Dulce vida parte 10

Parte 10. 

Ninguna cantidad de agua puede extinguir ese amor apasionado, ni una inundación puede tragárselo.

<Aléjate de las Multitudes Enojadas>

Mi cabeza palpitaba como un taladro. Apenas bebí un vaso de agua y me tambaleé hasta el baño. Cuando me miré en el espejo, mis ojos hinchados y mi nariz roja parecían los de un borracho.

Cuando abrí el grifo del agua fría, rápidamente salió un aire frío. Espero que este aire frío refresque mi ardiente cabeza.

La campana sonó largamente a medianoche desde el campanario. Mi cabeza estaba ocupada, pero el tiempo no esperaba. Ahora era el único momento para no ser molestado por otros.

Jake, Isaac, la tía, el Duque, mi tío, Rubén... Mi cabeza estaba hecha un lío porque aún no podía organizar mis pensamientos, pero no podía demorarlo más.

Pase el largo pasillo y me dirigí al despacho del Duque. El despacho del Duque no se había apagado últimamente. Cuando vi el despacho goteando luz desde el final del tenue pasillo, se me amargó la boca.

Las yemas de mis dedos temblaban de tensión y estaban frías. Respiré ligeramente y llamé a la puerta. Abrí la puerta antes de que me dijeran que entrara desde dentro.

—Quién...oh, Bilha.

Un Duque de aspecto cansado estaba sentado ante un escritorio lleno de papeles. Un Alfa con ojeras por el cansancio. Chasqueé la lengua y sacudí la cabeza en la cara del Duque Leifeld, que también se dice que es un caballero en el artículo.

El Duque estaba haciendo un trabajo realmente enorme. Sin embargo, a medida que pasaban los días, el trabajo no disminuía, sino que lo hacía gradualmente. Nada se ha resuelto, porque el incidente siguió ocurriendo.

Un número considerable de nobles se volvieron hacia el Duque de Orleans. Había algunos aristócratas centristas que no revelaron sus posiciones, pero era difícil esperar ayuda porque eran como murciélagos que miraban a su alrededor.

Lo que se esperaba eran prorealistas. Pensaban que naturalmente apoyarían al Duque de Leifeld porque tenían una profunda lealtad a la familia real.

Sin embargo, los prorealistas no creían que el Duque de Leifeld estuviera en contra de Orleans. La razón era que la tía Emily, la Duquesa, era una Támesis.

Al final, el Duque de Leifeld, los prorealistas o Orleans, se convirtieron en rechazados por todos los aristócratas.

Como consecuencia, todos los días le llovían nuevos contactos e informaciones para conocer las intenciones e informaciones del Duque y éste no tenía tiempo ni de respirar para procesarlos.

Intenté hablar con el Duque y callarme. Aún no tengo ni idea de qué decir.

El Duque dijo que era una elección basada en sus creencias y nunca por mí, pero yo me sentía incómodo cada vez que lo veía. Si el Duque no lo hiciera por mi, si no hubiera considerado el problema de Isaac, ¿habría tenido que llegar tan lejos?

El Duque dejó la pluma y me miró.

—Puedo ver claramente los pensamientos inútiles que tienes sin escuchar. Ya que no has podido dormir a estas horas, ¿te canto una canción? ¿O te doy un poco de leche caliente?

Había una leve sonrisa en el tono del Duque. Cuando vi que me trataba como a un niño de seis o siete años, se me hizo un nudo en la garganta y despegué los labios.

—Creo que deberías dormir.

El Duque se rió de mis palabras. Al ver que se limitaba a sonreírme sin preguntarme qué hacía, me fui relajando poco a poco.

El Duque señaló con la mano la silla que tenía delante, pero me senté con cuidado, evitando tocar los papeles amontonados en el escritorio.

—No puedo quejarme de no haber dormido durante unos días por el tema de Alfa. Por muy ocupado que esté, Sun-woo no tendré tiempo de estar contigo. Yo también estaba a punto de tomarme un descanso.

Suspiré al ver los documentos que caían al suelo. El horno estaba amontonado de cenizas debido a los documentos confidenciales que se quemaban después de comprobarlos. Era la primera vez que veía el despacho del Duque tan desordenado.

Como caballero, el Duque Leifeld soportaba esta carga de trabajo y presión. Habra sido insoportable.

—La habitación es un desastre, ni siquiera puedo limpiarla debido a los documentos confidenciales...

—No, está bien. Pero creo que deberías tomarte un descanso. ¿No estás exagerando?

El Duque sonrió con aire avergonzado, rascándose la barba arrugada porque no podía organizarla.

—Sí, me aseguraré de descansar.

El interior de mi garganta hizo cosquillas.

—Jake...¿tiene ya noticias de su Alteza?

El Duque hizo una pausa y no dijo nada. El Duque se levantó de su asiento y se acercó a mí. Me dio una palmada en la cabeza.

Apreté los dientes. Podía entender sin oír lo que significaba la acción silenciosa del Duque.

—Para ser sincero, este tipo de estructura disminuye rápidamente la probabilidad de supervivencia a medida que aumenta el tiempo. Además, dada la situación, es probable que el equipo de rescate se reduzca.

Sabía lo que quería decir el Duque. No había esperanza de que Jake estuviera vivo, así que significaba encontrar el cuerpo con el mínimo número de personas.

Estaba preparado para pensar solo, pero no estaba bien. El corazón me latía con fuerza, como si se me fuera a salir. Me mordí los labios con fuerza para no llorar. Mi corazón palpitaba.

—Su Excelencia, ¿qué haría si no pudiera encontrar a su Alteza Charles?

Iba a hacer una pregunta resuelta, pero al final mi voz se quebró. El Duque me miró con expresión preocupada.

—Es urgente en muchos sentidos encontrar a su Alteza pero, aunque no pueda encontrar a su Alteza a tiempo, no hay de qué preocuparse.

El Duque, que sabía por qué preguntaba esto, dijo con voz decidida.

—Hiere mi orgullo que tenga un aspecto tan terrible como para recibir tus preocupaciones.

—¡Su Excelencia! Si Jake no regresa, será una batalla sin causa ni camarada para ti. ¿Intentas lidiar con todo el país tú solo?

De repente, el Duque me agarró en la cara con ambas manos. Hice contacto visual con el Duque. Cuando pensé que sus ojos sonreían, sus labios descendieron lentamente sobre mí. La textura del roce de los labios era áspera y rugosa.

Era el impulso del momento de abrir la boca. La lengua del Duque entró suavemente en mi boca. Cerré los ojos en cuanto la lengua se enredó. El aliento caliente del Duque rozó mi cara. La lengua del Duque rozó mis encías. Me estremecí ante el tacto suave y secreto. El Duque despegó sus labios tan lentamente como cuando besaba.

La expresión del Duque parecía sonreír, pero de algún modo me pareció triste. Mire fijamente al Duque, limpiándome los labios húmedos.

—Ahora, no tienes nada más que compadecerme con esto.

El Duque volvió a su escritorio y se dejó caer en su silla. Como si fuera a salir cuando empezaba a trabajar de nuevo, giró la silla hacia un lado y evite mirarlo.

Al ver la actitud del Duque, el calor se disparó en ese momento. Mi tía tenía razón. Es un cobarde indeciso en el momento crucial. Lo apuesta todo por mí y no me pide nada.

Esa era su fuerza, pero al mismo tiempo era asfixiante. No estaba dispuesto a renunciar a nada sobre ese tema.

Después de aquel día, el Duque estaba tan ocupado que era difícil verle la cara. El lugar que solía ser el estudio y despacho del Duque estaba siempre atestado de caballeros y las luces no se apagaban por la noche lo suficiente como para preocuparme si estaba durmiendo.

No me atrevía a decirle que descansara porque pensaba que cuanto más ocupado estuviera el Duque, mayor sería la probabilidad de que volviera a la vida. Sólo esperaba buenas noticias con paciencia y frustración.

Mientras tanto, mi tía no paraba de darme de comer como si tuviera pensado venir a engordarme todos los días. Isaac, al que ya le gusta comer, se pegó a mi tía y le arrebataba lo que le daba.

Quizá debido a la mejora del entorno, Isaac, que tenía un peso inferior al de su edad, crecía sorprendentemente día a día. Podía ver cómo crecía el niño. El niño debería haber crecido así, pero yo me sentía mal porque lo que había hecho por él era tan malo que no podía crecer.

Viéndole seguir bien a mi tía, me sentí orgulloso y triste al mismo tiempo de que el mundo del niño se expandiera a otras personas aparte de mí.

—Sun-woo, prueba esto también.

Mi tía vino de nuevo hoy y me sirvió un té de frutas con un aroma fragante delante de mí. Isaac abrazó a mi tía y se comió su merienda con la boca abierta como un gorrión.

Isaac tenía una mala relación con el Duque. No, unilateralmente Isaac odiaba al Duque. Cuando Isaac veía al Duque, rugía con sus pequeños orificios nasales y giraba la cabeza con los orificios nasales plegados.

Pensé que era una coincidencia porque no podía creer que el niño lo hiciera ni siquiera cuando lo vi en persona. Creo que nunca he hecho eso delante del niño, pero no podía decir dónde demonios me estaban mirando y copiando. Sin embargo, no podía decir que fuera una coincidencia cuando resoplo no una sino varias veces.

Inflaba y exhalaba con fuerza por las fosas nasales, donde apenas entraría un bastoncillo de algodón, y giraba la cabeza con un soplido, y hasta el Duque que lo veía tan tímido y serio estallaba en carcajadas.

—Isaac es un poco tímido, pero es increíble que abrace así a la tía y es increíble que ni siquiera se acerque el uno al otro. No tengo ni idea de lo que está pensando este pequeñajo.

Mi tía soltó una carcajada ante mi suspiro. La tía solía burlarse de Isaac por gustarle.

—Ja, ¿y por qué su Excelencia revolotea tanto alrededor de Isaac?

No es que no lo fuera, y en lugar de tomarse un descanso en medio de esa apretada agenda, el Duque definitivamente iría a ver a Isaac una vez.

—Jajaja. 

Mi tía volvió a estallar en carcajadas ante mis palabras. Esta vez dio una palmada y se echó a reír.

 —¿No es lindo nuestra Excelencia? A Su Excelencia le gustan los niños. Pero a Isaac no le gusta y sólo le gusto yo, así que está celoso.

Sacudí la cabeza incrédulo ante las palabras de mi tía. ¿Ese tío franco esta perdido porque no le agrada al niño?

—Ah, ¿no lo sabías? A Su Excelencia le gustan mucho los niños. Le gustan mucho los niños, pero aún no tiene los suyos. Mientras tanto, no le gusta nadie más que tú. Oye, no pretendía presionarte. 

Dijo la tía, sonriendo un poco amargamente. La tía y el Duque llevaban mucho tiempo casados, pero aún no tenían hijos.

La presión de la familia por la sucesión existía incluso antes de que la tía se casara. Lo primero que todas las familias aristocráticas exigían a sus jefes era la producción de sucesores. ¿No era por la incertidumbre sobre la producción sucesoria que la sucesión del trono estaba en peligro?

Fue una gran carga para Jake siendo un Alfa dominante, que sólo puede verse con un Omega dominante.

Hubiera sido una gran carga para el Duque no tener sucesión en la posición de representar a su familia. Y sin embargo, aún no tenía hijos.

No importa lo precioso que sea un Omega, no debía ser difícil ver a sus hijos cuando se convirtió en Duque. Las palabras de mi tía me devolvieron a la posición de Duque, ocultando mi incomodidad y tomando un sorbo del té que tenía delante.

—¿A mi tía no le importa que venga como su concubino?

Dudé un momento y pregunté con cuidado lo que había querido preguntar todo este tiempo. Cada vez que veía a mi tía tratando de conectarme con el Duque y cada vez que me encontraba con el Duque así, me sentía incómodo.

No era raro que los nobles Alfa tuvieran otras concubinas o amantes además de sus esposas principales. Al principio, pensé que estaba bien que todas las esposas Alfa tuvieran otras concubinas o amantes como la tía.

Pero solo mirando al tío Berl en este momento, ¿no es famoso por no dejar ir a sus concubinas? Mi tía se acercó a todas las mujeres que mi tío había tocado y las agarró del pelo.

¿Pero en qué demonios está pensando mi tía para ponerme de concubina del Duque? Puedo entenderlo si es sólo para dar a luz. Mi tía no puede tener hijos y el Duque necesita un sucesor. Pero, ¿por qué quieren que sea el amante del Duque?

Terminé de hablar y miré a mi tía a la cara en silencio. Mi tía también me miró. Después de mirarnos fijamente durante un buen rato, fue mi tía quien abrió la boca primero.

—La primera vez que lo vi fue en el Baile Real de Año Nuevo, cuando cumplí 16 años. Incluso ahora recuerdo vívidamente el vestido de seda azul que llevaba entonces, la brillante lámpara de araña y la dulce música. Por supuesto, lo más inolvidable es su Excelencia. Era el hombre más brillante rodeado de mucha gente. Entretanto, he conocido a algunos jóvenes de familias influyentes gracias a los arreglos de mi padre, pero no me atrevo a compararlos con su Excelencia. Estoy realmente enamorada de mi señor. Había decidido ser Duquesa a toda costa.

