El caparazón del monstruo azul Vol 1 Cap 4

Relación. 

Después de la exitosa transformación, dejé de obsesionarme con la figura humana. El vano sueño de que si conseguía extremidades, formaría un vínculo. Lo deseché el día que mi cuerpo se derrumbó frente a Pernin. Un monstruo es un monstruo. Las personas son personas. No podía cruzar esa línea.

Excepto para enseñar a Pernin con la espada, no me molesté en mantener mi forma humana. Incluso al enseñar la espada, la atención se centró en el movimiento, es decir, sólo el cambio a una forma medio destruida. De hecho, mi cuerpo no estaba cómodo. Puedo mantener el equilibrio, pero si el recipiente supera el límite que puede soportar, el cuerpo se derrumba.

Han pasado tres meses desde que enseñé a usar la espada. Fue poco tiempo, pero Pernin se acostumbró rápidamente a la espada.

Interiormente estaba asombrado por ello. No era el juguete negro que empuñaba. Por muy pequeña que sea, es una verdadera espada de hierro.

Era tan pesada que pensé que sería difícil acostumbrarse a ella con facilidad. Pero Pernin invirtió mis expectativas. En algún momento, empezó a blandir la pesada espada de hierro con una sola mano.

—¿Es porque tiene una buena fuerza física básica?

Había muchas posibilidades. El bosque de los monstruos era un entorno que no tenía más remedio que ganar fuerza. Incluso para recoger una pequeña fruta, tenía que subir a un árbol gigante de 10 metros o más. Incluso si se encontraba con un monstruo, tenía que correr y saltar por su vida. También era habitual caminar todo el día por el bosque en busca de presas. Habiendo vivido así durante 4 años, era natural que Pernin tuviera una buena fuerza muscular.

—Nunca he visto a un niño humano... Pernin. Probablemente eres más fuerte que tus compañeros.

¿No parecería relativamente fiable si tuviera un niño noble de la misma edad a su lado? En un bosque infestado de monstruos que alcanzan varios metros de altura, Pernin es una criatura pequeña. Pero pensé que podría ser diferente si salía del bosque.

—Creo que su brazo está mejor... 

Me senté a la sombra del árbol y murmuré mientras miraba a Pernin. Su brazo, que había estado ennegrecido por la sangre de la serpiente, estaba curado. Era inevitable que sus sentidos se entorpecieran debido a su piel distorsionada, pero a cambio tuvo la suerte de salvar su brazo.

—Fue una suerte que el lugar donde se lesionó el brazo estuviera donde había agua. 

Murmuré al recordar el incidente. Si no se hubiera lavado enseguida la sangre de la serpiente, probablemente no habría podido sostener la espada con la mano izquierda como lo hace ahora.

La mano izquierda. Eso era. Pernin blandió su espada, alternando las manos. Era un esfuerzo por afrontar la realidad. Como no sabe cuándo y qué brazo va a perder, debe entrenar ambas manos para poder usarlas libremente. Después de balancearse un rato, Pernin dejó la espada y se sentó. Sobre sus mangas remangadas se veían unos músculos finos pero tensos. Eso mostraba lo desesperado de sus esfuerzos.

—Salgamos del bosque la próxima primavera. 

A medida que pasaba el tiempo, Pernin sacaba a menudo a relucir sus vanas palabras. Cuando empezó a aprender a manejar la espada, su rostro se llenó de vida, como si hubiera ganado confianza. Debía saber por sí mismo que era una fuerza escasa. Sin embargo, sentía una sensación de alivio diferente a cuando viajaba con las manos vacías.

—Dijiste que aprendiste a usar la espada cuando eras joven, ¿verdad? 

Asentí con la cabeza en respuesta. En realidad, no me gustaban las espadas ni la magia. Ninguno de los dos tenía talento, por lo que tenían que recibir muchos golpes, así que los únicos recuerdos relacionados eran malos.

—Simplemente lo dejé porque no tenía talento. 

Para ser precisos, no tuve más remedio que dejarlo porque no podía soportar el peso de la espada y me tropezaba. 

La conversación se cortó por un momento porque no había nada más que decir. Tras un momento de silencio, volvió a hablar.

—Antes mostraste una persona perfecta. ¿Por qué no te transformas en esa forma?

En lugar de responder, miré mi cuerpo. Un cuerpo magullado envuelto en la túnica de mi padre. Mi rostro, como siempre, estaba cubierto con una tela. 

—Es difícil mantener un aspecto limpio. No es útil. 

Miré la mano que asomaba por debajo de la túnica. Miré el dorso de la mano, que tenía medio hueso al descubierto, y bajé el dobladillo de la manga para cubrirlo.

—Me gusta esta forma para poder enseñar el uso de la espada. Puedo mantener esta forma hasta cierto punto.

—Que tu cuerpo se vuelva así… 

Pernin mantuvo la boca cerrada durante un momento, como si estuviera eligiendo sus palabras. Miró por encima del arbusto durante un rato y luego volvió la cabeza hacia mí.

—¿A qué se dedicaba tu padre?

—Era un mago. 

—Ya lo sé. Me pregunto qué clase de persona era. 

Me quedé sin palabras ante la pregunta de Pernin. Mi padre era sólo un padre. Era una persona distinta a mí, me enseñó mucho sobre las personas, me hizo nacer... 

—Mi padre... 

Cuando iba a contestar, me di cuenta de que no sabía nada de mi padre. Nombre, edad, fecha de nacimiento. Gustos y disgustos. Dónde nació. Incluso qué hacía fuera del bosque. No sabía nada de mi padre.

—Mi padre...es mi padre. 

Así que dije lo único que sabía. Aunque me abandonó, fue mi padre quien me crió durante 15 años. Fue el guardián que me proporcionó un refugio para vivir en este bosque.

—Me enseñó magia. También me enseñó a manejar la espada. Incluso me regaló un libro de cuentos de hadas. 

—¿Libro de cuentos de hadas?

—Sí. Era una historia de un caballero que recorría el mundo en un viejo dragón. Me gusta esa historia. 

¿Qué más puedo decir? Mientras sacudía la cabeza, me llevé el nuevo pensamiento a la boca.

—Incluso me dio carne, encurtida en sal. Pernin, ¿sabes lo que es la sal?

Pernin no respondió.

—La sal viene del mar. Sale cuando el agua del mar se seca. Son pequeños granos con un sabor salado. Es blanca y comestible. 

Pernin no interrumpió mis palabras. A diferencia de mi padre, no daba por perdido las cosas que memorizaba. Me entusiasmé y agité mi cuerpo en cuclillas. 

—El mar es más grande que un lago. Es tan grande que no puedes ver el final. 

Nunca lo he visto. Pero si es una imagen dibujada en un libro, la he visto muchas veces. También estaba dibujado en el libro infantil que tenía. La imagen de un caballero cabalgando sobre un dragón a través del mar permanecía vívida en mi mente.

—El mar es tan anchoque no se puede cruzar con solo nadar. Tienes que ir en barco… 

Cerré la boca mientras hablaba. En el momento en que recordé el lugar de nacimiento de Pernin, me di cuenta de mi error. Eglow. Hijo de una familia aristocrática situada en las afueras de la provincia. 

—Ah...

La familia estaba situada en la orilla del mar. Me enseñaron que el castillo de la familia Eglow tiene vistas al mar. He oído que es un lugar donde los barcos siempre van y vienen porque se encuentra un pequeño puerto.

Estaba explicando cosas sobre el mar a un niño nacido cerca del mar. Yo, que nunca lo había visto antes, hablaba con orgullo al niño que habría crecido mirando el mar desde que nació.

El mar es un buen lugar. Así lo aprendí, pero no pude decirlo más. Giró la cabeza hacia mí mientras miraba por encima del arbusto, como si estuviera desanimado. 

—¿Y?

—¿Eh?

—¿Por qué dejas de hablar? El mar se cruza en barco. ¿Qué más?

—Sí…uh…

Pernin me preguntó qué era el mar. Lo que yo sabía, ¿no era algo así como un vago conocimiento? Sin embargo, hay una persona que pregunta. Hay una persona que escucha. Me sentí mejor y volví a abrir la boca.

—El mar se cruza en barco. Hay peces bajo el agua. ¿Sabes lo que es un pez? Los que te mordieron la pierna en el lago. 

Ante mis palabras, Pernin asintió con la cabeza.

—Lo sabes muy bien. Hay peces en el mar. 

—Cierto. Lo sé muy bien. He memorizado muchos libros. 

Lo memoricé una y otra vez. Era tan débil que no podía usar magia o incluso una espada, lo único en lo que confiaba era en mi memoria. Uno, dos, tres…leí y releí los libros que había memorizado, aplicándolos a mi lado. A veces, sin saber lo que significaba el contenido del libro, las letras se pegaban en mi cabeza. 

Conocimiento. Los conocimientos que no se pueden utilizar son basura. Mi padre decía así las cosas que yo había memorizado. Pero Pernin era diferente. Elogia mis conocimientos. Dijo que los conocía bien. 

—Así que el mar. 

Me emocioné. Recuerdo vívidamente la sensación de ese momento. Sentía como si algo rodara en mi pecho. Algo chocaba entre sí dentro de mí y aumentaban de tamaño. Era un día en el que el aroma de los arbustos era dulce. También era un día en el que el sol se sentía extrañamente cálido. Sin saber el motivo, mis dedos se movieron, y agarré el dobladillo de la túnica y abrí la boca. 

—Algunas personas pescan peces y los venden. Se llaman pescadores. 

—Lo sabes muy bien. 

Mis hombros se agitaron al oír que lo sabía bien. Me alegraba que las cosas que memorizaba de niño parecieran brillar. Lo miré y giré mi cuerpo. Estaba a más de diez pasos de él, pero me acerqué sigilosamente. Mientras me ponía en cuclillas, movía los pies poco a poco.

—El mar es muy profundo. Hay algo llamado plantas acuáticas en el fondo. 

Mientras hablaba, me acerqué un paso más. Quizás Pernin no se había dado cuenta, por lo que seguía mirando por encima de los arbustos. 

—¿Y? 

Respondí con entusiasmo a la pregunta formulada.

—Las plantas acuáticas son plantas que crecen en el agua. Los peces también ponen huevos entre ellas. 

“El agua es salada, y lo suficientemente profunda como para hundir un barco enorme.” Me movía mientras decía esas palabras, y llegué a una distancia que podía tocarlo si estiraba el brazo. Había reducido la distancia entre nosotros, pero Pernin no dijo nada. Si me acercaba más, me evitaría definitivamente. Con eso en mente, decidí estar satisfecho en este punto.

—¿Tu padre te dijo todas esas cosas?

—Sí. También lo leí en un libro. Mi padre me enseñó mucho. 

Los dedos de los pies que sobresalen bajo la túnica se movían. En realidad, se trataba más de un hueso que de un pie y estaba escasamente unido a mí. Lo miré y tiré del dobladillo de la túnica para cubrir los pies.

—El hombre que llamas padre. ¿Te agrada?

Ante la pregunta de Pernin, me quedé pensativo. ¿Me agrada mi padre? No había una respuesta clara. Cuando me dejó, me sentí decepcionado, y hubo momentos en que se convirtió en resentimiento. Pero hace mucho tiempo que se desvaneció porque es un recuerdo muy antiguo. Ni siquiera recuerdo cómo me sentía en ese momento.

—Yo…

No odiaba a mi padre. Aunque me abandonó, me crío en el Bosque de los Monstruos durante 15 años. Incluso me enseñó a sobrevivir para no ser comido por otros monstruos. También me dijo que no debía llorar. 

—Yo…

Pero cuando me preguntó si me agradaba mi padre, también fui sutil. Había pensado que viviría con mi padre toda la vida, pero nunca sentí que me agradara. Cuando dudé en no responder, Pernin cambió de tema. 

—Me dijiste que vivieron juntos durante quince años. ¿Estaban juntos?

—No continuamente. Porque mi padre salía a menudo del bosque. Una vez que salía del bosque, había veces que no volvía durante unos días o un par de meses como mucho. 

