Escape: La Universidad Sumergida en la Oscuridad 1

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Toc-Toc.

Mientras estaba tumbado y miraba mi celular, oí que alguien llamaba fuera. Puse el teléfono sobre la cama, abrí la puerta y asomé la cabeza. Era la única clase que podía decirse que estaba cerca.

—¿Qué?

—Oh, ahí estás.

—¿Por qué llamas a la puerta de repente?

—Olvidé mi teléfono en mi habitación.

Cuando abrí bien los ojos y pregunté, mi colega me respondió con una sonrisa. Entonces puso su mano en mi hombro.

—Oye, ¿quieres ir a una tienda de conveniencia?

—¿Eh...? Es molesto...

—Deja de refunfuñar y date prisa.

Al final del día, aunque de repente mostró signos de desagrado ante las palabras de su compañero para ir a una tienda de conveniencia, me arrastró sin importarle. Uf… Suspiré por dentro y salí al pasillo con mi chaqueta.

El clima de finales de otoño era un poco frío, pero el aire con energía fría moderada era refrescante. Era un buen día para un paseo nocturno. En cambio, había otro problema. Era que todas las tiendas de la universidad estaban cerradas. Aunque saliera de la universidad, no había ningún lugar donde comprar nada por aquí. La distancia más corta desde la puerta principal estaba lo suficientemente vacía como para hacer una o dos paradas.

Además, el dormitorio era el más cercano a la puerta trasera, no a la puerta principal. La puerta trasera era la última parada de la ruta del autobús, así que tenía que pasar por la puerta principal para ir a algún lugar fuera de la universidad. El autobús se cortó hace tiempo, así que hay que caminar a pie, pero calculado aproximadamente hay que caminar casi tres paradas en total. Todavía no había salido del dormitorio, pero ya estaba cansado sólo de pensarlo.

Lo único que iluminaba la oscura noche eran las escasas farolas instaladas y las luces del edificio con estudiantes hasta altas horas de la noche. En general, la luz que brillaba en algunos lugares de la negra periferia era como una estrella clavada en el cielo nocturno.

Caminé hacia la puerta principal mirando la hermosa vista nocturna porque era pequeña. Al respirar profundamente, el viento fresco llenó mis pulmones. Es un poco molesto caminar hasta la tienda, pero esta sensación no era mala.

Obviamente es una ciudad, pero no había ningún coche ni persona con la que me cruzara en todo el camino hasta la tienda de comestibles, como si estuviera dando un paseo por un campo tranquilo. Incluso durante el día, había pocos forasteros o coches que vinieran hasta aquí, así que todos los movimientos se cortaban por la noche. Lo sabía, pero cuando salí en medio de la noche, el hecho me volvió a sorprender.

Cuando llegué a la tienda, observé de reojo cómo mi colega empaquetaba bocadillos o chocolatinas para calmar el hambre. Mirando en silencio, pregunté sorprendido cuando vi los periódicos que poco a poco iban formando una montaña.

—¿Vas a comer todo eso hoy?

—Por supuesto que no. Lo que sobre me lo guardaré para cuando salga. Hay uno que sólo se vende aquí. Por cierto, ¿no vas a comer?

—No me gusta comer muy tarde.

—Es increíble. No tener hambre al amanecer.

Como si no lo entendiera, ladeó la cabeza y le siguió mientras se dirigía a la caja con los productos apilados en los brazos. Un empleado de tiempo parcial con cara inexpresiva imprimió los códigos de barras de los productos que se vertían en el mostrador uno por uno. De repente se me ocurrió que el movimiento era como una máquina.

En el interior de la tienda, se oían de vez en cuando pitidos y voces de un tercero.

Una pila de productos fue absorbida por una bolsa de plástico negra. Mi colega la cogió, se la puso en la muñeca y salió. El timbre de la puerta sonó y nos despidió en lugar de la persona que trabajaba a tiempo parcial.

—¿Has oído eso antes?

—¿Qué?

—El temporizador que estaba viendo.

—¿...? ¿Qué estabas mirando?

—El virus zombi.

—Ah…

Las palabras de él comenzaron a aparecer en mi cabeza sobre el virus zombi.

El virus zombi, del que se informó por primera vez en el extranjero, se hizo famoso. Las personas infectadas con el virus cambian su apariencia, atacan a otros y tienen los mismos síntomas que los que son mordidos por personas infectadas. Su aspecto y características son como los zombis que se ven en las películas y novelas, y la gente empezó a llamarlo virus zombi, y se agravó en algún momento.

El interés de la gente aumentaba día a día a medida que lo que sólo habían visto en los medios de comunicación sucedía realmente. Por aquel entonces, sólo había casos en el extranjero, por lo que la gente se centraba más en el interés que en la gravedad del virus.

Hasta que aparecieron personas infectadas también en nuestro país.

La gente entró inmediatamente en pánico ante la noticia de que un virus zombi sin vacuna había aterrizado en Corea. Poco después, el gobierno anunció que había logrado poner rápidamente en cuarentena a las personas infectadas y que las estaba controlando a fondo. Además, animó a seguir la vida cotidiana con normalidad, diciendo que podían estar tranquilos porque estaban prestando atención a la cuarentena. Sin embargo, la ansiedad de la gente no se calma fácilmente, por lo que el virus zombi ha sido el tema más destacado de los últimos años.

—¿De qué se trata?

Desde el anuncio, no ha habido informes de personas infectadas en Corea, como dijo el gobierno, pero la sensación de que todo iba a explotar no se podía borrar. Me preocupaba que se encontrara otra persona infectada en Corea.

Sin embargo, se encogió de hombros como si aún no hubiera escuchado el motivo. Luego buscó en la bolsa, sacó un bocadillo y lo abrió. Sacudió la cabeza como si quisiera comerlo. Mi compañero siguió hablando, masticando bocadillos a lo lejos.

—Pero los zombis también mueren.

—¿Los zombis mueren?

La palabra zombi tiene el significado de no morir. Cuando incliné la cabeza y pregunté, mi colega asintió.

—Sí. He oído que su cuello es un punto débil. Dicen que mueren cuando su cabeza y su cuerpo se separan.

—¿Es tan fácil como parece?

—Es cierto.

Dijo con motivación por estar de acuerdo conmigo.

—¿Pero no te preocupa que no hagan una vacuna?

—Bueno...supongo que sí. Pero no se hace enseguida….

Cuando ladeé la cabeza y contesté despacio, mi colega, que puso los ojos en blanco, pareció tener algo que decir y masculló la boca y bajó ligeramente la parte superior del cuerpo.

—Oye, ¿sabes qué?

No había nadie que escuchara, pero bajó su voz. Su cabeza vaciló y dio un paso atrás en un gesto demasiado cauteloso que parecía revelar documentos confidenciales.

—...¿Qué, qué?

Cuando pregunté nervioso por crear un ambiente sospechoso, mi colega dijo con los ojos brillantes.

—Que nuestra universidad está investigando las vacunas.

—...¿Vacunas?

—Sí. Me he enterado de que en nuestra universidad la están terminando.

La vacuna está en su fase final… No era una información sólida, pero parecía una historia plausible al conectar palabras que vagaban por algún lugar.

—Um....

¿Está enojado por mi tibia respuesta? Me miró.

—Es real.

En raras ocasiones, asintió con la cabeza con una expresión y voz sinceras. Sin embargo, le sugerí cuidadosamente los puntos que al final eran cuestionables en lugar de mirarme continuamente.

—No, pero... ¿Por qué nuestra universidad hace una investigación sobre la vacuna…?

—¿Por qué necesita una vacuna aquí…? Nunca he oído que nuestra universidad sea competitiva en ese sentido.

—¿Por qué? Nuestra universidad es bastante apropiada.

—¿No hay un lugar que tenga una base mejor que la de aquí…?

En mi pequeño murmullo, mi colega agitó el brazo y dijo, refiriéndose a la tranquila periferia.

—Oye, mira, ¿qué mejor lugar para ser un laboratorio que éste? Es un pueblo fantasma en sí mismo.

