Payback vol 1 cap 2

2

Después de que el hombre saliera corriendo, diciendo que se lo pensaría, se hizo el silencio en la habitación. No era tan incómodo. Me quedé mirando la foto Polaroid que tenía sobre la mesa. La cara que miraba fijamente a la cámara sin expresión me parecía incómoda, ya que hacía cinco años que ni siquiera me miraba bien al espejo. A partir de esa foto, ponerme delante del objetivo podía ser ahora mi trabajo, pero no me parecía real.

—¿Siempre has conocido a Yoo-han?

Levanté lentamente la cabeza y vi a un joven de ojos serios. ¿Tendría unos veinte o veintidós años? Su cara era más bonita que varonil. Cuando me quedé mirándolo sin contestar, parecía un poco confuso.

—Oh, ¿puedo hacer una pregunta?

—No. La pregunta es cosa tuya. Pero mi respuesta es otra cosa. Porque aún no confío en ese lado.

—Puedes confiar en mí.

Prometió, añadiendo:

—Nunca se lo diré a nadie. Porque yo también odio a Yoo-han. El Jefe Choi hizo tan buen trabajo...

Frunció el ceño como si estuviera recordando el pasado.

—Yoo-han fue anteriormente un actor exitoso en nuestra agencia. Aunque sólo había unos pocos actores y ninguna estrella popular, todos eran como de la familia. Excepto ese hyung. Incluso cuando estábamos en la misma agencia, no estábamos muy unidos a él porque era el tipo de persona que sólo se conocía a sí mismo. Aún así, no sabía que sería tan traicionero cuando su contrato expirara. Honestamente, no hay absolutamente nadie en esta industria como el jefe Choi. Sólo respeta los deseos del actor, apoya lo que quiere hacer y espera sin rendirse hasta que tenga éxito. Pero tan pronto como Yoo-han hyung se hizo famoso gracias al jefe...

Él, que murmuraba sombríamente, volvió a levantar los ojos.

—Iba a ampliar su contrato, así que pidió un anticipo por adelantado y el jefe trabajó duro para ganar mucho dinero. Pero ya había firmado un contrato en otro sitio. Ay, cuando pienso en lo que pasó entonces.

—¿Por qué no lo recuperaste?

Cuando se lo pregunté, suspiró pesadamente.

—Claro que lo quería recuperar. Así que el jefe interpuso una demanda, pero el Yoo-han respondió que se trataba de una compensación, ya que no recibía el dinero que ganaba mientras trabajaba en nuestra agencia, así que el juicio se alargó mucho. Pero eso son tonterías. Dios mío, cada vez que decía que necesitaba dinero, el jefe le daba dinero por adelantado y luego se lo quedaba. Al mismo tiempo, los medios de comunicación difundieron artículos que demonizaban a nuestro jefe y le hacían sentir que era la víctima. Respondimos, pero eran tan agresivos que todos pensaban que era la verdad. Lo más frustrante es que tardamos cerca de un año en conseguir la primera sentencia del juicio. Ese abogado es tan persistente... Al final, se dictaminó que sólo debía recibir 1/5 del dinero entregado. Y aunque le dieran eso, ni siquiera cubriría los honorarios del abogado que pagó. Ni siquiera recibió el dinero porque apelaron.

Mientras hablaba con tanta emoción, la depresión volvió a aparecer en sus ojos.

—Fue un golpe enorme para la agencia. Acaban de perder mucho dinero de golpe, todavía tienen que pagar los honorarios de los abogados y los inversores intentan recuperar su dinero porque una celebridad popular se va. Al final, desistió del juicio porque no tenía dinero. Al empeorar la situación de la empresa, todos los miembros de la familia que quedaban se marcharon. La empresa tardó tanto en crecer, pero bastó un momento para que se hundiera.

—Tú no te fuiste de allí.

Cuando se lo señalé, dijo: "Ah, sobre eso", y se rascó la cabeza como avergonzado.

—Le debo mucho a mi jefe. Dijo que actuaría, pero ha estado yendo y viniendo desde el instituto, y no me aceptan en ningún otro sitio. Eso es porque...tengo fobia a las cámaras. Jaja, soy muy gracioso, ¿verdad?

—Sí.

—...

—...

—Hmm, pero nuestro jefe es muy rápido. Dijo que esta es la única empresa que nos aceptaría, así que lo hicieron Mánager de Yoo-han. El jefe dijo que estaba bien, pero al principio sólo lloré. Dije que nos vengáramos, pero el jefe dijo que no. Entonces se convirtió en una persona igual de sucia. Honestamente, me gustaría que el jefe se detuviera aquí. Dice que este es el único lugar que nos acepta, pero es muy difícil. Viene con la idea de que le pagarán según el actor a cargo. En primer lugar, ahora mismo tengo muy pocos ingresos...

No dijo que los ingresos generados por Song Yoo-han se acabarían pronto. Mañana mismo te enterarás de que el Mánager será sustituido, así que no hace falta que te lo diga antes. Miré hacia la puerta que aún no estaba abierta y pregunté por curiosidad.

—¿Tiene Song Yoo-han un patrocinador?

No hubo respuesta, así que giré la cabeza y vi que tenía la boca bien cerrada con cara de vergüenza. Pregunté a la ligera, viendo la expresión de su cara que le dificulta hablar.

—¿El patrocinador es un hombre?

—¡Oh! ¿Cómo lo sabes?

—Lo digo porque no sé mucho de este campo, pero ¿es raro tener un patrocinador?

—...No. Es común.

Así que, el hecho de que Song Yoo-han sea popular significa que el patrocinador tiene algún poder. Mientras adivinaba esto, escuché una voz más baja como si contara un secreto.

—Es difícil tener éxito aquí basándose únicamente en las habilidades de actuación. Sobre todo en la televisión. Como el reconocimiento aumenta dependiendo de cuántas veces muestres tu cara, todo el mundo está desesperado por aparecer en la tele aunque sea una vez más. Gracias a eso, no puedes durar mucho sin dinero. Puede que aparezca una o dos veces, pero ¿dónde destaca? Para seguir brillando, tienes que tener dinero para mantenerte... Para eso, o necesitas mucho dinero en casa o necesitas un patrocinador. Por eso.

Vaciló y me miró directamente.

—Si quieres conseguir un patrocinador y ascender rápidamente, es mejor que busques otro Mánager. Al jefe Choi no le gusta proporcionar patrocinadores ni sobornar a la gente para participar en los programas. Porque no tiene pensamientos sobre eso...

—No espero ese tipo de habilidad.

—¿No era eso lo que necesitabas?

Lo necesitaré. Asentí, confirmando el plan que vagamente aparecía en mi cabeza.

—Yo me encargaré de esa parte.

¿Cómo lo harás? Su expresión mostraba que quería preguntar, pero lo ignoró e hizo otra pregunta.

—Aparte de eso, ¿qué piensas de la habilidad del jefe Choi para cuidar actores?

—Es la mejor.

Respondió con firmeza y sonrió.

—Sabes. Al principio no pensé que fuera tan bueno porque mantenía un rostro inexpresivo y hablaba un poco rígido, pero ¿sabías que cuanto más hablaba, más me atraía?

Luego murmuró: “El ojo del Presidente Choi para la gente también es el mejor” y después sonrió.

—Te he dicho todo esto, pero ¿no puedes confiar en mí y decírmelo? ¿Conocías a Yoo-han hyung?

Asentí.

—¿Cuándo?

—Hace mucho tiempo.

Sentí que quería que le explicara con más detalle debido a la vaga respuesta, pero rápidamente pasó a la siguiente pregunta.

—Dices que vas a vengarte, ¿verdad? ¿Qué hizo mal? ¿También te robo dinero?

Es dinero. Ahora que lo pienso, también me robaron mi dinero. No pensé en eso en absoluto, así que empecé a reír de nuevo. Supongo que sonreí sin darme cuenta. Los ojos de la otra persona se abrieron de par en par, sorprendida.

—Ah, la sonrisa te hace parecer...

—Es parecido.

—¿Sí? Te han robado el dinero. Viendo lo mucho que quieres vengarte, parece que te ha quitado mucho.

—En realidad no.

—...

—...

—Mira, no perdiste mucho, así que ¿por qué necesitas venganza...

También está nuestro jefe al que estafaron cientos de millones de dólares y le oí murmurar algo. Bueno, el dinero que me robaron fue sólo unos pocos millones de wones y en realidad no mató a mi hermano. La causa es mía de todos modos. Como dijo Myung-shin.

'—No lo sé. Muere o no. Todo sucedió por el error de ese bastardo.'

Sí, es mi culpa. La única culpa de Myung-shin fue que quería vivir. Así que sólo quedo yo. ¿Quién necesita venganza? Porque soy igual de sucio. Él vivió y aprendió del mundo. La venganza no llega si esperas. Sólo cuando yo dé un paso adelante, la justicia y la retribución llegarán a la otra persona. Esperar la retribución no es diferente de esperar a que la otra persona sea castigada.

Refunfuño.

Empujé la silla y me levanté, diciéndole que me llamara cuando llegara el hombre de las bebidas. Y antes de girar mi cuerpo, le dije el motivo de mi venganza.

—Estoy libre últimamente.

