The Red and the Cold 5

Escándalo sin precedentes.

Cuando Timothy salió del apartamento de Oliver, un claro arco iris flotaba en el cielo después de que la lluvia hubiera cesado. Si este momento fuera una película, habría sido un escenario muy ridículo. Un hombre mojado y desaliñado que casi tenía una erección. Tenía un aspecto tan desaliñado como para andar por la ciudad a plena luz del día.

Timothy caminó sin rumbo junto a los fotógrafos.

Mientras caminaba, lo que le llamó la atención fue la terminal de autobuses. El viento lo empujó adentro, pagó con billetes arrugados y recibió un pasaje a Pittsburgh. El autobús Greyhound se retrasó más de 3 horas sin previo aviso. Tardó 12 horas en llegar a Pittsburgh. Cuando abrió la puerta principal después de estar mojado por la lluvia, ya era tarde en la noche después de haber pasado medio día.

Incluso cuando hacía calor, había aire frío en la habitación. Incluso teniendo en cuenta que estuvo vacía durante unos días, era una habitación muy vacía. Sólo había camas y armarios, pero no había rastros de personas en la habitación, ni siquiera un televisor. Como si el propietario fuera a mudarse enseguida.

Era la tercera casa que firmaba después de terminar el instituto. Cuando firmó su primer contrato en Chicago, su salario era muy bajo. El contrato de entrada que firmaban los novatos menores de 25 años tenía un plazo y una cantidad fijos. Compartió habitación con su compañero de equipo en los Tigres Azules durante un tiempo, pero poco después el jugador fue liberado y Timothy fue enviado a los Halcones Rojos. Incluso después de que se decidiera el intercambio, hubo muchas dificultades. En el mejor de los casos, la ciudad natal del equipo cambió, por lo que le costó encontrar una casa para vivir de nuevo en Pittsburgh.

La casa en la que vive ahora es una antigua casa presentada por el representante de la agencia. En aquel momento, pensó que era una residencia temporal y firmó un contrato, pero de alguna manera acabó viviendo hasta ahora. Originalmente, era una casa en la que los agentes también intentaban encontrar compradores familiares. Aunque era espaciosa, no se adaptaba a Timothy, un joven soltero. La mayoría de los jugadores solían comprar apartamentos en el centro de la ciudad y se hacían fotos haciendo ejercicio en la sala de entrenamiento y las colgaban en las redes sociales, pero eso estaba lejos de Timothy. Aunque pasó la temporada sin problemas como capitán del equipo, todavía no podía relajarse. Era imposible disipar por completo la ansiedad de que pudiera volver a salir de aquí.

Después de ducharse, Timothy se tumbó en la cama como si se hubiera caído. La fría manta olía a polvo ligero. Pero no se atrevió a limpiar la habitación.

El verano en Chicago era caluroso, y después de la lluvia que rociaba, el calor aumentaba en la carretera. Por ello, el conductor del autobús no apagó el aire acondicionado hasta la puesta de sol. Fue una desgracia para Timothy, que no se encontraba muy bien.

El cuerpo agotado empezó a calentarse antes de darse cuenta.

—Ugh...

Timothy dejó escapar un gemido de significado desconocido. Sus miembros inertes temblaban. Le duele todo el cuerpo como a un hombre golpeado. Cree que hacía frío hace un rato, pero ahora tiene fiebre por todo el cuerpo hasta el punto de querer saltar al agua helada de nuevo.

No podría ser así si fuera un simple resfriado.

Podía sentirlo. Esa feromona, que se había encontrado con Oliver hace medio día y se había estabilizado, se está desbocando de nuevo.

—Eh…

Una habitación vacía sin muebles suficientes para la ansiedad por saber cuándo será liberada. Un doloroso gemido se extendió por el solitario espacio. Se sintió entumecido y enfermo como si alguien hubiera encendido un fuego en sí vientre bajo. Era un dolor como el de un monstruo hambriento que roe la carne de su estómago. Timothy estaba sollozando un poco antes de darse cuenta.

Alex Flynn. No estaría así si no hubiera hecho eso.

No quería culpar a otros por su desgracia. Sin embargo, el Timothy actual necesitaba a alguien a quien culpar. Así que Timothy recordó al hombre que había sido su mejor amigo hasta ayer. Pensó en el beso húmedo que le había dado. Estaba resentido con él al máximo por destruir la relación que había construido hasta ahora.

Ojalá sus pensamientos se hubieran detenido ahí. De repente, la imagen de otro hombre se coló en el hueco del pensamiento. En cuanto le vino a la mente el rostro de Oliver, unas lágrimas calientes se derramaron de repente.

—Ugh...

Si los sentimientos de Alex eran de odio, los de Oliver eran de pena.

Hubiera decidido no hacerlo, pero acabo confiando en Oliver. Fue doloroso repetir el mismo error. Debería haber dejado su existencia como la de un asqueroso compañero de piso que conoció de pequeño.

Timothy cerró los ojos, recordando el beso de Oliver. Le dolía el corazón al pensar en lo que estaba tratando de hacerle. Para él, él era solo un juguete divertido. Tan pronto como mostró su sinceridad, trató de engañarle. Tal vez había adivinado que la condición de Timothy no era grave. Cuanto más cerca esté el rasgo del dominante, más sensibles serán los sentidos.

La conciencia de Timothy culpaba constantemente a Oliver. Pero su cuerpo parecía aceptar los mismos recuerdos de manera diferente. La ropa interior y los pantalones que acababa de cambiar estaban mojados. La textura caliente y suave que fluye por sus muslos. Timothy volvió a abrir sus ojos cerrados. Había un débil temor en sus ojos azules.

A diferencia del primer ciclo de celo, Timothy también lo previó esta vez. Esa cosa terrible comenzará de nuevo.

Y esa intuición era exactamente correcta.

El sentido humano es un truco, y el dolor del primer ciclo de celo en la calle estaba ya muy difuminado en la memoria. Pensó que podría superarlo mucho más fácilmente si volvía a ocurrir lo mismo. Aunque no tenga que inyectarse, ni tomar medicamentos, ni revolcarse en la cama con un Alfa durante unos días y unas noches, tal vez pueda arreglárselas. Pero el segundo ciclo de celo fue también terrible.

Esto es tan injusto. Todos nacen como la misma persona, ¿por qué el Omega tiene que sufrir esto?

...Por qué yo.

En el pasado, era lamentable que fuera Beta. Nunca se mostraba por si le pillaban, pero la puerta de la familia, que empezaba con "si", siempre vagaba por un rincón de la mente de Timothy. Si sus rasgos fueran diferentes, ¿sería más talentoso que ahora? Si fuera un Alfa, ¿cuánto habría mejorado? Si fuera más fuerte, ¿no tendría que sufrir una lesión así? Todas esas frases que empezaban con "Y si" dejaban una débil impresión en la conciencia de un chico que pasaba por una pubertad silenciosa.

En retrospectiva, fue un sonido muy afortunado.

 

—Lo siento...

Las palabras de súplica fluyeron por los labios de Timothy. Nunca había tenido una religión en su vida. Sin embargo, en esta situación de impotencia, esperaba con locura que hubiera un Dios en este mundo. Si hay una persona absoluta que decide todas las razones del mundo, por favor, apiádate de mí por una vez. No me quejaré por no volver a nacer Alfa, así que por favor devuélveme mi cuerpo a su estado anterior.

Era una oración inútil.

Timothy, que se revolcaba en la cama con excitación, comenzó a defenderse. Como si hubiera olvidado su vergüenza, se metió la mano en los pantalones, se agarró el pene y lo sacudió. Fue un mal juicio. Definitivamente, ya había sido entrenado en OHCC. El Omega, que ha entrado en el ciclo de celo, puede causar mayores molestias si siente placer sexual sin tomar inhibidores de antemano. Pero Timothy olvidó todo lo que había aprendido en ese momento.

—Ah, aaahhh...

El cuerpo acalorado alcanzó rápidamente su punto álgido. También fue instantáneo que los largos dedos de Timothy se mancharan de semen oscuro. Sin embargo, el cuerpo, que ya había probado el estímulo, gritaba. 

—Es difícil estar satisfecho con esto.

Timothy se olvidó de la idea de ser sucio y se llevó el dedo a la boca y lo mordió sin piedad. Por mucho que lo mordiera, se producía un sonido palpitante y pronto empezó a subir la sangre caliente. Es una mano que siempre ha tenido cicatrices debido a su costumbre infantil, pero era raro que le hiciera tanto daño.

¿Cuándo nació este hábito?

Timothy, que tuvo un accidente antes de graduarse en el internado, sufrió una fractura en el hueso del hombro y finalmente no tuvo más remedio que perderse el draft de ese año. Timothy volvió a la pista después de una severa rehabilitación, pero el miedo al momento del accidente lo agarró por el tobillo y rara vez lo dejó ir. Cada vez que balanceaba el palo, un dolor fantástico estimulaba el hombro.

'—La lesión está totalmente recuperada, señor Winter. El dolor que siente ahora es una ilusión suya.'

A veces la herida en la mente dura más que la herida en el cuerpo. El doloroso recuerdo de la herida seguía atenazando a Timothy como un fantasma. También era natural que la evaluación de sus habilidades se hubiera deteriorado. Con el tiempo, Timothy se volvió imprudente en su práctica.

Esa vez, pudo participar en el draft de novatos. Sin embargo, había una alta probabilidad de que su nombre no fuera llamado. Timothy, que se puso ansioso, se sacudió la disuasión del entrenador y practicó con ahínco. Los entrenadores que enviaron el disco a tirar se agotaron primero y se cayeron. El entrenador principal le echó del hielo. Pero Timothy no se rindió. En lugar de volver al dormitorio, fue a otra pista de hielo cercana a la escuela y practicó.

La pista de hielo que visitó Timothy no era para entrenar hockey, sino para que la gente común disfrutara del patinaje. Naturalmente, la calefacción y otras instalaciones no podían estar tan bien equipadas como el campo de entrenamiento de la escuela. Los dedos expuestos al frío más intenso de lo habitual se congelaban con fuerza y perdían el sentido.

Cuando no pudo enderezar los dedos correctamente, Timothy se quitó los guantes mientras estaba sentado frente a la hamburguesería dentro de la pista. Diez dedos endurecidos como carámbanos e incapaces de moverse correctamente. No se sentía como si estuviera unido a su mano. Más tarde, Timothy se asustó. La ansiedad lo inundó como si no pudiera sostener el palo correctamente.

Timothy, que miraba su mano entumecida, acabó llevándose el dedo anular a la boca y lo mordió con fuerza. Un toque frío tocó sus labios como si mordiera una barra de hielo. Sintió un débil dolor en el dedo congelado.

El alivio que sintió en ese momento fue tan intenso que no pudo olvidarlo.

Tal vez esto es un tipo de trauma, también. Timothy desarrolló un extraño hábito después de ese día. Cada vez que estaba nervioso o no le gustaba su juego, sus dedos siempre parecían adormecerse en frío, como si estuviera sobre hielo sin calefacción. Entonces se vuelve a morder la punta del dedo aunque sabe que es una alucinación. Sólo entonces podía sentirme aliviado cuando el dolor agudo le emocionaba. Así es como Timothy, de 18 años, desarrolló un hábito que no había experimentado ni siquiera a los ocho años. Nunca se deja atrapar delante de su familia.

La sangre caliente goteaba del cuarto dedo de la mano izquierda. Timothy recuperó un poco el sentido del dolor al desgarrar la carne. Por supuesto, eso no mejoró necesariamente la situación. Era sólo una nueva confirmación de lo miserable que era ahora.

Era una realidad que no quería creer que tuviera que seguir sufriendo este dolor por el resto de la vida.

Ding dong. Ding dong.

Estaba sollozando mientras se golpeaba los dientes con el dorso de la mano y, de repente, oyo el sonido de un timbre. Alguien estaba tocando el timbre del porche. Al principio, pensó que era una ilusión, pero el sonido no cesaba fácilmente y se oía con insistencia. Timothy contuvo la respiración. Al vivir solo, lejos de su familia y sus amigos, no tenía a nadie a quien visitar sin ponerse en contacto con él. Si abría la puerta, se exponía al escándalo actual. Conteniendo la respiración como un animal nervioso, oyó débilmente una voz familiar.

—Scarlett, soy yo. ¿Estás dentro?

—¿...Oliver?

Timothy dudó de sus oídos. Qué demonios le pasa a un tipo que debería estar en Chicago.

—Si estás dentro, déjame entrar. No, puedes al menos escucharme.

Timothy estaba medio dormido. Por un momento, se me pasó por la cabeza lo que estaba haciendo. Su pelo estirado en todas direcciones porque no se le ocurrió secarlo del todo, sus ojos y mejillas enrojecidas por el ciclo de celo y sus pantalones de pijama empapados de semen. Si estuviera cuerdo, no lo verían los demás aunque se muriera. Pero el tiempo que ganaba mordiendo el dedo para sangrar era demasiado corto. El calor que dominaba todo el cuerpo seguía siendo doloroso, y la mente volvía a nublarse como si estuviera empañada. En el oído de Timothy, que luchaba contra los deseos insatisfechos, la voz de Oliver sonaba tan dulce como la canción de Seiren.

«Tiene algo que decir. Sólo necesito escuchar una pequeña charla.»

El instinto de Timothy instigó suavemente a la razón. Medio fuera de sí, Timothy se metió debajo de la cama. Aunque pronto se derrumbó porque no podía mantener el equilibrio correctamente.

—¿Scarlett, Scarlett?

Tal vez oyó a Timothy caer, Oliver le llamó ansiosamente. Timothy consiguió levantarse, tocando el suelo con sus brazos temblorosos. Sin embargo, sus piernas no estaban bien apretadas, por lo que se caía una y otra vez mientras se dirigía a la puerta principal. Cuando abría la puerta principal esperando con las rodillas, la puerta se abrió de golpe como si hubiera estado esperando.

—¿Qué demonios fue eso ahora…?

Oliver mantuvo la boca cerrada. Que Timothy no hablaba en serio en este momento, lo había adivinado incluso antes de que se abriera la puerta. Su olor corporal era tan fuerte que se podía sentir incluso a través de la puerta principal bien cerrada. Olía a pétalos que estaban maduros hasta que se pudrieron y exhalaron fragancia. Se sintió como si estuviera parado en medio de un campo de rosas que habían sido pisoteadas en un desastre.

—Al principio, sólo iba a dar una vuelta... Me di cuenta de que estaba de camino aquí.

Se tarda siete horas en coche desde el apartamento de Oliver hasta la casa de Timothy. Lo que está claro es que no era una distancia para ir y venir después de conducir a la ligera. Se dio cuenta de que estaba conduciendo por la carretera antes de darse cuenta. Tal vez obtuvo una o dos multas por exceso de velocidad. Todo el camino fue agitado. Fue una suerte que no hubiera ningún animal que cruzara la carretera. Timothy miró a Oliver con ojos de ciervo golpeados por un faro. Está seguro de que es correcto decir que le está mirando.

—¿Por qué estás aquí?

Una voz baja pero potente era completamente ronca. Oliver levantó la vista con gran esfuerzo. Se notaba tanto que el pijama de Timothy estaba empapado que el color cambió. Oliver susurró rápidamente, mordiéndose el labio inferior.

—Lo siento, he venido a decir eso.

—...

—Si lo que he dicho te ha hecho daño...

