El caparazón del monstruo azul Vol 2 Cap 3

Regalo. 

Han pasado días desde que regresé del territorio de la enredadera. Pernin era un niño fuerte. Era un niño fuerte, no en cuerpo, sino en espíritu. Solo duró un día en el que actuó con pesimismo porque le habían amputado la pierna, por lo que pasó todo ese día acostado. Ese fue el único día en el que derramó lágrimas y me mostró su resentimiento hacia mí. 

En realidad, no se deshizo de sus emociones, pero pensó que era innecesario y las empujó hacia el interior. Pernin sabía que ser emocional no le ayudaba a sobrevivir.

—Te daré esto. 

Le ofrecí una prótesis de pierna tallada en madera. De hecho, era demasiado suelta para ser una pierna protésica. Se perforó una ranura para poder insertar la pierna y se cortó el soporte que lleva a la parte inferior hasta el grosor de su muñeca para reducir el peso. Eso fue todo.

—Pon la pierna en esta parte de aquí...y la sujetas con un paño y la atas bien. 

Pernin aceptó en silencio la prótesis de pierna que le había dado. 

—Cuando pase el dolor, ponla en la pierna y práctica cómo caminar con ella. 

El tamaño era el adecuado. También lo era la longitud. Lo comprobé varias veces mientras dormía, para que no me equivocara.

—Si te resulta incómodo, dímelo. Lo haré de nuevo. 

Pernin asintió con la cabeza mientras tocaba la prótesis unas cuantas veces. Me trató con la misma calma de siempre. Independientemente de las emociones que albergaba, Pernin era un niño que se había adaptado al bosque hasta los huesos.

La pierna ya ha sido amputada y es irreversible. Entonces, en lugar de lamentarse, era más prudente idear un plan para vivir con un pie. Pernin lo puso en práctica.

—Si te duele mucho la pierna, vamos al terreno fangoso. ¿Recuerdas el terreno fangoso? El lugar al que fuiste cuando te lesionaste el brazo. 

Pernin se miró el brazo. La piel quemada por la sangre de la serpiente seguía siendo oscura. Era como si se hubiera torcido el codo. Se acarició el brazo un par de veces y luego asintió con la cabeza.

—Lo recuerdo. Cuando fui allí, no sentí dolor… Al principio sentí un poco de náuseas. 

—Sí, ahí. Si es muy doloroso, estará bien que te ayude con el veneno del gas. ¿Te llevo ahora?

En lugar de responder, Pernin extendió la mano. Lo levanté y lo senté encima de mí. El camino de ida estaba tranquilo. El primer día que volví al territorio, había terminado de limpiar los alrededores mientras Pernin dormía.

Busqué a los monstruos que habían cruzado mi territorio y los pisé. Aunque estaba más débil que antes, no era suficiente para perder mi lugar todavía. Aunque el poder de regeneración tenía un límite, tampoco desaparecía de golpe.

—Hay que tener cuidado. 

Murmuré un poco y me moví rápidamente. Hay algunas cosas que he aprendido al tratar con los pequeños monstruos. Las heridas provocadas por cortes o desgarros, la velocidad de recuperación no era diferente de antes. La regeneración se producía sin problemas. Sin embargo, si el cuerpo se dañaba más allá de cierto nivel, el cuerpo cerraba el agujero de la herida en lugar de regenerarlo.

Ya no era posible reponer la poderosa fuerza que constituía el cuerpo, pero en otras palabras, si no me lesionaba gravemente, estaba bien. 

—Pernin, si te parece bien, me gustaría ir a otra zona del territorio. ¿Qué te parece?

Llegué a mi destino y pregunté. Mientras Pernin se apoyaba en la roca, puso una cara de desconcierto.

—¿Por qué te mueves? ¿Tal vez por las hormigas?

—Sí. Cuando estaba fuera de los límites, entraron en el nido…parece un poco peligroso. 

—¿Crees que vendrán?

—No lo sé. Las probabilidades son mitad y mitad. 

Las hormigas intentaron hacer agujeros en las paredes y techos de la cueva. Era una señal de que habían comprobado si el terreno era adecuado para construir una casa. El juicio que hicieran decidiría la invasión o no.

Pernin miró al suelo como si estuviera perdido en sus pensamientos y luego abrió la boca.

—Movernos…no creo que tenga mucho sentido. No hay garantía de que el lugar al que nos traslademos sea más seguro que donde estamos ahora. 

Lo era. Mientras trataba de evitar a las hormigas, había muchas posibilidades de que me encontrara con un monstruo más problemático. 

—Si es peligroso ir a cualquier parte, es mejor quedarse en un lugar conocido. Incluso si hay monstruos de tipo enjambre en ambos lados del reino... Porque la manada de lobos no tiene como objetivo tu territorio. Ningún otro monstruo ha invadido tu territorio.

—¿Estás diciendo que sólo hay que tener cuidado con las hormigas?

—Creo que sí. Si te mueves, tendrás que seguir compitiendo hasta que tu posición se solidifique contra los enemigos de todos los lados. El lugar donde vives ahora está cerca del agua. Es una tierra buena y no puede ser desperdiciada. No creo que sea tan fácil encontrar un lugar con un arroyo. 

—Sí... Eso es también. 

Estuve de acuerdo. Las palabras de Pernin eran válidas y yo también pensaba que era un lugar seguro.

Después de cierto tiempo, el veneno del gas se extendió y el cuerpo de Pernin se desplomó. Su rostro parecía calmado cuando su dolor desapareció. Pernin miró al vacío con sus ojos nublados, y luego se acostó en el suelo de tierra.

—Este bosque era originalmente así... 

La pronunciación incorrecta sonó como un murmullo. Era como si hubiera entrado en la etapa de ver las cosas que solo él podía percibir, su mirada perdida se movía como si persiguiera algo. 

—Lo sé todo. 

—¿Pernin?

—Estoy enfadado y enojado... Pero viniste y… 

Se frotó la frente como si estuviera mareado mientras murmuraba. Tras golpearse la cabeza varias veces, Pernin me hizo un gesto para que me acercara. Al acercarme, me agarró y se puso de pie. Mientras se tambaleaba, se subió sobre mí. Cuando bajé mi cuerpo para facilitar la subida, Pernin se rió y se acostó sobre mí.

—Sacúdete. Como antes... Sacúdete… Sí, así es… 

Moví mi cuerpo a derecha e izquierda como se me indicó. Pernin se palmeó el único pie que le quedaba y sonrió una y otra vez. No se reía porque era realmente divertido, sino por el veneno del gas, que se reía sin razón. 

—Pernin. ¿Te sientes bien?

—Sí... Me siento bien. Tú también. 

Si toma esta cantidad de gas, estará bien por un tiempo. Recogí a Pernin y me fui.

***

Pernin aceptó rápidamente que su pierna había sido amputada. Su trauma por haber perdido parte de su cuerpo también parecía haber sido superado. No, ni siquiera sabía que se trataba de un convencimiento más que de una superación. Este bosque era un entorno que no tenía más remedio que hacerlo.

—Tiene un ala cortada.

Murmuró Pernin mientras observaba al pájaro posado en el árbol.

—Ese no tiene patas. 

Donde él miraba, una rata de unos 30 centímetros de altura corría arrastrando su cuerpo sólo con las patas delanteras. Había demasiadas criaturas que habían perdido partes de sus extremidades en este bosque. Si el poder regenerativo es fuerte, crecerá, pero los débiles que pierden su cuerpo, deben de aprender a vivir cuando lo pierden. El niño se ha acostumbrado a vivir su vida con su cuerpo herido. 

Por mucho que creciera viendo aquello, Pernin admitió con gracia que le habían cortado la pierna. No emitió una voz débil, aunque esté resentido o me odie por dentro.

—Tengo que limpiar la cueva pronto... 

Han pasado más de dos semanas desde que regresé al territorio. Sin embargo, la cueva que las hormigas habían pisoteado seguía siendo un desastre. No podía deshacerme de ella porque estaba limpiando los monstruos de los alrededores y llevando a Pernin al terreno fangoso. Saqué el nido de ropa de la cueva, sosteniendo a Pernin. 

—Habrá mucho polvo. Asegúrate de estar aquí. 

Tal vez por el veneno del gas de la noche anterior, Pernin asintió con un rostro inexpresivo. Ese día fue un día de limpieza. Empujé todos los restos que las hormigas habían arrojado al interior de la cueva. Dividí lo que estaba roto y lo que no estaban dañados, y los apilé uno a uno en ambos lados. 

Las piedras que cayeron del techo y de las paredes fueron arrojadas fuera, y la ropa que no era de temporada fue sacada de la cueva para desempolvarla. Mientras las sacudía para quitarles el polvo, el libro que las acompañaba cayó de la pila de ropa.

—Esto... 

La cubierta del libro, ya desgastada, estaba rota debido a la fuerza con la que había golpeado. El contenido de su interior también estaba desgastado, y docenas de hojas se esparcieron en todas direcciones. El pegamento que las unía, fue débil y la cubierta fue arrancado con las horas. Estaba a punto de recogerlo, pero el viento sopló y el papel voló por todas partes.

—No. 

El libro era una de las pocas civilizaciones que Pernin podía encontrar en este bosque. Es lo que más le gusta a Pernin. Sabiendo esto, perseguía apresuradamente los papeles y los recogía. Mientras sostenía unas treinta hojas de papel y miraba a mi alrededor para ver si había pasado algo por alto, mi mirada se posó en Pernin.

—¿Pernin?

Estaba recogiendo un papel que había volado hasta él. Pernin sonreía. La suave sonrisa que vi por primera vez me hizo pensar mucho por un momento. Me quedé mirándolo con asombro. ¿Qué demonios está escrito en el papel para poner una cara así? Incapaz de vencer mi curiosidad, me acerqué y me asomé a lo que estaba viendo.

—¿Una cabaña?

El papel que llevaba tenía dibujada una cabaña.

—Esto...es una obra maestra. 

Murmuré mientras miraba los papeles que tenía en la mano. El libro era una colección de obras maestras que imitaban los cuadros de varios artistas por arte de magia.

—¿Te gusta ese cuadro?

—Sí. Este cuadro…está colgado en mi habitación. 

—¿En tu habitación?

—En la cabecera de mi habitación. Fue enmarcado. No fue un modelado por magia… Era el cuadro original. Es lo suficientemente grande como para llenar una pared entera. 

Miré el papel que sostenía. Una foto de una cabaña con un bosque de fondo. Una persona salía de ella. Eso era todo.

—Pernin, el cuadro es de baja calidad. 

Si no recuerdo mal, me enseñaron que los cuadros que sostenía recibieron malas críticas entre los aristócratas. Las críticas habrían sido densamente escritas con sólo voltear el papel.

—Es un mal cuadro. 

Castillos elegantes, banquetes, conciertos, rostros de famosos. Se dice que esos son grandes cuadros. He oído que un cuadro de paisaje con un bosque de fondo, como el que tiene Pernin en la mano, tiene poco valor, dicen que son de plebeyos. 

—Es un cuadro de muy baja calidad que tiene un precio bajo. ¿Por qué está colgado en tu habitación?

¿Por qué compraron cuadros baratos en un lugar lleno de dinero como lo era la familia Eglow? Ante tal pregunta, Pernin puso cara de desconcierto.

—Baja calidad. ¿Quién decide eso?

—Bueno… Los críticos lo decidirán. Los pintores y los expertos... La gente que los compran... He oído que esa gente hace evaluaciones y fija los precios. 

Respondí, recordando lo que había memorizado. Pernin me miró y luego se volvió hacia el cuadro.

—Es la opinión de alguien más. 

—¿La opinión de alguien más?

—Si a alguien le disgusta un cuadro que te gusta, ¿también lo odiarías tú?

No lo sé. En primer lugar, guardé silencio porque nunca había diferenciado entre lo que me gusta y lo que no me gusta de los cuadros. Cuando no pude responder, Pernin puso una cara sutil.

—Pero... No hay nadie más aquí. Sería difícil para ti dar un ejemplo así. 

—No es difícil. 

Intenté refutar, pero no había confianza en mi voz. Pernin ya no dijo nada más sobre ello. 

—De todos modos. Si me gusta, es suficiente, no necesito la opinión de nadie más. 

—Quieres decir...que te gusta sin importar el precio, ¿verdad?

—Correcto.

—¿Por qué es bueno?

—No lo sé. Sólo es bueno. Es cálido cuando lo miras. 

Era difícil de entender. Recorrí las fotos para ver si había perdido algo. Una cabaña y un hombre saliendo de ella. Al inspeccionar más de cerca, vi que algo corría bajo las escaleras.

—¿Qué es esto?

—Es un perro. La foto es tan pequeña que no se puede ver muy bien... Es marrón. El pelo es un poco largo.

Pernin señaló la barandilla del puente. Su mano se agitó en el aire, probablemente porque el veneno del gas no se había agotado, pero apuntó con precisión sobre el papel.

—Esto es un gato. Está bostezando. Tiene la cola enroscada. 

Miré la barandilla de la cabaña que señaló. Definitivamente había algo blanco en la barandilla. No lo sabía porque era pequeño, pero debía ser un gato. No parecía tener nada de especial. Había flores rojas y amarillas alrededor, y eso era todo.

Doblé la foto y me la metí en mi cuerpo. El resto del papel lo introduje en el libro y lo llevé a la cueva. Cuando terminé de ordenar, Pernin ya estaba dormido. En el momento en que estuve relajado, volví a sacar la foto que había metido en mi cuerpo.