Mi tía hizo una pausa y cogió el té para humedecerse la garganta. Los ojos nebulosos de la tía parecían haber regresado a aquella época.

—No importa cuán central sea la nobleza o la familia de la Corte Suprema, no podría atreverme a compararme con el ducado. Además de eso, fue realmente vergonzoso para mí, un Alfa débil, atreverme a pasar por encima del Duque Leifeld. Mi padre me consoló diciendo que era un sentimiento pasajero y que desaparecería con el tiempo. Pero sabía que no iba a ser como dijo mi padre. No había nada en mi vida que pudiera jurar con más confianza que eso. Realmente hice todo lo que pude para apoyar a Su Excelencia. Y me convertí en la mujer que ganó a Su Excelencia.

Mi tía sonrió con la mirada ligeramente abierta, como si estuviera mirando a alguien detrás de mí, no a mí. Era un poco escalofriante.

—Parece que los demás no lo saben, pero su Excelencia es un poco indeciso. Es un hombre que no sabe luchar por algo. Ésa no es sólo su estupidez, sino también su encanto.

Ciertamente, mi tía tenía mucho parecido con Rachel. Ambas eran personas espantosamente fieles a sus deseos cuando querían algo.

—Pero, Sun-woo. Eso no significa que esté forzando mi amor hacia él. ¿No es demasiado violento que yo lo ame y él debería amarme también? Sólo quiero ser feliz con la persona que amo y lo estoy disfrutando. Además, si estar contigo es su felicidad, puedo aceptar tu presencia tanto como quiera. Tú también me gustas mucho. ¿Por qué iba a oponerme cuando la gente a la que quiero va por el camino de la felicidad?

Las palabras de mi tía eran sofisticadas. También está la alegría de dar y recibir. Sigue el consejo de mi tía.

Mi tía dijo que podría estar satisfecha, aunque no fuera amada por el Duque.

¿Es eso posible? ¿Puede mi tía realmente estar satisfecha con eso?

—¿Puede mi tía estar satisfecha con eso?

Lo que sólo había pensado en mi interior salió a la luz y me sorprendí incluso después de decirlo.

—Sun-woo, no hables de mí, entonces habla de ti. ¿No sientes nada por su Excelencia? ¿Todo es un sentimiento de deuda?

Me mordí los labios como un hábito.

Fue difícil para mí dar una respuesta directa a esa pregunta. Habría sido más fácil responder si no hubiera tenido ningún sentimiento por él.

Si me considerara solo una mercancía, como Rubén o mi tío, podría haberlo considerado como uno de los muchos Alfas egoístas que me rodean. Si hubiera exigido salvajemente una cama con el niño al precio de la vida de Jake, habría abierto las piernas, pensando que no podía evitarlo.

Pero él no me pidió nada. Excepto por una cosa, mi corazón.

¿Quién me ha pedido con tanto fervor mi corazón? Todo lo que el Duque me pedía era desconocido y emocionante al mismo tiempo.

El agua de la taza de té que sostenía temblaba terriblemente como si brillara por la agitación de mi corazón. Me mojé los labios ardientes con el té y bajé la cabeza.

Si me hubiera obligado a hacer algo, habría pensado que no podía evitarlo. Pero la elección estaba en mis manos.

Dejé escapar un largo suspiro. He estado pasando un momento duro, solo y cansado del mundo. Quería que alguien me dijera que no estoy solo en el mundo. Isaac era la esperanza y la alegría de mi vida, pero la vida que llevábamos juntos me resultaba difícil de soportar.

El aspecto del Duque era tan exquisito que resultaba descarado. Si quería apoyarme en él, el Duque cedería gustosamente sus hombros.

Pero, ¿realmente podemos llamar a esto amor? ¿Puedo llamarlo así?

Solté un largo suspiro de frustración, como si tuviera obstruido el interior de la garganta. Me ardía la cabeza y me hervía el estómago.

Había una sombra delante de mí gimiendo como un enfermo febril. Cuando levanté la vista, vi a mi tía de pie frente a mí.

Me levantó la barbilla para que pudiera mirarla a los ojos. Mi tía sonrió y me besó en la frente. Sus labios se despegaron de mí, pero temblé como si hubiera tocado algo caliente.

—Haz lo que te plazca. Deja el resto de los problemas a Su Excelencia y a Su Alteza Real. Piensa solo en una cosa que desee tu corazón.

Mi tía me pellizcó las mejillas enrojecidas y salió del salón con Isaac en brazos. Me quedé mirando sin comprender la espalda de mi tía durante largo rato.

¿Hacer lo que me dé la gana? ¿Puedo hacerlo?

No pedir nada podía parecer sacrificado a primera vista, pero era un sentimiento extremadamente egoísta por sí solo. ¿Es eso amor?

Sacudí la cabeza. No sé lo que está bien o mal en el amor. Pero puedo ver que mi amor es diferente del de mi tía.

Jake, para mí, lo era todo. No era un desperdicio darle nada.

Él era mi mundo, mi vida, mi alegría. Quería darle todo lo que podía darle si estaba en mí. Quería escuchar todo lo que él quisiera.

Sí, ése era mi amor. Lo que no podía soportar nombrar entre Jake y yo era amor.

Me cubrí la cara con las manos. Cuando presioné la palma de mi mano en mi mejilla sonrojada, las lágrimas brotaron de repente. Rápidamente me sequé los ojos con un pañuelo, pero tan pronto como los sequé, mis ojos se humedecieron nuevamente.

Lo que no podía soportar decir hasta ahora, lo que fluía entre Jake y yo. Eso es amor. No podía soportar ponerle un nombre a pesar de que estaba ansioso por el peligro de una relación ambigua.

Que te amo y que me amas.

Las lágrimas caían a raudales. Los sollozos tácitos sonaban como el sonido de un animal. Tenía miedo de la realidad que enfrentaría en cualquier forma una vez que naciera mi hijo. Así que incluso si el niño fuera un Alfa, probablemente te hubiera dejado.

Pensé que ya no había futuro con el que pudiéramos soñar. Pensé que podía hacer cualquier cosa por ti, pero en realidad tenía miedo de la realidad. Así que elegí el camino fácil.

Arrojarme al Duque y buscar cooperación, ese es un camino fácil. El honesto Duque hará todo lo posible para protegernos a Isaac y a mí a toda costa. Pero...

Se me escapó un sonido feo y risueño. Me froté los ojos con brusquedad. Ya no quería engañar cobardemente a mis seres queridos. Ni el Duque ni Jake eran personas a las que se pudiera tratar así. Lloré a solas.

Extrañamente, hay veces que sueño y sé que es un sueño. Ahora era así.

Rachel y yo estábamos delante de la casa donde vivimos juntos de niños. Agarré la mano de Rachel con tanta fuerza como cuando era niño. La casa donde vivía con mi madre, que no recordaba bien, estaba muy vívida en mi sueño, así que miré alrededor de la casa con una sensación extraña.

Rachel tenía su anterior hermoso rostro. Así que supe que era un sueño. Oh, es un sueño, así que Rachel es la misma que era cuando estaba sana.

Es curioso cómo pensé que eso era algo bueno. No puedes ver el antiguo yo de Rachel a menos que sea un sueño.

'—Rachel, ¿recuerdas esto? Tú y yo dijimos que tomaríamos esto juntos.'

Hablé con Rachel y miré hacia atrás porque Rachel, que no respondía, estaba extraña. Rachel se quedó quieta en su asiento sin ninguna expresión en la cara. Estreche la mano de Rachel con un ánimo escalofriante, como si estuviera mirando a una muñeca perdida.

'—¡Rachel! Rachel!'

Abrace a Rachel con fuerza. De lo contrario, tenía la sensación de que Rachel sería arrastrada a alguna parte para no volver jamás.

Creía que éramos como dos almas con un solo cuerpo. Así que pensé que era algo que no se podía separar, aunque lo intentara. Nunca pensé que el camino hasta llegar a este punto cambiaría y que no podríamos vernos.

No paraba de gritar el nombre de Rachel. Cuando me desperté, tenía todo el cuerpo empapado de sudor y el corazón me latía como loco. La almohada estaba mojada de lágrimas, como si hubiera llorado mientras dormía.

Murmuraba el nombre de Rachel como un suspiro y me agarraba la cabeza palpitante. Como la ley marcial estaba declarada y bloqueada en la capital donde se encontraba Rachel, no se sabía nada de ella.

¿Le había pasado algo a Rachel? Opté por respirar apretando la mano contra el corazón que aún no conseguía calmar.

—Sr. Bilha, Su Excelencia desea verle en el despacho.

Estaba ensimismado en mis pensamientos y me sobresaltó un repentino golpe en la puerta. Cuando abrí la puerta, estaba de pie el mayordomo del Duque, cuyo rostro me resulta ahora bastante familiar.

—He llamado a la puerta varias veces, pero no me has dicho nada, así que lo siento. Es importante, así que aunque estés durmiendo, quiere que le despierte y lo traiga.

Mis ojos se agrandaron ante las palabras del mayordomo. Si me desperto y le pidieron que me trajera, definitivamente sería algo importante.

—Entonces, mayordomo. Isaac está durmiendo, así que por favor llama a alguien. Iré a la oficina yo solo.

Me apresuré antes de poder oír la respuesta del mayordomo. Aún no había oído nada, pero mi corazón latía como si estuviera roto.

El ritmo que solía caminar rápido se convirtió en casi una carrera más tarde. ¿Por qué me llamas? Los espías que entregaban la situación en la capital, informantes del grupo de búsqueda enviado para encontrar a Jake y otros visitantes desconocidos entraban y salían del castillo del Duque día tras día. ¿Quién de ellos trajo la noticia?

Algunos de los que han traído información han logrado escapar de la capital. Se dice que Rachel fue coronada Duquesa, pero no tenía poder real.

El título de Duquesa en sí en este país se refiere al poder de poseer y mover a los militares y sus propios Caballeros, y nada se le ha dado a Rachel.

¿Esta noticia es sobre Jake? ¿O se trata de Rachel? Estaba tan emocionado que se me secó la boca.

—Me ha llamado.

Con las prisas, me olvidé de llamar y abrí la puerta. Me dolía el estómago como si tuviera dolor de barriga.

—Sun-woo, siéntate aquí.

El Duque, que había hecho traer una silla nueva, me ofreció un asiento frente a él. Miré nervioso al Duque, sacudiendo las piernas.

—He llamado por noticias importantes.

El Duque puso su mano sobre mi puño frío y la frotó lentamente.

—Desde tu punto de vista, que yo te diga que no te pongas nervioso no significa que puedas hacer lo que te plazca. Pero recuerda que estoy a tu lado. No hace mucho, varios caballeros de los Caballeros Negros fueron enviados a la capital. Tal vez sólo las historias de los aristócratas de la capital carecen de información. Era necesario averiguar hasta qué punto era cierto y hasta qué punto era falso.

Yo ya lo sabía, así que asentí e insté al Duque a que hablara. El Príncipe Charles sigue oficialmente desaparecido, no se ha confirmado su muerte. Además, el Príncipe Charles tenía extraoficialmente un hijo llamado Isaac. Por lo tanto, Orleans no tenía derecho a sentarse en el trono.

Por este motivo, Orleans no celebró una ceremonia de coronación y declaró la ley marcial, convirtiéndose él mismo en comandante de la ley marcial. Mientras tanto, el Príncipe Orleans ha consultado varias veces al Duque. En otras palabras, si Isaac se entrega, garantiza muchas cosas.

El Duque me dijo que cReyera en él, pero cada vez que lo hacía, temblaba de ansiedad. Lo que el Duque y su esposa necesitaban no era a mí ni a Isaac, el linaje real, era al Omega dominante que daría a luz a un Alfa, que sucedería a la generación.

Además, en el centro de la rebelión estaba mi tío. Por mucho que el Duque me dijera que me calmara, no tuve más remedio que aguzar las orejas y mirar a mi alrededor como un tímido conejo.

—Es asunto de Rachel, así que pensé que debías saberlo. Tu tía me dijo que no te lo dijera, pero...

Tengo la boca seca. Sentí como si mi boca se resquebrajara.

—Ah... ¿Qué le pasó a Rachel?

El Duque se frotó los ojos con la mano como si estuviera cansado. Justo a tiempo, el mayordomo se retiró. Estaba mareado por el nerviosismo. Cuando el mayordomo dejó la taza de té, llame urgentemente al Duque.

—Dígame.

—Parece que Rachel está con Berl.

Tuve la ilusión de que la fachada se volvía amarilla.

—¿Quiere decir que a Rachel la atrapó mi tío?

El Duque sacudió la cabeza con amargura ante mis palabras.

—No. Quiero decir que Rachel estaba del lado de Berl. Se dice que Orleans y Rachel están juntos ahora en la fortaleza de la capital.

Me llevé un susto como si alguien me hubiera golpeado en la cabeza.

