Julio vol 1 cap 3

26 años.

La fábrica donde trabajo estaba en las afueras de Gyeonggi-do. He estado viviendo y trabajando en un dormitorio durante varios años en el centro de la ciudad de Seúl. Conocí a mis amigos en el vecindario cuando iban a casa el fin de semana.

Me resultaba extraño que hubiera un centro comercial general con una universidad o multisalas donde suele ir la gente joven. En un caluroso día de verano de julio, me bajé en la estación del ayuntamiento sudando profusamente mientras vestía un traje.

Dentro del traje había un sobre con dinero de felicitación, que había traído como representante de la fábrica, y en la otra mano sostenía un pañuelo para secarme el sudor. Hoy es la boda de la hija de un hombre de alto rango de la fábrica. Hacía demasiado calor y todos estaban exhaustos, así que traté de descansar incondicionalmente el fin de semana. Al menos yo, que soy lo suficientemente joven.

—Salida 4.

Me detuve en la estación y miré a mi alrededor en busca de la salida. Había tanta gente que me golpeaba cada vez que caminaba, pero salí a buscar la salida pensando que ese era el camino original. Y me estremecí tan pronto como salí.

La calle estaba cubierta de carritos de pollo. Frente a ellos estaban los policías sentados en fila. ¿Qué, hay una reunión? Me consolé al pasar junto a ellos cubierto de sudor. Dos años pasan rápido, solo aguanta un poco más. Los hombres de aspecto joven de poco más de 20 años bajaron los hombros con rostros exhaustos sin energía para hablar. Aún así, es mejor que correr bajo el sol abrasador usando equipo para evitar protestas. Corrí al salón de bodas mirando el reloj. Correr era algo que tenía que hacer.

Las ceremonias suelen terminar en 20 o 30 minutos. Era un lugar donde se realizaban comidas y ceremonias, por lo que la boda, que comenzó a las 6 en punto, no terminó hasta pasadas las 7 de la noche. El gerente Lee Dae-ri de la sede, a quien conocí aquí, salió conmigo y habló en voz baja.

—La novia no es bonita.

Me reí y lo animé a hablar más fuerte.

—Si te despiden del trabajo, tomaré ese asiento.

El subgerente Lee fingió estrangularme y me amenazó sin ninguna posibilidad.

—No me hagas reír. Eres solo un graduado de la escuela secundaria, así que no puedes trabajar bien.

Su expresión cambió torpemente, tal vez porque sintió vergüenza por sus palabras. Le di una respuesta seria.

—No, puedo hacerlo.

—Oh, sí. Lo siento. Puedes hacerlo…

—¿Debería seducir al jefe con mi cuerpo hechizante?

—¿Qué? ¿Hechizante? ¿Te gustaría que te rompa tu hechizante cuello?

Me estranguló de nuevo. Luego me arrastró y me llevó a un bar en Jongno. Ahora que estoy afuera en la ciudad, quería beber hoy, así que tendría una segunda ronda según mi estado de ánimo.

Por supuesto, seguí al gerente porque pagaría todo. El costo de vida para gastar en casa es ajustado, y no tengo dinero para comprar bebidas a una persona que habla mal de la hermosa novia.

Tal vez fue porque el bar al que entramos estaba dentro del callejón, pero no sabíamos qué pasaba afuera mientras bebíamos. Entonces, cuando salimos alrededor de las 11, ambos nos sorprendimos al ver lo que estaba sucediendo en el camino.

Gente llenando el camino. Banderas levantadas en lo alto, y gritos resonando. No presté atención al mundo con el pretexto de estar ocupado viviendo. Era mucho más importante pagar de inmediato los intereses bancarios de este mes que ser presidente o legislador. Entonces me sentí extraño al ver tanta gente reunida para algo. Había vergüenza y envidia. Recogí un folleto del suelo y lo leí.

Oh, tanta gente está enfadada por esto. Mucha gente pensó que lo que había dejado ir era injusto. No podía saber toda la situación con solo un folleto, pero ahora quería entender su enojo aunque sea un poco.

No bebí mucho, pero el alcohol puede haber desbloqueado ese pensamiento. Si no fuera por el subgerente Lee, me hubiera gustado entrar y participar, pero el subgerente Lee ya estaba tan borracho que no podía controlarse.

Lo primero era deshacerme de este hombre. El problema es que no puedes conseguir un taxi aquí. No tuve más remedio que arrastrar al subgerente Lee por la carretera y caminar durante mucho tiempo. Y justo cuando estaba a punto de dejarlo ir y tomar un respiro, escuché fuertes gritos en alguna parte.