—Es cálido… 

Repetí lo que había dicho, pero no sentí nada parecido. Sabía que la gente le da un significado a los cuadros y a las esculturas cuando los aprecian. Lo sabía pero no lo entendía.

—¿Te gustan los perros y gatos?

¿Es por eso que le gustaba este cuadro? Había muchas posibilidades. ¿No dice la gente que le gustan los animales pequeños? Miré al perro y miré hacia la barandilla. Tal vez ni siquiera sabía que me gustaban los perros y gatos. Si no es él… 

—¿Una cabaña?

La cabaña en el centro era la parte más grande del cuadro. Lo que más destacaba era la cabaña, así que había una posibilidad de que se pudiera salvar el cuadro. 

—Porque dijo que era cálido... ¿Realmente le gustan las cabañas?

«Si le gusta, puedo darle una.»

Miré el cuadro. La cabaña del cuadro parecía sencilla. Llevará algo de tiempo, pero si corto los árboles y los apilo, puedo crear una forma similar.

—Si hago esto... 

Me gustaría que no hubiera hierba. Sería mejor si el área circundante fuera plana para que fuera más fácil de moverse. 

—Terreno fangoso. 

Contemplando el lugar adecuado, pensé en un lugar en el que quería construirlo.

—De acuerdo. Está decidido. 

Parecía una buena idea. La tierra fangosa era un lugar que Pernin tendría que frecuentar en el futuro. Aunque su pierna estuviera curada, si enfermaba más días debido al veneno acumulado en su cuerpo, acabaría dependiendo del veneno del gas. Por eso, siempre que visitara el lugar, pensé que sería bueno crear un espacio donde pudiera descansar cómodamente.

—Sí, así es. No puedo dejarlo en el suelo cada vez. 

Era bueno que no estuviera sobre un lugar rígido. Sería mejor un lugar temporal para evitar la lluvia y un refugio con techo para evitar el viento. Eso era suficiente.

***

El lugar en el que decidí construir una cabaña estaba frente a una pared de roca cerca del terreno fangoso. Corté la gruesa madera y la clavé en el suelo. Se levantaron dos pilares y se colocó madera del grosor adecuado en cada hueco y se apiló. Podó el árbol torcido con mi cuerpo, y la parte espinosa fue pulida por mí, lo envolví y froté para conseguir una superficie lisa.

—Es bastante razonable. 

Cuando terminé un lado de la pequeña pared, me sentí orgulloso. En realidad, no se sentía tan ordenado como la cabaña de la foto. Los troncos apilados eran de diferentes colores, por lo que no había una superficie igual, y había grietas por todas partes porque los ángulos no encajaban. Sin embargo, estaba satisfecho porque parecía poder evitar lo suficiente la lluvia y el viento. 

—Es cálido. Esta pared es cálida. 

Recordando lo que había dicho Pernin, inflé mi cuerpo y me expresé con orgullo. Así que se levantaron cuatro paredes y el suelo fue arado con madera. Al igual que la cabaña del cuadro, también se levantó el techo. No era ordenado porque se levantaron varios pilares en el interior por miedo a que el techo se derrumbara, pero no me importó. Lo único que hay que hacer es acostarse dentro y descansar.

—¿A dónde vas estos días?

Pernin se extrañó al verme salir todos los días.

—Pernin, yo quiero darte… 

«…como regalo una cabaña que estoy construyendo.» 

Cuando iba a decir eso, cerré la boca. Las palabras que mi padre había dicho pasaron por mi mente.

‘—Cuando se hace un regalo, es mejor darlo en secreto.’

‘—¿Cómo es dar algo en secreto?’

‘—Cerrar los ojos de la otra persona. Y llevarlo al lugar preparado.’

Mi padre agitó la botella, cerró los ojos y fingió que caminaba. Recuerdo que siempre olía a alcohol. 

‘—Si haces eso, la otra persona se emocionará mientras va a ese lugar. Y cuando la emoción llegue a su punto máximo, en ese momento se dice: “Ahora puedes abrir los ojos. ¡Ta-da!” No hay nadie que no sea feliz por ello. Dar un regalo así es más emocionante y excitante que solo darlo.’ 

Una manera que sea más emocionante y alegre. Suprimí la mención de la cabaña en el interior. Tenía que enseñarla cuando estuviera completa. Me di cuenta de que le gustaría más si cerraba los ojos. 

—¿Por qué no hablas? ¿Qué quieres darme?

—Quiero darte…una presa. Estoy cazando. 

Mentí.

—Pronto será otoño. Así que tenemos que guardar algo de comida para el invierno. 

No era del todo una mentira. Cazaba en mi tiempo libre mientras construía la cabaña, y cuando volvía a la cabaña, me llevaba el botín.

—Para hacer una cosa así, tu cuerpo… 

Pernin me miró con cara de desconcierto. Al seguir su mirada, vi un cuerpo cubierto de todo tipo de cortezas y escombros. Avergonzado, me giré y me sacudí el cuerpo.

—También tienes en la parte de atrás. 

Me di la vuelta de nuevo y me sacudí. 

—Porque la presa es buena para trepar a los árboles. Es porque la perseguí. 

—¿Todos los días?

—Si. Todos los días. 

—Las cosas que tienes en tu cuerpo son madera… 

Pernin estaba a punto de decir algo más, y entonces la cerró. Parecía dudoso, pero no me preguntó más sobre lo que estaba haciendo. Ni siquiera lo mencionó. 

—Ahora puedes abrir los ojos. ¡Ta-da!

Todos los días iba a construir la cabaña y repetía lo que mi padre había dicho. No era sólo una cabaña lo que iba a hacer para Pernin.

—Ahora sólo quedan...un perro y un gato.

Desplegué el cuadro. No sé si a Pernin le gusta mucho este cuadro por la cabaña. Así que, por si acaso, pensaba hacer un perro y un gato. La figura era tan pequeña que no podía ver muy bien la criatura, pero basándome en las palabras de Pernin, me imaginé la pose.

—Hay monstruos que son similares. 

No podía colocar algo así. Después de pensarlo, decidí hacer esto también cortando madera. Ahora tenía confianza en el corte de madera. Con esa confianza, parecía ser capaz de esculpirlo bien. Encontré una madera adecuada y tallé el perro de la foto. Un cuerpo alargado y cuatro patas para correr.

Después de cortar, salió la apariencia de un sapo saltando. El pelo, que no estaba cortado con delicadeza, era como la piel de un reptil, pero decidí conformarme con esto. Cuando lo dejé frente a la cabaña, se parecía bastante al cuadro. 

—Ahora el gato. 

Mirando el bulto redondo sentado en la valla, corté el árbol.

—Dijo que estabas bostezando.

Recordando las palabras de Pernin, corté la boca del gato de par en par. Se parecía a mí cuando lo hice. Era como un monstruo con la boca de algo desconocido.

—Aun así, estoy seguro que lo sabrá. 

Después de crear un perro y un gato, finalmente fui por la zona a recoger flores y trasplantarlas. A medida que se acerca el otoño, es difícil encontrar flores. Por eso, las plantas eran escasas y no daban flores como las del cuadro. Sin embargo, después de decorarlo lo más parecido posible, me sentí orgulloso. 

—Ya está hecho. 

Era perfecto. No, sabía que no era perfecto, pero lo hice a un nivel con el que estaba bastante satisfecho. ¿Qué cara pondría Pernin si mostrara esto? Podría sonreír suavemente como si estuviera mirando el cuadro. Sólo pensar en ello hizo que mi cuerpo se estremeciera.

—Volvió sano y salvo... 

Yo también sobreviví. Eso era suficiente. Él estaba muriéndose debido al veneno, y mi fuerza estaba llegando a su fin. Pero todavía seguíamos vivos. Eso era suficiente. 

Después de todo, Pernin tenía que pasar un día en este bosque sin saber cuándo moriría. Incluso si estaba sano, podía ser devorado de inmediato mañana, e incluso si yo era fuerte, podría ser asesinado por un monstruo más fuerte. 

Así que ni siquiera sabía que no tenía sentido contar el tiempo restante. Depende de lo que piense. Vivir hoy y sobrevivir mañana. Ni siquiera sabía si eso sería suficiente para ser feliz.

***

También construí un nido dentro de la cabaña apilando un montón de ropa. El cuadro que Pernin dijo que le gustaba estaba pegado en la pared. Imitaba su habitación donde había un marco de fotos colgando. 

—Ya está hecho.

Cuando terminé la cabaña, ya habían pasado tres meses. Mientras tanto, Pernin practicaba cómo caminar con su pierna protésica puesta. No parecía fácil, pero no se rindió. Cuando completé la cabaña, ya era capaz de caminar con total naturalidad.

—Pernin, tienes que ir a un sitio conmigo. 

—¿Dónde?

—Lo sabrás cuando llegues. Tengo algo que mostrarte. 

El día que decidí enseñarle la cabaña, llevé a Pernin cerca del terreno fangoso. Su andar era un poco torpe, pero me siguió bien sin quedarse atrás.

—¿Todavía tenemos que ir más lejos?

—Ya casi llegamos. 

—La dirección en la que vamos...es como el terreno fangoso. Ya no estoy enfermo. 

—Ya lo sé. Sólo tengo algo que mostrarte, así que solo sígueme. 

Cuanto más nos acercamos al terreno fangoso, el número de árboles disminuye significativamente. El suelo también se volvía oscuro. Si avanzamos más, verá la cabaña enseguida. Me detuve y saqué la tela que había preparado. Con ella rodeé los ojos de Pernin, que tanteó el aire avergonzado.

—¿Qué es esto? ¿Por qué me tapas los ojos?

—Es sólo por un momento, así que quédate así. No puedes quitártelo hasta que yo te diga que puedes. 

Levanté a Pernin y lo senté encima de mí. Después de caminar un rato entre los árboles, empecé a ver una cabaña a lo lejos. Calmé mi excitación y lo puse en una posición adecuada.

—¿Puedo quitarlo ya?

—No, todavía no. Quédate aquí hasta que diga que puedes hacerlo. 

Pernin asintió con la cabeza, desconcertado. Lo comprobé y me apresuré a entrar en la cabaña. Ahora era el último paso. Respirando profundamente, intenté transformarme en un humano.

Para reproducir perfectamente el cuadro, tenía que mostrarme como una persona y salir de la cabaña. Puede que fuera una idea estúpida, pero quería asegurarme de hacerlo. Después de transformarme, extendí la mano a la túnica que había dejado en el suelo. Lo siguiente que me sorprendió fue que tuviera las manos tan limpias.

—Ah… 

Al acariciar mi cara, sentí una piel suave. El cuerpo que miraba también había cambiado completamente. Sentí la confusión más que la alegría de ello.

No presté mucha atención a esta transformación. Aunque sea una transformación inestable, podría cubrirme con un paño y una túnica, así que intenté la transformación con la mente despejada de que no importaba si fallaba. Aunque lo hice de forma brusca, tuve éxito en un solo intento.

—Parece que mi cuerpo se ha debilitado más de lo que creía. 

Eso significaba que una cantidad significativa de mi poder había disminuido. Dado que la fuerza que hay que poner en el caparazón de un cuerpo humano ha disminuido, la presión aplicada también se ha debilitado, por lo que la transformación es estable.

Sentí que se confirmaba algo que sabía pero no me daba cuenta. ¿Cuánto puede durar este cuerpo? Moví los dedos y sacudí mis pensamientos. Lo importante ahora no es esto, sino un regalo para Pernin. Colocándome la túnica sobre el cuerpo, miré hacia la puerta. Pernin permanecía inmóvil, con los ojos vendados. Debió sentir curiosidad por mis acciones, pero no se deshizo de la tela como había prometido.

—Lindo. Amable. 

Se veía lindo, y no pude evitar reírme al verlo. 

—Pernin, es suficiente. Puedes quitarte la tela. 

Ante mis palabras, Pernin bajó la tela que cubría sus ojos. Me escondí detrás de la puerta y observé su reacción. Me sentí feliz cuando su ojo azul se abrió de par en par. Como si viera algo inesperado, abrió ligeramente la boca. Al observar la cabaña y sus alrededores, su rostro estaba lleno de sorpresa.

Me encantó ese momento. Sentía que algo latía en mi pecho. No fue fácil construir una cabaña, pero las penurias del pasado se derritieron como la nieve.

—Esto es... Esta casa... 

Incapaz de apartar los ojos de la cabaña, miró a su alrededor para ver si estaba alrededor. Era en ese momento. Tenía que salir. Me froté las manos sudadas por la tensión. Tras enderezar los pliegues de la arrugada túnica, abrí la puerta y salí. No sabía por qué estaba tan nervioso.

—Tú... 

Pernin me miró y se puso rígido como si estuviera sorprendido. ¿Por qué estaba sorprendido? Quizás era porque era la persona perfecta que no había visto en mucho tiempo. ¿O era porque la misma escena del cuadro que le gustaba se reproducía delante de sus ojos? Pernin me miró un rato y luego se volvió hacia la cabaña. Miró las flores escasamente plantadas en el suelo. Era difícil definir la expresión de su rostro cuando volvió hacia mí.

Parecía una sonrisa. En otras palabras, parecía también que estaba llorando. Pernin me miró con ojos complicados y giró la cabeza. Se mordió el labio y se limpió la cara.

—Tú...esto. ¿Lo has hecho?

—Sí. 

—Entonces...cuando tu cuerpo estaba cubierto de corteza de los árboles…

Pernin me miró con un sonido que no sabía si era un suspiro o una risa. Me quedé quieto, sin saber qué decir, y señalé tardíamente la cabaña.

