Fuego quemando madera 5

Hace mucho tiempo.

Park Soo-mudang vivió allí durante mucho tiempo. Como ninguno de los aldeanos era arrendatario de la familia Kim, el nuevo partido bajo la montaña ha sido su hogar. Algunos dicen que es un hombre mezclado con sangre de zorro y otros que es un duende. Sin embargo, el chamán que no envejecía no era cosa de señalar ante las repetidas malas cosechas. Una a una, las personas vendieron sus tierras a Kim y se convirtieron en sus arrendatarios, y pronto se olvidaron de la existencia de los chamanes mientras luchaban con las deudas y la agricultura.

Cuanto más se repetían las malas cosechas, más arroz se amontonaba en los almacenes de la familia Kim. Si prestaba el arroz, devolvían el doble, así que cuanto más tiempo vivía como arrendatario, más aumentaban las deudas de los aldeanos.

Hoguera era el quinto hijo de Kim. Su mujer sólo tenía un hijo, el mayor de la familia y el resto eran todos niños nacidos de criadas que trabajaban en la casa. Todos tenían un nombre, pero a ningún niño se le llamaba por ese nombre. Lo mismo ocurría con Hoguera. Trabajaba cuando era capaz de levantar cosas bastante pesadas en la casa y para despreciarlo, lo que las criadas llamaban fuego se convirtió en una hoguera y desde entonces se llama hoguera.

La madre de hoguera era la hija de un mercader que vivía originalmente en el pueblo. El mercader le vendió a su hija de 16 años porque no podía hacer frente a la deuda que tenía a cambio de que le prestara arroz Kim para superar la cebada del año. En un principio, la joven era una figura famosa en una pequeña aldea pobre por su extraordinaria belleza y, gracias a ello, el mercader pudo recibir arroz durante más de un año, incluso después de pagar su deuda.

Cuando la joven sirvienta se quedó embarazada, la esposa de Kim la llamaba y la perseguía siempre que tenía tiempo, diciendo que su barriga llena debía de tener la forma de dar a luz a un hijo. Fuera por casualidad o a ojo de buen cubero, la criada dio a luz un hijo. Sin embargo, incluso después de dar a luz a un niño, se desplomó y murió mientras trabajaba sin tomarse un descanso.

Hoguera creció a base de leche y agua de arroz, que mordían las mujeres que se compadecen de él. Parecía desordenado porque no lo cuidaban, pero cuando el bebé se convirtió en niño y sus extremidades eran largas, todos miraban su cara admirado a su madre.

—Alguien nació con esa cara intacta, porque no creo que sea ese linaje de mala suerte. La dura.

Esto fue lo que dijo la esposa de Kim cuando se enfrentaron a la cara de hoguera. Hoguera era inútil. Se limitó a agachar los hombros todo lo posible y a caminar mirando al suelo.

Nadie hablaba con hoguera ni en casa ni fuera, porque el amo lo odiaba especialmente. Se levantaba a la hora en que todos dormían, trabajaba fuera del alcance de los ojos de cualquiera y sólo se acurrucaba y se dormía cuando todos se habían dormido.

Tenía catorce años. A última hora, alguien agarró del pelo a Hoguera, que había entrado silenciosamente en la habitación donde dormían los criados. Luchó por escapar, pero había más de un adversario.

Hoguera fue llevada al granero tal como estaba y golpeada hasta que quedó ennegrecido por todas partes. Ni siquiera podía gritar porque estaba estrangulado. Era la clara voluntad del dueño que se podía leer desde medio camino. Si no sale de esta casa por su propio pie, estará así hasta que deje de respirar.

Salir de la mansión con el brazo roto colgando. Camino sin cesar, arrastrando sus pies retorcidos. No había adónde ir. Hoguera era un niño que vivió toda su vida trabajando como sirviente. Echarlo tan de repente era ir a cualquier parte y morir sin que nadie lo supiera.

No era difícil adivinar por qué el amo se volvió de repente urgente. Su hijo, el mayor del terrateniente, tenía sarampión. Debió de decidir sacar corriendo a Hoguera, que era hijo único de una criada, temiendo que su hijo muriera sin superar la enfermedad.

Hoguera que caminaba por el arrozal húmedo se vino abajo. Sentía su vida en juego y la debilidad extinguiéndose. Exhalaba el último aliento que le quedaba en el estómago sin ni siquiera cerrar los ojos. Por qué le tocó una vida que desaparecería así. Solo las preguntas sin respuesta lo quemaban.

Su mente tiembla. Su estómago se derrite. La conciencia se aleja poco a poco. Va a morir así. Entonces, sorprendentemente, llegó la tristeza. Aunque no tenía ni un solo recuerdo que lamentar, no podía detener la tristeza de su vida agonizante.

Hoguera tuvo un largo sueño. En sus sueños, él era el nieto lindo de un comerciante. Vestía ropas de seda, mordía bocadillos de alta calidad, los cogía en brazos de su madre y actuaba como un bebé. Era tan clara que nunca la había experimentado en su vida, así que pensó vagamente: "¿Esto es el cielo?"

—Desafortunadamente, no lo es en absoluto.

El rostro que estalló ante sus ojos escupió con brusquedad. Hoguera, que estaba a punto de levantarse de su asiento por la sorpresa, se desplomó y se tumbó entre gemidos. Un hombre pálido con el pelo negro y largo atado. Hoguera sabía quién era. Una vez oyo murmullos de campanas al verlo pasar lejos.

—...Chamán.

—¿Me conoces?

El chamán rió entre dientes. Parecía un hombre joven y un niño. Hoguera, que había parpadeado lentamente, extendió la mano sin darse cuenta. Tocó la fría mejilla con la yema de un dedo pequeño y magullado.

—...

Lo primero que recordaba era el dolor. El chamán dio un chasquido con la lengua mientras observaba s Hoguera gimiente con el ceño fruncido.

—Le has dado una buena paliza al pequeño. ¿Para qué vas a tener todo este karma?

—...Yo...

—Te mantuvo con vida.

¿Y qué? Parecía escrito así en la cara con las cejas levantadas. En vez de contestar, Hoguera parecía asentir, tumbado.

—...Ah.

Entonces el chamán preguntó como si fuera inesperado.

—¿Quieres vivir?

—¿Qué?

—Nacíste como hijo de un señor y vives como siervo y ahora estás así a manos de los que se compadecen de tu fea vida.

—...

—¿Todavía querías vivir? ¿Quieres continuar con una vida tan infeliz y humilde?

Hoguera no pudo contestar por un momento debido a las duras palabras. Era la primera vez que Hoguera mantenía una conversación tan larga con alguien.

—Qué...no lo sé.

—¿No lo sabes?

—Yo sólo… Debe haber sido hecho de buena fe, así que pensé que debía estar agradecido.

—Es una pena. No lo hice de buen corazón.

Un chamán de sonrisa baja se llevó una pipa de tabaco a la boca. Hoguera observó su semblante, oprimiendo su pecho palpitante. Le pediría que le diera cualquier cosa por haberle salvado, pero en realidad no tenía nada hoguera. Temía que el chamán se echara para atrás.

—Sólo tenía curiosidad.

—¿...Sí...?

—¿Qué responderás cuando te despiertes y te pregunte cómo te sientes de estar vivo?

—¿...?

—Pensé que sería un alivio si no recibía ningún resentimiento, diciendo por qué te salvé.

El chamán, que hablaba con calma, escupió el humo al aire. Sólo entonces miró lentamente alrededor de la casa. La pared del talud estaba llena de amuletos.

—¿Es eso lo que son los humanos?

Volvió a hacer una pregunta sin sentido. Hoguera se limitó a mirarle a la cara, incapaz de encontrar nada que decir.

—¿Cómo es que la vida es tan preciosa?

El chamán que dejó la pipa de tabaco se levantó de su asiento. Era alto, como si la parte superior de su cabeza fuera a tocar el techo. Hoguera asustada hipó.

—Sí, al parecer no puedes volver a esa casa.

—...

—Incluso si un niño que no tiene ninguna conexión intenta averiguar sobre las casas de otras personas, caerá en manos de un comerciante y verá una situación difícil. Tal vez lo hizo para que mueras fuera de la vista.

La idea de Hoguera no era diferente. El chamán le sonrió, deprimido.

—No puedo hacer nada. Quédate en esta casa.

—¿...Qué?

—Nadie del pueblo husmea por aquí. Siempre le pongo sangre de corzo a Jangseung.

No se sabía la correlación entre la primera y la segunda palabra, pero estaba claro que la propuesta del chamán no era lo que quería Hoguera. Asintió enérgicamente.

—Yo…bueno, haré lo que sea.

—Ah, ¿qué vas a hacer con las extremidades que aún no se han curado?

—Todavía...

—Quédate aquí, está bien.

—...

—Mi nombre es Lou. Puedes llamarme así.

Hoguera no conocía las letras, pero sabía que se llamaban "Lou". Pensaba que era un nombre húmedo y triste. Lou añadió, como si lo hubiera leído por dentro.

—Significa savia. Viví con ese nombre hasta los 18 años porque sobreviví tras comer la savia de un árbol dios cuando era joven.

—¿Sobreviviste...?

—Estaba a punto de morir de sarampión, pero mi padre vendió los bienes de su familia y taló el árbol de un dios. Pero quien se mete con los dioses paga un precio. Cuando entré en razón, todos los miembros de mi familia murieron y mi familia se derrumbó y yo vivía solo.

—...

—Puedo ver algunas cosas extrañas, quizá debido a la sangre del cuello de Dios que fluye por mi cuerpo. Gracias a él, vivo siendo un chamán.

