The Red and the Cold 6

Pruebas irrefutables.

Mina Kim, de la Agencia Redville, era una agente joven pero capaz. Hace cinco años que no lo sabía. En los últimos años, ha conseguido asentarse lo suficiente como para que su nombre sea conocido. Se centraba en sacar el máximo provecho desde el punto de vista de los jugadores, especialmente en las negociaciones salariales. Gracias a ello, los jugadores la querían, pero los aficionados de cada club la llamaban "brujita del Este". Era un apodo con sutil discriminación y malicia, pero a ella no le importaba mucho.

Mina trabajó como publicista para un famoso actor de Hollywood antes de trabajar para una agencia deportiva. Su trabajo consistía en conseguir que el actor de turno tuviera un aspecto atractivo. Desde la filmografía hasta el vestuario y el maquillaje, pasando por las entrevistas, ella tocaba partes en las que el público nunca había pensado. Ya entonces se la consideraba competente. ¿Por qué esa chica asiática cobra tanto sin hacer nada? Así fue hasta que el actor que tenía a su cargo abandonó su trabajo por una pregunta ingenua. Y hoy, Mina se preparó para la rueda de prensa aprovechando sus experiencias y conexiones de entonces.

—¿Tengo que maquillarme?

—El objeto que tienes que mirar no son los periodistas que están dispuestos a morder, Timothy. Es el público que verá esta entrevista. Tengo que hacer que te sientas bien. Afortunadamente, la versión principal es buena, así que aprovechémosla.

—...Ya veo. Siento molestarte con esto.

—Deja de decir que lo sientes. No es como si estuviera tratando con un crimen.

Mina era una comerciante natural. Para ella, los jugadores son los productos que tiene que vender. Cuanto más bien empaquetados y vendidos a un precio alto, mayores serán los beneficios que caigan para ella y para la empresa. Sería perfecto si el producto fuera especial, pero a veces había algunos artículos de baja calidad. Incluso en ese caso, tenía que cubrir razonablemente sus deficiencias y venderlos.

Las cosas no siempre salían bien. Si había un defecto en el producto, había un límite a lo que ella podía hacer. Había mucha basura en el campo que golpeaba al entrenador, agredía a su amante, maltrataba a los animales y no podía ser salvada por su embalaje. En comparación, qué producto de calidad es Winter. Estaba un poco cansado, pero no podía decir que lo hiciera. Más bien, es una característica menor que puede aumentar la reputación si se utiliza bien.

En cualquier caso, Timothy era una persona que no cometió ningún delito ni legal ni moralmente. De ser así, esta conferencia debería ser un movimiento. Mina se arremangó y dio un paso al frente. El atuendo da credibilidad pero no es demasiado pesado. El maquillaje resalta naturalmente los rasgos de su rostro, pero también estimula la simpatía de los espectadores. Escribió el guión de acuerdo con las preguntas esperadas de antemano, dio instrucciones detalladas sobre qué parte debía descansar y qué hacer con los ojos y los gestos. Timothy se lo agradeció con una expresión de desconcierto. Es mucho mejor que seguir escuchando disculpas.

—Si estás agradecido, pagame más adelante en la temporada de renovación. Pondré tu nombre en la parte superior cuando escriba la lista de jugadores de mi agencia.

Mina se rió, tratando de hacer un trato poco convincente, y de repente fue a buscar su bolso como si hubiera pensado en algo. No tiene ni idea de lo que esta pensando. Mina, que buscó en el bolso, encontró un sobre grueso y se lo entregó a Timothy. 

—Aquí tienes.

—¿Qué es esto?

—Wilson quiere que te lo de. Timmy tenía su móvil apagado y me pidió que te lo entregara porque no iba a poder verte durante un tiempo.

—Wilson... ¿Qué quieres decir?

Timothy estaba un poco nervioso. Wilson era miembro de una agencia como Timothy, pero parecía no estar contento con él, lo que era raro en el equipo. Incluso cuando era Beta, parecía descontento, pero ahora ¿cómo reaccionaría si supiera que se había convertido en un Omega? Seguro que este rumor ya ha llegado a los oídos de los miembros del equipo. Timothy tomó el sobre con cierta inquietud. Mina contrató a Timothy para eso.

—Abrelo. Vamos.

Timothy, que había dudado un momento, rasgó con cuidado el extremo del sobre. Guarda una fecha. Vamos a rasgar un sobre con una frase corta, lo que sale de ella.

—¿...Una invitación de boda?

—¿Qué dices, no es algo para celebrar?

Ah, Timothy se quedó sin palabras en ese momento y Mina sonrió. En la invitación de boda con un bonito diseño, había billetes de alojamiento e información sobre el menú.

—Se va a casar con su novia en enero del año que viene. Puede dartelo en la fiesta de fin de año. De todos modos, es un hombre deshonesto.

Mientras Mina refunfuñaba ligeramente, Timothy miraba la invitación de boda en su mano sin decir una palabra. Un apoyo tácito de una persona inesperada en este momento. De alguna manera se sintió extraño. Es la hora. Mina tocó a Timothy en el hombro mientras el personal abría la puerta y gritaba.

—Bueno, vamos a aumentar nuestros aliados.

***

¿Cuántas empresas de comunicación hay en este país? Timothy sintió de repente curiosidad. En esta situación, había tantos periodistas que no era extraño sentir esa curiosidad. Timothy se sentó tratando de no parpadear cada vez que sonaba el flash.

Estaría bien que todos los presentes le hicieran un favor a Timothy, pero por desgracia eso era imposible. Timothy comenzó a responder a cada una de las agudas preguntas que le llovían.

Esto es en la pista de patinaje y es donde tiene lugar otro partido. Nunca podría perder, incluso teniendo en cuenta las personas que trabajaron tan duro.

—Los jugadores Omega no tienen precedentes en la NHL en este momento. ¿Qué opinas de la situación actual?

—Sé que ahora mismo estoy en una situación especial. Los cuerpos masculinos con rasgos Omega son raros y aún más raros son los que eligen el hockey. Es difícil encontrarse en la liga. Incluso si existe un jugador así, se quedará atrás antes de entrar en la liga profesional. Los Alfas tienen una capacidad motriz superior a otros rasgos. Eso es innegable y creo que habría sido bueno que fuera un rasgo diferente, pero... Es un asunto que está más allá de mis opciones.

—¿Por qué se te conoce como Beta? ¿Mentiste a propósito?

—Nunca. Me diagnosticaron el síndrome de florecimiento tardío no hace mucho. Además, me encontraba en una situación difícil y no estaba en condiciones de informar al mundo exterior de inmediato.

—Algunos aficionados radicales incluso sugieren que deberían descalificarte.

—Debo pedir disculpas. Es una idea ridícula. No hay ninguna norma que no permita a un jugador Omega entrar en una liga profesional. Si un cambio en mi forma afecta a mi capacidad, es un asunto que hay que discutir con el club.

—Dices que es lo ideal, pero en realidad, el mero hecho de que haya un Omega en el grupo Alfa dará que hablar a mucha gente. ¿Podrás obtener las mismas calificaciones que antes en una situación así? No creo que sea posible.

—El deporte no sólo lo practican los jugadores. Algunos de los empleados y aficionados del equipo también son Omegas. Aunque todos los que me rodean sean Alfas, sólo me centraré en el entrenamiento.

—De hecho, el club no puede evitar asumir la peor situación. ¿Es posible que dejes los Halcones Rojos en esta ocasión?

—...Si no puedo contribuir más al equipo, debería hacerlo. Pero todavía no.

Siguieron preguntas que se acercaban más a un interrogatorio que a una entrevista. Timothy respondió paso a paso. Su expresión era tan tranquila que nadie notó que sus dedos vendados se movían.

Antes de que se diera cuenta, el personal hizo una señal y se informó a los reporteros de que darían por terminada la entrevista.

A Timothy le dieron la oportunidad de hacer la última declaración. El hombre que cogió el micrófono finalmente abrió la boca. Este momento es especialmente importante. Mina escribió las instrucciones para hacer el papel denso, pero dejó en blanco las observaciones finales. Esta parte fue considerada como un amigo, no como un agente.

—No es un deporte individual, soy una persona que practica un deporte de equipo. Tengo un objetivo común con mi equipo y tengo que correr constantemente para conseguirlo. He estado trabajando en el hockey con esa misión todo el tiempo. Si mi presencia interfiere en el objetivo de los miembros del equipo, merezco retirarme. Los Halcones Rojos son un equipo que aceptó de buen grado a quien le faltaba y me dio una última oportunidad para no dejar el hockey. Es un lugar muy valioso para mí.

Timothy exhaló brevemente y continuó. No era un guión, era una acción natural.

—Estoy dispuesto a dejar los Halcones Rojos, así como a renunciar a mi capitanía si es necesario. Si mi presencia se interpone en el camino del equipo, pero…

 

Miró a su alrededor lentamente. El destello de un rayo le clavó los ojos dolorosamente. Timothy abrió lentamente la boca. Puso su corazón en cada palabra.

—Dame la oportunidad de ser eliminado.

El destello era tan caliente como el sol en el desierto. Sus labios se secaron como si estuviera solo en el desierto donde no se veía nada. Timothy continuó, conteniendo la sed.