—Sun-woo, ¿estás bien? Por ahora, Rachel parece estar a salvo.

Pensé que yo era el que mejor conocía a Rachel en el mundo. Pero no podía entender a la Rachel actual. ¿Qué demonios pasó en la capital?

—Oh, ¿no sera un engaño?

¿Cómo puede Rachel estar del lado de ellos? Sería más convincente decir que los gatos y los ratones se han convertido en aliados a partir de hoy que decir que Rachel está del lado de Berl.

—Puede ser. Tendré que ir a la capital y enfrentarme a ella para saberlo con exactitud. Pero una vez que escuchas a algunos aristócratas que han escapado de la capital, parece seguro que Rachel está con ellos.

Me temblaban las manos. Mi cabeza estuvo entumecida por el shock durante un rato y no pude oír nada. ¿De verdad Rachel nos había traicionado y se había pegado a mi tío? O tal vez se sentía amenazada y no podía evitarlo.

Lo que aprendí de esto fue que odiaba a Rachel, pero creía en ella.

Era Rachel a quien creía mucho más profundamente que en Jake o el Duque. Jake o el Duque podían abandonarme o separarse en su propio beneficio, pero Rachel y yo creíamos que no.

Nunca pensé que no podríamos estar juntos, aunque tuviéramos intereses diferentes. Creía que la felicidad de Rachel era mi felicidad y ella también pensaba en mí más que en ninguna otra cosa.

Me latía la cabeza. Rachel. Rachel. ¿Qué demonios ha pasado? ¿En qué estás pensando?

—Sun-woo. Todavía no hay nada seguro. No puedo estar seguro de nada hasta que vea a Rachel. Y hay una noticia más. Es la noticia que has estado esperando ansiosamente.

Miré al Duque. Abrí la boca para decirle algo al Duque, pero me tembló la mandíbula y no salió ningún sonido de mi boca. Las lágrimas brotaron de mis ojos antes de que a mi cabeza se le ocurriera nada.

—Creo que he encontrado a su Alteza, el Príncipe.

Las palabras del Duque se reconocieron en mi cabeza un latido después. Me cubrí la cara con las manos. Me mordí los dientes para aguantarme, pero al final, no pude aguantarme y lloré.

—Creo que tendré que ir al lugar de los hechos para averiguar los detalles exactos, pero me han llamado para decirme que estaba a salvo.

El Duque me abrazó. Apoyé la cabeza en el Duque y lloré, temblando.

Jake, Jake, estaba vivo. Había vuelto.

Mientras el Duque hablaba conmigo, sus ayudantes preparaban caballeros para apoyar al grupo de búsqueda de Jake.

Mientras el grupo de búsqueda de Jake enviado por el Duque regresaba aquí en busca de Jake, un número considerable se perdió en la batalla con la División de la Bandera Azul. A medida que el territorio se acercaba, el ataque de Orleans se hacía cada vez más feroz, por lo que los conductores del equipo de búsqueda pidieron refuerzos al Duque.

Sin embargo, la mayoría de los Caballeros Oscuros del Duque estaban en la zona fronteriza, por lo que el Duque no podía permitirse el lujo de retirarlos como refuerzos. Si se reclutaban caballeros como refuerzos, habría escasez de defensores para proteger el castillo del Duque.

Entonces, el Duque decidió tomar algunos caballeros de élite e ir a buscar al Príncipe.

—Su Excelencia.

El Duque, que estaba siendo atendido por mi tía, fijó sus ojos en los documentos y estaba siendo informado por su ayudante, se inclinó ligeramente ante las palabras de mi tía. La tía, de baja estatura, le ajustó al hombro la capa que sostenía mientras el Duque bajaba la cintura. La capa negra fluía suavemente sobre la armadura negra.

La tía le colocó con cuidado un broche en la capa y luego dio un paso atrás con una sonrisa de satisfacción. Aunque la tarea de cuidar la armadura del caballero no era algo que la Duquesa pudiera hacer, la tía se ocupó cuidadosamente del Duque.

—Ya está hecho.

—Gracias.

—Ve con cuidado. No te preocupes por este lugar.

El Duque le dio una palmada en el hombro ante las palabras de mi tía. Me quedé mirando sin comprender a esas dos personas y me encontré con los ojos del Duque girando la cabeza. Ni siquiera me asomé, pero me estremecí como si hubiera hecho algo malo por nada.

—Por favor, cuida de Sun-woo, el mínimo número de personas que van a recoger a su Alteza, el Príncipe, no tendrá un impacto significativo en la defensa del castillo...

El Duque desdibujó sus palabras. La tía se quedó mirando al Duque como un perro leal al que su amo ordena esperar y se rió de las palabras del Duque.

—Su Excelencia, Sun-woo es mi sobrino favorito. ¿Le he decepcionado alguna vez? No tiene por qué preocuparse.

El Duque asintió con una sonrisa amarga y llamó a los caballeros que estaban a su lado.

—Con Philip, Stanley y yo fuera, la autoridad de primer orden es Emily, la Duquesa. Y su máxima prioridad es la seguridad de Sun-woo e Isaac. Hasta que la seguridad del Príncipe esté garantizada, debemos tener en cuenta que Isaac es el heredero número uno al trono.

Cuando vi a Philip y Stanley inclinar sus cabezas solemnemente, de alguna manera me atraganté. En el camino del Duque pensé que no pasaría nada más peligroso, pero mi corazón temblaba.

—Su Excelencia.

Cuando llamé al Duque, me dio una palmadita en la cabeza y sonrió suavemente.

—Traeré al Príncipe conmigo. Espera con Isaac.

El Duque abandonó el castillo con estas palabras. Yo estaba abrumado por la razón desconocida y me senté durante mucho tiempo después de que el Duque se fue. Si me levantaba ahora, creía que las piernas me temblarían feo.

Rachel y Jake formaban parte de mí más que los demás. Pero Rachel, Jake y ahora el Duque me abandonaron.

No hay ningún Duque en este castillo, aunque sé que el Duque se marcha para traer a Jake. Cuando pensé en ello, me sentí indefenso como un niño arrojado solo a la carretera en un frío día de invierno.

Si el Duque tenía alguna alteración en su camino para ayudar a Jake, si Jake no podía volver sano y salvo, los pensamientos que circulaban por mi cabeza me hacían sentir enfermo.

En realidad, fue por mi culpa que el Duque perdió contra Orleans. También fue por mi culpa que el Duque salió a la fuerza a encontrarse con Jake.

Sin mí, no había razón para que el Duque tuviera que mantener guardias en el castillo de esa manera. El accidente de Jake ocurrió cuando iba a mi encuentro. De hecho, ¿no habrían ido demasiado lejos el tío Orleans y el tío Berl porque Jake tiene un sucesor llamado Isaac?

De hecho, tuve la cruel imaginación de que toda esta mala suerte podría deberse a mí. No creo ser un ser humano tan grande como para ser la causa de todo esto...pero creo que todo el mundo lo está pasando mal porque yo estoy aquí.

Rodé mi cuerpo y enterré mi cabeza en mis piernas. Tenía una fantasía en la cabeza como si todas las cosas malas del mundo corrieran hacia mí.

Cuando de repente me levanté, tropecé con el mareo. La silla rodó hacia atrás y se oyó un fuerte ruido, pero ni se me ocurrió levantarla.

Eché de menos al Duque. Pensé que me aliviaría ver al Duque con mis ojos. No ha pasado mucho tiempo desde que se fue, así que pensé que podría ver la procesión del Duque desde un lugar alto.

—¿Dónde está el lugar más alto aquí?

Agarre al sirviente del pasillo y le grite. El criado, desconcertado, señaló con la mano la aguja que había fuera de la ventana.

Solté el cuello del criado y empecé a correr hacia la aguja. Alguien pareció llamarme desde atrás, pero corrí hacia delante sin darle importancia.

Me quedé sin aliento. La aguja estaba en el punto más alto del castillo. El mero hecho de correr hacia allí hacía que mi ropa se mojara de sudor. Un jadeo constante salía de mi boca, pero no podía descansar de mover las piernas.

Lo único que podía pasar por encima de la aguja eran los sinuosos escalones de piedra. Al final, conseguí subir a lo alto de la torre en cuatro patas. Todo mi cuerpo ardía y mis piernas estaban a punto de reventar.

La aguja era lo bastante grande como para que sólo pudieran estar de pie un par de personas. Un viento fresco me recorrió la frente en un gran ventanal sin una sola ventana. Cuando miré hacia abajo, sentí una punzada delante de mí. La aguja en sí no era tan alta, pero estaba en el punto más alto del castillo, así que cuando miré hacia abajo, me pareció que estaba muy lejos.

Me agarre a la pared junto a la ventana y encontré al grupo del Duque. El Duque y los caballeros partieron en caballo, no en coche, para desplazarse con rapidez. No pasó mucho tiempo hasta que la partida del Duque se convirtió en un pequeño punto y se nubló.

Mirando hacia el lugar donde desapareció el Duque, me desplomé en el suelo. Apoyé la cabeza contra la piedra del fresco chapitel y cerré los ojos. La cara del Duque y la de Jake pasaron en orden. Me sentía cansado de todo.

El regreso del Duque y de Jake, que yo creía que no tardaría mucho, se estaba haciendo más lento de lo que pensaba. Me dijo que no me preocupara si no se ponía en contacto conmigo antes de partir, pero pensé que se pondría en contacto conmigo si se encontraba con Jake, pero no supe nada de él ni siquiera después de unos días.

Intenté no mostrar signos de ansiedad, pero a medida que pasaba el tiempo, no podía ocultar mi nerviosismo. No sabía si había llegado bien, si se había encontrado con Jake o si había tenido algún accidente.

Cuando no sabía las noticias, no dejaba de pensar en la peor situación. El Duque podría haber tenido un accidente porque ni siquiera pudo encontrar a Jake.

Desde que el Duque se fue, incluso el grupo de búsqueda que se encontró con Jake primero perdió contacto. Si está claro que algo pasó, ¿no deberíamos enviar un Caballero? ¿O no hay contacto porque está regresando rápidamente? ¿O mi Jake está en muy malas condiciones?

Decenas o cientos de veces al día, todo tipo de pensamientos han pasado por mi mente. Lo más doloroso era que no podía hacer nada.

—¿Tuvo noticias de su Excelencia o del bando que fue al equipo de rescate?

Suspiré y me conmoví al ver que el mayordomo bajaba la cabeza, aunque no hubiera hecho algo mal. Seguí haciéndole preguntas al mayordomo, aunque sabía que me las diría antes de que le preguntara cualquier novedad.

Una semana después de que el Duque abandonara el castillo y no supiera nada, la tía, que fingía estar tranquila, cayó enferma de un resfriado y se acostó. Mi tía temblaba diciendo: "Siempre estoy resfriada", pero cuando la vi incapaz de levantarse de la cama, se me dolió el corazón.

Pensé que todo se debía a mí y de repente me invadió un sentimiento de vergüenza. Al mismo tiempo, la ansiedad creció aún más cuando mi tía se enfermó al no tener noticias del Duque.

Nunca pensé en mi tía como una guardiana confiable, pero realmente no sabía qué hacer sin ella ahora.

—Querido Sun-woo, lo siento. Mi cuerpo está así... 

Sonreí amargamente a mi tía, que no paraba de toser. A Isaac no lo lleve a la habitación de la tía por si se resfriaba.

—Te he dicho que me cuides para que no te sientas incómodo, ¿hay algo incómodo en ello?

—Estoy bien, cuido de la tía.

Cof, cof, cof.

Cuando mi tía, que estaba a punto de reírse de mis palabras, tosió, la criada que estaba a mi lado se acercó rápidamente y le dio unas palmaditas en la espalda.

—Ahhh, tengo que curarme pronto para poder jugar con Isaac. Hoy te he llamado porque quería saber tu opinión. Voy a enviar unos cuantos caballeros más a su Excelencia. ¿Cuál es tu opinión al respecto?

—Oh...

Asentí sin decir una palabra. De hecho, dispersar las tropas era el peor número. Tal vez es lo que busca el enemigo.

Pero no podía seguir esperando al Duque desinformado. Mi tía llamó a Stanley y a Philip, que estaban fuera de la habitación. Desde que el Duque dejó el castillo, Stanley y Philip han estado escoltándonos juntos todo el tiempo.

—Stanley y Philip. Quiero que uno de ustedes vaya a ver a su Excelencia. Dado que no hemos tenido noticias hasta ahora, está claro que nuestra Excelencia ha encontrado alguna dificultad. No tenemos suficientes tropas, así que espero que podamos organizar un grupo de búsqueda con algunos caballeros altamente cualificados.

Los dos hombres que entraron juntos en la sala se miraron a la cara con expresión avergonzada.

—Sé por qué haces esto, pero no creo que sea buena idea dispersar las tropas en esta situación. No han tenido noticias, pero confía y esperaré un poco más.

—Stanley.

Stanley se estremeció un poco cuando la tía lo llamó por su nombre. Mi tía volvió a pronunciar el nombre de Stanley. Era una voz pequeña y baja, pero Stanley no pudo levantar la cabeza.