—¿Por qué lo sientes? Eso es lo que hacen los Alfa.

—...

—Bastardo.

Timothy fue el primero en usar esa palabra, aunque para alguien pudiera ser una maldición trivial. Estaba claro que estaba fuera de forma. Podría utilizar las feromonas para calmarde un poco, pero Oliver no se atrevió a hacerlo. No pudo controlarse como Alfa y acabó haciendo enfadar a Timothy, pero ahora no podía repetir el mismo error. Incluso si utiliza un lenguaje abusivo, o incluso la violencia, es él quien debe aguantar. Así que Oliver cerró la boca y Timothy, que había perdido al interrumpidor, siguió pronunciando palabras duras.

—Es natural que sea así. Porque tú eres un Alfa y yo un Omega.

—Scarlett...

—Sí, tú eres un Alfa y yo un Omega.

Sí, eso es correcto. Timothy de repente murmuró sin comprender. Parecía que iba a maldecir más por un tiempo, pero Oliver sintió el peligro en el cambio repentino. Sus ojos azules, que siempre tenían una sensación fría, estaban borrosos. Lamentablemente, solo había un Omega cachondo parado aquí. Un secreto que Timothy tenía tanto miedo y quería ocultar. Si hay un diablo, debe haberle mostrado esta escena al joven Timothy de antemano.

—Scar... ¡Uf!

Al momento siguiente, Timothy agarró el cuello de la camisa de Oliver y lo jaló bruscamente. Frotó sus labios contra los suyos, que estaban bellamente curvados como un arco hecho por un artesano. Fue un beso sin técnica, incluso era vergonzoso llamarlo beso. Un beso de un Boy Scout de doce años sería mejor. Pero incluso con ese rudo beso, Oliver sintió una corriente eléctrica recorrer su cuerpo. Quería hundirse en su boca de inmediato y probarlo, pero se contuvo con todas sus fuerzas y envolvió sus brazos alrededor de los hombros de Timothy. Cuando Oliver lo empuja, Timothy se pone rojo de ira.

—Esto es lo que ibas a hacer. ¿Por qué, no te gusta estar en mi casa? ¿Por qué no es ese lujoso apartamento de Chicago?

Era un complejo de inferioridad que nadie conocía. Timothy se avergonzaba de sí mismo más que de nadie, así que lo mantenía envuelto para evitar que se filtrara del todo. Las viejas calificaciones, el odio y el resentimiento estallaron al mismo tiempo. De todos modos, sabe que ni siquiera puede ser competidor de un hombre como Oliver.

Oliver se apresuró a abrazarlo y a liberar la feromona. El estado de Timothy era demasiado malo para ser educado. Oliver abrazó a Timothy y le puso frenéticamente su feromona. Vertiendo una ducha de feromonas, empujó a un hombre más pequeño que él al interior y cerró la puerta a sus espaldas. Se necesitaría un telescopio para asomarse a este lugar incluso desde la puerta de al lado, pero pensó que sería mejor tener cuidado porque nunca se sabe.

—Lo siento, Scarlett. Es culpa mía. Cálmate.

Cuando la puerta se cerró, Oliver abrazó a Timothy y se disculpó repetidamente. Después de ver al siempre tranquilo hombre perder la cabeza, hasta el más descarado de Oliver estaba asustado. Podía garantizar que ahora era el más aterrador de sus 21 años de vida. No temía que Timothy le hiciera daño. Tenía miedo de que Scarlett se hiciera daño. La gran mano de Oliver barría constantemente la espalda de Timothy.

—No pretendía aprovecharme del hecho de que eres un Omega. Lo juro, así que por favor...

Oliver era un hombre que creía que el mundo estaba de su lado. En este momento no tuvo más remedio que traicionar esa creencia. Ahora Oliver era sólo un joven. Un débil idiota que no es una sucesión de una familia rica y prestigiosa, ni un famoso jugador de hockey, ni un Alfa de calidad superior, pero que está preocupado por que el Omega que tiene delante salga mal.

Con las feromonas de Oliver vertiéndose en él, Timothy casi se estaba volviendo loco. El violento impulso de estrangular al hombre que tenía delante se le escapó de inmediato, pero en su lugar, el persistente y pertinaz deseo sexual le molestaba. Que la disculpa de Oliver fuera sincera o no, no tenía nada que ver ahora. La miseria que siente seguirá siendo la misma de todos modos.

Las lágrimas brotaron en los ojos de Timothy. Oliver apretó los dientes mientras veía las redondas gotas de agua fluir por sus rojas mejillas.

—Dame un beso.

Timothy susurró en voz baja. A diferencia de la patética cara de un llorón, la voz era rígida. Como la orden de la Reina de tomar una decisión irreversiblemente brutal.

—Termina lo que ibas a hacer en tu casa.

Temblando, Timothy tiró de una mano a Oliver mientras desabrochaba su pijama con la otra. El cuerpo de Timothy, que sufría del ciclo de celo, no se movía tan bien como la voluntad de Timothy. Timothy terminó arrancando el botón. Pequeños botones sin patrón rebotaron sin piedad, revelando la parte superior del cuerpo bien entrenado sin cubrirse. Era un cuerpo bien construido sin rastro de grasa innecesaria. Las curvas musculares ligeramente levantadas eran tan hermosas como una estatua. Timothy puso su dedo en la mano de Oliver, aún vacilante. Era una mano pegajosa y húmeda.

—Me dijiste que sólo había un Alfa que podía ayudarme.

—...Eso es.

—No conozco a otro Alfa. Entonces hazlo tú.

Timothy se rió con ojos febriles. Ni siquiera puede decir si esta llorando o riendo. Cuando esos ojos azules se inclinaron largamente hacia un lado, cuando pusieron sus dedos en sus manos llenos de un olor secreto, y cuando Timothy besó el dorso de la mano de Oliver con sangre.

Oliver no tuvo más remedio que obedecer.

Oliver le dio un gran abrazo a Timothy. Oliver lo llevó a la cama sin ninguna señal de lucha, aunque era un hombre alto y con todos los músculos. Timothy se echó a reír mientras se bajaba los pantalones del pijama hasta las rodillas. Era la primera vez que veía a este hombre reírse tan fuerte. Aunque la sonrisa no parecía nada agradable.

Cuando se quitó los pantalones, quedó al descubierto su ropa interior empapada. La mayoría de los excrementos grises estaban teñidos de oscuro. Timothy metió la mano en la ropa interior mojada y empezó a frotarla. Un dedo largo, que agarraba un centavo estrechamente forrado, asomó por el hueco de la ropa interior medio pelada. No, no es esto. Aunque le sujetara el pene y lo sacudiera dolorosamente, la sed no desaparecía. Esto no era lo único que su cuerpo esperaba. Timothy luchó, mordiendo el dorso de su mano.

En ese momento, la gran mano de Oliver despegó la ropa interior de Timothy hasta sus rodillas.

La pegajosa y húmeda ropa interior seguía pegada a la piel, dificultando que se la quitara bien. Su ropa interior dejó de bajar y se enganchó a su rodilla, pero Oliver agarró la pierna de Timothy y la abrió a pesar de todo. Las hendiduras de ambos muslos estaban ya muy mojadas. Los claros y vívidos penes estaban en pleno apogeo. Los muslos de Timothy se encogieron cuando el aire lleno de excitación los tocó. Pero Oliver no dejó que Timothy se fuera. Timothy levantó los ojos y estableció contacto visual con Oliver, que lo miraba desde arriba. El rostro lleno de visión tenía una expresión familiar.

Es la cara que vio en el hielo.

No era una máscara refrescante que se ponía contra el público y los medios de comunicación. Los ojos de un hombre competitivo eran ya los mismos que cuando miraba a Timothy en el campo. Son los ojos de una bestia que a veces entumece la nuca y parece que va a atacar a su oponente y hacerlo pedazos. Timothy pensó que le iba a hacer pedazos así. Y el presentimiento era exactamente correcto. Timothy, con la mirada perdida en Oliver, gritó una sola palabra.

—¡Oh, ahhh!

Oliver bajó la cabeza y se tragó el pene de Timothy. El Omega, que de repente fue absorbido por su boca caliente, se esforzó por sacudir la cabeza. El pelo negro se despejó sobre una frente sudorosa. Sin embargo, Oliver forzó su muslo abierto hacia abajo y lo tragó más profundamente. Mientras chupaba y tiraba hasta el punto en que sus dos mejillas se adelgazaban, su cintura, que flotaba ligeramente sobre el colchón, temblaba. Timothy sacudió la espalda e intentó zafarse de la boca de Oliver al mismo tiempo, forcejeando con sus piernas. Pero tampoco sirvió de nada. Oliver agarró el cuerpo de Timothy, lo ató y chupó vigorosamente su boca. Fue un acto terrible para Timothy, quien ya había comenzado a calentarse. Eventualmente, Timothy no pudo aguantar mucho y derramó mucho semen en la boca de Oliver. Incluso durante la eyaculación, su espalda temblaba.

—Ah, ah, ah, ah…

Oliver chupó todo mientras, la punta del pene se puso lastimosamente roja, arrojaba un líquido blanco. La parte inferior de la pierna de Oliver también estaba increíblemente dura. Oliver, con el rostro húmedo, aún sosteniendo los muslos de Timothy abiertos, frotó lentamente la parte inferior de su cuerpo. El pene pesado fue frotado contra las nalgas firmes.

—Sí…

Como suele ser el caso con los florecientes durante este período, el período refractario de Timothy fue muy corto. El pene que ya había eyaculado estaba erecto de nuevo. Pero simplemente eyacular no fue suficiente. El deseo de ser atravesado por esa cosa pesada que se frotaba contra su piel desnuda y le llenaba hasta lo más profundo levantó su cabeza. Timothy se lamió el labio inferior, con los ojos bien abiertos. Entonces, una impaciencia brilló en los ojos de Oliver.

—¿Dónde están los condones?

Oliver agarró el pequeño trasero de Timothy y buscó un condón. Su hermoso rostro estaba contraído por la impaciencia. Timothy rió medio sollozando.

—No puede haber tal cosa.

Hace mucho tiempo que rompió con su ex. Después del intercambio, ni siquiera pensó en volver a tener un amante. Así que no había necesidad de tales cosas en esta casa. Oliver, que se puso nervioso, mordió dolorosamente el lóbulo de la oreja de Timothy.

—¿De verdad no lo tienes? Parece que llevas un condón cuando te masturbas. 

Puso sus labios justo en su oído y murmuró, haciendo que se erizara una pelusa en el antebrazo de Timothy. Timothy, harto por un momento, mordió la barbilla de Oliver con la suficiente fuerza como para emitir un sonido. El Alfa frunció el ceño al sentir el cosquilleo, pero el dolor no tardó en convertirse en un emocionante placer. Timothy murmuró, como si no fuera suficiente, con clavar sus uñas cortas en los hombros de Oliver.

—Sólo hazlo.

Luego, añadió una palabra con una cara que parecía que iba a llorar.

—No podría ser peor de todos modos.

En ese momento, la expresión del hombre que acariciaba la cintura de Timothy cambió un poco. A pesar de su permiso, Oliver no pudo abrazarlo fácilmente. No, ¿puede llamar a eso permiso? Las palabras de Timothy fueron como una maldición de una bruja. Es innegable que es fatal, pero es obvio que al final terminará en la miseria. Esto no es así. Oliver dudaba incluso cuando sus ojos estaban rojos de deseo.

No quería que la primera relación fuera así. Sus labios, que estaban empapados de placer y vomitaban un sonido de llanto, eran tan bonitos, pero las palabras que pronunciaba con su boca estaban lejos de ser un dulce empujón. En esta situación, es sencillo satisfacer su codicia como Alfa. Pero Oliver, que estaba ansioso por más, no pudo evitar pensar en el futuro. Cuando Oliver se detuvo, Timothy enroscó la cintura de Oliver con sus largas piernas. El tacón redondo arañó el ancho lomo.

—Date prisa…

Una palabra que es difícil saber si es una orden o una súplica. La columna vertebral de Oliver se puso como piel de gallina. La agresividad del Alfa acabó superando la voluntad de Oliver. Maldita sea. Oliver estuvo a punto de agarrar a Timothy por el cuello y lo levantó para dejarlo tumbado boca abajo. El Alfa, que se subió a su espalda, golpeó con sus dientes la espalda del Omega. El hombro de Timothy, que había levantado la cabeza de cerca, perdió su fuerza y se desplomó hacia abajo.

El sexo entre Alfa y Omega es como el de las bestias. El sexo es naturalmente así, pero el momento en que el instinto incrustado en alguna parte del ADN se maximizó fue más crudo que el de Beta. Morder la nuca era un acto de Alfa que intentaba confirmar su superioridad. Timothy se obligó a abrir los ojos, tratando de resistir el impulso de obedecerlo.

Poco después, algo horriblemente grande y caliente penetró en su cuerpo. La boca de Timothy se abrió suavemente por la conmoción y vació su cabeza. ¡Oh! Timothy lloraba y se debatía, como una joven bestia apuñalada con un arma despiadada.

El pene de Oliver era demasiado grande. Como se la metió sin soltarlo bien, no tuve más remedio que sentir un dolor punzante. Sin embargo, el cuerpo de un Omega, que se encontraba en una situación de estancamiento, acogió incluso el dolor con alegría. El placer era más intenso que el dolor que se extendía hasta el límite. Pero el dolor de la inserción no era nada. Cuando Oliver, que una vez había retrocedido, hundió su polla de nuevo, chispas volaron por la cabeza de Timothy.

—¡Uf, hhh, hhh, hhh!

Las lágrimas goteaban de los ojos de Timothy antes de darse cuenta. Oliver abrazó la cintura de Timothy con la boca cerrada con fuerza. Un hombre que siempre sonreía refrescantemente como un "Príncipe Feliz" minuciosamente tallado. El Alfa, que sonreía con confianza, tenía la cara completamente distorsionada.

—Llorando, gimiendo, sigue haciéndolo.

Ese sonido podría matarle. La voz grave del Alfa le puso a Timothy la piel de gallina en la nuca. Timothy se estremeció y trató de quitarse la mano de encima. Intentaba arrastrarse hacia delante de alguna manera, pero no funcionaba. Cada vez que el jadeo de Oliver humedece sus oídos, incluso el cuerpo medio erguido y balanceándose débilmente de Timothy rezuma jugo de amor como perlas de nuevo. Al final, en el momento en que los afilados colmillos de Oliver perforaron su piel, Timothy eyaculó.

Fue una sensación de placer como si todo su cuerpo se rompiera. Y al momento siguiente, llegó una paz muy breve. Timothy, que respiraba con dificultad, se dejó caer y cerró los ojos. Y en un momento dado, su conciencia se perdió por completo.

Cuando Timothy abrió los ojos, ya era de día fuera de la ventana. Sus sentidos de la realidad no volvieron fácilmente, así que parpadeó durante mucho tiempo.

¿Cuánto tiempo había pasado?

Timothy intentó levantarse, pero pronto cayó con un breve gemido. Sentía que gritaba porque le dolían todas las articulaciones del cuerpo. También le dolía la piel mordida aquí y allá, pero sobre todo el dolor de la parte inferior del cuerpo le dejaba sin palabras. Timothy miró al aire con los ojos ligeramente llorosos. Esto puede significar que no podrá usar la parte inferior de su cuerpo para siempre. Era lo suficientemente doloroso como para preocuparse. Los ojos de Timothy pronto se volvieron hacia el hombre que le provocaba el dolor.