—Ta-da.

¿Tenía que haberlo dicho ahora? Me sentí un poco extraño, pero estaba bien. Conseguí darle un regalo en secreto. Así que estaba satisfecho con ello. 

—Es tuyo, te lo daré. 

Pernin me miró y se cubrió la cara con la mano. Después de un rato, levantó la cabeza y sonrió. Sus ojos parecían a punto de llorar, como si algo le doliera, pero su boca tenía una ligera sonrisa. Miró la escultura del perro que había debajo de la escalera.

—¿Qué es ese sapo?

Supongo que parecía un sapo.

—Es un perro. Está corriendo. 

—Un perro... ¿Por qué es tan grande? Creo que también puede comer a los demás. 

¿Es así? Ahora que lo oigo, pensé que lo había hecho demasiado grande. Pernin se volvió hacia la escultura del gato en la barandilla.

—Entonces, esto debe ser el gato, no tú. 

—Sí. No soy yo. Es un gato. 

—Sólo con esa boca... Se parece a ti. 

—¿Entonces de verdad se parece a mí?

Se rió un poco de mis palabras.

—¿Por qué hiciste el gato tan pequeño? Es del tamaño de mi puño. 

—Tenía que ponerlo en la valla. Se hizo más pequeño a medida que lo cortaba. 

De hecho, la barandilla no tenía nada de especial. Se trataba simplemente de cortar la madera a un grosor adecuado y colocarla alrededor de la cabaña a intervalos regulares. Era un poco diferente de la imagen, pero era lo mejor que podía crear. Pernin miró el terreno plantado de flores. De hecho, el terreno escasamente plantado debía tener un aspecto lamentable. Como estaba cerca del terreno fangoso, más de la mitad de las flores ya se habían marchitado.

—Cuando llegue la primavera, plantaré más. Puedo plantar todas las que quieras. 

Pernin subió las escaleras con una pequeña sonrisa. Abrió la puerta y miró dentro. De hecho, no había nada en la cabaña. Un nido hecho de ropa mullida, y un cuadro en la pared sobre él. Eso era todo.

—Bien hecho. 

Sin embargo, los elogios volvieron a aparecer. Me encogí de hombros con orgullo. ¿Me sentía bien por ser elogiado? ¿O porque sus labios dibujan una suave curva? Tal vez ambas cosas.

Pernin recorrió la cabaña. En el interior, se habían levantado pilares en varios lugares para evitar que el techo se derrumbara. Parecía estrecho por ello, pero Pernin no dijo nada al respecto.

—Puedes ser carpintero. 

Murmuró Pernin y se recostó sobre el montón de ropa.

—Pernin, está cerca de la tierra fangosa… 

«No es bueno quedarse mucho tiempo.»

Me tragué la última frase. La expresión de Pernin parecía tan calmada que me limité a observar.

—Me siento como si estuviera fuera del bosque. 

Dijo Pernin mirando al techo. Miré alrededor de la cabaña y me acosté a su lado. Miré al techo como él. La luz se filtraba por el techo mal revestido. El olor a tierra y madera se elevaba desde el suelo.

No tenía la sensación de estar fuera de peligro como él decía. ¿Tengo que decírtelo? Reflexioné por un momento, pero decidí mantener la boca cerrada.

Me acosté junto a Pernin y seguí mirando el techo descuidado. Era algo bueno. No sabía qué era bueno, pero quería que ese momento continuara.

—Es cálido. 

Dijo Pernin entre dientes. A medida que se acercaba el otoño, los días se volvían bastante fríos. Así que la palabra "cálido" no sería apropiada. Aun así, pensé que las palabras de Pernin tendrían un poco de sentido. Parecía entender por qué decía que era “cálido” cuando miraba la foto. Había algo suave ese día. ¿Qué era? ¿Qué podría ser? 

—Es cálido. 

Imité lo que dijo Pernin. Moví mis dedos y toqué ligeramente su mano. No la evitó. Me hizo feliz. 

¿Alguna vez he estado tan tranquilo en la vida? Era como si el tiempo pasara lentamente. Cerré los ojos y disfruté del placer.

Si no hubiera estado cerca de la tierra fangosa, podría haber estado en la cabaña con Pernin todo el día.

***

Ese año me encargué de los preparativos para el invierno porque Pernin se lesionó la pierna. Pernin también ayudó, pero era inevitable que hubiera menos comida que el año anterior.

—Si comes con moderación, podrás sobrevivir al invierno.

Dijo Pernin en la noche de la primera nevada, mientras extendía las manos hacia la hoguera. Me senté a su lado y le tendí la mano. Mis manos eran humanas. Desde que pude mantener mi cuerpo más tiempo que antes, a menudo adoptaba la forma humana.

El cuerpo no era cómodo. La presión sobre el cuerpo disminuía, pero después de cierto tiempo, era igual que el cuerpo se derrumbaba. Aun así, lo hice porque vivir como un ser humano parecía hacer que Pernin se sintiera aliviado. Quería borrar aunque fuera un poco la soledad de la gente perdida.

—Pernin, ¿todavía quieres salir del bosque?

No hubo respuesta, pero fue definitivamente positiva.

—Cuando se derrita la nieve y llegue el próximo año…¿vas a intentar salir de nuevo?

Tampoco tuve respuesta. Pero no era ni positiva ni negativa. Pensaba que Pernin debía haberse dado cuenta de lo desesperante que era salir del bosque. Sus piernas se volvieron tan incómodas que no podía moverse tan rápido como antes. Como antes, abandonar el bosque ahora era un acto de suicidio.

—Pernin, me gustas. 

—Lo sé. 

Confesé lo que había aprendido a lo largo de los años, pero Pernin respondió con una actitud contundente, como si lo supiera.

—¿Lo sabes?

—Es estúpido no saberlo. 

—Me acabo de enterar. 

—Es porque eres estúpido. 

Cerré la boca por un momento ante las palabras que salieron con tanta naturalidad. ¿Cómo se dio cuenta Pernin de lo que yo desconocía? En cuanto a la cantidad de conocimientos simples, yo debía estar por encima de él. Aun así, no me sentía tan orgulloso de mis conocimientos como antes. No estaba seguro de lo que sabía. Llegué a una conclusión mientras aclaraba mi complicada mente.

—Quiero que vivas mucho tiempo. 

Si mis conocimientos eran útiles o no, eso era seguro.

—Si no estuviéramos en medio del bosque, te habría sacado. Si la salida estuviera incluso un poco más cerca...entonces, si hubiera una posibilidad, lo haría. 

—Lo sé. Si fueras tú, lo harías. 

Su cara mientras miraba la hoguera parecía tranquila. No sabía que tipo de emoción se infestaba en su interior, pero al menos en la superficie, parecía haber relajado toda la tensión. 

—Espero que este año nieve menos. Odio tener frío. 

Un viento frío sopló en la entrada de la cueva, y él se echó la manta al hombro. Fui a su lado y tiré del brazo de Pernin.

—Esto te mantendrá caliente. 

Lo senté entre mis piernas. Le abracé y junté la manta que llevaba. Pernin no dijo nada. Hacía frío, así que se limitó a acurrucarse y a apoyar la espalda contra mí. Al aumentar mi temperatura corporal, el interior de la manta se calentó en un instante.

Pernin giró su cuerpo y cerró los ojos como si tuviera sueño. De no ser por la sangre que goteaba de su nariz, habría pasado un rato realmente tranquilo. Tiré del dobladillo de la manga y lo limpié. Pernin abrió los ojos a medias y los volvió a cerrar. La frecuencia de sus hemorragias nasales aumentó más que antes. Pero Pernin ya no reaccionaba. Ni siquiera iba y venía al lago para limpiarse las manchas de sangre.

—Pernin, realmente…quiero que vivas mucho tiempo. 

Volví a decirlo. Sacudí suavemente mi cuerpo, abrazándolo. Como una vez, cuando intenté "cantar" una canción de cuna, soltó una pequeña risa. 

—Ya has sido así antes. Nunca has oído hablar de una canción, ¿verdad? 

—¿Cómo lo sabes?

Pernin me miró con cara complicada y volvió a cerrar los ojos.

—¿Acaso tu padre nunca te cantó?

—Nunca la escuché de él, pero…conozco algunas canciones. El himno nacional, la canción de cuna... me sé toda la letra.

Tras un momento de silencio, Pernin abrió la boca. Pero no salió ninguna palabra de su boca. Era una voz suave. Era alta y baja, y a veces se alargaba y luego aceleraba. Yo sabía lo que era.

—Canción de cuna. 

Hace mucho tiempo, la canción que le cantaba a Pernin salió de mi boca. Aunque no hubiera palabras, un sonido suave salía de su boca. Se podía considerar canción de cuna. La luz que parpadeaba en la ventana, el sonido del viento, la luna y las nubes. Todo en armonía, pero la voz que salía era diferente, como si la hubiera conocido por primera vez. Lo abracé y me apoyé en la pared. Cerré los ojos y escuché la canción. La voz somnolienta de Pernin sonaba muy adormilada. 

—Esto es una canción. 

Era una canción. Moví mis manos lentamente para acompañar la voz. Le di unas palmaditas en el pecho. Pude ver un destello de sombra sobre sus ojos cerrados. El sonido de la hoguera ardiendo parecía escucharse desde la distancia. Me gusta este momento. Me gustaba esta sensación. 

—Pernin. Me gustas. 

—Lo sé. 

—Así que…algún día...espero que yo también te guste. 

Me dormí escuchando su canción. Fue el primer sueño tranquilo que se me presentó como regalo en el bosque.

***

Era pleno invierno y empezó a nevar mucho. El invierno era la estación en la que no había mucho que hacer. Curioseando por la cueva, empecé a limpiar el interior con Pernin. Mientras apilaba los libros según su clasificación, y sacudía la ropa, noté que las manos de Pernin se detenían en algún punto. Abrió un libro y lo miró con atención. 

—¿Qué estás mirando? 

—Diccionario de palabras. 

Pernin me tendió un grueso libro. Era un diccionario infantil que se utiliza cuando se aprende a escribir. En el libro aparecían las explicaciones de cada palabra, y junto a ellas se dibujaban imágenes para facilitar la comprensión.

En la página que miraba Pernin, aparecían palabras relacionadas con el invierno.

—¿Por qué miras eso?

—Es que... Sabes como construir una cabaña… 

Pernin amortiguó sus palabras con una sutil expresión en su rostro y luego señaló el libro.

—¿Puedes hacer algo como esto?

Una amplia placa se dibujó donde él señalaba. A su lado estaban escritas sus palabras y su descripción.

—¿Trineo?

Lo que Pernin quería hacer no era otra cosa que un trineo. ¿Piensas salir del bosque en él? Eso pensé, pero rápidamente lo negué. Lo que Pernin señaló no era lo suficientemente sofisticado como para ser utilizado como medio de transporte. Era una herramienta de juego. Una placa en la que un adulto sube y baja de una pendiente, o un adulto agarra y tira de una cuerda conectada desde la parte delantera.

—¿Quieres montar en esto?

Pernin dudó y luego asintió con la cabeza. Fue entonces cuando me di cuenta de que Pernin aún era joven. Siempre tenía una expresión de pesadez en la cara, por lo que se sentía como un adulto, pero de todos modos, era un niño de 12 años. Cumplirá 13 a finales de este invierno, pero eso era todo. 

—¿Quieres que lo haga? 

En lugar de responder, Pernin me tendió el libro. No entendía por qué sus orejas se pusieron rojas y se veían tan lindas. No. Ya sabía la razón. Ahora sé lo que es ese sentimiento: Lindura. No podía soportar que Pernin fuera tan lindo y adorable. 

—Solo dilo. Lo haré por ti. ¿Tienes el tipo de trineo que quieres? ¿En cuál te gustaría montar? ¿De pie o acostado? 

Ante mi pregunta, Pernin puso una expresión de vergüenza. Se quedó mirando al fondo de la cueva como si no supiera qué decir. Fue entonces cuando me di cuenta de algo que había olvidado.

[Juego de plebeyos.]

Era claramente la palabra escrita en el diccionario. El trineo era un juego de plebeyos. A los nobles se les enseñó que era un juego sucio. Creen que sentarse en el trineo y deslizarse por el suelo es inferior. De hecho, estaba escrito así en el diccionario que abrió.

—Cuando salí del castillo, vi a los niños montarlo un par de veces… 

Después de un rato, Pernin, que abrió la boca, soltó sus palabras. Podía imaginar lo suficiente solo con eso. Debió ver a los niños de la finca montar en trineo y, como parecía divertido, debió decir que él también quería hacerlo. La respuesta que recibió era obvia.

—Mi padre se enfadó. Dijo que no se me ocurriera hacer semejante tontería... 

Pernin tenía un aspecto sombrío. Obviamente no tenía expresión, pero parecía extrañamente abatido. 

—Puedes hacerlo aquí. 

Así que dije de inmediato. 

—Pernin, no hay ni nobles ni plebeyos en este bosque. No hay diferencia entre ser humilde y precioso. Si quieres montar, hazlo. Puedes montar todo el día. 

¿Es divertido montar en trineo? No lo sé. Nunca había montado un trineo, así que no lo sé. Solo pensé que Pernin quería hacerlo. Pernin me miró y señaló el dibujo del libro.

—Entonces haz algo como esto. 

Miré atentamente el dibujo. La parte delantera del trineo era aerodinámica, en la que el niño estaba sentado en él. Había una cuerda atada a la parte delantera, así que alguien la agarraba y tiraba de ella.

