Romance en una isla desierta 46

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Cha Kang-hwan, 24 años.

Desde la mañana, el estado de Kang-hwan no había sido muy bueno. Debido al tifón que azotó a Seúl anoche, no pudo dormir nada. Incluso si cubriera las ventanas con cortinas opacas que bloquearan toda la luz del mundo y se tapara los oídos con auriculares con cancelación de ruido que decían que borraban todos los sonidos del mundo, no podía evitar sentir la presión psicológica causada por el clima.

Sus nervios agudizados alcanzaron su clímax cuando se encontró con un grupo de pseudoevangelistas en la escuela. Por lo general, esas personas sabían dónde mentir, por lo que nunca se acercaban a personas como Kang-hwan. Sin embargo, un estudiante de primer año que acababa de ingresar a la religión y aún no conocía bien todo, siguió tenazmente a Kang-hwan desde la entrada del estacionamiento.

Cuando Kang-hwan ni siquiera pretendió escuchar, la otra persona se impacientó y tomó su mano. Lo tiró de inmediato, pero la sensación que le quedaba en la mano era sucia. Al final, Kang-hwan renunció a la clase que tenía programada y se lavó las manos en el baño hasta que se le peló la piel. Quizás por la falta de sueño, se sentía peor que de costumbre.

Pero la Ley de Murphy no terminó ahí. Después de lavarse las manos lo suficiente hasta estar satisfecho, salió del baño y le llegó un mensaje de texto.

[Me voy del club. Departamento de administración XX Park Sang-yeong.]

Kang-hwan llamó de inmediato, pero no hubo respuesta.

Sang-yeong era compañero de clase de Kang-hwan y uno de los miembros de Pangya pangya*, un pequeño club de confitería y panadería en el Departamento de Administración de Empresas. Era un momento en que los seniors se graduaron y el número del pequeño grupo disminuyó drásticamente y cada miembro estaba desilusionado. Si Sang-yeong, el pilar principal del pequeño grupo y el más antiguo, se retirara, la existencia del pequeño grupo inevitablemente se desdibujaría en el futuro.

N/T: Pang significa pan, por lo que el nombre del club sería algo como “Pan pan”.

Kang-hwan dejó de llamar a Sang-yeong y cruzó corriendo el campus. Era unido a Sang-yeong por lo que se sabía su horario.

—Park Sang-yeong.

El grupo de personas que salían corriendo del aula se detuvo. Sang-yeoung estaba dentro del salón, Kang-hwan dio la vuelta y lo encontró, estaba inclinado hacia adelante sobre la puerta, después de ver a Kang-hwan le pidió a sus amigos que se fueran. Parecía tranquilo, como si supiera que Kang-hwan vendría.

—No tengo mucho tiempo. Tengo una sesión de estudio en 10 minutos.

—¿Estudio?

—Decidí ir a partir de hoy.

En 30 minutos, había una reunión de Pangya pangya. Hoy tenía pensado probar varios croissants con la masa que había dejado en el congelador el día anterior. Kang-hwan no estaba contento de que Sang-yeong se inscribiera en un nuevo grupo de estudio sin que le dijera nada, pero decidió volver a preguntar y sacó su móvil.

—¿Qué significa esto?

—Me voy del club. ¿Esto? ¿No puedes leerlo?

—No te estoy pidiendo que leas el texto.

A diferencia de Kang-hwan, que se tomaba todo en serio, Sang-yeong era una persona cuya vida era como una caja de sorpresas. Los dos chocaron, pero Kang-hwan no tuvo más remedio que reconocer a Sang-yeong cuando se trataba de hornear. Las magdalenas que hacía eran tan buenas como la mayoría de los productos de los grandes almacenes. Por lo que, no podía entender eso de dejar el club con solo un mensaje de texto.

Sang-yeong se encogió de hombros y dijo.

—Ya estamos en nuestro tercer año, por lo que debemos prepararnos para un trabajo.

