Payback vol 1 cap 3

3

Las dos personas, cuyo humor cambió de repente tras la cena de empresa, empezaron a buscar todo tipo de restaurantes deliciosos con la intención de comer toda la comida del planeta. Después de 20 minutos buscando un buen restaurante, salí tranquilamente de la habitación y entré en la sala vacía de al lado. La tercera planta estaba llena de pequeñas habitaciones, parecidas a salas de conferencias, que parecían ser salas que los famosos y directivos de la empresa podían utilizar para reunirse en cualquier momento.

Yo estaba de pie junto a la puerta ligeramente abierta, con la mirada perdida en la habitación vacía. No le di mucha importancia. Estaba esperando a que los dos terminaran su recorrido por el restaurante y salieran cuando me encontraran. Como la puerta estaba entreabierta, puedo saber inmediatamente cuándo salían el Mánager o Han-soo de la habitación contigua. Pero en lugar de las dos personas que esperaba, se oyó la voz de otra persona.

—¿Qué es esto? ¿Por qué estás aquí?

A la voz de Myung-shin, que parecía llena de excitación, le siguió la de Han-soo.

—Estoy aquí porque merezco estar aquí. ¿Qué te importa a ti?

Giré la cabeza y miré fuera de la puerta. Myung-shin, que estaba de espaldas a mí, hablaba fríamente a Han-soo, que estaba enfrente de mí.

—¿Aún no te han echado de aquí? ¿Llevan tiempo pegado a un sujeto que ni siquiera puede ponerse delante de una cámara por su fobia?

Al Mánager que salió a detener a Han-soo se le saltaron las lágrimas y frunció el ceño ante aquellas palabras.

—Yoo-han, ¿por qué dices eso? Han-soo...

—Tú también. No sé por qué sigues ligado a esta empresa cuando ahora te has separado de mí y no hay más famosos a tu cargo. Mala suerte, de verdad.

Cuando lo escupió como si estuviera de mal humor, la cara de Han-soo se puso roja.

—¡Nosotros somos los desafortunados! ¿Y que sin hyung, no habría ninguna celebridad para su Mánager? Nuestro Mánager ha descubierto hoy a una nueva persona y ya ha pasado la entrevista y conseguido un contrato de una sola vez. ¿Por qué haces esto?

¿Esto es por mí? Escuché calmadamente, pero no pude escuchar las palabras de Han-soo tan calmadamente.

—¡El Gerente Park incluso lloró cuando le entrevistaron sobre lo bueno que era actuando! ¡Es un genio de la actuación, un genio de la actuación!

Entonces, estás hablando de mí, ¿verdad?

—Ahora, si la compañía le empuja duro, se convertirá en un gran actor con el que Hyung ni siquiera se puede comparar, así que no te preocupes por nuestro trabajo, ¿de acuerdo?

Tras terminar la frase con la barbilla levantada, Han-soo agarró del brazo al avergonzado Mánager y se apresuró a entrar en la habitación. Lo que quedó tras él fue el sonido de la puerta cerrándose con un "¡bang!". No, aún quedaba una cosa más. Myung-shin se quedó en silencio mirando a la puerta. Sólo podía verle la mitad de la cara, así que no podía ver su expresión en detalle, pero me di cuenta de que estaba irritado.

Intenté reír al verlo. Nada ha cambiado. Myung-shin también era así en el pasado. Era algo que los demás podían ignorar, pero él era el tipo de persona que seguía preocupándose por ello y causándose problemas a sí mismo. Aunque su apariencia ha cambiado a la de un hombre y se ha convertido en un actor popular que conduce un lujoso coche deportivo, sigue habiendo el Myung-shin en su interior. Puede ignorar al Presidente de la agencia que arruinó y a sus compañeros actores, pero no puede hacerlo, como ahora.

Tras quedarse mirando la puerta un rato más, cogió el móvil con la mano y empezó a caminar deprisa hacia algún sitio. Salí de la habitación y le seguí en silencio. Entró en un ascensor vacío, que se detuvo en la última planta. Después de comprobarlo, yo también bajé en el último piso y me dirigí hacia la azotea sin dudarlo. Había oído que en la última planta había una oficina ejecutiva, pero había que tener una tarjeta de acceso para entrar.

No creí que Myung-shin entrara. Así que lo que queda es la azotea. Subí las escaleras por las que había estado una vez por la noche. Después de mirar dentro de la puerta abierta, caminé silenciosamente hacia la dirección donde se escuchó la voz de Myung-shin. Entonces me escondí detrás de un árbol en el centro y escuché las palabras de Myung-shin. Estaba tan enfadado que le gritaba a la persona que hablaba por teléfono.

—¡...Ah, eso es porque estoy molesto! ¿Cómo voy a saber si entran en mi casa a propósito y me maldicen a mis espaldas para ver si algo va bien? Por desgracia, se pega como una garrapata... Realmente me siento incómodo... Lo sé, pero averígualo de todos modos. He oído que hoy ha pasado la entrevista... Sí, así es. Sólo saca una cierta cantidad. Entonces yo me encargaré del resto. ¿Qué? Ja, lo que sea. Tenemos que cortar de raíz. Le haré saber que si trabajas junto al Mánager Choi, se arruinaran todos juntos.

Sabía en mi cabeza que el blanco de sus duras palabras era yo, pero no estaba preocupado. Más bien, fue gracioso cómo se ocupó de mí incluso antes de que reaccionara. Por supuesto, lo hace sin saber quién soy. Gracias a ti, es tan fácil que no hay nada que no sea divertido. Justo cuando se sentía agradecido, Myung-shin, que estaba hablando por el móvil, de repente giró la cabeza.

—¡¿Quién está ahí?!

Una voz aguda resonó en la azotea.

Sasak.

Bajé mi cuerpo sin darme cuenta. Junto al árbol, bajé la parte superior del cuerpo casi hasta el suelo y escuché. No quería que supieran ya de mi existencia. Aunque quería ahorrarme la posibilidad de revelar mi identidad, aún necesitaba prepararme. Porque sólo soy un principiante que acaba de entrar en este mundo.

Por grande que sea mi deseo de venganza, en realidad no soy más que un insignificante repartidor sin dinero. Si te presentas ante una celebridad popular que conduce un coche extranjero valorado en cientos de millones de dólares, sólo conseguirás que se rían de ti. Así que me agaché cómicamente y no hice ningún ruido para evitar que me pillaran.

Tap, tap.

Oí pasos que venían hacia mí. Giré los ojos para ver si había algún lugar donde esconderme, pero detrás de mí no había ningún lugar donde esconderse. Y la puerta de salida estaba al otro lado.

—¿Quién eres?

Una voz alzada llegó desde más cerca.

—Te escondes ahí, ¿verdad?

¿Qué debía hacer? Sólo enfrentarlo así...

—¿Quién dices que se esconde?

¿Eh? Mi cuerpo tenso se puso aún más tenso cuando de repente oí otra voz. ¿Había alguien más? Completamente inesperado, inconscientemente levanté la cabeza y miré de dónde venía la voz. Myung-shin no estaba lejos del árbol donde me escondía. Y un hombre alto caminaba frente a él.

Aunque su cara estaba oscurecida por la de Myung-shin, podía ver claramente la cara de Myung-shin mirándole. Parecía más sorprendido que yo. Pude ver claramente cómo respiraba. Sin embargo, lo que fue más sorprendente que la apariencia sorprendida de Myung-shin fueron las palabras que salieron de su boca.

—¡Omg! Lo siento.

En cuanto Myung-shin identificó a la otra persona, sacó una manzana. Camino hacia la persona que se acercaba lentamente con cara avergonzada, como si hubiera cometido un gran error.

—Acabo de oír ruidos, así que pensé que alguien estaba espiando mi llamada. No lo sabía. Que era Yo...

—¿Dónde crees que estás?

Una voz suave interrumpió las palabras de Myung-shin. Un tono amistoso que es familiar a mis oídos. Incluso olvidé que estaba escondido y asomé la cabeza de nuevo.