Oliver estaba dormido con los brazos y las piernas estiradas. En la habitación oscura, el pelo al sol parecía más cercano al rubio que al color arena original. La punta de la barbilla estaba llena de rastros de mordiscos de Timothy, y la parte superior del brazo estaba llena de arañazos rojos.

Era obviamente un hombre que había tenido una noche violenta. Las orejas de Timothy se pusieron ligeramente rojas mientras alternaba entre el cuerpo desnudo de Oliver y la cama desordenada. El propio Timothy estaba completamente desnudo, a excepción de la parte superior de un pijama con todos los botones arrancados. Aunque sabía que nadie estaba mirando, Timothy obstinadamente ajustó el dobladillo. Fue difícil cubrirse porque los botones para cerrar casi no estaban. Por el contrario, Oliver dormía plácidamente, revelando un lado secreto sin dudarlo.

Cuando Timothy se levantó de la cama, se lavó y se vistió, ya había pasado más de una hora. Timothy volvió a mirar hacia atrás con sólo un bolso, un móvil y un paquete de llaves en el bolsillo. Timothy, que había dudado durante un rato, se dirigió a una pequeña mesa junto a la cama. Sacando un bolígrafo negro y un bloc de notas, dejó un mensaje delante de Oliver.

[Cuando te despiertes, vuelve.]

La mano de Timothy, que escribió rápidamente la frase, se detuvo un momento. Timothy dudó y añadió una palabra después.

[Lo siento.]

Después de cerrar la tapa de la pluma, Timothy enderezó la espalda y se puso de pie. El rostro dormido de Oliver era como el de Eros, que había vuelto brevemente a ser un niño. Timothy, que había estado observando la escena sin comprender, finalmente se dio la vuelta lentamente.

—Anoche me acosté por primera vez con un Alfa. ¿Qué debo hacer en el futuro?

—...Bueno.

El Dr. McConnell tuvo que trabajar en las expresiones faciales. Si el hombre que tenía delante fuera su hijo, sólo habría dado una palmadita en la cabeza, pero era un poco lamentable que no pudiera hacerlo.

Timothy tenía una mirada seria en su rostro, como si fuera un caballero del rey en la ceremonia final. De hecho, este paciente no tenía un gran problema. Sólo era la primera vez que tenía sexo con un Alfa desde que se manifestó como Omega. Eso es todo, Timothy parecía muy nervioso incluso antes de abrir la boca. Como si la frase del doctor le diera miedo. Un Timothy así le parecía ingenuo a McConnell, que había pasado por todo tipo de incidentes desde que aceptó este trabajo. No es una expresión de tener sexo, dormir juntos, o incluso tener una relación, pero incluye la honestidad de decir que durmieron juntos.

McConnell, por supuesto, era un experto en esa área, y también era muy consciente de que era inapropiado tener esta apreciación personal de los pacientes. Hmmm, McConnell, que se aclaró la garganta una vez, preguntó en el tono más empresarial.

—¿Hubo penetración cuando tuviste sexo?

—...Sí.

Timothy respondió secamente, pero sus orejas ya estaban notablemente rojas. El chico de 15 años que examinó por la mañana no mostró mucha vergüenza. McConnell, por supuesto, también comprendía bien la situación de Timothy. Su nuevo paciente era un atleta y tenía una manifestación inusualmente reciente. Habría tenido mucho tiempo para adaptarse completamente a esta situación. Debió de sentirse intimidado porque su carácter cambió repentinamente en el ámbito deportivo, donde prevalecía el ambiente machista. Sin embargo, en primer lugar, sólo había un puñado de jugadores Omega que estaban activos en ese nivel, incluidos todos los deportes.

—No hay que preocuparse especialmente, a menos que la otra persona tenga una enfermedad. Ayudará a reducir el dolor asociado al desarrollo si no se excede. Se recomienda tomar la píldora del día después incluso con preservativo. Incluso los condones no son 100% seguros. No olvides tomarla, sobre todo si tienes que evitar el embarazo. También te recetaremos inhibidores de feromonas, pero no debes temer demasiado a los efectos secundarios ni a las pruebas de dopaje, ya que su contenido es el más bajo. Los Alfas que juegan en las ligas profesionales, como el Sr. Winter, también lo toman. Nunca ha tenido un problema con eso hasta ahora.

McConnell dio a Timothy una explicación de sus preocupaciones. Entonces, Timothy pudo calmar su corazón. El Dr. McConnell le tranquilizó hábilmente, aunque tuvo que arriesgarse a pasar vergüenza durante todo el tratamiento.

'—Probablemente estés ansioso. ¿Esa persona podría estar revelando el contenido de la consejería mientras toma una copa con amigos esta noche, o se está riendo de mi situación? Aparentemente, es solo una declaración plausible, pero en realidad, ¿no es un charlatán? No es de extrañar que floreciente tardío sienta esa ansiedad. Mis palabras pueden no sonar directas, pero si las crees, habrá buenos resultados. Entonces, si algo vuelve a suceder, por favor dímelo de inmediato. Para mí, el Sr. Winter es solo uno de mis innumerables pacientes, así que no se preocupe demasiado. Lo único por lo que el Sr. Winter tiene que preocuparse es si podrá pagar las facturas del hospital. ¿No es un gran problema? Tiene seguro, ¿verdad? Creo que podrá manejarlo ya que tiene mucho sueldo.'

Escuchar el chiste del doctor ciertamente alivió sus nervios. Pero también fue un poco triste. Estaba aliviado al saber que su relación con Oliver podría ser útil, pero por otro lado, se sentía triste porque parecía haberse convertido en un Omega que no tenía nada que ver con sus sentimientos.

La segunda clínica del Dr. McConnell estaba en un edificio diferente al del OHCC. Y había un pequeño salón en medio del pasillo que conectaba los dos edificios. Timothy iba a saltarse la clase del OHCC. Había dejado el pase en Minnesota y estaba en tan mal estado que sería difícil estar sentado durante mucho tiempo. En lugar de ir al centro, Timothy se sentó brevemente en el sofá del salón y tomó aire.

Sus muslos estaban tan adoloridos que era difícil caminar. Además, el dolor en el área caliente y el hormigueo del dolor sordo se sentían profundamente en el cuerpo. Fue tal el dolor que se preguntó si alguna vez volvería a experimentar algo así en su vida.

—¿No te sientes bien?

Timothy abrió sus ojos cerrados en silencio. Adam lo miraba, con su característica sonrisa única.

¿...Por qué se sigue encontrándose con este tipo? smSe preguntó Timothy.

Ahora que lo piensa, recibió tratamiento médico a la misma hora que el día que se encontró con él en el ascensor la última vez. ¿Vino a verle a propósito? En ese momento, surgieron esas dudas.

—Parece usted muy cansado. ¿Quieres que te traiga una botella de bebida energética?

—Estoy bien.

Pero Adám estaba preocupado por Timothy de una manera sencilla. Era una voz que no parecía tener ningún interés especial. Al final, Timothy pensó que se estaba volviendo demasiado sensible.

De todos modos, Adam es médico en su hospital. Era una persona que trabajaba en un hospital tan famoso que los pacientes que lo visitaban cada vez en vuelos nacionales hacían cola en otros estados. Debo haber conseguido algo de crédito, pero debo haber exagerado. Era sólo su segundo encuentro y no era de extrañar que su despacho estuviera en la misma planta que el del Dr. McConnell. Apenas pensó en ello y su cabeza palpitaba.

Odiaba que su cuerpo cambiara, pero odiaba que su conciencia enfermara. Un niño siempre ansioso, nervioso y tímido. Esa era la cara de Timothy. El elogio, la sinceridad, también se debe a la obsesión. El hombre, que ya era patético, estaba cada vez más enfermo con el síndrome de florecimiento tardío. Este es un paciente real. La cabeza le zumbaba.

—Creo que las cosas han cambiado un poco desde que estaba examinando al Sr. Winter. ¿Hubo cambios notables?

—No quiero compartir información personal a menos que sea mi médico.

Timothy respondió con cierta frialdad. La voz se mezclaba con un ronroneo bajo, tratando de suprimir el dolor. Adam levantó los brazos y se rió.

—Oh, bueno, los jugadores lo comparten después de discutirlo con el agente, no importa lo trivial que sea. No sabía que necesitaba el consentimiento incluso para esas cosas triviales.

Todos los jugadores que ha conocido eran Alfas. Adam, que terminó de hablar, sonrió dulcemente. ¿Es necesario añadir eso? Timothy estaba cada vez peor. Hasta parecía que Adam le rascaba los nervios a propósito. Se secó el sudor frío de la frente y Adam se lo sugirió con voz amable.

—Iba de camino a casa desde el trabajo. ¿Dónde vives? Oh, debes estar alojado en el hotel ahora. Te llevaré en mi coche.

—Gracias por su amabilidad, pero está bien.

—Sr. Winter, lo digo por usted.

Timothy levantó la vista al oír las palabras. Adam, que se agachó ligeramente, susurró en voz baja.

—Parece un poco difícil controlar las feromonas. Creo que se podría notar si hay florecientes sensibles cerca.

Timothy, sin saberlo, tocó la parte posterior de su cuello. Zonas donde abundan las glándulas de feromonas. Sabía que cubrirlo con su mano no lo detendría, pero era una defensa cercana al instinto. Adam regresó a su lugar y tenía una leve sonrisa en su rostro. Como si supiera la respuesta de Timothy de antemano.

Timothy respondió de mala gana, con un débil suspiro.

—...Entonces te acompañaré con un corazón agradecido.

Era una aceptación que no revelaba el más mínimo atisbo de sinceridad, pero Adam estaba encantado y respondió.

—Sígueme.

***

Fue Timothy quien decidió no comprar nunca un coche, aunque fuera para prepararse para un accidente que pudiera ocurrir. La agente, Mina, también estaba muy contenta y apoyó la decisión de Timothy. Era comprensible, ya que el jugador que acababa de firmar un contrato con Timothy había sufrido severamente al golpear a alguien por conducir ebrio. Sin embargo, después de que la situación llegó a esto, pensó que debía obtener lentamente la licencia.

—¿Tienes inhibidores de feromonas?

Para evitar una situación tan difícil.

—Tengo una parte de lo que me recetaron hoy.

—Entonces creo que es mejor que te lo tomes ahora. Oh, espera un momento.

Mientras Timothy rebuscaba en el sobre que recibió en la farmacia del hospital, Adam le entregó el vaso que había dejado en el soporte. Timothy se tragó dos pastillas de colores después de dar las gracias. Quizá porque tomaba la medicina con el estómago vacío, el sabor del agua en la boca no era muy bueno. Cuando Timothy se tragó la medicina, Adam le preguntó a dónde iba. Timothy cerró la boca después de decirle la ubicación del hotel.

—Hoy pareces muy enfermo.

—Sí, un poco.

Timothy fue perdiendo el aliento mientras hablaba. Es cierto que hizo demasiado anoche, pero por qué de repente se le nubla la vista. Timothy calculó el resto del camino hasta el hotel. Serían sólo 10 minutos de viaje como máximo, pero el camino le parecía extrañamente largo.

—Eh…

—Bueno, creo que necesito un descanso.

El tono de Adam se volvió sutil, pero Timothy no lo notó. Incluso el paisaje contenido en la visión borrosa parecía fluir lentamente. Adam habló un par de veces más, pero Timothy no podía recordar si había respondido correctamente o lo que había dicho antes. Sólo quería volver rápidamente al alojamiento y caer en la cama.

Finalmente, el coche de Adam se detuvo en la esquina del aparcamiento del hotel. 

—Gracias. 

Fue cuando Timothy, que murmuró un poco, intentó desabrocharse el cinturón.

—¿...Qué?

Timothy se sorprendió, ya que rara vez sentía la fuerza en su cuerpo. Quiere bajarse rápido e irse a casa. En el momento en que trató de presionar la hebilla con fuerza en su brazo colgante, el asiento en el que estaba recostado se balanceó hacia atrás. Los ojos en blanco de Timothy brillaron en el espejo retrovisor antes de desaparecer. Al momento siguiente, el rostro sonriente de Adam llenó el campo de visión de Timothy.

—Le puse algunos relajantes. Esta es la droga que se usa cuando un Alfa que ha sido golpeado por el rut difícilmente se va a desarmar. Bueno, dado que el Omega no tiene tal cosa, supongo que es la medida en que sus extremidades pierden algo de fuerza.

¿...Qué está diciendo él ahora?

Timothy no pudo captar inmediatamente la situación. Le dolía la cabeza como si fuera a romperse y no podía pensar correctamente. En ese momento, lo único que Timothy pudo notar fue que los marcos de Adam eran de color marrón oscuro. Mientras parpadeaba, Adam levantó la camisa de Timothy y puso su mano debajo de ella. A diferencia de Oliver, una mano suave comenzó a sentir su pecho. Había moretones de color rojo oscuro en toda la piel blanca. Era una marca que Oliver había hecho. Adam murmuró para sí mismo mientras tocaba las huellas de una aventura claramente grabada en el cuerpo del Omega.

—Pensé que no tendrías sed de un hombre porque habría muchos Alfas a tu alrededor. Pero no esperaba que fuera tan pronto.

—¿Qué estás haciendo?

Preguntó Timothy en voz baja y áspera. Entonces Adam sonrió.

—Eso es lo que se dice cuando uno anda con rastros de celo, señor Winter. Parece que has tenido una noche bastante dura.

Los rastros que le quedaban a Timothy de la noche anterior eran claros. Cualquiera que no estuviera ciego se sonrojaba. Los rastros de morder y chupar con los dientes eran evidentes. Timothy obligó a sus labios a secarse y a desprenderse con fuerza.

—¿Qué tiene eso que ver contigo?

—Como médico, no puede ignorar las dificultades del paciente.

—...Ahh.

Siempre ha tenido miedo de que esto ocurra, pero cuando se acero, se sintió sucio. Timothy se sintió bastante tranquilo en su cabeza mareada. En lugar de miedo, la ira capturó el corazón de Timothy. Timothy advirtió en voz baja mientras Adam inclinaba la cabeza para besar.

—No puedes hacer eso. Mi agente te demandará.

—Bueno, ¿podrías? A juzgar por el hecho de que los medios han estado callados hasta ahora, parece que has logrado ocultar bien tus rasgos, pero si se ven envueltos en una demanda, todos quedarán expuestos. El hecho de que haya un Omega deambulando por el hielo. ¿No es esa la peor situación para ti?

Parecía estar seguro de que Timothy no abriría la boca. Sin embargo, Timothy tampoco tenía intención de ser obediente.

—Creo que te equivocas.

—¿Qué te pasa?

—Es cierto que no quiero que se sepa que soy un Omega, pero nunca me he decidido a hacer nada por ese secreto.

Era difícil de pronunciar correctamente, como si los labios se hubieran endurecido antes de saberlo. Sin embargo, Timothy trató de calmarse y siguió hablando con la mayor claridad posible.

—Ocultar el hecho de que soy un Omega fue para protegerme. Pero, ¿de qué sirve guardar un secreto si haces algo sucio aquí?

Entonces la expresión de Adam cambió un poco. Probablemente previó el hecho de que Timothy no sería tan obediente. Timothy se mordió el labio opaco una vez y volvió a mirarlo con desprecio.

