Dulce vida parte 11

Parte 11. 

Volé sobre este muro con las ligeras alas del amor.

<Romeo y Julieta>

Antes de salir, Jake se sacó el yeso de la pierna, que no había sanado, y se le dio antibióticos y analgésicos. Era doloroso verle salir cojeando, pero no había manera.

Jake escogió a algunos de sus hombres y a algunos de los caballeros del Duque. Hay un total de tres vehículos partiendo, incluyendo nuestro coche.

La finca del Conde Luther era un pueblo pesquero lejos de la capital y fue uno de los pocos que se presentó.

Hasta que se ganó la confianza de tío, el Conde Luther era un hombre de poca importancia. No importa cuánto tuviera el título de Conde, solo su el territorio era tan feo y ​​mucho menos podía avanzar hacia el centro, estaba en una situación desesperada.

Mi tío, que por casualidad descubrió que era un personaje de boca pesada y fiel, lo tomó como secuaz. Después de eso, el Conde Luther encontró una mansión cerca de la capital y se fue a vivir allí.

Fue una suerte que su mansión estuviera fuera de la capital. La finca del Duque estaba en dirección opuesta a la mansión del Conde Luther y había que recorrer tres o cuatro horas sin descanso en coche.

De camino a ver al Conde Luther, no podía dejar de pensar en la tía Emily.

Mi tía era una mutante entre Alfas. En el mundo, a mi tía débil se la conoce como un Alfa defectuoso. Pero ella era alguien que no necesitaba fijarse en nadie de la familia. Fue porque, a mis ojos, estos monstruos se preocupaban terriblemente por mi tía.

Ni el abuelo, que era el anterior cabeza de familia, ni mi tío, el actual cabeza de familia, habían hecho jamás un ruido fuerte a la tía. Su salud era su arma y poder, no su debilidad.

Mi tía conseguía lo que quería. Entonces, cuando pensé que mi tía podía morir así, sentí que perdía el control.

Siempre oí que estaba enferma, pero sentí que mi tía no moriría aunque yo la matara, pero si moría, sacudí la cabeza mientras pensaba hasta aquí. ¿Mi tía, que se ha enfrentado a numerosas crisis de muerte desde la infancia, no las ha superado todas y ha llegado hasta ahora?

Era mi tía la que tenía una fuerte voluntad de vida que hasta el médico se sorprendió. Mi tía se recuperará sana y salva. Como dijo una vez alguien, lo más inútil del mundo es preocuparse por la tía y Rachel. Las dos mujeres, arrojadas en medio del desierto nevado, revivirán.

Sacudí la cabeza y borré mis siniestros pensamientos.

En un coche tranquilo, eché los ojos por la ventanilla. Cuanto más cerca de la capital, más a menudo se observaba el ir y venir de vehículos de transporte con caballeros y soldados. La tranquila temperatura del coche fue aumentando gradualmente hasta llegar a la tensión.

Cuando eché un vistazo a Jake, pude verle descansando con los ojos cerrados. Yo también cerré los ojos. La tensión hacía que me doliera el estómago.

No creía que fuera a dormirme del todo, pero cerré los ojos y me quedé dormido y cuando volví en sí, el coche se paró. Me desperté medio dormido y con dolor de cabeza.

Fruncí el ceño y salí del coche. El aire fresco me hizo sentir renovado. Jake se acercó al verme salir.

—¿Ya casi llegamos? ¿Por qué no me has despertado?

—Llegaremos poco después de pasar por aquí, así que me estaba tomando un pequeño descanso para hacer algunos preparativos y mantenimiento necesarios. No te desperté porque parecías dormir profundamente, pero ¿debería haberte despertado?

Ahora que lo pienso, los demás parecían estar ocupados manteniendo algo.

—Por ahora, dejaré que conozcas al Conde Luther. No daría el paso si no fuera peligroso. Es un poco difícil que corran rumores de que he vuelto antes de decírselo a Auguste, así que Sun-woo, tienes que ser amable.

Asentí. Aquello me ponía cada vez más nervioso. Jugueteaba con mi mano fría y Jake me cogió la mano.

—Estás nervioso. Antes, cuando estabas nervioso, se te enfriaban las manos.

Vi cómo Jake me frotaba la mano.

—No pasa nada. No dejaré que pase nada peligroso.

Era cierto que casi habíamos llegado, pero al poco de reemprender la marcha empezamos a ver carreteras anchas y limpias y grandes mansiones.

Después de pasar por varias casas grandes, me detuve frente a un callejón. Todos menos dos agentes de inteligencia Betas se dirigieron a la mansión del Conde Luther. Todos, excepto yo, vestían un traje negro y cubrían sus rostros con máscaras y gafas de sol.

Cuando personas de tamaño similar llevaban la misma ropa y se cubrían la cara, parecía difícil que alguien adivinara que se trataba de Jake. Cuando todos llevaban pelucas del mismo estilo, parecían figuras estampadas de fábrica.

Al llegar a la mansión del Conde Luther, llame al timbre. Al principio salió una joven criada, pero cuando nos vio, llamó rápidamente al mayordomo. La expresión de aturdimiento del mayordomo en el momento en que revelé que era Bilha Tamesis, que tenía un bonito pelo canoso, era digna de ver.

Sin siquiera entrar en la casa, tuvimos que quedarnos de pie en el porche, esperando a que el mayordomo corriera a buscar al Conde Luther y regresara. El mayordomo nos condujo al salón con aspecto tenso.

Cuando llegué sano y salvo al salón, empecé a preocuparme un poco por lo que debía decirle al brusco y recto viejo. No podemos hablar de todos nuestros planes, así que deberíamos ser capaces de persuadirle haciendo una adaptación adecuada.

Pero, no fue el Conde Luther quien abrió la puerta del salón, sino el mayordomo que acababa de guiarnos.

—Bilha. El Conde está en el estudio. Lo siento, pero si está aquí con ellos, tendrá que esperar aquí. Si quieres ver al Conde, me seguirá solo.

Estaba un poco indeciso, pero no era que no esperara que saliera así. Cuando intenté levantarme asintiendo con la cabeza, un guardaespaldas salió delante del mayordomo.

—Sólo te acompañaré hasta la puerta y estaré en el pasillo.

El mayordomo nos miró a mí y al guardaespaldas, pareció un poco avergonzado y asintió.

—Sin embargo, no está permitido entrar con armas.

El estudio no estaba lejos del salón. Tuve un breve contacto visual con Jake, que hacía de guardaespaldas, antes de entrar. Cuando mi cuerpo, rígido por la tensión, se encontró con los ojos azules por encima de las gafas de sol, me sentí un poco relajado. Hice un pequeño gesto con la cabeza para reconocer que estaba bien y entré.

Mientras que la mayoría de los aristócratas decoraban espléndidamente su estudio para presumir ante los demás, el del Conde Luther era sencillo y práctico.

—Conde Luther.

El Conde Luther, que estaba mirando por la ventana, miró hacia atrás. Parecía mucho más viejo y cansado que antes.

—¿Qué le trae por aquí?

Me reí un poco ante la pregunta del Conde. Debido al carácter del Conde, pensé que no haría un saludo social, pero no esperaba que iría directamente al grano.

—Me gustaría verlo, Conde.

También respondí directamente a la pregunta directa del Conde. El Conde Luther me miró a la cara y suspiró brevemente. No me aconsejó que me sentara, sino que se hundió en el viejo sofá. Del viejo cuero agrietado se filtró un sonido sibilante de viento

—Aunque estamos bajo la ley marcial, no todo el mundo tiene restringido el acceso. Si tienes una identidad y un propósito claros, puedes entrar en la capital. No creo que necesites mi ayuda si eres Bilha.

Tragué saliva. Tenía que hablar bien desde aquí.

—Parece que al Conde no le gustan las palabras largas, así que iré al grano. Quiero ver a mi tío sin que nadie lo sepa.

El Conde Luther me miró. En cierto modo, parecía tranquilo y en cierto modo, parecía cansado.

—Bilha, no hago nada que perjudique al Duque de Auguste.

Había un eco sincero en las palabras del viejo leal.

—¿Cómo podría ser perjudicial para mí ver a mi tío? Estoy seguro de que sigue buscándome.

Las palabras que se pronunciaron ahora eran palabras mezcladas con emociones. Respiré profundamente. Los viejos leales no se dejan influenciar por estas palabras. Tuve que cavar más hondo para sacudirlo.

—Conozco la lealtad del Conde hacia mi tío. Pero no creo que el Conde piense que no es un perro ladrador sin saber dónde está la voluntad de su Señor.

El ceño del Conde se frunció por mi dura expresión. Pero no dijo mucho.

—¿No sabes mejor que nadie que esta situación no es lo que quiere mi tío?

Los ojos del Conde Luther temblaron por primera vez. Al tío no le gustaba la unión aristocrática del Duque de Orleans, que mantenía en jaque a la aristocracia central. Era uno de los conservadores a los que no les gustaba el radical Rey de Amor, pero no era él quien intentaría establecer Orleans.

—Lo más importante para mi tío es el nombre y el honor de la familia. Así que cuando mi tío hizo un movimiento, ¿no pensó que de todos modos no había manera de que el partido se saliera con la suya? Incluso ahora, al tío no le gusta mucho lo que hace el tío Berl. ¿No es así? Lo que voy a decir para ver a mi tío no es una historia que lo perjudique.

¿Lo que voy a entregar a mi tío no es más bien un regalo? Es la verdad sobre la muerte de Ron que él tanto amaba.

El Conde Luther ni afirmó ni negó mis palabras. Pero pensé que eso en sí mismo era una señal positiva.

—Lo único que tenían, Conde, era una causa, pero ahora tenemos una justificación. ¿Comprende lo que esto significa?

Los ojos del Conde Luther se agrandaron ante mis palabras. Frunció el ceño y agonizó durante largo rato antes de abrir la boca.

—Iré a la capital esta noche. Es imposible llevar a todos tus hombres, pero puedo unirte a mi grupo y dejarlos entrar. Eso es todo lo que puedo hacer por ti.

—Gracias. Hoy no olvidaré su amabilidad.

El Conde Luther cogió un cigarrillo del cajón y se lo puso en la boca. Masticó nerviosamente varias veces el cigarrillo sin encender y suspiró.

—Toda la desintoxicación tabáquica que he hecho durante años se romperá esta vez. Agh. La salida es por la tarde, así que vuelve por la noche, espere en el salón o haga lo que quiera.

Me levanté de mi asiento y le di las gracias al Conde Luther unas cuantas veces más. El Conde estrechó la mano sin mirarme, como si estuviera molesto.

—Ahora deberías irte. Bueno, no es que no tenga lealtad a la familia real. Te deseo lo mejor.

Después de salir del estudio del Conde Luther, hice contacto visual con Jake, que estaba de pie en la puerta. Ahora el siguiente oponente era mi tío.

Salimos de la mansión del Conde Luther, comimos algo rápido en un pueblo cercano y estuvimos hablando del futuro hasta que llegó la hora de la cita. Cuando confirmamos nuestra entrada segura en la capital, decidimos que los demás vayan directamente a la finca del Duque e informarle de la noticia.

—Si crees que Auguste sale peligroso, tienes que retirarte pase lo que pase. ¿Entendido?

Jake me hablaba una y otra vez como si hubiera estado luchando con el agua. El Conde Luther era tan recto que no se desviaba mucho de las expectativas, pero era difícil predecir cómo saldría el tío Auguste.

—No pienso dejarme influir más por mi tío.

—Ah, Sun-woo.

Jake pronunció mi nombre como si tuviera algo que decir y no pudiera decir nada durante mucho tiempo.

—¿Por qué? ¿Tienes algo que decir?

Mientras seguía adelante, Jake dejó escapar un breve suspiro.

—Tengo algo que decirte, pero ahora no es un buen momento. Te diré cuando todo nuestro trabajo haya terminado e Isaac esté de regreso sano y salvo. Lo siento.

Acepté la disculpa de Jake de manera desconcertada, sin saber el significado.

Esa noche visitamos nuevamente la mansión del Conde Luther a la hora señalada. Mientras tanto, había llovido durante un rato, por lo que el suelo estaba mojado y había un ambiente lúgubre.

Como si el Conde Luther nos hubiera estado esperando, se fue tan pronto como llegamos a la mansión. Jake y yo decidimos subir al coche del Conde Luther, mientras los demás se mezclaban con los guardaespaldas.

Mientras viajaba en el coche del Conde Luther, no pude ocultar mi ansiedad todo el tiempo. El puesto de guardia que custodiaba la entrada a la capital era más estricto y rígido de lo esperado.

Incluso después de atravesar los sangrientos límites de la capital y entrar, la atmósfera no cambió mucho. Dudaba que los recuerdos que recordaba fueran correctos. La ciudad entera parecía estar llena de una gran tensión.

La oscuridad, que no sabía cómo apagarse ni siquiera en medio de la noche, no se veía por ninguna parte, en cambio, solo se veían los pasos ensangrentados de los soldados que patrullaban y las luces de seguridad brillando.

No pude superar la ansiedad que me invadió y agarré mi mano con fuerza. A medida que avanzaba el camino que conocía, la tensión aumentaba. Las yemas de mis dedos estaban frías y temblaban. Todo tipo de pensamientos negativos parecían arrastrarse a través de la puerta de una caja bien cerrada.

La cara de mi tío, el mayordomo y Michael Orleans pasaron por mi mente a su vez. ¿Seré capaz de rescatar con seguridad al niño de entre ellos?

Miré al Conde Luther, que tenía un rostro duro sentado frente a mí. Cuando comencé a tener pensamientos negativos, todo el pasado volvió a mí.

¿Será que se trataba de una trampa tendida por mi tío, que lo había adivinado todo de antemano? ¿Será que el Conde Luther nos está engañando? ¿Qué pasa si ya le has hecho cosas malas a Isaac? Incluso si apretaba los dientes, no podía evitar que mi cuerpo temblara.