La azotea del edificio estaba decorada como un jardín. Hay árboles más altos que una persona y bancos entre ellos. Este lugar, diseñado como zona de descanso, estaba desierto, quizá porque era más de la 1:30 de la madrugada. A esa hora, yo estaba más despierto y listo para dormir, así que podría haberme quedado dormido, pero tenía la mente despejada.

Apoyado contra la pared que me llegaba al pecho, miré al mundo disperso como la luz roja de un cigarro. Decidí vengarme, pero hubo algo que me pilló desprevenido. Es una preocupación muy ridícula. ¿Y si me veo tan atrapado en la venganza que olvido mis errores?

Mientras tanto, devolver el dinero era indicado como una señal. Ahora estás pagando por tus pecados. Lo que antes era un indicador claro ha desaparecido, y ahora, al intentar culpar a los demás, siento una ansiedad innecesaria. No debes olvidarlo. Cometí un error y aún tengo mucho tiempo para expiarlo.

Entonces se me ocurrió de repente. ¿Siempre fui así? Apenas pude reprimir la risa amarga que amenazaba con brotar de mi interior. Decidí vengarme y pensé que mi yo anterior había surgido, pero los últimos cinco años parecen haber tenido un impacto significativo en quién soy ahora. Y entonces me di cuenta. Los indicadores que necesitaba para castigarme ya estaban en mi cabeza.

Los recuerdos, los claros recuerdos de aquel día de hace cinco años eran suficientes. Incluso con el paso del tiempo, es tan vívido como si hubiera ocurrido ayer y recuerdo la sensación que tuve cuando entré en una casa vacía. Una habitación que había perdido a su dueño y estaba llena de rastros de vida. De repente me entraron ganas de fumar un cigarro. No he fumado ni una sola vez en 5 años, pero supongo que mi deseo de fumar ha vuelto junto con la persona que era hace 5 años.

O tal vez fuera el ligero olor a humo de cigarro. Me pregunté si era el único en la azotea y el olor se mezclaba con el viento. Me acerqué y entré. Más o menos a mitad de camino, delante de un árbol alto, alguien tenía un cigarro en la boca. Estaba oscuro, así que no pude verle la cara, pero no pude resistir el deseo súbitamente reavivado de un cigarro y me acerqué a él.

—¿Me das un cigarro?

Cuando le hablé, desvió la mirada. Y luego volvió a la normalidad como si hubiera pasado algo. Pensé que era una persona desafortunada por ignorarme y me hubiera gustado rendirme e irme, pero el olor volvió a fluir hacia mí en el viento.

—No te lo pido gratis. Todo lo que necesito es uno...

Tuk.

Un cigarro fumado cayó a mis pies. Las intenciones de la otra parte estaban claras. Fúmatelo y cierra la boca. Mientras miraba la colilla roja aún encendida, oí pasos de que se daban la vuelta y se alejaban. Me agaché y me llevé a la boca el cigarro que había caído al suelo. La punta estaba húmeda y desagradable, pero no me importó. Al dar un sorbo, el humo se extendió por mi garganta y mi interior. Tal vez porque era la primera vez que fumaba un cigarro en mucho tiempo, me sentí un poco mareado. Pero no había ningún problema en hacer lo necesario.

—Espera.

Cuando le llamé después de caminar unos pasos, afortunadamente se dio la vuelta. Vi su rostro inexpresivo mientras se detenía bajo la luz de la lámpara. Mirándole, saqué una moneda de mi bolsillo y la tiré.

—Otra vez.

Añadió mirando los 200 wones que rodaron un poco y se detuvieron.

—Toma el cambio.

Intenté darme la vuelta, pero no pude. Le vi curvar lentamente los labios mientras miraba la moneda. Incluso los pequeños hoyuelos que aparecen junto a los labios. Además, cuando sonríe, sus ojos giran suavemente. Por un momento, me detuve porque me parecía haberlo visto en alguna parte, pero una voz amable con una sonrisa interrumpió mis pensamientos.

—Lo has calculado mal, idiota.

Bajo suave. Era una voz agradable que cautivó mis oídos, pero no me engañó.

Devolví mi pie a medio girar a su posición original. A juzgar por la cara sonriente y la voz suave, la persona que tenía delante era impresionante. Sin embargo, el significado de las palabras que salían de él era exactamente lo contrario. Esta sensación de discrepancia me despertó. Una palabrota pronunciada de forma tan familiar con un rostro sonriente. Sin darme cuenta, tensé los ojos con tensión. ¿Qué es este tipo?

—¿Tienes los oídos taponados?

La voz que me instaba a responder era suave esta vez. Lo fulminé con la mirada y me encontré con el único ojo de su rostro que no sonreía. ¿Será porque he tenido mis peleas y he hecho cosas malas en el pasado? Gracias a esa experiencia, empecé a reconocer de forma natural a las personas que eran más fuertes que yo. Si no me arrodillo desde el principio, soy el tipo de persona que sólo sufrirá si interactúo con él. Pero el problema no era la otra persona, sino yo. Porque es obvio que no me arrodillaré.

—Es cierto. Tus cálculos son erróneos. Por eso te dije que te quedaras con el cambio.

Las comisuras de sus ojos se torcieron más. Pero no sonreí.

—¿Cambio? Ah, esto.

Estiró la mano y mostró 200 wones y añadió amablemente.

—De acuerdo. Si me das 200 millones, me quedaré este cambio.

¿200 millones por un cigarro que fumaste? ¿Intentas arreglarte la barbilla con el cigarro desechado de ese bastardo?

—No digas tonterías.

Respondió en tono pausado a las frías palabras.

—¿Puedes decirme algo sobre mí? Yo no bromeo.

Contrariamente al contenido, las palabras salieron ligeras, como una broma. Pero una frialdad se extendía por sus ojos sin sonrisa.

—El precio lo determina el vendedor. Si me pides un cigarro en primer lugar, deberías haber pensado en el precio.

Me quedé mirándole con los ojos ligeramente fruncidos.

—¿Quién es usted?

La sonrisa desapareció de él, quizá porque la pregunta era inesperada, pero pronto sus labios volvieron a su curva original.

—Estoy harto. Puede que hayas oído algo de algún sitio y que tengas un enfoque similar al de la persona que estoy buscando, pero ya he lidiado con muchas personas como tu...

No pude evitar fruncir el ceño mientras trataba de entender lo que sonaba algo aburrido. ¿Enfoque similar? ¿Cosas como yo? Cuando estaba a punto de decirle que dejara de decir tonterías, recordé de repente la primera vez que vine aquí. Chicas de instituto esperando a alguien fuera del edificio con ojos expectantes. Ah, sí. Esto era una agencia de entretenimiento. ¿Me confundió con una fan como esa chica de instituto? Volví a mirarle a la cara. Cuanto más lo miraba, más familiar me parecía. Pero estaba claro que era alguien a quien no conocía.

—Supongo que me equivoco. No sé el actor famoso que eres, pero incluso 200 wones es demasiado a mis ojos.

—¿Actor?

—¿Eres cantante?

—...

Dejó de reírse y se me quedó mirando con cierta languidez. ¿Eres cómico? Me quedé bastante sorprendido, pero escuché una pregunta seca.

—¿No trabajas aquí?

—No... Todavía no.

Murmuró en voz baja: "Todavía no", y dio un paso más hacia mí. Al ver la figura que se acercaba, mis manos se pusieron tensas sin darme cuenta. Pero cuando se detuvo, sonrió de repente.

—Lo corregiré. Eres un poco gracioso. Así que te haré un descuento. Sin embargo, aumenta tu valor pasando primero la entrevista. Entonces podremos hacerte un descuento del 1%.

¿Qué entrevista? La sola idea de tener que pagar más era ridícula.

—No seas ridículo.

—Estoy triste. No estoy bromeando. Sería decepcionante si ya lo hubiera olvidado.

Aunque dijo que estaba triste, sonrió al final de su voz. Pero aún así los ojos no sonrieron. Aunque tenía la mejor impresión del mundo, a mí me parecía el menos humano del mundo. Así que le miré directamente y se lo espeté.

—¿Triste? No bromeas, pero mientes bien.

Los ojos que me miraban parecieron convertirse instantáneamente en hielo. La frialdad del frío puso los pelos de punta.

—Así es. Bien hecho. Eres increíble.

El chico sonrió y asintió descaradamente. Luego añadió con voz somnolienta.

—Ya conoces dos de mis secretos.

No sé por qué siento que este cabrón me va a arrancar la cabeza ahora mismo. Acabo de descubrir algo que ni siquiera era un secreto. ¿Qué clase de secreto es ese si ni siquiera es la contraseña de tu cuenta bancaria? Le fulminé con la mirada sin rendirme.

—No es nada especial, ¿entonces cuál es el secreto?

—Porque no es gran cosa, la gente no cree que sea un secreto. Pero tú.

Dio un lento paso adelante. Observé sus movimientos con atención y volví a fruncir el ceño ante las siguientes palabras que oí.

—Lo sabes, joder.

Las palabras fluyeron tan suavemente que costaba creer que fueran palabrotas. No quería seguir tratando con este idiota. Tiré el cigarro quemado delante de él.

—Quiero un reembolso. Dame mi dinero.