Lou levantó la mano y señaló a la esquina de la habitación. Por lo tanto, desvío la mirada, pero no pudo ver nada los ojos de Hoguera.

—¿No es gracioso? Dijeron que no podían cortar el linaje familiar, así que talaron un árbol que había vivido durante mil años. Gracias a eso, toda la familia colapsó y murió y el único linaje que logró sobrevivir fue el chamán.

—...

—Si hubieran sabido que esto pasaría de antemano, ¿no me habrían dejado morir todos? ¿Por qué es tan estúpido que todo sea por tener otro hijo?

Las palabras de Lou le parecieron difíciles a Hoguera de principio a fin. En lugar de adivinar apresuradamente lo que tenía en mente y responder, Hoguera apretó con cuidado el brazo de Lou.

Incluso escuchó un atisbo de Hoguera. Un chamán llamado Park Soo vive en el santuario al pie de la montaña. Dicen que aunque llueva o nieva, reza vistiendo túnicas negras. Lleva mucho tiempo viviendo allí solo. Desde el momento en que nadie era arrendatario, desde el momento en que tuvieron una buena cosecha en el otoño y eran tan generosos unos con otros como con la abundancia de arroz...

—...Pero gracias a ti, estoy vivo.

La tristeza que le asfixiaba en el momento en que la vida que se extingue seguía viva.

—Muchas gracias.

Hoguera inclinó cortésmente la cabeza. Lou parecía sonreír.

Hoguera se quedó en la sala más interior del santuario. Sin saberlo, había bastantes "invitados" en el santuario de Lou. Algunos venían de muy lejos, algunos aldeanos a veces y algunos de ellos conocían a Hoguera.

—¿Dónde ha ido a parar esto?

En un momento en que todos dormían, fue uno de los sirvientes que había envuelto a Hoguera en una estera y lo azotó quien llegó al santuario. La fogata estaba encendida en la rendija de la puerta y escucho la conversación con la respiración contenida.

—Yo no habría ido muy lejos. Te han partido los brazos y las piernas de uno en uno. Salió a buscarlo, pensando que ya debía de estar muerto al amanecer, pero no pudo saber dónde estaba. No es un lío que la señora duerma tranquila sólo si ve su cuerpo.

Era la historia de Hoguera sin medida por delante y por detrás. Lou respondió de forma directa.

—¿Por qué te has tomado tantas molestias? Hubiera estado bien que le dieras una excusa dura. ¿A quién le importa si un sirviente es golpeado hasta la muerte o no?

Era algo por lo que sentía curiosidad igual que Hoguera. El criado, que llevaba un rato haciendo una pausa, habló un poco más bajo.

—¿No es Song un anciano?

—¿Quién?

—Me refiero a su abuelo materno. Me envió una carta el mes pasado diciendo que buscaría a su nieto.

—¿...Qué?

—No he tenido noticias suyas desde que vendió a su hija y se mudo, pero creo que recibió algo de dinero de algún negocio en Hanyang. Dice: "Enviaré diez bolas de seda por cien toneladas de dinero, así que por favor envíame a mi nieto".

—...

—Lo hizo con el dinero que vendió a su hija, pero después de eso, su hija que tenía un hijo murió y el niño que vio de la concubina debe haber muerto. Creo que al cambiar sangre por dinero, supongo que quiere corregirlo ahora.

El corazón de Hoguera comenzó a latir con fuerza ante la aparición de un abuelo, un ser impensable. Lou se dio cuenta de la presencia de Hoguera asomado desde fuera, pero volvió a preguntar sin alardes.

—Así que, cuando recibiste una carta diciendo que vendría a toda velocidad, no podías manejar al niño sin cuidado, pero no podías mantenerlo con vida, así que lo hiciste salir del coche hasta el punto de que no pudiera revivir. ¿Qué demonios vas a decorarlo?

—¿Hay algo que pueda decir si quiero que lo devuelva? Sólo intentaba evitar que muriera en la casa.

—Cada vez lo entiendo menos. ¿Por qué tenías que deshacerte de él con tantas ganas? Si el abuelo materno dijo que se llevaría al niño a Hanyang, es cuestión de hacer lo que quieras. Ha ahorrado dinero, así que no creo que vuelva nunca a este rincón de la ciudad.

—Esta persona sabe una cosa y dice dos cosas que no sabe. Si un comerciante ahorra dinero, ¿utilizará ese dinero para construir un castillo o una torre? Toda la tierra de esta zona pertenece a nuestra Narima y hemos acumulado 10.000 seok de arroz. ¿No sería mejor entregar la sangre de Narima a cambio de cien nyang, o cortar las raíces antes de tiempo?

—...

—El dinero en los negocios es algo que va y viene. ¿Hay alguna garantía de que algún día, cuando el señor Song se encuentre nuevamente en una situación difícil, esa vena no parpadeará en su mente?

Lou esbozó una sonrisa disimulada. Era una sonrisa vanidosa y sospechosa. El sirviente, que había estado hablando durante mucho tiempo, tosió un par de veces con una mirada tímida.

—...De todos modos, esto…

Lou ladeó la cabeza mientras abría la carta que le presentaba sin vacilar.

—¿Cómo se llama?

—¿Hay un nombre para ese sirviente? Mi mujer dijo que lo sabrías todo si te lo enseñaba.

—Me estás pegando demasiado fuerte.

Mientras lo decía, Park Soo-mudang rápidamente lanzó una mirada cortante. Mirando su cara fría y gélida, como si no fuera a entrar ni una aguja, Hoguera de repente se volvió temerosa. ¿Y si cambia de opinión y lo entrega en sus manos? La punta de su mano en el suelo le dio fuerzas.

—...Está hecho pedazos.

Pero lo que Lou dijo después de un largo silencio hizo disipar esas preocupaciones completamente.

—Está esparcido en pedazos. Por eso no encuentras el cuerpo. Debe haber llamado la atención de un perro salvaje en busca de comida.

—¿...Es verdad?

—Dile que no hay por qué preocuparse. No volverá a aparecer delante de la señora.

El sirviente tomó la plata de sus brazos con gran deleite. Pero Lou agitó la mano para repelerlo.

—Basta ya. Se supone que no debes ponerte así cuando ves algo así.

—¿Qué? ¿Por qué?

—Significa que un fantasma huele el olor del dinero viejo y viene a visitarte. Te lo diré y te lo devolveré.

Cuando Lou finalmente se negó, el criado cogió el dinero y se levantó como si no pudiera evitarlo. Incluso en un estrecho espacio, Hoguera pudo leer el deseo material y el conflicto que cruzó momentáneamente el rostro del sirviente. Puede que ese dinero no vuelva al bolsillo del dueño.

—¿...Por qué no lo tomaste?

Sólo después de confirmar que el sirviente había ido más allá, Hoguera que se acercó a Lou habló.

—No lo tome porque dije una mentira. ¿Por qué preguntas lo obvio?

—Entonces, ¿por qué…? ¿Estás haciendo esto por mí?

Entonces Lou se rió como un niño.

—Es sólo un capricho. No hay nada que poner en mente.

—...

—Sí, tengo una buena idea.

Lou dio una palmada e inmediatamente abrió la puerta del almacén. Después de buscar en el polvoriento almacén durante mucho tiempo, lo que sacó con mirada triunfante fue una chaqueta y una falda de niña confeccionadas en algodón. 

—¿...Qué es esto?

—¿No crees que deberías ir a Hanyang ahora?

—¿Sí...?

—Si quieres salir de la ciudad, será mejor que te disfraces. Si dijera que ella es la hija de un estudiante de secundaria que vino a mi santuario para curarse de una enfermedad que no se puede contar a los demás, nadie sospecharía nada. Vas a cubrirte la cara de todos modos.

—Ahora, de qué estás hablando...

—¿No lo has oído? Tu abuelo materno te está buscando.

—...

—Ahora puedes vivir cómodamente mientras conoces a tu abuelo materno. ¿No estás contento?

Preguntó Lou con curiosidad. Éste jugueteó largo rato con la ropa de niña que había sacado, sin decir nada por un momento.

—Ya ha pasado mucho tiempo, así que será mejor que nos demos prisa. Incluso hoy...

—...Ah, no me gusta.

Lou, que se movía afanosamente, se paró en seco. Hoguera, que había dudado varias veces, continuó con dificultad.

—YO, yo...no quiero ir.

—¿Por qué?

—¿No puede hacer eso una persona que llenó su estómago vendiendo a su hija una vez?

—¿Eh...?

—Ahora, estaba diciéndolo con mala conciencia, pero lo que dijo antes es correcto. El abuelo me venderá sin dudarlo para promover su favor y buena comida si está en una situación difícil de nuevo. No quiero vivir con ese miedo porque estoy alivio inmediato. Prefiero morir ahora.

Hoguera, que había estado escupiendo rápidamente, respiró pesadamente. Lou miró durante largo rato a Hoguera con los ojos muy abiertos y emitió un sonido de admiración.

—Eres un chico muy listo, ¿verdad? No había pensado tanto.

—...

—Sí... Tienes razón, es un juicio razonable.

Lou le dio unos golpecitos en la mejilla con el dedo índice con la barbilla apoyada en una mano. Hoguera esperaba ansioso su eliminación. Fue Lou quien le salvó la vida y Lou quien guardaba el paradero de su vida salvada.

—Entonces… ¿Vivirías aquí?

Lou dio la respuesta más deseada de Hoguera sin dudarlo.

—Pero entonces... Antes que nada, necesito saber.

—¿...Qué...?

Hoguera tragó saliva seca. Las palmas de las manos estaban sudorosas y resbaladizas. Lou seguía sonriendo como un niño, tal vez lo conociera o no.

