Romance no romántico vol 1 cap 2

No pedí una actualización.

Uno de los tres grandes del Techno Valley de Cheongsan. El brazo derecho de las Tres Luces. Flow Soft, el lugar de trabajo de Seo Jin-ha, era una de las gigantes corporaciones emergentes.

Lo que comenzó como una pequeña empresa de juegos de riesgo se convirtió en una respetable empresa integral de TI a través de varias fusiones y adquisiciones. No pasó mucho tiempo desde que ocupaban unas pocas oficinas en el Parque Tecnológico hasta que pudieron construir su propio edificio de oficinas.

Con salarios altos, beneficios increíbles, una cultura corporativa libre y una sensibilidad juvenil, Flow Soft era el símbolo y el referente del Techno Valley de Cheongsan, a la que aclamaban como la próxima “Empresa Nacional" y la preferida por los jóvenes para trabajar, ocupando el primer puesto.

Seo Jin-ha, que logró ingresar en la contratación pública en una competencia asombrosa de 1200 a 1 en una empresa así, fue literalmente utilizado de manera brutal, sin tener tiempo siquiera de sentir orgullo. Decenas de veces le preguntaron si él era el recién contratado. Cuatro sesiones de fotos para la revista de la empresa. Tres entrevistas. Dos rodajes promocionales. Una vez como mentor en un programa de enlace con estudiantes universitarios. A estas alturas, ya dudaba si había sido contratado como desarrollador o como parte del equipo de promoción.

Por supuesto, no todos los nuevos empleados eran arrastrados a este ritmo frenético. La cara de Seo Jin-ha estaba muy implicada en esto.

La jefa del equipo de marketing se regocijó en su interior tan pronto como vio la cara de Jin-ha. Un desarrollador recién contratado con ese rostro. Ella, que cada noche escribía en su diario con frustración, culpando a las caras “como batatas rancias" por su mala vista, incluso había puesto la foto de primeros planos de un idol con cara de genio en su fondo de pantalla, alegando que necesitaba bienestar ocular desesperadamente.

Entonces, apareció un rayo de luz. La jefa de marketing decidió: “Vamos a aprovechar este rostro al máximo”.

Era obvio que la propuesta que idearon para él iba a ser aprobada. Jin-ha, que ya estaba increíblemente ocupado adaptándose a la empresa, fue arrastrado por todas partes debido al entusiasta plan del equipo de marketing.

Aun así, han pasado tres años desde que pasaba las noches con la cara pegada al monitor para aprender sobre el trabajo de la empresa, desde que los códigos que se quedaba despierto toda la noche haciendo eran destrozados durante las revisiones, y desde que resolvía los ejemplos que le inundaban el correo mientras se moría por arreglar el código, como si bebiera agua. Ahora ha llegado a un punto en el que cree que ya puede deshacerse de la etiqueta de “junior novato".

Aunque siempre hubo incidentes y problemas, ahora que se ha adaptado a la empresa, pensó sinceramente que podría vivir cómodamente. Sin embargo, al ser el tercer año pasó por alto la verdad de que se acercaba la “regla 369” de los trabajadores de oficina (los años más difíciles son a los 3, 6 y 9 años).

Y la raíz de todos los incidentes se remonta a hace dos semanas.

***

Hace dos semanas, Jin-ha estaba tecleando en su teclado mientras sorbía su café como si fuera el elixir de la vida, igual que cualquier otro día.

—¿Quién se va a casa temprano hoy?

—Yo.

—Yo también.

El ambiente en el equipo 2 de Desarrollo de Servidores para la Plataforma de Comercio Móvil, conocido simplemente como equipo 2 de Servidores, era inusualmente alegre.

Habían pasado dos meses desde que concluyó el gran lanzamiento de una actualización. Atrás quedaron los días en que comían las tres comidas en la oficina y se desmayaban para dormir siestas en la sala de descanso. Ahora, solo les quedaban las respuestas continuas. Sería mentira decir que no estaban ocupados, pero sus mentes estaban en paz.

Aunque el irse a casa temprano no significaba mucho con el horario de entrada flexible, todos se habían obsesionado extrañamente con una competencia para entrar y salir más temprano. Se reían al saber que un compañero llegaba a las siete de la mañana para poder irse a las cuatro de la tarde.

Con el proyecto supuestamente concluido con éxito y el incentivo salarial asegurado, las risas nunca cesaban en el equipo 2 de Servidores. Las cenas de equipo que no pudieron tener debido a la falta de tiempo las celebraban dos veces por semana, y al día siguiente, tenían un almuerzo de equipo para curar la resaca.

Llenos de alegría, el equipo 2 de Servidores había olvidado temporalmente una regla: en la oficina, siempre hay que fingir estar ocupado, incluso cuando no hay trabajo. Y que, en el momento en que das a entender que has terminado, te inundan con trabajo nuevo.

Por lo tanto, en cierto modo, era inevitable que les cayera una bomba durante la reunión mensual.

—¿Un proyecto nuevo?

—Todos saben que la actualización de la marca Commerce se retrasó mucho, ¿verdad? Dada la escasez de mano de obra, necesitamos algo de apoyo.

¿Qué estaba diciendo? ¿Otro proyecto enorme cuando apenas habían terminado el lanzamiento? Las expresiones de los empleados se volvieron duras al instante. Deberían haberlo notado tan pronto como el jefe de división, con su cabeza cada vez más rala, entró en la sala de reuniones. Después de arrojar la bomba, el jefe de división se quejó.

—Ahora mismo, el equipo 2 no tiene proyectos a largo plazo aparte de la respuesta continua. Saben que somos responsables de uno de los servidores principales, ¿verdad? El equipo 1 perdió personal y el estado de la build... Uf, bueno, eso es lo que pasó.

¿Y qué es exactamente lo que pasó? Ante las miradas de los miembros del equipo que esperaban una explicación, el jefe del equipo, Kim Bok-man, sonrió débilmente. Una mirada llena de abandono y resignación. Parecía que el jefe de división ya lo había reprendido antes.

Además, la sutil implicación de que el equipo 2 estaba sin hacer nada era irritante. Si bien era cierto que no estaban muy ocupados, tampoco es que no tuvieran absolutamente nada que hacer.

¿Qué te espera cuando termina el despliegue? Un sinfín de correcciones. Tenían que arreglar el código que habían escrito a toda prisa, optimizarlo, restaurar el servidor si fallaba, y desplegar pequeñas actualizaciones.

Un desarrollador tiene que trabajar si el servidor se cae a las diez de la noche, incluso si sale a las cuatro de la tarde. Por muy tranquilo que fuera el trabajo, innumerables notificaciones de trabajo aparecían en el mensajero interno. La desvergüenza del jefe de división al fingir que no sabía esto, a pesar de verlo claramente, era exasperante.

—Hemos decidido que Jin-ha y Yoon-jeong nos apoyen un poco en esto. No es una gran parte, así que no se estresen demasiado. Ya saben, este tipo de grandes actualizaciones en realidad no requieren mucho trabajo, ¿verdad?

—...

El proyecto de marca Commerce. Flow Soft lo llamaba “FloMerce”. Esto significaba que tendrían que destripar de nuevo la legendaria plataforma que Flow Soft había creado cuando era una tienda de conveniencia y que había requerido cinco mil correcciones de errores.

¿Llegar al punto de tener que buscar personal para el equipo 1, encargado de la construcción general del servidor? La sensación era mala. Jin-ha y Yoon-jeong cruzaron miradas. Un sentimiento similar los recorrió. Esto parece turbio. Esto va a ser un desastre.

—Sé que es repentino, pero ¡ánimo! El plan ha cambiado y yo también estoy un poco perdido. Pero sé de lo que es capaz el equipo 2, ¿de acuerdo? Un poco más de esfuerzo.

Mientras decía esto, el jefe de división le guiñó un ojo a Jin-ha. Mientras Jin-ha asentía con el ceño fruncido ante el repentino guiño de un hombre de mediana edad con media calva, el jefe de división dijo que el jefe del equipo 1 les daría los detalles, y se marchó apresuradamente de la sala de reuniones alegando que estaba ocupado con otros asuntos. Un silencio mortal flotó en la sala.

—Hice todo lo posible para defenderte... Esto era lo mejor que podía hacer.

El jefe del equipo Kim Bok-man lo dijo con la cara marcada por el cansancio. No había nada más que decir, ya que el jefe de división había insistido con tanta vehemencia en que Jin-ha debía ser incluido.

—...

Todos estaban en silencio, pero pensando lo mismo.

¿Está loco este tipo?

Ese jefe de división. Era un pervertido que había estado desesperado por darle trabajo a Jin-ha desde que ingresó en la empresa. Al principio, para poner a prueba las habilidades del recién contratado, lo sometió a un duro entrenamiento enviándole un ejemplo a la semana, lo que hizo que Jin-ha perdiera peso resolviendo los ejercicios toda la noche. El jefe de división también era la persona que llamaba a sus compañeros para criticar el código de Jin-ha en las revisiones, y el que, con descaro, se llevaba paquetes de ginseng rojo y probióticos de su escritorio.

Jin-ha se obligó a sonreír, imaginando que le afeitaba con una maquinilla la coronilla rala del jefe de división.

—Ah... Ja... Ja. No es la primera vez que apoyo a otro equipo, no es nada.

—Es que... uf, da igual. Intentaré cortar las respuestas continuas en el lado de Commerce lo más posible. Aguanta unos meses. Yoon-jeong, tú también, considéralo una oportunidad para aprender mucho, ya que las cosas son así.

—Sí.

—De acuerdo.

Y, como si lo hubieran estado esperando, el jefe del equipo 1 de Servidores llamó a Jin-ha. Lo invitó a tomar un café y, una vez sentados en una esquina de la cafetería, el jefe del equipo, Hwang Ji-pil, gimió.

—Uf, ¿sorprendido, verdad? Es que la plantilla de nuestro equipo es insuficiente. Ya sabes, Jin-ha, es un momento de muchos cambios de personal. Todos estamos trabajando horas extras sin ir a casa, y me muero de miedo de que más gente se vaya y tengamos un gran problema.

—Ah... ¿Por Root? ¿Se fue mucha gente?

—Ni me lo digas. Es una pesadilla.

Esto significaba que había habido una gran fuga de personal a Root Games, el rival de Flow Soft y el brazo izquierdo de las Tres Luces. Parecía que el equipo 1 de Servidores había sido el más afectado.

—Es complicado que esto suceda en un momento tan ajetreado, pero supongo que deberíamos estar contentos de que se fueran antes de que el proyecto se pusiera en marcha.

El líder del equipo 1, Hwang Ji-pil, era un orador elocuente. Aunque no mentía, sus palabras eran un poco... extrañas. Jin-ha, que no pudo captar el sutil matiz, simplemente respondió: “Sí, sí”. Jin-ha, que se había envanecido por haber sobrevivido tres años, estaba en la palma de la mano de un jefe de equipo con diez años de experiencia.

Pensándolo bien, debería haberse tirado al suelo en ese momento. ¿Por qué no le pareció extraño que un proyecto que había comenzado hace tres meses aún no estuviera en marcha? El hecho de que la verificación del framework estuviera incompleta ya significaba que el proyecto era un completo desastre.

Y en ese momento, Jin-ha no sabía. No sabía que el jefe del equipo Hwang Ji-pil era un parásito incorregible. Que había conseguido ser jefe de equipo simplemente por haber aguantado mucho tiempo en la misma empresa, por ser un adulador con los superiores, y por usurpar sutilmente el mérito de sus subordinados.

El jefe del equipo Hwang Ji-pil miraba a Jin-ha con los ojos brillantes. Un sacrificio para su propio éxito en este proyecto. Eso era lo que decían sus ojos, pero, lamentablemente, el interesado no lo sabía en absoluto.

—No podemos simplemente traer a un full-stack ahora mismo y entrenarlo. ¿Dónde encuentras a alguien que pueda hacer tanto backend como client a la vez? Gracias a Jin-ha, puedo respirar un poco tranquilo.

Así era. Seo Jin-ha, recién contratado, era un graduado en Ciencias de la Computación de una prestigiosa universidad, y un experto full-stack capaz de manejar tanto el frontend como el backend gracias a sus actividades en el club y proyectos indie.

Pero, ¿por qué se necesitaría un full-stack para la construcción de un servidor? Ante la mirada de sospecha, el jefe del equipo Hwang se apresuró a añadir.

—Oye, también tenemos algo de conciencia. Solo encontramos a alguien tan competente como un full-stack. Jin-ha, solo tienes que retocar un poco las consultas.

Al ver las oscuras ojeras del jefe del equipo Hwang mientras se reía entre dientes, Jin-ha sintió lástima por él, que parecía haber pasado por mucho. El proyecto se había retrasado y los planes habían cambiado varias veces, y pensó que debía ser difícil lidiar con un proyecto tan grande y explosivo.

Jin-ha asintió a regañadientes y suspiró sin que se notara. No tenía sentido discutir algo que ya estaba decidido. Para Jin-ha, que había tenido una dura bienvenida al ingresar a la empresa, lo único que deseaba era que su nombre dejara de aparecer en los pasillos.

—Sí... Pondré todo mi esfuerzo.

***

Así, Jin-ha se unió al nuevo proyecto con una mezcla de preocupación y emoción. Después de todo, Flow Soft era una empresa que hacía honor a su nombre, y dado que el proyecto inevitablemente tendría éxito, sacrificar la salud y el equilibrio entre el trabajo y la vida personal solo significaría ganar más portfolio e incentivos. Era el camino preestablecido.

