Romance en una isla desierta 44

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Kang-hwan levantó la voz solo cuando el llanto que había dejado escapar se calmó.

—Odio a los niños.

Se-min resopló y miró a Kang-hwan. Pensó que había escuchado mal porque fue un poco inesperado, pero Kang-hwan hizo una mueca como si estuviera realmente harto de eso y con un palo escarbó entre la fogata.

—¿Te estás escondiendo en un lugar como este, dejando a dos niños con otra persona?

Estaba hablando de cómo Se-min dejó a Han-sol y Yeo-ul en la cabaña y desapareció. Al darse cuenta tardíamente de que Kang-hwan le estaba regañando, Se-min se echó a llorar de nuevo como una cascada. La reprimenda de Kang-hwan estaba fuera de tema, pero Se-min se la merecía. Se-min pronunció palabras al azar que estallaron en lágrimas.

—Yo, yo lo escuché todo. Escuché que hyung se cayó por la salida de emergencia por mi culpa. Así que tu tobillo, tu tobillo…

—…

—Lo sabías todo, ¿no es así? Es un secreto con Jia noona, te caiste por la salida de emergencia que abrí, ¿verdad? ¿Por qué no me lo dijiste? ¿Por qué?

Preguntó con seriedad, como si estuviera a punto de morir, pero Kang-hwan limpió con calma las mejillas mojadas de Se-min.

—¿Qué cambiaría si lo supieras? ¿No estás llorando ahora que lo sabes?

Su tranquila expresión y voz hizo que su garganta se ahogara. No era la reacción que Se-min esperaba. Se-min quería que se enfadara.

—¿Lo sabías desde el principio?

—Lo escuché por primera vez de Seo Jia. Dijo que vio a Yeon Se-min y a mí caer. Hasta entonces, mi memoria estaba fragmentada.

No parecía mentira. Si Se-min no hubiera escuchado la conversación en la sala médica, probablemente no lo habría sabido por el resto de su vida.

Se-min no podía entender cómo Kang-hwan podía tratarlo con una actitud tan tranquila. Hasta ahora, Kang-hwan tuvo que soportar los momentos más ansiosos y desesperados debido a su tobillo lesionado. ¿No escuchó la noticia de que incluso podría quedar lisiado por el resto de su vida como resultado de la caída?

Como Kyung-sook dijo, si Se-min no hubiera abierto la salida de emergencia, Kang-hwan no habría tenido que lastimarse el tobillo o luchar hasta la muerte solo con Se-min.

«Es por mi culpa.»

Por mucho que Kang-hwan le limpiara las mejillas, las glándulas lagrimales de Se-min no mostraban ninguna intención de calmarse. El Kang-hwan frente a sus ojos seguía desdibujándose, por lo que Se-min simplemente cerró los ojos.

—Hyung ¿no me odias?

—Si alguien lo escuchara, pensaría que el accidente fue culpa de Yeon Se-min.

—Es por mi culpa que te rompieras el tobillo.

—No digas nada estúpido. Cuando regrese se mejorará pronto de todos modos, así que ¿qué importa?

Kang-hwan siguió con el hábito de hablar fuerte con Se-min. No había ningún indicio de ansiedad en su voz. Parecía realmente convencido de que su tobillo mejoraría y Se-min prefería creer en la fe de Kang-hwan.

—Lo siento, hyung. Lo siento mucho. Si no fuera por mi…

—Estaría muerto.

Se-min, que estaba jadeando con un aliento húmedo, abrió los ojos con las cejas sorprendidas. Kang-hwan miraba directamente a Se-min con ojos firmes. Levantó la voz y habló con fuerza.

—Ya sea ahogado, bebiendo agua extraña o muriéndome de hambre, no habría estado vivo hasta ahora.

Los ojos negros que brillaban como luces rojas ardientes eran más brillantes que nunca, como un faro que iluminaba el mar oscuro de la noche.

—¿Lo has olvidado? Fue Yeon Se-min quien me salvó.

Era una luz necesaria para el perdido Se-min.

Tal vez pensando que limpiarle las mejillas no era suficiente, Kang-hwan agarró a Se-min y lo hizo apoyarse contra sus hombros. Se-min se dio cuenta de que lo que más deseaba en ese momento no era agua ni fuego, sino la temperatura corporal de Kang-hwan, a la que se había acostumbrado.

