Perle 3

Tercer acto.

La mano derecha de Maximilian se desliza sobre su carne. Un escalofrío surgió a lo largo del recorrido de la mano. Como si el hielo se hubiera corrido. Gin miró al hombre sentado encima de él. Se estaba quitando la ropa una por una, palpando el cuerpo de Gin como si estuviera tocando un juguete.

Los botones se desabrochan uno por uno, dejando al descubierto la carne blanca escondida en el interior. Gin involuntariamente dejó escapar una exclamación ante la piel que no estaba desfigurada. Pronto, Maximilian se quito la blusa sin dudarlo. Cuando su pecho plano quedó expuesto, se inclinó hacia adelante.

—Gin.

El pelo rojo fluye hacia abajo como si fuera a caerse en cualquier momento. El viento cubría un poco la cara. Gin barrió el pelo de su oponente. El otro susurró.

—Deberías quitarme los pantalones.

Era una voz sonriente. Gin mantuvo el rostro inmóvil y sólo bajó la mirada. A diferencia de su cuerpo desnudo, Maximilian seguía completamente vestido con pantalones.

¿Será por qué me recordó algo del pasado? Su garganta estaba un poco seca. De mala gana bajó la mano. Agarrando la tela, desabrochandola y sacándola lentamente, se revela la abominación que vio antes. Gin desvió la mirada por un instante. E inmediatamente, los labios fueron comidos. Fue un beso como si esperara el comportamiento de Gin, como si estuviera tratando de castigarlo a la ligera. Si presionas su labio inferior para que no te duela, su lengua empuja sin piedad y traga saliva. Gin no evitó esos labios. No, al contrario, lo agarró y lo acercó más. Pensando que no tenía que mirar hacia abajo, pensó que sería mejor así, y otra vez.

—¿Qué diablos...es este caprichoso?

Un beso, no se siente mal.

Maximilian jadea un poco. Parece que fue inesperado que Gin atravesara la boca del adversario como lo hizo el propio Maximilian. Sin respuesta, Gin volvió a poner sus labios sobre los suyos. Hizo que su oponente entrara en contacto con él y lo hizo rodar hasta la mitad. Al mirar a la cara de la persona de arriba, ésta sonrió con satisfacción. Envolvió sus piernas alrededor de su cintura.

—Entonces, ¿qué vas a hacer ahora?

con tono burlón. Estaba tratando a Gin como a un niño ignorante del sexo. Gin frunció ligeramente el ceño. Al bajar la mano, atrapo la semierección de Maximilian. Tal vez por la textura que no era muy diferente a la suya, no era desagradable. Mientras tanto, Maximilian retorció los pezones de Gin como si estuviera jugando. A diferencia de este lado, no había vacilación en la mano. Gin presionó ligeramente los genitales de Maximilian con la palma de la mano. Una lánguida respiración se desprendió de su oponente.

—¿Vas a matarme impacientandome?

Al mismo tiempo, aún hay burla en la voz. En lugar de responder algo, Gin exploró los genitales del oponente con la mano y frotó suavemente el extremo con el pulgar. Noto que la pierna que lo sujetaba se estremecía. Bajó la cabeza. Vio carne blanca. Tras un momento de vacilación, sacó la lengua y lamió la carne. Estaba a la derecha, donde se encontraba la clavícula.

Tenía un sabor ligeramente salado, como si un grano de sal tocara la punta de la lengua y luego desapareciera rápidamente. Gin deslizó la lengua. Un poco más abajo, había un pezón. Le dolía la boca de forma extraña. Gin abrió la boca sin vacilar. Los pezones de Maximilian eran apetitosos. Apretó la parte con la boca, haciéndole cosquillas al pezón con la lengua. Dibujó un círculo suavemente, lo apretó como un bulto con la lengua y oyó un gemido desde abajo. Gin levanta ligeramente los dientes. Mientras, Maximilian afloja las piernas y las baja. Parecía difícil dar fuerzas.

—Más...

Un sabor ligeramente salado, como si un grano de sal hubiera tocado la punta de la lengua, y luego desapareció rápidamente. Gin se lamió la lengua. Cuando bajó un poco, había un pezón. Sorprendentemente, la saliva fluyó de su boca. Gin abrió la boca sin dudarlo. Los pezones de Maximillian se ajustan perfectamente a su boca. Sujetó la parte como si la mordiera con la boca y le hizo cosquillas en la parte superior del pezón con la lengua. Dibujo suavemente un círculo, presionando con la lengua como si lo aplastara, y un sonido doloroso proviene de abajo. Gin levantó ligeramente los dientes. Mientras tanto, Maximillian suelta su pierna y la baja. Parecía difícil de dar.

—Más...

Dijo el otro. Lamiendo su lengua, Gin se movió hacia un lado. El corazón tácito aún permanecía allí. Levantó la mano y lentamente giró el pezón manchado de saliva a su derecha y se metió el pezón izquierdo en la boca. Sintiendo la mano del oponente tanteando, moviéndose entre sus piernas.

Se siente mareado cuando una mano fría lo roza. No podía decir si era por la frialdad única, o si era porque la frialdad se derretía como la nieve cuando la tocaba. Lentamente, sentía que el calor se extendía desde abajo. Gin apartó los labios del pecho de Maximilian. Maximillian estaba mirando hacia arriba. Los ojos se encuentran. Maximilian dijo brevemente: "Bésame". Gin frunció los labios. Como ordenó la otra persona, Maximilian movió el interior de su boca por un largo rato como para escupir emoción.

—Siéntate sobre las rodillas. Levántate.

Gin obedeció la orden. Maximillian estaba sentado con la espalda contra la cama antes de darse cuenta. De pie sobre sus rodillas, su trasero desnudo engranaba exactamente con el campo de visión del Príncipe. Vio a alguien lamiéndose los labios. Era un rostro bien adaptado a la luz del sol menguante que apenas penetraba las cortinas. abre un poco la boca sus labios carmesí eran claramente visibles. Cree que sabe lo que esta tratando de hacer, Gin estaba un poco desconcertado. Sabía la existencia de la acción, pero un placer que nunca antes había tenido estaba justo frente a él.

—¿Por qué me miras así?

Una cara suave toca tus muslos. Picaba cuando el pelo lo tocaba. Gin no dijo nada por un momento. La boca de Maximilian, que se abrió ligeramente mientras hablaba, luego se cerró, dando una mirada lujuriosa pero lasciva. ¿Es consciente de esa mirada? La mano del oponente, que había estado descansando en el costado de su muslo por un momento, se acercó y agarró el pene de Gin. Parecía que iba a abrir la boca.

—Incluso las mujeres en la calle…no lo hacen.

Con un poco de vergüenza, dijo gin. Maximilian sonríe. Respondió brevemente. 

—¿Entonces?

Mientras lo hacía, tiró del de Gin y pinchó la punta. Una sensación táctil vergonzosa se extendió desde un lugar sensible. Los labios de Maximilian se abrieron ligeramente y se tragó la punta, y el calor se precipitó en un instante. ¿Es por la sensación de ver una escena muy lasciva? Ni siquiera sabía dónde poner sus manos. Había vivido haciendo tales cosas, pero nunca había experimentado el uso de la boca, ya que se consideraba un acto muy bajo y corrupto. No, en primer lugar, la profesión de Midong no estaba en condiciones de experimentar tales cosas. Este tipo de cosas, este tipo de placer...

—Ah...

La mano de Maximilian recorrió suavemente el pilar, comenzando por los testículos. El pulgar se movió como si estuviera despegando la parte superior del pene, y la lengua lo sostuvo como si lo abrazara. Maximillian inhaló lentamente el ya tenso objeto. Gin se quedó mirando la vista de su pene siendo empujado hacia su boca como si estuviera poseído por algo. La otra persona soltaba un grito en su garganta de vez en cuando, y su rostro estaba ligeramente rojo como si tuviera fiebre. Cada vez que tragaba sus genitales con esa cara, parecía como si toda la humedad de su cabeza se fuera. Sentía un escalofrío en los muslos cuando se puso de pie y sus músculos se tensaron.

Maldita sea...

Gin finalmente bajó su mano vacilante y sostuvo con cuidado el rostro de Maximilian. Maximillian lo miró y luego abrió un poco más la boca. Podía ver el suyo propio escondido debajo de esa cueva sombría. No podía decir si el hilo viscoso de líquido era el fluido glandular de la punta de su pene o la saliva de la otra persona. Le falta un poco de aire. Gin sacó un poco las caderas y luego las empujó suavemente hacia adentro. La lengua de Maximillian envuelve sus genitales y succiona por un lado. Parecía que se estaba volviendo loco de placer cada vez. El Príncipe boquiabierto era más que cualquier espectáculo que Gin hubiera visto jamás. Tenía una cara vulgar.

—¿Te gusta o no?

Está claro que le está acariciando los genitales, pero tiene cara de estar recibiendo. Asiente con la cabeza sin vergüenza. Gin tira ahora de la nuca de su oponente sin vacilar. Cuando intentaba meterle los genitales, oía un sonido pegajoso. Maximilian no se resistió. Por el contrario, sus genitales estaban abultados como dándole la bienvenida. Esta cosa repugnante... Gin continuó desesperadamente con sus pensamientos, recordando lo que el Príncipe Heredero le había hecho no hace mucho. Si no hiciera eso, como un perro macho en celo, se aferraría a la boca de su oponente y gemiría. Él murmuró. Esta cosa sucia...

—Ah...oh, maldita sea, Maximilian...

En ese momento, cuando se roció semen y lo insultó porque su boca era una obra maestra, ¿Maximilian también se sintió así? Podía sentir que la punta de su pene, que antes goteaba líquido, ahora estaba completamente hinchada y dura. Se sentía como si su cuerpo estuviera a punto de estallar. Un toque frío tocó la mano que sostenía la nuca de Maximilian. La sensación de presión en los genitales también se esfumó como un espejismo.

—Trae bálsamo, Gin, bálsamo.

Abriendo la boca, Maximilian, que había estado sosteniendo la comida más deliciosa del mundo hasta ahora, lo dijo: "¿Bálsamo?", Gin jadeó involuntariamente y frunció el ceño. Su propio pene, que salía de la boca de Maximilian, palpitaba y temblaba. De nuevo, solo un poco más... Agarrando al oponente tal cual y ordenándole que abriera la boca, el deseo de empujarlo estaba hirviendo.

—Gin.

¿Leíste ese deseo? Maximilian dice, sosteniendo lo que se pone rojo y besando el pilar. Amablemente como llamar a un perro, pero como un niño.

—Si usted corre la cortina, hay una botella en la mesa allí mismo. Tráelo.

No puede desobedecer las palabras. Sentía que se la jugaba toda. Gin se apresuró a abrir las cortinas. Efectivamente, un pequeño frasco estaba colocado sobre la mesa, justo delante de él. Sosteniéndola y dándosela a Maximilian, éste le hizo cosquillas en la punta de la barbilla como si lo elogiara. Luego coge la mano de Gin, derrama la mitad del aceite seco sobre su palma y se da la vuelta. Podía ver un trasero abultado. Un poco más abajo, también se revelan los genitales erectos entre las piernas. Maximilian vierte la mitad restante sobre sus nalgas. Gin no tarda en reconocer sus intenciones. Mientras mira fijamente entre sus caderas, su adversario gira la cabeza y lo mira. Vamos, dice apretando las suyas.

No hay forma. Por no hablar de la diferencia de estatus social, la situación también era urgente aquí. Su cuerpo y su cabeza están tan llenos de pasión que cree que se ha calentado solo por esto. Gin insertó cuidadosamente su dedo índice en el pequeño agujero entre las caderas del oponente. No fue difícil entrar, quizás gracias al aceite en las manos y las nalgas. Maximilian se desliza hacia abajo.

Estiró los dedos. Cuando mete el dedo corazón y lo gira, el culo le tiembla ligeramente. La ansiedad surgió con un extraño deseo de persecución. El suyo aún estaba estallando y, para ser sincero, lo único que se le ocurría era meterlo rápidamente. Incluso mirando la espalda de Maximilian se le hace la boca agua, por no hablar de las náuseas. Pensaba que era un ser humano superficial, pero el cuerpo ahora parecía terriblemente codiciado.

Maximilian torció un poco su cuerpo cada vez que movía sus dedos, luego comenzó a gemir cuando se hundió un poco más y comenzó a palpitar. Podía ver la velocidad de sus manos masturbándose. Parecía que se estaba preparando para abrirse. Gin observó la escena, luego retiró lentamente su dedo. Maximiliano mira hacia atrás. Las esquinas de sus ojos estaban ligeramente rojas y sus pupilas estaban extrañamente húmedas. Es un rostro que parece salido de una pintura en negativo.

Gin colocó su cuerpo sobre la espalda de su oponente. Agarró su propio pene y puso la punta hasta el final donde estaba suelto. Tuvo que aplicar un poco de fuerza al entrar, pero una vez que entró el final, la parte de atrás no fue difícil. Gin entró con tanta avidez como la boca de Maximilian. Parecía estar absorbido.

Maldita sea...

Su cabeza sabía que tenía que entrar despacio, pero el deseo de meterla hasta la raíz de una vez se desbocó. Cuando Maximilian hace un ruidito, hasta él se excita. Gin apretó los dientes y la metió despacio. Es como si las paredes interiores se pegaran a sus genitales. Sentía que iba a suplicar bajo presión en cualquier momento. Sin darse cuenta, levantó los dientes y mordió ligeramente el cuello del Príncipe Heredero.

—Oh, Gin...

Con su mano errante, agarró el pezón que había tocado y pellizcado antes. Cuando le frotó el pecho, Maximilian revolotea como un pez vivo. Sacando suavemente su pene y volviéndolo a meter, repitiendo, Gin lentamente amplió el camino. Salí y entré un rato, y le hizo sentir que me estaba volviendo loco. Ese era el límite.

Agarró la delgada cintura y un poco más abajo, y lentamente lo levantó, revelando el dorso de la mano de Maximilian agarrando la sábana. Las venas ligeramente sobresalientes llamaron la atención de una manera extraña. Lento pero seguro, el ritmo se aceleró. la fiebre sube por todo el cuerpo Gin entró, más adentro. El placer llegaba cada vez que el Príncipe gemía como si estuviera llorando. Todos los nervios rugieron de alegría. Más aún porque recordó a Maximilian, que parecía estar a punto de romperse bajo la luz del sol. ¿Cómo podría alguien así esconder algo tan bajo bajo su rostro...?

—Gin...

Así, dándose el placer de ser un maníaco...