—¿Cómo te llamas?

***

—Sí, bajo esa montaña...

Lee Soo-on, que había estado murmurando inexpresivamente, pronto se envolvió la cabeza con ambas manos. Sentía que su cabeza se iba a romper por el recuerdo de la multitud a la vez.

—Soo-on.

Lou, que gritaba con tristeza, agarró el brazo de Lee Soo-on.

—Mírame, Soo-on. Mírame a la cara.

—Tú me cuidaste cuando no tenía a nadie más a quien recurrir.

—No, nunca lo he hecho. Son todos tus delirios y sueños.

—Sueño.

—Sí, es un sueño. Estás soñando.

Lee Soo-on sacudió su cabeza mirando directamente a la cara de Lou. No puede ser, está mintiendo. Porque es bueno mintiendo... Lee Soo-on que lo sacó lentamente envolvió su cara con dos manos ensangrentadas.

—Lou, esto es… Esta cara.

—Soo-on.

—Es la cara de hoguera... ¿Verdad?

La luz del amanecer se ilumina en sus ojos negros abiertos de par en par. Lee Soo-on se rió en vano.

—Lo que llevo es el cuerpo de hoguera. Tú... Con esa calavera duende, creaste la imagen de Hoguera que recuerdas.

—...

—¿Entonces lo que estoy viendo es este recuerdo del cuerpo? ¿Estoy confundiendo el recuerdo de este cuerpo con el mío?

Las manchas de sangre estaban manchando las mejillas blancas. Lou se apretó el labio inferior con la cabeza gacha. Lee Soo-on no pasó por alto la forma de la punta del talismán, que sostenía en la mano, arrugada en ese momento.

Fue casi al mismo tiempo que Lou extendió su mano con el talismán y escapó de él mientras Lee Soo-on rodaba. Lee Soo-on, que saltó por encima del desmayado Kim Hyung-joo y echó la puerta abajo, empezó a correr sin mirar atrás. No debería dejarse atrapar por Lou, todavía no. Cada vez que agitaba el brazo mientras corría con todas sus fuerzas, la sangre que manaba de la palma de la mano dibujaba una larga línea en el aire.

Lou, sí, su nombre es Lou. Un hombre que vivió una vida interminable por comer savia del árbol de los dioses. Un hombre erguido en una pila de cadáveres. Un hombre que reía como un niño, gustaba como un niño y brillaba con claridad. Lee Soo-on le arrancó el pecho con las manos empapadas de sangre. ¿Dónde se fue después de sonreír tan inocentemente? Lou, que apareció delante de él, estaba tan pálido y seco que sólo dolía.

Hay que ir donde no hay nadie. Donde Lou no pueda encontrarlo. Su brazo todavía estaba caliente. Hay algo que recordar, todavía se le olvida algo muy importante... No puede desaparecer hasta que lo sepa.

No hubo tiempo de comprobar si Lou venía tras él. Cayendo y rodando varias veces, Lee Soo-on se alejó de él y huyó. Oía un pájaro a lo lejos. Era una señal de la mañana que huía del pasado.

***

—Entonces te nombraré.

Dijo el chamán con cariño. On, Hoguera repitió el nombre una sola vez.

—No sé si es una coincidencia o qué es, pero hoguera es el nombre adecuado para ti. Eres fuego entre los cinco elementos.

—...Fuego.

—Los humanos nacen con una de las cinco energías. Agua, fuego, madera, hierro, tierra. El agua salva los árboles, la madera salva el fuego, el fuego salva la tierra, la tierra salva el hierro, el hierro salva el agua.

—...

—No hace falta decir que te salvé la vida. Si hay leña, el fuego puede volver a arder.

Un hombre que sobrevivió tomando salvia y por eso vivió con el nombre de salvia. Estaba considerando en silencio sus palabras, vaciló y preguntó.

—...Entonces...¿es mi existencia venenosa para ti?

—¿Hmm?

—El hecho de que el fuego cobre vida gracias a los árboles significa que el fuego quema árboles por su vida. Al final, ¿no es una figura que se come tu cuerpo para promover mi propia seguridad?

—...

—¿Es por eso que querías enviarme con mi abuelo? Si ese es el caso, te seguiré de inmediato.

Lou no respondió por un momento. Soo-on apretó las muelas con todas sus fuerzas para no echarse a llorar. En el fondo, quería estar a su lado. Sin embargo, creía que habría una buena razón para que Lou le contara este motivo. Debía significar entenderlo bien y alejarse.

—¿Has aprendido a escribir?

Pero lo que Lou dijo fue otra cosa inesperada. Soo-on negó lentamente con la cabeza.

—¿Estás seguro? ¿Cómo puede ser tan listo un niño que no sabe leer palabras?

—¿...Qué?

—Te enseñaré a partir de hoy. Si te educo bien, me será de gran ayuda.

Era el sonido más feliz que Soo-on había oído desde que nació.

El tiempo pasó volando. No hubo ningún momento peligroso, porque Lou se daba cuenta cuando alguien pasaba por el camino que vigilaba el templo, pero Soo-on aceptó la recomendación de Lou y se vistió siempre de mujer. Lou trenzaba el pelo de Soo-on todas las mañanas y le contaba un chiste ácido y Soo-on respondía sin perder palabra.

—Has crecido mucho. Voy a comprar ropa nueva.

Dijo Lou, que apretaba las mangas del vestido hasta las muñecas. Soo-on ladeó la cabeza.

—¿No te parecería extraño? Si un chamán que vive solo compra la ropa de una chica.

—Como soy un chamán que vive solo, tengo muchas excusas para ponérmelo. No tienes que preocuparte por eso.

Se tardó medio día en ir y venir de Sindang a la aldea. Lou, que salió por la mañana, no regresó hasta la puesta de sol. Llevaba todo tipo de bocadillos y pasteles de arroz en las manos.

—Aguanta un poco más.

Lou habló con calma a Soo-on, que estaba distraído con todo tipo de dulces.

—¿...Qué?

—Cuando me establecí aquí por primera vez, le hice la promesa al dios de la montaña de que duraría cien años. Después de dos años más, puedo irme a otro lado.

—...

—Entonces vivamos lejos. Donde nadie nos conoce y a un lugar donde ni siquiera tengas que vivir escondido así.

Es frustrante vivir encerrado. De todos modos, desde que nació, ha estado confinado en la casa del casero, trabajando duro y siendo perseguido. El lado de Lou era cómodo y nadie le molestaba.

—Este año ha llovido mucho, así que habrá una buena cosecha. La vista de los interminables arrozales de arroz dorado es realmente espectacular. Probablemente es algo que no has visto desde que naciste.

Los aldeanos siempre estaban luchando contra el hambre. Cuanto más, más se enriquecía la vida de los terratenientes. Aunque hubiera una buena cosecha, probablemente no cambiaría nada, pues todo lo que salía de la tierra del terrateniente le pertenecía de todos modos a él y a su mujer. Aún así, Lou tenía una historia esperanzadora en la boca.

—Cuando el arroz esté cocido, ¿hacemos turismo? Si te vistes de mujer y te atas el pelo, no te pillarán.

—¿...No es peligroso?

—¿Sientes curiosidad porque no dices que está perfectamente cortado?

Lou rió por lo bajo. La cara de Soo-on se puso roja cuando tardíamente se dio cuenta de lo que quería decir. Fue entonces cuando la mano de Lou se extendió. Golpeó las mejillas calientes y las puso en sus brazos. Cada vez que respiraba, olía el aroma de Lou. Soo-on había estado parpadeando durante mucho tiempo, con fuerza.

—Soo-on.

—...

—Porque estás en esta casa.

—...

—No sabes lo bien que me siento.

Se echó a llorar.

Era hora de que la gente terminara su jornada de trabajo y empezará a volver a sus respectivas casas. Soo-on se vistió de mujer y se puso un vestido largo.

—Se notaría más si te vieras así.

Lou, que hablaba en broma, enrolló un talismán y lo encendió.

—Muerde el extremo e inhala profundamente.

—¿...Qué es esto?

—Es un talismán que borra todo rastro. Te ayudará un poco.

El humo que impregnaba su boca no sabía a nada. Soo-on inclinó la cabeza y de vez en cuando salía junto a Lou. Era la primera vez que salía del santuario desde que conoció a Lou. El cuerpo firme gritó rápidamente, pero todo el mundo pudo soportarlo ya que la excitación le precedía.

—...

Parecía como si las flores estuvieran floreciendo siguiendo sus pasos. El sol se ponía a lo lejos. Los niños corrían sonrientes entre los campos coloreados de oro. Oyo una canción. Al atardecer, cuando el sauce temblaba y lloraba… El que corría con la puesta de sol... ¿Cuándo vendrá? Sólo una promesa de que fracaso irá por ahí en flores silvestres...

—Nunca he visto nada como esto antes...

Soo-on murmuró por lo bajo. Lou, que iba un par de pasos por delante, miró hacia atrás.

—Está lloviendo y el arroz no se ha muerto, sólo ha crecido recto...

—...

—Es la única manera de crear un paisaje así. Es sólo eso y todo el mundo puede tener un día sin dolor...

Lou se rió.

—Lo verás a menudo en el futuro. Cuando acabe Chiseong, el lugar al que iremos será una ciudad mucho más cálida y próspera.

—No me lo puedo imaginar. Nunca he salido de este pueblo en mi vida.

—Te llevaré conmigo al lugar más cálido, rico y tranquilo.

Los labios de Lou en el atardecer brillaron con una sonrisa. Había muchas palabras bonitas. Así que Soo-on podría decir. Nunca lo había recibido, pero podía estar seguro. Que Lou ya está enamorado de él.