Luego, en el coche, algo me rozó la espalda. Pude ver que la mano de Jake estaba tranquilamente envuelta alrededor de mi cintura. Mirando la cara de Jake, Jake miraba hacia otro lado con una expresión ignorante.

Mientras me inclinaba un poco hacia atrás, la mano envuelta alrededor de mi cintura me empujó a un lado y sutilmente se apoyó contra mí. Podía sentir el aliento de Jack detrás de mi espalda. La tensión que me había estado envolviendo comenzó a disminuir poco a poco, siguiendo la respiración de Jake.

Eventualmente, cuando el coche se detuvo, Jake salió primero y tomó mi mano. La mano que sostenía era cálida y firme.

El Conde Luther me llevó a la mansión, dio la vuelta al coche y se alejó. Tomé una respiración profunda, sin darme cuenta de mi entorno.

Frente a la entrada, todos los sirvientes de esta casa, incluido el mayordomo, estaban alineados en dos filas. Parecía estar inclinando la cabeza cortésmente, pero se me puso la piel de gallina. Al final estaba el mayordomo. El mayordomo se puso de pie y me miró sin expresión, pero sentí el desprecio.

El mayordomo nos miró a mí y a mis compañeros y avanzó sin decir una palabra. No hubo guía ni un saludo a seguir, pero seguí al mayordomo sin decir nada.

Mientras estaba de pie frente al estudio de mi tío, sentí un breve mareo. Incapaz de expresarlo, me obligué a contener la respiración.

—Por supuesto, solo el joven maestro puede ver al maestro.

Asentí. Era inevitable, pero no pude ocultar mi temblor. Cuando estaba a punto de agarrar el pomo de la puerta, mi mano fue atrapada y me di la vuelta para ver que era Jake. Jake acercó su rostro y susurró suavemente.

—Cuando algo suceda, grita fuerte. Correré pase lo que pase.

Ante eso, sonreí un poco. Asentí y abrí la puerta. Escuché al mayordomo entrar detrás de mí y cerrar la puerta.

La habitación estaba muy oscura con solo la lámpara encendida. Al principio miré a mi alrededor, sin encontrar dónde estaba mi tío y lo vi sentado en un sillón de orejas frente a la ventana. Mi tío estaba sentado en su sillón de orejas, mirándome.

—Cuánto tiempo sin verte, tío.

Recordé la última vez que estuve en un lío con mi tío. Me metí las manos temblorosas en el bolsillo del pantalón. Era para esconder las manos temblorosas, pero al verlo como una seca provocación al tío, sus cejas se alzaron.

Por un momento, quise dar media vuelta y salir corriendo. El miedo a mi tío era para mí como un hábito largamente aprendido. Me quedé inmóvil en mi asiento como un herbívoro que se enfrenta a un depredador y no puede moverse.

El miedo grabado en el hueso resurgió en cuanto vi al tío. Todos los lugares golpeados por el látigo del parecieron palpitar a la vez.

Cerré los ojos un momento y los abrí. Me retorcí las manos en el bolsillo del pantalón. Sentí que la temperatura corporal de Jake, que había estado manteniendo hasta hacía un rato, se mantenía por alguna razón.

Me acerqué lentamente al silencioso tío. Sí, ya no soy lo que era. Entonces estaba indefenso y solo, pero ahora detrás de esa puerta hay alguien que saldrá corriendo si grito con fuerza.

Respiré lentamente. Me temblaban tanto las piernas que tenía que prestar mucha atención para no caerme porque tenía las rodillas dobladas por la mitad, pero de alguna manera estaba mucho menos asustada que antes.

—Pensé que no volvería a verte en mi vida, pero ¿qué ha pasado?

Fue la costumbre más que el miedo lo que me hizo estremecer ante aquel tono frío y cínico. Abrí lentamente la boca para que no se descubriera mi antiestético interior.

—Yo tampoco quería venir. No quería volver a verlo si era posible. Pero hay algo que debo decirle a mi tío.

Mi tío sonrió satisfecho y tendió el puro que tenía en la mano delante del mayordomo. El mayordomo le tendió un mechero y mi tío encendió lentamente el cigarrillo.

Mi tío no fumaba cuando estaba de muy mal humor, así que me sentí un poco aliviado por dentro. La provocación que le hice parece haber sido más interesante que desagradable.

—Entonces déjame decirte. Me pregunto en qué creías y por qué viniste hasta aquí por tu cuenta.

Ante las palabras de mi tío, arqueé una comisura de la boca y sonreí. No sabes cuánto traté internamente de hacer esta expresión insignificante.

—¿No está toda mi gente parada afuera de la puerta? Envía fuera al hombre de mi tío o supongo que tendré que llevar a mis personas adentro para que podamos comenzar a hablar.

La boca de mi tío temblaba. Cuando puse fuerza en la parte baja del estómago para que no me temblara la voz, me tembló el estómago. El silencio de un momento cuando mi tío cerró la boca me pareció aterrador.

—Sí, mayordomo, quédate fuera, has venido hasta aquí, pero debo tratarte así.

El mayordomo dudó un momento mirando al tío, pero cuando éste levantó las cejas una vez, cerró la puerta sin decir palabra.

—Ahora que ya has hecho todo lo que querías, empecemos.

Me desplomé en la silla frente a mi tío. Las cejas de mi tío se curvaron una vez más al verme sentada sin pedir permiso, pero no podía importarme menos su cara. Esto se debe a que las piernas me temblaban de tensión y no podía aguantar más.

Examiné detenidamente el semblante de mi tío a través de la luz. Desde que saqué a relucir la historia de la muerte de Ron y el complot de su mayordomo y tío Berl, mi tío no había dicho nada.

Solo el cigarrillo atrapado entre los dedos de mi tío siguió humeando, quemando diligentemente su grueso torso.

—Sí, es una historia interesante.

Enderecé la espalda y miré a mi tío. El hombre que se sentía como un gran tigre ya no tenía tanto miedo.

—Sabes que las pruebas son esenciales para esta historia, ¿verdad?

Ante las palabras de mi tío, saqué un pequeño sobre que llevaba en el bolsillo.

—En él hay documentos relacionados y una cinta de grabación que contiene la confesión de voz del médico de la autopsia. Puede echarle un vistazo o si no me cree, puede investigarlo usted mismo. No será muy difícil averiguarlo porque las secuelas son menores de lo que pensaba.

Oí al tío exhalar. Cuando volví los ojos y miré, pude ver que la mano que sostenía el puro temblaba.

Sí, se ha puesto el juego en marcha. Ahora no era yo quien temblaba, era mi tío.

—¿Qué quieres que haga?

Miré a mi tío a los ojos.

—Como un padre que se preocupa por su hijo, creo que mi tío entenderá cómo me siento por haber perdido a mi hijo. Lo único que quiero es recuperar a Isaac.

Mi tío lo reveló con un destello de ojos.

—Tú...

La voz grave es como un gruñido amenazador frente a la presa, pero levanté la cabeza bruscamente mientras evitaba apartar la mirada. La bestia que mostraba su debilidad ya no tenía miedo.

—¿Sabes lo que significa recuperar a Isaac?

Mi tío que me preguntaba miró mi expresión y sonrió en vano.

—Es cegador. Lo sabes todo y me lo dices a mí. Traicionar a Berl y pegarme a los Leifeld. ¿De verdad? ¿Pero eso no es posible sólo si el Príncipe está a salvo?

No le dije nada a mi tío, pero parecía haber leído la respuesta en mi expresión.

Entonces, de repente, se abrió la puerta del estudio y entró una persona. El hombre que se acercó se quitó la máscara y la peluca. Los ojos de mi tío se agrandaron.

—Ahora, si hago esto, ¿tiene sentido?

Jake se puso a mi lado, sobre mi hombro. Me reí por primera vez de mi tío.

—Sí, ¿qué quieres de mí?

Mi tío de repente pareció viejo por un momento. Sentí una profunda fatiga en la cara de mi tío sosteniendo su cabeza con la mano.

—Por favor, trae al tío Beth y al Duque de Orleans fuera de la capital. Luego yo me encargaré del resto.

Mi tío miró a Jake. Había una fuerte tensión entre mi tío y Jake.

—Muy bien, digamos que hago eso. Entonces, ¿qué puedes prometerme?

Jake se apoyó en el reposabrazos de la silla en la que yo estaba sentado y me abrazó ligeramente. Cuando sentí la refrescante feromona de Jake, mi complicada cabeza se despejó.

—Inmunidad. Te prometo total inmunidad Auguste por esto. La familia Támesis no tendrá ninguna responsabilidad por este incidente. El único responsable de esto es Berl.

Mi tío rebuscó en el cajón y sacó del humidor un nuevo puro. El encendedor de la mano parecía impaciente. Cogí la mano de Jake al ver al tío.

—Por casualidad, ¿hay más gente implicada en la muerte de Ron? ¿Tienen alguna información que estén ocultando? Si han hecho algo al respecto...

—Es tu libertad creerlo, no pedimos que lo hagas. Auguste, sólo te enseñamos quién es tu enemigo y quién puso una daga en tu debilidad. Si vas a soltar así a Berl y al mayordomo, por favor, dímelo. Incluso para el hombre que mató a su hijo, Auguste es una persona tan amable, que creo que debería aplaudirle por la amabilidad.

Los comentarios sarcásticos de Jake cerraron la boca de mi tío. Cuando volvió a abrir la boca mucho tiempo después, tenía la voz entrecortada.

—Esa gente, aquellos que tuvieron algo que ver con la muerte de Ron, definitivamente los mataré. No podrán cerrar los ojos ni uno solo. Pero Berl...

Jake asintió, como si supiera de qué estaba hablando mi tío.

—Dejaré el reclutamiento de Berl a Auguste. Le daré prioridad al cerebro de la conspiración inversa a su manejo. Pero tomaré la garganta de Orleans por completo. Orleans y el resentimiento de sus predecesores no se puede dejar en manos de otra persona.

Mi tío dijo: "Muchas gracias."

—De nada.

Jake hizo una pausa y miró al tío.

—De nuevo, lo único que Auguste puede conseguir por esto es inmunidad. Eso espero. No importa el crédito que Auguste haya hecho, no será reconocido más tarde y no hay trato especial. No puede ejercer ninguna autoridad en la disposición de la propiedad de Berl y Orleans.

—No tengo cojones para pedir algo más. Vale. ¿Cómo puedo contactar contigo?

Al oír las últimas palabras de mi tío, los músculos crispados por la tensión se aflojaron. Mientras mi tío y Jake coordinaban los detalles, incluida la forma de comunicarse, respiré lenta y profundamente.

El dolor de cabeza que me había provocado el nerviosismo desapareció poco a poco. Me rogué a mí mismo que no fuera sensible y me autoayudara. A Rachel, la misma gemela, se le dan bien los discursos y las negociaciones, y no sé por qué es tan insensible y tímida ante el estrés.

—¿Por casualidad sabes dónde está Isaac, tío?

Aunque esto fuera un éxito, no significaba nada para mí si algo le pasaba a Isaac.

—Escuché que está con el Duque de Orleans. No lo vi en persona, así que no estoy seguro. Pero Orleans, no creo que le haga nada a un niño de sangre real mezclado con Omega, que ni siquiera puede competir con él

El último añadido fue la amabilidad de mi tío. Asentí con un suspiro. Lo que amenazaba a Isaac ahora era el tío Berl, no el Duque de Orleans. Si el tío Berl se entera de que Rubén ha muerto a manos de Jake...

Apreté los dientes ante la vertiginosa imaginación.

—Por cierto, ¿parece que Rubén está con vosotros?

Miré Jake sin darme cuenta ante la afirmación de mi tío. Jake asintió sin ningún cambio de expresión.

—La última vez que fueron al castillo de Leifeld con Michael Orleans. Michael se escabulló como una rata, pero Rubén cayó sobre nosotros. Voy a pedirle a Berl que lo cambie por Isaac si es demasiado tarde.

Mi saliva bajó cuando vi a Jake hablar. No soy bueno mintiendo, pero cuando de repente me hicieron una pregunta inesperada, mi mente se quedó en blanco.

Jake respondió a la pregunta de mi tío con naturalidad, pero si hubiera estado solo, me habría avergonzado y me habría interrogado.

—Bueno, si se trata de Rubén, no cubriré el fuego y el agua.

—Pero negociar con Berl es la última opción. Negociar con una panda de peseteros que han perturbado el país. En ese sentido, Auguste hizo una muy buena elección hoy.

Jake me miró como si quisiera abandonar su asiento. Me levanté de mi asiento. El corazón me latía con fuerza al salir juntos de la sala. No era por la tensión, sino por la emoción.

Jake y yo salimos al mismo tiempo. Unas sonrisas agradables se dibujaron en los rostros de los demás.

—Buen trabajo, debisteis de estar muy nerviosos, pero hicisteis un buen trabajo.

Salir sano y salvo de la mansión Támesis me causó una impresión diferente en mi mismo. Mientras tanto, no ha habido nada bueno en el juego, pero la pequeña victoria de hoy se ha convertido en el primer buen recuerdo para mí.

El coche del Conde Luther que nos dejó aquí ya se había marchado, así que tuvimos que salir a pie del callejón, pero eso no importó.

Aún no se ha resuelto nada, pero el ánimo ha subido al máximo. El aire húmedo después de la lluvia era refrescante y los pasos eran ligeros.

Delante y detrás de Jake y yo, los guardaespaldas que vinieron juntos me siguieron a poca distancia. El sonido de nuestros pasos resonaba en el silencioso callejón. Caminábamos despacio, apoyándonos el uno en el otro, bajo la luz amarilla de la escasa farola.

—Ah, pero ¿cómo lo has sabido y has entrado al final? Me sorprendió mucho que entraras justo a tiempo. Entraste justo a tiempo, como si estuvieras escuchando la conversación con mi tío.

Jake sonrió suavemente.