—Lo que estoy viviendo acabará afectando a mi sentido del juego. La manifestación provocará un cambio físico y sería demasiado optimista pensar que el resultado será bueno. No puedo decir que pueda superarlo con esfuerzo cuando llegue esa situación. Es lo mismo que un jugador con un brazo roto juegue mañana. Igual que los jugadores Omegas que han existido no han podido asegurar su puesto por culpa de los Alfas, yo puedo desaparecer tal cual. Pero si tengo una oportunidad...

Timothy interrumpió por un momento. Sintió que le ardía la garganta. Timothy volvió a abrir la boca, tratando de calmar sus emociones.

—Aunque al final no pueda superarlo, por favor, deja tu juicio en suspenso hasta entonces. Haz un juicio de que estoy equivocado cuando realmente falle. Si todos los jugadores que juegan en la liga profesional no consiguen mantener sus habilidades, naturalmente desaparecen. Dame la oportunidad de desaparecer así también. No quiero dejar el hielo todavía. Por favor.

Timothy bajó la cabeza después de hablar. El agente se acercó rápidamente y cogió el micrófono.

—Con esto concluye la entrevista. Por favor, envíe las preguntas que no haya podido terminar por móvil.

—"No quiero dejar el hielo todavía", el capitán de los Halcones Rojos revela sus polémicas intenciones.

Aiden frunció el ceño mientras leía un artículo en el periódico. No hay dignidad en los caballeros hoy en día. ¿Está bien si pone el titular en negrita? Bajó el periódico y se cruzó de brazos.

Era la tercera vez que Timothy Winter sacaba de quicio a Aiden. La primera vez fue cuando sus habilidades crecieron significativamente después del intercambio. Muchos periodistas señalaron que los Tigres Azules cometieron un doloroso error por la actuación de Timothy. El jugador que se trajo por el intercambio fue finalmente liberado tras una serie de desplantes, por lo que no hubo más remedio que hablar. Ningún artículo mencionaba el nombre de Aiden, pero éste había saltado como si estuviera maldito. La segunda vez, por supuesto, fue cuando su odioso hijo trajo a Winter a la villa.

Y hoy era la tercera vez.

La conferencia de prensa de Timothy Winter ha hecho ruido durante días. Como jugador Omega, era un tema que sólo aparecía en las novelas infantiles que veían los niños. Los temas de interés no se limitaban a las revistas deportivas. Todos los medios de comunicación hablaban de la rueda de prensa y de los temas derivados de ella. También había historias valiosas, pero también había un montón de artículos malintencionados e interesantes de mala calidad.

Los artículos en el mundo de hoy no se publican sólo a través de las páginas. Los periódicos se estaban convirtiendo en productos de la vieja época y aunque no utilizaran esos medios, había muchas ventanas. Incluso si quitaba el bolígrafo y el papel, podía decir lo que quisiera. Basta con pulsar el teclado del móvil unas cuantas veces para actualizar la información impresa, y se difunden muy rápidamente. Los tipos del pasado perdieron masa y se volvieron más ligeros. Gracias a eso, cosas como los errores también aumentaron. Para Aiden, que había llegado a cierta edad, la abundancia de picaduras se sentía como contaminación. Aparentemente, el mundo está cambiando para peor.

El también debe ser viejo para perderse en los recuerdos de los buenos tiempos. Ante ese pensamiento, entró el secretario.

—El Sr. Oliver Kent solicita una entrevista. ¿Quiere que lo lleve adentro?

—Hmm, ¿qué sentido tiene reunirse con un hijo que le gusta un hombre?

Bisa se sorprendió por la repentina maldición de su jefe a su hijo. Hizo una pausa y luego dijo.

—Perdona, yo también soy gay.

A Aiden le tocó entrar en pánico.

—¿Ah, sí?

—Sí, nunca te lo he dicho, así que probablemente no lo sabías. ¿Esto también es un motivo de despido?

Preguntó el secretario con voz rígida. Aiden estaba en una situación incómoda. El Alfa, que tosía por nada, desvió la mirada en secreto.

—Dile a Oliver que entre.

—Se lo diré.

—Y no estás despedido. Si no vienes a trabajar mañana, no te dejaré en paz.

Dado que Alan estaba postrado en cama después de que Oliver tuviera un accidente grave, sería muy difícil que ese hombre también dejara la empresa. Cuando Aiden habló sin rodeos, una sonrisa floreció en el rostro del hombre que rara vez expresa emociones.

—Sí, tomaré nota.

El secretario, que estaba a punto de salir, se detuvo en el acto. Fue porque Oliver ya estaba entrando antes de que pudiera decir el permiso de Aiden. A pesar de que ya le había visto cruzar el umbral, el secretario informó sin rodeos.

—Le pide que entre.

—Estoy a punto de hacerlo.

Oliver, que respondió brevemente, se dirigió de inmediato a su padre. Cuando el secretario se fue, Aiden puso cara de disgusto.

—Después de reunir a personas que no conoces y salir a lo grande, ¿qué estás haciendo aquí?

—He venido a pedirte un favor.

—¿Crees que estoy de humor para hacerte un favor?

—Pero quiero que me ayudes.

—Ni siquiera recibiste una llamada, pero ahora das la cara. ¿Es todo lo que puedes decir? ¿Qué ayuda necesitas?

—¿Viste la conferencia de prensa de Winter?

Oliver mencionó de repente el nombre de Timothy. Y Aiden comprobó que su ominoso presentimiento era cierto. Estaba claro que el Beta de ojos azules estaba jugando un papel importante en la enorme confesión de su hijo. No, ahora es Omega. Incluso lo investigó cuando lo llevó a la villa donde se reunía su familia. Preguntó Aiden secamente.

—Si lo vi, ¿qué quieres que haga?

—Ayudarme.

—¿No es demasiado vago pedir ayuda? Al menos deberías poder presentar una solución al problema y el precio a pagar a cambio.

—Los medios de comunicación deben crear una atmósfera favorable para Timothy. Necesito la ayuda de mi padre para hacerlo.

Oliver no creía en el sexo. Es difícil pedir conciencia al público. No es una constante tener un buen corazón. No podía contar con una realidad tan poco clara. La protección del hombre necesitaba una amenaza más delicada.

No sabía lo que la gente a la que le iba a enfrentar pensaba en su interior. Lo único que tenía que hacer era callarse y no decir tonterías. Debía hacer que se sintiera avergonzado de ser tratado así, Boyd. No hay que pensar seriamente en los derechos humanos de los atletas. Está bien que sólo se pretenda dar una imagen. Entonces, ni siquiera las asociaciones conservadoras podrán sancionarlos abiertamente.

—La opinión mayoritaria debería ser que es injusto que se le acuse de ocultar rasgos. A la mayoría de los periodistas deportivos les gusta, pero eso no es suficiente. Por favor, difunde el artículo diciendo que no es un asunto limitado al mundo del deporte, es un asunto relacionado con los derechos humanos. Hay que crear una sensación de crisis de que si mueves la boca imprudentemente, pueden ser contraatacados. Se te da bien jugar con los medios de comunicación.

Oliver habló con la misma sequedad que un director de formación. Aiden miró lentamente a los ojos de su hijo. Pero los ojos estaban calientes. Ojos mezclados con rabia y tristeza, odio a sí mismo y pena. Aiden sabía cuándo un Alfa tendría esos ojos. Eran los ojos de un hombre enamorado.

—Timothy Winter, ¿qué vas a hacer? Tal vez podamos arreglar lo que has hecho ahora.

—No me importa. Estaré tranquilo si hablamos así. El club no podrá liberarme por esa razón de todos modos y mi agencia...

Oliver miró de arriba abajo a Aiden y sonrió. 

—Si vas a echarme, dímelo con antelación, para que pueda buscar otra agencia.

—¿Podrías perder tu popularidad y perder tu posición?

—No pude conseguir lo que más quería de todos modos. Cualquier otra cosa ya no importa.

Oliver habló en un tono ligero. Como si fuera más sencillo que un niño que renuncia a un caramelo. Aiden, que miraba fijamente a su hijo, lo escupió sin querer.

—Parece que tú y yo tenemos sangre mezclada. Al ver que estás haciendo lo mismo que yo.

La boca de Oliver sonrió por primera vez ante estas palabras.

—Tienes talento para hacer reír a la gente incluso en situaciones serias.

—¿Qué estás haciendo?

—No me pongas al mismo nivel que mi padre. No es como si rompiéramos contra las personas que nos rodean. Mi madre me dijo que no le gustan los hombres frívolos. Ahora bien, ¿qué vas a embellecer como el amor del siglo? Mi padre sacrificó algo.

—¡No, pero este tipo!

Aiden casi se levantó de su asiento y señaló. Aiden, que consiguió defender la dignidad de un adulto, chasqueó la lengua.

—¿Qué demonios te pasa en la boca? Intentaré ayudar, pero me sentiré aliviado.

—Las negociaciones no deben ser serviles. Esa fue tu enseñanza.

—Te dije que no fueras servil, pero nunca te enseñé a ser arrogante.

Eso fue lo que dijo, pero Aiden tenía la intención de ayudar a Oliver. De hecho, el enfado de Aiden no es por el hecho de que su hijo fuera gay, sino el hecho de que revelara una cosa tan importante para su padre, a los medios de comunicación, incluso antes de decírselo. En resumen, está enfadado.

—Entonces, ¿qué me vas a dar?