—Ni siquiera es tu espacio personal, ¿verdad?

—No, eso es...

—Además, la conversación no era lo suficientemente interesante como para escucharla.

Entonces significa que tú también la escuchaste. Añadió descaradamente.

—Es como decir que quieres pisar a un novato.

Contrariamente al contenido, la dulce voz fluía como si fuera un cumplido. La expresión de Myung-shin se congeló por completo mientras escuchaba. Vi con mis propios ojos a la otra persona con una sonrisa en la cara y dejándolo sin habla. La persona que parecía más suave durante el día por su sonrisa era el idiota que conocí hace dos noches. Sonrió y sacó uno de sus cigarros.

—Quiero fumar solo.

Myung-shin, que se había quedado helado ante esas palabras, pareció volver en sí y abrió la boca.

—Bueno, has entendido mal la llamada de antes. Sólo intento gastarle una broma a alguien que conozco.

Una sonrisa apareció en el rostro de Myung-shin, como si de repente se hubiera puesto rígido.

—Realmente no escuchaste, ¿verdad?

—...

—Cigarro.

—¿Sí? Ah, dijiste que querías fumar a solas.

Myung-shin dio un paso atrás con una expresión que decía que no podía hacerlo y levantó la comisura de los labios.

—La próxima vez, por favor, fumemos juntos.

Cuando Myung-shin habló con los ojos brillantes, la otra persona también abrió los ojos y respondió con una sonrisa.

—No quiero.

—...

—No eres muy observador. ¿No vas a salir?

¿Eres de los que no ven sonreír al otro? Le arrebató la sonrisa que le quedaba a Myung-shin y señaló la puerta con el cigarro en la mano. Myung-shin le miró como si estuviera decepcionado por algo, y finalmente desapareció por la puerta tras decir unas amables palabras de saludo.

Aunque el sonido de los pasos de Myung-shin bajando las escaleras se hizo distante, no pude levantar inmediatamente su cuerpo del suelo. Aunque Myung-shin haya desaparecido, todavía hay otra persona que no quiero que me descubra. Era una persona con la que nunca más querría relacionarme, por duro que fuera. Pero el deseo no se hizo realidad.

—Oye, 200 wones. ¿Por qué no sales?

Mierda. No pude evitar maldecir estallando desde dentro. Mientras me levantaba lentamente y salía de donde estaba escondido, lo vi de pie con un cigarro en la boca. Cuando miré bajo la brillante luz, la sonrisa de su cara parecía aún más espeluznante. Con ese tipo de impresión, puedes arañar las entrañas de la otra persona sin dudarlo. Lo que era desconcertante era la actitud de Myung-shin hacia él. Myung-shin dice que está siendo terco, pero está diciendo que es poderoso, ¿verdad? La segunda vez que lo vi, me pareció aún más familiar.

—¿Era Song Yoo-han? ¿Tu venganza?

Desafortunadamente, como era mi segunda vez, la cara no era lo único que me resultaba familiar. También sentí que me había acostumbrado a su estilo directo de hablar.

—Pregunte si era Song Yoo-han, 200 wones.

Me molestó más que me llamara 200 wones que el hecho de que se diera cuenta de que Myung-shin era mi venganza. Además, esa sonrisa giratoria. Intenté decir espontáneamente una maldición que contuviera la letra "ssi", pero era tan ordinaria que no tenía sentido. Una maldición más fuerte, ah, ahí estaba. Por un momento, se me ocurrió. El insulto americano de Han-soo.

—Usted no sabe nada. Es un psicópata.

Psicópata es un insulto, por lo que el pase posterior fue sin duda la intención de añadir fuerza. No tenía ninguna duda de que esto estaba en la misma clase que "los ocho híbridos del perro", así que dejé salir una voz baja. Inmediatamente, una respuesta vino de la otra persona. Fue sólo un momento, pero sus ojos se entrecerraron ligeramente. Aunque había vuelto a la normalidad, estaba claro que le habían sorprendido mis palabrotas. Las siguientes palabras me hicieron sentir aún peor.

—A veces escucho cosas así.

¿Cómo puedes decir con esa cara tan despreocupada que a veces oyes palabrotas con tu propia boca? Fruncí el ceño, preguntándome si era más difícil de tratar de lo que pensaba, pero volvió a repetir la misma pregunta.

—¿Es Song Yoo-han?

—...

—Por eso lo has seguido hasta aquí.

—¿Cómo sabes eso?

—Estaba detrás de ti.

Murmuró descaradamente entre su cigarro e inclinó la cabeza hacia un lado.

—He oído que has pasado la entrevista. Ya se ha extendido el rumor de que apuñalaste al Gerente Park delante de él mientras te entrevistaba y lo hiciste llorar.

Sus ojos muy abiertos no sabía cómo, pero se dirigieron a mi bolsillo trasero, donde estaba la navaja.

—Me enteré de que después de sorprenderle con el comportamiento matón que solías tener, no actuaste peor que un niño de cinco años. Aprovechaste el giro de la situación, pero si no fuera por el Gerente Park, que tiene un corazón bondadoso, no habrías sido capaz de hacer algo.

La voz suave me atacó como un cuchillo. Había una sonrisa en su cara, pero sus ojos eran como hielo frío cuando me miraba. Respondí lentamente sin dejar de mirarle.

—Así es. No hay manera para alguien como yo.

La sonrisa pareció desaparecer de él por un momento. Pero pronto, sus labios se curvaron por costumbre.

—No eres especialmente guapo ni tienes un talento natural para la actuación, ¿y aún así vas a vengarte?

—No es asunto tuyo.

Lo escupí con dureza, pero la otra persona no prestó atención a lo que dije y tenía una sonrisa en los ojos. Ahora, parece realmente feliz, con una sonrisa en su voz.

—Con ese tipo de habilidad, si quieres llegar al nivel actual de Song Yoo-han, no podrás rodar durante décadas a menos que un gran patrocinador te empuje. Ah, dijiste que tenías como objetivo al Director Yoon.

Con eso subió, escaneándome desde abajo.

—¿O solamente valerte por ti mismo?

Extrañamente, no estaba enfadado. Tal vez por su tono de voz seco. Parecía que sólo estaba dando hechos.

—Lo sé. Yo mismo puedo manejarlo.

Cuando contesté con calma, él respondió enseguida.

—Sí, eso es.

Se puso un cigarro que ardía al rojo vivo en la boca, le dio una calada y escupió humo blanco.

—Realmente parece que lo sabes. Que todo es imposible. En mi opinión, no te emocionas fácilmente y eres un tipo muy realista. Pero, ¿no es divertido que hayas empezado como actor con pocas perspectivas y busques venganza?

No, no era divertido. La razón por la que sentía que era alguien con quien no debía relacionarme no era sólo porque decía cosas que ofendían a la gente. Al igual que la distancia que separa un rostro sonriente de unas palabras frías, su instinto puede haber reconocido lo extraño de la persona en sí. Al igual que lo que dice ahora, no duda en revelar algo dentro de mí que estaba oculto y no se veía. Con los labios aún sonrientes.

—Tú, en realidad.

¿En realidad qué? Cuando le miré como si me estuviera fulminando con la mirada, me miró y preguntó.

—¿La venganza no es sólo un medio y tiene un propósito real aparte?

No pude decir nada por un momento. Mi expresión no mostraba nada, pero sabía que él podía percibir mi agitación mirando sus ojos cruelmente sonrientes. Murmuró, sosteniéndome persistentemente con la mirada.

—Sí, eres un poco gracioso, eso seguro.

Joder, lo había entendido mal. Durante todo el tiempo que bajé de la azotea, este fue el único pensamiento en mi mente. ¿Cómo acabé conociendo a una persona tan terrible? En vez de decir que tuve mala suerte, la culpa fue mía desde la primera vez que tomé prestado un cigarro. Maldita sea. Hay gente que ve a través de los demás como fantasmas. Razas que sufrirán el resto de sus vidas si se convierten en enemigos.

