El agujero del depredador 3.2

El Mago Pelirrojo (2).

 

El tribunal subterráneo era ruidoso. En primer lugar, quería proceder en privado, pero los funcionarios del templo se oponían a un juicio independiente. En la torre los creyentes enviados desde el templo estaban llenando los asientos. Mantuvieron la boca cerrada tanto como fue posible, pero el juicio no comenzaba, y en el sótano que estaba cubierto con asbesto por todos lados, se escuchó un leve ruido.

Era la primera vez que Wizen se desempeñaba como juez. Aunque había sido juzgado como pecador en un tribunal subterráneo, era la primera vez que se sentaba en el asiento más alto con una túnica negra y solemne. Los magos decían que Wizen era el sabio más joven, y también el juez más joven. Un escritorio de caoba con un acabado brillante, una silla suavemente empujada y una noble esencia que solo se encontraba en la tribuna.

—Caso 3.241.

Estaba lejos de la desesperación del culpable situado bajo la tribuna. Las personas en los asientos superiores que miraban desde ahí eran distantes y fríos.

Wizen sabía muy bien cuál era el resultado que la gente esperaba del juicio, especialmente Cher. No tenía la intención de evitarlo. Era un plan para hacer lo que querían y aceptar completamente el precio.

—…Ordeno la entrada del pecador, Huven.

Bajo la solemne orden del juez adjunto, Phelen, el tribunal enmudeció como si hubieran echado agua fría. Los ojos de todos se giraron hacia la pequeña puerta lateral. La puerta se abrió y Huven, encorvado, entró atado con una cuerda. A pesar de su edad, su aspecto se había vuelto un desastre debido a la angustia mental y al duro proceso del interrogatorio.

—Huven, el pecador, levanta tú cabeza.

Wizen permaneció en silencio después de una sola frase. La decisión final del juicio sería suya, pero el proceso del juicio correspondía a otros sabios.

—El Sumo Sacerdo, visitó la habitación del Señor de la Torre Mágica, en el último piso de la torre…

—Encontré un símbolo pagano escondido en el dormitorio del pecador.

A medida que avanzaba el juicio, el corazón de Wizen se enfrió. Cada palabra le recordaba el pasado.

‘—¡Espera! ¡Realmente no hice nada ¡Por favor, dame una oportunidad más para hablar!’

‘—¡No he pecado! ¡Cher!¡ ¿ Cher?! ¡Yo...!’

Recordaba vívidamente los gritos que había lanzado. Era este el lugar. Exactamente, ahí abajo.

Cher le había mirado secamente desde esa mesa.

Cher, joven y hermoso incluso después de todo ese tiempo. Ni siquiera estaba aquí. Naturalmente, piensa que toda ira de la manera que quiere.

—Con evidencia tan clara, no puedo pensar en ningún otro culpable en circunstancias distintas además del interés.

—¡No, realmente no! ¡Denme la oportunidad de hablar!

Huven solo había creído en el “procedimiento justo” que había hecho Cher. Por supuesto, creía que sería absuelto, porque vivía una vida limpia, sin una mota de suciedad. Pero las cosas comenzaron a cambiar de una manera completamente diferente de lo que esperaba.

—¿Qué es lo que pasa contigo?

Wizen suspiro brevemente y Phelen, que estaba sentado a su lado, preguntó. Como fue durante el juicio, respetaba al juez principal, Wizen, de acuerdo con el protocolo.

—El aire está muy cargado.

—Dado que el tribunal está bajo tierra, no se puede evitar. Solo tenemos que terminar rápidamente y subir a la superficie.

—De acuerdo.

—Puedo dictar la sentencia después de este proceso. Eso es porque el resultado no se puede cambiar.

—…Ya veo.

Huven, viejo y sucio. Huven será apedreado por creer en el paganismo. El hecho de que no tiene poderes, ese es su único pecado.

—Se dictará el veredicto final de este caso.

El verdadero pecador no estaría en este sótano húmedo, sino que estaría con las ventanas del último piso abiertas, disfrutando el soplo del viento fresco. 