Por lo tanto, sentía una sensación de seguridad. Lou es un hombre que nunca envejece ni muere. Él nunca desaparecerá primero sobre todo el asunto. Se sentía tan feliz que se le revolvió el estómago. Soo-on sólo tiene que apoyarse en Lou hasta la saciedad con su corta vida. El pobre hombre que ha vivido solo toda su vida por beber la savia del árbol de dios se sentía absolutamente conveniente.

***

—¿...Eh? 

Park Jae-kyung se frotó los ojos como si no pudiera creer lo que veía. Lee Soo-on, que había estado medio dormido mientras estaba en cuclillas en el suelo, abrió los ojos. Park Jae-kyung, que lo miraba fijamente, suspiró cuando el suelo se cayó y abrió la puerta del Goshiwon, que estaba cerrada.

—No esperaba que estuvieras aquí todavía.

Dijo Lee Soo-on mientras se alisaba una venda enrollada en la palma de la mano. Park Jae-kyung se rascó un lado de la cabeza y contestó de forma despreocupada.

—El trabajo de gerente era lo que estaba haciendo independientemente de ti. No hay trabajo como éste para ganar dinero mientras se estudia... También me sorprendió que entrarás corriendo al Goshiwon, donde trabajo.

—...

—Gira la cabeza. Tu garganta también está sangrando.

El botiquín que Park Jae-kyung encontró en el mostrador era tan viejo que era difícil saber cuándo lo compró. La forma de aplicar la medicina roja y de colocar las vendas también era descuidada. Mirándose la palma de la mano, que había empezado a mostrar sangre de nuevo, Park Jae-kyung añadió como si se sintiera avergonzado.

—Si se ha desgarrado tanto, tienes que ir al hospital. Creo que tienes que coserlo.

—Es así...

—¿Cómo has acabado así? Pensé que eras un cadáver y me sorprendió.

Estaba preocupado mientras huía todo el tiempo, pero no tenía adónde ir. No podía ir con su madre aún más.

—¿Sólo vas a sobrevivir siendo vago y translúcido? ¿Qué sentido tiene?

Pensó que finalmente entendió lo que dijo Lou. Sin raíces significa que no hay lugar para volver. Incluso si sólo sobrevive, no será nada. Como Lou ha vivido así.

—...Hey, ¿él también es un chico malo?

Preguntó Park Jae-kyung. Lee Soo-on, que había estado sumido en otros pensamientos, levantó la cabeza tardíamente.

—¿Qué?

—Quiero decir el chamán. ¿Te hizo esto?

—...

—Si ese es el caso, estaría un poco… Lo lamento.

Lee Soo-on pronto sacudió la cabeza cuando le preguntó torpemente. Lou no le hizo daño...

—Creo que le hice hacer eso...

—¿...?

—Él no era ese tipo de persona. Es más brillante... Es bueno diciendo cosas bonitas, seguro de sí mismo y confiado...

Park Jae-kyung, que no conocía el significado de Lee Soo-on, ladeó la cabeza.

—La persona que hizo eso... ¿Por qué se ha puesto tan oscuro?

—¿De quién estás hablando? 

—Creo que lo sabré si recuerdo un poco más, pero desde ayer...

Lee Soo-on envolvió ambas manos alrededor de la cabeza. Park Jae-kyung, que no encontraba nada que decir, rebusca en el botiquín sin motivo. Entonces encontro un barril blanco y lo miró de cerca. En la tapa ponía polvo hemostático.

—¿Cuántos años hace que…? Puedo usarlo... Dame tu mano.

—Las manos… Sí, me dijo que no me ensuciara las manos.

—Si te duele tanto, tienes que lavarte y desinfectarte bien.

—Dijo que se encargaría de todo.

Park Jae-kyung, que soltó un vendaje que había sido atado correctamente, roció polvo hemostático en la palma de su mano

El polvo blanco cayó sobre la herida abierta. Pronto se volvió roja y se unió al negro. Lee Soo-on que había estado mirando fijamente de repente murmuró.

—¿Por qué no me sigue?

—¿Por qué si no?

—No tengo a dónde ir de todos modos, sería fácil saber dónde estoy.

—...

—Ayer...me encontró fácilmente. Parecía tan urgente, ¿por qué no viene a mí de inmediato y me echa de este cuerpo?

Lo haré por ti, me encargaré de todo, así que para. No te ensucies más las manos. Le viene a la mente Kim Hyung-joo, que se desmayo y Lou, que metía la muerte en la boca sin dudarlo.

—...Kim Hyung-joo.

El polvo hemostático no funcionó en absoluto. Al moverse ligeramente, la sangre salia de nuevo. Park Jae-kyung puso una venda en el camino como si se hubiera rendido.

—Está intentando matar a Kim Hyung-joo.

—¿...Qué has dicho?

—Matar o... Ni siquiera vino a por mí para hacer eso, para moverlo a un lugar que no pudiera encontrarlo.

—Oye... Si estás aquí para eso, ¿puedes explicármelo para que pueda entenderlo? No tengo ni idea de lo que quieres decir.

Park Jae-kyung levantó una mano y preguntó. Lee Soo-on parecía que sólo entonces se daba cuenta de que estaba frente a él. Lee Soo-on, que lanzó un suspiro, empezó a tartamudear y a hablar en voz alta. Se suicidó para vengarse de Kim Hyung-joo, por lo que conoció a Lou, y en cuanto prometió no renunciar a la venganza y adorar a Lou, conoció a Ga-hee y dudó de él, y el recuerdo de "hoguera" volvió poco a poco.

—Entonces... ¿Esa hoguera es tu vida pasada?

—...Creo que sí.

—Dijiste que maldecir hiere tu alma, ¿verdad? Por eso los recuerdos de la herida vuelven gradualmente cuando sólo queda el alma.

—Ah...

—¿Así que no quiere que recuerdes tu vida pasada? ¿Por eso intentas que suceda rápidamente?

El teorema de Park Jae-kyung era razonable. Lee Soo-on estaba perdido en sus pensamientos con una mano presionando la mejilla.

—Entonces, ¿por qué te hablo de Hoguera en primer lugar?

Preguntó Park Jae-kyung, que frunció el ceño todo lo que pudo. Esa era también la parte más cuestionable de Lee Soo-on.

—Si no quisiera que recordaras tu vida pasada, la primera vez que te conocío, podría haber hecho el ritual sin dudarlo. Parece que puede hacerlo bien, entonces, ¿por qué no sólo regresó sino que también arrojó a hoguera?

—Yo también...tenía curiosidad por eso, así que pregunté por qué.

—¿Qué dijo?

—No me respondió.

Park Jae-kyung se dio unos golpecitos en la sien. Parecía muy complicado.

—...De todos modos, ¿qué quieres ahora?

Parecía que habían decidido dejar de lado las preguntas sin respuesta por un rato. Lee Soo-on parpadeó en blanco ante la pregunta repentina Ahora, ¿qué quieres…?

—No puedes flotar en ese estado para el resto de tu vida de todos modos y tienes que tener un ritual sagrado. Mirando eso ahora, incluso un cuerpo hecho de una calavera duende no es invencible.

—...

—¿No deberías ver a Lou de todos modos?

—Eso es cierto, pero...

Lee Soo-on arrastró vagamente el final del discurso.

—¿Qué le pasó a Hyung-joo?

La voz de Park Jae-kyung fluyó en la conciencia distante como si dibujara una golondrina de agua.

—¿...Qué?

—Escuché que huiste dejando sólo a Hyung-joo y Lou detrás.

—...

—¿Y qué pasó con Hyung-joo? ¿Acaso Lou lo molestó?

Lee Soo-on saltó del asiento. Park Jae-kyung se envolvió con su bolsa, pateando su lengua mientras le miraba sin comprender cómo salía corriendo.

—¡Oye, espera!

Era el comienzo del día. Todas las personas que subían y bajaban por el callejón dejaron de caminar y volvieron a mirar Lee Soo-on. Algunos sacaron primero sus móviles mientras le miraban correr temerariamente, cubierto de sangre.

—¿Qué? ¿Está filmando un drama?

—¿Quién es?

Lee Soo-on corría como si no pudiera oír nada. Park Jae-kyung, que corría todo lo que podía y consiguió alcanzarle, de repente arrebató el brazo a Lee Soo-on.

—¡Oh, espera un momento!

—...

Al agarrarlo, miro hacia atrás, pero Lee Soo-on no miraba a Park Jae-kyung. Los ojos pálidos temblaban.

—¿Adónde vas? Si vas por ahí así, te llevarán enseguida a una ambulancia.

—Espera...

—Mi moto está por allí, así que sígueme, te llevaré.

Lee Soo-on asintió con dificultad. Varias voces parecían mezclarse en su cabeza. Park Jae-kyung, que lo arrastraba a la parte trasera de su moto, suspiró insatisfecho.

—Dios mío, no puedo creer que sea la primera vez que conduzco la moto con el asiento trasero que elegí ayer.

—...

—¿Dónde debería ir? ¿Debería llamar a Hyung-joo?

—...

—Para tu información, ha pasado una semana desde que obtuve mi licencia de conducir. No puedo responsabilizarme de nada.

Por supuesto, no pasará nada más. Arrancó enérgicamente el motor. La moto, que parecía bastante pequeña para llevar a dos personas, despegó del suelo con un fuerte ruido.

Nada más entrar en la universidad, se dio cuenta de que había ocurrido algo inusual. La certeza aumentó cuando se dirigieron al edificio de ingeniería. Había varios coches de policía en fila y personas que parecían ser agentes de policía retenían a los estudiantes y les preguntaban algo.