—No quiero que ocurra ninguna desgracia.

Stanley frunció el ceño y suspiró.

—Si es así, llamaré a alguien que no sea Philip. Duquesa y Bilha, Isaac, nadie puede descuidar su guardia. ¿Y no es ésta su misión para con nosotros directamente?

La tía sacudió la cabeza con firmeza y agarró la mano de Stanley.

—¿No es un hecho el que tú no ha oído hablar de él todavía, es porque está en una situación difícil ponerse en contacto? Me gustaría preguntarte si puedes seguir el ritmo de los dos caballeros principales, pero no puedo, así que vaya uno de ellos. De hecho, ¿no es gracioso que necesite un guardia aparte en mi finca? Estoy bien, así que todo lo que tienes que hacer es preocuparte por la seguridad de Sun-woo e Isaac. Creo que seguirás mi voluntad.

Stanley, que nos miraba alternativamente a mí y a mi tía, finalmente inclinó la cabeza y se retiró.

Después de que Stanley se fuera, la tía suspiró largamente. Una pesada fatiga recorría el rostro de la tía enferma.

La tía exhaló un largo suspiro.

—Trae más té. Salgan juntos. Por favor, espera afuera hasta que llame.

Mi tía despidió a todos los sirvientes y me miró.

—Sun-woo. No sé cómo lo escucharás.

Mi tía dejó escapar un largo suspiro.

—Si no es ahora, me pregunto si tendré ocasión de decírselo. Si, por casualidad, no puedes conseguir mi ayuda...

—¡Tía!

—Es sólo una cosa. No sabes nada de la gente.

—¡Pero estas palabras...!

—En ese caso, no visites al hermano César, mejor visita al hermano Auguste.

Cerré la boca ante el inesperado comentario y miré a mi tía. ¿Quiere que busque al tío en vez de buscar a mi padre?

—No sé qué piensas del hermano César o del hermano Auguste, pero el hermano César es débil por naturaleza y se deja convencer fácilmente por la gente que le rodea. La única rebelión que tuvo en su vida fue cuando conoció a tu madre, María, pero eso también fue... Así que ve a buscar a Auguste. Él podrá darte una solución realista. Puede que te resulte difícil.

Las últimas palabras de la tía me encogieron casi hasta la muerte. Me levanté de mi asiento con cara de amargura. No quería ni pensar en una situación en la que el Duque y Jake no pudieran venir.

Y antes de la puesta de sol de aquel día, Stanley y algunos caballeros abandonaron el castillo. La expresión de los caballeros que se marchaban era sombría y pesada. Se me ocurrió que algo iba mal, pero no podía decir dónde ni qué iba mal.

Cuando sentí el olor de Isaac en mis brazos, mi estómago se tranquilizó un poco.

Esa noche, mientras dormía, mis ojos se abrieron de repente. Al principio, no sabía por qué me había despertado, pero me sentí extrañamente perturbado. Fuera no había ruido, pero tenía el pecho congestionado y el aire no era el de siempre.

Luego, de repente, me di cuenta de que no veía bien aunque abría los ojos. Mi cuerpo pesaba mucho más de lo habitual.

Sacudí el brazo varias veces ante mis ojos. El aire se veía fluir a lo largo del movimiento de los brazos. ¿Qué era eso? ¿Niebla? ¿Qué clase de niebla hay en el interior?

Parpadeé y me pregunté, y mi mente se quedó atónita por el olor acre. En cuanto me di cuenta de que era el olor de algo quemándose y de que la habitación estaba llena de humo, un sudor frío me recorrió la espalda.

Cuando abrí la cortina, vi una escena de fuegos artificiales. Era una visión tan extraña que pensé que aún estaba soñando. Incluso con algunos parpadeos, el castillo al rojo vivo permanecía inmutable. Un humo negro se escapaba por todas las ventanas del castillo.

¡Isaac! Tan pronto como los pensamientos sobre Isaac se volvieron locos, volví en sí como si me hubieran cubierto de agua fría. Busqué la cuna de Isaac. Apenas respiré después de comprobar que el niño seguía durmiendo.

¡Philip! ¿Dónde está Philip? Él siempre estaba de guardia delante de la puerta. Si esto hubiera ocurrido, nos habría despertado y evacuado antes.

Apreté los dientes para no seguir adelante. Por ahora, salir de aquí era la primera prioridad.

Respirando hondo lentamente, dibujé en mi cabeza la salida más cercana de mi habitación. Me gustaría que Philip estuviera aquí, pero no podía dejarlo todo sin él. Además, tengo a Isaac que tiene que escapar conmigo.

Vi una tetera sobre la mesa. Después de mojar el pañuelo con agua, envolví la cara del niño. No tuve más remedio que esperar que esto fuera de ayuda.

Ahora el niño que se había despertado me miraba. Murmuré, besando al niño en la frente. Está bien, todo irá bien. Yo te protegeré.

Después de abrazar al niño con una cinta de bebé, lo volvía a cubrir con una manta. Isaac hundía la cabeza en mi pecho, ansioso.

Respiré hondo y abrí la puerta. En mi cabeza, pensé en varias salidas para salir al exterior. Por ahora saldré y luego pensaré en otra cosa.

El calor de la calefacción subía desde las finas zapatillas. Las suelas de las zapatillas se derretían y pegaban a cada paso que daba. Comprobé a Isaac en mis brazos una vez y apresuré los pasos.

Me salió un ataque de tos y me cubrí con una toalla. Era un lugar conocido en el que había estado varias veces, pero me resultaba desconocido cuando estaba lleno de humo.

¿Qué demonios ha pasado? ¿Está a salvo mi tía? El enorme castillo emitía humo negro por todas partes. A primera vista, no era un incendio en un solo lugar, sino un incendio espontáneo aquí y allá, no un incendio natural, sino provocado.

—¿Sr. Bilha?

Cuando alguien me llamó por mi nombre, miré hacia atrás sorprendido y allí estaba de pie un extraño caballero. No conocía a todos los caballeros del Duque, pero la cara del caballero no me era familiar. Al verme vacilante, se acercó y me agarró de la muñeca.

—Voy a abrir camino, así que tienes que seguirme bien. Hay incendios, así que tenemos que dar un rodeo.

El caballero me guió por el camino, como si conociera muy bien la geografía del castillo. Cuando conseguí salir, estaba al borde del colapso por el agotamiento.

Las finas zapatillas se derretían por el calor, había agujeros y las plantas de los pies quemadas tenían un aspecto tan serio que no podía entender cómo había caminado hasta aquí.

—Agua, ¿hay agua? Aaah, la tía, ¿y los demás?

Después de beber el agua tibia del caballero, volví un poco en mí. Inclinando la botella de agua y dándole cuidadosamente a Isaac, le pregunté al caballero.

—Bueno, todos los demás deben estar fuera de sí en este momento. Así que no hay que ser muy curioso. Nadie puede venir a ayudarte.

Levanté la vista sorprendido por las palabras que oí detrás de mí.

—Cuánto tiempo sin verte, Sun-woo.

Apreté los dientes, pero me temblaba la mandíbula. Mi primo de mis pesadillas Rubén estaba de pie delante.

—Estaba muy preocupado, pero me alegra mucho verte así de sano.

Miré consternado a Rubén, que se acercaba a mí. ¿Por qué está aquí? No pensé en nada durante un rato, como si tuviera la cabeza rota.

—Oh, es el hijo de mi primo. ¿Eh? Cuánta gente de alto rango está alborotada por ver la cara de este niño estos días.

Miré al caballero que estaba a mi lado. Si estaba perdiendo el tiempo mientras el autor guiaba a la gente aquí, cuando estaba pensando, vi al extraño caballero pararse sigilosamente detrás de Rubén.

El frente se mareó. Más de diez caballeros se alinearon detrás de Rubén. Me reí a carcajadas mientras me preguntaba si podría pasarlos corriendo con mis pies quemados mientras sostenía a Isaac.

¿Dónde empezó y cómo se torció? Cuando me enteré de que habían encontrado a Jake esperaba buenas noticias.

—¿Por qué no vienes por aquí ahora?

Rubén parecía un poco más delgado de lo que yo recordaba. Intenté calmar mi corazón respirando.

¿Dónde están los caballeros del Duque? No puedo creer que esto haya sucedido el día que envié algunas tropas a buscar al Duque. Es una familia en la que no quiero ni pensar, pero ¿hay alguna persona en el castillo que me conozca?

—Si te vas, podría darte las gracias, pero si ese no es el caso, realmente no tengo nada que decirte.

—Jajajaja, eres tan bueno como siempre.

Me sorprendió bastante el comportamiento implacable de Rubén. Cuando vi a Rubén, a quien no le importaba en absoluto su entorno, no tuve más remedio que darme cuenta de que no había caballeros del Duque que realmente pudieran venir aquí.

—Me he revolcado como un perro a las órdenes de mi padre para llevarme a uno de ustedes. Bueno, está bien. En serio, ¿Qué estoy diciendo?

La pequeña adición al final fue más como algo que Rubén se dijo a sí mismo que como algo que me dijo a mí. Me mordí los labios con cuidado y miré hacia arriba. ¿Grito en voz alta?

—Ven aquí, vámonos. A casa.

Extendió su mano con una expresión casual en su rostro y dijo algo que me hizo enojar.

—¿A casa?

—Sí, a casa.

Golpee la mano de Rubén. Fue una acción instintiva que me salió antes de que pudiera pensarlo. Cuando lo hice, pude ver la cara de Rubén, que ya estaba roja.

—Esto no ha cambiado en mucho tiempo, maldita sea. Sí, vas a hacer esto delante de todos los presentes. Creo que haces esto porque quieres que te peguen.

El miedo, que había sido olvidado, se disparó. Mirando los ojos brillantes de Rubén, intenté retroceder, pero el agarre de Rubén por mi pelo fue más rápido que eso.

—Me he estado comportando como un perro, por eso me he estado muriendo, pero vamos a quitarnos el miedo de aquí. Resultó ser un agujero que han probado por todas partes, pero soy el único que no lo sabía, ¿eh?

Alguien agarró a Rubén por el brazo mientras intentaba arrastrarme por el pelo.

—Rubén, eso es un problema.

—¿No te quitas de mi camino?

Miré de reojo al hombre que bloqueaba a Rubén. Era un rostro pulcro con una comisura familiar.

—Michael. Por mucho que digas, será mejor que no me bloquees así. ¿Por qué? ¿Intentas ser Rey porque ya te sientes así?

Rubén escupió violentamente. Sin embargo, al hombre que bloqueaba a Rubén no le importó y se limitó a mirar fijamente a Rubén. Después de una larga pelea de miradas, Rubén soltó la mano que me sujetaba el pelo.

—Si es por el bebé, llévatelo tú primero. No tengo nada que ver con el niño.

Abracé a Isaac sorprendido por las palabras de Rubén. Eso me hizo saber quién era Michael. Era el nieto del Duque de Orleans al que había conocido en la fiesta de cumpleaños de Rubén.

Miré alternativamente a Rubén y a Michael. Contrariamente a la excitación de Rubén, Michael miraba a Rubén con una fría mirada despectiva.

—Salgamos de aquí rápidamente.

Michael vino corriendo rápidamente cuando llamó con la barbilla a los caballeros que estaban detrás de él. La cara de Rubén, que ya estaba roja después de verlo, se arrugó con dureza.

—Mira a estos gamberros. Eh, ¿a quién hacen caso? ¿No vas a volver a tu asiento?

Michael suspiró profundamente mientras los caballeros miraban tras la reprimenda de Rubén.

—De verdad, ¿tengo que trabajar con este idiota?

—¿Qué?

—Oh, ¿has oído eso? Lo siento.

Rubén no pudo superar su enfado y gritó en el acto de disculparse por hablar tan alto como para escuchar.

Hasta ahora, sólo mi tío había sido capaz de mantener a Rubén tranquilo, pero no puedo creer que sea tratado así por un Alfa de su misma edad, ni siquiera por mi tío. Probablemente sea la primera vez en la vida de Rubén.

—Oye, a ver, ¿crees que te has convertido en algo? Eso que no habría pasado si no fuera por mi padre.

—Aah, ¿por qué sigues ladrando cuando haces lo que el bastardo te dice que hagas? Me voy ahora. Ocúpate del desorden de aquí.

Michael me miró y los caballeros rápidamente me agarraron de los brazos uno a uno. Michael se revolvió el pelo con cara de fastidio.

—Eh, maldita sea.

—Jaja, ese nivel es realmente bajo, me está volviendo loco. ¿La Gran Duquesa de Sevenia dio a luz a un perro, no a un humano? ¿Por qué te preocupas cuando no puedes entender la situación y no puedes llegar a ninguna parte? ¿No eres un bastardo cachondo peor que un Omega?

Pensé que Rubén perdería la razón y se enfadaría ante la provocación de Michael, pero nos miró una vez a Michael y a mí y sonrió más bien. Cuando vi la sonrisa sonriente y los ojos brillantes, tuve un mal presentimiento.