—…

—Solo tenía que esperar en la cueva porque tenía un círculo mágico. Era seguro. 

Pernin no dijo nada. Su expresión era rígida sin saber cuál era el problema. Lo miré y volví a abrir la boca.

—No sé mucho sobre mi padre... 

Yo sabía mucho sobre Pernin.

—Pernin, este año tendrás 11 años. 

Yo sabía su edad.

—Sé tu nombre. Conozco a tu familia.

Pernin Eglow. No era de muy buena familia, pero sabía dónde había nacido. ¿No me recordó hace un momento que creció mirando el mar? 

—Sé lo que te gusta. Te gustan las frutas. 

Era porque eso era lo único que podía comer en este bosque, pero era cierto que le gustaban las frutas.

—Sé lo que odias. Odias este bosque. Y también…  

Me odias. No dije esas palabras. No quería hacerlo raro, así que fruncí los labios y luego solté.

—Mira, sé de ti, así que... 

¿Y qué? No sabía lo que quería decir. Puse todos los pensamientos que pude en mi boca, pero ni siquiera pude llegar a una conclusión.

—La historia de un hombre valiente.

—¿Eh...?

—El título del libro de cuentos que mencionaste antes. La historia de un caballero que monta un viejo dragón. Es un libro famoso que todo el mundo conoce. A mí también me gustó. 

Fue curioso lo que dijo. Yo nací en el bosque. Pernin nació en el castillo. Nací y crecí en lugares diferentes, pero era tan extraño que tuviéramos algo en común. Un consenso. ¿Es esto lo que es un consenso? Lo pensé vagamente.

—Pernin. A mí también me gustó el libro. Cuando aprendí a escribir, lo hice con ese libro. Fue el primer libro que compró mi padre. 

Me vino a la mente el contenido del cuento de hadas que tenía en mente. La historia de un joven caballero que monta un viejo dragón y vuela. Cruza el mar y atraviesa el bosque. Atravesando otros continentes, los dos viajaron por todo el mundo.

—Al final el dragón murió. 

El dragón que el caballero montaba murió. Pero no fue una muerte triste. El viejo dragón y el caballero viajaron juntos durante mucho tiempo y tuvieron muchas conversaciones. Soñaban juntos con el futuro. El dragón sólo era viejo y había llegado al final de su vida útil, pero no fue una muerte desafortunada. En el último capítulo, el dragón cerró felizmente los ojos mientras el caballero lo acariciaba.

En el tranquilo bosque, rodeado de pájaros. Bajó sus cansadas alas y el dragón se durmió tranquilamente. Una imagen de un dragón sonriendo con los ojos cerrados. Lo recordaba con claridad.

—El caballero también murió.  

El caballero que viajó durante mucho tiempo se apoyó en la cabeza del dragón. Al principio del libro de cuentos, el pelo del caballero era castaño. Sin embargo, a medida que pasaba las páginas, el color se desvanecía, y en la última página, había cambiado a un cabello blanco puro.

El caballero también murió. Tampoco fue una muerte triste. Tal vez fue un final feliz. Los dos estaban tranquilos en el bosque donde vuelan las luciérnagas. Se durmieron mirando la brillante luna. Estaba satisfecho de haber viajado por el ancho mundo y de haber vivido muchas aventuras.

‘—Fui feliz al estar contigo.’

Fueron las últimas palabras que el dragón le dijo al caballero. Cuando lo leí por primera vez, no pude entender el significado de las palabras. ¿Qué significa ser felices juntos? Leí y releí la frase aunque no entendía el significado. Extrañamente, no podía apartar los ojos de ella.

‘—Fui feliz al estar contigo.’

Incluso la leí en voz alta. Diciendo eso, la cara del dragón sonriente parecía tan feliz. En la gran foto del libro infantil, la cara del dragón pintada de azul parecía feliz, así que la toqué varias veces con los dedos. Lo toqué tanto que incluso se desgastó.

Leí y releí una y otra vez. Me gustaba mucho este libro, pero mi padre lo mojó y lo estropeó.

Si buscaba en el interior de la cueva, el libro debía estar en alguna parte. Hacía ya mucho tiempo que fue salpicado por el agua y se había convertido en una basura ilegible, pero, sin embargo, no podía tirarlo y lo puse a un lado de la cueva.

—Quiero volver a verlo. 

La cara de un dragón sonriente. Quería verlo una vez más. Un escalofrío me recorrió todo el cuerpo al pensar en ello. Fue casi al mismo tiempo que Pernin saltó mientras sostenía su espada. Tiré el dobladillo de la túnica que me envolvía el cuerpo y me desplomé de una forma más cómoda. Tomé Pernin detrás de mí y miré por encima del arbusto.

—Hormiga. 

El olor de las hormigas amarillas flotaban. 

—Están cazando. 

Un enjambre de hormigas perseguía algo y su presa corría hacia mí. Todavía no podía verlas, pero pude adivinarlo por el sonido del suelo y el olor. Tal vez ovejas. Podía sentir el olor de la sangre, como si lo hubiera mordido una hormiga varias veces. Pernin miraba por encima de los arbustos con el rostro rígido. Aunque no estaba a una distancia que pudiera verse a simple vista, estaba viendo el lugar exacto.

—¿Son las hormigas que vinieron esa noche?

—Sí. 

—¿No era toda esta zona tu territorio?

—Sí, es mi territorio. 

Sin embargo, las hormigas estaban cazando en mi tierra. Persiguen a las ovejas sin vacilar, incluso en situaciones en las que se producirá una batalla por el territorio si el propietario del terreno se entera. Con el oído agudizado, pude escuchar el de sonidos de los arbustos siendo pisoteados por las hormigas. Había más de una o dos. 

—Están demasiado cerca. 

Aunque la distancia en sí era lejana, viendo la velocidad de las hormigas, sería un instante para llegar a este lugar. Vi a Pernin. Ahora es demasiado tarde para evacuarlo. La velocidad de los movimientos de las hormigas era rápida, y en los siguientes uno o dos minutos estarían aquí. 

—Pernin. Ve a la cueva... 

¿Es realmente seguro ir a la cueva? Si va solo y es perseguido por un grupo de hormigas que previamente se dividió en dos, se acabó. Pernin será mordido por las hormigas en un lugar que no conozco, sin dejar ningún grano de polvo de huesos. 

—Si lo llevo… 

Ese también era el camino equivocado. Si les daba la espalda al verlas cazar en mi territorio, parecería ridículo. En ese momento el enjambre de hormigas pensaría que estoy aterrorizado, y entonces miles de hormigas vendrían de inmediato, incluso esta noche.

Al final, tenía que luchar aquí. Pero la carga de Pernin era demasiado grande para eso. Miré a mi alrededor y señalé el viejo árbol gigante.

—Sube. Ve y escóndete. 

Pernin envainó la espada sin decir nada. Era un niño que veía la realidad. No decía estupideces como: "Yo también puedo luchar", sólo porque es capaz de blandir un poco la espada.

—Pernin. 

Me estiré y me envolví con él. Lo metí en mi cuerpo, lo froté fuertemente y lo aparté. 

—Ya está. Puedes subir. 

—¿Qué has hecho?

—Mi olor está enterrado en tu cuerpo. Porque toda la zona está cubierta con mi olor. Si hago esto, aunque te escondas, no podrán reconocerte durante un tiempo. 

Al oír que mi olor estaba impregnado en él, levantó el brazo y olfateó. Sí, aunque lo hiciera, no lo notaría. No era un olor que los humanos pudieran distinguir.

—No hay tiempo, date prisa. 

Empujando su espalda, Pernin comenzó a trepar por el árbol sin decir nada. La corteza del viejo árbol tenía una gruesa superficie agrietada y, gracias a ello, había muchas cosas a las que agarrarse y trepar. Pernin trepó rápidamente y tomó asiento en una rama frondosa.

—¿Cuántos?

—No lo sé. Si te fijas en el sonido, probablemente sean unos 800. 

La expresión de Pernin se endureció ante el número 800.

—Es un número pequeño. 

Dije para calmar su preocupación. Si las hormigas hubieran venido realmente a luchar por el territorio, habrían venido miles.

—Es sólo un grupo que caza. No importa. 

—¿Puedes ganar?

—Sí. Sólo tienes que quedarte quieto. 

Aunque no era gran cosa, la situación en sí no era buena. La hormiga amarilla era un ser vivo de una estricta colonia de criaturas. Ni siquiera cazan imprudentemente sin la orden del líder. 

Decir que una cosa así estaba persiguiendo ovejas en mis dominios en cientos de unidades, significaba que el líder lo había ordenado. Estaba tratando de invadir mi territorio poco a poco y comprobar la reacción territorial. 

—Tengo que matarlos a todos. 

Todas las hormigas que se acercaban ahora eran exploradoras. Hormigas de batalla que se infiltraron para entender las habilidades del oponente.

El líder me juzgará viendo cuántos animales vuelven vivos en esta lucha. ¿Vas a comer esa zona codiciada de inmediato? ¿O quieres vigilar la situación?

—Está bien hacer el ridículo. 

Poco después, se oyó un ruido de golpes en el suelo. Mientras saltaba sobre los altos arbustos, algo aterrizó frente a mí. Una oveja blanca que había sido devorada por todo su cuerpo. Una de sus patas traseras ya había sido arrancada por un enjambre de hormigas. La oveja, exhausta, babeaba y respiraba con dificultad.

Me miró y se dio la vuelta con asombro. En cuanto la oveja desapareció entre los arbustos, salieron hormigas amarillas como si las siguieran.

—¿Cómo te atreves a cazar en mi territorio?

Esa oveja es mía. Cualquier cosa que se escondiera en mi territorio era mi presa. En cuanto las hormigas saltaron, extendí mi cuerpo enormemente. Era mejor no inflar el cuerpo cuando se luchaba contra los monstruos del enjambre, pero no tenía que preocuparme de eso hasta que se hiciera un ataque por sorpresa.

De repente, se levantó un enorme muro frente a ellos, y las hormigas quedaron aturdidas. Al principio, a ellas les debió parecer que la presa que perseguían había desaparecido y que el camino estaba bloqueado. Ese momento de desconcierto perturbó las filas del enjambre. No perdí la oportunidad. 

En primer lugar, hay que tomar la delantera. Golpeé el enjambre con mi cuerpo ensanchado. El escandaloso ataque tuvo éxito. Aunque muchas hormigas lo evitaron instintivamente, logré encerrar a más de 100 de ellas en mi cuerpo.

Aplasté las que estaban atrapadas dentro de mí. Desde el interior, las hormigas mordieron mi carne, pero fue en vano.

—Esta vez no funcionará. 

El otro día, al perseguir a un explorador, había renunciado a la defensa por la velocidad. Pero ahora era diferente. Las mandíbulas de las hormigas no podían penetrar fácilmente en mi carne porque la piel exterior del cuerpo se había endurecido. Apreté el cuerpo y el enjambre de hormigas atrapado en mi interior fue aplastado de inmediato.

El caparazón se aplastó y se escuchó un extraño sonido. El olor de los fluidos corporales excitó a las hormigas que sobrevivieron y me rodearon. Todas las hormigas levantan la parte superior de su cuerpo al unísono y abrieron sus mandíbulas en seis ramas. Yo respondí igual a ese comportamiento amenazante.

Me estiré y lancé trozos triturados y fluidos corporales a las hormigas. Para sobrevivir en este bosque, la ferocidad era esencial. Cuando los cadáveres de más de 100 animales se esparcieron por todo el lugar, las hormigas dudaron y se retiraron. La primera ventaja fue un éxito. Las hormigas movieron sus antenas, dudando si retirarse o enfrentarme- 

—No pueden hacerlo.

No son ellas las que deciden si luchar o no. En el momento en que entraron en mi territorio, la lucha ya había comenzado, y no tenía intención de dejar que las hormigas se fueran. Si había algo que huía, pensaba perseguirlo hasta el final y aplastarlo.

No era sólo irá. Si hubiera sido el yo de hace mucho tiempo, sólo me habría enfadado por haber sido invadido, pero esta vez era diferente. La razón está por encima de la ira. Supuse que Pernin estaría a salvo sólo eliminando a las hormigas y mostrando su poderosa apariencia. 

