El caparazón del monstruo azul Vol 1 Cap 1

Destino. 

He oído que cuando llega el momento de la muerte de las personas, el pasado pasa por sus cabezas. ¿Me ocurrirá algo así a mí, que soy como un monstruo? La respuesta era "sí". Muchos recuerdos se cruzaban justo antes de la muerte. Miré las lanzas incrustadas en mi cuerpo.

El cuerpo caído era pesado como si estuviera enterrado en el barro. A través de la visión nublada, pude ver a los caballeros que me hicieron de esta manera al entrar en la cabaña. 

—¡Lo encontré!

Al cabo de un rato sacaron al niño del interior. Un niño pequeño que cumplió 15 años este año. El pequeño que recogí en el bosque fue encadenado y arrastrado como una bestia.

—No... No se lo lleven.

Grité con fuerza en mi corazón, pero mi cuerpo moribundo sólo pudo emitir un sonido de arrastre. El niño que estaba siendo arrastrado miró hacia atrás para solo verme. Se lamió los labios como si quisiera decirme algo. Pero no hubo ningún sonido, y fue arrojado al carruaje como si fuera una carga. No pude evitar ver cómo se cerraba la puerta y sellaban el candado.

—Espera. Ese chico... ¿Por qué se lo llevan?

Me retorcí y luché por abrir la boca. Pero no hubo respuesta de vuelta. Los caballeros guardaron silencio y se limitaron a recoger las lanzas que habían clavado en mi cuerpo. Intenté agarrar el tobillo que tenía delante, pero el pie envuelto en la armadura me pisoteó el cuerpo y lo aplastó.

—Eres muy persistente. Que alguien vaya a buscar aceite.

Con una orden, se vertió aceite en todo mi cuerpo. A continuación, el hombre lanzó un cigarrillo mientras chasqueaba la lengua. El fuego se extendió por todo mi cuerpo, pero eso no importaba. Me preocupaba más que el niño fuera arrastrado sin saber el motivo de mi muerte. 

A través de la ventana del carruaje, los ojos del niño se encontraron con los míos. El niño parecía estar llorando. Aunque obviamente no tenía expresión, parecía estar triste de alguna manera. ¿Podría ser que lamentara mi muerte? No, no puede ser. No puede ser que le guste, un monstruo como yo. 

Aun sabiendo eso, no podía apartar los ojos del niño. Era un pensamiento egoísta, pero quería que llorara mi muerte.

—Pernin. 

Llamé al niño tarde, pero no hubo respuesta. Me quedé mirando fijamente el carruaje que se alejaba. Un poderoso monstruo que ocupaba la zona central del Bosque de los Monstruos. ¿Quién iba a pensar que moriría tratando de proteger a un niño?

Cuando los caballeros se marcharon, el entorno quedó desolado. Todo lo que quedaba era el repugnante olor a carne quemada.

—De todos modos... Es un poco bueno. 

Quería pasar más tiempo con el niño. Mi visión se oscureció, dejando esos remordimientos. La sensación desapareció, pero por el contrario, mi mente se aclaró. Los recuerdos de mi nacimiento y crecimiento pasaron en un instante.

El proceso de nacer, mi vida, los momentos que conocí y pasé con él. Espero poder volver a ver al niño en mi memoria. Eso es lo que pensé.

Pernin. El niño que tanto quiero. Al mismo tiempo, el niño que me odia hasta los huesos. Lamenté que tuviera que morir solo, dejándolo atrás.

***

El primer recuerdo que pasó por mi mente fue mi nacimiento. Soy un monstruo. No era una metáfora, realmente era un monstruo. Una misteriosa criatura creada por un mago que fue llevado a la herejía al entrelazar varios seres vivos. Ese era yo.

Fui creado en un bosque llamado el hábitat de los monstruos. Una tierra maldita donde la energía de la tierra se retorcía. Era el lugar donde todos los seres vivos nacían con extrañas mutaciones.

Desde plantas que caminan sobre las raíces hasta insectos con cabeza de bestia, pasando por mutantes que podían alcanzar varios metros, eran comunes en este bosque. Yo, que fui creado en un lugar así, por supuesto, también era un monstruo.

Hasta que nací, mi aspecto era el de un humano. Pero, independientemente de mi aspecto, los ingredientes que componían mi cuerpo pertenecían a un monstruo. Mis huesos fueron tallados a partir de los huesos de un perro de más de 7 metros de altura, y la carne de más de 30 tipos de monstruos estaba adherida a él.

Mi forma básica es la de un monstruo parásito que se aferra a su huésped y come los nutrientes. Por mucho que me parezca a un humano, a esto no se le puede llamar "humano".