—¿Fue tan extraño?

Jake alargó la mano y jugueteó con los botones de mi ropa. Cuando vi a Jake con una cara que no entendía, Jake volvió a reírse.

—Esto es un error. No puedo enviarte sin preparación. Iba a entrar cuando se pusiera peligroso, pero fuiste tan bueno que no tuve que intervenir.

—Oh...

Miré el botón con un aire desconocido.

—No te lo dije porque pensé que te pondrías más nervioso si hablaba. Voy a liberar gente para encontrar a los reclutas de Isaac. No será fácil dejar entrar a alguien en la mansión de Orleans, pero tendremos que intentarlo. No importa cómo resulten las cosas, tenemos que salvar a Isaac

Me detuve y miré a Jake. Jake dudó un poco y me besó en la frente.

—No te preocupes. Traeré a Isaac a salvo cueste lo que cueste. Confía en mí.

No dije nada. Sin embargo, él no aflojó su agarre y volvió a apresurar sus pasos.

Hacía frío. Me apoyé ligeramente en Jake. Sentí un poco menos de frío y menos soledad que antes.

Había varios pisos seguros en la capital, así que nos dirigimos al más cercano al que pudiéramos llegar andando.

Cuando llegué al piso seguro, estaba agotado. Los Caballeros Alfa sabían que, por mi culpa, han caminado más despacio de lo que podrían haber corrido e ido, así que ni siquiera estaban en condiciones de quejarme. Sin embargo, por mucho que intenté no mostrarlo, cuando el cansancio y la tensión del día llegaron a la casa de seguridad, de repente, el sonido del dolor salió por sí solo.

—Debes de estar muy cansado, ¿verdad? Lávate primero y descansa un poco. El dormitorio y el baño están en el segundo piso.

En la primera planta, que era de dos pisos, había una cocina y un salón, y en la segunda, un dormitorio y un cuarto de baño. Los caballeros que llegaron antes que yo ventilaban rápidamente y quitaban el polvo con brusquedad, pero la casa estaba llena del olor acre del polvo que no se había usado en mucho tiempo.

Esta casa, que parece una casa familiar corriente situada en un callejón, es la mejor casa segura. Me sentí un poco extraño, pero estaba tan cansado que no podía permitirme mirar otra cosa.

—Ah, soy un desvergonzado, pero primero me lavaré y descansare.

—Qué quieres decir con desvergonzado, eres el protagonista de hoy, así que prepararé algo de comer, así que lávate y duerme, ¿ por qué no comes algo?

Las palabras de Jake me hicieron reír sin darme cuenta. Fue porque recordé el pasado. Estallé en carcajadas y endurecí el rostro sorprendido de mí.

—Está bien, primero me lavaré.

Me apresuré a subir las escaleras. ¿Qué clase de pensamientos tengo que me hicieron reír?

Delante de Jake, los límites se iban aflojando sin darme cuenta. Me sentía patético y avergonzado de mí mismo. ¿Qué está pasando aquí?

Me golpeé la cabeza contra la pared en la ducha caliente. Contrólate. Aún no has encontrado a Isaac.

Después de una larga ducha caliente, los músculos agarrotados por la tensión se aflojaron un poco.

Cuando me sequé bruscamente el pelo y bajé las escaleras, vibraba un olor dulzón. Mi estómago se dio cuenta que tenía hambre cuando sentí el olor.

—¿Qué has hecho?

Fue bastante impactante ver a los grandes caballeros Alfa usando delantales y cocinando con Jake en la cocina. Aquellos con posturas descuidadas y expresiones grotescas podían distinguirse a simple vista como los Caballeros Oscuros del Duque y aquellos que vestían delantales y lavaban platos con Jake como sus Caballeros.

—Has venido en el momento oportuno. Necesitas comer primero para ganar fuerzas. Hay algunas cosas sencillas para cocinar, así que calmemos nuestros estómagos con sopa y durmamos, así que comamos juntos ahora. Tengo hambre.

No es gran cosa porque estaba hecho con polvos instantáneos, pero me sentí mareado al oler el dulce aroma en estado de hambre.

Los caballeros negros, que dudaban con caras torpes, también empezaron a comer a toda prisa cuando se sentaron a la mesa. La comida apilada como una montaña se encogía cada vez que las manos de los caballeros iban y venían. Cuando vi que la comida se encogía, me apresuré a comerla.

Entonces, un plato de comida se asomó delante de mí. Cuando levanté la cabeza con los ojos parpadeando, Jake volvió a servir un poco más de sopa y la dejó delante de mí. Y sin hacer ruido, dijo: "Come despacio, despacio".

Me sentí un poco torpe y cogí una cucharada de la sopa que Jake me puso delante. Moví los dedos de los pies con un humor extraño.

—Ahora, creo que hemos comido más o menos, así que Sun-woo sube a dormir y tendremos una reunión.

—¿No es necesario para mí escucharlo? Quiero sentarme porque comí demasiado.

De hecho, estaba tan cansado que pensé que me quedaría dormido al tocarme la cabeza, pero todo el mundo estaba trabajando, pero no quería subir a dormir solo.

Jake sonrió un poco torpemente y me tocó el pelo. Los dedos de Jake cruzaron mis orejas.

—No hay nada de qué preocuparse, pero es porque pareces cansado. No hay ninguna historia secreta que contar sin ti. Entonces siéntate en el sofá del salón. Te dejaré un poco de té, así que sigue bebiendo y si tienes sueño, puedes subir a dormir cuando quieras.

Los caballeros colocaron la mesa en orden y empezaron a fregar los platos. Mientras Jake me traía el té, la cocina estaba ordenada. Sorbí mi taza con admiración, ya que eran más rápidos lavando los platos que algunos de los empleados.

Jake y los caballeros extendieron un gran mapa sobre la mesa y se sentaron alrededor para comenzar la reunión. Me tumbé en el sofá todo lo que pude y me quedé mirando.

—Una vez que nos reunamos con ellos en la capital, recaudaremos información e iremos a palacio. Así que voy a contactar con el Cuerpo de la Guardia Real.

—Si es el palacio real... ¿Estarás bien?

Me sorprendieron las palabras de Jake de que iba al palacio real después de dormir a medias en el sofá y me levanté. ¿Acaso Orleans no controlaba ya toda la ciudad? En el pasado, escuché que la razón por la que Jake tiene soldados privados es porque no confía en los Caballeros Reales.

—No creo que todos los Caballeros de la Guardia Real estén del lado de Orleans. El Caballero comandante es Orleáns, pero algunos de los que están por debajo de él son leales a mí. Yo mismo no voy a entrar, pero voy a reunirme con mi gente fuera. Debemos evitar que los Caballeros Reales se movilicen cuando nos topemos con Orleans. Sería difícil para Orleans movilizar a los Caballeros Reales si sólo se pudiera persuadir al subjefe.

—Si no vas directamente al palacio, vale la pena intentarlo.

—Tenemos que ir a por todas cuando Auguste saque a Orleans. Nos cuesta trabajar en el ejército porque mi abuelo cedió la autoridad militar a Orleans durante mucho tiempo. Ahora es el momento de pensar que he muerto, antes de que movilice al ejército. En otras palabras, antes de que se convierta en una forma de guerra civil en la que se movilice al ejército, tiene que terminar con una batalla de caballeros. Si hay una guerra civil, es lo peor.

Todos asintieron con gravedad. Guerra civil. Como estaba concentrado en encontrar a Isaac, no podía pensar en ello hasta la guerra civil.

—Sólo la gente se vuelve más dura con el paso del tiempo. Tenemos que acabar de una vez. Auguste decidió preparar una oportunidad lo antes posible. No será más de una semana, será en dos o tres días. Tenemos que comprobar y movilizar todas las tropas que tenemos allí. 

Sin dejar de hablar con firmeza, Jake tomó aire mientras estiraba el final.

—Necesito un equipo de infiltración para infiltrarme en el palacio del Duque de Orleans. Definitivamente tendré que arriesgar mi vida. El resultado no está garantizado y puede que todos los que entren mueran. Así que esta misión se limitará a los expertos.

Las palabras de Jake endurecieron mi cuerpo. No podía ni levantarme y concentré toda mi mente tumbado en el sofá.

—No hicimos nada en lo que no tuviéramos que arriesgar nuestras vidas, pero este trabajo es de naturaleza diferente a otras misiones. Rescatando a Isaac del Duque de Orleans. Esto no es por el bien de la patria, sino porque os lo pido con el corazón de un padre. Ya he recibido una lealtad inolvidable de ustedes, pero si me apoyan para ir a rescatar a Isaac, eso es todo.

La voz de Jake se volvió un poco húmeda. Me mordí los labios con fuerza. Apreté el puño con tanta fuerza que la palma de la mano me palpitaba después de haberme clavado la uña. 

—Independientemente del resultado, aquellos que solicitaron este trabajo serán honrados como benefactores reales mientras yo esté vivo. Si Isaac regresa sano y salvo, no olvidaré esa gracia mientras yo esté vivo. No culpare si no hay voluntarios, así que sentiros libres de expresar vuestra opinión. Una vez más, esta es mi codicia.

Más tarde me di cuenta de que estaba conteniendo la respiración todo el tiempo que Jake habló. Mi corazón ha estado tapado. Incluso si nadie iba y aunque fueran, sentía que iba a llorar. Sin confianza para mirar a los caballeros, enterré mi cabeza en el sofá.

—Gracias. Independientemente del resultado, nunca olvidaré lo de hoy.

Cuando giré la cabeza para ver a los caballeros ante las palabras de Jake, vi que todos los caballeros estaban levantando la mano. Tengo un dolor de garganta.

—Entonces, por ahora, recopilemos información y reunamos a nuestra gente que permanece en la capital aquí, aquí, aquí. Asi Auguste atrae a Orleans y Berl fuera de nuestro lado como sea posible.

Al ver que el tema de conversación había cambiado de lado, me levanté en silencio y subí las escaleras.

Mientras subía las escaleras, me encontré brevemente con los ojos de Jake. Al ver los ojos de Jake entrecerrados y una leve sonrisa, rápidamente fui a mi habitación y me acosté en la cama.

Un largo suspiro salió. Estaba tan cansado que pensé que me quedaría dormido si mi cabeza la tocaba, pero no podía conciliar el sueño fácilmente en la cama y tuve que dar vueltas durante mucho tiempo.

Gemí, me incorporé y suspiré. El silencio, en el que no oía nada más que el sonido de la respiración, era pesado.

Mientras dormía, escuché un susurro junto a mi cama.

—¿Está roncando? Debes estar cansado.

—¿No es lindo roncando?

Fruncí el ceño y agité la mano. No podía entender lo que estaba diciendo con mi cabeza medio dormida. Solo quiero dormir más, pero es molesto tratar de despertar.

—Oh, debe ser ruidoso. Vamos a salir.

—¿Pero puedo irme sin despedirme? ¿No se sorprenderá más tarde?

—Estoy tan cansado, no puedo evitarlo. No podéis ir juntos de todos modos y no será peligroso si está solos en la casa segura. Vamos.

Después de un tiempo, el sonido de susurros se volvió silencioso. Me quedé dormido de nuevo.

Cuando volví a abrir los ojos, el entorno estaba tranquilo. Mis ojos estaban tan hinchados que no podía abrirlos. Cuando me levanté, no había dolor en ninguna parte.

Me senté con un gemido y suspiré. El silencio era pesado, no se escuchaba nada más que mi respiración.

Después de lavarme la cara, volví a sentarme en la cama. Me sentí un poco abatido al pensar que no había nadie. Todo el mundo estaba haciendo cosas importantes y yo sentía que era el único inútil.

Mirando por la ventana, estaba lloviendo otra vez. Originalmente, no llueve tanto en esta estación, pero este año llovía extrañamente a menudo. Me quedé mirando durante mucho tiempo la lluvia que caía por la ventana con un ánimo sombrío.

—¡Sun-woo! ¡Sun-woo!

Me desperté sorprendido al oír que alguien gritaba mi nombre. Debía de haberme quedado dormido mientras pasaba un rato sombrío a solas. Oí un fuerte ruido en el piso de abajo, así que me levanté y fui a las escaleras.

—¿Qué?

Cuando asomé la cara por las escaleras, vi a Jake subiendo a toda prisa. Cuando me vio, Jake tiró de mi brazo. Me abrazó al instante.

—Uh, ¿qué pasa? ¿Qué pasa?

Viendo la expresión de Jake, algo parecía ir mal.

—Salgamos de aquí. El equipo que fue a ver al Duque de Orleans ha perdido el contacto, así que no sabemos cuánta información será expuesta, así que tenemos que movernos de la casa segura por ahora.

Me sentí mal por un momento. De todas formas, no había traído nada, así que no tenía nada que cargar. Salí de la casa cogido de la mano de Jake como estaba. Llovía, pero ni siquiera pude buscar un paraguas.

Jake me llevó hasta la calle principal. En un lado de la calle había un coche con las ventanillas negras. Jake abrió la puerta del coche y me empujó dentro. Me apresuré a entrar. En cuanto se cerró la puerta, el coche arrancó.

El agua goteaba de mi pelo. La persona sentada en el asiento del pasajero me entregó una toalla pequeña. Acabo de limpiarme la cara.

El coche estaba envuelto en silencio. Mi corazón latía como si hubiera estado corriendo por un tiempo.

—¿Adónde vamos?

Incapaz de soportar el silencio, fui el primero en hablar. Me preguntaba cómo estaban las cosas.

—Por ahora, iré a otro lugar donde sea seguro. Allí, tengo que ordenar las cosas que he abierto ahora. Porque no puedo irme de la capital de inmediato.

—Eh...los caballeros, ¿están bien?

La expresión de Jake se endureció ante la pregunta cuidadosamente añadida. Sabía que era una pregunta que haría más pesado el ambiente, pero no pude evitar preguntar.