Suena como un eco mezclado con gritos de las voces de los manifestantes. Me dirigí al lugar donde se había reunido la gente, pero fui bloqueado por los policías que ya habían bloqueado el camino. Frente a ellos, personas que parecían manifestantes protestaban para salir del camino.

Las voces eran tan altas que me pregunté si tendrían una pelea física a este ritmo, y la gente se reunió. En consecuencia, los policías con escudos y porras los empujaron para detenerlos. Cuando la situación estaba a punto de ponerse grave, alguien de dentro de la policía ordenó.

—Muevanse.

El camino se abrió tan pronto como se dio la orden. Los de adentro y los de afuera se movieron a la vez para hacer un camino. Estaba parado cerca mirando el lugar.

Un hombre que no llevaba armadura ni porra dijo algo en la radio. Se destacaba porque era alto, pero me resultaba familiar.

Cuando lo vi, no pude quitarle los ojos de encima pensando por un rato. Estaba oscuro, pero la parte superior empapada de sudor era claramente visible. Un rostro bronceado, labios inexpresivos murmurando. Ah, el aire acondicionado. Lo que sucedió hace unos años me vino a la mente con bastante claridad.

Un estudiante de aspecto joven con uniforme de policía. Ahora tiene la misma cara, excepto por el pelo corto, pero la sensación era diferente a la de ese entonces. Tal vez por la forma en que daba órdenes entre los policías, parecía haber crecido.

Como alguien que ya está en un lugar más alto que yo, pero se dirigía a un lugar más alto. Se quitó el intercomunicador de la boca y miró a su alrededor. Su cabeza giró hacia donde estaba. No sé por qué, pero mi corazón latió con fuerza.

Pero su mirada me pasó sin importancia. Es imposible que me reconozca entre la multitud. No, no me reconocería aunque estuviera solo. ¿Por qué, en cambio, me acordé? Después de todo...estaba claro que era un genio. Cuando llegué a una conclusión esperanzadora, volví a escuchar sus instrucciones.

—Muevanse.

En pocas palabras, los policías encontraron rápidamente su ubicación y comenzaron a moverse. Me acerqué a ellos sin darme cuenta. Espera, la palabra permaneció en mi boca, pero el estudiante alto que vi en la universidad de la policía avanzó primero y desapareció de mi vista.

Una noche húmeda de verano me di cuenta que tenía un pañuelo en la mano que quería regalarle. Pero me alegro de no haberlo hecho. Si un hombre que ni siquiera conoce le da un pañuelo, podría desconfiar y atraparme. Cuando me di la vuelta y me dirigí a la parada del autobús, metí el pañuelo en el bolsillo. Hablé conmigo mismo para ocultar mi vergüenza.

—Bueno, ni siquiera es mi tipo.

***

29 años.

La temperatura más alta registrada en los últimos días.

33 grados, 35 grados, 36,4 grados.

El calor abrasador de julio se apoderó nuevamente de las noticias. Por lo que recuerdo, fue hace unos seis años que julio fue tan caluroso. Incluso entonces, no llovió en julio y el suelo se secó como un estanque de sal.

Hacía más calor en ese momento porque trabajaba medio tiempo con mi tío para instalar aires acondicionados. Antes de conseguir trabajo, instalaba aires acondicionados en cuatro o cinco lugares al día sin descansar durante todo el mes de julio.

El año más caluroso de mi vida. Este año no es diferente al de entonces, pero la situación fue al revés. Porque estaba en un lugar fresco por el aire acondicionado desde la mañana. Todas las mañanas a las 6:30, voy a la biblioteca municipal cercana con mi lonchera. Dejé mi trabajo y comencé a estudiar 10 años más tarde que los demás.

Sí. Me estaba preparando para la universidad.

Ahora que estoy casi en mis 30, aunque entre en una vida estable, no puedo volver atrás. Ni siquiera sabía que sería así.

Seguía trabajando, ahorrando algo de dinero para vivir, estableciendo medidas para el retiro de mis padres y tratando que mi hermana se case. Creía que, al menos que me despidieran en la fábrica, haría lo mismo hasta los 30 a 40 años.

Pero de repente, mi hermana se casó el año pasado. Por supuesto, quería darle un dote, pero mi hermana entró en la casa con su novio con un poco de dinero que había ganado.

Así fue como desapareció uno de los planes en los que creía que gastaría más dinero en mi vida. Y a principios de este año, mi padre, que había estado en juicio durante años, resolvió el problema de la deuda y se fue al campo de la nada.

En la ciudad natal de mi padre, mi tío originalmente poseía un huerto, pero distribuyó la tierra que originalmente era la parte de mi padre. Al principio, me preocupaba que alguien que nunca había cultivado pudiera hacerlo, pero ¿qué? Más bien la relación de mi padre y mi madre se fortaleció y su salud mejoró allí.