La ciudad fantasma era uno de los apodos con los que los estudiantes llamaban al barrio de nuestra universidad. No había ninguna infraestructura importante porque sólo se había construido la universidad en el campo vacío. Se llamaba así porque era una ciudad nueva porque acababa de empezar a desarrollarse y no había nada.

Era un barrio en el que el tráfico y la población flotante no eran tan grandes como para eclipsar el área metropolitana. Había apartamentos y lugares que se designaban como zonas céntricas poco a poco, pero nuestra universidad sólo se encontraba en un lugar alejado.

Por esta razón, entre los estudiantes también se denominaba a la universidad como una isla en tierra. El paso de peatones dibujado en la carretera es tan silencioso que parece un adorno y los únicos vehículos que venían aquí eran coches relacionados con la universidad. Tuve que llamar a un taxi para llegar. Realmente no había nada parecido a un juego de simulación de ciudades.

—¿Cuál es la relación entre la ciudad fantasma y la investigación de vacunas?

—Es un virus mortal que infecta a cualquiera de inmediato si se contagia, pero aquí no hay nadie más que estudiantes y profesores. 

—¿Qué tiene que ver un pueblo fantasma con la investigación de vacunas?

—Es un virus tan mortal que cualquiera que lo atrape se infecta de inmediato, pero aquí no hay nadie excepto estudiantes y profesores. Si fuéramos a unirnos, ¿no habría un sentimiento como el de "cuánto sería si nos mantuviéramos unidos"? ¿Hay un centro comercial cerca o un complejo residencial?

—De todos modos, ¿trajeron un virus tan peligroso a la universidad sin decir una palabra y sin que nadie lo supiera?

Eso es un poco... ¿No es demasiado estúpido? ¿Está bien? ¿Hay alguien en el mundo que haya hecho tal propuesta y la haya aprobado? Si se fabrica una vacuna, por supuesto que es una buena noticia, pero no podía creer que el fondo fuera nuestra universidad, así que fruncí el ceño.

—No conozco los detalles de la historia interna. Sin embargo, si sale bien, ¿no irá bien la publicidad de nuestra universidad?

El compañero se encogió de hombros y dijo.

—¿Y si pasa algo?...

Debido a la personalidad de escoger siempre lo peor cuando se piensa en algo, los accidentes seguían fluyendo allí.

—Bueno, la universidad debió aceptarlo porque estaba seguro. Ya que es así, espero que vaya bien y se desarrolle rápidamente. ¿No es hora de que dejes de coger el autobús cuando bebes? No es como un pueblo, pero cada cierto tiempo. El mismo arroz que te vas a encontrar. Estoy harto de eso.

Yo estaba de acuerdo con las palabras, así que cerré la boca cuando dije cosas negativas. No había ningún lugar para comprar y comer cerca, así que había algunos restaurantes de franquicia en el recinto escolar donde se puede comer excepto en las comidas escolares.

Sólo en mi primer año sentí la variedad de menús y con el paso del tiempo llegó el límite. Después de un año de viaje, lo he probado todo, así que en cuanto pensaba en el menú que iba a comer hoy, recordaba el sabor y me cansaba de él incluso antes de poder comerlo. Esta vez hizo otra pregunta, accediendo en silencio a un tema con el que todos simpatizarían.

—Pero, ¿cómo has conocido esta noticia?

Esta importante cuestión. Pude ver un edificio escolar brillando solo en la oscuridad lejana.

Si esto es cierto, creo que ya se ha hablado de ello. Por mucho que no haya vivido en exceso, parecía un tema que habría escuchado al menos una vez. Pero, ¿cómo puede ser tan silencioso? ¿Y cómo lo sabía? Expresó su curiosidad con una serie de preguntas.

—Mi compañero de habitación se especializó.

—¿Compartes la habitación con otro estudiante?

—No es exagerado decir que conoces a tus compañeros de especialidad, te encuentras con ellos en un edificio de la universidad, almuerzas, tomas citas y casi los conoces, pero ¿compartes habitación con ellos?. Deberías conocer a otros compañeros también.

—Ya sabes, ¿cultura......?

—Conoceme en artes liberales. Pero para la cultura, se habla de ella cuando se hacen proyectos de grupo, pero honestamente, los proyectos de grupo no son para la amistad. Me alegro de que no nos peleemos.

Teniendo en cuenta la personalidad de una persona completamente diferente a la mía, que encaja bien con todo el mundo y le gusta la gente, entendí un poco que eligiera a un estudiante de otro departamento como compañero de habitación.

Sí, le gustaban este tipo de cosas. Todo fue gracias a la animada personalidad de su motivación que se desarrolló en una relación en la que tuvo una conversación tan cómoda a pesar de ser bastante tímido.

—De todos modos, lo hizo. Por eso, he estado muy ocupado. ¿Construcción de investigación? ¿Laboratorio de investigación? Estoy atascado en algún lugar.

—¿Está bien soltar las cosas así?

El hecho de que todo el mundo, excepto la persona involucrada, no supiera nada al respecto significa que están prestando atención a la seguridad... No, supongo que no era hasta ese punto si sólo hablaba con su compañero de cuarto... Aun así... Creo que esta es una noticia que tiene suficiente efecto como para agitar rápidamente hacia arriba y hacia abajo, incluso si se extiende. Hmm...

Una serie de preguntas se mezclaron en mi cabeza. Por mucho que lo pensara, era extraño que no hubiera ningún alboroto sobre este tema en la situación actual. Yo era el único que no lo sabía, así que, aunque lo supiera, la universidad no habría estado tan tranquila. Entonces también es importante…

Todo tipo de pensamientos colgaban de mi cabeza. Yo estaba en una profunda agonía, pero la persona involucrada le dio la vuelta sin mucha consideración.

—No sé lo que pasa dentro. Oh, es tan difícil ir a una tienda de conveniencia en la noche.

Parecía más importante de lo que pensaba, pero al final era pobre. Por eso, sabía claramente el origen de la historia, pero no estaba claro. No quise profundizar en la historia poco fiable, así que dejé pasar el tema que se había cortado en vano.

Mientras hablaba de zombis y vacunas, me encontraba en la puerta principal. Por supuesto, la universidad seguía en silencio. Sin embargo, a diferencia de antes, cuando sentí un extraño frío y estuve a punto de sentirme extraño, mi colega dijo a mi lado.

—Voy a pasarme un rato por la biblioteca de allí. ¿Quieres acompañarme o entrar primero?

—¿Biblioteca? ¿Por qué?

—Me apetece un Americano porque estoy comiendo cosas dulces.

La mayoría de las tiendas de conveniencia están abiertas las 24 horas del día en el exterior, pero extrañamente, nuestra universidad fue la que más rápido cerró. En cambio, los restaurantes y cafeterías de la franquicia, excluyendo las comidas escolares, se quedaron hasta bastante tarde.

—Bueno...voy a entrar primero.

No quiso caminar más porque su cuerpo, que se había estirado para dormir temprano, fue arrastrado a la fuerza. Afortunadamente, como si no tuviera intención de arrastrarlo a la cafetería, Dong-gi asintió con la cabeza y lo saludó.

Luego, lo saludó cara a cara y giró la cabeza. Al final del campus, podía ver un edificio de dormitorios que se alzaba. ¿Cuándo iríamos hasta allí? Se le escapó un suspiro. ¿Debería haber comprado algo en la tienda? Con un arrepentimiento tardío, caminé hasta el límite del campus para acercarme a la calle. Rodeé el edificio de la sala de conciertos que nunca había utilizado y me dirigí al edificio de los dormitorios.

Los edificios estaban construidos muy lejos, y sólo había un gran patio de recreo alrededor. No está mal caminar tranquilamente a estas horas solo, ocupando un gran espacio. Caminé lentamente, escuchando el sonido de los bichos de la hierba que sonaban en alguna parte.

¿Será por qué estoy solo? De alguna manera, sentí que había escapado de la realidad por un momento. En el momento en que estaba a punto de sentirse extraño, todas las luces del edificio que iluminaban la brillante noche se apagaron al mismo tiempo.