—Bien, vamos. 

Como si se dieran cuenta de que no tenía intención de dejarlas ir, las hormigas se abalanzaron hacia mí de golpe. Abrían las mandíbulas de par en par, mordiendo y cayendo por todos lados.

Giré mi cuerpo como si fuera una tela y cubrí las hormigas pegadas a mí. La mayoría de las hormigas sintieron el peligro y huyeron, pero logré atrapar a decenas de ellas dentro de mí. Retorcí mi cuerpo antes de que me mordieran. Los caparazones de las hormigas que murieron también fueron rociados por todas partes.

Al repetir el comportamiento, el número de hormigas disminuyó. Pero mi cuerpo tampoco estaba intacto como antes. 

—Eres persistente. 

Las hormigas sólo atacaban las zonas donde habían mordido. Por mucho que me regenere o me defienda, rápidamente se daban cuenta de la parte debilitada. Era el instinto de caza de las hormigas, por lo que eran peligrosas.

—Ah... 

Después de intercambiar considerables peleas, la rigidez de la parte inferior fue perforada. Siete hormigas metieron la cabeza en el agujero, sin posibilidad de restaurarse. El extraño sonido crepitante era el de las hormigas comiendo mi carne y abriendo y cerrando sus mandíbulas. A medida que el agujero crecía, el número de hormigas adheridas a la zona afectada aumentaba a docenas.

—¡Duele...!

Dolía. Era doloroso, pero en cuanto caí, las hormigas cubrieron todo mi cuerpo. Cientos de ellas subían como una montaña para impedirme levantarme, y en ese estado me roían poco a poco.

Abracé a las hormigas que estaban pegadas a la zona afectada, me encogí y las aplasté. La herida se regeneró, pero el sistema de defensa en otros lugares se debilitó al restaurarse. Un enjambre de hormigas que mordían desde la dirección opuesta hizo otro agujero.

El lugar donde se perforó la rigidez estaba desgarrado, y como si fuera una oportunidad, las hormigas trepan por mi cuerpo, apuntando sólo a ese lugar.

Yo era un monstruo con un fuerte poder regenerativo, pero ese poder no fluía indefinidamente. Concentrar el poder regenerativo en una zona debilita la otra. Lo mismo ocurría con el sistema de defensa.

Si se endurece un lugar, la otra parte se volverá frágil. Si se endurece una zona grande, la densidad de solidez disminuye. Las hormigas encontraron astutamente la parte debilitada, la mordieron y la estiraron.

—Tengo que acabar con ellas rápidamente. 

El veneno de las hormigas comenzó a extenderse desde donde me habían mordido. Era resistente al veneno, pero era difícil cuando decenas de animales mordían al mismo tiempo. No moriría, pero la sensación de fatiga que se acumulaba en mi cuerpo cambiaba. En comparación con el principio, mi cuerpo se ralentizó y los sentidos comenzaron a embotarse.

Hinché mi cuerpo de inmediato mientras observaba el enjambre de hormigas que me rodeaba. Antes de que las hormigas me atacaran, saqué innumerables tallos corporales y me di la vuelta, barriendo el enjambre.

Los tallos se extendieron como un látigo y se balancearon con fuerza, y las hormigas que fueron golpeadas volaron en todas direcciones con sus caparazones aplastados. El número de hormigas barridas a la vez se estimó que fue de unos 200. En cuanto terminó el ataque, reduje mi cuerpo. Reduje el tamaño para que las hormigas no pudieran adherirse a mi cuerpo. 

Parecía haber reducido bastante el número, pero todavía había cientos de ellas rodeándome. Aun así, no perdí la compostura. Sólo unos pocos cientos. He luchado innumerables veces con estos monstruos enjambres, y siempre he sido yo quien ha sobrevivido incluso cuando era difícil. Por eso, me sentía confiado.

La recompensa por atacar sin cuidar el cuerpo se acumulaba constantemente. Toda la zona estaba llena de caparazones de hormigas amarillas aplastadas.

Estiré a propósito un poco el cuerpo como si estuviera agotado. Si deciden huir, el rastreo se hace difícil. Si se dispersan, se perderán. Por eso, tuve que infundir la ilusión de que podían matarme ahora.

—Pernin. Estoy bien Esto es una trampa. 

No me olvidé de tranquilizar a Pernin, ya que podría malinterpretarse. Mientras me estiraba, las hormigas se reagrupan y corrieron hacia mí. Se montaron en los cuerpos de las demás y utilizaron su peso para golpearme. Su intención era aplastarme y destrozarme. Pero en el momento en que chocaron conmigo, me aparté. Iba a atacar, pero fue un error. 

—¡Ah...!

El grupo de hormigas no pudo soportar su propio peso al caer. Como resultado, la dirección se torció, y golpeó el árbol gigante donde se escondía Pernin. El impacto hizo que el árbol retumbara con fuerza. El árbol, que no era tan grueso, tembló, y pude ver a Pernin escondido entre las ramas perdiendo el equilibrio.

No gritó. Ni siquiera entró en pánico. Justo antes de caer, Pernin torció el cuerpo, se agarró a la rama y se colgó. Sin embargo, no significó mucho en el momento cuando las hormigas lo descubrieron. 

—No. 

Puse mi olor en él para ocultarlo. Resultó ser como veneno. En el momento en que la hormiga encontró a Pernin, lo confundió con mi cachorro debido a mi olor.

Las hormigas empezaron a subir al árbol para atacar a Pernin, no a mí. Es para matar a las crías y desanimar al padre. Pernin estaba bastante alto, pero las hormigas ya estaban trepando hasta la mitad del árbol gigante. Los individuos restantes rodearon el árbol y esperaban a que Pernin cayera al suelo.

Si Pernin aguanta, morirá, y si no lo soporta y cae, morirá. Me estiré mucho y aplasté a las hormigas que esperaban en el suelo. La mayoría de las hormigas no lo esquivaron, pero fue suficiente. Me aseguré un lugar para aceptar a Pernin. 

—¡Suéltate!

En cuanto grité, Pernin soltó la rama que sostenía. No hubo ninguna vacilación en esa acción. No había ninguna señal de miedo en su rostro.

Pernin estaba tranquilo, como si tratara de entender su entorno, y su expresión sólo tenía tensión por su elección en lugar de miedo. En este bosque, cada episodio era un momento de elección de vida o muerte. Estaba demasiado acostumbrado al bosque como para tener miedo de esto.

Fue casi al mismo tiempo que Pernin se soltó, una hormiga que había subido al árbol intentó morderlo. Si hubiera dudado un poco en soltarse, a Pernin le habrían arrancado el brazo. A duras penas se libró de la hormiga, pero aún no estaba tranquilo.

—¡Esto...!

El enjambre de hormigas que trepaba al árbol, comenzaron a saltar en fila tras Pernin. Si esto sigue así, recibiría hormigas con Pernin. 

Quería estirarme y recibir sólo a Pernin, pero no fue posible. Una de las hormigas que saltó tras él caía justo a su lado. En el momento en que recibiera a Pernin, la hormiga lo mordería. 

No podía moverme apresuradamente, ya que intentaba expulsar a las hormigas que se arrastraban desde abajo. Si las hormigas estaban pegadas a mi cuerpo cuando recibiera a Pernin, esto tampoco tenía sentido. Esas hormigas morderían y matarían a Pernin. Ante la opción de que no tenía más remedio que morir hiciera lo que hiciera, me puse rígido por un instante. Pero no pasó lo mismo con Pernin.

—¿Eh...?

Rápidamente comprendió la situación y sacó su espada mientras caía. Pernin la blandió contra la hormiga que estaba a su lado. La escena parecía lenta, como si estuviera congelada. No importa lo pequeño que sea el monstruo, el poder de un niño no puede romper el caparazón de la hormiga. Pernin era muy consciente de ese hecho.

Por eso, no utilizó la espada para cortar, sino para "empujar". La trayectoria se torció antes de alcanzar a la poderosa hormiga que se balanceaba. Golpeó la cabeza de la hormiga con el mango, no con la hoja y al mismo tiempo la empujó con todo lo que pudo con su peso. 

—Buen trabajo. 

Sólo eso fue suficiente. Si la hormiga más cercana había desaparecido, pensé que podría atrapar a Pernin. Me estiré al mismo tiempo que él golpeaba a la hormiga.

En el momento en que lo cubrí con mi cuerpo y lo encerré, las hormigas que habían saltado detrás de Pernin me golpearon como si estuvieran cayendo sobre mí. Era una diferencia muy pequeña.

Solidifique mi cuerpo. Un enjambre de hormigas que se arrastraban desde el suelo, y un enjambre de hormigas que caían de un árbol. Quedé completamente sepultado por ellas. 

—Esto es un poco peligroso. 

No era bueno ser aplastado así por un monstruo de enjambre. Como hicieron antes los parásitos de los árboles, las hormigas mordieron mi cuerpo una y otra vez y se estiran para formar una red. Se apretaron unas a otras para impedir que huyera. Las hormigas de abajo empezaron a roerme.

—Esto no es bueno. 

—¿No hay una manera?

—Sí. Ahora mismo no se me ocurre nada. 

Si las hormigas no se hubieran fijado en Pernin, la victoria habría sido fácil. Sin embargo, en el momento en que estaba atrapado con él, tenía que centrarme en la defensa en lugar de atacar. Así que las opciones se redujeron.

—Entonces, atácalas conmigo dentro de tí como ahora. 

—No puedo hacer eso. Si ataco a las hormigas, tu cuerpo se retorcerá. Si la parte que te contiene accidentalmente se contrae… 

Era obvio lo que sucedería. El cuerpo de Pernin sería aplastado hasta el punto de no poder reconocer su forma. Para cuando el combate terminara y lo escupiera, saldría literalmente como un trozo de carne arrugada.

—Es difícil luchar y tratar de proteger una parte del cuerpo. Las hormigas no son tan fáciles. 

—Entonces lánzame. 

—¿Qué?

—Lánzame de vuelta al árbol, a un lugar lejano. El resultado es que solo tienes que ser capaz de moverte. 

—Eso... 

Lo era. Pero si lanzaba a Pernin, las hormigas seguramente lo perseguirán. Estaba claro que iban a matar primero al cachorro que a mí, que era difícil de tratar.

—Mátalas antes de que me persigan. Eso es todo lo que tienes que hacer. 

La propuesta de Pernin era demasiado arriesgada. Aunque lo lance, si Pernin no atrapa una rama del árbol y se posa sobre él, morirá. En lugar de ser comido por las hormigas, moriría al caer. Como si notara mis pensamientos, Pernin volvió a abrir la boca.

—Si te quedas así, morirás. Lánzame. 

—Pernin. 

—Puedo sostenerme. 

Su voz estaba llena de confianza, pero no era así. No era más que la voluntad de sobrevivir. Estaba preocupado mientras sentía como mi cuerpo era desgarrado por las hormigas. De hecho, la opción más sensata era no importarme si Pernin moría o no. Al igual que en la lucha anterior con la serpiente, lanzarlo contra el enjambre lo solucionaba todo. Inconscientemente ignoré ese hecho, aunque lo sabía. 

—Sí, tendré que lanzarte. 

Puse fuerza en mi cuerpo y lo expandí de inmediato. Mientras mi cuerpo se agranda en un instante, las hormigas que estaban montadas sobre mí volaron en todas direcciones. Aproveché ese corto espacio para mirar a mi alrededor. En el momento en que vi un árbol gigante a una distancia moderadamente lejana, actué rápidamente. 

—Prepárate. 

Al mismo tiempo que decía eso, abrí mi cuerpo y lancé a Pernin alrededor. Esto era una apuesta. Si mi fuerza de lanzamiento era demasiado fuerte, no sería capaz de sostenerse del árbol y se golpearía y morirá. Si el lanzamiento fuera demasiado débil, no alcanzaría el árbol y caería al suelo y moriría. El control de la fuerza era importante. Si fallaba, Pernin moría.

—Pernin tiene razón. Morirás de todos modos. 