—Esto no es lo que quería…

El mago, el padre que me dio la vida, me llamó un fracaso. Me hizo para ser un soldado fuerte. La lealtad de un perro que sirve a un solo amo, y una baja inteligencia que no puede pensar en otra cosa que no sean las órdenes. Fui construido con un diseño así. Por supuesto, eso no significa que realmente haya nacido así. 

—¿Cómo surgió este idiota feroz?

Nací como un niño de unos 3 años. Mi cuerpo era lo suficientemente débil como para no poder caminar correctamente, y estaba lejos de ser un "soldado leal", ya que tenía un fuerte sentido de una consciencia hacia mí mismo. No había un solo lugar que le pudiera gustar a mi padre. 

—Eres un fracaso. Eres una basura. Tonto. 

Incluso mientras mi padre me decía eso, me criaba. No, creo que me cuidó porque pensó: “Si crece, ¿no sería diferente?” Me enseñó muchos conocimientos. La cortesía de la nobleza, la historia del mundo, incluso las relaciones de las facciones de cada familia.

Sin saber porqué tenía que aprender estas cosas, tuve que meter en mi cabeza lo que mi padre me enseñó.

Cuando crecí hasta cierto punto, mi padre me enseñó magia y esgrima. Por supuesto, sólo porque un maestro es un genio, no significa que su discípulo también lo sea. 

—Oh, Dios mío... Es tan diferente a mi diseño. Si no puedes hacer magia, ¡al menos usa bien tu espada!

Mi padre estaba decepcionado conmigo porque apenas hacer una pequeña brasa. Me golpeaba con un gran bastón cada vez que fallaba en la magia. Cuando tropezaba sin sostener bien la espada, me daba una patada. Por supuesto, eso no significaba que el niño que se esforzaba se hiciera más fuerte de la noche a la mañana.

—Padre, no me pegues. 

Hubo un tiempo en que me quejaba así. 

—No sé si soy torpe, pero ¿no dijiste que la magia es un campo difícil de aprender? ¿No dijiste que sería genial si pudiera usar solo un poco de magia? Así que soy bastante bueno. 

Protesté de esa manera, pero lo que llegó fue una patada. Soy un fracaso porque soy débil y no puedo usar la magia correctamente. Lo único en lo que tengo confianza era en mi memoria. Memoricé la teoría de la magia para estar a la altura de las expectativas de mi padre. Memoricé la teoría de la esgrima. Memoricé los numerosos libros que él lanzó para que no pudiera equivocarme. 

—Tu memoria está bien. 

Pero eso era ese único cumplido que recibía. Aunque memorizara todos los libros relacionados con la magia, y aunque dibujara perfectamente los complejos círculos mágicos sobre el papel, mi padre me miraba con un rostro de desaprobación. La teoría que no se puede usar es simplemente basura. Lo escuchaba murmurar mucho. 

—Padre, yo... En realidad, no me gusta aprender magia. No es divertido.

Por segunda vez, hablé con franqueza de mis sentimientos. Pensé que me daría una patada, pero mi padre me miró con interés.

—Entonces, ¿qué quieres hacer? ¿Tiro con arco? ¿Pelea física?

No esperaba que mi padre me preguntara por mis intereses. Me asusté, dudé y luego corrí hacia a la cueva. Lo que saqué de ella fue un libro de cuentos de hadas con una cubierta azul cielo. El primer libro que me trajo mi padre cuando estaba aprendiendo a leer. Se lo mostré a mi padre.

—Me gusta esto, así que tráeme más de esto. 

Lo que recibí fue un vaso de agua que mi padre tenía en la mano. El único libro de cuentos se mojó porque me golpeó la cabeza y se rompió el vaso. Lo puse al sol y traté de secar cada una de sus páginas, pero el papel que se estaba arrugado no volvió a su forma original. 

Las letras del libro estaban manchadas y eran borrosas, y el dibujo del caballero que montaba un dragón quedó aplastado e irreconocible. Fue la primera vez que lloré en mi vida. Mi padre me lanzó e inmediatamente me dio una patada, así que dejé de llorar. 

—¡Qué demonios...! ¡Cómo te atreves a llorar aquí!

Nunca había visto a mi padre tan enfadado. Las lagrimas brotaron por la sorpresa, alcé un poco la mirada y miré su semblante. 

—Nunca debes llorar en este bosque. Si haces un ruido inútil, los monstruos acudirán en masa. 

—¿Monstruos...? ¿Por qué? Mi padre puso un círculo mágico cerca. Aquí es seguro. 