—Erhard, oh, un poco...un poco más despacio...un poco...

Así fue. Por eso ese rostro y esa sonrisa no abandonaron el campo de visión como si se hubieran apoderado del mundo. Estaba claro que sus instintos supieron primero que estaba escondiendo algo como esto.

—Muy bien... Gin, está bien...

Este es un hombre que se seca las lágrimas que derramó por la alegría de morder a un hombre en una almohada. Acepta sus genitales y da por hecho que de la punta de sus genitales sale líquido. Cuanto más profundices en él, mejor se vuelve. Estaba realmente hipnotizado por un loco que podía iluminar colores como este.

—Gree, uh...oh, eso es genial.

No era mejor que un demonio humilde y corrupto extendiendo su mano hacia él con una sonrisa astuta. no puede voltear sus ojos. Sobre todo porque ha probado el placer como ahora.

—Está bien, más...¡ah, Gin...!

No se le ocurre nada más. Tener el pelo blanco. Está bien estar poseído. Tal como están las cosas, pensó que sería bueno, pasara lo que pasara, poder sostener el cuerpo de este hombre y eyacular de inmediato. Gin miró a Maximilian, que frotaba el suyo contra la sábana y pegaba el trasero a este lado. La cara del Príncipe Heredero era un amasijo de lujuria, placer, saliva y calor. Lo agarró y empujó sus genitales en un santiamén. La otra persona se estremece y grita. Cada vez, temblaba por dentro y apretaba los genitales. Se estaba volviendo loco. Se sentía como una bestia que sólo sabía lo que se metía ahí dentro. Gin lo abrazó con fuerza por detrás. Lo sujetaba para que no pudiera moverse como un perro de celo, y se movía con fuerza para que sólo la parte inferior emitiera un sonido crepitante. Sólo un poco más, sólo un poco más...

—Ugh...

Finalmente, llegó el momento en que sentía que sus testículos tocaban su culo. Su visión parpadeó y rebotó. Gin, inconscientemente, abrazó con más fuerza a su oponente y lo pegó a su cuerpo. Los genitales, que se habían inflado hasta sus límites, temblaron en el cuerpo del Príncipe Heredero y derramaron líquido. Al mismo tiempo, o un poco antes, la sábana frente al pene Maximilian también se mojó. Gin movió instintivamente la espalda y sacudió todo lo que quedaba dentro del oponente. Una profunda sensación de placer le llegó finalmente como una ola baja. Exhaló e inhaló ruidosamente, como si estuviera exhalando el aliento que retenía al respirar. De repente oyó una risa abajo. Era brillante.

—¿...Por qué te ríes?

Gin preguntó con los hombros cruzados a su oponente. El oponente se dio la vuelta. Las finas líneas estaban húmedas de sudor. Era una cara sonriente y no había señales de ridículo o arsénico. Sólo parecía divertido.

—Para alguien que dijo que tenía que usar pastillas para esto, es muy apasionado.

Las palabras lo sonrojaron un poco. Gin no pudo replicar. Maximilian volvió a reír. Luego, con una mano en la frente, miró hacia aquí. Su boca sonriente, como si su fuerza se hubiera relajado, la cola de sus ojos que bajaba y sus pómulos finamente levantados creaban un paisaje completamente distinto al de su sonrisa habitual. Gin cerró la boca. Las palabras no salían, como si la garganta estuviera fuertemente bloqueada por pegamento.

***

Como era de esperar, el Archiduque Robert no apareció a tiempo. El mayordomo tenía prisa por ocuparse de algo relacionado con la familia imperial, así que le dijo que esperara. Gin sonrió y asintió, pues los nobles estaban acostumbrados a utilizar la espera como forma de amansar a la gente. El mayordomo lleva tiempo recomendándole que visite la mansión.

La mansión del Archiduque era tan enorme que en la capital la llamaban una pequeña finca, pero no era espectacular. Tal vez debido a su naturaleza de persona no tripulada, al Archiduque le gustaban más las cosas sencillas y simples que las decoraciones delicadas y hermosas. Era una persona a la que le gustaba más decorar el espacio con una gran espada que con una estatua, y prefería un pulidor a un jardín. Por eso, aunque fuera una visita a la mansión, se limitaba a contemplar las viejas armaduras, pistolas y espadas coleccionadas por el Archiduque. Pero para Gin Erhard era una delicia. Si sabes lo que tiene el adversario y cuál es la estructura de su casa, te será de gran ayuda cuando tengas que someter al Archiduque por la fuerza.

Gin dio cada paso con cuidado y miró a su alrededor. No es una casa con muchas ventanas. Ahora estaba colgada como decoración, pero había bastantes armas disponibles en caso de emergencia. No importa lo grande que sea el Archiduque, el gimnasio que se ve desde la última ventana del pasillo, era demasiado grande para asignarlo a un noble, y el establo parece ser lo bastante grande como para acomodar cien caballos. Se preguntaba si los hombres especializados en la guerra eran así.

Al mismo tiempo, recordó la cara de un hombre que recientemente luchaba contra el en Palacio Imperial. Una persona que sostiene un lápiz de pintor en lugar de un cuchillo, y llama a un carruaje en lugar de montar a caballo. Ese rostro arrogante y superficial que gemía en sus brazos hace unas horas.

Lo que hay en su habitación no es una pistola, ni un cuchillo, ni un hacha. Un caballete tan escuálido como su cuerpo, una cama demasiado grande para tumbarse solo, alfombras y cortinas de colores, y cuadros. Eso era todo. Era vergonzoso decir que competían por el poder. Gin se acordó de repente de su cuello, que creía que podía torcerle en cualquier momento. Y fue justo cuando se dio la vuelta…

Fuera del pasillo, un pequeño cuadro que colgaba ligeramente de la ventana le llamó la atención. La serpiente miraba hacia aquí y abría la boca. Sentía como si gritara por última vez. Era vívido, como si la lengua estuviera a punto de salirse, pero parecía representar el último momento de la muerte, dada la sangre salpicada a su alrededor y los ojos que sólo dejaban ver la parte blanca. Era una pintura al óleo, de colores ricos e intensos.

—Un regalo de Maximilian.

Es una escena horrible. Para disgusto de tales sentimientos, la mirada no se apartó. Gin llegó a su lado y miró al hombre antes de darse cuenta. Con las manos a la espalda, miraba el cuadro.

—El título... ¿Era una serpiente mordedora?

Serpiente mordedora. Gin miró el cuadro una vez más. El veneno de la serpiente moribunda era visible. Ciertamente no era un buen objeto para pintar como regalo. Además, las serpientes son también un símbolo del ducado que una vez existió. Un ducado que aún estaría vivo si el imperio no hubiera sido tan devastado, bajo el Archiduque. Sería una provocación política enviar una foto de la muerte del animal al Archiduque.

Gin recordó de pronto al hombre que hasta ese día tenía en sus brazos. Es una persona con distribución para gastar semejantes bromas, pero sin querer se rio al pensar en el fondo. Se tapó ligeramente la boca y bajó la mano. El Archiduque Robert miraba hacia aquí.

—Es muy buen pintor.

Mirando de nuevo el cuadro, Gin murmuró. Buscaba la firma del artista que permanecía en la parte inferior derecha. Aunque tenues, los trazos se hicieron visibles rápidamente. Joachim, M. Gin parpadeó un instante. Jean parpadeó un momento. Un latido lento, continuó el Archiduque.

—Dijo que lo había dibujado él mismo. Tiene un talento artístico excepcional.

Luego soltó una carcajada. A primera vista, parecía un padre que presumía de sus hijos. Era una oportunidad para continuar la conversación, pero Gin no pudo replicar. No era de extrañar que Maximilian Joachim lo pintara él solo.

—¿Qué pasa?

La letra. La letra es extraña...

—...No. Es una pintura que parece de un pintor de la corte de su mano, así que me sorprendió un poco.

Estaba acostumbrado.

—Ciertamente, el Príncipe Heredero, va bien con el arte.

¿Dónde lo he visto? Hablando con el Archiduque Robert, Gin buscó a tientas en su memoria. Hubo una escena que vino a la mente con claridad, pero es un partido totalmente poco convincente. Imposible. Se mordió ligeramente los labios. Mientras tanto, el Archiduque se movió primero y Gin le siguió mecánicamente. Pronto salió del comedor. Era un lujo difícil de disfrutar como único invitado. Al mirar a su alrededor, el Archiduque ríe en voz baja. El asistente sacó la silla del respaldo.

—Llegué tarde al saludo, pero gracias por aceptar la invitación de este anciano. El apuesto Duque. Entonces, la comidilla de la ciudad, hizo tiempo para su apretada agenda, así que pensé que debería tratarlo de la misma manera.

—Eso es demasiado elogio, Su Alteza. Es un honor estar aquí.

—No sé si es un libro de viejos, pero siempre he sentido curiosidad por el pequeño Duque desde que lo vi en el baile el otro día. Más aún después de conocerlo en el banquete del marqués Rubin.

El vino se vierte en una elegante curva en la copa de la derecha. Gin miraba a la otra persona sin borrar su sonrisa. El Archiduque también miró hacia aquí con las manos entrelazadas.

—Entonces, ¿cómo se siente vivir de nuevo con tu familia? El Duque Erhard no muestra su rostro afuera, así que tengo mucha curiosidad sobre su situación actual.

Al mismo tiempo, examinó sutilmente la complexión de este lado. Gin respondió flexiblemente.

—Mi padre originalmente estaba al tanto de mi existencia, por lo que no hay grandes inconvenientes. Hubiera sido bueno si mi hermano mayor y mi madre todavía estuvieran vivos... Demasiadas cosas desafortunadas le han sucedido a la familia Erhard mientras tanto.

Desafortunadamente, significó la muerte de Johnny Erhard. Quizás por la sombra del Duque que murió en un accidente a caballo, la Duquesa también enfermó poco después. Un informante le dijo que tenía sífilis. Es una enfermedad común entre los aristócratas, pero es que es una causa de muerte que todos quieren ocultar, por lo que no es muy conocida.

—Aún así, mi padre ha adquirido recientemente un nuevo pasatiempo, por lo que ha mejorado mucho.

Para ser precisos, ahora tiene dinero para apostar, y ahora su rostro se está poniendo rojo. Recogiendo la ensalada que salió como aperitivo, Gin sonrió. No importa cuán lamentable fuera la realidad, era divertido cómo se convertiría en una lamentable historia de un noble si se envolvía en las palabras apropiadas.

—Sí. Es la muerte de un niño, así que es hora de sacudirse la tristeza y levantarse. El Duque debería trabajar duro. No ser como el hijo menor que tuvo de nuevo en su vejez.

—Tiene que intentarlo. Es una pena que mi personalidad natural no sea amistosa.

Ante esas palabras, el Archiduque se rió histéricamente. Recogió la berenjena cocida sumergiéndola con un tenedor. Gin cortó la punta de la berenjena con un tenedor y la recogió. Sabía que los ojos del Archiduque se entrecierran intermitentemente, pero cuando sus ojos se encontraban, se volvían como los de un niño inocente. Es una observación bastante flagrante. Sin saberlo, se metió el trozo de berenjena en la boca.

—El Duque Erhard te encontró primero. ¿Dónde dijiste que creciste antes? Lo escuché, pero mi memoria es borrosa.

—Crecí en la cima del país. La madre que dio a luz era la niñera del niño de la familia. A medida que crecí hablando con él, pude ir a la academia como si le gustara el jefe de los rangos superiores.

—Ah. Escuché que el joven era una fábrica y una mina, y tenía muchos recursos, por lo que tenía tanto apoyo. ¿Era de la parte superior de una familia aristocrática?

—El patriarca era el que recibía un pequeño título.

—Bien. Archiduque Robert murmuró. Como resultado, significa que creció como un plebeyo, pero enfatizó que pertenecía a una familia aristocrática. La academia fue una ventaja. Además, es muy probable que el linaje en sí sea falso. Sin embargo, es un sitio conocido por pertenecer a la familia Erhard. Ahora estarás pensando en cómo usar esto.

—De alguna manera, pensé que los modales de un pequeño Duque eran muy elegantes y moderados, considerando que creció en una familia de plebeyos toda su vida, pero es por eso. Tiene un precioso benefactor.

—Sí. Tenía demasiada deuda. Tengo que pagarla gradualmente.

—Bueno. Entonces, ¿conociste a Maximilian en la academia?

Con voz tranquila, el Archiduque golpea de repente y entra. Probablemente es una pregunta que ha querido hacer todo el tiempo. Si este lado podría usarse o no dependería de la respuesta a esa pregunta, por lo que valía la pena saber qué estaba pasando.

Haz la pregunta más importante con mucha calma, como si la estuvieras tirando. Esa actitud significa dos cosas. Sin embargo, la desconfianza hacia este lado es lo suficientemente fuerte como para querer esconder todo lo que hay dentro.

—No. Lo vi por primera vez en un baile de graduación el otro día. Ese día cuando saludé por primera vez al Archiduque.

Sin embargo, la situación es lo suficientemente urgente como para que tengas que extender la mano una vez.

Gin sonrió levemente y cortó la carne en el plato. Como la otra persona preguntó como si no fuera gran cosa, pensó que respondería de la misma manera.

—Después nos volvimos a encontrar en el jardín del Archiduque. Parecía que era amigable, así que me convertí en su compañero y lo invité al palacio imperial.

—Supongo que realmente le gustas. Dicen que eres cercano, así que eso es lo que parece.

—En lugar de eso...una o dos veces por semana, si me llama, iré.

Aún no. Gin agregó la palabra a la ligera. No había necesidad de dar la impresión de dar demasiado significado. Además, ¿no es una relación en la que Maximilian y él son muy cercanos? De repente recordó al Príncipe que había estado jadeando bajo su brazo hace unas horas. Después de meterse y darse el gusto, el rostro de la otra persona que había estado acostado en la cama sin poder hacer nada después de la segunda aventura era vívido. Le vinieron a la mente las mejillas incongruentemente levantadas, la expresión facial que parecía tener la sensación del coito, e incluso la voz ligeramente ronca.

Gin tomó un sorbo de vino y lo rodó suavemente en su boca. El sabor amargo se apoderó de la memoria y desapareció. Se tapó la boca con el vaso por un momento. Se preguntaba si el recuerdo de invadir la mesa endureció su expresión. Al mismo tiempo, también fue porque quería que el Archiduque notara esa expresión. Se siente incómodo con Maximilian, pero no quiero que se note. La sensación iba a ser el cebo para atraer al Archiduque Robert.