—Espera. Lo haré pronto. 

Recuperé mis sentidos y salí de la cueva. Caminé entre los árboles gigantes y encontré un árbol adecuado. Tras golpear varios árboles con las manos, se colocó frente al que me pareció bien y, tras juzgar el tamaño a cortar, extendí los brazos para tirar el árbol hacia atrás. Cuando lo corté una sola vez, el árbol se partió verticalmente. 

Fue un simple movimiento, pero bastó para que se produjera una gruesa superficie de madera cayera con fuerza. El árbol que cayó con un fuerte sonido dejó marcas de hendidura como espinas en la sección transversal.

Después de acercarme al árbol, toqué la superficie con la palma de la mano. En la palma de la mano brotaron densamente espinas finas y afiladas. Eran los dientes del perro. Cientos o miles de dientes arrancados muy pequeños.

Toqué la superficie con las palmas llenas y los bajé. Como resultado, las partes abultadas comenzaron a partirse. Las virutas de madera se esparcieron por todas partes.

Repitiendo el mismo movimiento, la superficie se alisó. Después de darle la vuelta y de repetir la misma operación, tumbé el árbol y empecé a cavar un agujero en el centro. El objetivo es crear un asiento estable para que, aunque Pernin se suba a él, no se caiga fácilmente.

También fue una tarea fácil. Lo único que hay que hacer es meter un poco el dedo en la madera y seguir rascando hasta alcanzar una profundidad satisfactoria. Cuando cavé un surco al que pudiera agarrarse cuando estuviera sentado, se creó una forma bastante plausible.

—Puedo hacer esto en poco tiempo. 

También hice una cabaña. He creado un perro y también he hecho un gato. Comparado con esas cosas, era fácil cortar y aplanar la madera.

—¿Puedo hacer un agujero por aquí?

Decidí hacer un agujero a la izquierda y otro a la izquierda para atar la cuerda. Coloque dos dedos en el lugar deseado y los empuje. Con un ruido, mis dedos penetraron el árbol. Mientras perforaba un agujero también en el otro lado, Pernin sacó la cabeza por un lado mientras se acercaba.

—Realmente puedes ser carpintero. 

Pernin dijo mientras miraba el trineo que había fabricado, que en realidad no era más que una tabla de madera. Su expresión era tan tranquila como de costumbre. Sus labios estaban cerrados en una línea recta, y su mirada también parecía seria. Sin embargo, al haberlo visto todos los días, no me pasó desapercibido el sutil cambio en la expresión de Pernin.

—¿Te gusta?

Pernin estaba emocionado con anticipación. No tenía duda. Cuando vi el pequeño asentimiento de la cabeza, una sensación de orgullo me llenó.

—Hmm… 

—También sé como hacer algo así. 

Para presumir un poco, mostré el trineo con una tos. Pernin dejó escapar una pequeña risa porque le hizo gracia.

—He hecho una cuerda. Vamos a atarlo con esto. 

La cuerda que sacó era de una prenda que le había quedado pequeña y ya no se podía poner. Parece que Pernin hizo esto en la cueva mientras hacía el trineo.

—Este trineo lo hicimos tú y yo juntos. 

Ese hecho me hizo sentir un calor increíble. Até la cuerda a través del agujero de la izquierda. Pernin ató la otra cuerda por el agujero del otro lado.

—Ya está. Puedes subir. Si quieres puedes acostarte o puedes subirte. 

Pernin subió al trineo con una expresión ligeramente nerviosa en el rostro. Pero volvió a bajar los pies y me miró de pie frente al trineo.

—Este trineo... ¿Vas a tirar de él? 

—Sí. 

—¿Vas a arrastrarme con esa ropa?

Miré mi cuerpo. Como siempre, llevaba una túnica sobre mi cuerpo desnudo, era para que no se sorprendiera cuando mi cuerpo se derrumbara. Los pies que sobresalían por debajo de las rodillas tampoco llevaban zapatos. Mis pies descalzos estaban enterrados en la nieve hasta los tobillos. Lo miré y abrí la boca.

—El ciclo de colapso del cuerpo no es constante. Me siento cómodo con esta ropa. No tienes que preocuparte por ello. 

—¿No tienes frío?

—Está bien porque es tolerable. 

Pernin me miró y corrió de vuelta a la cueva. Cuando regresó después de un largo rato, tenía unas botas de cuero peludo en sus brazos. También había unos pantalones gruesos y una camisa. 

No se habían tocado en mucho tiempo y estaban muy arrugados. La superficie parecía haber sido devorada por las polillas. Lo que Pernin traía era la ropa de mi padre, que había quedado en la cueva.

—Póntela.

—Es incómodo... 

Teniendo en cuenta que mi cuerpo se iba a derrumbar, en realidad era más cómodo estar así que llevar algo puesto. Cuando me quedé quieto, Pernin se agachó frente a mí.

—Pie. 

Levanté el pie en el aire en el momento en que Pernin tocó mi pie derecho. El pantalón se deslizó por mi tobillo. El mismo pantalón se ajustó sobre el otro pie. Pernin levantó los pantalones de inmediato, pero…

—¿Qué? ¿Por qué no se sube por completo?

Debido a la larga túnica, no sabía que los pantalones estaban atrapados en algo.

—Pernin, yo…

No sabía que mi pene se había enganchado en los pantalones. Quería decírselo, pero me quedé momentáneamente sin palabras por el inesperado dolor. No podía emitir ningún sonido por el dolor, y le sujeté firmemente el hombro, sorprendido. 

—Quédate quieto. Debes llevarlo. 

«No, me lo pondré, pero los pantalones están enganchados a mi parte inferior.»

Pernin se agarró la cintura, luego volvió a colocar las manos sobre los pantalones con fuerza, como si fuera a ponerme los pantalones a pesar de todo. Los pantalones que estaban debajo de mi pene, trataron de subir con fuerza. 

Esto se sintió un poco raro. Si los pantalones estaban atorados con “algo”, era imposible que subieran más. No, antes de eso, el dolor fue tan grande que mis ojos casi se pusieron blancos. 

—Ugh…espera un poco… Pernin. 

Como si estuviera enfadado por no estar vestido como él quería, se animó y subió los pantalones de inmediato. En ese momento, casi perdí el conocimiento. Oh, esto es lo que tenía que pagar por ser malo con Pernin. Mi pene fue cortado porque yo le corté la pierna. Con ese pensamiento, incliné mi espalda. 

‘—Los humanos tienen puntos vitales muy vulnerables.’

La voz de mi padre se escuchó por encima de la conciencia delirante. 

‘—Porque cuando te conviertes en humano, la estructura de tu cuerpo cambia según el marco. Ten cuidado de no golpear este lugar en ninguna parte.’

Mientras decía eso, recordé que fui golpeado un poco en ese lugar. 

‘—Si te lastimas y no puedes usar este lugar...es como si su vida se acabara.’

Dijo que era un lugar tan importante. Si hubiera sabido que esto iba a suceder, siempre habría endurecido ese lugar y elevado mi sistema de defensa. Sentí mucho pesar.

—¿Qué tienes? 

Si. Al final Pernin se dio cuenta de algo extraño y me levantó la túnica. Al levantar la túnica, vio unos pantalones colgando debajo del pene. 

—Pernin, eso…duele… 

Sólo salió esas palabras, pero era demasiado tarde. Pernin se quedó quieto sosteniendo mi túnica. Fue atacado por mis genitales, pero de alguna manera su cara parecía más dolorosa. Como si le doliera, Pernin también se tocó la parte baja de su cuerpo. No pude entender porqué se tocaba el suyo si el mío era el que dolía. 

—No hables. 

No podría aunque quisiera. El dolor era tan inesperado que no podía ni hablar. Una pequeña mano agarró mis genitales. Lo levantó un poco y quitó el pantalón y los tirantes que quedaron atrapados debajo de mi pene. 

—Pernin... Creo que hay sangre. 

Había sangre en los pantalones que colgaban de mi pene. Tardíamente descubrí que era lo que atacaba a mi pene. Un adorno de insignia pegado a la cintura del pantalón. El broche estaba alojado profundamente en mi testículo derecho. De alguna manera, pensé que el lado derecho era más doloroso. Al ver esto, la expresión de Pernin parecía como la de una piedra. Su pupila se agitó como un terremoto, e incluso cerró el ojo como si no pudiera ver más. Era yo quien sentía dolor, pero no podía entender por qué le dolía.

Pernin agarró el broche con su mano temblorosa y lo sacó de inmediato. En ese momento, un río desconocido apareció ante mis ojos. Parecía que alguien me hacía señas sobre el campo de flores que tenía enfrente.

‘—¿Es difícil allí? Ven por aquí.’

También escuché extrañas alucinaciones. Una punta de unos 3 centímetros fue sacado y un poco de sangre fue derramada. Es como.

—10 años de poder regenerativo...me siento agotado. 

Era una herida pequeña, pero mentalmente era enorme. 

Pernin abrió silenciosamente los pantalones y puso mi pene dentro de ellos. Como si pidiera disculpas a mi testículo derecho, le dio tres palmaditas y luego ajustó los pantalones. Su mano atando los cordones del pantalón era muy cuidadosa.

—Tienes que agacharte. 

Mientras me ponía en cuclillas como se me había indicado, Pernin me desató la túnica. Fue sacada desde arriba. Los movimientos de sus manos habían cambiado con delicadeza, tal vez por el horror de hace un momento. 

Si se trataba de ropa, pensé que yo también la llevaría, pero me quedé quieto. No sabía que se sentía tan bien que alguien te vistiera. Aunque los testículos fueron atacados en el medio, todavía era bueno, y la risa fluyó.

—¿Por qué te ríes tanto?

—Es porque me gusta.

—¿Te gusta? Tú… ¿Te gusta que te apuñalen los testículos? 

La cara de Pernin estaba manchada de dolor. También estaba empapado de vergüenza. Me apresuré a negar con la cabeza, preguntándome qué demonios había entendido mal.

—No es que eso me haya gustado. Que te apuñalen con una punta de un broche fue muy doloroso. No fue bueno. 

Era difícil saber qué sería más doloroso, si ser cortado en una batalla territorial, o el apuñalamiento y golpe de un boche con punta. El poder de algo tan pequeño era sorprendente.

—Cuando dije que me gustaba, me refería a que me vistieras. 

Ante mis palabras, su mano, que estaba enderezando la camisa, se detuvo. Pernin me miró y apartó un poco la túnica que me había quitado. 

—Antes... Dijiste que también solías vestirte cuando eras joven, ¿verdad? 

—Sí. 

—¿Quién te vestía entonces?

—Me vestía solo. 

—Te pregunto cuando eras lo suficientemente joven como para no vestirte solo. ¿Había más gente en el bosque además de tu padre?

—No. Sólo estaba mi padre. 

—Entonces, ¿qué pasa con la ropa?

Recordé mi infancia por un momento. Cuando era muy joven, no tenía ningún concepto de la ropa. No fue hasta que empecé a aprender a leer que mi padre me tiró ropa, y vi lo que llevaba puesto y empecé a imitarlo.

—Mi padre me dio la ropa. Me la puse. 

Ante mis palabras, Pernin se mordió la boca. Miró al suelo y no hizo más preguntas sobre mi padre.

—Levántate y pon los pies en alto. 

Hice lo que me dijo, Pernin puso mis pies en su regazo. Limpió la nieve de mis pies. Cuando lo hizo, sentí cosquillas haciendo que mis pies se retorcieran, y casi inmediato le dio una palmada en el dorso de mis pies diciendo que me quedara quieto. Pernin sacudió la nieve y me puso las botas. 

—Me queda bien. 

Asentí con la cabeza mientras lo decía. Tal vez mi padre tenía una talla similar a la mía ahora, su ropa y sus zapatos me quedaban bien y no sentía ninguna molestia. La mirada de Pernin se detuvo en mi parte inferior.

—¿Todavía te duele?

—No. Todo está bien. La herida en sí era pequeña. 

—¿Puedes correr?

—Sí. Estoy bien, así que sube al trineo. Tienes que subirte antes de que se ponga el sol. 

Pernin miró la parte inferior de mi cuerpo y extendió su mano. Su mano empezó a frotar suavemente la zona dolorida. Me hizo sentir bien. Las comisuras de mis labios se levantaron porque parecía que estaba preocupado por mí. Me gustaba la sensación. Con ese pensamiento en mente, me incliné hacia delante y Pernin me abrazó dándome unas palmaditas en la espalda como si quisiera animarme. 

—Me siento bien. 

Pernin se rió de mi murmullo. Mientras subía al trineo, daba vueltas pensando en su postura. Finalmente, como en la foto anterior, se puso boca abajo y miró hacia arriba. Agarré la cuerda del trineo y caminé suavemente para que no se cayera.

—Es demasiado lento... 

Intenté aumentar un poco más la velocidad ante el murmullo de insatisfacción. Cada vez que pisaba la nieve, notaba un cosquilleo a través de las botas. Aunque no era la primera vez que pisaba la nieve, me parecía especial.

—Pernin, ¿te gustaría ir más rápido? 

—Sí. Puedes ir más rápido. 

Cuando aceleré un poco más, se convirtió en una carrera. ¿Más rápido? Cuando hice esa pregunta, la respuesta fue: "Más rápido". Obviamente hice el trineo para entretener a Pernin. Pero en algún momento, sentí que lo estaba disfrutando más.