—Puedes hacerlo mientras haces pan…

—Aunque tú no eres yo. Mi abuelo es un agricultor en Naju, no el presidente de un conglomerado. 

No hacía mucho tiempo, su abuelo compró otra casa sin el conocimiento de su abuela y casi se divorciaron al anochecer. Su abuela se casó por error y sufrió toda su vida, pero ahora debía ser un buen hijo.

La especialidad de Sang-yeong era confundir la mente de la otra persona. Excepto por el tiempo que estuvo en el ejército, Kang-hwan, que había estado horneando pan con Sang-yeong durante la universidad, no se dejaba atrapar fácilmente por tonterías.

—Te gusta hacer pan.

—Quiero ganar mucho dinero.

—Si te preocupa conseguir un trabajo, yo… 

—Deja de hacerme miserable, Kang-hwan.

La mirada siempre juguetona de Sang-yeong ahora era más fría que antes. Sin embargo, por un momento, Sang-yeong sonrió y palmeó a Kang-hwan en el hombro. No fue contacto directo, fue una distancia de unos 3 cm.

—Aún así, si pides que lo hagam, habrá muchas personas que se unirán al club. Aunque estoy seguro que no eres tan bueno con el merengue como yo.

Lo que decía Sang-yeong era cierto. De hecho, entre los miembros actuales de Pangya pangya, solo había dos personas a las que realmente les gustaba el pan y se unieron, Sang-yeong y Kang-hwan. El resto eran personas que se unieron porque tenían curiosidad acerca de Kang-hwan, el conocido niño rico o porque querían estar seguros de que no caería harina de soya del chico.

Entonces, Kang-hwan esperaba que Sang-yeong se mantuviera en el club.

—Ya voy amigo. Continuaré comprando kimchi de un frasco.

Sin embargo, Sang-yeong se dio la vuelta sin arrepentimiento. Kang-hwan no pudo detener a Sang-yeong. Nunca había aprendido a mantener a alguien en su vida.

Cha Kang-hwan, 29 años. Aeropuerto Internacional de Incheon.

—Joven maestro, necesito ir al baño por un momento…

—Vete.

Su tez estaba blanca por el mareo que tuvo en el coche, pero tan pronto como entró al aeropuerto, el secretario Kim tropezó y fue a encontrar el baño. Pensó que era un problema con el café con leche que bebió temprano en la mañana.

Gracias a los mejores esfuerzos del secretario Kim, Kang-hwan pudo disfrutar tiempo libre antes de abandonar el país. Kang-hwan, que estaba mirando a su alrededor, notó un comercial familiar en la pantalla instalada en el centro del vestíbulo.

[—Ponemos artículos de lujo en nuestro refrigerador. Kimchi de olla.]

En realidad, los modelos publicitarios eran actores de mediana edad famosos por ser una pareja de tortolitos en la industria del entretenimiento, pero desde hacía un año, la cara de Kang-hwan flotaba en la pantalla.

El presidente Cha Kang-seok poco después de recibir el dictamen de enfermedad terminal impulsó a Kang-hwan como imagen de la marca a través de extensos anuncios. Era un método un tanto excéntrico, pero así pudo revelar efectivamente que Kang-hwan, que aún no se había unido a la empresa, era el favorito del presidente. Por supuesto, fue posible porque Kang-hwan tenía una apariencia hermosa.

Kang-hwan se iba a San Francisco hoy. Tomaría el último curso de la maestría en administración de empresas en una escuela de posgrado en San Francisco y después iría a los Países Bajos para ayudar al presidente, quien participaría como juez en el 22º Concurso Mundial de Alimentos. 

También era la última vez oficial en la que el presidente Cha Kang-seok aparecería en los medios.

Después de terminar toda su agenda y regresar a Corea, Kang-hwan solo se concentraría en el trabajo de su empresa a partir de ese momento. Lo que seguía era obvio sin siquiera pensarlo. 

Jae-seon, el medio hermano de Kang-hwan, parecía que aún no había abandonado sus malvadas ambiciones, pero hubo juegos que terminaron incluso antes de comenzar. Kang-hwan vivirá una vida similar a la de su abuelo y padre.