—Ah…

Cuando parpadee porque creía haberlo visto mal, las luces del edificio volvieron a encenderse de golpe. Fue como si alguien bajara accidentalmente la luz y la encendiera.

En un instante, el entorno quedó en silencio. No era una calma que apaciguara mi mente, sino una incómoda sensación de silencio con cierta tensión. La saliva seca cayó sobre el flujo de aire cambiado tras el momento en que cerré los ojos y los abrí.

Era extraño. Busqué mi móvil con la idea de preguntarle a mi colega si lo había visto por la ansiedad que me invadía. Estaba buscando en mi bolsillo y recordé que me había dejado el móvil en la habitación. Cuando reconocí el hecho, me temblaron las manos.

Pensé que debía volver al dormitorio lo antes posible debido a un extraño fenómeno que me causaba un extraño temor. El patio de recreo, que hasta ahora me parecía tranquilo, se sentía agobiante. Mientras intentaba reprimir mi ansiedad y pasaba por el patio, se detectó un alboroto en dirección a los edificios apiñados.

La distancia era tan lejana que no podía oírlo bien, pero no era estable y sonaba irregular en alguna parte. No encaja con la tranquilidad de la universidad. 

...Creo que algo le pasó a la universidad. Mi corazón se aceleró con un mal presentimiento. Se burlaba de sus pies mientras le invadía una ansiedad no identificada. Al final, caminaba casi como si corriera. Como un animal con instinto de búsqueda, sólo corría hacia delante pensando en la cómoda cama en la que me quedaba al final.

Ahora sólo hay que pasar por el gimnasio. Sólo nos queda un poco para llegar a nuestra meta.

Cuando sólo le quedaba poco después de pasar por el edificio y el gimnasio restantes hasta llegar al dormitorio. En ese momento, "¡Argh!" un grito de personas desconocidas surgió. Cuando el sonido agudo le penetró en el oído, dejó de correr. Los malos presagios y la tensión endurecen lentamente su cuerpo.

—Qué, qué....

El zumbido fue creciendo poco a poco. Sólo puse los ojos en blanco y miré hacia los lugares donde se concentraba el sonido. Un grupo de estudiantes que no sabía dónde habían salido se extendía rápidamente. Aunque estaba oscuro y no era del todo visible, se veía tenuemente que muchas siluetas se entrelazan incluso en ausencia de luces.

Los estudiantes, que estaban dispersos en varias ramas, entraban sin dudar si se trataba de una puerta abierta. El dormitorio no fue una excepción. Un grupo de gritos aterrorizados se extendió rápidamente por el dormitorio. Yo solo miraba sin comprender toda la escena. Como si no tuviera nada que ver conmigo, seguí el movimiento de la gente con mis ojos como un espectador. No había ningún sentido de la realidad.

La gente acudía al primer piso de la residencia, donde las luces se encendían frente a donde yo estaba.

Quizá debería ir a comprobarlo. No, ¿y si me quedo atrapado? Pero tengo que averiguar qué está pasando... Mientras dudaba y me perdía, tanta gente como había entrado con un grito agudo salió corriendo del dormitorio.

Retrocedí inconscientemente en un ambiente inusual. Una sensación de crisis llegó hasta aquí. Mis pupilas estaban muy abiertas y sofocadas. Podía sentir el golpeteo en mis oídos.

—¡Ahhhhhhhhhhhhh!

—¡Ack! ¡Ack!

—Oh, juntos... ¡Juntos!

—¡Ahhhhhhhhhhhhh!

Vi a una persona que fue empujada a través de la puerta rápidamente por una multitud. Extendió la mano apresuradamente con el rostro pálido, pero alguien lo atrapó por detrás. Un grito doloroso salió de la boca de una persona que no logró pasar el edificio por un estrecho margen.

No pude verlo con detalle porque estaba hábilmente tapado por la puerta, pero estaba mordido.

La visión desconocida y el sonido desesperado del desgarro me pusieron la piel de gallina. Los que presenciaron el terrible espectáculo más cerca que yo huyeron asombrados. Las voces de miedo se entremezclaban y se amplifican enormemente. Como si respondieran al sonido, varias personas del interior del edificio golpearon la pared de cristal con un golpe seco. Como si corrieran hacia la gente que huye del exterior.

No puedo volver a donde estaba, con una cama cómoda. 

El pensamiento que me vino a la cabeza rápidamente me mareó.

—Agh.

Los nervios, que estaban al límite, captaron una pequeña señal. La cabeza giró en dirección a un sonido extraño que se reflejaba. Un movimiento sospechoso se sintió cerca. El instinto le advirtió. No debe enfrentarse a eso.

¿Cuándo has llegado aquí? La mano me tembló ligeramente al ver que estaba tan cerca que no me di cuenta. Rápidamente puse los ojos en blanco y capté los alrededores. Todo tipo de sonidos se escuchaban aquí y allá. En primer lugar, tenía que moverme. Movía poco a poco las piernas, que parecían aflojarse enseguida.

El lugar era tan ruidoso que el sonido de mi movimiento quedaba enterrado. Fue un alivio. Conseguí moverme y aferrarme a la pared exterior del gimnasio más cercano. Me quedé sin aliento.

Me apoyé a duras penas en la pared y me dirigí hacia la puerta. Todas las luces del interior del edificio estaban apagadas, pero afortunadamente la puerta trasera estaba abierta. Abrí la puerta con cuidado y entré. Cuando la gruesa puerta de cristal se cerró, el ruido del exterior se hizo más pequeño. Creaba la sensación de tener un escudo protector.

El oscuro pasillo estaba en silencio, sin ningún ruido. En cuanto pensé que ya era seguro, mis piernas que apenas aguantaban se soltaron. Se desplomó contra la pared.

Estaba recuperando el aliento lentamente, y por un momento, escuché un pequeño crujido.

—¡...!

El corazón, que se había ralentizado poco a poco, rebotó. Volví los ojos directamente hacia el sonido. No había nada más que la tenue luz que entraba por la puerta de cristal. Sonaba fuera de la puerta, no dentro.

Aquí tampoco hay mucha seguridad. Me levanté y caminé hacia delante, tocando la pared. Estaba tan agitado que no se me ocurrió cómo cerrar la puerta. Sólo podía pensar en huir.

En un momento dado, la mano que buscaba a tientas la pared se cayó. Era una puerta. No sabía de qué lugar se trataba, pero pensé que debía entrar. Cuando giré el picaporte, la puerta se abrió suavemente sin un chirrido de sonido antiguo.

Vi una ventana cerca del techo frente a mí. En lugar de tener un lado horizontal largo, el lado vertical era muy corto, por lo que no se decía que estuviera abierta ni siquiera vacía. La luz que entraba por la estrecha ventana era muy pobre. Como no era capaz de mostrar ampliamente el interior, miré al interior conteniendo la respiración, donde apenas podía captar la silueta. Afortunadamente, no parecía haber nadie. En cuanto cerré la puerta, me relajé y me senté como si estuviera cayendo.

No tenía ni idea de lo que había pasado. Un sonido, un grito y una persona mordió a otra. Y huí de ellos. La universidad, en pocos minutos, se convirtió en un lugar que no conozco. Mis ojos estaban llenos.

—Huh…

Lejos del alivio de vivir, la ansiedad creció como un loco. ¿Qué pasó? ¿Qué ha pasado? Dejé el móvil como un idiota... Sin tener la mente para encender la luz, cayó en la culpa y se acurrucó solo en un espacio oscuro. En ese estado, fue invadido por la oscuridad.

***

Creo que me está entrando sueño en medio de esto. Es curioso, al abrir los ojos en un espacio luminoso pude darme cuenta de que estaba dormido y me desperté. No podía recordar en qué momento perdí la cabeza de repente.