Jin-ha se armó de valor y pensó: “Ya que es así, tengo que esforzarme al máximo”.

—De verdad que usted es increíble, sunbae…

Dijo Yoon-jeong, la desarrolladora junior que acababa de cumplir un año y era la buddy de Jin-ha, negando con la cabeza.

Decían que codificar era su vocación, y Jin-ha era la prueba. Incluso cuando se quejaba de lo difícil que era, sus dedos volaban sobre el teclado, y era evidente lo feliz que se ponía por el sentimiento de logro cuando el proyecto terminaba. Por supuesto, su habilidad también era excelente. Para Yoon-jeong, que estaba mejorando sus habilidades rápidamente gracias a un mentor tan sobresaliente, esto era una ventaja.

—Es la primera vez que apoyas a otro equipo, ¿verdad? No te preocupes demasiado, no es muy diferente. Piensa que seré tu apoyo.

—Sí, gracias.

Apoyar a otros equipos era algo bastante común. Era posible debido a la naturaleza de la empresa, donde las fronteras entre equipos eran difusas. Dicho de buena manera, era una cultura corporativa libre; dicho de otra, era un estilo de club, gestionado de manera improvisada. En cualquier caso, el único requisito era que funcionara bien.

La primera reunión tras unirse al proyecto fue el miércoles de esa semana. Se dijo que era una orientación para las personas recién incorporadas. Tras leer el plan la noche anterior, Jin-ha llegó a la sala de reuniones con la mente despejada y solo su portátil, pero entonces pensó:

Este proyecto es peor de lo que pensaba.

Todos, ya fueran planificadores, desarrolladores o diseñadores, parecían exhaustos hasta el punto de estar consumidos por la fatiga. Ante el silencio, que era más bien sombrío, Hwang Ji-pil, el jefe del equipo, le susurró a Jin-ha:

—Sabemos que te has unido de forma urgente, así que no te preocupes demasiado. Piensa que solo estás viendo el marco general, ¿sí?

—Sí...

A pesar de eso, el ambiente de la sala de reuniones es demasiado pesado. Jin-ha intentó parecer tranquilo y abrió su portátil. Hizo una reverencia incómoda a la diseñadora UX, que estaba sentada frente a él y que claramente era una recién llegada. Ella también tenía los ojos vacíos, como si no supiera por qué estaba allí.

Había unas diez o quince personas reunidas en la gran sala de conferencias. Claramente, la mitad de ellas, como él y la persona de enfrente, habían sido arrastradas desde otros proyectos. La otra mitad estaba compuesta por el director general, los jefes de equipo y los jefes de división.

Afortunadamente, el jefe de división medio calvo no estaba a la vista hoy. ¿Habría huido para evitar asistir a la reunión? Aunque era una empresa con un estilo improvisado, seguramente no se habría fugado. Jin-ha se esforzó por reprimir el presentimiento.

La reunión de hoy debía ser bastante importante, ya que hicieron una ronda de presentaciones para confirmación. Después de las presentaciones de los equipos de Planificación de Servicios, UX y Frontend, se produjo un silencio incómodo cuando llegó el turno siguiente. Una presencia discordante entre la gente de ambiente informal.

—Cha Hyun-jun, del equipo de Planificación Estratégica.

¿Por qué está aquí el jefe del equipo de Planificación Estratégica, y no el de Planificación de Servicios?

No había nadie en Flow Soft que no conociera el nombre de Cha Hyun-jun. La razón era simple: era guapo, trabajaba bien, sabía mucho, era rico y, para colmo, era un Alfa Dominante. Era el epítome de un Alfa de libro, famoso no solo en el equipo de Planificación Estratégica, sino en toda la empresa.

Por supuesto, como es humano, tenía su lado imperfecto: su personalidad.

¿La personalidad de Cha Hyun-jun? Todos los que habían trabajado con él se apresuraban a evitar el tema, como si fuera un mago sin nariz. Parecía que todos habían sufrido bastante. Se rumoreaba que su carácter era tan meticuloso que agotaba a la gente, y uno se preguntaba cuánto habría exprimido a sus subordinados.

Se podía inferir por el simple hecho de que pertenecía al equipo de Planificación Estratégica, que se consideraba más difícil que el de Desarrollo Tecnológico. De hecho, el equipo de Planificación Estratégica de Flow Soft estaba formado solo por personas con excelentes antecedentes académicos y currículums.

Si alguien conseguía el título de jefe de equipo a la edad de treinta y dos años en un lugar donde la competencia era feroz, tanto por los resultados como por las líneas de poder, solo podía ser una de dos cosas: un loco real obsesionado con el trabajo, o un familiar de un ejecutivo. Dado que no había ejecutivos con el apellido Cha, lo segundo era improbable, por lo que la conclusión era que era simplemente un loco adicto al trabajo.

Por eso debía estar asistiendo a esta reunión.

Seguramente, no pudo soportar el proyecto que se arrastraba y vino en persona. Jin-ha miró de reojo la puerta de salida de la sala de reuniones. Desde el momento en que supo que Cha Hyun-jun estaba allí, quiso escapar desesperadamente.

No quiere volver a involucrarse con él. Esa era su sincera emoción.

—Hwang Ji-pil, del equipo 1 de Servidores.

—...Seo Jin-ha, del equipo 2 de Servidores.

Jin-ha hizo una reverencia con una expresión incómoda y se encontró justo con la mirada de Cha Hyun-jun, que lo estaba mirando. Jin-ha, que se quedó paralizado por un momento, bajó rápidamente la cabeza. Ese bastardo, seguro que le ha reconocido.

Esa mirada de disgusto. El Cha Hyun-jun en sus recuerdos tenía esa expresión. Jin-ha tembló al recordar lo que había sucedido hacía dos años. ¿Qué le había dicho entonces? ¿Le había dicho que se ocupara de sus feromonas? Como le había dicho una tontería tan original a un Beta, le había quedado grabado en la memoria.

¿Qué había respondido entonces? ¿Había respondido siquiera...? Mientras pensaba, todas las presentaciones terminaron y la orientación comenzó.

Bien, este proyecto es más importante que ese idiota. Jin-ha se enderezó y se concentró en la pantalla. Después de todo, era un rezagado, así que tenía que esforzarse. Sin embargo, no pasó mucho tiempo antes de que sus ojos brillantes se convirtieran en la mirada de un pescado podrido.

La presentación del taller terminó en veinte minutos, pero el ataque general, disfrazado de reunión, se prolongó durante más de una hora. Cha Hyun-jun fue más activo que el director general. ¿Por qué un simple jefe de equipo está armando tanto alboroto cuando hay un director general a cargo? ¿Y por qué se lo permiten?

Se sentía físicamente cómo la temperatura de la sala de reuniones bajaba un grado cada vez que uno de ellos abría la boca. Era como estar sentado en un lecho de espinas.

La mirada de Cha Hyun-jun, que acababa de destrozar a la nueva diseñadora UX, recorrió a la gente de la sala de reuniones como si buscara a su próxima víctima y se detuvo en Jin-ha.

Ah, un momento. Un escalofrío le recorrió la espalda.

—Según el plan, se espera la aplicación de escalado automático para la respuesta de tráfico, pero ¿podemos asumir que hasta ahora no ha habido ningún progreso?

—Dado que se ha agregado personal nuevo al lado del servidor, se espera que necesitemos un poco de tiempo.

—Ah, entonces el personal nuevo no conoce en absoluto la dirección del desarrollo. Necesitará estudiar un poco.

¡Qué mala educación para hablar! Si hubiera terminado la comprensión del trabajo en menos de una semana desde que me uní al equipo, ¿crees que estaría aquí escuchando tus críticas? ¡Habría iniciado mi propia empresa y me habría ido! Además, se supone que esto es solo una orientación. ¿Por qué es más duro que una presentación de informe provisional? Jin-ha fulminó con la mirada a Hwang Ji-pil.

La expectativa de que esto pasaría de largo falló estrepitosamente. Cha Hyun-jun se aferró a Jin-ha como si estuviera decidido. El aspecto de Cha Hyun-jun haciendo preguntas tranquilamente era completamente pacífico, pero las palabras que salían de su boca eran todas bombas.

Incluso Jin-ha, que se consideraba mentalmente fuerte, no tenía forma de superar el ataque que se prolongó durante casi una hora. Hwang Ji-pil, conocido por no ayudar a sus jóvenes, intervino y defendió enérgicamente a Jin-ha, pero incluso eso tenía un límite.

Este bastardo realmente agotaba a la gente. Era peor que cualquier entrevista de presión. ¿Habría huido el jefe de división porque sabía que esto pasaría? Jin-ha sintió deseos de arrancarle todos los pelos al jefe de división. A la gente irresponsable no se le deberían dar puestos de responsabilidad. Podía sentir el pulso acelerado por la presión arterial en sus sienes.

Cuando la reunión terminó, todos miraban a Jin-ha con lástima. Incluso la diseñadora UX de enfrente, que había sido bastante regañada antes que él, lo miraba con ojos compasivos. Ya no le quedaban fuerzas para mantener una expresión educada. Cualquiera podía ver que el alma de Jin-ha había sido triturada hasta los cimientos.

—Con esto concluimos la reunión de hoy. Puesto que este proyecto es prácticamente un nuevo comienzo, espero que todos se esfuercen. Los avisos detallados se enviarán a través de intranet, así que por favor, revísenlos. Si tienen alguna pregunta en sus respectivos equipos, no duden en decírnoslo en cualquier momento. Gracias por su arduo trabajo.

El director cerró la reunión con palabras que no le importaban a nadie. La frase un nuevo comienzo era exactamente la adecuada. Significaba que no tenía solución. Todo lo que habían hecho hasta ahora era en vano, y había mucho trabajo por delante.

Jin-ha pensó que él era el más patético de todos, pues había venido a apoyar este proyecto sin esperanza y estaba recibiendo insultos y siendo incomprendido. Si lo hubieran criticado diez minutos más, habría estrellado su portátil contra la cabeza de Cha Hyun-jun. Habiendo recibido en su totalidad la locura de ese hombre, Jin-ha se quedó sentado inmóvil hasta que todos abandonaron la sala de reuniones.

Hwang Ji-pil, que también había sido regañado brutalmente por asociación, parecía haber envejecido veinte años en esas dos horas. Le dio una palmada en el hombro a Jin-ha y le ofreció un consuelo inútil.

—El jefe de equipo Cha no suele ser tan duro... Hoy ha sido particularmente severo. Uf, hay que reconocer que tiene un carácter peculiar.

Jin-ha respiró hondo, cerró los ojos y los volvió a abrir. Su rostro debía estar completamente enrojecido. Exprimiendo su última gota de paciencia y habilidades sociales, Jin-ha sonrió y dijo:

—Yo subiré ahora.

—Oh, sí. Vete a tomar el aire. Has trabajado muy duro hoy.

Reprimiendo la rabia que le explotaba, huyó directamente a la azotea. Sintió que moriría si no tomaba un poco de aire fresco de inmediato.

Este bastardo, loco de mierda. Qué idiota tan maleducado. ¿Cómo se atreve a avergonzarme durante una hora delante de todos? ¿Por qué yo, cuando mi jefe de equipo estaba justo al lado? ¿Por qué yo, recién incorporado al proyecto? ¿Por qué yo, que ni siquiera he recibido la transferencia de trabajo ni comprendido las tareas? ¡¿Por qué yo, que soy un simple don nadie?!

Tiró puñetazos al aire con furia y jadeó, agotado por su propio esfuerzo. Le picaban los ojos por la injusticia. ¿Qué hice tan mal? Me pisotea solo porque no le gusto. El nivel era tal que el Ministerio de Empleo y Trabajo vendría corriendo con una gran sonrisa si lo denunciaba por acoso laboral. Fue un eterno arrepentimiento no haber encendido la grabadora.

No. Jin-ha, piénsalo de nuevo. Si lo denuncio al Ministerio, él recibirá una sanción y se acabó, pero mi futuro profesional se verá truncado. Aún es demasiado pronto para declararme freelance. Tendré que pasar por muchos controles de referencias en el futuro. Él tiene más años de experiencia que yo y más contactos. Además, según los rumores, su familia también tiene buena posición, por lo que la probabilidad de que un plebeyo como yo gane si se enfrenta a él se acerca a cero. La realidad hizo que la frustración fuera aún más insoportable.

Se quedó mucho tiempo en la azotea, enfriando su temperamento. Después de dar cinco vueltas completas a la azotea para calmar la ira hirviente, Jin-ha logró calmar su respiración agitada y decidió pensar de manera racional.

No podía renunciar a su carrera ni al desarrollo, así que solo podía optar por el siguiente mejor camino. Al final, todo esto había sucedido por el trabajo. ¿No sería suficiente hacer un trabajo impecable para que ese bastardo no pudiera encontrar fallas? Si bien era una solución muy de workaholic, en ese momento era la mejor opción.

Sin embargo, su orgullo estaba herido como para simplemente dejarlo pasar. El trabajo es el trabajo, y sus sentimientos son sus sentimientos. Necesitaba un lugar donde desahogar la rabia y el enfado que lo invadían.

—Hijo de perra... Maldito bastardo. De verdad, qué asco. Idiota sin modales.

Murmurando con una expresión resuelta, Jin-ha accedió a su aplicación bancaria. Crear una cuenta nueva fue fácil con solo tocar la pantalla un par de veces.

¡Ting!

[/message*you/

1577-xxxx

Seo Jin-ha ha transferido 4,444 wones a la cuenta ‘**Contrato de asesinato**’.]