Entonces tenía que intentar algo. El objetivo era correcto. La distribución de fuerza también era adecuada. Tanto si se rompía el brazo como si se rompía la pierna al chocar, mientras pudiera vivir, era suficiente.

No hubo tiempo para asegurarme de que había aterrizado con seguridad en el árbol. En cuanto lo arrojé, el enjambre de hormigas empezó a dirigirse hacia el árbol. Después de que estirara mi cuerpo, ataqué la espalda de dichas hormigas. Cientos de ellas fueron asesinadas por mí.

El ataque fue bastante exitoso ya que me dieron la espalda. Sin embargo, cientos de ellas permanecieron con vida. No dejaron de caminar hacia Pernin.

—Tengo que detenerlas. 

Aflojé toda la rigidez de mi cuerpo. En ese estado, me adentré entre el enjambre de hormigas. Ofrecí mi cuerpo como cebo.

Si hay un oponente fácil de morder delante de ti, no sería difícil apuntar a las crías. Al percibir que mi sistema de defensa había sido completamente destruido, las hormigas corrieron hacia el árbol y se detuvieron.

Al principio, unos 50 animales de la última fila se dieron la vuelta y, tras comprobar mi cuerpo, movieron sus antenas. Se comunicaron entre sí. En ese momento, un enjambre de cientos de hormigas se volvió hacia mí al mismo tiempo. Parecía una ola de ondas amarillas.

—¿Dolerá?

Sí, me dolerá mucho. Si me muerden un montón de hormigas sin ninguna defensa, podría incluso delirar. Cuando empezaron a correr hacia mí, el suelo a mi alrededor retumbó. Para ser precisos, era el sonido de los caparazones de hormiga aplastados y esparcidos por todo el suelo, rebotando a sus pies.

Se dividieron en dos para formar un círculo. Me encerraron dentro y miré a mi alrededor. Mientras daba vueltas, una docena de ellas saltaron de todas las direcciones, mordiéndome y cayendo. Todo mi cuerpo se retorcía por el dolor, pero no podía perder el conocimiento por esto. 

—Todavía no. 

No ataqué a las hormigas. Por mucho que aflojara la rigidez, si iniciaba un ataque, irían de nuevo a buscar a Pernin. Así que esperé pacientemente. Debo tener paciencia. Tenía que esperar la oportunidad para acabar con cientos de hormigas de un solo golpe. Para ello, podía ceder cualquier cantidad de carne. Tenía que ponerlas a todas a mi alcance.

—Un poco más. 

Un poco más. Mientras esperaba y aguantaba, mi cuerpo fue desgarrado hasta el límite. Con cada mordisco, mi cuerpo se desgarraba en trozos de carne. El tamaño de mi cuerpo se había reducido considerablemente, y gracias al veneno, no tenía sensación de adormecimiento y no podía sentir nada.

Podría ser más peligroso. En cuanto pensé en eso, las hormigas se abalanzaron sobre mí a la vez. Se decidió que había ganado.

—Ahora. 

Bien. Es ahora. Saqué una parte de mi cuerpo en el momento en que todas las hormigas estaban a mi alcance. Un solo tallo que se extendió en un abrir y cerrar de ojos. Condensé toda mi fuerza en él, y envolví fuertemente los huesos del perro alrededor de la superficie. Esta transformación no era simplemente un endurecimiento.

Dientes y garras de perro. Brotaron innumerables puntas de un solo tallo de cuerpo que extraje. De ahí, el veneno azul fluyó como un chorro en todas las direcciones. Lo balanceé con fuerza como si dibujara un círculo.

Las hormigas que saltaban rodeándome fueron aplastadas y estampadas por el tronco lleno de colmillos venenosos.

Las hormigas, golpeadas por el veneno se deforman mientras sus caparazones se derretían. Pude calcular que cuatrocientas hormigas fueron eliminadas con ese golpe.

Sólo podía escupir veneno una vez al día. Por eso, sólo necesitaba una oportunidad, y la aproveché para ganar. Todavía había docenas de ellos, pero no importaba. Ya no había necesidad de ocultar el poder.

—Soy fuerte. 

Tanto si estaba bien como si estaba mal, tenía que fingir ser fuerte para sobrevivir en este bosque. Quería dormirme enseguida, pero lo soporté. 

—Soy fuerte. 

Sí. Todavía no. Inflé mi cuerpo. Un cuerpo perforado y flácido no habría parecido amenazante. Pero el tamaño era un medio útil para dar presión. No importa cuál sea la condición física, si eres grande, tu oponente se sentirá intimidado.

Cuando inflé el cuerpo, las hormigas retrocedieron. A medida que su número disminuye, su impulso ha disminuido. Pasarón de la posición de depredador a ser la presa. 

—Este es mi territorio. 

Salté antes de que las hormigas se dispersaran. Las pisé con mi cuerpo y las retorcí dentro de mi cuerpo. A veces les arrancaba las garras y los dientes. 

Ni siquiera las hormigas se dejaron atacar fácilmente. Se aferraban a mí hasta la muerte y me inyectaban veneno. Fue una batalla feroz, pero el ganador fui yo, y el perdedor fue un grupo de hormigas.

—Estoy cansado… 

Sacudiendo el último caparazón de hormiga, murmuré. El veneno de las hormigas hizo que el entorno diera vueltas. Como si se apagaran las luces, mi visión se oscureció de repente.

—Me han mordido demasiado. 

El cuerpo lleno de veneno se había vuelto de color oscuro. En este punto, no importaba la resistencia al veneno de hormiga, era peligroso. 

—Pernin... Pernin... 

¿Está ileso? Tengo que bajarlo del árbol. Me volví hacia el árbol donde estaba Pernin. En el momento en que reduje mi cuerpo expandido y avancé, me quedé atrapado por el cadáver de la hormiga y rodé por el suelo. No, sería correcto decir que estaba disperso. Mi cuerpo se extendió como si estuviera congelado en el suelo y no se movió.

—Fue difícil…

Sí, fue difícil. Pero esto siempre ha sido así. Incluso cuando vivía con mi padre y antes de recoger a Pernin. Habiendo pasado por esto muchas veces, sabía cómo comportarme.

—Estaré bien después de un día de sueño. 

Tal vez dos días. Tres días si es muy difícil. Si descansaba bien, volvería a mi estado original.

—Porque estoy vivo… 

«Vamos a jugar mañana en el agua.» 

Pensé con la cabeza en blanco. No pude entender por qué el accidente ocurrió así, pero pensé en llevar a Pernin al lago.

¿Pernin sigue vivo? Me arrastré por el suelo haciéndome la misma pregunta varias veces. Si no podía mantenerme en pie, debía arrastrarme. Como cuando me arrastraba por el suelo porque no podía caminar bien de pequeño, me retorcí hacia delante.

—¿Pernin?

Cuando salí de la zona cubierta de cadáveres de hormigas, una sombra cayó sobre mí. También vi que unos pequeños pies se detenían frente a mí. Supongo que bajó del árbol él solo ya que me había tardado mucho. Su cara y su cuerpo habían sido arañados por las ramas del árbol, y la piel se desprendía por todas partes. Tenía sangre y moretones oscuros por todas partes. Pero no parecía haber ninguna parte rota. Eso era suficiente. 

—He ganado. 

Anuncié mi victoria. Anuncié que también había logrado sobrevivir esté día.

—Pernin, he ganado. 

¿No me elogiaras por mi haber hecho un buen trabajo? Lo esperaba en mi corazón. Sin embargo, por más que esperé, la respuesta deseada no llegó.

—¿Pernin?

Su expresión parecía demasiado complicada. No me miraba. Apartó la mirada sutilmente y se mordió el labio. Abrió la boca como si tuviera algo que decir, pero no salió ningún sonido.

—Pernin, porque hoy has sobrevivido... 

Abrí la boca mientras miraba su cara golpeada. 

—Vayamos al lago mañana. 

—¿Por qué el lago?

—Voy a salpicar agua. Deja que me sienta a tu lado. 

Jugar en el agua. No sabía por qué me venía eso a la mente. Quizás el veneno de las hormigas se había extendido tanto que era imposible pensar con normalidad. Porque hoy he sobrevivido. Puedo ir a jugar con el agua mañana. Creo que dije eso más allá de mi conciencia nublada. 

—Empapa tus pies. Yo voy a poner agua en ellos. 

Antes, tenía que esparcir el cadáver de las hormigas en el límite del territorio. Había que hacer una advertencia para evitar que las hormigas invadieran el territorio. En contra de una idea tan realista, las palabras equivocadas salían una tras otra.

—Te traeré un pescado. Podrás comerlo. 

Me sentí adormecido. Sentí que había dicho algo más, pero no podía recordarlo bien. 

—Voy a dormir un rato... Despiértame si pasa algo. 

Al final, no pude superar el sueño que me invadía y cerré los ojos. Frente a mí, Pernin dejó escapar un pequeño suspiro. Pude sentirlo sentado en cuclillas frente a mí.

—¿Qué demonios estás…?

Murmuró algo, pero su voz era demasiado pequeña para escuchar bien.

—Desearía que fueras…desearía que fueras un tipo malo. 

Eso fue lo único que pude escuchar con claridad. ¿Qué demonios significaba eso? Incluso ahora, no podía entender el significado. 

***

El día que luché contra las hormigas, tuve un sueño. ¿Los monstruos también pueden soñar? Si alguien me pregunta eso, diría que sí. No sé cómo serían otros monstruos, pero solía soñar a menudo. El contenido del sueño era siempre el mismo.

El contenido de luchar contra algo y ganar, o perder y ser devorado. El oponente cambia cada vez, pero el flujo era casi el mismo.

«Esto es un sueño.»

El sueño de ese día fue un sueño lúcido. Sabía que lo que veía era un sueño, y ese sueño era una forma de observarme a mí mismo como una tercera persona.

Tal vez porque había luchado con hormigas, esta vez el oponente era un monstruo tipo enjambre. Incluso el monstruo no tenía una forma específica. Masas negras no identificadas. Salieron innumerables veces y me siguieron.

Penetraron en mi cuerpo. Me roían de adentro hacia afuera. Por mucho que intentara separarlo, no servía de nada. Ni siquiera podía intentar endurecerme. Como si todos los huesos del perro hubieran desaparecido de mi cuerpo, no había defensa alguna.

«Duele, vete.»

Los golpeé y los rocié con veneno, pero fue en vano. Odiaba este tipo de sueños. Si hubiera sido la realidad, podría haberlo manejado fácilmente, pero no pude. El número de oponentes no hacía más que aumentar, como si se dividieran.

«Duele. Duele.»

En el sueño, estaba rodeado de masas negras. El ataque no funcionaba, así que no podía hacer nada. Al poco tiempo, mi cuerpo estaba cubierto de masas negras y no podía verlo. Podía ver que seguía vivo por los movimientos constantes, pero eso era todo.

Incluso ese movimiento cesó poco después, y mi cuerpo empezó a hundirse en el suelo poco a poco. Esas masas negras me comieron y yo cada vez me hacía más pequeño. Cuando se dispersaron por todas las direcciones, no había nada en el suelo. Todo fue devorado, así que no quedaba ni un solo trozo de carne.

«Ah...»

Esa es la muerte a la que me enfrentaré algún día. Lo sentí vagamente. Soy fuerte. Era fuerte en este momento. Pero esa fuerza algún día llegaría a su fin, y llegaría el momento en que sería expulsado de las filas de los principales depredadores. El día en que mi territorio sea arrebatado seguramente llegará algún día. A medida que mi cuerpo se vaya dañando y mis fuerzas se vayan debilitando, mi posición irá cayendo poco a poco. No estaba seguro si eso sería dentro de 10 o 50 años.

«Ese es mi futuro.»

El suelo que estaba limpio estaba destinado a mí. No quiero morir así. Mientras pensaba con la cabeza en blanco, oí la voz de alguien.

‘—¿Qué…?  ¿Por qué estás temblando tanto?’