Se preguntó si le dedicó esa mirada durante un rato. Pronto, el Archiduque cambia el tema a la comida. Parecía un desvío deliberado, pero fingió no saberlo. Las noticias de la comunidad social y el relato de la situación dentro y fuera del imperio estaban entonces en el candelero. Una conversación así no era nada difícil. Gin continuó la conversación golpeando repetidamente y marchándose moderadamente. Cuándo volverá el Archiduque a meter a Maximilian en la boca, calculando.

—Hace unos años, era un chico muy bueno.

El momento de espera llegó cuando bebía té. Gin miró al Archiduque. Sonrió, entornando los ojos arrugados. Era una sonrisa que parecía un poco triste.

—Es Maximilian. Pensé que sería un buen monarca.

—Ah...

Pero no se alegraría así de él. Gin tragó saliva por dentro. Robert Joachim continuó.

—Hace tiempo que tomó mal la medicina. Incluso fue tachado de loco del palacio imperial. Desde entonces, un tipo tan inteligente se estrelló de un modo espantoso.

—He oído que fue durante un tiempo que tomó la medicina.

interrumpió una vez Gin, de modo que sonó como una pregunta formulada por curiosidad, no a modo de defensa. Robert Joachim sonrió. Era una sonrisa amarga.

—Fue un rato. Después, empezó a incursionar con otras cosas.

—...

—Como tío, tengo muchas preocupaciones. El pequeño Duque me ayudará mucho.

Escupe palabras que la otra persona no puede sincerarse. Gin sonríe torpemente. Como no contesta nada más, el Archiduque mira hacia aquí. Deja la taza de té. Gin espera quieto. Examina este lado de la cara hasta que el Archiduque abre la boca primero.

—¿Qué pasa?

Claro, preguntó. Fingiendo no entender, el Archiduque añade.

—Tu expresión es sombría.

Sólo después de oír eso, Gin abrió la boca como quien se da cuenta tarde de la presencia de su oponente. Bajó ligeramente los ojos y dijo titubeante. No, es que...

—Pensé por un momento si era la persona adecuada para el trabajo...

Un estremecimiento tan sutil que confunde a la otra persona. Iba a ser un lazo que volvería a atrapar a Robert Joachim.

—Ah, el Gran Príncipe.

Sé lo que necesita este tipo. Musitó Gin mientras llamaba a su oponente.

—Tengo un pequeño regalo para ti. Lo conseguí por casualidad y creo que te gustará.

La certeza de que este pequeño Duque rico que tenía delante no era el hombre de Maximilian Joachim. La esperanza de que sus riquezas lo ayudaran a pisotear al Príncipe Heredero y traer la corona del emperador a la cabeza del Archiduque... poco más que eso.

—Es un bo-gum del extranjero.

Le tendió una espada envuelta en seda a su oponente. Tampoco olvido inclinarse para parecer cortés. La exclamación que lanzó el Archiduque resonó en sus oídos. Era como si el sonido del nuevo país dando su enorme primer paso se escuchara a la vez.

***

Después de aquello, las cosas fueron como la seda. Gin recibía correspondencia ocasional del Archiduque. Se trataba principalmente de invitaciones. A diferencia del Príncipe Heredero, que siempre llama a Gin al Palacio Imperial, el contacto del Archiduque era secreto. Le gustaba la forma de saludar o hablar en un lugar concurrido. A menudo preguntaba por la tendencia del lugar como si fuera una esposa, y tenía la sensación de estar calculando algo mientras escuchaba la ambigua respuesta de Gin. Gin seguía esperando. Las noticias de que Montespan luchaba en palacio de vez en cuando la impaciencia no eran una enfermedad.

—Gin.

Mientras tanto, se reunía varias veces con el Príncipe Heredero. Una vez coincidieron, el Príncipe Heredero no ocultó su codicia. Las reuniones de los miércoles se hicieron frecuentes, y siempre que iba al palacio imperial, participaba. A veces se reunían en banquetes, fiestas del té, salas de conferencias de la corte o comedores, no en palacio. Como había otros, Maximilian ni siquiera demostraba que tuviera esa relación, y mucho menos física, pero disfrutaba paseando a Gin de esa manera. Parecía estar muy complacido con sus movimientos.

Gin le hacía ropa a Maximilian cada vez que iba a una nueva fiesta. Era una prenda tan vistosa como la que ofreció el primer Justokor. Gracias a ello, circuló abiertamente entre el público el rumor de que el Príncipe Heredero le debía mucho al pequeño Duque, y que el grado de dependencia era realmente grave. Es un rumor que Gin no necesita que se corrija, así que no abrió la boca al respecto.

—¿En qué estás pensando?

Aunque todo iba sobre ruedas, la mente de Gin seguía siendo complicada. En cuanto entró en la habitación, miró fijamente a su oponente, que le había tumbado en la cama. El oponente sostiene un tablero con un lápiz y un papel en la mano. Cada vez que movía la mano, se oía un crujido. Gin entrecerró los ojos.

—¿Vuelves a pintar?

—Claro.

En los últimos años, Maximilian solía dibujar brevemente, sentado o tumbado junto a Gin. Por alguna razón, la pintura en el lienzo está en un segundo plano. Gin levantó la mano y presionó ligeramente la tabla que sostenía Maximilian. Vio su cara. Era un rostro creado por numerosas líneas que se cruzaban entre sí.

—...Fui al Gran Palacio el otro día.

Seguía

Gin retiró lentamente la mano que apretaba la pizarra. Maximilian asintió con la cabeza a medias. ocupado burlándose de sus manos. Gin le miró fijamente a la cara.

—Había un cuadro que su alteza le había regalado.

—Sí.

Se oye un sonido que no es ni positivo ni negativo. Maximilian no se detuvo. Gin se quedó sin palabras. Ni siquiera él estaba seguro de lo que quería confirmar al sacar el tema. Es que...

—Lo dibujaste tú mismo.

La letra de la firma estaba particularmente en su mente.

—¿Es cierto?

El día que fue al Gran Palacio, en cuanto llegó a casa, revisó todas las letras de la pequeña perla. La forma en que se usaba la letra J era particularmente similar. Como era una letra en la que había pensado miles de veces, no podía desconocerla. Intento pensar que se trataba de un estilo cursivo que los aristócratas podían utilizar habitualmente, pero cuando trato de olvidarlo, lo asaltaron las dudas. Se sentía como si siempre hubiera tenido el estómago revuelto.

—¿Estás investigando?

Pregunta Maximilian con una sonrisa. Gin cerró la boca. Tras el convencimiento de que no podía ser, la cara de Maximilian parecía ligeramente distinta.

Mientras tanto, Maximilian tira la pizarra y el lápiz debajo de la cama. ¿Eh? Preguntó atentamente. En lugar de responder, Gin dibujó la cara de su oponente. Maximilian sacó la lengua cuando sus labios se tocaron. Como si estuviera a su servicio, Gin succionó la lengua. El Príncipe Heredero sentado frente a él ya no llevaba pantalones. Hace unos 30 minutos, cuando estaba a punto de morir, de repente cambió de idea para pintar. Gin levantó la parte superior de su cuerpo y lo arrastró por las caderas.

—Eres muy obediente estos días.

Despegando los labios y apretando las mandíbulas de Gin, Maximilian lo dijo. Los ojos se encontraron. Sus ojos azules estaban intactos en los ojos grises de Maximilian. Gin acercó a su oponente sin darse cuenta. La voz del oponente llegó al estómago, pero no molestó en absoluto.

—Alteza.

Más bien sentía un deseo hasta tal punto que se sentía entumecido por dentro. No había sensación de vergüenza, y mucho menos el disgusto que pensó que oiría después de solaparse con él.

—Por casualidad...

No tiene que preguntarse por qué, pero sabe por qué.

—...No te preocupes.

No es por el placer que sentía cuando abría el cuerpo de Maximilian y entra. Si hubiera sido por una razón tan simple, se habría sentido como un simple ganado y habría odiado a este hombre, que tenía un cuerpo tan demoníaco. Por lo tanto, lo que importaba era la confusión de la mente.

—¿Qué pasa?

Susurró Maximilian. Gin no contestó y mordió ligeramente el cuello.

No era algo de lo que pudiera estar seguro. La única prueba que Gin tenía era la firma en el cuadro del Archiduque y las pruebas circunstanciales de que Maximilian conocía su pasado, pero había innumerables razones y motivos por los que Maximilian no podía ser pequeña perla.

En primer lugar, como Gin repitió muchas veces, Pequeña Perla era un prerevolucionario. No encaja con el Príncipe Heredero Maximilian Joachim. En segundo lugar, Maximilian hace lo que dice y no merece ser pequeña perla. A diferencia de la pequeña perla, que era noble, digna y cuyos conocimientos eran profundos y vastos incluso en la letra, Maximilian vivía en la autoindulgencia y estaba manchado de vulgaridad y maldad.

Por último, si Maximilian fuera pequeña perla, no tendría motivos para comportarse así ahora. No había necesidad de conducir a Gin a este palacio utilizando su pasado como excusa. Si sólo se hubiera identificado, Gin siempre habría sido su sirviente. Lejos de estar desilusionado con la relación que le ofrecía, se habría desnudado de buena gana de su cama y le habría lamido los genitales. Aunque no fuera una criatura tan estética ni un Príncipe, lo habría hecho por el mero hecho de ser pequeña perla.

Así que sé que la inferencia de que Maximilian es pequeña perla no es razonable. Lo sabe, pero...

—Tu cuerpo está frío.

Esta extraña agitación nunca se calma. susurró Gin, sintiendo el tacto de sus genitales. Era diferente del otro día. En aquella ocasión, era capaz de sofocar este extraño calor sólo con pensar que no podía ser. Era suficiente pensar que este hombre superficial no podía ser el hombre noble.

—¿Y bien?

Pero por qué estoy tan mareado ahora. La confusión parece extenderse por todo el cuerpo como un veneno mal inhalado.

—¿También hace frío dentro?

Maximilian susurró algo que ni siquiera una mujer de la calle diría. Gin sintió que la punta de su pene tocaba la estrecha puerta del interior de la cadera de su oponente. Apoyó la espalda del Príncipe Heredero y mordió ligeramente el pecho de su oponente. Se oyó un suspiro bajo. El Príncipe Heredero le abrazó la cara. Gin movió la lengua con rigidez. Al presionar el pecho plano con la lengua, morderlo y chuparlo, el líquido se escapa por el extremo de los genitales del oponente que tocó su estómago.

—Estos días, ¿por qué estás tan tranquilo?

Maximilian murmuró mientras tragaba por completo. Gin sonrió. En lugar de responder, tiró de él y lo presionó. El oponente parece despertarse y llorar, pero pronto se mueve solo. Se escuchó el sonido del líquido goteando. Gin apretó las nalgas de su oponente. Como embriagado de amor, Maximilian le besaba la cara aquí y allá. Gin no se negó. No había razón para negarse, ni intención de hacerlo. El contacto de sus labios con su cara sólo era placentero.

—Maximilian.

No es porque el oponente sea Maximilian Joachim. Más bien, era un débil, pero interminable duda de que él podría no ser el Príncipe Heredero que vio.

La idea de que podría ser una pequeña perla sacudió a Gin. Su mente estaba blanda como carne empapada en ablandador de carne. Lo hice a pesar de que sabía que podría no ser así, y que lo más probable era que no. Incluso esa tenue sombra podía hacer desaparecer la hirviente hostilidad y la devoción a la causa, y esa fue la influencia que la pequeña perla tuvo en el humano llamado Gin.

—Maximilian...

Sintiendo el calor de Maximilian abrazándole, Gin murmuró embriagado. Creía que éste era realmente su nombre. Eso espera. Es un nombre muy apropiado para ti. Maximilian, el más grande.

—Así que...¿qué tal, frío?

Gin miró a los ojos de la otra persona con una sonrisa. Parece que los ojos grises contienen luz. Su calor era tan vivo como si pudiera tenerlo en la mano, y su interior estaba tan caliente como si fuera a vivir y a comerse tal cual. Maximilian gime y sacude la espalda arriba y abajo mientras mueve el culo sin darse cuenta. Su cara, empapada de amor, parecía superficial, pero al mismo tiempo provocaba en Gin una fuerte sed. Gin hurgó en sus genitales siguiendo los movimientos de su oponente. Había una gran sensación de placer. Era difícil seguir pensando. Se dio la vuelta, abrazando a su oponente.

El rostro del Príncipe Heredero, desde arriba, se llenó de calor. Gin le agarró la pierna y la extendió. La parte de inserción que se abre queda al descubierto. Tal vez debido a la protuberancia de la carne, sólo la parte inferior de la piel se veía roja y 

colorida. Gin se movió lentamente. Cuando sacaba ligeramente, podía ver los genitales que se habían incrustado hasta tocar los testículos que se arrastraban hacia fuera brillante. Los genitales estaban endurecidos hasta la médula e incluso las venas estaban de pie.

—Está caliente, está caliente...como si se fuera a derretir.

Empujando de nuevo en el cuerpo del Príncipe Heredero, dio una respuesta tardía. Su voz no sonaba como la suya. Era una voz húmeda y sin aliento. Había una pasión que no podía ocultarse en ella. Volvió a moverse lentamente. Maximilian jadeó por lo bajo. Cuando los cuerpos se superponen así, parecía como si fueran dos animales, no el Príncipe Heredero ni el pequeño Duque, estuvieran en celo y pegados. Era una sensación dulce.

—Ahhhhhhhh.

Si se sujeta fuertemente entre los muslos y se empuja en un sonido, va a estallar y llorar. Cada vez, la aparición de rojeces en el pecho estimulaba el deseo. Gin se lamió los labios. Es como si un rayo de luz atravesara la cabeza. Se sentía como una bestia con sólo la parte inferior izquierda. Con el vello pubico del Príncipe Heredero empapado de líquido, vio al Príncipe Heredero tratando de masturbarse. Maximilian, el Príncipe Heredero, jadeaba como un hombre que pronto se quedaría sin aliento cada vez que los genitales de Gin entraran en su interior.

—Ahhhhhhhhhhhhhhhhhhh...

Luego, como un reflejo, eyaculo mientras se agarraba a la manta cuando estiraba sus piernas encorvadas y pinchaba sus entrañas. como ahora.

—...Tan, tan apretado.

Gin suplicó y susurró a su oponente, que abrió la boca en blanco. El áspero sonido de la respiración del oponente se oyó claramente. La fuerza al apretar el semen se debilitó un poco. Gin sacó lentamente la suya, que aún estaba dentro. Contacto visual con Maximilian. El Príncipe Heredero miraba a Gin con ojos codiciosos. Sabía lo que quería.