—Huven, el pecador, es condenado a muerte por lapidación por blasfemia, asesinato y paganismo. La sentencia se llevará a cabo mañana.

—¡Oh, no!

Al final sería una ejecución pública. La figura de Huven atado en medio de la plaza donde se reunía la multitud, fue vista naturalmente. La multitud enfurecida cogerá una piedra y se la lanzará. A nadie le importara si la piedra golpea su cabeza o le rompe el brazo. Sin embargo, apedrearan hasta la muerte al pagano que se atrevió a matar al Sumo Sacerdote.

Ese era el futuro previsto para Huven.

Lucy no lo sabía, pero, así como se le predijo el futuro a Lucy, el de Huven no era diferente.

***

Cher ha tenido dolor de cabeza últimamente. Era la primera vez en su vida que tenía un dolor de cabeza tan frecuente. De vez en cuando, mientras dormía plácidamente por la noche, se despertaba con la sensación de una sombra negra acechándolo.

—¡Uh! Huh, eh…!

Una vez más, Cher se durmió sin darse cuenta. Al despertar, su cuerpo estaba empapado de sudor frío. ¿Por qué le sigue pasando esto? Parecía como si su cuerpo luchara contra un enemigo desconocido e invisible.

—¿Qué le pasa a mi cuerpo…?

Cher se apresuró a hablar consigo mismo, aunque aun así no lo hizo. Su mente y cuerpo parecían enloquecidos por haber descuidado su investigación durante unos días. Incluso cuando estaba sobrecargado de trabajo, sufría de visiones de las que no tenía idea de su origen.

Cher, quien arregló el pelo de su frente, se puso de pie, presionando su cabello con firmeza. Tampoco olvidó lanzar varias veces un hechizo contra la fatiga. Aun así, esa sensación no desapareció.

«¿Estoy envejeciendo?»

Cher se pellizcó la mejilla frente al espejo y se miró fijamente como si se cavara en el espejo en búsqueda de arrugas alrededor de sus ojos.

La conclusión fue una. Estaba decidido a encontrar pistas sobre la magia inmortal que ha investigado durante décadas lo antes posible. 

***

 

—Adelante.

Cher respondió en voz baja cuando llamaron a la puerta. Aunque hablara en voz baja, no habría problema en oírlo fuera de la puerta. A voluntad de Cher, la puerta se abrió naturalmente a la vez.

—Buenos días, Sr. Cher.

—Bienvenido. Le agradezco que me acompañe una vez más en mi investigación.

—Me siento honrado.

Mirándose por última vez al espejo, Cher estaba perfectamente preparado para saludar a Wizen. Era una de esas cosas que no significaban mucho para el propio Cher, pero lo que apreciaba en un sentido objetivo era el hecho de que era hermoso.

La belleza era un valor estúpido, mundano y que se marchita rápidamente. Pero era un medio fácil para atraer los ojos de la gente. Quizás la mayor fortaleza de Cher era su aspecto en lugar de su cerebro, como dijo alguna vez el príncipe Zelen en tono insultante.

Cher guió a Wizen directamente al laboratorio. El laboratorio distintivo del mago, que con sus rincones nobles pero sensibles, exudaba una fragancia sutil y elegante.

Wizen, con el cabello cuidadosamente peinado, parecía un poco nervioso. La mirada inocente en su rostro escultural era suficientemente encantadora para volver loco a su oponente, pero no significaba nada para Cher. Para él, Wizen era como todos los torpes magos que habían venido con anterioridad, y familiar reacción de “nerviosismo” era tranquilizadora.

—Este lugar es muy agradable.

Gruesas cortinas de color verde oscuro, torbellinos de vapor, pociones goteando de un lado y experimentos que se mueven con pequeños pasos. Libros de hechizos cuidadosamente ordenados y muebles que no han cambiado a pesar del paso del tiempo.

Muy pocas personas eran invitadas al laboratorio ubicado en la profunda sala interior del último piso. Wizen era ahora uno de ellos.

—Algún día, tú también usarás este lugar.