Por un instante, Kang-hwan sintió que todo a su alrededor era trivial. No había compañero para aburrirse con el camino sólido establecido que otros envidiaban.

En ese momento, había un fuerte olor que estimuló el sentido del olfato de Kang-hwan mientras miraba fijamente la pantalla. Kang-hwan giró la cabeza para encontrar la fuente del olor. Le llamó la atención un letrero de una famosa franquicia de panadería al lado del restaurante. Kang-hwan caminó como si estuviera poseído.

Croissant, pan, bollo, crumble, choux, panini, danés, tostadas, donas, Mont Blanc, Raugen pretzel, scone, pastel de mousse, hojaldre, croqueta, bizcocho tostado, baguette, tarta de huevo, muffin, castella, brownie, hotteok, pan soboro , pan de mamut, gonggal pan, pan de sésamo, pan de crema, pan de pasta de frijoles, pan de caracola, pan de frijoles rojos…

En la tienda se apilaban varios tipos de pan que no se podían ver de un vistazo. A pesar de que había comido un abundante desayuno, tenía hambre.

En algún momento, Kang-hwan dejó de hornear pan. Hornear requería tiempo y sinceridad, pero a Kang-hwan no se le permitió ni siquiera el pequeño lujo de hornear.

Deshacerse del pan terminado también era un problema. Tomaba uno o dos días distribuirlo a los clientes, y como si representara el mundo de Kang-hwan donde no tenía dónde poner su mente, solo se acumulaba el pan tirado en la basura.

Como no podía hornear su propio pan, intencionalmente evitó la panadería. Cuando veía pan horneado por otros, se sentía angustiado. Ningún pan podría hacer feliz a Kang-hwan nunca más.

Pero se preguntó si podía comerlo hoy. Kang-hwan buscó en la tienda un tazón y pinzas para sostener el pan con anticipación. Lo primero que le llamó la atención fue un periódico de marca en el puesto de una tienda.

[El mejor pastelero de restaurante del mundo, Jean Leroy, tiene una ceremonia de jubilación deslumbrante.]

El artículo de primera plana hablaba en detalle los logros y la vida de un pastelero llamado “Jean Leroy”. Lo regañaron por revelar el último postre que presentó al mundo en su sucursal de París.

Jean Leroy era una celebridad de la que cualquier amante de la repostería y confitería habría oído hablar al menos una vez, pero era un nombre que tenía un significado un poco más especial para Kang-hwan.

—Los croissants de Jean son los mejores del mundo.

El panadero que primero le enseñó a Kang-hwan a hornear dijo que aprendió de Jean cuando estudiaba en Francia. Después de que se reveló que Kang-hwan era el nieto del presidente de DH Group, Kang-hwan pronto dejó de aprender a hornear con él porque la actitud del maestro se había vuelto demasiado amable.

Pero el himno de Jean al croissant, que el maestro había cantado, todavía estaba grabado en su mente. Kang-hwan intentó ir a París a probarlo varias veces, pero no tuvo más remedio que desistir porque su horario se interponía cada vez o el mercado estaba cerrado.

La ceremonia de jubilación de Jean se llevaría a cabo dos días después, a las 14:00 horas en París. Kang-hwan determinó rápidamente la fecha. Estaba bien retrasar el ir a la escuela de posgrado en San Francisco y podía llegar a tiempo incluso si compraba un croissant en París.

Se apresuró a alejarse. Tenía que ir al mostrador y conseguir un billete de avión para volar a París de inmediato. No había necesidad de informar al secretario Kim ni a nadie más. No parecía malo tener al menos un secreto propio de por vida.

Una dulce liberación que nunca más volvería en su vida. Kang-hwan dio un fuerte paso adelante para hacer lo que su corazón le decía.

Raw: Alice López.

Traducción: R.R.

Corrección: DancingRain.

Corrección final: Ruth Meira.