—Isaac era lo más preciado para mí. Si necesitara mi vida, la habría tirado sin dudarlo, pero el hecho de que la vida de otras personas pudiera ser sacrificada es aterrador y pesado.

Jake vio mi expresión ansiosa y forzó una sonrisa.

—Solo me gustaría decir que no hay nada de qué preocuparse, pero no me creerías si dijera eso. Para ser honesto, creo que será difícil volver a ver tu rostro. Si mueren en la batalla, les daremos el mayor honor. Suena insensible, pero el problema ahora es más sobre ser rehenes vivos que si estuvieran muertos. No creo que nos traicionen fácilmente, pero tienes que pensar en qué pasaría si lo sean. Es una historia que incluso aquellos que aplicaron saben sobre ella y es algo para lo que yo también estaba preparado. Fue inesperado que perdiéramos el contacto mucho antes de lo esperado.

No pude encontrar nada más que decir, así que saqué la cabeza por la ventanilla del coche. El paisaje estaba descolorido por la lluvia torrencial. Mi cerebro se complicó.

El coche se detuvo frente a uno de los grandes edificios. A primera vista, parecía haber un cartel que decía algo de la empresa.

Esperé un momento y pronto se abrió la puerta del edificio. Entramos en el edificio en coche.

Abrí la boca cuando vi la gente que rodeaba el coche. Nunca pensé que habría tanta gente en una fábrica en la que se veía poca gente alrededor. A primera vista, era difícil calcular cuántos eran.

—Me alegro de que esté bien, Alteza.

—¡Sabía que estarías a salvo!

Cuando Jake salió del coche primero, hubo un momento de vítores. La gente que estaba de pie corrió y abrazó a Jake. Era difícil entender lo que decían debido a los gritos y chillidos que se oían aquí y allá. Pero que una cosa estaba clara, Jake era bienvenido. Retrocedí un poco, desconcertado por el calor que me recordaba al festival.

Los que abrazan a Jake, los que golpean sus hombros y los que gritan. Era sorprendente que los que probablemente fueran caballeros se vieran sin formalidad. Pensé que Puma era único, a diferencia de otros caballeros, pero todo el mundo aquí se sentía como Puma.

—Muchas gracias por venir aquí.

—¡De qué estás hablando! ¡Por supuesto, aquellos que no están aquí son los que deben ser castigados!

Mirando a las personas hablando una palabra a la vez, parecían fanáticos que rodeaban a una celebridad o al líder de un grupo religioso. Fue una sensación muy extraña.

Pensando que era extraño, lentamente comencé a mirar a las personas a su alrededor. Todos variaban en edad y género, desde pelos que parecían jóvenes hasta pelos canosos, pero todos le dieron la bienvenida a Jake.

Al principio, pensé que todos eran caballeros Alfas, pero los que tenían pistolas, no espadas, eran Betas.

Quería ver a estas personas con tanta diferencia, empezando por las armas que sostenían, era extraño más que milagroso.

Se dice que Jake emplea mucho a los Betas, pero nunca imagine que incluso las personas debajo de él se llevarían bien sin prejuicios.

Los que habían estado haciendo mucho ruido se callaron en un instante cuando Jake levantó la mano.

—Lamento haberlos preocupado por mis defectos. Y gracias por llegar hasta aquí.

Las personas que estaban de pie en un círculo alrededor de Jake comenzaron a sentarse en el suelo desde el frente. En poco tiempo, fue como si estuviera escuchando un discurso, con Jake en el centro.

—En un mundo donde lo obvio no se da por sentado, ustedes, que defienden la justicia y una causa mayor, pasarán a la historia como guardianes de la justicia. Todos los que se han reunido aquí no confiaron su vida a otra persona, sino que vinieron por su propia elección. Alguien que era un caballero real, pero desafió al comandante de los caballeros y vino a este lugar. Alguien debe haber abandonado a sus padres, amigos y seres queridos para venir a este lugar. Ustedes son los que se ofrecieron como sacrificios para escribir justicia en sus propios términos.

Los ojos de los que estaban sentados cuando miraron a Jake brillaron. Jake dejó de hablar por un momento y los miró a los ojos uno por uno.

—Todos ustedes que recordaron al Príncipe Felipe y me criaron son mis padres, amigos e hijos. Así que sobrevivir todos vosotros, como yo he vuelto, así sobrevivimos todos. Así que vivamos juntos y creemos un mundo mejor, el mundo con el que soñó el príncipe Felipe.

Los ojos de Jake se enrojecieron un poco y escuche sollozos aquí y allá. Jake miró al techo por un momento, luego gritó.

Después se dio la vuelta. Los sollozos de la gente resonaban como una canción giratoria. Entonces, en la multitud, un hombre saltó.

—¡Eyy, por qué todos lloran y se quejan! ¡No puedo levantarme!

Incluso el hombre que gritó eso trajo lágrimas a sus ojos, pero los que lo rodeaban comenzaron a dispersarse ante las palabras del hombre de todos modos.

No pude apartar los ojos de la gente durante un rato y luego miré a mi alrededor. El paisaje interior era bastante sangriento. Desde armas, cuyo propósito exacto no se conoce, hasta pistolas y dagas familiares, las paredes están repletas de armas, como si estuvieran mirando una base militar secreta.

Jake se acercó, tomó mi mano y comenzó a alejarse. No pude ocultar mi curiosidad y miré alrededor todo el tiempo que caminé con Jake.

—Reuniste a más gente de lo que pensaba. Todos trabajaron duro.

—No. Todo esto es gracias a la benevolencia de Su Alteza.

Subiendo un piso, había un lugar que parecía una sala de reuniones de estrategia. Cuando Jake entró y se sentó, la gente pronto lo siguió.

Entre los que estaban sentados alrededor de la gran mesa ovalada, se destacaron algunos que no eran caballeros. La mayoría de ellos eran aristócratas y funcionarios gubernamentales de alto rango. Parecía que Jake reunió aquí no solo a los caballeros que lo seguían, sino también a los nobles y burócratas.

Me sentí incómodo en un lugar como este y traté de salir, pero Jake me hizo sentar a su lado.

—Ni siquiera era el tipo llamado Popularidad que tenia alas, entonces, ¿cómo pudo haber reunido a la gente en tan poco tiempo con solo eso? Es todo gracias a ti. En esta situación, soy capaz de distinguir a las personas automáticamente, aunque no quiero hacerlo. Entre las personas que pensaba que habría, no hubo ninguna y hubo personas que salieron y me lo dieron a pesar de que pensé que era difícil esperarlo.

—Es vergonzoso.

—Me sorprendió que la reacción de los Caballeros Reales fuera mejor de lo que pensaba. Dado que tenemos la mitad del apoyo de los Caballeros Reales, será difícil para Orleans mover a los Caballeros Reales como le plazca.

Ante las palabras de Jake, se escuchó una exclamación desde la mesa. Ciertamente, el hecho de que más de la mitad de los Caballeros Reales estuvieran del lado de Jake fue una gran hazaña. Sobre todo, en el futuro, Orleans no podrá moverse temerariamente dentro de la monarquía.

—La oportunidad llegará pronto. Auguste me contactó antes de lo esperado.

Me sorprendió escuchar la historia por primera vez y miré la cara de Jake. La atmósfera en la sala de conferencias de repente se volvió aguda.

—El día se fijó en dos días. Orleans y Berl decidieron salir de la capital en dos días. Colocaré las fuerzas de los Caballeros Oscuros fuera del castillo. Pero quiero evitar enfrentamientos directos entre los Caballeros Oscuros y la División de Orleans.

Hubo un murmullo en la sala de conferencias.

—Si los caballeros chocan entre sí con todas sus fuerzas, será una guerra. Incluso fuera de la capital, el daño estará más allá de la imaginación. Me gustaría evitar tal situación si es posible. Es por eso que las fuerzas del Duque se consideran como último recurso.

—Entonces, ¿qué planeas hacer?

—Estoy pensando en incursionar en la guerra de guerrillas. Si falla, inevitablemente conducirá a una guerra total, ¿verdad?

—Majestad. Si la redada falla...

—Lo sé, la pérdida de vidas será mayor. Sin embargo, si tenemos éxito, podemos terminar con todas estas situaciones lo más rápido posible con un pequeño daño.

—No se puede descartar que esto en sí sea una trampa. ¿No es Auguste el hermano mayor de Berl?

Los que sabían que yo era de los Támesis me miraron. Jake asintió.

—Es posible. Pero no creo que Auguste que viste la última vez lo haga. Si esta incursión tiene éxito, podemos limpiar el desorden más rápido. Así que denlo todo.

La reunión se hizo cada vez más ininteligible, estableciendo los puntos reales de ataque, las fuerzas de movilización y las operaciones previstas.

Cuando di muestras de agotamiento, Jake me susurró al oído: "Sube a descansar". Observé el prolongado ambiente de la reunión y me dirigí arriba en silencio.

Agh.

Sentado solo en una habitación donde no había nadie, por fin me relajé un poco. Estaba tan nervioso que todo mi cuerpo palpitaba como si me hubieran golpeado. Me ponía de los nervios no haber hecho nada para estar con la gente que había visto en las noticias o en los periódicos.

¿Por qué Jake no me dejaba ir y quedarme a su lado? Lo único que hacía era sentarme a escuchar conversaciones serias.

Después de estar mucho tiempo tumbado en la cama, empecé a estirarme porque pensaba que no podría hacerlo. Para mí, que rara vez hago ejercicio, estirarme tanto también era muy inusual.

De hecho, sólo quería dormir sin lavarme, pero si lo hacía, mis músculos estarían tensos y me resultaría difícil estar de pie mañana.

Sólo moví un poco el cuerpo, pero oí un gemido que salía de mi boca. En momentos así, envidiaba la fuerza física de los Alfas. Todo el mundo tenía una agenda mucho más apretada que la mía, pero yo era el único que se estiraba así. Aunque no pueda evitarlo porque soy un Omega, sigue pareciendo patético.

Mientras hacía ejercicio, de repente me acordé de lo que vi hoy.

Mucha gente rodeando a Jake y los que estaban. Cuando lo vi, de repente pensé que Jake era realmente un Príncipe. La escala de las cosas que no han sido bien estimadas sólo ha llegado hasta hoy.

Entonces, el peso de la vida que tenía que soportar aparecía nuevo. Si Jake hubiera nacido en una familia Beta normal y corriente, ya tendría edad para tener todas sus patéticas preocupaciones y una vida cotidiana ordinaria, pero estaba discutiendo la situación del país y del trono.

Cuanto más realista era el incidente, más miedo sentía.

¿Están a salvo los que acudieron al Duque de Orleans para rescatar a Isaac? ¿Se está preparando bien el Duque? Los pensamientos sucedían.

Entonces, llamaron a la puerta.

—Soy yo. ¿Puedo pasar?

—Pasa.

Era Jake. Me levanté rápidamente y organicé los alrededores con brusquedad. Miré mi reloj.

Ya habían pasado dos horas. ¿Habías tenido una reunión hasta ahora?

—¿Ha terminado ya?

—Sí, terminó hace un rato. ¿Qué has estado haciendo? ¿Estás cansado?

—Más que yo, Jake...verdad, ¿tu pierna está bien? ¿No estás cansado?

¿Por quién se preocupa la persona que acaba de terminar la reunión? Sonreí y miré las piernas de Jake. Mientras caminaba por la habitación, arrastraba una pierna de forma extraña.

—Está bien, está bien.

Al ver la pierna, Jake la sacudió ligeramente. Fruncí el ceño. ¿Cómo podía haberse curado la pierna si no descansaba? Significa que si arrastras así la pierna aunque intentes no mostrar signos de dolor, duele mucho.

—¿Te has tomado la medicina? ¿Quieres tomarte un descanso? Si te sientes incómodo descansa, ¿debería salir?

—Me he tomado la medicina y me han puesto una inyección. No pasa nada.

La cama tembló un poco cuando Jake se sentó junto a la cama en la que yo estaba sentado.

—Acabo de ver tu cara y estás a punto de ir a algún sitio. No te vayas.

Me reí en vano cuando vi que Jake sacaba los labios y murmuraba. Dio un discurso en público y ahora estaba como un niño petulante. La apariencia de mirarme de reojo era como si me mirara Isaac.

Jake me vio sonreír y tomó mi mano.

—Si hay algo que quieras decir, dilo.

Ante mis palabras, Jake sonrió tímidamente con una expresión desconcertada. Después de criar a Isaac, pude leer las expresiones y emociones de Jake que nunca antes había conocido.

Jake vaciló un poco y suspiró profundamente.

—En un principio iba a decírtelo cuando se acabara. Pero viendo las cosas así, pensé que sería mejor hablar primero antes de que queden remordimientos y nadie sepa lo que va a pasar en el futuro.

No tenía ni idea de lo que Jake intentaba decir hasta ese momento. Pensé que iba a decirlo antes, pero las palabras de Jake hace un rato parecían significar que algo malo podría pasar en el futuro, así que me sentí incómodo.

—De hecho, quería hacerlo cuando estuviera seguro de que te haría más feliz, pareciendo más guay. Pero no creo que deba retrasarse más.

Jake sacó una cajita de su bolsillo. En cuanto vi una cajita roja, me atraganté.

Jake abrió la caja y giró su contenido hacia mí. Mi corazón latía con fuerza. Mientras yo permanecía inmóvil y quieto, Jake me puso la caja en la mano.

No podía respirar como una persona con una enfermedad que me mataría si me movía y vi una pequeña caja en la palma de mi mano. Cincuenta mil pensamientos pasaron en un breve instante. Cuando abrí la boca, el corazón me latía con fuerza, como si se me fuera a salir por la garganta.

—Sun-woo, quiero vivir mi vida contigo, pensé que el matrimonio era sólo una alianza política. Así que pensé que podría hacerlo con alguien que necesitara y esa era Rachel. Pensando que era sabio y prudente. Pero ahora que estoy contigo, no quiero casarme con nadie más que contigo. El matrimonio, el amor, era mucho más grande de lo que yo definía.