Pero en lugar de eso se guardó la moneda en el bolsillo y volvió a acercarse un paso.

—Quitamelo. Entonces te devolveré el dinero.

La voz aburrida continuó desde la cara sonriente del tipo.

—Parece que no tienes la habilidad para hacerlo.

Era una clara provocación y, antes de darme cuenta, levanté el puño cerrado. Pero algo se me ocurrió. Lo que el tipo de la bebida me pidió.

'—Si quieres ser actor, tu cara es tu vida. Si te vas a dedicar a esto, a partir de ahora nunca debes hacerte daño en la cara'.

Chasqueé la lengua y di un paso atrás. La otra persona parecía realmente decepcionada por mis acciones.

—No pareces un cobarde… Oh, ¿tienes miedo de hacerte daño en la cara?

Me quedé momentáneamente desconcertado por sus palabras, que daban en el clavo y no pude responder. Entonces el espabilado hombre sonrió y se acercó rápidamente. No, lo primero fue su puño.

¡THUD!

Me dio de lleno en el abdomen, que estaba vacío mientras me tapaba la cara. Por un momento, me quedé sin aliento, y el dolor y la vibración se propagaron desde el interior, partiendo de la zona donde me había golpeado. Me tambaleé hacia atrás, pero cuando el puño volvió a salir volando, apreté los dientes y me sujeté con las dos piernas.

Sí, es bueno poner tus brazos alrededor de tu cabeza mientras ruedas hacia abajo para evitar lastimarte en la cara, pero al mirar todo mi cuerpo, me enojé. Maldita sea, ¿cómo pueden los comediantes pelear tan bien? Traté de ponerme de pie a pesar de que todavía estaba mareado, pero desafortunadamente no pude.

Aunque estaba ocupado intentando bloquear su cara, el olor de la sangre casi me hizo abrir la cabeza. Probablemente, si hubiera sido el yo del pasado, simplemente me habría abalanzado sobre él sin prestar atención ni al frente ni a la espalda. Pero supongo que he cambiado un poco. A pesar de haber recibido una paliza horrible, no me di por vencido. Gracias a esto, mi cuerpo está completamente arruinado y ahora estoy rodando por el suelo debido a sus patadas..

Cuando mi cuerpo golpeó el duro suelo de cemento, un fuerte sonido resonó en la tranquila azotea. Menos mal que me cubrí la cara con las manos para no hacerme daño al rodar así, pero al ver mi aspecto general me sentí molesto. Maldita sea, ¿qué clase de cómico es tan bueno peleando? Intenté levantarme con la cabeza mareada, pero por desgracia no pude.

—¡Ugh!

No levanté la cabeza y solté un pequeño gemido. Cuando se acercó a mí, estaba encima de mí y me apretó el cuello con una mano. Entonces expresó su sentimiento pausado.

—Eres bastante bueno, ¿verdad?

Sus elogios hirieron aún más mi orgullo. ¿Habrían sido diferentes las cosas si realmente lo hubiera abordado? Mientras pensaba en ello con frustración, sentí algo en los labios..

Giré los ojos sorprendida y vi su rostro inexpresivo. Me acariciaba los labios hinchados con la otra mano, que no me presionaba el cuello. Odié aquello y torcí el rostro, formándose una sonrisa en sus labios. Entonces, presiono mis sangrantes e hinchados labios con firmeza.

—¡Oh!

Hice un ruido sin darme cuenta y le fulminé con la mirada. ¿Qué, son todos unos cabrones?

—Me gustan esos ojos.

A diferencia de su aburrida voz, sus ojos me miraban fríamente.

—¿Quién te está reclutando?

—...

—¿Cómo te llamas?

—...

Cuando no contesté, una suave sonrisa apareció en su rostro. Aun así, a mis ojos no parecía risa. El tipo se reía y me apretaba el cuello con más fuerza. Jadeé e intenté apartar su mano, pero no cedía. Hizo mucha fuerza con su mano como si me estuviera castigando por mi rebeldía.

Me asfixiaba y me retorcía como si me diera un ataque. Uf, maldita sea. El tipo me miró como si fuera divertido. Había arrogancia en él, como indicando quién tenía una clara superioridad en el poder.

—¿Cuál es el propósito de acercarse a mí?

No pude evitar responder a esta pregunta.

—Es por el cigarro. Joder, no se quien eres.

Exhalé a través de una garganta incómoda. A primera vista, me pareció que sus ojos se entrecerraban, pero antes de darme cuenta, su rostro volvió a sonreír.

—Realmente no me conoces.

—No veo la tele.

Sus ojos se entornaron como medias lunas. Y entonces su mano volvió a acercarse a mis labios. Debido a la experiencia de tener mi herida presionada, inconscientemente reaccioné estremeciéndome. Pero su pulgar ya había tocado mis labios. Esta vez, simplemente lo dejé y trazo lentamente el contorno de mis labios. Pero eso era aún más espeluznante.

—Quita las manos.

Murmuré molesto, pero él ni siquiera me oyó y dijo otra cosa.

—No eres de los que aspiran a ser una celebridad. No hay ningún aspirante a celebridad que ni siquiera vea la tele.

—...

—Pero intentas desesperadamente taparte la cara para convertirte en una celebridad.

El dedo que se movía sobre mis labios se detuvo. Su expresión desapareció y me miró con ojos sin emoción.

—¿Hay alguna otra razón?

La razón por la que no podía respirar no era porque me estuviera presionando el cuello. Se me puso la piel de gallina porque sentí como si los ojos que me miraban desde arriba lo estuvieran observando todo de mí. Aun así, no evitaba su mirada. Ni siquiera toleraba el sarcasmo.

—No es por ti, así que no te preocupes.

Las comisuras de sus labios se levantaron lentamente. Y un pequeño hoyuelo apareció junto a ella. Ver eso me hizo sentir algo familiar de nuevo. Siento como si lo hubiera visto en alguna parte...

Tiriri-

De repente, un sonido extraño despertó el aire tranquilo. Antes de que pudiera darme cuenta de que el sonido provenía de mi móvil, la mano de alguien lo agarró rápidamente.

Sacó el móvil del bolsillo y pulsó el botón de llamada fuera de mi alcance. Como suelo hacer llamadas telefónicas fuera para trabajos de reparto, siempre tengo el volumen al máximo. Sin embargo, el sonido que siempre me parecía pequeño cuando corría por el callejón llevando cosas sonó fuerte como un altavoz en la azotea en mitad de la noche.

[—¿Dónde estás ahora? El Presidente Choi, no, el Mánager ha venido. Supongo que decidió trabajar juntos. En realidad, dice que no le gusta la idea de que te conviertas en actor por venganza...]

—Tuk, es cierto-

Le empujé a él, que se vio sorprendido por el sonido que salía del móvil y mi móvil rodó por el suelo. Afortunadamente, el viejo móvil no emitió ningún sonido, como si la llamada se hubiera cortado por el impacto de caer al suelo. Me levanté rápidamente, maldije en voz baja y cogí el móvil.

No quería volver a tratar con ese cabrón. Dice tonterías sobre 200 millones de wones o algo así, pero eso está bien si no lo miras.

El problema es si este bastardo me bloquea el paso otra vez, lo fulmine con la mirada con la intención de atacarlo sin importarme su cara. Pero en vez de bloquear, giró su cuerpo y me dejó paso. Incluso animándome.

—Buena suerte pasando la entrevista. Así podrás conseguir un descuento de mi parte.

Volvió a llevarse el cigarro a la boca. Con el sonido de la tapa del mechero al abrirse, una llama roja se elevó e iluminó su cara por un momento. La voz amistosa que sonaba como condescendiente era molesta. Debió de notar mi mirada y abrió la boca con el cigarro en la boca.

—O podríamos ofrecerte ayuda en lugar de un descuento.

—¿Qué ayuda?

—Venganza. Por eso quieres convertirte en una celebridad.

Podría haberle dicho que lo que había oído en mi móvil no tenía nada que ver conmigo y darme la vuelta, pero sus siguientes palabras me hicieron detenerme.

—Yo podría ser tu patrocinador.

Lo miré con ojos suspicaces. Como hombre, naturalmente se ofreció a patrocinarme. Era como si ya conociera mi personalidad y lo dijera. Pero era imposible que ese cabrón supiera que yo también puedo acostarme con hombres. Me quedé mirándole en silencio y luego abrió la boca.

—No te necesito.

—No, esa no es la respuesta, ¿acaso importa que yo sea un hombre?

—...

—Y no “me” necesitas... ¿Necesitas otro? ¿Quién?

No había razón para responder, así que giré mi cuerpo y oí una voz lenta.

—Si me lo dices, te rebajaré el precio del cigarro a la mitad.

Pero sus siguientes palabras volvieron a atraparme. Esta vez era una voz fría, sin risas.

—Si no, tendrás que trabajar como un perro el resto de tu vida para devolvérmelo todo.

¿Dijo que su secreto es no bromear? Esa maldita voz definitivamente no sonaba como una broma. Así que fue aún más absurdo. Nunca pensé que me amenazarían con dinero que no tengo que devolver. Incluso fui golpeado por ese tipo en este momento, pero yo estaba más sorprendido que enojado.

—¿Por qué tienes curiosidad por eso?

—Simplemente.

—...

—No te preocupes. Guardaré el secreto.

La promesa fue hecha secamente con una cara inexpresiva. Era un tonto que intentaba estafarme de venderme un cigarro, pero parecía mantener su palabra. Fue gracioso, pero realmente sentí que podía creer esa parte. Pero no fue por eso por lo que abrí la boca. Fue porque me molestaba. Pensé que si no contestaba, no me dejaría ir y me molestaría. Así que se lo dije. ¿A quién me dirijo?

—Al Director Yoon de esta compañía.

Por un momento, sentí que sus ojos habían cambiado extrañamente, pero pensé en el hombre de la bebida que esperaba abajo y continúe caminando. Espero que nunca nos volvamos a ver.

El tipo de la bebida empezó a gritar cuando me vio.

—¡Dios mío! ¡¿Qué te pasa en la cara?!

—...Por culpa de un idiota.

Cuando el hombre logró entender lo que murmuré, sus ojos se agrandaron aún más.

—¿De qué estás hablando? ¿En esta empresa? ¿A estas horas de la noche?

Al igual que el anciano, el joven tenía los ojos muy abiertos y parecía asombrado, por lo que parecía que las preguntas me iban a llover en cualquier momento. Al final cambié primero de tema debido a las agobiantes miradas de las dos personas.

—¿Has decidido firmar un contrato conmigo?

—¿Eh? Oh, no es un contrato formal conmigo, puedes considerarlo sólo un contrato verbal. La empresa toma la decisión final sobre el contrato, así que tienes que pasar la entrevista... No, si de verdad quieres hacerlo, escúchame primero y luego decide.

Entonces empezó a intentar asustarme.

—Si quieres tener éxito rápidamente de la manera que pretendes, entonces tienes que estar mentalmente preparado para superar este tipo de cosas... La industria del entretenimiento es como un Director de escuela que lucha por sobrevivir para convertirse en un hombre fuerte, incluso por un tiempo. Aunque solo sea para obtener un papel pequeño, pueden hacer todo tipo de cosas sucias que no te puedes imaginar. Incluso si tuviste la suerte de conseguir el papel a través de esfuerzos incansables, es normal que el papel caiga repentinamente en manos de otra persona justo antes del día de la filmación. Si tienes miedo al fracaso o te desanimas fácilmente, es mejor que no empieces.

—Lo comprendo.

—No es sólo eso. Es habitual que te traicione alguien en quien confiabas, e incluso cosas muy sucias... Si quieres encontrar un patrocinador, tienes que estar preparado para que no te importe chupársela a un abuelo de 70 años. ¿Pero realmente vas a hacerlo?

—Mánager.

Cuando le llamé, sus ojos llenos de preocupación me miraron.

—No soy tan ingenuo ni tan buena persona.

—Pero sigues sin saber nada de esta industria.

—Sólo tienes que ayudarme como haces normalmente. Yo haré el resto del trabajo sucio y tóxico.

Me miró en silencio durante un rato y luego preguntó en voz baja.

—¿Qué demonios ha hecho Myung-shin?

Dudé un momento. Sentí que estaba muy preocupado por mí y pensé que tal vez debería plantarme así. Era una buena persona. Sé que no debería dejarme llevar por mi venganza y esas cosas, pero no tenía muchas posibilidades. Aparté el leve sentimiento de culpa de mi interior y abrí la boca.

—Es parecido a lo que le pasó al jefe.

Lo dije en un tono que no era nada especial y añadí.

—Sólo estoy devolviendo lo que me hicieron a mí.

Luego me levanté y señalé el reloj que colgaba de la pared.

—Quiero dormir un poco porque tengo que ir a trabajar.

Dos personas se levantaron rápidamente al oír mis palabras.

—Lamento haberte retenido tanto tiempo, no tenías que quedarte tan tarde, sabiendo que pedí comida tarde en la noche, que la comida tarde en la noche es la mejor, o que en estos días McDonald's es la mejor.

Justo cuando me estaba agotando mental y físicamente por la capacidad de las dos personas para ampliar la conversación que había empezado con una disculpa, sonó el móvil del Mánager. Se hizo un silencio de gracia y me apresuré a esperar a que llegara el ascensor. Sin embargo, la voz del Mánager que contestaba el móvil era extraña.

—Gerente Park, ¡me llama directamente tan tarde! ¿Por qué…? ¿Trabaja a estas horas? Oh Dios mío, no importa cuánto trabajo haya, ¡hasta esta hora! Oh, es un día de estar en casa, así que trabajas temprano en la mañana. No, aunque trabajes desde casa, ¿cuánto trabajo tienes…? Ah, porque el Director Yoon lo ordenó. Sí, puede tomar una siesta sin darse cuenta de que ordenó tanto... ¿Estás llorando? Ah, no. ¿Tu voz suena como si estuvieras llorando? Jaja... Hmm, no, definitivamente no me reí. De todos modos, lo que pasó… Sí, así es. ¡Oh! ¿Mañana? Pero... ¿Sí? ¡¿El Director Yoo, Yoon podría aparecer?! Ah, entiendo.

Asintió y finalmente contestó al móvil mientras me miraba confundido.

—Lo llevaré mañana.

En cuanto colgó, el ascensor llegó con un “ding”, pero no pude subirme enseguida. Porque el Mánager me agarró del brazo con fuerza.

—¿Qué debo hacer? ¡Tienes una entrevista mañana!

¿Qué demonios es eso?

Creo que fue un día largo. Me levanté a las 6 y me fui a trabajar como de costumbre, pero pasaron muchas cosas. Era como si los acontecimientos de los últimos cinco años hubieran sucedido todos en un solo día. Eran más de las 2 de la madrugada, así que la carretera frente al edificio estaba vacía. El cemento negro y las líneas blancas mostraban que la carretera apenas era accesible para los coches. La carretera es tentadora. Basta con cruzarla. La oscuridad y el espacio de la noche a veces crean ilusiones. Todo se detuvo. La sensación de un momento congelado es tan fría como el aire nocturno.

—Debes estar cansado.

Una voz me devolvió a la realidad. Estaba esperando delante del edificio con un joven porque el encargado dijo que traía un coche. Me di cuenta al darle la respuesta: "En realidad, no". Realmente no estaba cansado. Tampoco tenía sueño.

—Has dicho que trabajas de repartidor, ¿verdad?

Asentí.

—Ah, pero no pareces un repartidor. Por alguna razón, parecías tener una personalidad fuerte, así que mi Mánager y yo incluso sospechamos que podrías ser un gángster reformado, jajaja... ¿Eras un gángster?

—No.

—Como era de esperar...

—Hice algo parecido.

—...

—Es una broma.

Menti ligeramente con la esperanza de huir de esa manera. Un color apareció inmediatamente en su cara.

—Wow, wow, me sorprendió mucho. Jaja, no, estás bromeando. ¿De repente siento una sensación de familiaridad?

¿Deberíamos hacer esto sin bromas? Mientras pensaba en ello, hizo una pregunta.

—Por cierto, ¿cuántos años tienes? Creo que eres mayor que yo.

—Veintiséis.

—Como era de esperar. Yo tengo veintiún años. Soy estudiante de segundo curso en el Departamento de Teatro y Cine. Por cierto, ¿cómo te llamas?

Hizo un aspaviento, diciendo que no había hecho la pregunta más importante, pero un súbito rugido ahogó su voz.

¡Buah--ang---!

Me pareció oír cerca el ruido del motor de un coche, tan fuerte que hizo temblar la tierra y entonces un deportivo salió del aparcamiento subterráneo del edificio. Estaba claro que no era el coche del Mánager que estábamos esperando. No sólo porque era un coche extranjero caro, sino también porque pasó a nuestro lado rápida y bruscamente. Mientras el ruido que dejaba el coche perduraba como humo turbio y se desvanecía, oí un pequeño murmullo a mi lado.

—Es el coche Yoo-han hyung.

Cuando giré la cabeza para mirar en la dirección en que había desaparecido el coche, me miró y se encogió de hombros.

—Yoo-han está secretamente adicto a los coches. Veo que cree que es una cuestión de orgullo conducir un coche mejor que el de la celebridad a la que aspira. Compro ese coche extranjero nuevo cuando cambió de agencia aquí. Es gracioso, ¿sabes que el precio de ese coche es el mismo que la cantidad que robó al Mánager? Caray... Cuanto más lo pienso, más me enfado.

Miró hacia el extremo vacío de la carretera por donde había desaparecido el coche. Le seguí y pregunté, volviendo los ojos a la carretera.

—¿Quién es?

—¿Sí?

—¿Quién es su celebridad objetivo?

En respuesta a mi pregunta, ladeó la cabeza y dijo los nombres de varios famosos. La mayoría parecían ser personas bastante famosas, ya que sus nombres me resultaban familiares. Inmediatamente me dio una explicación que apoyaba mis pensamientos.

—Todos son personas que sólo asumen el papel principal. Y todos ellos pertenecen a Dream Entertainment La especialidad de Yoo-han es usar a una persona como modelo y crear la misma imagen. Lo interesante es que no sólo en los dramas, sino también en los programas generales, cuando aparece en televisión, utiliza las mismas expresiones faciales y el mismo tono de voz que practicaba como si fuera él mismo. Yo nunca podría hacer algo tan agotador. Ni siquiera puedo actuar como lo hace normalmente.

Sacudió la cabeza y luego hizo una pregunta como si de repente recordara algo.

—¡Oh, el nombre! Tienes que decirme tu nombre. Me llamo Lee Han-soo.

—...

—Um, nombre...

—Lee Yoo-han.

—Ah, Yoo-han... Bueno, entonces, um, el nombre de Yoo-han hyung.

Entró en pánico y señaló la carretera donde el coche desapareció.

—Los nombres son similares. Oh no, ese es solo el nombre artístico de Yoo-han hyung... Um, ¿pero no dijiste que se conocían de antes?

Era molesto de explicar, pero afortunadamente, un coche viejo, que parecía pertenecer al Mánager, se detuvo junto a nosotros justo a tiempo.

Trrrrrr.

El Mánager nos hizo un gesto desde el interior del coche, que se había detenido con su viejo motor rugiendo.

—Bien, suban todos a bordo.

—¡Mánager!

Han-soo corrió hacia la ventanilla abierta, me miró y soltó una voz confusa.

—¿Lo sabías? Esta persona se llama... Es Lee Yoo-han.

—¿Ah, sí? Buen nombre... Pero...

Me miró durante un rato, su expresión tan rígida como la de Han-soo y luego se aclaró la garganta.

—Bueno, ya que es un nombre, puedes usar un alias… Um, ¿pero tú eres mayor que Han-soo? Entonces Hansoo debes llamarlo Hyung.

Trato de hablar con una voz brillante como para cambiar el estado de ánimo y Han-soo rápidamente estuvo de acuerdo.

—Vale. ¿Puedo llamarte Hyung?

—No.

—¿Eh?

—No me gusta. No me llames Hyung.

Me negué rotundamente, caminé hacia el coche y abrí la puerta trasera. Podía sentir los ojos de dos personas mirándome fijamente, pero entré en el coche sin hacer contacto visual a propósito. Al cabo de un rato, el coche empezó a moverse en silencio, como si hubieran renunciado a hablarme. Cerré los ojos. Sentía sueño, como si estuviera a punto de terminar un largo día.

—Como esta es una gran agencia, hay mucha gente que viene aquí para convertirse en famoso. También envían perfiles a su academia de interpretación todos los meses. Hay tantos que es imposible verlos todos. Los Mánagers como yo hacemos castings en la calle. Sin embargo, como el responsable no puede reunirse cada vez con las personas que vienen o hacen el casting, las entrevista dos o tres veces al mes todas a la vez. En primer lugar, la entrevista en sí se limita a personas seleccionadas mirando previamente sus fotos de perfil. Esto por sí solo basta para superar el primer obstáculo. Por supuesto, incluso si pasas los documentos, el proceso de entrevista es tan estricto que la mayoría de la gente es rechazada. Aún así... ¡Es increíble que hagas una entrevista unipersonal no planificada! Ni siquiera sé lo que pasó con él. Oh, por supuesto, les había dicho de antemano que habías sido elegido, pero no sabía que se pondrían en contacto conmigo así basándose sólo en eso. ¿Estás realmente nervioso por esto? Puede que te pidan una entrevista porque creen en mi perspicacia, pero eso podría significar que me están poniendo a prueba….

El Mánager, que llevaba mucho tiempo expresando sus preocupaciones, terminó pidiéndome que tuviera paciencia, diciendo que debía practicar para la entrevista con antelación. Luego tuve que volver a reunirme con el Director pasada la medianoche, cuando terminó el trabajo. Pero no fue difícil de soportar. Hoy he ido a trabajar después de haber dormido sólo 3 horas, pero no he sentido sueño ni cansancio hasta que he terminado todas las entregas. Sin embargo, no hay que preocuparse por la entrevista de mañana. Sin embargo, por extraño que parezca, la conversación que mantuve con el Director de la oficina de ventas esa mañana nunca se me fue de la cabeza.

'—¿Vas a renunciar? '

'—Maldición.'

Enseguida expresó su preocupación.

'—¡Ahh! Si lo haces tengo que buscar 2 personas, haces el trabajo de dos personas, ¡y luego tengo que volver a contratar a dos personas! No, si pienso en formar a nuevos empleados...'

Estaba más preocupado por quién venía que por atraparme. ¿No suele impedir primero que alguien renuncie? Mientras pensaba en ello, dejó de tirarse del pelo y suspiró pesadamente.

'—¿Pero igual tengo que quedarme hasta que venga la persona nueva?'

Pregunté sin darme cuenta mientras él asentía.

'—¿Por qué no me pides que me quede?'

Entonces hizo una pausa y dio una respuesta inesperada.

'—Parecía que te ibas a ir en cualquier momento. '

'—...'

'—Yoo-han, nunca lo mencionaste, pero qué puedo decir, trabajas demasiado. En los tres años que llevas trabajando aquí, no te has tomado ni unas vacaciones, no te importa trabajar los días festivos y desde el principio, has entregado el doble que los demás. Algunas personas hacen cosas como tú porque realmente necesitan dinero, pero tú eres diferente.'

'—¿Qué es diferente?'

Cuando se lo pregunté, me dijo: "Eso es..." Murmuró y se rasco la cabeza.

'—Porque pareces una persona cuyo propósito es sólo trabajar. Luego, en algún momento, parecía que te irías como si nada.'

‘—...’

'—¿No pareces un poco ansioso? Aunque no te hubieras ido, probablemente te habría echado.'

Sonrió como si fuera una broma y añadió una pregunta.

'—Bueno, ¿tienes algo más que hacer?'

'—Sí.'

'—Es bueno que haya algo que quieras hacer. Serás bueno en todo.'

Sonrió, me elogió y me dio un empujón en la espalda, diciéndome que me diera prisa y me pusiera a trabajar. Al acabar el trabajo, cuando volví a ver al Director después de medianoche, me di cuenta de por qué las palabras del Director se quedaron conmigo. Las palabras que utilizó eran tan incómodas que me molestaron. Lo que quiero hacer. No podría permitírmelo. No deberías tenerlo.

—Sólo nos reunimos por la noche.

Dijo el Mánager con una sonrisa y me llevó al sótano del edificio. A lo largo del pasillo se alineaban salas que parecían estudios de baile. Me guió hasta una de ellas. Era de noche, pero en la otra sala las luces estaban encendidas y sonaba una musiquita, como si hubiera gente practicando a altas horas de la noche. Cuando entré en la sala de ensayo, en la que una pared estaba totalmente espejada, me condujo frente al espejo.

—Mañana es la entrevista, así que sería imposible lucirte como actor con sólo unas horas de práctica. Pero creo que al menos no deberías parecer torpe.

Necesitaba más explicaciones sobre la entrevista, así que me quedé mirándole en silencio, y él se dio cuenta y añadió.

—Sólo los he visto un par de veces, pero al principio hacen muchas preguntas a los aspirantes. Me dijeron que si contestaban mal o encontraban el más mínimo fallo, tenía que salir por la puerta inmediatamente. Si pasan bien las preguntas, entonces suelen fijarse en las aptitudes especiales que ha preparado el aspirante. Hay gente que se ha preparado una entrevista durante meses para demostrar sus habilidades especiales, pero que con unas pocas preguntas se la cargan. Bueno, el responsable ha dicho que te darás cuenta enseguida con sólo decir unas palabras, así que no hay nada que decir.

Dejó de hablar y bajó la voz con los ojos hundidos.

—Hay mucha gente que quiere convertirse en celebridad. Todos se preparan durante mucho tiempo y trabajan duro. Así que deja de pensar que te convertirás fácilmente en una celebridad. Aunque tengas suerte y talento, nunca debes confiarte. Cualquier talento que no trabaje duro acabará agotándose.

—Lo sé. Lo terminaré antes de que se me acabe la suerte o el talento.

—No puedo creer que se acabe... ¿Así que estás diciendo que lo dejarás cuando se acabe tu venganza?

—Sí.

—...

—Mánager. Permítame ser claro de nuevo: Estoy tratando de vengarme. Este es mi propósito.

Así que, si no te gusta ahora, da media vuelta y vete. Creía que sabía lo que quería decir. Se miró las manos con ojos confusos.

—Vale. Porque yo también necesito algo. Como has dicho, tengo que ganar dinero para pagar el colegio de mis hijos. De hecho, hoy me han despedido de mi trabajo de Mánager.

Era algo que ya me esperaba, pero no dije nada. Debió de pensar que me sentía incómodo con el tema, así que sonrió y me dio unas palmaditas en el brazo, diciéndome que no me preocupara.

—Así que puedes trabajar todo lo que quieras para tu propio uso. Bueno, vamos a esforzarnos. Y nunca se sabe. Si trabajas duro, puede que tu propósito cambie a la actuación misma.

Él, que se estaba riendo, de repente preguntó con cara seria.

—¿De verdad no quieres hacer otra cosa que no sea ser actor?

—No hay nada que quiera hacer, pero mi meta es actuar.

—¿Vale…?

—¿Myung-shin es actor?

Asintiendo con la cabeza, pregunté por lo que tenía curiosidad. Un nuevo drama en el que Myung-shin mostró interés. Cuando mencioné el título, el Gerente respondió de inmediato.