—Ahorraré dinero y te cortaré la garganta, yo mismo.

Era una cuenta bancaria creada con la única intención de malicia dirigida a una sola persona.

***

El haber sido humillado durante una hora delante de todos podría haber abierto la puerta al desarrollo de su faceta Omega, pero no fue el desencadenante decisivo.

Jin-ha, que había sido destrozado públicamente, sufrió un profundo rasguño en su orgullo. Al día siguiente de su rabieta en la azotea, fue a trabajar con el impulso de un general que se lanza al campo de batalla enemigo. Tan pronto como se sentó con expresión resuelta, examinó los suplementos de salud colocados en su escritorio.

—Hoy... Ginseng rojo y luteína.

Su mesa estaba llena de coloridos suplementos de salud. Se tomó una pastilla de luteína con agua y luego bebió de golpe un stick de ginseng rojo. Inmediatamente después, Jin-ha se dirigió al equipo 1. Lo primero que hizo tras crear la cuenta de banco “Contrato de asesinato” fue una revisión de código con la gente del equipo 1.

Ya que estamos así, voy a hacer el trabajo de forma increíble. Aunque la perfección no existe en la vida de un desarrollador, Jin-ha estaba furioso.

Cha Hyun-jun. ¿Tú sabes de codificación? ¿Tú sabes de algoritmos? ¿Qué sabrás tú, que pasas todo el día haciendo informes de análisis de mercado y presentaciones de PowerPoint? Mofándose en su interior, Jin-ha entró con confianza en la sala de reuniones.

Incluyendo a Jin-ha, había cuatro personas en total en la sala: dos del equipo 1 y dos del equipo 2. Cuando Jin-ha y Yoon-jeong tomaron asiento, se intercambiaron saludos breves.

—Qué suerte que vinieras.

Yoon Hae-na, desarrolladora senior del equipo 1, era una sunbae de Jin-ha. Tenía los ojos hundidos y su estado no parecía nada bueno. La persona a su lado no estaba mucho mejor. Se podía ver el rostro de Yoon-jeong tensarse en tiempo real ante el ambiente inusual. Se había puesto igual de pálida cuando se enteró del desastre del día anterior.

—¿Por qué estás tan demacrada?

—Me estoy muriendo. Si no hubiera habido un aumento de personal, yo también habría renunciado—

Luego, mirando el rostro fresco de Jin-ha, preguntó de pasada:

—¿Sigues comiendo bien?

—Sí, bueno... ¿Te recomiendo algo? Hay rebajas de compra directa ahora mismo.

—No, está bien.

Hae-na, que agitó la mano diciendo que todavía le quedaba colágeno que le había dado la vez anterior, hizo clic con el ratón. Mientras se encendía el proyector, se dio una explicación. El código fue escrito por el predecesor, y parecía necesitar una revisión importante. Esto sería el trabajo principal, le dijeron. Menos de 30 minutos después de que comenzara la revisión, Jin-ha entendió por qué Hae-na tenía ese rostro tan agotado.

—¿Esto...lo organizó de esta manera a propósito?

—Sí...

¿Estaba cuerdo? Quería preguntar, pero la persona que escribió el código ya había renunciado y se había ido. Traspaso de funciones sin el predecesor, aprender tareas con un manual en lugar de un superior... ¿Acaso no estaban estas cosas en las condiciones para una empresa de la que se debe huir? Flow Soft era una empresa tan exitosa, ¿por qué estaba en este estado?

Esto no era algo que se pudiera terminar con solo retocar un poco las consultas. Era tan anticuado y desordenado que no sabían por dónde empezar a arreglarlo. Además, ¿qué eran estas cláusulas pegadas por todas partes? ¿Cómo pudieron el jefe del equipo y el jefe de división ignorar esto?

—Yo vi esto antes. En la clase básica de la universidad, había un chico que hacía tablas de esta manera.

—¿Qué le pasó?

—El profesor lo destrozó, claro.

Yoon-jeong suspiró, y a Jin-ha le dio un mareo. Es decir, un desarrollador de nivel senior, y ni siquiera junior, había escrito un código caprichoso que violaba todas las pautas internas de la empresa. Y eso, para un proyecto a gran escala.

Preferiría hacer sus necesidades en la oficina que dejar un código de mierda como este.

—La persona que hacía esto antes... ¿dónde está?

—Renunció.

—¿Se fue a otra empresa?

—No, simplemente renunció. Dejó el desarrollo.

—Ah.

Si hubiera dicho que se había ido a otro trabajo con un aumento de sueldo, casi habría creado otra cuenta bancaria de “Contrato de asesinato”.

Siempre había gente así entre los desarrolladores. Bastardos que, creyéndose superiores, hacían patadas de burro con todo tipo de códigos extraños.

—Hay mucha fricción con el DBA, así que parece que tenemos que darnos prisa.

—Ah, sí, claro.

Era obvio que el Administrador de Bases de Datos estaría molesto después de crear un código monstruoso que devoraba datos. Era increíble que hubiera durado tantos años en una empresa que presionaba con mano de hierro en base al rendimiento.

La reunión se reanudó y los suspiros salieron solos. En cualquier caso, la mierda estaba allí, y él era la persona encargada de limpiarla. Ese hecho entristecía profundamente a Jin-ha.

***

El trabajo progresaba lentamente, pero de manera constante. En tan solo una semana, muchas cosas habían cambiado. Era un progreso notable, considerando que solo se habían añadido dos personas.

Como era de esperar, las reuniones se hicieron más frecuentes, fue invitado a chats grupales y se unió a la herramienta de colaboración de trabajo. Mientras tanto, tenía que lidiar con los problemas de respuesta constante, lo que hacía que le dieran mareos.

—¿Paramos por hoy?

—Sí.

Yoon-jeong se levantó de un salto, metiendo su portátil en la mochila como si lo hubiera estado esperando.

A las once de la noche, la empresa seguía brillantemente iluminada. Efectivamente, era el faro de Cheongsan. Salió de la oficina, donde las sillas estaban dispersas, saludando con los ojos a sus compañeros de equipo.

—¿A qué hora planeas venir mañana?

—No sé, ya veré. ¿Y tú, Yoon-jeong?

—Yo vendré temprano para corregir algunos códigos de hoy. Tengo planes por la noche.

Jin-ha asintió ligeramente. Mientras pensaba en invitarla a un café a la tarde siguiente, Yoon-jeong, que alternaba su mirada entre el móvil y el ascensor, se ajustó la mochila.

—El ascensor está un poco lento hoy. Yo iré caminando.

—De acuerdo. Hasta mañana.

—¡Hasta mañana!

Yoon-jeong se lanzó por la salida de emergencia, impaciente por no perder ni un segundo esperando. Por el sonido del estruendo, parecía que saltaba dos escalones a la vez. Era una firme expresión de su voluntad de no permanecer en la empresa ni un segundo más.

—Qué energía tiene..

Jin-ha solo se rascó la cabeza. No tenía energía para bajar desde el piso 11 a pie. Si le preguntaban por qué su energía estaba por los suelos a pesar de tomar tantos suplementos de salud, les respondería que gracias a ellos estaba aguantando tanto.

Solo hoy tuvo dos reuniones. Si no fuera por el ginseng rojo, se habría desmayado en la reunión o en cualquier otro sitio. Pero aún podía aguantar. El poder que le permitía reunir la energía que no tenía no provenía de las vitaminas.

[/message*you/

1577-xxxx

‘**Contrato de asesinato**’

0012-&&-12* * ** * *5678

18,786 wones]

Como iba depositando 4,444 wones y 1,818 wones cada vez que veía su cara en la empresa, cuando se mencionaba su nombre en una reunión, o incluso cuando se enfadaba trabajando, ya estaba a punto de alcanzar los 20,000 wones. Aun así, en comparación con el pomposo nombre de la cuenta, todavía era una cantidad adorable.

El último encuentro directo con Cha Hyun-jun fue hace dos años. Después de verlo una vez en ese momento, ni siquiera sabía que estaba en la misma empresa, pero con el nuevo proyecto, comenzaron a cruzarse con mucha frecuencia.

Aunque no lo humilló en la reunión como la última vez, le resultaba incómodo estar en el mismo sitio. Le molestaba aún más saber que ese bastardo maleducado lo miraba disimuladamente.

En cualquier caso, cada vez que se cruzaban en el pasillo, Jin-ha se esforzaba al máximo por ignorarlo. Fingir estar ocupado mirando el móvil, desprender un aura de no me hables, estoy agotado, cubrirse la cara y fingir que no era él, o echar a correr como si se hubiera acordado de una tarea olvidada. Eran acciones de lo más infantiles. Y luego, mirarlo a hurtadillas por detrás. Se dedicaba a comportamientos totalmente mezquinos y ruines.

Esta es la verdadera fuerza motriz de su trabajo. Era una batalla solitaria que su oponente no tenía forma de conocer, pero, en cualquier caso, Jin-ha estaba teniendo una victoria mental.

Hoy fue lo mismo. No sabía qué demonios hacía el jefe del equipo de Planificación Estratégica en el equipo de desarrollo, pero se encontraron de nuevo con una frecuencia ridícula. Incluso parecía que Cha Hyun-jun levantaba torpemente la mano derecha, claramente intentando saludar.

¿Somos tú y yo amigos como para saludarnos con alegría? Jin-ha torció la cabeza a medias para hacer una reverencia ambigua, fingiendo que tenía prisa para alejarse. Ya estaba cansado por la cantidad de trabajo, y tener que librar una guerra nerviosa solo duplicaba el esfuerzo. Por eso anhelaba irse a casa.

Dio golpecitos con la punta del zapato en el suelo, alineando mentalmente las tareas pendientes después del trabajo. Se daría una ducha caliente, bebería una cerveza y se tiraría a la cama. Como Yoon-jeong dijo que corregiría el código, podría llegar mañana sobre las 10:00 a. m. Mientras pensaba esto, el ascensor, que se había detenido en el piso 14, comenzó a descender lentamente.

Ding. La puerta se abrió con un sonido alegre. Jin-ha dudó antes de entrar. Cha Hyun-jun estaba solo en el ascensor. Se veía increíblemente bien levantando las cejas al verlo, pero a los ojos de Jin-ha, hasta sus cejas eran desagradables.

No quiero subir, pero si pierdo este, el siguiente ascensor... Miró de reojo. Era el sótano 3.

¿Entro o no? Mientras dudaba, la puerta comenzó a cerrarse.

—¿No subes?

—...

Hyun-jun, que presionó el botón de abrir justo antes de que se cerrara la puerta, preguntó. Maldita sea. Jin-ha entró, dudando, y se metió en la esquina. Cha Hyun-jun soltó el botón de abrir y se enderezó.

Tras presionar el botón del primer piso, Jin-ha se acurrucó lo más posible en la esquina y fijó la mirada en el suelo. Era su particular protesta para alejarse lo más posible de ese desagradable ser humano. La puerta se cerró y el ascensor comenzó a descender.

Cuando sube, se para en todos los pisos, ¿por qué está tan silencioso al bajar? Que suba alguien o que lleguemos rápido. Jin-ha movía las piernas nerviosamente, y por el rabillo del ojo, vio a Cha Hyun-jun comprobando la hora. Dando a entender que era un hijo de familia rica, su reloj brillaba intensamente.

—¿Sale ahora del trabajo?

—Sí.

—Estás trabajando duro.

Trabajo duro por tu culpa, maldito bastardo.

Gracias a la humillación que me hiciste pasar en la reunión, mis ojos me duelen por el trabajo de perros que he hecho. Jin-ha eligió el silencio, temiendo que si abría la boca, eso saldría directamente.

No me hables. No me mires. Desprendiendo un aura de no te acerques con todo su cuerpo, carraspeó, aclarando su garganta. El ascensor se llenó de un silencio incómodo de nuevo.

Tras un breve momento de calma, Cha Hyun-jun habló de nuevo.

—¿Te encuentras bien físicamente?

—¿...?

La pregunta era tan repentina que Jin-ha ni siquiera pensó que le estaba preguntando a él. No podía ser un loco hablando solo en un espacio cerrado, y el hecho de que lo estuviera mirando significaba que le estaba hablando a él, pero el contenido era completamente absurdo.

Cuando parpadeó, Hyun-jun añadió.

—Pregunto porque en la última reunión todos estaban bastante excitados, y el olor a feromonas Alfa en la sala era fuerte. Podría haberte resultado incómodo.

¿Qué demonios está diciendo? La expresión de Jin-ha se arrugó.

—¿Soy Beta?

No hubo respuesta. Parecía no creerle.

La incredulidad le hizo subir la temperatura al rostro. Hace dos años también dijo tonterías sobre controlar mis feromonas y no juntarme con Alfas de mala calaña. Lo recordó. Creía que en ese momento también le había dicho que era Beta, así que, ¿por qué estaba volviendo a hablar de eso?

—Ya te lo dije antes. No soy Omega.

—...

—Uf... ¡En ese momento yo también fui una víctima! Si sigue confundiéndome con un Omega y diciendo esas cosas, es un problema.

¿Quién fue el verdadero afectado por ese desastre? Jin-ha se estremeció al recordar el incidente pasado y fulminó con la mirada a Hyun-jun.

No solo tuvo que pasar por aquella situación vergonzosa ese día, sino que además fue arrastrado a reuniones por todas partes, y se moría de la rabia. Incluso en aquel entonces, lo habían tratado como Omega y se arrancó el pelo gritando que era Beta. Su humor estaba completamente arruinado por ese recuerdo del pasado. Cha Hyun-jun solo se encogió de hombros.

—Si tu lo dices.