Lee Soo-on miraba el caótico paisaje por encima del casco que Park Jae-kyung le obligo a ponerse. Estaba claro que era por lo de ayer. Lo apartó a un lado como si estuviera despejando sus pensamientos desordenados y lo sopesó lentamente. Le vinieron a la mente la sangre y los cristales rotos esparcidos por el suelo de la sala de profesores. Pero por esa razón, era poco probable que metieran a tanta gente. Seguramente había ocurrido algo más tremendo.

—Por favor, preparadlo, necesito ver qué ha pasado...

—¿Hablas en serio? No sé qué pasa, pero no creo que debas meterte en ese juego con ese sinvergüenza.

—...

—Si fuera detective, diría que tienes algo que ver en cuanto viera a un hombre con sangre en el lugar del incidente.

Por eso, Park Jae-kyung detuvo su moto en un aparcamiento subterráneo de un auditorio alejado del edificio de la universidad de ingeniería. Sus manos temblaban sin control. Tiene que ponerse las pilas. Park Jae-kyung sacó su móvil como si no pudiera hacer nada mientras miraba a Lee Soo-on arreglar el vendaje después de comerse su mente con firmeza.

—Espera, voy a averiguar qué está pasando.

Mientras llamaba a alguna parte, Lee Soo-on murmuró para sí mismo varias veces. Contrólate, contrólate...

—Oh, sunbae. Soy yo... ¿Qué pasa ahora en la universidad…? No, sólo he venido a ver a alguien...

Park Jae-kyung, que estaba hablando educadamente, abrió mucho los ojos.

—¿...Qué está saliendo? Dedos.

Lee Soo-on levantó la cabeza como electrocutado.

—Sí...oh sí. Entonces, por supuesto, va a ser un desastre… Sí, sí. Así que ahora la investigación... ¿Qué?

Park Jae-kyung lentamente hizo contacto visual con Lee Soo-on. Lee Soo-on se puso ansioso de que el corazón incontrolable saliera de la boca.

—...Sí, ya veo. Sí, lo investigaré...

Park Jae-kyung, que colgó, volvió a mirar lentamente Lee Soo-on. Había una profunda vacilación en su rostro azul.

—Eso...en la habitación del profesor Oh...dicen que salió un dedo con un anillo.

—...

—El anillo de Hyung-joo...

Parecía como si sus ojos estuvieran muy lejos de su cara.

—Vamos juntos...

Más bien, parecía algo espeluznante para Park Jae-kyung. De cualquier manera o no, algo destelló en la cabeza de Lee Soo-on. Deshizo rápidamente la bolsa que llevaba a la espalda y rebuscó en su interior. Era una camisa nueva que salió de su mano. ¿De dónde había salido? Mientras Park Jae-kyung estaba perplejo, Lee Soo-on que salió corriendo empezó a subir rápidamente las escaleras.

Lee Soo-on, que fue directamente al baño del sótano del auditorio, limpió primero la sangre de la cara. La sangre, que ya llevaba mucho tiempo endurecida, no se desprendió. La cara limpia se refleja en el espejo tras lavarse varias veces con jabón. Park Jae-kyung siguió a Lee Soo-on cuando ya se había cambiado de camisa.

—¿Y si la tiro aquí?

Al mirar a su alrededor, se horrorizó al encontrar una camisa ensangrentada abandonada en un cubo de basura bajo el fregadero. A pesar de ello, Lee Soo-on que barrió el pelo mojado se quitó las vendas que envolvían la mano y las tiró.

—¡Oh, de verdad...!

Park Jae-kyung, que recogía la camisa ensangrentada y las vendas una tras otra, se enfadó con todas sus fuerzas. Dejó de intentar explicarle a Lee Soo-on que no es necesaria.

—Gracias, por ayudarme.

En lugar de eso, decidió dar las gracias. Park Jae-kyung, que estaba a punto de encogerse de hombros, preguntó rápidamente.

—¿Qué vas a hacer?

—Debería quedar.

—¿Quién? ¿Hyung-joo?

—No, Lou.

Park Jae-kyung parecía cada vez más confuso.

—Hyung-joo, ¿es él quien se cortó el dedo? ¿Es realmente un villano?

—Ya lo verás cuando nos encontremos.

—...Espera, allí...

Lee Soo-on levantó una mano y envió una recomendación de no seguir. Park Jae-kyung, que leyó la inusual energía en sus ojos, se detuvo suavemente.

—Gracias.

Lee Soo-on, que le agradeció de nuevo, comenzó a correr a gran velocidad.

***

Ha pasado un otoño rico y ha llegado un invierno sombrío. Así como un año de buena cosecha fue todo un sueño, los arrozales del año siguiente revelaron el fondo y se secaron. A pesar de todo, el terrateniente sacudía día tras día el almacén de la aldea, como si hubiera oído a un fantasma del arroz. Fuera cual fuera la causa, seguro que se recogía hasta un grano de arroz.

—De alguna manera es un poco extraño.

Lou, que había estado en la aldea, dijo con una mirada seria.

—Es una lectura maliciosa, señora. No es nada nuevo, pero parece tener un propósito...

—¿"Propósito"?

—Lo que hace es como una hormiga obrera que lleva comida. ¿De qué se alimenta?

Lo que había en los ojos de Lou era una profunda curiosidad. Un presentimiento ominoso cruzó el corazón de Soo-on. Rápidamente se sentó y agarró a Lou por la muñeca.

—¿Y que si es explotación? Nos iremos al año siguiente de todos modos.

—¿Qué?

—No quiero preocuparme por eso. Yo...

Lou sonrió mientras miraba fijamente a Soo-on que continuaba con su charla incoherente.

—Sí, ya lo sé. Sólo digo que es raro.

—...

—No te preocupes tanto porque no haré nada a lo que te resistas.

Pero sólo eran palabras. Lou fue todos los días desde ese día para comprobar el movimiento de la aldea. Sentado en el suelo, esperando sin cesar a Lou, resentía su amabilidad. Estaba claro que algo inusual estaba pasando y Lou nunca se daría la vuelta si algo grande le ocurría a la aldea.

Soo-on sólo quería marcharse. A medida que se acercaba la fecha prometida por Lou, crecía la ansiedad. No tenía nada que ver con si el terrateniente apretaba a los aldeanos con los ojos bien abiertos o si el criminal bajaba y mordía a los niños. Se moría de ganas de coger a Lou de la mano e ir lejos. Sólo quería que Lou lo siguiera fuera del pueblo.

—¿Está ahí el chamán?

Sólo una semana después, el criado del casero llamó a la puerta más allá del templo, como si se riera de tal deseo.

—La señora quiere verte.

El corazón de Soo-on, que estaba escondido en el granero y lo miro, dio un fuerte respingo. Lou también parecía un poco sorprendido.

—¿Yo? ¿A qué se debe?

—¿Entiende el significado de verte? No digas nada y sígueme rápidamente. Es una historia que necesita ser terminada en un momento en que otras personas no pueden verlo.

La mirada de Lou recorrió brevemente el granero. Es para encontrar a Soo-on que se esconde en alguna parte. Habiendo dudado durante mucho tiempo, se levantó lentamente sólo después de que el sirviente le presionara un par de veces más.

Un ominoso presentimiento invadió todo el lugar. Sacó una caja de madera que había sido colocada en el estante del granero, con cuidado de no hacer ruido. Dentro había un amuleto que Lou fabricó y le ponía varias veces cada día. Lo enrolló, se lo llevó a la boca y salió con cuidado del granero. Cuando encendió el fuego del horno y aspiró profundamente, un humo que sabía mal como siempre impregnó su boca.

—Adelante.

Sólo después de confirmar que Lou y el criado habían abandonado el templo, entró en la casa principal y se quitó la ropa larga. Se lo puso en la cabeza y mastico el talismán una vez más. Exhaló un gran suspiro y abandonó rápidamente el templo. Lou ya estaba en el camino principal.

Mientras caminaba durante mucho tiempo para llegar a la aldea, no sólo el criado sino también Lou no miraron atrás ni una sola vez. Ni siquiera los oídos de Soo-on podían oír sus pasos. Los siguió un poco más audazmente. Una voz grave interrumpió.

—...Entonces, supongo que dijiste que esta es la única manera de salvar al joven.

La voz de Lou no se oía. Sólo podía ver una espalda blanca y sólida. Soo-on caminó un poco más rápido con las orejas levantadas.

—Hace tiempo que te dije que no sería útil.

—Te correspondería a ti decirlo, pero ¿cómo puede ser así un padre con un hijo?

Aprovecharon el amanecer para llegar a casa del casero sin ser vistos por nadie. La alta valla les resultaba desconocida. Soo-on se escondió rápidamente dentro, aprovechando el hueco justo antes de que Lou y el criado entraran y cerraran la puerta. A primera vista se sorprendió al ver a la sirvienta que cerraba la puerta, pero ésta pasó de largo y volvió a su asiento.

Reprimió el aleteo de su pecho y trago saliva seca. Se sentía como un fantasma. Está seguro de que está delante de él, pero nadie se da cuenta.

—Lo he traído, señora.

La voz de un sirviente se oyó desde la casa principal. En cuclillas bajo el suelo a través del patio oscuro.

—...Sí, ¿lo has pensado?

Preguntó la vieja y descansada voz de la anciana. ¿Se ha hecho tan vieja en este tiempo? Todos inclinaron la cabeza, asombrados.

—Mi respuesta sigue siendo la misma, señora.

—¿De verdad va a hacer esto?