Cada vez que corría entre los árboles y trazaba una curva, sentía que mis pies rodaban detrás de mí como si fuera divertido. Si no estaba equivocado, podía oír risas de vez en cuando.

—Pernin, ¿te estás divirtiendo?

Cuando hice esa pregunta, la respuesta fue "Es divertido". Me alegré mucho. Después de correr un rato, llegué a un espacio vacío donde Pernin solía blandir su espada. Me emocioné y di una gran vuelta por el lugar. Hasta entonces todo iba bien, pero el trineo a mi espalda flotó y se puso patas arriba. 

—¡Ah...!

Cuando me di la vuelta sorprendido, Pernin ya estaba rodando por el suelo. Con la parte superior profundamente hundida en la nieve, levantó enseguida su cuerpo. A pesar de que la nieve se había acumulado en su cuerpo, Pernin no estaba herido. Lejos de estar herido, su ojo azul brillaba con vitalidad. Las comisuras de su boca dibujaron una curva profunda. Sabía lo que quería.

—¿Lo hacemos una vez más?

No podía entender por qué el fuerte asentimiento fue tan bueno. Ese día era un día de trineo. Arrastré el trineo dando vueltas por todo mi territorio hasta que se puso el sol.

‘—A pocos metros de la cueva y a unos cuantos pasos. Eso es todo el mundo que conoces.’

Mi padre se reía así de mí, pero yo pensaba que no importaba. Incluso si esto era todo el mundo que conocía, era bueno. Aquí está Pernin. Nieva y puedo llevarlo en trineo. Eso era suficiente.

—Pernin. Probemos esto mañana. 

—Genial. 

—Pasado mañana lo haremos. Tú eres ligero y yo soy fuerte. Podría llevarte en trineo todo el día. 

Una pequeña carcajada vino de detrás de mí. La respuesta de "está bien" volvió y pareció volar.

—Pernin, entonces. Intentemos esto también el próximo invierno. 

No hubo respuesta. ¿Aún no has renunciado a salir del bosque? Me sentí un poco mareado durante un rato, lo aparté. Si vuelve a salir, tendré que traerlo de vuelta antes de que sea peligroso. No quería romper más su cuerpo por mi cuenta. Tenía que hacer lo que quería. Cuando estaba en peligro, era suficiente para salvarlo. 

—Pernin. Te salvaré. 

De repente, mis pies se detuvieron. El trineo del que tiraban golpeó ligeramente mi pie y se detuvo. Pernin se levantó pero no me miró. Ya no había alegría en su rostro. Se limitó a mirar al suelo con una expresión de pesadez en su rostro.

—Te salvaré. Porque me gustas. 

Me agaché frente a él. Me puse a su altura y puse mis manos alrededor de sus mejillas.

—Entonces...quiero que estés conmigo el próximo año también.

Sabía que me odiaba. También sabía que estaba resentido. Pernin me mostraba una sonrisa de vez en cuando, pero no sabía qué tipo de emoción habría en ella. Una cosa era segura: sus sentimientos no serían los mismos que los míos.

—Cuando llegue la próxima primavera, trasplantaré flores cerca de la cabaña. En verano, me convertiré en un barco y te dejaré jugar en él. En otoño...tengo que recoger comida, así que no puedo jugar mucho contigo, pero...en invierno tiraré del trineo como hoy. Haré un muñeco de nieve y te lo regalaré. También he aprendido a cantar, así que puedo cantar una canción de cuna. 

Pernin se rió un poco ante mis palabras. Sus ojos parecían algo dolorosos, pero su boca dibujaba una curva. Pernin se bajó del trineo y se limpió la nieve del cuerpo. Estuvo callado durante el camino de vuelta a la cueva. El silencio parecía estar inmerso en los pensamientos del otro.

—Moriré si me quedo aquí. 

Fue Pernin quien habló primero.

—Aunque intente salir... Como has dicho, sólo puede resultar en una muerte más temprana. 

—…

—Todavía quiero intentarlo. Todavía quiero. 

Lo sabía. Pernin parecía angustiado al saber que era imposible. Miró al suelo con una expresión compleja y abrió la boca.

—Si muero sin salir de este bosque... Quema mi cuerpo.

Mis pasos se detuvieron ante las inesperadas palabras. Pernin también se detuvo y me miró.

—Nunca me entierres. No quiero que los insectos del bosque me coman. 

—…

—Solo quema mi cuerpo para que no me coman. 

No respondí de inmediato. La mirada de Pernin era seria. Era realmente reacio a ser enterrado en el bosque. Así que tuve que asentir con la cabeza.

—De acuerdo. Te quemaré. 

Una vez, imaginé los días después de su muerte. Imaginaba enterrar a Pernin en la tierra y cavarla cada vez que lo echaba de menos. La imaginación era sólo imaginación. Pernin ni siquiera me permitió cavar la tierra.

—Pernin. Al quemarte... ¿Qué debo hacer si te extraño?

—…

—Eres inteligente. ¿No conoces una buena manera?

Pernin no dijo nada. Mientras caminaba mirando sus propios pies, abrió lentamente la boca.

—Mi madre me lo dijo antes. Cuando una persona muere, su alma se reúne en el sol. 

—¿Sol?

—Sí. La razón por la que el sol es brillante es porque los que van primero dan luz a los que quedan atrás. Así que el sol es brillante y cálido. 

Era algo que no entendía del todo, pero esperé sus siguientes palabras.

—Así que... Cuando muera y el sol salga al día siguiente, ése seré yo. 

—¿Es así?

—Sí. Si quieres verme, acuéstate en una gran roca y toma el sol. Duerme una profunda siesta. Entonces me verás. 

No tenía sentido para mí, pero asentí con la cabeza. La expresión de Pernin era tan oscura que no tuve más remedio que responder afirmativamente. 

N/T: Un putazo dolía menos… 

***

En el camino de vuelta a la cueva, fue entonces cuando sentí una señal inquietante. Pernin y yo nos pusimos de pie al mismo tiempo.

—Eso… 

En invierno, como los días eran cortos, los alrededores se oscurecen rápidamente, pero no fue suficiente para no poder encontrar las antenas que llenaban los árboles.

Unas 50 hormigas amarillas. Buscaban abiertamente sin pensar en esconderse. Cuando di un paso adelante, las hormigas se dispersaron rápidamente por todo el lugar y desaparecieron. Mientras tenga a Pernin, no podría perseguirlas. Si ese era el cebo, habría un grupo atacando a Pernin mientras yo estaba fuera.

—¿Es un explorador de nuevo?

—Parece que sí. 

—¿Por qué en esta época? Dijiste que las batallas territoriales no ocurren a menudo en invierno. 

Era la forma en que se suponía que era. El invierno era una época para preservar la fuerza física, por lo que no invadía el territorio de los demás. Aunque cazaran con hambre, la mayoría se movía sólo dentro de su territorio. Sin embargo, las hormigas se arriesgaron y estaban a punto de invadir. 

—La escasez de alimentos. 

El invierno era una temporada de hambre. ¿Se debe a que las semillas de la comida se han secado en el territorio de las hormigas?, ¿o a que el número de cabezas es demasiado grande y la comida recogida no es suficiente para sobrevivir al invierno? No conozco las circunstancias exactas, pero parecía que iban a venir dentro de unos días.

—Pensé que no pasaría nada este invierno... 

—¿Por qué no te adelantas y los golpeas? 

Si hubiera estado solo, lo habría hecho de inmediato. En el momento en que la hormiga se acercara a mi territorio, habría lanzado la victoria de inmediato. Pero no podía hacerlo por Pernin.

—Si cruzo el territorio de las hormigas, definitivamente dividirán el enjambre en dos. 

Una legión se enfrentará a mí y mientras tanto otra legión invadirá mi territorio. Seguramente pisotearon todo mi terreno. En el proceso, Pernin podría ser comido sin dejar rastro. 

No tenía sentido esconder a Pernin en otro lugar que no fuera la cueva. Miles de hormigas debían recorrer mi territorio, arrasando con todos los seres vivos.

—Sabes que van a entrar, pero no puedes hacer nada. 

Pernin miró al suelo con el ceño fruncido, como si tuviera problemas.

—Entonces, ¿arreglamos la entrada de la cueva? Porque la entrada es demasiado ancha ahora. Usa algo como una roca para bloquear la mitad de la entrada. 

—Es demasiado peligroso. Si lo haces mal, terminarás en un lugar cerrado. Las mandíbulas de una hormiga son lo suficientemente fuertes como para abrirse paso a través de un acantilado. 

—Lo sé. Pero no tendrás tiempo de prepararte. 

Pernin levantó el dedo y señaló por encima de él.

—Un pequeño agujero en el techo. ¿Puedes hacerlo?

—Puedo hacerlo, pero... ¿Qué significa eso?

—Conmigo, no puedes moverte bien. Así que si tienes que hacer un pequeño espacio en el techo de la cueva, como un ático. Cuando las hormigas entren, bloqueas la entrada a la cueva. 

Enviando a Pernin al agujero mientras tanto. El plan de Pernin era bastante plausible. Podía moverme libremente mientras no descubrieran que estaba escondido. Por supuesto, no hay ninguna ley que diga que las hormigas sólo vienen cuando está en la cueva, pero era bueno garantizar la mayor seguridad posible.

—Sí, hagamos lo que dices. 

En cuanto llegué a la cueva, me puse a trabajar inmediatamente. Después de quitarme toda la ropa, me desplomé y me estiré pegando mi cuerpo al techo. Un agujero lo suficientemente grande para que Pernin cupiera. Después de roerlo, cavé hacia un lado para que pudiera acostarse. 

La sólida pared exterior era difícil de cortar, pero con el tiempo el agujero se ensanchó.

—Me siento como un topo. 

Ya habían pasado horas desde que comencé a cavar un agujero lo suficientemente profundo para que Pernin pudiera acostarse. Cuando había cavado hasta el fondo, Pernin iba tirando las piedras que habían caído del suelo. 

Cuando terminó, se sentó frente a la hoguera. Yo también me transformé en forma humana, me puse la túnica y me senté a su lado. Aunque la transformación se completó después de tres fracasos, Pernin no señaló el número de mis fracasos.

—Hace mucho tiempo... 

Pernin miró la hoguera y abrió la boca.

—Había una princesa atrapada en la torre. 

—¿Princesa?

—Sí, una princesa. ¿Sabes lo que es?

—Sí, lo sé. La hija del rey. He oído que cuando nace una niña, la llaman princesa. ¿Por qué la princesa está atrapada en la torre? ¿Se ha rebelado?

Se rió un poco ante mis palabras.

—No es una rebelión, es porque la bruja malvada se la llevó. El rey hizo un gran anuncio, de que daría una gran recompensa a quien salvara a su hija…

Lo que salió de la boca de Pernin era una historia que no conocía. Evidentemente, aunque había memorizado todos los acontecimientos históricos del mundo, no recordaba el caso de la princesa secuestrada por una bruja.

—Los valientes del país se levantaron para salvar a la princesa. 

Con voz tímida, Pernin contó la historia que yo desconocía. El caballero fracasó en el rescate. El mago fracasó y el alquimista fracasó. El proceso fue tan vívido que escuché la historia con sudor en las manos. La torre ya estaba vacía cuando el grupo de guerreros llegó a la torre, acompañados por el príncipe del país vecino.

—¿Por qué? ¿Ya estaba muerta?

—No. La princesa había escapado por sus propios medios. 

La princesa se alejó del príncipe que había venido a rescatarla y más tarde se encontraron en la aldea. El proceso de desarrollar sentimientos por el otro sin conocer su identidad. ¿De qué país era esa historia? La historia terminó mientras pensaba en esa pregunta. Al final, la princesa y el príncipe descubrieron la identidad del otro y se casaron.

—Se casaron por acuerdo. 

—Eh... Bueno. ¿Es así como funciona?

Pernin me miró con una expresión sutil y volvió a abrir la boca.

—Había una vez una rana verde que vivía en un pequeño manantial. Cuando el mago llegó a la fuente, la rana le pidió que lo convirtiera en humano. 

—¿Las ranas fuera del bosque hablan el lenguaje humano?

Por lo que sé, no puede ser. Incluso en este bosque, era el único monstruo que podía hablar el lenguaje humano. Incluso eso era posible porque era una criatura creada artificialmente. Pernin sonrió débilmente ante mi pregunta. En lugar de responder, contó en voz baja el viaje de la rana para convertirse en humano. Cuando terminó el relato, Pernin volvió a abrir la boca.

—Hace mucho tiempo... 

Constantemente me contaba cosas que yo no sabía. El principio era casi el mismo. “Hace mucho tiempo”. “Había una vez.” o “Erase una vez”. Una historia que comenzaba así tenía un final similar. El protagonista era feliz y todos acababan sonriendo. Mientras escuchaba su quinta historia, me di cuenta demasiado tarde.

[Hace mucho tiempo, un joven caballero le pidió a un viejo dragón que dormía la siesta…]

Un cuento. El primer verso del libro también comienza con "hace mucho tiempo". Los comienzos de la historia de Pernin eran todos iguales.

—Pernin. 

Odiaba la magia cuando era joven. Tampoco me gustaba el manejo de la espada. Leer libros de historia tampoco era muy divertido. Entre los muchos libros, el único que captaba mi interés era el libro de cuentos de hadas con tapa azul cielo.

—Pernin, las historias que cuentas. Creo que sé lo que es. 

Cuando le pedí a mi padre que trajera más libros infantiles, me lanzó un vaso de agua. Pernin no me tiró un vaso. Aunque nunca lo pedí, me dio un libro de cuentos de hadas. Las historias que me contaba se iban tejiendo una a una en mi cabeza y haciendo un libro.