Gin subió un poco de rodillas, sujetándose los genitales que ya habían llegado a su límite. El Príncipe Heredero tumbado abre la boca y levanta ligeramente la cabeza.

—Ah...

Se oyó un gemido de satisfacción. Fue en su propia boca. Era un método de relación sexual que sólo harían los que quisieran caer en el infierno. El cuerpo ya acostumbrado a él naturalmente absorbió el placer. Se oyó un chasquido abajo. Maximilian estaba chupando la suya como si estuviera comiendo un delicioso manjar. Gin apretó los muslos. Si hubiera un poco más de estimulación, habría suplicado.

—Ah...maldita sea, Maximilian...

Como si se hubiera dado cuenta de la indirecta, la lengua de Maximilian se ralentizó mientras chupaba el pene. Hurgó en la uretra y lamió el pilar. Gin se atreve a mirar fijamente a los ojos de su juguetón oponente. Maximilian sonríe y chupa la punta del pene. Le temblaban las piernas. Gin agarró la cara de su oponente. Pudo ver cómo Maximilian abría mucho la boca. Agarró al oponente y se la metió. La boca de Maximilian era tan profunda y estrecha como la que tenía detrás. Las estrellas centelleaban delante de él cada vez que entraba. Maldita sea... Gin soltó una palabrota. Aunque cayera al infierno mañana, no creía que pudiera detener este acto ahora. Pudo ver que sus genitales estaban hinchados como los del final del celo. El líquido estaba a punto de salir. Sentía que iba a estallar en cualquier momento.

—Espere... Oh, Alteza...

A toda prisa, sacó sus genitales de la boca. Al final de los genitales, la bruma estalló con fuerza. Intentó bloquearla, pero Maximilian abrió la boca y se volvió a meter el extremo de los genitales en la boca. Tomó sin vacilar el líquido que aún salía disparado, y lamió y chupó el tembloroso extremo. Sentía un placer espeluznante. Gin no podía decir nada, sólo le temblaban los muslos, y por reflejo volvió a meter los genitales en la boca lentamente. La sensación de clímax que siguió fue terrible.

Todo el líquido restante fue succionado por la boca de Maximilian. Gin pudo salir de su boca sólo después de haberse sacudido completamente los genitales. Maximilian, que se chasqueó los labios y escupió algo de semen como si estuviera decepcionado, sonrió. Luego susurró con voz lánguida.

—Eres muy guapo cuando te excitas. ¿Lo sabías?

La cara del Príncipe Heredero estaba salpicada de un líquido que era claramente suyo. En lugar de señalarlo, se lo limpio. La cara con los claros rastros del hombre le parecía obscena y parecía como si por un momento se sintiera culpable por atreverse a superponer a pequeña perla en ella.

—...No.

Sacudiendo la cabeza, Gin pensó. Esta duda no es un pecado. Si, efectivamente, el autor era su salvador, sería un pecado haber sido grosero con él hasta ahora. Gin se consoló así, aunque le parecía poco probable.

De todos modos, por el momento hay que atenerse a los intereses como a la lengua en la boca. Cornell está persiguiendo el paradero de la pequeña perla, así que pronto se sabrá si el interés es pequeña perla o no. Si no fuera por él, habría bastado con seguir adelante con el plan.

Tal vez sea un alivio. Maximilian Joachim solía ver a través de Gin. Él era el que descaradamente se rió de Gin cuando dijo que quería ser Montespan. A pesar de que tomó este cuerpo en el momento siguiente, él estará en guardia en su interior. Sin embargo, si piensa en su oponente como pequeña perla, tal cosa no será fácil. Mientras vea a través, todo lo que saldrá será la sinceridad de Gin hacia la pequeña perla.

—...Dame este cuadro.

Gin, que había terminado de respirar, recogió la tabla que Maximilian había arrojado. Teniendo en cuenta que se había pintado en poco tiempo, en la tabla había un cuadro bastante sofisticado. Maximilian canturreó a su manera. Gin retiró de la tabla el papel en el que estaba dibujado el cuadro y lo dejó con cuidado. Al atarlo con un cordel y dejarlo sobre la mesa, se ve al Príncipe Heredero con los ojos cerrados mientras está tumbado. Gin se subió con cuidado a la cama. Por un momento Maximilian abrió los ojos y sus miradas se cruzaron. Gin sonrió torpemente.

—Gin.

Maximilian le hizo una seña. Las comisuras de sus labios estaban ligeramente levantadas.

—Ven aquí.

Gin se inclinó hacia él. 

—Bésame. 

Susurró Maximilian en voz baja. La voz sonaba extrañamente frágil, lo que lo asustó. Mientras Gin se sorprendía y no podía moverse durante un rato, el Príncipe Heredero le robó primero los labios, eclipsando lo que decía.

***

—Pronto se celebrará un baile de máscaras en el Palacio Imperial.

El Archiduque Robert sonrió por lo bajo y dijo. La taza de té en su dedo parecía tan pequeña.

—Es una desgracia. El Emperador está muy enfermo...

Alguien respondió rápidamente. Sus ojos se desviaron hacia allí por un momento. Era un baronet que venía del campo. Si tiene prisa por avanzar, hablará mal. Gin sonrió levemente, tapándose la boca con una taza de té. Aunque se dice que es una fiesta del té organizada por el Archiduque, no sólo se reunieron los leales al Archiduque. Aunque el enfrentamiento actual entre los sucesores del imperio es evidente, las palabras y acciones demasiado explícitas no eran buenas.

—Dado que es un evento que se celebra a finales de año en el Palacio Imperial, el Príncipe Heredero debe haber optado por mantener la tradición.

Efectivamente, alguien lo señaló. Gin asintió ligeramente.

—Claro. También debió de ser incómodo para Maximilian. Además, he oído que Su Majestad ha mejorado mucho desde que volvió Montespan. Puede que haya algo que celebrar.

El Archiduque respondió. Su sonrisa es como una serpiente milenaria. Gin se bebió el té. Nunca he oído hablar de la mejora del emperador desde que regresó Montespan. Es sólo un truco político para leer la mente de los demás mientras oculta su cara desnuda. Como si mordieran el anzuelo, algunos se regocijaron. Gin sonrió en silencio y los grabó uno a uno en su cabeza. los que aún tienen al emperador como señor. Los hombres del Archiduque. No debían acercarse pronto.

—El pequeño Duque es siempre taciturno.

El Archiduque habló así cuando terminó la fiesta del té y el número de personas reunidas fue retrocediendo una a una. Gin, que se disponía a salir, se dio la vuelta. El Archiduque, que había salido a despedir al invitado, estaba de pie con las manos a la espalda. Gin sonrió alegremente.

—Te faltan habilidades sociales.

—Eso es propio de un caballero. ¿Quiere dar una vuelta? Los clientes se van todos a la vez, así que el viejo está solo.

No había razón para negarse. Es un Archiduque que se ha observado varias veces en los últimos años. No era extraño notar la sutil actitud de Gin, como si le estuviera haciendo señas. Lo habría sentido aún más cuando estaba con el Príncipe Heredero, Maximilian. Seguía sus órdenes, pero con un extraño coqueteo y una actitud tibia, como si fuera leal pero no entregara su corazón.

—He oído que últimamente se llama a menudo a palacio, pero no sé si han pillado a alguien ocupado.

Al empezar a caminar, el Archiduque dijo complacido. Gin sonrió suavemente.

—No, no lo estoy. Es como si me hubieras ayudado.

Las palabras fueron cortadas deliberadamente allí. Sí revela demasiado, el Archiduque huirá. En general, el pueblo imperial sin dinero estaba en alerta máxima como si estuvieran acorralados. Será más si todos están atentos a la posición del próximo emperador. Además, tener cuidado como si cada palabra caminara sobre hielo delgado, sólo si la otra persona es un capitalista que tiene que decir algo lamentable. El Archiduque sonrió.

—He oído que un pequeño Duque es llamado al Palacio Imperial sin tiempo para ocuparse de un escritor público estos días.

—...

—Entra en la habitación del Príncipe como si lo arrastraran y no sale en horas.

Tienes un buen espía. Gin era sarcástico en el fondo. Veía que el Archiduque lo sabía todo de este lado y empezaba su suerte. No sé, pero incluso adivinas la relación física entre Gin y Maximilian. Maximilian. Era un hombre tan notorio en ese sentido. Tras un momento de reflexión, Gin se calló. Pensaba que sería mejor fingir ser apuñalado que ser regañado.

—El otro día, el conde Grisham tuvo que hacerlo. Fue a la habitación de Maximilian y no salió. Le pregunté después y me dijo que era un modelo para él.

Grisham...la cara del hombre pasó por su mente. Gin escuchaba con gran entusiasmo. Vas a ser un modelo para él. La voz de Grisham, que había sido un murmullo y un sarcasmo, se superpuso a la del Archiduque y desapareció.

—¿Es así?

No fue difícil ver lo que significaba la pregunta del Archiduque. Gin se detuvo. Contrariamente a las palabras de dar un paseo por el jardín, el Gran Duque acababa de entrar en la mansión. Siguió un largo pasillo.

—...Si ha sido. 

Gin respondió en voz baja. Y añadió.

—Parece que el Conde Grisham podría haber elegido ese trabajo.

Fue una declaración suave, pero sincera. No sé si había sospechado que Maximilian podría ser pequeña perla como lo es ahora, pero en el momento en que Maximilian le ordenó que se subiera a la cama, no fue una cuestión de elección para Gin.

—No lo era para mí. Incluso ahora, no.

Hablando con decisión, fue mordido un paso atrás. Seguir su camino. Los ojos del Archiduque se entrecerraron al pronunciar las palabras, como si hubiera ocultado su disgusto. Gin se dio la vuelta. Esto demostraba su relación con Maximilian, pero demostraba que no era su voluntad.

De acuerdo. Gin dio un paso y pensó ¿Cómo aceptaría esta situación el Archiduque, que no sabía que él era Midong? Tal vez lo pienses. A una persona que creció con una educación preciosa a su manera y que ahora sabe que es descendiente de un Duque, le pidieron que se acostara con el Príncipe Heredero. No había forma de que le gustara la persona que lo pidió, aunque era una situación irresistible. Además, si la riqueza se revela a los demás, más bien le odiarán. Así que...

—¡Pequeño Duque!

...El Archiduque debe volver a llamarse a sí mismo.

Gin se dio la vuelta. Estaba subiendo al carruaje. ¿Era un rostro inexpresivo como se pretendía? La cara de la otra persona estaba llena de nerviosismo. La persona que saltó no fue el asistente, sino el mayordomo.

—Por un momento, el Archiduque pide verte.

Dijo jadeando. Gin cerró la boca un momento. Luego suspiró por lo bajo. Cuando sacó con cuidado los guantes que acababa de ponerse, la cara del mayordomo se desencajó de alivio. Gin sacudió la cabeza.

—Por aquí.

El ama de llaves le guió. Era el pasillo por el que se había escapado. Nada más caminar según la guía, apareció una gran puerta. No era un salón, sino el estudio del Archiduque.

—Señor, le he traído aquí.

El ama de llaves llamó a la puerta. Dentro se oyó la voz del Archiduque. El ama de llaves abrió la puerta. Gin entró. El calor congeló sus mejillas.

—Erhard, eres más impaciente de lo que pareces.

El Archiduque estaba de pie en la esquina derecha de la habitación, frente a una enorme estantería en la pared. La estantería se convirtió en una librería, pero había más espacio utilizado como expositor de diversas armas que el lugar donde estaba insertado el libro. Gin no respondió. El Archiduque se dio la vuelta. Sus ojos estaban en la parte trasera de Gin, es decir, en el lado izquierdo de la habitación, no en él. Gin se volvió tras él. Y parpadeo.

—Siento haberte llamado con prisas. Nada menos, había algo que quería preguntarte todo el tiempo.

A la izquierda, había dos caballetes de pie delante de la espalda decorativa. Ambos eran caballetes sobre lienzo. El cuadro que había a la derecha de ellos era algo que Gin también conocía. Es el cuadro Serpiente mordida de Maximilian, que vio en esa mansión el otro día. Y a la izquierda...

—Estoy eligiendo de nuevo un cuadro para colgar en el pasillo, pero no tengo suficiente estética. ¿No es el caso de todos los guerreros?

Se oye un ruido sordo en el fondo. El Archiduque se acerca. Gin volvió a mirar el cuadro de la izquierda. Era evidente a qué se refería el Archiduque.

—¿Qué cuadro te gusta más?

Gin rió suavemente. La elección no era difícil. Se acercó lentamente al caballete. Dio la espalda al caballete derecho y levantó el cuadro del caballete izquierdo. En lugar de la firma en el cuadro de la serpiente, estaba grabado el nombre de un artista bastante famoso.

—...Es más bonito así.

En respuesta, Gin miró hacia atrás. El Archiduque, con las manos a la espalda, sonreía suavemente. Se volvió de nuevo hacia delante. Veía un cuadro que no tenía en los brazos. Era un dibujo de un lobo joven tumbado con la boca abierta, mostrando las pupilas sueltas. Una serpiente está encima de él, mordiéndole el cuello.

***

—He oído que el criado de Montespan práctica el empaquetado y desempaquetado cada noche.

Sirviendo alcohol en lugar de té, el Archiduque dijo así.

—Después del funeral de estado, mi astuto sobrino que vive en el palacio imperial usará una corona. Un tipo que ni siquiera tiene un ejército que comandar.

A un lado de la pared del estudio del Archiduque, había una espada ofrecida por Gin el otro día. No pudo evitar pagar su precio. Gin esperó las siguientes palabras del Archiduque con un vaso en la boca.

—Estoy preocupado por Joachim.

La voz del general, que había superado su juventud mucho antes, era tranquila. Dejó su bebida.

—Como no hay comida para alimentar a los soldados, faltará gente para proteger la periferia. El país vecino nos tendrá en su punto de mira. Más aún si reina un Príncipe Heredero joven y belicoso.

—...

—Sólo quiero proteger a nuestra familia imperial que lleva cientos de años.

Proteger a la familia imperial. A esa palabra, Maximilian, que estaba mirando a través de la ventana del carruaje, de repente. La persona que respondió “mi Joachim” a la pregunta de qué estaba mirando. ¿Será el Joachim del que hablaba en ese momento el mismo Joachim de este hombre? Después de pensarlo, Gin se sirvió el vino en la boca. El Archiduque le tendió un puro.

—No es difícil alimentar y cuidar a los soldados que tiene ahora.