Al final, Se-min hundió la cara entre sus amplios brazos y lloró como un niño. Kang-hwan, que solía decir que odiaba a los niños, ahora era muy hábil abrazando a Se-min y acariciando su espalda.

—No es propio de Yeon Se-min arrepentirse del pasado.

Era realmente una línea que diría un personaje de drama chaebol, pero Se-min no podía burlarse de Kang-hwan ni reírse. Quizás, su gusto era muy anticuado, pero su voz era dulce en sus oídos. 

Entonces Se-min le respondió y preguntó desafiante.

—¿Qué es propio de mí?

Kang-hwan respondió que una caza nocturna de cangrejos, por lo que ni siquiera pudo encontrar el punto.

Kang-hwan puso a Se-min encima de sus piernas y lo calmó por un rato. Después de que las emociones que habían estado corriendo como un desastre se calmaran hasta cierto punto, Se-min se sintió avergonzado. Sin embargo, como le gustaba que Kang-hwan lo sostuviera, deliberadamente fingió seguir llorando. Incluso pensando en ello, fue un acto desvergonzado.

Más tarde, como quería ver el rostro de Kang-hwan, levantó un poco la cabeza, pero sus ojos se encontraron. Kang-hwan chasqueó la lengua y tocó los labios de Se-min con el pulgar.

—No sirve de nada aplicar la medicina.

Los labios de Se-min estaban todos agrietados porque se mordió los labios mientras lloraba. Se-min se mordió los labios para que Kang-hwan no pudiera verlo y apoyó la cabeza en su hombro. Kang-hwan se rió por lo bajo, como si estuviera estupefacto por el gesto infantil. A Se-min le gustó la ligera vibración que provenía de su nuca.

—Ha pasado mucho tiempo desde que hemos estado solos.

Fue una declaración emocional que no pegaba con Kang-hwan, pero Se-min simpatizaba. Solo habían pasado dos días desde que llegaron a esta isla, pero parecía que ya habían pasado veinte años. Si regresaban al campamento base, no sabía cuándo podrían volver a pasar tiempo juntos de esta manera. En el campamento, la gente aparecía en cualquier momento y en cualquier lugar.

De repente, Kang-hwan soltó a Se-min de sus brazos. Se-min, que no quería separarse de él, extendió la mano, pero Kang-hwan agarró con calma el brazo de Se-min y tiró de él hacia abajo. Se-min, que de repente perdió su calor, dejó caer las comisuras de su boca. Kang-hwan puso una expresión ligeramente preocupada, pero no volvió a abrazar a Se-min.

—En realidad, todavía hay cosas que no pude decirle a Yeon Se-min.

—¿Qué?

Cuando dijo que tenía más secretos, Se-min miró a Kang-hwan con los ojos enrojecidos. Kang-hwan pareció dudar incluso después de hablar, pero sus labios se movieron por un momento.

Cuanto más tiempo se ocultaba un secreto, más difícil era sacarlo a la luz. Se-min tranquilamente colocó su mano en el dorso de la pesada mano de Kang-hwan. Se-min ni siquiera sabía lo que iba a decir, pero quería escucharlo.

Kang-hwan respiró hondo como si hubiera tomado una pronta decisión.

—El equipo de rescate no vendrá a rescatarnos.

***

Cha Kang-hwan, 8 años.

Podía ser difícil de creer, pero Kang-hwan tuvo una infancia feliz.

Una familia acomodada, un padre amoroso, una madre culta y una hermana mayor inteligente que hacía todo bien aunque a menudo le pegaba a su hermana menor. Un niño pequeño inmaduro y arrogante que solo sentía la deficiencia de la comida chatarra prohibida.

Incluso para un Kang-hwan tan joven, si había algo que le preocupaba en la vida era que su abuelo siempre estaba enojado con él.

—¡Dónde hay un niño llorando!

El abuelo de Kang-hwan, Cha Kang-seok, fue una figura legendaria que comenzó desde cero y dejó una gran huella en la industria alimentaria coreana, y fue presidente de DH Group, el líder inigualable en marcas de alimentos coreanos.

Sin embargo, el presidente Cha Kang-seok era tan terco y autoritario que era difícil creer que lo había creado por sí mismo. La persona que fue designada como el próximo presidente de DH Group fue Cha Kang-wook, el hijo mayor que no podía hablar correctamente frente a su padre, no Cha Jung-eun, la hija mayor que había sido prominente en la gestión de la empresa desde el principio.

