The Red and the Cold 3.1

Frío impredecible (1).

Para los jugadores que terminaron la temporada sin aliento, el parón fue un momento dulce como la miel. Sin embargo, el margen no dura para siempre. Antes de darse cuenta, la liga empezó a prepararse para una nueva temporada. Es el momento en que se hacen evaluaciones de las temporadas pasadas. Cada club y la agencia a la que pertenecían los jugadores, como las negociaciones de renovación y salariales, estaban ocupados entre bastidores. Los jugadores de los Tigres Azules, que por desgracia perdieron el campeonato, no fueron una excepción.

Incluso antes de su debut, Oliver fue fichado por la agencia CK, con sede en Chicago. Allí estaban varios jugadores famosos de otras ligas profesionales, así como de la NHL, y era una de las diez agencias deportivas más importantes de Estados Unidos. Y como es bien sabido, la agencia era también una colaboración creada por el famoso matrimonio Kent. El nombre CK era el resultado de combinar la C de Chicago y la K de Kent. Sin embargo, el hecho de que se añadieran las iniciales de Chicago demostraba lo sinceros que eran ambos con los Tigres Azules.

Normalmente, si los padres dicen que representan al agente, no pueden esperar una atención adecuada. Es la forma en que todo el mundo se preocupa, pero el caso de Oliver era una perfecta excepción. La agencia CK era completamente diferente de la oficina de gestión familiar nominal, con sólo un signo plausible. No sólo ha producido constantemente jugadores famosos, sino que también ha crecido constantemente añadiendo las conexiones personales de Aiden y la carrera de Eleanor como abogada. Oliver se quejaba a menudo de su padre, diciendo que él dirigiría bien un hotel y que el viejo era demasiado entusiasta.

Menos de una semana después de regresar de su villa de Miami, Oliver fue llamado de nuevo por su padre. Fue incluso antes de que la mesa de negociación con el club estuviera bien montada. Oliver, enfrentándose a su padre, le espetó con cara enfurruñada.

—Déjame hablar con mi madre.

—¿Por qué arrastras a Eleanor? No molestes a mi chica.

—Es mi madre. Y si sigue haciendo esto, no tiene más remedio que solicitar una mediación en la corte.

Cuando el hijo desistió de su farol, el padre se quedó mirando.

—Tienes que ganar para que te suban el sueldo. Hazlo el año que viene. Entonces la subida no será decepcionante.

Oliver barrió furiosamente su pelo color arena. Si el no es un agente, si está al nivel de Aiden, ¿no debería dar un paso atrás en la práctica? Además, la agencia en realidad va bajo la supervisión de su madre, Eleanor. Aiden era sólo un empleado que prestaba su nombre. Y aún así, intenta persuadir a su hijo en persona. Eso molestó a Oliver.

—Por lo que dices, pareces el dueño del club, no el representante de la agencia. No, creo que ya te crees el jefe de la asociación de la liga.

—¿Qué, chico?

—Si eres agente, ¿no deberías elevar al máximo el valor del jugador en las negociaciones salariales? ¿Por qué quieres presentarte y darme una paliza? Además, soy tu hijo.

En un principio, lo correcto era que un agente que representara a Oliver negociara con el club. Uno de los principales deberes del agente es asegurarse de que Oliver obtenga el mayor beneficio posible, y de que el jugador que pueda haga el trabajo en una dirección favorable y obtenga unos honorarios a cambio. Una vez finalizado el contrato de entrada, la atención se centró en las condiciones en las que Oliver firmaría un nuevo contrato con los Tigres Azules. Es natural que la cantidad de salario anual sea grande, y es sólo una cuestión de si o no renovar el registro existente.

Sin embargo, Aiden se pone del lado del club en un momento así. Recomienda en secreto firmar el contrato a un nivel adecuado en beneficio de todo el equipo. ¿Podemos usar lazos de sangre como este? El representante de la agencia está haciendo un gran trabajo. Las comisuras de los labios de Oliver se levantaron.

—Cuando la estrella más brillante se convierte en la mejor estrella de la temporada y sale al hielo, el marcador continúa como una Vía Láctea. The New York Times.

Cuando Oliver abrió la boca, Aiden levantó los ojos para preguntarse de qué más estaría hablando. Lo hiciera o no, Oliver continuó sus palabras con los brazos cruzados.

—El juego que presenta es increíblemente frío, el entusiasmo que evoca es ardiente como el fuego, y su historial es más espectacular que los fuegos artificiales. USA Today.

—Oye, chico...

—La extraordinaria calidad de estrella de Oliver Kent reportará grandes beneficios a la liga a largo plazo, Weekly Hockey News. Oliver Kent será probablemente una estrella que marcará los 100 años de historia de la NHL. Esto es tan obvio como el hecho de que el hockey sobre hielo es un deporte sobre hielo, IceNet dotcom. Los logros de Oliver Kent no se limitan a las notas. Llevó el nivel del equipo al siguiente nivel, llevándolo más allá, Sports Illustrated. Ace Cold consiguió derretir por completo los corazones de los hinchas de los Tigres Azules de Chicago, congelados desde hacía tiempo, Behind the Net Magazine.

Aiden miró a su hijo con aire ligeramente harto.

 

—¿Memorizas todas esas cosas?

—Los elogios de los medios de comunicación son emocionantes. Pero no puedo memorizarlos todos. Hay tantos elogios así.

Aiden se quedó sin palabras por un momento. Recordó su juventud por un momento, pero por mucho que lo pensara, no parecía serlo tanto. ¿De dónde demonios había salido ese gen desvergonzado? Sólo tiene veinte años. Aiden quería mucho a su hijo, pero aparte del afecto, no podía vencer las ganas de darle un golpe en la cabeza de vez en cuando.

Oliver se convirtió en el pilar del equipo en sólo dos temporadas y se convirtió en un sólido central de primera línea. El salario anual que percibirá será de al menos 10 millones de dólares. Era una cantidad récord entre jugadores de edad similar. Lo era aún más porque en la liga existe un tope salarial. Se trata de una norma según la cual la suma de los salarios que perciben los jugadores no debe superar una determinada cantidad, una norma creada para evitar que los clubes ricos acaparen los buenos talentos. Los sindicatos de jugadores y los nuevos clubes se quejaron mucho, pero en realidad fue una buena norma que benefició moderadamente a los Tigres Azules, que cuentan con una larga historia y popularidad.

El problema era que el salario que pagaba este club era bastante generoso. Si el salario anual de Oliver se dispara sin saber qué tan alto es, en el momento en que sea liberado como agente libre, puede ocurrir un incidente desafortunado que supere el límite superior del acuerdo salarial anual.

Los clubes que violen las reglas del límite salarial serán penalizados por perder su turno en el draft de novatos. Perderán la oportunidad de elegir primero a un buen jugador. Para Aiden, que antepone el crecimiento del equipo, el futuro que aún está por llegar se antoja doloroso. Su hijo tenía mucho talento y no mostraba signos de regresión. Sus habilidades se desarrollarán gradualmente, y el salario anual aumentará vertiginosamente cada año. Le daba miedo calcular cuánto dinero recibiría cuando se convirtiera en agente libre. Lo ha aumentado todo lo que pudo, es demasiado. Por eso, incluso este año, en el que se ha perdido el campeonato, ha tenido que atarse el sueldo adecuadamente. Por supuesto, es una preocupación del club, no de la agencia del jugador, pero Aiden ya lo calculaba todo desde el punto de vista de un aficionado polar que consideraba a los Tigres Azules como parte de él.

—Humanamente, te pagan demasiado. Todavía no te has quitado la camiseta de novato. Si esto sigue así, el límite salarial será inminente.

Aiden empezó a sermonear a su hijo con voz rígida. Por supuesto, es cierto que Oliver ha contribuido a llevar al equipo a la final. Sin embargo, para Aiden, sediento de victorias, el rendimiento de su hijo aún no es satisfactorio.

Por supuesto, Oliver tampoco pretendía ser fácil. Oliver ambicionaba batir el récord salarial de la liga hasta que se retiró. La cantidad del contrato que ofrecía Aiden parecía plausible, pero si se abría bien, había opciones. Era una cuestión de orgullo, no de dinero, aunque por supuesto se podía conseguir. De ninguna manera, la duración del contrato es de al menos siete años y la cantidad garantizada no puede satisfacer tanto. Oliver levantó la barbilla con orgullo y respondió.

—Eso es porque el club es un pusilánime. Otros clubes incluso se pelean con el sindicato de jugadores para darles menos dinero. ¿No crees que va a ser así si te llevas todo el dinero que puedas?

—¡Este chico! Nuestro club intenta proteger los derechos humanos de los jugadores. No sé lo agradecido que estoy.

—Es natural garantizar los derechos humanos. No se trata de escatimar con un gesto tan rastrero.

Oliver Continuó, apoyándose profundamente en el respaldo.

—Para decirlo sin rodeos, ¿dónde está el problema salarial crónico de nuestro club por el bien de los jugadores? La recepción jugó tontamente el truco de los agentes. Eso es incompetente.

Oliver continuó con suavidad. Era como el hijo de Eleanor Kent, al que llamaban un elocuente orador de la época, con una voz agradable, una pronunciación precisa y un control fuerte y débil que enfatizaba su intención.

—Le pondré un ejemplo: Patrick Nilber, era bastante bueno hasta la temporada anterior, pero su rendimiento bajó el año pasado al pasar de tres a cuatro líneas. Pero su sueldo ha subido. Bueno, esa agencia es difícil. Sin embargo, en primer lugar, no debería haber dado tanto dinero a un jugador que mostraba claramente una curva de envejecimiento*.

N/T: Las habilidades del jugador han bajado debido a la edad.

—...Sí.

Aiden no tenía nada que decir. Oliver continuó señalando sin vacilar.

—Al contrario, mira a Kane Alektsky. Contribuyó bastante al equipo partiendo siempre desde la segunda línea. Sin embargo, su afecto por los Tigres Azules era tan grande que dijo que los aceptaría obedientemente. Entonces dijiste que tenías razón y recortaste el salario, ¿verdad? ¿Para qué tipo de derechos de los jugadores es eso? Se unía al hígado y luego a la vesícula biliar según les convenía. Incluso si lo haces bien, serás utilizado si eres bueno y si no lo haces bien, serás estafado. Esa es una estrategia realmente inútil.

—...

—El salario anual también depende de la habilidad, así que los jugadores están motivados. Es mejor dar un trato preferencial a los jugadores de verdad, a los que son malos y a los que son buenos evaluarlos adecuadamente.

Oliver sonrió y añadió una palabra.

—Oh, no lo sabes porque no has sido elegido.

Oliver pinchó sin piedad el dolor de su padre. Aiden, un hombre que amaba el hockey más que nadie pero que no tenía talento para ser jugador, se enfureció ante aquellas palabras.

—¿Por qué tanta gente revela tanto dinero? ¿Es usted un fantasma de salario anual?

Pero a Oliver le daba igual. Por supuesto, es cierto que es un hombre rico. Por mucho que su padre le mirara mal, parte de su enorme fortuna acabaría por heredarla y el propio Oliver era demasiado para merecer, siendo un joven de veintipocos años, ganar el dinero suficiente para morir. Pero eso no significaba doblegarse. Para los jugadores, el salario era una muestra de su valor y una medida de orgullo. Significaba algo más que la cifra que había que anotar en el talonario.

—Sabes que los ingresos de la liga este año se han renovado en 37 años. ¿Cuánto he contribuido yo a eso?

—No te hagas ilusiones sobre tu rendimiento en taquilla. Nunca había estado en la Stanley Cup. Tus notas son mucho más importantes que las entradas y uniformes que vendiste.

Aiden arremetió contra su hijo sin dudarlo. El as del equipo, Oliver, también tuvo parte de culpa por no ganar incluso en condiciones tan favorables como las de este año.

—Esta temporada era el momento adecuado para ganar. Fue un momento fantástico que no podría haber sido mejor que este. Ustedes perdieron esa oportunidad de oro.