—Esas historias, son cuentos de hadas, ¿verdad?

El pequeño asentimiento de su cabeza llenó extrañamente mi pecho. Era algo cálido y esponjoso. Era fuerte y abrumador. Esas cosas me llenaban y me hacían feliz. 

Pernin no dejó de hablar hasta bien entrada la noche. Me senté a su lado, presté atención y escuché las historias. A veces hacía una pregunta y a veces asentía en señal de empatía. Ese día me convertí en un pájaro. Me convertí en un pequeño viento y en una rana con una varita mágica.

—Hoy tengo sueño, así que dejémoslo. 

—¿Entonces qué pasa mañana? ¿Me lo volverás a contar mañana?

—Sí. Te contaré más cosas mañana. 

Respondió Pernin mientras subía a la pila de su ropa. Cansado, cerró inmediatamente los ojos. Levantó la manta y removió su cuerpo para encontrar una posición cómoda para él. Era una noche tan tranquila y feliz.

—Pernin, hoy es un buen día. 

Era un poco extraño decirlo, pero transmití lo que sentía. Sentí que los ojos de Pernin se curvaban finalmente. 

—Sí, es genial. 

Recibí una respuesta que simpatizaba con lo que había dicho. Sentí una alegría difícil de describir con palabras. Observé a Pernin sin quitarle los ojos de encima hasta que se quedó dormido.

Espero que un día como el de hoy continúe. Mañana y pasado mañana. También el siguiente. Y los días del futuro. Esperaba y deseaba que eso sucediera. Era un deseo imposible. No sabía que sería la última noche de paz que podría pasar con Pernin.

Esa mañana. Las hormigas amarillas invadieron mi territorio, lideradas por varias tropas. 

***

Comenzó con un temblor que recorrió todo mi cuerpo. Mientras estaba adormecido, abrí inmediatamente los ojos ante la sensación. Fuera de la cueva, estaba oscuro porque aún no había amanecido. Por eso, no se podía ver nada a simple vista, pero el sonido era diferente. El sonido de la nieve siendo pisada desde lejos se acercaba rápidamente.

—Pernin.

Cuando volví a mirar hacia él, Pernin ya se había levantado. Agarró la espada que estaba junto a su cama con su cara de nerviosismo.

—¿Cuántos?

—No lo sé. Quizás...

«…toda la colonia.»

A juzgar por el sonido de los pasos, eran más de mil. Si el número de cabezas se movía así, era seguro decir que todos los grupos, incluyendo el líder, habían pasado. Era una mala situación, pero ahora no puedo escapar y abandonar la cueva.

En el momento en que abra la cueva, perderá toda la comida almacenada en la cueva subterránea. También era de esperar que un montón de monstruos se abalanzaran sobre mí, mirando con desprecio al dueño del territorio que había descuidado su dominio. Sea cual sea la opción, era mejor quedarse en el nido y conservarlo. Como ese era el plan original, me decidí. 

—Me alegro de haber hecho un agujero en el techo. 

No hubo tiempo para pensar más. Envolví el cuerpo de Pernin al mismo tiempo que rompía mi cuerpo humano. Lo levanté y lo metí en el agujero que había cavado toda la noche. Pernin me miró con expresión nerviosa, agarrando su espada.

—¿Puedes ganar?

No había ninguna certeza. En el pasado me habría sentido confiado, pero me preguntaba hasta dónde aguantaría el debilitado poder regenerativo del cuerpo. Por eso, inflé mi cuerpo. Lo tranquilicé con una mentira. 

—Está bien, puedo ganar. No te preocupes, escóndete dentro. 

Pernin asintió con la cabeza y se escondió en el techo de la cueva. Salí y golpeé la entrada de la cueva con suavidad, temía que se derrumbara el interior, pero logré romper casi la mitad de la entrada. La parte restante estaba bloqueada al derribar los árboles cercanos y apilarlos densamente.

Cavé el suelo alrededor y cubrí la entrada con tierra. Mi cuerpo se infló y luego lo presioné para hacerlo rígido. De hecho, ni siquiera sabía que esto no servía de nada contra una hormiga que atraviesa un acantilado.

—Todavía... Puedo ganar algo de tiempo. 

Antes de que las hormigas puedan cavar, primero debo encontrar al líder y matarlo. Poco después de terminar los preparativos, se empezaron a sentir las vibraciones del suelo.

El primer comienzo fue cuando las hormigas amarillas fueron débilmente visibles a través de los enormes árboles. Al momento siguiente, una interminable ola amarilla llenó el suelo y se precipitó.

—¿Qué es eso...? No puede haber tantas. 

El número de hormigas parecía superar fácilmente los diez mil en una estimación. Pensé que serían unas 5.000 o 6.000 como mucho, pero no pude evitar sentir pánico. Sólo entonces parecí entender por qué las hormigas habían invadido el territorio en invierno.

—Celo. 

Durante la última temporada de celo, las hormigas también se sintieron atraídas por el olor y entraron en la temporada de cría. Como es un monstruo de tipo enjambre, la mayoría de las cópulas deben haber tenido lugar dentro del grupo, y ni siquiera sabía que el resultado era ese.

—El grupo ha crecido mucho en un corto período de tiempo. 

Debido a eso, la comida era escasa. Por eso, ni siquiera sabía que había un número enorme para atacar en invierno. Un enjambre de hormigas se abalanzó sobre mí a la misma velocidad a la que llegaron. Me retorcí y maté a las que se subieron a mi cuerpo. Las hormigas que intentaban cavar la entrada las aplasté con mi cuerpo. Inflé mi cuerpo hasta un tamaño adecuado y bloqueé firmemente el frente de la entrada.

Para ser sincero, no recuerdo realmente la lucha de aquel día. Sólo podía pensar en las antenas, que se movían como olas en todas direcciones. Estaba muy inquieto. Intercambié golpes con las hormigas y traté de encontrar al líder. 

El sonido del duro caparazón al ser aplastado, el sonido de mi cuerpo al ser endurecido, el sonido de las hormigas al abrir y cerrar sus mandíbulas. Toda la zona estaba llena de sonidos extraños. Cientos de hormigas eran sacudidas cada vez que atacaba, ya que había muchas hormigas. Sin embargo, no parecía que el número de estas hubiera disminuido en absoluto. 

—¡Demasiadas...!

No pude encontrar al líder en absoluto. Estiré mi cuerpo y lo golpeé con fuerza contra la pared de roca, lejos de la cueva. Cuando la roca se derrumbó con un estruendo, las hormigas que estaban debajo murieron aplastadas. Lancé las rocas a las hormigas que estaban detrás y las hice rodar. Cientos de hormigas fueron eliminadas sólo con eso, pero la colonia no se dispersó porque el líder no fue atrapado.

—Es peligroso seguir así.

Me estaba cansando poco a poco. Debido a que la capacidad de regeneración del cuerpo no era la misma que antes, por lo que mi cuerpo que había sido mordido por las hormigas, no podía recuperarse fácilmente. Pero lo que es más problemático que eso… 

—¡No…!

Se perforó un pequeño agujero en la entrada de la cueva bloqueada. Pude ver una hormiga metiendo la cabeza en el agujero que había sido perforado.

—¡Dónde vas!

Aplasté a la hormiga pisándola y cubrí el agujero con mi cuerpo. Aplasté a las hormigas cercanas y maté a unas cien de ellas a la vez. Pero no tenía sentido. Las hormigas comenzaron a cavar en otras áreas cuando bloqueé la entrada. Como si estuvieran tratando de cavar una nueva cueva, también había un grupo que estaba royendo un poco más lejos de esta. 

Su propósito era claro. Saquear los alimentos recogidos que estaban en la cueva. Era una suerte que estuvieran tratando de llevarse la comida, pero era obvio lo que sucedería en el momento en que encontraran a Pernin.

¿Qué debo de hacer? ¿Qué puedo hacer? En medio de esa preocupación momentánea, las hormigas que cavaban a través de la cueva desde la izquierda, desaparecieron como si fueran succionadas. El camino que conduce a la cueva se había abierto.

—¡Qué…!

En el momento en que lo vi, reduje drásticamente mi cuerpo. Rodé por el agujero que estaba bloqueando y entré en la cueva.

—¡Pernin!

Tan pronto como entré en la cueva, cerré la entrada por la que entré y derribé el techo. Las hormigas también derribaron la entrada recién perforada y rápidamente miraron hacia adentro. Unas 50 hormigas invadieron el interior.

Las hormigas movieron sus antenas en todas direcciones. Si Pernin no se hubiera escondido en el techo de la cueva, lo habrían mordido antes de que yo pudiera entrar. 

Saqué una parte de mi cuerpo y aplasté a todas las hormigas invasoras. Mientras tanto, el sonido de roer la pared para perforar nuevamente la cueva se escuchaba constantemente desde el exterior. No había manera en esta situación. No podría sobrevivir así.

—¿Estás…bien? 

Pernin asomó la cabeza desde el techo y preguntó. Su expresión parecía tensa. Parece que era difícil respirar debido al polvo que se creó cuando la entrada se derrumbó.

—¿Dónde estás ahora mismo?

La cueva estaba completamente oscura. Pernin no pudo encontrarme y miró alrededor en el aire. En un minuto o dos, se abrirá la entrada. La operación de encontrar y matar al líder, mientras Pernin se escondía, fue un completo fracaso. Si resistía de esta manera, ambos no teníamos más remedio que morir.

—Una decisión… 

Tenía que tomar una decisión. Comenzó la evaluación. Pernin o mi vida. Tan pronto como puse cada opción en la balanza, un lado se volvió pesado. Sabía que no tenía sentido colocarlo en una balanza en primer lugar. 

—Pernin. 

Me estiré y lo bajé del escondite del techo. Incapaz de ver en la oscuridad, agitó los brazos en el aire, presa del pánico.

—¿Qué pasa? ¿No debería estar escondiéndome por más tiempo?

Pernin preguntó nervioso por el ruido fuera de la cueva. Su mano que sostenía la espada estaba empapada de sudor. Lo saqué de ese pequeño lugar y toqué su rostro. Limpié el polvo y sequé su sudor debido a la tensión. También acaricié su cabello dorado. 

—Pernin, ¿recuerdas esa pelea con las hormigas? 

Pregunté, empujándolo hacia mi cuerpo.

—Te lancé a un árbol, ¿recuerdas?

—Lo recuerdo… ¿Por qué?

—Saldré y te lanzaré. No tiene sentido esconderte aquí por más tiempo. 

Estaba agotado. El cuerpo perforado y comido estaba en mal estado y no podía ser restaurado de inmediato. Podría curarme si descansara unos días, pero era difícil recuperarme en la situación actual. Era imposible proteger a Pernin con este cuerpo. 

—Voy a lanzarte como en ese entonces... Tienes que aferrarte bien esta vez, también. 

Mi voz estaba entrecortada debido al dolor y por el veneno de la hormiga. Pernin no respondió. Podía sentir que tocaba alrededor de mi cuerpo. El cuerpo, que había sido perforado por hormigas varias veces, no se regeneró adecuadamente y quedó en ese estado. 

Pernin, sobresaltado por la sensación en su palma, apartó las manos.

—Tú... ¿Estás de acuerdo con esto?

—Sí. Conoces mi resistencia. Acabará pronto.

Así que estaba bien. Esta era la única forma de salvarlo, así que estaba bien.

—Te lanzaré. Atraeré a las hormigas como antes. Cuando las hormigas se hayan ido, entonces baja del árbol. 

Ser el cebo era el método que usé para luchar contra las hormigas en el pasado. Si había algo diferente a ese entonces, era que no sería capaz de sobrevivir esta vez. ¿Cuánto tiempo puede sobrevivir Pernin en el bosque? ¿Cuánto tiempo puede sobrevivir sin mi protección, sin un nido? ¿Dónde debo enviarlo? 

No importa cómo lo pensara, no había ningún lugar seguro en este bosque. Varios lugares aparecieron y desaparecieron en mis pensamientos complicados. Entre ellos, el lugar que elegí fue…

—La cabaña. Te lanzaré allí. 

Una cabaña de madera que fue hecha torpemente. Podría colapsar si una gran tormenta la golpeara, sin embargo, al menos podría ser un buen lugar para que Pernin se resguardara de la nieve este inverno. Como está cerca del terreno fangoso, sería poco probable que los monstruos se acercaran. Incluso si lo hicieran, Pernin era un niño con una gran intuición, así que podría esconderse con anticipación. 

—Si te quedas demasiado tiempo, puedes volverte loco… Cada pocas horas, ve a un lugar distante para deshacerte del veneno. 

—¿Y tú? 

—Iré pronto. 

No le dije que iba a morir. No lloraría mi muerte, pero al menos la temería. En el momento en que muera, Pernin perdería a su único guardián. 

—Hay demasiadas hormigas. Voy a lanzarte a un lugar lejano... Ve a la cabaña primero. 

—…

—Conoces el camino, ¿no es cierto? 

Pernin no respondió. El brazo que sostenía la espada pareció temblar ligeramente. Parecía estar apretando los dientes como si estuviera reprimiendo algo.

—¿Vas a venir? 

—Sí. 

—¿De verdad lo harás?

—Sí. 

No dijo nada más. Sentí que sus hombros se tensaban. ¿Tenía miedo de tener que estar solo por un tiempo? Saqué el cuerpo del interior y le di unas palmaditas. 