Pernin. En el momento en que escuché esa voz, un sentido de la realidad me golpeó. Sí. Esto es un sueño. El sueño se acaba cuando te despiertas. Me esforcé por pensar así. El cuerpo, erosionado por el veneno de las hormigas, no se movió bien, pero fue obligado a abrir los ojos. 

—Ah…uh…

Pernin estaba caminando junto a mí. Parte de mi cuerpo estaba siendo arrastrado por el suelo porque no podía soportar mi peso, pero de alguna manera me estaba moviendo. Estaba claro a dónde se dirigía: a la cueva. El lugar más seguro de este bosque. Pernin caminó en silencio hacia ella.

—Duerme un poco más. 

Dijo como si hubiera notado que me había despertado. 

—Puedes dormir más. 

Esas palabras repetidas eran realmente fiables. Su pequeña y débil espalda se sentía extrañamente grande. Este chico es débil. Sabiendo esto, puse mi cuerpo sobre su hombro.

—Pernin, hueles bien.

Mi lengua paralizada por el veneno sólo emitió un sonido aplastado. Olí el olor de su nuca y volví a abrir la boca de nuevo. 

—Porque hueles bien... Puedo encontrarte dondequiera que estés. 

—…

—Soy bueno en el rastreo. Tengo huesos de perro en mi cuerpo. Ese perro está mezclado… A cien millas de distancia, a mil millas de distancia. Tal vez, aunque cruzaras el continente y atravesaras el mar, aún sería capaz de alcanzar tu olor. Tengo esa confianza. 

—Entonces... 

¿Qué demonios quería decir? Seguí murmurando las mismas palabras y rocé mi cuerpo contra su cuello. Debe haber sido por el veneno de las hormigas, que hizo que mi mente se sintiera aturdida. 

—No pierdas tu energía. Vete a dormir. 

—Sí, debería dormir. Dormir es bueno... Pernin. Quiero decir...tu olor… Tienes el pelo dorado. Tienes los ojos azules, así que…conozco tu cara. 

—Te escucharé más tarde, así que duérmete.  

Después de eso, no hubo palabras. Miré la puesta de sol antes de cerrar los ojos. 

—Es tan cálido.  

No sabía si la calidez se debía a la puesta del sol o a la temperatura corporal de Pernin.

—Pernin. Tu voz también es cálida.

Creo que dije esa clase de tonterías. Con eso, cerré los ojos. 

—Voy a dormir. 

Mientras murmuraba, sentí que algo acariciaba mi cuerpo.

—Cuando salga del bosque…también te llevaré al castillo. 

Una voz murmurante se oía desde lejos. 

—No me gustas. Sin embargo, eres…un poco agradable. 

No había ningún tipo de malicia habitual en esa voz.

—Deberías encogerte y esconderte debajo de la cama de mi habitación. Si te atrapan, endurece tu cuerpo y finge que solo eres una piedra. 

Lo que Pernin había dicho se extendió en mi mente aturdida. La habitación de Pernin. Es la habitación de un noble. La he visto como una imagen en un libro. Estará cubierta de alfombras suaves. También habrá cortinas colgantes.

Habrá una enorme estantería en una de las paredes. La cama será muy grande, y habrá un suave edredón lleno de plumas. Entonces me meteré debajo de su cama y me quedaré.

Los sirvientes. Sí. He oído que unas personas llamadas sirvientes entran en la habitación y la limpian. Cuando estén limpiando, podré pegarme a la base de la cama y extender mi cuerpo. Y cuando entré Pernin, me arrastraré desde debajo de la cama.

—Porque puedes ver el mar desde mi habitación. 

El mar. Podré ver el mar.

—También te daré un paseo en barco más tarde. 

Un barco. Podré dar un paseo en barco. Mi conciencia se desvaneció mientras lo imaginaba. Era divertido imaginarlo. Por eso no pude decirle a Pernin. 

«No puedo salir del bosque.» 

Las palabras las empujé hacia el interior. 

Lady Moon: ¿Qué es esto? ¿Por qué es tan triste? Sabiendo cómo inicia la historia y que me narren esto… 

***

Fue una tontería renunciar a la defensa y lidiar con las hormigas. En el momento en que aparté la rigidez de mi cuerpo, comieron demasiada carne. El veneno de las hormigas, que me habían mordido miles de veces, erosiona mi cuerpo. Pero eso fue todo.

Mi poder de regeneración era fuerte. La carne que estaba suelta y que era imposible de recuperar se desprendió por sí sola, y la parte desgarrada se regeneró poco a poco. 

—He dormido bien. 

Cuando me desperté, abrí los ojos con una sensación refrescante. El cuerpo, que se había teñido de negro por el veneno, volvió a su color original. Azul grisáceo oscuro. No podía estar tan contento de verlo. 

—Pernin, estoy mejor. 

Dije mientras estiraba mi cuerpo que estaba tirado en el suelo. Quería mostrarle mi cuerpo mejorado, pero no había señales de nada en la cueva.

—¿Pernin?

Tal vez esté en la cueva interior. Miré alrededor de la cueva, pero no había nadie. En el momento en que salí a buscarlo, me di cuenta de un cambio inesperado de mi cuerpo.

Mi cuerpo estaba muy limpio cuando lo vi desde un lugar luminoso. Era normal que los caparazones de las hormigas y el fluido corporal se hubieran secado, pero no había señales de ello en ningún sitio.

—Es tan limpio. 

Estaba realmente limpio. Incluso mirando por todas partes, la piel estaba fresca. Tal vez… 

—Pernin... 

¿Me limpió? Lo imaginé por un momento. Dormí para recuperarme y Pernin me limpió. Me limpia por todas partes con un paño humedecido con agua mientras va y viene por el lago. 

—Bien... Así está bien. 

Hubo un extraño sonido de risa. Busqué a Pernin y seguí su rastro. Pensé que estaba practicando con la espada en algún lugar, pero mi suposición era errónea. Pernin estaba en el lugar donde había luchado contra las hormigas. Allí, estaba extendido una amplia tela y apiló las cáscaras de las hormigas y las llevó a algún lugar.

—¿Pernin?

Se levantó ante mi llamada. A pesar de haber dormido un rato y de haberme despertado, me pareció que hacía mucho tiempo que no le veía. Pernin me miró de arriba abajo. Me estiré para que pudiera ver mi cuerpo.

—Hmm. 

Miró ligeramente de reojo. Mira. Estoy bien, sin desgarre en ninguna parte. Estaba orgulloso de mi cuerpo regenerado. Sin embargo, lo que recibí no fue un cumplido por luchar bien. 

—Te has despertado. Pensé que dormirías más. 

—Una herida como esta se cura en un día. Porque tengo una fuerte capacidad de regeneración.  

—Un día… Has dormido durante cuatro días. 

Fue un momento en que lo que presumía se ensombreció. 

—Solo he dormido un poco más porque tenía sueño. La curación se hizo en un día. 

No era muy creíble. Si hubiera limpiado mi cuerpo, se habría dado cuenta de que era mentira que me había recuperado en un día. Al darme cuenta tardíamente, le di la vuelta al tema para ocultar mi vergüenza.

—El olor a sangre es fuerte aquí, así que es peligroso. Los monstruos vendrán a comerse los cadáveres. ¿Por qué estás aquí?

—Si es un monstruo, ya me lo he cruzado varias veces. Está bien. 

Después de eso, miré a mi alrededor. El suelo estaba cubierto de tantos caparazones de hormiga que no había espacio para pisar. Pero, como él decía, sólo era un caparazón. Tampoco quedaba carne porque el monstruo ya la había devorado.

—¿Qué ocurrió?

—Estos caparazones. Los he trasladado a la frontera. 

Vi el trozo de tela que sostenía. Era una tela con la que había recogido los caparazones de las hormigas hace un tiempo. Las manos de Pernin que lo sostenía estaban desgarradas. Su rostro parecía demacrado, como si no hubiera dormido. Una sombra negra se asentaba bajo sus ojos.

—Puedes... 

¿Has estado moviendo estas cosas sin dormir? ¿En el territorio de las hormigas? Me quedé momentáneamente sin palabras por la sorpresa. 

—¿Por qué haces esto? Es peligroso si te encuentras con las hormigas. 

—Es más peligroso que esto se quede. 

Pernin contestó con calma. Era como él decía. Si las hormigas entraban mientras dormía, se acabó. Sabiendo esto, Pernin trasladó los cadáveres de las hormigas a la frontera. Lo tiró para demostrarle a las demás hormigas que yo estaba vivo y me encontraba bien. 

Las hormigas que fueron engañadas no podrían cruzar el territorio mientras yo estuviera dormido. Me encogí de hombros, sin pensar que me habían herido gravemente.

—Basta ya. 

Me inflé. Con mi ancho cuerpo, aparté todas las cáscaras a mi alrededor y las metí dentro de mí. Una, dos veces. Mientras daba vueltas alrededor de la amplia zona, los alrededores se limpiaron en un instante. Los metí dentro y me dirigí hacia el límite del reino. Al llegar al límite, ya había numerosos cadáveres de hormigas esparcidos por todos lados. 

—No hagas esto en el futuro. 

Esto era un rastro del duro trabajo de Pernin. 

—Yo hago esto. 

Tiré todo lo que había dentro de mi cuerpo como si lo hubiera esparcido. Una parte del cuerpo fue sacada y lanzada al territorio de las hormigas. Los árboles aplastados estaban rotos, mutilados y derribados. Esto fue una advertencia. No sé cuánto tiempo funcionará, pero debería ser seguro por un tiempo.

—Ya está hecho. 

Me incliné y miré a Pernin. Sus pequeñas manos estaban llenas de ampollas. ¿Qué debo hacer en este caso? Después de pensar un rato, abrí la boca.

—Pernin. Porque me limpiaste... 

—…

—Estoy pensando en limpiar esa mano. 

En lugar de responder, Pernin me miró con cara sutil. ¿Te vas a negar? Si. Se negará. Pensé que como me odiaba, ni siquiera le gustaría que lo toque. Por eso, me sorprendió que Pernin asintiera ligeramente con la cabeza.

—Me duele. Sé rápido. 

Me sentí extrañamente feliz con la respuesta. Mi cuerpo se estremeció mientras me dirigía al lago. ¿Estaba tan feliz de poder tomar su mano? Tal vez el permiso para tocarla era bueno.

—Sé cuidadoso. 

Me dio permiso para tocarlo.

—Lo limpiaré con cuidado. 

Me comprometí y seguí a Pernin. Mi cuerpo se movía alegremente. Este bosque es un lugar desolado. Este bosque es un lugar peligroso. Pero por ese momento, todo se sentía tranquilo.

***

Después del incidente con las hormigas, la distancia con Pernin se redujo. Puede que me equivoque, pero eso es lo que sentí. Incluso si no le agrado, tal vez abrió su corazón un poco. Tenía ese pensamiento en mi mente en ese entonces.

Limpiar mi cuerpo dormido era una prueba de ello. Por supuesto, puede que sólo se hayan tomado medidas para evitar que el olor de las hormigas entre en la cueva.

Pero aparte de eso, Pernin me permitió lavarle las manos. Sumergí sus pequeñas manos en el lago y no las apartó incluso cuando las froté. 

—Me duele. Pero sé cuidadoso. 

No retiró sus manos a pesar de que tenía dolores. Pernin permitió mi toque hasta cierto punto. Su actitud hacia mí también era un poco relajada. Se siente bien estar juntos así. Quiero que nos quedemos así para siempre. Cuando pensaba en eso, mi cuerpo se movía de lado incluso cuando dormía. Pero yo era el único que estaba en esa suave ilusión. 

—¿Pernin?

Vivía en el mismo lugar que yo, pero miraba a un lugar completamente diferente. Me di cuenta de ello a última hora de la noche, cuando me desperté con un extraño crujido.

—Pernin, ¿qué estás haciendo ahora?

Estaba sentado en un rincón de la cueva afilando su espada. La parte que le faltaba la afilaba sobre una roca para que estuviera afilada, y la parte oxidada la quitaba frotando contra piedras ásperas. Además de la espada que siempre llevaba, sacó y afiló todas las espadas que estaban dispersas por la cueva. 

—¿Cuántos meses tardaremos en salir del bosque?