—La razón por la que la gente se muere de hambre en este momento es porque todo el arroz que necesitan para comer está amontonado en el granero de la señora. Si realmente quieres salvarlos, no tienes más remedio que alimentarlos primero. Realizar un ritual no significa que se producirá arroz que no estaba en sus graneros.

—Bueno, ¿no dije que era imposible?

—¿Por qué? ¿Dónde está todo ese arroz?

—...

—¿Dónde lo usaste?

Preguntó Lou con cuidado. Espero la respuesta con toda su atención. Hubo un silencio que parecía no acabar nunca.

—¿...Te has comido alguna vez un árbol sagrado de los dioses?

Soo-on dio un gran suspiro sin darse cuenta. ¿Cómo? La voz de Lou llegó antes de que pudiera rodar la pregunta que repetía dentro de su boca.

—¿Dónde has oído eso?

—Me lo dijo el chamán que fue el año pasado. Los que cortan el árbol nuevo no enferman ni envejecen.

—Eso son tonterías. Si hubiera algo tan conveniente, ¿por qué morirían los reyes?

—No me mientas, eres así desde hace mucho tiempo. Si no querías que te atraparan, deberías haberte movido de sitio antes.

El pacto con el dios de la montaña son cien años… El Maestro confía demasiado en él... Se tapó la boca con ambas manos. Una sensación incontrolablemente pesada y siniestra presionaba su nuca.

—Pero eso es todo lo que he dicho. El hecho de que no envejezcas no significa que no mueras.

—...

—Un árbol vive mil años si no pasa nada, pero por mucho que haya vivido, ¿no se cae y muere cuando lo talan? Es lo mismo.

Se escuchó el sonido de objetos metálicos frotándose entre sí. A Soo-on se le puso la piel de gallina por todo el cuerpo. Sintió que sabía lo que estaba pasando por dentro incluso sin mirar.

—Señora.

En lugar de evitar el cuchillo que colgaba de su cuello, Lou preguntó con calma.

—¿El chamán dijo que te traería un árbol sagrado?

—...

—¿Quiere que le des dinero porque conseguirá un árbol divino para salvar al joven? ¿Cuánto?

Además, la señora, que había estado haciendo una larga pausa, dijo una cantidad absurda de dinero en voz alta. Soo-on nunca había visto ni oído hablar de tanto dinero en su vida. Lou soltó un profundo suspiro. Las palabras que siguieron volvieron a sorprender a Soo-on.

—No vale tanto dinero, señora.

—...

—Claro que no podías encontrarlo. No habría podido salvar al joven.

Sus actividades de recogida de arroz por todo el pueblo le vinieron a la mente como si fuera un fantasma. No bastaba con recoger la riqueza. Para salvar la vida de su hijo.

—Señora, ¿qué es un árbol sagrado...? Es un hijo de la montaña. Es el hijo predilecto de la montaña, a quien crió con esmero durante mil años. Para cortar algo así hay que comprar toda la montaña. Si talas el árbol sagrado, la energía de la montaña muere. Una montaña lo suficientemente grande como para cultivar árboles durante mil años y llena de energía no es algo que se pueda hacer con la riqueza de un pequeño terrateniente de aldea.

—¿...Qué pasa?

—Por el crimen de comerme al hijo favorito del dios de la montaña, perdí a mis padres y mi hogar, y he vivido solo ofreciendo oraciones para apaciguar a la montaña.

—...

—Así que el año pasado finalmente brota un nuevo árbol. La razón por la que hubo una buena cosecha fue porque la montaña estaba realmente feliz. Estábamos tan felices de que nuestros hijos estuvieran vivos que estábamos celebrando una fiesta, así que de repente consumimos la energía de la tierra, razón por la cual tuvimos una cosecha tan terrible este año. Si sobrevivimos este año, se convertirá en un pueblo próspero a partir del año que viene. La montaña ha vuelto a la vida y están creciendo nuevos árboles.

—...

—Señora, de hecho son mil las veces que un hombre muere y vive. No se olvide de los sujetos humanos y trate de sangrar de Dios. Es...

—...Lo sé.

La voz de la anciana era tan baja que daba escalofríos.

—¿Dices que es correcto que yo entregue la sangre que tú bebiste y a mi hijo?

***

—¡Oppa! ¿Qué debo hacer con mi oppa?

Ga-hee estaba llorando. El pelo desordenado, las uñas desrregladas, la ropa arrugada. Lee Soo-on se tapaba la boca sin darse cuenta. Sólo miraba de lejos la habitación del profesor, que se convirtió en un mar de sangre y sentía que se asfixiaba por el olor.

—Ga-hee, cálmate, ¿vale?

—¿Qué hago? ¿Qué le ha pasado a mi oppa? ¿Dónde ha ido mi oppa?

Las caras de sus amigas, que la calmaban llorando, también estaban pálidas. Sería un caso muy duro para ella. Lee Soo-on la compadecía desde lo más profundo de su corazón, recordando el caso más espantoso imaginable en una situación llena de ominosas evidencias.

—Si ha perdido tanta sangre, ¿es inútil...?

Murmuraron en voz baja algunos de los alumnos del grupo. Nadie respondió, pero pudo ver que todos estaban de acuerdo. Fue una suerte que sus palabras no llegaran a Oh Ga-hee y Lee Soo-on se adelantó con cuidado.

—Sra. Oh Ga-hee.

Oh Ga-hee, que no paraba de llorar, levantó la cabeza y pronto abrió la boca de par en par. Decenas de miles de palabras parecieron pasar instantáneamente por su rostro delgado y hermoso.

—Tu...

—Hablemos un momento.

—¿Cómo puedo...?

—Vamos.

Había demasiados ojos para ver. Lee Soo-on cruzó el pasillo como si quisiera sacudirse decenas de miradas. Oh Ga-hee, que no pudo moverse durante un rato, se levantó rápidamente y le siguió.

—Ga-hee, donde...

—Vuelvo enseguida, no me sigas.

Oh Ga-hee, que caminaba rápido, se adelantó a Lee Soo-on. 

—Por aquí.

Fue al laboratorio del edificio lateral al que la siguió. Tras confirmar que Lee Soo-on había entrado, cerró rápidamente la puerta y se movió con diligencia para bajar la persiana. Fue un movimiento tan brusco que no podía pensar en alguien que acababa de derrumbarse y llorar.

—Sabes algo, ¿verdad? Por eso estás aquí, ¿verdad?

—...

—¿Dónde está? ¿Qué ha pasado?

Pudo leer su determinación en una pregunta urgente y una mirada seria. Oh Ga-hee haría cualquier cosa con tal de encontrar a Kim Hyung-joo.

Lee Soo-on trató de sacudirse la amargura del ajetreo y abrió la boca.

—Sé quién se lo llevó. Puedo adivinar adónde fue. Vine a buscarlo porque lo necesitaba para traerlo de vuelta.

—¿Qué quieres decir? ¿Quién se lo llevó?

—Es por mi culpa. Está tratando de reemplazar mi venganza.

—¿...Qué? Venganza.

—Soy Lee Soo-on.

La existencia que no debería existir, el cuerpo hecho de duende, el sueño del amanecer o delirio que será olvidado en la memoria de todos si desaparece. Ya no había razón para dudar o distanciarse. Oh Ga-hee se quedó en silencio un rato, con la cara en blanco como una persona golpeada en la cabeza.

—Tengo que ir antes de que Lou le mate de verdad. Estoy seguro de que sigue vivo. Si ya hubiera muerto, Kim Hyung-joo, que se convirtió en fantasma, habría venido a verme enseguida. Igual que yo.

—...Yo, yo, qué demonios es...

—Me siento a gusto en este momento. Digamos que estoy loco y que digo tonterías. Aún así, es mejor hacer algo que sentarse sin ninguna medida.

—...

—Entonces dime honestamente.

Oh Ga-hee levantó la cabeza con mitad esperanza y mitad miedo desconocido.

—¿De verdad quieres salvar a Kim Hyung-joo?

—¿...?

—¿Realmente lo necesitas?

—¿...Qué quieres decir?

—No quiero decir otra cosa. Es la misma pregunta. ¿Realmente quieres recuperar a Kim Hyung-joo?

Quería saber Lee Soo-on. Kim Hyung-joo debe haber sido una buena persona sólo para Oh Ga-hee. Si la sonrisa amistosa que le dedicaba por el móvil era sincera.

—Kim Hyung-joo no era una buena persona en absoluto para mí. No, más bien, él fue quien lavó mi sangre e hizo que mi vida cayera en el abismo. Por un momento pensé que Kim Hyung-joo merecía un castigo y que sólo sería justo cuando fuera infeliz sin importar cuántas vidas haya renacido.

—...

—Pero si no es por ti, entonces, tal vez... Lou probablemente tenga razón. Kim Hyung-joo y yo éramos sólo una mala relación que ya no debería tener nada que ver, y tal vez todo fue sólo el resultado de mis estúpidas decisiones. Como tú has dicho.

Oh Ga-hee no podía hablar con facilidad. Así que Lee Soo-on reconoció que era una persona sabia. Hace lo que puede. Para recuperar a Kim Hyung-joo, no para perder lo que puede hacer.

—Realmente no quiero decir nada más. Sólo si Kim Hyung-joo es realmente una buena persona para ti, para ti.

—...

—Te lo pregunto porque creo que debería parar mi mala relación con Kim Hyung-joo en esta vida.

Lee Soo-on parecía entender finalmente lo que Lou quería decir. No podía esperar para ir con Lou. Oh Ga-hee dudó sopesando sus bonitos labios varias veces y finalmente rompió a llorar.