—No hay nada que temer. Eres un chico inteligente. Al principio, solías caminar por el bosque por tu cuenta. Así que… Podrás sobrevivir hasta que yo vaya a tu lado. 

Todavía no respondió. Yo también cerré la boca porque ya no sabía qué decir. Esos segundos se sintieron como eones. Si hubiera sabido que este sería el caso, habría montado más trineos ayer. Cuando dijo que se iba a dormir, debí haberle suplicado que me contara más cuentos de hadas. Las cosas buenas pasaron una a una, más allá de la conciencia aturdida por el veneno de las hormigas. 

Hicimos un muñeco de nieve juntos. También montó en trineo mientras yo lo arrastraba. Viajamos en barco y Pernin me dio algunas frutas. También recibí una flor. Realmente he vivido una vida feliz. En el momento en que lo pensé, la entrada se abrió.

Tan pronto como entraron las hormigas, salté como si algo me hubiera arrojado. Inflé mi cuerpo lo más que pude y caí en medio del enjambre de hormigas. Al mismo tiempo, salí y golpeé la pared de roca. 

Hice rodar las piedras que se habían caído y lancé los escombros en todas direcciones. Ese movimiento no estaba destinado en ser un ataque. Fue porque Pernin estaba en dentro de mi cuerpo. Si solo lanzaba a Pernin, las hormigas lo notarán. Debido a esto, pensé en pretender atacar y lanzarlo junto con las rocas para que no pudieran distinguirlo. Las hormigas tienen poca visión, por lo que no podrán distinguir entre las rocas y Pernin. 

Tan pronto como las rocas cayeron por todo el lugar, abrí la parte superior de mi cuerpo. Enseguida Pernin fue lanzado. Al ser lanzado, pude ver que golpeó las ramas de un árbol enorme y comenzó a caer. Aunque estaba cayendo, Pernin logró agarrarse a una rama y aferrarse a ella en medio de la caída. Todavía era un niño fuerte. 

Aunque uno de sus pies fue amputado, su viabilidad no se vio disminuida en absoluto. Pernin se subió a la rama, pero como su cuerpo aún estaba inestable, apuñaló el árbol con su espada para asegurar una posición estable. Una sensación de orgullo se apoderó de mí. Fue una pena que no tuviera la fuerza para inflarme y presumir de ello.

—Pernin. Eres un niño muy fuerte… Eres un niño tan lindo.

Murmuré mientras veía el árbol a lo lejos. Para salir de la vista de Pernin, entré en un área boscosa. El enjambre de hormigas me siguió como una ola. Codiciosas, me persiguieron a pesar de que la cueva había sido completamente perforada. Planeaban morder no solo la comida de la cueva, sino también toda mi carne. No importaba, porque yo era el señuelo al que ellas debían de apuntar en primer lugar. 

—Todavía no… Todavía no. Un poco más lejos. 

Mi cuerpo ya estaba envuelto de hormigas, lo que me dificultaba moverme. No importa cuánto intenté endurecerlo, el cuerpo que fue mordido estaba disminuyendo gradualmente. Mi cuerpo fue comido más de la mitad y aparte antes había arrancado la otra mitad. El cuerpo, que se había inflado mucho, se hundió lentamente en el suelo. Recordé un sueño que tuve una vez. Un sueño donde mi cuerpo fue arrancado por algo negro y desaparecí sin dejar rastro. ¿Era eso lo que se le llamaba un sueño premonitorio? Quería gritar porque me dolía las partes donde las hormigas me mordían, pero me contuve porque tenía miedo de que Pernin lo oyera. 

Después de soportarlo, toda la rigidez de mi cuerpo se esfumó en un instante. Tan pronto como todo mi cuerpo se ablandó, las hormigas me agarraron y tiraron de mí en todas direcciones. La carne desgarrada fue absorbida por la mandíbula de la hormiga de seis puntas.

—Duele… 

Fue doloroso y triste. Más allá de la conciencia que se desvanecía, pude ver un bosque oscuro. También vi una zona amarilla.

—Mi nombre… 

Al final, no pude decirle a Pernin mi nombre. Pernin ni siquiera me preguntó por mi nombre hasta el final. 

—Pernin, yo... Mi nombre es… 

No tenía energía y no podía hacer más ruidos. 

«Pernin, soy Escoria.»

Hablé con él en mi mente. No había nadie escuchando. Ese hecho me hizo sentir un poco solo.

N/T: ¿Por qué me hacen sufrir de esta manera? 

***

El cielo estaba lleno de estrellas. Un dragón que llevaba un caballero volaba sobre él. Era una escena que vi un día en un libro de cuentos de hadas.

[—Tienes buenos ojos nocturnos. No puedo ver nada porque está oscuro.]

Dijo el caballero. 

[—Si intentas esforzarte un poco más, podrás ver todo lo que quieras. La luna es tan brillante por separado. Hay estrellas brillantes. Mira a tu alrededor de nuevo.]

Dijo el dragón. El caballero hizo lo que le dijo el dragón. La luna estaba realmente brillante. Las estrellas también eran brillantes. El caballero sonrió suavemente ante el brillo interminable del cielo. 

[—Como dijiste. Veo tantas cosas.]

Incluso mientras leía un cuento de hadas, cada vez que surgía esa frase, siempre salía de la cueva. Como dijo el dragón, había innumerables estrellas en el cielo. Miré hacia arriba. Puse el libro en mi regazo y lo leí de nuevo.

[—Ahora puedes ver lo que yo veo. Me alegro de que podamos disfrutarlo juntos. Soy feliz contigo.]

El dragón y el caballero se miraron y rieron. Mientras los miraba, dibujé un círculo a mi lado. Agregué unos pequeños círculos para dibujar los ojos y dibujé un palo para imitar la nariz. También dibujé una boca sonriente como la del caballero en el libro de cuento de hadas. 

‘—Es bueno poder disfrutarlo juntos. Soy feliz contigo.’

Hablé con el círculo, pero nada cambió. Nadie respondió que estaba feliz. Moví los pies y lo intenté de nuevo. 

‘—Me alegro de que podamos disfrutarlo juntos. Soy feliz contigo.’

Todavía nadie respondió.

***

—Ah… 

Tuve un sueño de cuando era joven. Cuando me di cuenta de eso, pude saber que todavía tenía la capacidad de pensar. Todavía estaba vivo. Tan pronto como lo sentí, abrí los ojos con todas mis fuerzas. Poco a poco, la conciencia desvanecida volvió. A su vez, mi visión se iluminó y pude ver mis alrededores. 

—Duele… 

En el momento en que desperté, un gemido salió debido al dolor que se extendió por todo mi cuerpo. Algo tibio llegó a mi boca mientras mi cuerpo se retorcía. Suavemente acarició mi cuerpo como para calmarlo. Fue solo después de mucho tiempo que me di cuenta de que era la mano de Pernin. 

—¿Pernin? 

—Shh... Tranquilo. 

Una voz suave vino justo detrás de mí. Me di cuenta tardíamente de la situación. Pernin me abrazó. Para ser exactos, me abrazó mientras estábamos escondidos en un árbol. 

Debajo del árbol, había numerosos cadáveres de hormigas que había matado. También había innumerables monstruos devorando los cadáveres. Había monstruos que se dieron cuenta de Pernin y de mí, pero no había necesidad de esforzarse en cazar cuando había tanta comida por todo el piso. 

—Esto... ¿Qué fue lo que pasó? 

Miré a mi alrededor, vi mi cuerpo y me puse rígido por un momento. Yo era lo suficientemente pequeño para ser abrazado por Pernin. Ese cuerpo grande y fuerte fue devorado por las hormigas. Todo mi cuerpo estaba desgarrado como pedazos de trapo, y seguía tratando de perder el conocimiento por eso. Se sentía extraño estar vivo incluso en este punto.

—Pernin, yo... 

«¿Cómo es que estoy vivo?»

Cerré la boca antes de preguntar. Si le preguntaba, le haría saber que estaba dispuesto a morir. Así que hice otra pregunta.

—¿Adónde se han ido todas las hormigas?

En lugar de responder, Pernin señaló algún lugar del suelo. A pesar de mi visión nublada, pude percatarme de la espada de Pernin. Estaba clavada verticalmente en la cabeza de una hormiga.

—El líder. Dijiste que los monstruos tipo enjambre huyen en el momento en que atrapas al líder. 

—¿Qué?

—Eso es lo que me dijiste antes…

—Eso...lo dije. Sí, pero... ¿Quieres decir que mataste al líder?

Pernin asintió con la cabeza. La acción pareció detener todo el ataque. ¿Cómo encontró al líder? ¿Por qué hizo algo tan peligroso? ¿Cómo rompió el caparazón de una hormiga por su cuenta? Me quedé sin palabras porque me vinieron muchas preguntas a la cabeza. Al mirarme, Pernin abrió la boca.

—El árbol al que me arrojaste. El líder estaba justo debajo de él.

—Estaba abajo. Entonces tú...

—Levanté mi espada y salté. Porque parecía que podría matarlo si ponía mi peso sobre él. 

Pernin dijo casualmente, pero las palabras no podían tomarse a la ligera. Fue difícil encontrar al líder del grupo. No es excepcionalmente grande, ni lleva la delantera en la caza. Por lo tanto, era casi imposible encontrarlo con esas características. Entonces solo había una cosa en la que podía pensar.

—Por casualidad, ¿le hiciste caso a tu instinto y saltaste? Si no hubiera sido el líder, tú… 

—Hubiera muerto. 

Me quedé sin palabras por su expresión tranquila. Tan pronto como me enfadé por haber sido tan imprudente, Pernin abrió la boca primero. 

—Entonces, ¿qué se supone que debía hacer?

Su voz era tranquila. Pero aparte de eso, sonaba como si estuviera enfadado por algo.

—Dime. ¿Qué se supone que debía hacer?

—Pernin. 

—¿Tenía que creer en tus estúpidas mentiras y esperar en la cabaña hasta que regreses? Si esperaba, ¿cuándo volverías? 

No sabía que la voz baja sonaría tan aterradora. ¿Por qué demonios estaba tan enfadado? Pernin apretó los dientes. Incluso dejó escapar un profundo suspiro desde su interior. Mientras miraba a Pernin, noté algo extraño.

—Pernin. 

Me estiré y toqué su cara. Estaba borroso a mi alrededor, pero no hasta el punto de no poder ver su rostro. Mi cuerpo desgarrado tocó sus ojos.

—Tú...has llorado. 

Los ojos rojos y llorosos eran las señales de haber llorado toda la noche. También había rastros de un fuerte frotamiento alrededor de los ojos con el antebrazo. Cuando Pernin era joven, podía reconocer estas marcas, porque eran las marcas que quedaban después de llorar a escondidas.

—¿Tenías mucho miedo?

Miré a los monstruos bajo el árbol. Ni siquiera sabía que era una escena difícil de soportar para un niño pequeño. El olor de los fluidos corporales de las hormigas vibraba y me daba dolor de cabeza.

—No llores. Después de recuperarme, cuando todo esté bien, los echaré. 

Pernin no respondió. Su expresión se distorsionó como si estuviera a punto de llorar. Realmente no derramó lágrimas, pero me miró con cara complicada y cerró los ojos.

—No seas pretencioso con temas que están divididos y dispersos. 

Cuando la mentira quedó al descubierto, lo único que quedaba era la vergüenza. 

—Si no te hubiera encontrado, ya estarías destrozado ahí abajo. 

Las palabras afiladas se convirtieron en espinas y se alojaron en mí. Quise fingir que era fuerte e inflar mi cuerpo, pero no tenía energía para hacerlo. Mi fuerza había terminado por completo. Mi padre me había abandonado cuando me volví inútil. ¿Y qué hay de Pernin? 

—Pernin, yo... Perdón por no ser fuerte. 

Lo dije y me estiré. Le rodeé la espalda con los brazos y le di unas suaves palmaditas.

—Aun así, sigo siendo muy útil. 

Empecé a encontrar mi valor. Mi cuerpo se hizo más pequeño, pero aún debe haber algo que pueda hacer.

—Fuego, puedo hacer fuego. 

Me hizo sentir bien que lo que se me ocurrió fuera bastante útil. Aumenté la temperatura de mi cuerpo. No funcionó porque estaba cansado, pero logré calentar a Pernin.

—Mira, dormir conmigo puede mantenerte caliente. 

No hubo respuesta.

—Mi cuerpo es pequeño, pero después de recuperarme, seré más fuerte que tú. Podré cazar bastante. 

En lugar de responder, Pernin enterró su cara en mi cuerpo. Dudé y apoyé mi cuerpo en su nuca. Me movía lentamente y lo frotaba.

—Así que, Pernin, sigo siendo muy útil... No me tires. 

Saqué a relucir lo que quería decir. Él seguía sin responder. Pero por alguna razón, me pareció que estaba llorando un poco con su cara enterrada en mi cuerpo.

N/T: Un putazo dolía menos… 

***

Al amanecer, los monstruos que se comían a las hormigas también se fueron uno a uno. Cuando todos desaparecieron, Pernin entró en la cueva. Aunque la entrada estaba medio derrumbada, todavía había espacio suficiente para que un niño entrara y saliera.

Lo que Pernin sacó del interior fue la comida que había reunido durante el otoño. Ropa, zapatos, mantas, utensilios. Pernin iba y venía constantemente por la cueva y sacaba todo lo necesario.

Lo último que trajo fue el trineo que hice anoche. Pernin dejó el trineo sobre la nieve y empezó a cargar la comida y la ropa una por una.

—¿Adónde vas?