Me di cuenta en cuanto lo oí. Todo lo que estaba en la mente de Pernin era salir del bosque. Respiraba en el mismo espacio que yo pero su corazón no estaba junto a mí. 

—¿Tomará más de un año? Tengo que recorrer un largo camino... Creo que sería mejor minimizar nuestro equipaje. 

A su lado había ropa doblada ordenadamente. También había botellas de agua y pequeños utensilios. Pernin se preparaba para salir del bosque.

—¿Debo llevar también una manta? Aunque empecemos la próxima primavera, no sabemos si nos enfrentaremos al invierno en nuestro camino… Pero no debería ser demasiado pesada...

—Es una carga. Pernin, falta mucho para el año que viene, aún ni siquiera es invierno...

—Es mejor prepararse con antelación. Quiero llevar algunas espadas más, por si acaso. Podría perderlas en el camino. Estoy un poco preocupado porque va a ser pesado, pero...

Afiló varias espadas, preocupándose por cosas innecesarias. Hasta ese día, tenía una anticipación aguda. Afilando y afilando, agrandando sus sueños vanos. Cada vez que lo veía, me resultaba complicado expresarlo en palabras. 

Le enseñé el uso de la espada para darle algo en lo que concentrarse, para que pudiera olvidarse de su casa. Pero más bien fue algo equivocado. Los ojos de Pernin estaban llenos de expectación. En cuanto saliera de mi territorio, iba a morir, pero aguantaba mirando una débil esperanza. 

—¿Debo tomar mi equipaje?

¿Qué tal si lo arrojó a un acantilado lejano y finjo no saberlo? Incluso había hecho un plan así. Pero al pensar que Pernin se enfadaría, no podía hacerlo.

El tiempo pasó y las hojas se volvieron rojas. Era otoño A medida que pasaba el tiempo, Pernin empezó a husmear con un mapa.

—Nací en el Reino de Rhone. 

Un día sombrío con nubes oscuras, desplegó un mapa frente a la cueva mientras decía esas palabras. Después de mirarlo un rato, señaló un país en el que más de la mitad del Bosque de Monstruos está en contacto con él. 

—Aquí, aquí. 

En realidad, el viejo mapa no mostraba bien la imagen. El papel se había vuelto amarillo y estaba roto por todas partes. Había muchas partes que eran difíciles de comprobar porque la tinta estaba manchada o desgastada.

Sin embargo, Pernin localizó el país en el que había nacido. Un país situado al sur del Bosque de los Monstruos. El Reino de Rhone. Era un país pequeño y sin poder, pero también era un país seguro que nunca había sido invadido por otros países desde su fundación.

Como más de la mitad del país estaba rodeado por el Bosque de los Monstruos, nadie le prestaba atención. El otro lado estaba rodeado por el mar, por lo que la única forma de conectar con otros países era a través de las vías fluviales. Al final, para invadir, tenían que recorrer una larga distancia en barco, pero ningún país quería hacerlo en un territorio pequeño rodeado por un Bosque de Monstruos.

Aunque es un país pequeño, es un país extraño que ha mantenido su existencia durante más de mil años por estas razones. Ese era el Reino de Rhone, donde nació Pernin.

—Mi casa debe estar cerca de aquí. 

Lo que señalaba era la zona periférica frente al mar.

—Como es una familia pequeña, no creo que esté marcada en el mapa... Pero debe estar aquí.

—¿Estás seguro? ¿Sabes leer un mapa?

—Puedo leerlo. Lo aprendí cuando era joven. No lo recuerdo bien, pero... Se parece al mapa que estaba pegado a mi habitación. Está por aquí.

Dijo Pernin, tocando la posición que había señalado. Agachándose desde el otro lado, giró el mapa hacia mí. Su memoria era precisa. Una pequeña finca que incluía el mar. El lugar que Pernin señalaba debía ser donde estaba su familia.

—Si salimos del bosque, llegaremos enseguida. Conseguiremos un carruaje. 

Pernin estaba planeando seriamente una salida del bosque. Lo sabía, pero en el momento en que lo señalaba, me sentí perturbado.

—Mira. El reino de Rhone debe ir hacia el sur. No hacia el norte. Estaremos cruzando las fronteras de otro país.

Habló con seriedad mientras miraba el mapa. Pernin dibujó con su mano una línea recta desde el centro del bosque hasta el fondo.

—Así. Si bajas de golpe, podremos llegar antes de lo esperado. 

No. No era así. Este bosque no era tan grande como un país pequeño. Este Bosque de Monstruos tenía una superficie mayor que el Reino de Rhone, donde nació Pernin. No había manera de que el camino fuera plano en primer lugar. Acantilados, cañones, pantanos, nidos de monstruos. Si nos encontrábamos con algo así, teníamos que dar la vuelta al final, y si nos equivocamos, podríamos perdernos y dar vueltas por el mismo sitio.

Si caminábamos mientras teníamos cuidado de los monstruos que podían estar acechando por todas partes, estaríamos agotados física y mentalmente, y esa fatiga se acumularía y debilitaría el cuerpo poco a poco. Por mucho que no pudiera descansar bien, algún día acabaríamos siendo devorados por un monstruo.

—Creo que sería una buena idea salir al mar en una balsa por el río... Porque hay un puerto dentro de nuestro territorio. 

—No puedes hacer eso. Pernin, el agua es peligrosa. Donde hay agua, los monstruos se reúnen. Un río es diferente de un lago. No sabes lo que hay debajo de él. 

El río era una corriente abierta. Era imposible saber dónde y qué criaturas se arrastraban y giraban en su interior.

Si la balsa vuelca, se acabó. Incluso si se adentra en el mar, he aprendido que el mar es más ancho y más grande que este bosque. Era dudoso que pudiera encontrar un puerto conectado con la familia de Pernin en un lugar así. Tal vez muera de hambre mientras flota en el mar.

—Es así...pero. No parece haber monstruos por aquí... 

Pernin murmuró decepcionado mientras miraba el mapa.

—¿El terremoto no ha cambiado los territorios circundantes? ¿Quién está ahora en el sur?

—Esa es la zona del lobo…

Lobos con ocho patas. Dije con una sensación desagradable.

—El Sur tiene manadas de lobos. Son manadas de monstruos. Son peligrosos.

Aunque fuera una manada, los lobos no se movían en grupos de miles como las hormigas. Parecía que vivían en grupos de unos diez. Pero lo exageré para que Pernin se asustara.

—Son muy numerosos. 

Viven en muchas pero pequeñas escalas. Como no participan en grupos como los demás, podrían ser más seguros que las hormigas. Pero… 

—Son grandes y feroces. 

A diferencia de las hormigas, que sólo miden unos 50 centímetros, cada lobo era grande. 

—Su tamaño es de unos cuatro metros. Sus patas son largas, así que es rápido. Como tiene ocho patas, puede saltar y aplastar a su presa con las patas delanteras. Es difícil de enfrentar si atacan desde todos lados.

—¿Eso es todo?

—No, y tienen un buen sentido del olfato, así que no podrás esconderte y avanzar. No puedes pasar por esa zona sin que te atrapen. 

Al oír mis palabras, Pernin puso cara de preocupación.

—Si no podemos ir directamente al sur... Un pequeño desvío hacia el este…

—Pernin. El este es la zona de las hormigas amarillas. 

Al escuchar mis palabras, chasqueó su lengua con una expresión frustrada. 

—Entonces el oeste. ¿También ha cambiado allí el dueño de la tierra?

El oeste fue donde Pernin fue a ver las flores azules. El territorio de un monstruo de enredaderas con flores escarlatas. El dueño del lugar no ha cambiado, pero eso no significa que sea seguro sólo porque no haya cambiado.

—Donde las flores azules solían estar. Será fácil pasar una vez que las flores hayan desaparecido, ¿no es así? 

—No. El oeste será más peligroso. Porque hay una enredadera de seis metros de altura. Pernin, los monstruos carnívoros de tipo vegetal son los más peligrosos que los del tipo animal. 

Las plantas necesitan consumir muchas calorías para moverse. Por lo tanto, el apetito de las plantas carnívoras era lo suficientemente fuerte como para atravesar el cielo. Pasaban la mayor parte del día cazando y comiendo hasta que se quedaban dormidas.

—¿También es un tipo de monstruo de enjambre?

—No. Las lianas son monstruos solitarios como yo, pero son fuertes. 

Pernin se apretó la frente como si le doliera la cabeza.

—Normalmente, cuando ocurre un terremoto, hay una batalla territorial a gran escala… Esta vez fue más tranquila de lo esperado. ¿Sabes por qué?

Pernin no respondió. Debía saber la respuesta a grandes rasgos, viendo su rostro rígido. Abrí la boca para golpear la cuña.

—Debido al terremoto han cambiado los territorios. Dos monstruos de tipo enjambre están cerca de los alrededores. Hormigas y lobos. Además de eso, el monstruo de tipo planta carnívora que originalmente residía allí. Los monstruos que rodean los tres lados de mi territorio son demasiado peligrosos. Por eso los monstruos de los alrededores no se han movido precipitadamente. 

No era una exageración. Pernin miró el mapa y se quedó en silencio durante un rato. Pensaba señalar el norte esta vez, pero no lo hizo. Pensó que no tenía sentido ya que la dirección estaba demasiado lejos.

—Ese monstruo enredadera... ¿No se ralentizará un poco en invierno? La mayoría de los monstruos vegetales hibernan en invierno.

—Eso depende del monstruo. La enredadera se mueve todo el año. Es cierto que se ralentiza en invierno... pero eso no quiere decir que no sea peligroso. 

Pernin mantuvo la boca cerrada ante mis palabras. Reflexionó y señaló al sur y al oeste, respectivamente. Era el hábitat de los lobos y las enredaderas. 

—Elijamos uno de los dos y vayamos. 

—Pernin. 

—Si vamos a la zona de los lobos, podemos usar la hierba espinosa que tiene un fuerte olor. Si se frota, se extrae el jugo y se aplica en el cuerpo, entonces el olor se cubrirá, por lo que se puede pasar desapercibido. 

¿Crees que es así? Puede ser posible llegar a las primeras etapas hasta cierto punto. Pero era sólo cuestión de tiempo antes de que fuera atrapado cuando el olor del jugo desapareciera. Los lobos conocían bien mi olor ya que los había enfrentado. En cuanto me descubran invadiendo su territorio, era obvio lo que pasaría.

—Además…

Lo que era más grave de los lobos, era que, como las hormigas, podrían confundir a Pernin con mi "cachorro". Si eso ocurría, Pernin sería más objetivo que yo. Así que, sacarlo del territorio era como ayudar a Pernin a suicidarse. No hay posibilidad de salir con seguridad del bosque.

No importaba cómo acabará la primera pelea, si una batalla de territorio como ésta tenía lugar todos los días, el resultado era obvio. Primero un brazo. Luego una pierna. Poco a poco perdería sus miembros, y Pernin en poco tiempo moriría. Puedo ver ese futuro, pero parece que Pernin no. Siguió ideando planes absurdos.

—Si es el Oeste...donde está la enredadera, subiremos sobre un árbol. Los monstruos de tipo vegetal encuentran sus presas sintiendo las vibraciones del suelo con sus raíces, ¿verdad? Así que, si nos movemos sin pisar el suelo, podremos pasar por esa zona. 

—Pernin. 

—Incluso si salimos del territorio, solo estaremos entrando en el territorio de otro monstruo. No importa a dónde vayamos, es lo mismo si es un lobo o una enredadera, siempre que sea peligroso. Puedes ir donde creas que es seguro. 

¿No es demasiado fácil ver la realidad? Justo cuando iba a señalarlo, algo cayó sobre el mapa. Como el tiempo estaba nublado, pensé que las gotas de lluvia habían caído por un momento. Pero no fue así. Sangre oscura. Empezando por esa única gota, cayeron varias gotas más de sangre a su alrededor.

—Oh... 

Me asusté, y Pernin se cubrió la nariz como si estuviera familiarizado con eso. Con su otra mano, limpió las gotas de sangre que habían caído sobre el mapa.