—Fui yo quien hizo el plano correcto para ganar. Desde que me incluyeron en el equipo, todo el mundo dijo que vale la pena buscar el campeonato.

—Bueno, entonces ¿cuál es el punto? El equipo ganador vino de Pittsburgh de todos modos. Sabes que el salario anual de Timothy Winter es menos de la mitad del tuyo, ¿verdad?

Esta vez le tocó a Aiden levantar la llaga de Oliver. Cuando Aiden mencionó el pequeño sueldo de Timothy, Oliver se mordió el labio inferior. Aiden dio un fuerte empujón a su hijo.

—Los Halcones Rojos se llevaron a Winter por una cantidad lamentablemente pequeña en comparación con tu pago inicial. Al final, fue una sabia decisión. El niño se convirtió en el capitán del equipo ganador. Pero, ¿qué eres? ¿Vas a hacer estallar el límite del tope salarial solo porque eres genial?

—¿Cómo puedes pisotear así el orgullo de tu hijo?

—¿Dónde vas a perder los estribos solo porque eres así? Por favor, aprende a ser un poco humilde.

Aiden negó con la cabeza con un gesto exagerado. Es un hombre con la habilidad de herir los sentimientos de los demás, en caso de que alguien no sea el hijo de su padre. Oliver tuvo muchos problemas. ¿Cómo puedes no saber tu propio valor? Una agencia que ni siquiera puede hacer lo básico como este rescindirá el contrato tan pronto como cumpla con los criterios de FA.

Al final, la mesa de negociación entre padre e hijo se rompió sin resultados significativos.

***

—¿Seguro que estás comiendo bien? Incluso considerando que es fuera de temporada, de repente has adelgazado tanto. No estarás llenando tu estómago de alcohol o de cosas poco nutritivas todos los días sólo porque estás emocionado por ganar, ¿verdad?

—De ninguna manera, yo...

El hombre de ojos azules apenas respondió. Los tensos músculos de la pantorrilla clamaban por primera vez en mucho tiempo. Gimiendo, Timothy dejó escapar un pequeño gemido, luego estiró las piernas mientras Vanessa lo guiaba, antes de que pudiera exhalar.

Vanessa fue la capitana del equipo nacional de hockey hasta hace unos años. Es un talento excepcional que fue a las Olimpiadas y ganó medallas antes de retirarse. Tras abandonar su puesto como jugadora, pasó por un periodo de formación y se convirtió en la entrenadora de acondicionamiento del equipo. Fue el mismo año en que Timothy, declarado impotente en Chicago, fue traspasado. En aquella época, la ciudad de origen no era Pittsburgh y el nombre del equipo no era Halcones Rojos.

El primer equipo de Vanessa desde su retirada fue el último bastión de Timothy antes de ser liberado. Ambos no tenían más remedio que sentir un cariño especial por el equipo.

A Vanessa le gustó Timothy a primera vista. Hay un niño bonito entre los gigantes, así que no puedes evitar mirarlos. Siempre lo decía en broma, pero sabía mejor que nadie lo mucho que había trabajado Timothy antes de convertirse en una estrella titular. También fue quien hizo la mayor contribución mientras luchaba por ponerse en forma para jugar a tiempo completo como titular.

La época más perezosa del año para los jugadores. Pero este año Timothy empezó la temporada antes que nadie. Antes no era dueño de un físico excepcionalmente sobresaliente, pero ahora que se ha convertido en un Omega, estaba nervioso por si se quedaba atrás si no se esforzaba más de la cuenta.

El corazón de un hombre es algo muy perverso. Obviamente, antes del partido final, el único objetivo de Timothy era ganar. Sólo la copa Stanley, estaba desesperado como si hubiera recibido un día para morir. Después de eso, incluso pensó que sería bueno ser un cuerpo que nunca podría sostener un palo de hockey de nuevo. Si sólo pudiera aceptar la copa de campeón, no tendría ni un solo remordimiento aunque se retirara de inmediato, pero después de que terminara la temporada, estaba secretamente codicioso. A pesar de los raros síntomas de florecimiento tardío, quería volver a mirar al próximo año.

Es muy consciente de la codicia. Aun así, no quería abandonar el estadio todavía. No quería conformarse con la posición de mirar por encima del hielo desde más allá de la valla. Al menos no todavía.

Vanessa respondió de buena gana a la llamada de Timothy, incluso antes de que empezara el entrenamiento a gran escala. Aunque tuvo un pequeño reproche al ver el cuerpo de Timothy, que había perdido mucho la musculatura en un mes. Timothy no tenía nada que decir. Era innegable que había tenido un mes disipado sin precedentes. Los acontecimientos hasta ahora han sido demasiado ridículos para que otros los vean, pero Timothy ha lamentado mucho dejarla.

Antes de comenzar el entrenamiento con pesas, Vanessa, quien le estaba ayudando a estirar con bandas, preguntó de pasada.

—¿Qué haces el fin de semana? ¿Por qué no cenamos juntos después de mucho tiempo?

—...Lo siento, tengo planes este fin de semana.

—¿Estás ocupado todo el fin de semana? Supongo que te está llevando mucho tiempo.

En realidad tampoco preguntaba por curiosidad. Era sólo una conversación ligera, pero Timothy, que era innecesariamente sincero, no pudo encontrar una respuesta adecuada y se quedó sin habla. Para él, que nunca había mentido mucho en su vida, era bastante difícil inventar una excusa trivial.

—Me voy a Chicago.

—¿Chicago?

—Sólo... Me encuentro con gente que conozco...

—¿Conocer?

—...Y hacer turismo.

Timothy, que apenas había terminado de hablar, quería morderse la punta de la lengua. No puedo creer que sea una nueva visita turística en una ciudad en la que ha estado en numerosas expediciones. La excusa era una completa tontería. Pero Vanessa no le dio mayor importancia.

—¿Qué hay que ver? Sólo recuerdo el museo y el hospital Clark en Chicago. Bueno, es donde van los Alfas y Omegas, así que no tiene nada que ver contigo. 

Vanessa agregó a la ligera y Timothy casi pierde la banda que sostenía.

—¿Por qué tienes ese aspecto?

—No, por nada.

La mano de Timothy, que intentaba volver a estirarse, se detuvo de nuevo, fingiendo calma. ¿Qué te pasa? Timothy miró a Vanessa, que ladeó la cabeza con el hombro. Esto se debe a que recordaba la memoria que había olvidado durante un tiempo.

Vanessa también era tardía.

No era habitual pensar primero en hospitales cuando se hablaba de Chicago. Quizá Vanessa también fue al hospital donde Timothy está ingresado ahora. De repente, Timothy sintió que se le aceleraba el pulso. La proporción de florecientes en la población total no es tan grande. La existencia de floreciente tardío, que ha experimentado el desarrollo después de completar todo el crecimiento, es aún más rara. La persona que ya había experimentado la rara experiencia estaba a su lado.

Timothy abrió la boca tras dudar un poco.

—¿Vanesa?

—¿Eh? Adelante.

—Este tipo de pregunta, si es ruda...

—Es nuevo entre nosotros. Si tienes alguna pregunta, no dudes en preguntar.

Vanessa sonrió y aceptó de buena gana. Timothy sólo podía hacer preguntas después de un momento de vacilación.

—Recuerdo que floreciste tarde, ¿cuándo ocurrió?

—De repente, ¿te picó la curiosidad? Es extraño.

—Sólo, un poco. Si mi pregunta es ruda...

—Vale, no es tan difícil decírtelo. Veamos... Debía tener 22 años. Más o menos un año antes de que me seleccionaran para el equipo nacional.

—¿...No fue duro?

—Fue difícil, increíblemente. Duele terriblemente y los hospitales me asustan porque cuanto más envejezco, más difícil se vuelve. Fingí estar tranquila por fuera, pero estaba asustada. Además, era doloroso no poder entender cuán aterradoras y difíciles eran las cosas por las que estaba pasando. Todo el mundo dice que es genial que te estés manifestando como Alfa.

Vanessa, que hizo sonar su puño cerrado en el aire, continuó.

—La floración tardía en sí no es común, así que lo he estudiado a mi manera, me quedé despierta toda la noche leyendo artículos todos los días y aunque es raro, hay personas que no pueden utilizar uno de sus órganos o mueren. Es un caso extremo y una pequeña posibilidad, pero ¿cómo puedo garantizar que no soy un caso tan raro? Me daba mucho miedo. Ahora que lo pienso, hice algo inútil. Es estresante y no sirve de mucho. Fue la única vez en mi vida que tomé un medicamento para la depresión.

Vanessa hablaba con ligereza, como si sus experiencias pasadas no fueran nada, pero la expresión de Timothy se volvía cada vez más sombría al oír la historia. Vanessa, a quien Timothy conoce, es más positiva y fuerte que nadie. Si ella lo dice, ¿realmente podré aguantar hasta el final?

—Cuando el Rut llegó, pensé que mi cuerpo real estaba cortado en cien pedazos… Eh, lo siento.

Vanessa, que estaba absorta en la historia, cerró la boca con expresión incómoda. Es una conversación natural entre los mismos florecientes, pero mucha gente piensa que es inapropiado sacar este tipo de tema con un Beta. Era parecido a no hablar de la preferencia sexual de uno delante de alguien que no se conoce bien. Cortesía que se sigue observando implícitamente aunque se ataque como una vieja costumbre. Pero Timothy quería escucharla más.

—Debe haber sido muy duro pasar por eso de repente... ¿Cómo lo superaste?

Cuando Timothy preguntó con cuidado, Vanessa parecía un poco preocupada.

—Bueno, ¿puedo decir esto? Es un poco inapropiado.

Timothy también se inquietó cuando la entusiasta oradora se puso seria de repente. ¿De qué se trata? ¿Ha consumido una droga muy peligrosa? Pero Vanessa ha sido el as del equipo y la capitana del Equipo Canadá durante siete años. Mientras Timothy fruncía el ceño, Vanessa, que bajó ligeramente la voz, susurró.

—Tuve sexo, mucho.

—...Ah.

Fue una respuesta realmente inesperada. Avergonzado, Timothy perdió la banda que llevaba en el tobillo. El caucho grueso y elástico se elevó en el aire como un cohete, luego se desplomó impotente por la cinta rodante en la distancia. Vanessa, que había estado siguiendo el rastro con los ojos muy abiertos, se volvió hacia Timothy y preguntó.

—¿Estás bien, Scarlett?

—...Estoy bien. Lo siento.

Timothy, que se disculpó con una mirada nerviosa, se apresuró a recoger la banda. Nunca va a ayudar, la forma en que Vanessa lo usó.

***

—Sobre todo, te ayudará tener una relación constante con tu pareja.

Dijo Adam con los ojos brillantes como un conversador muy agradable. Timothy pensó que Adam era como un príncipe de una animación muy antigua de Disney. Guapo, seguido por un montón de gente y algo falto de tacto sobre todo. Adam, que no tenía ni idea de lo que estaba pasando, dijo alegremente.

—Las Betas se utilizan a menudo en combinación con los florecientes, pero técnicamente, las feromonas de Alfa y Omega se pueden dividir en gran medida en feromonas Lyser y feromonas Primer. Las feromonas Lyser provocan cambios en el comportamiento del oponente, pero las feromonas Primer también pueden cambiar el sistema endocrino del oponente. El agente de feromonas similar que prescribí la última vez también se produce mediante la captura de moléculas volátiles liberadas por Alfa. Las feromonas Alfa afectan al hipotálamo, que regula el sistema endocrino, lo que acelera o ralentiza el ciclo de celo. También puede ayudar a estabilizar el sistema hormonal. Creo que va a ser complicado explicarlo todo, así que por decirlo de forma sencilla...

Adam, que dejó de hablar un momento, sonrió a Timothy tras volver a colocarse las gafas en la nariz.

—¿Tienes alguna otra cita?