El inconfundible aroma de las hojas de tabaco se extendía espeso. Al cortar la parte inferior y encenderlo, el extremo empieza a arder lentamente. Gin continuó con la boca aguada.

—Pero aunque el Archiduque logre algo grande, ¿quién tendrá en cuenta las verdaderas intenciones del Archiduque? Más bien, aquellos que estén cegados por el poder y dañen su sangre serán estigmatizados, y ascenderán en el poder en su nombre. Los países y aliados de la frontera tomarán la iniciativa de acudir. Es entonces cuando la familia real estará en peligro.

Cada vez que abre la boca, sale humo con aroma. El Archiduque sentado enfrente guardó silencio. Gin añadió.

—Ningún capitalista carga oro en un barco para hundirlo, Majestad.

Hubo un momento de silencio. Gin levantó la comisura de los labios con el puro. El Archiduque, cuyos ojos se encontraron, sólo emitió humo.

—Es difícil para mis soldados pasar este invierno. Ahora no hay nada que comer. Todo el imperio se ha secado. Si no eres una persona que tiene bienes en un país extranjero, todo es difícil.

Eso fue lo que dijo mucho tiempo después. Gin, sin embargo, consiguió tragarse el dicho de que en esa difícil situación se fuma puros, se bebe té y se come un plato hecho con hígado de oca. Era natural que le viniera a la mente una larga fila frente a la catedral.

—Quizá mi hermano también. No verá la próxima primavera.

Continúa un Archiduque desconocido. Hermano, pronto se nombró al emperador. Gin no rehuyó la mirada de su adversario. Podía ver el final del poema de ceniza quemada. El Archiduque no dudó más.

—Si el final ya está fijado, no creo que sea un gran pecado adelantar un poco el final por la mano de obra...

—...

—Si el Príncipe comete una rebelión para asesinar al emperador porque quiere ser coronado cuanto antes, ¿cómo puede quedarse quieto como sirviente y hermano menor del emperador?

Era un secreto que finalmente escuchó. En otras palabras, acabará matando al emperador, que ya se ha convertido en una factura viviente, y encubrirá el crimen con Maximilian antes de empezar a militar. No era muy diferente de lo que esperaba. Así que fue un alivio. Soltó una breve carcajada.

—Es una conspiración que se ha registrado miles de veces en la historia.

Habló en tono despectivo. El Archiduque entrecerró el espacio entre sus ojos. Gin preguntó, echando humo de nuevo.

—¿Por qué no eres más específico?

Las palabras rozaron sus labios. El Archiduque deja el puro y junta las manos. Gin seguía fumando. El Archiduque preguntó.

—¿Qué significa?

El humo le enterró la cara un momento y salió flotando. Gin sonrió levemente. Él también dejó el puro.

—El plan que ha mencionado es clásico, pero es probable que se convierta en una teoría de la conspiración. El Príncipe Heredero es un individuo, pero no es el Archiduque quien dirige el ejército. El panorama es impreciso.

—¿Y qué?

—Adjunte el grupo al Príncipe Heredero. Si organizan un golpe, entren y eliminen.

Eso sería más estable. Gin terminó su discurso en breve. La expresión del Archiduque era sutil. Gin sacudió su asiento y se levantó. No había necesidad de dar la impresión de presionar demasiado. Si resultaba ser un momento tan esperado, las cosas se pondrían patas arriba.

—Póngase en contacto conmigo cuando haya aclarado sus ideas. Si me dices el número de soldados a alimentar en ese momento, ordenaré una cantidad apropiada de comida. En nombre del Gran Príncipe.

Poniéndose él mismo el abrigo, añadió. El Archiduque se levantó de su asiento. Gin se puso el abrigo. Estaba a punto de ponerse el sombrero, pero de pronto vio un caballete que aún ocupaba un rincón. Miró hacia allí. Un lobo y una serpiente moribundos se miraban. Gin miró a la derecha de ellos, la parte inferior derecha del cuadro de la serpiente. No se veían firmas en este.

—Como muestra de la charla secreta de hoy...

No era su voluntad hablar así. Pero las palabras se adelantaron a su mente.

—Me llevaré ese cuadro.

Hasta que no terminó de hablar no se dio cuenta de que había hecho una declaración, no una petición, pero el Archiduque accedió sin decir mucho. Su criado le empaco un cuadro.

—Me pondré en contacto pronto.

Antes de subir al carruaje, el Archiduque lo dijo. Llevaba las manos a la espalda con cara de contemplación. Gin sólo levantó la vista una vez. La agonía del oponente se leía como si se pudiera comprender. Sin embargo, si se hubiera hecho más difícil jugar al soldado, la resolución habría sido rápida.

Gin colocó el cuadro frente a su asiento. El carruaje se puso en marcha enseguida. Al cabo de un rato, cuando volvió a mirar por la ventanilla, el Gran Palacio era ya tan pequeño como el edificio del cuadro. Respiró hondo. Quizá porque contuvo la respiración o estaba nervioso, la cavidad torácica, que había estado recogida, por fin se abrió y absorbió aire.

El trabajo fue bien. Lo sabía por intuición y por razón. El Archiduque no rechazará fácilmente esta propuesta. Todo lo que tenía que hacer ahora era informar a sus camaradas del contenido de esta charla secreta y prepararse para el día en que el Archiduque fijara una fecha para que el emperador pusiera fin a su vida. Se alisó la barbilla. Era necesario hablar de la fecha. Era importante para evitar que sus soldados, que atraían al Archiduque a la periferia, regresaran el día de la muerte del emperador. Hubiera sido justo que el río helado se derritiera y regresara al imperio al menos una semana.

Va a ser primavera. Piensa, golpeando la ventana. Ya están a finales del invierno y es la última estación antes de que se vaya el frío. Se dice que hace frío, pero el hielo del río se derrite a principios de la primavera. una inestabilidad ecuestre. Era perfecto.

El plan que él y sus camaradas hicieron era simple. Si le das la vuelta al cuadro que está dibujando el Archiduque, era justo su plan. Seduce al Archiduque y envía un ejército capaz de someter al Ejército Revolucionario a las afueras cuando ocurre una revolución, y se apodera de toda la capital cuando regresan. La justificación para ocupar la capital es detener al gran Duque que asesinó al emperador y al príncipe que era opositor político y se rebeló. Así, antes de que regrese el ejército del Archiduque, que había sido retrasado por la corriente del río, la facción revolucionaria que se esconde bajo el mando del Archiduque cortará la cabeza del Archiduque. Y se parara en la plaza de Joachim, donde se ha cortado la generación de la familia real, y clamara por la transición del Imperio a la República.

Habrá algo de sangre después de eso. pensó Gin con calma. Algunos nobles se unen a la facción revolucionaria, pero él no es más que el segundo hijo de una familia de bajo rango. Una familia en posición de movilizar a la gente de Joachim y luchar contra los soldados no podría aceptar fácilmente el gran acuerdo. Se planeó atar al Archiduque tanto como fuera posible y limpiar el desorden, pero sería demasiado manejar todos los restos. Iba a ser un largo trabajo.

—Duque, estamos aquí.

Tal vez sea porque está sumido en sus pensamientos. Gin se sobresaltó al oír la voz que la llamaba. El carruaje se detuvo antes de que lo supiera. Parecía que había llegado a Erhard.

—Lo siento. Estuve pensando un momento...

Cuando salió, vio el dorso de la mano roja del cochero. Parecía haberle llamado durante mucho tiempo. Intentó coger el cuadro, pero Gin le disuadió. Cuando le dijo que aplicara un poco de aceite de cerdo, el cochero sopló la mano y desapareció afanosamente. Gin se dirigió hacia la puerta de la mansión. El mayordomo estaba en la puerta. No era de extrañar que pareciera nervioso.

—Tenemos visita.

De pie ante la puerta, el mayordomo dijo en tono urgente. Parecía muy avergonzado. Si no mencionó el nombre concreto y pasó por alto que era un invitado, significa que se trata de una situación razonable. Gin entró asintiendo. El mayordomo le condujo hasta este piso. Al igual que el Archiduque, no parecía tener ningún invitado en el salón.

—Dijo que solo se reuniría por un tiempo y luego se iría, y que no quería que pasara nada…

El mayordomo se excusa como si se hubiera dado cuenta de los pensamientos de esta parte. Tras asentir con la cabeza, Gin se plantó delante de su habitación. Llamaba a la puerta, pero no había señales de movimiento en el interior. Gin vislumbra al mayordomo. Cuando las miradas se cruzan, el adversario asiente. Debe significar que hay una persona dentro. Entonces, no sabe quién es, pero era un autor muy grosero. Por un momento pensé que podría ser Wickham o Cornell, que llegaron a la mansión del Duque sin contacto y ocuparon la habitación de otra persona y ni siquiera reaccionaron, pero los compañeros tampoco fueron tan imprudentes. Gin abrió la puerta. La habitación estaba a oscuras, como si no hubieran soltado la luz.

—...Será mejor que prepares una chimenea. Enciende también el candelabro.

Murmuró Gin en la habitación. Gracias a la luz de la luna, el retrato de la persona sentada junto a la ventana se distinguía claramente de las demás sombras. De un vistazo podía saber de quién se trataba.

—No. 

Dijo el otro.

—Prefiero estar a oscuras un momento.

Era una voz baja. Se sentía raro. Gin cerró la puerta primero. Colocando el cuadro en su sitio, volvió a mirar al adversario. Tenía la boca ligeramente seca por lo inesperado de la situación. Maximilian Joachim. Era la última persona en la que pensaba en este lugar.

Desde la ventana donde estaba sentado, se dominaba de un vistazo el camino hacia la mansión. Sabe que acaba de llegar. Cómo debo responder cuando me pregunten dónde he estado y qué he hecho allí. Ya le ha dicho que el otro día estuvo en el Gran Palacio. Podrían sospecharlo porque es demasiado frecuente. Fue cuando Gin se acercó a la ventana sintiéndose nervioso. Tal vez oyó sus pasos, Maximilian, que estaba sentado en un ángulo, se volvió. Se le vio en la penumbra.

—Alteza, cómo puedo...

Fue cuando Gin, que estaba eligiendo una palabra, lo dijo. Maximilian estiró los brazos y abrazó a Gin. Se sintió una ligera vibración. Jadeaba un poco. Era una sensación desconocida. Quizá por eso, todos los idiomas que había pensado se volatilizaron rápidamente. Gin se enfrentó a su oponente sin darse cuenta. Podía sentir la mano del oponente apretando su ropa.

—Cualquier cosa...

Una voz que se convirtió en la suya pero que no sonaba como la suya salió. Parece que la persona frente a él pudo haber sido herido. Sonaba frágil.

—Sí.

Después de un rato, Maximilian grita suavemente. 

—Nada. 

Era un tono vivo, como si hubiera estado encerrado, pero extremadamente teatral.

—De repente quise ver tu cara. ¿Dónde has estado?

Como de costumbre, el añadido fluido suena extrañamente torpe. Gin agarró las mejillas del oponente y las levantó ligeramente, aunque sabía que era de mala educación. El rostro era claramente visible a la luz de la oscuridad.

—Maximilian.

El nombre surge como si hubiera estado enroscado en la lengua todo el tiempo. Se sentía extraño. Se sorprendió ver su corazón apretado.

—¿Pasa algo?

De repente recordó las palabras del Archiduque de que el sirviente de Montespan practicaba empacar todos los días. Si es así, es porque el emperador no está en buenas condiciones. Maximilian parecía tranquilo, pero sus dedos, que tocaban su espalda, temblaban ligeramente.

—No.

Contestó de nuevo. Entonces retira lentamente la mano. Gin miraba a Maximilian de pie, como si le urgiera una respuesta.

—¿Compraste un cuadro?

Pero Maximilian es una persona completamente distinta. Gin echó un vistazo al cuadro que había puesto sobre la mesa. Maximilian mueve el pie en esa dirección. Estaba a punto de abrirlo. Si mira el cuadro, no puede evitar fijarse en su visita al Archiduque. Su cabeza, que llevaba un rato empapada de emoción, giró rápidamente. Gin encendió una lámpara sobre el escritorio. La habitación se iluminó un poco más. Maximilian estaba delante del cuadro antes de darse cuenta.

—Su Alteza le dio al Archiduque...ese cuadro.

Gin se interrumpió y habló un poco más despacio, con vacilación. Maximilian miró hacia atrás. Gin bajó un poco la mirada.Y se rascó ligeramente la frente.

—Ajá.

Maximilian asintió con la cabeza. Has estado con el Archiduque. Habló de forma efusiva. Gin tragó saliva seca.

—Por más vueltas que le doy, lo quiero...

—Parece que últimamente tienes la afición de coleccionar cuadros. Además, codicias el cuadro que le regalé a mi tío.

—¿...Estás molesto?

Era una intención política, pero era un cuadro que se regaló al Archiduque de todos modos. No había forma de sentirse bien por el hecho de que fuera objeto de venta. Hubiera sido mejor que lo hubiera arrancado el Archiduque. Pero Maximilian, a quien Gin había visto hasta entonces, no era de los que se preocupaban por algo así. En efecto, el Príncipe Heredero sacudió ligeramente la cabeza.

—Debe de ser menos hábil que un pintor callejero, pero es curioso que hasta se haya gastado dinero.

—No hay que subestimar demasiado tus habilidades.

—Bueno, supongo que puse mi corazón y mi alma en esta pintura.

Murmuró Maximilian, abriendo el paquete. Parecía que las palabras se mezclaban con el ridículo. Pronto apareció una serpiente moribunda. Maximilian tarareaba suavemente. Sujetando el extremo del marco, barrió suavemente el cuadro con el dedo. Era el extremo superior derecho.

Gin entrecerró los ojos. Sólo ahora era visible que no había sido poseído por la forma de una serpiente. Las patas del animal estaban dibujadas. Aunque había luz de la lámpara, la zona circundante seguía siendo oscura, y era difícil determinarlo con precisión porque el color del cuadro en sí no era brillante. Además, la mano de Maximilian cubría la mitad de la zona, y el color y la forma sólo parecían pincelados. Sin embargo, era seguro que se trataba del pie de un cuadrúpedo peludo. Tenía una vaga idea. Lobo. El símbolo de la familia real, Maximilian, un animal que se señala a sí mismo. El lobo que mordió a la serpiente...como sentía la primera vez que lo vio, la intención era descarada. Al terminar sus pensamientos, Gin apartó los ojos del cuadro. Pero, extrañamente, no había duda alguna. A primera vista, la forma que se veía parcialmente era un tanto extraña para ser la de un lobo. Era el momento de que Gin volviera a posar sus ojos en él. Maximilian murmuró.