—Algo así... ¿Cómo voy a saberlo?

Le temblaban las yemas de los dedos al secarse las lágrimas.

—¿De verdad te hizo tanto daño? Así… ¿Hasta el punto de tener que vengarte cruelmente? Yo, yo, yo nunca había pensado en eso antes...

—...

—Oh, sí así es como se supone que eres, y yo simplemente no lo sabía, entonces ¿cómo puedo estar segura? ¡Estoy tan asustada de que esto haya pasado...!

—¿..Por qué cambiaste de opinión? Escuché que no es normal suicidarse algún día.

—¡En ese momento, sólo escuché lo que dijo! ¡Todo lo que tenía que hacer era creerlo!

—Si crees ciegamente, al final estás dejando todo en manos de la otra persona.

—...

—Eso es lo que dijo Kim Hyung-joo.

Lee Soo-on, que daba la espalda a Oh Ga-hee, que estaba destrozada, agarró el pomo de la puerta. Una sirena sonó de nuevo desde algún lugar.

—Creo que si no vas, no recuperarás a Kim Hyung-joo.

Cuando recordó la cara exhausta de Lou.

—Piensa, juzga y decide. ¿Qué vas a hacer?

Oh Ga-hee cerró los ojos con fuerza.

***

—¡Entonces dame tu sangre!

Sucedió en un instante. Parecía oír una hoja afilada rasgando la carne y cortando los huesos. Soo-on se levantó sin darse cuenta y saltó a la casa principal. El interior del papel de la ventana estaba manchado de sangre.

—¡Lou!

Era realmente un espectáculo extraño el que se desplegaba más allá de la puerta abierta. La anciana, que tenía una daga insertada en el cuello de Lou, tenía ya una forma difícil de considerar humana. Los ojos se le salían a la mitad, todo el cuerpo se le había secado de negro y tenía los labios partidos en pedazos y cubiertos de sangre.

—Lou… ¡Lou!

El derrumbado Lou escupió sangre. Incluso el blanco de sus ojos estaba rojo. Levantó la parte superior del cuerpo, que apartó a la anciana. Lou tocó la mejilla de Soo-on con una mano temblorosa.

—No...

El fuego se eleva. Oía pasos. Los criados que acudían a la casa principal fruncieron el ceño ante la misteriosa tragedia y se retiraron.

—¡Esto, qué...!

—¡Qué están haciendo! ¡A por ellos!

La anciana lanzó un grito.

—¿Quién eres tú? ¿De dónde ha salido?

Ella no parecía reconocer a Soo-on todavía. Soo-on lo intentó desesperadamente, abrazando la cabeza de Lou. Podía sentir como la vida de Lou se extinguía. Que no envejezca no significa que no muera... Los árboles suelen vivir mil años si no pasa nada, pero no se caen y mueren cuando los golpea un hacha.

Si lo deja así, morirá, definitivamente morirá… ¿Lou se está muriendo? Entonces, la desesperación, como si fuera arrastrado a la tierra, aplastó todo el asunto. No podía dejar que eso sucediera. Lou tenía que ser salvado incluso a cambio de las vidas de todos en el mundo.

Luego, por un momento, sintió lástima por la anciana, que se había vuelto tan oscura y vieja. Tenía miedo de que Soo-on ocupara el lugar de su hijo, así que se ensució las manos y, para salvar a su hijo de la enfermedad y la muerte, vertió todo el aceite que había obtenido al exprimir toda la aldea en la boca del pseudo chamán sin salir. Una sola gota. ¿Ese también fue su caso? ¿No temió nada por su única vida?

El árbol sagrado está cobrando vida.

¿Qué tiene que hacer?

Si aguantan hasta el año que viene, el pueblo volverá a ser próspero...

¿Qué tiene que hacer? Para salvar a lou.

—¡Alto!

La fuerza se le escapó de las manos. Soo-on, que dejó a Lou tumbado, pateó la puerta de la casa principal sin dudarlo. Los sirvientes, que vacilaban ante la puerta, salieron corriendo de la mansión en un instante mientras se sorprendían y se desplomaban. Ya había desaparecido en la oscuridad cuando los sobrios sirvientes le persiguieron tardíamente.

Subió la montaña una vez sin descanso. Caminaba por el camino principal mirando al suelo. Era un camino que Lou pisaba al subir y bajar cada día.

Entonces resbalo con el rocío de la hierba. No podía ni gritar y rodó hacia abajo durante mucho tiempo. Cuando recobro el sentido, el sol ya estaba saliendo. Intentó volver por el camino a toda prisa, pero uno de sus brazos no le hizo caso.

—Lou...

Murmuraba y avanzaba a tientas desesperadamente por el sendero de la montaña. No podía comer ni beber y después de vagar durante un día entero, pudo volver a su camino original. Cada vez que se caía o se desmayaba un momento y se despertaba, y finalmente llegó frente a una pequeña roca al final del valle.

—...

Se retira con cuidado la roca. El árbol sagrado vuelve a crecer, la montaña está feliz de tener de vuelta a su hijo... En un lugar que había sido cuidadosamente escondido para evitar que el viento y la lluvia lo dañan, crecía un árbol joven muy pequeño con sus delicadas ramas extendidas hacia el cielo.

El brote de un árbol sagrado que crece alimentándose de la energía de la montaña. El hijo amado del dios de la montaña... Soo-on sostuvo la base del árbol con manos temblorosas. Sus palmas estaban tan calientes que sentía como si se quemaran. Cerró los ojos con fuerza y ​​apretó las manos. No importaba lo que tuviera que perder o el precio que tuviera que pagar.

***

—¿...Estás bien?

Oh Ga-hee sacudió con cuidado el hombro de Lee Soo-on. Lee Soo-on, que sudaba frío con la cabeza gacha, levantó la cabeza sorprendida.

—¿Has tenido pesadillas? Estabas refunfuñando.

—...Oh, mi...

—Estás sudando... Límpiate con esto.

Sacó un pañuelo de su bolso. El pañuelo que recibió por sorpresa emitió un suave. Lee Soo-on dejó de reír.

—¿Por qué te ríes?

—¿No es gracioso? Lo que estamos haciendo ahora.

—¿...Quién tiene la culpa?

—Sí, ¿quién tiene la culpa?

El coche se alejó de la calle principal y subió y bajó por una estrecha colina. Parecía llamar su atención lentamente. conocer este camino. En medio de una enorme montaña donde Lou construyó un nuevo templo y vivió solo...

—Por favor, para aquí.

El coche se detuvo justo delante de la puerta del nuevo templo. Lee Soo-on cayó primero y Oh Ga-hee, que le seguía a toda prisa, tragó saliva seca. Parecía asustada cuando vio la puerta con todo tipo de talismanes y cuerdas de oro atadas.

—...Tiene a oppa en esta casa...

—Espera aquí.

—¿Por qué? Quiero...

—Espérame.

Lee Soo-on, que firmemente había sido parada, empujó hacia atrás la puerta. Oh Ga-hee se tapó los oídos con ambas manos ante el chirriante y espeluznante sonido.

—...

La energía del hombre negro estaba bajo sus pies. Lee Soo-on respiró hondo y subió al suelo. Se oyó un suave sonido en el viento.

—¿Qué? Hay alguien aquí.

Era una voz que había oído antes. Eran los que le molestó terriblemente el día que llegó por primera vez al templo.

—Tengo una buena.

—Vamos a sacarlo.

—Lo quiero.

—Lo quiero.

La cosa horripilante y pegajosa barre la nuca. Sabía que no debía reaccionar. Lee Soo-on trató de ignorar las voces y abrió la puerta principal de la casa. Kim Hyung-joo yacía erguido dentro de la habitación vacía sin recoger.

—...

Lee Soo-on, que había soportado, se acercó cautelosamente a él y le cogió la mano izquierda. Los cinco dedos estaban intactos. Lo mismo ocurrió con la mano derecha. Sólo el anillo no era visible.

—¿...Por qué has hecho eso?

No podía verlo, pero sabía que Lou había venido porque había un olor familiar. Cuando le preguntó Lee Soo-on sin mirar atrás, Lou también se acercó en silencio.

—¿Por qué pusiste tu mano...?

—Para quemarte a ti y a las cometas de este hombre.

—...

—No pasa nada, basta con que tenga un dedo y sobra con que no lo tenga.

—...Lou.

—No es nada comparado con lo que has hecho.

Lee Soo-on agarró tranquilamente la mano izquierda de Lou. Las vendas estaban enrolladas una alrededor de la otra, pero pudo ver que uno de los dedos anulares había desaparecido.

—Te salve...el brote del árbol de dios.

—Sí.

—¿Tuve éxito? ¿Te salvé?

—Sí.

Lou sonrió. Era una sonrisa pálida y cansada. No tuvo más remedio que darse cuenta aunque no quisiera saberlo.

—...No estabas contento con eso.

En lugar de contestar, Lou rodeó con su mano herida la cabeza de Lee Soo-on y la puso entre sus brazos.

—Kim Hyung-joo... Hay alguien que vino a buscarlo.

—Lo sé, lo vi.

—¿Puedo pedirte que lo lleves?

Lou se rió un poco ante la pregunta. Como preguntando por qué.

—Ya te lo he dicho. Puedo hacer lo que quieras.

—...

—Haré todo lo que quieras.

Kim Hyung-joo abrió los ojos como si hubiera escuchado esas palabras. Miró hacia el techo con el ceño fruncido, pero pronto encontró a Lou y Soo-on e inmediatamente levantó la parte superior de su cuerpo.

—¡Ahh…!