—...Ninguna.

—Qué casualidad. Winter debe ser popular, pero ¿eres exigente a la hora de elegir oponente? Es temporada baja, ¿no estaría bien salir con alguien? ¿Cómo es tu tipo ideal? ¿Con qué frecuencia sales cuando tienes novia? 

Adam seguía preguntando y Timothy quería morderse el dedo anular de la mano izquierda, como de costumbre. Al final no aguantó más y le devolvió la pregunta.

—¿Esas preguntas personales están incluidas en la categoría de atención?

Entonces la cara sonriente de Adam cambió. Como si le avergonzara una pregunta inesperada. Parecía un poco sorprendido, un poco molesto y un poco divertido. Adam se disculpó de inmediato.

—No es técnicamente un tratamiento médico, pero... Lo siento por esto. Como Winter me cae tan bien, quería ser de ayuda, así que saqué el tema. Eso es lo que piensan los fans. Por favor, entiéndelo, Scarlett. 

Adam incluso guiñó ligeramente un ojo y Timothy se sintió aún más incómodo.

´—Me aseguraré de mantenerlo en secreto. Porque soy tu fan.´

Desde el momento en que se le asignó el puesto por primera vez, Adam dijo en repetidas ocasiones que se aseguraría de guardar el secreto, haciendo hincapié en que es un admirador de los Halcones Rojos, especialmente de Timothy. Pero para Timothy, las palabras llegaron más como una amenaza que como un consuelo. Sólo había una conclusión Timothy llegó a, ¿cuál fue la razón para hacer hincapié en las palabras naturales y apropiadas para callar sobre los secretos del paciente.

´—Conozco tu secreto.´

Apelando a su posición de que conozco tu debilidad secreta. En los oídos ya sensibles de Timothy, la promesa de Adam, llena de bondad, sólo sonaba así. Para él, que quería guardar el secreto de alguna manera, la actitud de que conocía bien a Timothy era incómoda y gravosa. Se dice que para apoyar a su jugador favorito, pero esas palabras no ayudaron en nada a Timothy. Más bien prefería leer el folleto educativo que había recibido de OHCC. Aunque las palabras del libro sean palabras estereotipadas de consuelo.

El médico de Timothy y otros médicos del club no preguntaban historias tan personales. Cada vez que le hacían una prueba médica, siempre contaban el estado de Timothy como si estuvieran dando una conferencia en tono comercial. La mayoría de las conversaciones personales eran saludos formales. Si a eso se añadían intercambios humanos, no eran más que palabras de aliento o ánimos ordinarios que se daban por adelantado.

¿Es diferente la forma de tratar a florecientes de la forma de tratar a Beta? ¿O porque floreció tarde? ¿Es sólo la personalidad del médico?

Demos por terminado el día.

—...Es una reacción muy rara, pero sólo hay una.

Ahora Adam empezó a explicarle los efectos secundarios del medicamento que le iba a recetar con una mirada amable. Mirando a Adam, que seguía sonriendo, Timothy intentó borrar la ansiedad que surgía de un rincón de su mente.

Tal vez esta exagerando. Originalmente, no era una personalidad que pudiera llamarse insulza. Escucho que es tranquilo y directo, pero eso es solo una evaluación hecha después de verlo inmerso en la práctica sin mirar hacia los lados. De hecho, el lado interno de Timothy era lo suficientemente delicado y sensible como para romperse incluso con una fricción menor.

Después de la consulta, Timothy salió del hospital con un humor nada agradable.

Después de cruzar el sitio ancho durante mucho tiempo, logro pararse frente a la carretera con los autos que pasaban a toda velocidad. Un paisaje familiar se desplegó ante sus ojos. Las calles rebosantes de gente ocupada estaban llenas de vida, pero a los ojos de Timothy, la ciudad era un lugar desolado.

El hospital Clark no está lejos del edificio del club Tigres Azules. Timothy fue nombrado por primera vez en su debut en la liga profesional. El equipo que siempre envidió. Probablemente fue por entonces cuando le informaron de que le enviaría a otro equipo. Estaba preparado para que le soltaran, pero fue una suerte que le sirviera como carta de intercambio. Supone que eso es todo. El recuerdo de la autoayuda revivió de repente y se le amargó el apetito.

La gente pasaba afanosamente junto al hombre del sombrero. Timothy levantó la vista y se enfrentó a la vista de la ciudad que le presionaba.

Altísimos árboles al borde de la carretera, altísimos edificios altos a punto de devorarlos. El sol caliente caía sobre él. La vista cegadoramente caliente le dio a Timothy un momento de náuseas. Pensó que la temporada triste había terminado, pero el verano llegó de nuevo sin cansarse.

Volvió a ser julio antes de que se diera cuenta.

—¿Ya has empezado a entrenar?

—Cuando dices entrenamiento, suena bastante grandioso. Es solo una rutina diaria.

—Diligente, capitán del equipo ganador.

—...Lo estoy haciendo normalmente. La victoria de ayer no puede ser una excusa para la pereza de hoy.

—Ah, gracias por la maravillosa lección. Gracias a ti, la cerveza se siente más dulce hoy.

—¿Por qué sigues haciendo comentarios sarcásticos? ¿Hay alguna razón por la que tengas que hacerlo?

Acabó preguntando Timothy con más impaciencia. Oliver, que se encogió de hombros, bebió otro sorbo de cerveza y contestó.

—¿Cuándo lo hice? Estaba en pura admiración.

—No mientas. Ni un tonto se cree tal cosa.

—No es una buena costumbre dudar de las buenas intenciones de los demás.

—...No soy inusual. Sólo tengo una rutina normal como jugador. ¿Cuánto tiempo vas a seguir haciendo el tonto así?

—Ni siquiera ha pasado un mes desde que terminó la temporada. Hay que descansar cuando se descansa. El cuerpo humano necesita cargarse.

—...

La respuesta de Oliver fue natural y Timothy se sintió un poco molesto.

Ha pasado más de un mes desde el último partido, pero el cuerpo de Oliver no ha cambiado mucho respecto a antes. Seguía teniendo un antebrazo sólido y un pecho grueso. Era un cuerpo Alfa que cualquiera podía admirar. Timothy, que lo estaba mirando, se sintió ligeramente ofendido.

Antes del comienzo de la nueva temporada, Timothy sudó y se centró en el entrenamiento con pesas. Sin embargo, aunque desarrollara su cuerpo con un esfuerzo varias veces superior al de otros jugadores, la mayor parte de sus músculos se perderían debido al difícil calendario al final de la temporada. Por supuesto, tiene un físico mucho mejor que el de los hombres corrientes, ya que es un atleta, pero cuando se le veía entre los jugadores, parecía el cuerpo de un niño que nunca había crecido. Porque era la Liga Nacional de Hockey la que rebosaba de gigantes enormes y robustos. Aunque cubre su falta de fuerza física con suaves habilidades de patinaje y su aguda capacidad de gestión del juego, no había forma de que no pudiera evitar envidiar su físico natural.

Es nuevo, pero la vida es muy injusta. De hecho, era raro ver a un jugador con todos los elementos perfectos. No importa lo bueno que fuera un jugador, siempre había algo que desear. Si la potencia está por delante, su cuerpo está embotado, si el patinaje es elegante, le falta fuerza, o si el manejo del stick es bueno, su capacidad para entrar en el espacio se queda atrás, pero Oliver no tenía ninguna debilidad significativa. No puedo creer que todas las ventajas que otros no pueden tener por mucho que se esfuercen se las den a un hombre tan despreocupado. Estaba tan enfadado que hasta me parecía injusto.

En el caso de Timothy, la falta de resistencia causada por su físico delgado para ser jugador de hockey era un problema crónico. Frente a Timothy, que hizo un gran esfuerzo para superar la debilidad, el afortunado está bebiendo cerveza a sorbos sin saber lo afortunado que es. Dijo Timothy secamente, clavando una cucharilla en el yogur helado.

—Pero pensé que era bastante sincero en el pasado, pero supongo que fue mi malentendido.

—Oh, ¿me estás pidiendo que rememore mis días de escuela? Creo que tengo mucho que decir al respecto.

Oliver le dirigió una mirada juguetona y Timothy se calló. De todas formas es un auténtico odioso.

De repente, le vino a la mente el recuerdo del día del draft de novatos. Aquel año, los Tigres Azules de Chicago obtuvieron el primer puesto en el draft rotatorio. Las caras de los sonrientes funcionarios y el estruendoso rugido que se produjo en el momento en que se pronunció el nombre de Oliver aún estaban vívidos.

´—Los Tigres Azules harán una nueva historia a partir de hoy. El camino que tomaremos en el futuro es un viaje hacia el trono. Y el nombre que vamos a llamar va a estar en el centro de la historia. ¡Oliver Kent de USHL Chicago Pegasus!´

Novato codiciado por todos los clubes, causó literalmente sensación y cumplió a la perfección las expectativas de los espectadores. Apareció espléndidamente desde el primer partido con el número de titular, y naturalmente fue apodado el as. El hombre, que entusiasmaba a los aficionados y desesperaba a los nominados inferiores, estaba ahora bebiendo cerveza delante de Timothy. Timothy hervía por dentro.

—¿No preferirías comer más y ganar peso? Ya puedes tocar las articulaciones sólo con tu palm...

Mientras Timothy miraba en silencio, Oliver levantó los brazos y adoptó una postura de rendición. Timothy contuvo otro suspiro ante aquella actitud tan descarada.

En cualquier caso, Oliver es el protagonista de la primera nominación que ganó tras superar el 2,7% de probabilidad. Al compararlo con su elección por debajo de la media, lo único que le queda es un sentimiento de vergüenza. Timothy trató de recordar que estaba en condiciones de recibir su ayuda y reprimió la vieja hostilidad que asomaba.

Lo que no le gustaba era lo que no le gustaba y lo que agradecía era lo que agradecía. Por mucho que Timothy odiara a Oliver, sabía que eso se consideraría por separado.

Los que se desarrollan tarde deben tomar clases en OHCC. A medida que aumentaba el número de clases, Timothy se daba cuenta de lo complaciente y poco preparado que estaba en el momento de la nueva manifestación. Incluso el ciclo de celo que pasó podría haber ocurrido si no hubiera conocido a Oliver aquella noche. Desde luego, estaba agradecido por ello.

Oliver enseñó a Timothy a adaptarse al cuerpo cambiado, como el héroe de la película enseña a un niño que tiene superpoderes a utilizar su poder, o como un entrenador de hockey enseña a un niño que está en el hielo por primera vez a deslizarse con la cuchilla del patín. Era un profesor sorprendentemente bueno. En primer lugar, las feromonas son el reino de la experiencia, no del conocimiento. Podía aprender mucho más fácilmente que escuchando la explicación del profesor o sosteniendo el libro de texto en el centro.

—¿Qué quieres ver hoy?

—Cualquier cosa.

—Así suena siempre. ¿No crees que te gustará?

—...Realmente no me importa nada.

Oliver, que parecía aburrido ante la respuesta de Timothy, se acercó a la estantería y empezó a elegir una película. Los músculos de su espalda parecían tensos, vistiendo sólo una camiseta blanca. Timothy, que miraba hacia atrás, se llevó habitualmente el dedo a los labios.

Desde que empezó a recibir ayuda de Oliver, el final del día que pasaba con él siempre era así. Poniendo sus feromonas sobre su cabeza con Oliver pegados el uno al otro. Me temo que tenía razón. Los dos estaban en la misma longitud de onda y la feromona de Oliver no era tan rígida como la de otros Alfas. ¿Será porque los recuerdos de estar cerca el uno del otro están grabados en su mente? Sin embargo, seguía siendo incómodo enfrentarse a un hombre que estaba ansioso por comerse al otro. Para pasar ese rato un poco menos incómodo, los dos acabaron viendo una película juntos. Para Timothy, ese momento fue tan doloroso como el tiempo que pasó en el hospital.