La separación entre Michael y Rubén fue bienvenida, pero no podía ver lo que haría el loco de Rubén. No podía detenerlo si hacía una expresión tan loca desde que era joven. Quería alejarme lo más posible de Rubén, pero no podía evitarlo porque ambos me estaban agarrando.

Y en ese momento, algo pasó en un momento irreconocible. Para mí no era más que una ráfaga de viento. Cuando parpadeé una vez, oí una hoja afilada chocando contra mí y el grito de Michael.

—¡Qué demonios estás haciendo!

Lo primero que sentí fue el peso. El peso de Isaac, que presionaba el hombro, se alejó de repente. Un grito estalló cuando lo reconocí.

Mirando al frente, Michael alargó la mano y vio cómo atrapaba a Isaac. El puente se tambaleó. De pies a cabeza, me empapé instantáneamente de sudor frío.

—¡Issac!

Se oyó un débil grito. Estaba tan sorprendido que se me endureció la lengua y no pude hablar correctamente.

—Creo que es un objeto importante para ti. Iba a dártelo a ti primero, Michael.

Oí llorar a Isaac. Mi corazón tembló. Si no me hubieran sujetado los brazos, me habría sentado en el suelo. Me sentía medio fuera de mí.

—No sé lo que escuchaste, pero si me pasa algo, mi padre o mi madre no te apoyarán en ningún caso. Así que no hagas provocaciones innecesarias, toma lo tuya, porque lo que hay es mío. Ya sea que use esa cosa con todos los caballeros aquí o la conduzca hasta que rompa el agujero yo solo, ese no es tu trabajo de medio tiempo. ¿Entiendes lo que quiero decir? Hagamos los cálculos con precisión, eso es todo.

Isaac estaba en los brazos de Michael. Intenté coger a Isaac, aleteando como un pez en tierra, pero no pude sacar ninguno de mis brazos. El llanto de Isaac me hizo sentir que perdía la razón.

—¡Rubén, Rubén, Rubén! ¡Rubén!

Llamé a Rubén sin aliento. Vi la cara sonriente de Rubén. Incliné la cabeza con los brazos entrelazados.

—Me equivoqué. ¡Lo siento! Isaac, ¡devuélvemelo! ¡Lo siento! ¡Lo siento!

En realidad, ni siquiera sabía lo que estaba diciendo. Todo lo que tenía que hacer era decir algo y recuperar a Isaac.

Mirándome, Rubén se acercó lentamente a mí. Rubén tiró de mis brazos uno a uno y me abrazó. Me abracé al cuello de Rubén y le susurré una y otra vez que había hecho algo mal. Rubén me palmeó suavemente la espalda y se rió.

—Michael. Esto es mío, así que me lo quedo yo. El niño depende de ti.

—No, no, no, ¡Rubén!

Jadeé. Se oyó a Rubén reírse. Grité y aullé.

—Vas a tener muchos hijos en el futuro, ¿por qué estás tan triste? Te dejaré tener tantos como para que ni siquiera pienses en un hijo perdido.

Rubén me acarició cariñosamente como si me estuviera susurrando amor. Sacudí la cabeza y rompí a llorar a lo bestia.

—Rubén. Es difícil llevarse a Bilha a voluntad. De todos modos, es el único Omega de este país que actualmente está disponible para el embarazo.

Rubén, que me sujetaba de un brazo y se daba la vuelta, se detuvo.

—¿Qué pasa si me meto en problemas? Ahora veo que el joven maestro es codicioso. Esta el niño en tus manos, cuídate, pongo en tus manos la vida más cara de este país.

—En primer lugar, Bilha debe ser llevada al castillo real. No diré nada sobre tomar a Bilha después de que tome el trono. Pero hasta entonces, necesitamos su cooperación.

—¿No estamos en el mismo barco de todos modos? ¿De qué tienes tanto recelo?

Michael guardó silencio un momento. Apreté los dientes mientras miraba a Isaac en la mano de Michael.

—Porque sé lo que tu padre le hizo a tu hermano. A tu primo Ron.

Por un momento, Rubén y yo nos estremecimos y miramos a Michael.

¿Ron? ¿Qué pasa con Ron, el hijo y heredero de mi tío?

Antes se creía que Ron era el heredero de mi tío. También era el único Alfa de los hijos de mi tío. Sin embargo, cambió su reputación antes de llegar a la edad adulta debido a un accidente a caballo. Desde entonces, la muerte de Ron ha significado mucho para mí porque mi tío me ha exigido con miedo que tenga un sucesor.

—¿De qué estás hablando? A menos que nos traiciones primero, mantendremos nuestra promesa. ¡Deja de decir tonterías! Todo lo que quiero es este tipo. De todos modos, ¿hiciste una verificación de antecedentes o qué? ¡Esto es muy desagradable!

Cuando la historia de Ron salió a la luz, Rubén trató de encubrir la situación tambaleándose como una persona evidentemente avergonzada. Michael sonrió satisfecho.

—A mi abuelo y a mí nos gustan ciertas cosas. Acabo de descubrir con qué tipo de gente iban de la mano. Se ha movido con bastante meticulosidad. Auguste no es un hombre fácil, pero va de la mano de un mayordomo en quien confía. Pensé que era mejor de lo que creía.

—¡No digas tonterías! ¡Lo que hizo mi padre no me importa! ¡Ya lo tengo! Llevaré a Sun-woo al castillo por ahora, ¿de acuerdo? Maldita sea. ¿Qué es tan complicado?

Rubén me arrastró por la cintura y se adelantó. Via a Michael siguiendonos con Isaac en brazos. Cerré los ojos porque estaba cansado.

Tal vez salió bien. Pero no creo que me separe de Isaac.

Tal vez frustrado por mis pasos tambaleantes, Rubén me dio un latigazo en el hombro y eche a correr. Poco después de que Rubén corriera, Michael y los caballeros comenzaron a seguirlo. Era una velocidad que nunca podía dejar de correr.

El castillo seguía ardiendo y un humo negro se elevaba sobre el oscuro cielo nocturno.

Rubén y Michael salieron rápidamente del castillo. Había una estructura sin foso, así que un coche y una moto se pararon justo delante del castillo exterior.

Rubén me puso delante del coche y le susurró al oído.

—Espera. Vamos a dar un paso fuera del coche en el camino. Es triste irse sin más.

Me lamió la oreja con el lóbulo entre los dientes. Se me puso la piel de gallina en el brazo. Y llegó el momento de empujarme directamente al coche.

De repente, Rubén giró la cabeza hacia el aire vacío.

—¿Qué? ¿Qué?

La boca de Rubén se abrió de par en par. Y desde atrás, la larga hoja sobresalió hacia delante con un sonido pesado. Todo parecía irreal.

Rubén miró con incredulidad la hoja que había penetrado en su cuerpo y se curvó lentamente hacia delante. Retrocedí unos pasos del asiento del coche para evitar al caído Rubén.

—¡Ataquen! ¡vamos!

—¡Deshazte de todo!

Sonó desordenadamente quién lo decía. Rubén corrió hacia atrás. Miré hacia delante sorprendido. Entonces una cara familiar se asomó en el coche.

—Lo siento, es demasiado tarde.

Mi boca se abrió. Las lágrimas brotaron antes de que me viniera a la mente ningún pensamiento.

Me arrastré a cuatro patas sobre la silla. Y abracé al hombre por el cuello. El olor familiar y la temperatura corporal me hicieron saltar las lágrimas. Rodeé con el brazo el cuello que iba a llevarse al hombre y lancé un triste grito.

Era mi propio Jake.

Sobre todo el fondo irreal, las llamas desbordadas hasta el punto de enrollar las cortinas de la noche oscura, el olor a carbón quemado y a sangre, el ruido de los golpes de las armas y los gritos de la gente, se erguían los beneficios.

Ira y alegría, júbilo y ansiedad. Todas las emociones contradictorias que existían en el mundo parecían estar incrustadas en mí. Me temblaban las manos y las piernas y me rechinaban los dientes. El llanto y los gritos estallaron a la vez.

Toqué la cara de Jake con la mano. Un largo suspiro de alivio se escapó de mi interior. Podía tocar y sentir con las manos a Jake.

Agarrando la cabeza de Jake, golpee mi frente. Lágrimas calientes gotearon por mis mejillas.

—No llores. Sun-woo, no llores.

Jake me limpió la cara con su manga. El negro y las lágrimas se juntaron en sus mangas.

—Oh, cómo, hmm, ¿sucedió?

Una terrible voz agrietada y trabada salió, y yo mismo me sorprendí. Sonaba como el gruñido de un perro del infierno. Intenté calmar mi garganta varias veces, pero no sirvió de mucho.

Jake me acarició, echándome el pelo hacia atrás.

—Vinieron el Duque y los Caballeros Negros. Pero no pude contactar contigo porque había sospechas de que la información se filtraba desde dentro. Iba a llamarte a toda prisa, pero llegué tarde porque tuve unos combates con la División Bandera Azul. Me sorprendió ver el castillo ardiendo desde la entrada de la finca.

—Ahora, espera. Entonces, ¿qué pasa con el Duque? ¡Isaac, Isaac! Michael a Isaac.

—El Duque siguió a Michael.

—Issac, Issac, Issac...

Agotadas las piernas, no pude aguantar más y me desplomé en el suelo. Sentí como si alguien me hubiera robado un puñado de mi alma y se hubiera escapado. Tenía la cabeza en blanco, como si se hubiera detenido y sólo me brotaban lágrimas sin pensar.

Vi un castillo en llamas frente a mí. El castillo parecía gritar fuera de mi alcance con humo negro.

Todo era un desastre. Tras extinguir un lugar fuerte, el fuego volvió a arder, por lo que se movilizó a todos los vecinos de la zona, pero las labores de extinción se vieron interrumpidas. A este paso, me sentí frustrado por tener que esperar a que ardieran todos los castillos.

Entonces, el agua cayó sobre mi cabeza. Luego, un golpecito otra vez. Y un golpecito otra vez. En ese momento, oí a la gente animada.

—¡Está lloviendo! ¡Está lloviendo!

—¡Oh! ¡Llueve! ¡Está lloviendo!

Llovían una o dos gotas del cielo. La lluvia, que al principio se dispersaba poco, fue aumentando poco a poco. No era una lluvia fuerte, pero era suficiente para apagar el fuego.

El suelo donde estaba sentado estaba embarrado a causa de la lluvia, pero levanté la cabeza y miré al cielo sin pensar en levantarme. Un extremo del cielo se iluminó de verde. La profunda y oscura noche estaba llegando a su fin.

Jake me envolvió en una gran manta y me metió en el coche que arrastraba Rubén. El fuego del castillo se había extinguido, pero no había a donde ir porque seguía en estado de pesca. No podía moverme imprudentemente a menos que pensara que habría un coordinador interno.

Fue un instante para que el cielo, donde un extremo comenzaba a iluminarse, se volviera brillante. El aspecto desolado del castillo, que había permanecido oculto en la oscuridad, se iluminó al clarear el día. El magnífico y hermoso castillo estaba carbonizado y presentaba un aspecto desastroso.

El Duque aún no había regresado, por lo que le convenía dirigir la situación.

—¿Has comprobado dónde está la Duquesa?

La gente negaba con la cabeza y ponía caras embarazosas ante la pregunta de Jake. Jake ordenó la localización de mi tía como máxima prioridad, pero aún no estaba confirmado.

—Cuando vuelva el Duque, ¿van a decir que aún no conocéis el paradero de su esposa? Por mucho que sea un invitado, no tengo la desfachatez de hacer eso. Y nadie debe abandonar el castillo sin mi permiso. No tengo intención de interferir en los asuntos internos del castillo, así que dejaré que el Duque se encargue del resto cuando regrese, ¡pero nadie debe abandonar el castillo, recordarlo!

—¡Socorro! ¡La Duquesa...!

Dentro del castillo, oí a un sirviente que llevaba a alguien a la espalda y gritaba. Jake y yo lo miramos al mismo tiempo. Todos los que estaban cerca, incluidos nosotros, corrieron hacia él.

En ese momento, noté los pasos renqueantes de Jake. A mí también me costaba caminar recto por la quemadura de la planta del pie, pero el andar de Jake era obviamente el de una persona con una grave lesión en la pierna.

Pero la situación no da para preguntar eso ahora, así que sólo fruncí el ceño.

—¡Túmbala aquí! ¿Dónde está el médico?

—¡Te dije que vinieras aquí! ¡El hospital también la llevaremos pronto!

Había un médico en el castillo, pero estaba ocupado atendiendo él solo a todos los pacientes ocurridos hoy. En primer lugar, mi tía se encontró en una situación en la que apenas estaba recibiendo los primeros auxilios en un pedido urgente.

¿Dónde estaba la Duquesa?

—Creo que probablemente se desplomó mientras intentaba escapar. Se encontró dentro del edificio y hasta entonces seguía consciente, pero perdió el conocimiento mientras le sacaba.

Mi tía parecía inconsciente. Ver las manos blancas flotando indefensas me recordó la vez que Rachel se desmayó.

No podía interponerme, así que di un paso atrás y miré a mi tía inconsciente. El médico gordo llegó corriendo y jadeando.