—El importe de la indemnización por daños y perjuicios será astronómico. El abogado contratado por nuestra agencia es muy hábil. Uno de ustedes podría no ser suficiente para ir a la quiebra y cerrar el hospital. La reputación de la familia de la que ha estado presumiendo también se verá empañada.

 

Timothy abrió mucho los ojos y preguntó una y otra vez.

—¿De verdad puedes tirar lo que tienes en la mano ahora?

El año pasado hubo un nuevo abogado de la Agencia Redville. Suele parecer alegre sin pensarlo, pero cuando entra en la sala, tiene una personalidad que cambia repentinamente. Timothy estaba seguro de que Adam no se atrevería a revelar su secreto.

No puede renunciar a ese puesto.

Timothy no desaprovechó el momento en que la vacilación pasó por los ojos de Adam. Empujó a Adam con toda su voluntad y consiguió abrir la puerta del coche. Un cuerpo débil rodó por el suelo. Timothy prefirió reírse del dolor que le produjo el golpe en la nuca. ¿Por qué tiene que pasar por esto?

Mirando a Adam, éste parecía perplejo. Timothy le extendió lentamente la mano y le ordenó.

—Sal del coche. Y ayúdame a llegar al personal.

Adam dudó un poco, pero Timothy no tenía intención de concederle tanto tiempo.

—Rápido. Si no haces lo que te digo, serás tachado de sospechoso.

Timothy señaló con el dedo un circuito cerrado de televisión en alguna parte. Si arranca el coche así, te grabarán abandonando a un hombre que no se encuentra bien y huyendo. Adam, que tenía la ventaja hace un momento, se encuentra ahora en una situación muy desventajosa. Le chasqueó la lengua a Timothy, que estaba rodando por el suelo del aparcamiento y manteniendo los ojos abiertos.

—Eres un terrible bastardo.

—No hay razón para escuchar eso de un criminal. Ahora, ¿qué vas a hacer?

Adam no tenía otra opción. Se vio obligado a salir del auto y levantar al Omega caído. Cuando Adam, que estaba apoyando a Timothy, perdió el equilibrio y tropezó, Timothy aprovechó la oportunidad para reírse.

—Eres débil, tú.

—...Cállate.

Timothy sonrió y Adam murmuró algunas maldiciones más antes de dar un paso adelante. Timothy, que se había encomendado a Adam, comenzó a caminar tras él con dificultad. Las piernas le temblaban como a una sirena que acabara de convertirse en humana.

Timothy, que se vio obligado a moverse, recordó de repente que hace un mes fue fotografiado por un paparazzi en el mismo lugar. El oponente del ridículo escándalo está ahora durmiendo en la casa de Timothy en Pittsburgh. No, puede que haya despertado hace tiempo y se haya marchado. Timothy sonrió con amargura. Entonces pensaba que las cosas no tenían remedio, pero ahora son peores.

Después de salir del aparcamiento, Adam dejó a Timothy con un botones de pie en la entrada. Parecía estar tirando cosas. Cuando vio a Timothy, el botones desconcertado preguntó, ayudándole.

—¿Está usted bien? ¿Puedo llevarte a la enfermería?

—No, sólo tienes que ayudarme a subir al ascensor.

Después de hablar, Timothy miró hacia atrás. Vio el rostro de Adam, una expresión compleja de ira y ansiedad. Timothy levantó la comisura de su boca, que no se movía bien y sonrió. Era una sonrisa triunfal distorsionada. No sabe si se rió apropiadamente, pero no se veía tan mal, ya que Adam frunció el ceño y se dio la vuelta.

Timothy, que subió al ascensor con la ayuda de un botones, consiguió pulsar el botón y apoyó la espalda en la pared. El ascensor comenzó a subir rápidamente. La desagradable exaltación hizo que sintiera náuseas. Miró el paisaje que se extendía por la pared de cristal ascendente, tragando con fuerza saliva seca. La ajetreada vida de Chicago se alejaba rápidamente. Como si lo ocurrido hace un rato fuera muy trivial. Mirando la escena con ojos cansados, Timothy pensó.

Será difícil que se encariñe con esta ciudad el resto de su vida.

***

No quedaba mucho tiempo hasta el draft* rotativo. Si era el mejor evento de la temporada baja, también era posible negociar contratos con trades y draftear a los novatos. Para los que escriben artículos relacionados con la liga, este periodo era uno de los más grandes. Tal vez sea el Día de Acción de Gracias, si no la Navidad. Además, el draft de novatos llamaba la atención de mucha gente. Había varios jugadores prometedores, aunque no tanto como cuando se llamaba "Liga Oliver Kent", y sobre todo, el draft se celebrará junto con el centenario del lanzamiento de la liga. Los novatos seleccionados en este draft tendrán más protagonismo al participar en eventos significativos incluso antes de su debut en la liga.

N/T: Un draft​ es un proceso utilizado para poder asignar determinados jugadores a equipos deportivos.

La situación fue la misma para el Exclusive Hockey Club. Boyd, que estaba escribiendo un artículo sobre el draft, se rascó la cabeza con una mirada irritada y pronto cubrió su portátil con nerviosismo. Era porque el artículo se publicaba raramente.

'—Tráeme algo bonito. No un artículo producido en masa que todo el mundo escribe.'

Maldita sea, si es tan bueno, ¿por qué no se encarga de todo el mismo? Boyd caminó hacia el refrigerador y, como de costumbre, sacó una cerveza y comenzó a tragarla.

Estaba escribiendo un artículo especial para este número. Era un artículo diseñado bajo la dirección del redactor jefe, y tenía que resumir toda la historia del borrador de los últimos 10 años. Es fácil decirlo, lleva mucho trabajo organizar el borrador de un año, pero 10 años. Hay que leer todos los datos en su momento y comparar y organizar todos los puntos fuertes esperados de los novatos y su rendimiento actual. La cantidad de información que había que captar era absolutamente grande. Boyd, que vació la mitad de la lata de cerveza en un instante, maldijo al editor. En este mundo, era repugnante culpar a un periodista del descenso de las ventas de la revista.

Había otra razón por la que Boyd estaba molesto.

Oliver Kent. El nombre de un hombre que aparece constantemente en cada artículo antiguo era la causa.

Al terminar su historia de 10 años, el nombramiento más dramático de Oliver en la historia de la liga era indispensable, así que tuvieron que seguir recopilando información sobre el hombre sin querer. Boyd vio el nombre del hombre innumerables veces ese día, con su orgullo herido no totalmente recuperado. Nombres que graban su presencia en toda miríada de artículos, imágenes que sonríen descaradamente, elogios y afecto hacia él.

La actuación de Oliver fue tan abrumadora que los comentarios en el foro de aficionados fueron casi favorables. La opinión pública también fue el caso en el que los aficionados de cada club se reunieron para luchar y agotar su energía. Incluso usuarios malintencionados que escribían mensajes negativos a los jugadores día a día, mencionando la leyenda de qué equipo sobre Oliver y diciendo: "¿Puede Cold superar el récord de ese jugador?" Se trataba de dejar un nivel de sarcasmo. A veces, cuando veía esos comentarios, Boyd no pasaba de largo y dejaba comentarios como: "Es ridículo comparar a A y a Oliver, a Kent le costará disfrutar de su apogeo". Podría haber escrito algo peor, pero se metería en problemas si le clasificaran como usuario malintencionado y le bloquearan en el tablón de anuncios.

De todos modos, con este trabajo, era imposible evitar el nombre de Oliver Kent. También Timothy Winter. De todos modos, es un Beta, así que acabará jubilándose en unos años. En el caso de Kent, puede ser difícil esperar una vida tan tardía, pero la vida no se conoce de todos modos. Espera que provoque un gran escándalo y se hunda hasta el fondo el año que viene. Boyd pidió un deseo casi maldito, sin pensar en el mal que había hecho.

Cuando se vació la lata de cerveza, la pantalla del portátil ya estaba en negro. Boyd, que encendió la ventana para volver a concentrarse en su trabajo, encontró una nueva notificación. Parecía que alguien había enviado un correo electrónico. El corazón palpitaba como si el redactor jefe hubiera enviado otro plan inútil. Abrió el buzón con una mirada desganada. Inesperadamente, había un título muy interesante.

[Se trata de una información sobre el capitán Timothy Winter, de los Halcones Rojos.]

Boyd se detuvo un momento. Un hombre que sirvió para humillarse. Nunca pensó que vería el nombre de Winter así.

Esto va a ser divertido.

Boyd corrigió su postura e hizo clic en el correo electrónico. Las quejas sobre el artículo destacado ya se han olvidado por completo.

***

Una vez terminada la temporada, la escena del hockey, que había estado tranquila durante un tiempo, comenzó a revitalizarse de nuevo. Esta semana fue literalmente una racha de grandes eventos. El draft de novatos, el centenario de la liga y un acto en memoria del jugador Toby Johnson, que en vida fue calificado de leyenda viva, se combinaron para crear un ambiente animado. Timothy también debía asistir al evento como capitán y jugador emblemático que representaba al equipo.

El evento de este año se celebró en la Columbia Británica, en Vancouver. Miles de espectadores comenzaron a reunirse cerca del estadio a primera hora de la mañana. Llegaron aficionados de lugares lejanos, así como seguidores de Canadá y de la región.

Miles de espectadores acudieron al estadio para ver a los recién llegados que esperaban la nominación, y a las transmisiones televisivas que transcurrían sin problemas. Timothy estaba de pie como un extra para el enorme evento. Los protagonistas de hoy eran esos jóvenes bachilleres y sus familias.

Cuando el locutor anunció el comienzo del draft, la multitud vitoreó. Timothy miró al ocupado personal de transmisión con ojos cansados. Tres famosos comentaristas y locutores estaban sentados en una enorme pantalla explicando los datos de los jugadores que participaban en el draft de hoy. En ese momento, Timothy también mantuvo su postura y escuchó. Todavía no se puede predecir en qué se centrará el equipo de ojeadores para seleccionar a los nuevos jugadores. Sin embargo, a los Halcones Rojos se les ha asignado un turno bastante temprano esta vez, y si no hay ninguna sorpresa, podrían conseguir elegir a los diez mejores de las filas amateur.

Mientras la pantalla de datos preparada flotaba en la pantalla, la cámara de retransmisión estaba ocupada filmando el interior del estadio. Los datos que analizaban a los jugadores, la atmósfera caótica del público dentro del estadio y los representantes del equipo discutiendo repetidamente hasta el último minuto se entrecruzaban. Cuando su concentración estaba a punto de verse interrumpida por un momento, Timothy se vio sorprendido por Oliver al ser captado en la esquina de la pantalla.

El hombre de pelo arenoso y brillante destacaba excepcionalmente. A diferencia de lo habitual, iba vestido con una camisa de vestir negra sin corbata y una chaqueta, pero tenía un aspecto estupendo, como si el lugar en el que estaba sentado no fuera un asiento de la mesa del Draft Day, sino un famoso festival de cine. La primera cara que veía desde una noche mixta. Timothy se sonrojó como si alguien a su lado hubiera mirado en su cabeza.

...No reaccionemos a cada pequeña cosa.

Desde esa noche, Timothy no ha vuelto a casa. Probablemente Oliver se despertó, revisó la nota y regresó a Chicago. Estaba claro que no estaba de buen humor para recibir un mensaje así de la persona con la que había estado saliendo la noche anterior. Por muy inexperto que fuera Timothy, sabía que sus acciones iban en contra de los modales. Pero también era muy consciente de que seguiría actuando igual, aunque retrocediera el tiempo.

Afortunadamente, la pantalla cambió rápidamente. Aparecieron los rostros de las familias ansiosas y, debajo, el perfil del que se espera que sea el jugador número 1 del año. Timothy se esforzó por aclarar sus pensamientos y se enderezó la corbata.

La sala era bastante ruidosa. Era inevitable porque había mucha gente limitada. El equipo de audio tendría que hacer un esfuerzo considerable para evitar que el ruido se transmitiera manteniendo la sensación de realidad con moderación.

El draft fue un evento que duró más de tres horas. Gracias a ello, era difícil encontrar personas que estuvieran concentradas durante todo ese tiempo. La mayoría de la gente animaba con entusiasmo sólo cuando salían sus familiares, amigos y equipos de animación, y durante el resto del tiempo se quedaban colgados de sus sillas haciendo otra cosa. Excepto los chicos que están desesperados por ser captados por una cámara de televisión.

Timothy pertenecía al raro caso de escuchar con atención desde la apertura. Cada vez que la cámara lo captaba de pie y concentrado en él, brotaban pequeños aplausos de personas que lo reconocían de todas partes.

La primera ronda de nominaciones de este año se la llevó el equipo de Vancouver, donde se celebró el evento. Tanto la persona que llamaba como la jugadora a la que se llamaba se rieron mucho. Timothy aplaudió y recordó cómo se sintió cuando fue nominado.

En aquella época, Timothy era un jugador que estaba muy alejado de los medios de comunicación. No podía garantizar la nominación hasta el último momento. Hoy en día, los jugadores que se encuentran en la misma situación que Timothy de entonces, esperan ansiosos que se diga su nombre.

Timothy aún no puede olvidar cómo se sintió en ese momento, aunque ahora es completamente uno de los principales jugadores del equipo. No muchos de estos jugadores tendrán la oportunidad de ser llamados a la primera ronda. Mientras alguien derramaba lágrimas de alegría, alguien tenía que fingir una sonrisa de desesperación. Es un cliché, pero el mundo profesional es frío. Fue, literalmente, un día en el que se mezclaron la alegría y la tristeza. Mientras aplaudía a los nominados que se alegraban hasta la saciedad, 

Timothy se molestaba por los que aún estaban nerviosos.

Cada vez que se llamaba a un jugador de un equipo, los exploradores y analistas celebraban una reunión improvisada. Dado que no es 100% seguro qué jugador será seleccionado del equipo antes de la orden, las opiniones se intercambian rápidamente sobre el Plan B cada vez que un equipo finaliza su selección. Mientras tanto, por fin llegó el turno de los Halcones Rojos.

[—Los Halcones Rojos serán nominados en el séptimo orden. El capitán Timothy Winter está aquí este año.]

Timothy se levantó de su asiento bajo la dirección de su personal. Cuando la imagen se reflejó en la pantalla, esta vez estalló un grito bastante fuerte. Hasta el año pasado, los Halcones Rojos se encontraban en una posición totalmente desfavorecida, pero sintió que su popularidad saltó al ganar la Copa Stanley este año. Fue un momento de confianza cuando el entrenador dijo que si el rendimiento es bueno, la popularidad seguirá por sí sola.

El público aclamó a los representantes de los Halcones Rojos que se dirigían al podio. Por supuesto, las caras de los empleados suelen ser desconocidas incluso para los aficionados del equipo, a no ser que estén muy interesados. Eran sólo aplausos de cortesía, pero cuando el rostro de Timothy, pulcramente vestido, se iluminó en la pantalla electrónica, hubo un rugido sorprendentemente fuerte. El jefe del equipo de exploradores susurró sorprendido.

—Tu popularidad ha mejorado mucho, Timothy. No estaremos tristes en ningún otro sitio.

—...No me digas.

Timothy respondió torpemente, pero también sentía el cambio de estado del equipo.

En nombre de todo el club, el líder tomó el micrófono. El comentario preparado por el lanzador fluyó rápidamente desde la pantalla a la espalda.

[—Los Halcones Rojos son los ganadores finales de esta temporada. Han elegido un turno relativamente bueno en un momento muy importante.]

[—¿Podrán los Halcones Rojos de Pittsburgh construir una nueva dinastía?]

Timothy estaba mirando la espalda del líder, que había ganado algo de peso. El nombre del jugador, decidido a través de una reunión en tiempo real, fue puesto en sus manos. El gerente general, que tiene una personalidad relativamente tímida, inmediatamente llamó al jugador por su nombre sin ningún comentario especial, como si hubiera olvidado todos los guiones que había preparado. 

—Nuestros Halcones Rojos nominan a Mitch Grant de la Escuela Secundaria de San Patricio.

[—¡Mitch Grant! Un novato alto con una excelente defensa ha sido nombrado el campeón defensor. Se ve muy feliz.]

Hubo suficientes vítores para tapar las risas de los panelistas. El jugador, cuyo nombre fue llamado, se levantó de su asiento, siendo golpeado sin piedad en el hombro por sus amigos. El jugador, que parecía que se iba a desmayar porque estaba feliz, subió al podio con su familia. Timothy se sorprendió al darse cuenta de que el chico era uno de sus jóvenes, un estudiante que había conocido el día que visitó su alma mater.

Mitch caminaba con prisa y casi tropezó al subir las escaleras. El chico, que hizo reír a todos, cogió el micrófono con la cara roja.

—Es un honor estar en el equipo en el que quería estar. Correré duro hasta que mi cuerpo se rompa.

—Oh, Dios mío. Estás en problemas si realmente lo rompes, Sr. Grant.

Como los jugadores que fueron llamados antes mostraron un comportamiento bastante maduro, la expresión de Mitch de sus sentimientos por el estadio para salir con una cara roja brillante causó otra risa. Cuando terminó su impresión de una mezcla de espíritu de novato y torpeza, Timothy le entregó un ramo de flores y un uniforme en nombre del jugador activo. Mitch, que llevaba un jersey, dijo con los ojos brillantes.

—¿T-tú me recuerdas? ¡Guau, realmente terminé en este equipo!

Supongo que compartió su suerte. Cuando Mitch habló claro, Timothy sacudió ligeramente la cabeza y se rió.

—Eso es porque Grant hizo un buen trabajo. Me alegro de haber venido. Espero su buena actuación. Vamos a hacer lo mejor de ahora en adelante. 

El saludo de Timothy era normal, pero contenía sinceridad. Mitch sonrió ampliamente y enterró su nariz en un gran ramo de flores. Era una cara con un 100% de felicidad pura. La boca de Timothy también tenía una leve sonrisa.

Tan pronto como terminaron las palabras de aliento, el personal ajustó la distancia entre las personas. El gerente general, el equipo de exploración, Mitch y su familia, e incluso Timothy se reunieron para tomar una foto conmemorativa. Mientras la pantalla aún debatía el potencial de Grant, los flashes se encendieron una y otra vez entre la multitud de cámaras. Timothy, naturalmente, se hizo a un lado y trató de ceder el protagonismo, pero se vio obligado a pararse al lado de Mitch mientras los camarógrafos exigían una toma doble con el capitán del actual equipo campeón.

Boyd estuvo entre los reporteros que vinieron a cubrir el borrador. La escena del jugador recién seleccionado siendo entrevistado se transmitió repetidamente a través de la pantalla. El Alfa miró a Mitch, quien claramente estaba encantado, y a Timothy, quien vislumbró detrás de él, y sonrió significativamente.

***

El primer día del draft ha terminado. Después del evento, Timothy se negó a asistir a la fiesta posterior y regresó al hotel. Hoy ni siquiera es el último día de la semana del evento, por lo que una fiesta puede ser una comida pequeña, pero aún así se atrevió a declinar.

La misma inclinación natural de Timothy no favorecía tal posición. Aun así, independientemente de su preferencia, siempre asistía, pero pensó que sería mejor tener cuidado ahora.

Los resultados del examen recibido tras pasar la noche con Oliver fueron buenos. En comparación con las revisiones periódicas anteriores, las cifras eran claramente estables. Aun así, Timothy seguía nervioso. El recuerdo del segundo ciclo de celo era casi tan terrible como el primero. Sentía que había regresado a la época en que descubrió que era un Omega y había perdido el control de sí mismo.

Como estaba en malas condiciones, no sabía cuándo volvería a tener problemas porque no podía controlar bien la feromona. Además, el hotel estaba ahora plagado de Alfas. Incluso si miras a Canadá en su conjunto, no habrá ningún lugar con una densidad de Alfa tan alta como aquí. Al menos en este momento. Así que será mejor que tenga cuidado.

Después de ducharse, Timothy se sentó junto a la mesilla de noche y volvió a revisar el horario de mañana que había recibido del jefe de servicio. Era un horario mucho más apretado de lo que pensaba. Cuando se complete el proyecto, se celebrará un acto para conmemorar el centenario de la liga. En una ceremonia compuesta por grandes y pequeños eventos, Timothy debía leer el recuerdo de Toby Johnson.

Toby Johnson fue un gran jugador de hockey que en vida alcanzó el rango de leyenda viva. También fue el protagonista que fundó la Asociación de Jugadores para mejorar el trato injusto que reciben los jugadores. Aunque recibió muchas desventajas por ello, fue una persona que no sólo persiguió los logros individuales, sino que también trabajó por los derechos humanos de todos los jugadores. Fue, literalmente, un "gran" jugador, que sigue siendo un héroe de los jugadores en activo y un ídolo de los aficionados al hockey después de que muriera en un desafortunado accidente justo antes de retirarse.

Fue un honor como jugador desempeñar un papel en el servicio conmemorativo de tal jugador. Timothy escribió un discurso conmemorativo con todo su talento y sin talento. Sin embargo, sólo hubo una frase de Timothy en el servicio conmemorativo que recorrió las manos de los empleados del equipo, desde el jefe de la parte de medios sociales hasta el abogado encargado. "Te recordaremos siempre". Cuando recordé lo absurdo de aquel momento, sonreí sin darme cuenta.

Rrr.

El móvil en la mesa vibró. Apareció una notificación de que había llegado un nuevo mensaje. Timothy, quien inadvertidamente verificó, se endureció avergonzado.

[Sigo esperando amablemente.]

Chicago, Kent. Un nombre que registró únicamente el lugar de residencia y el apellido. Timothy saltó involuntariamente y comenzó a caminar por la habitación.

El muslo de Timothy aún tenía las marcas de los dientes que Oliver mordió. Todavía no había tenido el valor de encontrarse cara a cara. Pronto llegó otro mensaje.

[Pero te agradecería que me hicieras saber de antemano cuánto debo esperar.]

Timothy nunca le había pedido que lo esperara. No le gustó el mensaje de madurez que envió como si fuera a mostrar generosidad. Timothy, que se estaba mordiendo los labios, finalmente comenzó a introducir un mensaje.

[¿Eres un perro? Nunca te dije que esperaras, no tienes que hacerlo.]

[Siento que quiero ser un perro ahora. Al menos podría tumbarme a tus pies y besartelos.]

Timothy se quedó sin palabras por un momento. No entendía por qué un hombre descaradamente seguro de sí mismo intentaba mantener su postura. ¿No podemos ignorar los recuerdos de esa noche y dejar que la relación se rompa? Timothy, que había pensado tanto, se volvió patético. ¿Dónde aprendiste ese hábito, Timmy? La imagen de la madre con las manos en la cintura brilló ante sus ojos.

De todos modos, es un hombre que pasó la noche con él. Tal vez Oliver no tenía ganas. Fue el lado de Timothy el que le atrajo, que estaba indeciso, para medio forzarlo. Al menos fue correcto pedirle disculpas como es debido y agradecerle lo que ha hecho hasta ahora. Un toque de responsabilidad hizo retroceder a Timothy. Si es algo que ha empezado, asegúrate de terminarlo bien. Timothy, que abrió los ojos con fuerza, introdujo por última vez un mensaje.

[Sal al jardín de la azotea. Te estaré esperando.]

Había poca gente en el jardín de la azotea con un viento tibio. Durante este tiempo, hay una hora feliz en el salón del club, que ofrece alcohol y aperitivos gratis. La mayoría de los huéspedes jóvenes acuden allí, y los jugadores se dirigen al final del día al club de fitness. En la pequeña fuente del centro, sólo una pareja de ancianos estaba sentada y hablando. Timothy estaba sentado en una cabaña de la esquina esperando a que apareciera Oliver.

—¿Te sientes mejor?

Sobresaltado por la voz en lo alto, Timothy enderezó la espalda. Mientras tanto, Oliver se desplomó frente a él. Oliver, vestido con un chándal ligero, parecía joven hoy. Tal vez sea porque el débil cabello le cubre la frente. Era completamente diferente de lo que había visto en el vestíbulo hace un rato. Mientras Timothy mantenía la boca cerrada, Oliver volvió a abrirla primero esta vez.

—He estado esperando.

—...

—Fue esta mañana cuando salí de casa. Si no fuera por el evento de hoy, todavía te estaría esperando.

Timothy recobró el sentido al oír estas palabras. ¿Te ha quedado en su casa todo el tiempo? Cuando miró a Oliver, éste se encogió de hombros y puso cara de misterio. 

—Realmente no había nada que comer. ¿Por qué no compras comida? 

No fue hasta la broma de Oliver que Timothy finalmente abrió la boca.

—¿Por qué no te fuiste de inmediato?

—Porque pensé que volverías.

—...

—Nunca he tenido una mañana tan miserable en mi vida.

La respuesta de Oliver fue refrescante. Espero pensando que volvería. Fue una tontería, pero la expresión de Oliver era tan tranquila cuando lo dijo. Como un hombre que hizo lo que se merecía.

—Ese día...lo siento.

Timothy primero sacó a relucir una disculpa. La ansiedad de que Oliver no tuviera la oportunidad de hablar más le carcomía vagamente. La palabra "espera" era extrañamente pesada y Timothy quería terminar esta conversación a toda prisa. Timothy prosiguió rápidamente, tratando de poner una cara fría, antes de que Oliver respondiera nada.

—Gracias por todo este tiempo. Algún día te compensaré. Me refiero a...

—Maldita sea, no quería culparte. ¿Por qué demonios dices eso ahora?

El semblante de Oliver cambió. Se inclinó hacia adelante con una mirada de impaciencia. Como alguien que quiere agarrar la muñeca de Timothy ahora mismo. Había cierta distancia entre los dos, pero Timothy se inclinó hacia atrás bajo la presión que, naturalmente, brotaba de él. Timothy, que evitó a Oliver sin darse cuenta, volvió a abrir la boca.

—No aceptaré más tu ayuda.

—¿...Por qué?

—...Porque ya no es necesario.

Oliver cerró la boca por un momento y luego preguntó lentamente.

—¿Ya no me necesitas?

Con voz desesperada, Timothy se estremeció ligeramente. Aquella expresión, aquel tono, todo ello no encajaba con un hombre como Oliver.

El ambiente del jardín de la azotea con música suave de baile era tranquilo. La pareja de ancianos que hablaba desapareció antes de que lo supiera y una luz cálida brilló en el lugar vacío. Pero Timothy quería salir de este paisaje lo antes posible. Timothy se apresuró a levantarse de su asiento.

—Salí para decir eso. Gracias por todos estos días. Y siento lo de aquella noche. No es una disculpa, pero...

—¿Esto es realmente el final? Tú y yo.

Oliver lo siguió y se levantó de su asiento. Los ojos pálidos tenían un color que ahora era desconocido. ¿Es eso? Quiso preguntar a Timothy de nuevo. ¿Realmente era necesario un período?

—Te agradezco que me hayas ayudado. Si necesitas un caso...

—No te hagas el tonto, Scarlett. Adivina lo que estoy tratando de decir.

Oliver respondió con un tono rígido. La mente de Timothy se volvió confusa al ver al hombre acercarse lentamente a él. Pronunció las primeras palabras que se le ocurrieron para recomponerse.

—Déjalo, es muy bueno para un Beta.

—¿...Qué?

—No me intimides, es lamentable.

Fue una historia que escucho en el vestuario hace mucho tiempo. Timothy se entristeció al recordar las palabras de Oliver sin una sola falta de ortografía. Oliver ni siquiera sabe de qué está hablando.

—La razón por la que nos desmoronamos es sí, tal vez sea por mí.

—...

—Sé que no eras un tipo particularmente malo. Eras un chico normal. Tal vez ni siquiera sabías que lo que dijiste me hirió. No quiero enfadarme contigo ahora. Porque tú también eras joven, pero…

Timothy apretó el puño una vez más. Las pestañas de Timothy, mordiendo su inusual labio inferior rojo, temblaban.

—Ollie, yo también era muy joven y estaba enfermo entonces.

Oliver se sintió asfixiado por el apodo que no había escuchado en tanto tiempo. Timothy se frotó los ojos al rojo vivo en silencio.

¿Por qué tuvo que encontrarse con el ese día? El pensamiento de que tenía suerte de ser Oliver y el pensamiento de que no tenía remedio porque era Oliver chocaron entre sí. Era alguien a quien alguna vez admiró. Confío y dependió. La otra persona devolvió esa confianza con una risa, pero no tuve más remedio que apoyarse en él nuevamente.

Ahora que lo piensa, fue un incidente trivial que se vio cuestionado por algo así, pero para Timothy en aquel momento fue como la última gota de lluvia que cayó en un frasco justo antes de desbordarse. Sólo quería ser perfecto delante de él. Ahora sabe por qué nunca quería perder. Alex tenía razón en esto. La herida que recibió por su impresión favorable hacia Oliver era más profunda. Pero ahora era un adulto y ahora no tenía intención de dejarse influir por él de nuevo. Timothy le devolvió a Oliver las palabras que había escuchado entonces.

—Déjame en paz, un pobre Omega como yo.

Timothy se dio la vuelta dejando atrás las palabras. Oliver se mantuvo firme durante mucho tiempo.

***

Tras regresar al hotel, Oliver bebió casi como si hubiera renunciado a la agenda de mañana. Se confesó como un chico joven que pidió compañía antes de la fiesta de graduación, pero fue rechazado de un solo golpe como un perdedor cubierto de granos que entregó su corazón a una animadora. En lugar de resentimiento contra la otra persona que le rechazó, sólo sintió el dolor de un corazón roto. Pensaba que habría un lado dulce. Quizás sus sentimientos por Timothy eran más profundos de lo que pensaba. Duele mucho más de lo que pensaba. Oliver se rió y bebió su taza.

Timothy era un chico con una personalidad tranquila. Era tranquilo y silencioso, como si fuera un estudiante modelo. Y Oliver fue el primero en ver al chico "amable". ¿No son los chicos de esa edad como pelotas de goma hechas de testosterona? Sin saber dónde rebotar, incapaz de controlar su sangre, se volvió loco. Niños coqueteando sobre quién tiene los antebrazos más gruesos en este momento o si las chicas lindas de la escuela de al lado vendrán al juego.

Para Oliver, que tiene un agudo sentido del olfato, el olor de las feromonas mezclado con el sudor también era desagradable. Timothy pasó por compañero de cuarto en ese sentido. Ser Beta no le resultaba especialmente ofensivo. La sala de suministros sólo olía a champú ordinario y a gel de ducha que había en cada cabina. Incluso ese olor corporal plano iba bien con su personalidad tranquila.

Oliver, con su talento natural, sus rasgos raros y su lujosa procedencia, era inevitablemente llamativo. Los que mostraban interés por él se dividían en dos categorías. Los que querían acercarse apelando a la buena voluntad y los que trataban de desprestigiarlo de alguna manera, mostrándose celosos. Timothy, por supuesto, no caía en ninguna de las dos. Un chico tranquilo, con un cuerpo limpio, que no muestra ni buena voluntad ni malicia. En muchos sentidos, era un tipo difícil de encontrar a su alrededor.

Bueno, no está mal.

El lateral senior, que ahora es titular, está a punto de ser nominado para el draft. Cuando dejo la escuela, el extremo de primera línea volverá naturalmente a Timothy. Teniendo en cuenta su capacidad para apoyar la anotación y su habilidad en la defensa, parece mantener las seis mejores posiciones sin dificultad. Eso significa que puede lograr una buena combinación de Oliver. Oliver hizo una evaluación como un tasador que valora antigüedades. Es un tipo con el que cree que puedo salir.

Si hubiera sido un poco más inteligente y reflexivo, podría haberse dado cuenta en ese momento. Pelo negro, piel blanca como la de Blancanieves. Que la sonrisa de un niño con labios rojos era especial para él.

Entonces no habría tenido que sufrir tanto hoy.

Eran cerca de las diez cuando sonó el reloj. Recibió una llamada de su hermana Phoebe. Normalmente, podría haberla ignorado, pero hoy había demasiado silencio alrededor. Oliver contestó la llamada.

—¿Hola?

[—¿Le has dicho algo raro a Evelyn?]

Oliver se rió sin poder evitar la voz punzante. Era algo extraño. En cuanto oyó la voz todavía brusca de la gemela Phoebe, las lágrimas se deslizaron de repente por sus mejillas, que se habían levantado.

—Hola, Phoebe. Hace una noche preciosa, ¿verdad?

[—¿Qué le pasa a tu voz?]

Phoebe era rápida de reflejos. Aunque se oía por el móvil, la respiración de Oliver era algo inusual. ¿Está llorando? Ni siquiera recordaba la última vez que lo había visto llorar. Phoebe, que llamó para decir algo en nombre de la hosca Evelyn, olvidó lo que iba a decir. De todos modos, Oliver era su hermano, aunque luchaba día a día.

[—¿Le pasa algo a Timothy?]

Oliver, al que le temblaban los hombros, pataleó al oír las palabras y se echó a reír. Pensándolo bien, habían pasado bastantes cosas en ese corto periodo de tiempo. ¿Cómo se enfadaría Phoebe, la seguidora de Scarlett, si se enterara de lo que le hizo a Timothy? Pero las risas no duraron mucho. Oliver bajó la cabeza y murmuró con voz temblorosa.

—Todo ha terminado.

[—¿Oliver? ¿Qué demonios quieres decir? ¿Habéis roto?]

—Pero sé que después se acabó. Nada empezó desde el principio.

[—¿Qué te pasa, Ollie?]

Phoebe, sabiendo que no era una broma, llamó a Oliver por su apodo después de mucho tiempo. La torpe y descarada ternura hizo que se le saltaran las lágrimas. Qué hago, apenas esta empezando. Oliver comenzó a sollozar en silencio.

Mientras Oliver lloraba en silencio, Phoebe se quedó al móvil y escuchó el sonido que hacía. Oliver no se dio cuenta de que, por primera vez en su mente, estaba surgiendo un sentimiento de resentimiento hacia su ídolo.

La última aparición de Timothy se repitió en su cabeza. Su espalda estaba tan decidida a abandonarlo que no se atrevió a aguantar.

Definitivamente fue él quien pensó con orgullo que le mostraría misericordia. Sólo ahora se ha dado cuenta tan tarde. Fue más bien él quien tuvo que echarse a los pies de Timothy y suplicar piedad.

No, amor, no misericordia.

***

Después del Día del Draft, Vancouver celebró el centenario de la liga. Las emisoras y los patrocinadores que transmitieron el draft permanecieron. Timothy, como capitán del equipo ganador de la temporada, recitó un homenaje para el legendario jugador de hockey Toby Johnson. Su mirada inquebrantable y su cuerpo tranquilo le hacían sentir extrañamente como una estatua. Tal vez porque mereció la pena memorizar los subrayados de toda la noche, el recitado fue casi perfecto. Los funcionarios que asistieron también se pusieron de pie y aplaudieron. Pero la mente de Timothy estaba en otra parte. Giró la cabeza, tratando de apartar la mirada de Oliver.

Timothy también estaba teniendo una noche problemática, tanto como Oliver, que se negaba a confesar.

También hubo un lugar para las entrevistas en profundidad después de completar todas las comidas. Era un lugar para reunir a los jugadores jóvenes de la liga para revisar la temporada pasada y expresar su determinación para la nueva temporada. Originalmente, era el trabajo del capitán o del entrenador, pero la liga no parecía tener intención de perder el tiempo para la taquilla que llegaba después de unos años. Teniendo en cuenta que eligió a los hombres más populares y jóvenes de cada club. ¿Qué jugador es una pieza de ajedrez? Los caballos de ajedrez son posibles sólo cuando se tiene una cara bonita. Nunca te va a pasar a ti. ¿No crees, Timmy? Los compañeros de equipo de Timothy coquetearon sobre su apretada agenda.

Los jugadores que representan a cada club se reunieron en una sala de prensa dentro del hotel para una entrevista. Como era de esperar, el representante del equipo de Chicago era Oliver Kent. Hacía sólo dos días que había escuchado su confesión. Las palabras que escuchó aquella noche, la expresión que ponía Oliver y el eco de su voz aún estaban vivos. Era incómodo tener que ir a la misma posición poco después, pero Timothy no tenía otra opción.

Oliver parecía más formal que el último día del draft. Tal vez por el evento conmemorativo, llevaba todos los botones y estaba bien atado. Pero los ojos estaban un poco inyectados en sangre y había una sombra alrededor de ellos. La piel y los labios ligeramente secos creaban una atmósfera diferente a la habitual. Si era como Apolo, el dios del sol, hoy era como un Dionisio pródigo.

La razón por la que Oliver parece tan cansado es probablemente por Timothy. Puede que no esté cualificado para alguien que ni siquiera aceptó su corazón, pero parecía un poco deprimido, lo que le molestó un poco.

Tal vez, estaba preocupado.

—Timothy Winter de Pittsburgh, acepto sus preguntas.

Los dos jugadores anteriores terminaron la entrevista y este fue el turno de Timothy. Además de su opinión sobre la ceremonia de entrega de premios y el servicio conmemorativo, se le hicieron preguntas sobre el próximo Clásico de Invierno y el fin de semana del Partido de las Estrellas. Timothy respondió con calma, como siempre.

La entrevista parecía terminar sin problemas. Pero apareció un hombre tratando de romper el ritmo monótono. Boyd, que levantó la mano, no tardó en tomar la palabra. Levantándose con confianza de su asiento, hizo una pregunta repentina a Timothy.

—Los Halcones Rojos establecieron un nuevo récord al tener el primer capitán Beta que se produce, ¿cuándo vais a sacar otro disco?

—...

Timothy, que había estado respondiendo sin problemas, dejó de contestar por primera vez, como si fuera una máquina que hubiera grabado una respuesta adecuada. Boyd, que leyó la confusión que surgió en los profundos ojos azules, sintió un estremecimiento en la punta de los dedos.

Sus artículos no eran sobresalientes. Para crear un revuelo, el contenido del artículo tenía que ser una primicia que nadie conociera, o tenía que ser lo suficientemente provocativo como para atraer la atención del público. Los escritos de Boyd no se ajustaban a ninguna de las dos cosas. En cualquier caso, el contenido que se podía utilizar tenía un límite, ya que no se trataba de medios de comunicación amarillistas ni de paparazzi.

Para ese Boyd, este informe era algo muy tentador.

Las conversaciones con la dirección ya habían concluido. También era un procedimiento previsto para hablar en una entrevista sin presentar necesariamente como un artículo. Lanzar una bomba en un lugar donde se concentra la atención de todo el mundo ayudará a plantear el tema del artículo especial al máximo. La oportunidad de hacer declaraciones en un lugar de tan alto nivel también es rara. A partir de esta noche, los titulares de las noticias deportivas se verán cubiertos por el incidente y ya se preveía que Boyd, que proporcionó la primera información y el medio de comunicación al que pertenecía, atraerá la atención de todo el mundo.

Boyd planeó conducir a Winter de la forma más visible y dramática posible, y el redactor jefe apoyó con entusiasmo su propuesta.

Era una época en la que las ventas de los medios de comunicación reales, como las revistas y los periódicos, caían, pero este tipo de primicias todavía se venden a precios elevados. Era una forma estupenda de fastidiar el invierno a la vez que se promocionaba la empresa.

Fue emocionante conseguir la atención de todos. En ese breve momento, la conciencia de Boyd se llenó de alegría y satisfacción más allá de las palabras. Se aclaró la voz temblorosa y continuó con la pregunta.

—¿No es la primera vez en la historia de la NHL? El capitán del rasgo Omega.

Por un momento, la cara de Timothy se quedó sin color. Los reporteros que estaban presentes en la reunión hicieron un comentario demasiado absurdo y rápidamente se callaron. Los ojos de todos estaban puestos en Timothy, no en el orador Boyd. Boyd continuó la pregunta con voz segura.

—Por la información que ha recibido, está claro que el señor Winter es un Omega. También tenemos pruebas que lo corroboran. Una cosa que me da curiosidad es si el club sabe de esto. ¿No te conocíamos todos como Beta? En cierto modo, mintió a sus fans. ¿El club se unió a la estafa? Si el club no lo supiera, ¿no sería preocupante romper el contrato? Por desgracia, un Omega es sin duda un factor que rebaja el valor del producto de un jugador.

Boyd hablaba como un reportero de asuntos sociales denunciando una colusión desleal entre empresas. Era un matiz sutil de culpar a Timothy. Solo escuchar lo que dice convierte a Timothy en un hombre sin escrúpulos que deliberadamente engañó sus rasgos e hizo un contrato para su propio beneficio. Los reporteros, que habían estado zumbando, comenzaron a moverse más rápido.

El sonido de las puntas de los bolígrafos taquigrafiando notas, el sonido de los golpes sin parar en el teclado. Y el sonido de los reporteros fotografiando la cara de Timothy con cámaras una a una. El sonido de empleados avergonzados corriendo con una X sobre sus cabezas.

Todo eso dejó a Timothy en blanco en su cabeza.

Quería ocultarlo hasta el final, al menos mientras estaba activo. En cualquier caso, el apogeo de uno es como las pocas vidas que le quedan a un enfermo terminal. Sabía que el propio Beta no podría prolongar su vida como jugador, entre los principales jugadores Alfa. Tres años como máximo. Creía que podía ocultarlo tanto. Nunca pensó que le descubrirían tan pronto. No esperaba ser humillado delante de todos en este tipo de lugar y de esta manera.

Cuando las palabras de refutación rara vez salían de la boca de Timothy, la charla entre los reporteros comenzó a crecer. Ahora, el velero llamado Timothy Winter será arrastrado por las olas sin poder hacer nada. Justo cuando una sonrisa completa florecía en los labios de Boyd, una persona completamente inesperada se abrió paso entre las olas embravecidas.

—Siento quitarte el momento importante, pero tengo una cosa que decirte.

Era Oliver Kent. Un hombre con una increíble calidad de estrella tanto como un color deslumbrante que llama la atención allá donde va. Incluso en esta situación, el rostro uniforme tenía una sonrisa relajada. Boyd se apresuró a interrumpir a Oliver. Puede que esté pensando en hablar de algo, pero no podía permitirlo aquí. Este es un escenario que Boyd planeó y dirigió él mismo.

—Espera, aún no he oído la respuesta de Winter...

—Soy impaciente, así que no me gusta esperar. Hacía tiempo que quería hablar contigo. 

Oliver respondió con una sonrisa encantadora. Las comisuras de su boca se alzaron al máximo, pero la mirada de Boyd era fría. Antes de abrir la boca, Oliver miró por fin la cara de Timothy. Las mejillas voladas de un hombre que yacía solo como una pieza congelada. En el momento en que vio eso, ya estaba decidido. Dijo Oliver con una gran sonrisa.

—Bueno, creo que me retiraré antes de que empiece la nueva temporada.

En ese momento, la sala dio un vuelco.

Fue un alboroto en un nivel diferente al de hace un momento. El personal de recepción que asistió a la reunión comenzó a apresurarse a cortar los comentarios de Oliver. Incluso Boyd, que le había lanzado una bomba a Timothy, se quedó estupefacto en el acto. Timothy también volvió sus ojos muy abiertos hacia Oliver. En el momento en que sintió esa mirada, Oliver pensó que realmente se había vuelto loco. Es divertido tener sus ojos en él incluso en estas circunstancias. ¿Se puede hacer esto sin que la gente se vuelva loca?

El sujeto del caos sonríe tranquilamente. Un reportero que solía estar cerca de Oliver gritó con urgencia.

—¡Espera! La jubilación es demasiado repentina. ¿Cuál es la razón?

—Porque sé bien que esta liga, que tanto me gusta, es realmente dura para los minoritarios.

—¿Qué demonios es eso…?

—Soy gay.

Hubo muchos flashes cegadores.

Timothy quería sentarse y desmayarse, pero Oliver solo sonríe. Los reporteros comenzaron a garabatear oraciones que no podían organizarse con un ímpetu loco. Era solo un lugar para reunir a los hombres que trajeron un nuevo aire a la liga y escuchar sus planes de Año Nuevo. Quién hubiera imaginado que un plan superficial puramente para subirse al carro de la popularidad de los jugadores jóvenes daría un vuelco de esta manera. Todos comenzaron a escribir artículos con rostros que habían cambiado como fantasmas ante la primicia frente a sus ojos. Aunque los rostros de las personas afines a los Tigres Azules se iban volviendo contemplativos. Oliver se puso de pie sin arrepentimiento como si hubiera dicho todo.

—Comunicaremos los detalles a través de la agencia. Es un día muy significativo. Os deseo un feliz centenario.

—¡Espera, Oliver! ¡Espera!

Oliver, que besó disimuladamente, salió tranquilamente de la sala de prensa. Los periodistas que se levantaron se precipitaron tras él. El gaitero era una procesión infantil de hombres. Timothy se sentó en su asiento con cara de desconcierto.

—Sr. Winter, ¿está loco?

Preguntó absurdamente la joven estrella de Minnesota, Kay Luke, pero Timothy sintió que se estaba volviendo loco. Timothy se quedó sentado en blanco, incluso cuando los jugadores sacudieron sus cabezas arreglando sus asientos.

—¿Qué demonios está pasando?

Una mujer con el pelo engominado atravesó la sala mientras los periodistas se levantaban y casi saltaban las sillas caídas. Era la agente de Timothy, Mina. A ella no le importaba la salida de Oliver.

—Papá también debe haberse sorprendido mucho. Me llamó enseguida.

El director de la agencia Redville era también el padre adoptivo de Mina. Sin embargo, Mina nunca había utilizado el nombre de "papá" delante de los demás. El hecho de que ahora usara el título "papá" también demostraba que Mina estaba muy avergonzada. El agente de Timothy, que siempre dice tonterías con una sonrisa, estaba ahora muy avergonzado.

—Lo siento, lo siento… Mina, estoy...

Timothy se levantó de su asiento con un galimatías. La puerta del pasillo sólo para VIPs estaba abierta en la parte de atrás. Timothy, que se disponía a caminar hacia la carretera, casi se desplomó porque sus piernas eran débiles. Mina agarró el brazo de Timothy con una mirada frustrada.

—Sígueme.

Timothy quiso suplicar por un momento. Sin embargo, Oliver ya había desaparecido de la vista durante mucho tiempo y Mina era más fuerte de lo que parecía. Incapaz de quitarse de encima a una mujer cuya cabeza era más pequeña que la suya, Timothy fue arrastrado por ella sin poder evitarlo.

***

El hotel estaba lleno de periodistas. Había demasiados ojos para ver aunque no fueran necesariamente reporteros. Alrededor de dos tercios de los huéspedes del hotel son ahora jugadores de la liga. Para evitar los ojos de esas personas, Mina arrastró a Timothy a su habitación. Timothy Winter es el primer hombre que entra en la habitación este año. Ella sentía un poco de escepticismo en su vida, pero eso no era el problema ahora.

—¿Por qué no me lo dijiste? No, antes de eso, ¿es cierto lo que dijo el reportero? ¿O ese insignificante Alfa te dijo mentiras para humillarte?

Mina soltó las preguntas como un rayo. Timothy se quedó en blanco por un momento, como si la hubieran golpeado duramente con una pregunta. De alguna manera, el modificador que Mina utilizó para Boyd contenía bastante emoción. Añadió una breve explicación.

—Conoces a Carrie, que trabaja en el equipo de análisis de energía, ¿verdad? Hubo un tiempo en que la reportera fue humillada al acercarse abiertamente. No importa, ¿es real lo que dijo?

Timothy se esforzó por sacar el tema.

—Me temo que es cierto.

Ha, Mina apoyó su espalda en el sofá, juntando las manos. Tras un momento de silencio, retomó la conversación con una voz ligeramente calmada.

—¿.. Por qué no me lo dijiste antes?

—Lo siento.

Timothy se disculpó sin excusarse. Mina suspiró.

—¿Cuándo te has enterado?

—Justo después del campeonato. Ha estado presente desde entonces. Mientras me preparaba para la final de la Copa Stanley, seguí sintiéndome mal, así que visité personalmente el hospital después del último partido. Allí me diagnosticaron el síndrome de Floreciente tardío... He llegado hasta aquí.

—Pero deberías habérmelo dicho antes.

La agencia recopila minuciosamente información sobre los jugadores que tiene. Redville, que tiene un ambiente relativamente libre, no fue una excepción. Desde el punto de vista del público en general, está cerca de la obsesión y comprobaba cuidadosamente la dieta, la cantidad de práctica, el peso de la mancuerna utilizada y el número de palos de hockey rotos. De todos modos, los jugadores eran productos preciosos y cada pequeño elemento que los compone está destinado a reunirse para formar la habilidad del jugador. La información obtenida por la agencia se utilizaba para futuros contratos. Incluso la más mínima información puede ser una carta útil para llevar las negociaciones a su favor. Aunque la nueva información añadida ahora bajo el nombre de Timothy Winter era de un tipo tan desventajoso.

Preguntó Mina, tocándose la frente palpitante.

—Sabes, ¿verdad? Estoy en una situación en la que tengo que enfadarme de verdad.

—Lo siento.

Timothy murmuró una disculpa como una grabadora rota. No había nada que decir, ni siquiera diez bocas. Sin embargo, no quería decir a grandes rasgos que lo iba a decir pronto. Si no le hubieran pillado así, no lo habría revelado hasta el final. Eligió mentir porque tenía miedo de lo que tenía que enfrentar y el final que recibió fue una catástrofe. Un final amargo que conviene a un cobarde.

Mina no se enfadó. Timothy, que le vio saltar delante de un tenista que tuvo un accidente a principios de año, pensó que era una sorpresa. En lugar de estallar en cólera, parecía preocupada.

—La fiesta posterior será genial. Oliver Kent hizo un escándalo y se fue.

El nombre que Mina se llevó a la boca sin darse cuenta le apretó el corazón. Timothy apenas podía entenderlo. Por qué demonios hizo eso de repente. Por qué un hombre sin nada que desear tiró al barro todas las cosas que tenía en la mano.

Por qué se reía todo el tiempo.

***

La celebración terminó en un desastre. Fue una suerte que consiguiera terminar el pedido de comida preparada. Toda la prensa hizo ruido con las payasadas de Oliver Kent, no con los acontecimientos. Fue una situación en la que hasta los principales noticieros, no el canal de deportes, fueron titulares.

La razón por la cual el impacto fue tan grande se debió a la posición única del joven llamado Oliver Kent. Si no fuera un jugador de primera o extraordinariamente guapo, o un miembro de la familia Kent. Pero el hecho de que tenía tres condiciones que eran difíciles de conseguir incluso una de ellas puso a Oliver en un estado de celebridad muy singular.

[Ollie, ¿estás bien? Estoy muy preocupada.]

No sólo se ha producido un vuelco en la fachada, sino que las acciones temáticas relacionadas con Kent Street también están fluctuando. Naturalmente, una gran cantidad de contactos se vertieron desde todos los lados. Un padre enfadado, una madre tranquila preguntando por los planes de futuro, ¿estás loco? Phoebe saltando de un lado a otro. Oliver sólo respondió al mensaje de Evelyn entre ellos.

[No podría haber sido mejor. Te llamaré cuando esté tranquilo. Dile eso también a la familia.]

Cree que debería discutirlo con la agencia primero, pero la agencia también es de sus padres de todos modos. Bueno, no pueden abandonar a su hijo adulto ahora y se encargarán de ello. De todos modos, están acostumbrados a lidiar con estos problemas. Oliver pensó que no importaba cómo fueran las cosas. Los problemas que le rodeaban le parecían extrañamente triviales.

—Supongo que no hay nada que hacer al respecto.

Murmuró Oliver, mirando a los reporteros agolpados en la entrada.

Viéndolo desde esta altura, era como ver una bandada de hormigas acudiendo a las migas de galleta que caían al suelo. Todos los conserjes del piso se movilizaban para impedir la entrada de los periodistas. Aun así, se trata de un edificio que en su día tuvo un solo piso alquilado por la Reina de Inglaterra. No sólo los empleados contratados por el propio apartamento, sino también los guardaespaldas que seguían a los residentes se estaban uniendo. Oliver se alegró un poco al ver que los periodistas que intentaban entrar seguían sufriendo el bloqueo en repetidas ocasiones.

Sí, por eso paga ese enorme alquiler. Vale la pena el dinero.

Oliver sonrió despreocupadamente, como si la gravedad de la situación no tuviera ningún efecto. Mientras estaba atrapado en casa, pensaba en beber. Llegó un nuevo mensaje para él, cogiendo la botella adecuada del botellero. Como antes, Oliver intentó ignorarlo, pero su expresión cambió al ver el nombre del remitente.

Oliver, que llevaba un buen rato mirando la pantalla LCD, no tardó en dejar la botella en su sitio. De pie bajo el alto chelín, volvió a comprobar la vista de abajo a través de la amplia ventana y chasqueó la lengua. Era un poco difícil salir ahora mismo.

¿Debería apartar todo con el coche?

Oliver sopesó la velocidad máxima de los coches aparcados en el aparcamiento y pronto retiró sus pensamientos. Podía haber alguno que se volviera a la primicia hasta el punto de subirse a un coche en marcha. Y, de todos modos, si le pillan saliendo, le localizarán fácilmente. Oliver quería encontrarse con la persona que llamaba sin obstáculos. Ahora mismo.

Oliver, que llevaba un rato agonizando, no tardó en llamar a alguien. En cuanto sonó el tono, el adversario contestó al móvil.

[—¿Oliver?]

La voz del opositor sonó como un grito. Incluso antes de que Oliver dijera "hola", las preguntas de la rapidez brotaron.

[—¿Cómo diablos estás ahora? ¿Estás vivo?]

—Debes pensar que soy un enfermo muy romántico. Por supuesto que estoy vivo.

Oliver respondió con calma. Al otro lado del móvil, Mike quiso maldecir de repente.

Se alegra de que esté vivo, pero ¿por qué te sube la fiebre cuando vuelves a estarlo? Una locura, ¿tirar una bomba en un evento tan importante y tirarse? Mike estaba indignado como si su pequeño hijo hubiera provocado un accidente. Teniendo en cuenta el temperamento de este niño, era dudoso que se hubiera puesto en contacto con su familia o con la agencia o el organismo correctamente. Oh, ¿es porque su familia es el representante de la agencia? De todos modos, el frente del club y la agencia. Es probable que todo esté al revés. A juzgar por las cuatro patas del lanzador que siguen las noticias, parecía que sólo estaba buceando. Por muy egoísta que fuera, no era de los que hacían las cosas de forma tan irresponsable, pero esta vez parecía haber tenido un verdadero accidente. Mike juraba en su boca y se preocupaba interiormente.

Por muy malo que sea, lo mejor es que se lleve sin problemas. Así puede maldecir. No podía ser tan fácil llamar y decir en un coche inquieto.

—¿Puedes cerrar la tienda y ayudarme?

[—¿Qué?]

—Escuché ruido a tu lado, Blake debe estar allí, también.

[—¿Oliver? ¿Está bien? ¿Está vivo?]

Se oye gritar a un chico de voz joven desde una pequeña distancia. El nivel de interrogación es casi el mismo, como si se tratara de hermanos.

[—¿Blake? Está a mi lado, pero....]

Mike, que no entendía las intenciones de Oliver, soltó el final de sus palabras. Oliver sonrió y clavó una cuña.

—Por favor, yo pago todas las ventas de hoy.

***

Boyd miraba un apartamento de gran altura en medio de innumerables periodistas.

Oliver Kent. ¿Hasta dónde puede llegar ese desafortunado hombre para hacerle sentir mejor?

Oliver arruinó por completo el elaborado espectáculo de Boyd. El artículo especial que preparó con toda su alma y corazón también se desvaneció por el comportamiento de Oliver. Como si el redactor jefe hubiera acogido el artículo de Timothy, inmediatamente siguió a Oliver para conseguir una entrevista. Finalmente, Boyd tuvo que recortar los vuelos de Vancouver a Chicago a su costa. Las dificultades que tuvo al llegar al frente de este departamento estaban más allá de las palabras. Boyd se unió a la multitud de periodistas que ocupaban la fachada del apartamento, coreando constantemente maldiciones. Espero que este tipo y aquel otro mueran.

La única buena noticia es que Oliver salió del armario voluntariamente. Que Oliver Kent sea gay, fue un hecho bienvenido. Por mucho que el mundo haya cambiado, la fortaleza construida por los prejuicios sigue siendo sólida. Enamorarse del mismo género sigue siendo objeto de frías críticas. ¿Sólo se puede tolerar que un Alfa conozca a un Omega en la relación mientras se conoce a un adversario del mismo sexo? A menudo se trataba como un pasatiempo inusual que mostraba las características de los Alfa.

—¡Es Oliver Kent! ¡Ace Cold está fuera!

Cuando tenía hambre y empezaba a sentir acidez, alguien gritó y empezó a correr. Era un hombre de cuerpo delgado, con gafas y una cámara alrededor del cuello. Sin duda, a Boyd también le resultaba familiar. En algún lugar de la zona mixta. El hombre que parecía ser un periodista fue seguido por un hombre grande. Una camiseta holgada sobre los hombros anchos. La pose característica de Oliver de un golpe de bofetada se dibujó en su espalda. Debe haber sido el uniforme de práctica que Oliver había estado usando en varias ocasiones. Sobre todo, el gran hombro, era definitivamente el hombro de una persona que se ejercitaba adecuadamente. El hombre de las gafas gritó lo suficientemente fuerte como para reventar su garganta.

—¡Es Oliver! ¡Ese hombro, estoy seguro de que es él! ¡Síganme!

Hubo un revuelo entre la gente reunida frente al apartamento y pronto todos empezaron a unirse a la persecución con su equipaje.

El hombre del té helado caminaba muy rápido y, por desgracia, ninguno de los reporteros tenía la capacidad de superar al jugador. Finalmente, Oliver desapareció en algún lugar, dejándolos a todos fuera del camino. Quizás era una situación prevista desde el principio.

—¿Dónde ha ido?

—¡A ese callejón!

—¿No volvió a casa?

Cuando Oliver desapareció por completo, la gente que le seguía perdió su objetivo y entró en pánico. Ninguno de ellos se dio cuenta. El reportero que primero encontró a Oliver y le gritó desapareció.

—Bien hecho, Mike. Corriendo hasta aquí.

—Maldición, mírame haciendo esto de nuevo.

El reportero con la cámara al cuello o Mike, refunfuñó con la cara sudada. Blake, que llevaba una camiseta regalada por un fan de Oliver, sonrió ampliamente. Los hermanos, que dispersaron a los reporteros que se reunieron frente a la casa con una simple obra de teatro, respiraron pesadamente bajo las luces de la calle durante un rato. Mike refunfuñó, quitándose las gafas de disfraz.

—Nunca pensé que sería tan sencillo. No esperaba que todo el mundo se dejara engañar por esta obra. Seguro que está haciendo de paparazzi delante de la casa de otro porque su cerebro no funciona. Es un desperdicio de la tarjeta de presentación de un periodista deportivo.

Sería injusto que los periodistas, cuyo juicio se vio empañado por una serie de trasnochadas, escucharan. A diferencia de Mike, que se quejó, Blake respondió a las quejas de su hermano con una sonrisa.

—Sin embargo, fue divertido. La fortuna de Escorpio para hoy era "Te espera una maravillosa aventura". Supongo que se refería a esto.

—...Si me dices tu fortuna para hoy una vez más, te convertiré en una constelación en el cielo nocturno.

Cuando Mike gruñó a su hermano, Blake dejó de pinchar y se calló. Mike refunfuñó y se giró primero. Si no fuera por el horóscopo en primer lugar, no habría conocido el secreto de esa pareja ruidosa.

***

Mientras tanto, el "verdadero" Oliver estaba en el pub de un amigo que ya había cerrado. Es exactamente el alquiler diario de Oliver.

Mike, el dueño del pub y Blake, el hermano menor, probablemente estén jugando al pilla pilla con los periodistas desde hace tiempo. Espera que no se cansen en el medio y se caigan. Bueno, de todas formas, gracias a su atención, pudo escabullirse de la casa, así que no importa si le atrapan ahora.

Oliver se rió al pensar en Mike corriendo detrás de Blake, que no estaba muy bien. Luego le van a maldecir hasta la muerte.

Dingling. Oyó que alguien tiraba de la puerta de fuera. Quizá nadie quiera entrar a propósito en la tienda, donde las luces están casi apagadas y hasta el cartel de cerrado está colgado. Excepto una persona.

—Te he estado esperando.

Cuando Oliver abrió la puerta, Timothy estaba allí de pie. El hombre de la capucha roja miró a Oliver. Con la puerta de líneas rojas entre ellos, los dos hombres se miraron en silencio durante un momento.

—...Hola, Caperucita Roja. Entra por ahora.

Oliver hizo entrar a Timothy. Cuando la puerta se cerró, el timbre volvió a sonar. Mientras Timothy seguía de pie frente a la puerta cerrada, Oliver, naturalmente, fue detrás de la barra y comenzó a mirar las botellas expuestas.

—¿Quieres beber algo? Hoy es mi tienda.

—¿...Por qué has hecho eso?

Estás preguntando más rápido de lo que pensaba. Oliver suspiró y miró hacia atrás. Un hombre cuyo pequeño rostro estaba cubierto por la capucha estaba de pie como una sombra.

—Ven aquí por ahora. Vamos a hablar.

Es difícil mantener una conversación adecuada con la distancia actual. Timothy se quitó la capucha mientras se acercaba a Oliver. Pelo negro revuelto. Cuando sólo quedaba una y todas las luces de la tienda estaban apagadas, el débil rostro parecía tener un punto de mira. Mirando al hombre que se dirigía hacia él, Oliver pensó: "Me temo que estoy muy enamorado de él."

—¿Por qué has hecho eso? ¿En qué demonios estás pensando?

—...No da tanto miedo juzgar con una cara que parece que vas a llorar.

Timothy se mordió suavemente el labio inferior. Oliver se encogió de hombros.

—Sólo dije la verdad. Me gustan los hombres.

—...

—Creía que eras tú quién mejor lo sabía, Scarlett.

Timothy quiso volver a morderle el dedo como un niño. Apretó los puños para detener el impulso de seguir llevándolos a la boca y se abalanzó sobre Oliver.

—Después de hacer las cosas tan grandes, ¿qué vas a hacer en el futuro? ¿De verdad te vas a retirar?

—Ah, ya lo he dicho, así que debería mantenerlo.

—¿Estás bromeando?

—No te enfades. Me limité a decir en la liga que me retiraba. Nunca dije que dejaría el hockey.

Timothy estaba a punto de decir algo, pero se quedó sin palabras. Todo el mundo sabe que la NHL es la mejor liga de hockey. Pero, ¿qué quiere hacer, dejar una liga así por su cuenta?

—¿Cuando te retires de la liga? ¿Qué será lo siguiente?

—Bueno, hay muchos caminos. Puedo pasar a la Liga Continental...

—¿Te aceptarán de la NHL en Rusia? ¿Te vas a matar a golpes mientras caminas por la calle de noche?

—Si no es Rusia, hay ligas en Suiza y China. Podrían invitarme a la escuela como entrenador. Al menos una escuela que enseñe derechos humanos, que no digan nada por ser gay y que no pueden darme trabajo. Ni los padres más discriminadores pueden rechazar a un talento como yo. Si no funciona, montaré una escuela de hockey. Me temo que un hombre con talento como yo no se ganará la vida. 

Oliver hablaba con la misma facilidad que los demás.

—Si no puedo, seré actor o algo así, hay mucho que hacer.

—¿Crees que cualquiera puede aprender?

La voz de Timothy comenzó a quebrarse gradualmente. ¿Por qué este hombre hizo algo tan ridículo?

—¿Por qué has hecho eso? ¿Es por mí? ¿Por qué tengo problemas en el lugar y no quieres verlo?

Oliver no respondió. Fue una afirmación silenciosa. Timothy se estaba volviendo loco.

—¿Estás realmente loco?

¿Ese hombre capaz, que es considerado un talento único, incluso en el equipo de competición, renuncia a toda su carrera por un hombre como mucho?

Oliver hizo una pausa. Por un momento creía que Timothy estaba llorando. Pero era una ilusión provocada por la oscuridad. Oliver sonrió con amargura, retirando la mano que había estirado sin darse cuenta. Timothy le chasqueó la muñeca.

La riqueza y el honor prometidos tampoco eran una prioridad. Es algo con lo que Oliver nació en su mano, aunque no sea el hockey.

Timothy presionó sobre algo caliente que se elevaba y continuó con dificultad.

—Te gusta, ¿verdad? Jugar al hockey.

Timothy recordó a Oliver del instituto. El nombre de genio puede darse por casualidad. El talento natural es, por supuesto, importante. Pero era un esfuerzo para que el nombre brillara. Timothy también sabía que Oliver se esforzaba más que nadie.

'—Nunca he visto a nadie que me maldiga más que yo.'

'—Todo el mundo lo intenta, por supuesto. Eso no me hace especial.'

Era una persona que escupía y agarraba el palo despreocupadamente. Con una cara feliz. Era diferente a Timothy, que se obligaba a entrenar con un cuerpo pesado como si fuera a quedarse paralizado. Mirándolo así, Timothy recordó la alegría de la primera vez que pisó el hielo. La alegría que sentía cuando corría con un bastón de niño barato en un lago congelado de Minnesota, sin un vínculo adecuado.

Oliver era un hombre abrumado por la presión y el estrés y le recordaba a Timothy cosas que había olvidado. Otros pueden verlo como un hombre afortunado, pero al menos él creía conocer el otro lado de Oliver.

Por eso le dolieron más las palabras de Oliver de que no le reconocía como un igual.

—¿Por qué yo?

Nunca digas por qué cuando alguien dice que te gusta. Es una forma de dejar en ridículo a la persona que lo ha confesado. Fue un consejo irritante de Jennifer en el instituto, pero Timothy no tuvo más remedio que preguntar.

Pensó que era un cuervo que con avidez tomó todas las cosas preciosas para sí mismo, pero antes de darse cuenta, Oliver se había convertido en un príncipe desnudo que incluso arrojó su corazón frente a él. No entiende por qué renunciaría a otras cosas por un jugador tan insignificante como él. Oliver sonrió.

—No lo aceptarás. Mi corazón. Así que lo dejaré en secreto. Piénsalo mientras te preguntas por el resto de tu vida. 

Oliver, bromeando, no tardó en sacar unas botellas de vino de la vitrina.

—¿Quieres beber algo? Se supone que soy el responsable de las ventas del día de esta tienda. Es injusto si no bebes nada.

A juzgar por su condición financiera, incluso las ventas de un día no le harían ningún daño, pero Oliver hizo bien en decir algo como el viejo Scrooge. Parece que la coctelería estaba incluida en la larga lista de aficiones, pronto hizo una bebida plausible.

—He modificado un poco el original de Mike. ¿Qué nombre le pongo? ¿Qué tal un invierno rojo?

Timothy miró el vaso y se mordió los labios. Fue porque al dejar el vaso, vio que las yemas de los dedos de Oliver temblaban un poco. Pero la voz de Oliver seguía siendo juguetona.

—Bébelo. He llegado hasta aquí, pero no he oído ninguna de las respuestas que busco. Debe quedar algo.

Pensó Timothy mientras miraba la cara sonriente de Oliver. Habría estado bien que solo se reunieran sólo durante el partido.

Hubiera estado bien que lo único que conociera fuera correr sobre el hielo, cubriendo todo su cuerpo con una gruesa armadura. Ojalá no conociera los ojos más allá del casco. Si no hubiera conocido sus verdaderos sentimientos que se revelaban claramente sin nada que los encubriera. Si hubiera...

Timothy, que recogió el vaso, bebió lentamente. El vaso estaba lleno de tinto y el vino tenía un sabor indebidamente dulce.

***

—Timmy, papá y yo hemos terminado de discutir... Hemos decidido continuar nuestro contrato contigo.

¿Es intencional usar el nombre "papá" en un momento como éste? Timothy, que sabía lo calculadora que era aquella burbujeante mujer de pelo ondulado, pensó brevemente fuera de lugar.

Aunque la gran intromisión de Oliver quedó un poco enterrada, la historia sobre los rasgos de Timothy también circulaba. Toda la escena del hockey estaba agitada por los rumores que rodeaban a los dos jugadores estrella que representaban a la liga. Por no hablar de las noticias, mucha gente se reunía en cada foro de aficionados al hockey para discutir. En la categoría de noticias, el tema "La estrella de Chicago, Oliver Kent, sale del armario" se publicó como Hilo Pegajoso (tema fijo superior). También hubo una votación llamada: "¿Qué opinas de la salida del armario del jugador de hockey sobre hielo?" Era imposible esperar sólo discusiones sensatas en espacios anónimos, así que también hubo una avalancha de acusaciones crudas que no se podían decir.

[¿Cómo consigues a alguien que pueda violar a tus compañeros?]

[Violación de repente, ¿qué crees que son los gays?]

[¿Por qué crees que Kent está en el lado de las violaciones? Podrías ser engañado. Este tipo o ese tipo sería Alfas de todos modos.]

[¡Cállate! Oliver es un Alfa de extrema derecha.]

[Míralo presumiendo de su talento. Esto es lo que hacen las chicas cuando ven deportes.]

[Por favor, no seas un fanático de los Tigres Azules aquí. Sucios discriminadores.]

[Espero hacer una declaración a nivel de club. Todos parecen olvidar que Ollie sólo tiene 21 años. Por favor, espero que el equipo que amo proteja bien al as.]

[Joder, no me importa quedarme con extraterrestres, no con hombres, siempre y cuando mi equipo pueda llegar a los playoffs. Si vas a hacer esto, danos a cold. Cambiaremos el nombre del estadio local. ¡Descarados, promiscuos y piojosos de Detroit!]

[Chicos, no creo que lo sepáis porque aún sois jóvenes, pero la directora general de la agencia CK era una abogada legendaria. Y ella es la que dio a luz a Cold. No puedes confiar en el club, pero puedes confiar en Eleanor Kent.]

[Por cierto, los Halcones Rojos no tienen que llamar al servicio de escolta. Estoy seguro de que es un deseo sexual.]

[Hablando de eso, el objetivo cambió de repente a Scarlett. ¿Crees que Redville sólo se está chupando los dedos?]

[Vaya, todavía hay mucha gente que trata a Omega como un padre:( Mi madre también es Omega, pero de repente se pone triste.]

[No, ¿es Omega en primer lugar? ¡Winter nunca admitió nada!]

[Cosas bárbaras. Este es el nivel de los fans que ven la NHL>:(]

Aunque la mayor parte de la atención se dirigía a Oliver, la agencia Redville también sufría una avalancha de solicitudes de cobertura. Y Timothy esperaba tranquilamente que la disposición cayera sobre él sin opinión.

—¿Recuerdas lo que dije antes?

—¿Qué...?

—Cuando hubo un escándalo con Oliver Kent, eso ni siquiera fue gracioso. Te dije que no tengo la capacidad de manipular a los medios de comunicación.

Ah, Timothy recordó un recuerdo que ella casi había olvidado. Mina continuó con una mirada sombría.

—Retiro lo que dije entonces. Vamos a reducirlo.

—¿...Es eso posible?

—Bueno, es posible a grandes rasgos. Siempre y cuando Timothy sea inocente.

—...

—Sabes, Timmy, no es porque seas un Omega que estoy enfada. Es porque me mentiste. Oh, por supuesto, nunca dijiste que no eras un Omega, pero sabes qué no decirlo en primer lugar es una mentira negativa, ¿verdad? Bueno, ahora que lo sé, tendré que idear un plan nuevamente basado en eso.

La habitual jovialidad de Mina volvió a su tono. Timothy preguntó en voz baja.

—¿Vale la pena mantener mi contrato con Redville?

—...Oh, Dios. ¿De qué estás hablando? ¿Es eso lo que diría el capitán del equipo ganador de la temporada pasada? Por supuesto que vale la pena.

Los ojos azules de Timothy se desorbitaron ante esas palabras. Timothy, que estaba acariciando la cicatriz de su dedo con el pulgar, finalmente abrió la boca.

—Mina, voy a ser sincero contigo. No sólo eres mi agente, eres mi amiga.

Este hombre debilita el corazón de las personas.

—...Cuéntame.

—A decir verdad, me costó mucho prepararme para la temporada pasada.

Mina cerró la boca. Parecía ser la primera vez que escuchaba de Timothy que era difícil. Timothy continuó en silencio.

—Especialmente, fue difícil preparar la final de la Copa Stanley. Ahora que lo pienso, supongo que es porque mi cuerpo ya está marcando la diferencia. Ahora he aceptado el hecho de que soy un Omega, pero... Mina, no creo que sea fácil vivir con un rasgo cambiado ahora.

—¿...Por qué hablas tan débilmente?

Mina era originalmente vulnerable a la gente que no exageraba. Redville tenía jugadores con sueldos astronómicos y había muchos jugadores que esperaban el futuro. Pero había algo especial en Timothy. No era el único Beta en la agencia. Ni siquiera era un cliente amigable que no era exigente con el agente. Los sentimientos de Mina por Timothy se acercaban a una mezcla de compasión y asombro. Dos emociones completamente opuestas que se unían de forma natural frente a Timothy Winter. Timothy era un gran y lamentable jugador a sus ojos. Una emoción no puede cubrir la otra. Timothy suspiró.

—Si fuese egoísta, tendría que agarrar tu mano extendida como si fuera lo correcto. Sería correcto aferrarse al contrato de alguna manera mientras todavía tenga valor. Pero Mina, ya había actuado de acuerdo a mis deseos y luego terminé haciendo crecer tu trabajo. No quiero causar más problemas aquí. Así que piensa con cuidado. No te guardaré rencor si me dejas aquí.

Ahora que lo piensa, puede que haya sido codicioso desde que empezó a jugar al hockey. Era un globo que ya había empezado a explotar incluso antes de que el Omega fuera juzgado. Oliver apareció e infundió un momento de esperanza, pero fue demasiado para aceptarlo y explotó.

A pesar de la sincera confesión de Timothy, Mina no parecía tener intención de cambiar de opinión.

—No uses una estrategia para sacudir el corazón de la gente. Porque ya he apostado por ti.

Timothy respondió con una sonrisa.

—¿Tienes la costumbre de apostar en juegos de azar donde puedes ver los resultados claramente?

—Es un punto de inflexión para obtener beneficios comprando acciones que todo el mundo compra en este piso. Recogí lo que otros pensaron que era una piedra y la tiré, pero si esto es una piedra preciosa, el premio gordo explotará.

Ya lo he oído una vez. La boca de Timothy se suavizó con una leve sonrisa.

—Tu padre dijo lo mismo. Antes de firmar conmigo.

—Mi temperamento como competidor se parece al de mi padre. Me alegro de no haber tocado las apuestas.

Mina respondió con naturalidad. Timothy se quedó mirando su cara. La sugerencia del agente de apostar por sí mismo incluso después de conocer toda la situación era muy tentadora. Aunque Timothy sabía que tenía que declinar en la realidad, vio que la codicia que aún quedaba en él le hacía sombra. Entonces Mina volvió a abrir la boca.

—Esto no tiene nada que ver con nuestro contrato, ¿puedo decirlo?

—Adelante.

—Gran trabajo, Timmy. Debes haber estado muy asustado.

Mina habló casi con indiferencia, en un tono nada especial. Timothy se mordió suavemente los labios. Era un ligero consuelo, pero de alguna manera la punta de su nariz estaba a punto de ponerse un poco picante.

—Mina y…

Timothy consiguió abrir la boca, pero terminó por no decir nada y disculparse de nuevo. Mina volvió a preguntar.

—Entonces, ¿qué quieres hacer? Debe ser difícil, pero ¿quieres aguantar?

Timothy se quedó pensativo por un momento. Mina esperó en silencio su respuesta. Cuando Timothy finalmente abrió la boca, la voz era tan tranquila como siempre.

—Por favor, prepárate para la rueda de prensa.

Raw: Rosa Alcatraz.

Traducción: ♡Jael♡.

Corrección: Ruth Meira.