Cher también le hizo un cumplido familiar. También era su papel infundir la falsa esperanza de que algún día podrían ocupar una habitación en el último piso de la torre.

—No me atrevería a pensarlo mientras Cher esté aquí.

—Me gustan los desafíos.

Cher sonrió suavemente y fingió ser benevolente. No le gustaba la cortesía.

—Toma asiento.

Wizen vacilo ante la sugerencia de Cher y se sentó en una silla con adornos de color púrpura oscuro. Por lo que Cher sabía, era la silla en la que el antiguo líder de los Magos disfrutaba sentarse.

Cher se sentó en su silla de madera dura sin adornos que era su favorita. Su regla de investigación era nunca sentarse en una silla suave porque es fácil que su cuerpo se hunda.

—He revisado los registros que enviaste.

Tan pronto como Cher se sentó, Wizen fue directo al punto. Fue una gran sorpresa para Cher. Esto se debe a que la mayoría de los magos tratarían de halagarse a sí mismos y sacar un poco de provecho si tenían la oportunidad de reunirse a solas con el maestro. Como resultado los ojos de Cher se entrecerraron ligeramente y luego volvieron a su estado original.

Cher envió algunos de los registros de la investigación a Wizen. Como ha hecho con todos los magos a los que ha persuadido. Wizen ya sabía en detalle con qué tipo de investigación estaba obsesionado Cher y fue capaz de identificar puntos importantes a partir de los datos relativamente sencillos.

—Si, ¿Qué piensas de ello?

Cher colocó una caja de vidrio sobre el escritorio, que contenía pequeños ratones e insectos a los que había colocado un hechizo. Apuntó con la mano a uno de los ratones.

—Este tipo no ha envejecido en tres años. Es como si el tiempo se hubiera detenido.

—Y está consumiendo la energía del lanzador de hechizos.

—…Correcto.

Cuando Wizen señaló aquel hecho innegable, Cher frunció ligeramente las cejas y luego asintió.

Era posible mantener la juventud y vivir casi eternamente con magia. ¡Si tienes un enorme poder mágico! Ese requisito previo era el problema. La vida eterna depende de algo que no es eterno. Necesitaba una inmortalidad tan natural como respirar. Ese era el tema con el que Cher estaba obsesionado.

Estoy atascado en un resultado. No puedo avanzar.

Wizen levantó la cabeza mientras frotaba los finos bigotes de la rata con un leve gesto y levantó la vista.

—Me gustaría saber a detalle la fórmula y los números.

—…Te mostraré. No hace falta que te recuerde que es información confidencial.

—No te preocupes.

Wizen sonrió. La sonrisa tenía una frescura juguetona y juvenil que no correspondía con la seriedad de la situación. Cher hizo una pausa sin darse cuenta.

—¿Qué pasa contigo?

—No es nada. Mira esto.

Cher le mostró a Wizen lo que pidió para ocultar la rigidez de su cara. El latido de su corazón se sintió extraño. Fue porque sintió una sutil sensación de deja vu por la sonrisa de Wizen. ¿Dónde lo ha visto?

—Wizen.

—Si, Sr. Cher.

—¿Nos hemos visto en alguna parte?

—…Bueno, no lo sé.

Pensó que habría un “no” por respuesta de inmediato, pero inesperadamente llegó una respuesta ambigua. Cher, que estaba un poco avergonzado, miró directamente a Wizen, pero este solo esbozó una torpe sonrisa.

—Porque el destino es más caprichoso de lo que pensaba.

Era más confuso, pero antes de que Cher presionara, Wizen se centró en los datos que Cher le había entregado. Era un ambiente difícil de interrumpir.

—...

Los magos cuando se concentran se vuelven más agudos de lo habitual. Los magos que generalmente están concentrados, siempre son agudos. La personalidad de Wizen estaba vacía, pero como también es un mago, será diferente cuando se concentra. Cher se sentó a poca distancia y lo miró en silencio.

Era un tipo que debería haber sido cortado y descartado. Demasiados conocimientos también era un problema. Cubrió bien el asunto del Sumo Sacerdote y se aseguró de que el juicio se resolviera, pero… Cher ha tenido demasiadas decepciones como para confiar en alguien por completo.

Wizen no podía ocultar su espléndida apariencia a pesar de que estaba vestido con una simple túnica negra. Incluso en medio del esplendor, la línea recta de la cara que brillaba sutilmente era más evidente.

Cher estaba enfocado en Wizen como si estuviera siendo absorbido por un pájaro inconsciente. Estaba tan concentrado que se olvidó de respirar por un momento.

—¿...Sr. Cher?

Cuando parpadeo, Wizen levantó la cabeza, llamándolo. Cher estaba bastante desconcentrado, hablo galimatías para no ser atrapado.

—¿Eh? Sí. Dime, ¿crees que hay algún progreso?

No esperaba mucho. Muchos jóvenes magos se rompían la cabeza y eran destrozados en el proceso. Era imposible que se resolviera en un santiamén.

—La fórmula es complicada, por lo que es difícil de entender… Además, la eficiencia es baja. Requiere demasiado mana.

—No es un problema fácil considerar la eficiencia.

—Por supuesto que sí. Pero si cambias el enfoque en conjunto …

Wizen soltó el final de sus palabras como si no estuviera seguro.

—Solo pienso que no es suficiente. Puede ser mi imaginación.

—Dime cualquier cosa.

Cher era indiferente, pero era importante animar de alguna manera al indeciso Wizen. Después de dudar un tiempo, Wizen abrió la boca con cuidado.

—No hay manera de mantenerse joven agregando tiempo, ¿no sería mejor quitarlo?

La primera vez que escucho eso, se preguntó qué significaba. Pero cuando lo pensó, había algo extraño en eso.

—¿Quitar tiempo? 

Pregunto Cher sin comprender.

—Sí, creo que hay una forma de abordarlo al revés. ¿Me he excedido?

—…No, no. Merece la pena pensarlo.

Era algo en lo que nunca había pensado. La “vida eterna” significaba tener más que los demás. Por lo tanto, imaginaba la juventud, el tiempo y riqueza constante, pero nunca de forma inversa, privarse de tiempo. Porque privarse de algo creaba naturalmente un sentimiento de rechazo.

—Es lo que creo, pero pensé que era poco realista, así que…

—No, no lo es.

El corazón de Cher se hundió de sorpresa. Esto era solo el comienzo, pero también era un punto de partida que incluso con tanta gente, nunca podría ser señalado. Cher miró a Wizen con otros ojos. Esto se debe a que pensaba que lo había visto de una manera, pero no sabía que tenía un aspecto tan sobresaliente.

Cher intentó aparentar calma. Por más ingenuo que fuera Wizen, si hubiera sabido que un nuevo punto de vista podría conducir a resultados revolucionarios en la investigación, podría haber pensado lo contrario. Tenía que obtener solo la cantidad necesaria de Wizen y proceder en secreto a investigar solo.

—¿Qué es esto Cher? El color es muy bonito.

Justo a tiempo, Wizen señaló un matraz con un sutil vapor verde grisáceo.

—Oh, es un estudio que hice como pasatiempo. No es tóxico, así que está bien observarlo de cerca.

—Entonces, permiso.

Ante el sutil gesto de Cher, Wizen levantó cuidadosamente el matraz para mirar de cerca y oler la fragancia.

Fue un estudio que realmente hizo como pasatiempo debido a que su investigación secreta no progresaba. Algo raro en Cher que no sabía de bromear o hacer bromas, tenía un raro sentido del humor… No era una poción muy útil.

—Si la bebes, flotaras en el aire por un tiempo. Es posible hacerlo independientemente del mana, por lo que tiene su propia originalidad.

—Eso es increíble.

—Voy a presentarlo en mi próxima presentación de investigación. No es muy útil por sí mismo, pero si lo combinas con otra cosa, puede ser algo bueno.

Dado que no requiere mana de quien consume la poción, corresponde a un nivel alto. Aquellos que no tienen mana también pueden disfrutar de algo de magia, así que incluso si lo dice a la ligera, si lo anuncia, causará un gran revuelo. Aun si no hay nada sobre la investigación de la vida eterna para sorprender a todos.

—Eso es fascinante.

—Puedes tomar un poco si quieres.

—¿En serio?

—Si. Mientras no lo reveles por adelantado, está bien. Ya que has aceptado ayudarme con mi investigación, debería darte algo para divertirte.

Ante la generosa oferta de Cher, Wizen puso algo de la poción en un pequeño frasco que siempre llevaba consigo. Puede hacerlo por medio de magia, pero Wizen, quien intentó no derramar ni una gota al verterlo, lo tapó. Y abrió la boca tardíamente.

—También tengo algo preparado para la presentación.

—¿Ya? ¿Cuánto tiempo ha pasado desde que entraste en la torre...?

—Es vergonzoso, pero he estado trabajando en algo por adelantado.

—…Eso es maravilloso.

Cher estaba nervioso, pero decidió cambiar de tema. Esto se debe a que terminó hablando sobre investigaciones que no se ajustaban a su propósito. La preparación de la mañana no fue de ninguna manera para hablar sobre otra investigación.

—Creo que hace un poco de calor…

—¿No tienes curiosidad?

—¿A qué te refieres?

—En lo que estoy trabajando.

—¿...No es de mala educación preguntar sobre tú investigación?

—Si es el Sr. Cher es quien pregunta, puedo responder.

Wizen, que volvió a sentarse, cruzo las piernas de forma un tanto arrogante, a diferencia de antes, pero Cher no noto la incomodidad de inmediato. Más bien, al establecer contacto visual con los ojos fríos, giró la cabeza para mirar el matraz. Sin embargo, parecía haber una sombra que revoloteaba tras los ojos de Wizen. Se le puso la piel de gallina en sus brazos.

—No, esperare con ansias el anuncio.

Al mismo tiempo, se produjo una emoción. El hormigueo a lo largo de su columna vertebral producida por la curiosidad sobre su oponente.

¿Podría ser este joven el genio del que solo ha oído hablar? Teniendo en cuenta los muchos "jóvenes genios" que se han encontrado con Cher, Wizen fue excepcional entre ellos. Incluso si se les deja solos, estos tipos naturalmente lo enfrentarán. Le tenían tanta envidia que querían quitarle todo. Cher no podía permitir que nadie se sentara encima de él.

 

—…En muchos sentidos, nunca había visto un mago como tú. 

Dijo Cher con una sonrisa, presionando su estómago revuelto.

—¿Estás seguro?

La respuesta de Wizen fue pequeña y cortés, pero a Cher le sonó algo lúgubre. Un escalofrío recorrió su nuca, hasta el punto de preguntarse si en verdad hacía calor. Era como si estuviera leyendo las verdaderas intenciones de Cher. A pesar de sentir que se le hundía el corazón, Cher asintió con indiferencia.

—Claro.

—No lo creo.

El final de la frase fue corto y bajo bruscamente. Fue el tono de voz lo que enfrió aún más la temperatura de la habitación. Naturalmente, el tono de Cher también se endureció.

—¿Qué quieres decir?

—…Hay muchos magos que destacan más que yo. Por ejemplo, el Sr. Chenil.

Wizen, quien hizo un gesto que no le gusto a Cher y lo expresó como algo extraordinario, se rió como si no pudiera imaginar que sus palabras ofenderían al Maestro de la Torre.

—Chenil es excepcional. No solo tú.

Eso fue lo que dijo, pero Cher estaba nervioso. Esto se debe a que Wizen parecía ser una persona que no estaba interesada en la autoridad del Maestro de la Torre o en el propio Maestro de la Torre. El tema siguió yendo en la dirección equivocada, pero Wizen actuó como si no tuviera ninguna otra intención.

—Solo soy un novato que no ha hecho ningún progreso todavía.

—Pero te convertiste en el sabio más joven.

—Ese es el poder del Maestro de la Torre.

—…

La claridad lo golpeó en un instante. Actuaba como si no tuviera sentido común, pero no era así. Cher levantó la mirada y observó en silencio a Wizen. Wizen solo levantó la comisura de su boca y sonrió. Sus ojos no sonreían en lo absoluto. Una sensación aterradora recorrió de nuevo su espina dorsal.

—…Tú.

—Curiosamente, lo que estoy investigando actualmente también está relacionado con el poder mágico.

Wizen ignoró a Cher y cambió de tema. Cher sintió como si alguien tirara de su brazo a voluntad. No debería sentirse bien ser arrastrado por otra persona… Era fundamentalmente extraño. Extrañamente a pesar de su extremo aborrecimiento a las cosas incomprensibles, esperaba que siguiera la sensación de aquel extraño placer o de aborrecimiento.

Wizen continuó hablando como si solo lo hiciera consigo mismo, como si no le importara la expresión en blanco de Cher.

—Los magos quieren fortalecer su magia. La mayor parte de la investigación sobre el mana se centra en ello. Se trata de ser más fuerte que tu oponente. ¿No sería posible hacer lo contrario? Si el mana del oponente desaparece, aquel que tenga, aunque sea un poco más de mana gana. Significa que no es necesario aumentar el poder mágico.

Era relevante, pero Cher no escuchaba bien ni una palabra, porque no podía concentrarse. Era la primera vez que no podía entender el significado de lo que decía la persona frente a él porque no podía concentrarse.

—Por cierto Sr. Cher, aquí.

—…

Wizen se levantó de su asiento, inclinó la parte superior de su cuerpo y acorto la distancia con Cher. Luego toco el cabello de Cher, que era espeso. El cabello rubio brillante era una tortura dorada que Wizen siempre quiso conseguir y que incluso aparecía en sus sueños para atormentarlo.

—Discúlpame. Hay algo pegado aquí.

Wizen, que agarraba el cabello que caía como la seda, quitó su mano fingiendo que fue solo un comentario. Solo entonces Cher volvió en sí y torció sus gruesos labios.

—Mentira.

—…

—Wizen, no se te da bien mentir.

—…

Cher sonrió, parpadeando con sus ojos azul claro. No importaba que tipo de hombre fuera Wizen o que fuera un genio. Desde el momento que Cher tocó su propio cabello, fue como si hubiera visto una parte del deseo de Wizen por él.

Wizen torció los ojos de una forma que no se sabía si se estaba riendo o llorando ante las palabras: “Eres malo mintiendo”. Su nombre es una mentira, pero ¿quién podría ser un mejor mentiroso que el?

—Maestro de la Torre.

Wizen susurro al oído de Cher, aunque solo estuvieran ellos dos.

—No me subestimes.

—…

Wizen, que dijo palabras provocativas, no parpadeo ni por un segundo mientras fijaba sus ojos en Cher. No tenía ninguna intención de ceder ante Cher. Tan pronto como Cher escuchó la respuesta de Wizen, sintió como si estuviera boca abajo colgado del techo.

—¿No está mintiendo el Señor de la Torre?

Wizen levantó una rodilla y presiono la ingle de Cher. El rostro de Cher, quien fue estimulado de forma repentina e irascible, se puso blanco. Incluso, la vitalidad que quedaba en el rostro pálido y con poca sangre desapareció por completo.

—Tengo que irme. Vendré después de investigar lo que dijiste en mi próxima visita.

Wizen salió de la habitación sin mirar atrás. Cher permaneció inmóvil y exhalo después de un largo rato. Contuvo la respiración y su corazón latía rápidamente.

'—¿Estás seguro de lo que haces?'

'—Eso no puede ser verdad.'

'—Por ejemplo, el Sr. Chenil.'

'—Ese es el poder del Maestro de la Torre.'

Las palabras que Wizen dejó atrás persistían en su cabeza.

Estaba tirado y abandonado, pero parecía que su cuerpo y mente no podían olvidar cuando se dejó llevar. Cher aún no podía definir qué era eso.

Raw: Camila García.

Traducción: Moon.

Corrección: Ruth Meira.