—¿Pernin...?

La sangre goteaba de la nariz de Pernin. Estaba sentado y de repente sangraba por la nariz.

‘—A veces... siento que mis intestinos se revuelven.’

Recordé lo que dijo una vez. La expresión de su cara, tapándose la nariz, parecía tranquila. Pero su ceño estaba fruncido, y su ojo temblaba como si soportara el dolor de algo.

—Pernin.

La sangre seguía fluyendo por más que la limpiara. Las mangas, el dorso de las manos de las palmas, se tiñeron de rojo. Pernin se limpió todo lo que pudo, pero más bien, su sangre se extendió y sólo se manchó la cara.

No podía apartar los ojos de esa imagen. Tenía que decir algo, pero no sabía qué decir. 

«Se está muriendo.» 

Después de un rato, tuve un pensamiento. 

«Su estómago se está pudriendo.» 

—Estás sangrando. 

Apenas abrí la boca, pero sólo salieron simples palabras.

—Pernin. Tú...estás sangrando ahora. 

—Si. Así es. 

Pernin se levantó y habló con severidad. Sin darme cuenta, me acerqué con torpeza. Pero mantuvo el equilibrio y terminó por levantarse, antes de que pudiera ayudarlo. Se dio la vuelta con una cara indiferente.

—Voy a lavarme. Por favor, limpia la suciedad del mapa. 

Su voz era tranquila, pero sus manos temblaban ligeramente. La sangre que había dejado de limpiar goteaba hasta su barbilla. ¿Qué se siente al vivir con la confirmación de que te estás muriendo? No podía apartar los ojos de la pequeña espalda que se dirigía hacia el lago. 

—Es negra. 

La sangre que goteaba de su nariz era negra.

—Es negra. 

La sangre humana es de color carmesí brillante. No debería ser tan oscura. ¿Desde cuándo la sangre de Pernin se volvió tan negra? Gradualmente. Lentamente. Todo en este bosque estaba tardando en destruir el cuerpo de Pernin. 

—Yo… 

¿Qué debo hacer? Miré el mapa en el suelo. Lo limpie enseguida, pero el mapa seguía muy manchado.

La intención de Pernin de abandonar el bosque no era un sentimiento infantil de que odiaba este lugar. Era una lucha por sobrevivir. Se esforzaba por intentar agarrar una cuerda podrida y subir. La realidad que conocía pero que rechazaba me enfrentó. 

—Si no sales, morirás de todos modos... 

Pernin intentaba hacer lo que podía cuando estaba vivo.

—Al sur. O al oeste. 

¿Iré al territorio de los lobos? ¿O iré al territorio de la enredadera? De cualquier manera, no había ninguna posibilidad de supervivencia para ninguno de ellos. Es imposible que Pernin, que tiene un buen instinto, no lo sepa. Aún así, hacer una elección extrema era el sonido de estar en un aprieto. 

—Veneno... 

La razón por la que el cuerpo de Pernin se entumece fue porque había estado viviendo a base de veneno. Si su cuerpo hubiera estado sano, no habría hecho un movimiento irracional para salir del bosque.

—Veneno. 

Era un niño que sabía lo que tenía que elegir para sobrevivir. Si no se estuviera muriendo debido al veneno, habría elegido quedarse a mi lado. Entré en la cueva después de mirar el mapa aturdido. Fui a la cueva subterránea y saqué toda la carne que había almacenado para el invierno.

Cuando se captura una presa, se come todo lo que se necesita y se despelleja el resto. Los intestinos son colgados en un árbol para drenar la sangre. Cuando la sangre está drenada, se seca al sol y se guarda bien en un lugar seguro. Esa era la forma de reunir comida hasta el invierno. Saqué las cosas amontonadas una por una y las arrojé fuera de la cueva.

Eran cosas venenosas para Pernin. No importaba lo débil que fuera, sólo recogían las que eran más venenosas, pero al final eran veneno.

—Eso es malo. 

No, no era malo. Lo que tiré fue una comida preciosa que había trabajado durante varios meses en conseguirla.

—Eso es malo. 

Sabía que no era malo pero no me gustaba. Quería descargar mi ira contra algo, pero no tenía un objetivo exacto. Pernin se está muriendo por el veneno del bosque. Ese hecho se convirtió en una espina y se incrustó en mi pecho. 

—¿Qué debo hacer?

Tenía que comer cualquier cosa para vivir, pero las cosas que comía estaban royendo el cuerpo de Pernin.

Me arrepentí de haberlo cazado. Me arrepentí de haber recogido la fruta. Me arrepentí de haber vertido agua. Pero si no lo hubiera hecho, Pernin habría muerto de hambre.

Mi cuerpo se desplomó como si fuera desgarrado por la injusticia de algo. Cayó al suelo, me deshice de la boca y cerré la vista. 

¿Qué puedo hacer por Pernin? No había nada. Recordé muchos conocimientos que había memorizado uno a uno, pero nada era útil. No había ninguna conclusión que sacar.

Después de un tiempo, unos pasos silenciosos se acercaron a mí.

—¿Qué estás haciendo?

Cuando abrí los ojos, vi un pequeño pie frente a mí. Al levantar la vista, vi a Pernin de pie con la cara limpia. Su cara, que había estado manchada de sangre de la nariz, estaba limpia. Pero las manchas oscuras en sus mangas y alrededor del cuello recordaban lo que acababa de suceder.

—¿Por qué lo has sacado todo de nuevo?

Pernin puso una cara sutil mientras miraba el trozo de carne que había tirado. ¿Se enfadará? Si. Se enfadará. Esa comida también era de Pernin. Eran las cosas que los dos habíamos reunido para el invierno. Se enfadará conmigo por haber tirado las cosas así. Eso pensé, pero Pernin no estaba tan enfadado como esperaba. Me miró con cara complicada y suspiró un poco.

—A veces...creo que eres demasiado joven. 

Un niño de once años me dijo algo absurdo, a mí, que era el mayor depredador del bosque. No me preguntó por qué había tirado la carne. Recogió tranquilamente los trozos de carne y los llevó de nuevo a la cueva. 

Un trozo, dos trozos... Eran tan grandes que los trozos más pesados los movía arrastrándolos. A pesar de su pequeño cuerpo, se movía sin descanso, forzando sus piernas. Mi mirada estaba fija en esa pierna.

Si. Ni siquiera sabía que las piernas eran el problema. Pernin era muy activo. Si ese era el caso, tal vez si ese problema desaparece, no podrá salir del bosque.

Me imaginé a Pernin muriendo poco a poco debido al veneno. Si su cuerpo se descompone, empezará a perder el apetito. Iba a perder la vista, su energía iba a disminuir y tal vez tuviera que cargarlo. Aunque sólo era mi imaginación, me dejó sin aliento.

—Pero… 

Vivirá más tiempo, en vez de tratar de salir del bosque, que era un completo suicidio. Entonces era obvio lo que tenía que elegir. Llegué a una conclusión. 

—Sólo tengo que hacerle daño a Pernin. 

En ese momento, lo pensé seriamente. Tengo que cortar una pierna. Por supuesto, si hacía eso, sería odiado. Tan pronto como toque su cuerpo, pensé que la distancia entre los dos se abriría más lejos que mil millas. Sin embargo, si eso podía salvar a Pernin durante mucho tiempo, no había razón para dudar.

—Entremos. Está nublado. 

Dijo Pernin, que había movido toda la carne. Me quedé mirando sus pies. Retorciéndolo y apretándolo un poco, podía lograr mi objetivo. 

Si no puede caminar, cargaré a Pernin y lo lavaré en el lago. Le llevaré lo que quiera comer. Habrá días en que me golpeé. Si llegaba ese momento, lo recibiría sin decir nada. Pensaba en cortarle la pierna, para poder permitirlo.

—Creo que pronto lloverá. Levántate. 

Pernin, que no conocía lo que estaba pensando, miró al cielo nublado con tranquilidad. No desconfiaba de mí. A Pernin no le agradaba, pero tenía esa confianza de que no le haría daño. Esa confianza se romperá en un instante. La confianza que se ha perdido no volverá nunca más. Si es así, ese momento.

—Será mejor que lo posponga todo lo posible.  

Al menos la próxima primavera. No había necesidad de impacientarme porque podía tomar su pierna en cualquier momento. 

—No tires la carne a partir de ahora. Mientras salgas al bosque, todo irá bien. 

Pernin ofreció comentarios esperanzadores.

—Si hubiera llegado tarde, los otros monstruos podrían haber llegado. Han pasado unos meses para recogerla. 

Me regañó y se rió un poco. 

—A veces me sangra la nariz. Aunque lo haga, el sangrado se detiene rápido. Todavía estoy bien. Entremos. 

Siguiendo sus palabras, me dirigí a la cueva. La próxima primavera. Tenía que convencer a Pernin, si no cambia de opinión para entonces… Bueno, lo dejaré saber lo imprudente de su plan. Es mejor tratar de convencerlo y que se rinda. Si es terco hasta el final, no lo dejará salir. 

—Pernin. ¿Qué prefieres, izquierda o derecha?

Puso cara de desconcierto ante la pregunta al azar. Pernin reflexionó un momento y luego respondió.

—Derecha. ¿Por qué?

—No... Es la derecha. Es suficiente.

Fui a la esquina y me agaché. Lo más importante en el bosque es la supervivencia. Mientras pudiera sobrevivir, estaría bien sin una pierna o un brazo.

—Lado derecho. 

Por si acaso. Se decidió que pierna cortar.

***

El otoño de ese año fue ajetreado. El día de Pernin comenzaba con la recolección de una pila de leña. Podía crear brasas con magia, pero yo, con un poder mágico débil, sólo podía crear literalmente brasas. Al fin y al cabo, la leña era necesaria para hacer crecer y mantener el fuego.

Pernin recorrió el bosque en busca de ella, y recogió ramas secas una a una y las apiló en un rincón de la cueva. Cazaba mientras él recogía leña. Mataba, despellejaba y secaba. Repitiendo la operación, el almacén de alimentos se llenó.

—Puede que este invierno esté bien. 

La cantidad de carne seca era considerable desde la primavera. La satisfacción de comer esto y no morir de hambre. La desagradable sensación de comer esto y morir poco a poco. Cada vez que miraba la carne apilada en la cueva subterránea, me veía envuelto en una compleja mezcla de emociones.

—Parece que ahora hace más frío. 

Cuando todas las hojas habían caído, la ropa de Pernin se había vuelto bastante gruesa. Si no hubiera pasado nada más, habría afrontado el invierno de esa manera. Pero en el bosque siempre ocurren cosas inesperadas.

En una tarde soleada, en algún lugar de mi territorio, comenzó a resonar un extraño sonido retumbante. El sonido de algo golpeando con fuerza. Al principio, sonaba en un solo lugar, pero el sonido se oía por todas partes, como si se extendiera.

—¿Qué son esos sonidos?

Pernin, que estaba apilando leña, se asustó por el repentino sonido y saltó sorprendido. Después del sonido rugiente, esta vez se empezó a escuchar los gritos de los monstruos. También había un olor único que era difícil de describir con palabras. Yo sabía lo que era ese olor.

—Estro*. 

N/T: (발정기): Ciclo de celo. 

Empujé a Pernin hacia la cueva.

—Es un mal momento. Porque en mi territorio... 

De todas las cosas, ¿el periodo del celo se superpuso antes del invierno? Empujé al Pernin un poco más adentro. El bosque era un lugar donde el cuerpo no debía descuidar sus límites, pero había dos épocas en las que se requería una atención especial.

Uno es el invierno. En esa época, todos los monstruos están hambrientos ya que la caza no es buena. Por ello, las batallas eran constantes, por lo que arriesgaban su vida incluso por una caza menor y se lanzaba a ella.

La otra es el periodo de celo. Es un momento en el que no se duda en luchar para encontrar una pareja más fuerte. Las dos crisis se superpusieron a la vez.

—Será mejor que no deambules en este momento. 

Había todo tipo de criaturas en el bosque. La mayoría de ellos tenían una apariencia externa difícil de definir como "criaturas", y en casos severos, existía un tipo mixto de animales e insectos. Esta era una tierra tan extraña que a menudo se podía ver una mezcla de plantas y reptiles. En otras palabras.