—Ahhh, uff.

En ese momento estalle en lágrimas.

—¿Eh? ¿Por qué lloras? Ooh, no quería que lloraras.

Las lágrimas se escurrieron. Rápidamente me froté los ojos, pero caían más lágrimas.

—Lo siento. Quería hacerte feliz, pero creo que sigo haciéndote llorar.

La mano de Jake rozó mis ojos. Yo mismo no entendía por qué lloraba. Se me escapó un sollozo y me mordí los labios. Todo era un lío, como si hubiera metido todas mis emociones en una batidora y las hubiera triturado.

Me sentía a la vez encantado y resentido, arrepentido y apenado por Jake.

Miré el anillo en la cajita roja que tenía en la palma de la mano. Sabía lo que era un anillo de regalo real, gracias a la boda de Rachel, que no era un anillo de regalo real.

Vi una letra pequeña dentro del anillo. Philip y Astrid. Era el anillo del padre de Jake, Philip Ball y la Duquesa Astrid. Por Jake, se me ha roto el corazón porque sabía lo que significaba su padre, el príncipe Felipe y su mama, la Duquesa Astrid.

—Este es el de mi padre y mi madre. De hecho, sus anillos pueden no ser adecuados como alianzas de boda porque mi padre y mi madre también consideraban el matrimonio como una alianza política. Pero yo, Sun-woo. Más allá de los valores políticos de mi padre y madre, no renunciaré a lo que ellos no tuvieron y a la vida con sus seres queridos. Si estás conmigo…

Jake me cogió la mano e hizo contacto visual conmigo. Me quedé mirando a Jake, inmóvil.

—Nunca me rendiré. De lo que me di cuenta con este incidente fue de que no podía renunciar a nada de ti. Nunca supe que fuera tan codicioso. Nunca te dejaré a ti, a Isaac, a nosotros. No voy a renunciar. Si tú no te rindes primero, yo nunca me rendiré hasta el fin del infierno. Sueño contigo, Isaac y con nosotros todos juntos.

No pude decir nada. Mi cuerpo temblaba. La mano que sostenía Jake estaba caliente como si la hubieran quemado.

—No hubo nada en mi vida que procediera a la responsabilidad, pero por primera vez desde que te perdí, me resentí de todo ello. Y pensé que quería abandonar la corona, abandonar a mi padre, abandonar este país. Ya no puedo imaginar mi vida sin ti. Bilha Sun-woo. No tienes que responder ahora, así que por favor piensa en mí.

Respiré hondo. Me sentía mareado por la falta de oxígeno.

—¿Quieres que esté a tu lado aunque sea un Omega y no sea políticamente útil? ¿Era esa la intención de que asistiera a la reunión de hoy?

Jake me miró sin responder, pero pude leer la respuesta en esa expresión. Jake pensaba hacerme público.

—Más bien, la respuesta habría sido más fácil si la relación entre tú y yo fuera importante, pero Jake...

¿Podré sentarme junto a Jake? Quizás no era lo que pensaba hoy mientras miraba a Jake y a toda la gente.

Jake me miró mordiéndose los labios ante mis palabras.

—Sí, si no fuera por Isaac, podría haber pensado en una forma de no revelarlo oficialmente, como tú dices. Pero Isaac, ¡Isaac es Omega!

Jake gritó como un alarido.

—¿Vas a dejar que Isaac sea utilizado y se escondido por el resto de su vida? No puedo hacer eso. Si fuera una cuestión de tu y yo, si no querías que lo haga, habría encontrado una manera de ser felices los dos solos sin mostrarte en público. La cuestión de los derechos humanos de los Omegas habría mejorado gradualmente con el tiempo. ¿Pero qué pasa con Isaac? Si tenemos un accidente, ¿quién podrá proteger al niño?

Me sentí como si me hubieran dado un fuerte golpe en la nuca. Estaba mareado de mi historia y ni siquiera pensé en la de Isaac. Sin embargo, Jake pintó el futuro de Isaac.

—Si no te rindes, afrontaré la tormenta por Isaac y por ti. Debe ser duro y difícil, pero si estás conmigo, no me rendiré pase lo que pase.

Levanté la mano para cubrirme la cara.

Jake se levantó rápidamente antes de que yo dijera nada, cerró la puerta y se marchó. Parecía tener prisa por obtener una respuesta mía.

Envolví mi cabeza y la puse entre mis piernas. ¿Qué tengo que hacer? ¿No amo a Jake? Si es así, no habría necesidad de preocuparse.

Incluso cuando estaba lejos de él, nunca hubo un momento en que no lo amara. En la tierra, qué duro y venenoso es el amor, aunque lágrimas de sangre brotaron de mi corazón, no pude negar el amor.

Pero Jake me propuso matrimonio. No era solo una historia.

Jake era un Príncipe y ahora se convertiría en el Rey de este país. Me pidió que me sentara a su lado. De hecho, ¿puedo superar el peso de la posición? ¿Puedo pagarlo?

Decidimos salir por la puerta antes del amanecer. Al ingresar a la capital cerrada, se necesitó la ayuda del Conde Luther, pero al salir, no se necesitó ayuda especial ya que la puerta estaba cerrada.

Quedaron más personas de Jake en la capital de lo esperado. Parte de esto se debió a que era difícil de comprender para los Alfas aristocráticos, incluido Orleans, porque era Beta el que representaba la mayoría de las fuerzas de Jake y también porque no desconfiaban mucho de la fuerza Beta de Jake.

Gracias a esto, las fuerzas que Jake pudo reunirse en la capital fueron mucho mayores de lo esperado.

Gracias a esto, el poder que Jake pudo reunir en la capital, fue mucho mayor de lo

esperado.

Se decidió que solo los caballeros Alfas saldrían de la capital. Si fuera una batalla entre caballeros Alfas, los Betas no serían de mucha ayuda.

En cambio, las fuerzas Beta de Jake decidieron organizar la capital junto con los Caballeros de la Guardia Real. Nuestro plan era sacar a Orleans y a Berl fuera de la capital y deshacernos del resto de su ejército en el interior.

Mi tío Auguste le informó a Berl y a Orleans, que había encontrado al herido Jake en las afueras de la capital. Hasta ese momento, hubo muchos informes falsos sobre el hallazgo de Jake, pero era difícil ignorar lo que había dicho Auguste directamente.

Externamente, fue Orleans quien anunció que Jake ya había muerto, por lo que sí

realmente mi tío tenía razón, tendría que lidiar con eso en silencio. Por lo tanto, no tenía más remedio que abandonar tranquilamente la capital con sus ayudantes más cercanos.

En el momento en que se confirmó que Orleans había dejado la capital, los Caballeros de la Guardia Real y los agentes Beta decidieron infiltrarse en la mansión de Orleans. Fue para salvar a Isaac.

Cuando comenzó a llegar la medianoche, el equipo Alfa comenzó a partir. Como había demasiados para moverse a la vez, varios grupos decidieron moverse en diferentes momentos. Jake y yo fuimos casi el último equipo en moverse.

Suspiré mientras veía a Jake dirigir el trabajo a algunos de los caballeros y agentes Betas restantes. Dado que el equipo para ocuparse de los restos del grupo en la capital y asaltar la mansión en Orleans también era muy importante, Jake estuvo revisando su trabajo hasta justo antes de partir.

Quería preguntarle a Jake dónde estaba Rachel y qué estaba haciendo, pero no pude preguntar hasta que finalmente se fue.

Tuve la oportunidad de preguntar varias veces. Pero cuando llegó la oportunidad, no pude soportar hablar.

—Está bien. Todo va a estar bien.

Dentro del coche, Jake tomó mi mano. Asentí y respiré hondo. Aunque sabía que la historia había sido contada de antemano, me congelé al pasar por las puertas.

Un grupo de personas con uniforme militar se acercó a nuestro coche. El conductor abrió la ventanilla sólo un poco. A través de la ventana abierta, nuestros ojos se encontraron con la persona fuera de la ventana. Sentí que iba a tener hipo por la tensión.

Agarré la mano de Jake con fuerza. Cuando la persona fuera de la ventana hizo un pequeño saludo, Jake asintió. Dejé escapar un suspiro que se había detenido en ese momento. El coche arrancó sin problemas.

La maldita capital se alejaba cada vez más. Miré detrás de mí y capté mi atención en la lejana ciudad. Isaac todavía estaba allí.

No fue lejos de la capital que el tío Auguste informó haber encontrado a Jake. Si estaba demasiado lejos de la capital, era difícil sacar al Duque de Orleans y si estaba demasiado cerca de la capital, habría daños en caso de batalla.

Tuvimos que rompernos la cabeza para encontrar un lugar donde el Duque de Orleans creyera que Jake pudiera estar y del que este pensara que pudiera salir rápidamente para llegar pronto a la capital, en caso de que ocurriera una crisis.

Pero pronto encontraron el lugar adecuado para atraer a Orleans y todo llegará a su fin ahora. A lo largo del viaje, me sentí mal del estómago como si me estuviera mareando.

Los Caballeros Oscuros, que habían llegado antes, trasladaron a todas las personas de las casas cercanas a otros lugares, por lo que estaban usando varias de las casas vecinas como cuartel general.

—Está a salvo, Su Alteza. Y buena suerte.

—Gracias, gracias por despejar la casa privada por adelantado.

El Duque solo inclinó levemente la cabeza ante las palabras de Jake y me miró.

—Hiciste un gran trabajo. Buen trabajo.

El Duque acarició mi pelo y sonrió. Yo también me reí un poco. Recibir cumplidos como este de él me hizo sentir como si estuviera de vuelta en mi infancia.

Entonces, Jake me agarró del brazo.

—Jake.

—Orleans y Berl llegarán pronto, así que revisemos una vez más dónde atacaremos.

Jake agarró mi brazo con fuerza y ​​comenzó a decir tonterías. Aunque suspiré, no liberó sus brazos. Me hacía cosquillas un poco alrededor del pecho.

A medida que amanecía, la atmósfera se volvió más y más edificante. De simple tensión, la emoción por delante de la batalla se desbordó. A pesar de que los Caballeros Alfas estaban todos controlando sus feromonas, la atmósfera a su alrededor era sangrienta.

Jake me preguntó si me gustaría volver al castillo de Leifeld, ya que me asignaría un caballero, pero opté por quedarme aquí. Como no combatía, no había mucho que pudiera hacer, pero aún quería estar cerca.

Jake y el Duque estaban recibiendo informes sobre Orleans y Berl casi en tiempo real de parte de agentes de inteligencia de la capital. A qué hora salían y cuándo llegarían era de gran importancia. Podía ver a todos poniéndose nerviosos cada vez que llegaba un informe.

En ese momento, la expresión de Jake cambió cuando recibió el informe por teléfono.

—Duque.

Jake llamó al Duque. Algo parecía fuera de lo común.

—Orleans no vendrá ¡Solo partio Berl!

Todos en la casa privada, que se instaló como una sala de conferencias de estrategia, cambiaron de aspecto después de escuchar las palabras de Jake. Mil pensamientos pasaron por mi cabeza. ¿Alguien lo noto? ¿O nos estaba traicionando Auguste? Entonces, ¿por qué viene Berl?

Antes de que mis pensamientos se aclararan, Jake se levantó de un salto.

—Si no podemos atrapar a Orleans, todo será en vano. Pase lo que pase, ¡tenemos que atraparlos a todos a la vez!

—¿Cómo está el movimiento de los soldados?

El Duque, que estaba escuchando a Jake, abrió la boca con fuerza.

—No creo que haya ningún movimiento notable todavía.

—Entonces Auguste no nos traicionó. Si Auguste nos hubiera delatado, habría movido al ejército primero. Podría ser solo un capricho. No importa lo honesto que sea Orleans, ¿no es acaso un anciano? Es posible que haya decidido que sería imposible moverse por su cuenta.

—¿Pero entonces no debería Michael Orleans moverse? Como la última vez.

—Ellos perdieron a Rubén por eso. Mientras Michael Orleans sea impulsado como el próximo rey, no sería extraño que tuvieran cuidado.

Dijo el Duque y guardó silencio.

Era difícil determinar algo, solo con esa información.

—Lo mismo ocurrió con el envío de Rubén y Michael. Estoy seguro de que tienen prisa.

A menos que Auguste nos haya traicionado, ellos no ignorarían la información de que su Alteza se encuentra en este lugar.

—Sin embargo, Duque, lo más importante es Orleans, no Berl. Berl es una molestia, pero matar a Berl no acaba con esto.

Jake se paseó nervioso por la habitación y abrió la boca.

—Iré a la capital.

—¡Jake!

Me levanté de un salto y agarré a Jake por el brazo. Aunque Jake fuera a la capital, no estaba en condiciones físicas de participar él mismo en la batalla.

—Tu pierna aún no se ha curado. ¿No podemos dejárselo a los que ya están en la capital?

Jake negó con la cabeza. Cuando vio al Duque, éste también se quedó callado.

—Hay una gran diferencia entre tener un líder y no tener uno. Además, lo es aún más cuando hay tantos aliados de Orleans al interior de los Caballeros Reales como ahora. Si Orleans sale y le da órdenes a los Caballeros Reales, habrá cierta confusión. Cuanto más posterguemos las cosas, más desventajoso será para nosotros, así que tenemos que terminar con esto rápidamente. Será una gran diferencia que ellos estén conmigo y sin mí. No hay mayor desastre para nosotros que perder contra Orleans.

Jake apoyó ligeramente su cabeza en mi frente.

—Pienso que tengo la oportunidad de traer a Isaac con mis propias manos. Volveré.

Me mordí el labio. La ansiedad me subió por el estómago, pero la apreté con fuerza.

—Creo que debería llevar a algunos Duques y caballeros a la capital. No son pocos los que simpatizan con nosotros, incluidos los Caballeros Reales, pero existe la posibilidad de que declare la guerra en la capital. Entonces será una guerra larga.