—Puedes esperar con impaciencia la película de hoy. Es una gran obra maestra.

Oliver, que llevaba mucho tiempo dando vueltas frente a la librería, sacó por fin un estuche de Blu-ray. Oliver, que reproducía el vídeo, se acercó a Timothy. Oliver, que tiró de la muñeca de Timothy sentado en el borde del sofá, hizo que Timothy se sentara con la espalda apoyada en su pecho. Un cálido aliento se precipitó en la nuca. Aunque no es la primera vez que lo experimento, sus hombros se encogieron. Timothy se distrajo con la película que apenas comenzaba para evitar que Oliver apoyara la barbilla en su hombro.

[ROMANCE NO ROMÁNTICO.]

El título de la película le vino a la mente cuando vio a una mujer con una gabardina corriendo en su ajetreado viaje al trabajo. La fuente que anuncia los nombres de los títulos y los actores, y la banda sonora encima de ellos fueron animadas. La actriz que interpretó a la protagonista femenina todavía era un poco torpe en la actuación, pero los movimientos de su cuerpo eran un poco torpes. Timothy preguntó después de ver la expresión facial ligeramente exagerada.

—¿Qué tipo de película es?

—Una comedia romántica. Se trataba de una joven periodista deportiva que se encuentra y se enamora del jugador más popular de la NHL, tal vez.

—¿Te gustan las películas así?

Sólo por su aspecto, no parece que las viera a menos que sea una película de grandes franquicias llena de espías y casos de coches. Cuando Timothy habló un poco inesperadamente, Oliver sonrió y contestó.

—La novela original de esta película la escribió Evelyn. Esa mujer se convirtió en un éxito total con esta obra. La actuación es terrible.

—...Oh, ya veo.

Timothy aprendió algunos datos nuevos sobre Oliver desde que entró y salió de su casa sin querer. Parece estar molesto con su familia, pero secretamente está orgulloso. Especialmente cuando se trata de sus hermanas pequeñas. Y sorprendentemente, tiene varias aficiones.

A diferencia de Timothy, que sólo se centra en el entrenamiento, Oliver tenía bastantes aficiones. Desde navegar en yates hasta apreciar la ópera, los tipos también eran variados. Se aburría con facilidad y tenía recursos para probar todo lo que quería hacer, así que parecía disfrutar de esto y de aquello cuando tenía tiempo en temporada baja. Ver películas era una de ellas y gracias a esto, las películas que ocupaban una pared del salón eran DVD y Blu-ray de todo tipo de películas, desde películas de terror de clase B hasta "Citizen Kane". Además, el cine romántico de hoy en día tiene un amplio abanico de gustos. Bastantes jugadores se hartan de ver este tipo de películas, diciendo que no son como Alfa, y Oliver era muy generoso en gustos.

Timothy, que había estado pensando en esto y aquello, de repente sintió que el olor corporal de Oliver que lo rodeaba se hacía más fuerte.

Incluso si no le gustara, podría decir que le gustaba su olor sin dudarlo. Oliver olía como un árbol en un viejo bosque al que nadie había llegado todavía. Oscuro y profundo, pero un aroma que te hace esperar que haya una calidez amistosa escondida en alguna parte. Era un aroma misterioso y atractivo que parecía ser demasiado para el enérgico joven Alfa. El olor corporal, al que se había acostumbrado bastante, aflojó los nervios de Timothy, que siempre estaban tensos.

—Ni se te ocurra reírte de mí. La actuación es un poco mala, pero la historia y la dirección son bastante buenas. Tú también te divertirás viéndola.

—...

—Hola, Scarlett.

Al no recibir respuesta, Oliver extendió la mano y apretó suavemente la barbilla de Timothy y le dio la vuelta. Las pestañas negras estaban caídas como si estuvieran tocando las mejillas.

—¿...Dormido?

Una respiración fina y regular sustituyó a la respuesta. No ha pasado mucho tiempo desde que sonó la canción principal y ya se está quedando dormido. Oliver miró la cara de Timothy, que se había quedado dormido antes de darse cuenta.

Con poca necesidad de entrenarse al aire libre, la piel de Timothy no mostraba signos de quemaduras solares. A Oliver le ocurría lo mismo, pero las mejillas de Timothy estaban especialmente blancas y limpias. Era diferente de la infancia, cuando lucía pequeños arañazos, probablemente la expresión tardía le afectaba. La capacidad física era muy superior a la del Omega en Alfa, pero la velocidad a la que se recuperaba la herida no podía alcanzar al Omega. Era un producto natural de la evolución para dejar a salvo a las generaciones futuras. Oliver se palpó la zona cercana a la frente, que debía tener cicatrices. La herida, ahora oculta por el pelo suelto, podría haberse curado ya si hubiera sido hace poco, pero era un poco decepcionante.

El hombre que se durmió apoyado en sus brazos tenía las ojeras enrojecidas. Había un leve aroma a rosas frescas en la piel ligeramente enrojecida. Estúpidamente, ni siquiera puede proteger su feromona. Oliver intentó refunfuñar a propósito, pero no pudo borrar la extraña sensación de su interior.

Desde la edad adulta, siempre ha existido una tensión invisible entre los dos. Timothy siempre le miraba con cara fría y rígida. La expresión de su rostro era tan rígida como la de un hombre siempre perseguido por algo y la de un jugador en el último partido de los Juegos Olímpicos de Invierno. Ver una cara tan cómoda por primera vez en mucho tiempo le recordó de repente el pasado.

Entonces sonreía mucho.

Timothy, como junior, era un chico un poco lindo. Aunque era callado debido a su personalidad tímida, siempre era amable y sincero. Su estricta autogestión era la misma que ahora, pero en aquella época su personalidad natural se consideraba más ingenua que recta. Entre los tipos Alfa con egos innecesariamente hinchados, la concentración de Timothy en el entrenamiento sin apartar la mirada era bastante encantadora. La invisible batalla de rangos propia de los hombres y la sutil lucha de poder entre los Alfas estaban lejos de Timothy. Fue nada menos que Timothy quien alabó el talento de Oliver con más sinceridad que nadie.

´—Ollie, ¿cómo va tu rehabilitación?´

´—Espero que no te enfermes.´

´—Te envidio. Tienes talento y ganas de trabajar más que nadie.´

Su rostro, que le sonreía con las mejillas enrojecidas mientras se quitaba el equipo de protección, pasó por su cabeza como si fuera ayer mismo.

…Pensamientos inútiles.

Oliver, sacudiendo la cabeza, se levantó de su asiento. Oliver, que había dudado un momento, metió la mano bajo el brazo inerte de Timothy y lo levantó. El cuerpo bien entrenado del hombre adulto pesaba bastante, pero Oliver pudo llevarlo al dormitorio sin mucho esfuerzo.

Oliver, que acostó a Timothy dormido en su cama, se levantó con la espalda erguida. Timothy dormía inmóvil. Es una evolución asombrosa en comparación con la primera vez que vino a esta casa y estaba nervioso. Oliver suspiró en voz baja, mirando por un momento el rostro tranquilo. La pelea de hoy con su padre calmó su ira.

La impresión de Aiden sobre Timothy Winter es bastante compleja. Su padre parecía sentir lástima por Timothy, cuyo talento empezó a florecer tras el intercambio y también odiaba que su equipo hubiera ganado el campeonato. En pocas palabras, se trata de un sentimiento similar de amor y odio hacia un jugador que ya se ha ido de sus manos. Esa dualidad podría encontrarse un poco en Oliver. Decepción, tristeza, odio y añoranza. Emociones que habían permanecido en silencio durante mucho tiempo en el armario de la conciencia se derramaron de golpe.

¿Y si Timothy seguía con los Tigres Azules? En los deportes no existe el "si", pero Oliver lo supuso una vez. Ya debía de ser un bromista.

...Y si aún jugaran para el mismo equipo.

—...Es inútil.

Ahora sólo era un recuerdo del viejo pasado. Viejos pedazos insignificantes y lo suficientemente viejos como para acumular polvo sobre ellos, y que no son nada para traer a colación como historia. Oliver se dejó caer junto a Timothy. La cama seguía siendo ancha incluso después de tumbarse con los brazos y las piernas estirados. Esto se debe a que Oliver, que tiene la mala costumbre de dormir, siempre prefiere la cama más grande. Pero hoy, por alguna razón, eso le decepcionaba un poco.

Oliver extendió ligeramente el brazo hacia un lado. Entonces, un suave toque pasó entre sus dedos.

El pelo de Timothy era fino y suave. La sábana con el pelo negro esparcido tenía un leve aroma a rosas. Oliver, que le estaba tocando el pelo con un tacto agradable, se mordió rápidamente la mano como si se hubiera quemado un dedo.

No sabe qué está haciendo.

Oliver, que murmuraba para sí mismo y le daba la espalda a Timothy, cerró los ojos sin taparse con una manta. ¿Por qué no comparten cama? ¿Por qué debería renunciar a su cama? Te estás inventando excusas.

***

Oliver compartió habitación con alguien después de cumplir 15 años. Nunca antes había sido así. Es lo mismo si lo cuentas desde que usó la cuna.

Tal vez fue una pequeña pelea, como siempre. Aiden, el padre, también estaba enfadado con Oliver por alguna razón ese día. En general, Oliver sólo piensa que Aiden está empezando de nuevo, pero parece que Aiden estaba bastante preocupado por la actitud descarada de su hijo en ese momento.

´—¡Lo odio! ¿Por qué decides eso por tu cuenta?´

´—Ollie, deberías haber fingido escuchar a tu padre en el exterior. ¿Lo entiendes ahora? Si no comprendes los sentimientos de la gente que te rodea y haces lo que te da la gana, acabarás en mayor desventaja. Espero que esta vez lo hayas aprendido bien.´

Eleanor, su madre, tampoco se puso de parte de Oliver esta vez. Al final lo enviaron a la residencia de gimnasia acreditada de la Fundación Kent. Con la condición de que nunca se le diera una habitación individual. Aiden puso la condición de que ya no donaría dinero a la escuela si a Oliver le daban una habitación individual. Preocupado de que la personalidad dogmática de Oliver pudiera socavar el trabajo en equipo. No podía ser así a menos que el hockey fuera más valioso que los niños.

´—¿Qué? Cállate.´

A última hora de la tarde, dos días después de que le asignaran un dormitorio, Oliver consiguió por fin un compañero de habitación. Oliver, que se despertó de una corta siesta, se sintió repentinamente molesto.

´—Siento interrumpir tu sueño. Pero no puedo evitar organizar mi equipaje. Si hay mucho ruido, ¿puedes ponerte auriculares? Si no tienes, te presto los míos.´

Oliver se frotó los ojos irritado y se quedó mirando al chico que entró en la habitación. Un chico más o menos de la misma edad que Oliver. Tal vez Beta, a juzgar por Oliver, que es excepcionalmente sensible. El chico que perturbó el sueño de Oliver no buscó pelea, ni se mostró avergonzado ni arrepentido.

El chico, que se disculpó tranquilamente, pronto volvió a su trabajo y empezó a organizar su equipaje. Comparado con Oliver, tenía la espalda un poco flaca, pero de algún modo parecía mucho más maduro. Oliver, que tuvo una rabieta repentina, se sintió un poco desanimado. Tal vez porque creció bajo la influencia de su madre, en un principio era débil para hablar con calma y razonablemente. Oliver echó un vistazo al chico que compartiría habitación con él.

¿...Por qué es tan blanco?

El hockey sobre hielo era un deporte de interior, y Oliver también vio a bastantes jugadores delgados. El propio Oliver lo era, pero su compañero de habitación no identificado tenía una piel ridículamente clara y limpia. Cuando se volvió hacia él con el libro de texto lleno en los brazos, Oliver pudo saborear brevemente la sensación de convertirse en Gelda delante de la Reina de las Nieves. Un chico de pelo negro miraba a Oliver por encima de su frente blanca, como si sus labios inusualmente claros hubieran absorbido toda la sangre. Oliver hizo una pregunta despreocupadamente.