—Aquí se puede aparear con cualquier cosa. 

Un bosque donde el mestizaje es posible debido a la energía de la tierra retorcida. Cuando los monstruos entran en celo, pelean para encontrar una especie de tamaño similar a ellos y cuando la encuentran, se reproducen. Por supuesto, la cría nacida así era una combinación de los dos individuos. Es un entorno en el que inevitablemente nacerán criaturas modificadas a lo largo de las generaciones. 

—Hay tantas especies que cada monstruo tiene un periodo de celo diferente, así que no es un gran problema… 

Hay momentos muy ocasionales en los que los periodos de celo se superponen. Un caso en el que monstruos con periodos de celo similares viven escondidos en una zona por coincidencia. Cuando uno empezaba a oler el cortejo, otras criaturas también eran atraídas por el olor y la temporada de celo se adelantaba. Se crea cuando un monstruo entra en celo al mismo tiempo en una zona. 

—En momentos así, es mejor no pasearse si es posible. 

Durante el celo, había peleas todos los días. Se desataba una competencia por luchar con un oponente más fuerte. Las peleas de los monstruos en celo eran mucho más feroces que las peleas de los monstruos en invierno. Con tal de ganar una pareja, no importaba destruir los miembros a su oponente. No solo eso… 

—Pernin. Si ve un monstruo con celo, evítalo. Especialmente si es un monstruo del mismo tamaño que tú, podría intentar montarse sobre ti. 

El mayor problema era ese. Un monstruo que no puede conseguir pareja debido a su escasa fuerza no puede satisfacer su deseo. En ese caso, trata de encontrar una entidad más débil que él y sembrar sus semillas. Pero no era un acto para dejar descendientes. Debido a esto, era rudo, por lo que no discriminaba entre géneros, y a veces incluso los devoraba después de aparearse. Era por la costumbre de no querer ver descendientes de individuos más débiles que ellos.

—El celo de los monstruos tardará más de dos meses en calmarse. No te apartes de mi lado por el momento. 

Terminé de explicar lo del periodo de celo. Sin embargo, Pernin no mostró ningún signo de nerviosismo. Me miró como si estuviera desconcertado más que nervioso.

—¿Qué es el celo?

N/T: A veces olvido que tiene 11 años… 

Con esa única palabra, mis pensamientos se detuvieron al instante. 

—¿Qué me va a montar?

Me quedé perplejo. Volví a darme cuenta de que Pernin era todavía joven. Fue un niño abandonado en el bosque a los siete años, aunque su actitud era madura, olvidé su juventud. Creció sin los beneficios de la civilización.

Tenía varios libros en la cueva, pero ninguno relacionado con el "sexo". La mayoría de los libros eran de etiqueta aristocrática y de historia, por lo que no era de extrañar que Pernin ignorara esa rama. 

—Pernin. El celo es… 

¿Qué debía explicar? De hecho, todo lo que había oído sobre el sexo era de mi padre. Sabía lo que significaba el celo, pero cuando intenté explicarlo, me quedé sin palabras.

—El celo... Entonces, es el momento de tener sexo sin problemas. 

—¿Qué es tener sexo?

La dificultad de las preguntas ha aumentado. Se decepcionará si digo que no lo sé. Mi nivel de conocimiento debe ser a un nivel de revista. Eso no me gustó. Así que abrí la boca para explicar hasta lo mejor de mis conocimientos.

—El sexo es…entre un hombre y mujer… Es decir, en términos humanos, es un acto que hacen las mujeres y los hombres para dejar descendencia. Eso es bueno. 

—Descendiente. ¿Estás hablando de un niño?

—Sí. 

¿Lo había entendido? Pernin miró fuera de  con una expresión tranquila en su rostro. Sin embargo, como si no estuviera del todo convencido, escuchó el sonido de los monstruos y emitió una luz de curiosidad.

—¿Este bosque tiene que luchar así para hacer un niño?

—Es para conseguir una pareja fuerte. Es inevitable. 

—¿Por qué hacen todo eso? Puedes simplemente cavar en el suelo. 

—¿Cavar?

—Los niños crecen en el suelo, así que puedes desenterrarlo. 

Estaba realmente perplejo. Pensé que estaba bromeando, pero la expresión de Pernin era seria. Realmente piensa que se tiene que desenterrar a los niños del suelo. Su conocimiento sexual se detuvo en el nivel de un niño de siete años que había sido abandonado en el bosque.

—Pernin. 

Vivió en el bosque durante 4 años. Después de pasar bastante tiempo aquí, estoy bastante seguro de que nunca había visto a un monstruo dar a luz. Si lo hubiera visto, no habría dicho que se necesitaba cavar en el suelo. Cuando se acercaba el parto, todos los monstruos se quedaban en sus nidos, así que era natural que no pudiera verlo. 

—Pernin. No conoces el verdadero significado del sexo. 

—¿El verdadero significado?

—Cómo usar los genitales. ¿Qué piensas de tu pene?

Pernin miró la parte inferior de su cuerpo. Como si estuviera repasando sus recuerdos de la infancia, abrió la boca, sumido en sus pensamientos.

—Esto es precioso. Me enseñaron a no presumir ante extraños. 

—Sí. ¿Y?

—Duele cuando lo golpeas... 

—¿Y?

—He oído que es bueno cuando crece. Se lo oí decir a mi madre a mi padre. 

—Sí. Lo conoces bien pero no sabes cómo usarlo, ¿verdad?

—Cómo usarlo… 

Ante mis palabras, Pernin puso cara de desconcierto. Al decir que no conocía el celo y el sexo, no sabía cómo explicarlo. Pero cuando descubrí que Pernin era realmente ignorante, me emocionó.

Se sintió así cuando le explique lo del mar. Era una gran oportunidad para demostrarle que sé mucho. La expectativa por contarle algo a Pernin. Sólo pensar en ello hizo que mi cuerpo se moviera.

—Pernin. Un niño no nace de la tierra. Un niño nace cuando los genitales se frotan el uno contra el otro. Eso es el sexo. 

—¿Se frotan?

—Sí. Así, así. 

Sacudí mi cuerpo de un lado a otro. Mis acciones distorsionaron aún más la expresión de Pernin. Quería hacer algo al respecto. Ahora mismo, mi cuerpo no es más que un bulto de carne aplastada. No podía hacer una demostración de esa manera. Reflexioné un momento y me levanté.

—Sígueme. Si lo ves por ti mismo, sabrás de qué hablo. 

Lo llevé fuera de la cueva. En ese momento, era mejor no deambular por ahí, pero si yo, el dueño del territorio, se movía junto a él, no habría ningún monstruo que pudiera codiciar a Pernin. 

—¿Qué es ese zumbido? No parece una pelea. 

Pernin puso una expresión curiosa ante el sonido que resonaba en todo el territorio. Seguí el sonido más cercano y abrí la boca.

—Ese es el sonido del sexo. Es el sonido de los testículos golpeando el culo de su oponente. 

Los sonidos de la copulación de los monstruos alcanzan varios metros de altura. Lo dije, y en ese momento Pernin se levantó con su cara endurecida.

—¿Qué...? ¿Qué golpea con qué? 

—Testículos. Huevos. ¿No los tienes también? Aunque sean pequeños. 

Ante mis palabras, Pernin puso cara de desconcierto.

—¿Es esa la forma de concebir un bebé?

—Sí. 

—¿No duele?

No pude responder a su pregunta de inmediato. ¿Duele? Nunca lo he hecho, así que no lo sé. En primer lugar, la pregunta "¿No duele?” ¿Preguntaba si duele el testículo? ¿O preguntaba si duele el culo? Reflexioné un momento y luego me apresuré a seguir el camino.

—Mira por ti mismo y júzgalo. 

Dejé pasar el hecho de que no lo sabía. Pernin y yo llegamos a una pequeña colina formada por el terremoto. Me escondí detrás de Pernin y de un árbol gigante y señalé hacia la colina. Había un enorme monstruo de unos 3 metros de largo y pegado a otro. 

Uno de ellos era un enorme montón de arbustos que caminaba sobre las raíces. El otro era un mechón de pelo marrón que era difícil de reconocer. Al ver el largo pelaje y las cuatro patas, parecía un monstruo de tipo bestia peluda. 

—Eso es sexo. En otras palabras, relaciones amorosas. 

El arbusto estaba recostando su enorme cuerpo encima de la bestia. Largas hojas y tallos envolvían fuertemente el cuerpo de la bestia. El grueso pene que estaba en la bestia se balanceaba de un lado al otro. El pene que surgían del tallo era de color verde oscuro, con finos pelos, y su grosor y longitud eran realmente grandes. 

El arbusto se balanceaba de un lado a otro, mientras que el pene se movía junto con los testículos. Los testículos comenzaron a golpear el trasero de la bola de pelos con él. Era para demostrar su fuerza. El pene se veía muy fuerte. 

—Estás celoso, ¿verdad? 

Pernin no respondió. Miró a los monstruos con cara de desconcierto y se pasó la mano por la cara. Sus ojos temblaban como si hubiera habido un terremoto.

—Ese es el acto de la reproducción. El uso correcto de los genitales. 

—Eso... ¿Hay que hacer algo así para tener un niño?

—Sí. Un niño no está enterrado en el suelo. Así es como se hace. 

Señalé el pene en el montón de arbustos. Normalmente estaba guardado en el tallo. El pene sobresalía al exterior con el celo. La superficie era irregular, como si hubiera semillas incrustadas por todas partes. 

Los seis testículos que colgaban debajo se balanceaban de un lado a otro cuando los arbustos movían el tallo, rebotando alrededor de las nalgas de la bestia.

—El sonido que preguntaste. Ese es el sonido. 

Pernin apretó los labios como si quisiera decir algo. Pero no salió ningún sonido. Observó la relación sexual de los arbustos con una cara pálida. 

—¿De verdad tiene que golpear así?

—¿No debería hacerlo?

—Esa cosa…esa cosa…su trasero...

Miré la parte inferior del cuerpo de Pernin. También pensé en lo que había visto en el lago el otro día. El suyo era pequeño. Debe ser difícil hacer que esos huevos tan pequeños se muevan o que su pequeño pene golpee un trasero. Para empezar, ¿era necesario golpear las nalgas con los testículos para tener sexo? 

Pernin esperaba mi respuesta. Me puse a buscar todo tipo de recuerdos para estar a la altura de esa expectativa. Ese día, enumeré en mi mente los innumerables actos de sexo que había visto en mi vida. Había muchos tipos de monstruos en este bosque, y por supuesto sus genitales eran diferentes.

Desde el almacenamiento en el cuerpo hasta el tipo de protuberancia externa, el tipo de erección permanente, el tipo de eyaculación frecuente, etc. Seleccioné sólo aquellos monstruos con testículos como los humanos, y enumera las escenas de apareamiento en mi cabeza.

—Sí. Hay que dar golpes en el trasero con los testículos. 

La conclusión salió. Como tienen genitales similares, las personas tendrán sexo de manera similar. 

—Mira. Si golpeas con fuerza, los testículos se moverán hacia adelante y hacía atrás por sí mismos. Puedes golpear a tu oponente así. Entonces tendrás un bebé. 

—Golpear al oponente… 

—Si es fuerte, no tienes que mover la espalda. Porque puedes controlar los testículos y golpearlos, así.

Señalé a los arbustos que a veces golpean a su oponente balanceando el tallo portador de su pene. 

—Incluso cuando se corteja, hay monstruos que dejan caer sus testículos en el suelo delante de su pareja, para mostrar su fuerza. 

Ese día, Pernin abrió los ojos a un mundo que no conocía. Parecía estar impactado por la verdad que desconocía y a la que se enfrentaba. Pernin se miró los pantalones con sus ojos temblorosos. Tras dudar un rato, abrió la boca.

—Yo...no puedo mover mis testículos…

[Continua en el volumen 2]

Raw: Lady Moon.

Traducción: Lady Moon.

Ruth Meira: Ruth Meira..