'—Si has decidido quedarte en esta empresa, te encontrarás conmigo muchas veces. Y como dije, te encuentro bastante interesante, así que piensa, ¿debería interferir un poco con lo que estás tratando de hacer? Bueno, ¿qué me vas a dar?'

No puedo creer que tuviera que aguantar amenazas de un tipo cuyo nombre ni siquiera conozco. Quería ignorar sus palabras, que amablemente me daba su número de teléfono y me daba una semana de plazo, pero la actitud de Myung-shin hacia él me pilló desprevenida. ¿Cuánto poder tiene en la empresa?

—¿...Tae-min?

Cuando alguien me sacudió el hombro, giré la cabeza y vi al Mánager y a Han-soo mirándome fijamente.

—¿Qué pasa? Después de irte a algún sitio, de repente apareces serio.

—Mánager.

—¿Si?

Es un artista de esta empresa, tiene unos 30 años, siempre debe tener una sonrisa en el rostro... Eso es todo. ¿Hay algo más que quieras preguntar? ¿De qué sirve saber el nombre? Está claro que me equivoqué de todos modos.

—Oh, ¿tienes tiempo para hacerte la foto de perfil en una semana? Iba a hacer la foto enseguida, pero la herida de la cara tiene que curarse, así que la pospuse una semana. Aunque es la primera foto, recibí una llamada del Gerente Park diciendo que usaría esa foto para decidir futuros trabajos. Así que hagamos las fotos con cuidado. Cuando se trata de fotografía, la persona que hace la foto es muy importante y, afortunadamente, el estudio afiliado a la empresa tiene fama de ser bueno en ello. No hay por qué estar nervioso en absoluto jaja.

Nunca estuve nervioso.

—Más que eso, deberías escribir sobre tu historia, como la escuela y las actividades pasadas...

El Mánager se interrumpió y miró mi bolsillo trasero, que contenía una navaja, con ojos ligeramente preocupados.

—Hmm. Te lo pregunto por si acaso, Tae-min, hiciste algo malo en el pasado...

—No te preocupes. Porque no hay ninguna línea roja en el registro familiar.

—Jaja, ¿verdad?

—He estado en la comisaría varias veces.

Las expresiones de las dos personas se endurecieron de repente. Les pregunté ligeramente a los dos.

—¿Nunca os ha pillado la policía en vuestra vida?

—...

—...

No entendía el silencio entre los dos y los miré sin comprender, pero Han-soo abrió la boca con dificultad.

—Eh, sólo pregunto, por si acaso. El instituto... Te graduaste, ¿verdad?

—No. Me expulsaron del instituto en mi primer año.

Las cejas del Mánager se crisparon.

—Entonces trabajaste duro para ganar tu sueño ..

—Cogí dinero de los niños mientras conducía una moto.

Las complexiones de las dos personas parecían pálidas por alguna razón. ¿Dices que tienes hambre y que no te fluye la sangre? Pensé en ello y le hablé de mi único defecto.

—Así que soy un poco ignorante. Sobre todo en inglés.

Cuando la tez de los dos se puso blanca hasta la preocupación, el Mánager abrió la boca.

—...Misticismo, vamos con el misticismo incondicionalmente.

N/T: Con misticismo se refiere a que lo dejan todo en las manos de dios.

Por suerte, enseguida contrataron a alguien para el trabajo de repartidor, así que pude dejar el trabajo una semana después. Cuando entregué la llaves del coche y me marché, dejé deliberadamente la empresa sin saludar. A partir de mañana, iría a trabajar a otro sitio en lugar de aquí, pero seguía sin parecerme real. Pero lo sé. Igual que trabajé duro durante cinco años para pagar la deuda, haré todo lo posible para vengarme en el futuro. Tal vez para mí, es sólo una extensión del tiempo que pasé devolviendo el dinero. Quizá por eso estaba tan tranquilo. Aunque surgieran problemas desde la primera vez que me hice una foto de perfil.

En mi mente, la fotografía era una tarea que se completaba simplemente pulsando el obturador. Así que, cuando llegué al estudio, parecido a un almacén y con techos altos, miré un momento a mi alrededor porque el espacio me resultaba desconocido. Aparatos desconocidos alineados aquí y allá, y en medio un fondo blanco en blanco. Sólo veía cosas que no conocía, pero sabía lo que faltaba. No había nadie para llevar a cabo el trabajo.

—¡¿Perdón?! ¡¿El rodaje tendrá que ser cancelado…?!! ¡¡¿Qué quieres decir con eso…?!! ¡Hice una llamada de confirmación ayer! ¿Y no estábamos de acuerdo en esto ya? ¡¡¡¿Incluso me contacté con ustedes dos veces y acordamos que llegaríamos a la 1 pm hoy?!!!

El Director levantó la voz con un raro enfado hacia la única mujer que quedaba. Sin embargo, la mujer avergonzada sólo repitió que no sabía.

—Pido disculpas señor... No me informaron la razón tampoco… Todos empacaron su equipo y se fueron, temprano en la mañana para una sesión de fotos al aire libre hoy... Dijeron que estarían en algún lugar del campo...y dijeron que no sabían cuándo regresarían…

—¿Todos los camarógrafos? ¿El Gerente Park también? ¿Está claro?

La trabajadora a tiempo parcial asintió con la cabeza enérgicamente en respuesta a la pregunta del Mánager.

—Sí, todo el equipo de maquillaje. Así que recibí una llamada por la mañana temprano y dijeron que podía quedarme en la oficina vacía durante unos días.

La trabajadora a tiempo parcial siguió llamando a su jefe y presentando excusas entre lágrimas. Sin embargo, la otra persona no contestaba, por lo que sólo se oía el tono de llamada y no había respuesta. El Mánager del otro lado también intentó hacer una llamada, pero su mano se detuvo al oír las palabras de la trabajadora a tiempo parcial.

—No lo sé, pero Song Yoo-han dijo que necesitaba urgentemente una sesión de fotos en exteriores.

—¿Qué acabas de decir?

—¿Sí? El actor Song Yoo-han. Un momento, la llamada... ¡Ah! ¡Señor! Aquí, Dream Entertainment vino a tomar una foto de perfil…

El trabajador a tiempo parcial conectado con la otra persona explicó la situación con voz urgente, pero pronto todos se limitaron a escuchar con cara de perplejidad. A continuación, echó un vistazo y giró la cabeza para mirar a su jefe. Era obvio que no podía venir aunque no la escuchara. Probablemente colgara y se disculpara. Pero la disculpa vino de otra parte primero.

—Lo siento.

Ella giró la cabeza al oír una vocecita y el Mánager murmuró con la cabeza gacha.

—Creo que Myung-shin está interfiriendo en tu trabajo por mi culpa...

No me sorprendió tanto porque ya había oído a Myung-shin hablando por teléfono en la azotea. Así que intenté decirle que no era nada, pero me callé. Más que eso, ¿por qué es algo lamentable? Sólo es tomar fotos, ¿verdad?

—¿No podemos hacerlo en otro sitio?

Una expresión de vergüenza apareció inmediatamente en la cara del Mánager ante la pregunta.

—Ah... Bueno, aquí es donde la empresa está contratada. Así que, si quieres ir a otro sitio, tienes que informar y pedir permiso por separado. O bien, puedes utilizar tu propio dinero, pero yo no tengo el dinero en este momento…

—...

—¡Pero está bien! Aunque tengas un contrato de un mes y te urja hacerte fotos y confirmarlo cuanto antes... ¡No te preocupes! Hay unas cuantas personas en la empresa que hacen fotos, así que como último recurso, puedo llevar a cualquiera…

¿Cualquiera? ¿No ha predicado que la persona que hace la foto es importante? Más bien, la persona que necesitaba calmarse parecía ser el Mánager, pero no había tiempo para que yo interviniera.

—Tae-min, tendré que volver hoy y concertar una cita de nuevo pasado mañana. ¿Será pasado mañana?

Cuando el Mánager le preguntó a la trabajadora a tiempo parcial que colgó, la expresión de la mujer se convirtió en lágrimas de nuevo mientras sostenía el horario en su mano.