´—¿Cuántos años tienes?´

´—Timothy Winter.´

´—No, ¿cuántos años tienes?´

´—¿No querías presentarte?´

Timothy sonrió con los ojos ligeramente inclinados. Era una suave reprimenda que significaba que si querías preguntarle la edad a alguien, primero debías presentarte. Oliver se encogió de hombros y contestó.

´—Oliver Kent. Tengo quince años.´

Los ojos de Timothy brillaron al oír las palabras de Oliver. Así es. Ese chico también debió oír el nombre de Oliver. Ya fuera por sus habilidades, su aspecto o su familia, Oliver ya era una celebridad. De alguna manera quería ser un poco engreído delante de él.

´—¿Por qué, dónde escuchaste ese nombre?´

Preguntó con una ligera sonrisa, pero la respuesta que salió de la boca de Timothy fue inesperada.

´—Tienes muy buen físico. Creía que tenías al menos la misma edad que yo, pero sigues siendo joven.´

Oliver se quedó mudo por un momento. Fue porque un chico con una impresión fría como la nieve entornó los ojos y se echó a reír.

´—Deja que me presente otra vez. Me llamo Timothy Winter. Cumplí dieciocho años ayer mismo.´

***

Fue Timothy quien se despertó primero. Esto se debe a que sentía que algo pesado le apretaba el cuerpo.

Timothy abrió los ojos y se sorprendió al ver el rostro de Oliver tan pronto como giró la cabeza. Oliver estaba durmiendo al lado de Timothy, sosteniendo la parte superior de su cuerpo con fuerza en sus largos brazos. Timothy suspiró y se deslizó de sus brazos. Oliver se dio la vuelta, frunciendo el ceño, como si no le gustara su brazo vacío. Timothy lo miró con ojos angustiados.

Durmió profundamente durante mucho tiempo. En definitiva, a su lado.

No podía recordar cuándo se quedó dormido. Su último recuerdo es la escena en la que la heroína de la película corría por Millennium Park revoloteando con una gabardina de lujo sencilla pero costosa. Cree que se quedó dormido tan pronto como comenzó la película. Bueno, quedarse dormido mientras ves una película es muy posible. Sin embargo, era cuestionable por qué Oliver lo había llevado al dormitorio. 

Aunque recibían ayuda de Oliver, seguía siendo incómodo llamarlos amigos. Además, Alfa por un lado, Omega por el otro. Aunque no hubiera relación sexual, era un poco reacio a compartir la misma cama.

Timothy, que estaba angustiado, no tardó en levantarse con un suspiro. Odiaba dormir en brazos de Oliver, pero era difícil negar que había dormido bien, cosa rara en los últimos años. Timothy se levantó de la cama y después de abandonarla agarró una muda de ropa y se dirigió al baño. El sonido del agua goteando de la ducha hizo que Oliver también se despertara lentamente.

¿...Qué significa esto?

Mientras parpadeaba con la cabeza embotada por el sueño, un fuerte sonido de música sonó justo a tiempo. ¿Es una alarma? Oliver tanteó junto a su cama, pero su móvil era difícil de alcanzar.

Al final se levantó de la cama y salió al salón. El móvil de Oliver estaba desatendido sobre la mesa. Oliver enarcó las cejas cuando descolgó la llamada. La identidad del fuerte timbre no era una alarma, sino una llamada. ¿Quién es? Es de mala educación a estas horas. De hecho, no era tan temprano, pero Oliver, que no estaba del todo despierto, contestó la lla con voz contrariada.

—Sí, es Kent.

[—¿Oliver? Soy yo, Blake.]

—¿Qué pasa? Tan temprano.

[—¡Nunca pensé que las 10 en punto fuera tan temprano! Bueno, tal vez sea porque es temporada baja. Pero no pude evitarlo. Oliver no usa las redes sociales, por lo que no puede mantenerse al día con su situación actual, ¿verdad?]

—Entonces, ¿cuál es el problema? Desde el sábado por la mañana.

Era una llamada de su compañero Blake. Una voz que todavía parece joven reveló su negocio vigorosamente.

[—¿No te acuerdas? Cogiste la bolsa del jugador equivocado después del último partido. Tommy estaba pataleando, así que se la traje. Te la devolveré en su lugar.]

—Ah, lo hice. Acabo de acordarme.

[—Estoy cerca del apartamento de Oliver. ¿Puedo pasar un momento?]

Hubo un pequeño error cuando trajo su equipaje después del partido. En lugar de pertenencias personales, trajo la bolsa equivocada que contenía camisetas de convocatoria extra. Normalmente, un error así no se cometería, pero hubo un error porque todo el mundo estaba confuso por la excitación y la frustración justo después del partido. De todas las cosas, la bolsa de Oliver se parecía a la bolsa de artículos proporcionada por el club.

No, Blake se había puesto en contacto con Oliver por adelantado hacía unos días. Había pedido permiso para visitar pronto el apartamento de Oliver porque se había reunido con el director de equipo que gestiona la equipación del equipo y había traído la bolsa invertida. No sabía que sería hoy. Oliver accedió a la petición de Blake con voz grave.

[—¡Estoy emocionado! ¡Ya voy!]

Blake gritó con voz emocionada y colgó. No sabe lo que es emocionante. Oliver seguía llamando a la consejería con los ojos medio dormidos para informar al huésped de su visita. Entonces volvió a caerse en el sofá.

—¿Oliver? ¿Estás ahí?

Justo cuando estaba a punto de volver a dormirse, escuchó el sonido de la puerta abriéndose. Oliver abrió los ojos de nuevo ante la voz que siguió. Timothy, después de ducharse, se acercaba a Oliver. Verlo le hizo despertar. Mientras se ponía de pie, Timothy se le acercó y le habló con una voz un poco de disculpa.

—Perdona por tomar prestada tu ropa. No sabía que anoche me quedaría dormido aquí. Siento haberte molestado.

Timothy parecía mucho más joven de lo habitual, quizá porque su flequillo mojado le cubría la frente. La cara blanca lavada en agua brillaba blanca a la luz del sol de la mañana. Se siente como si hubiera vuelto a sus años mozos. Su sentido de la realidad se ha difuminado por un momento. Oliver, que estaba hipnotizado, volvió en sí tardíamente.

—No, eso ya lo dijiste el primer día. Puedes quedarte cómodo. Puedes sacar todo lo que quieras.

—...Gracias.

Cuando la vocecita de gratitud terminó, el aire incómodo volvió a hundirse entre los dos. Timothy le pasó una toalla húmeda por la nuca. Como es algo más pequeño que Oliver, una camiseta un poco más grande deja ver su largo cuello. Pantalones anchos con un nudo suelto alrededor de la cintura.

La boca de Oliver se secó de repente. Las orejas le ardían de calor.

Quería agarrar la muñeca cubierta por la manga larga y llevarlo a sus brazos. No, quería tirarlo encima de este sofá. Quería deslizar sus manos dentro de los pantalones que parecían salir muy fácilmente y apretar sus muslos para que sus palmas estuvieran llenas. Quería hundir los dientes en la nuca, donde ya lo había probado, e inhalar el aroma fresco.

Tuvo un repentino impulso violento. Incluso con el autocontrol del Alfa de extrema derecha, era imposible de controlar. Oliver caminó hacia Timothy sin tener tiempo de calmarse. Timothy miró con curiosidad a Oliver, que se le acercaba de repente.

—¿Oliver?

Cuando intentaba preguntarle por qué, la feromona de Oliver se abalanzó sobre él. Timothy se detuvo un momento. El olor corporal de Alfa mezclado con el aire era lo suficientemente fuerte como para resultar violento. Fue un momento, pero sus ojos se nublaron por un instante. Timothy hizo fuerza con sus rodillas tambaleantes y abrió los ojos rectos. ¿Qué le pasa? Fue cuando Oliver agarró el hombro de Timothy.

—¡Ya estoy aquí! Ah, ¡es la primera vez que vengo a casa de Kent!

La puerta se abrió de golpe sin previo aviso y una voz alegre saludó de repente. Era un hombre vestido con una sudadera con capucha y el logotipo de una marca callejera adornado. Blake, que entró, miró a su alrededor y parecía feliz de encontrar a Oliver. Como Oliver estaba de pie frente a él, no se percató de la presencia de Timothy delante de él.

—¡Oliver! ¿Cómo has estado?

La voz de Blake era fuerte. A diferencia de Blake, que estaba emocionado como un cachorro que sale del hospital y se encuentra con su dueño, los dos hombres se quedaron helados en el sitio.

Oliver miró a Timothy a los ojos y su corazón parecía desplomarse. Había una clara agitación en los profundos ojos azules. Un rastro claro y puro de miedo. Oliver cogió la toalla del cuello de Timothy y la agarró sin pensárselo dos veces. Oliver, que cubría la cara de Timothy con la toalla mojada, abrazó a un hombre más pequeño que él.

Blake, que miraba la espalda de Oliver, abrió mucho los ojos. No pude ver de quién se trataba, pero sí notar que estaba abrazando a alguien. Al que cubrían los anchos hombros de Oliver. Cuando bajó la mirada, vio una pantorrilla larga y maciza. Es muy alta. ¿Es una modelo? No, no significa que sólo las modelos sean las altas, ¿verdad? Blake, que había caído en un pensamiento salvaje por un momento, se avergonzó sólo un paso tarde.

—¡Oh, lo siento! ¿Con quién estás ahora mismo?

—Lo estás mirando y estás preguntando.

Oliver respondió sin rodeos. Era como si pudiera escuchar los latidos de su corazón en el pecho de Timothy. 

—Lo siento. 

Cuando Blake se disculpó nerviosamente, Oliver continuó abrazando a Timothy con más vigor.

—Lo siento, pero por favor deja el equipaje allí. Mi amante es muy tímido.

—¡Oh, sí! Lo siento. Interrumpí tu mañana de sábado.

—No, es culpa mía por no habértelo dicho con antelación. Lo siento, pero vete hoy. Ya te llamaré.

—¡Sí! ¿Sí? ¡Oh, sí!

Blake puso la bolsa que tenía en el hombro en el suelo. Era grande, pero seguía siendo un hombre infantil. Se disculpó repetidamente y se apresuró a salir. ¡Bang! También se oyó el fuerte sonido de la puerta al cerrarse.

Timothy seguía rígido en brazos de Oliver. Oliver, que consiguió recuperar el aliento, aflojó lentamente el brazo y se disculpó con Timothy.

—Lo siento.

—...

—Le permití llegar primero. Olvidé por un momento que estabas aquí.

—...Está bien. Yo soy el que se quedó dormido aquí sin permiso.

Timothy respondió lentamente. Oliver pudo notar que estaba muy sorprendido, aunque tenía el rostro inexpresivo. 

—No me has visto la cara, ¿verdad?

La voz de preguntar en voz baja temblaba ligeramente. Una figura frágil que no encajaba con Scarlett, que caminaba sobre el hielo con ojos fríos. Oliver estaba embargado por un estado de ánimo indescriptible. Quería abrazarlo con todas sus fuerzas y tranquilizarlo. No pasa nada por tenerle, no tienes de qué preocuparte.

El cuerpo de Oliver se movió más rápido de lo que pensaba, al parecer, tenía que detenerse con sólo pensar.

—Siento sorprenderte.

Oliver, abrazado a Timothy, le acarició suavemente la espalda. La razón estaba advirtiendo a Oliver, pero el Alfa interior ignoró el sonido limpiamente.

Tal vez este sentimiento es una ilusión. Porque nunca ha habido un Omega al que le haya vuelto tan cercano. Originalmente, los Alfas siente un instinto protector especial hacia los Omegas. Así que no es demasiado extraño sentirse así contra Timothy. Justificando su impulso, Oliver presionó sus labios contra su cabello aún húmedo mientras sostenía a Timothy en sus brazos.