—Tonto bastardo. ¿Crees que la magia es omnipotente? No te ayudaré aunque estés en peligro. Si no quieres que te coman, compórtate. Si quieres morir, sigue llorando así. 

Dejé de llorar en cuanto mi padre lo dijo. Mi padre nunca dice cosas en vano. Si decía que venía un monstruo, lo decía enserio, y si decía que no me iba a ayudar, no me salvaría de verdad. Esa fue la lección que aprendí a cambio de un libro de cuentos de hadas. No debes llorar en este bosque. Si lloras, te comerán. Lo aprendí.

—¿Cuál es el problema? Si cambias tu cuerpo, ¿te sentirás mejor? 

Pasara lo que pasara, mi padre siguió investigando. Al ver que me debilitaba con los años, cambió la dirección de su investigación. Me cortó las extremidades y tomó las de otro monstruo y las unió. Abrió mi estómago y sustituyó todos los trozos de carne que componían mis intestinos. 

El fundamento básico de mi cuerpo son los parásitos. Un monstruo que se aferra al cuerpo del huésped. Tal vez debido a la fuerte naturaleza, fui capaz de adherirme a los cuerpos de otras criaturas como si fueran una parte de mi cuerpo. Mi cuerpo asimila y se fusiona con el cuerpo de otros seres vivos adheridos a mí para convertirlo en mi propio cuerpo.

—Más fuerte, un poco más fuerte. 

Mi padre me desgarró, cortó y fortaleció para sus propios objetivos. Por supuesto, esto tampoco significaba que el estudio tuviera éxito.

El cuerpo unido a la fuerza estaba desequilibrado y retorcido. Me resultaba difícil incluso mantenerme en pie, así que tenía que arrastrarme por el suelo. Viví así con mi padre durante 15 años. Al final, mi padre me abandonó. Mi cuerpo no pudo aguantar más y empezó a desmoronarse. ¿Era el límite de la forma de vida creada artificialmente?

—Es asqueroso. ¿Qué es esto?

El primer día mi cuerpo se derrumbó. Mi padre me miró y me frunció el ceño. Un brazo de mi cuerpo estaba flácido y sobresalido. Luego la mitad de la cara se derrumbó. Poco a poco, todo el cuerpo se derrumbó e incluso el esqueleto que lo sostenía se fundió.

Un bulto hecho a base de docenas de carne de monstruo se amontonó. Volví a ser como era antes de recibir la vida. Me había convertido en una masa de carne que no tiene forma. 

—Ah… Padre… Yo…mi cuerpo, esto…es extraño. 

Apenas pude mover mi cuerpo y hablar. La blanda carne gris azulada se dividió en pequeños trozos, y la zona se convirtió en una boca humana. Pero lo único que podía transformar era mi boca, mis manos y los brazos. Ni siquiera pude crear un cuerpo humano. La voz que salió también sonó débil, como si el viento se filtra.

—Parece que la conciencia sigue ahí... Vuelve a la forma humana de nuevo. Si no lo haces, te dejaré aquí. 

Mi padre lo dijo con el ceño fruncido. Intenté desesperadamente encontrar mi cuerpo original. Agarré el esqueleto derretido y tiré de la carne para darle forma. Brazos humanos, dedos humanos, ojos, nariz, boca. Hacía lo posible por recuperarlo todo.

Había días en los que tenía éxito y recuperaba mi forma humana, y había veces en las que fracasaba y me convertía en una figura a medio hacer. Una figura de carne medio derretida pegada a un hueso humano. Cada vez que mi padre me veía así, vomitaba y escupía maldiciones.

Aunque tuviera éxito y me convirtiera en una persona limpia, no recibía elogios. El periodo de éxito era corto, por lo que el cuerpo volvía a derrumbarse a los pocos días. 

—Esto está mal. ¿Debería encontrar otro camino?

Habían pasado unos 8 meses desde que mi cuerpo se derrumbó. Esas fueron las últimas palabras que me dijo mi padre. Mi padre comenzó a quemar su material de investigación. Docenas de diarios de investigación que escribió mientras me cuidaba, los libros en los que mi padre escribió la teoría mágica y los frascos de reactivos que hizo, los juntó todo y los quemó. 

Tras comprobar que se había convertido en cenizas y se había dispersado, mi padre se dio la vuelta sin ningún tipo de remordimiento. Ese fue el final, y ya no volvió. Me abandonó. No me di cuenta en ese momento de que me había abandonado. Todavía quedaban muchos objetos en la cueva que mi padre utilizaba como laboratorio, así que pensé que había salido por un tiempo.

—Mi padre llega muy tarde. 

