El agujero del depredador Extra

Extra Paralelo: La vida privada del monstruo.

 

—Voy a salir, así que dile que estoy ocupado estudiando cuando llegue el mensajero.

—¿Vas a salir otra vez?

Sería raro que un sirviente respondiera así en la Torre Mágica. Huven, el criado exclusivo del Maestro de la Torre, era una excepción. Los magos eran personas arrogantes y acomplejadas. Cher también tenía similitudes con otros magos en el sentido de que estaba confinado sobre todo a su laboratorio y se centraba en la investigación, pero había algo especial en la Torre Mágica que experimentó Huven. Por ejemplo.

—He oído que hoy llega achicoria fresca al mercado.

El mismo hizo la compra que nadie le pidió que hiciera. Normalmente, los magos no saben qué ingredientes lleva el plato que se sirve como comida. Sólo existe el sentido común de que los trozos son carne o pescado, y las plantas verdes son verduras.

—Puedes hacerlo en la cocina.

—Esto me gusta.

Cher, que hablaba claro, ya se había quitado la bata y se había puesto un atuendo poco característico. Incluso la cesta de la compra en la muñeca era perfecta. No podía verse bien la cara porque llevaba una capucha negra, pero podía ver su pelo rubio brillante a través del hueco de la ropa. Huven se encogió de hombros. ¿Cómo puede detener a su amo?

—Mientras tanto, limpiaré el laboratorio.

—Sí. Ten cuidado con los cajones con pociones.

—Sí, adelante.

Con la cabeza ladeada, Cher se teletransportó cerca de la torre y luego caminó hacia el mercado. Porque no quería ser visto por otros magos. No había manera de que los magos pudieran entender un pasatiempo normal y extraño que ni siquiera Huven podía entender. Ni siquiera los sabios con los que solía encontrarse se percataban de la faceta más bien excéntrica de Cher, así que era natural que los magos corrientes no lo supieran. Porque seguía una minuciosa estrategia mística. Si alcanzas una posición respetada, tendrás tanta responsabilidad y si pareces ridículo, tu autoridad caerá por los suelos.

Se sintió mejor poco después de ser golpeado por el viento fresco. Estaba cansado de hablar de investigación todos los días cuando salía con magos.

 

—Hola, tía Kelly.

—Oh, el joven Chell está aquí.

La gente del mercado lo conocía como el joven Chell que trabajaba de criado en la torre. Kelly, la dueña de la verdulería, recordaba su primera impresión de Chell, de manos blancas y finas, como tímido, pero cuando llegó a conocerlo bien, lo encontró sencillo y cariñoso.

—¿Vale la pena limpiar la torre?

—Sí, bueno...

—¿Has visto alguna vez al Maestro de la Torre? Quiero decir, sólo hay muchos rumores. Algunos dicen que nunca morir y otros que tiene otro ojo en la nuca.

—No puede ser. Nunca he visto a gente de alto rango.

Cher sonrió y agitó las manos. Sabía que corrían rumores sobre él, pero era la primera vez que oía que tenía otro ojo.

—He oído que los sirvientes jóvenes desaparecen a menudo, ¿no deberías tener cuidado? Lo escuche de mi primo que trabaja en la tienda de al lado.

Probablemente lo dice por preocupación. Sabía que su cargo era el Maestro de la Torre y que su apodo era "el Monstruo de la Torre", pero no podía ocultar sus sentimientos amargos. No sabía dónde ni cómo habían empezado los malentendidos y los rumores. Lo que es seguro es que ya es demasiado tarde para corregirlo. Se rindió porque aunque tomara medidas, el rumor no haría más que crecer.

Cher charló con la dueña y recogió verduras para la cena. Algo golpeó su pierna como luchando.

—¿Eh...?

—Oh, ese gato.

Kelly dio un pisotón junto a Cher, que se tambaleaba. Un gato negro sin ojos retrocedió rápidamente y miró a los dos desde la distancia.

—Apareció no hace mucho y siempre está buscando comida. Esa vieja debe de haberlo pedido.

—¿Tiene dueño?

Kelly señaló con la barbilla a la anciana agazapada en la esquina del callejón. Un mujer con una capa caída estaba sentada frente a una mesa destartalada, murmurando algo con la boca.

—Está sentada ahí para leer la suerte, pero no hay ningún cliente. ¿No es una indigente?

—...

Cher miró alternativamente al gato y a la anciana, con el rostro inexpresivo. Estaba claro que ambas habían pasado hambre durante mucho tiempo.

—Dame más de eso y manzanas.

Tras comprar un pescado pequeño en la pescadería, Cher se acercó a la anciana sin vacilar. Puso a propósito la comida comprada en la mesa de la adivina. El gato que olió el pescado vino corriendo enseguida. Cher intentó marcharse sin decir una palabra. Entonces oyó una voz ronca que parecía arañar el suelo.

—Pronto habrá buenas noticias. 

—¿Qué?

—La energía de las estrellas es muy buena. Puede ser un poco molesto al principio, pero sé honesto y ábrete.

—...

Una mano seca salió de la capa y la anciana cogió la manzana y empezó a masticarla. Cher, que pensaba que era una persona extraña que hablaba cosas trilladas y obvias, movió la nariz una vez y volvió a la torre.

 —¿Va todo bien, Huven?

—Su Alteza el Príncipe Heredero se ha marchado.

—¿El Príncipe Zelen otra vez?

—Sí. Le dije que no iba a salir del laboratorio y dejó esto.