—No pasa nada, es un tonto aunque lo parezca. Es muy probable que ni siquiera se dé cuenta de que eres un hombre.

—Me alegra oír eso.

Timothy, que abrió los ojos después de haberlos cerrado un rato, se retorció torpemente.

—Eh, suéltame.

—Oh...lo siento.

Oliver soltó el cuerpo de Timothy. Timothy, que dio un paso atrás, bajó los ojos con expresión incómoda. Oliver, que observaba la expresión, se sintió muy apenado. Más que suave, era lamentable que el aroma de las rosas se mezclara con el olor del champú de violetas y que los hombros y la espalda dura desaparecieran de sus brazos. Oliver se acercó a Timothy haciendo un esfuerzo por mantener la calma y le puso el brazo sobre el hombro.

—¿No tienes hambre? Es hora de desayunar...

—¡Lo siento! Tengo que cambiar mi equipaje, ¡pero se me olvidó!

Intento hablar con él, fingiendo la mayor naturalidad posible, pero la puerta cerrada se abrió de repente. Blake, que entró corriendo como una flecha, se quedó helado en el sitio.

Un silencio glacial se extendió alrededor de las tres personas.

Sin embargo, unos grandes ojos de niño se alternaban entre Oliver y Timothy. ¿Eh? Posteriormente, surgió una voz estúpida.

—¡Ahh, es un hombre!

Sorprendido, Blake volvió a gritar.

—¿Ti, Timothy Winter? ¿Capitán de los Halcones Rojos?

Fue Blake, quien se sorprendió a la vez que ellos. Parece que la apreciación de Oliver de ser un idiota no está equivocada. Además, ¿cuál es ese nombre infantil para los Halcones Rojos?

—¿Por qué estás aquí? ¿Oh? ¿Oliver definitivamente dijo antes que era un amante...?

—Blake, no es eso.

—...Oh ahh.

Blake miró a los dos con los ojos muy abiertos y repitió.

—¡Oh, Dios mío! ¡Ay, Dios mío! ¿Cómo puede pasar esto? ¡Oh, Dios mío!

Mirando a su joven compañero, que no tardó en entrar en estado de excitación, Oliver experimentó una familiar sensación de extrañeza. Cree que ya ha pasado por esto en la villa. A diferencia de Oliver, que se sentía agorero ante la crisis que se avecinaba de nuevo, Timothy parecía medio resignado. A medida que se acercaba la emergencia, el miedo que sentía hace un rato se iba desvaneciendo. No le importa cómo llegue a su fin. Timothy murmuró suavemente y cerró los ojos con fuerza.

***

—Wow, estaba tan sorprendido. Casi me desmayo al levantarme, nunca pensé que me encontraría con Scarlett aquí. ¿Y es el amante de Oliver? Esto es una primicia total. Escuché que Escorpio tendría una sorpresa hoy, así que supongo que de eso estaba hablando. 

Después de que pasó el asombro inicial, Blake estaba en pura admiración. Sorprendentemente, es un tipo que cree en supersticiones triviales. La adivinación de la constelación no es un estudiante de secundaria obsesionado con las citas. Oliver chasqueó la lengua ligeramente, pero los ojos brillantes de Blake se centraron solo en Timothy.

—Cuando la vi por primera vez, pensé que era una mujer. Pero luego me di cuenta de lo sorprendido que estaba porque era un hombre.. 

—¿En qué se parece a una chica?

A Timothy se le considera delgado o poco corpulento porque es jugador de hockey. Porque había muchos jugadores a su alrededor que abrumaban a su rival con un físico descomunal. Timothy también era un hombre bien construido, si nos fijamos en la etiqueta. Es un hombre sano todo está abierto. Blake habló en un tono de resentimiento.

—Pero a Oliver siempre le han gustado las mujeres, así que… Oh, lo siento.

Las cejas oscuras del Pequeño Novato cayeron como la cola de un perro al que le han robado un bocadillo.

—Oye, dije algo grosero. Lo siento.

Era Blake quien ya había aceptado el hecho de que Scarlett estaba enamorado de su as. Pensó que dije algo inútil frente a su novio que es un hombre. Blake notó a Timothy y rápidamente se disculpó. 

—Lo siento, no quise decir eso. No te lastimes por mi culpa. 

Ante la súplica sincera y desgarradora de Blake, Timothy se olvidó de la situación y casi se echó a reír.

—No pasa nada. No me siento herido por eso.

Timothy sonrió ligeramente y el color volvió a la cara de Blake. Las mejillas con el pelo rojizo y pecas se parecía al hermano menor de Timothy, un hermano pequeño. No, era su sobrino, para ser exactos.

Jennifer, la hermana mayor de Timothy, tenía una gran diferencia de edad con Timothy. Tuvo a su primer hijo poco después de entrar en la universidad. Así que su sobrino Ben ya es un adolescente. Timothy sonrió con calma, recordando la cara de un niño que era más como un hermano pequeño en la familia que como un sobrino.

—No pasa nada. Yo tampoco he pensado nunca en un chico como pareja.

—...

Oliver se sintió mal ante la tranquila respuesta de Timothy. No sabe por qué, pero sentía que quería encontrarle defectos a algo. ¿Qué le pasa? Oliver atribuyó sus sentimientos al descubrimiento del secreto por parte de Blake. Parpadeando, Blake preguntó inocentemente.

—Entonces, ¿te gusta tanto Oliver que puedes superar tu gusto habitual? Ah, qué romántico. 

Blake juntó las manos con una mirada conmovida. Oliver se sintió un poco abatido cuando lo vio. ¿Cómo puede ser tan estúpido?

Es un niño que no conoce el mundo porque ya ha estado haciendo ejercicio. Oliver se inquietó un poco, si estaría bien dejar que un tipo así vagara a sus anchas por este duro mundo. A diferencia de Oliver, que lo miraba con una mezcla de ansiedad y patetismo, Timothy sonrió inesperadamente con una leve sonrisa.

—Supongo que es porque es una buena persona. Creo que por eso tiene ese aspecto.

La tranquila voz de Timothy tenía un poder extrañamente fascinante. La boca de Blake, que fue alabada, se abrió con un sí. La cola invisible a su espalda parece agitarse con fuerza. Oliver, que había observado la situación desde el principio, estaba molesto.

—Tú, vete.

—¿Qué? ¿Ya? Todavía no he oído nada...

—Creo que me equivoco, pero este no es el lugar para presentar a mi amante.

La voz dura de Oliver desanima inmediatamente a Blake. Sus ojos se abren de par en par y con dulzura, por lo que vuelve a mostrarse débil. Oliver, que suspiró, añadió una explicación.

—Sabes, no queríamos quedar atrapados en esta relación. Me sorprende mucho que esto haya ocurrido de repente. Y hoy es sábado. Quiero descansar tranquilamente hasta tarde. Así que quiero que te apartes de tu asiento.

—¡Sí! Lo haré.

—Me alegro de que hayas sido tú quien nos ha atrapado. Pero dejemos esto por un día y hablemos de eso más tarde.

Las palabras de Oliver estaban mezcladas con sutiles amenazas. Si había dicho tanto, era una presión silenciosa para que se tapara la boca sin difundir rumores por tu cuenta. Si tienes una corazonada, lo entenderás. Blake, por supuesto, carecía de tacto, pero mostró gran deleite ante las palabras de Oliver. Con una expresión hosca en el rostro, se acercó rápidamente con valentía. Tal vez se sentía como un cupido que protegía el amor secreto entre los dos.

—Entonces me iré. Nos vemos la semana que viene.

Blake, que recibió de vuelta la bolsa cambiada, salió de la casa con un saludo entusiasta. Sólo se quedó unos 20 minutos, pero el lugar de donde salió estaba desordenado como si una tormenta lo hubiera arrasado. Esta cansado. Oliver se desplomó en el sofá, frotándose los párpados. Inesperadamente, Timothy habló primero.

—Tu compañero de equipo es guapo.

Por alguna razón, la palabra "a diferencia de ti" pareció omitirse al final de la palabra, así que Oliver se molestó por nada.

—¿Es lindo? ¿Guapo? ¿Te gustan los chicos así?

Timothy se encogió ligeramente de hombros ante las agudas palabras de Oliver.

—No me gustan los hombres.

—¿Pero qué clase de cumplido es ese?

—Es verdad que es guapo. Se parece un poco a mi hermano.

—¿...Tienes un hermano menor?

Era bastante raro que Timothy, que estaba en el lado tranquilo, sacara su historia primero. Oliver, que tenía una información inesperada, se puso en pie. Timothy dudó un poco, como si hubiera dicho algo malo, pero pronto dio una respuesta fría.

—No, en realidad no es mi hermano, es mi sobrino. Aunque parece un hermano menor porque tenemos una pequeña diferencia de edad.

—¿En serio? ¿Tienes hermanos que te consuelen?

—Sí, tengo una hermana mayor.

Oliver estaba intrigado y comenzó a preguntarle a Timothy sobre su historia familiar. Timothy estaba un poco desconcertado, pero respondió. Mientras lo hacía, le vino a la mente claramente el paisaje de Minnesota, al que no había podido regresar durante mucho tiempo. Después de ganar el campeonato, y mucho menos regresar, ni siquiera pudieron contactarse correctamente. La expresión de Timothy de repente se oscureció.

—¿Qué pasa?

—...Pensé que no podía llegar a casa.

—¿Por qué no pudiste contactar?

—Es que... De repente estoy así, así que… ¿Qué pensarán mis padres cuando de repente se enteren de que su hijo se ha convertido en Omega? Si se enteran de que este año puede ser la culminación de mi corta carrera… 

Timothy se deprimió. Oliver, que estaba mirando la expresión, dijo como si la tirara.

—¿Este cuerpo? ¿Qué le pasa a Omega?

—...En realidad no lo preguntas porque no lo sepas, ¿verdad?

Era ridículo que un hombre que disfrutaba de su talento natural como Alfa dijera eso más que nadie. Timothy lo miró ligeramente y Oliver se estiró con indiferencia.

—Da igual. No hay ninguna ley federal que diga que un Omega no debe jugar como jugador.

La voz de Oliver era tan ligera como no decir nada.

—Si realmente te molesta, solo tienes que ocultarlo bien de ahora en adelante. ¿Todavía estás bien? Te convertiré en un completo mentiroso. 

Oliver dijo casualmente. Timothy miró inexpresivamente sus labios.

Este Alfa siempre era así. Oliver dijo que era fácil sentirse como si las cosas ansiosas no fueran nada. Ahora se siente reconfortado por su actitud ligera, que antes habría sido molesta. Le alivia tener un compañero con el que comparta un secreto tan pesado como para enterrarlo profundamente a solas. Timothy expuso por primera vez con cuidado sus pensamientos más íntimos.

—...Quería llevar la Copa Stanley a mi familia. Me molesta no haber podido.

—Sí, lo siento. Esa habría sido tu última oportunidad.

—...

—Te la prestaré el año que viene si quieres.

Oliver, que terminó de hablar, sonrió alegremente. Timothy se quedó mirando a Oliver con la boca cerrada. Como era de esperar, es un hombre molesto. Sin dar un momento para pensar favorablemente.

Pero por otro lado, claro, se sintió complacido con el comentario, que parecía no tener ninguna duda de que competiría con él el año que viene.

***

Un club de campo a las afueras de la ciudad fue la fecha en la que los Tigres Azules se comprometieron a grabar contenidos de vídeo para subirlos al canal del club. Henry Singer, que jugaba como segunda línea incorporada, se retirará al final de esta temporada. Se iba a celebrar una pequeña fiesta para festejar su despedida.

Después de aparcar, Oliver avanzó por la calle en su carrito. Podía ver a lo lejos hombres disfrutando del golf en el green. El personal les rodeaba. El equipo de cámaras ya había terminado su espera. El equipo iluminado en rojo llegó con antelación y estaba filmando a los jugadores disfrutando de la vuelta.

—Hola, Oliver.