—Es un gran plan. El libro original ya fue un gran éxito de ventas y la película que salió el año pasado también fue un gran éxito. Así que si sale un drama, la popularidad está casi garantizada. Pero, ¿por qué ese drama?

—Creo que Myung-shin está apuntando al personaje principal.

Su expresión se distorsionó ligeramente ante mis palabras.

—Todavía no tiene la capacidad para asumir ese papel. Myung-shin hace principalmente películas de tendencias ligeras, así que su imagen no encaja bien. Ahora que lo pienso, estaba intentando cambiar el ambiente estos días. ¿Era por eso?

Ladeó la cabeza, murmuró y preguntó.

—Pero, ¿cómo los ha sabido?

En lugar de contestar, cambié de tema.

—Debido a ese drama, tenían en el punto de mira al Director Yoon de esta empresa como patrocinador. ¿Cuál es la conexión?

—Yoo, Yoo, ¡¿Director Yoon?!

Se sorprendió y abrió mucho los ojos como un personaje de dibujos animados. Debía de estar realmente sorprendido, así que dejó de respirar por un momento, me miró y volvió a preguntar.

—¿Myung-shin tiene como objetivo al Director Yoon de nuestra empresa?

—Sí.

Asentí.

—Dios mío. No importa lo rápido que haya ascendido al estrellato gracias a los patrocinadores, aún tiene que saber diferenciar entre la gente. Director Yoon...

Sacudió la cabeza y habló con preocupación.

—Yoon es la persona que tirará a la alcantarilla incluso a la estrella más importante si le pillan mal y no tiene miedo.

A pesar de haber sido despedido de su trabajo como Mánager por culpa de Myung-shin, le preocupaba que pudiera tomar la decisión equivocada. Todavía queda algo por lo que preocuparse. Mientras le miraba en silencio, oí que bajaba la mirada mientras suspiraba.

—Probablemente hay varias razones para intentar conseguir al Director Yoon como patrocinador. En primer lugar, es un ejecutivo de la empresa y tiene todo el apoyo del presidente, así que es casi como una persona con poder. Si consigues la mano del Director Yoon, ¿no recibirás un gran apoyo de la empresa? Es una de las pocas agencias que puede presionar a las emisoras, así que hay rumores de que incluso interviene en la programación de los dramas. Bueno, gracias a eso, el Director Yoon es la primera persona que quiere convertirse en una estrella en ascenso a la que se dirige. Pero ese tipo.

El Director sacudió la cabeza.

—Definitivamente no es una persona fácil. He oído que también es muy capaz y que obtuvo grandes beneficios dirigiendo su propia empresa de inversiones cinematográficas en Estados Unidos. Viendo eso, parece que su capacidad para elegir los elementos del éxito es excelente. Incluso después de mudarse aquí, hubo un gran cambio en las celebridades, y de todos modos, el primer mes fue increíble. Es una persona que nunca acepta presiones, así que todos los famosos que le contactaron a través de patrocinadores fracasaron. Si la compañía no te apoya, no sirves como actor. Bueno, tal vez eso es a lo que Myung-shin está apuntando. Um, y probablemente están tratando de obtener más empuje de la agencia debido a los derechos de autor.

—¿Copyright?

—Nuestra compañía posee los derechos dramáticos de esa obra. Por lo tanto, es un hecho que todos los papeles principales, incluyendo el protagonista, serán tomados de Dream Entertainment. Ahora está en fase de planificación, por lo que el rodaje comenzará probablemente este mismo año. Pero si preguntas eso, ¿es...?

—...

—Si aspiraras al mismo papel que Myung-shin por venganza, sólo sonreiría y escucharía, pero estoy completamente en contra de la idea de tener al Director Yoon como tu patrocinador.

—No tengo ninguna intención de tenerlo como patrocinador. Sin embargo, es necesario.

Arrugó las cejas como si no tuviera ni idea de lo que quería decir, pero no tenía nada más que decir. Ni siquiera yo tengo un plan concreto sobre qué hacer.

—Entonces, ¿qué debo hacer ahora?

Cuando cambié de tema, me llevó frente al espejo con una expresión aleccionadora en el rostro. Y me hizo mirar detenidamente mi cara.

—Vas a practicar algunas entrevistas. Mientras te hago preguntas, observa cómo cambia tu expresión en el espejo a medida que respondes. ¿No deberías saber cómo es tu cara?

Mientras lo decía, me quedé mirando a la persona en el espejo. Un rostro ligeramente delgado y sin expresión. Los labios hinchados y con costras. Era la primera vez que me veía en detalle en varios años. El rostro me parecía desconocido y tenía la sensación de estar mirando a otra persona.

—Si tienes más tiempo, sería bueno que practicaras las habilidades especiales que mostrarás durante la entrevista, pero como hoy es el día, vamos a proponernos a no avergonzarnos por las preguntas y decir unas líneas sencillas.

¿Hablar significa actuar? Cuando le miré con ojos interrogantes, se encogió de hombros.

—Claro, estoy preocupado porque nunca has actuado antes. Pero no pasa nada. Si no puedes decir tus líneas, puedes mostrar tu verdadero yo. Aun así, ¿no sería mejor estar preparado? Podría ser difícil decir líneas simples en este momento...

—He hecho líneas antes.

—¿Eh? ¿De qué estás hablando?

Le corregí mientras abría los ojos sorprendido.

—He leído líneas antes.

Nunca pensé que el día que viví con Myung-shin sería útil. ¿Por qué no? Él era el que quería ser actor, y yo sólo le ayudaba a memorizar sus diálogos con cara de fastidio y a leer los de los demás. Al principio, lo único que hacía era leerlo como si fuera un libro de coreano. Sin embargo, se volvió más activo y hablador durante las prácticas de interpretación, pero no estaba satisfecho con mi respuesta.

'—Oye, léelo más como si fuera real. Si actúo, deberías contrarrestarlo y alegrarte como la persona de la fila.'

'—¿Qué? ¿No te sientes familiarizado? Jaja, es muy gracioso que tú, que eres famoso por no tener vergüenza, digas algo así. Hay cosas que tampoco puedes hacer...'

Me conmovieron tanto sus provocativas palabras que leí deliberadamente las líneas de un modo más cómico. Y cuanto más exageraba la lectura, más se entusiasmaba Myung-shin, escupiendo sus propias líneas. Lo que al principio parecía aburrido y molesto se convirtió en una rutina diaria que hacía todas las noches. Se ríen y beben juntos, y al final se convierte en una broma.

Fue hace mucho tiempo, y ahora era un vago recuerdo. Sin embargo, esto me ayudó a leer algunas líneas del guión que me dio mi jefe. Al menos no me sentí incómodo. Le dejé con una expresión de sorpresa en la cara y, en lugar de irme a casa al amanecer, me dirigí a la sala de pc. Abrí el material que había recibido del jefe y me puse los auriculares.

Me pidió que hiciera una cosa: grabar todas las actuaciones de los actores que tenía a su cargo. Luego, por favor, enséñemelas. En el vídeo del monitor se veía la actuación de una persona. Un hombre que susurra palabras dulces con una sonrisa amable. Seleccioné una escena de un minuto del vídeo y la vi una y otra vez sin parar hasta el amanecer. Cuando salí de la sala de pc, me sentí como Myung-shin en un drama.

Ese día no tenía que ir a trabajar, pero me levanté como de costumbre. En lugar de ir a entregar un paquete, entré en el edificio de Dream Entertainment, al que ya me había acostumbrado varias veces. No sólo me esperaba el Mánager. Mientras miraba a Han-soo de pie a mi lado, me tendió la mano con una cara tan nerviosa como la del Mánager.

—Por favor, come. Pensé que podrías necesitarlo, así que me salté la clase y lo compré.

Le observé atentamente con voz seria, pero no pude averiguar el motivo. ¿Por qué me das tranquilizantes? Además, el Mánager fue un paso más allá.

—No sé cuál es tu religión, así que te lo he traído todo.

Al mismo tiempo, me tendió un collar de cruces, un rosario católico y una cuenta de sobriedad budista. Miré lo que presentaban las dos personas por turno y luego abrí la boca.

—No necesito ningún accesorio.

¿Quizás debería habértelo dicho con anticipación? Me sentí un poco culpable porque tuvo que correr aquí tan pronto como terminó la escuela. Por si acaso, traje los accesorios y los puse en mi bolsillo trasero. Sin embargo, sus expresiones cambiaron repentinamente cuando me escucharon hablar.

—¿Sí?

Al cabo de un rato, el Mánager emitió un sonido extraño y Han-soo añadió.

—¿Eres un psicópata?

¿De qué estás hablando? Cuando se quedó mirando la palabra sin saber lo que significaba, el Mánager que volvió en sí regañó a Han-soo.

—¿Qué estás diciendo? Jaja, supongo que sólo estaba gastando una broma ya que no estabas nervioso en absoluto.

...Eso es un insulto. Cuando miré fijamente a Han-soo, se estremeció cuando hicimos contacto visual y sus hombros temblaron.

—Lo siento.

¿Es un insulto americano? Mientras entrecerraba los ojos y pensaba, el Director dijo: 

—¡Ah!

Y sacó del bolsillo un papel pulcramente doblado.

—He estado pensando en algunos alias.