Esto equivalía a decir que él seguía pensando que tenía razón. ¡Que soy Beta! Jin-ha corrigió con más énfasis, pero la reacción que recibió fue tibia. El pensamiento de Cha Hyun-jun se leía claramente en su rostro: Como insistes, haré como si te creyera. No sabía en qué se basaba para confundirlo con un Omega, pero la situación era exasperante.

Han pasado dos años desde ese incidente, y todavía seguía igual. Si lo había estado confundiendo desde entonces, significaba que no tenía intención de corregir su error. ¿Son los Alfas así de maleducados y tercos por naturaleza? En cualquier caso, lo que era seguro es que era una persona desagradable.

——Si yo fuera Omega, ¿cree que me subiría a un ascensor a solas con un Alfa?

——Soy un Alfa Dominante.

——Sigue siendo un Alfa.

¿Qué es Dominante? Significa que es mejor que un Alfa normal, supongo. En fin, está desesperado por pregonar lo increíble que es a los cuatro vientos. Seo Jin-ha, un Beta que ignoraba el hecho de que el rasgo Dominante significaba ser hábil en el control de las feromonas, simplemente rechinó los dientes y giró la cabeza bruscamente.

Que lo confunda con un Omega si quiere. ¿Acaso un Beta se convierte en Omega por eso? Antes me dibujo rayas en una calabaza. Jin-ha, que resoplaba para sí mismo, salió corriendo del ascensor en cuanto llegó al primer piso, sin siquiera despedirse.

Jin-ha cruzó el vestíbulo pisando fuerte y sacó su móvil. Tanto hace dos años como ahora, sus tonterías eran “geniales" y originales.

[/message*you/

1577-xxxx

Seo Jin-ha ha transferido 1,818 wones a la cuenta ‘**Contrato de asesinato**’.]

***

Tan absurdo y furioso estaba que ni siquiera pudo dormir bien. Jin-ha, que pretendía disfrutar de un momento de relajación con una lata de cerveza, había comprado cuatro latas por diez mil wones en la tienda de conveniencia de su casa. Sin embargo, una vez en casa, pensó que si se las bebía todas, reventaría antes de emborracharse. Al final, regresó a la tienda de conveniencia a comprar soju. El dicho de que cuando la cabeza no funciona, el cuerpo sufre, era justo lo que le pasaba.

Después de beber tres vasos de somaek sin aperitivos, el enfado disminuyó un poco. Decían que enfadarse tanto por el trabajo solo le perjudica a uno mismo. Aunque sabía que era un gasto de energía, era difícil mantener la calma. Lo único que había ganado con la vida laboral era una personalidad arruinada.

Si ellos inician la pelea, ¿por qué tengo que recibir el golpe y dejarlo pasar? ¿Por qué solo yo tengo que actuar como un adulto, poner la otra mejilla y quedarme quieto? Se enfureció solo, y luego, exhausto, se arrastró torpemente a la cama. Tras murmurar en el aire por un buen rato, Jin-ha se durmió como si se hubiera desmayado.

Abrió los ojos y eran las 6:00 a. m. Intentó volver a dormir, pero el sueño que se había ido no regresaba fácilmente. Se dio vueltas en la cama y finalmente se levantó. Se miró en el espejo y sus ojos, enrojecidos por los capilares rotos, brillaban.

—Será mejor que vaya a trabajar...

Su plan de entrar a las 10:00 a. m. había fracasado estrepitosamente. Cuando se bajó del autobús del pueblo, eran las 7:30 a. m. La plaza frente al Techno Valley estaba tranquila a primera hora de la mañana.

—Oh, Jin-ha.

—Hola.

La jefa del equipo de Marketing que encontró en la entrada lo saludó. 

—Vamos juntos.

Dijo la jefa del equipo, que se acercó a paso rápido, se ajustó la mochila que se le resbalaba y preguntó.

—¿Tan temprano en el trabajo?

—Sí... Usted también ha venido pronto, jefa.

—Estamos en la fase final de la planificación, así que estamos muy ocupados estos días.

La jefa, que hablaba con desparpajo, parecía inusualmente alegre para alguien que estaba a punto de terminar un plazo. A pesar de su rostro cansado, sus ojos brillaban. Demasiado llena de vida para ser una empleada con diez años de antigüedad. Jin-ha sonrió incómodo ante la familiar sensación.

Efectivamente. Esta era la persona que había arrastrado a Jin-ha a interminables sesiones de fotos para la revista de la empresa y entrevistas tan pronto como entró. Su fondo de pantalla en el ordenador probablemente seguía siendo una foto en primer plano de un idol tomada por un home master. Pero, ¿por qué se veía tan radiante? Espero que no esté planeando otra cosa extraña.

—Oh... ánimo.

Jin-ha, tras tres años con ella, se dio cuenta de que esta jefa de Marketing era del tipo que buscaba y creaba trabajo. Esa —fase final— de planificación probablemente era algo que en realidad no era necesario. No en vano su apodo era Seongmin*. 

N/T: Persona Loca por el Rendimiento.

—¿Cuántos años llevas ya, Jin-ha?

—Tres años.

—Mmm.

La jefa del equipo Seongmin movió los labios y se encogió de hombros. Jin-ha, que pasaba más tiempo hablando con un monitor que con personas, carecía de la experiencia para interpretar su gesto de inmediato.

—¿Ya ha pasado tanto tiempo? Parece que fue ayer cuando hicimos esa entrevista y fotos juntos. Cuando eras novato, ¿recuerdas? Fue muy divertido, de verdad. Jin-ha estaba tan alerta y animado como el más joven.

—Ja, ja... Sí.

¿Es esta la entrada del edificio de oficinas o una tienda de marca de lujo en Gangnam? Ya estaba sin energía y el torrente de conversación era incesante, lo cual era agotador.

Gracias a pasar una época de novato el doble de ocupada que los demás, Jin-ha tuvo que ser extremadamente observador. Solía llevar el portátil consigo, ansioso por no poder terminar las tareas internas debido a los compromisos externos.

Además, había generado mucha historia negra. Aún ahora, en las reuniones de copas con sus compañeros de promoción o equipo, se burlaban de él con la foto que salió en la revista de la empresa cuando era novato. Simplemente había hecho lo que le pedía el fotógrafo, pero la foto, tan incómoda y rígida, parecía la famosa sesión de fotos de cierto atleta.

El destino de un inadaptado arrastrado al mundo de la gente sociable. Ese era el nombre de la foto.

—Ja, ja, dicen que uno es un kkondae* si habla de los viejos tiempos, y mírame a mí. Voy a tomar un café. ¿Vienes conmigo?

N/T: persona autoritaria y tradicionalista.

—No, gracias... Tengo un asunto urgente que revisar.

—¿En serio? Qué lástima.

Jin-ha rechazó la oferta indirectamente, atribuyéndose rápidamente la corrección de código que le correspondía a Yoon-jeong. Conversar con una persona con la extraversión al máximo nivel a primera hora de la mañana era un tormento.

La jefa del equipo de Marketing, que chasqueó la lengua con decepción, se dirigió a la cafetería del primer piso y le guiñó un ojo.

—En fin, nos vemos pronto.

—Sí...

¿Pronto? ¿De nuevo? Jin-ha ladeó la cabeza, observando su espalda mientras se alejaba, y se frotó la nuca enfriada por una sensación extrañamente incómoda.

***

El viernes pasado, es decir, tres días antes de que Jin-ha recibiera el diagnóstico de su presentación de rasgo, volvió a encontrarse con Cha Hyun-jun.

—¿Por qué entra ese hombre?

—Así ha sido.

¿Por qué Cha Hyun-jun está sentado otra vez en la sala de reuniones del equipo de Servidores? Sin importarle el sobresalto de Jin-ha, Hwang Ji-pil evitó responder con un rostro sombrío. Por su expresión, parecía saber algo, pero se negaba a decirlo. Detestando su evasiva de que pronto lo sabrían o algo por el estilo, Jin-ha contestó superficialmente y se sentó lo más lejos posible de Cha Hyun-jun. Eso lo dejó al lado del jefe de división medio calvo.

—Jin-ha. ¿Qué tal estos días? ¿Llevadero?

—Sí, lo es...

Hoy también parecía estar de buen humor. Por supuesto que lo estaría, ya que el proyecto problemático parecía estar avanzando sin problemas. Además, por alguna razón, estaba radiante y sonriendo antes de la reunión. De repente, rió y le dio una palmada en el hombro a Jin-ha.

—Vaya, no hay nadie que trabaje tan bien como nuestro Jin-ha, ¿verdad?

—...

¿Comió algo raro? El inesperado cumplido hizo que Jin-ha se sintiera incómodo.

Este hombre no era del tipo que elogiaba a los demás de esa manera. Aunque ahora tenía una fuerte imagen de no hacer nada, hubo un tiempo en que fue alguien influyente. En sus días de novato, cuando le enviaba ejemplos por correo electrónico para un entrenamiento forzado, era increíblemente estricto.

Que una persona tan tacaña lo mirara de forma melosa, como si estuviera viendo a su nieto bien criado, resultaba incómodo y molesto, en un sentido diferente al de Cha Hyun-jun. Jin-ha se esforzó por ignorar esa mirada indescifrable y tragó un suspiro. ¿Qué estará tramando para prepararlo de esta manera?

La gente que entraba en la sala de reuniones se sobresaltó al ver a Cha Hyun-jun y miró al jefe de división y a Hwang Ji-pil. El jefe de división sonreía, y el jefe Hwang negaba con la cabeza. Los desarrolladores se movieron cautelosamente y ocuparon asientos adecuados.

Cha Hyun-jun les hizo un leve asentimiento con la cabeza. Oh, qué desagradable.

Hyun-jun era sin duda un elemento extraño en la sala de reuniones. Entre los desarrolladores, que vestían con ropa tan cómoda que parecían ir a comprar cerveza a la tienda de conveniencia de la esquina, Hyun-jun, con su traje, destacaba demasiado. Además, en lugar de un portátil o una tableta, que todos llevaban, Hyun-jun solo tenía un diario de tapa dura de color negro.

Al ver el diario de cuero y el móvil sin funda, Jin-ha chasqueó la lengua para sí. Vaya. Qué anticuado. Habían dicho que el equipo de Planificación Estratégica era un grupo kkondae, pero no pensó que sería tanto. Yoon-jeong se acercó y se sentó junto a Jin-ha, quien despreciaba a Hyun-jun por su simple diario, tachándolo de anticuado.

—Sunbae, ¿por qué se sentó tan atrás? Usted dijo que tenía mucho que decir hoy.

—Así se dio.

El jefe de división también está aquí hoy. Espero que la reunión termine pronto. ¿Terminaste la prueba de hace un momento? Sí, por favor, revísalo una vez más después de la reunión. Yoon-jeong, que susurraba mientras intercambiaban palabras, se detuvo y ladeó la cabeza. Luego escribió algo en su tablet y giró la pantalla hacia Jin-ha.

[¿El que está allí es el jefe de equipo Cha?]

Incluso para la novata Yoon-jeong, Cha Hyun-jun ya era una celebridad. Jin-ha asintió, y ella escribió con una expresión ambigua.

[Siento que lo está mirando todo el rato, sunbae]

Cuando miró de reojo, sus ojos se encontraron con la mirada de Hyun-jun, que parecía haber estado mirándolo todo el tiempo.

Uf, esa mirada calculadora otra vez hoy. Ya se estaba acostumbrando un poco. Parecía que hoy también iba a buscar algún pretexto inútil para criticarlo, pero Jin-ha estaba listo y había preparado todo.

Jin-ha se encogió de hombros con altivez, pero entonces, una persona familiar entró en la sala de reuniones. Era la jefa del equipo Seongmin del equipo de Marketing, con quien se había cruzado en el vestíbulo de la empresa hacía unos días.

¿Y por qué está ella aquí también...? A pesar de la mirada interrogante, ella sonrió y se sentó en una esquina de la sala de reuniones.

—Bien, ejem. Entonces, comenzaremos la reunión.

Hwang Ji-pil atrajo la atención de la gente que murmuraba y comenzó la reunión. Aunque al principio se sintió tibia debido a la aparición de líderes de equipo desconocidos, la atmósfera se fue relajando gradualmente con la explicación de Hwang Ji-pil, el líder técnico, y el apoyo apropiado del jefe de división medio calvo.

Jin-ha, que había dicho que tenía mucho que decir, estuvo entusiasta durante toda la reunión. Desde el principio, esta reunión era para establecer un nuevo campo para el nuevo proyecto.

—Entonces, procedamos con la construcción de la plataforma de esta manera... Necesitamos añadir algunos campos debido a la herramienta de operación.

—He alineado los campos que no se utilizan, y creo que podemos tomar y modificar un par de ellos.

—Ah, genial. Como es mucho, Jin-ha, Yoon-jeong y Hae-na divídanse el trabajo. Pediré que se aceleren las APIs.

—Sí.

Durante toda la reunión, que no fue corta, Hyun-jun se limitó a escuchar en silencio. De vez en cuando, anotaba algo en su diario anticuado.

Mientras tanto, Jin-ha pensó que el bolígrafo que cruzaba el papel parecía un poco caro, ya que brillaba débilmente. Por supuesto, no sabía que el bolígrafo, que acababa de pasar por alto, era una edición limitada de una marca de lujo alemana que costaba más de un millón de wones.

Pensándolo bien, tenía una personalidad pulcra, ya que escuchaba atentamente la reunión con una postura erguida sin apoyarse en el respaldo. Su traje estaba impecable y pulcro, y su pelo peinado hacia atrás de forma ordenada. También lo había visto meter un pañuelo de tela en el bolsillo interior de su traje justo antes de que comenzara la reunión.

Qué persona tan meticulosa. Jin-ha refunfuñó para sí, analizando a Hyun-jun a nivel nanométrico. Todo le parecía desagradable.

—Bien, ¿terminamos por hoy?

—Gracias por su trabajo.

—¡Gracias por su trabajo!

Si hubiera un MVP en esta reunión, el protagonista de hoy era sin duda Jin-ha. Gracias a la actitud de manual del empleado competente y lleno de espíritu de lucha, la reunión terminó antes de lo esperado. El jefe de división se puso de pie, enviando su habitual mirada de satisfacción.

Hae-na, que estaba recogiendo su portátil, le habló a Jin-ha.

—¿Tenemos una reunión corta por separado la próxima semana? Los cuatro: Yoon-jeong, tú y nosotras dos.

—Genial, sunbae.

Una vez que incluso Hae-na, cuyo rostro parecía visiblemente más relajado por la reunión fluida, se fue, solo quedaron unas pocas personas en la sala. El jefe de división medio calvo, Hwang Ji-pil, Cha Hyun-jun y la jefa del equipo Seongmin estaban hablando cerca de la entrada de la sala de reuniones.

—He escuchado bien la reunión.

—Sí, ¿qué le pareció? Espero que el equipo de Marketing lo haya visto favorablemente.

—Para mí, fue excelente. Creo que será de gran ayuda para el cronograma futuro.

—Gracias por su cooperación.

Jin-ha aguzó el oído ante la conversación que, aunque la escuchara dando una voltereta hacia atrás, sugería que algo estaba pasando. La combinación es muy extraña. ¿La empresa va a organizar algún otro programa interno inútil? Mientras pensaba esto, Cha Hyun-jun, que había terminado de hablar, pasó junto a Jin-ha. Y no olvidó mirar a Jin-ha por encima.

En sus 29 años, Jin-ha nunca había sido superado en altura, pero Cha Hyun-jun era exactamente medio palmo más alto que él. Era desagradable.

—Acaba de fulminarme con la mirada, ¿verdad?

—No se...

—Me miró así, ¿no lo vio?

—¿Ah, sí...? ¿No solo lo estaba mirando? Vaya, pero visto de cerca, es muy guapo. Qué hombre tan apuesto...

Yoon-jeong solo sonrió, viendo a Jin-ha imitar a Hyun-jun levantando la barbilla y mirando hacia abajo. No sabía si lo había fulminado, pero sí que lo había mirado, y estaba contenta de ver a un hombre guapo. Yoon-jeong tampoco se quedaba atrás a la hora de valorar la apariencia. Estaba ocupada admirando la espalda de Hyun-jun.

Al ver la expresión de Yoon-jeong, Jin-ha suspiró suavemente. Aquí hay otro empleado que ha sido cautivado por la apariencia.

Honestamente, Cha Hyun-jun era guapo. Su frente recta, su nariz bien definida y sus ojos con un ligero doble párpado le daban un aire a la vez suave y agudo. Sumado a su mentón firme y su boca cerrada en línea recta, se percibía una atmósfera inaccesible. Él mismo se había quedado sin palabras al verlo por primera vez, así que entendía la reacción, pero...

—Está bien. Volvamos nosotros también. Hay que trabajar.

—Sí...

—Pon firmeza en tus ojos. Tu expresión está demasiado relajada.

—Jaja. Pero de verdad que es muy guapo. Nunca había visto una cara así. ¡Le da una paliza a cualquier celebridad! ¡Vaya, su cara es un beneficio social, un beneficio! ¿Cómo es que un rostro así está en nuestra empresa?

La adulación de Yoon-jeong continuó hasta que regresaron a la oficina. A pesar de la mirada de Jin-ha para que se detuviera, Yoon-jeong persistió. No pensó que Yoon-jeong sería tan habladora.

Jin-ha contestó distraídamente y regresó a su escritorio, justo cuando el jefe del equipo Hwang Ji-pil salía de la oficina.

—¿A dónde va?

—De repente ha surgido otra reunión. Por favor, actualicen las tareas de hoy en la hoja. Revisaré el acta cuando vuelva.

—Sí.

¿Viene a la empresa a tener reuniones en lugar de trabajar? Frunció el ceño ante el ambiente inusualmente caótico de la empresa. Como en cualquier lugar, esta empresa también era un desastre que te hacía preguntarte cómo diablos seguía funcionando.

—De verdad que quiero ser jefe de equipo más tarde.

Los puestos de gestión son solo una molestia. Preferiría gestionar código que gestionar personas. Odiaba todo lo que fuera complicado.

En cualquier caso, las reuniones principales habían terminado y el análisis del framework estaba casi completo, ¿así que el trabajo debería ir bien a partir de ahora? La cabeza de Jin-ha, que había terminado la reunión sintiéndose relativamente satisfecho, estaba llena de un torbellino de pensamientos felices.

Pero no tardó mucho en destrozar ese ciclo de esperanza.

[{¡Aviso!} Ajuste del cronograma de actualización de la marca Commerce.]

—¿Qué es esto...qué es esto? ¿Qué es este cronograma?

—¿Por qué se ajustó de repente? ¿Cuánto se ha adelantado...?

Poco después de que terminara la reunión a la que asistieron el jefe de división y Hwang Ji-pil, Jin-ha y Yoon-jeong gritaron al ver el anuncio urgente que apareció en la herramienta de colaboración de trabajo.

¿Qué es esto? ¿Qué pasó? ¿Qué es este anuncio que hace que la carga de trabajo explote verticalmente? El signo de exclamación antes del aviso indicaba la gravedad de la situación. Un cambio de horario tan repentino solo podía significar la intervención de un ejecutivo.

Mientras se enviaban furiosos mensajes a través del chat, tan pronto como vieron la coronilla de Hwang Ji-pil por encima de la partición, ambos corrieron al equipo 1. Yoon Hae-na ya estaba preguntando.

—¿Jefe? ¿Qué pasó con esto?

—Bueno... Haa, así ha sido.

Era la segunda vez que decía así ha sido. Hwang Ji-pil negó con la mano, con el alma fuera de su cuerpo, y dijo sin energía, sin revelar qué había pasado en la reunión.

—El cronograma se ajustó debido a algunas adiciones al proyecto, así que los participantes deben revisar el anuncio del cronograma.

—¿Se adelantó nuestra fecha límite?

—Bueno... sí. Se adelantó un mes.

¿Un mes, cuando adelantarla unos pocos días ya sería un desastre en la programación? ¿Por qué adelantar un cronograma en lugar de retrasarlo? ¿Y si se sigue el cronograma a rajatabla, a eso lo llaman desarrollo? ¿Acaso el producto se crea solo solo por apurar la fecha?

A este ritmo, tendrían que desechar todos sus planes de un desarrollo fácil y cómodo.

—¿Un mes? ¿Saben todos que el proyecto ni siquiera ha progresado?

—Tienes razón. Yo también dije eso.

La actitud tibia desprendía una fuerte insinuación de que solo lo había dicho. Jin-ha miró al jefe de equipo Hwang Ji-pil con una expresión de escepticismo. Hwang Ji-pil se aclaró la garganta y puso los ojos en blanco, fingiendo desinterés. Detrás de Hwang Ji-pil, Hae-na, con cara de haber renunciado a todo en el mundo, asintió con resignación. Por cómo iba la situación, parecía que no era la primera vez que sucedía algo así.

Jin-ha, que acababa de comprender la situación, soltó una breve risa vacía. Era exactamente la situación que decía que el enemigo más temible estaba dentro. En un momento en el que sería inaceptable que no pudieran adelantar el cronograma, ¿ellos, diciendo que si y adelantando el plazo sin más? ¿Este bastardo no es en realidad un espía? El puño cerrado de Jin-ha tembló levemente.

Mientras Jin-ha se sentía aturdido por la ira y el absurdo, las palabras del jefe de equipo Hwang Ji-pil llegaron a sus oídos.

—Tengan en cuenta que todo el cronograma, incluido el QA, se ha adelantado. Incluso si lo cumplimos, esperaremos un pequeño retraso al final, así que vamos un poco ajustados.

El cronograma estaba hecho un desastre, pero su tono tranquilo sonaba como si estuviera hablando del trabajo de otra persona. Esta disparidad estaba volviendo loco a Jin-ha.

Claro, es normal quedarse despierto toda la noche antes de una implementación. Pero la fecha exacta de implementación ni siquiera está fijada todavía. Le parecía increíblemente injusto que ya estuvieran presionando así cuando aún quedaba mucho tiempo. Y ni siquiera le dijeron qué se había añadido exactamente. Espera que no hayan pedido añadir una función inútil y solo molesta.

Maldita empresa de gestión chapucera. Desde que cotizaron en la bolsa como una gran empresa, ha sido desesperante y angustiante tener que seguir las políticas de una gerencia incomprensible, criticándolos por delante y por detrás. De por sí, la vida de un desarrollador ya era el epítome de la ineficiencia, y con el repentino estrés laboral añadido, era para morirse.

La excusa del jefe de equipo Hwang Ji-pil continuó en voz baja.

—Qué proyecto nuevo no está ocupado, la verdad… Aun así, hicimos todo lo posible por defender. Aish. Bueno, yo también lo intenté. Pero, ¿qué se le va a hacer? Si dicen que lo hagamos, hay que hacerlo. Por cierto, el ambiente era demasiado tenso. El jefe de equipo Cha también dijo algunas cosas en esa reunión.

¿Jefe de equipo Cha? ¿Cha Hyun-jun, el que le miró mal y pasó antes?

La cabeza de Jin-ha giró con un crujido. No sabía qué había dicho exactamente para que saliera a relucir la historia de Cha Hyun-jun.

Naturalmente, se superpuso la imagen de Cha Hyun-jun en la reunión OT, señalando y reprendiendo cada detalle. Incluso entonces, tenía una expresión de estar harto de cómo se estaba llevando a cabo el proyecto. Así que, si asistió a esta reunión, era obvio que habría dicho algo al respecto.

Por cómo van las cosas, ha estado estancado, así que seguro dijo que era el momento de apretar las tuercas y exprimir a la gente. A la gente de Planificación Estratégica no le importaría que los desarrolladores se quemaran. Jin-ha estaba seguro.

Dejando de lado a Jin-ha, cuyos pensamientos se desviaban, el jefe de equipo Hwang Ji-pil continuó hablando.

—Menos mal que el jefe de equipo Cha intervino, si no, todos habríamos muerto.

—¿Pasó algo?

—Yoon-jeong, ¿un mes no es mejor que dos? Gracias a que dijo que no se podían adelantar los plazos de manera irrazonable, al menos tenemos un respiro. Estuvimos a punto de trabajar de lunes a domingo.

Dijo Hwang Ji-pil, riendo a carcajadas, pero sus palabras se desvanecieron naturalmente. Los pensamientos llenos de prejuicios de Jin-ha, enfurecido por las tres sílabas de Cha Hyun-jun, ya se habían desviado hacia un lugar equivocado.

«Ah, entonces, ¿el cronograma se adelantó por culpa de Cha Hyun-jun?»

Una conclusión opuesta a la situación actual.

Lamentablemente, Jin-ha no expresó esta conclusión equivocada en voz alta y el jefe Hwang se perdió la oportunidad de corregirlo. Aquí radica la importancia de la comunicación y la doble verificación en la vida laboral.

—Con razón su mirada era tan hostil.

El pensamiento, torcido en una dirección extraña, se intensificó. Esa mirada hostil en la reunión no era una broma. Esa mirada helada contenía la voluntad de obligarlo a hacer horas extra de cualquier manera. ¿Y yo, sin saber eso, me atreví a destacar en la reunión? ¿Fingiendo saberlo todo y metiendo la cabeza directamente en el fuego del infierno?

Jin-ha, poseído, murmuró para sí mismo. Con razón tuve un presentimiento, y repasó la reunión anterior hasta el agotamiento. Esto se derivaba del prejuicio de que simplemente le caía mal Cha Hyun-jun, pero, de nuevo, no había nadie que lo corrigiera.

Y lo que es más importante, Jin-ha tenía un pésimo presentimiento.

[1577-xxxx

Seo Jin-ha ha transferido 1,818 wones a la cuenta **‘contrato de asesinato’**.

Seo Jin-ha ha transferido 4,444 wones a la cuenta **‘contrato de asesinato’**.]

Junto con un sonido de notificación alegre, el mensaje apareció en la parte superior de la pantalla. Jin-ha, que transfirió dinero dos veces porque una no era suficiente, respiró con dificultad. ¿Horas extra en un feliz viernes? ¡Es inaceptable! Podría ser en otro día, pero hoy, tenía que salir a la hora exacta. Hoy no trabajo más. ¡No puedo!

Jin-ha, con firme determinación, encendió el chat grupal. En días como este, era absolutamente necesario desinfectar el estómago con alcohol.

[Equipo 2 de Servidores

¿Quién se apunta a beber hoy?

Yo invito a la primera ronda.]

La cena de empresa del equipo 2 de Servidores que comenzó así continuó hasta las 4 a.m., pasando por la primera ronda de panceta de cerdo, la segunda de pollo y cerveza, la tercera de cerveza y la cuarta de Makgeolli. Jin-ha bebió cuatro botellas de Soju solo en la primera ronda, vomitó dos veces mientras comía patas de pollo, y perdió el conocimiento después de mezclar Makgeolli con gaseosa.

Cuando abrió los ojos, estaba en su cama. Supuso que su compañero de la misma promoción, Kim Dong-woo, que vivía en el mismo edificio, lo había llevado a casa. Después de pasarse todo el fin de semana sufriendo una resaca horrible, sintiendo que si se levantaba se moría y si se daba la vuelta también, llegó el lunes.

Hoy fue el día en que recibió el diagnóstico de Omega.

***

Tras recibir el diagnóstico en el hospital, Jin-ha fue llamado de inmediato a la sala de formación. Tuvo que ver material audiovisual de diez minutos para todas las edades sobre la educación legal obligatoria. Después, hubo una breve conferencia y una sesión práctica. Cuando terminó, había pasado una hora.

Tal como había previsto Jin-ha, el Omega Recesivo era el más débil. Era superado por las Alfas en feromonas, y era débil incluso entre los Omegas por ser Recesivo. Supuestamente, sus feromonas eran las más débiles, pero detectaba las feromonas de los demás tan bien como un ciervo sensible. Pensó que los diversos olores que se mezclaban sutilmente a pesar de que la clínica rociaba desodorante de feromonas periódicamente eran las feromonas de otras personas.

El instructor de la formación le ofreció un consuelo rutinario a Jin-ha, que estuvo sentado con una expresión de disgusto durante toda la sesión.

—No se desanime demasiado. Los rasgos Recesivos son como los Betas si se gestionan bien las feromonas.

Pero está el ciclo de celo, que no se sabe cuándo vendrá, quiso responder, pero se contuvo.

En cualquier caso, aprendió a controlar las feromonas mediante una formación práctica. Además, aprendió a responder a las feromonas hostiles, sobre los cambios físicos durante el ciclo de celo... y que consultara el folleto para más detalles.

¿Un código QR en un folleto cutre en el siglo XXI? No había nada más anticuado. Las personas con rasgo representan el 20 por ciento de la población, ¿y el manejo administrativo es tan descuidado? Sería mejor crear una cuenta del ministerio y subir videos a un sitio web para que todos accedieran fácilmente a la información, pero en su lugar... Jin-ha mostró abiertamente su fastidio.

—¿No puedo simplemente buscarlo en un sitio web?

—Hay mucha información errónea.

Era cierto. Este era el Techno Valley de Cheongsan. El instructor estaba harto de la gente que pretendía saberlo todo mientras no sabían nada, al mencionar videos e internet.

Jin-ha se encogió ante la mirada que decía: Tú también eres un “Hombre Cheongsan”, ¿verdad?

—Concéntrese en el contenido de los vídeos oficiales en lugar de los no verificados.

—Entendido.

—Hay hasta 5 sesiones de formación en vídeo, así que escúchelas todas y obtenga el certificado de finalización. Sabe que hay una multa si no lo completa a tiempo, ¿verdad?

—Sí…

El instructor, que preguntó por sus planes posteriores, le aconsejó que se fuera directamente a casa si era posible. Insistió repetidamente en que debía descansar absolutamente justo después de la manifestación. Jin-ha respondió vagamente y salió del edificio del hospital.

El sol estaba en lo alto. Los pétalos de cerezo caídos en el suelo se esparcían ligeramente con el viento.

—Qué buen tiempo.

Y yo con el corazón destrozado en este buen día. Mientras refunfuñaba, llegó una notificación de mensaje. Se sentó en un banco cercano y revisó su móvil.

[1577-xxxx

(Envío web) El registro de Seo Jin-ha como persona con rasgo se ha completado. Conexión al enlace de confirmación del número de registro de rasgo. 

(Enlace) Si no es una persona con rasgo, comuníquese de inmediato con el Centro de Seguridad de Rasgos del Ministerio de Salud y Bienestar (044-200-0000).]

—…

La velocidad de ejecución de las tareas públicas es impresionante. Lo registraron sin que pueda hacer nada. Soltó una risa de asombro y se metió el móvil en el bolsillo. El mensaje parecía burlarse de él, diciéndole: “Ahora eres un Omega Recesivo certificado por el estado.”

—¿Qué es la vida…?

La vida es impredecible. Y aunque por eso la vida tiene sentido, nunca se imaginó que iría en esta dirección. Jin-ha reflexionó, apoyando la frente en las manos entrelazadas. Pero la hora y el lugar no eran apropiados para una seria contemplación de la vida. Era un poco ridículo tener pensamientos filosóficos en un banco a la orilla de la carretera en el Techno Valley de Cheongsan, a mitad del día del lunes.

Jin-ha exhaló un suspiro profundo que parecía hundir la tierra, se levantó a duras penas y se dirigió lentamente a su destino: la empresa. El consejo del instructor de tomarse un descanso y descansar le tentaba. El deseo de salir del trabajo es fuerte, ¿pero no hay cosas llamadas circunstancias de un oficinista que no puede hacerlo?

Aunque llueva o nieve, y aunque esté enfermo, va a trabajar. Es un oficinista coreano.

—Waa… De verdad, quiero ir a casa.

Lo decía más en serio que nunca.

***

Jin-ha, bajando del ascensor, entró a paso rápido. En el piso 11 de Flow Soft. Después de pasar por la pared de vidrio semitransparente y caminar por el pasillo, se veía una gran oficina. Más allá de las personas concentradas con la cara pegada a sus monitores, los miembros del equipo asomaron la cabeza.

—¡Jin-ha!

—¿Ha ido bien en el hospital?

—¿Es por la bebida?

Jin-ha dudó un poco en lugar de responder. Era su costumbre morderse los labios cuando se sentía incómodo. Sus compañeros, al verlo tan decaído a diferencia de lo habitual, se reunieron y cuchichearon.

—¿Qué pasa? ¿Te han dicho que no bebas? ¿Cirrosis? ¿Alcoholismo?

—Claro que no.

—Entonces, ¿por qué esa cara de velatorio?

Kim Dong-woo, su colega de la misma promoción, lo miró de reojo preguntando cuál era el problema. Jin-ha apartó la mano que le pinchaba la mejilla a la ligera y sacó el certificado médico con dificultad.

—Dicen que soy Omega.

—¿Qué?

El equipo preguntó al unísono, sorprendido por la respuesta que se salía de todo pronóstico. Pensaron que el as del equipo, que había estado quejándose toda la mañana con aspecto de resaca, iría a ponerse suero, pero de repente sacó un certificado médico.

—Es que, me han… dicen que me manifesté.

Yo tampoco lo entiendo. Los miembros del equipo intercambiaron miradas ante su voz llena de fatiga.

Los compañeros de equipo, el jefe de equipo y el jefe de área sabían que Jin-ha aborrecía a las personas con rasgo debido a algo que ocurrió hace dos años. Ante el incómodo silencio, todos pincharon al jefe de equipo. Era una presión para que dijera algo.

El jefe de equipo Kim Bok-man, el pilar espiritual del equipo 2 de Servidores, se esforzó por sacar palabras de consuelo desde lo más profundo de su abdomen.

—Eh, um… Claro. Á-ánimo, y eso.

Era un consuelo pésimo en comparación con el esfuerzo que puso. Bajo las miradas de desaprobación y la insistencia de sus compañeros, el jefe de equipo Kim Bok-man se apresuró a añadir.

—Eh, eso. No lo veas tan mal. Es un civil… no. Una persona sin rasgo se ha convertido en una persona con uno, así que, en cierto modo, es como una actualización. Como cuando subimos la versión de un código. Ja. Ja.

Qué cutre de verdad, le susurró Dong-woo a Yoon-jeong. Estaba claro que su jefe de equipo no tenía talento para consolar. Jin-ha pensó mientras escuchaba el interminable consuelo con una expresión seria. La analogía era errónea.

Un entorno con una versión superior se puede compilar con una versión anterior, pero una vez que un rasgo se manifiesta, no se puede revertir.

Si tuviera que compararlo con una actualización, esto era más bien… sí. Como una actualización de Windows que se implementa sin su permiso. Una situación en la que solo quiere apagar el ordenador, pero la actualización lo bloquea y dice: “No se apaga. Jeje”. Una situación en la que tiene que pulsar el botón de actualizar a regañadientes.

Ah, ¿y yo ni siquiera pulsé el botón de actualizar? Era como si se hubiera implementado automáticamente mientras dormía. Y encima, ni siquiera se podía arreglar. Era una situación en la que, después de arruinar una query, tenía que cargar con ese código, con inmensos costes de mantenimiento, hasta el final del servicio.

Yoon-jeong, incapaz de soportar más el ambiente cada vez más frío y al jefe de equipo Kim Bok-man, que solo suspiraba como si tuviera dolor de muelas porque ya no tenía nada más que decir, se adelantó.

—Sunbae, ¿tiene personas con rasgos a su alrededor?

—No. Solo Betas.

Era cierto. Seo Jin-ha creció en un área densamente poblada de Betas desde que era un niño en edad preescolar. No es que nunca se hubiera relacionado con Alfas u Omegas, sino que existía un vínculo entre personas sin superposición de feromonas. En cualquier caso, era un hecho que había vivido en un campo Beta.

—Una manifestación tan repentina suele ser una reacción a las feromonas de un Alfa u Omega. Le pregunté porque tiene que ser una exposición tal que se le llama “ducha de feromonas” para que suceda.

—No hay nadie con rasgo a mi alrededor.

No había muchas personas con o sin rasgo alrededor de Jin-ha. Simplemente, no tenía muchos amigos.

—El médico me dijo que era solo por el estrés.

—¿En serio? Eso sucede en situaciones…extremas. Una amiga mía se manifestó mientras escribía su tesis de maestría.

Dijo que se manifestó después de no dormir y experimentar durante un mes. La mirada de Yoon-jeong, que añadió esto, se volvió compasiva. Los compañeros de equipo, que estaban reunidos detrás de Yoon-jeong como séquito, también exclamaron en voz baja.

Debe ser por el nuevo proyecto...

—Me dijeron que tomara medicamentos y asistiera a la formación. No sé qué está pasando.

Levantó la bolsa de la farmacia llena de medicamentos, incluidos los estabilizadores, y la deslizó a un lado de su escritorio. Como tenía que tomarlos después de comer, planeaba comer algo después de la reunión y luego tomarlos.

Por ahora, dos cosas eran importantes. Una era el estudio del framework programado para dentro de poco. La otra era la ingesta de suplementos para el día. Dong-woo se encogió al verlo sacar pastillas y sobres con mucho ajetreo, diciendo que tenía que cuidarse bien en momentos como este.

—De verdad, eres increíble… Te cuidas a pesar de todo.

—¿Por qué? ¿Quieres uno? Ah, es verdad, dijiste que tenías estreñimiento la otra vez. Tómate esto. Los probióticos son lo mejor para la gente como nosotros que trabaja sentada. Este tiene 10 mil millones de bacterias de ácido láctico. Es muy eficaz.

—¡No, gracias! No lo quiero. Tómalo tú.

—Si no lo quieres, no lo quieras, ¿por qué te enfadas?

Regresó de vacío después de reprenderlo sin querer. Dong-woo, que se había expuesto accidentalmente sobre su estreñimiento, regresó a su asiento refunfuñando. Jin-ha, ignorándolo, sorbió hasta la última gota del stick de ginseng rojo y abrió su portátil.

El tiempo apremiaba antes del estudio. El hospital le había quitado más tiempo de lo esperado. Mientras gemía de irritación y nerviosismo, Yoon-jeong, que estaba a su lado, lo miró disimuladamente y se inclinó. Olía a un aroma atalcado. Parecía ser la feromona de Yoon-jeong.

—Oye, sunbae…

Luego le puso algo en la mano. Era una botella de vidrio del tamaño de un dedo índice.

—¿Huelo?

—Sí.

Parece que liberó feromonas inconscientemente. Jin-ha tomó rápidamente el desodorante, se roció bien por todo el cuerpo y olió su manga.

—Estuve en la formación, pero lo hice sin querer. Lo siento. ¿Olía mucho?

—¿Un poco?

Yoon-jeong sonrió con vergüenza y continuó.

—Lo siento. Decirle esto a alguien que acaba de manifestarse…

—No, está bien. Tengo que vivir con cuidado a partir de ahora. Gracias por avisarme.

Liberar feromonas sin control era de mala educación. ¿Cómo puede causar este inconveniente? Le ardía la cara. Jin-ha sonrió apenado y suspiró en voz baja. Ahora, incluso cuando se irrite, tiene que controlar sus feromonas. Eso significaba que tendría que controlarlas por el resto de su vida.

¿Qué voy a hacer? Ya estaba molesto e irritable.

—Lo usé bien. Ten.

Yoon-jeong agitó la mano como diciendo que estaba bien.

—Úselo usted, sunbae. Yo tengo otro.

—Entonces, te invito a un café más tarde. De fuera.

—No, no es necesario. Pero, sunbae, si se ha manifestado hace poco, sus feromonas deben estar inestables y no debe sentirse bien… ¿No debería irse a casa temprano?

—En el hospital también me dijeron eso.

—Pero ¿por qué no se va…

—Tengo el estudio ahora.

—…

La obsesión de los oficinistas coreanos por la asistencia y la puntualidad era enorme. La imagen de querer seguir trabajando a pesar de estar tan estresado como para manifestar un rasgo era la de una persona adicta al trabajo. O alguien que se había rendido al adoctrinamiento de la asistencia perfecta.

—Planeo irme justo después del estudio. Si no hay un problema urgente, por favor, encárguense de todo hoy.

—Creo que podría irse sin problemas…

—Yo también quiero irme a casa muchísimo, pero ¿qué puedo hacer si tengo trabajo?

—¿Estará bien?

—¿Qué podría ir mal?

No hay nada malo… ¿verdad? Fue Yoon-jeong quien cedió ante la actitud confiada de Jin-ha.

Aunque se sentía escéptica, pensó que si él lo decía con tanta convicción, realmente debía estar bien. Quizás por la sorpresa de las feromonas, parecía estar controlándolas bien. Casi no se percibía el aroma que se filtraba. ¿No será que las está controlando bien?

Jin-ha lo hacía a medias por desafío. ¿El deseo de ir a casa? Siempre es fuerte. Pero irse a casa así le hería el orgullo. ¿Cree que voy a rendirme al rasgo así como así? ¿Acaso ser Omega significa que de repente no puedo trabajar? Sin importar el rasgo, no quería que le dijeran que era irresponsable e incompetente.

¡Cuánto despotrique contra el jefe de división medio calvo que se escaqueaba! Se dijo a sí mismo. Iré al estudio, aunque solo sea por la injusticia. Con ese pensamiento, su espíritu de lucha se encendió. La locura de parecer adicto al trabajo provenía de la inútil competitividad y la victoria mental de Jin-ha.

—Por suerte, terminé antes de la hora. ¿Nos vamos ya?

Aunque no estaba del todo satisfecho con el apurado final, era decente. Yoon-jeong, siguiendo a Jin-ha que iba delante, miraba hacia atrás constantemente. Había preparado bien el material del estudio, pero seguía sintiendo que se le había olvidado algo importante. ¿Qué será?

Al girar la cabeza, le pareció que el paso de Jin-ha, que caminaba al frente, se tambaleaba un poco. Yoon-jeong se puso nerviosa de repente.

—Seguro que está bien, ¿verdad…?

No estaba bien.

—Ugh.

El segundo piso de Flow Soft. Pasando el ascensor y girando hacia el interior, se encuentra un gran lounge. Este espacio, que también funciona como cafetería, era un área abierta diseñada para charlas o reuniones informales.

Quizás para soportar el tedio de la tarde del lunes, el lounge estaba más concurrido de lo habitual. Debido al ambiente relajado, la concentración de feromonas también era mayor que en la oficina. Las feromonas mezcladas cubrieron a Jin-ha como si se hubieran amplificado.

Jin-ha, tapándose la nariz y la boca, respiró hondo. Le dieron arcadas.

—Sunbae, ¿se encuentra bien?

—Me siento un poco, mal, del estómago…

Al ver el movimiento en la garganta de Jin-ha al tragar, Yoon-jeong se dio cuenta de lo que había olvidado. Los medicamentos que había apartado en su escritorio. El estabilizador. Se le había olvidado por un momento porque en la oficina había un desodorante que se rociaba automáticamente a intervalos regulares.

—Uwuuk… En serio, esto no es broma—

Decían que no había muchas personas con rasgo. Resultó que había más Alfas y Omegas en la empresa de lo que esperaba. ¿Cómo lo supo? Porque las feromonas vibraban por todas partes. También entendió claramente cómo los Alfas y los Omegas se reconocían mutuamente. Estas personas tenían feromonas únicas, como si fueran etiquetas de identificación.

Jin-ha se esforzó por reprimir el impulso de gritar a todo pulmón en medio del lounge del segundo piso: “¡Dejen de liberar feromonas!” Se pegó a la pared lo más posible y contuvo la respiración.

—No es como si fuera un punto de acceso Wi-Fi ni nada…

Todo tipo de feromonas mezcladas golpeaban sus nervios. Si tan solo fuera un dispositivo, no se sobrecargaría, pero la glándula de feromonas de Jin-ha estaba a punto de fallar debido al acceso a una vasta cantidad de datos.

Para colmo, su suerte no era buena hoy. Justo hoy, los ejecutivos habían visitado el lounge. Las feromonas Alfa estaban mucho más concentradas de lo habitual. Para una persona con rasgo común, podría haberlo ignorado, pero para un Omega Recesivo recién manifestado, fue un golpe directo.

—Huk…

Cuando sintió que sus propias feromonas se filtraban, Jin-ha se asustó. Se sentía como si algo estuviera hirviendo dentro de su cuerpo. La reacción forzada de las feromonas era más desagradable de lo que pensaba. Yoon-jeong, que no sabía qué hacer y estaba inquieta, hizo que Jin-ha se diera la vuelta y le empujó la espalda.

—Qué vamos a hacer. Sunbae, creo que será mejor que se vaya.

A Jin-ha le pareció que si abría la boca iba a vomitar, por lo que apenas pudo asentir con la cabeza y salió del lounge. Sin embargo, no pudo ir muy lejos y se apoyó en una esquina del pasillo, intentando recuperar el aliento.

Maldita sea, ¿por qué tuve que actuar con valentía? Sosteniendo a duras penas sus piernas temblorosas, soltó todo tipo de maldiciones en su interior.

Mundo de mierda. ¿Qué hice mal para tener que pasar por esta humillación? Tenía que ir al estudio. De verdad que me preparé mucho. Las lágrimas casi brotaron por la injusticia y la tristeza.

Primero, tenía que irse rápido antes de hacer más el ridículo. Mientras luchaba por calmar sus feromonas descontroladas, sintió una mano firme que le sujetaba el hombro por detrás.

Un aroma fresco y pesado penetró en él, como si estuviera bloqueando las feromonas circundantes. Era una fragancia corporal completamente diferente a la del lounge. Un aroma limpio y tranquilo. Una profunda y sutil sensación a madera de cedro. Esto era como… sí, era como una terapia de fitoncidas. Se sentía como si su cuerpo se relajara y su mente se calmara. Era la misma tranquilidad que sintió en el bosque de recreo de la isla de Jeju hace unos años.

Jin-ha jadeó suavemente al sentir que se le abría el pecho. Ahora que lo pensaba, le habían dicho que las feromonas también tenían compatibilidad. Afortunadamente, parecía que eran compatibles, ya que sintió que sus feromonas, que se habían descontrolado, se estabilizaban lentamente.

El hombre, que le permitió apoyarse contra él con su cuerpo tambaleante, pareció chasquear la lengua suavemente. Aun así, lo atrajo, sujetándole el hombro opuesto para que pudiera apoyarse cómodamente en su pecho. Parecía que no era una persona completamente desalmada.

Ya que estaba recibiendo ayuda, Jin-ha se tragó la vergüenza y respiró profundamente. Esta frescura. Esta sensación de aire limpio. Esta fragancia. Estaba haciendo algo tan pervertido como inhalar descaradamente las feromonas de otra persona en la empresa, pero el otro esperaba en silencio a que se calmara. No sabía quién era, pero sin duda era un ángel amable y bondadoso que ayudaba a una persona desafortunada que sufría por sus feromonas.

Después de un rato de respirar profundamente, su cuerpo se estabilizó gradualmente. Esta persona maneja bien sus feromonas. Jin-ha, evaluándolo como si diera una calificación a un restaurante, puso fuerza en sus piernas y se enderezó. Murmuró un gracias y la mano que le sujetaba el hombro se retiró lentamente. Un reloj de metal brilló bajo la manga de la camisa.

Eh, ese reloj de antes es…

—¿No vas a controlar tus feromonas?

¿Pero qué demonios?

Se le puso la piel de gallina al escuchar esa voz familiar. Al girarse bruscamente, vio un rostro con el ceño fruncido. Hoy también llevaba un traje impecable y el pelo pulcramente peinado. Además, esa expresión de desaprobación tan característica y odiosa.

¿Qué hace Cha Hyun-jun aquí?

—Seo Jin-ha.

El lugar, que hasta hace un momento era un tranquilo bosque de recreo, se transformó instantáneamente en una meseta azotada por el viento glacial.

¿Me apoyé en él y olfateé sus feromonas? Al ver la parte delantera de su camisa pulcra, pero arrugada, le dio un mareo por otra razón.

—…

Jin-ha, mudo, se detuvo como un ordenador con lag. Ojalá fuera un ordenador para desconectarlo y forzar el cierre. La sorpresa y la vergüenza habían superado el umbral, impidiéndole pensar con claridad.

Hyun-jun lo miró, sacó un pañuelo, se limpió las manos y se sacudió la camisa. Al ver a Jin-ha congelado, con los ojos, la nariz y la boca dilatados, una de sus comisuras se curvó de forma oblicua.

—¿Dijiste que eras Beta?

Era una mirada que decía: “Lo sabía”. Aunque negara serlo, el tono estaba lleno de la certeza de que había confirmado que era Omega, y el rostro de Jin-ha se puso rojo de vergüenza. La humillación se sumó a la vergüenza, y su interior se sintió revuelto.

Se había dejado llevar de forma patética por las feromonas de los demás, y había sido ayudado por el Alfa que odiaba. Se sintió tratado simplemente como un Omega, en lugar de un desarrollador de tercer año. Aunque Cha Hyun-jun no lo hubiera preguntado con esa intención, su estado actual no parecía otra cosa que un Omega que se hacía pasar por Beta y había sido descubierto.

—…

Jin-ha se mantuvo en silencio. No valía la pena decirle que no era lo que él pensaba, ya que no era alguien que le creería. Que no me hable más y que se largue. Que se vaya ya porque me siento fatal. Mientras él suplicaba en su interior y permanecía quieto, Hyun-jun, que tampoco parecía esperar una respuesta, se dio la vuelta.

—Vete temprano hoy. No haga horas extras.

Hyun-jun chasqueó la lengua y se alejó rápidamente. El frío era tan intenso que parecía que una ráfaga de viento helado soplaba en el interior.

Solo cuando el aroma fresco que revoloteaba a su alrededor se alejó, Jin-ha exhaló profundamente. Su corazón seguía latiendo con fuerza. Jadeó al recuperar el aliento que había contenido, haciendo un ruido como el de un viejo pervertido. Se tambaleó y volvió a apoyarse en la pared.

—Ah, ese idiota…

Abanicó su rostro, que aún estaba al rojo vivo por el calor, y soltó una risa asombrada. Sus ojos estaban calientes por la intensidad de sus emociones. Se secó las lágrimas con el dorso de la mano. La ira subió como un gradiente.

—Por el amor de Dios. ¿Qué genio tiene? ¡Como si me hubiera gustado apoyarme en él!

Jin-ha se sacudió el hombro que había sido sujetado como si estuviera contaminado, y miró a su alrededor. Por suerte, no era un lugar donde alcanzaran las cámaras de seguridad. Tras asegurarse de que no había mucha gente, levantó el dedo corazón.

—Qué pesado. Presumiendo de ser un Alfa.

Cha Hyun-jun, que hasta hacía cinco minutos era un ángel amable y bondadoso, se convirtió en un Alfa basura y condescendiente en un instante. ¿Dijiste que eras Beta? Jin-ha imitó su tono, estirando la comisura de la boca, y bufó. Ese imbécil, no pensé que fuera así, pero discrimina a la gente por su rasgo. Sentir que había estado abrazado a un tipo así por un momento le daba ganas de que le saliera urticaria.

Y por cierto, ¿por qué su aroma a feromona es tan bueno? Le costaba admitirlo, pero el aroma de su feromona era de su gusto. ¿No podría simplemente cambiar su glándula de feromonas, como el tumor del anciano con el bulto? Por un momento, tuvo una fantasía irrealizable.

—De verdad, es tan repugnante y sucio que no puedo con esto…

El final de su murmullo tembló un poco. No solo le dolía la humillación de haber llegado a este punto por actuar con valentía para trabajar, sino que su orgullo estaba por los suelos. Sentía escalofríos y asco por parecer un Omega disfrazado de Beta con una historia dramática. No había acumulado un argumento como el de un protagonista de drama.

Dejando todo lo demás de lado, el agotamiento mental era excesivo. Solo se había añadido la función de feromona, pero había demasiadas cosas que considerar de lo que había previsto. Esto significaba que, si se descuidaba un poco, volvería a estar en una situación como la de ahora. La idea de tener que vivir con una función tan inútil el resto de su vida lo deprimía de repente.

Jin-ha miró al lounge con añoranza. Qué afortunada es la gente reunida allí… A mí me han denegado la entrada por mis feromonas. El pensamiento de sus colegas que estarían en medio del estudio le amargó la boca. Le daba pena que el material que había preparado con tanto esfuerzo se hubiera vuelto inútil.

Ay, ya está. El que ha sido vetado, que se vaya a descansar. Jin-ha, con los hombros caídos, se dirigió al ascensor, pero de repente recordó algo y rebuscó en su bolsillo. Qué bien que se acordó de llevarse el desodorante que había recibido antes.

Agitando el brazo como un molino de viento y rociando el desodorante por todas partes, sus propias feromonas que flotaban cerca se volvieron mucho más débiles. ¿Ya estará bien? Jin-ha asintió con la cabeza y sacó su móvil.

[1577-xxxx

Seo Jin-ha le ha transferido 44,444 wones a la cuenta **‘contrato de asesinato’**.]

Por supuesto, no olvidó depositar el pago por el momento histórico y humillante que quedaría grabado.

***

Al ver a Jin-ha regresar con una expresión de injusticia unos 30 minutos después de ir a la sala de reuniones, el jefe de equipo Kim Bok-man puso una cara de comprenderlo todo, aunque no sabía qué había pasado. ¿Si vas a compadecerte? ¡Hazlo con dinero! Aunque le molestó sutilmente la ceja que marcaba las 8:20, no tenía fuerzas para responder.

Acercó el estabilizador que estaba abandonado en la esquina de su escritorio y lo tragó con agua. Sintió que las feromonas que se agitaban dentro de su cuerpo se calmaban lentamente. Si hubiera recurrido al poder de la medicina antes, algo como lo de hace un rato no habría sucedido. Se revolvió el pelo con arrepentimiento y vergüenza tardía.

¡Mierda, qué vergüenza! ¡Me muero de vergüenza! Pensó que, al menos durante los próximos 50 años, daría patadas a las sábanas cada noche al recordar lo de hoy. El jefe de equipo Kim Bok-man, incapaz de soportar verlo hundir la cabeza en el escritorio, gimiendo de angustia y llegando incluso a tirarse de su pelo normal, finalmente encendió el mensajero.

[{Kim Bok-man}

Jin-ha.

Vete a casa por hoy.

Estuve buscando mientras no estabas.

Puedes teletrabajar si presentas el certificado médico de manifestación de rasgo.

¿Qué te parece?

Revisa el reglamento de empleo.]

Ahora estoy deprimido, no me hables… Jin-ha, que solo estaba mirando el contenido a hurtadillas en la ventana emergente del mensajero, levantó la cabeza ante la última frase. ¿Existe tal cosa? Inmediatamente accedió a la Intranet de la empresa.

Al buscar el reglamento de empleo, efectivamente lo encontró. Teletrabajo disponible por un máximo de 5 días durante la manifestación de rasgo o el ciclo. Era el único punto positivo que había encontrado a duras penas, medio día después de ser diagnosticado como persona con rasgo. La mano de Jin-ha se movió sobre el teclado como poseída.

[{Kim Bok-man}

Volveré a la oficina el lunes que viene.

Claro.

No olvides registrar la entrada y salida, ¡asegúrate!]

Solo el tiempo que se tarda en ir y volver del trabajo era de una hora. Incluso si evitaba la hora punta, era obvio que estaría expuesto indefenso a las feromonas en el autobús del pueblo. Lo mejor era seguir el consejo del médico: descansar profundamente y minimizar el contacto con el exterior. Además, aunque el lugar de trabajo cambiaba a su casa, aún podía trabajar.

Jin-ha terminó de actualizar su registro de trabajo y la solicitud de teletrabajo a la velocidad de la luz, y se dirigió a toda prisa al equipo de Recursos Humanos.

En el piso 8 de Flow Soft. Cuando se acercó al equipo de Recursos Humanos, el empleado que parecía ser el más joven le saludó.

—¿Necesita algo?

—Vengo a entregar esto. El certificado médico.

—Seo Jin-ha, del equipo de Plataforma… espere un momento, por favor.

Mientras el empleado tecleaba en el ordenador tras recibir el certificado médico de rasgo y su tarjeta de identificación de empleado, Jin-ha miró hacia el interior.

La estructura básica del piso 8 no era muy diferente. Pasando el equipo de Recursos Humanos y el equipo de Finanzas, había una pequeña sala de reuniones en el fondo. Jin-ha se estremeció al recordar el pasado en el que fue destrozado en esa sala de reuniones hace dos años.

Esos malditos bastardos. Todavía le hervía la sangre al pensar en aquellos internos. Se preguntaba dónde y cómo estarían viviendo ahora, los que le dejaron un recuerdo tan intenso de Alfas y Omegas. Jin-ha solo esperaba que vivieran una vida en la que tropezaran constantemente y se golpearan el dedo meñique del pie con el marco de la puerta.

—Se ha confirmado el teletrabajo de 4 días, desde mañana hasta el viernes.

—Sí, gracias.

Ya que se había convertido en una persona con un bulto con el que tenía que vivir, era mejor ser un portador de bulto feliz. La idea de estar tirado en la cama hasta un minuto antes de empezar a trabajar le hacía sentirse un poco mejor. Jin-ha salió disparado de la empresa. Ya está, me voy a casa.

Aunque hoy había acumulado una historia negra para el resto de su vida, no la recordaría hasta que se acostara. Probablemente.

***

Durante los cuatro días de teletrabajo, Jin-ha fue más feliz que nadie. El hecho de que el teletrabajo fuera posible convertía al desarrollador en una profesión de primer nivel según los estándares de Jin-ha. Para una persona que es hogareño por naturaleza, el autoconfinamiento era una recompensa de la industria. Estaba seguro de que podría ganar fácilmente cualquier apuesta de hadas, como la que circulaba por Internet, de recibir mil millones de wones a cambio de no salir de casa durante un año.

El médico le recomendó que, justo después de la manifestación, comiera bien, durmiera bien, descansara bien y liberara lentamente las feromonas en un lugar cómodo. Jin-ha no cumplió la última parte. Cada vez que intentaba liberar feromonas, recordaba el momento en que fue expuesto sin defensas a las feromonas de muchos en el lounge. La sensación de ser forzado a sacar feromonas de la glándula fue insoportablemente desagradable.

De todos modos, voy a tomar el estabilizador, ¿por qué debería liberarlas por separado? Pensó mientras se echaba la medicina en la boca. En cualquier caso, la medicina ayudaría con las feromonas. Lo importante era que podía trabajar sin salir de casa.

Preparó café en la máquina de cápsulas, que solo usaba fuera del fin de semana. Parecía que el aroma era aún más fragante hoy.

[{Kim Dong-woo}

¿Eres feliz?

Sí.]

Saboreando el aroma del café, Jin-ha se burló hábilmente de su compañero de equipo. Mi colega Kim Dong-woo, que vive un par de pisos más abajo, tú vigila la oficina. Yo vigilaré el edificio de apartamentos que tú dejas vacío.

[{Kim Dong-woo}

Recomiéndame algo para almorzar.

Simplemente muérete de hambre.

Jajajajajaja.]

Explorar la aplicación de entrega a domicilio, de la cual ya era VIP, se convirtió también en una de sus principales tareas. Solo en comida a domicilio gastó 150,000 wones en cuatro días. Comer algo delicioso, y después una taza de café. Si se sentía pesado, hacía estiramientos en el balcón de un metro. También regó las plantas que tenía en la esquina del balcón por primera vez en mucho tiempo.

Jin-ha aprovechó hábilmente el tiempo que ahorró en el trayecto al trabajo. En primer lugar, tomó la formación sobre el rasgo. Cuando se la dieron en el hospital, estaba en pánico y no se dio cuenta, pero al ver el folleto en casa, notó que tenía tres logotipos de guía.

Adultos, Omega, Hombres. ¿Era realmente necesario clasificarlo tan detalladamente? Jin-ha no lo sabía hasta que introdujo el enlace único. La formación para personas con rasgo era más profunda de lo que pensaba para alguien que había vivido toda su vida como Beta.

El instructor del vídeo, con un tono de voz extremadamente seco, expuso sin tapujos la vida sexual de Alfas y Omegas. La imagen que mostraba como material de referencia era de lo más indecorosa.

¿Qué entra por dónde, señor? Dígame, ¿sí? Se quejó mientras agarraba la tableta, pero el instructor detrás de la pantalla de cristal amplió la imagen con una expresión imperturbable, y Jin-ha gritó en pleno día.

Además, el ciclo irregular de un manifestado Recesivo aumentó su ansiedad. Era algo que ya había oído en el hospital, pero al verlo en el material de formación oficial, le pareció aún más grave. Era un caso muy raro que se manifestara sin fiebre de manifestación y con un ciclo irregular. Además de la tristeza de haberse convertido en Omega, ahora tenía que cargar con un engorroso dispositivo de detección de feromonas y una bomba de tiempo que podía explotar en cualquier momento. Le entristecía aún más que nada cambiara por mucho que se sintiera frustrado.

Aparte de la confusión mental, Jin-ha comió bien, durmió bien y pasó una semana como un ermitaño. Sus compañeros de equipo le hicieron comentarios al ver a Jin-ha en la oficina con un rostro radiante por haber comido bien, dormido bien y descansado bien.

—Tu cara se ha iluminado por completo.

—Ha… Fui muy feliz.

Para celebrar su regreso a la oficina después de tanto tiempo, invitó a un café. Un café de una gran franquicia fuera del edificio de la empresa, no la cafetería interna del segundo piso. Kim Dong-woo añadió frenéticamente chips y drizzle a su frappuccino tamaño Venti, con la intención oculta de hacerlo caro. El precio de una sola bebida era de 12,000 wones.

—¿Ya estás mejor con eso del rasgo?

—Sí. Ya me he acostumbrado a controlarlas un poco, y completé toda la formación.

Aquel día en que gritó llamando a un profesor mientras se agarraba al monitor. Para su paz mental, le había enviado un mensaje secreto a Yoon-jeong. Yoon-jeong, lo siento por molestarte estando tan ocupada. Pero no tengo a nadie más a quien preguntar más que a ti… Yoon-jeong se rió tan pronto como vio el mensaje sumiso y detallado. Obviamente, se trataba de las feromonas.

Yoon-jeong le tranquilizó diciendo que no tenía que preocuparse si tomaba el estabilizador y el inhibidor de ciclo. Jin-ha suspiró aliviado con la noticia de que, dado que no había tenido fiebre de manifestación, debía llevar siempre consigo el inhibidor porque no sabía cuándo llegaría el ciclo de celo, pero que pasaría como un resfriado leve si tomaba la medicina.

—Parece que estuve un poco sensible la última vez, justo después de la manifestación. ¿Estar tranquilo me ha ayudado?

—Qué bien entonces. Tenías la cara tan pálida que me preocupó si estabas bien.

Gracias a que no olvidó tomar la medicina, pudo mantener la calma incluso ante las feromonas sutiles en la cafetería. Una persona con rasgo no podía bloquear completamente las feromonas. Para acostumbrarse a aceptar las feromonas que se dispersaban poco a poco como un rastro, tenía que combinar la medicación durante al menos tres meses.

Ah, y qué sorpresa se llevó el farmacéutico de mi farmacia habitual. El farmacéutico, con el pelo canoso, incluso le entregó un Ssanghwatang diciéndole que pensó que había cambiado de trabajo. Después de comprar muchos estabilizadores, desodorantes y lágrimas artificiales, deslizó también un paquete de galletas en la bolsa. Jin-ha, agradecido por la excesiva amabilidad, pensó que su día no iba mal.

La preocupación por la salud de Jin-ha se extendió naturalmente a conversaciones sobre el trabajo y la vida diaria. Hablaban del último juego, de la dirección del desarrollo, etc. Jin-ha escuchaba a medias las diversas conversaciones, cuando de repente se detuvo ante una feromona familiar que le rozó la nariz.

¿Qué fue eso?

El aroma fresco a hierba. Su cuerpo reaccionó primero al olor a madera de cedro que un perfume no podía imitar. Sintiendo un hormigueo en la espalda, Jin-ha enderezó su torso, que estaba apoyado en el respaldo, y miró a su alrededor como un suricato.

Ahí estaba. Cha Hyun-jun.

Hoy también vestía un traje impecable. Había tres o cuatro personas reunidas en el mostrador, como si hubiera venido con sus compañeros de equipo. Incluso el movimiento de su mano al sacar la cartera del bolsillo interior y deslizar la tarjeta era elegante y odioso. Jin-ha, que lo estaba mirando fijamente a través de las cabezas y hombros de sus compañeros de equipo, agachó la cabeza y se escondió tan pronto como él se dio la vuelta.

—¿…? ¿Qué está haciendo?

—No, eh. Me pica la pantorrilla.

Jin-ha, con el hombro y la mejilla pegados a la mesa, sonrió torpemente y se rascó las rodillas sin necesidad. El jefe de equipo Kim Bok-man bromeó. Jin-ha se rió y observó a Cha Hyun-jun salir de la cafetería por encima de sus compañeros. Solo se enderezó, tosiendo, después de escuchar el sonido de la campana de la puerta.

—Vaya. Es un poco divertido.

Estaba bastante aturdido. Le parecía gracioso que él mismo pudiera reconocer la feromona de ese hombre que tanto odiaba, y también se sentía un poco como un nerd al esconderse como si lo hubieran pillado espiando. Le molestaba aún más saber que objetivamente parecía un verdadero nerd.

Lo que era aún más absurdo era que la compatibilidad de feromonas era realmente buena. El material de formación decía que se podía sentir una feromona que encajaba bien con aún más sensibilidad. ¿Madera de cedro, mis narices? Que un hombre que parecía costar 10 wones pudiera tener esa fragancia corporal. Si podía detectarla así incluso en una cafetería, significaba que olería su feromona como una huella a donde quiera que fuera ese hombre.

Qué mala suerte. Ya no puedo venir a esta cafetería por culpa de ese imbécil. Este lugar, que era el santuario de la gente de Cheongsan, la cafetería de la franquicia más grande del país y la favorita de Jin-ha, ahora era solo la cafetería por donde Cha Hyun-jun entraba y salía.

[1577-xxxx

Seo Jin-ha ha transferido 1,818 wones a la cuenta contrato de asesinato.]

Pensaré que es el coste de tirar los cupones que había acumulado. Aun así, sentía un sabor amargo. Si tan solo no tuviera el genio de ese hombre, todo estaría bien. Su personalidad es la que está mal, no su fragancia corporal. ¿De verdad no puedo quitarme solo la glándula de feromonas? Jin-ha negó con la cabeza al pensar en eso. Se sintió innecesariamente incómodo, preguntándose si la obsesión por las feromonas que abordaban el material educativo y los medios era algo así.

—De verdad, ¿qué tiene de especial esa feromona…?

Jin-ha murmuró y exhaló un suave suspiro. No sabía si era solo una sensación, pero le invadió una inquietud de que se volvería a involucrar con Cha Hyun-jun.

Raw: Ruth Meira.

Traducción: Ruth Meira.