verdad, me muero de lo lindo que eres.

Hwa-yoon, que se reía a carcajadas, besó varias partes de mi cara. El sonido de los besos, como capullos de flores que se abren, era vergonzoso, pero no desagradable. Después de besarme los labios a su antojo, Hwa-yoon me abrazó fuerte y dijo.

—Sí, salgamos rápido y vamos a ver el mar. Con Jo Yuan tan proactivo, es una pena que no podamos ir de inmediato.

Una risa suave se me escapó ante sus últimas palabras descaradas. Rodeé su cintura con mis brazos y lo abracé fuerte, inhalando profundamente. Su fresco aroma, tan parecido a él, me envolvió los pulmones.

Aparte de la motivación que me dio el tener un objetivo claro para salir, no hubo noticias de Kim Yeon-soo hasta el anochecer. La oscuridad ya había caído, y miré hacia el exterior, que se volvía sombrío.

Si era el vigilante, ¿vendría alrededor del amanecer? Como parecía ser extremadamente cuidadoso para no destacarse del grupo, pensé que podría venir a altas horas de la madrugada.

Aunque sabía que no podía venir de inmediato, seguía revisando el reloj sin motivo. Por más que intentaba mantener la calma, la impaciencia aumentaba con el tiempo.

Para distraerme y concentrarme en otra cosa, decidí buscar en la sala de descanso por si había algo útil durante el tiempo restante. Rebusqué en las mochilas y pertenencias de los estudiantes que quedaban, y encontré un libro que parecía ser de la carrera de ciencias de la vida. Al verlo, de repente recordé a mi compañera.

—De hecho, antes de que Yunum me hablara de la vacuna, hubo alguien más que me lo dijo.

Sin necesidad de leer el título, el libro, cuya portada ya indicaba su especialización en ciencias de la vida, me hizo recordar naturalmente la conversación que habíamos tenido sobre la vacuna.

—Es un compañero de mi universidad, y me habló de que mi universidad estaba investigando una vacuna para el virus zombie. Ese fue el día en que todo empezó.

Ahora que lo pienso, Hwa-yoon me había preguntado sobre la vacuna como si estuviera tanteando el terreno. Por eso, cuando yo mencioné la palabra "vacuna" por primera vez, creo que no le mencioné que el origen fue mi compañero. Si rebusco en mi memoria, recordaba que había oído la pista sobre la vacuna de mi compañero antes que de Yunum, pero no se lo había dicho directamente a él.

—Parece que tu compañero no era muy fiable. Si ya lo habías oído antes y aun así dudaste tanto al principio sobre ir a buscar la vacuna...

Una pequeña risa se me escapó ante su comentario, que sonaba un poco burlón. ¿Podría ser esa la conexión? Es cierto que yo había dudado mucho cuando Hwa-yoon sugirió ir a buscar la vacuna, así que, inconscientemente, quizás también lo había pensado así...

—Si vamos a eso, tú también hablaste de la vacuna como si supieras, y luego te echaste atrás cuando te pregunté si eras del personal. ¿Tú tampoco me diste ninguna certeza?

—Fue verdaderamente lamentable.

Me reí entre dientes al recordar ese momento, mientras él se encogía de hombros y bardaba. Fue solo después de que Yunum vino y nos contó una historia creíble que me decidí a ir a buscar la vacuna.

—No es que dudara de la fiabilidad de mi compañero, pero... por mucho que lo pensaba, era poco... creíble. ¿En nuestra universidad...?

Más que sentirlo como algo simplemente asombroso y genial, sinceramente, mi pensamiento era más bien: "¿Por qué en nuestra universidad?". Hwa-yoon pareció captar las palabras que no llegué a decir, solo tragué, y escuché una pequeña risa.

—Eso probablemente también lo sabrás naturalmente cuando encontremos la vacuna, ¿no?

De veras… Pasé el libro grueso sin mucho entusiasmo, y un trozo de papel que se había caído entre las páginas aterrizó suavemente en el suelo.

Al revisar el papel, parecía un examen rápido. En la hoja, donde se marcaban la fecha y la hora de la clase, se enumeraban preguntas cuyo contenido me era desconocido.

El dueño del examen rápido debió de haber estudiado mucho, ya que todas las respuestas estaban marcadas con círculos. Y como si hubiera obtenido la máxima puntuación, en el centro ponía un gran "¡Bravo!".

Volví a meter el papel en el libro y coloqué el libro en su lugar original. El tiempo se acercaba a la medianoche.

—¿Hay algún espacio abierto por aquí cerca?

—Sí. Justo enfrente. ¿Quieres ir para esperar allí?

—¿Oh? Uhm, sí.

Asentí avergonzado ante sus palabras, que habían adivinado mis pensamientos al instante. Él sonrió dulcemente y dijo: "No hay nada de malo en ser cauteloso", y salió.

El lugar al que se refería Hwa-yoon estaba más adentro del pasillo. No estaba directamente enfrente, por lo que parecía un buen lugar para observar el pasillo desde la ventana.

—¿Qué es esto?

—Es un lugar que los estudiantes que se preparan para exámenes de nivel superior solicitan y usan.

—Ah...

Miré alrededor y vi que era como una sala de lectura de biblioteca. Como siempre, él me dio la información que buscaba sin dificultad. Ahora que lo pensaba, parecía conocer bastante bien la universidad.

Tiene la misma edad que yo, pero... parecía haber estudiado aquí más tiempo. Más que simplemente saber mucho por tener una vida universitaria activa, tenía la sutil impresión de que conocía los detalles con mayor precisión.

—¿Estás haciendo alguna actividad? ¿Como el consejo estudiantil...?

—¿Por qué de repente preguntas eso?

Hwa-yoon me miró con los ojos bien abiertos ante mi pregunta inesperada.

—Solo porque pareces saber mucho sobre la universidad.

—No podría no saberlo.

¿Significaba eso que estaba en alguna actividad? ¿O que se había esforzado mucho en su vida universitaria? Aunque solía responder bien, a menudo respondía de forma tan vaga. Una persona que no se puede entender del todo. Seguí sus pasos mientras arrastraba una silla cerca de la puerta y me senté a su lado.

—Por cierto, ¿cuál será el plan de Kim Yeon-soo?

—Hmm... no lo sé. Pero, ¿qué harías si crees que es difícil ir con Kim Yeon-soo?

¿Se refería a traición? En este punto, eso me parecía ineficiente. A menos que hubiera pasado antes. Parecía poco probable... No, ¿podría ser que la pausa de unos días le hubiera hecho cambiar de opinión a Kim Yeon-soo?

Aunque no habíamos hecho una promesa mutua y fue más bien una notificación unilateral, dijo que vendría hoy, así que esperaría hasta hoy... Si al final no aparecía, lo mejor sería que nosotros dos, buscáramos una oportunidad mañana o pasado para pasar a otro edificio.

—Así que lo pensé...

Estábamos hablando tranquilamente sobre cómo pasaríamos a otro edificio si Kim Yeon-soo no venía, cuando de repente él levantó el dedo índice y se lo llevó a los labios. Yo cerré la boca y agudicé el oído al sonido de afuera.

Rodé los ojos para ver el reloj en la pared. Ya era mucho después de medianoche. Un pequeño eco llegó del pasillo.

¿Sería Kim Yeon-soo? No había nadie más que nosotros y era una hora en la que todos los sonidos se calmaban, por lo que los pasos lejanos me llegaron con claridad.

Poco después, se escuchó un golpe en la puerta de la sala de descanso. Hwa-yoon, que estaba sentado un poco más cerca de la puerta, se levantó. Parecía que iba a comprobar el exterior a través de la ventana.

Él miró hacia afuera en silencio. Lo observé desde un lado y le susurré en voz baja que era y él respondió con una voz grave después de una pequeña pausa.

—Parece que solo está Kim Yeon-soo. ¿Qué hacemos, abrimos la puerta?

Dudé un momento y luego asentí con la cabeza. Él abrió la puerta con cuidado. Por la rendija de la puerta abierta suavemente, pude ver ligeramente la espalda de la persona parada frente a la puerta de la sala de descanso.

Toc-toc. En lugar de llamarlo en voz alta, Hwa-yoon golpeó la puerta que él mismo había abierto para indicar nuestra presencia. Kim Yeon-soo se sobresaltó y se giró, con los ojos muy abiertos, mirándonos. Al ver a Hwa-yoon, sus hombros, que se habían tensado, se relajaron.

Hwa-yoon miró a Kim Yeon-soo, quien se acercaba lentamente, y de repente asomó la cabeza para mirar hacia las escaleras. Kim Yeon-soo se sobresaltó y también giró la cabeza hacia allá.

—¿Por qué... por qué? ¿Hay algo?

—No, creo que lo oí mal.

Cuando Kim Yeon-soo, que se había quedado rígido, preguntó con voz tensa, Hwa-yoon negó con la cabeza. Hwa-yoon se hizo a un lado como indicándole que entrara, y Kim Yeon-soo, que había estado mirando atentamente las escaleras, entró con paso vacilante.

Kim Yeon-soo y yo, que habíamos estado sentados observando sus movimientos, nos encontramos las miradas. Primero incliné ligeramente la cabeza y Kim Yeon-soo me saludó lentamente con una expresión un tanto perpleja y luego ladeó la cabeza.

—¿...De alguna manera la atmósfera ha cambiado un poco...?

—¿Eh?

—Parece que ustedes dos, la atmósfera, se han parecido un poco.

Kim Yeon-soo miró de reojo a Hwa-yoon y luego volvió a mirarme la cara, ladeando la cabeza una y otra vez. Sin entender lo que quería decir, miré a Kim Yeon-soo, que se alejaba para buscar una silla, y luego miré a Hwa-yoon. Sus ojos se encontraron con los míos, y Hwa-yoon me dedicó una sonrisa traviesa y me susurró al oído.

—Dicen que las personas enamoradas se parecen. ¿No será eso?

—¿Qué?

—¿Quizás el ambiente se contagió mientras lo estábamos haciendo? Pero como te desmayaste mientras lo hacías...

Incliné mi torso abruptamente hacia un lado y le tapé la boca para evitar que siguiera con sus insinuaciones sexuales. La idea de que hubiera habido tiempo para contagiarse se desvaneció bajo la palma de mi mano. Vi sus ojos curvados, llenos de picardía sin ocultar.

—¿...Qué hacen ustedes dos?

—Eh, ah, nada.