—Puede que haya habido daños en los pulmones y las vías respiratorias. Tiene mal el pulmón, pero parece haber ingerido mucho humo. Aquí no puedo hacer nada más. Tenemos que llevarla al hospital rápidamente.

—¡Aquí! ¡Vayamos al hospital!

Mi tía fue llevada rápidamente al vehículo de evacuación del hospital.

Una vez que encontraron a mi tía, Jake comenzó a dar instrucciones para reparar el castillo. Los pacientes que se consideraban en estado de emergencia fueron llevados al hospital y al resto de la gente se le pidió que extinguiera el fuego que aún quedaba y limpiaran.

Los más ocupados fueron los Caballeros. Al mismo tiempo que organizaban el interior del castillo, los Caballeros tenían que montar guardia para impedir que nadie saliera del castillo en caso de confusión.

Cuando la caótica situación parecía estar solucionándose, se oyó un sonido que anunciaba la llegada del Duque. Me levanté de un salto y me senté mirando al Duque. El Duque volvió solo con cara triste.

Me desmayé brevemente cuando vi que Isaac se había ido. Cuando abrí los ojos, vi los rostros de Jake y el Duque mirándome con expresión preocupada.

—¿Estás bien?

—¿Estás bien?

Me desperté mirando a dos hombres que decían lo mismo al mismo tiempo. Sentí que mi cuerpo había llegado a su límite debido a la tensión y el estrés repetidos.

Sin embargo, a pesar de tal cuerpo, la mente se hundió extrañamente en calma. Mi Isaac fue secuestrado. Cuando lo imaginé, pensé que sería insoportable, pero cuando se hizo realidad, fue diferente de lo que pensaba. La ira se hundió en mi interior y se congeló.

Cuando me di cuenta de que la ira es impotente, renuncié a la mayor parte de mi vida. Me metí en esta pelea porque pude esconderme detrás de la espalda de Rachel, pensando que era Rachel y no yo.

A pesar de que fue una batalla inútil y desesperada, porque era Rachel, la estaba apoyando, eso es lo que pensé.

Entonces, aunque Rachel se entristeció cuando fue atacada, parece que no se sorprendió. Es porque se pensó que no era posible desde el principio.

Pensé que podía dejarlo todo así. No le pregunté a Jake si me quería y no le pregunté si podía darme el puesto que le iba a dar a Rachel porque pensé que no podía ser.

Desde el principio, pensé que era un puesto que no me atrevería a codiciar. Así que hui.

Sin embargo, había algo a lo que no podía renunciar.

Isaac. No podía renunciar a Isaac. Y… Jake...

Miré a dos hombres. No estoy solo. Asentí con el significado que estaba bien. Hubo un pequeño alivio en las caras de los dos hombres.

Mirando lentamente en la luz, las caras del Duque y Jake no eran palabras. La cara del Duque estaba casi a medias y Jake...suspiró interiormente.

Quise decir algo, pero señalé la pierna de Jake con la mano porque pensé que apenas me saldría la voz. Manchas de sangre seca se enredaban en el pantalón. Jake se rascó la cabeza y se rió como si estuviera en apuros.

—Estoy un poco herido. No pasa nada.

—Alteza, ¿aún no has mirado la herida? Te dije que vieras a un médico porque era algo temporal.

—No había ningún asunto. Por cierto, Duque, ¿se ha enterado de lo de su mujer? Lo siento. Y lo del castillo.

Cuando Jake se volvió hacia los asuntos de mi tía, le agarré por la pierna y le subí los pantalones. Jake intento sacar la pierna como si estuviera avergonzado, pero antes de eso, vi la pierna herida.

—Oh, oye, esto se ve peor de lo que es, no es una herida grave. No pasa nada.

La pierna que estaba congelada con una tachuela médica, era desastrosa de ver. Mi cara se frunció. Jake se bajó los pantalones.

Suspiré y miré a mi alrededor. Las llamas eran desastrosas y los tres teníamos un aspecto terrible. Yo estaba todo negro como el carbón, y Jake y el Duque estaban cansados porque no habían podido lavarse ni dormir bien. Se llevaron a Isaac y a mi tía se la llevaron inconsciente al hospital.

Reflexioné sobre la situación una por una. Sí, esta era nuestra dirección actual.

—Necesito contactar con mi tío.

La voz entrecortada me resultaba desconocida y escalofriante. Volví a abrir la boca, sintiendo que los ojos se centraban en mí.

—Cuando Rubén y Michael estaban peleando, oí un comentario extraño. Mi tío debe de haber estado implicado en la muerte de Ron, el sucesor de mi tío. Creo que puedo romper la alianza entre mis tíos. No, yo puedo romperla. Voy a hacerlo. E Isaac, lo traeré de vuelta.

Ahora no tenía nada que temer. No hay nada más que quitarle a alguien que le han quitado todo. Lo único que me queda es encontrar lo mío. Me agarré un brazo, que temblaba como un espasmo, con la otra mano.

—Sun-woo.

Giré la cabeza con dificultad. Jake estaba de pie frente a la puerta. Tenía las piernas escayoladas de modo que no podía doblar un lado, así que se apoyaba en muletas. La visión me hizo sentir frustrado.

Cuando me levanté y saqué la silla para que Jake pudiera sentarse con facilidad, Jake entró cojeando. El pelo de Jake, siempre pulcro, estaba desgreñado, cubriéndole la nuca y su rostro estaba demacrado, pero, irónicamente, tenía una pena lastimera.

La belleza es bella en cualquier situación, sonreí amargamente por dentro.

Los daños en el castillo vistos a la luz eran mayores de lo esperado. Los viejos muebles y decoraciones estaban completamente reducidos a cenizas, y los propios muros se habían derrumbado y dañado.

Hubo que reconstruir parte del castillo derruido y retirar toda su naturaleza. Teniendo en cuenta el trabajo realizado por un pequeño número de personas, los daños sufridos por el castillo Leifeld fueron muy grandes.

De hecho, incluso en los viejos tiempos, cuando las disputas territoriales eran frecuentes, la familia Leifeld nunca había resultado tan perjudicada. Lo más lamentable fue que se quemaron todos los muebles y entierros de la familia Leifeld, que venían de cientos de años atrás.

Al final, llevó mucho tiempo restaurar el castillo principal, por lo que se separó y el palacio separado, que tenía menos daños, se utilizó como base. La otra parte, que no tenía nadie usándolo, no fue dañado por el fuego debido al incendio provocado.

Había tanto polvo que tuvieron que ventilar y limpiar nuestras propias habitaciones. Afortunadamente, el anexo se ha utilizado como almacén, por lo que hay muchos artículos viejos que no se utilizan, por lo que la vida no es tan incómoda en este momento.

Después de quitar bruscamente las telarañas que estaban visibles, se terminó la limpieza limpiando el piso una vez y se colocó una alfombra vieja y descolorida en el piso. Fue porque las plantas de mis pies estaban adoloridas porque las piedras irregulares estaban expuestas.

Encima de eso, se colocó una silla de lantano ligeramente inclinada. No sé cuánto durará, pero esto fue lo mejor que había. Y Jake estaba sentado en la silla y me miraba.

—Tenemos algo de que hablar.

Me mordí el labio inferior mientras pensaba en otra cosa como escapar de la realidad.

—Sí, tenemos algo de qué hablar.

¿No había decidido ya no huir ni evitarlo? Respiré hondo.

—Primero, te pido disculpas. Sun-woo. Me enteré después de que oíste la conversación entre Rachel y yo. En ese momento...estaba tan avergonzado que sólo pensaba en mi situación. Era la primera vez que sabía que era tan feo y joven. Pensé que era un ser humano mejor y no debí hacerlo, pero te lastimé. Lo siento muchísimo.

Las disculpas, las penas y el dolor se leían en el rostro de Jake. Cuando vi temblar sus ojos azules, sentí que se me entumecía el corazón. Las emociones que estaban congeladas y enterradas en el suelo rápidamente estallaron en lágrimas y brotaron. No se me cayó más la boca.

—Quiero decir, quiero decir.

Jake me miró fijamente. Tomé aire con fuerza.

Nuestra relación era ambigua. Era una relación que empezaba demasiado computacionalmente para llamarla amor, y era demasiado honesta y caliente para llamarla contrato.

—No seas duro.

—¿Qué?

Ante la repentina interrupción de Jake, levanté la cabeza.

—No es culpa tuya.

Miré la pierna de Jake. No es culpa mía que el accidente ocurriera de camino a verme, pero es cierto que ocurrió por mi culpa.

—No. Sólo porque haya tenido un accidente al ir a verte, nunca puedo decir que es por tu culpa, es culpa de los que causaron el accidente. Hay tantas cosas enredadas entre nosotros.

Me estremecí ante las palabras de Jake. No podía respirar al pensar en lo que saldría después de eso.

Pensaba que ya se había acabado, pero creía que no quedaba nada entre nosotros porque todo estaba quemado.

—Sin embargo, nunca he pensado en renunciar a ti. No importa quién sea, no te alejaré de mí, ni a ti ni a Isaac. 

Jake dio un especial realce a la palabra quién.

—La ambición es buena, pero el resultado no tiene que ver sólo con eso.

Jake y yo nos giramos sorprendidos por el sonido repentino. El Duque entró a grandes zancadas.

—Oh, hmm, ¿has hablado con mi tía?

Carraspeé y le pregunté al Duque. El Duque se interpuso entre Jake y yo, me sacudió el pelo con las manos y se sentó en la silla de al lado. Había una delicada tensión entre el Duque y Jake.

—Volvió en sí por un momento, pero no podía hablar porque el interior de su cuello estaba muy dañado, así que sólo veía mi cara.

—¿Cómo está la tía? ¿Está bien?

—Estoy preocupado porque los bronquios de Emily no están bien, pero sigue siendo Emily. Probablemente estará a salvo. Confío en Emily más de lo que dice el médico.

Me pasé pensando lo que decía el médico, pero en vez de curiosear, asentí.

Sobre Rachel también todo el mundo también dijo que era poco probable, pero ¿no está bien hasta ahora? La tenacidad de la tía Emily. Es la segunda después de Rachel, así que estará a salvo.

—Vine porque pensé que necesitaba discutir qué hacer en el futuro, pero quiero escuchar más sobre Ron.

El humor del Duque se enfrió.

—No podemos echarnos atrás después de que el castillo de Leifeld haya sido burlado de esta manera. Es cierto que estamos a la defensiva por diversas circunstancias, pero teniendo en cuenta que el Príncipe ha regresado sano y salvo y que el incendio de anoche no se ha hecho mayor por la lluvia, la voluntad del cielo parece estar de nuestra parte.

La vida en los ojos que brillaban en la forma de mis ojos destellaba. Era una vida aguda y pesada que nunca había visto delante de mí.

—Rubén vino con Michael. Michael Orlan, el nieto del Duque de Orlans. Pero Rubén y Michael tuvieron una pequeña discusión sobre mi seguridad personal. Mi vida personal era un problema, pero en realidad parecía una cuestión de poder entre los dos. En otras palabras, una disputa entre el Duque de Orleans y el tío Berl. En ese momento, lo que Michael dijo amenazando a Rubén fue la historia de mi tío y Rubén. Cuando saco el tema, Rubén, que estaba desbocado, no pudo moverse y siguió a Michael.

El Duque y Jake, ambos ojos se centraron en mí. Tragué saliva.

—Ciertamente fue así. Se alió con el mayordomo y mató al sucesor de mi tío. Estoy seguro de que el mayordomo y mi tío están relacionados con la muerte de Ron.

El Duque suspiró.

—Ahh, ¿Ron? ¿El mayordomo y Berl cogidos de la mano? Creía saber que Berl era insidioso, pero trabajaba insidiosamente en una combinación en la que nunca había pensado. De hecho, se habló mucho de la muerte de Ron en aquella época.

La muerte de Ron fue un acontecimiento impactante para mí cuando era niño. De hecho, yo mantenía una estrecha relación con Ron, aunque nunca habíamos estudiado juntos debido a su gran diferencia de edad.

Hasta entonces, para mí la muerte no era más que una tragedia superficial, así que incluso oír que mi primo había muerto no me impresionó mucho. Es que no puedo volver a verle.

Pero en el funeral de mi primo, el llanto de mi tío me causó una gran conmoción. Cuando vi que mi tío, que creía que no sangraría, aunque le clavara una aguja, no podía volver en sí, pensé que la muerte era un gran problema.

—Auguste no ha vuelto en sí durante un tiempo tras la muerte de Ron. Quién hubiera imaginado que Auguste podría colapsar así. Debido a eso, Auguste eventualmente...hmmm, de todos modos, si fue una conspiración entre Berl y el mayordomo, es seguro que Auguste se separará de Berl.

—¿Pero por qué demonios Berl fue tan lejos? ¿Es que los hermanos siempre estuvieron en malos términos?

El Duque dio rápidamente la vuelta a sus palabras y tosió, y Jake se apresuró a cambiar de tema. En ese momento, Jake y el Duque parecían estar bastante compenetrados. Sonreí amargamente.