Los empresarios no se mueven a menos que puedan beneficiarse de ello. Aunque se trate de su hijo, hay que cumplir las reglas de hierro. Oliver respondió escuetamente a Aiden, que le preguntó solemnemente.

—Mi orgullo.

Ante las inesperadas palabras, Aiden miró a su hijo con sorpresa.

—Por favor, no puedo ver cómo le hacen daño.

Oliver tenía una mirada angustiada. Por otro lado, sentía pena por él. De hecho, no importaba la edad que tuviera, los hijos siempre son como niños para sus padres, así que era incómodo ver a aquel testarudo sufriendo con los ojos de un hombre completamente crecido antes de darse cuenta. Aiden reflexionó por un momento. Si aceptarlo como un padre generoso o sacarle las lágrimas a ese hijo arrogante de esta oportunidad. Aiden, que estaba poniendo los ojos en blanco, finalmente abrió la boca.

—El orgullo de un hombre enamorado es barato.

—...

—Dices que vas a tirar tu orgullo por Winter, ¿qué valor tiene tirarlo tan fácilmente? ¿Crees que te voy a hacer un favor?

—Entonces, ¿qué quieres?

No ha habido ni habrá muchas cosas que un hijo descarado pida tan seriamente. Esta oportunidad no se podía esfumar fácilmente. Aiden simplemente decidió pensar desde la perspectiva de un hombre de negocios. ¿Qué requisitos serían los mejores para usted?

—Ese niño, Winter. ¿Es realmente un Omega? ¿Estás seguro?

—...Eso lo que dijiste.

Oliver hizo todo lo posible por fingir ser indiferente. No lo sabía al escucharlo, pero lo confirmó con su cuerpo, pero era difícil decir que él mismo había abrazado a Timothy. Aiden estaba sumido en sus pensamientos. Cuando volvió a abrir los ojos, había un brillo en los ojos azul cielo de su hijo. Como un científico loco que ha conseguido un tremendo invento.

—Dijiste que eras gay.

—Sí, pero...

—Ciertamente, ¿no?

¿Qué calificación es gay? Debe ser gay porque le gusta Timothy, un hombre. Oliver respondió con un fuerte deseo de ser sarcástico. 

—Sí.

En cuanto cayó la respuesta de Oliver, Aiden dijo, aplastando los papeles sobre el escritorio con la palma de la mano.

—Entonces trae a Winter. Si le permites dar a luz a tu hijo, te perdonaré y arreglaré todo el lío que has causado hasta ahora.

Oliver se quedó sin palabras. Por el contrario, Aiden, que hizo que su hijo cerrara la boca de inmediato, comenzó a emocionarse ligeramente por la genial idea que se le ocurrió.

No le gusta que su hijo sea gay ni que Timothy, que se le escapó de las manos, sea un Omega, pero cuando se combinan los dos, la historia cambia un poco. Si nace un niño que hereda los dos genes, seguro que será un gran genio del hockey. Aiden se obsesionó de repente con una gran ambición y empezó a repasar a su hijo. Y Oliver decidió una vez más. Algún día se librará de las manos de su padre loco por el hockey.

***

Por muy grande que sea una empresa, no puede gestionar a su antojo un diario de renombre. El número de medios de comunicación era tan grande como las estrellas en el cielo nocturno y se necesitaría una cantidad de tiempo considerable para hornearlos todos. Sin embargo, en este caso, había una manera mucho más fácil.

Aiden utilizó los artículos que había guardado cerca para escribir artículos que animaran a la gente a hacerlo. Gracias al apoyo clandestino de la familia Kent, los principales periódicos empezaron a publicar editoriales. La preparación por parte de Timothy de un discurso en memoria de Toby Johnson justo a tiempo se convirtió en un buen tema. Daba una especie de relato al calvario que estaba pasando.

Todos los medios de comunicación hicieron un llamamiento para recordar a Toby Johnson, que jugó para proteger los derechos humanos de los jugadores discriminados por su raza o su carácter, refiriéndose a un memorial leído por Timothy en un tono similar. A medida que los principales periódicos tomaban la delantera en la redacción de artículos, se precipitaban artículos de tono similar. En particular, la columna aportada por Tresy Tillman en "Over the Mix Zone" atrajo una gran respuesta.

Su escrito describía en un tono tranquilo las dificultades prácticas que viven los pocos jugadores Omegas en el mundo del deporte, donde los Alfa son mayoría absoluta. También informaba de que la forma en que los miraban con gafas de colores era injusta. La columna, recibió el mayor número de visitas entre los artículos del diario de ese día.

Con el 78% de la población, probablemente nunca sabrán los cambios que está experimentando este joven jugador. Pero el hombre que está en el hielo sigue siendo el capitán de los Halcones Rojos. Nada ha cambiado. Sólo hay una persona más en el mundo que tiene las mismas características que el 22% restante.

***

Mientras tanto, Boyd estaba cada vez más acorralado por la respuesta de los medios de comunicación que defendían a Timothy.

Al principio, la redacción, que imprimía con entusiasmo los artículos, acabó despidiendo a Boyd ante las protestas de la gente.

Boyd, que volvió a casa al cabo de unos días, se arrepintió de sus actos mientras revisaba los documentos apilados en el suelo. Entre las facturas de impuestos había una queja del agente de Timothy Winter. 

—Maldita sea, debería haber estado fuera todo el tiempo. 

Boyd se arrepintió amargamente de haber abierto el documento. Pero de todos modos, el servicio se ha hecho correctamente y los procedimientos comenzarán en breve. El agente de Timothy Winter señalaba que Boyd intentaba engañar a la opinión pública como si Timothy hubiera engañado deliberadamente los hechos y revelado al mundo el historial médico de un individuo sin su consentimiento. Hablando de Boyd, esta situación fue muy injusta.

Si sus comentarios llamaron la atención, fue porque hubo mucha demanda. Si es culpable, entonces los que leyeron el artículo son culpables. Tiene que compartir la historia de Winter con innumerables lectores anónimos que la han compartido y consumido como un chisme. No podría usar un vertedero como este solo.

Agarrándose el intestino delgado, Boyd intentó salir directamente. Tenía un abogado, aunque estaba pagando un precio barato. No esperaba la ayuda del editor de todos modos. Tenía que hacer su propio relevo lo antes posible.

—Perdone, he entrado un momento porque la puerta estaba abierta.

Boyd, que estaba a punto de salir de la casa, dejó de caminar. Delante de la puerta principal de la casa de Boyd se encontraba un coche carísimo que su sueldo ni soñaría. Era un coche de ensueño que incluso codiciaba mientras jugaba. Y una mujer que se bajó de allí caminaba hacia el jardín.

—¿...Quién es usted?

Preguntó Boyd con una mirada muy recelosa. En lugar de responder, Eleanor miró por encima del hombro de Boyd la vista del salón y aconsejó con voz amable.

—Creo que será mejor que organices. 

El ansioso Boyd estalló en cólera.

—¿No te he preguntado quién eres?

—Es tarde para saludar. Me llamo Eleanor Kent.

La mujer de mediana edad respondió con elegancia. Los ojos de Boyd se agrandaron ante el nombre familiar. La madre de Oliver Kent, que desde la semana pasada había dejado de lado a muchos periodistas. Era un hecho conocido que en su día fue una famosa abogada. Mientras Boyd retrocedía sin darse cuenta, Eleanor se acercó suavemente. Boyd preguntó.

—Muh, ¿por qué estás en un lugar como este…?

—Oh, he venido porque quería decirte algo.

—¿Qué estás tratando de decir...

—Mi marido estaba frustrado, y mi hijo estaba cegado por el amor y perdió el interés por ti durante mucho tiempo. Pero yo no.

Eleanor sacó un grueso libro de una gran bandolera y lo agitó. No es un libro publicado, sino un libro impreso y encuadernado directamente. Eleanor sonrió suavemente, sonriendo al libro de la bolsa de viaje.

—He investigado todo sobre ti. Tal vez tu ex novia, que tiene una floristería en Nueva York, o tu compañera de universidad que se peleó por 37.000 dólares, conocen a Boyd mejor que yo. Usando bien toda esta información.

Eleanor se interrumpió un momento y sonrió con gracia.

—Te haré la vida muy molesta a partir de ahora.

—...

Había un gemido en su oído. Boyd apenas podía creer lo que estaba oyendo. Eleanor continuó suavemente, mientras pasaba saliva en su boca seca.

—Lo estoy deseando. No soy buena de corazón blando como los hombres de la calle Kent. La pluma es más afilada que el cuchillo, así que aprovecharé esta oportunidad para asegurarme de que la herida cuando se apuñale a ti sea mayor. Disculpe, entonces. 

Después de terminar sus asuntos, el coche que llevaba a Eleanor no tardó en salir de la casa de Boyd. Boyd, que miraba la matrícula del coche que se alejaba, se arrodilló en el suelo.

La persistencia de un hombre llamado Oliver Kent era ciertamente matricial.

***

Boyd está en una situación muy problemática, como advirtió Eleanor.

Eleanor intentó demostrar de primera mano que era una mujer que cumplía lo que decía. Además, la agencia de Timothy presentó una demanda, que acabó por hacerle parecer una rata en un frasco. Boyd se disculpó a regañadientes con Timothy por sugerencia del procurador. Sin embargo, ni siquiera en ese lugar pudo ocultar su resentimiento y mucho menos reflexionar sinceramente sobre sí mismo. Mina, que estaba presente, estaba muy enfadada, pero el interés de Timothy estaba ya en otra parte.