Me sobresalté y quité la mano al escuchar la voz de Kim Yeon-soo detrás de mí. Kim Yeon-soo me miró con los ojos entrecerrados mientras yo me agitaba. Tosí y evité su mirada, y Kim Yeon-soo, sin decir nada y fingiendo no saber, se acomodó en una silla. Sentado en la silla, Kim Yeon-soo miró a su alrededor y abrió la boca.

—Pero, ¿por qué están aquí y no en la sala de descanso?

—Simplemente estuvimos moviéndonos por varios lugares.

En realidad, habíamos cambiado de lugar para prepararnos por si Kim Yeon-soo nos traicionaba, pero Hwa-yoon fingió ignorarlo.

—¿...En serio?

—¿Por qué vienes hasta ahora? Me estaba aburriendo a morir de esperar todo el día.

—Esperé hasta que todos se durmieron y apenas pude salir. No puedo andar por ahí durante el día, ¿sabes?

Asentí ante las palabras de Kim Yeon-soo, que me respondió con sinceridad a pesar de mi queja y le pregunté directamente sobre el asunto principal. Kim Yeon-soo naturalmente se volvió hacia mí.

—Buen trabajo. Eh, el plan es...

—Ah, sí. Es decir...

El plan de Kim Yeon-soo implicaba usar un móvil y el ascensor.

—El ascensor está en el cuarto piso. Solo hay que dejar un móvil con la alarma configurada en el ascensor y enviarlo al primer piso.

Ciertamente, había muchos zombis en el primer piso, por lo que era preocupante usar la puerta imprudentemente. Pero renunciar a eso significaba perder la distancia que se acortaba para llegar a otro edificio. Aparte de eso, la única forma de salir era por las escaleras exteriores de la cafetería por donde habíamos entrado. Eso significaría que el tiempo de exposición al exterior sería demasiado largo.

Si la propuesta de Kim Yeon-soo funcionaba, los zombis, sensibles al sonido, se aglomerarían en el ascensor, y entonces podríamos escapar. Además, si los zombis se amontonaban, la puerta del ascensor no se cerraría, y la alarma sonaría por un tiempo, cubriendo nuestros propios movimientos.

—Y para ser precisos, la puerta trasera tiene menos zombis que la principal.

—¿Por qué? ¿Está cerrada?

—Sí. Y le da mucho el sol.

Me alegré por las buenas condiciones, y Kim Yeon-soo explicó más sobre el entorno de la puerta trasera.

—Además, hay una barricada cerca de la puerta trasera. Bueno, para ser una barricada, es un poco endeble, pero es mejor que nada.

—¿Ah, sí? Eso está bien. Pero, umm...

Si todo encajaba, el plan no tendría problemas ni auditivos ni visuales. El único problema era,

—El plan depende de quién ponga el móvil en el ascensor, ¿verdad?

Con cautela, expresé mis pensamientos sobre el plan. Para ejecutarlo, se necesitaba a alguien en el piso de arriba que pusiera el móvil en el ascensor y lo enviara al primer piso.

—Parece que podrías hacerlo solo, ¿había realmente necesidad de esperar a alguien más?

Hwa-yoon, que había estado escuchando en silencio, preguntó con indiferencia, y Kim Yeon-soo se mordió el labio. Yo también sentía un poco de curiosidad. Sinceramente, era un plan casi de polizón para todos, excepto para esa persona. Como dijo Hwa-yoon, ¿no podría hacerlo solo si se lo proponía? ¿Necesitaría a alguien que ejecutara su plan, como Yunum? Kim Yeon-soo dudó un momento y luego dijo con voz desanimada.

—Así es, pero el miedo era mayor. Irse solo de aquí...

—¿La gente de allí... no tiene intención de irse?

—No. No se habla de eso. Por ahora, tienen muchos suministros y pueden jugar a ser el líder, así que estarán bien. No sé qué pasará más adelante. La gente que queda... son los que se han resignado a eso.

Kim Yeon-soo suspiró profundamente y continuó.

—De hecho, yo también quise irme al principio. Tenía una novia en la biblioteca. Pero la gente que lo intentó primero... se convirtieron en zombis...

Kim Yeon-soo se frotó la cara con una voz sombría.

—La estructura del centro de bienestar permite ver a los zombis del primer piso desde las barandillas. Por eso, no me atrevía a salir.

Era comprensible. Presenciar directamente cómo los zombis despedazaban a una persona viva era más horrible de lo que se podría imaginar. Probablemente, ver a alguien convertido en zombi en el primer piso revivía esos recuerdos constantemente, haciéndole dudar aún más. Y debido a esa acumulación de miedo, probablemente se quedó allí a regañadientes.

—En ese sentido, yo me encargaré de dejar el móvil.

—¿Qué? ¿Estás seguro?

Le pregunté sorprendido por la disposición de Kim Yeon-soo.

—Sí. Bueno... yo necesitaba una motivación para salir... y ustedes me la han dado.

—Uhm... entonces, ¿cuándo salimos?

—Cuanto antes, mejor. Ya que lo mencionamos, ¿qué tal hoy?

—Hoy, hmm...

Kim Yeon-soo propuso al ver el reloj, que indicaba la madrugada, pero Hwa-yoon se opuso de inmediato. ¿No es mejor ir cuanto antes? Lo miré, extrañado por su decisión.

—Uhm, ¿algún problema...?

Kim Yeon-soo también pensaba lo mismo que yo y le preguntó a Hwa-yoon con cautela. Hwa-yoon giró ligeramente los ojos y dijo con calma.

—En un rato va a llover.

—¿Llover...?

Lo miré fijamente con una mirada que decía "¿Cómo sabes eso?", y él me respondió: "¿No sientes la humedad?".

¿Qué le pasaba de repente con la humedad? Las miradas de Kim Yeon-soo y mía se cruzaron en el aire. Un silencio incómodo se instaló, y Hwa-yoon se encogió de hombros y dijo.

—Si quieres andar pegajoso sin poder secarte ni cambiarte de ropa, no te lo impediré.

—No, bueno... sería bueno no mojarse, claro...

Respondí con renuencia a su tono, que parecía seguro de que llovería. Como él dijo, si realmente llovía, sería un problema, así que Kim Yeon-soo y yo aceptamos sus palabras a regañadientes.

—Pero, entonces, ¿cuándo salimos? ¿Cómo sabemos cuánto tiempo lloverá?

—No te preocupes por eso. No es una lluvia que dure más de un día.

—De acuerdo...

Podría pasar por alto que predijera que iba a llover, ¿pero cómo sabía cuánto duraría? Ladeé ligeramente la cabeza. Kim Yeon-soo miró de reojo a Hwa-yoon. Como a mí también me parecía sospechoso, entendí la mirada de Kim Yeon-soo.

—Como ya pasó la medianoche, dejemos hoy y ¿qué tal mañana al amanecer?

Ante mi propuesta, Kim Yeon-soo pareció pensarlo un momento y luego asintió. Como Hwa-yoon no dijo nada, parecía estar de acuerdo.

—Yo solo necesito irme antes de que la gente se despierte.

—Ah, y ahora que lo recuerdo, Yeon-soo, ¿tienes tu móvil?

Con la esperanza de que funcionara, intenté llamar al móvil de Hwa-yoon, pero no hubo señal. ¿Se habría cortado la comunicación por completo? Chasqueé la lengua al ver el móvil, que no sonaba ni estando cerca. Como no teníamos forma de contactarnos, planificamos cuidadosamente la hora y el lugar de encuentro.

—Ahora el problema es después de salir, ¿cuál era el edificio más cercano de aquí?

—La Facultad de Ciencias Sociales.

Murmuré, recordando el mapa del campus, y Hwa-yoon me respondió de inmediato.

—Ah. Entonces, vayamos allí primero. Espero que no haya zombis...

—Pero, ¿a dónde piensan ir ustedes dos?

—Ah. Nosotros iremos a la Facultad de Ciencias de la Vida o al edificio de prácticas.

—¿Edificio de prácticas? ¿Facultad de Ciencias de la Vida, te refieres a la Facultad de Biociencias? ¿Por qué allí?

Kim Yeon-soo rodó los ojos al escuchar nuestro destino.

—¿No van a salir al exterior? ¿Hay alguien que van a encontrar allí, como yo?

Por sus preguntas adicionales, parecía que nunca había oído hablar de la vacuna. ¿Acaso Yunum no se lo había dicho aún?

—Porque se dice que hay una vacuna allí.

—¿Una vacuna? ¿Quizás...?

—Uhm, si estás pensando en una vacuna contra el virus zombi, sí, es esa.

—¿Está en nuestra universidad ahora mismo? ¿Una vacuna?

Kim Yeon-soo también abrió mucho los ojos con incredulidad y preguntó con voz sorprendida.

—Nosotros también solo lo hemos oído, así que no estamos seguros. Ella... no, Yunum nos lo dijo.

—¿Ah, sí...? Entonces, ¿por qué Yunum no salió con vosotros y se unió a nuestro grupo...?

Me detuve ante la pregunta perpleja de Kim Yeon-soo.

—¿...Esa historia es creíble?

La reacción de Kim Yeon-soo, que parecía dudar, no era extraña. Dada la situación, yo también habría sospechado. Sin embargo, luego negué con la cabeza, refutando sus palabras.

—No creo que sea para descartarlo por completo. Para empezar, Yunum tenía ese objetivo en mente más que escapar de la universidad.

—¿Ah, sí?

—Sí. Y la historia que nos contó junto con lo de la vacuna es bastante plausible.

—Cuando dices plausible...

Resumí brevemente lo que Yunum nos había contado y se lo transmití a Kim Yeon-soo, y luego añadí, encogiéndome de hombros.

—No creo que tenga necesidad de mentir de forma tan elaborada.

Y también... había oído hablar de ello por mi compañero. Aunque Hwa-yoon no me lo había dicho claramente, tenía la sensación de que sabía algo sobre la vacuna...

Si la gente que conocía mencionaba ese tema tan a menudo, pensé que no debía ser una historia completamente infundada.

—Así es.

—¿No hay nada más que decir allí?

—No. Simplemente, no parecían tener intención de irse. Por eso pensé que se habían unido para establecerse aquí.

¿O quizás se sentía incómoda de seguir con nosotros? Desde el principio, Hwa-yoon y ella no se llevaban bien, y desde que vinimos aquí, sentí que también me estaba distanciando de ella. No sé si realmente no éramos compatibles, pero en un tiempo sorprendentemente corto se había abierto una brecha emocional. Si se había mudado por esa razón, lo entendía.

Aunque me sorprendió un poco que no les hubiera dicho nada a nadie allí sobre la vacuna, como nos lo había dicho a nosotros.