—El complejo del tío Berl con su hermano es tan terrible que no puedes entenderlo a menos que lo veas en persona. Debió de ser por celos para hacer esto. De hecho, no es extraño decir que mi tío planeó algo así.

Los celos insidiosos del tío Berl hacia Auguste, un genio que creció con las expectativas de mi abuelo desde la infancia, eran difíciles de explicar a menos que lo hubieras visto en persona.

Mi tío, que no aprobó el examen de abogacía y se dedicó a los negocios, no pudo superar su complejo por mucho éxito que tuviera en los negocios.

Dado que todos saben que Auguste está obsesionado con la sucesión, dañar a Ron es algo que Berl quiere reprimir para Auguste. Pero lo que me sorprendió más que eso fue el lo del mayordomo. ¿No era el mayordomo alguien que trajo Auguste a la casa cuando era pequeño y lo crió él mismo? Era una de las pocas personas que no sospechaba y mantenía cerca de él, así que, ¿por qué...?

Se necesitaban pruebas para convencer al tío vinculando al mayordomo y a Berl. Si el Duque de Orleans notó su unión, ¿no significaría que hay evidencia en alguna parte?

—Necesitamos pruebas para que mi tío pueda creer en la traición del mayordomo. No sé dónde lo encontraron, pero el hecho de que los Caballeros Azules en Orleans obtuvieran la evidencia significa que hay evidencia en alguna parte. Llamaré a los Caballeros Oscuros para que se enteren de eso. También liberaré a mis agentes personales una vez. Son más hábiles de lo que crees, por lo que traerán cualquier cosa que sea de ayuda.

—Por cierto, por favor averigua dónde está el Conde Luther.

—¿El Conde Luther? ¿Quieres decir a la mano derecha de Auguste?

—Sí. Pensé que sería un poco difícil contactar a mi tío o a Orleans en secreto ahora. Creo que el conde de Luther probablemente podría ir y venir en la capital bajo la ley marcial, y pensé que sería mejor ir a través del conde para comunicarse con mi tío.

—Un momento.

El Duque y yo miramos a Jake.

—Creo que tendré que comprobar esto antes de seguir adelante. ¿Qué vas a hacer con Auguste? Es bueno traer a Auguste en nuestra dirección. Pero para hacerlo, tendrás que renunciar a vengarte de Auguste, ¿estás de acuerdo? En cuanto a Auguste, seguiré tu opinión, Sun-woo. Él no es completamente inocente de este acto de traición, pero bajo las circunstancias actuales ciertamente hace más daño que bien atraer a Auguste. Pero, ¿estás de acuerdo con eso? Creo que no importa si te retractas si no quieres.

Ante las palabras de Jake, el Duque abrió la boca y dijo.

—Mucho, tú haces toda la puntuación solo. Lo mismo digo. Si quieres vengarte de Auguste, iré al infierno y recogeré tu comida. Pero si no te importa, está bien atraer a Auguste.

Dudé un momento ante las palabras de ambos. Parpadeé porque casi lloro sin darme cuenta.

—No pasa nada.

Mi voz estaba ligeramente aguada. Me mordí el labio una vez y asentí.

—No pasa nada. Es mejor traer a Isaac de vuelta rápidamente que mi venganza personal. Mientras puedas traer a Isaac de vuelta rápidamente, de la mano de mi tío, está bien. En cambio, Jake, tal vez exigirá inmunidad por esto.

Jake asintió. Así se decidió atraer a Auguste. No llevaran a Isaac imprudentemente ya que lo necesitan como línea de sangre de la familia real, pero aun así lo quería de vuelta lo antes posible.

Ese día, nos olvidamos de nuestro cansancio y tuvimos reuniones toda la noche. Orleans y Berl, para tejer una red sólida y firme de la que ningún responsable pudiera escapar.

No estar cerca de Isaac era mucho más terrible de lo que pensaba. A veces sentía el sonido o la mirada de Isaac, aunque sabía que no estaba.

Cuando miraba hacia atrás porque pensaba que el niño me llamaba, había una situación en la que repetidamente no había nada. Cada vez que confirmaba que no estaba, la desesperación y la rabia subían dentro de mí.

El momento más doloroso fue cuando oí llorar al niño. Aunque sabía que era una alucinación auditiva, mi corazón temblaba cuando pensaba que Isaac podría estar llorando de verdad ahora.

Entonces Isaac apareció en mi sueño y lloré esa noche. Por más que ponía un llanto triste que parecía cortarme el corazón, el niño no paraba de llorar. Entonces el llanto del niño se extendió a mí, que era dulce y empecé a sollozar.

Después de semejante sueño, mi cara pálida estaba empapada de lágrimas y todo mi cuerpo estaba empapado de sudor.

Intenté que nadie se enterara. No quería la compasión ni el consuelo de nadie por perder a Isaac. Isaac era mi hijo. La tristeza era enteramente mía. Así que durante el día, estaba tan ocupado que no podía pensar en Isaac. Si no tenía nada más que hacer, barría y limpiaba la habitación varias veces al día.

Los hombres del Duque buscaban al conde Luther desde lejos y los de Jake estaban ocupados buscando las pruebas de connivencia entre el mayordomo y el tío Berl. No era fácil encontrarlas, ya que no eran gente descuidada, pero tampoco podíamos rendirnos.

La supervivencia de Jake era un secreto por ahora. Originalmente, tan pronto como Jake regresara, tenía la intención de hacer una declaración y reunir las fuerzas de los nobles de los alrededores, pero Isaac fue capturado por Orleans y el plan fue revisado. Esto se debió a que no sabía el daño que Orleans le haría a Isaac.

En su lugar, Jake reunió a todos sus hombres en el castillo de Leifeld. Me sorprendió que el número de unidades formadas por guardias y Betas, que no se diferencian de los soldados de Jake, fuera mayor de lo que pensaba. Las fuerzas estratégicas de Jake, formadas por Betas, nunca habían existido, por lo que a menudo se veía al Duque observándolas de cerca.

Evitaba conscientemente quedarme a solas con Jake o el Duque. Pensé que volvía a huir cobardemente tras haber decidido no evitarlo, pero creí que sólo estaba dando prioridad a mi trabajo. Por ahora, era difícil pensar en otra cosa que no sea Isaac.

—Bilha, tanto tiempo sin verte.

Me quedé tan sorprendido que me caí sentado en el alféizar de la ventana. Cuando me sorprendí demasiado, la persona que me hablaba se acercó avergonzada y me agarró por el hombro.

—Oh, llamé a la puerta, pero pensé que no me oías, así que entré sin más. Lo siento. No sabía que te sorprenderías tanto.

Como todas las puertas quedaban abiertas mientras limpiaba, no estaba en condiciones de decir nada por haber entrado sin permiso. En su lugar, di la bienvenida al nombre de una persona que no había visto en mucho tiempo.

—¡Delia!

—Sr. Bilha, hacía mucho tiempo que no le veía.

Saludé cordialmente, agitando la mano de Delia. Sentía como si no le hubiera visto en años.

Mientras ejercía de secretario para Jake durante un breve periodo de tiempo, me enteré de lo difícil que era. Además, puede que el país sintiera pena por enterarse tardíamente de que tenía que hacer mientras tomaba el paracaídas como secretario de acompañamiento.

—Ojalá te hubiera encontrado en una situación mejor, pero lo siento. Me he enterado de lo del bebé.

Sonreí amargamente y negué con la cabeza ante la historia de Isaac.

—Gracias por tu preocupación. Pero no creo que sea para tanto. Jake ha vuelto sano y salvo, y no es que no haya forma de encontrar a Isaac. Estoy seguro de que Delian ayudará mucho.

—Sí, tengo buenas noticias. Las he encontrado. Las pruebas.

Cuando abrí la boca, Delian sonrió, levantando hacia arriba sus gafas de montura plateada. En el pasado, la expresión de pretender ser bueno parecía desafortunada, pero ahora parece como si las alas de Delian estuvieran corriendo detrás de su espalda.

—¡Delian! ¡Gracias! ¡Eso fue muy considerado de tu parte!

Abracé a Delian por el cuello. Delian se avergonzó y no tardó en darme unas palmaditas en la espalda. Me sentí como si hubiera superado una gran montaña.

Delian, Jake, el Duque y yo pronto nos reunimos en la sala de conferencias. Todo el mundo había oído a grandes rasgos la historia de Delian, así que el ambiente se animó sin decir nada más. Como los ojos de todos estaban puestos en Delian, éste se encogió de hombros y sacó el documento de su bolsa.

—Pensé que sería difícil, pero lo encontré fácilmente comparado con lo que preparé.

—¿Esto es...?

—Es la cuenta del mayordomo. Hay un rastro de dinero procedente de Berl. Fue depositado tres veces antes y después de la muerte de Ron.

—En primer lugar, se puede persuadir a Auguste sólo con esto. Buen trabajo.

Cuando el Duque lo elogió, Delian volvió a esbozar una sonrisa arrogante. La expresión era tan linda que me reí un poco.

—Eso no es todo. Los Alfas creen que unos pocos dirigen el mundo, pero en realidad, el sistema mundial está dirigido por un puñado de Betas. Así que, si buscas pruebas Alfa desde una perspectiva Beta, a menudo se ocultan en vano. Los Alfas no entienden que la sociedad es un sistema.

—¡Delian, engreído! ¡Ve al grano!

Jake tiró el documento mientras hablaba y Delian se encogió de hombros exageradamente y sacó otro documento.

—Siempre he vivido mirando el orgullo de los Alfas, pero ¿no es esto suficiente? Bueno, es tan fácil encontrar rastros en la cuenta del mayordomo, así que es poco como estar orgulloso. Entonces, hablemos de algo un poco más difícil que eso. Sospechando del accidente a caballo de Ron Támesis, me puse en contacto con el médico de autopsias en ese momento. Ha pasado mucho tiempo, pero no es común realizar una autopsia al heredero de una familia aristocrática como la familia Támesis, así que pensé que recordaría algo..

Miramos a Delian sorprendidos por el comentario inesperado.

—Estamos en la ley marcial. No pudiste haber entrado en la capital, ¿cómo?

—Él ya se había jubilado y está en el campo. Fue una ayuda celestial. Bueno, dado que fue el mismo Beta, no Alfa, el médico de la autopsia no fue tan cauteloso. Según la autopsia, se encontraron algunas sustancias bastante sospechosas en el cuerpo de Ron. De hecho, es un poco raro que un fuerte Alfa de repente caiga y muera. Un Alfa, candidato a caballero, se cayó del caballo que siempre montaba y cuando hablamos, había más de una o dos cosas sospechosas. Le pregunté por qué no se lo dijo a Auguste.

Tras decir esto, Delian hizo una pausa y miró a nuestro alrededor. Cuando continuo, Jake volvió a enfadarse.

—¡Oh, vamos! ¡Delian!

—El mayordomo vino y le dijo que no lo escribiera en el documento oficial porque él mismo lo reportaría. Dijo que no quería que se hablara de eso y le dio bastante dinero. Las palabras del médico de la autopsia fueron grabadas y anotadas. Si Auguste tiene una sospecha, sólo mirando esto, seguirá adelante.

—¿Qué?

Estaba estupefacto ante la absurda verdad. Al final, mi tío confiaba demasiado en el mayordomo y no se enteró a pesar de caer en una trampa tan evidente. El desconfiado era tan descuidado para haber caído en una trampa que estaba casi abatida.

—Auguste desconfía demasiado de la gente. Dios, no puedo creer que haya llegado el día en que Auguste diga que es un problema porque confío demasiado en alguien. 

Dijo el Duque, sacudiendo la cabeza. Quizá todos pensaban lo mismo.

Respiré largamente mientras miraba al techo. Mi pesada cabeza se sintió más ligera. El ambiente de la sala de conferencias se suavizó. Puedo seguir con esto.

—Buen trabajo, Delian. Has mostrado resultados mejores de lo esperado en poco tiempo. Cuando esta situación termine, te elogiaré personal y públicamente lo suficiente.

—¿Y qué hay de acercarse a Luther? ¿Enviará a nuestra gente también? ¿Alteza?

Las palabras de Delian me hicieron ponerme en pie de un salto.

—Ya voy. Debo reunirme con el Conde Luther en persona.

—¡Por qué demonios, vas a ir tú mismo! ¡Dije que yo iría!

Aparté la cabeza de Jake, que seguía hablándome. Desde que dije que me reuniría con el Conde Luther en persona en la sala, Jake ha estado intentando seguirme y persuadirme.

Pero no pretendía doblegar mi voluntad en absoluto. No pude evitarlo porque no encontraba información, pero pensé que era mi deber reunirme con Auguste a través del Conde Luther.

—Porque es mejor para mí hacerlo. Confío en reunirme y persuadir al Conde Luther.

—Por supuesto que sé que conoces al Conde Luther. Pero no sabemos cómo resultará. Es uno de los más prestigiosos caballeros Alfa.