El protagonista de hoy, Henry, lo encontró por primera vez y fingió conocerlo.

—Ha sido un tiempo. Es tan difícil ver tu cara ¿La estrella está indefensa?

—¿Qué estrella? Una superestrella, para ser exactos.

Oliver sonrió descaradamente y Henry parecía indistinguible.

—Entonces, ¿cómo has estado?

—Pasé una buena cantidad de tiempo dando vueltas. Henry debe haberse sentido bastante aliviado.

—Ahora me retiro. Habría sido perfecto si hubiera ganado al final, pero no puedo evitarlo.

—...Deja de hablar de ello. Me duele el corazón sólo de pensarlo.

—Es difícil.

Un productor acompañado de un cámara se acercó a él y comenzó la entrevista.

—Cuánto tiempo sin verte, Oliver. Por favor, saluda a los fans. Las palabras de despedida para Henry, que se retira.

—Dame algo de tiempo para recuperar el aliento, Matt. Me voy a indigestar.

Oliver refunfuñó levemente, pero cuando la cámara se volvió hacia él, no tardó en esbozar una alegre sonrisa.

—Hacía tiempo que no te saludaba. Siento daros hoy la triste noticia. Nuestro Henry Singer se despide por última vez esta temporada. ¡Adiós, Henry!

De pie frente a la cámara, Oliver sonrió encantadoramente como un hábil intérprete. Continuó la entrevista destacando lo bueno que era un hombre llamado Henry Singer y lo desafortunada que era su marcha. Con la naturalidad de un actor experimentado recitando un guión. No había ningún sentimiento especial por la retirada de Henry, pero no había nada que decir si los aficionados pensaban que vería el vídeo.

—¡Vale, corten! Buen trabajo. Oliver habla muy bien. No tienes que poner la línea por separado.

Luego de expresar con palabras su sentir por el jugador retirado, el productor se fue con cara de satisfacción diciendo que había encontrado un buen material. Maldita sea, da un vaso de agua si has drenado la fuerza de la gente. Oliver chasqueó la lengua y miró a su alrededor.

Oliver fue visto por Blake, quien estaba recuperando una pelota de un obstáculo de agua. El pelirrojo abrió mucho los ojos y comenzó a correr hacia él con una cara feliz. Parece un gran golden retriever. Blake, que devolvió la pelota que había caído al agua, sonrió ampliamente mientras se acercaba a Oliver.

—¡Oliver! ¿Terminaste tu entrevista?

—Ahora mismo.

—Yo también la hice hace un rato, jeje. Dicen que me van a editar mucho porque hablo mucho.

Para Blake, el más joven del equipo, Oliver, que es un año mayor, parecía estar al menos cómodo. Blake se puso al lado de Oliver y charló con él sobre cómo le había ido. Oliver asintió con la cabeza y le quitó la tapa a la botella de agua. Oliver, que escuchaba con atención la historia de Blake, preguntó con indiferencia.

—Por cierto, no has contado mi secreto en ningún sitio, ¿verdad?

—¿Secreto? ¿Oliver tiene un secreto?

—Ya sabes, mi amante.

Era una pregunta irreflexiva. Blake es un poco tonto, pero no es un mal tipo. No es de los que hablan de cosas importantes en el vecindario. Nunca dudó de él porque sabía que era un buen chico pasara lo que pasara. Pero al mirar a Blake más blanco con una pregunta ligera, Oliver tuvo la corazonada de que algo iba mal.

—Bastardo…

—Espera, espera.

Blake arrastró inquieto a Oliver detrás de la casa club. El chico, que escondió su cuerpo detrás del grueso tronco de un árbol y miró los movimientos circundantes por un tiempo, de repente comenzó a rogar por un error.

—¡Lo siento! Lo siento.

Sintió como si le hubieran golpeado en la nuca en un lugar inesperado. Oliver sintió una gran traición. Cuando la sonrisa desapareció por completo de sus ojos azul cielo, Blake lloró y suplicó.

—Te lo estoy diciendo, no quería decir eso...

—Explícate. Si no lo explicas correctamente, me enfadaré mucho. Independientemente de si la cámara está filmando o no.

Oliver intimidó al personal que filmaba desde lejos. Pero si es cierto que se burló de su lengua, tendrá que pagar por ello. Blake se avergonzó y dijo la verdad.

—Mike se enteró. Ni siquiera dije.... ¡Lo juro, lo juro!

—¿.. Mike?

El espíritu feroz de Oliver se suavizó por un instante. De hecho, Blake Coyle era el presidente del club deportivo “Melting Ice'' y el hermano menor de Mike Coyle, el némesis de Oliver desde hace mucho tiempo.

De acuerdo con la explicación incomprensible de Blake, la historia fue así.

Blake estaba originalmente interesado en cosas pequeñas como las constelaciones y el tarot. Mike, que trata la adivinación como poco más que un juego de palabras inventado por estafadores, desaprobaba el pasatiempo de Blake.

´—No vayas a ningún sitio y digas que te gusta. Los malos te dan la espalda.´

Blake quería alegar su afición ante su frío hermano. Tenía ganas de demostrarle a su hermano, que siempre pretendía ser racional, que existe un poder desconocido que no puede ser explicado por la ciencia. Originalmente, los humanos son animales con hábitos extraños, por lo que sus instintos sólo se resuelven cuando dicen que son buenos y que los demás lo son.

´—Hermano, mira esto. En el día de suerte de hoy, definitivamente gané el juego. Y en las Finales de la Copa Stanley, el entrenador en jefe tuvo muy mala suerte. Es por eso que no tuvimos más remedio que perder.´

´—Es que tu equipo es condenadamente malo, idiota.´

Mike siempre estaba preocupado por dónde iría su hermano pequeño, demasiado ingenuo, y sería estafado. Por mucho que los atletas crean en la maldición, en el caso de Blake, fue demasiado. La mayor preocupación de Mike era si se había convertido en un idiota porque escuchaba educación superior por hacer ejercicio, y la existencia de un hermano menor que tenía una personalidad particularmente simple y no sabía cómo dudar de los demás.

Después de presenciar a Oliver y Timothy juntos, Blake se obsesionó más que nunca con los horóscopos. Tienes la suerte de Escorpio bien. Como si esperara que esto sucediera de antemano. Como era de esperar, el horóscopo es la clave para leer el futuro.

Por supuesto, no tenía intención de divulgar el secreto de Oliver a su hermano. No importa cuán cercano sea el hermano mayor a Oliver, eso sería una falta de respeto. Porque cuando llegue el momento en que Oliver quiera contar un secreto, lo hará con su propia boca. Pero aparte de eso, tenía muchas ganas de decirte que la fortuna de hoy coincidió como un fantasma. Su hermano probablemente también se sorprenderá.

El problema era que su hermano mayor era un hombre con un nivel fantasmal de intuición.

´—Fui testigo de algo realmente asombroso. Es real esta vez. ¿La fortuna de Escorpio fue la misma?´

´—Te estás riendo. En el mejor de los casos, sería el nivel de confundir un avión que vuela de noche con un OVNI.´

´—No, incluso si te lo digo, hyung no lo creerá.´

´—¿Dónde más estás recogiendo cosas extrañas y diciendo tonterías?´

Mike, que había estado roncando, de repente se dio la vuelta después de limpiar su vaso.

´—¿No le dijiste a Oliver que te ibas? ¿Por qué, incluso te encontraste con su amante?´

Mike era un hombre extraordinariamente bondadoso, en lugar de un mal salto lógico. Su circuito de pensamiento se caracterizaba por dar saltos excesivos y llegar a la respuesta correcta. Y los pensamientos internos de Blake estaban en su cara. ¿Oh? Esto no es.

´—Espera un minuto, Oliver. Fue fotografiado en un restaurante de brunch en la ciudad esta mañana.´

´—Yo, yo no sé nada....´

Oliver, que desde niño hace gala de su belleza de actor, fue fotografiado a menudo fuera del estadio. Hoy se han publicado varias fotos con la etiqueta "Ace Cold". Los aficionados que comentaron la foto no parecían haberse dado cuenta, pero Mike podría haberse fijado en el rival con el que estaba. Casi no le reconoció porque llevaba sombrero, pero Timothy Winter estaba sin duda sentado en el restaurante con Oliver.

Por un momento, Mike se sintió confuso. A juzgar por la reacción de Blake, Oliver parece haber estado con su amante en el apartamento esta mañana. ¿Pero echó a su cita de la mañana y se encontró con Winter? ¿Puede haber un hombre así en el mundo?

´—Blake, estoy teniendo un pensamiento muy aterrador en este momento. Si no confirmas esto correctamente, nuestra relación de sangre será muy embarazosa.´

Mike interrogó insistentemente a su hermano menor, y Blake, que era sencillo, al final no tuvo más remedio que confesar todos los hechos que sabía.

Tras escuchar la confesión de Blake, Oliver se tocó la frente palpitante. Hacía tiempo que pensaba que un día su afición causaría muchos accidentes. Sin embargo, nunca imaginó que la víctima sería él. En el mundo actual, todas las revistas que publican horóscopos deberían ser clausuradas. Oliver rechinó los dientes contra Blake, que estaba a punto de echarse a llorar.

***

Una mentira es como una bola de nieve. Fue un proverbio muy dorado quien lo hizo. Aunque al principio sólo era una pequeña mentira, se hace más grande a medida que rueda por el campo de nieve. Para mantener la mentira, al final tuve que movilizar otra mentira. Así es Oliver ahora.

—Oh, realmente extraño el invierno.

Dijo Mike con un suspiro.

La conversación entre los dos amigos después de mucho tiempo no fue muy amistosa. Las palabras que iban y venían eran más bien cercanas al interrogatorio. Mike parecía incapaz de creer que Timothy hubiera elegido a Oliver como amante, cuando hizo un razonamiento casi feroz de que había algo entre los dos.

¿Por qué demonios había elegido a un hombre así? Por más vueltas que le daba, era difícil asimilarlo de inmediato. El hecho de que el Beta silencioso y sincero eligiera como cita al mismo Alfa, Oliver. No estará cayendo en el juego de Oliver, ¿verdad? No era raro que un hombre tan competente como Winter actuara como una ventaja en una relación. ¿O Oliver le está amenazando? Le ha descubierto una debilidad que no debería ser descubierta por otros, o le ha descubierto un secreto que tiene que guardar...

Como de costumbre, el razonamiento de Mike era ridículamente atrevido, pero se acercaba inesperadamente a la verdad. Sin embargo, Mike, que desconocía el contexto, no podía obtener la certeza adecuada de si su conjetura era acertada o errónea.

Mike, que había estado devanándose los sesos durante mucho tiempo, llegó a una conclusión muy difícil. Sí, pero ese chico no es tan vulgar. Oliver, que escuchó las palabras de Mike, terminó molesto.

—¿No estás siendo demasiado malo conmigo? ¿Por qué eres amigo mío? 

Ante la pregunta por auténtica curiosidad, Mike se puso de repente a mirar el aire lejano. Lo siento, amigo. Era muy joven entonces. La capacidad de reconocer a la persona adecuada era una virtud que yo no tenía en aquella época. Oliver contestó con frescura. Está a punto de morir.

—Es una relación normal, ¿verdad?

—Ya te lo dije. ¿Crees que soy un mafioso? Soy un deportista saludable y bueno. 

Dijo Oliver, hinchando su pecho. Las comisuras de la boca de Mike se hundieron en “Saludable” y bajaron infinitamente ante el adjetivo “bueno”. En serio, ¿por qué Winter eligió a ese tipo?

Mike recordó la cara de Timothy Winter, a la que podría llamar ejemplo de deportista. Una cara bastante guapa hasta el punto de sentir lástima por Winter, a la que no conocía de nada, pensando que el sincero Beta había caído en la trampa de Alfa, que era tan egoísta como Oliver. Más aún porque al principio era un jugador que daba buena impresión como Beta. Pero en fin, ambos hombres eran adultos y no había nada más que decir porque estaban en una relación que habría sido menospreciada que los ojos de la gente.

Va a haber mucho alboroto cuando esto salga a la luz pública.

Oliver Kent y Timothy Winter eran actualmente los jugadores más codiciados en la escena del hockey. El hecho de que los dos hombres hubieran recuperado su antigua amistad bastaba para cubrir las revistas deportivas de todo el país. Mike estaba un poco preocupado, pero esperaba que sus preocupaciones se desvanecieron.

Se ocupara de eso, ni siquiera es un niño. Mike, quien decidió dejar de pensar en eso en ese momento, dijo mientras llenaba el vaso de Oliver con whisky.

—Tráelo la próxima vez. Déjame ver su cara también. La última vez que le vi bebiendo alcohol, sólo le vi eso.

—No, es mi amante. Yo soy el único que lo va ver. 

Aunque sólo era una invitación por cortesía, Oliver levantó una espina como un erizo y se negó fríamente. Mike se quedó estupefacto.

—Ni siquiera soy un chico de décimo curso. ¿Qué quieres decir…? He compartido todas mis historias de amor.

—Eso es lo que dijiste a tu manera. A Timmy no le gusta hablar con los demás sobre su relación.

—...Timmy, no puedo creerlo.

La mayoría de los nombres que salían de la boca de Oliver se unificaban en “ese desagradable bastardo” o “el desafortunado Scarlett”. El dulce apodo de Oliver salió de su boca y se le puso la piel de gallina. Supongo que es verdad que estaban saliendo. Este día ha llegado después de toda mi vida. Mike se estremeció y convenció bruscamente a Oliver de su excusa. Por alguna razón, pensó que sería invierno. Teniendo en cuenta la imagen del hombre, tales comentarios no resultaban incómodos. Mike asintió, repitiendo la pregunta aún sin resolver.

—¿Qué demonios le gustaba de ti?

—La cara, el dinero, la habilidad, la familia. La rareza de tenerlo todo al mismo tiempo que es difícil de tener. Esto es perfecto.

—...Sal de mi tienda, ahora.

***

—¿Has empezado tu entrenamiento? ¿Cómo te adaptas tras el cambio de rasgos?

—...El entrenamiento a gran escala aún no está disponible. Ahora mismo, sólo me estoy preparando para la pretemporada siguiendo la rutina básica.

—Ya veo. Aún no se lo has dicho al personal que te rodea, ¿verdad? Así que, ya sea un médico o un entrenador en un hospital designado...

—Sí, todavía no.

¿Es necesario que el tiempo de tratamiento sea tan arduo? Timothy se sintió cada vez más incómodo con la ofensa de Adam. Como paciente, desearía poder tratarlo como un Omega desconocido, pero cada vez que Adam menciona a Timothy como jugador de hockey, duele. Además, también era un problema que la feromona de Adam se volviera incómoda ya que sus nervios se volvían sensibles debido al dolor frecuente. Tal vez el sentido del olfato de Timothy como Omega es bastante sensible. Ver la feromona del médico a cargo, donde solo quedan rastros débiles, se puede sentir tan claramente.

Desde un punto de vista ya nervioso, la pregunta de Adam parecía cruzar la línea trazada por el individuo.

¿Es tan personal la cuestión de los especialistas Omega? Se dice que los florecientes hablan mejor que los Beta normales, pero incluso en los hospitales, ¿deben soportar estas cosas? Timothy, que había estado organizando su complicada mente, al final no pudo contenerse más y abrió la boca.

—¿Son necesarias estas preguntas para el tratamiento?

—¿Por qué preguntas eso?

—Me parece una pregunta un poco personal. Lo siento si es un malentendido.

Entonces Adam juntó las manos y se echó a reír.

—Es cierto que estoy particularmente interesado en el Sr. Winter.

—...

—Los florecientes habituales se desarrollan alrededor de los 20 años como muy tarde. Por supuesto, el señor Winter aún es muy joven, pero es bastante tardío. De hecho, es un caso raro tener una floración tardía a la edad del Sr. Winter. Por supuesto, debe tener más cuidado que otros pacientes de Omega. Es un proceso necesario para mi investigación y para usted mismo, señor Winter. 

Adam terminó la explicación con una suave sonrisa. A Timothy aún le costaba aceptarlo, pero tuvo que abrir la boca.

—¿Es así?

—Sí, lo es. Entonces, ¿podrías rellenar el siguiente cuestionario?

Timothy, que salía de la consulta del médico, estaba frustrado. No era así cuando se hacía un examen médico. No tenía que preocuparse de si el consejo del médico era correcto o no. Desde los agentes hasta los analistas de datos, todos compartían su información y le daban los consejos adecuados. Timothy sólo tenía que seguir sus sugerencias.

Pero este problema no puede ser el caso.

La profesora asignada por OHCC era una persona amable, pero a Timothy le seguía resultando difícil. 

—No dude en pedir ayuda, Sr. Winter. Si necesita mi fuerza, le ayudaré en lo que sea. 

No cree que esa sonrisa amable y esas palabras cálidas fueran falsas. Sin embargo, era difícil tomar las palabras al pie de la letra. Seguro que hay una mezcla de lo que dice por cortesía. Se resistía a pedir ayuda en un asunto tan personal.

Ha pensado en el asesoramiento psiquiátrico, pero la ayuda que puede obtener de usted no es, desde luego, la que quiere. Al final, tendrá que consultar a un médico vinculado a la Clínica Omega, que es una especialidad completamente distinta de la neuropsiquiatría y el análisis de rasgos. Era difícil encontrar un médico que presumiera de conocimientos superiores en todos los campos. A Timothy, que había pensado tanto, le dieron ganas de llorar un poco. Después de todo, a nadie le pidió consejo…

Oh.

No lo era. Timothy sabía de uno. Alguien que puede pedir ayuda en esta situación.

—Cambia de médico.

La solución de Oliver fue clara. Estaba pensando en recomendarlo de todos modos. Uno está especialmente cansado cuando vuelve del hospital. En cuanto Oliver terminó de hablar, Timothy ladeó la cabeza y preguntó.

—¿Es posible?

—¿Qué sentido tiene no poder hacerlo? El hombre más famoso del hospital Clark es el doctor McConnell. Te pondré con él.

—Pero...he oído que está muy ocupado. La agenda de dos años está llena. Dicen que es un horario imposible.

—Es posible si es un trabajo que requiere poco tiempo. Después de todo, los servicios médicos en este país tienen que ver con el dinero. Además, conozco al Dr. McConnell, así que con gusto lo hará si se lo pido. Era el médico de nuestra Evelyn.

La sugerencia de Oliver era muy buena. Pero Timothy seguía dudando.

—¿Cambiar de médico supone una gran diferencia en la receta que me den? No voy a operarme para volver a Beta…

La cirugía para extirpar las glándulas de feromonas era arriesgada. Era una operación que ni siquiera la gente corriente que vivía sin preocuparse mucho por su capacidad física podía plantearse fácilmente. Timothy, un atleta, no tenía más remedio que estar asustado, así que la cirugía no estaba en mente desde el principio. Si no va a operarse, ¿necesita consultar a una persona ocupada? Esta vez, Oliver llegó a una conclusión fácil.

—Puedes estar tranquilo de que te está tratando la mejor persona.

—...

—¿Qué quieres hacer? Llámame si tienes alguna idea.

Oliver sacudió su móvil. Timothy estaba agonizando. Ya esta recibiendo más ayuda de la que esperaba de él. No quería aumentar más su deuda con Oliver.

Pero...

Ese aire incómodo en la clínica. Las incómodas feromonas de Alfa que escocían la piel. El asesoramiento que llevó al interrogatorio. Esas cosas ya han agotado bastante a Timothy. Timothy dudó y asintió, y Oliver llamó a su secretaria a casa.

—Entonces, por favor. Te llamaré más tarde para comprobarlo. Sí, entiendo.

Timothy miraba a Oliver con ojos ansiosos cuando terminó la breve llamada.

—¿Por qué me miras así?

Timothy, que llevaba un rato sonriendo, suspiró en voz baja.

—¿Qué quieres de mí?

—¿...Qué?

—No hay nada que pueda darte, pero el número de cosas que tengo que devolverte sigue aumentando.

Así que estoy un poco nervioso. Timothy se tragó la última palabra. Oliver le miró a los ojos azules con desconcierto y pronto esbozó una sonrisa de satisfacción.

—Está bien, así que guárdalo bien. Si estoy al borde de la bancarrota, te cobraré todo de una vez.

—Pero...

—Ahora todo lo que tienes que hacer es tomar mi mano, ¿de acuerdo Scarlett?

Timothy se enfrentó a la mirada confiada de Alfa. Los problemas que habían estado hirviendo se resolvieron tan fácilmente que era ridículo. Oliver Kent siempre lo ha sido. Pase lo que pase delante suyo, incluso cuando se lanzan problemas como hilos enredados, simplemente resuelve toda la situación. Mientras Timothy lo pasaba mal intentando desenredar el nudo, fue Oliver quien lo cortó con un cuchillo.

¿Será porque hay muchas cosas con las que nació? Alfa, que tiene tanto talento como formación, tenía mucho en sus manos. Relajación, pasión, arrogancia inquebrantable y confianza. En un momento dado, yo estaba tan envidioso de sus puntos fuertes.

Me gustaba...

—¿Estás bien, Scarlett?

Timothy volvió en sí con la voz preocupada de Oliver.

—No tienes buen aspecto. ¿Quieres apoyarte en mí?

Esta vez, la vacilación fue breve. Timothy respondió: "Sí", y cayó lentamente en brazos de Oliver. Oliver soltó lentamente la feromona mientras abrazaba a Timothy. Ahora, Oliver sabía cómo leer el estado de Timothy con sólo una pequeña insinuación. Oliver libera feromonas con una intensidad sorprendentemente precisa, suficiente para que Timothy se sienta mejor. Rodeado de su aroma, Timothy cerró los ojos lentamente.

El dolor experimentado mientras expresaba estaba más allá de la imaginación. Aunque el tipo era diferente, era de una intensidad similar a los dolores de crecimiento.

Cuando Timothy tenía trece años, de repente se hizo más alto. Cuando se despertó, su familia se sorprendió al descubrir que sus extremidades eran largas. En ese momento, hubo muchas noches de insomnio a causa del dolor en los huesos. Era difícil equilibrar el cuerpo y controlar la capacidad atlética cada vez que crecía. El resto del proceso fue tan doloroso que la noche rezo para no crecer más. Más tarde, sin embargo, culpó a su cuerpo por no crecer más.

Quizá ahora la situación sea mejor. Al menos había un hombre cerca que podía aliviar su dolor.

¿Está bien acostumbrarse así a la existencia de Oliver? Timothy no dejaba de hacerse preguntas. Aun así, intentó sacudirse la ansiedad. Ahora ya no considera a Oliver un amigo. Así que aunque Oliver le traicione, no se sentirá herido.

Está bien, él lo sugirió primero. Úsalo tanto como puedas.

Así susurra el ego más egoísta de Timothy. Timothy se sintió culpable siguiendo las palabras.

Algún día habrá otras formas de resarcirse.

Entonces Oliver apoyó la cabeza entre los hombros de Timothy. Los labios ligeramente abiertos de Alfa escupieron un aliento caliente. En el pasado, le habría sorprendido y le habría apartado. De hecho, Oliver, que fue empujado por Timothy y rodó por el suelo, se quejó. Sin embargo, hoy en día, este nivel de contacto se ha vuelto aceptable.

—Scarlett, ¿aumentamos un poco más la concentración? ¿Puedes aceptarlo? ¿Qué dices?

Timothy trató de tragarse su ansiedad y asintió.

Está bien. Ya no me gusta este tipo.

<Continúa en el Volumen 2>

Raw: Rosa Alcatraz.

Traducción: ♡Jael♡.

Corrección: Ruth Meira.