El presidente Cha Kang-seok vivía con su hijo mayor y su esposa, y aunque quería mucho a su nieta, siempre fue estricto con su nieto. Sin embargo, todos, excepto el joven Kang-hwan, sabían que lo que realmente le importaba al presidente era su nieto. La hermana mayor de Kang-hwan, Hee-ji, no obtuvo el nombre “Kang”, uno de los nombres de su abuelo. Kang-seok le pasó su nombre solo a su hijo.

—¡Tía!

—Oh, ¿fuiste regañado por el presidente otra vez?

En los días en que estaba muy enojado con su abuelo, Kang-hwan visitaba a la sirviente sin falta. Había una niñera que crió a Kang-hwan en nombre de sus ocupados padres. Cada vez que Kang-hwan venía a visitarla, la niñera lo cargaba para que llorara todo lo que quisiera y lo calmaba, y en secreto le daba chocolate o dulces.

En los días en que su hermana mayor lo golpeaba e incluso su abuelo lo regañaba, Kang-hwan con los ojos hinchados actuaba lindo en los brazos de su niñera.

—Ojalá mi tía fuera mi madre.

—No digas eso.

Kang-hwan solo dijo eso por decir. A pesar de que su madre biológica era franca, él prefería a la madre que lo dio a luz. Después de todo, solo era un niño que no podía recordar lo que decía.

Pero eso en realidad sucedió.

Una noche de verano durante una tormenta. Kang-hwan, quien fue reprendido por su abuelo por algo trivial que ni siquiera recordaría en un futuro muy lejano, cruzó el patio bajo la lluvia en lugar de irse a la cama. El niño, que ya conocía todos los agujeros de la mansión, pudo entrar en la mansión de los empleados sin que nadie lo notara.

Fuera de la ventana, truenos y relámpagos azotaron, y la lluvia y el viento furioso hicieron un sonido fantasmal. Sin embargo, el joven Kang-hwan no tenía nada que temer excepto por su abuelo.

El niño subió las escaleras oscuras con cuidado de puntillas. Después de asustar a la niñera dormida, tenía la intención de pedirle dormir en su cama.

La habitación al lado del lavadero en el extremo izquierdo del segundo piso. Kang-hwan podía visitar la habitación de su niñera incluso con los ojos cerrados porque siempre iba y venía como si fuera su propia habitación. 

Naturalmente, la puerta estaba bien cerrada. Sin embargo, una tenue luz se filtraba por las rendijas de la puerta.

Kang-hwan acercó suavemente su oreja a la puerta. Gotas de lluvia cayeron de la ropa del niño y se acumularon en el suelo.

¡Clap! ¡Clap!

Se escuchó un sonido regular de golpes. Pensó que eso solo sonaba cuando Kang Seok agitaba su bastón en el aire y golpeaba. Un grito bajo e inidentificable también se mezcló entre los sonidos de estrépito. El joven Kang-hwan estaba asustado.

«¿El abuelo le está pegando a la niñera?»

El presidente Cha Kang-seok siempre arrojaba cosas a los empleados porque no podía golpearlos. Kang-hwan lo había presenciado varias veces, por lo que quizás lo hacía en lugares donde no podía ser visto.

El pequeño corazón de Kang-hwan latía tan rápido que ni siquiera podía escuchar el sonido de la lluvia. El niño sólo entonces se asustó de la oscuridad que lo rodeaba. Pero no podía huir solo, dejando atrás a su preciosa niñera. Si la niñera estaba en una situación difícil, Kang-hwan tenía que rescatarla. Porque la niñera siempre fue amable con Kang-hwan.

El niño agarró con cautela el pomo de la puerta y lo giró. Las viejas bisagras hacían ruido, pero el sonido de la lluvia lo ahogaba y no llegaba a las personas que estaban en la habitación. Las luces fluorescentes estaban apagadas, pero la habitación estaba lo suficientemente iluminada con velas colocadas alrededor de la cama.

Dos siluetas enredadas en la cama, visibles a través de la rendija de la puerta, entraron en los ojos de Kang-hwan.

Raw: Alice López.

Traducción: R.R.

Corrección: DancingRain.

Corrección final: Ruth Meira.