Parecía haber más de cien nombres escritos en el papel que desplegó. Me mostró el papel con ojos expectantes y empezó a leerlo uno a uno, con la intención de leerlo todo.

—Dime lo que te gusta. En primer lugar, Lee Tae-min...

—Sí, ese.

—¿Eh?

—Me quedo con Lee Tae-min.

Una inexplicable frustración se extendió por el rostro aturdido del Mánager por un momento, pero honestamente, el nombre no importaba realmente. Le dije la hora para distraerlo.

—¿No deberíamos irnos?

Afortunadamente, funcionó. Rápidamente cambió su expresión, levantó una mano sobre su corazón y se metió una de las píldoras en la boca.

—¡Vale, vamos!

Squeak.

Con la puerta sonando suavemente, seguí al Mánager al interior. Cerré la puerta detrás de Han-soo, que me animaba mientras sostenía con ambas manos el conjunto religioso de 3 piezas del Mánager. El Mánager vio primero a las dos Mánager que se saludaban. Los dos hombres sentados en las sillas más allá del largo mostrador tenían entre 40 y 30 años.

El hombre de unos 40 años vestía ropa informal y el de unos 30 llevaba traje. El cuarentón sonríe y saluda al Mánager, quizá porque le conoce bien, pero el treintañero, de mandíbula cuadrada y complexión robusta, estrecha la mano que le tiende el Mánager sin entusiasmo, con expresión severa, quizá a propósito. La sala era más grande de lo que pensaba, pero había una gran ventana de espejo con una puerta que parecía ser otra habitación detrás de las dos personas sentadas frente a mí.

Es como la ventana de una sala de interrogatorios de la policía que se ve a menudo en la televisión. Es imposible que realmente haya alguien ahí fuera. Mientras echaba un vistazo a la sala, el Mánager dio un paso atrás como si se hubieran acabado los saludos, y un hombre de unos 40 años me señaló un lugar y me indicó que me pusiera allí. Cuando me situé en el centro, justo enfrente de las dos personas, un hombre de unos 40 años encendió la cámara de su mesa.

—Mira a la cámara y preséntate primero.

—Lee Tae-min. Tengo 26 años.

—...

—¿Eso es todo?

Levantó la vista de la pantalla de la cámara y preguntó, y ante mi asentimiento, hizo un sonido de "hmm" y se volvió hacia la persona que estaba a su lado. Entonces, un hombre de unos 30 años que parecía algo cansado me miró, luego de repente miró a la ventana detrás de él y preguntó con voz severa.

—Lee Tae-min. ¿Qué es esa cara?

Siguió una voz severa antes de que me diera cuenta de que lo que señalaba era mi labio lastimado.

—Para nosotros, eres una mercancía. Pero, ¿quién compraría el producto si ya tiene defectos?

El Mánager, sorprendido por sus palabras, dio un paso al frente.

—Ah, Gerente Park. Um, la herida...

¿Gerente Park? Ah, esa persona que lloraba por su jefe. Mientras evocaba el recuerdo, la persona en cuestión dio una orden al Mánager con voz enérgica.

—Gerete Choi, por favor retroceda. Lee Tae-min. ¿Tiene algo que decir? ¿Compraría fruta agusanada?

—No.

Frunció el ceño ante mi respuesta, así que levantó la mano.

—Si lo entiendes, por favor, vete.

—...

—¿No puedes entender lo que dice la gente? La entrevista ha terminado, así que vete, por favor.

En lugar de moverme, me quedé contemplativo y volví a mirar al Mánager, que estaba a punto de adelantarse de nuevo. Y lo detuve con la mano. Nunca pensé que llegaría a utilizar lo que había preparado. Di un paso adelante, recordando algo que dijo el Mánager.

'—Sólo tienes que mostrar tu verdadero yo'.

—No.

—¿Sí?

Miré inexpresivamente al Gerente Park, que levantó los ojos sorprendido por mis palabras, y saque lentamente del bolsillo trasero lo que había preparado.

—¿Tienes los oídos tapados? Dije que no me gustaba.

Whiing - Chang.

Un corto sonido de viento se levantó de la punta de mis dedos. No era un sonido fuerte, pero llamó la atención de todos por el repentino silencio.

La hoja de plata doblada tardó sólo unos segundos en revelarse por completo. Sin embargo, sé muy bien lo espectacular que resultará cuando se abra como enrollándose y emitiendo un sonido metálico durante un breve periodo de tiempo. Se trataba de una navaja mariposa llamada balisong. No había nada mejor que blandir esta espada para amenazar a un oponente. Porque siempre ha sido así. Hace mucho tiempo, los estudiantes modelo en uniforme escolar temblaban y entregaban sus carteras ante mi gesto. Aunque la otra persona fue sustituida por un entrevistador vestido de traje, sus ojos cuando miraban a Karl no eran diferentes de los de los estudiantes de instituto con los que solía tratar.

—Dios mío, has traído una navaja...

Inclinó la parte superior de su cuerpo hacia atrás y dejó escapar una voz nerviosa. Luego, cuando me acerqué a él, su charla se ralentizó y sus ojos se abrieron de par en par.

—Hey, hey. Lee Tae-min.

—Es una mierda. ¿Verdad?

Lentamente dejó de hablar, me detuve justo en frente de la mesa y gire el cuchillo una vez más.

Hwiik- chang, chang.

Noté que los ojos del Gerente Park se endurecían aún más ante el pequeño chillido y volví a preguntar.

—En realidad, no quería hacerlo. Sólo digo que vine aquí porque ese tipo me molestaba para que trabajara o algo así. Pero cuando apenas hice tiempo para venir, simplemente me preguntaron mi nombre y me dijeron que me fuera....

—No, eso es...

¡Bang!

Cuando la punta del cuchillo cayó sobre la mesa, ésta tembló con un fuerte sonido. Al mismo tiempo, un sonido corto como un gemido salió de la boca del Gerente Park.

—¡Huh!

—¿Así que estás diciendo que me sienta como una mierda?

Murmuré, bajando la parte superior de mi cuerpo y acercando mi cara a él. Cuando lo empujé a sólo unos centímetros de distancia, entró en pánico y empujó su silla hacia atrás y apresuradamente abrió la boca.

—¿Ahora me amenazas? Bueno, no puedes pasar la entrevista así.......

—No me importa la entrevista. Ya te lo he dicho. Me siento como una mierda.

De repente, le agarré por el cuello e hice imposible que diera un paso atrás más. Soltó un chillido como si se sintiera asfixiado por la fuerza de mi agarre, pero deliberadamente lo sujeté con más fuerza.

—Y esto es lo que significan las amenazas.

Oí la voz del Mánager llamándome por detrás y acercándose apresuradamente a mí, y sentí que el cámara que estaba a mi lado se levantaba, pero me centré en el Gerente Park. Y susurró para que sólo él pudiera oír.

—¿Es guapa tu mujer?

Ahh. Levante la otra mano y trace lentamente la mejilla con la punta de las uñas. Murmuré sin expresión, mirándome los ojos que ya no podía abrir de par en par.

—Entonces dile que no abran la puerta.

—¿?

—Cuando llegue un paquete a tu casa.

El cuerpo del Gerente Park se puso rígido de inmediato ante la risa baja que se mezcló con su voz.

—Bueno, ¿qué es eso...?

Mientras murmuraba en voz baja, me aparté de él y curvé los labios.

—¿No lo sabía? Soy repartidor.

—¡!

Hubo un ruido metálico, el sonido del escritorio siendo empujado, y alguien tiró de mi brazo.

—¡Tae, Tae-min! ¡¿Qué estás haciendo ahora?!

El Mánager vino corriendo hacia Gerente Park. Gracias a eso, cuando soltó la mano, el Gerente Park apoyó su débil cuerpo en el respaldo de la silla y bajó sus ojos inexpresivos hacia la mesa. Y cuando vio que el cuchillo seguía sobre la mesa, debió entrar en razón e inmediatamente me miró con ojos sorprendidos.

—Eh, eh. No sé lo que intentas hacer, pero si tocas a mi mujer...

—Lo siento.

Baje la cabeza y bajó deliberadamente los ojos. Una palabra repentina hizo callar al entorno. El cámara que se levantó y trató de cerrarle el paso al Gerente Park, y el Mánager que trató de agarrarme y tirar de mí, me miraron, dudando de sus oídos, igual que el Director Park. Intenté no establecer contacto visual con ellos y hablé despacio, como si me sintiera intimidado. El tono de voz de Myung-shin, que había estado viendo una y otra vez toda la noche y murmurando para mí mismo, fluyó de mi boca. Ahora repetía en mi cabeza la escena de un minuto en la que pedía perdón.

—De verdad...lo siento. A veces, sin darme cuenta, ah... Entonces, hay veces que me enfado mucho y grito como si no fuera yo. Si gritas en voz alta y entras en razón... Ante mis ojos, todos los que conocía me miraban con ojos temerosos. Es decir.... Quiero decir que no era mi intención, pero el día que todos se enfadaron y dijeron cosas duras, ya me habían malinterpretado por lo que realmente era… Pero, pero de verdad, ese no soy yo. No fui yo quien se enfadó contigo por un momento… Así que ese no soy yo realmente.