—Es una cobra escupidora que ciega escupiendo veneno.

Al oír estas palabras, sus ojos se desviaron inmediatamente hacia el centro del cuadro. La mirada de Maximilian hacia el cuadro era fría pero algo vacía. Al seguir la mirada, Gin preguntó de repente, como si nada.

—¿Lo has firmado tú?

En ese momento, su corazón latió con más fuerza que nunca. Parecía que iba a estallar en cualquier momento. Maximilian seguía mirando el cuadro. Respondió con calma.

—¿Hay algún artista que pida a otros que lo firmen?

Un breve júbilo invadió a Gin. Era una alegría desconocida. Asustado por la emoción, Gin miró a su oponente. A diferencia de él, que perdió la compostura, parecía relajado.

—Ahora tengo que volver. Me llevarás a casa, ¿verdad?

La pasión mostrada por seducir al oponente más bien se comió a sí mismo.

—...Prepara un carruaje.

La luz revolotea en la lámpara. Gin miró los labios de Maximilian, que dibujaban una línea. De repente, recordaba a un oponente que temblaba muy débilmente en la oscuridad. La figura se superpuso al rostro del hombre sonriente como quien no lo había hecho nunca en su vida, y Gin lo abrazó con cuidado.

***

—Me bajaré aquí.

Cuando Maximilian lo dijo, el carruaje estaba en pleno centro de la capital. Podía ver las calles teñidas de noche a través de la ventanilla. Era una calle desierta, salvo por algunos vagabundos y presuntas prostitutas. La luna brillaba y las luces de gas estaban encendidas, pero sólo eso, no era un espacio donde se pudiera localizar al aristócrata, del que también se hablaba como próximo emperador. Gin entrecerró las cejas.

—Te llevaré a palacio.

—No, prefiero estar aquí.

—No llevas guardia. Es peligroso.

—No pretendía ir solo.

Maximilian dijo con calma. Mira hacia aquí. El significado estaba claro. Como para dejar claro ese punto, Maximilian preguntó.

—¿No llevas pistola?

Se quedo sin palabras. Tras un momento de reflexión, Gin volvió a abrir la boca.

—Es tarde por la noche. Si te encuentras con un rebelde...

Maximilian se ríe con aire jovial.

—Por muy dura que sea esta calle, no es tan grande como la pistola.

Era verdad. No había nada más que decir. Maximilian era duro, y sabía mejor que él que no era de los que rompían esa terquedad fácilmente.

Al bajar del carruaje, se levanta el frío de una noche de pleno invierno. Incluso con un abrigo de alta calidad y guantes, el viento frío penetraba fácilmente a través de la ropa. La gente caminaba por las calles como si nada se sintiera extraño. Maximilian caminaba delante, y Gin le seguía como de costumbre. A veces sentía una mirada, pero no era muy amenazadora.

—Hay luna llena.

Caminando tranquilamente, Maximilian murmuró. Gin se colocó justo detrás de él. Salía vapor blanco cada vez que la otra persona hablaba. Caía una y otra vez.

—¿No tienes frío?

Cuando se le pregunta con firmeza, el adversario sacude la cabeza. Entonces no se habló durante un rato. Gin caminaba desde atrás y observaba sin perderse a Maximilian mirando constantemente al cielo, alrededor, las calles y a él mismo.

Fue después de caminar durante tanto tiempo cuando Gin se sintió extraño. El paisaje que le rodeaba le resultaba poco a poco desconocido y, en un momento dado, ni la calle ni los transeúntes eran visibles. Sólo había una remota carretera sin una farola con luz de gas. No era un camino hacia el palacio imperial, sino un camino de piedra en el que ni siquiera Gin, un plebeyo, había estado nunca. El se detuvo.

—Alteza.

Maximilian se volvió. Su expresión era la de siempre.

—Es sólo un pequeño camino que lleva al palacio imperial.

¿Le leyó la mente? Explicó Maximilian. Sus ojos parecían extrañamente distantes. Le hizo una seña. Gin dio un paso y se inclinó hacia su oponente. 

—Caminemos juntos. 

Susurró Maximilian.

—¿Por qué no vas por la calle principal?

Avergonzado, Gin preguntó en voz baja. Pronto, la otra parte devolvió una respuesta. Era un tono sin importancia.

—Usé la puerta trasera porque no quería que supieran que iba a salir. No sabrán que he salido.

Es como Maximilian. Caminando a su lado, Gin se rió un poco sin darse cuenta. Sentía una mirada, pero no era incómoda.

El camino conducía a una pequeña montaña que rodeaba el palacio. Por eso, cada vez que caminaba, se oía el ruido de las hojas pisoteadas y aplastadas. El camino de la montaña sin luces era oscuro, pero quizá debido a la familiaridad de la nieve con la oscuridad, era suficiente para no perderse.

—El camino es duro. No creo que sea un lugar al que se vaya a menudo.

Como si tuviera las manos heladas, Gin lo dijo mirando a Maximilian, que se llevó la mano a la boca por un momento. Maximilian asintió.

—Es un camino hecho para que la familia real evacue en caso de emergencia. No me extraña que sea difícil.

Quería decir que era un pasadizo secreto. Gin parpadeó. Maximilian avanzaba sin vacilar. Le perseguía, pero su corazón latía y le faltaba un poco el aliento. ¿Sabe este tipo el peso de lo que ha dicho ahora? Intentaba recuperar el aliento, pensó Gin. Entonces dejó de caminar. Maximilian, que iba delante, se detuvo antes de darse cuenta. En medio de la montaña, podía ver una cuerda roja que colgaba de uno de los frondosos árboles. Había una tabla debajo.

—Ya podés irte. 

Dijo Maximilian dándose la vuelta. Luego empujó la tabla. Una pequeña puerta apareció desde abajo.

—...Te serviré hasta el final.

Tratando de mantener sus ojos fuera de la puerta, Gin continuó. Temía no poder escuchar su corazón. Era porque no esperaba conocer así el pasadizo secreto. Te será de gran ayuda. No puedo dejar de ser una cosecha inesperada. La idea le vino a la mente como una excusa.

—No sería un buen camino para un pequeño Duque.

Dijo Maximilian con voz risueña. No se leía ningún signo de duda. En lugar de contestar, Gin entró primero. Estaba oscuro. Cuando extendió la mano, sus manos frías lo tocaron. Gin dio fuerza a su mano. Pronto se oyó un golpe y la puerta se cerró.

Había un largo túnel. Había pedestales para colocar lámparas a ambos lados, pero las luces no estaban encendidas. A diferencia del exterior, estaba tan oscuro que no podía ver ni un centímetro hacia delante. Por un momento, la oscuridad lo dejó sin aliento.

—¿Caminaste a un lugar como este?

¿Es esto lo que se siente al ser un muerto? Era como si hubiera entrado en la boca de las tinieblas. Si no fuera por las manos frías que aún se aferraban, incluso la sensación de estar vivo se habría difuminado. Oyó una pequeña risa a su lado. El rostro de la otra persona no era visible.

—Te lo dije, no es un buen camino para un Duque.

—Su Alteza...

—He estado yendo y viniendo aquí a menudo desde que era joven. Gracias a eso, ahora puedo encontrar el camino con los ojos cerrados.

—Si vienes otra vez, diles que mantengan el fuego encendido. Te harás daño.

—La oscuridad es familiar.

Gin sintió que un toque lo guiaba. A pesar de que lo llevaría a casa, Maximilian estaba ahora a la cabeza. Tanteó su mano, la aferró con fuerza a su muñeca. Gin no se resistió. En primer lugar, era un camino que no podría superar sin su guía.

Los dos caminaron despacio. De vez en cuando una piedra golpeaba su pie. Aunque caminara con los ojos abiertos, su visión no se distinguía y estaba bastante mareado. Maximilian le dijo que era mejor que cerrara los ojos y que el camino no era tan largo. Quizá porque la mano de Maximilian que le sujetaba la muñeca se sentía firme, su miedo fue remitiendo poco a poco. Gin le seguía como un niño tranquilo.

Al principio solía decir algunas palabras, pero poco a poco su voz se fue apagando. La situación que observaba pero no podía ver parecía despertar más otros sentidos. Maximilian sentía las manos más frías de lo habitual y su respiración sonaba mucho más fuerte. Además, el olor a menta que siempre flotaba a su alrededor también resultaba profundamente conmovedor. Un invierno, parecía que se había transferido el aroma del abrigo que le había entregado un desconocido.

Por fin se calmó y entró en calor. Gin levantó ligeramente la mano como si retirara la de Maximilian. Maximilian no se molestó en sujetarla. La mano se levantó y quedó atrapada entre el pulgar y el índice del oponente. Esta vez, Gin juntó las manos y sujetó con fuerza el pulgar de su oponente. Hubo una señal de vacilación.

Los otros cuatro dedos de Maximilian cubrieron impotentes el dorso de la mano de Gin. Gin no se relajó. Se oyó una carcajada procedente del frente. Pronto, sintió el poder de sostener sus manos. De alguna manera se sentía aliviado. Volvió a caminar durante mucho tiempo. Oyó los pasos de Maximilian. Era un caminar regular, muy fino, lo suficientemente grácil con sólo el sonido..

—Gin, abre los ojos.

Cuánto tiempo duró. Maximilian lo dijo. Antes de darse cuenta, dejó de caminar. Gin sólo parpadeó entonces. Los alrededores se iluminaron muy poco. Como si el frente fuera una puerta, la luz se filtraba en forma cuadrada. Se oyó un ruido de traqueteo. Con la luz que venía de atrás, la cara de Maximilian era visible. Dijo así.

—Que esta luz sea un regalo de tu agrado.

Había un tono burlón. También era como pellizcar a Gin, que iba de la mano como un villano asustado todo el tiempo. Ahora podía ver un espacio familiar al otro lado de la puerta completamente abierta. Era la habitación del Príncipe Heredero, con la luz creada por faroles y velas, y la chimenea rebosante de llamas. Le ardían los ojos. Pero Gin no podía cerrar los ojos. Era a causa de los temibles recuerdos superpuestos de las palabras de Maximilian.

[Que la libertad sea tu regalo favorito.]

—¿Gin?

La persona frente a él es como una gran fuente de luz. Estaba claro que si estuviera ciego, sería por el interés, no por la luz exterior. Gin no pudo decir nada. La corta alegría de haberle visitado antes, el miedo sentido en la oscuridad, el agobio y la confusión del cuerpo se mezclaban y le sacudían. Sin atreverse a pestañear, Gin Erhard se convenció al fin.

Tiene que ser él.

Tiene razón.

La pequeña Perla. Su precioso y bello salvador

...Maximilian Joachim.

***

La mascarada celebrada en el Palacio Imperial al final de cada año era una tradición histórica del Imperio Joachim. Es como un rito de paso en el que tanto la aristocracia del territorio como la de la capital se reúnen para celebrar el paso del año y prepararse para el siguiente. Fuera como fuera, el verdadero significado era ése.

—Dijiste que hoy ibas al sastre, ¿verdad?

—Sí.

—¿Preparaste mi justokor?

Sentado frente al caballete, Maximilian preguntó. Fue después de declarar que hoy debía dibujar. Sintiendo como si se hubiera convertido en un desvergonzado que de repente retorcía a su oponente, Gin estaba tumbado en la cama. Habría sido muy injusto escuchar ese sonido al principio, pero no tenía nada que decir porque era él a quien habían desanimado a mezclar su cuerpo recientemente.

—Pedí blanco. Puse el hilo de oro y pedí la perla como botón.

Nada más contestar, la cara de Maximilian apareció y desapareció de detrás del caballete. Estaba sonriendo. El corazón le dio un vuelco. Gin evitó apresuradamente mirar. Como un adolescente.

—¿...Te has decidido por una máscara?

¿Es por vergüenza? Las preguntas innecesarias fluían libremente. No fue hasta que habló con él que sentía pena por él. En la mascarada, las máscaras usadas por la familia real directa ya estaban decididas.

—No tengo nada que decidir. El hijo real está obligado a usar una máscara de lobo.

Afortunadamente, en lugar de reprender a Maximilian, simplemente se encogió de hombros. Gin trató de ocultar su rostro sonrojado.

—Entonces no puedo acercarme a su alteza. Pronto descubrirán quién soy.

—¿Supongo que hay alguien que quiere ocultar su identidad y seguirte a todas partes?

Las palabras de Maximilian están llenas de risa. Gin no respondió. Fue porque de repente cerró la boca al decir que ocultaba su identidad. Miró a su oponente. La apariencia del oponente estaba oscurecida por el caballete. Estaba justo delante de la ventana, así que la luz caía con fuerza sobre él. Gin se movió un poco sin darse cuenta. Quería asegurarse de que Maximilian estaba detrás.

—No tiene mucha importancia.

Oyó murmurar a Maximilian.

—No importa cómo te disfraces, te reconoceré.

Como de costumbre, era una voz clara pero algo suave. Fue entonces cuando Gin se dio cuenta de que había levantado la parte superior de su cuerpo. Fue al mismo tiempo que reconocía el corazón que se le cayó por un momento. Quizá aún no había detectado el movimiento, Maximilian no había impuesto ninguna sanción.

—¿Debo fingir que no lo sé?

Preguntó en voz alta. Pero todo lo que se ve es su pierna, que se ve por debajo del caballete. Tiene la boca seca. Gin se levantó. Tenía una sensación de impulsividad, pero de algún modo quería ver enseguida la cara de Maximilian. Se puso en marcha. Sólo entonces apareció Maximilian de detrás del caballete. Le vio parpadear. Fue una respuesta lenta.

—¿Gin?

llamó Maximilian con cara algo distraída. Era la primera mirada que le dirigía. Gin ya estaba delante del caballete. Maximilian frunció el ceño. Sus cejas se alzaron y se doblaron ligeramente, haciendo que pareciera que giraba la media luna. Se puso en pie.

—¿Por qué te mueves solo?

Luego, da un paso para acercarse. Gin no se inmutó. Los dos se pararon en la pálida luz del invierno. La mirada de Maximilian se sintió como si le estuviera mirando. Sus dedos le tocan la barbilla. Los sentidos estaban claros.

—...Será mejor que cambie el color de tu ropa nueva.

Las palabras salieron sin un momento para pensar. Fue solo un pensamiento. Sin darle a Maximilian la oportunidad de responder, Gin corrió la cortina. Luego habló.

—Lo cambiaré a un color oscuro. En azul marino, o negro.

—De repente...