—No es muy ventajoso para nosotros. Además de tus caballeros, los Caballeros Negros te enviarán algunas tropas, así que llévalos contigo. Orleans es más importante que Berl.

—Lo siento. Te he confiado una tarea difícil.

—No será una lucha fácil para usted tampoco, Su Alteza.

El Duque y Jake conversaron en voz baja y me miraron casi al mismo tiempo.

—Sun-woo, por favor. Realmente no quería decir esto, pero me alivia tener al Duque conmigo.

—Sí.

El Duque se encogió de hombros ligeramente y sonrió en silencio. Y por último, se dirigió a la capital con los caballeros.

Después de que Jake se fuera, me senté como si fluyera sobre la silla. Tenía ganas de llorar, pero no podía llorar. Sólo dejé escapar un profundo suspiro.

Incluso después de que Jake se fuera, se seguía informando de la localización de Berl. Berl se dirigía hacia aquí con bastantes caballeros. Me dolía el corazón cada vez que oía que el tío Berl se acercaba. ¿Qué está pensando el tío Berl al venir aquí?

Conseguí estar en una casa privada un poco alejada de la escena con algo de escolta. El Duque nos dijo que huyéramos inmediatamente al castillo de Leifeld si la situación se ponía en nuestra contra.

Respondí que sí, pero de hecho, pensé qué sentido tendría ir al castillo si la situación me llevaba incluso a escapar. El foco principal de los Caballeros Negros estaba aquí, e incluso el Duque estaba aquí, pero no había esperanza si yo iba solo al Castillo de Leifeld.

Caminé de un lado a otro por la casa, con el corazón apesadumbrado. No podía quedarme quieto. Si hubiera podido sacar mis entrañas y verlas, seguramente estarían carbonizadas.

No pude oír los detalles, pero sentí una conmoción. Intenté calmar mi estómago bebiendo el agua que me trajo el caballero. Ha pasado un rato, pero aún no he oído nada.

No dejaba de mirar nerviosamente el reloj. Me sentía mareado por la congestión.

—Sr. Bilha, Su Alteza quiere hablar con usted.

Entonces, el caballero que me seguía como escolta me tendió el teléfono. Le arrebaté el teléfono. ¿Quizá no es una buena llamada? ¿O todo va bien?

Todo tipo de pensamientos me asaltaron en el momento en que descolgué el teléfono.

[—Sun-woo. Me comunico contigo porque quiero que tomes una decisión.]

—Por favor, dígame.

[—Berl ha traído a Rachel. Quiere intercambiarla por Rubén.]

En ese momento, vi todo borroso frente a mí. Rápidamente pasé mi mano por mi cabeza.

Aunque no estaba en el coche, sentí náuseas como si me estuviera mareando. Quería vomitar.

[—Sun-woo, ¿estás bien? En primer lugar, la batalla está en pausa. ¿Qué quieres hacer? ¿Por qué no vienes aquí a ver a Rachel?)

Respiré hondo y cerré los ojos por un momento.

 —Sí, está bien.

Como solía hacer Jake, murmuré para mí mismo que estaba bien.

—Sí, allí estaré. Encontrémonos.

[—Sun-woo. ¿Seguro que estás bien?]

El Duque preguntó con voz preocupada si mis facciones eran dignas de verse. Asentí con la cabeza.

—¿Has tenido noticias de Jake?

[—Sólo recibí informes de que había entrado en la capital. No he sabido nada más desde entonces.]

—Por casualidad...¿has visto a Rachel? ¿sabes algo de ella?

El Duque sonrió amargamente y negó con la cabeza.

[—Sólo he visto a Rachel de lejos, pero parecía estar bien. Berl aún no sabe lo de Rubén. Así que ha propuesto cambiar a Rachel por Rubén. Creo que deberíamos mantener la muerte de Rubén en secreto por la seguridad de Rachel. ¿Pero estás seguro de que estás bien? Si no quieres no tienes que salir.]

Tan pronto como Berl llegó aquí, se encontró en una trampa. Sin embargo, por muy rodeados que estuvieran, no eran pocos los caballeros que Berl había movilizado. Además, Berl no lo sabía, pero estábamos en una situación en la que habíamos dispersado nuestras tropas de vuelta a la capital, por lo que esperábamos una batalla bastante dura si es que había batalla. No es una buena situación, por así decirlo, donde tenemos la sartén por el mango.

En ese momento, mi tío Berl sugirió nombrar a un representante para la lucha. En una guerra representativa, uno de los caballeros tenía que luchar como representante de cada bando, pero él lo sugirió porque pensaba que estaba en desventaja con respecto a nosotros. Sabiendo que el Duque, el líder de los Caballeros Negros estaba presente, él sugirió una batalla representativa. Después de escuchar esa historia, me reí a carcajadas. En una batalla representativa, el primero en ganar dos victorias de tres, era el ganador. En la primera batalla, uno de los caballeros negros salió y ganó sin dificultad. El Duque ni siquiera necesitó salir. Y justo antes de que comenzara la segunda batalla y obtuviéramos la victoria, Berl de repente detuvo la batalla y comenzó a negociar. 

Era ridículo que hiciera eso en medio de un duelo, pero mi tío Berl siempre actuaba de esa manera. Él ofreció intercambiar a Rachel por Rubén como tema de la negociación y me señaló a mí como negociador.

—Está bien. Si no hubiera tenido la oportunidad de salir, creo que hubiera sido amargado. Además, se trata de Rachel.

Forcé una sonrisa para tranquilizar al Duque. Y también era sincero. Hablo de cambiar a Rubén por Rachel, y si me hubieran excluido de la historia, creo que habría sido un poco perturbador.

Cuando escuché por primera vez la historia de Rachel, sentí que me iba a desmayar. Pero a medida que pasaba el tiempo, en lugar de asustarme y temblar, surgió una rabia negra y profunda. Nunca supe que había un sentimiento tan negro e insidioso dentro de mí. Una malicia negra, que parecía cansarse de sí misma, se disparó.

Era bien sabido desde el principio que la gente de Támesis no nos consideraba humanos.

Hasta entonces, yo sólo quería recuperar a Isaac, más que vengarme del tío Berl. Por cierto, me enfureció el acto de presionar a Rachel para que entregara a Rubén.

El tío Berl que cree que puede hacer lo que quiera hasta el final. Hoy no conseguirá nada de lo que quiere. Lo que más quiere, Rubén ya se ha convertido en un hombre que no puede recuperar a toda costa.

—Es casi la hora de la cita.

¿Quieres secuestrar a Isaac e intercambiar a Rachel por Rubén? Quería cortarle la cabeza a Rubén y arrojarla frente a la cara de mi tío Berl. Su hijo era Alfa, por lo que él nunca pensó que lo hubiéramos matado. 

El hecho de nombrarme como negociador, probablemente se debía a que el Duque se negaría a intercambiar a Rubén por Rachel, una Omega inútil. Yo no podría hacerme la vista gorda con Rachel, así que supongo que por eso pensó que podía usarla. 

Su truco superficial me hizo reír.

—Su Excelencia.

Llamé al Duque, ocultando la malicia que estaba surgiendo en mi interior.

—No importa lo que pase.

—Si, te protegeré, no te preocupes...

Interrumpí las palabras del Duque y sonreí amargamente.

—No, no es eso.

Agarré con fuerza la mano del Duque. Mi estómago hervía de venganza.

—Pase lo que pase, asegúrese de cortarle el cuello a Berl. Eso es todo lo que quiero.

Dije una y otra vez cuando vi al Duque mirándome con una mirada de sorpresa. 

—Asegúrese de decapitar al hombre astuto y necio que robó a mi Isaac y quiere reemplazar a su hijo por mi hermana.

Escoltado por el Duque y los Caballeros Negros, me dirigí al patio. En medio del patio, había un escritorio.

Suspiré hondo y me dirigí hacia él. El Duque y los caballeros se detuvieron a cierta distancia de mí. El Duque aflojó su espada, se la entregó al caballero que tenía al lado, desarmado y se acercó a mí.

El Duque y yo nos sentamos uno al lado del otro y miramos hacia el lado opuesto. En el lado opuesto, pude ver a una mujer que caminaba lentamente cojeando, como si se sintiera incómoda.

—Rachel.

Murmuré para mis adentros. El tío Berl y otros caballeros se veían junto a Rachel. Tampoco se acercaron a cierta distancia, sino que sólo Rachel y Berl se acercaron.

Rachel se acercó lentamente con su bastón. Observé a Rachel en silencio.

Cuando Berl sacó la silla, Rachel se sentó.

—Ha pasado un tiempo.

—Rachel.

Rachel levantó el velo que cubría su rostro.

—Desde que te fuiste, he estado preocupada, pero no pareces tan grave.

—Tú, por suerte, tienes buen aspecto.

Rachel estaba un poco pálida, pero no parecía muy diferente de la última vez que la había visto. Miré al tío Berl que estaba sentado al lado de Rachel.

—Tío, cuánto tiempo sin verte. Has adelgazado un poco.

Mi tío Berl me miró con el ceño fruncido, preguntándose si no sabía que iba a hablar con él primero. Solté un bufido al ver a mi tío así. En el pasado, no hubiera pensado que sería capaz de mostrar este tipo de comportamiento cuando miraba a mi tío y fingía ser un pusilánime.

—Está bien. No pierdas tu energía con palabras inútiles y vayamos al grano. Tal vez Rubén esté en el castillo de Leifeld. Esperaré a que Rubén llegue. Las negociaciones son simples, no complicadas. Tomo a Rubén, toma a Rachel. ¿Qué te parece?

Me obligué a no reírme de mi tío. El hijo tuyo, te espera ansioso en el infierno. Vete al infierno y ten un reencuentro padre-hijo.

Mi tío era un ingenuo en un lugar tan extraño. Matando al hijo de Auguste, llevándose a Isaac y pensando que su propio hijo estaría a salvo.

—Tío, ¿puedo hablar con Sun-woo?

Ante las palabras de Rachel, mi tío asintió y se levantó de su asiento. Mi actitud le crispó los nervios, pero no pudo demostrarlo hasta que recuperé a Rubén. Dio un paso atrás como si hubiera estado esperando.

Rachel sonrió al Duque.

—Tío. Al parecer, mi tío se encargó de Sun-woo. Gracias, pero ¿podría disculparme un momento?

El Duque me miró con expresión de asombro. Cuando hice un pequeño gesto con la cabeza para pedirle que se sentara, el Duque se levantó y dio un paso atrás.

—¿Qué pasó? ¿Te atraparon a propósito o me estás traicionando y cooperando con ellos? ¿Rachel?

No creía que Rachel estuviera retenida por ellos. Por mucho que se impusiera la ley marcial en la capital y estuviera cerrada, había nobles que a veces salían de la capital. Si fuera Rachel, ¿no habría podido salir de la capital tanto como quisiera? Eso pensaba yo.

—¿No me estás sobreestimando demasiado? Siempre te lo dije. Sólo somos tú y yo.

Miré a Rachel con ojos fríos. Nunca imaginé que llegaría el día en que podría ver a Rachel así. Pero ahora tampoco podía confiar plenamente en Rachel.

—Isaac. Es lindo. Lo vi una vez.

Casi salto de la emoción del momento. Fue la mano de Rachel la que me detuvo. Rachel me cogió la mano como para que me calmara.

—¿Isaac está bien? ¿No está enfermo en ningún sitio?

En cuanto salió el nombre de Isaac, toda mi razón se estremeció. Era la primera noticia que tenía de Isaac desde que se lo habían llevado así. Rachel asintió.

—Es un bebé precioso, así que todo el mundo lo valora. No tienes que preocuparte.

El dedo de Rachel, sosteniendo mi mano, raspó algo en mi palma. Cuando me estremecí y traté de bajar la cabeza, Rachel tiró de mi mano de nuevo. Entonces, levanté la cabeza y miré a Rachel desesperado. Los dedos de Rachel escribieron lentamente letras en mi palma. Concentré mi mente en la palma de mi mano mientras hablaba de otra cosa.

—¿Estás herida en alguna parte? Debes estar cansada.

—No te he visto en mucho tiempo tampoco, así que no puedo decir nada, pero te irá bien.

Las letras escritas lentamente eran El, Jo, ye, ro. Y en ese momento me di cuenta.

El joyero era un apodo para el anexo fuera de la capital, que fue justo antes de la muerte del rey Seon. Isaac estaba en un palacio separado, no en la capital.

Cerré la boca a un lado. Si hacía algo mal, sentía que no podría controlar mis emociones y cometer un error.

—Sun-woo, quiero preguntarte algo.

Rachel me dio un ligero golpecito en la mano. Respiré agitadamente porque sentía que iba a llorar. Rachel, cuyos ojos se encontraron, sonrió suavemente.

—¿Amas al Príncipe?

Respiré hondo. Me mordí el labio. En ese momento, me vino a la mente la caja de anillos que llevaba en el bolsillo.

—Sí, ya veo.

Rachel asintió como si hubiera oído una respuesta, aunque yo no hubiera dado ninguna.

—Sí. Mirando tu cara puedo darme cuenta, incluso si no me dices nada. No me gusta Charles porque es demasiado joven, pero si te gusta no puedo evitarlo. 

Rachel señaló detrás de mí con una sonrisa un poco traviesa.

—Por cierto, ¿qué pasó entre el Duque y tu?

—Qué, qué.

Hice contacto visual con el Duque mientras miraba hacia donde Rachel señalaba con su ojo. Al girar la cabeza rápidamente, Rachel me sonrió.

—Sí, todo depende de ti. Tiene buena pinta. No pienses en nada más, sólo piensa en tu felicidad. Llevas pensando demasiado desde hace tiempo.

Suspiré suavemente. En momentos así, Rachel parecía tener la capacidad de leer la mente de las personas.

—Rachel, por cierto. Rubén está.