—Así que no voy a ir solo, pero voy a llevar a los caballeros de escolta conmigo. Si el Duque abandona el castillo, todo su poder se agotará, así que no puede, ¿y qué voy a hacer con Jake yendo a un organismo que no es político? Es mejor que lo haga yo.

Jake me agarró de la mano y me encaró.

—¡Sun-woo! ¡Isaac también es mi hijo! No eres el único que está preocupado.

Me sorprendió ver la cara roja de Jake. Unos ojos azules me miraban como si estuvieran ardiendo. Cuando vi la cara que se parecía a la de Isaac, no pude pensar en nada para responder por un momento.

—Ni siquiera le he abrazado, pero Isaac también es mi hijo, Sun-woo. También me duele el corazón cuando pienso en Isaac.

La mano de Jake se durmió. Incapaz de resistirme, giré la cabeza hacia otro lado. Mi corazón latía con fuerza.

—¡Sun-woo, yo también estoy preocupado por el niño! No pude cogerle la mano ni abrazarlo, pero lo siento porque es encantador. Puedo hacer cualquier cosa por Isaac. No intentes llevarlo todo tú solo. Por favor 

Jake tiró de mi brazo y me abrazó. Podía oír los sollozos de Jake en mis oídos. Cerré los ojos con un aire sombrío. Un calor se extendió por mi espalda.

—¿Cómo puedes ser tan cruel conmigo? Fui una estúpido, pero eso no significa que mienta sobre mis sentimientos. Sun-woo, te amo, te amo.

Las palabras de Jake se extendieron lentamente por el pecho. Era la primera confesión de amor que Jake me hacía.

Apoyé mi cara contra el hombro de Jake. Juré no llorar hasta traer a Isaac, pero las lágrimas cayeron de mis ojos.

Te amo, ¿por qué nos costó tanto decirlo?

La restauración comenzó principalmente en los lugares donde el daño era menor. Afortunadamente, el despacho del Duque y la sala central de conferencias estaban menos dañados, así que el Duque pronto podría volver a utilizar su despacho.

Cuando llegué frente al salón, el criado inclinó la cabeza y me abrió la puerta. Sonreí amargamente al ver la expresión firme y la postura angulosa del criado. Había un ambiente bastante agitado en el castillo, ya que el interrogatorio para encontrar al traidor se desarrollaba a gran escala.

La mayoría de las personas que trabajaban en el castillo eran residentes permanentes y eran muy leales a la familia Leifeld, que los protegía desde hacía mucho tiempo.

Pero como el verdadero traidor era uno de esos residentes permanentes y era su vecino y amigo, su conmoción pareció ser muy grande.

Cuando la puerta de madera oscura se abrió, un fuerte aroma a flores se filtró en el viento. Había muchas flores coloridas y fragantes, entre ellas peonías, por todas partes. Probablemente estaba decorado para tapar el olor del carbón. Por mucho que limpiaran el lugar por donde había pasado el fuego, el olor no salía fácilmente. El aroma de las flores me hacía palpitar la cabeza. Me obligué a acercarme a Jake y al Duque para no fruncir el ceño.

—Su Alteza, Su Excelencia, lo siento. Llego tarde.

—Ni siquiera es tarde, así que ven rápido.

Después de separar la vida del palacio separado y el trabajo de la oficina del palacio principal, el Duque apenas podía salir del palacio principal.

—Por cierto, Sun-woo, ¿estás bien? No tienes buen aspecto.

El Duque me miró atentamente a la cara y dijo.

El Duque estaba excesivamente interesado y sensible por todo lo que me rodeaba. Normalmente, me habría limitado a sonreír y pasar de ese interés, pero era muy incómodo en un día como hoy en el que no quería presumir.

Pensé que sería mejor si fingía no saberlo, pero el Duque no dejaba de preguntarme qué era lo que no estaba bien. Si no contestaba, llamaría enseguida a mi médico o me enviaría al hospital, así que forcé una sonrisa y repetí que estaba bien.

Cuando vi a Jake, pude comprobar que bajaba la cabeza con la cara desencajada. No me le gustó que el Duque me preguntara por mi estado, que no quería informar y me enfadó la vacilación de Jake ante el Duque. No quería ver a Jake desanimado.

—No pasa nada. Tengo un poco de sueño, pero no es difícil trabajar.

—Sun-woo, pensemos un poco más, no sólo digas que vas a ir imprudentemente. No sé por qué tienes que ver al Conde Luther. Si el Príncipe o yo no podemos ir, creo que enviar un caballero adecuado sería suficiente.

—Su Excelencia, no importa lo que diga, haré lo que me plazca esta vez. No importa lo que diga, no puedo cambiar de opinión.

Miré al Duque y le dije con firmeza. El Duque estaba agradecido por el trabajo de Jake, pero esto era aparte de él. No tenía intención de dar las gracias al Duque.

El Duque cerró los ojos con un gemido bajo después de un rato. Se sujetó la cabeza con un profundo suspiro. Me dio un poco de pena ver eso, pero me quedé quieto sin decir nada.

La mayoría de la gente pensaba que Rachel era testaruda, pero no era así. Yo era terco. Sólo parecía relativamente suave al lado de Rachel, que rompió su expresión de opinión.

Me encontré con los ojos azules mirándome desde detrás del Duque. Una de mis cosas favoritas de tener a Isaac eran los ojos azules que se parecían a los de Jake. Los ojos azules que parecían haber cortado un lado del hermoso mar me miraron fijamente.

—Duque, hagamos lo que Sun-woo quiere.

Iba a oponerme a Jake, pero miré a Jake sorprendido.

—Alteza.

El Duque se puso en pie de un salto. No iba a ceder a mi voluntad, aunque tanto Jake como el Duque estuvieran en contra, pero Jake estaba de acuerdo conmigo, lo que fue inesperado.

Jake me miró un momento y miró al Duque, que lo miraba fijamente.

—¿Qué pasa si el niño acepta irresponsablemente un comentario ignorante e inmaduro? ¡Envías a un niño allí sabiendo lo que va a pasar!

El Duque parecía mucho más emocionado que cuando hablé por primera vez. Como si hubiera olvidado su condición, disparó contra Jake sin vacilar. Se me paso que el Duque parecía más joven que yo, que me llamaba niño.

—Cuando pensé en lo que dijo Sun-woo, pensé que no estaba mal. Duque, no es algo para tratar emocionalmente. Honestamente, ¿no hay una mejor manera que lo que Sun-woo sugirió? Es gracioso decirle al Conde Luther que te enviaré a ti o a tus hombres. ¿Se reunirá el hombre recto? Entonces será una pérdida de tiempo y oportunidad. Llamas a Sun-woo un niño, pero Sun-woo ya es un gran padre de un niño.

—Ah, estás diciendo algo completamente diferente a lo de antes. No estoy de acuerdo con su Alteza en absoluto. Sun-woo es un niño que actualmente está bajo mi protección. ¿No es egoísta de tu parte pretender desconocer el sacrificio de Sun-woo para recuperar tu lugar? ¡No dejaré que Sun-woo se use así!

La cara del Duque se puso roja y gritó. El rostro de Jake también cambió dramáticamente ante las palabras del Duque.

—¡Por ​​lo que escuché, eres grosero y arrogante! ¡Duque! ¿Quién crees que es el que está frente a ti en este momento? ¡Solo porque soy de gran ayuda para ustedes aquí, no soy un niño que pide aprender de ustedes!

—¿Utilizar? ¿No eres tú quien está usando el momento más difícil para que Sun-woo haga algo? Si yo fuera el tipo de persona que intentaba aprovecharse de Sun-woo, no habría vaciado la capital para reunirme con Sun-woo desde el principio.

Miré a mi alrededor ansiosamente, sin saber qué hacer entre los dos hombres mirándose fijamente en un instante.

—Hablas como si fueras el único que se preocupa por Sun-woo, eh. ¿Crees que algo será diferente solo porque estás en el medio? Tienes que asumir la responsabilidad de tu propio destino. No haré nada estúpido y ayudaré a Sun-woo a hacer lo que quiera tanto como sea posible. El hecho de que el Duque no haya tenido una relación con Sun-woo hasta ahora no es culpa de nadie más, ¡sino del propio Duque! ¡No culpes a los demás por algo así! ¿No es porque no quieres soltar nada de lo que tienes en tus manos?

Jake me agarró delante de él y me estrechó entre sus brazos, sin dejar de hablar. El Duque alargó la mano para cogerme, luego se detuvo ante las últimas palabras de Jake y me miró.

Como si fuera consciente de semejante maniobra, el brazo de Jake cobró fuerza y me agarró.

—Es demasiada avaricia decir que ni Emily ni Sun-woo te soltarán. Duque, no hay de qué preocuparse. No voy a enviar a Sun-woo solo. Voy a ir con él.

—¡Jake! ¿De qué estás hablando?

Grité asombrado mientras aflojaba el brazo de Jake alrededor de mi cuello. Lo que paso y lo que hice fue completamente diferente en peso. En el momento de la muerte del Rey, Jake era el centro del país. Pensé que incluso si mi tío no cambiaba de opinión, no me mataría. Sin embargo, Jake es una historia diferente.

—Entiendo que digas que debes ir. Así que no intentes impedir que yo también vaya. Si yo no puedo ir, tú tampoco. El Duque no parece estar tan preocupado por Isaac, pero yo soy el padre de Isaac, así que no puedo dejarlo ir. Mientras vaya contigo, no pondré a Sun-woo en peligro, así que no te preocupes.

Ante la voz firme de Jake, abrí la boca sin pensar en detenerlo.

El Duque, que miraba ferozmente a Jake, no pudo superar su enfado y dio varias vueltas por el salón. Un rato después, se sentó en el sofá y suspiró. El rostro inexpresivo del Duque mostraba un profundo cansancio.

—Sí, sí. Cada uno a su manera. Es su propio hijo, así que podéis hacer lo que os dé la gana. Ya me lo han dicho, pero ¿en qué me puedo meter yo aquí sin hijos? No tengo nada que decir sobre tratarme como un torero que se mete descaradamente en el público.

Las palabras del Duque se me quedaron atascadas en la garganta. Las palabras del Duque me hicieron sentir miserable.

Fui tan desvergonzado con el Duque. Todo lo que quiero es recuperar al niño sano y salvo rápidamente.

—Sin embargo, en realidad, si fuera a la capital con Sun-woo sin ningún plan me opondría, aunque fuera a Orleans. No es coraje ni paternalismo, es sólo la brutalidad temeraria de un irresponsable.

—¡Su Excelencia!

Al terminar las palabras del Duque, el mayordomo se apresuró a abrir el salón. Al ver la cara blanca del mayordomo, pensé que algo inusual había sucedido.

—¿Qué ocurre?

—¡La Duquesa está en estado crítico! Debería ir al hospital.

En cuanto oí la historia, las expresiones de todos en la sala de conferencias se endurecieron. El Duque me miró lentamente.

—Adelante.

El Duque parecía que iba a llorar ante mis palabras. Miró al techo un momento y se levantó con un largo suspiro.

—Sun-woo. Ya no puedo detenerte. Ni Luther ni Auguste son personas fáciles. No tengo más remedio que decirte que vuelvas sano y salvo...

Sentí una pena indescriptible por el Duque. Todo lo que hice aquí al Duque fue hacerle todo tipo de daño.

—Cuanto antes empecemos, mejor. Nosotros también nos iremos pronto. Despidámonos aquí. Rezo por la salud de la Duquesa.

—Les pondré algunos caballeros negros.

—Gracias. Estoy pensando en llevar a algunos de los míos, pero me sentiré aliviado si el caballero negro viene conmigo.

—¿Tus guardias Betas?

—En los lugares donde el Alfa está al mando, los Betas están bastante cómodos. Porque no miran hacia otro lado. Tendré que ver qué pasa entonces, pero contactaré con los Caballeros Reales si es posible. Incluso si recupero el liderazgo de los Caballeros Reales, podré revertir la situación actual.

—Cuando su Alteza entre en la capital, envíe a alguien para informarme. Me encargaré de que las tropas comparezcan ante el tribunal. Si algo sale mal, dispara una bengala en cualquier lugar. Entonces será una guerra total.

El Duque nos miró una vez a Jake y a mí y salió corriendo de la sala. Como la conversación entre el Duque y Jake se prolongaba, el mayordomo, que no soportaba entrometerse, salió corriendo tras el Duque.

El silencio reinaba en la ruidosa sala.

Mi mente estaba complicada. La noticia del estado crítico de mi tía, el Duque que corrió hacia ella y Jake sentado a mi lado ahora, Isaac, que no sé qué está haciendo ahora, me complicaba.

De repente, Jake me cogió de la mano y se levantó.

—Todo está bien.

Me estremecí ante el repentino comentario de que estaba bien. ¿Por qué estaba bien? ¿La tía? ¿O el Duque que se fue? ¿O nosotros?

—No pasa nada. Seamos valientes.

Seguí a Jake fuera de la reunión. Las manos seguían juntas. Había tantas cosas que deberían estar bien que no sabía qué decir, pero de alguna manera pensé que todo iría bien.

Raw: Ángeles Rosales.

Traducción: Sunflower. 

Corrección: Ruth Meira.