La agricultura también cuesta dinero, pero la mayor parte de la tierra se alquilaba y no muchas personas trabajaban solas, por lo que parecía fácil. Además, cuando se fue, me entregó el contrato de arrendamiento completo de la casa en la que vivíamos en Seúl.

La realidad de que pensé que debía ganar dinero y dárselo a mi familia desapareció en un momento. Ahora tengo mucho dinero, y el dinero que gano lo uso enteramente para mí, pero no sabía qué hacer porque era mi primera vez.

No sabía lo que quería hacer. Luego, dejé el trabajo a finales de mayo. Cuando dije que estudiaría e iría a la universidad, todos recomendaron la universidad cibernética o la Universidad de Comunicaciones de Corea.

'—Hay mucha gente que va al trabajo y a la universidad. ¿Por qué dejaste la empresa?'

'—¿Qué tan cara es la matrícula en estos días? ¿Qué edad tendrás después de graduarte? Puede que vengas de nuevo a la fábrica porque no pudiste conseguir trabajo.'

Sus preocupaciones pueden ser correctas. Pero por primera vez, solo quería hacer lo que quería hacer. Aprender algo correctamente.

Y ha pasado un mes y medio desde que fui a la biblioteca. Salvo los fines de semana, salgo de casa a las 6 de la mañana y regreso a las 10 de la noche. Después de ir a la biblioteca durante un mes, conseguí un asiento donde me sentaba todos los días y conocí a la señora de la tienda.

Compré una computadora portátil barata y me quedé dormido mientras escuchaba conferencias en video, bebí café de la máquina expendedora, salí un rato y di una vuelta por la biblioteca. Es aburrido, pero estoy aguantando bastante bien.

La biblioteca es un lugar muy tranquilo así que un mes no es diferente de un día. Hay innumerables personas que van y vienen, pero las voces de las personas son difíciles de escuchar. No hay ningún incidente en particular. Hoy es un día que fluye igual. Afuera, fue el tercer día más caluroso de julio registrado.

Como de costumbre, estaba estudiando en la sala de estudio 3, que tenía un escritorio sin mamparas. Justo después del almuerzo, estaba medio dormido mientras escuchaba una conferencia en video y de repente escuché un ruido fuerte.

—Aah.

Sorprendido, me quité los auriculares y levanté la vista. Un chico que parecía ser un estudiante de secundaria estaba parado al otro lado del escritorio con una cara pálida.

—Aish, mi bolso.

El amigo detrás del niño se sorprendió y preguntó.

—¿Perdiste tu bolso? Búscalo bien.

Preguntó su amigo, pero incluso cuando buscó, no había ninguna bolsa en el asiento del niño. Había un cuaderno de ejercicios y un estuche para lápices sobre el escritorio, pero no había ninguna bolsa. El niño gritó fuerte en la tranquila biblioteca, pero nadie pudo decir nada. El chico seguía repitiendo aish con una mirada casi de llanto.

—El bolso no es el problema. Tengo el iPad en el bolso.

—¡¿Qué?!

El amigo gritó más fuerte. Pero nadie dijo nada esta vez. En su lugar, la gente que escuchó también gritaron "¿Qué?". Porque es un iPad.

El niño preguntó a las personas en la sala del estudio 3 con voz nerviosa. ¿Viste a alguien tomar mi bolso? Es un bolso azul, ¿no lo viste? La voz del chico estaba mezclada con lágrimas.

Las lágrimas brotaron de los ojos del adolescente mientras todos negaban con la cabeza. Dudé mientras lo observaba. Como llevo una lonchera, almuerzo temprano a las 11 para regresar cuando el salón está libre. Así que estudio a las 12 cuando todos se van a almorzar.

Sin embargo, no puedo mirar a mi alrededor porque estaba escuchando una videoconferencia con los auriculares puestos. Pero cuando detuve la conferencia por un momento para escuchar repetidamente, vi a alguien deambulando frente a mí. Por lo general, caminas derecho y te sientas, pero esta persona iba y venía.

Ahora que lo pienso, creo que esa persona era un ladrón, pero no lo vi robando, así que no era exacto. Podría atrapar a la persona equivocada. Así que dudé en hacérselo saber, pero los ojos rojos del chico se humedecieron y finalmente se echó a llorar. Suspiró, se limpió la nariz, sacudió los hombros y salió con su amigo.

—Mi madre me va a matar ahora. ¿Qué haré?

Cuando el niño salió, varias personas revisaron sus bolsos para ver si faltaba algo. Me levanté de mi asiento y seguí al chico. El niño trató de hacer una llamada telefónica sosteniendo su celular con una mano temblorosa.