Maximilian puso cara de absurdo, pero a Gin no le importó. Tiró de su oponente en sus brazos. Luego susurró.

—¿O te hago una levita? levita es tan oscuro que te quedará bien.

Es porque la cara del joven lobo del cuadro que muestra el Archiduque sigue creciendo ante él. Su corazón latía de forma extraña. No sabía si era porque Maximilian parecía a punto de evaporarse ante la luz. No te pasará nada. Consiguió tragarse las palabras que estuvo a punto de pronunciar.

—Ya está listo. Más bien, ¿estás enfermo? ¿Por qué actúas de forma extraña?

Mientras seas pequeña perla...

—...No te preocupes.

No dejaré que mueras como ese lobo.

Gin tragó más que eso. Cuando se muerde los labios, la otra persona lo mira. Sin querer, Gin bajó un poco más la cara. Sus labios se tocaron y se cayeron. El adversario volvió a preguntar tranquilizador. 

—Gin, ¿qué pasa?

—...Nada, en realidad.

Volvió a responder así, pero no era verdad. De hecho, había muchas cosas que quería preguntar y decir. Quería agarrarlo y preguntarle de inmediato. ¿De verdad eres pequeña perla? ¿Por qué dejaste de ponerte en contacto conmigo después de la carta en la que me decías que no dejarías de apadrinarme, pero espera? Me recuerdo, pero por qué no pretendía saber...y tantas palabras se apagaron.

—La ropa está bien como está. Quedará bien con la piel que me regalaste el otro día.

Gin puso sus labios en la frente de su oponente. Todavía hay un proceso de confirmación. Todas las preguntas se pueden hacer después. Intento pensarlo. Sin embargo, no había forma de evitar que la mente se le adelantara. Aunque sabía que sus acciones y juicios eran irracionales ahora. Sentía que entraba en la boca de una bestia llamada ceguera.

El día que regresó al palacio a través de la oscuridad, Gin le dio a Maximilian su pistola. Pensó que sería un objeto necesario para el Príncipe Heredero, que sale a la calle sin guardias ni armas. Maximilian le estrechó la mano y no tardó en aceptar la mercancía. Parecía haber cambiado de opinión por poco tiempo. Gin pudo ver el rostro de Maximilian tocando la empuñadura que llevaba grabado su apellido.

Le miraba fijamente. Había una ligera sonrisa en el rostro donde se extendía la luz de la vela. De eso hacía ya unos días.

—Puedo colorearlo en un minuto.

Maximilian abrazó a Gin y se lo dijo. El dobladillo de su ropa, que tocaba su cuerpo desnudo, se ablandó. Empujó ligeramente a Gin hacia atrás y éste retrocedió lentamente.

—¿Cuándo me lo enseñarás?

—¿Quieres verlo?

La cama que acaba de dejar pronto tocará su espalda. Gin tanteó la cara de Maximilian, que se levantó. Tal vez porque la habitación estaba a oscuras, había una sombra. Gin respondió francamente que sí. Oyó una pequeña risa.

—Has mejorado mucho estos días.

Noto el roce en la barbilla. Gin se mordió ligeramente el pulgar que cortaba entre sus labios. Como pintor, tenía pintura en la punta del dedo, pero no se molestó en absoluto. Incluso la salinidad de la carne humana se sentía dulce.

—A este paso te vas a equivocar de verdad.

Se sentía como si estuviera bajo un hechizo. Gin besó el dorso de su mano.

—Mi Montespan.

Susurró Maximilian. Su voz tenía cosquillas, como si estuviera gastando una broma. Gin se echó a reír. El ambiente del día en que solían dominar entre los dos parecía muy lejano. No podía creerlo. Besó a Maximilian en la mejilla, en el cuello y en el hombro. La piel era suave como la seda. Como si fuera succionada hacia algún lugar, la mente se confundió rápidamente y la dulce pasión llenó el lugar de la razón.

Mi Maximilian.

La palabra en su boca era considerada una fruta que estallaría con un poco de esfuerzo.

Mi pequeña perla.

Gin repitió aquello, chupando la lengua de su oponente como un codicioso. Parecía como si hubiera pedido permiso para mirar con amor todos los aspectos de la otra persona.

***

[Busca una máscara con pico de pájaro en el baile. Continuemos la divertida charla que tuvimos el otro día.]

La carta llegó la mañana del baile. El sello del Archiduque estaba estampado. No se puso en contacto con él hasta la mañana del día, así que supongo que es muy receloso. pensó Gin mientras observaba cómo la vela se comía la carta. A su lado, otra carta distinta a la del Archiduque también estaba quemada. Esto es lo que decía la carta.

[Bauta.]

Gin se dio la vuelta. Había un gran espejo. Podía verse a sí mismo con un sombrero negro de ala ancha y una capa negra. Mirando la figura, Gin examinó su cara de cerca. Comprobé si tenía granos o si la piel estaba pelada o ligeramente descolorida. Iba a pedir prestado al menos un minuto.

—¿Alguien que tengas en el corazón en mente viene al baile?

Preguntó el mayordomo que había servido el té. Gin miró atónito a su mayordomo. Su rostro se llenó de risa.

—La persona a la que normalmente no le importa mucho su ropa se mira hoy en el espejo. La máscara y el traje te quedan muy bien, así que no te preocupes.

Fue lo que dijo el oponente mientras dejaba la taza de té sobre la mesa. Gin no pudo decir nada y se limitó a aclararse la garganta. No podía pensar en una buena excusa.

—Eso no...no.

Al cabo de un rato, respondió así, pero no pude evitar que su voz fuera pequeña. Gin se cubrió la cara con la máscara que había preparado. Era una máscara blanca con la cara curvada en la parte superior, como una estatua de escayola, pero la parte inferior caía plana para poder comer. Esta máscara suele llamarse Bauta, así que probablemente se refiera a eso la persona que escribió la carta. Gin intentó volver su mente hacia eso. Entonces, como si no hubiera pasado nada, agarró el asa de la taza de té y el mayordomo se dirigió a la puerta y añadió una palabra.

—Tiene mucho calor en los oídos. Acábatelo y sal.

Entonces se oyó el sonido de la puerta al cerrarse. Gin se quedó inmóvil un momento. Podía ver claramente las orejas rojas en el espejo. Se quitó la máscara con un gemido bajo. Un joven con la cara roja estaba de pie frente al espejo. Parecía más un niño que un joven porque sus emociones se revelaban claramente.

Gin se apartó los ojos. Estaba acostumbrado a controlar sus emociones y se mostraba confiado, pero últimamente se le daba peor que al pequeño Joe. Examinó de nuevo su rostro. Mientras fuera evidente que se encontraría con Maximilian, no quería mostrar una cara terrible cuando se levantara la máscara. Sabía lo que a su Príncipe Heredero le importaba, le gustaba y era sensible.

El sastre se puso en contacto con él para comunicarme que las bonitas ropas habían sido terminadas. Le había dicho al Príncipe Heredero del imperio que le pusiera generosamente una perla pequeña y otra grande a su gusto, pero se sentía incómodo. No era porque estuviera preocupado por si quedaría bien o no. Sabía bien que el aspecto del adversario de blanco sería tan brillante como la luz. Es tan brillante que parece que va a desaparecer en la luz en cualquier momento.

Aunque sabía que era una idea estúpida, a Gin se le partía el corazón cada vez que se sentía así. Mirando atrás, la pequeña perla desapareció como un espejismo. Un último día de correspondencia.

Fue una suerte que el baile empezara tras la puesta de sol. Las tinieblas que acechaban por todas partes sujetaron fuertemente a Maximilian. No importaba lo que tuviera en mente o lo que estuviera pensando. No iba a dejar que desapareciera esta vez.

—...Wickham diría que estoy loco si lo supiera.

Mirándose la cara en el espejo, Gin murmuró. Cómo se atreve a creer que Maximilian es pequeña perla aunque aún no lo haya comprobado bien. Era inimaginable para él, como siempre. Si se le hubiera ocurrido a cualquier otra persona, se habría reído de ello. Pero ahora Gin tenía confianza. Cuando salió de aquel oscuro pasadizo y vio la cara de Maximilian, surgió una convicción curiosamente clara cuando abrió la boca.

Aún no se lo había dicho a sus camaradas. Tenía la convicción más firme Sin embargo, sabía bien que las pruebas eran necesarias para persuadir a los demás, no a mí mismo. La perla que Maximilian dio a Gin en los viejos tiempos sería una prueba. Si el alguacil Shantel dice que hace su trabajo correctamente.

El problema es el siguiente. No es Robert Joachim, que se suponía que era el principal enemigo, pero Maximilian Joachim también era un objeto a ser derrotado por sus camaradas. Es la mano de la familia imperial y el heredero del próximo poder imperial. Para los revolucionarios, su sola existencia era una figura fatal. Aunque fuera evaluado como un ser humano cojo y no estuviera en alerta, sólo significaba que era un ser humano fácil de matar. Sus camaradas tratarían de deshacerse de él si el gran asunto seguía adelante. Era fácil de adivinar.

Si eso sucede...

[Hay cosas inevitables en la historia. Por el nuevo mundo.]

¿Puede la carta enviada en algún momento ser una muestra? Tal vez no pueda llevarse bien con él. Puede que sea más fácil reunir a la gente si se trata de una república que la propia familia real apoya. Gin imaginaba repetidamente en su cabeza conversaciones con sus camaradas. Las palabras para persuadir estaban bien preparadas. Pero era dudoso que las palabras funcionaran.

Sosteniendo la máscara en la mano, calculó repetidamente la cuenta. Era obvio que las cosas se complicarían si al final no se llegaba a un acuerdo con los camaradas. Parecía necesario empaquetar los artefactos de antemano. Era por el bien de escapar de uno. Aunque fuera a otro país, no habría grandes problemas en su vida porque había fábricas y minas, pero necesitaría dinero en efectivo mientras huyera. Gin ya estaba pensando en el alojamiento en cada zona donde se alojaría Maximilian. También sabía de antemano cómo cruzar la frontera de forma segura.

Pero por ahora..

—Al Palacio Imperial.

Lo primero que hay que hacer es ponerse una bauta e ir al palacio imperial en cuanto llegue la señal.

El carruaje partió de inmediato. Afuera, podía ver el cielo al atardecer. Gin miró a lo lejos. Como si viera algo encantador, el rostro del Príncipe Heredero, que murmuraba “Mi Joaquín”, pasó como un rayo y desapareció. Se echó a reír sin darse cuenta. Intento aguantarse, pero no lo conseguío. Era porque a Maximilian se le salía la postimagen si intentaba calmar la boca después de mucho tiempo. Tras varios intentos, sonrió y se puso una máscara. Una cara extraña se reflejó a través de la ventana y desapareció.

***

—Por la prosperidad sin fin de Joachim.

Maximilian llevaba una máscara que le cubría la punta de la nariz. Era una máscara de yeso modelada según el hocico de un lobo, y tenía forma de copa decorada y bordada espléndidamente. Sus orejas se alzaban agudas y parecían descendientes de lobos. Gin no pasó por alto la piel blanca que se extendía bajo sus labios rojos, el Justocor dorado, el chaleco que llevaba por dentro y el quilot que se extendía por debajo. La sala iluminada no estaba a oscuras, pero no brillaba lo suficiente como para igualar la luz del sol, así que se sentía aliviado.

Gin bebió un sorbo de champán. Cuando terminó el discurso inaugural de Maximilian, la gente se agolpaba alrededor. Era una expectación. Era una pena, pero este lado también tenía un horario. Miró lentamente a su alrededor. El que llevaba una máscara con pico de pájaro estaba detrás de un pilar junto a la terraza. La punta de su bastón asomaba por el poste.

Gin dejó el vaso vacío y se movió lentamente. Cuando se encontró con una mujer por el camino, bailó unos compases a escondidas. Pudo sentir cómo la persona que llevaba una máscara con pico de pájaro se giraba hacia aquí por un momento. Estaba lo más cerca posible de los pilares y de las sombras de la gente, y nada parecía destacar demasiado. Gin se pegó con naturalidad al pilar en el que se apoyaba.

—Bailas muy bien.

Murmuró el adversario. Era la voz del Archiduque. Gin esperó un momento, siguió sus pasos hasta la terraza. Al abrir la puerta de la terraza y entrar, a primera vista le pareció que alguien bloqueaba la puerta con naturalidad.

—Hace frío. El invierno es cada vez más crudo.

Desenmascarado, el Archiduque murmuró. Gin tampoco se quitó la bauta.

—Hace mucho frío en el río.

—¿Cuántos debo unir, cuántos debo dejar y cuántos debo enviar?

—Une dos unidades, deja cuatro y envía el resto

—¿Cuál es la excusa para enviar soldados a las afueras?

—Es una época inestable. No es de extrañar si quieres proteger tus fronteras de otros países.

—¿A cuántos puedes empezar a alimentar?

—Tanto como quieras, desde cuando quieras.

—¿Cuál es el precio que quieres?

El viento invernal entraba por debajo de la máscara agujereada y se helaba la cara. Pero no era difícil hacer una risa.

—Te lo diré más tarde. Si te lo metes ahora en la boca, cumplirás tu promesa, pero no conseguirás nada más que eso.

Al oír estas palabras, el bastón del Archiduque golpeó el puente de la barandilla de la terraza. Se dio la vuelta, pero apenas podía verle los ojos a causa de la máscara.

—¿Trabajarás para mí cuando termines?

Podía ver unos labios sonrientes. Y añadió.

—Por supuesto, te prometo que no te dejaré tirado en la cama.

Gin sonrió con impotencia, tirando sólo de la barbilla. Cuando el oficiante dejó un mensaje diciendo que haría una declaración porque estaba en este banquete, el Archiduque se marchó primero. Al cabo de un rato, uno de los que estaban fuera entró y le puso un papelito en la mano. El número de soldados y la cantidad de comida estaban escritos en una fila. Gin dobló el papel y se lo guardó en la manga.

Cuando salió, el Archiduque no fue visto. Como se trataba de un banquete en el que se utilizaban 35 salas entre los espacios para banquetes del palacio imperial, parecía haberse trasladado a un lugar lejano. Es algo bueno para este bando. Gin se movía pausadamente. Oyó con fuerza la música de los músicos. Se alejaba tranquilamente.

Moviéndose de habitación en habitacion, encontró algunas personas que cubrían sus caras con bauta. Gin golpeó su nueva copa de champán contra ellos. Cuando bajó la voz y dijo: "Es bauta", todos respondieron favorablemente. Fue después de tantos pasos cuando se encontró con su oponente que lo esperaba. Cuando las copas de champán chocaron entre sí, el oponente lo saludó. en un susurro.