Magníficos ramos de flores y tarjetas se colocaron sobre la mesa. Cher suspiró profundamente. Después de reunirse en el evento del palacio real, el Príncipe entraba y salía de la torre con diversas excusas. Como resultado, aumentaron los absurdos rumores sobre su persona. Cher sintió que el interés del príncipe era una carga, por lo que trató de no reunirse tanto como fuera posible. En algunos casos, chocó contra la pared porque no sabía cómo responder al enamoramiento que le mostraba la otra persona.

Después de observar a Cher durante mucho tiempo, Huven pensó para sus adentros que era más asceta que Karon, un funcionario ministerial conocido por su vida comedida. ¿Por qué una persona con muchas cosas vive de forma tan aburrida? Las únicas aficiones que Huven conocía del Maestro de la Torre eran cocinar y pasear. No lo ha visto salir con nadie. Era muy frío con los que se le acercaban de vez en cuando, como el Príncipe.

***

—¿Soy el único que les da de comer?

Cher, que entró vestido de civil en el centro del pueblo, soltó una carcajada abatida. La anciana y el gato negro que vio hace poco abandonaron el pueblo, pero los gatos empezaron a deambular cuando apareció Cher, como si hubiera un rumor entre los gatos callejeros.

Aunque no podía decírselo a los demás, Cher se sentía secretamente solo. A medida que se acumulaba el tiempo que pasaba solo, poco a poco se fue aburriendo y acostumbrando, pero había momentos en que la vida se volvía letárgica porque no había intercambio de afecto en el día a día.

Sus logros fueron más rápidos que los de sus compañeros de clase con quien comenzó a aprender magia y tuvo suerte de ser promovido, pero se convirtió en el objetivo de la concentración de rumores maliciosos. También actuó arrogantemente para ocultar sus sentimientos heridos.

—Sí, coman mucho.

No odiaba cuidar de los gatos callejeros que le acercaban activamente pero sin molestar. También era bastante lindo verlos venir y lloriquear por ser alimentados. ¿Es por esto que la gente tiene animales? Creyó entender lo que significaba decir que los animales son mejores que los humanos.

***

Lucy era un nuevo mago que ingresó a la torre hace sólo tres días. Se convirtió en un mago normal y se le asignó una pequeña habitación en el tercer piso de la torre. También se le asignaron sirvientes. Recibió muchos elogios de los profesores desde que estaba en la academia, así que aunque era un recién llegado, lo trataron muy bien.

La mayoría de los principiantes utilizaban el segundo piso y los únicos magos nuevos a los que se les permitía el tercer piso eran los graduados de último curso y de segunda clase, Lucy y Gerard. En el tercer día de su vida en la torre, la atmósfera aquí era áspera. Era un lugar desolado, con severa competencia y celos y sin interacción humana. Los magos de alto nivel que vivían arriba rara vez bajaban.

Había muchos rumores sobre el ambiente de arriba. Desde rumores de que había un equipo experimental de alta calidad, hasta rumores de que había un círculo mágico que conducía al otro mundo. De hecho, los sabios que utilizaban el piso superior nunca compartieron su información con el exterior, por lo que la sensación de misterio se fortaleció aún más.

—Es un hombre extraño.

Lucy murmuró para sí mismo. Aunque fuera residente de la torre, sólo vio a algunos de los sabios en la ceremonia de graduación. Recordó algo de no hace mucho tiempo.

 —¡He oído que Cher vino como orador de la graduación!

—¿Qué? ¿No se suponía que iba a venir el Sr. Phelen?

—No lo sé, debió venir de repente.

—¡Ah!

Era la ceremonia de graduación de la única academia de magia del continente dedicada a operar en la Torre. El murmullo de los graduados vestidos con togas crecía. Lucy, que estaba de pie delante de ellos, podía oír el latido de su propio corazón.

¿Será verdad? ¿Es cierto que el Maestro de la Torre está aquí? Aprovechó su creciente curiosidad y echó un vistazo a su alrededor. Entonces, Cher sorprendio entrando lentamente por detrás de su sirviente que abrió la puerta a su vista.

—Ahh, era verdad.

Susurró Gerard, el graduado de segunda clase que estaba a su lado, conteniendo su emoción. Corrían rumores sobre Cher, como el más joven de los maestros de los magos, por lo que los ojos de los graduados curiosos estaban fijos en el podio. Loco por la investigación, frío y cruel como un monstruo, o con sucios tratos entre bastidores con la familia imperial. Incluso las opiniones más positivas eran que era taciturno y frío.

—Graduado Senior, Lucy.

Lucy subió al podio cuando lo llamaron. No puede creer que esté viendo de cerca al protagonista de todos los rumores.

La única persona que puede vestir de púrpura además del Maestro de la Torre. Cher llevaba una túnica bordada con coloridos hilos de oro sobre una tela púrpura. A pesar del brillo del traje, su brillante melena rubia era insuperable. También llamaba la atención su hermoso y elegante rostro.

Incluso Lucy, que rara vez se pone nervioso, se puso rígido. Era demasiado hermoso para ser un monstruo. Lucy pensó que si la belleza, como dicen algunos, fuera una medida del bien, el Maestro de la Torre sería un ser celestial.

Cher recogió la bata que le entregó el sirviente y rodeó a Lucy. Era un honor que sólo se concede al jefe. Cher era tan tímido que en realidad no prefería estar en esta posición oficial. Estaba tan ocupado apartando la mirada de los ojos chispeantes fijos en él que no le interesaba Lucy en absoluto. Lucy, por su parte, olía un fuerte aroma que parecía apretar su aliento. El corazón le latía deprisa, como si fuera a estallar.

—Has hecho un gran trabajo. Por favor, haz una gran investigación en el futuro.

El Maestro de la Torre levantó las comisuras de los labios para crear algo parecido a una sonrisa, pero Lucy sintió que no parecía ser sincero. Sentía más curiosidad que temor ante tan fría indiferencia. Le cogió la mano como si le hubieran poseído sus manos para dar el saludo oficial. Las manos, que debían haber hecho muchas investigaciones y experimentos, eran suaves y finas.

En ese momento, la incómoda palpitación de Lucy continuó hasta el día de hoy. Gracias a ello, no ha podido concentrarse en su investigación ni un solo día desde que entró en la torre. Desde que estaba en la academia, había estado concentrándose en secreto en transformarse en una criatura extraña, pero llegó al punto en que estaba a punto de producir resultados, pero en ese momento, todos los experimentos se detuvieron.

Si vuelve a encontrarse con el Maestro de la Torre, ¿tendrá la oportunidad de hablar con él? Sin embargo, un recién llegado no tiene la oportunidad de conocer al Maestro de la Torre. Salvo la curiosidad, no había tortura que no pudiera resolver el mago, que no era diferente de un cadáver.

La oportunidad también le llegó. Sucedió el día en que oyó por casualidad a Benya, su sirviente a cargo, hablando con otros sirvientes.

—¿Cómo le va a Huven en el trabajo? He oído que trabajas en la torre desde hace 20 años.

—Ahora esto es como mi casa.

—¿Cómo puedes aguantar tanto tiempo con alguien tan temible como el Maestro de la Torre? Incluso los magos ordinarios son quisquillosos...

—Depende de ti adaptarte. Es cuestión tuya permanecer en el trabajo.

—¿Qué tipo de persona es el Maestro de la Torre...?

—Todo el mundo se hace la misma pregunta. Cualquiera que diga que es un monstruo, es mentira.

—¿Estás seguro? Huven puedes no saberlo todo. Puede que esté ocultando su verdadero yo.

—Mira. Diga lo que se diga, sólo creo en lo que quiero creer. No me preguntes.

 

Ante la sospecha de Benya, Huven refunfuñó y se marchó. Lucy vigiló al criado desde aquel día. Esto se debe a que sentía un poco de sinceridad por la actitud molesta. Entonces fue pura coincidencia que se diera cuenta de la situación sospechosa. La coincidencia también funcionó ya que era el único mago de la torre que era perezoso.

Descubrió que entre las personas que entraban y salían a escondidas de la torre, estaba incluido el Maestro de la Torre, que era famoso por no dejar la Torre. Después de eso, se necesitó tiempo para una verificación cuidadosa y persistente. Lucy no supo responder por qué le interesaba tanto el Maestro de la Torre. El deseo de saber sobre él se convirtió en su prioridad.

Fue un día, más de un mes después de que su investigación se quedó atrás y llevó a cabo una extraña investigación de antecedentes. 

—Oh, Dios mío… Estás mintiendo.

Lo que llamó la atención de Lucy, que siguió por detrás al Maestro de la Torre, que recorría el mercado disfrazado, fue acariciar a los gatos callejeros. En el pasado, habría pasado de largo sin fijarse en quién era la otra persona. Su rostro, que se había endurecido como si no supiera reír, sonreía como si fuera nieve derretida en primavera. La tímida sonrisa parecía incluso un poco solitaria. En la cabeza de Lucy pasaban muchas historias que se habían dicho en el interior de la torre.

 

Los sabios son estrictos con los magos que se acercan a la magia negra, pero en realidad, mantener el poder es una magia negra que comparten entre ellos. Capturan a niños sin parientes, extraen sangre en zonas restringidas y realizan experimentos con los cadáveres. El pilar principal es la torre. La reticencia a aparecer en público se debe a que es un monstruo que consigue mantener su cuerpo por arte de magia. Dice que su cuerpo se derrumbó cuando utilizó métodos prohibidos y su aspecto era más que horrible. La razón de su buen rendimiento en la investigación es que roba el trabajo de los demás.

 

También había cosas mucho peores. Pero Lucy estaba convencido de que la persona que tenía delante no podía ser así. En ese momento, Cher, que sintió su presencia, levantó la cabeza, que estaba inclinada.

—¿Qué pasa?

Creía que lo iban a pillar. Frustrado, Lucy sintió instintivamente que había perdido la oportunidad de ocultarse y, en su lugar, intentó transformarse rápidamente. La magia inacabada no debería haberse usado de ese modo, pero actuó con prisa. En los ojos de Cher, que levantó la cabeza, se reflejaba un gran gato de ojos azul oscuro y pelaje blanco.

—Nunca te había visto. ¿Hola?

Cher, que está bastante familiarizado con los gatos, dudó y extendió la mano saludando en voz baja. Le desconcertó la condición de pelo limpio, que no era como un gato salvaje, era extraño, pero se sentía bien. Lucy, que se convirtió en gato por sorpresa, se quedó paralizado en el sitio. Fue debido a su toque y sonrisa imparables.

 

Fue un inesperado accidente mágico. Mientras tenía prisa, consiguió transformarse en gato, pero no encontraba la forma de volver a ser humano. Al cambiar de especie, el flujo de mana en su cuerpo cambió por completo, por lo que no pudo averiguar cómo hacer funcionar su magia. Sólo dudaba porque podría tener problemas físicos si lo intentaba imprudentemente. Después de todo, significaba que tenía que vivir como un gato durante un tiempo. Era evidente que sus compañeros de la escuela se reirían mucho si lo supieran.

—Blanquito, tu personalidad es un poco... Eres malo. Tienes que llevarte bien con los otros chicos.

Cher acarició al gato grande y áspero. Se parecía más a un guepardo que a un gato al balancear las patas delanteras y emitir un sonido feroz cuando se le acercaban otros felinos. Cansados de su actitud, los gatos se alejaron sigilosamente.

Blanquito. Era el nombre más terrible que había oído en su vida. Lucy parpadeó resentido y frotó su torso contra las piernas de Cher, moviendo la cola suavemente. No tenía ganas de pararse en sus propios pies. Quería olerlo más de cerca porque olía bien.

—Dios mío.

Cher pronto tuvo una expresión preocupada. Los otros gatos se fueron después de comer hasta saciarse. Sin embargo, el gato blanco parecía querer seguir persiguiéndole mientras abandonaba el centro de la ciudad. Era sutil, misterioso y arrogante aunque algo mezquino.

—No me sigas.

Se detuvo, lo miró a los ojos y habló con claridad. El gato levantó la cabeza con atención y negó con la cabeza. ¿Le había entendido?

—¿Todavía tienes hambre?

Volvió a negar con la cabeza.

—Yo también tengo que irme a casa.

El gato, con la cola levantada, pasó entre las piernas de Cher, que parecía incómodo. Cuando Cher volvió a caminar, lo siguio suavemente sin caerse.

—Oh, ¿qué puedo hacer al respecto?

Cher, que no podía separarse con frialdad, acaba volviendo al último piso de la torre con una expresión medio enferma y medio emocionada. Los ojos de Huven, que le esperaban, se agrandaron.

—Sr. Cher, ¿ha vuelto? Uh, un gato...

—Me siguió desde el pueblo.

—Oh, Dios mío.

Fue inesperado, pero Hueven pensó que era bueno para la cara de su dueño, que se había vuelto secretamente brillante. Pensó que si tenía un lugar donde poner su mente en cualquier sitio, se sentiría menos solo en su vida cotidiana, que parecía extrañamente sombría.

—¿Lo va a criar?

—¿...Estará bien?

—¿Por qué no podría hacerlo el Sr. Cher si es lo que quiere?

Lucy movió la cola ante el apoyo del sirviente. Cher, que dudaba, se dejó convencer por las palabras de Huven. Puso cara inexpresiva. La agitación emocional no se revelaba bien, pero el comportamiento mostraba dificultades.

—Tendre problemas si toca una poción.

—Puedes poner magia de prohibición en la puerta del laboratorio.

Cher asintió lentamente a las palabras de Huven.

—Sí, está bien. No puedo evitarlo desde que me siguió hasta aquí. Ahora eres residente de la Torre Superior. Tienes que comportarte. 

***

 

Lucy pensó que la vida del gato merecía la pena. La cima de la torre que veía por primera vez era un espacio amplio y elegante, por lo que tardó mucho tiempo en echar un vistazo. Lo único que tenía que hacer era portarse bien, comer y dormir. Cuando era humano, solía pasar noches en vela comprobando su rendimiento cada día, pero una vez que conozca bien a su dueño, merecía la pena vivir.

Lo mejor es que puede observar de cerca al Maestro de la Torre todos los días. No estaba claro cuándo podría quitar la magia, pero Lucy se negaba a pensar. Cher miraba a menudo con torpeza a la criatura que deambulaba por la habitación. No parecía saber cómo darle afecto aparte de alimentarlo y acariciarlo.

—A veces es sorprendente porque pareces entender lo que dice la gente.

A veces cuando oía esas palabras, se sentía apuñalado. Eso era porque Lucy nunca se quedaba en el laboratorio. Aunque golpeaba a los insectos con las patas delanteras o saltaba sobre el escritorio de repente, no arruinaba la investigación como si supiera lo que era importante para Cher.

A Lucy también le angustiaba actuar como un ser humano, pero no sabía lo que era ser un gato, así que lo mejor era limitarse a imitarlo.

 

No pasó mucho tiempo antes de que Cher se hiciera cargo del gato, así que no se sintió incómodo. Solo se sentía un poco extraño cada vez que los ojos azul oscuro le miraban fijamente. ¿Será por qué el gato es lo bastante listo como para reconocer a su "dueño" aunque no estuvieran juntos durante unos días? Tenía la costumbre de hablar con el gato de vez en cuando.

—Hoy hace buen tiempo... Mira por la ventana, Blanquito.

De este modo, Lucy también corrió hacia la ventana y se colgó del marco de la ventana. Cher se sintió mejor cuando vio que la cola blanca se balanceaba incluso mirando al cielo. ¿Será por qué es inteligente y adorable? Un calor que nunca antes había sentido brotó de su corazón. Lucy corrió hacia el lado del cuenco y dio unos golpecitos con la pata delantera.

—¿Eh? ¿Tienes hambre? Tienes hambre.

—Nya.

Cher fue a la cocina y volvió con un pescado cortado y hervido. El gato comió el arroz con fiereza mientras golpeaba su cara en la pecera. Cher se sentó en la silla de al lado y lo miró con satisfacción. La parte posterior de la cabeza y la elegante línea dorsal resultaban bonitas mientras comía. Cher no se dio cuenta de que en su cara florecían muchas emociones que no había visto antes.

Sin embargo, Lucy sintió de repente una gran alegría porque cada vez que se encontraba con Cher, su expresión se volvía sutilmente suave y a veces vacilaba y levantaba las comisuras de los labios.

Después de comer, Lucy se sentó en el regazo de Cher sin dudarlo y frotó la cabeza entre sus brazos. También podía oír de cerca los latidos del corazón. Cuando oyó el sonido regular, le preocupó que pudiera oír el sonido de su corazón latiendo deprisa.

—Te encanta que te abracen.

Rara vez hablaba con nadie, salvo en sus conversaciones diarias con Huven y en sus encuentros con los sabios, pero cuando empezó a hablar, su días de silencio se ensombrecieron.

—Pero me alegro de que parezca que te gusta estar aquí.

—Nyaaa.

—No sé por qué me has seguido. Creo que me siento un poco menos solo porque eres blanco. Habló en voz muy baja.

—Eres el único con el que puedo hablar. Debo de estar un poco asustado.

Según la observación de Lucy, Cher era muy malo expresando sus emociones. De hecho, tiene prisa, pero hay un aire frío en su rostro, por lo que cualquiera malinterpreta que es una persona de corazón muy frío. Tales malentendidos envolvieron por completo el entorno de Cher. Lucy, por su parte, se estaba acostumbrando poco a poco a la actitud de Cher.

Lucy olfateó el aroma y actuó amablemente. Esto se debía a que era muy agradable ver a Cher expresando su interior. Entonces llamaron a la puerta. Sin duda era Huven.

—Ha llegado un regalo para ti, Cher.

—¿...Es del Príncipe Zelen otra vez?

—Sí. Una túnica de lujo y tarjetas.

—Hmm. Dámelo.

Cher, que recibió la caja y la tarjeta, abrió primero la tarjeta y leyó el contenido. Era una petición para reunirse una vez porque lo invitaría al palacio. No era una petición oficial, sino una petición personal. Lucy, que se subió a la mesa por curiosidad y fisgoneó el contenido de la carta, levantó los pelos de punta y se mostró malhumorado por delante y por detrás. Salió corriendo con la carta de Cher en la boca, de modo que no hubo tiempo de detenerlo.

—¡Blanquito!

Lucy, que escupió la carta que había mordido en la boca lejos de Cher, puso la carta con marcas de dientes en el suelo y la aplastó con los pies. Hasta que las letras escritas en la tarjeta no eran visibles.

—¿Qué haces, Blanquito?

La cara de Cher, avergonzado por la aparición, se puso ligeramente roja. El viaje del gato no terminó ahí. Corrió hacia la caja abierta y arañó la túnica en la misma. La fina tela se enganchó en la punta de la afilada uña y se rasgó.

—¡No, basta!

Cher intentó abrazarlo mientras lo regañaba, pero no pudo detener la terquedad de Lucy, Huven, que estaba mirando, sacudió la cabeza.

—Creía que eras tranquilo, pero supongo que los gatos no pueden evitarlo. Cada vez que ven una caja, se meten dentro y cada vez que ven una cosa blanda, lo araña y lo destroza...

—¿Así es como suele ser?

—Sí, esa es la actitud de los gatos. Creo que deberíamos cerrar mejor la puerta del vestidor. Si entra en el armario y actúa así, no quedará ninguna túnica.

Huven salió con la túnica destrozada. No está en un estado que se pueda reparar, así que hay que tirarlo. No importaba porque no era un objeto importante, pero no sabía qué le pasaba al gato.

—Blanquito, ¿por qué hiciste eso?

Aunque Cher se lo pidiera, Lucy se limitó a girar la cabeza y quedarse tumbado en un rincón de la habitación, mirando hacia otro lado. El contenido de la carta era claramente una carta de amor. Así que la túnica también era un regalo de amor. En cuanto se dio cuenta del significado, a Lucy le brillaron los ojos. No pudo superar su mal genio y estropeó las cosas de su dueño como un gato malcriado en el acto.

No le gustaba el hecho de que alguien más estuviera interesado en Cher. Si Cher cayera en tal cortejo. Entonces ambas partes están interesadas. Era tan, tan terrible. Cher recogió con cuidado al gato que yacía cabizbajo. Le molestó que los hermosos ojos azul oscuro se apartaran de él.

—No pasa nada. Pero no puedes hacer eso de nuevo.

Lo sorprendió un poco. No era gran cosa porque el gato jugaba con cosas que no eran importantes para Cher. Lucy se sintió mucho más aliviado de su incómodo revoloteo. Lamió su nuca como gesto de afecto. Cher parecía un poco nervioso, pero seguía estando contento. Era porque pensaba que Blanquito parecía haber abierto más su corazón.

 

***

A medida que pasaban los días, Cher y el gato se hicieron más íntimos. Huven no permanecía junto a él a menos que fuera el momento de cuidarlo, así que en su mayoría eran solo ellos dos.

—Bueno, creo que es hora de bañarte Blanquito.

Cher oyó que a los gatos no les gusta entrar en el agua. Así que decidió acercarse con cuidado. Pensó que mientras se bañara, lo bañaría junto a él. Primero, se quitó la ropa y el gato se quedó sentado mirando a su dueño sin moverse.

—¿Estás listo para bañarte?

Cher lo cogió con alegría, pero Lucy estaba muy avergonzado. Cher, que no sabía nada, se quitó la ropa. Sin querer, miró el cuerpo desnudo del Maestro de la Torre. Estaba acostumbrado a su bello rostro, pero no esperaba ver así su cuerpo desnudo. ¿Puede hacer esto...? ¿Qué pasa si descubre que era un mago? Intentó girar la cabeza, pero sus ojos seguían mirando.

La larga y recta línea blanca en su cuerpo es limpia y fina. Su corazón late deprisa. Rara vez ha tenido interés sexual por el cuerpo humano como para decir que ha tenido demasiado tiempo de abstinencia.

Lucy pensó que si fuera un humano ahora, su cara se pondría roja. Afortunadamente, no se le notó en absoluto porque era un gato. Se metió en el agua sin sisear y se quedó quieto mientras Cher lo lavaba.

—Me alegra ver que te portas bien. Como era de esperar, Blanquito es tan tranquilo y listo.

Lucy se quedó con la mirada perdida mientras Cher lo bañaba. Los últimos días ha estado tan aturdido como una persona que sufre fiebre, pero ahora tiene necesidades más irreales. ¿Es una locura querer tocar un cuerpo mojado? Quería tocarlo, quería abrazarlo, quería probarlo.

Cher pareció sentirse orgulloso cuando los pelos ligeramente sucios recuperaron su limpio color blanco. No importaba cómo reaccionara, los ojos de Lucy seguían clavados en el cuerpo de Cher. Sin percatarse de la lujuriosa mirada del gato, Cher se puso una bata de dormir y se dirigió al dormitorio.

—Es hora de irse a la cama.

Lucy podía dormirse en cualquier lugar de la espaciosa habitación, pero ahora realmente quería estar junto a Cher. Cher ladeó la cabeza cuando el gato se acercó a la cama.

—Está bien, vamos a dormir juntos.

Cher, que cree que Lucy es un gato, tiro del gato sentado en la esquina de la cama y lo cubrió con la manta. Desde luego, se siente bien abrazar a un animal peludo. Sería mejor si se durmiera así, ¿verdad? Lucy, en cambio, no podía quedarse quieto y retorcía su cuerpo. No podía quedarse dormido en esa postura tan peligrosa y triste.

—Quédate quieto Blanquito.

Cher lo abrazó con más fuerza y besó el hocico del gato con una leve sonrisa. Sus ojos estaban lánguidos por el sueño.

En ese momento. Hubo una pequeña explosión. Cher abrió los ojos semicerrados. Para su sorpresa, el gato al que estaba abrazando hacía un momento se convirtió en un joven. Lo mismo ocurrió con Lucy, el hombre que estaba avergonzado. Aunque el fluido corporal estaba lleno de maná y su estado era muy inestable, se convirtió en un detonante y la transformación se liberó sólo porque la corriente de aire de maná de otro mago tocó su cuerpo. Fue una situación completamente inesperada.

—Ah...

—Tú, tú, ¿quién eres?

Sorprendido, Cher tartamudeó. Su gato se convirtió en humano. ¿Era un espía? La actitud rígida pero amistosa desapareció en algún lugar y volvió con una mirada fría y decidida. Rápidamente se levantó de la cama. Cuando se dio cuenta del peligro, su sueño se esfumó en un instante.

—Lo siento, lo siento. No sabía que pasaría esto.

Lucy, que rápidamente levantó la parte superior de su cuerpo, inclinó la cabeza y se disculpó. No tenía intención de engañar al Maestro de la Torre tan a fondo. Sólo tenía curiosidad por saber qué clase de persona era y el incidente ocurrió hasta aquí. No había malicia alguna. También le impactó el hecho de que los labios de Cher rozaran los suyos, aunque sólo fuera un instante. Incluso en este momento su corazón se agitó.

—No soy una persona extraña. Soy Lucy, un nuevo mago. Me convertí accidentalmente en un gato... No tenía malas intenciones.

A Cher le pareció oír el nombre en alguna parte, pero no venía al caso.

—...Fuera de aquí.

El frío rostro de Cher estaba bastante pálido. La diferencia era ahora claramente visible para Lucy. Lucy buscó una excusa.

—Fue porque no sabía cómo liberarme para volver a ser humano. Nunca imaginé que ésta sería la forma de resolverlo. Además, sentía curiosidad por Cher. Quería acercarme... Aunque sea en la forma de un gato.

Mientras hablaba, poco a poco se dio cuenta. Y pensó: "Creo que tengo en mi corazón al Maestro de la Torre". Al mismo tiempo, se dio cuenta de sus sentimientos, y al mismo tiempo, vino la tristeza. Se le ocurrió que su error irresponsable habría hecho daño a Cher.

Los ojos azul oscuro de Lucy reflejados en los ojos de Cher eran los mismos que cuando era un gato. Era como escuchar a Blanquito si hablara. Su cuerpo macizo y su rostro esculpido eran hoscos como cuando regañaba a Blanquito.

Aunque sabía que había sido engañado, se sintió un poco débil ante esa expresión. Pero eso también duró poco. Sus ojos se posaron en el cuerpo desnudo de Lucy mientras se levantaba de su asiento.

—¡Tú...!

La boca de Cher se abrió con asombro. La pierna del medio de Lucy se veía claramente a simple vista. La cara de Cher se sonrojó al instante. Recordó que se había mostrado desnudo mientras se bañaban juntos.

—¡Eh, eres un pervertido!

La cara de Lucy, que siguió su mirada, también se puso rojo de vergüenza.

—Lo siento.

—¡Lárgate!

Las almohadas volaron y el maná brotó amenazadoramente en el aire. Lucy huyó de inmediato.

***

Cher volvió a su silenciosa rutina anterior. Trato de pensar que eso estaba bien, pero era difícil hacer la vista gorda ante el vacío que tenía en su corazón. No fue mucho tiempo y sintió que había perdido algo importante, aunque fuera un lugar más tranquilo que intenso.

La pregunta de Huven sobre adónde había ido el gato no tuvo una respuesta adecuada. Huven no volvió a sacar el tema de los gatos por la cara sombría del Ma de la Torre.

—...

Tras dudar, Cher sacó el registro de los nuevos magos. Hacía tiempo que apareció el informe, pero lo descarto sin interés. Lucy. Para su sorpresa, Lucy encabezaba la lista.

Aunque lo engaño, también era cierto que Lucy era muy dulce. A pesar de los muchos malos rumores, se quedó a su lado sin miedo. Si hubiera algún propósito malicioso, habría aprovechado la oportunidad para colarse en el laboratorio. Pero no había señales de ello.

Cher, que no podía ocultar su mente perturbada, vaciló y se dirigió a la tercera planta. Estaba bien acercarse al laboratorio de Lucy con curiosidad, pero no podía soportar tocar la puerta. Cher no tenía ninguna confianza en su mente a pesar de que tenía autoridad para entrar y salir de cualquier sitio.

—¿Qué haces aquí?

Si la puerta no se hubiera abierto de golpe, habría vacilado y regresado.

—Ah.

Fue Lucy quien apareció con cara de pocos amigos. También lo pasó mal. No podía dormir por la noche ni concentrarse en la investigación porque fue un desastre al descubrir por primera vez esos sentimientos. Intento hablar como si estuviera tranquilo, pero estaba nervioso porque no sabía a qué había venido Cher. Antes de abrir la puerta, comprobó urgentemente el estado de su cara con un espejo. Cher, que no sabía qué decir, abrió la boca con torpeza.

—No sé lo que estás pensando, pero cuidado con lo que dices.

¿Vino aquí para decir eso? Sí, así es. Fue para mantener el secreto. Para evitar rumores innecesarios... No, ¿cierto? Cher reprimió su ansiedad.

—¿Está aquí para decir eso por si mismo?

—Sí.

—¿Eso es todo?

—Sí, odio los rumores falsos.

Lucy tenía cara de enfado.

—La actitud que he mostrado no es falsa.

—...

Cher se sintió extraño al ver a Lucy con la tez cambiada. Era obviamente la cara de una persona que estaba herida. Pensando que era por su culpa, parecía que había cometido un gran error. Lucy agarró la mano rígida de Cher y la puso en su cabeza.

—¿Qué estás haciendo?

Frustrado, Cher intentó retirar la mano, pero lo que Lucy le obligó a hacer fue acariciarle el suave pelo. Como dar un toque cariñoso como antes. ¿Cuánto tiempo hacía que no estaba en contacto con la gente? La mente de Cher se quedó en blanco. Lucy, que cerró los ojos un momento, abrió la boca en voz baja.

—¿No decías que era sólo yo?

—¿...Qué?

—Dijiste que soy el único que entiende tu corazón. Dijiste que sólo era yo.

La punta de la voz temblaba, haciendo doler el corazón de la gente. Cher se quedó mudo y consiguió contestar.

—¡Bueno, eso era cuando eras un gato! Tú no eres un gato.

—¿No puedes mostrarte ahora que soy humano?

—...No.

Cher se fue a toda prisa. Si seguía escuchando lo que decía, sentía que diría la respuesta equivocada. ¿Por qué vino aquí en primer lugar? Fue muy lamentable que actuara según sus instintos.

—...

Lucy se quedó distraídamente delante de la puerta abierta. Como era de esperar, la mente humana es astuta. ¿Cómo puede cambiar tan fácilmente? No podía sacarse de la cabeza los recuerdos de los últimos días. No podía volver a su aburrida vida como si no tuviera calor y tiempo completo. Cuando volvió a ver la cara de Cher, su corazón se descontroló aún más. Ahora que esto pasaba, solo había una manera.

Alguien podría decirle loco cuando lo escuchara. Pero no importaba. Lucy, estaba decidido a ser un gato de nuevo. Si el afecto de Cher se limitaba a él como gato, prefería seguir viviendo como gato.

***

Cher, que enseguida se da cuenta de todo lo que ocurre en la torre, sintió que algo iba mal. Había una conmoción en el primer piso de la torre. La sala del primer piso, donde se notificaban los resultados de la reunión, se encontraba más bulliciosa de lo normal. Asombrado, se dirigió directamente al primer piso.

—¿Qué está pasando?

Miro alrededor de la sala con la mirada fría. La gente no se dio cuenta, pero abrió ligeramente los labios al ver lo que tenía delante.

—Oh, mi señor…

—No sé cómo explicar...

Cuando apareció, los magos reunidos en el primer piso empezaron a asustarse. A través de la brecha, vio un gato familiar con la boca abierta.

—...Blanquito.

Blanquito ha vuelto. Pensó que no volvería a verlo transformado en humano. Un mago, que miraba la cara de Cher, sugirió vacilante.

—¿Le echo?

—...No importa.

Cher se dio la vuelta, lanzando un viento frío que avergonzó al mago. Los magos se arremolinaron alrededor del gato.

 

***

A partir de ese día, el gato se convirtió en el proscrito de la torre. Los magos acariciaban y hablaban con el gato, que se quedaba dormido en cualquier sitio después de comer. Pensaban que alguien lo había traído porque era una torre en la que no se podía entrar sin autoridad, así que no podían entrar animales. Había muchos rumores, pero a nadie se le ocurrió echar al gato. También era una oportunidad para que los magos, que rara vez salían de sus respectivos laboratorios, se reunieran en el primer piso y jugaran.

—Quiero llevármelo a mi habitación y criarlo. Creo que va a hacer frío aquí por la noche.

—Yo también me he encariñado con él. ¿Qué será de los otros magos si te lo llevas? ¿Alguien lo abandonó?

—Tal vez. Quizá sea un experimento.

—Es irresponsable. ¿No deberíamos comprobar si pasa algo?

Cher fingió indiferencia, pero en secreto observaba nervioso. Se sentía extraño. Su gato se había convertido en el gato de todos. Quería gritar: "¿Saben que es un humano…?"

Se colaba por la ventana y espiaba a la gente que daba de comer al gato. Se sentía mal por no tocarlo en absoluto, como si fuera extraño. ¿Significa que no importa quién sea la otra persona mientras lo acaricien? Cher lo sabía. Fue una protesta silenciosa de Lucy pidiendo que lo mirara. La cabeza de Lucy, que movía las orejas, se dirigió una o dos veces en la dirección en la que se escondía Cher.

¿Debía fingir que lo sabía o no? Lucy dudó y cuando todos los magos se fueron, se levantó de su asiento y se acercó lentamente. Cher llevaba una capucha y miraba fijamente los arañazos de la pared. La vista era reconfortante. Aun así, no hubiera perdido el interés en él.

—Nya.

Mientras Lucy fingía no saber, Cher se dio la vuelta. Mirando hacia abajo con cara fría, dijo cortantemente.

—¿Qué pasa si estoy aquí?

—...

—Ni siquiera sabes cómo disipar la magia tú mismo, pero ¿qué vas a hacer después si te transformas?

Estaba malhumorado. Otros podrían encogerse de sorpresa al oír una voz así. Pero Lucy leyó los signos subyacentes de preocupación en su voz seca. Vaciló y se acercó lentamente a los pies de Cher. Cher se inclinó hacia la encantadora figura de Lucy después de mucho tiempo y acarició lentamente su pelaje.

Sí, se sentía bien. Una suave y vacía sensación de satisfacción.

Cuando se enfrento a los ojos blandos, su estómago, que se había endurecido como si hubiera estado bloqueado durante varios días, se aflojó lentamente. Aunque conocía la existencia de la persona que estaba detrás de sus ojos. Intentó parecer enfadado, pero no fue fácil. Las comisuras de sus labios se levantaron solas.

—¿Te hace feliz que te quieran mucho? Pero eres un ser humano.

Lucy, que se lamía las patas delanteras y fingía ser un gato, levantó la cabeza con las orejas moviéndose. Cher parecía muy perturbado. Al conocer la identidad de la otra persona, su afecto no disminuyó. No, parecía haberse hecho mayor.

—Vuelve ahora a tú forma original.

—Nya.

Cher levantó a Lucy y lo besó. Lucy vio la sonrisa alrededor de su boca en ese momento. La capucha se deslizó hacia abajo y la cara de Cher era claramente visible.

¡Bang! Lucy volvió a ser una persona. Fue confuso.

—Dijiste que no te gustaba cuando era un humano.

—¿...Qué? ¿Es por eso?

¿Lo que dije sin pensar lo influenció? Cher no pudo mantener la mirada fija en Lucy, que se convirtió en persona e inclinó la cabeza.

—Sí, para mí...los pensamientos de Cher son los más importantes.

—¿Planeabas vivir como un gato durante miles y miles de años?

—Iba a hacerlo si el Sr. Cher quería.

—¿Por qué hacer esa estupidez?

—Entonces, ¿por qué me besaste ahora?

—...

Cher cerró la boca en seco. Lucy esperó sin decir palabra y contestó tardíamente.

—¿No estás engañando a los magos? Sin saber quién eres, si el dueño te abandonó o si eres solo un experimento. Creo que sólo habrá historias extrañas.

—¿Eso es todo?

—No. 

Cher respondió inmediatamente.

—En vez de vivir solo, quiero vivir a tu lado como un gato. Puedo seguir esperando como antes. Si a veces me miras...

—Qué tonto.

—Me gusta el Sr. Cher.

—YO, yo.

Ante la confesión en voz baja, Cher vaciló y dio un paso atrás. ¿Cuál es la respuesta en este caso? Su mente se quedó en blanco. Fue el sonido de la puerta abriéndose lo que rompió la tensión. Lucy volvió a transformarse para ocultarse.

—¿...Puedo quedarme con el gato? Parece que al Maestro de la Torre no le gusta.

—¿Hay algo en el mundo que le guste? Si nos encontramos a veces…

Los magos se detuvieron asombrados al doblar la esquina, fueron sorprendidos por el Maestro de la Torre que estaba de pie ahí. El gruñón de Chenil se tragó la maldición para sus adentros.

—Bueno, Sr. Cher, no quise decir eso.

Incluso el Maestro de la Torre estaba. Como para contradecir las palabras de Chenil. Cher se calmó cuando vio al avergonzado Chenil. Estaba agradecido con él. Le dio una oportunidad para actuar.

—Te equivocas, Chenil.

—¿Qué?

Cher incluso sonrió un poco.

—Este gato es mío.

Cogió a Lucy. El gato, que sólo se quedaba quieto aunque le dieran cariño, frotó activamente su cabeza.

—Volvamos, Blanquito. Estoy cansado de hablar solo, así que déjame oír tu voz.

Después de susurrar eso, dejó a los testigos y subió las escaleras. Los que estaban conteniendo la respiración ante el asombroso espectáculo gimieron.

—...También era un experimento.

—Tal vez estaba mirando desde el primer piso. No puedo creer que supiera hablar.

Los magos se sumieron en una mayor confusión.

Al poco tiempo, los rumores de un experimento con gatos feroces se extendieron por toda la torre. Había muchas personas que decían ser testigos, por eso los rumores sobre el Maestro de la Torre se extendieron rápidamente. Sin embargo, en la sala del Maestro de la Torre ya no estaba en un ambiente sombrío.

—Son tan rápidos para difundir rumores.

—¿Te molesta?

—No. No me importa si estás bien.

La sonrisa de Cher aumentó y se volvió sincera. Sus expresiones faciales también se diversificaron. Fue después de dar un paseo juntos hasta el pueblo. Se apoyó en Lucy, que lo abrazaba.

—Lucy. ¿De quién eres?

—Pertenezco a Cher.

—Sí, así es.

No importaba su aspecto, era un hecho que no cambiaba. Lucy besó lenta y dulcemente a él sonriente Cher. Era hora de salir a pasear juntos.

Raw: Camila García.

Traducción: Moon.

Corrección: Ruth Meira.