Parecía acurrucarse en la puerta. Se adaptó lentamente a la luz del sol que entraba por la estrecha ventana y parpadeó lentamente. Como la luz era lo suficientemente clara como para distinguirse en cierta medida, pude adivinar a grandes rasgos la identidad del espacio en el que había entrado. Viendo que había varias pelotas colocadas aquí y allá, era como un almacén para guardar pelotas relacionadas con los juegos.

¿Qué ocurrió allí? Tendré que comprobarlo. Pero no podía salir fácilmente. Era tan horrible.

¿Y qué? ¿Así que no vas a salir y te vas a quedar aquí?

No fue así. Es que…

Al reflexionar sobre lo que pasó ayer, tuve miedo, aunque no conocía la situación exacta. Un sudor frío llenaba mis manos y las frotaba en mis muslos. Incluso entonces, el nerviosismo no desaparecía, por lo que retorcía los dedos y molestaba las yemas de los mismos. No podía calmarme en absoluto. Las emociones inestables se expresaban como en la acción, pero no podían ser contenidas.

¿Qué debía hacer? ¿Qué pasó? Intenté girar la cabeza todo lo que pude con el cuerpo asustado.

Finalmente llegué a la conclusión de que salir de aquí parecía la mejor idea. Incluso si siente que este espacio es seguro ahora, no es una buena manera de permanecer aquí en un momento en que ha perdido todo contacto con el mundo exterior... Necesitaba información.

Agarró la manija que giró nada más cogerla para entrar y luego la soltó. Lo repitió varias veces. Después, se mordía las uñas del pulgar y entraba en conflicto. Tenía miedo de salir.

Sólo después de respirar profundamente varias veces, pude por fin recomponerme. Al cabo de unos minutos, conseguí girar el pomo de la puerta y salir a hurtadillas al pasillo. Era como si hubiera pasado un tiempo terrible.

—Ah…

Se hizo silencio en todas partes. ¿Había escapado a salvo del alboroto de ayer? Me acerqué a la puerta trasera por la que entré, mordiéndome los labios secos. En el exterior, más allá de la puerta de cristal, sólo había claridad. El peculiar cielo azul de otoño se extendía ampliamente.

No había forma de saber cuál era la situación en el exterior en este lugar. Tenía que salir por la puerta. No tardó en agarrar la manilla y empujarla con cuidado.

El viento sopló. El campus estaba tranquilo, como si no hubiera pasado nada la noche anterior, lo que provocó el pánico de golpe. Lejos de sentirse aliviado, la cruda diferencia sólo infló la sensación de pánico. Movió los pies poco a poco, receloso del entorno. Había tanto silencio que podía oír el crujido de la tierra y la maleza bajo sus pies.

Caminé hacia los diferentes edificios poco a poco, doblando la valla de madera en tensión. Entre semana, no sé la hora del día, pero creo que ha pasado un rato desde el almuerzo.

De alguna manera, no parecía ser un problema en absoluto, a no ser que se tratara de un ambiente que se sintiera aburrido. No había gente corriendo, nadie corriendo hacia él, no se sintió ningún alboroto y no se vio nada. Los pensamientos gradualmente comenzaron a fluir en diferentes direcciones.

¿Fue un sueño? O tal vez estaba equivocado. Estaba a punto de dormirme pronto, pero salí de la habitación por algún motivo... Sí, eso es ridículo. Estoy seguro de que me equivoqué por un momento y vi algo en vano... Si vuelve al dormitorio así, habrá un paisaje igual que ayer y la gente....

—Ahh.

Mientras me esforzaba por no perder la cuerda de la esperanza, oí un extraño grito que rompió de golpe. Era muy parecido al sonido que ayer evité instintivamente.

No muy lejos, alguien estaba sentado de espaldas. Cada vez que se agachaba, se oía un pequeño estruendo.

Había alguien tumbado frente a él. Sólo podía ver las piernas porque estaba cubierto por la persona sentada. La parte inferior de su cuerpo temblaba débilmente cuando tocaba a la persona tumbada. Como un cadáver. Una sensación espeluznante surgió en mi espalda.

El viento cambió de dirección por un momento. El viento que me llegaba a través de ellos llevaba un olor a hierro.

—¡Uf!

Antes de que el cerebro lo reconociera, una sensación de vómito llegó primero. Cuando di un paso atrás mientras me tapaba la boca, la persona que me daba la espalda se detuvo. Hubo una sutil tensión cuando dejé de moverme. La saliva seca fue a parar a la sien. Giró lentamente la cabeza hacia mí.

En el momento en que me topé con los ojos polvorientos, todo mi cuerpo se congeló de sorpresa. La piel tenía un color extraño que no parecía de una persona viva, pero había un enrojecimiento alrededor de la boca en contraposición al color de la piel. Me observó con un grotesco giro de cuello, masticando lentamente los trozos de carne atados a sus labios.

Qué aspecto tan espantoso, antes humano, ahora aparentemente se comía el cuerpo.

—¡Aaaaaaagh¡

Me gritó y los pequeños grumos de sangre enredados alrededor de su boca cayeron. Las emociones repugnantes se dispararon.

Mientras caminaba hacia atrás, torcí los pies, perdí el equilibrio y me caí sentado. El monstruo comenzó a levantarse con un gesto chillón. La mirada se fijó directamente en mí. Me horrorizó la evidente señal de que me perseguía.

El pelo se blanqueó en un suspiro. Sin pensar siquiera en evitar la mirada, retrocedí gradualmente y presioné la piedra con la palma de la mano. Cuando sentí un dolor punzante y débil, por fin recobré el sentido.

Salté del lugar y corrí hacia el camino que había recorrido. Sin embargo, mi cuerpo y mi mente no se compenetraron correctamente, por lo que caí sin ir muy lejos.

—Ahhhh.

El dolor fue muy grande porque se precipitó sin terminar la fuerza motriz con la que corría. Se agarró la rodilla, que había absorbido todo el impacto. Antes de que pudiera recuperarse del dolor, escuchó el sonido retorcido del perseguidor por detrás. No había tiempo para más demoras. Se levantó rápidamente y corrió con los dientes apretados.

No sabía si sería correcto correr imprudentemente de esta manera. ¿Entró en el edificio del que salí antes? ¿Y si me sigue dentro? ¿Y si vuelvo a encontrarme con algo así?

Miró la puerta trasera del gimnasio al que se acercaba y pronto se mordió el labio inferior y pasó de largo. ¡En primer lugar, correré a lo largo de la pared exterior, girare a la esquina y aprovecharé la oportunidad…!

Tan pronto como me di la vuelta de la esquina, me golpeó algo.

—¡Uf...!

La persona que me golpeó me agarró y rápidamente me cerró la boca. Gracias a esto, pude evitar un desastre al casi gritar por un momento. Comprendió la situación poniendo los ojos muy abiertos empujadome contra la pared.

Los ojos, que habían estado temblando sin piedad, se centraron en el dueño de la gran mano. Era un hombre de piel clara. El hombre estableció contacto visual conmigo y se llevó lentamente el dedo índice a los labios.

Debido a la superposición de varias situaciones, sentí mi corazón sobresaltado que palpitaba con mis oídos. Poco a poco, la mente confusa comenzó a regresar. Asintió ligeramente con la cabeza a la señal de que me callara. Al ver que intentaba calmarme, asintió.

Caminó cautelosamente en dirección opuesta. En cuanto doblo la esquina, oí el singular sonido de un rasguño en el cuello del monstruo. Estaba nervioso de que viniera por aquí, pero afortunadamente no ocurrió. Pude ver la espalda del monstruo corriendo hacia adelante.

Me asustó verlo, así que me escabullí más. Cuando sólo pude ver la pared exterior del edificio frente a mí, salió un suspiro de alivio.

—¿Qué te parece?

—¿Qué?

—¿Qué?

Tres palabras pasaron volando en un breve momento. Tanto el hombre como yo no pudimos entender el significado y sólo parpadeamos el uno al otro. Pronto la frente del hombre se arrugó. Luego el corazón asustado se encogió aún más. Fue una mirada que me hizo sentir que estaba equivocado.

En cuanto se encogió, dijo: "Uh…" en la parte superior de mi cabeza…. Escuché un sonido. Me sentí avergonzado y sentí que estaba midiendo algo. Estaba nervioso sin razón.

—Mi cara…

Tenía dudas sobre las palabras que no llevaban al final. Volví a levantar suavemente la parte baja de la cabeza y establecí contacto visual con él.

Es bonito… Cuando su cara se puso completamente delante de mí, pensé por un momento. Y me sentí avergonzado de haber tenido esa idea, así que tosí solo.

Pero extrañamente... Me resulta familiar. Nunca lo había visto antes.

—...

—...

Se miraron en silencio durante unos minutos sin decir una palabra. ¿...Qué está pasando ahora? Parpadee sin comprender.

—Um... ¿De dónde eres?

Era una forma de hablar extraña para preguntar, frunciendo ligeramente el ceño y desdibujando el final. Me sentí intimidado por la mirada que me recorría y respondí a la pregunta.

—¿Qué? Oh... Soy un estudiante de la residencia, pero estuve aquí en el gimnasio antes.

Terminó su discurso señalando tímidamente la pared exterior del edificio detrás del hombre. Sin embargo, de alguna manera, la expresión del hombre seguía mirándome con descontento. Murmuró en voz baja, copiando mis terminaciones exactamente igual.

El ambiente imprevisible empezaba a ser agobiante. No sé por qué, pero creo que soy la causa de la seriedad del hombre… ¿Era obvio para él que no podía mirar a un lugar con los labios enrollados? Hubo algo que tocó mi mejilla.

Temblando ante el contacto desconocido, inmediatamente volví a fijar la vista en él y sus fríos ojos abiertos se curvaron en redondo. La atmósfera que se sentía fría cambió de inmediato.

—¿Por qué estás tan nervioso?  Ya sabes, grande, tos…. ¿Qué?

Tosió como si de repente se hubiera atragantado mientras hablaba. ¿Supongo que soy yo el que parece incómodo...? Aun así, me pareció un alivio que el ambiente estuviera relajado. La sonrisa de sus ojos y las comisuras de la boca que subían suavemente parecían hacer que mi corazón se calentara de alguna manera, pero... Debe de ser porque el cuerpo congelado se aflojó, así que lo pasé con brusquedad.

El hombre giró la cabeza hacia un lado y abrió la boca antes de que yo dijera nada, como si hubiera pedido una respuesta.

—En primer lugar, he estado demasiado tiempo fuera sin pensar. Entremos.

En cuanto terminé de hablar, le miré un momento mientras se dirigía hacia la puerta y le seguí. Dentro el gimnasio seguía tan tranquilo como cuando salí. A primera vista, parecía tranquilo, así que me sentí un poco aliviado.

Se dio la vuelta mientras caminaba hacia un punto ciego en el que no podía ver el interior desde fuera. Me sentí extraño porque seguía siendo una mirada profunda que me miraba con los brazos cruzados.

Me sentí como si estuviera pinchando y volvía la tensión. Estaba a punto de tomar sus manos y juguetear con las yemas de sus dedos y poco después, escuchó un suspiro del hombre.

—Es un poco embarazoso, pero es lindo. Estoy en problemas porque es más lindo de lo que pensaba.

—¿...?

Murmuró algo, pero no sé lo que quería decir. ¿En momentos como este, es mejor quedarse quieto...? Bajé la mirada y miré tranquilamente a mi alrededor como si estuviera muerto. Como estaba nervioso, retrocedió por reflejo cuando el pie del hombre que estaba al final de su visión se movió.

—¿Por qué me evitas?

Como si me lo preguntara, levantó las cejas y preguntó, pero no hubo nada que responder. ¿Por qué le evito? No sé... ¿Por qué hice eso? También me sentí avergonzado porque mi cuerpo se movió antes de lo que pensaba. No sabía cómo decirlo. Extendí la mano delante de él como si estuviera perdido.

—Me acerqué a ti para darte la mano.

—Darme la mano...

Bueno...vamos a hacerlo bien.

El hombre agitó su mano hacia delante. Extendió el gesto que contenía el significado de instar y lo mantuvo unido. Agitó hacia arriba y hacia abajo dos veces con todas sus fuerzas.

—...

Pensé que me dejaría ir de inmediato si le daba la mano, pero no fue así. Siguió sosteniendola y se quedó mirando fijamente mis manos que flotaban en el aire. A medida que pasaba el tiempo, la incomodidad se iba acumulando. Puse los ojos en blanco y enseguida establecí contacto visual con el hombre. Sus labios se retorcían como si estuviera reteniendo algo.

Cuando un signo de interrogación surgió en mi cabeza, él movió repentinamente su pulgar y barrió el dorso de mi mano. Mi cuerpo tembló con una sensación extraña. En ese momento, la fuerza del hombre que sostenía la mano se aflojó ligeramente. Sin dejar de lado el hueco, saque rápidamente la mano. En otras palabras, mis manos están sudadas.

—Ah, tan lindo, tan lindo.......

Dio una pequeña risita y sacudió la cabeza. Pronto, levantó una esquina de su boca y me miró con los ojos abiertos. Era como un ojo travieso que planeaba un comportamiento pícaro en busca de elementos de diversión.

—¿Sabes qué? En cierto modo, te he salvado antes, ¿verdad?

—...Sí.

Mientras hablaba, naturalmente retrocedí mientras él se acercaba más y más. Pero pronto quedó en suspenso también. La pared tocó el fondo y el lugar para huir desapareció.

—Entonces creo que debería haber algo...

—Oh, gracias, gracias, gracias.......

¿Estaba descontento por no haberle dado las gracias? Estaba atento a las palabras del hombre y le agradecí tarde, pero cada vez estaba más cerca. El hombre me susurró a mí, que no podía moverme y estaba congelado, respirando.

—Si estás agradecido, ¿no debería haber algo a cambio?

Una voz baja mezclada con su aliento me hizo cosquillas en los oídos. Me encogí.

—¿Cuál es la recompensa…? ¿No estás demasiado cerca antes...?

Sus ojos mirando hacia abajo eran un poco agobiantes, así que giró la cabeza solo para evitar su mirada. Lo empujé un poco para ampliar el espacio entre los dos, pero no se movió. Pensé que sería más rápido para mí salir, así que moví mi cuerpo hacia un lado y el hombre puso su palma en la pared para bloquear la retirada. Como resultado, nos acercamos más que asegurar la distancia. Sus labios se abrieron delante de él.

—Es una recompensa si nos mantenemos juntos.

—Qué...qué.......

Mi corazón palpitaba con un susurro secreto. Sentí que mi cara ardía con la voz baja que escuché a corta distancia. Hablaba con calma mientras estaba abrumado por una extraña sensación.

—Bueno, besarnos sería mejor, ¿verdad?

—¿Qué?

El hombre se rió cuando me sobresalte.

—¡Eh, no te metas conmigo!

Cuando gritó porque estaba aturdido por la mirada de alegría, refutó con los ojos bien abiertos.

—¿Eh? ¿Estás criticando mi sinceridad?

¿Qué tiene que ver con la verdad…? De alguna manera, me sentí desfallecer. Me sentí atrapado por un hombre.

—Bueno, soy...soy un hombre.

—¿Eh? Sé que Jo Yuan es bonito, pero soy plenamente consciente de que es un hombre.

¿Bonito...? Tienes una cara más bonita... No, no es así. Cuando me di cuenta de que estaba siendo influenciado por él sin saberlo, fue ya después de estar empantanado. El hombre cubrió mi mejilla, cuando estaba tontamente distraído. Sus ojos se movían lentamente hacia abajo y hacia arriba en una atmósfera extraña.

—¿Puedo tomarlo como una señal de que tu boca está ligeramente abierta para moverme primero?

Tan pronto como sus palabras fueron puestas en su cabeza, se estremeció. A diferencia de hace un rato cuando lo empujo, estaba duro como una roca sólida, esta vez retrocedió suavemente. La forma en que se reía de lo que era tan divertido parecía bastante tonta.

¿Fui atrapado por una persona extraña...? Me estaba distanciando de él y de repente me cogió el brazo. Me estremecí porque estaba en guardia. Al tirar del brazo atrapado, el espacio que había intentado abrirse se volvió a estrechar rápidamente.

—Está bien, ya paro. Es tan lindo ver que el rencor se ha ido.

¿Se me acabó el rencor? Le miré con desconfianza, como si me conociera bien. ¿Puedo realmente confiar en él…?

Tan pronto como estaba pensando en la fiabilidad del hombre, esta vez recibí una pregunta normal.

—¿Pero a dónde ibas?

—¿Yo? Oh.... Más que ir a algún sitio... A buscar gente....

Miré al hombre mientras llegaba al final de mis palabras. Le pregunté si sabía algo.

—Ah...vi algo extraño ayer...

—Algo extraño.

—Simplemente... De repente, los estudiantes huyen en grupo y una persona muerde a otra…

Dudé porque volví a recordar la imagen posterior de ayer. Cuando respiré profundamente para calmarme, él asintió con la cabeza y sonrió como para hablar cómodamente.

Su hermosa sonrisa y su rostro sonriente eran lo suficientemente atractivos como para atraer a hombres y mujeres. Al instante, mis ojos se alejaron. Mi mente regresó tardíamente tras enfrentarse a la mirada ladeada y a la expresión de sospecha del hombre que me vio fuera de mi mente. La inquietud que sentí mientras estaba en contacto con el hombre hace un rato parecía no haber escapado aún. Me recompuse revolviendo mi cabello.

—Bueno...entonces, ¿sabes…sabes algo?

A diferencia de mí, que temblaba y entraba en un estado de tensión con sólo escuchar un pequeño crujido desde ayer, él tenía un ambiente relajado. A pesar de haber visto antes un extraño monstruo.

—Bueno, ¿qué quieres saber?

—¿Qué fue eso de ayer…? 

—¿Por qué tenemos que empezar por la A? Puedes ir a la Z de inmediato.

—¿Qué?

Sonrió y se encogió de hombros.

—No tienes que insistir en la causa. ¿No necesitas saber cómo salir?

—...Eso es posible, ¿por casualidad sabes cómo salir de aquí?

¿Ni siquiera sabe la causa, pero sabe cómo salir...? Era un argumento vago. Al preguntarle con una inclinación de cabeza, dijo: "Por supuesto…" Abrió la boca con seguridad y permaneció en silencio durante unos segundos. Sólo sonrió y frunció el ceño un momento.

—No, qué.......

El hombre de cara dura se tapó la boca y murmuró algo. El ambiente serio hizo que se me encogieran los hombros. Era una imagen claramente diferente de cuando tenía una sonrisa juguetona en la boca. Cuando lo vi por primera vez, tenía un aspecto luchador y sensible.

Un hombre que llevaba un rato pensando me miró de repente. Me sorprendió la mirada que se clavó en el ambiente que me pareció que iba a ser atacado sin razón. El hombre, que levantó una ceja como si se preguntara por mi reacción, dijo: "¡Ah!" y aflojó su expresión. Una sonrisa amistosa volvió a aparecer en su rostro. Cuando la atmósfera del hombre afilado se alivió, la sensación de estar congelado junto con él se derritió lentamente sin saber nada de ello.

—En este punto, creo que una palabra habría volado…

Además, el hombre que murmuró una palabra desconocida sonrió e inmediatamente dijo con una expresión triste.

—Desafortunadamente, el atajo estaba bloqueado por alguna razón.

—¿Qué?

El hombre siguió diciendo lo que no entendía.

—Pero no te preocupes, estoy aquí. Puedes contar con ello.

—...

Una actitud relajada y una actitud de confianza para creer en uno mismo me pregunté cuál podría ser la fuente. Me preguntaba cuál sería la fuente de la confianza, pero también me avergonzaba que hubiera un extraño fenómeno que me aliviara inconscientemente con sus palabras.

—Pareces un poco sospechoso.

Parecía que su cara mostraba que estaba avergonzado por el flujo de emociones. Los ojos del hombre que estaba frente a mí se estrecharon. No me fío de ti… Era al revés. Tras dudar un rato, negó suavemente con la cabeza, pero el hombre se encogió de hombros como si no le importara.

—Bien, empecemos con el paso a paso. Podría indigestarme si me doy prisa...

…Dijiste Z primero... No podía decirlo de mi boca, pero solo estaba murmurando para mí mismo, pero el hombre de repente me tomó con la guardia baja.

—Oh, pensaste que habías tenido mala suerte hace un momento, ¿verdad? No he dicho nada, pero toco la batería y el janggu solo.

—Oh, no...

Aunque era un poco parecido, no pensé tan lejos, así que dije que no, pero... No pude soportar el contacto visual. Oí al hombre reírse.

—Yo personalmente quiero volver al edificio antes de que oscurezca.

Volví a cambiar la mirada al oír que quería dejar un lugar bastante seguro y trasladarse a otro lugar. Como si estuviera considerando algo, dije golpeando mi dedo índice cerca de su barbilla.

—¿A dónde?

—Al centro de estudiantes más cercano de aquí.

—Por casualidad, puedo ver por qué piensas así…

En el momento en que preguntaba una tras otra, pensaba que no era una persona con capacidad de decisión y que no sabía nada, así que no tenía que preguntar por qué. Su rostro cambió sutilmente mientras se desplomaba el final de sus palabras. A continuación, evitar el contacto visual y retorcer los labios me hace sentir que estoy conteniendo la risa….

Puso los ojos en blanco ante la mirada sospechosa, pero el hombre cerró la boca varias veces con una tos seca y abrió la boca.

—Eso es lo máximo que se puede ganar entre los edificios de aquí... Creo que sí. Bueno, sí. 

El final terminó un poco extraño, pero después de escuchar su opinión, pensé en los edificios de los alrededores. El centro de estudiantes es definitivamente el más cercano, y... ¿Puedo coger algo de la sala del club?

Entonces, de repente, recordé a un grupo de estudiantes entrando a toda prisa en varios edificios.

—Oh, ¿pero es seguro allí...?

Abrió mucho los ojos al plantear la pregunta.

—Lo vi mientras estaba fuera ayer y los estudiantes se dispersaron por los edificios aquí y allí.......

Afortunadamente, no había nadie, pero podría decirse que era un edificio que estaba especialmente alejado de otros edificios. Aunque estuviera al final del centro de estudiantes, no caía solo así... Parecía muy probable que los estudiantes entrarán.

—Ya casi estamos... Lo sé. Bueno, el centro de estudiantes estará bien. Porque la puerta está cerrada.

—...¿Cómo entramos entonces?

—Hay una manera.

Como para dar una respuesta clara, sonrió alegremente y unió el pulgar, el índice y la punta de los dedos entre sí. Luego dijo, chasqueando los tres dedos restantes.

—Hay tres puertas.

—¿Tres?

La puerta delantera y la puerta trasera... Ah, sí. El centro de estudiantes constaba de la puerta principal, la puerta lateral y la puerta trasera. Sin embargo, la puerta trasera estaba hábilmente cubierta, por lo que los estudiantes que no estaban familiarizados con el edificio del centro de estudiantes pensaban que la puerta lateral era normalmente la puerta trasera.

—¿Entonces la puerta principal y la puerta lateral están cerradas? ¿La puerta trasera está abierta? ¿Por eso cree que la gente a las que perseguían ayer no pudieron entrar?

—Conoces bien la estructura. 

El hombre levantó las cejas con fuerza cuando soltó lo que pensaba. Parecía que no pensaba tanto. Ladeó la cabeza ante la inesperada mirada. ¿Por qué me miras así? No creo que haya nada especial. Hmm... ¿O era obvio que no trabajaba bien en las áreas relacionadas con el club? Era cierto, pero pensé que era así. Me sentí incómodo y me rasqué la mejilla.

—Bueno, de todos modos. Por eso será seguro y útil en muchos sentidos. Así que, en primer lugar, quiero ir al edificio del centro de estudiantes antes de que se ponga el sol.

Concluyó su opinión con pulcritud. Puse los ojos en blanco ante las palabras innecesarias y miré a mi alrededor. Claro, es seguro, pero podría ser mejor ir allí que aquí, donde no hay nada... Pero cuando salí, tuve miedo…El ímpetu del hombre parecía grande.

—Me seguirás, ¿verdad?

—...Sí.

Después de pensarlo mucho, asintió y respondió, sonriendo y golpeando ligeramente su mejilla con el dedo. Mi corazón se agitó sin razón ante el afecto

¿Qué me pasa? Me toque cerca del pecho con un temblor desconocido. Por el causante, que no dejaba de confundirme, cerré los ojos en silencio y abrí la boca.

—Pero da miedo salir.

Sentí una sensación de separación al decir eso con un tono y una expresión que no parecían de miedo en absoluto.

—¿Vamos primero a por las armas?

Era una forma inocente de hablar como si fuéramos a ir a buscar un tesoro.

***

—¿Dónde estamos?

—¿Dónde descansa la gente que es enviada a una empresa asociada?

—Ah.

El lugar que le siguió era un pequeño espacio cerca de las escaleras en el primer piso. En el buen sentido, era acogedor, y en el directo, se sentía estrecho. Objetos como palillos de café, tazas de papel y mantas eléctricas estaban dispuestos uno tras otro, así que me sentí un poco vivo.

Cuando miré a mi alrededor, me di cuenta de que algo brillaba en la esquina debido a la luz. Cuando me asomé y lo miré, parecía una pieza metálica afilada.

Mirando de cerca, era una hoz. ¿Por qué está esto en el salón...?

—¿Qué miras con tanta fuerza?

De repente, sorprendido por la voz justo al lado de su oído, tartamudeó y señaló la hoz.

—Oh, eso... Hay una hoz aquí...

—Oh, ¿del jardinero?

—¿Qué?

—Vamos a quitar las malas hierbas con esto, sí. 

¿Por qué estás quitando las malas hierbas con una hoz? Incliné la cabeza mientras lo escuchaba.

—Es bueno. Es peligrosa, así que ten cuidado cuando la lleves.

—¿...Yo?

—¿Eh? Sí. ¿O es que te vas a encontrar con ellos sin nada?

El hombre abrió los ojos de par en par y dijo, como si dijera unas palabras obvias. Eso es... No...la pregunta es, ¿puedo sostenerlo correctamente? Mi mano temblaba con sólo agarrar la hoz.

—Eres un bebé, bebé.

El hombre debió sentir el temblor, sonrió y murmuró. Quise negarlo, pero me quedé en silencio con mi corazón palpitante.

El hombre volvió a caminar hacia la puerta. Luego me miró mientras golpeaba el palo del café en el vaso de papel.

—¿Quiere un poco de café?

—...No.

Cuando contesté, el hombre levantó un bocadillo en una pequeña cesta a su lado.

—Entonces, ¿bocadillos?

—...Está bien.

Ahora, sentía que tendría un malestar estomacal sólo por beber agua. Sus ojos se entrecerraron al negarse, sacudiendo la cabeza.

—¿No tienes un poco de hambre?

—Uh, es...es cierto. Cualquier cosa que coma ahora, no creo que funcione….

Sentí que la zona alrededor de mi estómago estaba obstruida por la tensión. Un hombre que me miraba ligeramente rígido caminó hacia mí. Como era un espacio estrecho, la distancia entre los dos no era tan grande, aunque estuvieran separados. En un instante, se puso delante de mí y me agarró la mano. Al mirar con los ojos muy abiertos, sonrío.

—Hay un dicho que dice que las manos de mamá son manos débiles, ¿verdad?

—...Eso, eso…

Ni siquiera era la mano de una madre, sino que simplemente significaba tomarse de la mano. Sonrió y dijo en lugar de mí, cuya cabeza estaba rígida y mis labios estaban hinchados.

—Lo sé. Sólo digo tonterías porque quiero tomarte de la mano.

La sensación de vergüenza se convirtió rápidamente en absurda. Mirándome tartamudear y titubear, sonrió profundamente, y pronto giró la cabeza.

—Toma esto porque es bastante útil.

Levantó un palo que estaba junto al cajón y abrió la puerta. Hizo fuerza con sus manos y salió al pasillo. 

El centro de estudiantes estaba más cerca de la puerta principal que de la puerta trasera por la que entré y salí. Fuimos a un lugar con una mejor vista del centro de estudiantes y comprobamos los alrededores. No había nada particular que captar.

—Había tantos estudiantes dispersos ayer... ¿A dónde fueron todos?

La zona del campus estaba mucho más tranquila de lo que pensaba, así que murmuré: "Deben estar escondidos" en tono despreocupado.

Cuando abrí la puerta sentí aire fresco. Una brisa fresca con buen tiempo. Era un factor suficiente para inspirar un buen estado de ánimo, pero en la situación actual, sentí una sensación de separación. El hombre que estaba mirando el centro de estudiantes al otro lado de la carretera y cerca de él, se volvió de repente hacia el patio de recreo.

—¡Oh, ah...! ¿A dónde vas?

Lo sorprendí inconscientemente tratando de alejarse. El hombre que me devolvió la mirada sonrió y me acarició la cabeza con su mano libre. Sentí mis mejillas enrojecidas por el gesto de un niño adulto. ¿Tímido? Un extraño sentimiento se desató.

—No será un gran problema, así que espera aquí.

—...

—Voy a agarrar lo que está colgando por un momento. 

El hombre señaló a algún lugar con un movimiento de cabeza. A lo lejos, un objeto parecido a un gancho colgaba de la valla del parque del recreo.

—...Sí.

Después de medir con los ojos la distancia desde aquí hasta la valla, soltó lentamente el brazo. Sonrió y se mordió la mano. La mano sobre mi cabeza se deslizó hacia abajo y me tocó la oreja. El toque de cosquillas me hizo estremecer momentáneamente. Era tan sutil que resultaba difícil saber si el movimiento de los dedos era intencionado o no, así que era mi responsabilidad sentirme avergonzado.

Miré la espalda del hombre que se alejaba poco a poco y miré hacia el centro de estudiantes por donde iba a cruzar. El espacio entre edificios que antes iba y venía con naturalidad, ahora se siente como un camino espinoso. El deseo de girar enseguida y volver a entrar en el gimnasio me empujaba con frecuencia hacia arriba.

Cerré los ojos con fuerza para calmarme. Tras inspirar y espirar lentamente, volví a abrir los ojos. Aunque fue por poco tiempo, pude ver algo más en la vista que parecía más clara que antes, quizás por el descanso. Eran dos personas que parecían estar en la pared exterior del edificio de los dormitorios.

No podía oír lo que decían debido a la distancia, pero el flujo de aire entre los dos no parecía muy bueno. El hombre estaba medio levantado, y la mujer estaba en cuclillas y le sostenía el brazo. Seguí mirándolos en una atmósfera peligrosa. En ese momento, estalló una voz.

—Ha, no lo hagas. ¡No vayas a...!

Era un sonido bastante fuerte que se podía escuchar aquí también. ¿Puede decir eso en voz alta? Me deslice hacia atrás con una extraña sensación de malestar. Volveré a entrar en el gimnasio si es necesario.

Me preocupaba que a este paso pudiera llamar la atención del monstruo. Se quedó mirando a los dos, cerrando bien la boca con impaciencia y pronto abrió mucho los ojos ante la situación que se producía.

—Oh…

El hombre se mostró indefenso en un lugar donde no había absolutamente nada que lo cubriera. Lo único que le protegía era una caja de papel pegada con cinta adhesiva alrededor del brazo para evitar las mordeduras.

El repentino movimiento del hombre me dejó sin palabras. Cerré los ojos con fuerza, sacudí la cabeza y volví a mirar, pero nada cambió. Pude ver por qué la mujer sostenía el brazo del hombre.

La mujer, que finalmente echó al hombre, le dio un pisotón y mostró su desaprobación.

—¡Date prisa y ve a la parada del autobús!

Un monstruo que no se había visto antes apareció de repente. Quizás estaba escondido en el primer piso del dormitorio, pero en cuanto el hombre gritó, revelando su escondite, los monstruos se abalanzaron sobre él.

Empujó al monstruo hacia él con los pies e insistió a la indefensa mujer a huir rápidamente. La mujer se inquietó ante las palabras apremiantes, cerró los ojos con fuerza y salió disparada de su asiento.

—¡Mierda!

—¡Oh, Dios mío!

Con el palo que la mujer sostenía, empujó al monstruo que apuntaba al hombre por detrás. Afortunadamente, el monstruo que perdió el equilibrio se derrumbó fácilmente. Gracias a esto, tuve un respiro para huir un rato. La mujer que no desaprovechó el momento se acercó rápidamente al hombre y le tomó la mano. Cogidos de la mano con fuerza, los dos corrieron rápidamente y abandonaron la posición.

Los dos parecían correr con seguridad hacia la parada que querían, pero los monstruos eran persistentes. El bastón de la mujer impedía la entrada y el hombre no podía resistir la fuerza de empuje con los pies, por lo que se cayeron debido a sus movimientos enredados, pero finalmente se levantaron de nuevo y se pegaron con persistencia.

El número de monstruos que se acercaba a ellos era cada vez mayor. Hubo un pequeño alboroto y vino de todas las direcciones. El hombre empujó a la mujer con tanta fuerza que ya no pudo soportarlo. Mientras el hombre se defendía del monstruo que intentaba morderle, el brazo sellado con una caja fue mordido por la boca del monstruo. Incapaz de superar el poder del monstruo que se abalanzó sobre él violentamente, el hombre cayó hacia atrás.

—¡Ahhhhhhhhhhhhh!

Los monstruos se abalanzaron sobre el hombre caído. La mujer se sorprendió al verlo, pero cuando vio que un monstruo se acercaba a ella, gritó brevemente. El hombre que empezó a ser rodeado por los monstruos y la mujer que miraba alternativamente al monstruo que se acercaba a ella, pronto rompieron a llorar.

Más tarde, corrió de vuelta a la parada, pero poco después, fue atrapada por un grupo de monstruos. En el campus, el sonido de la carne siendo arrancada y un grito desesperado sonaron al mismo tiempo.

—Ugh…

Vi a una persona viva siendo cazada a corta distancia. Se tapó la boca con la mano, pero un gemido de sorpresa fluyó por ella. No se detuvo en el nivel de ver a una persona mordida por una persona como ayer. Era chocante, diferente a la visión de un cuerpo ya muerto siendo derribado antes.

—Oh, mi…

La respiración que había intentado calmar se vio alterada. En cuanto un terrible sonido golpeó mi oído, cerré los ojos y bajé la cabeza. Mi corazón latía con fuerza y mis labios y mi barbilla temblaban.

—Ahh…

Mis ojos se abrieron por reflejo ante el terrible sonido que llegaba desde la distancia. Gire la cabeza lentamente, tragando la saliva seca. En el lado derecho donde estoy parado, había un monstruo al final del edificio del gimnasio. Sus articulaciones están extrañamente torcidas y parece que no tiene idea de cómo puede mantenerse en pie.

—Ah... Ugh, ugh.......

Un sonido de gorgoteo, vencido por el miedo, salió sin darse cuenta. Me paralizó en un instante. No hubo ningún movimiento para escapar al gimnasio o darse la vuelta y huir. Cuando una persona está demasiado sorprendida, su cuerpo dice que la va a tirar, pero eso es exactamente lo que parecía. 

Afortunadamente, no parecía haberse dado cuenta de mi presencia. Mirando al suelo con la cabeza agachada, movió lentamente el pie hacia atrás mientras la parte superior de su cuerpo se agitaba poco a poco de lado a lado.

En ese momento, oí el sonido agitado de las ramas que podían estar bajo mis pies. El movimiento del monstruo, que se movía como si vibrara, se detuvo.

Sentí que mi corazón latía con fuerza. Como si estuviera atado a una telaraña, no tuve más remedio que ver cómo giraba lentamente su cabeza, olvidándome de respirar.

Cuando sentí que mis venas estaban en contacto con los ojos rojos y brillantes, la cabeza del monstruo se inclinó hacia un lado. De alguna manera, sentí que sonreía. Se me puso la piel de gallina por todo el cuerpo y se me pusieron los pelos de punta.

—¡Ahhhh...!

En cuanto gemí de miedo, el monstruo se abalanzó sobre mí. Tras ver la impactante escena, salió volando por completo en una serie de situaciones en las que aún no había recuperado la mente. Ni siquiera pensé en huir como antes, y me quedé parado y temblando por la estupidez de mis piernas rígidas.

—¡...Jo Yuan!

La voz de alguien llamando mi nombre penetró en mi cabeza llena de miedo.

La repentina llamada despertó mi mente. Al mismo tiempo, algo pasó rozándome. El monstruo, que no pudo superar la velocidad de desplazamiento debido al impacto de un objeto clavado en el sentido contrario de su cuerpo, cayó. Pude oír la voz de un hombre mientras miraba sin comprender el movimiento de un monstruo que se movía ligeramente en estado de colapso.

—¿Estás bien? ¿Qué estás mirando?

El antebrazo estaba agarrado y el cuerpo medio girado. El rostro del hombre que me miraba estaba fruncido, pero había una mirada de preocupación. En un instante, me sentí aliviado y mis piernas se relajaron. El hombre se apresuró a ayudarme, que estaba cayendo sin fuerzas. El metal cayó al suelo y oí un tintineo. Era el sonido de una hoz que había olvidado sostener.

—Bueno, hay.... Gente, uh...

—...Sí, lo sé. No pasa nada.

Mi cuerpo temblaba porque no podía calmarse. Mirándome así, puso una expresión complicada y sutil y me frotó ligeramente el cuello. Al sentir la cálida temperatura corporal de otra persona, mi cuerpo rígido se aflojó poco a poco. El hombre, que miraba mi complexión, abrió cuidadosamente la boca como si también lo sintiera.

—Ahora es el momento adecuado para cruzar.

—...

Me encogí inconscientemente al escuchar el significado oculto de que podía moverme. Él notó fácilmente incluso una pequeña perturbación porque todavía tenía su mano en mi nuca.

—¿...Recuerdas lo que dije dentro?

De repente, no pude entender lo que estaba diciendo y el significado, así que levanté lentamente la cabeza. Sus ojos se inclinaron finalmente cuando sus miradas se encontraron.

—Confía en mí.

Las palabras que sentí como si dijera tonterías sin fundamento me llegaron de otra manera. Tal vez por eso me sentí un poco aliviado cuando lo escuché por primera vez. Me tendió la mano con una sonrisa. La temperatura de su cuerpo, que se movía desde su cuello hasta su mano, me cubría como si quisiera calmarme a mí, que estaba nervioso.

Miré hacia el centro de estudiantes. Los dos, que intentaban salir de la universidad, murieron miserablemente no muy lejos del centro de estudiantes… Ya no oigo ningún grito de angustia, pero todavía había monstruos allí. 

Ahora era el momento adecuado para moverse, como dijo. Sin embargo, sentí una sensación de rechazo. Era porque no podía borrar la sensación de intentar utilizar el sacrificio de los desconocidos. Era una oportunidad creada por la tragedia de alguien.

¿Así que vas a quedarte aquí estúpidamente y perder el tiempo?

No, no es eso lo que quería decir. Es que…

No había nada que pudiera hacer en la situación anterior de todos modos.

...Eso es cierto. Argumentos contradictorios surgieron en algún lugar de mi cabeza como si dos egos estuvieran luchando. Al final, el deseo de sobrevivir estaba por delante.

—...Okay, vamos.

Raw: Camila García.

Traducción: Sunflower.

Corrección: Ruth Meira.