Ahora mismo está pensando en irse con nosotros, pero Kim Yeon-soo también está en una posición bastante cercana a las figuras clave en la superficie, así que no es posible que no lo haya oído. Estaba sumido en mis pensamientos cuando vi el reloj en la pared. Ya eran casi las 3 de la madrugada.

—Ah, por cierto. ¿Kim Yeon-soo también estará de guardia mañana al amanecer?

Si pudo salir a escondidas al amanecer porque estaba de guardia, ¿qué pasaría mañana? Normalmente, no se pone a la misma persona de guardia consecutivamente, ¿o sí? Le pregunté, ladeando la cabeza, y Kim Yeon-soo se rascó la cabeza con una expresión avergonzada.

—¿Eh? Ah... En realidad, solo es una guardia de nombre, no importa mucho mientras sea de madrugada.

—¿Qué quieres decir con eso...?

—La gente de allí se duerme alrededor de la medianoche y no se levanta hasta antes del amanecer. Es solo una formalidad.

Fruncí el ceño sin darme cuenta ante sus palabras incomprensibles. Kim Yeon-soo también soltó una risa avergonzada.

—Bueno, las palabras no tienen mucho sentido... pero creo que es para que se sientan más tranquilos. De todos modos, es así.

—...

¿Qué es eso? ¿Así de descuidado es el control de la guardia, que se hace para vigilar por si aparecen zombis? ¿Y en este edificio donde el primer piso está infestado de zombis?

No sabía cómo describir la sensación que tenía en ese momento. Kim Yeon-soo también rodó los ojos con una expresión enigmática, y luego bostezó y dijo con voz lánguidam

—La verdad es que yo fui así, pero curiosamente, desde que los conocí, ya no soy tanto así, y no sé cómo estoy aguantando hasta esta hora. Pero ya no puedo más. Estoy demasiado cansado.

—Uhm, sí, ya es muy tarde. Ve a dormir.

—Sí. Entonces, nos vemos mañana al amanecer.

De repente, el sueño le invadió con una fuerza increíble, y vi cómo la vitalidad de sus ojos, que hasta hace un momento estaban claros, se desvanecía. Kim Yeon-soo parpadeó, se levantó de su asiento y salió por la puerta. En el pasillo silencioso de la madrugada, los pasos de una sola persona se alejaron lentamente.

—Medianoche...

Si fuera el patrón de sueño de una sola persona, Kim Yeon-soo, podría ser, pero que todos allí cayeran rendidos a medianoche...

—¿No es un poco extraño? No es que estén borrachos en grupo, pero todos se duermen a las doce en punto, ¿sin falta?

—¿Por qué? Tú también lo hiciste.

—No, eso es diferente...

¿Soy el único que lo encuentra extraño? Mientras estaba sentado, reflexionando, Hwa-yoon me revolvió el pelo.

—Bebé, es hora de dormir. Vayamos nosotros también.

—Ah, ¿quién es el bebé...?

Era una palabra empalagosa, un nivel más allá de las palabras "lindo" que Hwa-yoon casi siempre usaba. Me froté la oreja con torpeza, como si hubiera escuchado una palabra que no debía. Al principio, me había quedado dormido sin darme cuenta por el cansancio de pasar por tantas cosas, pero no creo que me haya dormido tan temprano...

Murmurando para mis adentros, abrí la puerta de la sala de descanso. A pesar de que mis mejillas estaban hinchadas por las bromas de Hwa-yoon, a medida que entraba en la sala de descanso, el sueño comenzó a invadirme. Al final, sin poder recuperar ni una pizca de dignidad, me arrastré hasta el dormitorio y me quedé dormido como si me hubiera desmayado en cuanto me acosté.

***

Mi conciencia, que se había desvanecido, regresó poco a poco. Me revolví en la cama perezosamente y escuché un familiar sonido de algo que caía. Miré por la ventana. Tal como había dicho Hwa-yoon, realmente estaba lloviendo. Miré aturdido las gotas de lluvia que caían sobre el cristal.

—Vaya... ¿Cómo lo supo…? ¿Acaso lo vio en el móvil?

Acerqué el móvil, que estaba en mi cabecera, y encendí la pantalla. Me preguntaba si Hwa-yoon había comprobado el tiempo en el móvil para saberlo. Pero como no solo la comunicación, sino también los datos y el wifi estaban cortados, no pude comprobar el tiempo.

—¿Cómo lo supo de verdad...? ¿Quizás se lastimó algo antes...?

Había oído que las personas que se habían roto un hueso o que habían sufrido una herida grave sentían un dolor punzante en la zona lesionada cuando iba a llover, así que, haciendo esa suposición, me di la vuelta, dándole la espalda a la ventana.

Por alguna razón, Hwa-yoon seguía dormido. Siempre se levantaba antes que yo y desaparecía. ¿Quizás se acostó tarde anoche y estaba cansado? ¿Y si él era el que se dormía antes de medianoche?

Estaba riéndome para mis adentros cuando las pestañas de Hwa-yoon se movieron y se abrieron lentamente. Sus ojos, medio abiertos, aún revelaban somnolencia.

—Song Hwa-yoon. Como dijiste, está lloviendo. ¿Cómo lo supiste?

Le susurré suavemente, y Hwa-yoon, parpadeando lentamente con sus ojos aún somnolientos, sonrió levemente y me atrajo. Su abrazo, recién despertado, se sentía más cálido de lo habitual.

Frente a mí tenía la suave línea del cuello y la clavícula de Hwa-yoon. Su nuez se movió con una risa grave, y yo tragué saliva.

—¿Qué hay que yo no sepa?

Era su tono juguetón habitual, pero su voz, ligeramente ronca, hizo que mi corazón latiera sin motivo. La mano de Hwa-yoon en mi espalda me palmeó suavemente.

—Duerme un poco más. Hoy... no, tendremos que movernos desde mañana al amanecer...

Murmuró lánguidamente y luego pareció volver a dormirse, ya que escuché un suave ronquido. Su mano, que se movía rítmicamente, también se detuvo. Como de todos modos no tenía nada que hacer, ser un poco perezoso no era tan malo. Con ese pensamiento, me moví como si me hundiera en sus brazos. Entonces, como si se hubiera despertado un poco, su mano volvió a darme suaves palmadas, y yo sonreí levemente y cerré los ojos, siguiéndole el sueño.

El sonido de la lluvia volvió a relajar mi cuerpo. La sensación de paz duró un instante, y luego desapareció.

La lluvia, que había caído torrencialmente por un tiempo como si nunca fuera a parar, se detuvo abruptamente como por arte de magia una vez que las manecillas del reloj pasaron la medianoche. Me quedé asombrado por la habilidad de Hwa-yoon para predecir el tiempo. Cuando le pregunté cómo lo había sabido, él solo sonrió enigmáticamente.

...De verdad que tiene muchos secretos. No me dio una respuesta hasta el final, así que no logré arrancarle el secreto de su habilidad para predecir el tiempo.

Después de eso, pasamos el tiempo conversando sobre esto y aquello con Hwa-yoon. Fue un día increíblemente tranquilo y sin tensiones.

Cuando se acercó la hora acordada con Kim Yeon-soo, recogimos nuestras armas y pertenencias y salimos al pasillo. La lluvia había hecho que la temperatura fuera aún más fría de lo normal. El aire frío que flotaba en el pasillo se colaba bajo mi ropa, provocándome un ligero escalofrío.

Solo entonces la tensión, que se había aflojado como un tornillo suelto, volvió a apretarse. Pensé que me había adaptado de alguna manera, pero tan pronto como salí del espacio que había sido brevemente estable, esa idea se desmoronó.

Parece que nunca me acostumbraré a esta situación de tener que huir con la incertidumbre de cuándo y dónde encontraré un zombi.

—¿Vamos?

Respiré hondo ante sus palabras y asentí con la cabeza. Los pasos de dos personas resonaron suavemente en el pasillo.

Cruzamos el puente aéreo con cautela hasta el centro de bienestar y llegamos al primer piso. Asomé la cabeza ligeramente desde el rellano de la escalera para observar la situación en el interior.

Era la madrugada, y el sol empezaba a asomar, así que una luz tenue se filtraba por las ventanas, llenando el interior. Aunque no se veía con detalle, se podía distinguir lo suficiente. Tal como había dicho Kim Yeon-soo, había obstáculos dispuestos de forma desordenada cerca de la puerta trasera.

Dijo que era una barricada endeble, y realmente se notaba que había sido improvisada. Era tan chapucera que, si los zombis que merodeaban por el primer piso se aglomeraban hacia aquí al menor estímulo, se derrumbaría al instante. Aun así, era mejor que nada...

Más allá de los obstáculos, a lo lejos, se veía el ascensor donde Kim Yeon-soo dejaría caer el móvil. Me asomé una y otra vez, escondiéndome, moviéndome con afán por mi cuenta. Después de un rato de estar inquieto, sentí que me agotaría antes de salir, así que me retiré.

—¿Qué te pasa? Estas vigilando con tanto ahínco.

Me preguntó, con el puño ligeramente cerrado contra la boca. Seguí la mirada de sus labios ligeramente visibles hacia arriba, y vi una sonrisa en sus ojos que se estremecían. Parecía que se estaba divirtiendo bastante viéndome aferrado a la pared, sin poder quedarme quieto, quejándome y moviéndome inquieto.

—No solo mires, mira tú también.

Le reproché con voz baja y quejumbrosa, y él se encogió de hombros ligeramente.

—De todos modos, cuando el ascensor llegue al primer piso, sonará, ¿no?

—Me siento inquieto.

—¿Y qué? La alarma sonará de todos modos, y Kim Yeon-soo correrá hacia aquí por sí mismo.

—Eso es cierto, pero...

Una inexplicable inquietud me hacía querer revisar el ascensor una y otra vez. ¿Quizás no estaba lo suficientemente preparado...? Me sentía ansioso de alguna manera. No pude esperar con calma y seguí girando los ojos hasta que, antes de llegar a la puerta trasera, un rincón hundido me llamó la atención.

Era un espacio creado naturalmente por la puerta trasera, que era de doble hoja. El espacio sobrante entre las dos puertas parecía más cómodo para esconderse y observar el ascensor. Además, pensé que sería más limpio si Hwa-yoon y yo nos colocábamos allí y nos movíamos rápidamente, en lugar de arriesgarnos a que Kim Yeon-soo bajara y nos aglomeráramos todos juntos en la puerta trasera.

—¿Nos adelantamos y nos ponemos ahí?

—¿Te sentirías más tranquilo así?