Cuando dije hasta aquí y miré a Rachel, se me quedó mirando un momento y asintió.

—Sí, no hay necesidad de decir más. No te preocupes. Yo sola organizaré lo que ha pasado por mi culpa.

Quise preguntar qué demonios iba a hacer, pero me callé. Estábamos preparados para una guerra sin cuartel porque no podíamos entregar a Rubén, que ya estaba muerto.

—¿Cómo demonios has acabado con el tío Berl?

Rachel sonrió en silencio ante mis lamentables palabras.

—Tú también has cambiado mucho. Antes sólo llorabas, así que siempre pensé que debía protegerte.

Sentí que se me entumecía el corazón. Entonces se acercó el tío Berl, que nos observaba desde atrás.

—Bueno, estoy seguro de que la historia ha terminado, ¿verdad? ¿Ya está llegando Rubén? No puedo esperar aquí eternamente. Si Rubén no llega a tiempo, me las pagarás.

Mi tío agarró a Rachel por el brazo y la levantó. Sorprendido por el comportamiento violento, intenté acercarme al lado de Rachel, pero ella levantó la mano para impedírmelo.

—Y ahora sabes que Rubén debería estar allí cuando nos volvamos a encontrar. De lo contrario.

Una chispa cruel brilló en los ojos de mi tío Berl. Me mordí los labios.

Entonces Rachel me sonrió.

—Siento aún más lástima por la pobre Rachel... Agh.

Mis ojos se abrieron de par en par. Por un momento, no pude entender qué había pasado.

Fue el Duque, que estaba lejos, quien captó la situación más rápido que yo. Cuando miré al Duque avergonzado, corría hacia mí con el cuchillo que ya había dejado al caballero que tenía al lado.

Cuando me volví de nuevo hacia Rachel, mi tío se agarró el estómago y tenía un aspecto terrible. El estómago de mi tío estaba incrustado con una daga corta sacada del bastón de Rachel.

—Eh, eh, qué demonios...

Mi tío no soltó el brazo de Rachel, así que cuando cayó, Rachel cayó también al suelo. También se vio correr a los caballeros de Berl.

Fue entonces cuando mi tío sacó el cuchillo de su estómago y apuñaló a Rachel.

—¡Oh no!

Grité y la sangre roja brotó como una fuente. La daga que sostenía mi tío rozó el cuello de Rachel. Mi boca y mi alma, todo en mí gritaba al unísono. Sangre roja irreal salpicaba por todas partes. Presioné frenéticamente el cuello de Rachel.

—¡Oh, no, no, no!

Mi cabeza se detuvo y el mundo parecía sumergido en un profundo silencio. ¿No es todo esto un sueño?

¿No es una terrible imaginación lo que está pasando por mi cabeza?

El hecho de que saliera tanta sangre del cuerpo seco y momificado de Rachel era poco realista. No sabía si era por la ropa que estaba usando, pero detuve la sangre que salía de su cuerpo de todos modos.

Creí escuchar un grito a mi alrededor, pero no fue reconocido como un lenguaje en mi

cabeza. Pude ver la tela bastante abultada empapada en sangre.

Mi cuerpo entero se enfrió frío como si mi sangre se hubiera drenado.

—¡¡Rachel, Rachel, Rachel!!!

Como un pez dorado chillando, su boca se abrió sin sentido y sus ojos miraron al aire, perdiendo el foco. Parecía que el alma de Rachel había abandonado su cuerpo. Alguien tiró de mi cuerpo hacia arriba. Presioné el cuello de Rachel mientras me arrastraban. Alguien me quitó la mano, apretó el cuello de Rachel y empezó a hacer algo. Pronto, la gente se reunió alrededor de Rachel y ya no podía verla.

Me miré las manos sin comprender. La sangre que no se había endurecido goteaba de mis manos. Me quedé mirando dónde estaba Rachel hasta que alguien me arrastró como si me conociera. No pude decir ni pensar nada. 

Incluso reconocí que alguien me había arrastrado y puesto en alguna parte, pero no pude pensar más. Cada vez que parpadeaba, recordaba la última vez que vi la cara de Rachel.

Cuando recobré el sentido, fue después de que todo quedó en silencio. El choque de armas y los gritos fueron ruidosos, pero ahora todo estaba en calma.

¿Cuánto tiempo ha pasado? ¿Se ha solucionado todo?

Se escuchó un chirrido, la puerta se abrió y entró el Duque. Su rostro cansado estaba manchado de sangre.

Entonces, se acercó a mí sin decir una palabra. La sangre y el barro siguieron los pasos del Duque como una larga cola. Un intenso olor a sangre entró por la puerta.

Al mismo tiempo, miré al Duque. Él envolvió mi cabeza con sus brazos. Yo cerré los ojos. El olor a sangre en el cuerpo del Duque pareció desvanecerse con el tiempo.

Viendo cómo el Duque ordenaba hacer el trabajo, pensé que debía lavarme las manos y la cara. Quería librarme del olor a sangre como si estuviera en un matadero.

Llevé mis piernas inertes al cuarto de baño porque no tenía fuerzas. En el espejo del baño pude ver a una persona que parecía aparecer en el cartel de una película de terror.

El agua clara que salía del grifo se tiñó de rojo al pasar por mi mano. Las manchas de sangre endurecida se pegaban como cicatrices y no salían bien, así que me froté las manos varias veces. Cuando me lavé la cara bruscamente, la maraña de sangre cayó con el polvo.

El agua roja daba vueltas. Sentí pesadez en el estómago. Volví a limpiarme la cara para hacer ruido. Me hormigueaba la cara por el agua fría. Tragándome el sollozo de la boca a la boca, volví a echarme agua fría en la cara.

Sentí pena cuando vi al Duque esperando a que saliera por la puerta del baño. Después de lavarme la cara con agua fría durante un rato, mi rostro se puso rojo, pero, afortunadamente, no parecía haber llorado.

El Duque me tendió una botella de agua sin decir palabra. Me negué, moviendo la cabeza porque no quería comer nada, pero el Duque volvió a recomendarlo sin concesiones.

Me obligué a coger la botella de agua y me humedecí un poco la boca. Sólo después de un sorbo de agua me di cuenta de que tenía sed.

—Sun-woo.

Cuando la botella se vació un poco, el Duque me llamó en voz baja. Los ojos del Duque eran oscuros y su voz ligeramente triste.

Me mordí los labios con fuerza. No tuve que escuchar la historia después de eso. Sentí el dolor de apretarme el corazón con las manos.

Pensé que iba a llorar, pero extrañamente, las lágrimas no salieron. Me limité a asentir. No tenía confianza para decir lo que pensaba.

El Duque no dijo nada, sólo me dio unas palmaditas en la espalda. Si el Duque hubiera mencionado directamente la muerte de Rachel, no habría podido poner cara de valiente.

—Ahora, ¿qué vas a hacer? ¿Vas a ir a la capital a ayudar?

No lo dije después de pensar profundamente en algo. Sólo quería desviar el tema. También era un simple pensamiento que si el tío Berl moría, no tendría que quedarse aquí más tiempo, así que debería ir a la capital para ayudar a Jake.

—Berl está muerto y el resto de la partida ya está despejada. Cuando hayamos revisado a los heridos y tengamos la mano de obra, podremos empezar.

En cuanto supe por boca del Duque que Berl había muerto, recordé la información que me dio Rachel, el joyero.

—¡El joyero!

El Duque me miró con curiosidad, gritando de sopetón. Cogí la mano del Duque y grité uno tras otro sin respirar.

—¡El joyero, El joyero! Cuando Rachel me cogió la mano, de repente escribió letras en mi palma con los dedos mientras hablaba de Isaac. Es un joyero, Isaac está ahí. El joyero del rey, ¡el palacio!

Mis palabras cambiaron la expresión del Duque. Gritó a los caballeros detrás de él para prepararse para la salida.

—El joyero. Después de trasladar el cuerpo del Rey, pensé que estaba casi cerrado, pero claro, pensé que estaría en el castillo más seguro, pero nunca pensé en el joyero. Maldita sea, no está tan lejos de aquí el anexo. Llevará menos de 15 minutos conducir desde aquí. 10 minutos es posible si aceleras. Tendré que irme antes de poder decirle a Orléans que Berl está muerto. No creo que haya muchas tropas allí, pero aún así tendremos que movilizar todo lo que podamos para acelerar las cosas. Y Sun-woo, tú...

Asentí como si lo supiera. Quería ir con él, pero sabía mejor que nadie que sería un fastidio ir.

—Esperaré aquí. Por favor, trae a Isaac sano y salvo.

—No te preocupes. Traeré a Isaac seguro.

El Duque pronto partió hacia el anexo con todos los Caballeros Negros. Esperanza y desesperación, tristeza y expectativas se arremolinaban en mí a la vez.

El acto de esperar era un trabajo muy duro. Esperar requería fe. Creer que el Duque traería a Isaac, que Jake ganaría la batalla contra Orleans.

Pero si perdía esa creencia, la espera pronto se convertía en un contratiempo. Tuve que luchar con la espera contra una delgada esperanza.

Yo, nervioso y confuso, el escolta me ofreció una ducha. Dijo que sería mejor quitarse el olor a sangre antes de que viniera el niño.

Hasta ahora no quería hacer nada, pero en cuanto lo oí, me motivé. Si huelo a sangre así, Isaac sensible no podría venir a mí.

Las manchas de sangre presionadas que no se caían fácilmente fueron lavadas cuidadosamente para Isaac. Lavar así mismo era una muestra de fe para mí. La creencia que Isaac volverá a mis brazos.

Después de ducharme, volví a mirarme en el espejo y ahora me veía un poco feo, pero seguía sintiendo que olía a sangre. Intenté pensar en positivo.

Recogí la ropa que me había quitado en el suelo de la habitación para organizarla y saqué las cosas que llevaba en el bolsillo. Una caja pequeña. Me quedé mirando la cajita un rato y luego abrí la tapa.

Saqué el anillo de la caja y lo miré. Sin dejar de mirar el sencillo anillo de forma tosca, me lo puse como si estuviera poseído. Contrariamente a mis dudas, el anillo se deslizó con demasiada facilidad en el dedo. Girando el anillo una y otra vez, recordé a Jake.

Hubo tantos incidentes que se me olvidó por un momento, pero no fue un caso menor que Jake me propusiera matrimonio. Intentaba darme a conocer al mundo como su compañero, además de tenerme a su lado durante toda la reunión.

Cuando no me puso a su lado, deseé el puesto. Sin embargo, cuando Jake me invitó a sentarme a su lado, de repente me asusté.

Mientras tanto, vivía con demasiada complacencia. No pensaba en el futuro, sólo en el presente. Era un niño tonto que enterraba la cabeza en la manta y gritaba que no había mundo. Comparada conmigo, creo que Rachel era mucho más madura.

—Sr. Bilha, ¿está usted ahí? ¡Salga y eche un vistazo a esto! El anuncio está saliendo ahora. ¿Bilha? ¡Señor Bilha!

Perdido en mis pensamientos, me sorprendió el sonido de un grito en el exterior y volví a la realidad.

—Oh, voy. Voy a salir ahora.

Me pregunté qué había pasado, así que me cambié rápidamente de ropa y salí corriendo. Todos los caballeros que quedaban estaban viendo la televisión. Era extraño verles rodear la televisión con estupor.

Entonces, oí la voz de Jake.

—Me gustaría dar las gracias a todas las personas que han confiado y esperado. Orleans, un traidor que humilló falsamente a la familia real y al pueblo, está ahora entre rejas y estamos haciendo todo lo posible para acabar con los demás. Juro ante la historia y los antepasados que este caso será llevado ante la justicia. A partir de este momento, se levantará la ley marcial y todos los organismos estatales se normalizarán lo antes posible.

Me quedé mirando la televisión con la mirada perdida, como los caballeros que la contemplaban inexpresivos. Fue tan repentino que no entendí bien la historia que escuché.

—Necesitamos que nos presten toda su atención y nos informen para evitar que los ilegales escapen en medio de la confusión. Por el momento, todas las emisiones serán sustituidas por emisiones de emergencia nacional. Habrá muchos inconvenientes hasta que el país se normalice, pero les pedimos su cooperación y esfuerzo. Todos aquellos que hayan engañado al pueblo y jugado falsamente con el país serán encontrados y juzgados ante la justicia y la ley. Si tienen algo que informar sobre la crisis nacional, pónganse en contacto con nosotros en el número que se les indique. Recibimos toda la información las 24 horas del día.

Poco después, Jake desapareció de la pantalla y aparecieron un presentador y una presentadora. Los dos transmitían la situación explicando lo que había ocurrido hasta el momento.

—¡Wow! ¡Larga vida a su Alteza Charles! ¡Hurra!

Gritó alguien primero. Luego, los caballeros que miraban la televisión empezaron de repente a gritar hurra.

Yo me quedé mirando la televisión con expresión perpleja. Los hurras de los caballeros eran como el sonido de un sueño.

¿Se ha acabado de verdad? ¿Todo esto? Como cuando me enteré por el Duque de que Jake había tenido un accidente de helicóptero, aún no me lo podía creer. Lo que comenzó sin previo aviso estaba a punto de terminar de nuevo en una situación tan impredecible.

Me sentía cansado por alguna razón. Lo que hice era insignificante comparado con los demás, pero estaba agotado como si lo hubiera hecho todo yo solo.

Los caballeros se agruparon y vitorearon. Alguien incluso resopló. Lo observé todo adormilado, como si estuviera viendo una película.

El trabajo de Rachel no parecía real y yo me sentía como si estuviera caminando sobre las nubes de mi sueño. Me envolvía la cabeza débilmente pegajosa. Si esto es un sueño, ¿cuándo podré despertar?

—Sun-woo.

Entonces oí una voz familiar llamándome por mi nombre.

—Maaaaa.

—¡Isaac!