Pregunté, colgado de sus hombros.

—A la cabaña. Dijiste que era un lugar seguro. 

Me levanté lentamente. Moví mi cuerpo débil y saltó encima de la pila de equipaje. 

—Pernin, estoy listo. Vamos. 

Decidí quedarme con él antes de que me echaran. Lo primero que dije fue que nos fuéramos. Pernin no dijo nada. Me miró y se limitó a caminar, arrastrando el trineo.

El tiempo pasó. Mientras el trineo se balanceaba, mi cuerpo se deslizaba poco a poco. A este paso, me caeré. Cuando pensé así, ya me había caído del equipaje y me había enterrado en la nieve. Pude ver cómo se alejaba el trineo. La nieve amontonada impidió que Pernin me escuchara cuando caí. 

—Pernin... 

«No te vayas. Me caí, llévame contigo.» 

Quería decir eso, pero no tenía energía para gritar. Quería perseguirlo, pero mi cuerpo flácido sólo se agitaba en la nieve. La somnolencia llegó en un instante. ¿Moriré si me duermo aquí? ¿O estoy cayendo en un sueño profundo para poder recuperarme? De cualquier manera, si me quedaba dormido, moriría. Incluso si cayera en un sueño profundo para recuperarme, un monstruo pasaría y me devoraría. 

—Pernin...tengo que seguirlo. 

Más allá de la conciencia borrosa, escuché el sonido de alguien corriendo hacia mí. También pude ver una figura mirando a su alrededor. Después de mirar un rato por los alrededores, llegó a mí y comenzó a escarbar en la nieve a mi alrededor.

Tardíamente, me di cuenta de que la figura era Pernin.

«Has venido a buscarme.» 

Una sensación de alivio se apoderó de mí. Al final, perdí el conocimiento. Lo que sentí en el último momento fue una mano urgente que me sostenía y me abrazaba. 

***

La conciencia siguió siendo lucida y se desvanecía una y otra vez. Cuando desperté, ya había llegado a la cabaña.

—Sigue descansando. 

Pernin me puso sobre la pila de ropa y tiró del trineo hasta la cueva. 

—Voy a recoger el resto de mis cosas.

Pernin fue y volvió a la cueva varias veces después de eso. Aunque era difícil, nunca emitió un sonido débil.

La razón por la que estaba tan ocupado era que sólo tenía una oportunidad de recuperar su equipaje de la cueva. 

Cuando otros monstruos entrarán en el nido, tenía que dejar toda la ropa y equipaje. Pernin lo sabía, así que llevó todo el equipaje sin descanso. Sin embargo, fue su pierna protésica la que llegó al límite antes que Pernin.

—¡Ugh…!

La torpe pierna protésica de madera no pudo soportar el peso aplicado y se partió. Se produjo una gran grieta en la dirección vertical junto con el sonido de "crack", y la madera se desprendió y perdió su función. En el punto en el que Pernin tiró del trineo hasta la parte delantera de la cabaña, rodó por el suelo.

—¡Pernin...!

Mirando a través de la grieta en la pared, inmediatamente salí corriendo. No, mi mente salió corriendo definitivamente, pero mi cuerpo no se movió bien. A duras penas abrí la puerta y salí, pero rodé por las escaleras. Sólo después de arrastrarme por el suelo pude alcanzarlo.

Mi cuerpo estaba destrozado, pero ya no me dolía. Ya tenía el cuerpo demasiado entumecido para sentir el dolor.

—Pernin. 

Lo agarré del hombro y lo levanté. No, lo subí. Tiré de la cuerda del trineo por él. El cuerpo perforado no podía producir la misma fuerza que antes.

—Este bosque es una locura. 

Pernin se acostó en la nieve como si estuviera agotado. Miró al cielo sin comprender y me hizo una seña.

—No te esfuerces demasiado. Tú también, ven aquí. 

Me moví y me acosté a su lado. El cielo nevado estaba realmente tranquilo. Pernin y yo estamos tan desesperados. Como si se riera de nosotros, el entorno parecía infinitamente pacífico.

—Estoy acostado así… Me pregunto, ¿por qué estoy tan alterado? 

—Pernin, si estás cansado, detente y descansa. Has movido todo lo que necesitamos mover, así que está bien ahora. 

Pernin miró al cielo y sonrió levemente.

—Antes odiaba el invierno. 

—¿Es eso así?

—Sí, tenía miedo. 

Lo habría estado. Porque era un niño que tenía miedo de ser comido por mí en invierno. Estaba a punto de decir que lo sentía, pero Pernin abrió la boca primero.

—Ahora no tengo miedo, 

¿Así que no tengo que disculparme? Su boca dibujó una ligera curva, incapaz de entender sus pensamientos. 

—Ayer monté en un trineo… Fue muy divertido. Sucedió de la noche a la mañana. 

La voz no se lamentaba. Sentía que estaba diciendo la verdad. 

—Por cierto, creo que nunca he oído hablar de ello. 

—¿Qué quieres decir?

—Tu nombre. 

Mis movimientos se detuvieron en un instante ante la calmada pregunta. Vi a Pernin. Su rostro mirando hacia el cielo todavía parecía tranquilo.

—Cuando te buscaba mientras pasaba por el cadáver de las hormigas… Necesitaba llamarte… No sabía cómo hacerlo… 

Parecía como si todo a mi alrededor se hubiera detenido. Sus mejillas se pusieron rojas por el frío. Pude ver el vapor blanco saliendo de su boca. Su ojo azul también era visible. Todo parecía haberse detenido.

—¿Cuál es tu nombre?

N/T: Wey, esto es tan triste… 

Nunca olvidaré ese momento. La nieve que caía sobre mi cuerpo se sentía como un algodón suave. El viento frío que rozaba mi cuerpo se sentía como el sol de primavera. Su mirada, posada en mí era más clara que el lago. Su cabello dorado brillaba como el sol.

—Pernin, yo… Mi nombre es…

Le dije mi nombre. Esos pocos segundos fueron tan preciosos. Cada letra de mi nombre que le decía parecía algo maravilloso.

—Ese es mi nombre. Puedes llamarme así. 

Me sentí como si hubiera cumplido mi deseo de toda la vida. Esperé a que Pernin me llamara suavemente. Pero no importa cuánto tiempo esperé, no lo escuché llamarme. 

—¿Pernin?

Cualquiera que sea el problema, su expresión era tan rígida como nunca la había estado. Se sentó con el cuerpo erguido y miró hacia el suelo durante un rato.

—¿Tu padre te llamó así?

Su voz era lo suficientemente dura como para sonar aterradora.

—No, nunca llamaba así. 

La mayoría de las veces, solo se dirigía a mí como “tú”.

—Había un libro que mi padre escribió sobre mí. Vi lo que estaba escrito allí. Yo también tengo un nombre.

Dije, hinchando mi cuerpo con orgullo. No se hinchó tanto como quería debido a mi cuerpo débil, pero logré expresar mis sentimientos. Mi nombre era una expresión de quién era yo.

Hormiga amarilla, lobo de ocho patas, enredadera de flor escarlata. Cuando escuché el nombre de los monstruos en el bosque, lo que pude pensar no fue en un individuo, sino en una "especie". Pero yo era diferente. Escoria del sexto fracaso. Cuando escuchaba “Escoria”, lo único en lo que podía pensar en este bosque era en mí mismo. 

—A ti... ¿Te gusta ese nombre?

Asentí en respuesta. ¿Me llamarás pronto? Con ese pensamiento, moví mi cuerpo de izquierda a derecha una vez para prepararme para ser feliz. Pernin me miró y desvió la mirada. Su expresión, mirando hacia el suelo, parecía algo oscura.

—Si... Me alegro de que te guste. 

Dijo después de un largo rato. Pernin me abrazó y me subió al trineo. Con su pierna protésica rota, comenzó a tirar de la cuerda del trineo sobre sus rodillas. Ahora tenía que trasladar su equipaje, así que tal vez me llame por mi nombre después del trabajo. Esperé pacientemente a que terminara el trabajo.

Pernin agarró la carga del trineo dentro de la cabaña y entró. Después de liberar la pierna protésica rota, se acostó sobre la pila de ropa, exhausto.

—¿Estás bien?

«¿Vas a dormir así? ¿Y mi nombre?»

Miré a mi alrededor y miré la boca de Pernin. Hice como si extendiera la manta y le sacudí el brazo para darle una pista. 

—Hmm… 

Tosí un poco y dije “Pernin.”. Si no lo entendía, iba a regañarlo por no tener un poco de tacto. 

—Fuera del bosque... 

Después de un rato, Pernin abrió la boca. Pero no fue mi nombre el que salió de esa boca.

—Fuera del bosque, uno suele tener dos nombres. 

Me detuve para prestar atención al comentario sin sentido.

—Cuando naces, tus padres te dan un nombre, y cuando llegas a cierta edad, escoges otro nombre que quieras. 

¿Existía esa cultura? Repasé los conocimientos que conocía uno a uno. Pernin continuó, como si sintiera mis pensamientos. 

—Quizá no lo sepas. Es una costumbre que tenía cuando era muy joven. 

—Tienes una extraña costumbre. ¿Qué quieres decir con eso de tener dos nombres?

—De entre los dos, usas el nombre que más te guste. Puede que no te guste el nombre que te pusieron tus padres. 

—Ya veo. 

Aprendí algo nuevo, pero no me impresionó. Me gusta mi nombre actual. No sentí la necesidad de construir uno nuevo, así que sus palabras pasaron por mis orejas. No es necesario aplicar las costumbres que surgieron fuera del bosque. Justo cuando estaba a punto de ignorar sus palabras, me di cuenta de un hecho importante y miré a Pernin.

—Pernin, ¿quieres decir que tienes un nombre diferente?

—Sí. 

—¿Cuál es?

—Log. 

Pernin respondió enseguida, como si supiera lo que iba a preguntar. Su segundo nombre me resultaba muy familiar. Era un nombre que nunca había pronunciado, pero lo había leído miles de veces.

[—Hola, dragón azul, soy Log.]

Saludó el caballero que se encontró con el dragón por primera vez con una sonrisa. Log era el nombre del caballero que viajaba con un dragón. El nombre del joven caballero que cruzó el mar y atravesó el continente. En cuanto lo recordé, abrí la boca.

—Izar. 

El nombre del viejo dragón que surcó los cielos llevando a un caballero. Si Pernin es Log, entonces yo...

—Pernin. He estado pensando. Puedo hablar el lenguaje humano y conozco todas las culturas humanas. Así que me gustaría seguir algunas de las prácticas fuera del bosque. 

La boca de Pernin se levantó ligeramente.

—¿También vas a tomar un nombre?

—Sí. 

—¿Qué nombre?

Puse el nombre del dragón en mi boca. Los ojos de Pernin se curvaron suavemente ante mis palabras. No podía dejar de mirarlo porque sus ojos eran muy bonitos. Era como mirar al cielo.

—Te queda bien. Eres azul como ese dragón. 

¿Yo también soy azul? Miré mi cuerpo. El cuerpo flácido era pequeño y feo. Ni siquiera era de un color brillante como el de un dragón del cuento de hadas. Había un poco de azulado mezclado con gris, incluso parecía oscuro debido a la fuerte sensación de oscuridad. 

—Si. Yo también soy azul. 

Pero Pernin dijo que era azul. Sí él dijo que era azul, era azul. Me siento mejor. El dragón era azul. Los ojos de Pernin también eran azules. Era agradable estar asociado con ese tipo de cosas.

—¿Te gusta?

—Sí. 

—Entonces déjame usar ese nombre a partir de ahora. 

No pude responder fácilmente. El “Escoria” me resultaba familiar y lo he tenido toda mi vida. Me gustaba porque era una palabra que me describe perfectamente. Por otro lado, era difícil encontrar un punto de contacto con Izar, excepto por ser azul. Si tuviera que elegir un nombre que me gustara y escribirlo, me gustaba “Escoria” porque estaba acostumbrado a él.

—Déjame dormir. Me siento cansado. 

Antes de darme cuenta, Pernin se cubrió con una manta y se dispuso a dormir. Se acostó sobre el montón de ropa, me miró y sonrió suavemente. Su rostro, relajado por la somnolencia, daba una impresión de suavidad.

—Buenas noches, Izar. 

Probablemente era una palabra pequeña. Sonó incomoda porque no parecía que me lo hubiera dicho a mí. Sin embargo, la voz de Pernin estaba contenida en mí. El nombre Izar parecía estar enmarcado y grabado. Ese es mi nombre. Después de tomar una sola respiración, ese hecho me envolvió.

‘—Buenas noches, Izar.’

Había algo suave en esas palabras. A pesar de ser una palabra pequeña, era tan grande como para alejar el nombre que había llevado toda mi vida.

—Pernin, me llamo Izar. 

Me presenté de nuevo ante él.

—Ese es mi nombre. Puedes llamarme así. 

Me pareció escuchar una pequeña risa. La pronunciación que hacían sus labios era encantadora. Recuerdo ese momento. Su expresión, su voz, incluso su pronunciación somnolienta. Algo cálido pareció filtrarse en cada parte de mi cuerpo.

Ese día perdí el territorio. Mi cuerpo también estaba devorado y debilitado. Sin embargo, surgió una confianza en mí mismo no identificada que parecía poder con todo.

Pase lo que pase, seré capaz de proteger a este niño. Esa confianza también aumentó. No tardé en darme cuenta de que era una ilusión.

Raw: Lady Moon.

Traducción: Lady Moon.

Corrección Ruth Meira.