Señalé el rincón en diagonal con la mano, y él asomó ligeramente la cabeza para ver dónde estaba. Asentí rápidamente ante la amable pregunta de Hwa-yoon.

—De acuerdo, lo entiendo.

Dado el gran número de zombis en el primer piso, no teníamos más remedio que confiar en los obstáculos, que eran de lo más rudimentarios, para escondernos. Aunque podíamos tener cuidado de no hacer el menor ruido, no sabíamos hasta dónde se extendía la vista de los zombis, así que era mejor no exponernos.

Nos movimos poco a poco, casi arrastrándonos por el suelo. Apenas logramos escondernos detrás de la pared. Era la primera vez que me escondía tan cerca de zombis, por lo que sudé frío en un instante.

Al recuperar el aliento, sentí que mis brazos y piernas estaban un poco entumecidos, quizás por la tensión al cruzar. Cerré los ojos un momento para tranquilizarme. De alguna manera, me pareció escuchar el tictac del segundero.

***

El ambiente era oscuro y silencioso. Debido a la naturaleza de la sala multimedia, sin ventanas, estaba oscura incluso durante el día si no se encendían luces artificiales. Ahora que todos dormían, el interior, envuelto en una oscuridad total, estaba en silencio absoluto.

Dentro de esa oscuridad, Kim Yeon-soo yacía tranquilamente. Quizás por haber pasado media jornada tumbado, fingiendo estar indispuesto para no quedarse dormido sin querer por la noche, o quizás por el nerviosismo, afortunadamente pudo recibir el amanecer con la mente más clara de lo habitual.

Por si la luz brillante pudiera despertar a los demás, revisaba la hora de vez en cuando en su móvil, que había envuelto en una manta para evitar que la luz se escapara. A medida que se acercaba la hora acordada, mi corazón latía con fuerza.

Mis manos estaban sudorosas y pegajosas. Todo tipo de pensamientos pasaban por mi mente, pero el que ocupaba la mayor parte, sin duda, era el de mi novia, con la que había perdido el contacto.

—Uf...

La última vez que nos comunicamos, mi novia estaba haciendo tareas en la sala de lectura del sótano de la biblioteca... ¿Estará bien? La sala de lectura del sótano suele tener mucha gente incluso de noche, así que o unieron fuerzas para evitar que los zombis entraran o... fueron aniquilados...

Al llegar a ese pensamiento, Kim Yeon-su sacudió la cabeza apresuradamente. No voy a pensar negativamente. Respiré hondo, tratando de reprimir el nerviosismo. Solo hay que pensar en salir. En salir a salvo.

Pasó el tiempo repasando una y otra vez la serie de pasos que había simulado incontables veces: dejar el móvil en el ascensor todo el día, presionar el botón del primer piso y luego correr como un loco.

Entonces, de repente, recordé la historia de la vacuna que me habían contado los dos. Cuando llegaran a la Facultad de Ciencias Sociales, ¿ellos irían hacia allá? ¿Sería más seguro seguir a esos dos, conseguir la vacuna e ir a buscar a mi novia?

Ante la aparición de una nueva opción, Kim Yeon-soo se encontró sumido en dudas. Sin embargo, estaba demasiado preocupado y deseoso de ver a su novia como para seguirlos a ellos. Y, además, se sentía un tanto incómodo cuando estaba con el más alto y de aspecto frío de los dos. No sabía por qué, pero sentía una extraña sensación de incomodidad.

Después de dudar un momento, Kim Yeon-soo finalmente decidió ir a ver a su novia primero. Una vez que la encontrara, entonces irían juntos a la Facultad de Ciencias de la Vida o al edificio de prácticas.

Pero de repente, una pregunta asomó por su cabeza. El hombre era claramente un desconocido, entonces, ¿por qué sentía esa extraña incomodidad? No era alguien que le hubiera hecho daño. Al contrario... era alguien que le había dado un motivo para actuar.

No podía decirse que me hubiera motivado directamente, pero después de ver a esas personas, mi voluntad de salir de aquí surgió de forma extraña. Hasta entonces, por mucho que no quisiera, la resignación a permanecer aquí era mayor. Si es así, ¿no serán más bien personas con una influencia positiva?

Y ahora que lo pienso, la otra persona también me pareció tener una atmósfera ligeramente diferente después de volver a verla. Era difícil de explicar, pero... sentí que la atmósfera de los dos se había vuelto un poco similar. ¿Debería decir que incluso del hombre que no era así, se sentía un poco de esa peculiar e inusual sensación de incomodidad? Al principio, no era tan así.

—...Ah.

Sumido en sus pensamientos, Kim Yeon-soo se sobresaltó y recuperó la compostura, volviendo a comprobar la hora en la pantalla de su móvil. Ya era hora de empezar a moverse. Con cuidado de no hacer ruido, se levantó lentamente.

No sintió ninguna reacción a su movimiento. Abrió la puerta sin problemas y salió al pasillo, sintiendo un alivio. Activo el móvil, manipulando la alarma, y caminó hacia el ascensor.

Pensé en darle un minuto de sobra, pero sacudí la cabeza ante la posibilidad de que la puerta se abriera, la alarma no sonara y solo lo hiciera después de que se cerrara.

Mientras no tocara el móvil de nuevo, la alarma no se detendría, así que sería mejor que sonara rápido. Configuré el temporizador en segundos y presioné el botón para bajar. La puerta del ascensor, que había estado detenida en el cuarto piso, se abrió suavemente.

Justo cuando iba a entrar, de repente, sentí un fuerte impacto en la nuca.

—¡Ugh...!

Kim Yeon-soo se desplomó sin poder siquiera soltar un grito apropiado por el dolor repentino. Solo logró soltar un gemido de agonía antes de caer de bruces. Alguien tomó el móvil que tenía en la mano. Kim Yeon-soo se retorció, tratando de recuperar la conciencia.

—Ja... mira esto. Qué bien que hice caso a lo que dijo Yunum o lo que sea. ¿Pensaba escaparse solo?

Ante la voz familiar, intentó temblorosamente agarrar la pernera del pantalón que tenía delante, pero finalmente, su vista se oscureció antes de que pudiera tocarla.

***

El reloj marcaba que quedaba poco para la hora acordada. Con el tiempo encima, volví a sentir la boca seca.

—Pero... ¿y si el ascensor no se mueve a tiempo? No podemos quedarnos esperando aquí para siempre.

—De todos modos, si Kim Yeon-soo no hubiera venido ayer, habríamos planeado irnos sin esperar.

—Eso es cierto, pero...

Hay una diferencia entre que no haya venido en absoluto y que no aparezca cuando ya tenemos un plan establecido.

—No tienes que preocuparte tanto por eso. De una forma u otra, sobrevivirá.

—¿Qué? ¿No eres demasiado frío?

—Es la verdad, ¿qué puedo decir?

Dejé escapar una risa amarga mientras él se encogía de hombros con indiferencia. Las personas que mostraban hostilidad hacia Hwa-yoon a primera vista eran un problema, pero él... realmente parecía carecer de afecto por los demás. Negué con la cabeza, y Hwa-yoon añadió.

—No pienses en las historias de los que te rodean; prioriza tu propia salida.

—Hmm...

Al ver que no le daba una respuesta directa, Hwa-yoon curvó una esquina de sus labios en una sonrisa.

—No derrames demasiado afecto en los demás. Antes de que me ponga celoso.

Me reí entre dientes ante su comentario juguetón.

—Entonces, por si lo has olvidado, déjame decirte de nuevo: tú también deberías priorizar tu propia salida.

—¿Eh?

—No te limites a cuidarme sin pensar en ti mismo; ayúdate a ti también.

Parecía que se lanzaba de lleno a ayudarme, pero a menudo sentía que no consideraba bien su propio peligro. Cada vez que eso ocurría, la ansiedad me invadía.

Cuando hablé con sinceridad, Hwa-yoon me miró fijamente con una expresión significativa.

¿Me habría escuchado? Justo cuando iba a abrir la boca para dejarlo claro, él me tomó la mano sutilmente.

—¿...Qué?

Murmuré con brusquedad, observando su mano que me acariciaba suavemente la piel con el pulgar. Lo miré mal, pensando que estaba intentando despachar mis palabras con ese tipo de truco.

—Yuan.

—¿Qué?

Me llamó, entrecerró los ojos y murmuró para sí mismo: “Hmm, ¿no es suficiente con esto?” sin que yo entendiera el porqué.

—¿Qué te pasa de repente?

¿Lo estará haciendo a propósito? Intenté hablarle, pero esta vez me dio un beso corto. Fue un beso de piquito tan ligero que ni siquiera hizo ruido. Mis ojos se abrieron de par en par ante su inesperada acción, y él me observó atentamente, preguntándome.

—¿Qué tal? ¿Ves algo o te viene algún recuerdo a la mente? ¿O se te desborda alguna emoción?

Había un extraño brillo en sus ojos. Lo miré aturdido por un momento, su rostro lleno de expectación, y luego le golpeé suavemente el pecho.

—Sí, sí que me desborda. Me desborda la perplejidad. ¿Qué es esto de repente?

Con zombis pululando a una manzana de distancia, ¿qué clase de situación era esta? Era un momento para estar tenso. Le reproché suavemente, y Hwa-yoon se frotó distraídamente el lugar golpeado con una expresión de desconcierto, murmurando.

—Es extraño... parece que sí. Su comportamiento y su forma de hablar encajan perfectamente...

—Espera, ¿no se ha cumplido ya la hora acordada?

Estaba escuchándole, ladeando la cabeza ante sus palabras incomprensibles, cuando de repente recordé un hecho y miré hacia el ascensor.

—¿Está funcionando?

Entrecerré los ojos y me esforcé por enfocar, pero no pude ver bien desde allí.

—Ah, no se ve bien...

—¿Qué no se ve bien? ¿Quizás buscas esto?

Justo cuando murmuré mi frustración sin darme cuenta, la voz de alguien se escuchó como si respondiera. Mi cuerpo se estremeció. La voz venía de las escaleras. Pero no era la voz de Kim Yeon-soo. Esta voz era...

Mi cuerpo, helado por el escalofrío que recorría mi corazón, giró la cabeza con un crujido, y la figura de alguien apareció en el rellano de la escalera. Luego, un móvil fue lanzado. El móvil, con la pantalla encendida, cayó al suelo cerca de nosotros. Afortunadamente, la funda, hecha de un material que absorbía el impacto, evitó un gran estruendo al caer. Gracias a eso, no pudimos despertar a los zombis, pero eso no era lo importante en ese momento.