Utensilios rotos, ropa vieja, libros viejos, etc. No sabía que las cosas que había dejado mi padre se clasificaban como basura. Esperé a mi padre, limpiando el polvo que se había acumulado en ellas. Moví mi cuerpo inerte y doblé la ropa de mi padre para limpiarla.

—¿Volverá hoy?

Mi padre salió del bosque usando la magia como siempre. Como siempre, compraría lo necesario y volvería pronto. Eso pensaba. Un día. Dos días. Un mes. Un año. 

«¿Qué ha pasado? ¿Por qué no vienes?»

Con ese pensamiento, me arrastré frente a la cueva. Contaba los días mientras practicaba el cambio para ser un ser humano. 

En el tercer año así, el círculo mágico protector que mi padre había colocado cerca de la cueva había terminado. La vida mágica que bloqueaba el acercamiento del monstruo había expirado. La fortaleza segura se convirtió en una cueva ordinaria, lo que significaba que otros monstruos podían venir a comerme en cualquier momento.

—Ah... 

«Supongo que me abandonaron.»

No fue hasta tres años después que me di cuenta. No. Sería correcto decir que acepté la realidad que no quería admitir.

¿Cómo se pudo ir sin decir nada? ¿Mi padre no me dejó nada? La respuesta a esa pregunta se quedó dentro de la cueva. La basura que dejó atrás. Parecían decir que mi padre había eliminado todo rastro de mí en él. La emoción que sentí en ese momento fue… Sí. Decepción. Estaba decepcionado. Creía que viviría con mi padre el resto de mi vida, pero estaba decepcionado porque no podía.

—¿Por qué me abandonaste?

Odiaba a mi padre por haberme dejado. Por otro lado, seguía esperándole. Tal vez sea porque ha pasado algo y llega tardíamente. Puede que vuelva hoy. Puede que vuelva mañana. Puede que llegue tarde porque me ha traído algunos libros. Cuanto más me lamentaba, más inútil era que volviera. El vacío se convirtió poco a poco en resentimiento, y el resentimiento me dio una lección.

—No debes dar afecto a la gente. 

A menos que pueda tener una forma humana. Nadie podía intercambiar afecto con un monstruo que ha perdido su forma. Como monstruo, me di cuenta de que podía ser abandonado en cualquier momento. Porque me di cuenta...yo también renuncié a mis sentimientos por mi padre. También dejé de practicar para mantener mi forma humana. Empecé a vivir como era, de la manera que era.

Era una criatura extraña, incluso en mi opinión. Todo mi cuerpo estaba derretido y se desmoronaba, pero seguía vivo y respirando.

Mi cerebro se derritió pero pude pensar con claridad, mis ojos se derritieron, pero pude mirar hacia adelante, y aunque mis intestinos se derritieron y desaparecieron, pude comer algo. No sabía cómo llamar a una criatura como yo. Pero nunca pensé en mi identidad. 

—Monstruo. 

Sí, soy un monstruo. De cualquier manera, no importa donde mirara, era un monstruo. Cuando cazaba, extendía mi cuerpo tanto como un trozo de tela para cubrir a mi presa, y luego lo apretaba hasta la muerte. Después de la adsorción en el cuerpo muerto, los nutrientes los succionaba. La presa que comía se convertía en un fino polvo. Nunca me sentí incómodo conmigo mismo.

Más bien, era más antinatural cuando llevaba una forma humana. Solo entonces me di cuenta. La razón por la que era tan débil que ni siquiera podía caminar cuando era niño era porque puse mi cuerpo en un marco que no encajaba.

El poder que se vierte en mi interior es fuerte, pero el recipiente para contenerlo es pequeño. Cuando intento forzarlo, no puedo moverlo bien. Cuanto más intentaba mantener un cuerpo humano, más difícil era sostenerlo, así que tenía que arrastrarme por el suelo.

Cuando mi cuerpo empezó a ganar fuerza, sobrevivir en el bosque se hizo más fácil. Sobreviví solo durante muchos años, y cuando recuperé la cordura, me había convertido en un monstruo bastante fuerte. Un depredador superior dueño de la zona central del Bosque de los Monstruos. Ese era yo.

¿No sería esta una vida bastante exitosa? Mientras vivía con tanta satisfacción, conocí a un niño que cambiaría mi vida. Decidí no volver a dar afecto a una persona, pero me encariñé de él sin darme cuenta. Era un niño que intenté protegerlo, incluso a costa de mi vida, pero no pude hacerlo. 

Pernin Eglow.

Los ocho años que pasé con él fueron un tiempo precioso que no se puede cambiar por nada. