Lunatic Waltz vol 1 cap 2

Giro Natural.

Las estaciones han cambiado dos veces y el invierno ha llegado de nuevo.

Shannon midió el tamaño del cuerpo de Winter día a día y se preguntó por qué no era tan alto.  Era una impaciencia que pocas veces se veía en él, que vivía un año como un día.

—Piensa en el primer día que conociste a Winter en el Noroeste.  En ese momento, era fácil sostenerlo con una mano, pero ahora tengo que sostenerlo con ambas manos, ¿no?  Los ojos que solían ser negros ahora tienen el característico color gris azulado de Zahaka.  Eso es mucho.

Shannon arqueó las cejas con desaprobación y, antes de darse cuenta, se subió solo a la silla y dejó a Winter en el suelo.  Winter ha sido tan mimado en estos días que se aferra al toque de Shannon y, mientras se levanta y se mueve por un rato, le pide que lo abracé.

—No.

Shannon le habló con firmeza a Winter, que ahora ladraba bastante fuerte.

—Ni siquiera pidas un abrazo.

¿No sería codicioso si quieres que te dé un cálido abrazo y me ames como un verdadero padre, que te provee comida, comodidad, te protege de los lobos fuera de la valla y limpia tu excremento?

Shannon, que lo miraba, mientras ladraba con sus patas en su pierna, luego chasqueó la lengua y se fumó un cigarrillo.

Tomó dos años crecer solo un palmo, entonces, ¿cuánto tiempo lleva convertirse en adulto?

Además, estos días ladra mucho y su estrés ha llegado a su punto máximo.  En el pasado, no ladraba bien, y aunque lo hiciera, el sonido era tan bajo que era tolerable, pero en la actualidad, ladra como un perro rabioso y casi se vuelve loco.

—Winter, no puedes hacer eso.

Shannon movió el cigarrillo de su dedo a la otra mano, se inclinó, colocó su dedo índice frente a la nariz de Winter y dijo eso como advertencia.  Winter bajó las caderas al suelo y se quedó quieto, mirando a Shannon.

—¿Por qué tienes tantas cosas que decir en voz alta? Después de todo, ni siquiera entendemos.

Y Winter tampoco los entiende.  Pero Shannon siempre hablaba entre ellos, lo entendiera o no, y Winter ladraba fuerte, lo entendiera o no.

Shannon parecía aburrido, recogió una pequeña bola de la mesa y la lanzó.  Como si Winter hubiera estado esperando, saltó casi al mismo tiempo.  Era una velocidad de reacción como si estuviera conectado a la pelota con un hilo invisible.

La velocidad de recuperación de la pelota también fue muy rápida.  Winter regresó con un rápido mordisco la pelota, la dejó a los pies de Shannon y lo miró con orgullo.

Con el ceño fruncido, Shannon recogió la pelota empapada de saliva con la punta de los dedos y la lanzó de nuevo, perdido en sus pensamientos mientras veía a Winter saltar frente a él.

A medida que continuaban juntos, tuvieron que acostumbrarse el uno al otro y tenían algunos sentimientos por ello, pero Shannon aún no ha borrado por completo su aversión a los lobos.

Por supuesto, como toda vida joven, hay momentos en los que se ve lindo y otros en los que sonríe, pero eso fue solo temporal.

Para Shannon, los lobos están al mismo nivel que los reptiles y anfibios que la gente suele encontrar abominables, así que incluso si la ternura única del bebé no lo hace sentir tan repugnante, sigue siendo una existencia sucia y apestosa.

Aun así, su corazón puede ser generoso debido a la premisa de que Winter se convertirá en humano algún día.

Obviamente, los cambios vendrán para el bebé.

—¿Cuándo suelen empezar a hablar los bebés humanos?

Antes de que pudiera escupir cada sorbo que había inhalado de su cigarro, Shannon preguntó en un tono confundido, mirando a Winter jadeando frente a él con otro mordisco en la pelota.

Russell pensó por un momento. Ha pasado mucho tiempo desde que vió a un bebé humano, lejos de saber cuándo aprenden a hablar, ya que Shannon y él vivían aislados de la sociedad al mismo tiempo.

—Bueno, si tienen un par de años, ¿no sigues palabras simples?

No importa cuán básica pueda ser la familia de los lobos, al final son una raza mixta con mitad sangre humana.  Significa que un día incluso Winter se hará un cuerpo humano.  Tal vez, dentro del cuerpo de Winter, ya se está iniciando algún cambio del que no son conscientes.

Cuando se convierta en humano, al menos no estará babeando tanto como ahora.  No sacará la lengua frívolamente y jadeara todo el día, y hablará inteligentemente en lugar de ladrar en voz alta.

Pero a Shannon le inquietó de nuevo la idea de que tenía que enseñarle incluso a hablar.  Preferiría tener a Daria, si me hubiera reunido con Daria... 

Chasqueó la lengua y tiró las cenizas.

—¿Cómo está Shirat estos días?

Shannon a veces lamentaba haber dejado ir a Daria el día que visitó su mansión.

—La cabeza de Daria, que colgaba de la pared hace dos años, ahora es casi una calavera.  Los lobos de Shirat siguen luchando contra los lobos negros.

Los lobos negros, que intentaron anunciar el comienzo de una nueva dinastía colgando la cabeza de Zahaka en la pared, estaban completamente equivocados. El resentimiento de los lobos se hizo más fuerte al aniquilar brutalmente al linaje Zahaka, que había estado sentado en el trono durante muchos años y usando su cabeza como amenaza.

La costumbre de los lobos, que solían decidir la superioridad solo por la fuerza, parecía ser cosa del pasado.

—…¿Te preocupa cuándo Winter regrese a Shirat más tarde?

Russell preguntó con cautela, observando a Shannon pensativo con un vaso de whisky.

El rostro de Shannon se volvió frío en un instante.

—Habla bien.  No estoy preocupado, estoy esperando ese momento.

En ese momento, Winter, que había estado mordiendo la pelota, de repente abrió la boca y jadeó.  Shannon se dio la vuelta y lo miró.  Después de regurgitar varias veces, vómito salió de la boca de Winter.

—Winter.

Shannon se acercó rápidamente a él.  El cuerpo que sostenía involuntariamente estaba tan caliente como una bola de fuego.

—¿Por qué estás haciendo esto de repente después de jugar bien?

Tsk, apagó el cigarrillo y chasqueó la lengua.  Shannon, que cuidaba y le daba de todo a Winter, no se sorprendía demasiado.  Russell también lo conocía, así que antes de que Shannon pudiera decirle nada, fue a su habitación y consiguió algunos antipiréticos.

Pero esa noche…

Cuando los ojos de Winter se pusieron blancos después de vomitar todos los antipiréticos que le habían dado una y otra vez, no pudieron mantener la compostura por más tiempo.

***

—No creo que sea un resfriado.

—¿Y qué será?

—Bueno...

—No lo sé, Shannon.—  Russell agregó que pensó que era demasiado irresponsable lo que había dicho.

—No sé mucho sobre las enfermedades de los lobos… 

Pero Shannon no podía permitirse el lujo de enfadarse por su grosera respuesta.  Solo estaba mirando a Winter, quien no podía acostarse o recostarse correctamente, y daba vueltas, sin saber qué hacer.

—¿Por qué su fiebre es tan alta?  Nunca antes había tenido tanto calor.

Shannon murmuró con una cara preocupada.  Hizo una pausa por un momento mientras trataba de levantar cuidadosamente al débil Winter con sus dos manos.

—¿Por qué…tú?

Russell preguntó con una mirada siniestra mientras volvía a acostar lentamente a Winter en la cama.  Pero Shannon permaneció en silencio durante mucho tiempo, poniendo sus palmas sobre el cuerpo de Winter.

—…Es extraño.

Dijo en voz muy baja, como si tuviera miedo de que incluso su propia voz rompiera el aire en todas direcciones.

—¿Qué quieres decir?

Al mismo tiempo, Russell, que mató su voz, preguntó con ansiedad.

—El cuerpo de Winter…me parece un poco extraño.

Shannon colocó una mano en la espalda de Winter, concentrándose en el movimiento dentro de su cuerpo.  El calor continuó aumentando y los órganos dentro del cuerpo se retorcían constantemente.

En ese momento, Winter volvió a toser y derramó vómito.  Los huesos de su espalda sobresalen anormalmente mientras yacía boca abajo.

Russell vio esto y murmuró en estado de shock.

—Oh, parece ser una expresión.

—¿Expresión…?

Shannon lo siguió con una expresión desconcertada.  Tardíamente, Shannon entendió el significado.  Estuvo pensando vagamente en la expresión de Winter, pero no esperaba que llegara tan pronto.

—Parece que este niño ahora es mitad humano y mitad lobo.

Siguiendo las instrucciones de Shannon, Russell, que sostenía el libro, pasó las páginas con manos temblorosas.  Mientras buscaba las expresiones en la literatura sobre lobos, Shannon se desabotonó el abrigo en silencio y se soltó la corbata del cuello.

Russell leyó el pasaje con voz temblorosa.

—Por lo general, sufren de fiebre alta repetida, escalofríos y vómitos, y las articulaciones y los intestinos están torcidos, lo que ocurre de forma intermitente como dolores de crecimiento.  Muchos lobos mueren porque no pueden soportar este dolor en la infancia, por lo que, en comparación con la cantidad de lobos que dan a luz, muy pocos individuos sobreviven hasta la edad adulta.

Shannon se quitó el traje y dejó solo una delgada camisa de seda, se subió a la cama y abrazó suavemente a Winter.

—Si no se cuida bien el momento de la expresión, pueden tener un cuerpo deforme y por ello, será eliminado naturalmente de su misma especie a medida que crecen y morirán.  Así se expresa el clan de los lobos a sus descendientes.

—Detente.

Shannon miró a Russell con Winter en sus brazos.  Russell cerró la boca cuando vio que sus ojos brillaban con ojos rojos.  El cuerpo de Winter en sus brazos comenzó a retorcerse extrañamente incluso a simple vista.

—…Este es el "cambio".

Russell lo sabía en su cabeza, pero no pudo evitar sentirse desconcertado por la extraña escena frente a él.  Shannon, sosteniendo a Winter profundamente en sus brazos, dijo en voz baja, manteniendo la mirada fija en Winter.

—Sal.

Russell salió apresuradamente de la habitación, retrocediendo mientras no respondía.

Shannon observó a Winter sin quitarle los ojos de encima ni un segundo.  Sentía su pequeño cuerpo subir y bajar y retorcerse en sus brazos.

Los lobos podían sostener al bebé durante días y calentarlo a su propia temperatura corporal, o lamer el cuerpo para enfriarlo, pero Shannon no podía hacer nada por sí mismo, ni lo primero ni lo segundo.

Sin embargo, si la primera manifestación no se atiende adecuadamente, el bebé puede morir.  Cuando pase el primero con seguridad, el siguiente y el siguiente se volverán cada vez más cómodos, y luego podrá transformar libremente su cuerpo si lo desea.

—Winter…  

Shannon susurró su nombre sobre la cabeza de Winter, involuntariamente y con seriedad.  Winter exhaló pesadamente.  Si pareciera que está escuchando su nombre, podría ser una ilusión de Shannon.  Pero Shannon se apoyó en esa pequeña reacción y siguió susurrando su nombre.

* * *

Russell no podía entrar, solo se quedó frente a la habitación de Shannon y Winter.

No podía permitirse el lujo de ver a Winter retorciéndose de forma extraña en una cama manchada con todo tipo de vómitos y pus y haciendo ruidos extraños de nuevo.  Solo Shannon podía sujetar a la monstruosa criatura con todo su cuerpo.

Russell se maravilló de cómo Shannon, que tiene sentidos mucho más sensibles que los suyos, podía soportar el hedor y pasar días abrazándolo con los ojos abiertos.

Ya al ​​tercer día, Russell escuchó un grito monstruoso que se escapaba débilmente de la habitación, y con un pequeño estremecimiento retrocedió.

—Está bien, Winter.

Winter, que había sufrido mucho calor, ahora se estaba enfriando.  Shannon tenía más miedo que cuando tenía fiebre alta.  Fue porque el cuerpo de Winter estaba más frío que el suyo, quien tenía una temperatura corporal baja, por lo que parecía un cadáver.

Aun así, la razón por la que pudo mantener la calma fue porque su cuerpo se transformaba constantemente y exhalaba un extraño grito.

—Russell.

Shannon llamó en voz baja a Russell, que estaba esperando en la puerta.

—¡Russell!

—¡Sí!

Shannon miró a Russell, que llegó tarde, con ojos aterradores.

—Te dije que no hablarás en voz alta.

Sorprendido por los profundos ojos rojos, Russell rápidamente bajó la cabeza.

—Lo siento.

La habitación estaba muy oscura, pero por los ojos de Shannon, Russell podía percibir la silueta tenue.  Miró con temor a Winter, que se retorcía grotescamente en los brazos de Shannon.

—Enciende la chimenea.  Pon un brasero al lado.

Russell, que no conocía los detalles y pensó que Winter todavía sufría de fiebre alta, preguntó sorprendido.

—¿Es tan alta su fiebre?

—No te quejes y muévete rápido.

Shannon, que apartó la mirada de Russell de inmediato, se centró únicamente en Winter.  En ese momento, a los ojos de Russell, Shannon también parecía un monstruo.

Un lado tenía una apariencia extraña que no era ni bestia ni humano, y el otro era un hombre con un rostro hermoso y espeluznante, pero los ojos de los dos seres que se miraban fijamente irradiaban un brillo extraño de sus respectivos ojos.

Esa escena fue tan extraña que ni siquiera puedo describirla.  Hizo que el espectador se sintiera tan misterioso y extraño que ni siquiera podía respirar.

Russell salió corriendo de la habitación.

Shannon siguió canalizando su energía hacia Winter.  Originalmente, era una habilidad utilizada para encantar al objetivo de caza, pero tenía el efecto de estabilizar a Winter, que no podía respirar por miedo.

Por supuesto, se preocupaba si esto realmente funcionase para Winter o si lo dañaría, pero tan pronto como recuperó su energía, se sintió notablemente aliviado, así que no pudo parar.

Las costillas de Winter estaban tan desalineadas que no se podía adivinar la forma original.  Cada vez que los intestinos dolorosamente revueltos convulsionaban, Winter vomitaba jugo gástrico que escupió una ráfaga.

—Mientras dure el juramento, nunca te dejaré morir.

Shannon sintió su cambio con todo su cuerpo.

—No debes tener demasiado miedo.

El sonido de un gruñido, un clack y un crujido de huesos cubrieron terriblemente el pequeño cuerpo.

—Esto es lo más natural que te puede pasar.

Una voz tan suave como la muerte cayó con un beso en la frente de Winter, jadeando de dolor.

Incapaz de soportar el dolor, las garras que arañaban el brazo de Shannon de repente se quebraron y se rompieron. Agarrando con cuidado sus extremidades anteriores invertidas, Shannon continuó vertiendo un susurro inescrutable en él.

Parecía que Russell iba y venía varias veces para encender el brasero y encender la chimenea, pero no había tiempo para preocuparse por eso, y Shannon estaba tan absorto en Winter que no se detuvo ni un momento.

Después de cuatro días seguidos, Shannon, exhausto, se durmió como si se desmayara.

***

Shannon, quien abrazó a Winter mientras dormía, abrió los ojos.  El sol brillaba a través de las cortinas bien cerradas.  Al darse cuenta de que había pasado bastante tiempo, rápidamente bajó la cabeza para mirar a Winter.

—…

En ese momento, Shannon sintió una sensación de asombro que le puso la piel de gallina en todo el cuerpo.

Había un bebé con mejillas pálidas y regordetas y pelo plateado hermoso y delgado.

—Russ…

Shannon, que estaba a punto de llamar a Russell, observó al bebé en silencio por un momento.  Parecía que el bebé se despertaría de inmediato si emitía un sonido.

¿De qué color serán sus ojos cuando los abra?  Serán el mismo gris azulado.

En cuanto a la voz, ¿cómo sería si un bebé tuviera voz?

El corazón de Shannon latía con fuerza.  Quería tocar la mejilla del bebé con la punta de los dedos.

—…Winter.

Quería despertar al bebé y dejarlo dormir así para siempre, por lo que Shannon dijo su nombre en voz muy baja, casi inaudible.

Y cuando el bebé de repente se movió y golpeó su frente contra el pecho de Shannon por el sonido, el corazón de Shannon casi se detuvo.

Shannon permaneció inmóvil durante un tiempo en ese estado.

***

Winter realmente no se despertó bien.  Cuando Russell lo vio y gritó de sorpresa, solo se sacudió y giró un poco, pero no abrió los ojos.  A medida que pasaba el tiempo, Shannon se ansiaba al ver que el bebé abría los ojos y movía la boca para emitir un sonido.

Los bebés humanos ordinarios pueden caminar torpemente cuando alcanzan este tamaño, pero ¿Winter también caminará sobre dos piernas en lugar de cuatro?  ¿Cuál será el primer sonido que hará Winter cuando se despierta y abre la boca?

Hacía mucho tiempo que no se sumergía en algo así sin darse cuenta.

Aunque ni siquiera podía tocar al bebé que tenía los ojos cerrados y solo mirarlo, el bebé era tan colorido.  Si esos pequeños párpados se movían, aunque sea un poco, su corazón se aceleraba como si fuera a abrir sus ojos en cualquier momento.

Shannon sintió en un momento que estaba haciendo algo demasiado estúpido, pero aun así no podía dejar el lado de Winter.  Luego, cuando Russell entró en la habitación, fingió ser indiferente, se levantó y miró por la ventana para nada.

Winter dormía todo el día, incluso después de las comidas.  Contrariamente a las expectativas de Shannon de despertarse a la luz del día y hacer ruidos extraños o comer con esa boquita, Winter no abrió los ojos hasta que estuvo completamente oscuro.

En la noche oscura, Shannon miró fijamente a Winter, olvidando su aburrimiento.  Russell, relajado, ya no entraba ni salía de la habitación, como si se hubiera dormido desde primera hora de la tarde.

Un tiempo en que hasta el viento dormía tranquilamente.

Shannon observó que los párpados de Winter se movían débilmente en la oscuridad.  En comparación con su rostro pequeño y denso, sus pestañas eran tan largas que parecía como si una luna creciente blanca-plateada estuviera colgando sobre ella.

Cuando Shannon extendió la mano con cuidado y tocó las pestañas de Winter con la punta del dedo, sus ojos grises azulados aparecieron lentamente.

—…

Fue el momento en que se encontró con la primera mirada de Winter, quien se convirtió en humano. Los párpados se cerraron y volvieron a abrir lentamente, y Shannon se quedó mirando fijamente mientras el iris de la fría luz de la luna parpadea lentamente.

—Hola.

Una sonrisa se extendió por los labios de Shannon con un breve saludo.  Winter extendió la mano como si respondiera a sus palabras.

Shannon miró con extrañeza la pequeña mano blanca que se acercó a sus ojos.  En ese momento, Shannon tontamente contó los cinco dedos del bebé para ver si encajaban.

Si alguien escuchara esto, se reiría a carcajadas, pero él también tenía la ilusión de tener un hijo.  Shannon revisó ambos dedos del bebé, levantó la manta y revisó todos los dedos de los pies.  Naturalmente, Winter era muy pequeño.

—Huh...

Winter hizo un sonido desconocido.  Shannon se sobresaltó, como si hubiera oído un trueno.  Se sorprendió por una voz que era mucho más débil y delgada de lo que esperaba, y luego por otra razón.

Era solo un Huh, un sonido sin sentido, pero en los oídos de Shannon sonaba como si Winter lo estuviera llamando.

—Gah, gee, gaaah...

Realmente sonaba así.

—Shannon.

Le enseñó a Winter su propio nombre para que pudiera pronunciarlo correctamente.

—Taaaaah…

Sin saberlo, Shannon se tapó la boca y evitó que las comisuras de los labios tratarán de levantarse.

¿No es la pronunciación muy precisa para un bebé que acaba de convertirse en humano?  Shannon sintió la recompensa de hablar constantemente con Winter ya que él era una bestia silenciosa.

Shannon, sosteniendo a Winter, se acercó a la ventana.  Bajó la cortina y se inclinó como para mostrarle a Winter el paisaje.

—Vamos, mira. Eso es luna llena. Este es el momento en que tu especie es más fuerte.

Shannon le susurró al bebé, sabiendo que no tenía sentido.  La mirada de Winter, mirándolo por un momento, se volvió hacia la luna llena que colgaba en el cielo negro.

La luna se derritió en la nieve clara que parecía brillar, sobre todo.

Shannon lo miró con una mirada hechizada.

***

Después de un duro invierno con la aparición de Winter, la primavera temprana finalmente ha llegado a Riverfell.

Después de la primera expresión de Winter, Shannon se dedicó exclusivamente a enseñarle a hablar, como si algo lo hubiera golpeado.  Se quedó a su lado todo el día y lo hizo hablar apasionadamente, y al principio trató de enseñarle su nombre, pero no pudo hacerlo, así que trató de enseñarle cosas básicas como "Tengo hambre, estoy enfermo".

Contrariamente a los comentarios de Shannon de que parece bastante inteligente para su edad, Winter era más hablador que los bebés humanos promedio de su edad.  Cuando los bebés humanos giraban, gateaban y aprendían a hablar diligentemente, Winter ladraba con el cuerpo de un animal, lo que era natural.

—¡Mamá!  ¡Mamá!

Aun así, su voz era genial.  Shannon, que casi había derramado el té por culpa de Winter, quien de repente alzó la voz, suspiró y dejó la taza de té.

—Mamá, mamm, maam...

Algo voló hacia la mejilla de Shannon con otro ruido ensordecedor.  Justo antes de que la rebanada de pan empapada en sopa golpeara su mejilla blanca, Shannon levantó ligeramente una cucharilla para detenerlo.

—Winter, no puedes arrojar la comida.

—¡Mama-mama!

—¿Cuántas veces te he dicho que eso es una falta de respeto?

—¡Mamá, mam, maaamamamma!

Se sentó en una silla con rostro cansado y miró fijamente los dedos de los pies de Winter, que se agitaban en el aire.  Pensó que sería un poco menos engorroso si Winter se convirtiera en humano, pero era solo una oportunidad para darse cuenta de lo mentalmente agotador que es estar en la misma habitación con un bebé humano.

Desde hace poco, Winter ha estado practicando caminar sobre dos piernas.  Por eso parecía que se añadía diversión al mover los pies, ya sea tumbado o sentado.

Shannon había pensado seriamente en atar los pies de Winter para que no pudiera caminar y dejarlo en el mismo lugar todo el tiempo.

Por supuesto, todavía no está lo suficientemente loco como para ponerlo en práctica.  Por eso el niño era tan bonito y Shannon no podía despreciarlo tanto como antes, a pesar de que la crianza de los hijos era difícil.

—Winter.

—¡Abba!

—¿Duele?  ¿Papá?

—Mamá…

Entonces Russell dijo algo extraño.

—¿No se supone que Winter es un idiota?

Shannon lo miró con los ojos muy abiertos.

—¿Qué quieres decir?

Cuando volvió a hacer la pregunta, Russell puso una expresión tímida en su rostro.

—Es literalmente cierto.  Si fueran bebés normales, ya habrían podido expresar una simple palabra.

Shannon arrugó las cejas con una expresión inapropiada en su rostro.

—Winter era un perro no hace mucho, Russell.

—Lo sé, pero no importa cómo lo tomes en cuenta…

—Mmm...

La voz de Shannon cortó el final de sus palabras y entró.  Shannon envolvía un pañuelo delgado alrededor de sus dedos y limpiaba los labios húmedos empapados de avena de Winter.  Entonces, de repente sonrió.

—De ningún modo.

Continuó sonriendo, limpiando la boca y la barbilla de Winter a fondo.

—Mi hijo no puede ser tan estúpido.

—Originalmente, las personas realmente dotadas tienden a desarrollarse lentamente en la infancia.  ¿Ni siquiera lo sabes después de vivir tanto tiempo?  Hay muchas personas que ni siquiera pueden llamar a sus padres hasta que tienen cinco años.

Dirigiéndose a Russell, cuya expresión se estaba volviendo cada vez más extraña, Shannon dijo con calma, sin vergüenza en su rostro.

—Comparado con eso, nuestro Winter tiene una pronunciación muy precisa incluso a una edad temprana.  Ya es lo suficientemente inteligente como para expresarse.

La misteriosa voz de Winter cortó el silencio que se había calmado por un momento.

—¡Mamita-!

Russell luchó por no refutar las palabras de Shannon y solo sonrió torpemente y asintió.

De todos modos, Winter hacía un buen trabajo. No, ladraba bien.  Russell solo podía escucharlo de esa manera.  El sonido de ladrido que tenía cuando era una bestia se transformó en el grito de un bebé humano.

Shannon flexiona su dedo y acaricia suavemente la mejilla regordeta de Winter.  Luego, tal vez consciente de la mirada de Russell, retiró rápidamente la mano y arrugó el pañuelo.

—Duele.

Entonces, de repente, se escuchó una pronunciación muy precisa.  Los ojos de Russell y Shannon, quienes dejaron de hablar por un momento, se volvieron hacia Winter de inmediato.  Winter, que había metido la mano en el cuenco de gachas de avena y lo había golpeado, puso una expresión desconocida en su rostro.

—Winter, ¿qué?  ¿Duele?

—Qué pena...

Shannon miró a Russell, levantando las cejas como si no lo viera.

—¿Lo has oído?  Ya sabe decir que le duele.  Si nuestro Winter hubiera sido humano desde el principio, ya habría aprendido el alfabeto y leído el libro por sí mismo.

—Eso…

¿No es solo una coincidencia? No parece herido en absoluto.

—Eso es todo.  Es inteligente.

Russell asintió en voz alta, apenas tragando el error garrafal que casi se le sale de la garganta.

—Vé a la ciudad.

Shannon dijo mientras limpiaba cuidadosamente la mano de Winter.  Russell miró la taza de té de Shannon y asintió.

Shannon no come, por lo que no suele decirle que vaya primero a la ciudad.  Entonces, cuando Russell va a comprar los ingredientes que necesita, también compra lo que necesita Shannon.

—¿Puedo volver a comprar las hojas de tabaco Peckins esta vez?

Russell preguntó habitualmente, ya que Shannon había estado usando solo hojas de tabaco Peckins durante casi una década.  El rostro de Shannon se contrajo en una expresión de desdén ante esas palabras.

—¿De qué estás hablando? Que estúpido.

Dijo Shannon, mirando a Russell, desconcertado por el repentino cambio de rostro.

—Necesito un libro para leerle a mi hijo.

—…

 

Russell hizo una pausa por un momento para responder. ¿Realmente necesito comprarlo ahora? Winter es un niño que todavía no sabe dónde está su nariz.

Apuesto a que Winter no entenderá si Shannon lee su biblioteca subterránea llena de libros de ecología o historias de aventuras llenas de sueños y esperanzas.

Pero su maestro, que era más inteligente que él, no podía ignorarlo, por lo que Russell decidió seguir las órdenes de su maestro sin decir una palabra.  Luego, Shannon tomó una pequeña pelota de la mesa y se la arrojó suavemente a Russell.

—Y como esta pelota es vieja y ya no hace ruido, compra una nueva que sea la misma y compra algunos juguetes más. Bueno, me gustaría colgar un cuadro en la pared de la habitación de Winter.  Winter parece tener un ojo artístico. En primer lugar, trae algunas muestras para que yo mismo pueda elegir las imágenes.  No las pinceladas ordinarias en la calle, sino las obras de artistas que debutaron oficialmente en las salas de arte.

—Sí…¿qué?

—Voy a tener que remodelar su dormitorio también.  Si empieza a caminar, es más probable que tenga accidentes, así que deshazte de algunos objetos peligrosos… No, prefiero vaciar el estudio al lado de mi dormitorio y usarlo como cuarto para Winter.

Russell, que había estado repitiendo los engañosos hechizos de su maestro en su mente, dejó de asentir y lo miró.

Shannon, que acababa de levantarse y sostenía a Winter, era consciente de que lo miraban fijamente e hizo una excusa con una cara tímida.

—Es porque es engorroso para mí ir y venir.

—Oh, sí…— Russell sonrió torpemente con una cara temblorosa.

Fue entonces cuando Russell se dio cuenta con retraso de que su dueño había dejado de fumar durante algún tiempo.

¿Cuándo dejó de tomar otra cosa que no fuera el té, cuando siempre había tenido una de tres bebidas en su mano durante la mayor parte del día?

El sol dorado brillaba sobre su espalda y el pelo de Shannon mientras abrazaba hábilmente a Winter.  Russell miró en silencio la cara lateral de Shannon mientras besaba suavemente la coronilla de Winter con un humor extraño.

No se sentía familiarizado con la apariencia de su maestro, que había estado sufriendo durante casi cien años, se recuperó repentinamente.

***

Gracias a los esfuerzos de Shannon por mantenerse al lado de Winter, leerle libros para mantener su interés y seguir hablando con él, Winter también comenzó a aprender a hablar poco a poco.

En el momento en que pudo pronunciar palabras que otros pudieran entender, ya incluso podía caminar muy lentamente, y Shannon pasó los tres años más largos de su vida pasando por todo el proceso con él.

—S de Serpiente. Imagina una serpiente arrastrándose así. Por lo tanto…

 Y el proceso aún continuaba.

—¡Yo sé esto!

Como para inclinar la cabeza hacia la mesa que le llegaba al pecho, Winter, que estaba prestando atención al alfabeto que Shannon señalaba con la punta de un lápiz, de repente chilló.

—S es Sha...

Winter mantuvo su boquita cerrada y presionó el papel con un lápiz para escribir algo.  Escribió con tanta fuerza que se perforó el papel.  Shannon, que miraba lo que estaba escribiendo con tanta concentración, sonrió de vergüenza.

—¿Cómo escribes mi nombre cuando ni siquiera puedes escribir tu nombre todavía?

—Le pedí a Russell que me enseñara.

El niño que no podía memorizar los cinco deletreos de su nombre pronunció el nombre de Shannon, que era mucho más largo que el de él, como si hubiera memorizado todo como una imagen.

Shannon levantó una ceja y señaló el nombre de Winter con la punta de un lápiz.

—Entonces, ¿cómo lees esto?

—…Chamán.

—Shannon.

—…Sanón.

—Shannon.

—…Shah, S…

Pero Winter aún no ha podido pronunciar bien el nombre de Shannon. Russell estaba triste que Winter, que pronunciaba bien, no podía decir el nombre de Shannon correctamente, por lo que trató de corregir la pronunciación del niño cada vez que tenía tiempo.

Después de murmurar el nombre de Shannon varias veces con su boquita, Winter torció el rostro. Y dijo con un pequeño suspiro.

—¿Sanon no puede cambiar su nombre?

Al escuchar esto, Shannon se rió levemente.

—Los nombres no son fáciles de cambiar, Winter.

—¿De verdad?  Pobre Sha, ni siquiera puede cambiar ese extraño nombre...

—¿Qué?

Shannon sonrió como si fuera ridículo.  Winter, que tenía los brazos cruzados sobre la mesa, lo miró con lástima.  Los ojos grises azulados de Winter brillaron lentamente mientras la espalda de Shannon miraba directamente a la luz del sol.

El niño con pelo blanco plateado y piel lechosa clara parecía recoger la luz de la luna que tenía un color frío y era cálido como el sol.  Shannon tocó la nariz de Winter con un dedo.

—Tú no puedes pronunciarlo, mi nombre no es raro.

Winter, que había garabateado palabras algo con un lápiz en sus manos, suspiró y dijo con seriedad.

—La apariencia no es importante, Sha.

Mientras tanto, Winter colocaba otra palabra mal escrita, se preguntó Shannon, conteniendo una risa para sí mismo, «¿Y?»

—Es importante que Winter ama a Sha.

De repente, Winter dio la vuelta al papel y lo sostuvo frente a Shannon.  Shannon bajó la mirada involuntariamente y miró las letras torcidas sin decir una palabra.

Las palabras "Te amo" se agregaron junto al nombre de Shannon, que escribió hace un tiempo.

—¿Dónde más aprendiste esto?

—Shah es un tonto.  ¿No conoces el libro que leímos juntos ayer?  Eso es lo que la princesa le dijo al príncipe.

Shannon se rió escandalosamente.  Aparentemente, el niño estaba memorizando solo lo que quería escribir.  Winter se subió a la silla, trepó a la mesa y se acercó a Shannon.  Sonrió suavemente y colocó su brazo alrededor del cuello de Shannon.

—¿Ama Sha a Winter?

Abrazando con familiaridad el pequeño cuerpo que se acercó a él, Shannon frunció el ceño por un momento antes de dudar en responder.

—Me agrada, porque es bonito.

—Si Winter no es bonito, no te gustará, ¿verdad?

Shannon, que miraba los escritos de Winter, habló en voz baja.

—No puede ser bonito.

—¿Qué pasa si Winter se convierte en una rana?

Shannon levantó una ceja y miró el rostro de Winter.  ¿Qué quieres decir de repente? Shannon pensó por un momento y suspiró al recordar el libro de cuentos de hadas de "El Príncipe Rana" que había leído anoche.

—Te estoy amando y criando así, ¿como puedes convertirte de repente en un feo anfibio?

—Podría estar encantado.

Shannon hizo una pausa por un momento, sintiéndose un poco cansado.  Winter era un niño muy bonito, pero era lo suficientemente curioso y hablador como para cansarse de eso.  Según Russell, es un fenómeno natural para los niños de esta edad.

¿Qué hubiera pasado si Winter no fuera bonito?  Creo que es por esta mirada que mi paciencia aún está intacta, pensó Shannon mientras barría su pelo blanco plateado con cuidado.

—Cuando Winter esté encantado, Sha me besará.

Cuando Shannon no respondió, dijo Winter vacilante, que se mordía los labios con nerviosismo.  Shannon rápidamente se dio cuenta de lo que estaba hablando y soltó una risa amarga.

Winter compara al príncipe que ahora está encantado y convertido en rana consigo mismo, y la princesa que lo besa para desbloquear la magia con Shannon.

—¿Sí?

Winter se dio la vuelta y lo miró, preguntándose si se estaba poniendo nervioso porque Shannon no respondió.  Shannon asintió suavemente mientras colocaba el pelo delgado de Winter detrás de su oreja.

—Sí, lo haré cuando te conviertas en una rana.

Parecía que no había fin para explicarle a Winter que nunca sucedería, así que Shannon sentó a Winter a su lado y le devolvió el lápiz a su mano.

—Entonces, no te preocupes por cosas innecesarias y solo estudia.

Después de mirar el papel sobre la mesa por un momento, Winter dejó el lápiz en la mesa y suspiró un poco.

—Sha, me siento enfermo.

Winter murmuró, quien había estado jugando bien por un tiempo, y de repente perdió su energía.

Shannon frunció el ceño y miró a Winter a los ojos.  Justo cuando estaba a punto de sospechar de su dolor, Winter apoyó la mejilla en la nuca y volvió a hablar en un tono más confiado.

—Winter duele.

Era un niño que hablaba muy a menudo de estar enfermo.  La primera palabra que aprendió fue "duele ", así que vivía con la palabra en la boca y se enfermaba mucho de vez en cuando.

Shannon inmediatamente colocó sus manos sobre su frente y la nuca.  Una fiebre que no había sentido cuando solo sostuve al bebé estaba subiendo de repente.

—…Tienes fiebre.  Creo que tu cuello está un poco irritado.

—Enfermo.

—Sí, estás enfermo.

Shannon chasqueó la lengua, lo agarró y se levantó de su asiento.  Debido al recuerdo que sufrió mucho durante su primera expresión, Shannon se volvió muy sensible a los días de enfermedad de Winter.

Esto se debió a que no se sabía cuándo ocurrirían estas manifestaciones intermitentes durante su proceso de crecimiento.

Mientras lo abrazaba y deambulaba por la mansión en busca de medicinas, Winter se apoyó contra Shannon y gimió como si estuviera empezando a sentirse mal.

—Winter duele, Sha.

—Sostente ahí.  Todo estará bien.

—Por favor, pon a Winter a dormir.

—Está bien, comencemos con la medicina.

Shannon suspiró nerviosamente mientras buscaba en los cajones.  Le dijo que lo pusiera donde siempre lo ponía, pero Russell parece haber movido el medicamento a otro lado.

—Russell.

Shannon lo llamó, vertiendo agua en un vaso de cristal.

—¡Russell!

Cuando levantó la voz, escuchó el estruendo de Russell que venía del sótano.

—No tengo tiempo para escucharlo todo de una vez.  ¿No te dije siempre que mantuvieras los oídos abiertos?

Russell se apresuró a la reprimenda de Shannon.

—Lo siento.  ¿Qué está pasando?

—Medicina para la fiebre.

—Ah…

Russell miró a Winter, apoyándose en Shannon y mirándolo fijamente, abrió rápidamente el armario.  Debido a que había tantas botellas pequeñas, ahora ya era algo familiar.

—Si moviste la medicina, deberías haberme dicho.  ¿Qué pasaría si Winter se enferma mientras estás fuera por un tiempo?

—Lo siento.

A Russell, que solo ha estado pidiendo perdón por un tiempo, Shannon lo miró fijamente por un momento, luego le arrebató el frasco de medicina. Winter, que estaba inclinando la mejilla en silencio, miró el frasco de medicina, frunció el ceño y sacudió la cabeza.

—No, odio esa medicina.

Se reclinó completamente hacia atrás y luchó en los brazos de Shannon. Shannon rápidamente lo abrazó de nuevo y abrió el frasco con una mano.

—No te gustara por un rato. ¿Quieres sufrir toda la noche?

—¡No quiero!

Shannon, sentado en la silla de la mesa del comedor, obligó a Winter a sentarse en su muslo y Winter sacudió sus piernas. Russell sacó una pastilla y se la entregó mientras Shannon separaba sus cortas piernas y lo jalaba completamente frente a él.

—Si lo tragas sin masticar, no lo sentirás en absoluto.

—¡No!

Winter giró la cabeza para evitar que el vaso de agua se acercara a sus labios y cerró la boca.

—¡Winter!

—Creo que Winter ya no está enfermo.

—Solo cierra los ojos y tómala.

—No, a Winter ya no duele. No quiero tomar medicamentos.

Winter estrechó el brazo de Shannon y se echó hacia atrás. Como resultado, el vaso de agua en su mano tembló y se desbordó con agua. Shannon, quien en silencio y con calma colocó un vaso de agua sobre la mesa, se limpió las manos mojadas y agarró los brazos de Winter.

—¿Quieres molestarme?

—Voy al cuarto de Winter. Déjame ir.

—Toma tu medicina.

—¡No!

Cuando los brazos de Shannon estaban tan apretados que no podía moverse, Winter, aún más agitado, luchó y pateó.

Shannon nunca soltó sus brazos, incluso cuando Winter lo pateó en el costado y el estómago.

—Winter, si sigues haciendo esto, tú-… ¡uf!

Shannon, que había estado tratando de asustar a Winter en voz baja, de repente se volvió hacia adelante. Shannon, que rápidamente puso a Winter en el suelo, gimió y se encorvó.

La patada de Winter, que no representó una amenaza significativa, dio en un mal lugar. Russell, que estaba observando la escena, también puso una expresión de dolor en su rostro.

Mientras Shannon emitía un sonido tembloroso y doloroso, Winter lo observó atentamente.

—Sha, ¿te duele?

—…

—Sha…?

Winter se agachó y pasó entre las rodillas de Shannon. Un grito suave vino de Shannon, quien cubrió su rostro con ambas manos.

—Sha, ¿estás llorando?

—Sí...

—¿Winter te lastimó?

—Sí…

—Lo siento… ¿Duele mucho?

—Winter, ¿me concederías una petición?

—¿Qué? ¡Dime! Winter haría todo por ti.

—Tomemos un poco de medicina.

Shannon, que se había quitado las manos que cubrían su rostro, rápidamente agarró a Winter como si se lo arrebatara de la cara, sin derramar una sola lágrima.

—¿Sí? Eso no es... ¡Ah!

En un abrir y cerrar de ojos, Winter sacó la lengua con asombro por la pastilla que se le había metido en la boca. Shannon tomó el espacio y empujó la píldora profundamente dentro de su lengua. Dado que es un medicamento hecho a mano al moler hierbas secas, se derrite y se dispersa rápidamente cuando entra en contacto con la saliva.

—Vamos, bebe un poco de agua.

Tan pronto como inclinó el vaso de agua que tocó sus labios, Winter, que no quería sentir el sabor amargo de la medicina, tragó rápidamente el agua. Shannon inclinó su vaso de nuevo mientras lo veía estremecerse con el ceño fruncido, tragando la pastilla medio derretida.

—Bebe más.

Con una expresión de dolor en su rostro, Winter suspiró mientras bebía el agua de Shannon.

—Vas a tomar la medicina de todos modos, entonces, ¿por qué pierdes tu fuerza?

 —…Mentiroso.

—Sería bueno si lo tomaras con delicadeza desde el principio.

Shannon respondió con una mirada indiferente, colocando el vaso de agua vacío sobre la mesa.

—¡Malo!

—Es peor si no tomas medicamentos.

—¡Te odio!

—También te odio.

La expresión de ira de Winter cambió por completo.

—Sha...

Preguntó con una cara que parecía haber escuchado el cielo azul.

—¿Me odias?

—Bueno. Dices que estás enfermo, pero no tomas medicinas, pateas y no me escuchas, entonces, ¿cómo no odiarlo?

Winter no dijo una palabra mientras Shannon se lavaba las manos y la cara y se dirigía al dormitorio. Shannon, que vio a Winter estar callado por alguna razón, descubrió por qué en el momento en que lo acostó en la cama.

—¿Por qué estás llorando de repente?

Winter, con lágrimas en los ojos, cerraba la boca para contener las lágrimas.

—Sha, no puedes odiarme.

—Dijiste que también me odias.

—Puedes decir algo así cuando alguien está enojado.

—¿Qué?

Cuando Shannon preguntó, sorprendido, Winter exclamó.

—¡No te odio! ¡Mentí porque estaba enojado!

Jadeó para respirar, como si estuviera a punto de llorar. Shannon suspiró, se subió a la cama y se acostó junto a él.

—Yo también mentí.

—…

—No te odio.

Shannon tomó a Winter entre sus brazos y le dio unas palmaditas en la espalda.

—Entonces, ve a dormir.

—Sha.

Winter lo llamó y levantó la cabeza. Shannon miró hacia abajo involuntariamente y se echó a reír de Winter con sus pequeños labios sobresaliendo. Besó suavemente a Winter y le acarició el pelo.

—Sha, ¿dormirás conmigo hoy?

—Sí.

Por lo general, tiene una habitación separada, pero en los días de enfermedad de Winter, Shannon siempre estaba en su habitación.

La voz de Shannon era suave, fría y discreta. Winter disfrutó pasar tiempo en la cama con Shannon en la habitación oscura, conversando y escuchando en silencio lo que lee.

Así que, a veces fingía estar enfermo. Los días que estuve enfermo, pensó que sería mejor que Shannon se quedara con él toda la noche.

Sin embargo, Winter, que se queda dormido rápidamente cuando apoya la cabeza en la almohada, no podía disfrutar de ese momento tranquilamente cada vez. Winter siguió hablando para no desperdiciar este precioso tiempo en vano.

—Shah, ¿huelo bien?

Winter extendió una pequeña palma y la presionó contra la nariz de Shannon. Shannon olió su mano como de costumbre y asintió con indiferencia.

—Sí.

No sé por qué, pero Winter hizo que Shannon le oliera las manos después de lavarlas. El olor a perfume disuelto en agua era similar al olor del cuerpo de Shannon.

—¿Huelo como Sha, cierto?

Siempre se aseguraba de hacer esto. Si usaba el mismo perfume en el agua del baño de todos modos, el cuerpo de Winter también lo olerá, pero parece que ni siquiera puede oler el olor corporal de su propio cuerpo.

—Sí, huele igual.

—Yo también quiero oler a Sha.

Como dijo Winter, enterrando su nariz en el cuello de Shannon y sollozando. Shannon sonrió brevemente ante el toque suave y lindo en su cuello.

Suavemente limpió la cabeza de Winter de la parte de atrás de su cabeza. La voz de Winter, que le había dicho algunas palabras más a Shannon, quien lo instaba a dormir rápidamente, no pudo durar mucho y se desvaneció rápidamente.

Winter soñó con convertirse en rana esa noche.

 ***

Russell abrió los ojos con una cara feliz. Fue la mañana en que se despertó después de un largo sueño. Anoche, Winter se despertó en medio de la noche, no lloró mucho y Shannon no lo buscó innecesariamente.

Russell estaba asombrado por el efecto de una pastilla para dormir que había desarrollado recientemente y se despertó renovado.

Y cuando habitualmente iba a la habitación de Shannon y se giró asombrado al ver que la habitación estaba vacía, de repente se congeló por un grito indescriptible.

El grito era extraño decir que pertenecía a un humano o un animal. Russell recordó el día en que encontró a Winter con fiebre y le encontró un antipirético, y pronto pudo resolver la situación.

Pero incluso cuando llegó al frente de la habitación de Winter, no pudo abrir la puerta con facilidad. El efecto de las pastillas para dormir es tan bueno que no puedes escuchar estos ruidos y solo duermes todo el tiempo.

Aparte de recibir todo tipo de insultos de parte de Shannon, ¿qué tan extraña será la situación esta vez? En el momento de su primera expresión, tenía el cuerpo de un lobo, pero ahora Winter es un humano. Russell no quería ver el cuerpo de un niño sano torcido y retorcido de forma grotesca.

—Sha, Shannon, ¿estás dentro?

Kiyaaaaaaaaaaa!

En lugar de responder, escuchó un extraño grito. Mientras Russell temblaba y retrocedía, la familiar voz de su amo atravesó la puerta.

—Trae un poco de agua. Me temo que la garganta de Winter se dañará.

La voz de Shannon, que daba instrucciones sencillas en lugar de maldecir o reprender, era muy tranquila. Russell, olvidándose de responder, bajó rápidamente las escaleras.

Pero ¿estás hablando de agua caliente o agua fría, o estás hablando de agua tibia? Russell vaciló con las jarras vacías frente a él, y eventualmente decidió tomarlos a todos.

—¡Aquí, ya los traje!

Russell abrió un poco la puerta y sacó con cuidado una bandeja con dos jarras grandes y un vaso de agua vacío. La sonrisa de Shannon se filtró por la puerta abierta.

—¿Me estás tomando el pelo? Tráelo bien.

Hablaba con una sonrisa, pero Russell sabía muy bien que su amo estaba muy enojado. Finalmente, Russell entró de mala gana en la habitación y se acercó a la cama con los ojos cerrados.

Cuando dejó la bandeja en la mesa auxiliar y abrió los ojos ligeramente, la vista sobre la cama no era tan extraña como solía ser. Era porque Shannon sostenía el cuerpo de Winter en una manta grande.

Sentado de espaldas a la cabecera de la cama, Shannon abrazó a Winter con sus piernas y brazos, acariciando su espalda grotescamente torcida mientras continuaba acariciándolo.

—Dame un poco de agua fría.

Shannon, que fijó su mirada en Winter, estiró una mano. Russell le entregó un vaso de agua, pensando que era una buena idea traer agua fría y caliente. Shannon, tomando un sorbo de agua, le pasó a Russell el vaso de agua y agarró la mejilla de Winter.

Winter tenía una manta sobre su cabeza y Russell no podía verlo muy bien, pero podía ver muy bien lo que estaba haciendo Shannon.

Russell estaba asombrado.

Shannon, quien presionó ligeramente las mejillas de Winter con la punta de los dedos para abrir la boca, vertió el agua directamente en su boca.

Tal vez no pudo tragar correctamente, y después de que Shannon luchó durante mucho tiempo con los labios superpuestos, Winter tragó solo una pequeña cantidad de agua y vomitó el resto en la barbilla y la frente de Shannon. 

La camisa blanca de Shannon hacía tiempo que estaba empapada con el vómito de la noche anterior.

Russell no podía apartar los ojos de la escena, tan sorprendido que pudo ver que la cara lateral de Winter, asomándose a través de la manta, tenía una contorsión muy extraña a primera vista. Winter, que no era ni un niño ni un animal, gemía y jadeaba dolorosamente.

Limpiando la mejilla de Winter, lo cual es más apropiado para un monstruo que para un niño, Shannon tomó otro vaso de agua de la mano de Russell y tomó otro sorbo.

—Shhh… Está bien, Winter. Está fresca, ¿no? Estarás bien ahora.

Shannon, que una vez más le había pasado el agua a Winter de la misma manera, le pasó la mano por el cuello y susurró con dulzura.

La escena parecía muy extraña a los ojos de Russell. La primera expresión tuvo sentimientos similares y Russell sintió un miedo claro cada vez.

—Si vas a seguir mirándome así, apártate. Bastardo esclavo inútil.

Russell, que no sabía que estaba hablando con él, ya que Shannon todavía estaba fijo en Winter, recuperó el sentido y dio un paso atrás.

—Asegúrate de tener la chimenea lista con anticipación para que pueda ser encendida cuando lo necesite y espera afuera de la puerta.

Russell asintió estúpidamente con la cabeza y salió del dormitorio. ¿Era la especie Inmortal una persona tan devota en primer lugar? No importa cuánto se adjunte el juramento, ¿no es demasiado desesperado?

‘ —¿Qué pasa si rompes el juramento? ¿Vas a morir?'

Russell una vez le preguntó a Shannon cuándo acababa de llegar Winter. Shannon luego preguntó:

'—¿Es la muerte lo único peor en lo que puedes pensar?'

Russell no se molestó en responder, Shannon solo sonrió levemente y bebió su whisky.

'—Vivir para siempre, sintiendo el dolor que más temes en cada momento, en la forma que más temes. Eso es lo peor. En comparación, la muerte es más cómoda. Lo sabría mejor que yo.'

'—Seguramente, así es.'

'—Como fue un desastre, decidí pensar así. Acabo de tomar una mascota. Con un plazo de 20 años.'

Tocó sus labios con su dedo índice como si Shannon estuviera eligiendo la palabra correcta.

'—…Es un juego de roles. ’

Russell ahora tiene una preocupación ligeramente diferente. Se preguntó si Shannon estaba poniendo demasiado en una relación con una fecha límite definida.

¡Ahhhhhhhhh!

De repente sonó como si algo se iba a romper. Russell miró hacia la puerta del dormitorio, sobresaltado por el sonido.

Russell no sabía hasta entonces que los gritos de un niño podían ser tan fuertes. El sonido de una criatura que no era ni bestia ni ser humano, con sus monstruosas cuerdas vocales, era aterrador.

—¡Russell!

En medio de los gritos ensordecedores, se podía escuchar la voz urgente de Shannon.

—Winter, shhh…está bien, cálmate.

Un breve asombro escapó de la boca de Russell mientras corría al dormitorio de Winter. Fue porque Winter, que parecía haber vuelto en sí, miró el espejo de cuerpo entero que se reflejaba en el costado de la cama y gritó como si tuviera un ataque.

Shannon, que lo sostenía con fuerza, notó que Russell entraba y le sonrió.

—Llévate todos los espejos del dormitorio.

—¡Es un monstruo…! ¡No, no, sálvame, Sha, sálvame-!

Winter pronunció palabras humanas para su sorpresa. Su voz resonante era una pronunciación inexacta, pero era claramente humana.

Russell se alejó rápidamente del gran espejo, tratando de no centrar su atención en las orejas de la bestia que sobresalían de su pelo blanco plateado, sus dedos gruesos y dentados y los contornos grotescamente retorcidos de su rostro.

Shannon atrajo desesperadamente a Winter, quien estaba extremadamente aterrorizado. Sin embargo, el miedo de Winter de verse en el espejo no se calmó fácilmente. Winter lloró y gritó sin aliento, retorciéndose por el cambio repentino en su apariencia y el dolor que se retorció por todo su cuerpo.

—No grites. Las cuerdas vocales se dañarán.

Shannon presiona la parte posterior de su cabeza y la presiona profundamente contra sus brazos, dándole una mirada decepcionada. Esto fue inesperado. No esperaba ver a Winter durante su expresión.

Ahora que lo piensa, no tenía que preocuparse por esto y no tenía que hacerlo. Fue porque Shannon no sabía qué tipo de confusión sintió Winter, quien no podía hablar, durante la expresión.

Arrepentido de no haber quitado los espejos de antemano, Shannon continuó limpiando la espalda de Winter. " Shah, ¿qué le pasa a mi cara?, ¡Es un monstruo! ¡Un monstruo ha entrado en mi cuerpo!", la voz de Winter, que había estado derramando palabras aterrorizadas una y otra vez, se calmó de repente.

Como si la ilusión de Shannon hubiera sido captada por un momento, Winter lo miró con los ojos en blanco por un momento. Grrr, dejó escapar un llanto bajo, extendió la mano y tocó la cara de Shannon descuidadamente con sus manos harapientas.

—Cálmate, Winter. No hay necesidad de tener miedo.

Agarró la mano extrañamente anudada de huesos de Winter y hundió los labios en la palma de la mano, y Shannon lo miró a los ojos profundamente.

—Es natural, está bien.

Winter, que lo miró como si estuviera poseído por un momento, vomitó. El vómito salió a borbotones por la boca y salpicó la barbilla de Shannon. Habiendo mojado la frente de Shannon con jugo gástrico empapado de sangre, rápidamente puso sus ojos en blanco y se desmayó nuevamente.

Shannon dejó escapar un suspiro largo y silencioso, cerrando los ojos con fuerza como si estuviera exhausto. Shannon parecía terriblemente cansado, vistiendo apenas una camisa, manchada con todo tipo de vómito y pus, desgarrada y destrozada por sus afiladas garras.

***

Después de unos días difíciles, Shannon, que miró la frente de Winter, revisó su pecho, que subía y bajaba uniformemente. Su fiebre ha bajado, su cuerpo ha vuelto a la normalidad y respira bien.

Pero Shannon estaba un poco nervioso. Los gritos excesivos de Winter durante la expresión habían roto y endurecido sus cuerdas vocales, por lo que estaba preocupado por lo que sucedería.

Winter dormía con un rostro apacible e inmaculado como si no hubiera pasado por tal cataclismo. Shannon simplemente esperó en silencio a que se despertara. Quería lavarse el cuerpo, pero no podía irse porque tenía miedo de que Winter se despertara mientras tanto, así que se puso una camisa limpia y se quedó a su lado todo el tiempo.

Como si hubiera consumido mucha energía durante la expresión, Winter despertó casi un día después, como su primera expresión.

—...Sha.

Winter llamó a Shannon, que estaba mirando por la ventana con voz bloqueada. Shannon se volvió y lo miró a los ojos.

Una luz azul grisácea brilló en los ojos de Winter, sumergida en la oscuridad de la noche. Con una cara en blanco que aún no había desaparecido, Winter miró la camisa de Shannon como si la estuviera revisando.

Shannon sonrió levemente, ocultando su expresión sombría, cuando vio los grandes ojos azul grisáceos mirándole fijamente mientras se movía lentamente. Winter parpadeó lentamente.

—Winter estaba enfermo.

—Sí, Winter estaba muy enfermo.

Shannon se acercó a él y se sentó. Winter se acurrucó y abrazó a Shannon. Cuidadosamente jugueteó con la camisa de Shannon, que estaba impecable y limpia.

Shannon preguntó, mirando a Winter, que le estaba cepillando revisando el cuello rígido, los puños y los botones dorados cuidadosamente bordados en una fila.

—¿Por qué?

—Tuve un sueño… 

Winter frunció el ceño e inclinó la cabeza.

—No lo sé.

—Si tuviste un sueño, estabas soñando, ¿qué es lo que no sabes?

—Me convertí en un monstruo, así ensucie la ropa de Sha y rasgué a Sha.

Shannon asintió levemente y levantó las cejas como para que diga más.

—Y, fue muy doloroso…

Winter de repente miró alrededor de mis manos y me tocó la cara también.

—Fue un sueño muy aterrador.

—Que…

Shannon frunció los labios, avergonzado.

Tendría que pasar por estos cambios y dolores de crecimiento en el futuro, pero no podía posponerlo más cuando pensaba que Winter recibiría tal conmoción cada vez.

Ha llegado el momento de explicarle las expresiones a Winter.

Me sentí terriblemente confundido. Después de la primera expresión, tal vez estaba cometiendo un gran error. Porque se sentía como si hubiera hecho a Winter completamente humano.

Y durante los años que Winter estuvo en la forma de un niño humano, olvidó que era un lobo.

Russell ni siquiera pudo hablar, ya que el propio Shannon se olvidó conscientemente de la naturaleza de Winter y al final no había nadie que le cuente a Winter sobre su naturaleza.

Sí Winter hubiera crecido entre lobos, no habría sido necesario que le explicara su existencia. La providencia, que es tan natural para él como respirar, no es natural dentro de la cerca de este vampiro.

¿Por dónde debo empezar a hablar? En términos de lo que Winter podía entender, no había mucho que decir.

Shannon sintió una extraña sensación de vacío. Se dio cuenta una vez más de lo difícil y del alto nivel que es criar a una sola persona hasta que llegue a la edad adulta en la que pueda hacer su parte.

Shannon envolvió suavemente las mejillas de Winter para que lo mirara.

—No fue un sueño.

—¿No?

Winter aún no se había dormido, por lo que solo parpadeó lentamente. Luego dejó escapar un breve suspiro.

—Entonces debo haber estado encantado.

—Ni siquiera es magia.

—¿No? ¿Entonces…?

Shannon, que abrió la boca para decir algo, frunció el ceño y vaciló. Al final, las palabras que salieron de su boca, mientras dejaba escapar un suspiro mientras revolvía su pelo eran diferentes.

—¿No te duele el cuello?

—¿Cuello?

Ante la repentina pregunta, Winter abrió los ojos y volvió a preguntar. Shannon lo abrazó y lo levantó.

—Bebamos agua primero y hablemos.

***

—¿Por qué solo tienes una cabeza?

—Lo sé. Yo también me arrepiento.

Incluso si es un poco doloroso, debería disecar todo el cuerpo.

Shannon pensó, mirando la decoración de peluche en la pared. En un momento, le apasionaba la caza de lobos, y en su mansión había innumerables especies de lobos disecados que vivían en la zona.

El proceso de exhumación del cuerpo es inimaginablemente engorroso. Debido al laborioso proceso de excavar los intestinos y secar los huesos y las pieles, Shannon solo cortó la cabeza de manera relativamente simple y la rellenó como un botín.

Winter inclinó la cabeza, examinando la decoración disecada.

—¿Me veo así?

—Es más grande que eso. Es diferente de un lobo común en el bosque.

La mano de Winter, que sostenía el dedo de Shannon, vaciló.

—Winter es pequeño.

—Quiero decir, será así cuando crezcas.

—Winter no se ve así.

—Esto es ahora. Pero en esencia es…

Shannon eligió un lenguaje fácil de entender para Winter en lugar de una explicación difícil.

—Creo que, como dijiste, a veces estas como encantado.

—¿Sha cambia así también?

Por un momento, Shannon frunció el ceño en negación, como si hubiera escuchado el sonido más desagradable del mundo.

—No, absolutamente no.

Winter, que parecía un poco sorprendido por los ojos aterradores de Shannon, preguntó con cautela.

—¿Y Russell?

—Ni siquiera Russell, por supuesto.

—...¿Entonces solo yo?

—Sí.

Winter, sin sorprenderse ni llorar, como esperaba Shannon, le dio unas palmaditas en los dedos en silencio. Miró esa mano larga y blanca y abrió la boca con cuidado, sin decir lo que había estado pensando durante mucho tiempo.

—¿Estoy enfermo de algo malo?

—No.

—Entonces, ¿es una buena enfermedad?

—No estás enfermo. Y tampoco está mal.

Tampoco es bueno. Winter, que escuchó a Shannon y miró la decoración de peluche en la pared una vez y la mano de Shannon una vez, asintió en silencio.

—Bueno.

—¿Qué sabes?

Shannon se preguntó si Winter había entendido todo lo que tenía que decir. Winter repitió con calma lo que había aprendido.

—Winter a veces se convierte en un monstruo. No es una enfermedad, no es malo o bueno.

Shannon asintió alegremente con la cabeza ante sus breves palabras.

Sí, no será un gran problema si entiendes esto por ahora. Pero poco a poco, a medida que crezca, Winter se dará cuenta naturalmente. Shannon sabía muy bien que tenía que crear incluso ese proceso natural.

Shannon comenzó a darse cuenta de que no era suficiente simplemente aprender a caminar y hablar, sino que también necesitaba mucha otra educación.

—Vamos.

Era medianoche cuando Winter se despertó y Shannon volvió a la habitación con él, decidido a obligar a Winter a dormir de nuevo.

—¿Estás durmiendo de nuevo?

—Es de noche.

Shannon, acostado en la cama, extendió el edredón de un lado. Winter, que estaba mirando el asiento vacío hecho para él, se subió lentamente a la cama.

Pero no se zambulló directamente en los brazos de Shannon como de costumbre.

—Ya sabes, Sha…

Shannon, quien miró a Winter incómodamente acostado en la cama sin ser abrazado, levantó una ceja como si quisiera decir algo.

—...Podría morder a Sha mientras duermo.

—Mmm, ¿Por qué?

—No sé. Solo…creo que sí.

Winter le tapó la boca con una pequeña mano. Parece que lo del lobo disecado que vio hace un tiempo fue un shock. Con una expresión realmente preocupada en su rostro, Shannon resopló para sus adentros.

Puedo ser el que muerde, pero nunca soy el que muerde a alguien. Incluso para un cachorro de lobo insignificante... 

—Ven aquí.

Shannon, con los brazos extendidos, golpeó el asiento a su lado. Pero Winter rara vez se resistía a abrazarlo.

—Apresúrate.

A instancias de Shannon, Winter se acercó, dando vueltas y vueltas de mala gana, y colocó con cuidado su cabeza en su brazo.

—¿Por qué piensas eso?

—No lo sé, Solo tengo miedo de que me piquen los dientes.

Fue muy difícil para Shannon entender las palabras de Winter, que eran severamente unidimensionales con la parte delantera y trasera cortadas. Pero, de todos modos, podía sentir vagamente lo que decía Winter sobre su cambio.

Winter, quien apoyó la frente en el pecho de Shannon y permaneció en silencio por un momento, levantó la cabeza y preguntó con cautela.

—Shah, ¿no puedo seguir siendo humano?

—Sí, no puedes.

—¿Qué tipo de medicamento puedo tomar?

—No es una enfermedad. No va a mejorar.

Shannon sólo pronunció unas palabras cortas con voz dura y cerró la boca.

¿Qué más debo decir? Si fuera el padre de Winter, ¿podría haber dicho palabras más suaves para que el niño no se sorprendiera?

Pero él no tenía ese tipo de talento o el deseo de hacerlo.

—No hay necesidad de que tengas miedo o que te preocupes. Es muy natural para ti, y luego tendrás control sobre eso.

—¿Qué puedo controlar?

—Mmm, puedes cambiar a la forma que quieras.

Sí…una pequeña respuesta fluyó de Winter. Sin decir nada, volvió a apoyar la frente en el pecho de Shannon.

El niño que había estado en silencio por un tiempo, en algún momento se escondió en un sueño. Shannon no tenía forma de saber lo que estaba pensando.

***

Al escuchar la llamada de Shannon, Russell entró al estudio y lo miró sentado frente a un gran escritorio. Shannon estaba rebuscando entre algunos papeles, usando anteojos con bandas doradas.

Russell se sentó frente a él, llorando invisiblemente. Alguien que tiene mala vista y hasta puede ver la mucosidad de un pájaro volando, así se siente siempre.

Shannon, que había estado revisando los documentos durante mucho tiempo, incluso con una persona sentada frente a él, sacó algunos y se los mostró a Russell.

—Revisa si alguna de las mansiones en estas dos áreas está a la venta. Un lugar donde podamos vivir. Quiero que la cerca sea lo más alta posible y que el jardín sea espacioso.

Russell miró hacia abajo y miró el papeleo involuntariamente.

—¿Vas a moverte de nuevo? Pocos lugares son tan tranquilos como aquí. No parece que los otros lobos lo hayan encontrado todavía... Además, ambas áreas son pueblos pequeños con bastante gente, por lo que es demasiado pequeño para que viva Shannon.

—No hay nada que podamos hacer para admitir a una escuela a Winter.

—¿Admisión?

¿Un niño que se convierte en un monstruo de vez en cuando irá a la escuela? Sé qué tipo de accidente tendrá mientras viva en un grupo.

Russell preguntó, pensando que había oído mal por un momento. Shannon juntó las manos y la barbilla, y asintió con la cabeza casualmente.

—Me gustaría enviar a mi hijo a una prestigiosa escuela privada en la capital real, pero si lo hago, los lobos de Shirat pueden averiguar dónde estoy.

—...

—En primer lugar, no un internado. Aunque no digas por qué, lo sabrás. Ni siquiera un campamento barato para pobres, donde van y vienen perros y vacas. Espero que la admisión requiera al menos una carta de recomendación de un aristócrata o del presidente de una fundación de interés público.

—Sí, bueno, ya veo.

Shannon sintió que la educación de Winter estaba limitada por estar confinado en esta cabaña desolada, sin nadie más que él y Russell.

Los lobos de Shirat crecen juntos con parientes de sangre, y naturalmente entienden su fisiología y desarrollan habilidades sociales.

Russell, que escuchó en silencio la explicación de Shannon, asintió lentamente. Russell sabía que habían sacrificado mucho debido a Winter, fingiendo no ser Shannon sutilmente. Al principio, naturalmente evitaba el alcohol, y después de que Winter tomó forma humana, dejó de fumar.

Y ahora, para la educación de Winter, ¿no están tratando de mudarse a un pueblo pequeño con mucha gente? Shannon, sensible al ruido y al olor, tomó una decisión muy importante para vivir en el centro de la ciudad.

—¿No estás invirtiendo bastante en criar a un niño que nunca mirará hacia atrás después de que termine la promesa?

Shannon, que había estado escribiendo la lista de cosas necesarias para la admisión de Winter, levantó la cabeza con el ceño fruncido. Al observar la reacción, Russell agregó una pista.

—Honestamente, Shannon ya no odia tanto a Winter, ¿verdad?

—Qué cosa tan absurda dices.

Como de costumbre, ignorando las tonterías de Russell y tratando de terminar lo que estaba haciendo, Shannon murmuró una pequeña palabrota. Finalmente puso la pluma que sostenía en su mano, se quitó las gafas, las dejó al otro lado del escritorio y se apoyó en el respaldo.

—Al fin y al cabo, es una relación que tiene fecha de caducidad.

Después de la ceremonia de mayoría de edad, es un chico que debería separarse de todos modos, pero ¿qué va a hacer con los apegos innecesarios?

Shannon vio que era absolutamente inútil que los humanos mantuvieran a sus perros, gatos y pájaros en casa y les brindaran afecto durante menos de la mitad de su vida.

¿Por qué dar cariño a seres que tienen períodos cortos de tu vida a costa de todo tipo de problemas y por qué los dejas ir llorando?

Aunque el juramento los obligó a dejarlo entrar a la casa, Shannon nunca quiso armar ningún alboroto con Winter y estaba convencido de que hasta ahora se están manteniendo bastante bien.

Incluso ahora, si pudiera fingir que el pacto no existía, igual abandonaría a Winter sin dudarlo. Es bonito y lindo a la vista, lo que es un poco decepcionante, pero no hay razón para mantenerlo a su lado, así que no hay necesidad de asumir la responsabilidad por las molestias.

—Es solo que no quiero ver a un niño criado por mis propias manos siendo atacado por cachorros de lobo negro sin saber nada al respecto… Bueno, de hecho, no tiene nada que ver conmigo si el contrato se firmó o no.

—Si…

La mirada de Russell hacia mí fue algo disgustada, y Shannon sacudió la cabeza brevemente y agregó algunas palabras entre sí.

—Simplemente suena divertido. Es bonito de ver. Es como jugar con muñecas. Si es posible, quiero que coma buena comida, use buena ropa y que no sea vulgar, para que sin importar a dónde vaya, no escucharé reproches.

—Sí…

Aunque Russell no preguntó nada, Shannon, quien estaba tratando de definir sus sentimientos como si estuviera poniendo excusas una y otra vez, dejó de explicar con una cara algo incómoda.

—¿Qué estás haciendo?

—¿Sí?

—Una vez que recibes las instrucciones, debes moverte rápidamente, ¿qué estás haciendo sentado allí?

La expresión de Shannon se endureció y movió rápidamente los dedos frente a los ojos de Russell. Russell, quien se levantó siguiendo a Shannon desde su asiento, lo siguió con el ceño fruncido.

Como antes, debido a la tendencia de Shannon a no estar particularmente apegado a sus posesiones, los preparativos para la mudanza transcurrieron sin problemas.

Había pasado mucho tiempo desde que Shannon se unió a la sociedad humana, por lo que no había necesidad de pasar por la molestia de forjar su identidad. Todo lo que se necesitaba era prueba de su relación con Winter y los trámites necesarios para su admisión.

Shannon y Russell, como antes, debían abandonar todo en la mansión y prenderle fuego. A diferencia de ellos, que no tenían remordimientos, sólo Winter estaba llorando. Shannon se subió al vagón y dijo mientras sentaba a Winter en su muslo.

—¿Por qué lloras otra vez? Te compraré la misma muñeca.

Winter no respondió, solo hizo un puchero.

—Si realmente te gusta esa muñeca, entonces puedes vivir aquí solo con esa muñeca.

—¡Odio eso!

Winter exclamó como un doliente. Shannon preguntó, cepillando con calma el pelo que le caía por la frente.

—¿Qué dijiste? Dilo otra vez.

—Es mejor tirar la muñeca que vivir lejos de Sha.

—Entonces no deberías arrepentirte.

Winter volvió a hacer pucheros y apartó la cabeza de Shannon. Shannon suspiró brevemente y miró a Russell. Lentamente prendiendo fuego al cobertizo seco alrededor de la mansión, Russell subió al carruaje.

Cuando el carruaje comenzó a moverse, Winter se inclinó cerca de la ventana y miró el paisaje exterior.

Shannon crió y consoló al niño así durante todo el viaje y le enseñó con dureza su nombre. Si muestra su inexperiencia llamándolo Sha cuando vayan a la ciudad, las personas que le rodean lo ignorarán, así que decidió corregir su pronunciación correctamente.

***

—¡Grimaldi!

Al llegar al pequeño pueblo de Cane Town, Shannon frunció el ceño tan pronto como se bajó del carruaje y escuchó la voz de la persona no deseada. Este era también el lugar donde algunos vampiros, incluido Kyle, que iba y venía con bastante frecuencia, se habían arraigado durante un tiempo.

Al ver a Kyle con los brazos extendidos frente a él, Shannon giró la cabeza y fingió no verlo, y cargó a Winter, que todavía estaba en el vagón. Cómo se movió solo, se sentía muy cansado porque estuvo encerrado en un carruaje durante más de quince días para cubrir la distancia que recorrería en cuatro días.

Shannon, que había dejado a Winter en el suelo, levantó la cabeza, y Kyle, que había venido justo frente a él, inclinó la cabeza y miró a Winter.

—¿Es este el perro de aquel momento?

Asustado mientras el extraño le miraba con una sonrisa demasiado brillante, Winter se escondió detrás de las piernas de Shannon.

—¿Qué perro? ¿Te pusiste un trapo en la boca?

Shannon miró a Kyle con indiferencia mientras tomaba la mano de Winter mientras lo buscaba a tientas.

—Ah, ¿cuál era tu nombre? Tal vez estoy senil estos días, mi memoria no es lo que solía ser.

Kyle sonrió mientras golpeaba con las yemas de los dedos en su frente, se inclinó pesadamente para encontrarse con los ojos de Winter detrás de Shannon nuevamente.

—¿Hola?

Winter corrió hacia el otro lado, abrazando con fuerza la pierna de Shannon.

—Es tan lindo. Todavía huele a perro.

Kyle sonrió ante la vista, luego sonrió y cubrió ligeramente mi nariz con su manga. Shannon lo miró y abrazó a Winter.

—El olor de los perros es solo tuyo. Si vas a hablar así frente a un niño, déjalo en paz.

La expresión de Kyle de repente se distorsionó extrañamente. Era sorprendentemente desconocido para él ver a Shannon cepillarse el pelo desordenadamente mientras sostenía a un niño en una posición familiar.

—Shannon, ¿no has estado perdiendo la cabeza a lo largo de los años?

Shannon, que miraba a Kyle como si estuviera diciendo tonterías, lo ignoró como si ni siquiera valiera la pena responderle y pasó junto a él. Russell se bajó con solo una maleta pequeña y tardíamente se inclinó ante Kyle.

«¿Por qué es así?»

Kyle le preguntó a Russell con un guiño silencioso. Kyle, que se giró la sien con el dedo índice, y Russell, que le miro a los ojos, simplemente se encogió de hombros y respondió.

—No sé nada más, pero no digas que es un bastardo. Shannon está enojado.

—Entonces, ¿cómo lo llaman?

Kyle retrocedió frente a Russell y continuó hablando. Shannon frunció el ceño y chasqueó la lengua ante el sonido de las palabras que venían detrás de él.

—Es jodidamente ruidoso.

—Sha, ¿quién es esa persona?

—Amigo.

—Ah, un amigo…

Winter reflexionó sobre el significado de esas palabras. Shannon dijo una vez sobre 

"Amigo: Es molesto tenerlo, pero es bueno usarlo cuando lo necesitas".

Winter, que tenía los brazos alrededor del cuello de Shannon, se giró ligeramente para mirar a Kyle que los seguía. Y le preguntó a Shannon un poco después.

—¿Desde cuándo ustedes dos son amigos?

Era una pregunta inesperada, por lo que Shannon se tomó un momento para responder.

—Un largo tiempo. Mucho antes de que nacieras.

—¿Shannon ha existido mucho antes de que naciera Winter?

—¿Por supuesto?

—¿Naciste antes que Winter?

Shannon, que se quedó sin palabras por un momento, dejó escapar una risa triste.

—Por supuesto que nací antes que tú.

—Sí, por eso es que eres mucho más grande que yo.

Winter, que vio a Russell abrir las puertas de la mansión, comenzó a hacer preguntas nuevamente.

—¿Cuánto tiempo más debo tener para crecer tan grande como Shannon?

—Bien, creo que hay que vivir para saberlo.

—¿Shannon será aún más grande entonces?

—Mmm, Winter, ¿tienes hambre?

Parecía que no habría fin de quedar atrapado en sus preguntas, por lo que Shannon cambió el tema primero. Winter tenía muchas preguntas, pero estaba tan distraído que no tuvo la paciencia para continuar con lo que estaba diciendo hasta el final.

—La ternera que comí ayer estaba deliciosa.

—Está bien, deja que Russell lo haga por ti.

Mientras escuchaba la voz de Winter, Shannon de repente se dio la vuelta, olvidando el ruido de Kyle desde atrás, y vio a Kyle seguía charlando con Russell.

Al entrar por la puerta de hierro abierta, Shannon miró alrededor de la mansión donde se quedarían por un tiempo. Era tan grande que no podía compararse con la villa de Riverfell, por lo que era cuestionable que Russell pudiera manejarlo solo.

Pero con un jardín así de ancho y una cerca alta, no importaría si Winter rueda como un perro o lanza gritos monstruosos durante sus expresiones.

—Lo he visto en un libro, una casa como esta.

Shannon, quien fue despertado repentinamente por la voz de Winter, siguió adelante.

—Sí, ahora es nuestra casa.

***

Aunque está lejos de la capital real, el sur de Cane Town, donde vive la gente más rica, es un pequeño pueblo cercano a la costa, por lo que siempre ha tenido un ligero olor a mar.

Incluso en la misma costa, era diferente de la parte noroeste donde Shannon vivía solo, por lo que siempre era un lugar tranquilo y cálido a menos que hubiera un tifón.

—Es Eaton Hall en la calle Flickr. Es una institución privada, y el presidente tiene conexión con Principal Tempertswin, una prestigiosa escuela en la capital real, por lo que es bastante reconocida. No solo aquí en Cane Town, sino también los ricos de los pueblos cercanos admiten a sus hijos en Eaton Hall.

Russell, que estaba arreglando el papeleo para el proceso de admisión de Winter y dando explicaciones, y Shannon, que estaba escuchando seriamente, Kyle, que lo miraba con ojos extraños, de repente se encontró con los ojos de Winter.

Susurró tan suavemente que solo se pudo discernir la forma de su boca.

—Cachorro.

Winter, que había estado aferrado al costado de Shannon, inclinó la cabeza ante la forma de su boca.

—Escucho todo.

Shannon dijo en voz baja, con los ojos fijos en los papeles. Kyle se recostó en el sofá con una cara tímida.

—Solo estoy tratando de conocerlo, ¿por qué?

Shannon dejó escapar una bocanada de aire, se quitó los anteojos que colgaban de la parte posterior de su nariz y apoyó los brazos en el respaldo en el que se apoyaba Winter.

—Si quieren llegar a conocerse, tienen que empezar con su primer nombre. Winter, ese bastardo feo se llama bastardo. Ese chico siempre se jacta de mi nombre.

Winter lo siguió inocentemente.

—¿Un cachorro?

—Sí, un perro.

Kyle dejó escapar un suspiro exagerado.

—Estás hablando demasiado, Shannon.

Sonrió amigablemente, bajó su postura y se acercó al nivel de los ojos de Winter.

—Kyle Shyamalan. Es Kyle, mi nombre, no bastardo.

Se acercó a Winter. Winter, que sostenía el dobladillo de Shannon, extendió la mano y Shannon inmediatamente tocó la mano de Kyle.

—No le des la mano a este bastardo, Winter. Está sucio.

Ante las palabras de Shannon, Winter cambió rápidamente su expresión y escondió su mano dentro del traje de Shannon. Kyle se rió en voz baja por la fuerte actitud que parecía nunca dejar que le tomara la mano.

—Eres realmente demasiado. Te preparé un regalo porque vendrías.

Kyle bajó las esquinas de sus ojos como si estuviera un poco triste, volvió a su asiento y se sentó torcido. Shannon tocó los papeles que estaba mirando, como si no tuviera curiosidad, y los organizó ordenadamente.

—Es algo que te gusta, ¿no te interesa?

—Debe ser alcohol o cigarrillos.

Entregando los papeles a Russell, Shannon tomó una taza de té.

—Oh, Shannon… No todos los cigarrillos son iguales.

Kyle sacó un estuche adornado con brillantes diamantes del interior de su saco y lo dejó sobre la mesa. Shannon miró el logotipo grabado en el exterior de la caja y murmuró en voz baja, mirando hacia otro lado con indiferencia.

—Peckins.

—No todos los Peckins son iguales. ¡Este es un tabaco caliente premium hecho a mano de edición limitada que se vende en cantidades muy pequeñas incluso en la capital real! ¿Qué te parece? ¿Te gusta? ¿Te mueres por fumar ahora mismo? ¿Sabes qué tan difícil es conseguirlo? Es un poco largo contar la historia, pero no hace mucho, yo-.

—Lo deje. Tómalos de regreso.

Ante la resuelta negativa de Shannon, Kyle abrió la boca y se quedó desconcertado por un momento.

—Ah, ¿ha cambiado tu gusto por los cigarrillos?

—No, deje de fumar.

Kyle miró a Russell con sorpresa. Con una cara como preguntando si era verdad, Russell simplemente asintió con la cabeza sin decir una palabra. Kyle frunció el ceño de inmediato.

Ya sabía que Shannon había dejado de beber después de recibir un telegrama de Russell, pero él también debe haber dejado de fumar.

—Shannon, ¿estás realmente loco?

Los vampiros solo absorben sangre. No beben ni fuman, y mucho menos necesitan comida y té que comen los humanos. La razón era que no quería absorber ingredientes alucinógenos porque sus cinco sentidos eran demasiado sensibles.

Por supuesto, frente a los humanos, a veces comían y se obligaban a imitarlos, pero Shannon era el único que realmente disfrutaba del té, el alcohol y los cigarrillos.

Nunca he visto a Shannon evitar el té, el alcohol o los cigarrillos en cientos de años, pero Kyle está un poco sorprendido de que había cortado dos de las tres cosas de las que nunca se cansó.

Pero ¿necesitamos pensar profundamente? Los vampiros siempre son seres volubles y el temperamento de Shannon es particularmente grosero.

—¿Vienes esta noche?

—¿Dónde?

—Al White Fang.

White Fang es un nombre común para los pubs de todo el continente.

Estaba ubicado principalmente en la costa o cerca de las minas, y era un lugar donde se hacían negocios para la gente de mar, mineros y trabajadores que se trasladaban a otros países.

La mayoría de las mujeres eran sirvientas contratadas, y la mayoría de ellas se detenía allí en su camino a la mansión donde fueron contratadas, y los hombres a menudo se detenían mientras se relajaban de un largo viaje o iban a trabajar.

En resumen, significa que, para los vampiros es el lugar más fácil para cazar.

Los viejos vampiros tienen sus propios conocimientos de caza, por lo que no tienen que usar White Fang, pero era un lugar muy útil para los vampiros que no lo son. Los vampiros que se sienten aburridos de la vida y están preocupados por todo e indefensos también suelen visitar este lugar donde pueden tener sexo y comidas por la noche sin quedarse atrás.

Además, White Fang también se usa como una red de comunicación secreta entre vampiros, por lo que es un escondite importante para ellos en muchos sentidos.

—Todos están esperando que vengas.

Kyle juguetonamente saca la lengua y me lame los labios.

Shannon frunció el ceño levemente ante el comportamiento sucio de Kyle y miró la cabeza de Winter mientras se sentaba a su lado y observaba a Kyle con atención.

No sé cuándo habrá otra manifestación. ¿Estará bien?

Ahora que lo pienso, aparte de los hábitos de vampiros, ha pasado mucho tiempo desde que tuvo sexo. No es que tenga tanta hambre como para querer hacerlo de inmediato, pero dado que ha estado abstinente durante casi 100 años, vale la pena intentarlo al menos una vez. Para ser honesto, ni siquiera puedo recordar cómo se sentía el sexo.

Poco a poco estoy teniendo hambre de todos modos.

También es cierto que empecé a sentirme mareado después de no poder beber sangre durante más de una semana completa porque viajaba con Winter en el carruaje.

 No importará si es solo por una noche...

—Sha, tengo hambre.

Entonces Winter levantó la cabeza y le susurró suavemente a Shannon. No dijo una palabra antes, por lo que no le importó, pero parece haber soportado el hambre.

Shannon le dio unas palmaditas en la cabeza y asintió levemente, luego se volvió hacia Kyle.

—Me siento cansado. Voy a descansar.

—¿Qué…?

Kyle finalmente se levantó. Sabiendo que Shannon había vivido lo suficiente para no morirse de hambre durante casi cien años y que no había tenido sexo, podía dudar de que su mejor amigo estuviera loco.

—Shannon, ¿realmente estás tratando de morir?

Shannon, quien estaba mentalmente agotado por Kyle, quien reaccionaba violentamente a todo lo que dijo, frunció el ceño y respondió.

—Qué absurdo.

—Piénsalo, Shannon. Piensa en lo que comes durante el sexo. ¡Quiero decir, piensa en el placer de vampirizar mientras golpeas, sacudes y envuelves un humano!

Kyle grito al aire, incluso moviendo levemente la cintura. Shannon miró hacia otro lado como si hubiera visto algo sucio y Winter solo pensó que Kyle estaba haciendo un baile ridículo.

Cuando entró en la ciudad, todo tipo de olores humanos mezclados, le causaron dolor de cabeza, y con Kyle haciendo ruidos repugnantes y gruñendo en voz alta, Shannon sintió el límite de su paciencia hasta el punto de querer estrangularlo.

No sé cómo me juntaba con un tipo así hace cien años.

—Shannon, ¿qué es el sexo?

Kyle respondió rápidamente a la pregunta de Winter.

—Ah, Cachorro, eso es todo un juego tan maravilloso-.

—Cállate, Kyle.

Shannon cortó las palabras como un cuchillo y finalmente se levantó y lo echó del salón. Kyle no dejó de hablar hasta que salió del pasillo con la espalda pegada a él.

—Shannon, ¿estás parado? ¿No sientes ningún deseo en absoluto? ¡Me pregunto dónde está el problema!

Como Kyle era tan quisquilloso, se sentía como si realmente se hubiera convertido en un anciano y Shannon se sentía extraño. Shannon, que había estado agarrado a la barandilla de la escalera y mirando al aire por un momento, escuchando las locas tonterías de Kyle, finalmente chasqueó la lengua.

—Está bien, lo tengo. Tengo que comer.

—Oye, sabía que esto iba a pasar. Idiota, ¿por qué hacías alboroto si ibas a ir?

Kyle golpeó la espalda de Shannon con el codo como si fuera ridículo. Dijo Shannon, arrancándole la ropa con una cara disgustada.

—En cambio, iré un poco tarde. Pasada la medianoche.

—Sí, sí, haz lo que quieras.

Kyle se rió y bajó las escaleras de inmediato. Miró a Shannon arriba y dijo con una sonrisa.

—Pero ¿es por ese cabrón que dejaste de fumar?

Shannon, que frunció el ceño ante esas palabras, abrió la boca con retraso después de una breve pausa.

—Fui el primero en darle forma humana. Un cuerpo que ha sido bellamente hecho en el mejor de los casos no puede ser destruido. Si muere de una enfermedad pulmonar antes de alcanzar la mayoría de edad, me sentiré decepcionado.

¿Por qué tiene que poner excusas como esta? A pesar de que habló en un tono tranquilo, Shannon se molestó por nada.

—Sí, tu niño es bonito, muy bonito.

Kyle sonrió suavemente y agitó su mano hábilmente. Sus colmillos sobresalen bruscamente mientras sonreía, revelando sus dientes.

La expresión de Shannon, mientras lo miraba con los brazos cruzados sobre la barandilla del descanso superior, fue de disgusto por un momento.

El olor a Winter me abrió el apetito, bastardo híbrido. Su voraz apetito por la sangre, que no cubría a los humanos ni a los animales, parecía no haber cambiado en absoluto.

Shannon estaba decidido a evitar dejar a Winter con Kyle tanto como fuera posible. ¿No sería una gran decepción si mi juramento se rompiera por culpa de un idiota?

***

Shannon, que apenas había logrado calmar a Winter, que tenía miedo de dormir solo en un dormitorio desconocido y vacío, salió sintiéndose inquieto.

De repente, su cuerpo se elevó. Aterrizando en el techo más alto cercano, Shannon miró hacia el centro de Cane Town.

Las calles oscurecidas estaban lúgubres y, de vez en cuando, resonaban gritos y palabrotas de borrachos. En los callejones pudo ver las tabernas y restaurantes que estaban escasamente iluminados, y el techo azul de la escuela a la que Winter pronto asistirá.

Shannon suspiró en silencio. Es un White Fang que visitó por primera vez en 100 años, pero no puedo creerlo.

Aun así, todavía no es un anciano, y no se ha convertido en un eunuco como la mierda de Kyle, así que tal vez sea hora de relajarse de vez en cuando.

El cuerpo de Shannon instantáneamente cayó en el aire oscuro. Un viento negro recorrió las húmedas calles nocturnas, dejando una imagen residual roja.

Shannon se detuvo frente a un edificio antiguo en un callejón estrecho y nada especial, y vio un letrero que decía “White Fang”. Tal vez sea porque está en un pequeño pueblo en la frontera, por lo que definitivamente es muy aburrido en comparación con los White Fang en otros lugares.

Tan pronto como abrí la puerta y entré, un olor desagradable me golpeó. Shannon frunció el ceño y miró a su alrededor en silencio. Tres pares de luces rojas parpadean por todas partes.

Podía ver a Kyle tanteando a su antojo mientras sentaba a una mujer que ya parecía poseída y loca en su muslo. Kyle, que estaba hundiendo sus labios en el pecho de la mujer, miró a Shannon y sonrió con picardía.

Al otro lado de la calle estaba Lawrence susurrando una broma secreta al oído del hermoso joven, y Elizabeth ya estaba besando a un hombre alto en un rincón donde la luz de una lámpara no llegaba.

Elizabeth, que agarraba y jugaba con el pelo del hombre, encontró a Shannon y abrió mucho los ojos.

—¿Mucho tiempo sin verte?

Los labios manchados de rojo con lápiz labial preguntaron así. Shannon solo asintió con la cabeza sin decir una palabra. Elizabeth era una vampira nacida antes que Shannon o Kyle, y en un momento se había vuelto muy cercana a ellos.

Elizabeth, que se reía como si hubiera escuchado una broma del hombre, lo tomó de la mano y subió las escaleras.

—Hasta luego.

Rozó brevemente a Shannon, habló brevemente y luego subió las escaleras. Teniendo en cuenta el desagradable gusto de Elizabeth por los vampiros, es casi lamentable que un hombre desconocido sea conducido escaleras arriba por ella. Nadie quiere morir viendo cómo se le salen los intestinos... 

Entre el olor a alcohol, el olor a madera vieja y el olor corporal de los humanos espesado por el calor, Shannon reflexionó por un momento si era mejor regresar.

Sorprendentemente, incluso antes de la obra tan esperada, no tenía expectativas.

Entonces alguien se le acercó.

—¿No es esa una cara que no he visto?

—¿Qué…?

Shannon preguntó brevemente a quien le entregó un vaso, y miró a la persona que le hablaba.

—No, es un invitado también. De esto se trata este tipo de lugar. Encuentra el alcohol que quieres beber por tu cuenta, bébelo y pon el dinero en ese balde de allí.

Pensando que era nuevo, la mujer señaló amablemente con el dedo en alguna parte y explicó.

—Pero eso no significa que no puedas beberlo gratis. Alguien está diciendo que hay un guardia dentro de este lugar.

Shannon contuvo la respiración por un momento, bloqueando el olor de la mujer, y tomó un sorbo de whisky. La mujer tenía la piel clara, como si fuera del norte, con pelo naranja rizado y una mirada bastante inocente.

—¿No es muy cómodo? Me temo que haré uno de estos cuando regrese a mi ciudad natal. No es necesario servir, no es necesario cocinar. ¿Qué tan bueno es eso?

—Lo que sea.

La mujer, que estaba un poco avergonzada por la actitud de Shannon, que seguía respondiendo a sus palabras con una respuesta corta, se rio torpemente.

—Debes ser alguien que no habla mucho.

Shannon, que solo había dado la vuelta a un vaso de whisky sin siquiera mirar a la mujer correctamente, dejó escapar un largo suspiro, como si tolerara algo.

Sí, tengo que comer antes de morir de hambre.

—Entonces pásalo bien. Parece que no te gusta la conversación.

Shannon tomó la muñeca de la mujer suavemente justo cuando la mujer, ahora más avergonzada de no escuchar su respuesta, estaba a punto de alejarse de él.

—¿Por qué necesitas una conversación?

Los ojos de Shannon brillaron rojos cuando inclinó la cabeza para mirar a la mujer.

—¿No hay otra cosa que quieras de mí de todos modos?

Levantó una ceja. De repente, Shannon se acercó a ella y la mujer se sonrojó y se rio.

—¿Qué quieres decir? Sé lo que quiero.

—¿No es sexo?

La mujer miró a Shannon con los ojos muy abiertos como si estuviera desconcertada. Shannon sonrió mientras miraba sus ojos temblando de lado a lado como si se estuviera mirando a sí mismo.

—O no.

—¡No, eso es correcto!

Cuando trató de darse la vuelta, ella agarró el brazo de Shannon esta vez de su lado. Shannon se volvió lentamente y miró a la mujer con la cabeza inclinada con severidad. La mujer tartamudeó con una sonrisa incómoda, como si estuviera avergonzada.

—No, no importa que, uh, ¿cómo podemos de repente sin siquiera hablar entre nosotros, ¿correcto?

—Entonces, ¿no te gusto?

Shannon cambió su tono y preguntó con una sonrisa. La mujer que lo miraba a la cara como si estuviera poseída, se humedece los labios.

—No, me gustas, escucha. De hecho, desde la primera vez que entraste.

—Entonces de una vez…

Shannon miró a su alrededor por un momento, luego volvió a mirar a la mujer y la interrumpió.

—¿Vamos a un lugar tranquilo?

Con una sonrisa que parecía desvanecerse y la actitud de preguntar amablemente, la mujer simplemente asintió con la cabeza rápidamente. Shannon sonrió alegremente y subió las escaleras.

Persiguiéndolo, la mujer decía algo constantemente, pero Shannon solo dejaba que saliera en su oído.

Atravesó el pasillo con piso de madera que crujía, abrió la puerta más interna y entró directamente, Shannon empujó suavemente a la mujer contra la pared.

—Aquí, sin embargo, no tienen que saber los nombres de los demás, ¿aun así lo harías? Mi nombre es…

—¿Cuál es el punto de saber tu nombre?

En un susurro bajo, Shannon enterró sus labios en el cuello de la mujer. El fuerte olor a perfume no coincidía con el olor corporal de la mujer y se dio la vuelta.

De una forma u otra, a Shannon no le importaba. El olor a perfume realmente no importa. El olor corporal único de la presa y el olor de la sangre que puede fluir debajo de su piel.

Shannon frunció el ceño ligeramente bajo el lóbulo de su oreja palpitante. El proceso del sexo, que pensé que había olvidado, estaba claramente dibujado en mi mente.

Emocionado por el calor extremo, tocó la piel suave que desprendía un olor corporal más espeso, acarició con la lengua como si hubiera comido una presa, y cuando su oponente estaba acostado debajo de mí y gimió, le clavó los dientes. Mientras la sangre caliente fluía bajo su piel.

—…Haaa.

Shannon dejó escapar un suspiro bajo y se alejó de la mujer con el rostro frío. Molesto, un pequeño diálogo interno que apenas era audible se le escapó.

La mujer, que estaba conteniendo la respiración, lo miró con cara de perplejidad.

—Ya estoy cansado.

—¿…Sí?

Shannon bajó la frente de la mujer con una mirada molesta en su rostro. Murmuró con una mirada patética en su rostro.

—Tengo hambre.

—Vaya, ¿ahora?

Shannon lentamente echó hacia atrás el voluptuoso pelo rizado de la mujer, quien preguntó con el rostro en blanco.

—Shhh…está bien.

Shannon, quien apoyó ligeramente la barbilla de la mujer e inclinó la cabeza hacia un lado, dijo con calma, acariciando suavemente el delgado escote con la punta de los dedos.

—Esto es muy natural.

Un gemido furioso salió de la mujer.

Los ojos de Shannon brillaban rojos con sus dientes incrustados en la piel blanca de la mujer. La luz de sus ojos que había brillado fríamente en la habitación oscura estaba oculta detrás de sus párpados cerrados.

Ha pasado mucho tiempo desde que bebió sangre.

***

—¿Qué, por qué estás aquí ya?

Lawrence, que estaba a punto de llevar al hombre arriba, se encontró con Shannon que bajaba.

—¿Ya terminaste? De verdad…

La mirada de Lawrence se volvió hacia la de Shannon. Shannon ni siquiera quería saber lo que estaba tratando de decir.

Los ojos aturdidos del hombre junto a Lawrence se volvieron hacia Shannon. Al ver al hombre que apenas podía apartar los ojos de mí con las mejillas sonrojadas, Shannon rápidamente disipó su ilusión. Maldita sea, lo olvidé.

—¿Por qué no te apresuras si vas a estar diciendo tonterías? Creo que tu presa está en celo conmigo.

Shannon tocó a Lawrence en el hombro con el dorso de la mano y rápidamente descendió las escaleras. No quería estar en este apestoso lugar ni por un segundo más.

Acababa de tener una comida bastante satisfactoria, pero no quería vampirizarse lo suficiente como para quedarse aquí y subir con otra presa.

Al regresar a la mansión, Shannon frunció el ceño con desagrado ante el olor a perfume que dejó atrás. Incluso ese breve toque desprende un olor tan fuerte ¿Hay algo peor que el olor de un ser humano que ha chupado sangre?

Shannon, que había planeado tomar un baño tan pronto como llegara a casa, se sorprendió al ver a Winter salir solo de la mansión.

—Winter.

—Sha…

El cálido cuerpo de Winter, como si despertara de un sueño, llegó a los brazos de Shannon.

—¿Por qué estás aquí solo?

—No lo sé, me acabo de despertar y no estabas allí.

—¿Y Russell?

—Ni siquiera se despertó.

Llevándolo a la mansión, Shannon maldijo a Russell para sus adentros. Te dije que lo vigilaras muy de cerca, pero el niño se despertó y ni siquiera sabías que iba a salir y estabas jodidamente dormido.

«Es un bastardo esclavo inútil.»

Además, está claro que él mismo hizo una pastilla para dormir sin sentido, se la tomó y durmió. Los medicamentos que toman los humanos normales ya no funcionan para él, por lo que no fue la primera vez que casi llega a la meta mientras fabricaba y consumía medicamentos en exceso. Por supuesto, no morirá porque tiene un juramento.

—Ve a dormir. Irás a la escuela mañana por la mañana.

Shannon, que acostó a Winter en la cama, se acostó a su lado y le dio palmaditas en el pecho.

—¿Escuela?

Winter preguntó con una voz que todavía estaba somnolienta.

—Sí, irás a la escuela.

—¿Tengo que ir?

Después de enterarse de que ir a la escuela significaba pasar gran parte del día lejos de Shannon, Winter solía expresar su opinión:

—Incluso si no voy a la escuela, soy inteligente y no necesito amigos.

—No me hagas decir lo mismo otra vez. Tienes que ir.

Winter, con el ceño fruncido y un puchero en los labios, palmeó en silencio la frente de Shannon contra su pecho. Shannon lo acercó más, lo abrazó y lentamente le inclinó la espalda.

—Hueles raro.

—Lo siento.

Shannon chasqueó la lengua en silencio con una mirada desconcertada en su rostro. Winter, que tiene un sentido del olfato tan sensible como él, no pudo resistir este olor, por lo que tuvo que quitarse el abrigo antes de acostarse en la cama. Me arrepentí de no haberme quedado en casa, preguntándome si me había enamorado de las tonterías de Kyle por nada.

Entonces, de repente, Winter hizo una pregunta sorprendente.

—¿Tuviste sexo?

—¿…Qué?

Fue una palabra tan impactante que dudé de mis oídos. Una palabra inesperada vino de Winter, y Shannon lo miró sorprendido.

—¿Era Caín? ¿Kyle? Esa persona tiene sexo y comida, ¿no?

—No lo hice.

Shannon respondió honestamente con una cara todavía en estado de shock. Winter, que escupió las palabras que aprendió, parecía pensar en el sexo como algo similar a comer o jugar.

Shannon lamentó la salida de hoy con un corazón triste. Como vampiro en realidad estaba un poco apurado, pero para el sexo aún no era tan desesperado. No era que fuera lo suficientemente incompetente como para tener que lidiar con ello en White Fang, y fue arrastrado por el alboroto de Kyle e hizo algo inútil.

—¿Por qué? ¿No querías tener sexo con Kyle?

Maldición.

Shannon casi vomita la sangre que bebió hoy. Presionando hacia abajo en el creciente enojo, respondió con una voz apagada y laboriosa.

—Por supuesto que lo odio.

Shannon decidió prohibirle quedarse sólo fuera de la cama hasta que Winter fuera mayor de edad. Está bien abstenerse durante casi cien años, pero ¿cuál es el problema si no lo haces durante una docena de años más hasta que Winter crezca?

No puede hacer eso en una mansión donde Winter es tan sensible a los sonidos y olores como él, y no puedes pasar la noche fuera con un niño que no sabe cuándo se volverá a manifestar.

—Entonces hagámoslo. Odio cuando Shannon sale para tener sexo y llega tarde. ¿Podemos hacerlo en casa? Si me enseñas cómo hacerlo, puedo hacerlo bien.

La mano de Shannon, que acariciaba la espalda de Winter, se detuvo en el aire por un momento. Shannon, que había parpadeado con una expresión de perplejidad en su rostro, lentamente lo persuadió de nuevo.

—Sí, te irá bien si aprendes lo que sea.

—Bueno, qué inteligente soy.

—Pero tú, no vuelvas a decir eso. Te lo prohíbo hasta que crezcas.

Shannon dijo en voz baja y firme.

Nunca volveré a dejar a Kyle con él.

Era la primera vez que escuchaba a Shannon hablar con tanta dureza, preguntó Winter con una cara ligeramente desconcertada.

—¿Por qué? ¿Qué es eso? ¿No puedes hacerlo en casa?

—No, el lugar no es el problema…

Shannon suspiró exhausto antes de terminar la conversación con firmeza.

—No necesitas saberlo ahora.

—Sí…

Winter asintió suavemente y se frotó los ojos soñolientos.

—Pero Shannon, ¿has comido?

El bebé es tan… Tiene un montón de preguntas.

Shannon, sintiéndose harto de nuevo, respondió con rudeza.

—Sí. Lo hice.

—¿Con Kyle?

—…Sí.

—¿Por qué no cenas conmigo?

La frente de Shannon se arrugó nerviosamente ante la interminable pregunta.

—Bebemos té juntos.

—Tú no comes carne. No comes pan, ni frutas y verduras.

—Puedo vivir sin comer así.

Winter se quedó en silencio por un momento, como si estuviera perdido en sus pensamientos. Shannon le palmeó la espalda, esperando que se durmiera rápidamente.

—Shannon es diferente a mí. Sin comida, sin magia como yo, alto, bonito, huele bien.

Una voz somnolienta resonó en su pecho. Shannon dijo que sí, no como tú, y lo puso a dormir, con indiferencia.

Cuando Winter murmuró unos cuantos murmullos más, e incluso su respiración se calmó, Shannon se levantó con cautela de la cama.

—Vamos a dormir juntos, Sha.

El dobladillo de su bata estaba tirado hacia atrás, tratando de levantarse de la cama por completo. Winter, con los ojos cerrados, murmuró en voz baja como si fuera apenas audible. Sabía que estaba hablando de eso en sueños, pero Shannon se recostó dócilmente en la cama.

Antes de volver a acostarse junto a Winter, Shannon se quitó por completo el abrigo y dejó solo una camisa blanca, tirando la ropa que se había quitado. Sin embargo, un extraño olor humano flotaba en la habitación de Winter como un invitado no invitado.

Tendré que quemar toda esa ropa.

Shannon se sintió un poco ofendido por el leve olor de los humanos que había cazado flotando a través del agradable aroma de Winter. Apoyó la nariz en la coronilla de Winter, respiró hondo y dejó escapar un suspiro tranquilo.

El olor corporal de Winter mezclado con su calidez de la temperatura corporal, el olor a leche tibia y el olor del mismo perfume que usa, le dio una sensación de comodidad.

***

Mirando hacia el chapitel azul, Winter apretó la mano que sostenía a Shannon.

Nunca había visto un edificio tan alto en mi vida, y eso no era suficiente, así que estaba un poco asustado de tener que entrar yo mismo en ese edificio.

—¿Hay mucha gente allí?

—Mucha.

—¿Qué pasa si la gente me intimida? ¿Qué pasa si me dan manzanas envenenadas?

Shannon descartó seriamente las preocupaciones absurdas de un niño que solo había aprendido sobre las relaciones humanas a través de los cuentos de hadas.

—Nunca sucederá. Incluso si lo fuera, nunca dejaría que sucediera.

Shannon no abrazó a Winter como de costumbre. También era para evitar que la ropa que se puso con mucho esfuerzo se arrugará, y también porque no quería mostrar la apariencia inmadura que se le da al guardián desde la primera visita.

—¡Vaya, mira lo grande que es!

Al entrar, decenas de pilastras gigantescas sujetaban firmemente el techo semicircular en fila.

Mientras Winter miraba el patrón del alto techo circular con la boca abierta, Shannon se pasó las yemas de los dedos por debajo de la barbilla y cerró la boca, mirando a los niños que corrían entre los pilares.

Aunque no todos los humanos tienen el mismo color de pelo que Winter, no es un color común, y algunos niños miraron a Winter con curiosidad. Entre ellos, algunos niños ya estaban cerca de él.

Winter, asustado por los niños de su estatura que se acercaban, rápidamente se escondió detrás de Shannon. Shannon palmeó su espalda y tomó la iniciativa.

—No tengas miedo. Todos son bastardos ignorantes.

Ignorando a los niños que sentían curiosidad por Winter, Shannon cruzó el largo pasillo, escudriñando cada rincón de la escuela.

Winter se inscribió en la clase mejor calificada al verificar manualmente el plan de estudios y los estándares educativos de Eaton Hall, en clases por edad. Afortunadamente, era una clase donde se reunían los hijos de familias nobles y prestigiosas.

Russell se sintió fatigado por Shannon, quien tuvo que verificar la ideología fundacional y la filosofía educativa de la escuela, la historia de la facultad y la lista de niños en la misma clase que Winter, que no necesitaba saber.

—Es el hijo menor de la prometida de mi primo, mi primo materno, y toda su familia murió en un ataque terrorista en el Royal Capital Art Hall hace 4 años. Sentí pena por el niño que se quedó solo después de perder a toda su familia de la noche a la mañana.

Shannon, quien levantó la taza de té del director, terminó la explicación con una expresión elegante y tomó un sorbo de té.

—Tomaste una gran decisión a una edad temprana. Parece que ya te has casado, pero no debe haber sido fácil criar y cuidar a un niño tan pequeño.

El director se conmovió al ver que el joven y hermoso guardián ponía tanto interés y devoción en la educación de su pupilo, pero a Russell le resultó extraño.

No sé si es el único hijo nacido de una pareja infértil después de diez años de duro trabajo, pero la prometida de su primo, ¿no es demasiado cariño derramado sobre el niño?

—Nuestros ancestros en la familia Grimaldi siempre enfocaron su energía en el cuidado de los jóvenes y los débiles. Los monasterios y orfanatos en la capital real durante el reinado de la familia real de Quinton se construyeron con el apoyo de nuestra familia.

—¡Ah, he oído hablar de eso, y lo sé! Hay varios edificios que se han conservado hasta el día de hoy. He visto un muro de piedra con el escudo de armas de la familia Grimaldi en el Monasterio de Ygritte.

Shannon sonrió levemente al director y asintió lentamente.

—Entonces, te deseo todo lo mejor en el futuro. No creo que Winter no sea como los demás niños, sino que es un niño que tiene un cuerpo débil desde pequeño y necesita cuidados especiales.

Shannon sacó una pequeña caja de seda del interior de su traje, la dejó y la sostuvo frente al director.

—Sí Winter se queja de alguna molestia, fiebre o comportamiento inusual, no se demore y devuélvalo a casa de inmediato. El carro de Grimaldi siempre estará junto a la puerta trasera mientras Winter está en la escuela.

Cuando el director, que estaba a punto de abrir la caja, escuchó eso, sonrió y agitó la mano.

—Ah, jaja, no tienes que preocuparte por eso. Nuestra escuela tiene su propio mejor personal médico-

—No.

Shannon sonrió levemente y cortó las palabras del director. Suavemente cubrió el dorso de la mano del director sobre la mesa con su propia mano.

—Envíalo a casa de inmediato en el carro de Grimaldi.

Shannon hizo contacto visual con él con una sonrisa en su rostro. La luz del sol brillaba a través de las cortinas de la ventana a la espalda del director, brillaba directamente en los ojos de Shannon.

El rojo brillante es como mirar una joya, el director, que miraba fijamente a Shannon, perdió la expresión por un momento.

—Ahora que lo pienso, tienes un color de ojos muy singular.

Murmuró con una pronunciación inexacta, como perdido en un sueño. Shannon levantó la comisura de la boca y sonrió levemente, apartando la mano de la del director.

—Por favor.

—Ah, ¡sí! Por supuesto. Lo tendré en cuenta.

El director, que se había perdido por un momento, recobró el sentido y tosió en vano.

El director abrió la pequeña caja que Shannon había sacado hace un rato y revisó el contenido, la cerró rápidamente y la metió dentro de su abrigo.

—Notificaremos a la escuela y a los maestros con anticipación.

Estas son cinco piedras preciosas que se dice que son difíciles incluso de mirar debido a la escasez en estos días. Era un pequeño regalo para la esposa del director, quien dijo que no le importaban las joyas.

Shannon se puso de pie y se acercó al director, quien lo vio salir por la puerta.

El director sonrió y tomó su mano. 

Verdaderamente un hombre atractivo puede ser por su gran apariencia, pero si ve que incluso un hombre de mediana edad puede confiar en él sin razón, las mujeres definitivamente lo harán más. Pronto serás muy popular en el mundo social, pensó el director para sí mismo y envió a Shannon y Russell.

—Al menos Winter no se sentirá decepcionado con las expresiones en la escuela.

Russell, cansado de la pretensión de Shannon, murmuró en voz baja como para sí mismo.

—¿Eso es todo?

Sintiendo la mirada del director todavía pegada a su espalda, Shannon resopló en voz baja.

—Solo quiero que Winter reciba la mejor atención en este lugar, donde los bastardos vulgares se juntan como hormigas.

Esta fue la razón por la que Shannon se atrevió a revelar el nombre Grimaldi.

Shannon esperaba que Winter, que era menos sociable que sus compañeros y aprendió a hablar más tarde, no fuera despreciado por los demás. Incluso si se trata de criar a un niño con una fecha límite establecida, ¿cómo ver a un niño criado dentro de mi propio recinto siendo ignorado por humanos humildes?

Shannon se detuvo por un momento mientras caminaba por el pasillo. De pie frente a la ventana del salón de clases de Winter, miró hacia adentro. Si las sillas eran altas para su altura, todos los niños sentados agitaban los pies en el aire, y Winter no fue la excepción.

El hermoso pelo blanco plateado de Winter se destacaba entre las cabezas ordinarias de la cabeza.

Shannon giró la cabeza y avanzó con una cara fresca. 

***

Contrariamente al hecho de que no quería ir a la escuela, Winter logró adaptarse sorprendentemente bien. Shannon pudo disfrutar del tiempo de tranquilidad que Winter había pasado en la escuela y ocasionalmente salía en secreto.

Cuando vivía en una mansión en el noroeste, la molestia prevalecía sobre el hambre, y salía a cazar con el cuerpo letárgico hasta estar al borde de la inanición, pero en una ciudad rodeada de humanos, Shannon también se volvió insoportable por su deseo de vampiros.

Aunque Winter a menudo llegaba a casa de clase por sus expresiones inesperadas o estaba ausente por varios días, Shannon estaba bastante complacido con esta vida normal con él.

A medida que pasaban los años, Winter, a la edad de diez años, se estaba volviendo más seguro de lo que Shannon había estado enseñando solo.

Por la tarde, cuando se puso el sol, Shannon, que había servido un gran pastel de carne en el plato de Winter, que ahora sabe cómo seguir los modales en la mesa, hojeó el periódico y jugueteó con la taza de té.

—Russell, dame un poco de agua.

Winter le tendió un vaso de agua a Russell, que estaba de pie frente a él. La expresión de Shannon se endureció por un momento mientras miraba el periódico cuando Russell inclinó la jarra de vidrio que sostenía y vertió agua en su vaso.

—Winter, espera.

Shannon se subió la manga mientras agarraba la muñeca de Winter cuando este se llevaba el vaso a la boca. Winter miró desconcertada a Shannon, quien de repente enterró su nariz en su muñeca.

—¿Por qué?

Russell también estaba un poco sorprendido por su repentina acción. Por un instante, una luz roja apareció en los ojos de Shannon.

Shannon agarró la muñeca de Winter y lo giró hacia él, oliendo la nuca. Por un momento, Russell pensó que Shannon estaba mordiendo el cuello de Winter, y su corazón se hundió, pero no lo expresó.

—¿Parece que ha llegado un nuevo amigo al salón de clases?

—Sí, hay un chico nuevo llamado Henry y estaba sentado a mi lado hoy.

Winter asintió en respuesta a la pregunta de Shannon, soltó lentamente su mano y luego bebió el agua. Mirando la expresión de Shannon como si estuviera pensando en algo, Winter preguntó casualmente.

—¿Puedes oler a Henry?

—Huele a perro.

Shannon, quien dio una pequeña respuesta involuntaria, miró a Winter por un momento. La cara de Winter estaba notablemente peor.

—No, no es de ti. ¿De dónde salió ese Henry?

Shannon rápidamente corrigió el malentendido y preguntó por Henry. Winter se encogió de hombros y aplastó el pastel de carne con un tenedor.

—Yo tampoco lo sé.

—¿Cuál es su nombre exacto?

Dijo Winter, rascándose la frente como si tratara de recordar.

—Archibald. Umm…, Henry Archibald.

Archibald… Shannon murmuró en su boca y se frotó la barbilla. Tardíamente consciente de las miradas perplejas de Winter y Russell sobre él, relajó su expresión.

—Date prisa y termina de comer.

***

—Revisa si Archibald tiene perros.

Russell, cuando entró en el estudio con una bandeja de té, recibió instrucciones de inmediato.

—La familia se mudó aquí recientemente, por lo que todavía no he oído hablar de nadie que haya criado un perro en la casa.

Russell dejó la bandeja junto al escritorio de Shannon, ocultando su vergüenza.

No importa cuánto vea Shannon a través de las historias familiares de los niños de la misma clase que Winter e incluso el meollo de los asuntos internos, ahora tiene que saber el estado de las mascotas en las casas de otras personas.

—Pero asegúrate de averiguarlo.

Contrariamente al desconcertado Russell, el rostro de Shannon estaba muy serio.

—Vigila a Winter por un tiempo. Si sucede algo inesperado, házmelo saber de inmediato.

Russell no podía entender por qué era tan sensible a cosas tan triviales, solo asintió insignificantemente.

Durante varios días después de eso, Shannon estuvo olfateando intensamente el aroma de Winter. Hubo momentos en que le salían colmillos de entre los labios al hundir la nariz en la nuca del niño.

Cada vez que Russell lo veía, se preguntaba si Shannon iba a cazar a Winter.

***

Shannon tiró del cuello de su abrigo hacia atrás y se dirigió hacia la parte superior.

El cielo que miró involuntariamente estaba gris. Era el clima que parecía que iba a caer nieve de una vez, por lo que la gente aquí, que no tiene dónde ver nieve, ha estado esperando con ansias desde la mañana.

La taberna, que parecía bastante atmosférica cuando estaba cubierta por la luz de la lámpara que parpadeaba escasamente en una noche oscura, se veía muy espeluznante bajo la calle a plena luz del día.

Shannon, vestido con ropa lujosa que no se adecuaba al callejón trasero, miró a su alrededor por un momento, luego abrió la puerta de White Fang y entró.

Kyle y Elizabeth, que estaban sentados uno al lado del otro en una tosca barra de roble, agitaron las manos ligeramente. Shannon, que apagó la lámpara de queroseno parpadeante, sonrió y se sentó junto a ellos.

—¿Por qué estás llenando un vaso que ni siquiera vas a beber y por qué dejas la luz encendida de nuevo? De todos modos, nadie vendrá.

Kyle sonrió, se dio la vuelta y se recostó contra la barra.

—No lo sabes. Hace unos días, hubo un loco que de repente vino aquí en plena luz del día.

—Tal vez entró a robar dinero después de escuchar que esta tienda no tiene dueño.

Shannon rió levemente ante las palabras de Elizabeth.

—Es un loco porque quiere que se lo coman.

Shannon, quien pronto tuvo una sonrisa, palmeó la superficie de la mesa con la punta de los dedos por un momento y escudriñó el interior de la tienda con indiferencia. Extendió la mano para pedirles algo a Kyle y Elizabeth.

Elizabeth, con los ojos bien abiertos, miró a Shannon con una mirada perpleja. Shannon dijo brevemente, como si la expresión descarada fuera ridícula.

Dijo que tenían una carta suya.

—Oh, realmente eres frío. Tan pronto como nos ves, ni siquiera saludas y preguntas solo por la carta. Maleducado.

Elizabeth sonrió mientras envolvía sus brazos alrededor del cuello de Kyle. Shannon frunció el ceño con nerviosismo y levantó un dedo.

—Dámelo rápido. No tengo tiempo.

—¿Qué no tienes tiempo? No haces nada más que actuar como niñera.

—¿Qué tan difícil lo pasas? Se trata de hablar de cosas que nunca has hecho antes.

Elizabeth se tapó la boca con una exagerada expresión de sorpresa. Ups, no sabía...,debes haber sido tan duro. Miró a Shannon, murmurando en voz baja, mientras bajaba las cejas con tristeza.

Pero Shannon no estaba ni de humor para aceptar las rabietas de Elizabeth. Elizabeth miró a Shannon por un momento, parpadeando, luego puso su mano frente a ella como si no fuera interesante.

Al ver el papel enrollado entre sus esternones, Shannon frunció el ceño con enojo y extendió la mano. En el momento en que Shannon estaba a punto de arrebatarle la carta, Elizabeth inmediatamente echó la mano hacia atrás y la detuvo.

—¿No vas a preguntar de quién viene?

—Allí estará escrito.

Recientemente había pedido una falsificación de prueba de origen en relación con la vida personal de Winter, por lo que Shannon, quien pensó que tenía que ver con ese documento, respondió con indiferencia y agitó la mano como instando.

El sonido de la lluvia que comenzó a caer en lugar de la nieve desde el exterior penetró en la vieja taberna.

La expresión de Elizabeth cambió por un momento e inclinó la cabeza para mirar a Shannon.

—No estoy bromeando ahora.

Era un rostro hermoso, con el pelo negro cayendo abundantemente y el rostro blanco puro en perfecto contraste. En la taberna oscura donde no se filtra la luz, sus ojos brillaban rojos.

—Solías actuar como niñera de perritos, pero ahora estás tratando de comer junto con ellos, ¿no es así? Ay, nuestro Shannon.

—Liz, dime. ¿Por qué estás tan enojada?

Kyle sonrió torpemente y envolvió sus brazos alrededor de su hombro. Elizabeth retiró la mano y miró a Shannon.

—La persona que la envió es “Daria Zahaka”. ¿Estás hablando con los cachorros de lobo sobre White Fang?

Por un momento, el rostro de Shannon se endureció. Era algo en lo que realmente no había pensado. Aparte del hecho de que Daria sabía de la existencia de White Fang que los vampiros usan para comunicarse en secreto entre ellos, ¿no estaba ya muerto?

Han pasado diez años desde que colgaron su cabeza en el castillo de Shirat. Era hora de convertirse en un esqueleto.

Shannon levantó la mano y dijo en voz baja.

—No importa si me malinterpretas, pero dámelo primero.

—Oye, ¿estás orgulloso del tema de comer con sucios cachorros de lobo?

—Ten cuidado, Isabel. Desde antes dices quien come con quién.

Kyle intervino entre los dos, que se habían enfadado, y puso una mano en el hombro de Shannon con una expresión seria en el rostro.

—Shannon, conocemos muy bien tu situación. Entonces, piensa en nuestra posición. Zahaka te contactó a través de White Fang y de ningún otro lado. No es algo de lo que podamos simplemente reírnos.

Shannon aplaudió y dijo con ira.

—¿Cómo sé eso? ¿No lo descubriste al liberar a esos hermosos cazadores? Dijiste que ya está muerto. ¡La última noticia fue la que decía que la cabeza fue postrada en el castillo! ¿Crees que hay otros lobos con los que he estado en contacto además de él?

—Cálmate, Shannon.

Kyle golpeó suavemente el pecho de Shannon. Shannon se echó hacia atrás, levantó ambas manos y dejó escapar una risa absurda.

—Es Elizabeth quien debe estar tranquila, no yo. ¿No ves que ella se está volviendo loca como un cerdo con dolor de garganta?

—¿Qué?

Los brillantes ojos rojos de Elizabeth se iluminaron, revelando sus afilados dientes. Kyle la bloqueó con su cuerpo, alejándola de Shannon.

—Joder, no sé lo que necesito saber para darte una respuesta. Viendo lo que estás haciendo, ya debes haber visto los contenidos. ¡Dilo entonces, porque me muero por saber qué dijo el maldito cachorro de lobo!

Kyle, que había logrado calmar a Elizabeth de espaldas a Shannon, la obligó a pasarle la carta de la mano.

—No hay contenido. De hecho, ni siquiera lo sabemos.

—Maldita sea, estás orgulloso de decir que robaste el contenido de la carta de otra persona.

Kyle hizo una súplica seria mientras señalaba con su dedo índice el piso de madera de la taberna.

—La carta del remitente, Zahaka, ha llegado a este lugar y a ningún otro lugar, entonces, ¿cómo no puedo verla? Si fueras tú, ¿no habría terminado de ver el contenido y encontrado tanto a la persona que envió la carta como a la persona que la recibió?

Esta fue la segunda vez que White Fang estuvo expuesto a seres distintos que los vampiros.

Una vez, cuando la familia real descubrió a dos vampiros que se habían unido a las fuerzas revolucionarias que promovía la anti-monarquía, lastimosamente usaron White Fang como su punto de contacto.

Lo que los vampiros intercambiaron a través de White Fang solamente los ayudaba, en el mejor de los casos, con el necesario cambio de estado, propiedad, asuntos inmobiliarios y post-procesamiento de la caza.

Sin embargo, se sospecha que este lugar es una red de contactos clave de las fuerzas revolucionarias, y la existencia de vampiros casi fue revelada al mundo.

Originalmente, la tendencia general de los vampiros era no estar interesados ​​en los asuntos humanos, y este incidente prohibía por completo su interferencia política o actividades sociales prominentes implícitamente.

Han pasado cientos de años desde que sucedió. Pero ahora, dado que los lobos de Shirat, no nadie más, trató de contactar a un vampiro a través de White Fang, es natural que Elizabeth y Kyle estén alerta.

—Está bien, no tengo dudas sobre ti. ¿Hubieras esperado algo así? Esto opino yo, Liz es igual.

Kyle habló lentamente, como si estuviera poniendo excusas.

—Es algo que solo Liz y yo sabemos. Todavía no se lo he dicho a los demás.

—Esa es una amistad por la que estoy muy agradecido hasta las lágrimas.

Elizabeth gruñó y respondió a Shannon, que se reía y era sarcástico.

—Si me agradeces hasta las lágrimas, ven y lámeme los pies.

Kyle movió su cuerpo ligeramente hacia un lado, bloqueando su mirada.

—Hace un tiempo, me pediste documentos para demostrar que eras familia de Winter. En ese momento, se mezcló con los documentos, pero envié todo por correo a cada sucursal, solo esto era lo único que quedaba. Me alegro de que Liz lo haya encontrado, de lo contrario estarías en muchos problemas.

—Dámela. Porque no quiero perder el tiempo en un lugar que huele así.

Kyle suspiró y le arrojó la carta a Shannon mientras lo observaba mover los dedos como si se le hubiera acabado la paciencia.

Después de tomar la carta en el aire, Shannon desenrollo nerviosamente el pergamino enrollado. Y al no ver nada escrito en él, dejó escapar un suspiro de molestia.

Shannon rápidamente encendió la lámpara y brilló la carta sobre ella. Deben haber sido las propias medidas del remitente entregarlo de una manera extremadamente secreta, pero enviar esto a White Fang fue una tontería.

Pequeñas letras aparecieron débilmente como sombras en el papel que pasaba a través de la luz de la lámpara escarlata.

[Archibald.]

La tez de Shannon cambió drásticamente cuando vio las letras cortas escritas con letra tosca. Maldita sea… Shannon murmuró una palabrota en voz baja y quemó la carta que había visto en la lámpara.

—¿Por qué diablos me están dando esto ahora?

—¿Por qué? ¿Qué significa eso? ¿Quién es Archibald?

Entonces escuchó pasos urgentes que venían del exterior.

Los tres miraron hacia la puerta al mismo tiempo. Como si supieran quiénes eran con solo escuchar esos pasos, las expresiones de Kyle y Elizabeth, que se habían endurecido por un momento, se relajaron.

—Shannon, parece que tu bastardo está loco por querer que se lo coman.

Elizabeth sonrió brevemente y se cruzó de brazos. La cabeza de Shannon se volvió hacia la puerta.

—¡Shannon!

Russell entró con un golpe en la puerta, vio a su dueño justo en frente de él y suspiró aliviado, diciendo: 

—Oh, Dios mío, estás ahí, gracias.

—¿Qué pasa? ¿No sabes que no puedes entrar aquí imprudentemente?

No había nada que alegrara a Russell, que de repente atacó en medio de una situación seria. Pero Shannon parecía más nervioso que simplemente molesto.

Russell, mirando a Shannon y Kyle, se puso rígido cuando vio a Elizabeth sentada a su lado con los brazos cruzados. Elizabeth se humedeció los labios con la lengua y se despidió.

—Bueno, Shannon, tengo algo que decirte. Lo siento.

Shannon se acercó rápidamente a Russell, quien estuvo a punto de inclinarse varias veces con urgencia para disculparse, agarrándolo del hombro e inclinando su cabeza. Russell miró los brillantes ojos rojos de Shannon por un momento y respiró hondo.

—¿Qué pasa con Winter? Si no es nada, esta vez te arrancaré los globos oculares inútiles.

—Ah, bueno, Winter no salió después de clase, así que lo busqué y descubrí que se fue en el carro de Archibald.

El rostro de Shannon ahora estaba completamente congelado como una estatua de piedra. Ante esa expresión espeluznante, Russell tartamudeó y abrió la boca.

—Vamos, si sucede algo inesperado, avisarían de inmediato.

Mientras Russell temblaba e inventaba excusas, sabiendo que estaba enojado por haber puesto un pie en White Fang sin nada especial, Shannon desapareció repentinamente de su vista.

Sorprendido, Russell miró a Kyle y Elizabeth. Los dos también parecían avergonzados como si no supieran los detalles.

—Eh…, ¿quién diablos es Archibald?— preguntó Kyle, con una expresión desconocida en sus labios.

***

Shannon miró hacia el centro de Cane Town, mojado por la lluvia torrencial. Aquellos que esperaban nieve regresaban decepcionados a sus hogares cuando la fría lluvia invernal caía a cántaros.

Los ojos rojos que se movían lentamente siguiendo a las personas que se movían escasamente se detuvieron en una mansión.

La mansión de Archibald no tenía paredes altas y estaba ubicada en el corazón de la ciudad. Durante ese corto tiempo desde White Fang para venir aquí de inmediato, Shannon tuvo suficiente tiempo para organizar sus pensamientos.

La familia Archibald que conoció a través de Russell no era nada especial. Ninguno de sus antepasados ​​había recibido el título de nobleza, ni tenía una fama conspicua y, como otras personas ricas de la zona, se había enriquecido repentinamente por casualidad gracias a un negocio bien administrado.

Obviamente, los primeros que pusieron un pie en la mansión deben haber sido humanos comunes.

Sin embargo, aquellos que ahora están en la mansión de Archibald no eran humanos.

En un pueblo tan pequeño donde las mansiones están densamente pobladas, era obvio qué entró un clan de lobos con un niño de la edad de Winter, mató a una familia común y se hizo pasar por ellos.

Los labios ligeramente abiertos de Shannon dejaron ver colmillos afilados que sobresalen.

Shannon, quien silenciosamente exhaló un aliento sin siquiera soltar un solo aliento blanco en el frío invierno, sintió la presencia de Kyle y Elizabeth acercándose a él y les miró.

Elizabeth, sentada con las rodillas dobladas en la baranda del techo, miraba fijamente la mansión Archibald, mostrando sus dientes. Un gruñido débil y ventoso se escapó de su boca.

—¿Cómo llegaron esos apestosos cachorros hasta el sur de este lugar?

Kyle metió la mano en el bolsillo de su abrigo y dijo en voz baja, frunciendo el ceño. Llovía menos de lo habitual, pero aún era temprano en la noche, por lo que había mucha gente y carretas caminando por las calles.

Kyle preguntó, siguiendo a los humanos caminando por la calle alrededor de la mansión.

—¿Qué tal si esperamos un poco más?

Debería haber terminado sin problemas, pero desafortunadamente hoy era luna llena. No era que no estuviera seguro de ganar, pero la pregunta era si podría manejarlo lo suficientemente tranquilo como para que las personas a su alrededor no se dieran cuenta.

—No, no tengo tiempo para eso.

Shannon respondió breve y lentamente inclinó la cabeza de un lado a otro. Era un hábito para aliviar la tensión en su cuerpo cuando estaba incontrolablemente enojado.

Kyle notó algo en su comportamiento y antes de que pudiera detenerlo, el cuerpo de Shannon se balanceó hacia adelante.

—¡Oye…! ¡Esa cosa temperamental...!

Kyle volvió la cabeza hacia Elizabeth con una mirada desconcertada en su rostro mientras volaba detrás de Shannon. Kyle, que se quedó solo, dejó escapar un suspiro de molestia.

Shannon y Elizabeth son tal para cual porque su temperamento es muy fogoso. En este momento, hay muchas personas que caminan casualmente sobre la cerca de la mansión de Archibald, entonces, ¿qué quieres decir con atacar sin un plan?

Pero Kyle no puede evitarlo. Simplemente no tiene más remedio que seguir.

—Aghh... 

Kyle gruñó y rápidamente corrió tras ellos.

***

Las sombras que dejaron largas imágenes rojas en la tranquila mansión Archibald aterrizaron en silencio. Una brisa repentina sopló a través de la gran ventana abierta, y las velas dispersas se apagaron y el salón quedó envuelto en un silencio negro.

Fiuuu, Kyle silbó en la oscuridad. Como si respondieran al sonido, gruñidos bajos se extendieron por todos lados. Pronto, lobos en forma humana aparecieron por todas partes.

Una triste luz azul brilló en los ojos de la mujer mientras bajaba las escaleras y miraba fijamente a Kyle con una mano en la barandilla.

Kyle, que todavía estaba sentado torcido en el alféizar de la ventana, agitó la mano juguetonamente.

—¡Oye, tu vestido es bonito!

La mujer, que había estado rugiendo por lo bajo, gimió y torció la cabeza de una manera extraña. Kyle rasgó su vestido y vio que sus hombros se ensanchaban y silbaba de nuevo.

—Wow, woah, cálmate. ¿Es esto lo que te enfada tanto? Solo te estaba alabando con un corazón puro.

¡Crrrrrr! Un grito aullador devoró la punta de Kyle y corrió hacia él. Antes de que Kyle pudiera defenderse, Elizabeth, que había intervenido al frente, rodó con la mujer.

Un grito que no era ni humano ni animal resonó como si estuviera desgarrando la oscuridad. Kyle sonrió y cerró la ventana abierta detrás de él y cerró las cortinas.

—Aww, tienes una voz muy bonita.

Parecía que el sonido haría eco hasta el final. Este tipo de ruido era difícil en un momento en que todavía había multitudes deambulando por las calles.

—Bebé, ¿puedes cerrar esa maldita boca?

Mientras Elizabeth criticaba a Kyle por haber torcido el cuello de la mujer y arrojarla al suelo, los lobos se precipitaron desde todas las direcciones. El sonido de los candelabros y las decoraciones cayendo sobre el piso de mármol del salón y el sonido de las mesas cayendo reverberaba.

El salón, que estaba elegantemente decorado al gusto del propietario, rápidamente se convirtió en un desastre. Las famosas pinturas colgadas en la pared a intervalos regulares estaban salpicadas de sangre desconocida.

—Wow…, que desperdicio.

Kyle, que encontró una obra de arte bastante cara, agarró el cuello de alguien y suspiró. Elizabeth preguntó, quien parecía haber agarrado la cabeza de un lobo cerca de una famosa pintura.

—¿Dónde desapareció Shannon en el camino?

Kyle respondió mientras apreciaba la obra maestra que había sido manchada con sangre y agua de cerebro.

—Debe haber ido a rescatar al bastardo.

***

Dentro del anexo en la parte trasera de la mansión, Shannon sacudió la cabeza de un lado a otro como si estuviera cansado. Miró hacia el techo alto por un momento y suspiró.

Nerviosamente sacudiéndose la sangre de sus manos, Shannon revolvió el molesto pelo de su frente. No hay olor a Winter en ninguna parte de esta mansión.

O eliminaron por completo el olor de Winter, o ya llevaron a Winter a otro lugar, de cualquier manera, se sentía como una mierda.

En el pequeño salón del anexo, solo el llanto de un niño, todavía en forma humana, y el gruñido de un hombre mitad humano, mitad lobo, de mediana edad flotaba como un fantasma.

Shannon bajó la cabeza y miró los cadáveres en el salón. Algunos tomaron la forma de mitad humanos y mitad lobos, y algunos tenían la forma de un humano.

Al ver los disfraces que usaban, los pasteles y las galletas, la colorida vajilla y las tazas de té que rodaban por el suelo del salón, la ira de Shannon volvió a surgir. Eran restos de un juego de roles.

Pretenden ser un Archibald, inscriben a un niño de su edad en la misma clase que Winter y, naturalmente, invitan a Winter a su mansión para servir té y postre.

—Ayúdame…no sé nada…

Un niño pequeño cayó de rodillas y tembló y oró desesperadamente. Incluso cuando otros lo atacaron reconciliándose con un ser mitad humano, mitad bestia o lobo, este niño todavía tenía la forma de un ser humano hasta el final.

Shannon sabía muy bien que estaba tratando de debilitar su corazón con una figura joven y frágil, lo que lo enojó aún más. El hecho de que tenga un cachorro de lobo de su edad no significa que sea tolerante con todos los lobos jóvenes.

Shannon sonrió lo suficientemente suave como para derretirse dulcemente en un instante.

—Dime dónde está.

—…Eh, ¿me perdonarás?

De repente, un grito ahogado, se precipitó a través de la espalda de Shannon. Shannon se dio la vuelta, agarró la cabeza del hombre y la aplastó contra el borde de la mesa. El cuerpo del hombre, cuya cabeza fue aplastada en un momento, se inclinó.

El niño lobo gritó sobresaltado por la sangre y el cerebro que brotó con un sonido terrible.

—Ruidoso...

Shannon murmuró enojado mientras se limpiaba las manos empapadas de sangre. Agarró al niño por el pelo, lo levantó y lo arrastró hasta la ventana.

Shannon, quien a regañadientes agarró la barbilla del niño, se puso rígido por el miedo, miró hacia afuera y señaló el edificio principal frente al patio trasero.

—Tu clan debe haber muerto a estas alturas.

—...

—Porque esos vampiros no tienen piedad más que yo.

Los hombros del niño temblaban irregularmente. Se estaba obligando a llorar, pero su cuerpo temblaba como un ataque, no podía evitarlo.

—Habla ahora. Porque cuanto más cierras la boca, más quiero aplastar tu pequeñita cabeza…

Largos dedos envolvieron lentamente el cuello del niño. El niño ni siquiera podía respirar ante la sensación de la piel de serpiente helada pegada a su cuello. El niño, que había estado mirando por la ventana mientras caía la lluvia, finalmente abrió la boca apresuradamente.

—¡No quiero matarlo! Dijeron que trajera a Winter con vida. Después de todo, esta es su ciudad natal.

—Discúlpame, habla de eso más tarde. Responde a la pregunta que se te haga. No me queda mucha paciencia.

—E-, en el sótano del edificio principal ¡Ay!

Shannon agarró al niño por la nuca y lo arrastró salvajemente afuera.

—¡Te dije! ¡Te dije! ¡Déjame ir!

—¿Quién dijo que si me lo decías te salvarás?

El niño, que casi había sido arrastrado porque no podía seguir el ritmo de un adulto, finalmente fue agarrado por Shannon por el pelo y este se transformó. Crujidos, chirridos, y en las primeras horas de la noche, el sonido de huesos torciendo se podía escuchar en medio de la lluvia que llenaba el aire.

Shannon se rascó el dorso de la mano con sus largas garras y arrastró al rebelde niño lobo al edificio principal al otro lado de la calle.

Kyle, que acababa de perforar el vientre restante del lobo, miró a Shannon y al niño lobo que arrastraba de su mano.

—¿Qué…?

Shannon bajó las escaleras que conducían al sótano sin responder. De vez en cuando, el niño gruñía mostrando los dientes, pero no era una amenaza para Shannon en absoluto.

Cuando Shannon, guiando al niño, entró al sótano, su rostro se contrajo por el hedor que perforaba su nariz. Archibald, quien fue asesinado por los clanes de lobos que vinieron aquí, aparentaba más de veinte años, incluso si los cadáveres de las personas y sus sirvientes no eran suficientes.

Shannon, que los estaba mirando, de repente dejó escapar una breve carcajada. La gente a veces se ríe cuando está demasiado enfadada.

—Que cosas vulgares…

Shannon prometió cortar la cabeza del cachorro de lobo en pedazos y arrojarla a Shirat una vez que tuviera a Winter a salvo en sus brazos.

El niño miró a Shannon, tomó una palanca apoyada contra la pared y abrió una de las cajas grandes apiladas en la esquina.

Shannon, que agarró bruscamente al niño lobo que estaba a punto de tocar a Winter y lo arrojó a un lado, y como para asegurarse de que no estaba muerto, vio a Winter agazapado en el interior.

El rostro blanco del niño estaba lleno de lágrimas. Le amordazaron con fuerza sus bonitos labios, que Shannon siempre había aplicado aceites y cuidado a fondo. El niño no se atrevió a hacer un sonido y solo tembló.

Shannon, quien lo agarró rápidamente, le soltó la brida de la boca y limpió la comisura de la boca del niño, que estaba enrojecida por el roce.

El niño lobo pareció un poco sorprendido al ver que Winter no se estaba desmayando. Quizás Winter se despertó antes de su plan.

—Sha, Sha…, Shannon…

Winter lamió sus labios temblorosos con una cara pálida. Shannon envolvió la parte de atrás de su cabeza y le hizo enterrar su rostro en sus brazos.

—Winter, está bien. Todo está bien ahora.

Kyle, que siguió a Shannon detrás, se encogió de hombros al ver a Winter en sus brazos.

—¿Puedo matarlo ahora?

—Lo que quieras.

Sonaba como el grito suplicante de un niño lobo, pero a Shannon no le importaba. Lo único que me preocupaba era el sonido de la respiración de Winter en sus brazos.

Entonces, de repente, por alguna razón, Shannon chasqueó los dedos y llamó a Kyle. Kyle, que acababa de acercarse al niño lobo, se volvió para mirarlo.

—No lo mates.

Shannon pasó junto a Kyle, se acercó al niño lobo y se sentó a la altura de sus ojos.

Winter, que estaba enterrado en los brazos de Shannon, se sorprendió al ver el rostro de Henry. Era la primera vez que veía a un medio humano medio lobo como él, así que fue natural.

—Ve a Shirat y diles estas palabras.

—…

—Si se acerca a mi hijo una vez más…

Un color rojo brillante brilló en los ojos de Shannon mientras miraba directamente al niño lobo, empapado de miedo.

—Nunca lo dejaré en paz.

Kyle, que estaba escuchando eso desde atrás, mostró una expresión decepcionada. Qué estás pensando..., ¿no es eso una declaración de guerra? Cuando los lobos de Shirat escuchen esto, pensarán que Grimaldi ha manipulado su lucha por el trono.

—Shannon, es mejor matarlo.

—No interfieras, Kyle.

Shannon, sosteniendo a Winter en sus brazos, se giró lentamente para mirar a Kyle. Hacía mucho tiempo que no veía a Shannon tan enfadado.

Kyle puso una mirada de perplejidad en su rostro, pero no dijo nada más. De todos modos, dado que la situación ha llegado a este punto, podría ser mejor dejar a uno y advertir claramente a Shirat que matarlos a todos.

En medio de la noche, un carro de jornaleros fue llamado al jardín de Archibald. El niño lobo todavía estaba lloriqueando, sosteniendo la pesada caja con una cara amarga y temerosa. Era la caja donde estaba Winter. Contiene cabezas de lobos en la mansión en lugar de él.

—Cuídate y vuelve a tu casa.

Shannon cerró la puerta del vagón con una sonrisa amable, como si estuviera tratando a su sobrinito en camino a su casa. Un carro lleno de cabezas de lobos salió de la calle Archibald.

Shannon, que había mirado hasta el final mientras el carruaje se alejaba, se volvió hacia Kyle detrás de él y extendió la mano. Winter, envuelto en una manta gruesa, abrazaba a Kyle y luego volvió a acomodarse en los brazos de Shannon.

Shannon presionó sus labios en la frente de Winter y cerró los ojos por un momento. En ese momento, la aguda tensión y vitalidad que lo había envuelto se eliminó lentamente.

La mano de Winter tocó el cuello de Shannon. Sintió una indescriptible sensación de alivio al sentir el movimiento de Winter y la cálida temperatura corporal en sus brazos.

—Sha, lo siento, Henry nos pidió que hiciéramos juntos nuestra tarea de biología, así que…

—Shhh… Winter, lo hecho está hecho. Estás bien. Ojalá no hubiera pasado nada.

Winter todavía estaba aterrorizado, incapaz de juzgar la situación exacta.

Era un niño pequeño, de sólo diez años. Bebió un sorbo de té en el salón de la mansión de su amigo e inmediatamente perdió el conocimiento y despertó para encontrarse en una caja estrecha y oscura.

Después de palmear al niño que lloraba en la espalda, Shannon se volvió hacia Kyle y Elizabeth. Elizabeth, que se había estado limpiando la sangre y las manos sucias de su cuerpo bajo la lluvia, miró a Shannon a los ojos y se quedó de pie con los brazos cruzados.

Miró a Winter en los brazos de Shannon por un momento y luego resopló a Kyle.

—Primero quememos a todos. ¿No sería mejor dejar solo a la verdadera familia Archibald?

Kyle respondió con calma, borrando su expresión complicada.

—Si quemas todos esos cadáveres en medio de la ciudad, el humo llamará la atención. ¿Qué tal si lo enterramos en el suelo?

—Maldita sea, mejor quedo fuera. ¿Dónde vas a enterrar tantos cadáveres?

Shannon descartó la discusión como si estuviera cansado de los dos.

—Hazlo con fuego. Si sube el humo, vendrá gente. Todo lo que tienes que hacer es quemar la mansión antes de que entren. Hay muchos testigos oculares, por lo que será un simple accidente.

Elizabeth mostró un rostro ensangrentado, con las palmas hacia arriba.

—¿En esta lluvia?

La lluvia caía terriblemente por el suelo. Solo Shannon, sosteniendo al niño, sostenía tranquilamente un paraguas, mientras que Kyle y Elizabeth parecían ratones empapados.

—Así es más apropiado. Los gritos de los lobos fueron cubiertos por el sonido de la lluvia, e incluso si un incendio es lo suficientemente grande como para quemar una mansión, hay poco riesgo de que se extienda a otros lugares.

La mirada de Shannon se volvió hacia el cadáver que yacía sobre la hierba. La mirada de Winter se volvió para seguir su mirada, y los cadáveres sin cabeza en forma de mitad humanos y mitad lobos entraron.

Incluso en la oscuridad de las fuertes lluvias, Winter podía ver claramente sus nudillos deformados y sus garras largas y afiladas.

—No es de extrañar que Archibald estaba en manos de su hijo mayor en la industria de la pólvora, por lo que no es inusual tener algunas muestras experimentales en la casa.

Shannon agregó, envolviendo habitualmente la parte posterior de la cabeza de Winter, enterrando su cabeza en sus brazos de nuevo en silencio.

—Incluso si explota debido al error de alguien.

Elizabeth miró los cadáveres por un momento y frunció el ceño con molestia.

Después de todo, si toda la familia fuera masacrada de la noche a la mañana, todo el imperio, no sólo Cane Town, se estremecería por un tiempo. Debe haber bastantes cosas que deben arreglarse hasta que el caso se cierre como un intento.

Si hay un cuerpo que necesita ser quemado de todos modos, es bueno quemar toda la mansión. Elizabeth entró en la mansión, tirando nerviosamente de su pelo mojado.

Solo Kyle miró a Shannon con una expresión incómoda. Fingiendo no saber lo que tenía que decir, Shannon se acercó a Russell, que estaba inmóvil como una estatua en un rincón.

Russell, que llevaba un paraguas con la nariz tapada con un pañuelo, le fue dado Winter por Shannon en una postura tensa.

—Salid en silencio por la puerta de atrás. Asegúrate de no tener gente alrededor. Cuando llegue a casa, inmediatamente lava con agua tibia a Winter.

—Sí, está bien.

Después de dejar a Winter en los brazos de Russell, Shannon se apartó de Russell y abrió el dobladillo ligeramente suelto de la manta.

Habiendo entregado a Winter, Shannon, quien había dejado caer el paraguas que estaba usando ahora como si no lo necesitara, se dio la vuelta sin remordimientos y caminó bajo la lluvia hacia los muertos.

Winter, que estaba en los brazos de Russell, miró su espalda sin decir palabra.

***

Shannon regresó a la mansión y condujo su cuerpo cansado al pasillo oscuro. A pesar de que estaba lloviendo a cántaros, el olor a sangre y el olor a quemado de los malditos lobos vibraban por todo su cuerpo.

Shannon fue directamente a la habitación de Winter para comprobar el estado del niño, así que se lavó primero.

A Kyle parecía importarle haber enviado a un joven lobo así, pero a Shannon realmente no le importaba.

Decidió quedarse allí hasta la ceremonia de mayoría de edad de Winter. Solo porque encontraron su ubicación, es suficiente para moverse como si huyeran una o dos veces. Mientras estén en el centro de la ciudad de todos modos, no podrían tocarlos imprudentemente.

Lo único que le molesta un poco es que los rumores de que Grimaldi ahora está cuidando a Zahaka se están volviendo oficiales. Shirat, al igual que otros vampiros, podrían saberlo.

En el pasado, nunca se habría sentido tan avergonzado, pero Shannon ahora no se arrepiente.

¿Cómo se atreven los humildes a manipular al niño que protejo dentro de mis vallas?

Esto no era diferente de insultarse a sí mismo, y ​​Shannon nunca era del tipo que dejaba que sucediera.

Shannon, que había eliminado el olor, se puso ropa limpia y entró en la habitación de Winter. Al sentir su presencia, se podía ver a Winter despertando. Dos ojos azul grisáceo brillaron débilmente en la oscuridad.

—Shannon,

—Si todavía sigues sorprendido, ¿por qué no le pediste a Russell que se quedara contigo?

—Sólo…dije que quería estar solo.

Sentado en la cama, Shannon alcanzó la mejilla de Winter. Pero en ese momento, Winter echó la cabeza hacia atrás y evitó el contacto.

—¿Winter?

Winter cerró la boca y bajó los ojos. Todavía colgando su mano en el aire, Shannon estaba un poco perplejo.

Ni una sola vez Winter había escapado a mi toque. Lejos de evitarlo, fue el primero en poner la mejilla antes de que yo extendiera la mano, pero Shannon retiró lentamente la mano con una sensación desconocida ante la repentina señal de rechazo.

—La gente en la mansión de Archibald…

Estaba a punto de seguir pensando que era una acción momentánea porque el shock aún no se había ido, pero Winter habló en voz baja.

—Eran monstruos como yo.

Shannon suspiró brevemente cuando recordó tardíamente lo que había pasado por alto.

Entonces, Winter estaba hablando de cadáveres en forma de mitad humanos y mitad lobos. Esta es la primera vez que ve estas apariencias de monstruos que aparecen cada vez que él pasa por sus expresiones.

Winter estaba aprendiendo tanto en la escuela que no había pensado mucho en eso cuando vivía en Riverfell.

Por ejemplo, aprendí que el tipo de hogar al que normalmente pertenecen otros niños es muy diferente al que yo pertenezco, y también aprendí sobre la existencia de padres que Shannon nunca me había enseñado.

La gente dice que Shannon y él eran sus guardianes, pero Winter sabía que era mentira.

—¿Están relacionados conmigo?

Winter, cuyo vocabulario ha aumentado significativamente mientras asistía a la escuela, preguntó con una cara seria. Cuando Shannon hizo una pausa para elegir qué responder, hizo una serie de preguntas.

—¿Shannon se los está comiendo?

Mientras subían con Kyle, sosteniendo a Winter, Elizabeth los estaba esperando, tomando la sangre que goteaba del intestino que acababa de sacar, con la lengua.

Shannon, en ese momento, estaba más emocional que racional por la ira y ni siquiera pensó en taparle los ojos a Winter porque era una escena normal para ellos.

La expresión de Shannon, que se quedó sin palabras por un momento, se endureció con frialdad. Pensó porque ahora sabía por qué Winter evitaba sus toques.

Shannon estaba un poco enojado.

Para proteger su insignificante vida, estoy soportando todo tipo de problemas y desgracias como hoy, pero este joven ya está acusando a la gente de su familia.

Como si fuera una mala persona, culpándose a sí mismo…

Shannon sonrió brevemente, cepillando su pelo que aún estaba húmedo porque se había lavado hace un rato.

—¿Te los estás comiendo?

—Yo como humanos. Bebo su sangre, para ser exactos.

Shannon no escogió sus palabras para que Winter ya no se sorprendiera.

—No es mi gusto, pero a veces como animales como tú.

Una frontera y un miedo que no se podían ocultar se reflejaron en los ojos de Winter. Como si esos ojos fueran muy divertidos, Shannon siguió frunciendo el ceño.

Shannon acarició la mejilla de Winter con un nudillo. Con sus ojos rojos brillando con frialdad, habló en voz baja, como si lo advirtiera.

—Incluso si se siente repugnante comer a tu gente, no puedo evitarlo. Tienes que permanecer cerca de mi hasta que llegues a la edad adulta.

Y de repente, tan dulce como la nieve de primavera derretida, sonrió con dulzura y susurró dulcemente.

—Si tienes miedo de que te coma, no te preocupes por eso. No importa lo hambriento que esté, nunca te comeré. Mientras estés cerca de mí.

Sin dejar de hacer contacto visual con Winter, Shannon agarró sus hombros y los presionó suavemente.

—No tengo el mal gusto de comer cosas que yo mismo crie como lo hacen los humanos.

Shannon, quien acostó al niño agachado sobre la cama, la envolvió en una manta con una mano amorosa.

Shannon cepilló el pelo de Winter y presionó suavemente sus labios contra su frente. Susurró sobre la piel del niño, que se acurrucó en un momento de miedo.

—Duerme bien, Winter.

***

A la mañana siguiente, con un periódico abierto con la noticia del incendio en la casa de Archibald, Shannon levantó una taza de té y miró a Winter, que estaba sentado a la mesa.

Fuera de la ventana, la lluvia que aún no había caído la noche anterior caía constantemente. De espaldas a la ventana arqueada teñida con el sombrío cielo gris, Winter se sentó como de costumbre en la silla que Russell le había acercado.

—Si estás cansado, puedes tomarte unos días libres de la escuela.

Shannon dijo con calma. Winter, que había estado moviendo los bordes del plato con la punta de los dedos por un momento, respondió.

—…Creo que puedo ir.

Shannon, quien tomó un sorbo de té, arqueó las cejas levemente como si fuera inesperado y luego asintió.

—Lo que sea.

La conversación no fue muy diferente a lo habitual, pero Russell estaba solo en la fría atmósfera de los dos.

Después de que Winter terminó de comer y se fue, Shannon hizo una petición en voz baja.

—Mira de cerca. En caso de que se infiltre en cualquier otro lugar.

—Sí.

Shannon dobló el periódico que sostenía y lo dejó sobre la mesa, mirando por la ventana con expresión desconcertada. Había algo más que miedo en el rostro de Winter que vi anoche.

Era una expresión que no podía entender.

***

—¿Buscaste algo?

—Aún no. Fue hace unas horas que Archibald Street inició el motín. ¿Dónde habría podido encontrar algo?

Kyle se recostó en el sofá y respondió a la pregunta de Shannon. Los tres inmortales se reunieron en la mansión donde Russell también estuvo ausente para ir a la escuela con Winter.

Estaban discutiendo un tema que no se había abordado ayer.

—Honestamente, no tengo ni idea. Daria obviamente estaba muerto. Incluso si está vivo, fue llevado a Shirat hace unos años, ¿entonces le enviaría una carta a White Fang?

Shannon, que había golpeado el borde de la taza de té con la punta de una cucharilla, respondió brevemente con una expresión pensativa en su rostro.

—Y si no es Daria…

—¿Qué?

—Puede que no sea Daria.

Elizabeth, que había estado sentada torcida en el sofá, agregó un poco como si estuviera de acuerdo con Shannon.

—¿Cómo podemos ser tan ingenuos? Decir que la persona que cree en el remitente escrito allí es mi amante. ¿Cómo puede ser tan encantador?

Elizabeth tocó la barbilla de Kyle con la punta de los dedos como si fuera linda.

—¿Entonces quién es? ¿Alguien tiene una idea?

Kyle preguntó con una cara gorda. Shannon, entrecerrando los ojos, me dio unas palmaditas en la barbilla con una expresión aún pensativa en su rostro.

—En el pasado, cuando Daria dejó a Winter conmigo, hubo un tiempo en que dejó un pergamino con los nombres de los sucesivos Zahaka escritos en él. La letra de la carta que vi ayer es la misma que la que vi entonces.

—¿Entonces quieres decir que si es Daria?

—¿Hay alguna garantía de que la letra debe pertenecer a Daria? Tal vez alguien se lo escribió a Daria. Parece que Daria ha tenido a Winter en sus brazos desde que escapó de Shirat.

Al recordar el viejo pergamino, que tenía un fuerte olor a Daria, Shannon pensó en una suposición.

Escuché que había muchos lobos que protestaron porque la cabeza de Daria estaba atrapada en la pared. Todavía hay muchas personas que apoyan a la dinastía Zahaka, Shiraten.

Elizabeth, que había estado tumbada mucho tiempo en el sofá con los pies sobre los muslos de Kyle, levantó el torso.

—Entonces, ¿crees que uno de ellos te envió una carta, Grimaldi? En otras palabras, actuó como conserje. Insinuó de antemano que los lobos estaban al acecho en el Archibald. ¿Cierto?

—Alguien que fuera cercano a Zahaka y lo cuidara lo suficiente como para pensar con Daria en el nombre del bebé.

Shannon agregó una explicación a las palabras de Elizabeth. Visualizó en su mente su tosca y primitiva fortaleza construida en la nieve.

En una habitación siempre húmeda y agradable debido a la nieve, Daria sostiene al pariente de sangre que dio a luz su hermana y un ayudante desconocido a su lado. El asistente más cercano de Zahaka que escribe los nombres de los sucesivos Zahaka en un trozo de pergamino viejo mientras reflexionan juntos sobre el nombre.

Un lobo no identificado que es tan leal a Zahaka que incluso puede memorizar todo.

Aparentemente, Daria tenía un asistente, que todavía estaba vivo y trató de contactar a Shannon.

—¿Hasta dónde pueden oler los perseguidores?—preguntó Shannon, dudando con una mirada de desgana. 

—¿Por qué?—preguntó Kyle brevemente.

—Solo hay una cosa que Daria dejó atrás que no se quemó.

—Oh, ¿el pergamino con esos nombres?

—No.

Shannon dijo brevemente, apoyando la espalda en el sofá.

—El tocado.

***

Shannon envió a Kyle con el tocado de las mujeres Zahaka, como muestra de su juramento. Kyle se ofreció a conocer a los perseguidores en persona, pero Shannon lo odió.

Elizabeth se quejó de que Kyle estaba persiguiendo a Shannon, pero no podía criticarlo porque conocía el pacto de Shannon.

Para Shannon, proteger a Winter es su principal prioridad en este momento, por lo que no tiene mucho tiempo para seguir adelante, y han sido viejos amigos quienes han ayudado con cualquier problema que surja.

Como de costumbre, al regresar del trabajo escolar, Winter pasó el día comiendo y haciendo la tarea escolar de manera informal. Shannon también lo observó y se encerró en su estudio.

A primera vista, estaban viviendo su vida diaria igual que antes, pero de alguna manera un extraño silencio permaneció entre los dos.

A altas horas de la noche, la puerta de la habitación de Shannon, todavía pensando en el aliado de Zahaka, se abrió en silencio. Winter, que entró abrazando su almohada, miró en silencio a Shannon a los ojos.

Shannon, que se estaba enterrando en la cómoda silla, preguntó brevemente sin mirar atrás.

—¿Por qué?

—…Quiero dormir contigo.

Shannon le tendió la mano con cara de cansancio y se lavó la cara.

—Vamos.

Winter se acercó a él con cautela y lo abrazó. Shannon lo abrazó y lo acostó en la cama y ​​yo me acosté a su lado. Cuando abrí un brazo, Winter, que sostenía su cabeza en su brazo en un movimiento más cauteloso pero familiar, rompió el silencio después de un rato.

—Quiero saber más sobre Shannon.

Shannon, que había cerrado los ojos con los labios enterrados en la parte superior de su cabeza, los abrió lentamente.

Fue una pregunta muy inesperada. Ya sabía que el niño me estaba mirando y eligiendo qué decir antes, pero por supuesto no esperaba hacer preguntas sobre mi especie.

—Dime qué más quieres saber. Te voy a contestar.

—Sólo…quiero saber todo...

No parecía saber exactamente qué preguntar. Pero Shannon, que no quería a la mitad de la noche explicar su existencia, simplemente esperó en silencio a que encontrara una pregunta adecuada.

—Sé que no comes, pero ¿dormir? ¿Deberías dormir más?

—No. El sueño no es esencial para nosotros.

Winter siempre había sabido con certeza que no podía ser incluido en el "nosotros" de Shannon.

Shannon que siempre es hermoso y Shannon que se convierte en un monstruo de vez en cuando, no pueden ser los mismos. Aun así pensé que si algún día crecía y me convertía en Shannon, podría vincularme con él, al menos en apariencia.

Pero ahora sé que no puede ser así para siempre. Sabiendo que Shannon a veces come personas a las que Winter puede llamar “nosotros”, no podía esperarlo más.

—Creo que lo vi en un libro.

La voz de Winter tembló un poco.

—¿Qué?

—No duerme, no come, bebe sangre humana, no envejece ni muere, de día yace en un ataúd, de noche va de caza y se quema al sol, tal ser.

—...

—¿Entonces Shannon es como ellos?

La impaciencia era evidente en su tono y voz temblorosa, y Shannon respondió con una risa silenciosa y amarga.

—No me acuesto en un ataúd o me quemó con el sol, pero de todos modos es similar.

Shannon estaba un poco nervioso mientras esperaba la siguiente palabra de Winter. Sin embargo, una palabra inesperadamente divertida fluyó de Winter.

—Por eso es tan hermoso…

Winter se quedó en silencio por un momento después de eso. De niño no podía entender realmente la esencia del problema que está tratando de saber y sólo decía tonterías todo el tiempo, pero siente que Shannon de alguna manera está dejando de lado cosas importantes que debería saber.

Shannon, que había estado en silencio durante mucho tiempo, pensó que la conversación había terminado y cerró los ojos cuando escuchó la pequeña voz de Winter.

—Shannon, ¿dijiste que no me comerías?

—Sí.

—Entonces, ¿alguna vez me dejarás?

Shannon volvió a abrir los ojos. Respondió un segundo tarde.

—No.

—¿Entonces seguirás viviendo conmigo? Ni siquiera soy del tipo de Shannon y a veces molesto a Shannon.

Winter parecía valorar la identidad de Shannon y su relación con él más que la suya propia. Ninguna de las preguntas era sobre él mismo.

—¿Por qué está Shannon conmigo?

El niño seguía haciendo preguntas. Ya sea que Shannon respondiera o no, parecía impaciente, como si esperar fuera una pérdida de tiempo. Shannon respondió brevemente con una mente algo complicada.

—Porque tengo que hacerlo.

—¿Por qué? ¿Siempre te han gustado los monstruos como yo?

—Winter…

Shannon suspiró y bajó la cabeza para mirarlo a los ojos. Los ojos claros de color gris azulado llenos de dudas brillaron maravillosamente en la oscuridad.

A menos que el niño preguntará primero, Shannon quería evitar esta historia para siempre. Ni siquiera puedo pensar en repetir sus votos o la situación actual de Shirat a este niño. Era demasiado pronto para eso.

Lo descubrirás algún día, pero Shannon, que tiene una cabeza complicada con muchos pensamientos, no quería volver a hacer un trabajo problemático al darle una sorpresa así al niño ahora.

—No me gustan todos los monstruos como tú. Más bien los desprecio. Pero…

—Entonces, ¿por qué estás conmigo?

Sintiéndose débilmente cansado de la voz delgada que lanzaba preguntas una tras otra, Shannon se secó la cara con una mano.

—Porque te amo. Y como dije ayer, nunca te dejaré hasta que seas mayor de edad.

—Criar una mascota…¿es lo mismo? ¿Cómo tener un perro en casa?

Shannon pensó por un momento y luego respondió un poco más tarde.

—Te aprecio más que eso.

Ahora, ya no es la sensación de simplemente recoger y criar animales. Es un poco diferente a eso, qué cada momento es desconocido, difícil, desesperado, algo un poco más conmovedor.

Shannon nunca ha tenido este tipo de dificultad para explicar sus sentimientos. Hasta ese punto, mis sentimientos por Winter eran nuevos y desconocidos, algo que nunca antes había experimentado.

—Entonces, realmente...

Winter pasó un pequeño brazo alrededor de la cintura de Shannon y lo abrazó con fuerza.

—¿No me vas a dejar? ¿Hasta el final…de todo corazón?

El niño quería ser confirmado una y otra vez. Fue un gesto precipitado y desesperado. Shannon inconscientemente envolvió su espalda y lo abrazó.

En ese momento, Shannon pareció entender un poco el significado de la expresión compleja de Winter anoche. Tenía tanto miedo por Shannon como miedo a ser abandonado.

—La apariencia de nosotros que viste ayer es solo un instinto y una racionalidad muy naturales.

Era una advertencia, para el depredador que asesinó brutalmente a su gente ante sus ojos y bebió su sangre, y al mismo tiempo, el miedo de ser abandonado por ese depredador, eso decía en todo su pequeño rostro.

—…Nunca te dejaré ni te haré daño.

Los labios de Shannon tocaron la frente de Winter. Shannon susurró muy despacio, para que él pudiera entender completamente y tomarlo en serio.

—Hasta el final… Sinceramente.

Una voz con absoluta confianza fluyó lentamente por la frente de Winter, el pequeño puente de su nariz y bajó hasta su pecho.

Por un breve momento, el aliento frío puso la piel de gallina a Shannon, y Winter cayó en un sueño sorprendentemente cómodo.

***

Shannon miró el objeto en la mano de Kyle. El tocado que le enviaron a Zahaka regresó después de medio año.

—¿Cuándo enviaste esto? ¿Acabas de encontrar al ayudante?— preguntó con calma.

—Bueno, no lo encontré completamente.

—Mierda.

Antes de que Kyle pudiera terminar de hablar, un suspiro de blasfemia escapó de la boca de Shannon.

—Daria estaba muy al tanto de lo que se hacía en Shirat y medio año no fue suficiente para encontrar un ayudante así, ¿verdad? Incluso envió una carta a White Fang.

—En ese momento, había aun algunos que les preguntaban sobre las noticias internas de Shirat, pero ahora los lobos negros los encontraron a todos y los eliminaron, así que no creo que funcione esto durante unos meses.

—Entonces, ¿de cuántos años estás hablando?

—No lo sé, ni tú tampoco.

Kyle suspiró y se tiró al sofá. Con los brazos en el respaldo, miró a Shannon mientras escondía el tocado en el fondo de un cajón.

—Shannon, ¿no te estás molestando? Sé que te has vuelto sensible por Winter, pero estás después…

—¿Después qué?

Mientras Kyle murmuraba, Shannon cerró el cajón de golpe y lo miró.

—…Nada.

Kyle negó con la cabeza y volvió al tema.

—De todos modos…entonces los perseguidores se infiltrarán en Shirat directamente. Sería bueno si pudieras ir y conseguir al ayudante, pero no esperes demasiado. Sería bueno si pudiera crear la oportunidad de conocerlo primero.

Después de una pausa por un momento, dijo en voz baja.

—En cambio, tienes que pagar el precio de manera justa. Nunca se moverán hasta que les paguen primero.

—No dijiste algo así cuando buscábamos a Daria, ¿verdad?

—Ellos lo saben ahora. Cuán importante es esto para ti.

Shannon estaba harto y cansado solo de pensarlo. Porque saben lo que quieren. No fue tan difícil dárselos, pero de alguna manera fue repugnante y espeluznante.

—Lo que sea ¿Cuál es la gran cosa para sacar un poco de sangre?

—¿Ni siquiera lo odias? Los lobos beben nuestra sangre.

Kyle se encogió de hombros y dijo con indiferencia.

—Es más divertido que repugnante. Sabes que beberlo no te hace inmortal. Claramente está de nuestro lado mantener ese hecho hasta el final y usarlo para derramar algo de sangre.

No estaba mal. Aun así, Shannon sintió un rechazo instintivo. Una aversión natural a compartir su sangre como depredadores de su presa.

No solo Shannon, todos los vampiros los evitan por la misma razón. Solo Kyle no dudó en usarlos.

Kyle volvió a sonreír con su habitual rostro distendido y relajado, y abrió las manos.

—Cambia un poco tus prejuicios, Shannon. Tu mente siempre debe estar abierta.

***

Una risita se elevó como una humedad desagradable en el bosque oscuro. A diferencia del relajado Kyle, Shannon estaba muy nervioso. Varios pares de ojos azules miraban desde todas las direcciones.

—Cuánto tiempo sin vernos, amigos.

Kyle los saludó hábilmente. Gradualmente aparecieron en las sombras negras. Shannon frunció el ceño a la vez.

Vistiendo harapos viejos, su apariencia era más horrible que la de los lobos mitad humanos y mitad lobos.

Los dientes que sobresalían de los labios estaban dentados porque no estaban en orden, y los dientes se habían vuelto delgados y agrietados, y el sarro negro estaba alojado en ellos. Quizás la razón más importante es que, incluso cuando cazan, no comen carne para imitar los hábitos alimenticios del vampiro.

Todos se acercaron con sus espaldas torcidas más inclinadas y eran todos cuerpos flacos. Aquellos que quedaron fuera de la sociedad de lobos de Shirat, nacieron débiles o abandonados debido a algunos defectos.

—Grimaldi, estoy familiarizado con tu historia.

Alguien dijo eso y se acercó a Shannon y le agarró la mano con ambas manos. Shannon rápidamente sacó la mano de su disgusto y el lobo se agachó hacia atrás, mirando a los ojos de Kyle.

—Oh diablo, que gozas del poder de la perpetuidad y buen dios hecho de toda la riqueza de sangre…

Shannon cerró los ojos con fuerza, incapaz de soportar el disgusto ante el espeluznante título murmurado con voz sombría.

—Oh alegría de la noche caliente, fuego frío que quema el alma.

Con el vello de todo el cuerpo erizado y las extremidades de las manos y los pies torcidos, Shannon luchó por contener las ganas de vomitar.

Solo Kyle disfrutaba de su actitud. Kyle miró a los lobos inclinados sobre sus espaldas, casi acostados frente a ellos, y escuchó los sonidos desconocidos como si escuchara música.

—¿Qué dirás esta vez?

—Tú ya sabes todo.

Alguien se rió de la respuesta de Shannon.

—¿Derramarás el Espíritu?

Llamaban a la sangre del vampiro “Espíritu''. Es un espíritu vivo que ha sido recreado absorbiendo muchas vidas.

Pero, de hecho, su sangre no era más que sangre ordinaria. No había energía inmortal en él, solo sangre que fluye en función de los nutrientes que absorbió, no diferente de la de otros seres vivos.

—¿Es tu turno esta vez?

Cuando Kyle hizo una pregunta amistosa, el lobo agazapado frente a Shannon se rió entre dientes y asintió. Luego, un lobo detrás de él se paró frente a Shannon, entrecerrando los ojos.

—¿Qué, dos personas?

El lobo extiende tímidamente dos dedos ante la pregunta de Kyle.

—La paga por el riesgo es el doble.

Shannon dejó escapar un suspiro sin aliento.

—Es como tener un dios, pero toman todos los pagos y se los comen.

Una sonrisa repugnante apareció en los rostros de los lobos, como si estuvieran asustados por sus palabras. Fue porque sabían muy bien que no tenían más remedio que cumplir con sus demandas.

El sentido del olfato de los vampiros y los lobos era diferente. Los vampiros son muy sensibles a los cinco sentidos, pero es casi imposible seguir el rastro de un olor que desapareció hace mucho tiempo.

En cuanto a la capacidad de seguir el camino con el olfato como si mirara a través de los ojos, se puede decir que su sentido del olfato está ligeramente por detrás del de los lobos.

Uno de los dos lobos acostados frente a Shannon le tendió un pequeño cuchillo. Pero Shannon ni siquiera lo miró y sacó un cuchillo limpio de su bolsillo. El cuchillo resplandeciente que apareció de la funda con un sonido chirriante brillaba en la mano de Shannon. Los lobos miraban su mano con tenacidad, como creyentes que reciben la salvación.

—Nos tomará unos segundos, así que tómalo y bébelo.

—Jejeje, no te preocupes por eso.

Después de mirarlos por un rato, Shannon hirió su muñeca con una cara realmente disgustada.

Dos lobos corrieron frenéticamente debajo de él para atrapar la sangre que brotaba de él en un instante. Con miedo de que su ropa se me pusiera en los zapatos, Shannon se alejó lo más posible.

Como dijo, la piel agrietada se regeneró y comenzó a sanar en segundos. Los lobos, que bebieron desesperadamente la sangre de Shannon, con la boca bien abierta y la lengua voraz sobresaliendo, detuvieron sus acciones y observaron el proceso con ojos temblorosos cuando su carne roja chorreando sangre se escondía detrás de su piel blanca sin dejar rastro.

Debido a esto, no hay más remedio que malinterpretar que la sangre de los vampiros es inmortal.

También dijeron que beber la sangre de los inmortales te da un pequeño impulso muy temporal en tu recuperación. Pero, pensó Shannon, todo era solo una ilusión creada por su fe ciega.

Shannon sacó un pañuelo de su bolsillo y se limpió la sangre de su piel herida, y los lobos, que lucían tristes por un momento, se tumbaron y lamieron unas gotas de sangre en el suelo.

No dispuesto a verlos, Shannon frunció el ceño y les dio la espalda por completo. Kyle aplaudió y llamó la atención de los lobos.

—Entonces, ¿es este el final del pago?

El lobo juntó ambas manos y sonrió nerviosamente. Sus dientes, que acababan de beber de la sangre de Shannon, estaban húmedos y brillantes.

—Es…es como un anticipo.

Shannon miró a su alrededor, contorsionando su rostro ferozmente a la vez. La loba, sorprendida por esa mirada, miró a Kyle y dijo mientras inclinaba la cabeza.

—Si, infiltrándote en Shirat, ¿cómo vas a terminar solo con esto?

Cuando Shannon se acercó a ellos, listo para destrozarlos y matarlos, Kyle naturalmente se detuvo frente a él y sonrió.

—Realmente lo estás haciendo muy bien. ¿eh? Bueno, sí. Así es.

Kyle acercó su rostro al lobo que estaba al frente.

—En cambio, si no lo encuentras, entonces serás parte de nuestro alimento.

Gulp, se escuchó el sonido de alguien tragando un grito ahogado aterrorizado. El lobo, que estaba haciendo contacto visual con Kyle casi nariz con nariz, se puso rígido y tembló, incapaz incluso de respirar.

—Si lo entiendes, sería mejor hacer lo mejor que puedas, ¿verdad?

Kyle aún tenía su característica sonrisa traviesa, pero sus ojos no sonreían. Mientras bajaba la espalda para hacer contacto visual con el lobo, volvió a levantar la parte superior del cuerpo y el lobo, que acababa de exhalar, tartamudeó y asintió.

—Sí, sí. ¡Por supuesto!

Kyle sonrió y se despidió.

—Entonces fuera de aquí. Porque me siento mal.

Era la misma expresión que el saludo amistoso cuando nos reencontramos hace un tiempo. Los lobos se dispersaron en la oscuridad en un instante, como manadas de perros corriendo. Shannon continuó limpiando involuntariamente su muñeca ahora sin sangre con una expresión de disgusto en su rostro.

—No te preocupes demasiado, Shannon. Lo encontrarán pronto.

—Cuando esto termine, los destrozaré a todos y los arrojaré como comida para perros.

—Sí, sí. Haz lo que quieras.

—Vamos.—dijo Kyle, sosteniendo a Shannon por los hombros.

Raw: Paraíso MTL.

Traducción: Ruth Meira.

Corrección: Anne-kun.