Moví mis ojos, que temblaban de ansiedad, para confirmar el rostro de la persona que estaba sola. Él no era Kim Yeon-soo, a quien esperábamos, sino el de la navaja.

Con un presentimiento que no quería creer, esperé haberme equivocado, pero había escuchado bien. Lo miré fijamente, sin siquiera respirar.

—Pensé que algo andaba raro y resulta que estabais tramando este plan, ¿eh?

—Kim... ¿Yeon-soo...?

Apenas pude mover la boca para exprimir la pregunta y el de la navaja levantó una sola comisura de sus labios como si se burlara.

—¿Él? Lo noqueé con un golpe en la nuca. Jajajaja. Oye, gracias a ti, yo podré salir de aquí. ¿Gracias?

Dijo con una sonrisa despreciable.

—Originalmente, el plan era que, cuando el ascensor llegara, la alarma sonara para atraer a los zombis hacia allí, y ustedes saldrían sigilosamente por esa puerta, ¿verdad? Yo voy a usarlo al revés.

¿Qué estaba diciendo? Mi mente estaba aturdida como si me hubieran golpeado. La situación se desarrollaba tan repentinamente que me resultaba difícil asimilar sus divagaciones.

—Por tu cara de tonto, parece que no lo has entendido bien. Tendré la amabilidad de hacerte un último favor.

El de la navaja soltó una risa burlona y señaló el móvil con una expresión arrogante.

—La hora, la he vuelto a configurar. No debe quedar mucho, ¿eh? ¡Pues, buena suerte!

Mis ojos se dirigieron al móvil que había caído cerca. El de la navaja, tan pronto como terminó de hablar, cerró completamente la puerta de seguridad de la escalera, que solo estaba entreabierta.

El pasillo que llevaba a los pisos superiores estaba bloqueado. Volví a repasar las palabras que había escuchado antes de que la puerta se cerrara.

¿Qué fue lo que dijo? ¿Que lo usaría al revés? ¿Que lo había reconfigurado? ¿...El tiempo?

Antes de que mi mente, averiada, pudiera procesarlo correctamente, Hwa-yoon, que estaba a mi lado, salió disparado de repente. Cuando sus palabras se unieron al móvil que el de la navaja había lanzado, una palabra me vino a la mente como un rayo.

¡El temporizador...!

Para evitar que sonara la alarma, Hwa-yoon se lanzó desesperadamente a recoger el móvil, pero antes de que pudiera manipularlo, el aparato comenzó a sonar estrepitosamente.

...El plan se había arruinado.

El miedo me impidió girar la cabeza, pero tuve la sensación de que los zombis que llenaban el primer piso, más allá de los obstáculos, nos estaban mirando. No, no era una sensación, era la verdad. Se oyeron los aullidos de los zombis.

Era solo cuestión de tiempo antes de que nos atacaran. Hwa-yoon apagó rápidamente el móvil, que vibraba y sonaba ruidosamente, pero el ruido que había roto el silencio de la madrugada había destruido brutalmente la paz del tranquilo pasillo del primer piso.

—¡Mierda!

Tan pronto como estallaron los aullidos simultáneos de los zombis, Hwa-yoon lanzó el móvil y me arrastró para ponerme de pie. Teníamos que llegar a la puerta trasera más rápido que ellos.

Antes de que pudiera pensar en nada, mis piernas ya corrían como locas hacia la puerta trasera. Los burdos obstáculos fueron derribados por la horda de zombis. Justo antes de ser atrapados por los zombis, por un pelo logramos abrir la puerta trasera y salir corriendo. No había espacio en mi mente para vigilar a los zombis que pudieran estar merodeando por fuera.

El aire frío de la madrugada, enfriado por la lluvia, no me dio tiempo a sentirlo. Solo corría hacia adelante, pero Hwa-yoon, que iba delante, se detuvo. Corrí siguiendo su guía y choqué contra su espalda, que se había detenido abruptamente. Contuve la respiración con dificultad y evalué la situación.

Por encima de su hombro, vi a un zombi merodeando cerca. Afortunadamente, no se lanzó hacia nosotros, sino que se limitó a dar vueltas en el mismo lugar, quizás porque el sonido se había amortiguado. Miré hacia atrás y vi a los zombis apiñados en la doble puerta del centro de bienestar por la que habíamos pasado.

El grupo que había logrado salir de la puerta interior, después de gritar entre ellos, volvió a chocar contra la puerta exterior con un ruido sordo. La pesada puerta de cristal se movía, abriéndose y cerrándose. Era cuestión de tiempo que la quietud de este lugar se rompiera.

—Salgamos por el jardín de aquí.

Le susurré a Hwa-yoon al oído.

Aunque era un jardín improvisado, tenía bastantes árboles y el camino era bastante sinuoso, lo que parecía darnos un pequeño respiro en la persecución. Él debió pensar algo similar, ya que giró su cuerpo hacia allí sin decir nada.

—¿A dónde lleva este camino?

Al entrar en el jardín, el viento frío se coló bruscamente entre los numerosos árboles. Me encogí y miré a mi alrededor. Como normalmente no usaba mucho el jardín, no tenía ni idea de qué lado de la Facultad de Ciencias Sociales saldríamos.

—El lado de la Facultad de Ciencias Sociales. No es el lateral completo, sino un poco más atrás.

—¿Entonces deberíamos entrar por la puerta trasera?

—No. Cuando termina el jardín, hay una escalera exterior de la Facultad de Ciencias Sociales justo enfrente. Entremos por ahí.

Hwa-yoon recitó el plan sin problemas. Afortunadamente, no era tan desalentador a pesar de la prisa con la que habíamos salido.

Apresuré el paso con la idea de llegar rápido a un lugar seguro. Ya se oían los ruidos de algunos del grupo que habían salido del centro de bienestar, siguiéndonos de cerca.

Sin tiempo para recuperar el aliento, el grupo nos persiguió implacablemente, y los dos empezamos a correr de nuevo hacia la Facultad de Ciencias Sociales.

Pensé que era un jardín pequeño y decorativo, pero resultó que el parque era bastante grande. No sé si por la prisa o por el camino sinuoso en lugar de recto, pero tardamos más de lo esperado en llegar a la Facultad de Ciencias Sociales que se veía a lo lejos. Finalmente, sentí una mezcla de frustración y alivio al ver las escaleras exteriores frente a nosotros.

—¡Aah...! Esa... ¿esa es la escalera... verdad?

Contuve la respiración con dificultad, apenas logrando hablar, y Hwa-yoon respondió que sí, pisando los escalones. Sentí que mis pulmones se contraían, así que me agarré a la barandilla y seguí a Hwa-yoon escaleras arriba. Aunque algunos zombis nos persiguieron hasta el final, afortunadamente se tropezaron y se enredaron en la escalera, impidiéndoles subir hasta arriba.

La puerta del segundo piso, por donde se podía entrar al edificio, estaba cerrada, así que tuvimos que subir un piso más. ¿Será que todas las puertas están cerradas...? Un mal presentimiento me invadió. No podíamos volver a bajar. Me empezó a doler la cabeza al pensar en el inicio de la escalera, que ya estaría infestado de zombis.

—Oh.

—¿Por qué? ¿También está cerrada esta vez?

—No.

Había estado conteniendo la respiración, preocupado de que la puerta no se abriera esta vez, pero Hwa-yoon habló con calma y la abrió. ¡Me había asustado para nada...! Al ver la puerta abrirse al movimiento de su mano, el miedo en mi corazón se disipó.

Una vez que pudimos respirar tranquilos dentro del edificio, mi corazón, que había estado acelerado, comenzó a calmarse. De alguna manera, sentí que este lugar era más desolado que otros edificios, pero me consolé pensando que era debido a la tensión por la situación peligrosa que acabábamos de vivir. Luego, cerré la puerta.

—¿Qué... qué le pasó a Kim Yeon-soo?

—Quién sabe...

—¿Quizás nunca tuvo la intención de salir con nosotros?

Me pregunté si por eso se había ofrecido tan fácilmente a hacer la tarea engorrosa. Así, podría quedarse en el cuarto piso y conspirar con el de la navaja.

Se me ocurrió una hipótesis plausible y apreté los dientes. Pero me preguntaba si no sería un poco antinatural que el de la navaja se presentara en ese lugar. Aunque el tiempo que lo conocí fue corto, por el tipo de personalidad que pude percibir de él, me parecía que simplemente habría dejado ir a Kim Yeon-soo.

—Ah... me duele la cabeza.

—No sabemos exactamente lo que pasó, pero... creo que lo mejor es salir rápido de aquí.

—¿Eh?

—Quizás sea mejor ir directamente hacia allá sin pasar por otro edificio.

Ante su sugerencia de ir directamente al edificio de prácticas y a la Facultad de Ciencias de la Vida, se me escapó un “¿En serio?” de forma involuntaria. ¿Ir directamente? Me sorprendió el plan precipitado y lo miré con los ojos bien abiertos, frunciendo el ceño.

—No es la primera ni la segunda vez que pasa, también en el centro de estudiantes...

—¿Eh?

La atmósfera seria de susurros, mientras se mordía los labios, me resultaba extraña. Estuvo un rato sumido en sus pensamientos. Poco después, Hwa-yoon levantó la cabeza, todavía con el ceño fruncido.

—No podemos esperar. Salgamos ahora mismo. Habrá zombis en las escaleras, así que salgamos por la puerta principal o trasera, y... hagamos lo que sea, pero salgamos de aquí.

La situación inesperada parecía haberlo dejado a él también bastante confundido. El flujo de su pensamiento, que no iba con fluidez, se reflejaba claramente en el rostro de Hwa-yoon. Se quedó boquiabierto por un momento, luego suspiró profundamente como si estuviera frustrado y me tomó de la mano.

—¡Oh, espera...! ¿Así de repente?

Me moví sin darme cuenta, dejándome llevar por él. Era la primera vez que lo veía reaccionar así, y me sentía desconcertado. No respondió a mi pregunta, pero, como si de verdad lo sintiera, no detuvo su paso.

—Espera un momento. Pareces demasiado alterado ahora mismo. Primero, cálmate un poco y luego nos moveremos.

Lo observé parpadeando y, tratando de detener al visiblemente apurado Hwa-yoon, tiré de la mano que me sostenía. Sentí la necesidad de que se tranquilizara un poco antes de actuar. Ante mi fuerte resistencia, Hwa-yoon finalmente detuvo su paso.

Su expresión, que parecía complicada, me puso nervioso. La atmósfera serena que siempre lo rodeaba se había roto, y una sensación de ansiedad me invadió. No era la primera vez que huíamos de zombis, ¿qué lo habría afectado tanto?

—...Lo... lo siento.

Dije con voz apenas audible, moviendo los labios mientras soltaba su muñeca y veía cómo su mano se alejaba.

Entonces, el rostro de Hwa-yoon, que antes irradiaba una seriedad inquebrantable, se suavizó de repente con una expresión de perplejidad.

—Si no hubiera sugerido que nos cambiáramos de sitio y nos hubiéramos quedado en el rellano de la escalera... esto no habría pasado.

Una vez que la situación de persecución se calmó un poco y mi mente empezó a digerir lo ocurrido, eso me preocupó. No importaba que nos hubiéramos movido, el rellano de la escalera y la puerta trasera no eran tan diferentes... Un suspiro de arrepentimiento escapó de mis labios.

Fue por querer ver el ascensor con comodidad. Si nos hubiéramos quedado donde estábamos, quizás habríamos podido hacerle frente al de la navaja cuando apareció.

Cuanto más lo pensaba, más me parecía que era culpa mía. Estaba desanimada, pero Hwa-yoon me pellizcó la mejilla.

—¡Ah!

Solté un pequeño sonido por el ligero dolor, y Hwa-yoon, con una expresión que parecía haberse relajado un poco, soltó una risita.

—No es tu culpa. Y por cómo se están desarrollando los acontecimientos, si nos hubiéramos quedado allí, el de la navaja podría habernos atacado.

—¿Eh…? No me digas.

—Hay una alta probabilidad. Kim Yeon-soo también lo dijo.

—Entonces, ¿quizás Kim Yeon-soo...?

¿No fue una traición, sino que le ocurrió algo? De repente me preocupé. Ahora que lo pienso, estaba tan aturdido que no lo recordaba bien, pero me parecía que el de la navaja había dicho algo sobre Kim Yeon-soo. De repente, todo se había complicado.

—Uf... Quién sabe. Siguen pasando cosas impredecibles.

—...Creo que ahora entiendo por qué Kim Yeon-soo quería salir discretamente de ese grupo.

Me mordí el labio inferior sin cesar, mi mente revuelta. Hwa-yoon parecía estar igual, ya que se pasó la mano por el pelo y suspiró. Luego, volvió a caminar lentamente. Aun así, parecía un poco más tranquilo que antes, así que lo seguí de cerca.

Quizás la historia que Kim Yeon-soo había empezado a contar y luego detuvo...

—Podría ser que no fueran simplemente personas que se convirtieron en zombis al intentar salir...

—¿Los zombis del primer piso?

—...Sí. La historia que Kim Yeon-soo iba a contar y no hizo.

Me dio la sensación de que, en lugar de que las personas que intentaban salir simplemente fallaran en su plan por no poder evitar a los zombis y se encogieran, se centraban más en el de la navaja y en evitar llamar su atención.

—Quizás fueron sacrificados por no obedecer...

Recordando lo que dijo Kim Yeon-soo, el grupo del de la navaja era numeroso desde el principio. Y controlaban a la gente con su tendencia violenta. Además, describió a Kim Yeon-soo, que intentaba salir discretamente, como "sospechoso". Pensé que no dejaría ir fácilmente a las personas que intentaban escapar del centro de bienestar.

—Es el tipo de persona que usaría a otros como cebo sin dudarlo para poder salir él mismo.

Mientras hablaba, una terrible suposición me hizo fruncir el ceño. Él, que me escuchaba, parecía sentir lo mismo, ya que entrecerró los ojos y murmuró.

—Ahora que lo pienso, es un verdadero caos. Completamente a su antojo...

Hwa-yoon, visiblemente frustrado por la situación actual, se detuvo en seco y exhaló un suspiro, no sé cuántos ya. Luego, levantó la cabeza ligeramente y me miró.

—De todos modos, parece que la situación está empeorando. Bajemos directamente al primer piso.

Como él dijo, ahora que las cosas habían llegado a este punto, ¿sería mejor abrirse paso rápidamente hacia los edificios donde podría haber una vacuna? Justo cuando iba a decir cómo íbamos a pasar o si tenía alguna buena idea, algo llamó mi atención. Si no me había equivocado... era un zombi.

Un zombi se veía a través de la rendija de la puerta de un aula, que estaba ligeramente abierta. Se acercaba directamente hacia nosotros.

Hwa-yoon, que estaba de espaldas a la puerta del aula, aún no había visto al zombi. Extendí la mano con urgencia hacia él, que estaba cerca de la puerta.

—¡Song Hwa-yoon...!

Mi voz resonó en el pasillo. Antes de que pudiera agarrarle el brazo y tirar de él, la puerta, que estaba ligeramente abierta, se cerró. Sorprendido por el ruido, Hwa-yoon se giró.

Un breve silencio siguió.

No sabía si había otro zombi detrás de la puerta que no se veía, o si la puerta se había cerrado porque el zombi que se acercaba se había enganchado en algo al agitar los brazos... De cualquier manera, fue un alivio. Estaba tan asustado que se me erizó el pelo. Mi corazón empezó a latir con fuerza.

Excepto por la vez que me encontré de repente con un zombi en la clínica de salud, nunca había tenido un encuentro directo con un zombi cada vez que entraba en un edificio. Por eso, desde el momento en que entramos, me relajé sin darme cuenta, pero no debí hacerlo.

¡Boom, boom!

—¡...!

Se escucharon golpes continuos desde la puerta cerrada del aula donde estaba el zombi. Parecía que el zombi dentro estaba fuera de control. Justo cuando me agarré el corazón, que latía con fuerza, Hwa-yoon me agarró la otra mano rápidamente.

—Aquí tampoco es seguro. Salgamos rápido.

Asentí rápidamente. Los dos nos movimos con agilidad. Después de pasar por varias aulas, la vista comenzó a despejarse poco a poco. Al final, se veía una escalera indistintamente.

—¡Kyaaak!

—¡Ugh...!

Justo cuando estábamos a punto de llegar al final del pasillo estrecho y largo y salir a un espacio más amplio, un zombi apareció de repente en la esquina.

Apenas logramos girar el cuerpo para esquivar al zombi, y después de tambalearnos un poco, aceleramos para correr aún más rápido que antes.

Si hubieran sido menos, habríamos intentado algo con nuestras armas, pero los zombis aparecían por todas partes, y no teníamos tiempo para eso. Parece que aquí dentro del edificio se había producido un disturbio con zombis.

Corrimos como locos, mirando solo hacia las escaleras. Detrás, se oía el sonido de los zombis que nos seguían implacablemente, y no tuvimos tiempo de mirar a nuestro alrededor.

—¡Hiiik!

Mientras bajaba las escaleras a zancadas, un zombi rodó a mi lado. Pasó tan cerca que, si no hubiéramos tenido cuidado, habríamos caído con el zombi. Tragué saliva, sintiendo un escalofrío. Parecía que el zombi, al no poder mover sus piernas con delicadeza, se había caído y rodado en lugar de bajar las escaleras con cuidado.

El zombi que se había estampado contra la pared intentaba incorporarse torpemente. Hwa-yoon y yo nos pegamos lo más posible a la barandilla de la escalera para esquivarlo.

Bajamos corriendo el resto de los escalones, escuchando golpes continuos detrás de nosotros. Otro zombi parecía haberse caído y estrellado contra la pared. Sin tiempo para mirar hacia atrás y confirmar, bajamos sin rumbo fijo, mirando solo hacia adelante.

Al llegar al primer piso y salir de la escalera, corrimos hacia el amplio vestíbulo. Hwa-yoon, que corría un poco por delante, frunció el ceño al mirar a su alrededor. Yo también pude entender fácilmente la razón de su desconcierto.

—Maldita sea.

Las puertas principal y trasera estaban firmemente cerradas. Habían metido todo tipo de barras entre los pomos, sellándolas con fuerza. Estábamos atrapados, sin poder pasar ni hacia dentro ni hacia fuera. Si le dedicábamos tiempo, quizás podríamos quitarlas, pero de todos modos, tanto la entrada principal como la trasera estaban plagadas de zombis por fuera, así que incluso si pudiéramos abrirlas, no habríamos podido salir.

Este edificio ya era el peor lugar para las personas, rodeado de zombis tanto por dentro como por fuera. Atrapado en una situación desesperada, mi mente se nubló, y de nuevo, el sonido de los zombis comenzó a escucharse desde atrás.

Me sobresalté y me giré, viendo a un zombi que aparecía de la nada y se acercaba. No sabía si era un zombi que nos había estado persiguiendo desde el piso de arriba o si era uno que estaba en algún lugar del primer piso... A medida que los zombis acortaban la distancia, retrocedí vacilante, sintiéndome indefenso. Rodeado de zombis por todas partes, mi mente se paralizó y me sentí asfixiado.

—¡Por allí!

Me arrastró con urgencia, sacándome de mi aturdimiento. Era otra escalera, aparte de la que habíamos bajado. La diferencia era que esta tenía una escalera adicional que conectaba con el sótano. Detrás de mi cabeza, oí el sonido de los perseguidores que se acercaban cada vez más.

Corrimos rápidamente hacia la escalera y bajamos al sótano sin dudarlo. Vimos una puerta que conducía al estacionamiento subterráneo. Escuchamos un sonido vívido justo detrás de nosotros. No hubo tiempo para verificar si había zombis adentro o no. Abrimos la puerta y entramos directamente.

—¡Cuidado...!

En cuanto giré la cabeza, vi una mano horriblemente corroída por el virus extendiéndose hacia nosotros. Sentí un escalofrío. Justo cuando iba a gritarle convulsivamente a Hwa-yoon que tuviera cuidado, la puerta se cerró. Fue por un pelo.

El sonido de los zombis que nos habían perseguido implacablemente chocando contra la puerta resonó simultáneamente. Soltamos el aliento al mismo tiempo. Mi corazón latía con fuerza, y mi respiración se dispersó de forma caótica.

¡Sobrevivimos...! Mis piernas flaquearon y me dejé caer al suelo.

Sentado en el suelo sin fuerzas, apoyado contra la pared, exploré con la mirada el espacio en el que nos encontrábamos. Al fondo, se veía un ascensor con la puerta cerrada. Aún no había recuperado las fuerzas para levantarme, así que me arrastré lentamente hacia la pared que bloqueaba mi vista y asomé la cabeza para observar más allá de la pared improvisada.

No había nada más que la puerta de cristal que daba acceso al estacionamiento subterráneo, la cual estaba cerrada. Al darme cuenta plenamente de que era un espacio seguro y garantizado, toda la tensión se liberó.

—Vaya... ¿Qué es este lugar...?

Murmuré distraídamente, mirando al vacío. Nunca me habían perseguido zombis de forma tan continua, así que me sentía completamente exhausto.

¿Qué hacemos ahora? Desde la puerta cerrada, los zombis seguían golpeando, haciendo alarde de su presencia. No podíamos volver a salir por esa puerta. Solo quedaba una opción: abrir la puerta más allá de la pared improvisada y salir por ahí.

Si fuera una puerta normal, no habría problema, pero el problema era que conectaba con el estacionamiento subterráneo. El campus tenía varias entradas al estacionamiento subterráneo. Había una cerca del centro de bienestar, que habíamos visto al pasar por el puente elevado. Estaba en un lugar de fácil acceso y era perfecto para que los zombis que vagaban por el campus se protegieran del sol. Por lo tanto, era obvio que el estacionamiento subterráneo, siendo un ambiente óptimo, estaría infestado de zombis.

—Ya que estamos así, sería mejor ir directamente a esos edificios, como dijiste...

Murmuré con ironía, recordando la estructura del estacionamiento subterráneo. La mayoría de los edificios estaban conectados al estacionamiento subterterráneo, como la Facultad de Ciencias Sociales en la que nos encontrábamos.

Cerca de las entradas al exterior, de todos modos, habría muchos zombis, así que en lugar de perder el tiempo buscando una entrada, sería mejor usar esa energía y tiempo para ir directamente al edificio de prácticas o a la Facultad de Ciencias de la Vida, o, si no, a la Facultad de Ingeniería.

Calculé a grandes rasgos en mi mente dónde podrían estar esos edificios desde nuestra ubicación actual. La distancia era tan grande que sería poco decir que era lejana. Pensar en atravesar la horda de zombis en un lugar donde la visibilidad no era buena, hasta un lugar bastante alejado de la Facultad de Ciencias Sociales, me hizo suspirar de preocupación.

—Uf... ¿Podremos llegar bien?

Ya era bastante difícil esquivar a los zombis, y encima teníamos que encontrar el camino. A diferencia de la superficie familiar donde se sabía dónde estaba cada edificio, en el estacionamiento subterráneo, extrañamente, no era fácil orientarse. La ruta que no se dibujaba fácilmente en mi mente me duplicó la preocupación.

—...Tenemos que irnos. Como sea.

Esta vez, no había otra opción. Solo un avance. Me mordí los labios con fuerza y exhalé un profundo suspiro. Los dos juntamos nuestras cabezas y discutimos más o menos cómo iríamos.

—No deben estar deambulando por los huecos entre los coches. Usemos eso.

—Sí... Ah, y cambiemos de arma.

Cuando le ofrecí la hoz, Hwa-yoon ladeó la cabeza.

—¿Por qué? Esa cortaría mejor.

—No sé, solo con tenerla en la mano me da una sensación de intimidación. Creo que el martillo sería mejor para mí.

—De acuerdo, entonces.

Intercambiamos las armas con solemnidad, y de repente Hwa-yoon soltó una risa baja. Lo miré, y vi que su ceño y su boca se habían relajado un poco.

—Hace poco tiempo, Yuan te desesperabas de miedo, y ahora eliges tu propia arma. Te has vuelto muy valiente.

Ante sus inesperadas palabras, abrí los ojos de par en par, pero como no estaba equivocado, finalmente también solté una risita. Si hubiera sido yo hace unos días, mis piernas se habrían aflojado y ya me habría desplomado.

La atmósfera tensa se relajó un poco. Hwa-yoon se levantó y me tendió la mano. Tomé su mano, y me levantó del suelo.

Aunque la situación actual era más peligrosa y desesperante que cuando decidimos salir del gimnasio por primera vez, no sentía tanto miedo como entonces. En aquel momento temíamos a los zombis que podrían estar en cualquier lugar, pero ahora teníamos que atravesar un lugar que seguramente estaría infestado de innumerables zombies.

Pero quizás por la presencia de Hwa-yoon, sentía menos miedo que antes. El calor que sentía a través de su mano me transmitía una confianza y una estabilidad desconocidas. Apreté su mano con fuerza.

En cuanto abrimos ligeramente la puerta que daba al frío estacionamiento, se escucharon ruidos de zombis por todas partes. Solo con eso, pudimos saber cuántos zombis había en el estacionamiento subterráneo. Mi corazón latía con fuerza por la tensión.

Nos pegamos lo más posible al coche más cercano para escondernos. Respiramos varias veces y luego, agachados, avanzamos rápidamente. Nos metimos entre los coches estacionados, evitando a los zombis que merodeaban no muy lejos.

Nos detuvimos de vez en cuando para mirar las señales pegadas a los pilares y confirmar nuestra ubicación. Hwa-yoon miraba principalmente las señales de arriba, mientras que yo miraba las pegadas a los pilares mientras avanzábamos, observando los alrededores.

A pesar de lo mucho que nos habíamos preocupado, logramos avanzar un buen trecho sin atraer la atención de los zombis, lo que fue más fácil de lo esperado. Nos escondíamos entre los coches y asomábamos la cabeza como suricatas para comprobar las escasas señales. Lentamente, nos dirigimos en la dirección deseada.

—¡...!

De repente, a través de los sonidos distintivos de los zombis, que eran los únicos que resonaban en el estacionamiento subterráneo, se extendió un ruido estridente: la alarma antirrobo de un coche. Mi corazón dio un vuelco.

No sabía cómo ni por qué sonaba justo ahora. Ojalá hubiera sonado muy lejos, para atraer la atención de los zombis de esta zona...

Pero, por desgracia, la alarma sonó en un coche cercano a nosotros. Por eso, tanto Hwa-yoon como yo nos quedamos paralizados como piedras. Pensar que los zombis, aunque estuvieran lejos, reaccionarían al sonido y se agruparían aquí, me heló la sangre.

—¡Kruaaaagh!

—¡Kaagh!

Antes de que pudiéramos prepararnos mentalmente, los zombis que se habían reunido cerca del coche que sonaba comenzaron a convulsionar al unísono. Como los zombis cercanos a nuestra ubicación reaccionaron, los zombis de aquí también serían afectados pronto.

Hwa-yoon y yo no intercambiamos ni una palabra, pero como si nuestras mentes estuvieran conectadas, abandonamos la idea de escondernos y nos levantamos al mismo tiempo.

Justo cuando estábamos a punto de correr en dirección opuesta a donde los zombis habían empezado a alborotarse, nos detuvimos de nuevo. Quizás porque habíamos estado agachados y los coches nos cubrían, ya había un zombi acercándose y bloqueando nuestra salida.

—¡Ugh!

Me sobresalté con un escalofrío, pero Hwa-yoon rápidamente apuntó con la hoz que llevaba al cuello del zombi que teníamos delante. La hoz se clavó profundamente en un instante. Con un movimiento como el de segar el arroz, Hwa-yoon sacó rápidamente la hoz, y el zombi cayó con el cuello desgarrado.

Pero eliminar a uno no resolvía el problema. Detrás de él, los zombis pululaban, esperando su turno. Hwa-yoon lanzó la hoz con fuerza hacia el zombi que estaba más adelante. La hoja se clavó con precisión en el cuerpo del zombi. El zombi, golpeado, cayó de bruces. Por ello, los zombis que se agolpaban detrás también cayeron y se enredaron entre sí.

Aprovechando la oportunidad, cambiamos de dirección y nos movimos rápidamente hacia donde habíamos venido.

Los zombis que aullaban en respuesta al sonido, hicieron que otros zombis reaccionaran... Los sonidos se mezclaron y comenzaron a llenar rápidamente el estacionamiento.

Los zombis comenzaron a estrechar el cerco desde todas las direcciones. Finalmente, perdimos la dirección y corrimos sin rumbo, evitando a la horda que se abalanzaba obsesivamente sobre nosotros.

—Me estoy volviendo loco...

Corrimos usando los huecos entre los coches, pero los zombis empezaron a multiplicarse de forma incontrolable. Cada vez que dábamos un paso, la salida se bloqueaba, así que finalmente pisamos el bordillo de estacionamiento y subimos a los coches.

Saltamos y corrimos sobre los coches, usándolos como trampolines. La idea de esconder nuestro rastro y bajar el ruido se había desvanecido por la prisa. Solo corríamos y corríamos para sobrevivir.

Cada vez que poníamos un pie, los coches traqueteaban ruidosamente. Algunos incluso tenían la alarma sonando. El estacionamiento se convirtió en un caos en un instante.

Al esquivar a los zombis y saltar entre los coches, de repente llegamos al final. Al salir a una amplia calzada, no tuvimos más remedio que bajar de nuevo al suelo y correr desesperadamente.

Fue un alivio que la zona estuviera relativamente libre de zombis, ya que se habían agolpado en el lugar donde sonó la primera alarma. Sin embargo, todavía había zombis apostados aquí y allá, lo que hacía difícil avanzar y escapar en la dirección que habíamos pensado.

Mientras corríamos sin rumbo fijo, vimos la entrada al estacionamiento subterráneo. Por el paisaje que se vislumbraba, parecía ser la entrada que estaba detrás de la puerta principal del centro de bienestar.

Fue una suerte, ya que estaba tan absorto en la persecución que ni siquiera me había dado cuenta de dónde estábamos. Sin embargo, como era de esperar, como era un pasillo por el que los zombis del exterior podían entrar al estacionamiento subterráneo, estaba lleno de zombis merodeando.

Aunque no podíamos usar ese lugar para salir, al menos fue un alivio poder determinar nuestra ubicación. Mi mente funcionó rápidamente. Calculé a grandes rasgos la ubicación de la sala de prácticas y la facultad de ciencias de la vida, y cuando me giré, un zombi apareció de repente detrás de un pilar.

—¡Kruaaaagh!

—¡Jadeo...!

—¡Jo Yuan!

Mi cuerpo, que no estaba preparado para el zombi que apareció de forma inesperada, cruzó los brazos para cubrirme la cara. Fue una reacción estúpida, pero todo fue tan rápido que mi instinto de protección fue más rápido que el de huir.

Sentí el fuerte agarre de Hwa-yoon tirando de mí desesperadamente por detrás mientras yo estaba acurrucado y paralizado, y al mismo tiempo, escuché un ruido sordo.

Sentí el abrazo de Hwa-yoon a mi espalda. Se hizo el silencio. Solté el aliento, que se había desordenado por la sorpresa, y bajé lentamente los brazos. Miré el lugar donde había estado, y el zombi que intentó atacarme estaba tirado en el suelo, retorciéndose. Mientras mis ojos seguían la señal que brillaba bajo la pierna del zombi...

Kim Yeon-soo estaba de pie. Con el rostro fruncido y respirando con dificultad. Mis ojos se abrieron de par en par ante su repentina aparición. Kim Yeon-soo, que jadeaba, se llevó la mano a la cabeza.

—Ah, joder... Me duele la cabeza.

—¿Kim, Kim Yeon-soo?

Kim Yeon-soo, que tenía la mano en la frente y la cabeza ligeramente inclinada, levantó la vista. Nos miró, luego desvió la mirada por encima de nuestros hombros y nos hizo un gesto con la cabeza hacia atrás.

—Por aquí.

Su gesto me recordó que estábamos en un campo de zombis, sin saber cuándo seríamos atacados. La aparición de Kim Yeon-soo me hizo recuperar el sentido al instante, ya que por un momento mi mente se había quedado en blanco.

Por un momento, dudé si quería hablar, pero luego lancé el martillo que llevaba con todas mis fuerzas hacia un coche aparcado, lo más lejos posible de nosotros. Sentí la necesidad de desviar la atención de los zombis que estaban cerca.

Podría haber ignorado a Kim Yeon-soo y seguir mi camino, pero dado que me había salvado, me pareció que sería mejor hablar con él. El metal del martillo chocó contra el coche, produciendo un fuerte y ruidoso impacto. Los zombis de los alrededores se abalanzaron hacia allí. Supongo que fue gracias a su vista deteriorada y su oído agudo.

Aunque acababa de desechar el arma que Hwa-yoon se había esforzado en conseguir... A pesar de todo, en una situación con tantos zombis, no podíamos enfrentarlos uno por uno, así que pensé que sería más fácil escapar, y con eso me consolé.

No sé si Hwa-yoon notó este conflicto, pero me acarició suavemente la nuca, luego me rodeó con el brazo y caminó hacia Kim Yeon-soo.

Todavía me sentía un poco aturdido, pero seguí a Hwa-yoon detrás de Kim Yeon-soo. Kim Yeon-sio entró rápidamente en un espacio estrecho detrás de un coche estacionado y un pilar cercano. Allí, los tres nos apiñamos y respiramos un momento.

—¿...Qué pasó? No, más importante, ¿estás herido?

El estado de Kim Yeon-soo, que se tapaba la boca y tenía los ojos cerrados, no parecía muy bueno.

—Uf... Creo que tengo una ligera conmoción cerebral, estoy muy mareado...

Kim Yeon-soo se recompuso un momento y luego abrió la boca. Pero como seguía mareado, apoyó la cabeza en la pared.

—¿Estás bien? ¿Qué te pasó?

—Ah... Lo siento. Me atacaron. De repente, alguien me golpeó por detrás y me desmayé.

—¿Qué? ¿Te desmayaste?

Él también era una víctima del de la navaja. Asintió débilmente con un suspiro ante mi pregunta sorprendida y Kim Yeon-soocontinuó.

—No sé cuánto tiempo estuve así, pero justo cuando estaba recuperando la conciencia, vi unos pies a punto de tomar el ascensor... Les devolví el golpe con el mismo objeto que usaron y crucé.

—Dijiste que nunca se levantarían.

Dijo Hwa-yoon de repente, él que había seguido a Kim Yeon-soo sin decir palabra. Parecía estarle reprochando de nuevo lo que había dicho, que una vez que se dormían, nadie despertaba y que no había problema si no hacía guardia correctamente.

—Exacto... Parece que sabían que me había ausentado para hablar.

—¿Desde cuándo?

—Eso no lo sé... Yo no sabía que él lo había notado.

—Uf...

Hwa-yoon suspiró con una expresión bastante seria. ¿Por qué pondría esa cara tan complicada? Quería darle fuerzas como él me había dado a mí, pero no podía adivinar la razón por la que parecía tan preocupado ahora y eso me frustraba. Lo miré con preocupación y Kim Yeon-soo volvió a hablar.

—¿Ustedes dos iban a la Facultad de Ciencias de la Vida o al edificio de prácticas? El camino es similar al de la biblioteca, así que, por ahora, vayamos juntos.

Parecía mejor que los tres avanzáramos juntos que solo dos. Recordé que Kim Yeon-soo nos había ayudado en un momento peligroso, y gracias a él no nos mordieron y todo se resolvió bien, así que, aunque tarde, le di las gracias.

Él respondió: “De nada. Fue por mi culpa que esto pasó” y miró más allá del pilar con una expresión amarga. Aquí también es igual de complicado, pensé, y suspiré por dentro, dirigiendo mi mirada hacia el pilar con él.

Incluso en este momento de respiro, aunque no fuera por mucho tiempo, los zombis seguían fuera de control, sin calmarse. Parecía ser debido a la característica del estacionamiento subterráneo, donde el sonido seguía resonando.

Si el caos solo se hubiera producido en el punto donde hicimos ruido por primera vez, podríamos haberlo evitado, pero como el sonido se extendía como un eco, el estacionamiento se había convertido en un auténtico desastre. La única respuesta era correr.

Después de trazar una ruta rápida, contamos uno, dos, tres, en voz baja y salimos corriendo al mismo tiempo. Los zombis estaban enredados en cada camino.

No sé si era mi imaginación, pero sentía que los zombis que se abalanzaban eran cada vez más. Intentamos escapar esquivando a los zombis de todas las maneras posibles, pero la cantidad de zombis era tan grande que la ruta que habíamos planeado se fue desmoronando, y el espacio para escapar se redujo. Se me cortó la respiraciónby la sensación de opresión aumentaba. Mi mente estaba cayendo en un pánico gradual.

Vagaba por mi mente revuelta cuando oí un chasquido de dedos cerca. Reaccioné al sonido artificial y giré la cabeza para ver a alguien parado frente a una puerta cercana.

Parecía que había salido de dentro para ayudarnos. No importaba a dónde fuéramos originalmente; parecía que teníamos que entrar allí para ponernos a salvo.

—¡Ugh...!

Al cambiar de dirección, resbalé momentáneamente y di un traspié. En el breve momento en que me tambaleé, sentí los dedos de un zombi, que me había alcanzado de un salto, rozándome ligeramente el pelo. La sensación escalofriante me dejó sin aliento. Intenté escapar rápidamente, pero esa prisa se volvió en mi contra, y mi cuerpo se inclinó hacia adelante, perdiendo el equilibrio.

¡Peligro...!

Justo cuando mi mente se tiñó de rojo como una alarma, mi cuerpo, que se tambaleaba, se inclinó repentinamente hacia atrás. La mochila con los medicamentos de la clínica de salud fue tirada bruscamente. Yo era el último de los tres. Entonces, ¿quién me estaba arrastrando...?

Todo se sentía lento. Mientras mi mente se quedaba en blanco y no podía reaccionar, alguien me agarró del brazo. Era un agarre más fuerte que la fuerza que me arrastraba desde atrás.

Oí el chasquido del tirante de la mochila al romperse. La mochila, que no pudo soportar la fuerte fuerza aplicada en ese corto tiempo, se separó de la correa y se cayó por completo. Gracias a eso, me liberé de la fuerza que me arrastraba desde atrás. Sin embargo, seguía siendo arrastrado hacia adelante por la fuerza que me tiraba de delante, sin poder recuperar el equilibrio, y caí hacia adelante. Por la inercia, la persona que me había tirado de delante soltó mi mano y se movió a mi posición.

—¡Ugh...!

Al inclinarme hacia adelante de forma inesperada, mi cabeza golpeó el pecho de alguien. Él me sostuvo, impidiendo que perdiera el equilibrio. Con un mal presentimiento, me recompuse rápidamente y me giré.

¿Por qué en estos momentos los presentimientos nunca fallan? La persona que se había puesto en peligro para arrastrarme era Hwa-yoon. El zombi no lo dejó escapar, ya que se había acercado rápidamente a él. Hwa-yoon luchó por liberarse, pero pronto fue superado por la multitud de zombis que se agolpaban.

No. No puedo...

—¡...Song...!

—¡Vete rápido! ¡Llévatelo!

Intenté gritar su nombre con voz de horror, pero la voz de Hwa-yoon atravesó la multitud de zombis al instante. No tenía ninguna intención de dejarlo atrás.

Intenté ir desesperadamente hacia Hwa-yoon, que estaba rodeado de zombis, pero la persona que me había sostenido me agarró del brazo con fuerza. Era Kim Yeon-soo.

Lo miré, enviándole una mirada de "¿Qué estás haciendo? ¡Suéltame!", pero Kim Yeon-so se mordió el labio con los dientes y avanzó en dirección a la persona que nos había estado haciendo señas.

Me arrastraron, tambaleándome, sin poder resistirme adecuadamente.

—¡Qué, qué estás haciendo ahora...!

La puerta a la que intentábamos entrar estaba muy cerca, así que llegamos rápidamente. Intenté soltarme de la mano de Kim Yeon-soo agitando el brazo con fuerza, pero él no me soltó fácilmente.

—¡¿No ves eso ahora mismo?!

—¡Cálmate! ¿Crees que esa persona se sacrificó para que muramos juntos?

Sacrificio. Esa palabra hizo que mi vista se volviera roja.

—¡Suéltame! ¡Tengo que ir!

—¡No digas tonterías, por favor!

—¡Entra rápido! Van a entrar los zombis.

Mientras discutía con Kim Yeon-soo, una voz irritada se coló. La persona que sostenía la puerta y miraba a su alrededor con nerviosismo gritó. Ante ese sonido, Kim Yeon-soo me arrastró con más fuerza. Por la urgencia, solo giré la cabeza primero para mirar donde Hwa-yoon estaba atrapado.

En ese instante, un zombi con la boca abierta de par en par se abalanzaba sobre él.

—¡No, no!

Grité con los ojos desorbitados por el horror y la frustración, pero la puerta me bloqueó la vista. No podía creer lo que acababa de ver. Era irreal. Me lancé hacia la puerta cerrada, pero las personas que me detenían me impedían acercarme.

Mi corazón comenzó a latir con fuerza. En el momento en que mi cerebro, abrumado por la incapacidad de procesar un hecho tan inaceptable, se sobrecargó, el fusible se fundió. Todo se tiñó de negro como si hubiera un apagón.

—¡Eh, eh! ¡Oye, oye!

Las voces sorprendidas que me llamaban mientras perdía el conocimiento y caía, se desvanecieron en la distancia.

Raw: Camila García.

Traducción: Sunflower.

Corrección: Ruth Meira.