Isaac, que estaba en brazos del Duque, me miró y agitó la parte superior de su cuerpo con los brazos abiertos para abrazarme. No vi nada más.

Parpadeé. Corrí un momento y pensé que quería abrazar a Isaac, pero ¿y si todo era una fantasía cuando me acercara a él?

Me acerqué con vacilación. El Duque sostuvo a Isaac delante de mí. La figura de Isaac moviendo las piernas hacia delante era tan vívida que no podía pensar que fuera una fantasía.

Corrí y agarré a Isaac. La carne suave de Isaac, el olor a leche suave. No era una fantasía. Respiré hondo. Isaac, era mi hijo.

—¡Oh ahh!

Sólo entonces todo se hizo realidad. Poniendo su cara sobre la mía, Isaac rompió a llorar. Tropecé al sentirme mareado en el momento, pero eché de menos a Isaac y lo abracé con fuerza.

—Isaac, Isaac.

Grité el nombre de Isaac como un loco. Ay, mi pequeño tesoro. Me froté la cara contra Isaac con lágrimas feas y la nariz moqueante. ¿Cómo pude vivir después de perder a esta cosita? Sólo sosteniendo a Isaac en mis brazos pude respirar correctamente.

—Muchas gracias. Muchas gracias.

Agradecí al Duque una y otra vez. El Duque nos sonrió en silencio a Isaac y a mí.

—Ya ha pasado todo. Han hecho un gran trabajo.

El Duque decidió enviar a los heridos en la batalla a la finca de Leifeld junto con algunos de los caballeros, mientras que el personal restante se dirigió a la capital.

—¿Está bien si no voy a su finca?

—Tengo que ir al territorio, pero por ahora, tengo que llevarte a ti y a Isaac al castillo para atrapar a Orleans, pero no he atrapado a todos los remanentes, así que debes tener cuidado.

Asentí a las palabras del Duque. Los demás estaban todos ocupados preparándose para partir, así que el Duque y yo estábamos sentados en el sofá descansando.

Isaac, que había estado llorando durante mucho tiempo, comió suficiente leche y se quedó dormido. Era interesante y divertido que un chico tan pequeño roncara.

Jugueteé con la caja que llevaba en el bolsillo. Apreté la mano contra la esquina de la caja.

—Duque.

Hice contacto visual con el Duque. Al ver mi expresión, la cara del Duque se puso sombría por un momento.

—Tengo algo que decirle. Si no es ahora, no tendre tiempo para...

—Viendo tu expresión, creo que es algo que no quiero oír.

El Duque volvió la cabeza y suspiró.

—En realidad, tengo una propuesta de Jake. Quiere que le responda cuando esto termine.

—Esto...Si.

—No quiero arrastrar mi relación con el Duque. No apostaste todo en mí, pero al menos sé que me fuiste fiel.

Volví la cara del Duque, que estaba girando hacia el lado opuesto, para mirarme de nuevo.

—Así que creo que yo también debería decirte la verdad.

La expresión amarga del Duque me llamó la atención.

—Muchas gracias, Duque, me ha reconfortado. Pero…

Elegí un respiro.

—He decidido estar al lado de Jake. Quiero dárselo todo a la persona que me lo da todo.

El viaje de regreso a la capital fue más largo de lo que pensaba. Por eso tantos coches llenaban la carretera. Los coches que entraban y salían de la capital estaban todos negros en la carretera. Desde que se declaró la ley marcial, todos los que se habían quedado atrapados parecían haber salido a la vez.

Suspiré un poco al ver las interminables colas en la carretera. Parecía más un aparcamiento que una carretera. Incluso pensé que sería más rápido bajarse y caminar que conducir.

—Sun-woo.

—¿Qué? Sí.

Me sorprendió la repentina llamada de mi nombre. El Duque y yo no dijimos nada mientras estábamos en el coche, pero de repente el Duque dijo mi nombre.

—Lo siento.

Me quedé un poco sorprendido por las inesperadas palabras y miré al Duque.

—Se me ocurren muchas cosas, pero creo que es todo lo que puedo decir. Lo siento.

Incliné la cabeza y jugueteé sólo con los pies de Isaac dormido. Un pequeño viento sopló en mi mente y me hizo cosquillas. Con las palabras del Duque, volvió a hacerse el silencio en el coche.

Aunque la entrada a la capital no estaba tan restringida como en la ley marcial, si estaba mucho más protegida de lo habitual. Por eso tuvimos que esperar mucho tiempo, incluso después de que la puerta estuvo frente a nosotros.

La capital fue sorprendentemente ruidosa al cruzar la puerta. Desde el grupo de gente que sostiene y critica la cerveza hasta los que discuten la situación, todos los habitantes de la capital parecían salir y hablar como en un festival.

Fue esta madrugada cuando escapé de la capital para evitar las miradas de la gente y me pareció extraño ver tal cambio en la misma tarde. Han cambiado demasiadas cosas en poco tiempo.

Las luces de la ciudad brillaban en la oscuridad. La gente que se abrazaba y cantaba a voz en grito el himno nacional parecía aburrida. Agarrándose por el cuello, peleándose, dando discursos, cantando y gritando, el mundo parecía agitado y animado. En las caras de la gente que pasaba, podía sentir la excitación de todos.

Ver una ciudad así me hizo sentir un poco relajado. Desde el amanecer hasta la noche, antes del amanecer, hoy fue un día largo.

El coche se detuvo en el centro de la capital. Vi una aguja que brillaba de blanco. Innumerables luces la iluminaban y el esplendor del castillo empezó a verse ante mis ojos.

Miré alternativamente a Isaac y al Duque, que se quedó dormido. Me sentía complicado en muchos sentidos.

Aunque era medianoche, la plaza frente al castillo estaba abarrotada de gente. Los guardias con túnicas de colores patrullaban, pero no dispersaban ni sancionaban a la multitud.

Cuando nuestro coche se acercó al castillo, la gente entró corriendo y empezó a hacer fotos. No lo sabía porque había mucha gente, pero había bastantes reporteros delante del palacio real. Entré en el castillo sin mucha dificultad guiado por los guardias, pero suspiré.

—Tendrás que estar preparado para el futuro.

—Sí, lo sé.

Sí, estaba preparado. Comprendí las penurias de la vida en el candelero mientras observaba a Rachel. Si sólo pudiera hacer lo que quisiera y vivir, recibir este tipo de atención sería lo último que haría.

Dejé un beso corto en la frente de Isaac. Pero ahora ya no me asustaban esas cosas.

Cuando salimos del coche y nos dirigimos hacia el castillo, vimos una figura familiar. Jake había salido a nuestro encuentro. 

En el momento en que vi su rostro, mis piernas se debilitaron. Fue solo entonces que mi tensión comenzó a disminuir, cuando vi que Jake estaba realmente a salvo.

—Gracias Duque y Sun-woo, hiciste un gran trabajo.

Jake y el Duque se saludaron. Ambos no podían ocultar el cansancio que quedaba en sus rostros, pero sus expresiones eran brillantes.

—¿Qué pasó con Orleans? Michael Orleans también habría tenido mucho con qué lidiar.

—Michael Orleans murió en batalla y el Duque de Orleans está en una prisión subterránea. Mi gente es bastante competente, así que resolví bastantes cosas en poco tiempo. He preparado un lugar para que el Duque y sus compañeros descansen.

El Duque dudó un momento, mirándonos a Jake y a mí y negó con la cabeza.

—De hecho, creo que tengo que irme porque el territorio está vacío ahora. Tenemos que comprobar la situación de Emily. Tengo que ayudar con su trabajo en la capital, pero... 

—No, sé lo que está pasando en la finca, así que no puedo obligarte a quedarte a mi lado. Pensé que podrías estar cansado, así que ¿por qué no te tomas un descanso esta noche y luego puedes hacer lo que quieras? Aclarar la situación, no es algo que sucederá en poco tiempo. Más personas de las que crees serán despojadas de sus poderes. Así que definitivamente necesitaré de la ayuda del Duque. Necesito que regreses tan pronto como soluciones los problemas en tu propiedad.

El Duque inclinó la cabeza y se dio la vuelta. Todos los caballeros del Duque miraban al Duque en una postura recta.

Cuando el Duque levantó la mano e hizo una señal, los caballeros que saludaron a Jake se volvieron todos a la vez y comenzaron a caminar.

—Sun-woo. Si quieres, me gustaría pedirte que me acompañaras a la finca.

El Duque suspiró brevemente mientras me miraba a la cara.

—Ven cuando quieras. Siempre habrá un lugar para ti en mi finca.

Asentí suavemente ante el susurro tan bajo que sólo pude oír al pasar. Era reconfortante tener un lugar al que ir en cualquier momento, al margen de todos los intereses.

Entonces Jake me agarró del brazo. El Duque ya había abandonado su puesto con los caballeros. Los ojos ansiosos y desesperados de Jake me atraparon.

Me acerqué unos pasos a Jake. Los ojos de Jake temblaron inquietos, luego se detuvieron en Isaac en mis brazos.

—Eh, este, este, este bebé....

Eché un vistazo a Isaac y me fijé en Jake. Ahora que lo pienso, nunca había visto bien a Isaac.

—Es Isaac.

Al escuchar que estaba llamando su nombre, el niño dormido abrió un poco los ojos. Estaba pensando en poner al niño a dormir nuevamente, pero cambié de opinión cuando vi a Jake.

Entonces, extendí los brazos y sostuve al niño frente a Jake. Los ojos de Jake se agrandaron al máximo.

—Uh, uh, oye, uh...

Era la primera vez que veía a Jake entrar en pánico. Entonces, sacudí nuevamente a Isaac frente a él. El niño debió pensar que estaba jugando con él, porque me miró y sonrió con la boca bien abierta. Los ojos de Jake se agitaron ante el sonido de la risa clara del niño.

—Me duele el brazo. ¿No lo vas a abrazar? 

Ante mis palabras, Jake estiró sus brazos con cuidado y agarró a Isaac. Mientras le devolvía el abrazo, Isaac ni siquiera sabía quién lo sostenía, entonces de repente frunció el ceño y retorció su cuerpo. En ese momento se dio cuenta que alguien diferente a mi lo sostenía.

—Isaac, está bien. Es...es papá.

Al mirarme, sentí a Jake tomando una respiración profunda. También fue extraño e incómodo para mí decir la palabra papá.

Jake sostuvo al niño con fuerza en sus brazos. Isaac frunció el ceño y se irritó, pero no lloró. Entonces, Isaac hizo contacto visual con Jake como si lo conociera y se quedó en silencio. 

A veces, cuando Isaac hace cosas como esas, me pregunto si lo entiende todo.

—Oh, soy tu papá, Isaac.

Jake le habló a Isaac de manera muy incómoda, como si nunca antes hubiera hablado. Y finalmente, las lágrimas se deslizaron de sus ojos rojos.

—Soy tu papá, Isaac. Papá, soy tu papá.

Jake abrazó al niño y dijo: "Soy tu papá" como una ráfaga. Pensé que Isaac lloraría o se enojaría porque estaba incómodo y frustrado, pero él se quedó callado en sus brazos durante mucho tiempo.

A diferencia de la apariencia del castillo, que lucía espléndida con la iluminación, el interior estaba tan quieto y silencioso como si fuera un lugar desierto. Según Jake, la mayoría de las personas que trabajan en el castillo estaban involucradas en la traición,

por lo que menos de la mitad de los empleados estaban trabajando.

Con Jake sosteniendo a Isaac, caminamos lentamente por el jardín del castillo. No había nadie cerca del jardín, así que tuve la ilusión de que solo existíamos los tres en el mundo.

El viento cálido y húmedo, la hierba suave y el canto ocasional de los insectos en la

hierba. Era como si todos los eventos del pasado, solo fueran un sueño de una noche.

Jake sostenía a Isaac de manera más estable que la primera vez e Isaac permanecía quieto, como si supiera quién era él.

Isaac miraba a Jake de vez en cuando y él le sonreía todo el tiempo. Fue un momento agradable sin ninguna conversación. No había necesidad de mirar a mi alrededor para proteger a Isaac.

Oh, así es como funciona. Esto es estar cómodo. De repente me perdí en mis

pensamientos. Hasta ahora, siempre había estado nervioso cuando caminaba con Isaac.

Fue en parte porque no estaba acostumbrado a cuidar de un niño pequeño, y porque Isaac y yo éramos Omegas, así que debía tener cuidado con los riesgos desconocidos.

En ese momento, hice una pausa para ver a Jake caminar mientras sostenía a Isaac. Mi corazón latía con fuerza.

—Sun-woo, Isaac...

Entonces Jake se detuvo y se dio la vuelta. Su expresión era extraña.

—¿Qué? ¿Pasa algo malo con Isaac?

—El trasero de Isaac está raro. Está caliente.

—¡Pff!

Me eché a reír al ver la tonta expresión de Jake por un momento. Al verlo sosteniendo a Isaac mientras lloraba en una posición desordenada, no pude contener la risa.

Me reí a carcajadas. No sabía cuánto tiempo había pasado desde que me reí así. Al verme sonreír, Isaac aplaudió y también se echó a reír. Me reí por un rato más ante la mirada inocente de Isaac, quien sonrió después de mí, con la excusa de su pañal caliente.

Entonces, saqué la caja del anillo de mi bolsillo. Jake, que se estaba riendo con nosotros, de repente se endureció cuando vio la caja. Pero yo saqué el anillo sin darle explicaciones. Luego, lo puse en mi dedo. Entonces, me encontré con los ojos muy abiertos de Jake.

No creo en los cuentos de hadas que dicen que la felicidad es estar cerca de alguien.

Para mí, la felicidad no es estar cerca, se trata de luchar y ganar, y desafiarme a mí

mismo sin rendirme hasta que muera.

Sonreí suavemente y besé la mejilla de Jake.

—Por favor cuide de mí, Príncipe.

Raw: Ángeles Rosales.

Traducción: Sunflower. 

Corrección: Ruth Meira.