—Hola, hace tiempo que no te veía.

En realidad, no hacía tanto tiempo. Timothy sonrió con naturalidad y Adam, que se encontró con Timothy, se detuvo con la cara rígida. Timothy, que lo vio, pensó que su actitud era un poco ridícula. Antes, Timothy era una persona que seguía acercándose a él aunque mostrara signos de desagrado, pero ahora tenía una expresión incómoda.

De todos modos, lo que sintiera por su existencia no era asunto de Timothy. Dijo Timothy rápidamente.

—¿Dónde debo ir? No creo que puedas tener una conversación aquí.

Hoy Timothy no llevaba sombrero y sus ojos azules brillaban con más claridad. Adam consultó su reloj. Por lo demás, sólo quedaban unos veinte minutos para una breve pausa para comer. Sin embargo, no podía rechazar la propuesta de Timothy porque era culpable de haberlo hecho. Por fin, Adam tomó la iniciativa y dijo.

—Vamos a entrar en la consulta del médico por ahora. No entrará nadie hasta que veamos al siguiente paciente.

—Como quieras.

Hacía mucho tiempo que no visitaba el despacho de Adam. Adam, que estaba sentado en el escritorio, dijo con voz ansiosa.

—¿Qué haces aquí? Si quieres hablar con el médico, ¿por qué no vas a ver a McConnell?

Ahora Adam parecía haber renunciado a fingir ser una buena persona en el exterior. Timothy también preguntó sin rodeos, abandonando los modales.

—El hecho de que sea un Omega, ¿lo has comunicado a los medios?

Adam lo negó, agitando la mano.

—¿Por qué iba a hacer algo así? Si caes en la línea, soy el único que está en desventaja.

—No creo que podamos esperar un sentido de la ética de una persona que intenta violar a un paciente desprevnido. ¿Crees que puedo creerlo?

Adam parecía no tener nada que decir, pero lo seguía negando desesperadamente.

—Yo no. Maldita sea, no habría sido un problema en primer lugar si lo hubieras aceptado. Entonces. ¿Quién te dijo que te acostaras con un Alfa y luego derramaras ese olor? Tienes parte de la culpa.

—Es muy contradictorio para la persona que recomendó tener una relación con un Alfa.

Timothy rara vez era sarcástico. Quedaba feo intentar echar la culpa al adversario de alguna manera. Aun así, Adam lo negó repetidamente.

—No tienes que creerlo. Al menos no a mí.

—Está bien, lo entiendo por ahora.

Timothy se levantó de su asiento sin mucho éxito. No, no se podría decir que no hubo ingresos. Eso es porque hay un sospechoso menos. Antes de abrir la puerta de la clínica, Timothy miró hacia atrás y dijo.

—Oh, tú también recibirás una denuncia. Tienes que ser castigado por lo que hicisteis contra mí la última vez.

—¿...Qué?

Adam puso una cara estúpida. Era la primera cara que veía en un hombre que siempre sonreía. Timothy se sintió un poco aliviado. Es mucho mejor que ver una sonrisa.

Cuando Timothy intentó abrir la puerta de nuevo, Adam se levantó y le agarró del brazo. Tiró del brazo de Timothy y gritó en voz baja.

—¡...Cómo! ¿Crees que eso es posible?

—Terminó en un intento, pero me drogaste de todos modos, y trataste de violarme. ¿Por qué actúas como si no tuvieras sentido?

—¿De verdad, de verdad vas a demandar?

Adam no podía creerlo. Cuando trató de hacer algo así contra Timothy, hubo un cierto cálculo. No hay manera de que quiera que los atletas sepan que se han convertido en el objeto de ese deseo sexual.

El mundo del deporte es un lugar donde las personas obsesionadas con la masculinidad son raras y una vez que se posicionan como los débiles, no pueden ser tratados adecuadamente. Además, Timothy es un hombre Beta que es capitán del equipo. Si se sabe que fue abusado por el mismo sexo, quedará como una etiqueta a seguir de por vida. Así que no debería haber pensado en revelar esto públicamente en primer lugar… Pero Timothy se limitó a responder con cara de tranquilidad.

—Se sabe que soy un Omega de todos modos y ya no me importa. Si mientes sobre lo que pasa entre nosotros, entonces haré algo al respecto. No conozco la ley, pero mi agente es competente.

—Oh, ¿es eso necesario? Si me preguntas como si no hubiera pasado, es suficiente.

Timothy suspiró mientras miraba a Adam gritar nerviosamente. No quería confirmar que era feo ver a alguien luchando sin admitir sus errores.

—No puedo hacer eso. No puedo dejar que ciudadanos inocentes reciban tratamiento médico de un criminal.

Al final de las palabras de Timothy, Adam, que reía increíblemente, no tardó en revelarlo. La feromona feroz que desató deliberadamente envolvió a Timothy.

—Parece que has estado absorto en actuar como un gran héroe después de esa excelente conferencia de prensa, pero tú, un Omega, sólo tienes una palabra que decir...

—Entonces estás bajo la ilusión de que eres un gran villano.

Murmuró Timothy en voz baja. Al momento siguiente, Timothy rompió rápidamente la muñeca de Adam y lo tiró al suelo. Era un tipo de técnica de autodefensa de Vanessa que había aprendido durante el entrenamiento. Por supuesto, por mucho que Adam fuera Alfa, no era fácil aceptar esta habilidad sin ser disciplinado físicamente. Adam cayó feo al suelo y Timothy dijo enérgicamente, tirando de un leve cosquilleo en la muñeca.

—No has tenido mala suerte. Sólo es eso. Es sólo una basura criminal de baja calidad. Así que espera el juicio de la ley.

Timothy, que terminó de hablar, salió de la oficina de Adam. Originalmente, cuando un Alfa trata de someterlo con feromonas, el Omega suele desanimarse. Sin embargo, la situación de ahora se invirtió por completo. Eso le dio a Timothy un poco de alivio.

Al salir del hospital, Timothy llamó a Boyd a través del número que recibió de Mina. No sabía si era a propósito, pero Boyd consiguió contestar el móvil después de hacer esperar a Timothy durante mucho tiempo.

[—...Hola.]

—Soy Timothy Winter. Tengo una pregunta para usted.

[—¿...Qué es?]

—Dijiste que tenías información sobre mí. ¿Recuerdas por casualidad quién es el remitente?

[—No lo sé. Fue una cuenta fantasma de una sola vez. Después de eso, me puse en contacto con él para obtener información adicional, pero ya se habían ido.]

—...Como era de esperar.

Timothy suspiró brevemente y luego habló con rapidez.

—Por favor, envíe una copia de su correo a mi agencia. Ya conoce la dirección, ¿verdad? Estaré esperando.

[—¿Por qué debería…]

Boyd, que estaba a punto de protestar, tragó saliva de repente. ¿Qué podría ser? Cuando Timothy se lo preguntó, Boyd abrió lentamente la boca.

[—Bien, entonces tienes que decírselo a tu casa también. Quiero decir lo de que he cooperado contigo sin problemas.]

¿La casa? ¿Qué demonios significa eso? Timothy ladeó la cabeza, pero la llamada que ya había hecho a Boyd se cortó.

Cuando Timothy llegó a la agencia, Mina mostró el correo de Boyd. Los dos juntaron sus cabezas y miraron las pruebas que el reportero había conseguido. La mayor parte de las pruebas fueron tomadas por Timothy del hospital. También había un memorando que resumía la hora y la frecuencia de sus entradas y salidas de Chicago. De todas las pruebas, sólo una fotografía tenía una forma heterogénea. Era un pase del OHCC con el nombre de Timothy. Preguntó Mina, frunciendo el ceño.

—¿Cómo demonios ha conseguido esto? Timothy, ¿has perdido alguna vez la cartera?

Timothy miró las fotos y asintió. 

—Sí.

Mina ladeó la cabeza y volvió a preguntar. 

—¿La has vuelto a encontrar?

Timothy asintió con una sonrisa misteriosa.

—Probablemente esté en casa.

Timothy, de pie bajo la farola, miró el rascacielos que tenía delante. Era donde se alojaba Alex. Timothy, que llevaba un buen rato de pie con los ojos fríos, no tardó en llamar a Alex. Era la primera vez desde que lo dejó solo en Minnesota.

[—Hola.]

La voz al móvil parecía muy cansada. Timothy abrió la boca, como de costumbre, con la firme determinación de quedarse sordo.

—Soy yo.

[—¿Timmy?]

—Sí.

Alex guardó silencio un momento. Timothy esperó a que abriera la boca primero. Al cabo de un rato, Alex habló en un tono lento.

[—Me sorprendí cuando vi las noticias. Desapareciste sin decir nada en Minnesota y de repente no esperaba que estuvieras en la televisión...]

—Alex Flynn. No mientas.

[—...]

—Sabías que era un Omega.

Alex no respondió durante mucho tiempo. Cuando Timothy pateó ligeramente la piedra del suelo con los dedos del pie, Alex suspiró suavemente.

[—Sí, lo sabía.]

La piedra pateada en la punta del pie voló sólo sobre un hueso y rodó por el suelo. El corazón de Timothy se hundió al verlo. Quería correr sobre el hielo respirando el aire frío. Cuando Timothy, que había apretado y desplegado repetidamente los puños para nada, miró al cielo, Alex, que había permanecido en silencio, volvió a abrir la boca.

[—¿No me preguntas cuándo lo supe?]

—...Eso no importa.

Timothy dudó un poco. Era difícil recordar la noche por él mismo, pero aún así era algo que debía decir. Exhaló profundamente y escupió las palabras.

—No me besaste porque era un Omega.

[—...Sí.]

—¿Sabes qué? Tuve pesadillas todos los días desde que me manifesté.

[—...]

—El sueño de mis colegas violándome.

El sueño era el espacio que más claramente revelaba el inconsciente. La pesadilla mostraba el miedo de Timothy intacto. Lo que más temía Timothy, era perder la posición que había logrado al apretar los dientes hasta ahora.

Extremo de primera línea de los Halcones Rojos, capitán del equipo ganador, jugador de hockey reconocido por su esfuerzo. Tenía miedo de ser blanco por ser Omega, de perder todos los títulos que había ganado con tanto esfuerzo.

 

—Ese era mi mayor temor. Temo que solo existiré como un Omega en lugar de ser visto como yo mismo.

Timothy oyó pasos que se acercaban a sus espaldas. Aun así, continuó sin colgar la llamada.

—Pero nunca has aparecido en ese sueño. Incluso en un momento tan aterrador y desesperado, supongo que no dudé tanto como tú. Eras el Alfa que estaba más cerca de mí que nadie.

Una larga sombra colgaba a la espalda de Timothy. Timothy podía sentir que la sombra cobraba vida con forma y calor y le abrazaba por detrás. Un suspiro atravesó los labios rojos.

—Pero fuiste tú quien me traicionó.

Alex se abrazó al cuerpo de Timothy sin decir una palabra. Timothy miró al aire y se desahogó rápidamente.

—Basta ya. ¿Vas a ser el peor Alfa que conozco?

—Timothy...

—No pongas excusas. No voy a escuchar.

—Me arrepiento.

Alex, que dejó las palabras, se calló.

Fue un impulso temporal. La noche que Timothy salió corriendo por sorpresa y no volvió. Alex estaba fuera de sí por la ira y la traición. Con la intuición única de Alfa, Alex pudo adivinar que Oliver conocía el secreto de Timothy. Estaba claro que le había contado a Oliver el secreto que le ocultaba a él. Y la razón por la que Oliver debía estar cerca de Timothy hasta ahora. Timothy, que no le dio el papel, lo odiaba de forma impresionante.

—Estaba nervioso.

—...

—No odias a las personas fácilmente, pero no has cambiado tu evaluación de las personas que han estado fuera de la vista una vez. Oliver Kent, ese bastardo, siempre fue una excepción.

Alex, que hablaba con voz quebrada, se echó a reír.

—Debería haber sabido que esto pasaría.

—Sabes, Alex. Tienes razón.

Timothy dijo con voz húmeda. Estaba preparado, pero era mucho más difícil de decir de lo que pensaba.

—No voy a ti aunque pierda todo lo que tengo ahora.

Alex abrazó a Timothy con más fuerza al oír estas palabras. Timothy susurró en voz baja. 

—Deja que me vaya.

Aquella noche, caminando por la carretera desierta, Timothy parecía haber seguido mirando la relación rota entre ambos. Como un hombre devastado que ha roto su preciado jarrón. Mientras culpaba a Alex por haber tirado el jarrón primero, esa culpa estaba vagamente en su mente, preocupándose de que tal vez estuviera equivocado o de que el corazón del niño estuviera muy herido. Fue el propio Alex quien pateó los fragmentos que sabía que ya estaban rotos pero que no podía soportar tirar.

La fuerza se desprendió del brazo de Timothy. Timothy dio un paso sin mirar atrás.

—Me voy. No te veré más personalmente.

Era hora de tirar las piezas de arrepentimiento a las que estaba tratando de aferrarme incluso si la sangre fluía.

***

Oliver estuvo bebiendo en Melting Ice. Había oído que beber alcohol a menudo es un atajo hacia la dependencia del alcohol, aunque no se beba tanto como para no tener que hacerlo. Aunque era un tipo malo que no tenía más remedio que considerarlo como un karma en su vida anterior, Mike no podía evitar preocuparse por Oliver. Era Mike, que no apartaba los ojos de Oliver ni siquiera mientras exprimía el jugo de lima con las manos. Cuando Oliver se dio cuenta de su mirada, no tardó en devolver las preocupaciones de su amigo con tonterías.

—¿Por qué me miras así? ¿Ahora te has enamorado de mí?

—...Vamos, que me he vuelto a preocupar por cosas inútiles. Gracias por hacerme caer en la cuenta antes de tiempo.

Mike empezó a apretar la lima por la mitad como si fuera Oliver. Oliver sonrió y se llevó el vaso a medio beber a la boca. Oliver, que se limpió los labios húmedos, se inclinó hacia atrás y dijo.

—No tienes que preocuparte. No es tan grave.

—¿Quién está preocupado por ti? Acabo de mirar a uno de los alborotadores porque no ha salido.

Mike refunfuñó y sirvió el zumo en el vaso. De todos modos, es un truco para poder hablar de forma tan mezquina en esta situación.

Sin embargo, en momentos como éste, se apreciaba un poco su descaro. Las secuelas de la repentina salida del armario de Oliver seguían siendo fuertes y la controversia seguía vigente. Era la primera vez que un jugador masculino salía del armario en la escena del hockey, por lo que era aún más fuerte. En una ocasión, hubo un jugador que tuvo como amante a un hombre Omega durante una década, pero en aquel momento fue criticado por la opinión pública por su romance, no por su homosexualidad. Oliver Kent, el protagonista de este hecho sin precedentes, es calificado como la mejor estrella de la liga. No fue una chispa que se apagara en pocos días. Además, Oliver llegó a anunciar su retirada como un hecho. Era un micrófono que parecía empatizar con la gente que ni siquiera sabía el frío que debían sudar los empleados del equipo tras escuchar esas declaraciones.

Bueno, eso es lo que es, así que vendrá a beber con confianza incluso en esta situación. Se alegra de ello, pensó Mike tan positivamente como pudo.

“Melting Ice” es un pub deportivo y la mayoría de los clientes que vienen aquí son fans de la NHL o la NBA. Esto significa que el 90% de la gente que viene y va aquí está al tanto del gran escándalo provocado por Oliver. Todo el mundo en el pub miraba ya hacía Oliver sentado. La gente a su alrededor lo miraba abiertamente, pero Oliver sólo respondía con descaro a las miradas.

—Oye, pequeño... ¿Por qué eres tan confiado?

Uno de los invitados miró a Oliver y murmuró. Fue lo suficientemente alto como para no quedar sepultado por el sonido de la retransmisión deportiva que salía de la pantalla. Estaba claro que lo dijo a propósito. Debió de llegar a los oídos de Oliver, pero éste terminó de beber tranquilamente. Mike se enfadó más que él mismo al ser criticado.

—Oye, sal de aquí.

Era Mike, que siempre gritaba primero a los clientes y utilizaba la amabilidad como la mejor virtud. Cuando el dueño le señaló de repente, un grupo de clientes sentados en círculo en la mesa se sorprendió. Mike dijo que estaba dispuesto a salir corriendo con una fregona.

—Sí, tú allí. Sabes que la homosexualidad es una epidemia, ¿verdad? Estas envenenado por el alcohol que acabáis de beber. Ahora tú también vas a ser gay.

Mike señaló con el dedo sin dudarlo y el invitado puso cara de absurdo.

—¿...Qué clase de bar es este?

El hombre protestó, pero la voz sonó más tranquila que cuando lo llamó gay hace un rato. Aunque sabía que era una tontería, Mike levantó los ojos tan apresuradamente que le pareció que había algo en el cristal real. El grupo, que sabía que el hombre había hecho mal primero, se levantó en secreto de sus asientos. Al menos eran personas sensatas para darse cuenta de que Oliver estaba en condiciones de estar bastante cansado si lo tocaba descuidadamente. Arrastraron al hombre refunfuñón fuera de la tienda.

—¡Sí, salgan! ¡Salga de aquí! ¡No vuelvas a venir aquí! Si bebes aquí, te volverás gay.

 

Como el micrófono saltaba tan rápido, los invitados silenciosos comenzaron a levantarse uno a uno. Después de todo, Oliver era el único cliente que quedaba en la tienda. El detestable amigo levantó los ojos por un momento, y pronto comenzó a sonreír.

—¿Por qué estás enfadado? ¿También te gusto de verdad?

—...Ahora tengo una fregona en la mano.

Mike gruñó con el arma en la mano. Oliver se encogió de hombros y empezó a beber de nuevo. Mike, que estaba mirando la escena, perdió toda la fuerza de su cuerpo.

—¿No te duele cuando oyes eso? No, no estoy diciendo que quiera que te haga daño, pero sinceramente, ¿no estás enfadado?

Siente que se quema por dentro cuando ve a gente tan ignorante. Cuando Mike preguntó, fingiendo que se golpeaba el pecho, Oliver abrió mucho los ojos como si sintiera auténtica curiosidad. Al mismo tiempo, la respuesta que recibió fue una obra maestra.

—¿Te duele que una hormiga te señale como un ser humano feo?

Es culpa suya que esté enfadado. Mike empezó a limpiar con la fregona que tenía en la mano. Prefería hacer algo productivo que hablar con él. Oliver sonrió ante la descarada expresión de su intención. Al mismo tiempo, llegó a golpear la espinilla de Mike con el pie. 

—¡Esto es realmente!

Cuando Mike se molestó, Oliver abrió la boca con una expresión un poco seria.

—Mike, estoy bien. No tienes que preocuparte por mí. Creo que estoy hecho para manejar tanto trabajo desde el principio.

Mike, sin querer, pensó que tenía razón. Ahora que lo piensa, ¿no es una combinación de gente rica y desvergonzada y abogados fríos desde el principio? Su corazón debe ser de acero. Mike, asintiendo con la cabeza, se dio cuenta de que la expresión de Oliver se ensombreció de repente.

—¿Por qué pones esa cara cuando dice que está bien?

—Estoy realmente bien. Es sólo…

Oliver se dio la vuelta, desdibujando el final de sus palabras de forma inusual. Mike sintió de alguna manera que podía leer algo que no había dicho.

Estaba preocupado por Timothy. Un día, su carácter cambió repentinamente y su amante fue atrapado involuntariamente delante de todos.

Tal vez sea la razón por la que hace locuras. Oliver renunció a su posición y trató de protegerlo, pero Timothy acabó admitiendo que era un Omega. Mike preguntó con cautela.

—¿Cómo está, Winter?

—Bien, eso espero, pero no lo sé. Hemos roto.

...Le pareció que no debía haber preguntado. 

—Lo siento.

Oliver bebió el whisky restante lo suficiente como para empapar el suelo del vaso y se rió. ¿Por qué te disculpas por eso?

Es curioso que Mike se sintiera un poco conmovido. En el pasado, un hombre que hubiera estado impaciente por comer era una reacción tan generosa, pero la herida de un corazón roto parecía hacer crecer a una persona hasta cierto punto. Mike, que se daba la vuelta con una sonrisa, se detuvo de repente en el acto. Sujetando con fuerza una fregona, Mike se dirigió a Oliver, que estaba sentado detrás de él.

—Hola, Ollie.

—¿Por qué?

—¿Ustedes dos realmente terminaron?

—¿...Qué?

Oliver miró rápidamente hacia atrás. Las miradas sorprendidas y felices comenzaron a extenderse lentamente por los ojos azul cielo.

Timothy Winter. El hombre que ya había roto estaba de pie frente a la puerta mirando hacia adentro.

—Bueno, me mantendré alejado por un tiempo.

Hoy en día, en un drama, el protagonista sólo bebe y recibe órdenes. Necesita conseguir muchos ingredientes, Mike abrió la puerta, murmurando palabras que nadie preguntó. Timothy, que encontró a Mike, saludó ligeramente. Oh, siempre es una pérdida de tiempo para Oliver. Mike lo pensó y dejó entrar a Timothy y cerró la puerta. Aun así, no olvidaba cambiar el cartel de la manilla a "cerrado".

—Ahora, ¿a dónde vamos?

Debería ir a la nueva tienda de la esquina a comprar unos perritos calientes. Mike comenzó a caminar a paso ligero.

—¿Por qué estás aquí...cómo? 

Murmuró Oliver con la mirada un poco distraída. Creía que no iba a poder ver su cara hasta que empezara la temporada. Timothy, al escuchar la franqueza, respondió lentamente.

—Sólo... Este fue el último lugar donde nos encontramos, así que por si acaso.

En otras palabras, significaba que había venido al azar. Oliver frunció el ceño y dijo.

—Puedes llamarme y preguntarme, ¿verdad? ¿Y si no estuviera aquí? Podrías haber caminado por nada.

—...Llamar, no creo que contestes si lo hago.

Timothy murmuró suavemente. Una mirada ligeramente baja y unas largas pestañas. El corazón de Oliver se apretó para nada. Para no expresar sus sentimientos más íntimos, Oliver dijo algo brusco.

—Es un final feliz porque yo estaba allí.

Incluso mientras bromeaba, Oliver sintió que sus palabras eran irónicas. Felices para siempre, era una palabra que no encajaba en absoluto con la situación actual. Timothy se acercó a Oliver y le preguntó de repente.

—¿Te vas a retirar?

—¿Qué quieres decir?

—No hagas eso. No te retires, no hay razón para que lo hagas, no es tu culpa, así que ven conmigo...

Timothy suele hablar en un lenguaje organizado. Pero ahora estaba farfullando. La conclusión que se desprende de la combinación de frases de nivel infantil era, después de todo, una cosa. Que Oliver no debería retirarse nunca. Oliver, que estaba escuchando a Timothy con cara de vergüenza, le agarró de repente la muñeca.

—¿No quieres que me retire?

Ojos azules, cabello color arena. El rostro que se había acostumbrado a estar junto a él desde hace algún tiempo miraba directamente a Timothy. Timothy tiró de su muñeca y continuó vacilante.

—No hay ninguna razón para que lo hagan. No hay ninguna regla en la liga que diga que los LGBTQ deben ser expulsados...

—No es una maldita razón razonable. Te estoy preguntando cómo te sientes.

—¿Cómo me siento? Es sucio. Es lo peor. No debería haberme involucrado contigo de nuevo.

—...Tienes un don para entristecer al oyente.

Oliver, murmurando suavemente, besó el labio inferior de Timothy. Timothy preguntó, con los ojos bien abiertos, sobre sus labios que se desprendieron tras un ligero mordisco.

—¿Quién dijo que estaba bien besarme?

—No se puede evitar. Aparte de esto, no sé cómo calmar el llanto de un Omega.

—¿...Qué?

Fue entonces cuando Timothy se dio cuenta de que sus mejillas se estaban humedeciendo con lágrimas. Es una lágrima que no había derramado en los últimos años y no sabe cuántas veces ha llorado en los últimos dos meses. Oliver, que extendió la mano lentamente, limpió suavemente la mejilla de Timothy.

—No creo que sea un muy buen hábito decir cosas como esta después de que ya te hayan rechazado.

Oliver, que tomó un gran respiro, pronunció rápidamente lo que quería decir.

—Salgamos.

Oliver vio que las pestañas de Timothy parpadeaban febrilmente. Acarició lentamente las mejillas húmedas de Timothy.

—Una relación real, no una falsa para engañar.

—¿...Por qué debería hacerlo?

—Esta clase de disturbios ocurrieron por algo que ni siquiera querías. Eres una víctima inocente. Por eso deberías buscar a un buen tipo como yo. Es la única manera de llegar a fin de mes.

La vida siempre es triste cuando se vive con pérdidas. Oliver se encogió de hombros con descaro y Timothy sonrió.

—¿Crees que eres un buen Alfa para salir?

—¿Entonces no lo soy?

Timothy no volvió a contestar esta vez. Está a punto de volver a enfadarse. Oliver, sentado en una silla, atrajo la muñeca de Timothy y le besó el dorso de la mano.

—De acuerdo, entonces siente pena por mí.

—¿Por qué debo sentir lástima por ti?

—Así es, no parece que pueda jugar al hockey. El pobre hombre no debe quedarse solo. ¿No te enseñaron eso en la escuela?

Oliver, que seguía hablando como si fuera una broma, se detuvo un momento. Fue porque los ojos de Timothy se estaban humedeciendo de nuevo.

—Te dije que no te retires.

El Alfa más confiable traicionó la confianza de Timothy y el Alfa temido lo animó en silencio. Y el Alfa que más odiaba ahora está jugando tonterías frente a sus ojos.

Timothy seguía sin saber qué le estaba mirando. Quería contestarle, pero no quería hacerle esperar, pero no sabía qué decir. Oliver preguntó en voz baja a Timothy, que bajó la mirada en silencio.

—¿Te gusto? Siquiera un poco.

Timothy no volvió a contestar esta vez. En lugar de insistir, Oliver continuó lentamente lo que quería decir.

—¿Puedo...puedo tener expectativas? No me importa si es un rayo de esperanza. La verdad es que se me da bien decepcionarme. La recuperación es rápida. Así que…

—No lo sé.

Timothy respondió entonces con voz temblorosa. Oliver, que estaba sujetando su muñeca, de repente encuentra a Timothy mordiéndose el dedo con tanta fuerza que podría romperse.

—Pero me sigue molestando. Quiero devolver lo que he recibido. Te odio… No quiero que me gustes, pero espero que no te hagas daño por mí.

Timothy era un atleta. No era un juglar ni un novelista. Nunca fue fácil sacar las emociones que se arremolinaban en su interior y expresarlas en un lenguaje claro. Esta vez, Oliver dio la respuesta en nombre de Timothy. Unos labios cálidos tocaron su dedo rasgado.

—Puedes añadir "me gustas" a esos sentimientos.

***

'—No me molestes. Lo siento por ti.'

¿Es eso simpatía barata? ¿Por qué te da pena? Es que no conozco el tema. El Alfa de ojos oscuros se mostró sarcástico. Oliver miró al chico y dijo con una sonrisa de satisfacción. Qué simpatía.

'—Estaría bien vivir cómodamente sin conocer el futuro como tú, pero eres tan inteligente que captas la realidad solo.'

'—¿Qué?'

Oliver comenzó a recoger lentamente sus dedos mientras el Alfa frente a él parecía avergonzado.

'—Digamos que un millón de personas empiezan a jugar al hockey. ¿Cuántos de ellos crees que pueden llegar a la liga?'

Los chicos le miraron a la cara. Nadie podía responder con seguridad. No lo sabe. ¿10.000 personas? Entonces Oliver estalló en carcajadas. ¿10.000 personas?

'—100 personas. Esa es la probabilidad.'

En un número mucho menor de lo que pensaba, los estudiantes dejaron de hablar. A pesar de todo, Oliver sonrió con fuerza.

'—¿Así que todos van a sobrevivir? No, ¿cuántos serán capaces de firmar un contrato?'

Ignorando el paulatino desvanecimiento de las caras de los chicos, Oliver continuó.

'—Veinte personas desaparecerán sin ni siquiera firmar el contrato. Entre los jugadores que han completado el contrato, habrá unos 10 que nunca han jugado en el juego. ¿Van a jugar toda la temporada con seguridad? ¿Cuántas personas se verán reducidas?'

El frío silencio se extendió. Las palabras de Oliver eran un hecho sin exageración y lo suficientemente realistas como para destruir las esperanzas de los chicos que estaban en pleno apogeo. Echó un vistazo a las caras de los chicos con una sonrisa.

'—Vamos a pensarlo con sentido común. ¿Creen que pueden ser los últimos supervivientes? También está fuera de la alineación titular en la liga juvenil.'

El tono de Oliver era cada vez más frío. ¡Bang! Se oyó un ruido tremendo en el silencioso vestuario. Oliver, que cerró de golpe la puerta del vestuario, se puso de pie con la espalda apoyada en ella. Los suaves ojos azul cielo comenzaron a brillar con fiereza.

'—Podrá jugar al hockey al menos hasta que consiga una pensión de la liga. ¿Por qué? Los cachorros Alfa como tú, que creen que son de los que se alimentan, lo dejarán.'

'—....'

'—Así que ve al grano. No te burles de mí.'

Oliver, que por fin terminó de hablar en un tono áspero, desenredó con orgullo la feromona. Oliver era un Alfa de extrema derecha y un chico que había estado bajo cuidado incluso antes de su educación primaria. El control era completamente diferente al de los jóvenes que acababan de salir. La fuerza que parecía cambiar la densidad del aire rápidamente abrumó el entorno. Los pálidos muchachos acabaron alejándose a trompicones. Oliver, que se quedó solo en el vestuario vacío, respiró tras respirar. Al momento siguiente, Oliver se rascó el pelo arenoso con una expresión de incomodidad. Cree que últimamente se emociona demasiado.

'—Lo que hago estos días es como un pavo real que despliega su cola frente a mi hembra favorita.'

Eso fue lo que dijo Phoebe, la gemela. Cuando oyó eso, resopló, pero se preguntó si era porque estos días no tiene una chica que le guste, pero era cierto que sus hombros estaban tensos. Alfa, que tiene demasiado poder, parece infantil. Oliver decidió ser más maduro. El deseo de quedar bien con alguien se escondía inconscientemente, pero Oliver era todavía un niño para notarlo. Oliver se subió la cremallera de su nueva camiseta hasta el final del cuello y salió del vestuario. Tal vez encontrara a Timothy haciendo sus deberes en la biblioteca.

***

El 1 de enero. El día de Año Nuevo.

A primera hora de la mañana, la ciudad estaba plagada de recuerdos de la noche anterior. Las calles que normalmente habrían estado tan llenas de gente también estaban tranquilas. Una calle blanca por la nieve durante todo el día. Había más restos de fuegos artificiales que huellas de gente en el suelo. Los copos de nieve se amontonaban sobre los rastros dejados por la Nochevieja.

A diferencia del viento frío, el sol era inusualmente brillante. Era el día del Clásico de Invierno, un festival invernal. Es el único día del año en que se juega en una pista al aire libre. Oliver salió de la sala un poco antes de la hora de la reunión.

El lugar al que se dirigió fue una tienda de té de burbujas cerca del hotel.

Había muchos jugadores que controlaban estrictamente su dieta el día del partido, pero Oliver estaba seguro de que el partido saldría bien si comían lo que querían. Además, la cantidad total de calorías que tenía que consumir cada día era muy alta. Los jugadores que restringen su dieta como los cuchillos serían muy envidiosos si lo vieran, pero a Oliver le suponía muchos problemas.

También había una capa de nieve amontonada en el cartel pintado todo en color menta. Afortunadamente, parecía estar abierto el día de Año Nuevo. El empleado que limpiaba diligentemente la tienda parecía sorprendido por la aparición de Oliver.

—¿Sr. Oliver Kent?

—Por favor, pon perlas en el té de taro. El nivel de azúcar es del 25%.

—Ahora, espere un segundo.

En lugar de responder, Oliver sonrió y pidió. El empleado se puso muy nervioso y preparó un trago después de pagar.

—Gracias.

Cuando Oliver recogió el vaso de bebida terminado, el empleado le preguntó con atención.

—Bueno, ¿podría tomarse una foto conmigo? Mi novia es una fanática de los Tigres Azules.

—Oh, por supuesto.

Oliver aceptó de buen grado. El servicio a los fans no se hace sólo cuando te apetece, sino que es una obligación que hay que cumplir en todo momento. Esa era una de las enseñanzas que recibían los novatos nada más incorporarse. En cualquier caso, la liga profesional era un juego de pelota que no podía funcionar correctamente sin la respuesta de los aficionados. Oliver también fue un profesional cabal en ese sentido.

Cuando el empleado que se acercó al lado sacó rápidamente su teléfono móvil, Oliver empujó ligeramente la cabeza y dibujó una ligera V. Quizá por el flujo natural del pelo color arena, la cara sonriente mostraba los dientes y daba una sensación de niño. El empleado hizo fotos seguidas, aunque era lo suficientemente tímido como para sonrojarse ligeramente.

—¡Gracias! Gracias a ti, tengo algo de lo que presumir ante mi amante. Creo que le encantará.

—Bueno, de nada.

Oliver, que sonrió a su empleado favorito, salió por la puerta de la tienda. Aunque en un principio era una celebridad, poca gente parecía conocerlo hoy en día. Cuando sale veo muchas peticiones de autógrafos y fotos.

Por supuesto, no todos los que reconocieron a Oliver estaban a favor de él.

¡Puck!

Oliver, que salía de la tienda con una pajilla clavada en su té de taro, se detuvo bruscamente. El huevo que salió volando de alguna parte golpeó exactamente el hombro de Oliver. Al resquebrajarse la fina cáscara, el resbaladizo óvulo cayó sobre el abrigo de cachemira gris claro.

¿Qué está pasando?

Oliver entrecerró los ojos. La identidad del criminal se reveló fácilmente. Tres chicos con pancartas merodeaban frente a la tienda.

"¡Homo, vete!" "Condenamos a los esclavos de la libido sucia". "¡Las puertas del cielo no se abren para el Homo!" Todo lo que estaba escrito en la pancarta era antiguo y le pareció que tenía que entrar en el Museo de Historia Natural. La historia de la discriminación, o algo así, le vendría muy bien. Oliver levantó los ojos con fiereza y revisó los rostros de los delincuentes uno por uno.

Sólo con mirar el momento exacto, no fue un accidente. Debía de haber averiguado el alojamiento de los Tigres Azules con antelación y estar vigilando la fachada del hotel desde por la mañana. Entonces habría visto salir a Oliver y le habría seguido. Al estar lleno de deliberación Oliver frunció el ceño y los chicos se pusieron azules. Los delincuentes, que se miraban entre sí, retrocedieron y pronto huyeron.

¿Por qué tienen que ir desde la mañana y huir sólo por haber hecho un contacto visual? Oliver se dio una ligera patada en la lengua y comprobó si había un circuito cerrado de televisión a su alrededor. Es un gran trabajo desde el día de Año Nuevo, incluso si eres de una iglesia del sur en los años 60. Oliver se decidió a denunciar a los chicos traviesos, por muy molestos que fueran. Hay que pisar todo lo que se pelea para asegurarse de no tener problemas.

Cuando estaba bebiendo té de burbujas con la cara arrugada, el personal de la tienda salió corriendo para ver la escena.

—¿Estás bien?

El empleado, que preguntaba con ansiedad, se avergonzó al ver al cliente atacado chupando tranquilamente el té de burbujas. Oliver, que se quitó la pajita de la boca, preguntó con una atractiva sonrisa.

—No es para tanto. ¿Me da una servilleta, por favor?

—¿Qué? Ah, sí.

Cuando el personal entró rápidamente, la sonrisa desapareció de la boca de Oliver.

Mientras pensaba en ello, parecía que los carteles que sostenían antes tenían palabras sorprendentemente correctas. Es un esclavo de la lujuria sucia. Oliver pensó mientras sorbía el té de taro, que era tan dulce que le dolía la lengua. Su amante rara vez le deja morder y chupar, así que cree que su avidez por los dulces está aumentando.

Maldita sea, le gustaría tener suficiente sexo con su amante, le echen del cielo o no.

***

—¿Qué pasa con tu ropa? ¿Estás bien?

Blake, con ojos soñolientos y a punto de abordar el autobús del equipo, ve a Oliver. Una luz preocupada brilló en sus ojos soñolientos. Lo limpió bruscamente, pero el abrigo era tan gris claro que todavía parecía que se estaba mostrando. Blake se acercó apresuradamente y miró el abrigo manchado con ojos lastimeros.

—¿Cómo has ensuciado la ropa?

—Alguien me tiró un huevo. Un chico al que le gustan los hombres.

—Oh, Scarlett estaría muy molesto si lo viera.

Blake se sintió apenado, como si le hubieran hecho daño, pero Oliver le miró fijamente en lugar de responder. Blake se tapó rápidamente la boca con las manos.

—Oh, cuidado con la boca. Lo siento.

El nombre que se acababa de escapar del miembro más joven del equipo subió al autobús como si estuviera huyendo. Oliver chasqueó la lengua y lo siguió. Aunque es un buen chico, estaba muy insatisfecho con su forma de hablar suave y con el hecho de que el título de Timothy se cambiara de "Sr. Winter" a Scarlett.

Cuando Oliver llegó al estadio, fue directamente a los vestuarios. Intentaba quitarse el abrigo para ponerse el uniforme, pero de repente se le pasó por la cabeza una buena idea. Oliver tomó una foto del hombro golpeado por el huevo y se la envió a Timothy.

[Mira, alguien me tiró un huevo.]

Inesperadamente, Timothy revisó rápidamente el texto y le envió una respuesta.

[¿De verdad? Me dieron con harina.]

¿Qué? Oliver se olvidó por completo de lo que había sufrido. Estaba tan conmovido que no tardó en enviar un mensaje.

[Un bastardo hizo eso.]

[Bueno, la recepción está tomando medidas, así que tendremos que esperar los resultados.]

[Enfádate. ¿Por qué estás tan tranquilo?]

[Estás igual.]

Yo puedo pasar por esto, pero tú no. Oliver intentó escribirlo así y lo borró de nuevo.

Alrededor de cuatro meses de relación, Oliver estaba aprendiendo que sus palabras irreflexivas podían ofender a Timothy. A Timothy le disgustaba especialmente que Oliver lo considerara un objeto vulnerable. Si había que elegir a uno solo, Timothy seguramente elegiría la posición de competidor igualitario antes que el título de amante. Oliver se sintió decepcionado en el fondo, pero decidió reservarse por ahora, porque sabía que era él quien se arrepentiría si Scarlett se ofendía.

Nunca hay que herir el orgullo de este hombre. Una vez más, Oliver borró las palabras que había utilizado y escribió toscamente tonterías.

[Cuando nos reunamos, deberíamos hornear un panqueque. Tendremos suficientes ingredientes.]

Entonces apareció un emoji sonriente. Qué bonito. Oliver apoyó la frente en su móvil y se rió en voz baja. No hace mucho, dijo que el texto de Timothy era demasiado duro y que no podía verse como una conversación entre amantes, así que empezó a enviar emojis uno a uno. Ahora, si lo cocinas un poco más, no parece tan lejano poner un corazón al final de la frase. Extrañamente confiado, Oliver dio con otra línea de mensajes rápidamente.

[Hoy voy a ganar.]

[Ja, ja, ja.]

Una risa desalmada voló en lugar de una respuesta. Pero Oliver respondió con insistencia.

[Si nuestro equipo gana, déjame abrazarte esta noche.]

¿No es una norma implícita pasar el último día del año con tu amante? Sin embargo, su amante, que registró un fenomenal aumento de sueldo esta temporada, también presumía de un rescate muy caro para Oliver. Oliver estaba a punto de sufrir un disgusto, ya que no había enseñado un pelo en todo el año. La semana pasada le preguntó: "¿Tienes algo que decirme?" y le dijo: "Enhorabuena por haber sido seleccionado como jugador estrella". No tiene sentido por mucho que lo piense. Tener que pasar el día de Año Nuevo así. ¿No hay una situación en la que Alfa se encuentra con Omega? Además, ambos hombres, atletas llenos de fuerza física, jóvenes de entre 20 y 30 años. Pero Timothy se distanció descaradamente durante la temporada. Por tener un amante frío, Oliver estaba casi degenerando en una bestia porque no podía controlar su desbordante deseo sexual.

[Scarlett, sé que has leído mi mensaje.]

[¿Por qué no me contestas?]

Pero Timothy permaneció en silencio. Frustrado, Oliver pulsó el botón de llamada. El móvil estaba completamente apagado. Oliver se rió alegremente mientras chasqueaba la lengua. Al imaginarse a Timothy, que se habría apresurado a pulsar el botón de encendido y apagarlo con una cara inexpresiva, se rió automáticamente. Seguro que se cocinó de oreja a cuello. Timothy era un hombre excepcionalmente guapo con huesos que iban del cuello al hombro. Ya le excitaba pensar en ponerse un uniforme retro en el hombro desnudo.

En la sala de jugadores, algunos jugadores estaban disfrutando de un ligero partido de fútbol. Oliver, que rechazó la oferta de jugar el partido con él, se desplomó en el sofá. Gracias a la rotura de un palo en el entrenamiento de ayer, había llegado la hora de un nuevo encintado. Con un hábil toque, empezó a enrollar la cinta alrededor del palo de hockey. La rutina de Oliver consistía en hacer el primer encintado con cinta blanca y luego cubrirlo con cinta azul cielo. La rutina, que había guardado como un gafe que tendría grandes problemas si se rompía, había cambiado de forma natural desde un día. Después de terminar con la burocracia y terminar los preparativos, Oliver se puso de pie lentamente.

La pista al aire libre estaba ya cubierta de nieve helada. Aunque había calentado de antemano para evitar lesionarse con el frío, el aire frío que se sentía al salir al estadio era diferente al del estadio cubierto habitual. Oliver, que pisó el hielo para calentar, abrió los ojos ligeramente delgado debido al golpe vertiginoso. Pero el frío no duró mucho. Los espectadores que llenaban el estadio gritaban lo más fuerte posible ante la aparición de los jugadores.

[—El rival de la temporada anterior se ha reunido en el estadio de invierno al aire libre. El calor del último partido de la temporada pasada está conectado con el clásico de invierno.]

[—Gracias a esto, los hinchas de ambos equipos estaban enardecidos. Incluso se vendieron entradas por sorteo. Se calcula que el número de espectadores de hoy es de unos 100.000. Es uno de los mejores resultados desde que comenzó el Clásico de Invierno. Quizá podamos batir el récord.]

[—¡Oh! ¡Son 100.000 personas! Es de esperar que los jugadores muestren una gran actuación.]

[—El clima es frío y está nevando. Los movimientos del disco serán diferentes a los habituales. Los jugadores se encontraron con un rival difícil.]

Por lo general, el amplio estadio donde se disputan los partidos de fútbol estaba densamente cubierto de anuncios de los patrocinadores. Un gran número de aficionados reunidos en las gradas animaban con entusiasmo. Muchos de los espectadores con uniformes de los Tigres Azules vestían las camisetas numeradas de Oliver debajo de gruesas ropas de invierno. Un enorme eco creado por la multitud reunida como nubes voló en el viento. ¡Ollie! ¡Kent! ¡Cold! ¡Nuestro as!

Para la mayoría de los jugadores, este momento será vertiginoso. De hecho, Blake, que fue seleccionado como jugador de primera línea por primera vez en la entrada del Clásico de Invierno, estaba patinando medio loco. Pero a Oliver le gustaba la sensación única que sólo podía sentir en este momento. Siempre era un momento en el que el placer emocionante iba por delante del nerviosismo. El sonido de las cuchillas deslizándose sobre el hielo era tan alegre como siempre. Una A mayúscula se dibujó en el blanco hielo helado a lo largo de la rutina que la afilada cuchilla siempre ha seguido.

En ese momento, la puerta del lado opuesto se abrió y los jugadores de los Halcones Rojos entraron.

A diferencia del uniforme actual, en el que el rojo y el negro están en una armonía bastante sofisticada, el uniforme retro de los Halcones Rojos era rústicamente todo rojo. De hecho, merecía encabezar la lista de "los peores uniformes de la historia" seleccionados por los aficionados por diversión. Un color totalmente contrario a los ojos claros de Timothy Sin embargo, cuando Oliver vio a Timothy correr rápido, pensó que ese uniforme era bonito.

Justo antes de que comenzara el partido, Timothy y Oliver se pusieron frente a frente. No fue hasta este momento, que Oliver tuvo una mirada nerviosa por primera vez. El estadio, que era tan ruidoso como podría explotar, se volvió de repente silencioso. Jugadores con uniformes de la época de fundación que no suelen llevar. Dos rivales enfrentados con un disco de por medio. Los jugadores, los aficionados y los demás estaban de pie, venciendo el frío del día de Año Nuevo. Era una escena curiosamente romántica. El ambiente que sólo podía disfrutarse durante este periodo era incluso ligeramente conmovedor. Gracias a ello, el estadio quedó temporalmente en silencio.

Oliver miró a través del casco que cubría su rostro a su competidor. Los dos pares de ojos se encontraron en el aire. Solo ellos dos podían notar que pasaba una leve sonrisa, sin importar quién lo dijera primero.

Sin embargo, eso fue sólo un momento.

Tan pronto como cayeron los fuertes gritos del árbitro, los dos chocaron violentamente para obtener el primer disco primero. El polvo de hielo que se levantó de las cuchillas de los patines se desmoronó a la luz del sol. El público, despertado de un breve silencio, comenzó a gritar con fuerza.

El juego comenzó de nuevo. Era un día completamente nuevo.

<El fin>

Raw: Rosa Alcatraz.

Traducción: ♡Jael♡.

Corrección: Ruth Meira.