—¿Qué vas a hacer? Llama a la policía.

—Tío, voy a llamar a mi tío.

—¿Tu tío? Oh, eso…

El amigo notó que me estaba acercando tratando de decirle algo. ¿Qué pasa? Cuando me preguntó, le dije lo que vi antes. No exactamente, pero había un hombre así. No fue de mucha ayuda, pero el chico inclinó la cabeza en señal de gratitud.

Regresé a mi asiento porque el chico parecía tener prisa. Después de la conmoción, la sala de estudio 3 volvió a la normalidad. Como si algo no hubiera pasado, solo podía escuchar el sonido de los lápices mecánicos cuadrados y el crujido de los papeles.

Terminé la videoconferencia y abrí el libro de vocabulario para ver el inglés más básico nuevamente. Memorizar es realmente aburrido. Aún así, llené un alfabeto completo en el papel con la determinación de terminar hoy.

El bolígrafo de prisma triangular derramó tinta negra con fuerza. El bolígrafo se gastará rápidamente si lo uso así, pero estoy bien. El bolígrafo con el nombre de la empresa está disponible en el bar gay donde trabajo a tiempo parcial los fines de semana.

A medida que estaba envejeciendo y estudiando para el ingreso a la Universidad, mi jefe vino a la cocina donde yo estaba a cargo de las tareas del hogar y me dio un montón de bolígrafos. Lo malo es que sale mucha tinta del bolígrafo.

Escribí tanto que me dolía el brazo, y luego miré el reloj y me di cuenta de que habían pasado 2 horas. Tengo un poco de hambre, ¿debería comprar un poco de leche? Justo cuando estaba pensando en ello, alguien me tocó. Giré la cabeza y vi al chico parado a mi lado que todavía tenía rastros de lágrimas. El chico me llamó por un momento.

—¿Puedes revisar el CCTV?

—Lo vi a primera vista, así que no es exacto.

Miré a la sala de estudio 3 mientras respondía. ¿Había CCTV? No sé en dónde más había, pero no había CCTV porque solo había entre 30 y 40 personas en la sala de estudio usando computadoras portátiles.

El chico notó mis pensamientos y me llevó al primer piso y me explicó. El bolso se encontró en el basurero del baño del segundo piso, pero el iPad no estaba. Entonces, revisaron el CCTV en el pasillo del segundo piso durante el tiempo en que el bolso no estaba.

El chico parece haber esperado que encontrara al culpable, pero honestamente no estaba seguro. ¿Sabré cuando lo vea? Preocupado, seguí al chico a la sala de administración en el primer piso.

Tan pronto como entré en la habitación, lo primero que vi fue a un hombre alto parado de espaldas. Miró el monitor que le mostró el gerente de la biblioteca y giró la cabeza hacia la llamada del niño.

—Tío, lo traje.

Llamó a su tío, y me enfrenté a él sin pensar en nada. Traté de decir hola asintiendo. Pero me detuve sin darme cuenta.

¿Eh? Es una cara familiar. ¿Dónde lo vi? Lo miré vacilante sin darme cuenta. El problema es que la otra persona me está mirando. Ya sea que recuerde quién era la otra persona o no, tenía que evitar sus ojos en este punto, pero extrañamente no podía apartar los ojos de él.

—Tío, ¿puedes mostrarle el video?

Giró la cabeza ante las palabras del chico. Sin darme cuenta, suspiré. ¿Por qué estoy nervioso?

—¿Viste al culpable robando el bolso de mi sobrino?

—No vi la escena del robo, solo vi a alguien dando vueltas cerca.

Después de responder, miré la pantalla del CCTV que me dijo el chico. El video es en blanco y negro y tiene mala calidad de imagen, así que me concentré con mucha tensión. Pude sentirlo mirándome fijamente todo el tiempo que miré el monitor.

Si no lo encuentro, ¿me dejará ir?

—¿Eh? Por favor, detente un segundo.

Soy realmente un genio. A primera vista, pensé que no lo recordaba, pero encontré a la persona en el monitor. Giré la cabeza, señalando con el dedo a una persona en el monitor.

—Es esta persona.

Con una sonrisa orgullosa, miré hacia atrás, «Lo hice bien, ¿verdad?», pero solo el niño reaccionó. El tío solo me miraba a mí, no al monitor. Y entonces recordé. El hombre que conocí en dos días muy calurosos de verano.

—Tío, ¿puedes atraparlo? ¿Eh? Tío, eres el mejor en atrapar gángsters.

Raw: Squidja94.

Traducción: Pinky.

Corrección: Ruth Meira.