Empujó su trasero hacia atrás, se presionó contra la pared y comenzó a respirar con dificultad. Tsk, Soo-on apretó la lengua, se sentó un poco a un lado e hizo un gesto hacia la puerta.

—Vamos.

—...Ahhh...

—Vete. Ya basta.

Kim Hyung-joo, que no pudo moverse durante mucho tiempo incluso después de las palabras, vaciló y se levantó. Tan pronto como tocó el pomo de la puerta, corrió sin mirar atrás.

Con un estruendo, el sonido de la puerta abriéndose, se oyó la voz de Oh Ga-hee.

—¡Oppa!

—¡Oh, Dios mío! ¡Qué demonios, vete!

Kim Hyung-joo escupió maldiciones como un ataque. Hubo un momento de silencio. Uh, uh… Después de tartamudear, pronto comenzó a suplicar.

—Ah, lo siento, Ga-hee. Estoy sorprendido...

—...Oppa.

—Estoy sorprendido, espera..., No, ¿por qué estás aquí en primer lugar? ¿Qué?

Lee Soo-on era demasiado claro para saber lo que estaba pensando. Le da vergüenza parecer asustado, así que no sabe qué hacer. Sólo tenía miedo de ser honesto. Se trata de confiar, la gente estúpida a menudo se equivoca porque no pueden hacer el trabajo fácil.

Las voces de un hombre y una mujer que se interrogaban mutuamente pronto se distanciaron. Sólo cuando por fin se hizo el silencio, Lee Soo-on bajó un poco.

—¿Qué ha pasado?

Era una pregunta que abreviaba muchas palabras. Lou negó con la cabeza.

—No quiero hablar.

—¿Por qué?

—Si dices...

Había lágrimas como nubes en sus ojos negros.

—Porque me dejarás otra vez.

—¿Otra vez?

—Sí, otra vez.

—...

—Debería haberme dado cuenta desde el principio. Cuando tu muerte salió mal...no era así como se suponía que debía terminar tu vida.

Eso es lo que ya ha oído. Lee Soo-on frunció el ceño y examinó la cara de Lou.

—Iba a ocurrir el año que viene. Así que hasta entonces, te sentirás cómodo...quería que fueras feliz aunque fuera por un momento, así que fui a visitar a Kim Hyung-joo.

—...

—Pero de repente, hiciste algo así...

Era difícil de entender perfectamente por Lee Soo-on. Sin embargo, la tristeza, la pena y el resentimiento de Lou se han transmitido uno a uno como si estuvieran grabados en su corazón.

—No sé cuánto he estado buscando. Por si acaso no te encuentro...ni siquiera podía dormir porque temía que te dispersaras antes de conocerme.

—...Lou.

—Ese fue el caso en mi última vida. Incluso entonces, pasé un tiempo contigo por el resto de mi alma... Un día desapareciste de repente.

—¿...?

—Me dejaste atrás y nunca más volviste. No sabes cuánto me he esforzado para que volvieras a nacer. Realmente no sabes...

Lou, que seguía hablando, poco a poco se derrumbó y se agachó. Lee Soo-on le preguntaba cuidadosamente en lugar de calmarle o consolarle.

—Yo...¿te dejé atrás?

—Sí.

—¿Por qué...?

—Sólo me lo preguntaba cada día hasta que te encontré renacido.

—...

—Ahora lo sé, porque recuperaste la memoria. Debes dejarme cuando recuperas el recuerdo de Hoguera. Tal vez cometí un gran error, porque te vas porque estás resentido conmigo... Así que esta vez al recordarlo todo o si te enteras por mí, volverás a dejarme como hiciste antes... 

Las lágrimas goteaban de la cara de Lou con la cabeza gacha. Aparentemente, de lo que Lou estaba hablando no era ni de la historia de Hoguera ni de la historia de la vida presente.

—Esta es la cuarta vez que te encuentro.

—...

—La primera vez que te reencarné, moriste en menos de tres días. La segunda vez, no podías tener más de 10 años. La tercera moriste cuando tenías 20. El director de la fábrica donde trabajabas te empujó dentro de una gran máquina.

Era una historia espeluznante. Lou bajó un poco más la voz mientras Lee Soo-on temblaba con los brazos pegados.

—Tu vida es cada vez más larga. Te lo dije, Soo-on. Maldecir es herir el alma. Y la herida se cura.

Era una súplica desesperada y sincera.

—Estás mejorando, Soo-on.

No entendía el significado de las palabras. Lou respiró hondo mientras Lee Soo-on le miraba con cara de perplejidad.

—Oh, eso...

El recuerdo enterrado en lo más profundo de la voz subió a la superficie.

***

Cuando Soo-on regresó a la aldea después de romper el brote del árbol de dios, hacía tres días que Lou ya había sido apuñalado. Se echó polvos por todo el cuerpo que quemaron sus amuletos y se escondió en la mansión del terrateniente al amanecer. No fue difícil encontrar a Lou. Bastaba con encontrar el lugar más vigilado de la mansión.

Mientras vigilaba frente al trastero, registró los brazos de un sirviente dormido y encontró la llave. El trastero en el que abrió la puerta con cuidado estaba vacío. No había ni un grano de arroz a la vista. Debía de haber una buena razón para construir y proteger un lugar así. El confiado Soo-on se agarró el corazón y tiró del fuego de la vela.

—...

En medio de un gran almacén yacía la sombra de un hombre. Era Lou. Soo-on que corría a toda prisa bajó la vela y miró a Lou. Era débil, pero sentía un aliento. Su pulso también se aceleró. ¿Es esto también el poder de Dios? No podía dejar de llorar de alegría.

El hombre entero buscó en sus brazos y sacó los brotes del dios. Lo metía en la boca y lo masticaba a conciencia hasta que se ablandaba. Sujetó la mejilla de Lou con cuidado de no tragarse ni un grano. Rezaba metiéndose en la boca al hijo más querido del dios de la montaña. 

—Recibiré cualquier castigo, haré lo que sea, por favor. Veré el infierno al menos cien veces para mantenerte vivo, por favor.

Fue entonces cuando el exterior se volvió ruidoso. El criado que se había quedado dormido parecía haberse despertado. Algo cruzó los ojos de Soo-on, que llevaba el cuerpo de Lou a toda prisa.

—...

Levantó una vela e iluminó un lado del granero. Allí había un centenar de huesos. Soo-on lo miró en silencio durante largo rato. Era un niño de la misma estatura que Soo-on. Estaba conservado con tanto cuidado e intacto que resultaba excesivo.

Recordaba la noche en que lo echaron después de darle una paliza. La noche en que el hijo del casero se moría de sarampión… Un torrente de lágrimas corrió por la mejilla de Soo-on.

Sí, el hijo de la dueña, la dueña, tal vez ya estaba...

—¡Aquí está! Vengan todos.

Soo-on, que se levantó con Lou, dejó la vela que sostenía. El fuego que llevaba la paja pronto empezó a extenderse ampliamente. El fuego no dudó ni tuvo piedad. El enorme almacén ardió en un instante y el pilar se derrumbó.

—¡Fuego! ¡Fuego!

—¡Apagarlo con lo que tengan! Traigan agua, ¡vamos!

Soo-on salió de la mansión con Lou cubierto con una larga túnica. Se cayó una y otra vez, pero no se detuvo. Sin embargo, el efecto del talismán también se había quemado en las llamas y en poco tiempo, oyó un sonido de cogerlo desde lejos.

—¡Ahí está! ¡Lo ha prendido fuego!

Nada más oír el grito, Soo-on hizo rodar el cuerpo de Lou por el arrozal. Podía sentir el aliento que tocaba su hombro reviviendo poco a poco. Le salvó. Le salvó. Al mismo tiempo que exhalaba un suspiro de alivio, su pelo quedó atrapado.

El hueso estaba roto y la carne desgarrada. Sólo que esta vez supo que se había acabado. Aun así, Soo-on se rió. Miró directamente al casero. Mató a su madre y le matará a él, como si toda vida humana estuviera a su alcance. ¡Pero no pudo salvar sus venas que ya estaban muertas!

—¡Yo lo salvé!

Gritó Soo-on como un loco. Se acercó a Soo-on con resplandor.

—No has hecho morir a tu único hijo, ni has salvado lo que ya está muerto. Pero lo he salvado, ¡he salvado al hombre al que le clavaste el cuchillo! ¡He encontrado a un dios al que no has podido poner las manos encima ni siquiera después de haberte llevado todo el dinero! Lo he encontrado y se lo he dado de comer a Lou sin dejar nada.

La señora no pudo contener su rabia y empezó a desgarrarle la cara.

—¡Sácale la lengua! ¡Ahora!

Le aplastó la garganta y le sacó la lengua. Incluso mientras luchaba con un dolor que ni siquiera podía imaginar, Soo-on no paraba de reír. Le arrancó el pelo sin dejarlo, le rompió las uñas y escupió palabrotas por todo lo alto.

—¡No voy a dejarte morir! No importa cuántas veces nazcas, ¡no te dejaré morir en paz!

Soo-on asintió, sangrando por el lugar donde le arrancaron la lengua. 

Sí, todo lo que quieras. Siéntete libre. Estoy bien, Lou está vivo. Evitar un hachazo te hará vivir mil años. Renaceré una y otra vez y me encontraré con él. Encontraré a Lou cien y mil veces y me quedaré con él. Así que estoy bien. Está bien conocer una vida miserable. Yo salve a Lou, mientras Lou este vivo, no me importa si mi vida es cortada miles de veces. No importa cuando o donde nací, debe estar Lou en el mundo.

Lee Soo-on gritó.

Raw: Ruth Meira.

Traducción: Sunflower.

Corrección: Ruth Meira.