—Disculpe… Me han dicho que no acepte reservas porque está todo lleno hasta finales de este mes.

—¿Sí? Ja, entonces nosotros...

Cuando el Mánager hizo un ruido fuerte, bajó la voz como si supiera que no había nada malo con la trabajador a tiempo parcial.

—Por favor, fije una fecha que funcione. Porque podemos venir al amanecer…

El tono de voz fue bajado a una petición a la trabajadora a tiempo parcial para que yo no pudiera oírla. Y tras repetir sus palabras de que contactara con él cuando tuviera tiempo, finalmente abandonamos el estudio. Parecía pensar que era culpa suya, así que intenté decir que estaba bien, pero no pude.

—Estás sorprendido, ¿verdad? Jaja, hay muchos casos en los que las promesas salen mal en este ámbito.

Los músculos de su cara temblaban ligeramente mientras se obligaba a sonreír. Por alguna razón, sentí que no me escucharía sin importar lo que le dijera en ese momento, así que simplemente asentí y subí a su viejo coche. Entonces, como si quisiera cambiar el ambiente, me tendió unos trozos de papel.

—Primero, he escrito tu agenda para el futuro.

El papel que me tendió trataba de practicar todo el día. Vocalización, pronunciación, movimiento, baile... En medio del horario, que estaba escrito bastante apretado de la mañana a la noche, había una o dos horas al día marcadas en rojo. El Mánager se ocupó de ello y lo explicó con la mano.

—Son clases subvencionadas por la empresa. Normalmente, la mayoría de la gente viene después de haberse informado previamente, así que puede que te resulte difícil seguirlas. Pero no te preocupes, la gente puede hacer cualquier cosa si se lo propone.

Como era de esperar, no estaba preocupado en absoluto, pero esta vez tampoco tuvo tiempo de decir nada. El Mánager llamó y pidió que fuera a una clase hoy, ya que tenía tiempo libre. Sin embargo, la conversación terminó en una situación similar a la anterior.

—¿...Sí? ¿Estás diciendo que mi actor no puede conseguirlo? La compañía lo está apoyando, pero lo que es... ¡¿Es un actor aún no probado?! ¿No estás tratando de aprender porque no sabes nada? Y claro, se acordó apoyarlo por contrato...

El Mánager, que estaba levantando la voz, dejó de hablar de repente. Justo cuando me preguntaba si había dejado de respirar, dejó escapar un susurro.

—¿...Es por Song Yoo-han? Ese chico... ¿Hola? ¡Hola!

El Mánager miró su teléfono con cara inexpresiva, probablemente porque la persona al otro lado acababa de colgar. No conozco los detalles de lo sucedido, pero parecía seguro que mi agenda de hoy estaba vacía. Aparté la vista del Gerente y miré el papel que tenía en la mano.

La agenda de una semana estaba escrita al minuto y apretada en una sola página. Hay cuatro como esa. Como actor con un contrato de un mes, debía haber pensado mucho en cómo pasaría ese mes.

—Tae-min, lo siento mucho. Así que esto es...

Dijo algo más, pero no pude escucharlo porque estaba pensando en otras cosas. No tengo poder. Lo supe desde el principio y traté de tomarme un tiempo para pensar en una manera, pero, de hecho, puede que la oportunidad ya me haya llegado. Sin embargo, lo estaba excluyendo implícitamente porque la otra persona era un tipo muy problemático y podría tener problemas durante mucho tiempo por ello. Ese tipo psicópata. Pero lo que ha dicho es cierto. ¿Qué haría con mi sujeto? Tuve que aprovechar la oportunidad en lugar de discutir. No importa cuán mierda sea la oportunidad.

—Volvamos al trabajo...

Agarré el brazo del Mánager y lo interrumpí. ¿Y por qué lo hice? Miré hacia atrás con estos ojos.

—Estarás decepcionado.

¿Cuál es el punto de la decepción? ¿Quién? Solo respondí con un nombre. 

—Song Myung-shin.

Una voz desconcertada siguió preguntando qué significaba eso, pero luego hizo otra pregunta.

—¿Qué piensa de mí, Mánager?

—¿Eh? ¿Qué?

—¿Parezco divertido?

—Creo que a veces es más un golpe que diversión.

Me dio una respuesta sorprendentemente seria, así que sonreí y desbloqueé el móvil. Luego busque el número que había guardado por si acaso y lo pulse.

[Loco.]

Apareció el nombre y la señal empezó a sonar. Y al cabo de un rato, una voz suave y ya familiar sonó por el auricular.

[—Sí.]

—Se lo doy.

Sintiendo que el Mánager que estaba a mi lado me miraba con extrañeza, añadí con calma en el auricular, que no tuvo respuesta.

—Entonces, pague el depósito por adelantado.

Al cabo de un rato, se oyó una pregunta acompañada de una risa baja en mi oído. 

[—¿Cuál es el beneficio de tenerte?]

¿Beneficio? Bueno.

—Seré un dolor para ti en el culo algunas veces... Oh, y no hay reembolso... Así que déjame tomar el depósito primero.

Me recosté en el asiento del coche en el que estaba, escuchando el sonido de la puerta al cerrarse. Quizá se debiera a que la última parte de la llamada la pasé fuera del coche, pero la expresión de la cara del Mánager tras oír sólo la primera parte mostraba una mezcla de preocupación y curiosidad.

—¿Quién es? ¿A quién demonios le has dicho que te vas a regalar? Además, ¿qué pasa con el anticipo?

Sé que es una mala costumbre que resulta grosera para la otra persona, pero respondí con otra pregunta para evitar contestar.

—¿Quién cree el Mánager que es el mejor?

—¿El mejor?

—La foto.

No contestó y se limitó a mirarme, así que le conté brevemente lo que no podía evitar su curiosidad.

—Alguien decidió ayudar. 

—¿Quién?

Ahora que lo pienso, aún no le he preguntado su nombre.

—No lo sé.

Cuando respondí con sinceridad, la expresión del Mánager se distorsionó.

—¿No lo sabes? Si estás bromeando...

—Realmente no lo sé. Pero sé una cosa.

¿Qué cosa? Inmediatamente abrí la boca.

—Es una persona más fuerte que Myung-shin.

—...

—¿Quién es bueno haciendo fotos?

—Cuando se trata de fotografía, creo que este artista es el mejor. Es un bicho raro que sólo hace fotos a la gente que quiere, así que es difícil concertar citas y por otro lado es una persona un poco problemática... No, ¿quién es más fuerte que Myung-shin? ¿A qué se dedica? ¿Cómo sabes que es más fuerte que Myung-shin?

Incluso si cambiaba a un tema diferente esta vez, no parecía que fuera a funcionar. Pero el problema era que sabía muy poco.

—Vi a Myung-shin pasándolo mal con esa persona.

Pensé que esto lo explicaría todo. Myung-shin visto desde la azotea estaba humildemente bajando su cuerpo frente a un hombre fuerte. Sé esto porque lo he visto muchas veces. En todos los grupos hay gente que instintivamente se da cuenta de quién es más fuerte y cambia de bando. Aunque esos tipos pueden ser irritantes y recibir críticas, en realidad no son tan fuertes, así que no hay que desconfiar de ellos.

El problema es que uno de ellos tiene la oscura intención de convertirse en el líder. He visto cómo todo el grupo se derrumbaba debido a la insensatez y el engaño de esa única persona codiciosa. Era el tipo de persona más problemática y peligrosa que la persona fuerte que parecía por fuera. Creo que cada persona es diferente. Sin embargo, existen claramente categorías similares.

Myung-shin era exactamente de este tipo. Aunque no es un líder, utiliza medios cobardes para convertirse en el mejor. Así que es claramente evidente en sus acciones. Estaba claro que la persona a la que estaba bajando la cabeza era alguien más fuerte que él. Pensé que se trataba de un asunto sencillo que no necesitaba explicación, pero el Mánager frunció el ceño y volvió a preguntar.