Sólo mi vocecita resonaba en la habitación. El hecho de que no pudiera levantar la cabeza no era exactamente una puesta en escena. Sólo pensé que si hacía contacto visual, sería obvio que sólo murmuraba frases con la boca. Afortunadamente, los que se sorprendieron por el repentino cambio de ambiente parecieron darse cuenta tarde de que estaba actuando. En cambio, si lo hubiera afrontado desde el principio con la mentalidad de "a ver qué tal se te da", mi torpe actuación habría acabado siendo nada más que el hazmerreír.

—No pretendía dar miedo. Por eso... Por favor, no me mires así.

Tras terminar la última frase, levanté lentamente los ojos. Vi a un hombre de unos 40 años que todavía tenía una expresión inexpresiva y al Gerente Park con una expresión seria. En ese momento, oí la voz murmurante del Mánager a mi lado.

—El drama del miércoles-jueves que se emitió la semana pasada…..Song Yoo-han Apple God.

Cuando giré la cabeza, me encontré cara a cara con el Mánager que me miraba en silencio. Con ojos algo complicados, me agarró del brazo, dio un paso atrás y se volvió hacia el Gerente Park.

—¿No lo sabes?

Entonces el Gerente Park murmuró en voz baja: "Ah, eso", y asintió con la cabeza. Su cuerpo aún parecía rígido, pero cuando se dio cuenta de la situación, ocultó su expresión aclarándose la garganta.

—Hmm, ah, entonces... Bueno, ¿estabas actuando?

En lugar de responder a la pregunta, di un paso adelante. Entonces los gruesos hombros del Gerente Park temblaron, pero lo ignoré, saque el cuchillo que aún estaba sobre la mesa y di un paso atrás.

—Le pido disculpas si le ha sorprendido.

Cuando hable cortésmente, el Director Park evitó el contacto visual y sonrió torpemente, "Jaja".

—Bueno, no estoy tan sorprendido.

Sus ojos estaban húmedos mientras hablaba.

—Pero deberías habérmelo dicho con antelación...

Cuando volvió en sí, parecía un poco enfadado y estaba a punto de levantar la voz cuando de repente sonó su móvil. El dueño de la llamada es el Gerente Park. Sacó el móvil y se sorprendió por un momento al ver el nombre en la pantalla. Luego miró hacia atrás y cogió el con cautela.

—...Sí… Si... ¿Qué?

La persona que estaba tratando con respeto a la otra persona, quizás porque era una persona de alto rango, de repente se volvió hacia mí durante la llamada con voz sorprendida.

—Pues yo también lo creo.

Me miraba con tanta atención que me pregunté si estaba hablando de mí y de repente asintió levemente.

—Hagámoslo de momento y ya veremos.

Tuk. Después de colgar, miró a la mesa como si pensara un momento y llamó al Mánager.

—Mánager Choi.

El Mánager se acercó con una mirada nerviosa en su rostro.

—Sí.

—Vamos primero con el plan de un mes.

No podía decir lo que era para un mes, pero la sorpresa se extendió por la cara del Mánager. Al menos no parecía una mala historia, y la explicación del Gerente Park que siguió me resultó inesperada.

—El Mánager Choi le dará una explicación detallada más tarde, pero será un contrato de un mes. Tomé la decisión porque me impresionó lo que vi hoy, pero por supuesto no habrá renovación del contrato si no hay más progresos impresionantes en un mes.

Tenía que responder a lo que decía, pero me sentía un poco perdido. ¿Funcionaba realmente lo que había hecho? Sin embargo, a pesar de mis dudas, el Gerente Park miró el monitor de la cámara que tenía al lado y dijo rápidamente lo que quería decir.

—Es una cara que queda mejor en la pantalla que en la vida real. Hmm, creo que quedaría más atractivo si lo recortara y decorara un poco.

Murmuró y nos miró a mí y al Mánager, que seguíamos de pie.

—Puedes irte.

Miró el cuchillo que aún tenía en la mano con una mirada ligeramente temerosa y se aclaró la garganta.

—Ahora, deja de sacar el cuchillo.

Volví en mí al oír sus palabras y me metí en el bolsillo trasero el cuchillo que tenía en la mano por primera vez desde que era adolescente. Hacía cinco años que había entrado en un goshiwon con poca ropa. Más tarde encontré ese cuchillo entre algunas de las ropas que tenía entonces. Cuando era joven, blandía un cuchillo de aspecto llamativo para robar dinero a los chicos de mi edad.

Cuando empecé a trabajar en una empresa de préstamos, cambié a un cuchillo más pesado y ni siquiera sabía dónde estaba, pero estaba en el bolsillo interior del jersey de invierno que llevaba conmigo. La razón por la que no la tiré cuando lo volví a encontrar fue porque me molestaba y estaba ocupado. Lo tiré al fondo de mi único bolso, sin pensar que alguna vez tendría que volver a utilizarlo, pero me vino a la mente antes de salir para la entrevista. Era la única prueba que me quedaba de mi antiguo yo. Nunca pensé que llegaría a utilizarla.

—La disculpa la copiaste un drama, así que ¿de dónde salió la actuación con el cuchillo?

El Gerente Park añadió como si tuviera curiosidad.

—¿Practicaste deliberadamente mover el cuchillo?

No, estaba a punto de responder, pero el Mánager que estaba a mi lado se adelantó, cogiéndome fuertemente del brazo.

—¡Claro! Por supuesto, practicó a propósito. ¿Verdad, Tae-min?

—...

—Sí, eso dice.

Aunque no dije nada, el Mánager contestó como si hubiera estado alucinando, y una sonrisa se dibujó en la cara del Gerente Park, diciendo: "Por supuesto, así es".

—Como era de esperar, ¿verdad? También se te da muy bien girar cuchillos de forma realista... Por cierto, todo es una actuación, ¿verdad?

¿Qué? Cuando el Mánager y yo nos miramos con ojos curiosos, el Gerente Park preguntó de pasada.

—Eso, ser repartidor. Jaja, en realidad no lo eres, ¿verdad?

—Lo soy.

—...

—Soy el que entrega los paquetes.

La tez del Gerente Park de repente se volvió tan pálida como el yeso. Estaba a punto de repetirlo porque pensaba que no me creía, pero el Mánager me agarró del brazo y me sacó por la puerta. Antes de que se cerrara la puerta, se vio al Gerente Park pulsando el móvil a toda prisa con manos temblorosas, seguido de una voz llorosa.

—¡Cariño! ¡No aceptes entregas!

Contrato de 1 mes. Había un contrato delante de mí esperando mi firma, pero no me impresionó especialmente. Era más bien una molestia limitarse a leer todo el texto escrito. Además, el contenido trataba exclusivamente de cosas que no se deben hacer. Aún así, esto podía ser algo bueno para mí, teniendo en cuenta que no tenía absolutamente ninguna preparación para convertirme en una celebridad, pero como no sabía nada de esto, no podía sentirlo realmente. El Mánager y Han-soo parecían emocionados.

—¡Wow se firmó un contrato de inmediato durante una entrevista que incluso los chicos de la famosa academia de interpretación encontrarían difícil de pasar! ¡Es realmente impresionante!

—Jaja, ¿yo también me sorprendí? Ah, siento que mi corazón todavía late con fuerza. Cuando el Gerente Park me dijo que me fuera, pensé que se había acabado, ¡¿pero quién habría pensado que Tae-min había preparado algo así?!

—¡Hey, voy a entrar y verlo también! Mánager, ¿cómo estuvo? ¿Eh?

—Ah, el primero fue impresionante. Tae-min de repente sacó un cuchillo...

El Mánager se levantó de repente de su asiento y trató de recrear la conversación, así que me levanté porque pensé que la charla sería larga. Entonces, cuando estaba a punto de explicarse, dejó de hablar y me miró.

—¿A dónde vas?

Al baño. Estaba a punto de contestar y darme la vuelta cuando de repente me hizo un cumplido.

—Lo has hecho bien hoy.

Desvié la mirada para contestarle, en realidad no, pero mantuve la boca cerrada. Aunque me elogió, una luz compleja apareció en sus ojos. Era la misma mirada que tenía cuando se fijó en mi actuación delante del Gerente Park.

—Cuando sacaste el cuchillo, lo hiciste realmente bien. Yo también me sorprendí.

Así que el problema es el segundo. Lo adiviné, pero un cumplido diferente salió de su boca.

—Buen trabajo la segunda vez también.

—...

—Esa es una buena imitación.

¿Imitar?... Miré al Gerente en silencio, agregó en un tono preocupado.

—Me gustaría poder decir esto porque es tu primera vez, pero actuar no consiste en imitar a los demás.

—...

—Si sigues pensando así, no podré ocuparme de ti.

—...

Abrí la boca después de mucho tiempo, viendo la luz obstinada en mis ojos. Vale, probablemente no funcione con este chico. Bueno, tampoco pienso hacerlo con moderación.

—No tengo intención de imitar a Myung-shin. Trabajaré duro.

Después de responder, una sonrisa apareció en los ojos del Mánager.

—Sí, debería ser así. Jajajaja ¿Vamos a una cena de empresa? ¿Cenamos juntos? 

Raw: Ruth Meira.

Traducción: Sunflower.

Corrección: Ruth Meira.