—Qué bonito bauta.

Debido a la voz tenue, no se sabía exactamente de quién se trataba, aparte de ser una mujer.

—¿De quién es?

Preguntó la otra persona en secreto. Era una pregunta muy esperada. Gin inclinó un poco la cabeza. El oponente era más bajo que este lado y llevaba un sombrero triangular. Gin respondió.

—Bauta es siempre de un ciudadano.

Y añadió.

—¿Cómo estás, Shantel?

En lugar de responder, Shantel vació el champán. Empezaron a caminar entre la multitud. Hablamos en voz baja,

—Nathan tiene curiosidad sobre el progreso y si se ha determinado el número aproximado.

—Me pregunto si el negocio de Nathan va bien aquí.

Al final de la frase, Gin entregó a Shantel su copa, en la que aún quedaba champán. Tampoco olvidó esconder una pequeña nota entre sus dedos. Shantel caminó tranquilamente, aceptando la copa, y escondió el papel en su manga para cuando vació también la copa y la dejó en el suelo. Shantel hizo un breve relato de la situación.

—Nethan ha hecho más amigos. Tenemos más camaradas,

—Todos quieren ir de picnic juntos cuando haga calor, pero no sé qué día sería bueno. Aún no hemos decidido la fecha. respondió Gin con una sonrisa.

—Decidiremos un buen día, así que, por favor, prepara bien la ropa para la salida.

Shantel se detuvo ante aquellas palabras. Las máscaras que llevaban una y otra se miraron de frente. Los dos habían llegado a un espacio desierto. Era el final del espacio abierto para el baile. Shantel susurró rápidamente.

—He oído que me has pedido que preste dinero a la catedral.

Gin sólo movió las cejas ante el repentino cambio de tema. Fue una reacción invisible a causa de la máscara.

—Las opiniones están divididas. Nathan parece enfadado, pero...estoy de acuerdo. Llámame si necesitas ayuda.

—A tu caballero no le gustará.

Shantel soltó una carcajada al oír esas palabras. Fue una carcajada sonora.

—No creerás que eso me importa, ¿verdad?

Cuando el oponente preguntó así, Gin se limitó a tocarse la barbilla sin contestar. Sin duda, Shantel Francis difería en muchos aspectos de su amante, y él no era de los que cambiaban de opinión porque su pareja así lo quisiera. Tras mirar a su alrededor, se encogió de hombros.

—Nethan es un caballero con talento, pero se ha topado con muchas barreras de identidad. Por eso sueña con un mundo en el que se reconozca la capacidad y el esfuerzo, pero cree que es barato para alguien que no es capaz de mantenerse en cualquier situación, y lo exagera todo… La culpa es de los individuos. Por eso pienso que esto es entregar el oro a los demás.

—Eso es conmovedor.

—Oye, yo soy su amante, no su admirador. Me gusta, pero eso no significa que crea que siempre tiene razón.

Shantel la pegó en corto. Podía ver sus ojos moviéndose a través de los ojos de la máscara abierta. Parecía haber algo que dudaba.

—...Pero me sorprendió un poco que lo dijeras tú.

En voz baja, Shantel dijo.

—Fue una sugerencia que normalmente no harías.

Ante eso, Gin hizo una pausa. La cara lateral de Maximilian brilló por un momento mientras miraba por la ventana. No estaba escuchando a Maximilian, estaba defendiéndose, pero cuando miró hacia atrás, ya le seguía como si estuviera poseído. Como quien siente algo instintivamente.

Por un momento, se vino a la mente Maximilian, que se burlaba de él como un perro. Gin sonrió. Si tenía razón, habría olido bien a su amo. No sería un defecto. Miró a la multitud. Nadie parecía fijarse en este lado. Gin escupió rápidamente.

—Tengo algo que contar a mis amigos. Es una historia importante.

Al oír estas palabras, Shantel levantó la vista hacia él. La máscara inexpresiva parecía estar contemplando. Pronto dio una respuesta.

—El día que el bar esté vacío será dentro de una semana.

Luego pasó como si fuera un transeúnte que llevaba un rato charlando. El día en que el bar estaba vacío significaba el día en que las figuras clave de la facción revolucionaria se reunían en el bar de Cornell. Una semana... Gin miró de repente hacia fuera. La luna gris flotaba en el joven cielo del atardecer. Habiendo conocido a los dos protagonistas de la correspondencia de hoy, era hora de disfrutar de la ocasión.

***

Maximilian era invisible. Cuando se acercó, pude ver unas orejas que se alzaban agudas entre las máscaras y la mayoría eran de gato. Como es un cuerpo precioso, si estuviera en el salón de baile, sería obvio por la multitud, pero no había ningún lugar donde se reuniera tanta gente. Fue capturado y bailó inocentemente, pero lo repitió varias veces, provocando mareos.

Gin se apoyó en la columna. Todos los enmascarados se excitaban de emoción. También había gente ocasional que era incapaz de controlar su estado de ánimo y mostraba dignidad. El champán llegó al final. Las pequeñas y hoscas flores frescas se intercambiaron de inmediato, y la comida rodó por el suelo. Cuando la ropa con joyas de colores barrió el suelo del palacio imperial, alguien se inclinó y se limpió detrás. El que vio la comida caída con ojos codiciosos, y el que corrió un vientre hambriento en un pedazo de pan.

Aunque quedaba aire frío, era bastante acogedor con las estufas instaladas por todas partes, la chimenea adosada a la sala una a una y el calor de la gente superpuesto. Los únicos que temblaban eran los criados, que se pegaban al borde de cada habitación y bloqueaban el aire frío con todo el cuerpo. En sus rostros había una mezcla de sonrisas forzadas y fatiga incontrolable. Entre ellos, Gin dejó su abrigo a la persona que estaba más cerca de la entrada del palacio imperial. Quería decirle que se lo tapara, pero se notaría demasiado.

—¿Sabes dónde está Su Alteza?

En lugar de ser amable, preguntó. El oponente negó con la cabeza y sólo le dijo que había desaparecido de repente mientras charlaba antes con la gente. No puedo creer que desapareciera. Fue una jugada de Maximilian. De repente se le ocurrió que podría estar volviendo a su habitación y pintando en lugar de disfrutar de semejante pelotazo.

Sus ojos se volvieron inconscientemente cuando intentaba avanzar hacia el palacio donde vivía Maximilian. Desde donde estaba, vio a un hombre apoyado bajo una columna en diagonal. Llevaba una máscara que sólo le cubría los ojos y apenas se le veía la cara porque se tapaba la boca. Su cabeza también estaba oculta por un sombrero. Y, sin embargo, estaba extrañamente pisado.

Miraba al pasillo con la cabeza erguida. Levantó ligeramente la barbilla, pero el lugar al que se dirigían sus ojos estaba muy lejos. Algo parecía estar medido, y parecía estar perdido en sus pensamientos. No parecía tener intención de embarcarse en el ambiente del baile con la música fluyendo. No había gente a su alrededor, si era una celebridad que se reveló.

Gin le miró despreocupadamente. A primera vista, pensaba que tenía más o menos la misma altura que Maximilian. Una buena postura, además. Aunque sólo era eso, caminó hacia su oponente como si estuviera poseído por algo. Era un movimiento cuidadoso, pero cada vez que se movía, la capa revoloteaba y se enrollaba alrededor de las piernas y se aflojaba. De repente, el oponente miró hacia aquí y se dio la vuelta. Al mismo tiempo, un aroma familiar le envolvió la nariz. Se siente halagado. Gin se echó a reír. El adversario se apartaba de él, como si quisiera gastarle una travesura. Gin se acercó de esa manera. Una vez fue suficiente para no fijarse en el oponente a primera vista.

El adversario no volvía la cabeza, tal vez para fingir que no se enteraba. No parece que miren a lo lejos. Gin tosió de envidia. Sólo entonces el adversario se estira un poco. Gin le abraza sin perder ocasión. En un momento, el adversario endurece su cuerpo. ¿Eres consciente de los ojos de los demás? Gin abrió su capa para cubrirse a sí mismo y a él por la mitad.

—Maximin.

Pensó por un momento cómo llamarlo y lo llamó así por primera vez. Tal vez el Príncipe Heredero se esforzaba por que los demás no conocieran su identidad. Gin dijo con una sonrisa baja.

—Pensabas que no lo sabría.

No hubo respuesta. Pudo ver una boca ligeramente abierta debajo. Gin parpadeó. Recordó su bauta que había olvidado. Ahora que lo piensa, no le dijo a Maximilian qué maquillaje iba a usar. Añadió apresuradamente.

—Soy yo. Gin...

—Lo sé.

Erhard, iba a decir, pero Maximilian lo detuvo así. Una sonrisa se dibujó en su boca.

—Mi Midong.

N/T: en este caso es un juego de palabras, no quiere decirle prostituto sino "niño bonito".

Susurrando, puso sus labios en la punta de la nariz de Gin y los retiró. Gin miró hacia atrás. Aquí no había atención, pero seguía habiendo mucha gente. Agarró con cuidado la mano de Maximilian. Maximilian no se inmutó.

Los dos pasaron rápidamente por la sala de banquetes. Maximilian no le preguntó adónde iba, ni Gin sabía adónde iba. Sólo quería ver la cara de Maximilian sin su máscara. La música del baile continuaba. Los dos corrieron al compás y caminaron repetidamente, pasando por todas las habitaciones abiertas. Sus pasos eran ligeros, como si volaran sobre las nubes.

En un momento dado, no se oyó la música. En medio, alguien lo bloqueó, diciendo que no era una zona abierta, pero el camino continuó rápidamente mientras Maximilian evitaba el camino lateral que conocía. Había un pasillo deshabitado y una puerta interminable. Gin abrió una de ellas y entró. La habitación estaba en penumbra porque la luz estaba apagada.

Fue entonces cuando apareció la mano de Maximilian. Estiró el brazo y pareció colgarlo del hombro de Gin, luego aflojó la cuerda detrás de la bauta. El cuerpo se unió con naturalidad e incluso se sintió claramente el pulso del adversario. El objeto, que había estado cubriéndole la cara todo el día, se desprendió sin dificultad debido al suave tacto. Gin recibió una bauta sostenida por Maximilian y la dejó caer al suelo. Entonces fue cuando Maximilian tocó la marcara.

—Llevo todo el día pensando en cuándo me encontrarás.

Murmuró Maximilian de repente.

—Sólo podía pensar en ello con tristeza.

A diferencia del contenido, no era un tono de autoayuda ni de autocrítica. Era más bien una voz en blanco. Parecía darse cuenta tarde de algo. Sin embargo, al oído de Gin, las extrañas palabras lejanas sonaron como una confesión. El corazón latía desbocado. Gin se quitó el sombrero. El pelo rojo quedó al descubierto. Tras un corto beso en el pelo, puso el dedo en la cuerda que sujetaba la máscara. Al levantar la cuerda para quitar lo que cubría la cara de la persona preciosa, la tela se desprendió suavemente.

El oponente cerró los ojos. Las pestañas temblaron y se abrieron lentamente. Gin miraba la figura con un sentimiento cercano al asombro. Pronto, los ojos grises del oponente que se asemejan a la luna se doblan en forma de media luna. Quería ver más de cerca el color, pero la oscuridad interfirió.

—Llámame como antes.

Susurró Maximilian. 

—Maximin

Gin llamó en voz baja. El oponente cerró los ojos como si estuviera escuchando una música aún dulce. Gin se inclinó ligeramente y le besó. A diferencia de la mano que lo sujetaba, los labios de Maximilian eran suaves y cálidos. La lengua se movía con facilidad.

Pasaron la puerta entre las habitaciones como besándose y bailando. En lugar de sonar el desaparecido instrumento de cuerda, el sonido de la dulce respiración y el de los labios del otro al encontrarse se convirtieron en música. Cuando oyó el ruido de los pasos de la gente, se agarró a la cortina y se cubrió, y cuando la multitud se marchó, se rió como los chicos que abandonan la escarcha. Y besó, así que besó, pero besó.

—Esto es...

Fue cuando Gin terminó de un golpe cuando despegó sus labios manchados de tanto tiempo y lo dijo. Fue por el paisaje familiar. La habitación olía a pintura profundamente arraigada.

—¿No sabías que te traería aquí?

Junto a la ventana había un caballete cubierto de tela. Gin se rió al sentir un toque que le derribó sobre la cama. Abrazó a su oponente. La manta, que había quedado desatendida, se volcó y le cubrió con su cuerpo. Abajo se oyó la risa de Maximilian. Gin le mordió las orejas como si estuviera jugando y luego le besó la parte superior de la cabeza y la frente, las sienes y la nariz, las mejillas y los labios como si estuviera jugando.

—Maximin.

Y volvió a llamar como para confirmar. Su nariz chocó ligeramente porque tenía la cara cerca.

—Maximin...

Imaginé su cara que arrugaba ligeramente la nariz. Gin se frotó la mejilla. La mano de Maximilian se sintió metida entre sus ropas. Cuando se estremeció con una sensación de frío, la otra persona empezó a besarlo por toda la cara como lo hizo Gin.

—Acércate.

Junta los brazos y le abraza la espalda. Aunque ya estaba cerca, Gin se acercó a él como había dicho. susurró Maximilian.

—Te abrazaré.

Fue cuando le robó los labios al decir eso. Una sensación desconocida se apoderó de Gin. La obra del Archiduque Robert y sus camaradas voló de su cabeza por un momento. Las comisuras de los labios se aflojaban y se sentía excitado como si hubiera tomado una medicina. No hacía nada de frío a pesar de estar tumbado en una cama sin calor. El cuerpo de una persona que toca todo su cuerpo y es claramente otra persona se sentía como una chispa para él.

—Gin Erhard.

Llamado por Maximilian. La suave piel del oponente, su penetrante aroma corporal, su dulce voz y su tacto franco eran terroríficamente vívidos. Gin estaba cautivado por todos los sentidos como si estuviera atrapado en una tela de araña. Maximilian se corrigió antes de volver a tragar los labios de su oponente en caliente. Como susurrando un empujón.

—...Gin.

Al oír la voz, Gin sintió que el deseo de perder las riendas le engullía por completo. Se infestó de un afecto ciego que olvidaba la razón. Al mismo tiempo, la primera emoción que había sentido en su vida llegó a Gin Erhard. Fue una estremecedora sensación de felicidad.

Raw: Ruth Meira.

Traducción: Sunflower.

Corrección: Ruth Meira.