—¿Me estás diciendo que le has preguntado a alguien que ni siquiera sabes quién es sólo por eso?

—Sí. 

—...

Me miró en silencio y murmuró en voz baja.

—Pareces alguien que vive por instinto.

¿No es obvio? Todo el mundo vive por instinto. Estaba a punto de responder, pero las siguientes palabras del Mánager me hicieron callar.

—Pero, ¿y si la persona por la que has preguntado es una persona peligrosa? Además, ¿y si esa persona dice que te ayudará y luego te pide algo extraño?

Dudó por alguna razón, pero confesó en voz baja sus sentimientos.

—Estoy en contra de los patrocinios, pero como dijiste que buscabas venganza, iba a ignorarlo. Pero en cuanto a que te involucres con alguien que ni siquiera sabes quién es...

—Mánager. ¿Vamos a pasar un mes así sin poder hacer nada por culpa de Myung-shin?

—...

—Además, ¿crees que soy alguien que puede ser derrotado fácilmente?

Pregunté y le miré fijamente en silencio. Permaneció inmóvil, como si hubiera dejado de respirar y dio su respuesta con un suspiro.

—No.

—Entonces déjame ese problema a mí y vámonos.

—De acuerdo.

Contestó el Mánager y finalmente arrancó el coche. Entonces se giró de repente para mirarme.

—¿A dónde vamos?

Ante mis ojos se despliega una escena similar a la del estudio al que fui por primera vez. El interior, parecido a un almacén, carece de ventanas y está lleno de aparatos desconocidos, con luces brillantes que sólo iluminan el fondo blanco del centro. El estudio de un fotógrafo que, según el Gerente, tiene el mejor sentido del estilo, es el mejor de estos días, y estaba tan vacío como el lugar anterior.

—Hoy no hay rodaje en el estudio. No tengo ningún plan con Dream Entertainment.

En el interior, un joven soltero que trabajaba en el escritorio de la computadora, estaba hurgando en un calendario de cuaderno sellado y una respuesta incómoda.

Al escuchar eso, el Mánager se giró de inmediato para mirarme. Sus ojos estaban llenos de la misma confianza que me confirmó antes de entrar al estudio. 

—Esa persona dijo que te ayudaría, ¿verdad?

Asentí abatido en respuesta…

—No tenemos cita, pero necesitamos hacer fotos. ¿Sabe dónde está el señor Lee? Si viene a vernos, lo haremos de inmediato.

—Está trabajando en su obra personal arriba, en su casa. Me dijo que no le molestara hoy...

—Ah, ¿quiere que le diga que baje primero? Ya está todo aclarado, así que no se preocupe y haga la llamada.

Mientras el Mánager adoptaba una postura firme, el joven llamó a alguna parte con una expresión de media confianza en su rostro. Durante un rato, el joven, que había estado haciendo varias llamadas sin respuesta a instancias, se dio la vuelta y empezó a decir algo en voz baja, como si por fin hubiera conectado. El Mánager me miró con ojos felices y me lo explicó.

—Como puede ver por el hecho de haber abierto un estudio así a una edad temprana, este artista tiene las mejores aptitudes. Pero es muy testarudo y nunca fotografiará a un modelo que no le guste, así que estoy un poco preocupado. Aun así, la persona con la que hablaste dijo que te ayudaría, así que te hará una foto.

Después de eso, escuché como elogia al fotógrafo Lee y luego volví mi atención al joven que había terminado la llamada. Nos abrió la boca con una mirada pensativa.

—Dijo que bajaría. Por cierto... Estaba muy enfadado.

—¿Eh? ¿Está enfadado?

Preguntó sorprendido el Mánager y me miró. Comprobó mi rostro inexpresivo y forzó una sonrisa como si volviera a sentirse confiado.

—Parece que aún no se han puesto en contacto con él. No se preocupe. Pronto se pondrá en contacto.

—¿Quién se pondrá en contacto?

—Oh, eso es...

El Mánager iba a responder enérgicamente, pero volvió a mirarme. Y susurró para que el joven no pudiera oírlo. 

—Hmm, no estoy dudando de ti, pero ¿estás seguro?

—En primer lugar, lo creo. Así que este fotógrafo va a hacerme una foto, sin duda.

Cuando respondí con firmeza, el Mánager giró la cabeza con expresión aliviada.

—Jaja, definitivamente se contactó con el señor Lee.

—¿...La persona fuerte?

—¿Sí?

El joven parecía querer llorar, cuando abrió la boca para decir algo, se escucharon una serie de pasos bajando las escaleras. 

No sé si fue porque estaba en el sótano, pero el timbre y la puerta se abrieron.

¡Auge! 

Luego vino una voz como un trueno.

—¡Oh, mierda! ¡¿Quién me ha interrumpido?!

Como dijo el encargado, la persona que abrió la puerta de par en par y entró era un hombre joven que parecía tener unos 30 años. Lo único que llevaba era un par de pantalones.

Se dice que las cosas más divertidas del mundo son ver peleas y fuegos artificiales, pero si se repiten, uno se cansa de ellas.

—Te dije que no me molestaras, ¿verdad? ¿Quieres morir?

—Jefe,...no quiero molestarlo...pero este tipo es de Dream... Dijo que alguien se había puesto en contacto con usted sobre esto…

—¡Sea lo que sea que el Mánager Choi sepa, esto no tiene nada que ver! No recibí ninguna llamada. ¡Y te dije que no me molestaras pasara lo que pasara!

—¡Jefe! Pero como siguen diciendo que se pondrán en contacto con nosotros...no supe cómo manejarlo...

—¡Gerente, nadie me ha contactado!

—¿Qué pasa con el señor Lee, a pesar de que me conoce, todavía duda de mí? ¿Eh? ¿No confía tanto en mí? Dije que ese no es el problema, no recibí ninguna llamada, ¿y usted?

—¡Ah! Jefe, por favor confíe en mí. Porque el Mánager dijo que se pondría en contacto con…

Fue como un bucle. Cuando vi a las tres personas de pie en un triángulo frente a frente y repitiendo lo que decían, tuve una pequeña sospecha. ¿Disfrutan con eso? Mientras me lo preguntaba, di un paso adelante y me puse delante de un fondo blanco con luces encendidas. Me coloqué en el centro y lentamente miré a los aparatos que me rodeaban.

Esta es la gente a la que tendré que acostumbrarme en el futuro. Extrañamente, no estaba asustado ni nervioso. Mi personalidad naturalmente intrépida tenía algo que ver, pero tampoco entendía por qué la cámara era algo por lo que ponerse nervioso. No hay motivo para ponerse nervioso delante de una máquina.

Mientras miraba los aparatos a mi alrededor, me di cuenta de que mi entorno se había quedado callado. Cuando me di la vuelta, vi a tres personas mirándome con ojos diferentes. Curiosidad, ceño fruncido, preocupación. Entre ellos, un joven con el ceño fruncido se adelantó.

—No puede entrar ahí sin permiso...

Me hizo un gesto para que saliera, pero le corté antes de que terminara.

—He oído que sólo fotografías a la gente que quieres fotografiar.

Mi pregunta iba dirigida a este fotógrafo con curiosidad en los ojos. Ante mi pregunta, el hombre en pantalones enarcó una ceja.

—Así es.

—Entonces no importa. No importa quién contacte contigo o no.

No deberías haber decidido basándote en mí en primer lugar. Se dio cuenta del significado detrás de las palabras y me miró por un momento. Luego inclinó la cabeza hacia un lado y soltó.

—Quítate la camiseta.

Fue un comentario al azar, pero no me importó y seguí lo que decía. Crucé las manos, agarré la parte inferior de la camiseta y tiré de ella hacia arriba. Se me salió el pelo de la ropa, saque los brazos y tiré la camiseta al suelo. Y me enfrente a él con la parte superior del cuerpo desnudo. Sentía frío en la piel expuesta, pero estaba bien. Porque soy fuerte contra el frío.

Y no sentí ninguna vergüenza. ¿No hay alguien delante de mí que está más expuesto que yo? Aunque sospechaba si había parecido más avergonzado por miedo a que el sujeto se avergonzara, observó mi cuerpo con tanta atención que me sentí aburrido. Mientras recibía en silencio su mirada, oí una pregunta.

—¿Acaso haces trabajos manuales? No es un músculo de gimnasio.

El Mánager a su lado explicó rápidamente su conjetura.

—Jaja, ¿qué son trabajos manuales? Tae-min originalmente trabajaba como repartidor. Así que, mientras llevaba el equipaje...

—Trabajo de campo.

De repente, el Mánager se giró hacia mí.

—¿Qué? Pero trabajas como mensajero, ¿verdad? Además, trabajabas en el centro logístico hasta altas horas de la noche. ¿no?

—Tienes razón. Entre semana.

—...

—Hago el trabajo de campo los fines de semana.

—Entonces, ¿cuándo descansas?

—No descanso.

No sé por qué, pero aparté la mirada del Mánager con expresión dura y volví a mirar a este fotógrafo. Una sonrisa apareció en sus ojos por un momento, pero pronto volvió como si nada y dijo algo.

—Bueno, es normal.

El Mánager que estaba a su lado intentó intervenir en su evaluación, pero este lo detuvo con la mano.

—No es especialmente guapo. Hay muchas miradas así en este mundo. Aunque en tu vida te hayan dicho que eres guapo, aquí no pasa nada. De hecho, si tuvieras que juzgar basándote sólo en la apariencia, ni siquiera estarías en el medio. Bueno, si duras un año o dos, no tiene sentido dar a conocer un poco su cara, y al final hacer negocio. Pronto fracasarás porque poca gente te reconoce.

Las últimas palabras que predecían mi futuro estaban llenas de burla. El Mánager llamó a este fotógrafo en voz baja, con una expresión severa en el rostro, como si estuviera enfadado, pero mi pregunta quedó pronto enterrada.

—¿Estás diciendo que no quieres hacer misnfotos?

Al preguntar secamente, sus labios se curvaron ligeramente.

—No.

—Entonces podemos hacer una foto.

A mi conclusión, se dirigió al Mánager, haciendo que sus labios ligeramente curvados se ensancharan.

—¿De dónde has sacado a este tipo? Cuanto más lo miro, más me atrae.

La cara del Mánager, que había estado un poco tensa, se relajó por completo ante sus palabras y se convirtió en una sonrisa.

—¿Sí? ¿No te dan ganas de hacer una foto cuando no paras de mirarlo? Pues date prisa y haz buenas fotos.

—Sí, haré una foto. En cambio, hazme un favor.

—Estaría bien que escucharas la petición de este fotógrafo... ¡Eso no está permitido!

No sé qué es "eso", pero la expresión de la cara del Mánager se volvió aterradora. Entonces el fotógrafo murmuró con expresión hosca: “Eh, no lo tocaré.”

—Entonces, ¿qué es?

Cuando el Mánager levantó el final de la frase como advirtiéndole, sonrió y me señaló.

—Tengo un proyecto personal en el que estoy trabajando ahora y quiero incluirlo.

Entonces el Mánager, cuya preocupación había desaparecido, asintió con la cabeza, aliviado.

—Si es de trabajo, bienvenido sea. ¿Qué tipo de proyector es?

—Desnudo.

—Jaja, des... ¿Qué estás diciendo?

El Mánager, con una sonrisa firme en la cara, miró con dureza a la otra persona. El fotógrafo, que se sorprendió por la mirada, pidió rápidamente en un tono suplicante.

—Ah, Mánager Choi, por favor, déjame hacer una foto. Ah, ¡yo quería fotografiar un cuerpo así! ¡Quiero una realidad que refleje la belleza de la vida, no músculos creados a propósito!

—De ninguna manera.

—Yo lo haré.

Whoosh, ahí estaba el sonido del viento de nuevo. Dejando a un lado pensamientos aleatorios como si el Mánager podría tener una hernia discal en el cuello, volví a sacar el tema.

—Haré la foto. Desnudo.

El fotógrafo, que estaba encantado con el permiso para fotografiarme desnudo, salió corriendo a algún sitio para hacer primero la foto de perfil. Y mientras el joven llamaba a gente para que coordinara y maquillara y empezaba a revisar afanosamente el equipo del interior, el entorno pronto se volvió ruidoso. Tal vez este sea de los que empiezan a trabajar de repente, pero las personas a las que llamaron repentinamente realizaron el trabajo sin problemas y sin quejarse, como si estuvieran acostumbrados.

Mientras tanto, me llevaron a una pequeña habitación, me pusieron ropa, me maquillaron y me peinaron. Todos los preparativos se completaron en menos de una hora. Ahora sólo tenía que hacer fotos, pero el Mánager echó a la gente y cerró la puerta. Con el sonido de la puerta cerrándose, el Mánager con expresión seria se acercó a mí.

—Tae-min, hablemos.

—Sí.

Respondí y el hombre sentado frente a mí empezó a hacerme varias preguntas.

—¿En qué demonios estabas pensando cuando decidiste hacer esto? ¿Sabes lo que es la desnudez? Significa quitarse todo y ser filmado con todo quitado. ¿Vas a hacer eso? ¿De verdad? Puede convertirse en un obstáculo para ti más tarde... Oh, por supuesto, ya que fue tomada por este fotógrafo, el arte será reconocido, pero está claro que tendrá un gran impacto en tu imagen. ¿Todavía vas a hacerlo?

—Sí.

—¿De verdad no tienes miedo? Jaja, Tae-min. Aunque no necesites hacerte una foto, la persona con la que hablaste dijo que te ayudaría, así que puedes hacerte una foto de perfil...

—...

—Dijiste que te ayudaría, ¿verdad?

Asentí.

—Deberías hablar con esa persona para que el señor Lee pueda pasar sin…

—No.

—Sí, no. ¿Qué? ¡¿No?!

La silla que cayó hacia atrás hizo un fuerte ruido cuando el Gerente se levantó de golpe, pero fue ahogado por el sonido que estaba haciendo.

—¿De qué estás hablando?! ¡¿Dijiste que ayudaría y él te pidió que vinieras aquí?!

—Sí. Pero nunca te dije que él me ayudaba con esto.

—Pero...cuando te pregunté antes de camino aquí... ¡¡¡¿No dijiste que el señor Lee definitivamente haría tus fotos?!!! ¡¡Y qué creías en él...!!

Asentí, viendo como su cara se ponía roja de vergüenza.

—Sí, me lo creí. Creí en el Mánager.

—¿Qué? Confiabas en mí…

—Este fotógrafo dijiste que sólo fotografía a la gente que quiere fotografiar. Así que pensé que querría fotografiarme cuando me viera.

Lentamente añadí una explicación a la persona que no entendía.

—Fue el Mánager quien me exploró. También dijo que tengo un encanto que atrae a la gente. Así que pensé que sin duda vería lo mismo.

—Entonces sólo por mi..... ¿Creíste en tu sentido de cómo te ve la gente?

—Sí.

—¿Y si este fotógrafo decía que no quería hacerlo?

Por alguna razón, sentí que su voz temblaba ligeramente.

—Eso no puede ser posible. Es el que el Mánager eligió como el mejor.

Sus ojos no pueden estar equivocados. No necesitaba añadir nada, pero de algún modo parecía entenderlo. Se hizo el silencio por un momento. Mientras tanto, la excitación que había aparecido en el rostro del Mánager junto con su voz alzada desapareció.

—Pero, ¿por qué me dejaste malinterpretar? Además, incluso llamaste a alguien para confirmarlo antes de venir aquí. Creía que era una llamada a alguien que podía ayudar, ¿no?

—Era un banco. Quería comprobar mi saldo.

—¿Sin ningún sentido?

—No. Dijiste que cuesta mucho dinero hacer fotos. Comprobé cuánto quedaba en mi cuenta bancaria.

—...

—Y la razón por la que no aclaré el malentendido fue porque me gustaba el aspecto del Mánager.

—¿Te das cuenta de que me has engañado?

Sacudí la cabeza hacia él, que frunció el ceño.

—Es la forma en que preguntas y presionas a la otra persona con tanta confianza que es casi una vergüenza. Antes, te sentías intimidado y te limitabas a agachar la cabeza. Sin embargo, aunque este fotógrafo se bajó los pantalones y te insultó, en lugar de eso te limitantes a reírte y levantar la voz. Has hecho un buen trabajo.

Cuando le elogié con una leve sonrisa, me miró, levantó la silla que se había desplomado y se sentó.

—Solía usar esta cara gruesa para pedir ayuda... Antes, pero...¿he sido tan cobarde todo este tiempo?

Murmuró en voz baja y añadió.

—Normalmente se me daba bien pedir cosas sin vergüenza, en el pasado. ¿Pero parezco intimidado ahora?

No conteste, pero una sonrisa hueca brotó de sus labios a pesar de todo.

—¿Lo es? Me siento intimidado y sólo agacho la cabeza.

Después de hablar, oí una voz al otro lado de la puerta que me decía que saliera porque el rodaje estaba listo. Cuando me levanté, el Mánager habló suavemente con su voz normal.

—Gracias.

Cuando miré hacia atrás, vi su cara sonriente.

—Por confiar en mí.

En realidad no. Porque la única persona en la que puedo confiar es en mí. Pensé que sería mejor no dar la respuesta que salió de mi cabeza, así que en silencio agarré el pomo de la puerta y escuché una pregunta.

—Ejem… Entonces, ¿qué demonios le preguntaste a esa persona después de todo?

—Nada especial.

—Ya veo...

Sí... Nada especial…

‘[—¿Cuál es el beneficio de tenerte?]’

'—Seré un dolor para ti en el culo algunas veces... Oh, y no hay reembolso….'

“[—Eso es divertido. Pero no me gusta.]’

‘—¿Por qué?’

‘[—Oh, eso es porque soy mejor siendo el dolor de culo.]’

'—...'

‘[—Si no tienes nada más que ofrecer que eso, cuelga. No me molestes.]’

Era una voz fría que habría colgado el teléfono enseguida si hubiera sido un poco prudente. Afortunadamente, no noté nada.

'—Si te molesta, puedes colgar.'

Se oyó una palabra acompañada de una breve carcajada.

‘[—¿Y?]’

Esta vez, yo también me di cuenta. Tenía que atraparlo aquí. ¿Pero cómo? Estaba en blanco y no tenía talento para atraparlo enseguida. Pero era tan desvergonzado que no me di cuenta de nada.

'—Sólo invierte. No te arrepientas si me vuelvo súper famoso.’

‘[—O tal vez te conviertas más en una molestia.]’

La voz cortante y afilada era lo suficientemente fría como para hacerte sentir mal. Así que pensé que había fracasado. Maldita sea, estaba maldiciendo en voz baja, pero las palabras continuaron tranquilamente.

‘[—Bien. Te daré un anticipo.]’

¿Qué?

‘[—En lugar de eso, asegúrate de aumentar tu valor para que yo pueda sentirme interesado. A menos que quieras convertirte en una molestia y que tu cuerpo inútil sea masticado y comido.]’

'—...'

'[—Entonces, ¿qué quieres como depósito?]'

'—Tú… ¿cuánta influencia tienes sobre la agencia…?’

'[—Más de lo que piensas.]'

'—Entonces haga que un empleado sea disciplinado.'

'[—¿Quién?]'

‘—Mi Mánager.’

Clic, clic, clic. El sonido del obturador de la cámara resonó con fuerza hasta el techo. Una luz cegadora descendió desde arriba. Todas las miradas se centraron en mí. Además, el ruido de la gente, el sonido de los aparatos moviéndose y el sonido del obturador de la cámara de nuevo. Y se mezclaba la voz del fotógrafo que me daba órdenes.

—¡Baja la barbilla!

Clic.

—¡Mírame desde un ángulo!

Clic, clic.

—¡No mires fijamente, sé amable como si estuvieras mirando a alguien a quien quieres!

Clic.

Me sentía mareado. Me sentía como en medio de un remolino. Lo único que podía hacer era concentrarme en la voz que oía y seguirla. No tuve tiempo de pensar en cómo me vería o qué tipo de expresión pondría. Creo que me dio vergüenza porque ponerme delante de la cámara, que pensaba que no era gran cosa, fue más incómodo de lo que esperaba.

Lo fue aún más porque no podía responder adecuadamente a las exigencias de este fotógrafo, que no paraba de mover la boca mientras pulsaba el botón del obturador. Aunque me dijeron varias veces que relajara los hombros, seguía sintiéndome rígido y tardé un rato en girar la cabeza después de moverme. Y mientras pensaba que debía de parecer muy tonto en ese momento, oí a este hacer una pregunta que me impidió seguir haciendo fotos.

—¿Supongo que casi nunca has estado delante de una cámara?

Miraba hacia la pequeña pantalla para ajustar la cámara.

—Tu cuerpo es tan rígido como un palo de madera. No hay variedad en las expresiones faciales.

—...

—Y sin embargo no desvías la mirada. No hay signos de vergüenza o pudor.

Levantó la cabeza y en su rostro se dibujó una curiosa sonrisa. Yo ya estaba bastante avergonzado a este nivel, pero no creí que fuera necesario decirlo, así que mantuve la boca cerrada. Quizás pensando que estaba enfadado por la falta de respuesta, sonrió y levantó los hombros.

—Oh, sólo es curiosidad. Hay muy pocas personas que miren directamente a la cámara sin ser conscientes de lo que les rodea. ¿De verdad eres tan intrépido?

Había una mezcla de expectación en los ojos que me miraban. ¿Me equivoco si parece que estoy ansioso por saber cómo voy a responder? Puede que sea un poco diferente, pero he recibido miradas similares. Era el caso de los nuevos reclutas de la banda de motos de la que era líder y de los jóvenes pandilleros a los que admiraba cuando trabajaba como recaudador. Era como si no tuvieran ninguna duda en sus ojos de que cada palabra que yo dijera a partir de ahora serían palabras maravillosas que colmarían sus expectativas.

En aquella época, yo decía deliberadamente palabras infantiles llenas de chulería para estar a la altura de las expectativas. Mentiría si dijera que aún no me siento un poco indeciso. “No tengo miedo”. “Soy un tipo realmente increíble, como tú crees que es increíble”. También tenía ganas de decírselo. En cualquier caso, este fotógrafo no es alguien que pueda perder por ser bien visto. Sin embargo, contrariamente a mis preocupaciones, la respuesta llegó fácilmente.

—No.

Añadí lentamente, mirando a la gente, los techos altos y los aparatos que me rodeaban.

—Yo tengo bastante miedo. Sólo lo disimulo bien.

Algunos dirán que doy esta respuesta porque he cambiado, pero no hay una razón tan grande. Simplemente ahora sé qué tipo de persona soy y actúo en consecuencia. Afortunadamente, este fotógrafo no pareció decepcionado con mi respuesta. Ladeó la cabeza y una sonrisa apareció de nuevo en sus labios.

—Ah, pensaba que sólo era un estilo para captar, pero cuanto más te miro, más me atraes.

Murmuró con los ojos brillantes y dio un paso más hacia mí.

—Oye, Tae-min. Puedo cuidarte bien. Quizá también estés bien con los hombres...

—¡ALTO!

De repente, se oyó un fuerte carraspeo y el Mánager puso la mano en el hombro del fotógrafo con un golpe seco.

—Cuidaré bien a Tae-min, así que no te preocupes por esto y haz fotos.

Se sobresaltó por la apariencia del Mánager y frunció el ceño.

—Pero puede crecer mejor aquí...

—Crecerá mejor conmigo.

Cuando el Mánager replicó con los ojos muy abiertos, el fotógrafo rompió a llorar y le preguntó.

—¿Y si pudiera crecer aún mejor?

—Eso no puede ser posible. Porque estoy seguro de que lo cuidaré cada vez mejor.

—Esa es la idea del Mánager Choi y si lo elevó más, mejor...

¿No dijo que ambos eran los mejores de la industria? Mientras miraba a las dos personas, sospechando que me habían estafado, la mujer que vino a arreglarme el maquillaje sonrió y me habló.

—Creo que al jefe le gusta mucho Tae-min. Hoy en día, nunca ha dicho que cuidaría a un niño tan abiertamente, ni siquiera en broma.

“Hoy en dia” significa que existía antes. Miré a los dos alzando la voz, contando con los dedos cuántas veces habían dicho "más", y pregunté.

—¿Por qué no haces esto estos días?

Pregunte deliberadamente a la ligera, como si no le interesara y respondió también a la ligera.

—Se llevó una gran decepción. Se declaró y después sólo tuvieron relaciones casuales. Bueno, por supuesto, las citas casuales son siempre una diferencia. Por favor, mantén en secreto que he dicho esto.

Ella me dedicó una pequeña sonrisa y asintió que lo sabía, pero no dejó de hacer preguntas. Había una trampa entre las acciones tontas de los dos que seguían peleando.

—¿La celebridad por la que sufrió con el corazón roto está relacionada con mi Mánager?

El Mánager pensó que su excitación era un poco excesiva y, por otro lado, el fotógrafo, que tenía ventaja como fotógrafo popular, parecía intimidado. Me pillaron porque el Mánager mencionó desde el principio que había un problema al hablar de este fotógrafo. No hubo respuesta a mi pregunta, así que miré a la mujer. Ella devolvió la mirada a los dos que seguían discutiendo con cara de perplejidad. La pelea entre los dos se convirtió en un problema matemático en el que ambos contaban mal el número "más".

—Bueno, no debería decírtelo, pero si estás en este medio, algún día te enterarás de oídas…

Ante su respuesta, no pude contener la risa que brotó de mis labios. No habrá mucha gente que se ocupe de este fotógrafo, que es gay y es una celebridad masculina de la antigua empresa de un Mánager al que no le gustan mucho los patrocinadores. Vayas donde vayas, oirás su nombre, Song Myung-shin.

—Es Song Yoo-han.

De la otra persona no salió nada, pero estaba bien. Sus ojos sorprendidos me dijeron que la respuesta era correcta.

Las fotos que tomé durante dos horas aún tienen que ser retocadas, pero todo mi trabajo está hecho. El Mánager se quedó y dijo que elegiría una foto, así que subí primero al coche. Me sentía cansado, quizá porque estaba nervioso por hacer algo desconocido, así que estaba caminando para sentarme en el coche cuando alguien me llamó por detrás.

—Hmm, Tae-min.

Cuando me detuve en la entrada del aparcamiento y me di la vuelta, vi al fotógrafo. Se acercó rápidamente, mirando detrás, como si le preocupara que alguien pudiera estar persiguiéndole y habló de nuevo.

—Hmm, ¿a dónde vas?

—Al aparcamiento. 

—¿Por qué el aparcamiento?

—Voy a descansar en el coche del Mánager.

Entonces sus ojos se iluminaron.

—¿Estás cansado? Estupendo. Si quieres descansar, mi alojamiento está en el segundo piso, ¡así que descansa allí! Allí podremos hablar del trabajo desnudo-.

Señaló excitado hacia arriba con la mano y levanté la vista en respuesta.

—Eso es.

No hubo respuesta, así que bajé los ojos y vi al fotografo con la mano levantada.

—¿Por qué? ¿Es por el señor Choi y Mánager de Tae-min?

—No.

—¿Entonces? EH... ¿Por qué no te gusta? ¿Te sientes incómodo con los hombres?

¿Treinta y dos o treinta y tres años? Parecía de su edad, con arrugas superficiales alrededor de los ojos. Pero la decepción en su rostro era como la de un niño. Pensé que si no tenía talento para la fotografía, le costaría vivir en este mundo. No, quizá por eso sigue manteniendo esa personalidad, porque tiene talento. Es como superar un gran desengaño amoroso encontrando otro amor.

Probablemente la mayoría son así. Incluso después de tener el corazón roto y ser traicionado, Myung-shin puede estar en la posición en la que está porque no eligen la venganza como este fotógrafo o el Mánager. Pero no todos en el mundo son así. Myung-shin puede estar pasando eso por alto. No se imagina que aparezca alguien que le pague por lo que ha invertido tiempo y esfuerzo. Como yo.

—No lo odio. Que sea hombre no se me hace incómodo. Sin embargo, no siento que sea lo suficientemente bueno para acostarnos y enredarnos. Por lo tanto, encuentra a alguien más para superar tu corazón roto.

Para ser honesto, cuando escuché que fue abandonado por Myung-shin a lo grande, no es que no pensara que podía ser utilizado. Sin embargo, el Mánager fue suficiente para atraer a la gente que no quería vengarse de Myung-shin. Quizás, después de que dejaran a este fotógrafo, si tuviera un deseo tan fuerte de no volver a salir con una celebridad, no sé qué habría hecho. Así que, deliberadamente hablé con sequedad para que sonara frío a la otra persona. Entonces, después de mucho tiempo, la boca de la otra persona se abrió con una expresión dura.

—¡Claro...! ¡Ahh! ¡Me voy a enamorar de verdad!

¿Qué? Fruncí el ceño, preguntándome si había oído mal, pero su voz emocionada me lo confirmó.

—¡Está bien, no tienes que sentir lo mismo! Sólo revuélcate conmigo y haré cualquier cosa, ¿si?

No era del mismo tipo que el Mánager. Era simplemente un idiota.

—¿Qué quieres? Hay un montón de gente que me conoce, así que pueden ponerte en la cima de inmediato. O, conozco a un Director de cine que quiere protagonizar ahora mismo...

—¡No tienes por qué hacerlo!

Afortunadamente, una voz más alta interrumpió. Y entonces el Mánager vino corriendo sin aliento e inmediatamente me bloqueó el paso. Levantó la barbilla con los ojos muy abiertos.

—¡Está bien! Yo cuidaré a mis actores, así que este fotógrafo debería quitarse de en medio.

—¡Pero puedo hacer lo que Tae-min quiera!

—¿Qué? ¿Cómo sabías que esto era lo que Tae-min quería? Tae-min, ¿le dijiste que te estaras vengando de Myung-shin?

No, lo estás haciendo ahora. Debería haber sabido que estaba siendo tacaño cuando expresé mi preocupación por las cuotas escolares de sus hijos a un repartidor que no conocía. Por desgracia, antes de que el Mánager pudiera corregir sus palabras, el fotógrafo, que había aguzado el oído, reaccionó primero.

—¿Venganza? ¿Qué, quieres ser actor por venganza? ¿Quién es Myung-shin?

Sólo entonces el Mánager exhaló, pero la cabeza del fotógrafo ya había girado a la velocidad de la luz.

—¡Ah, si es Myung-shin, ese es el verdadero nombre de Song Yoo-han!

—¡Dios mío! ¿Quieres decir que sabías su verdadero nombre?

El Mánager incluso amablemente lo confirmó. El fotógrafo, con los ojos ya muy abiertos, se volvió para mirarme.

—Ah, ¿de verdad estás intentando vengarte de Yoo-han?

En lugar de mirarle a él, volví a mirar al Mánager. Cuando hizo contacto visual conmigo, sus hombros temblaron y dio un paso atrás. Rápidamente agarró del brazo al excitado fotógrafo.

—Eh, sr. Lee. No, sólo estoy bromeando. Jaja, qué es la venganza...

Al Mánager se le ocurrió una endeble excusa para intentar arreglar las cosas más tarde, pero ni siquiera este estúpido fotografo se lo creyó.

—Qué diablos, está escrito en toda la cara del Mánager Choi que es real en este momento. ¿Qué, entonces el Mánager Choi también está tratando de vengarse? ¡Ah, agrégame a mí también! ¡Yo también quiero vengarme!

De repente ya no quería vengarme.

Raw: Ruth Meira.

Traducción: Sunflower.

Corrección: Ruth Meira.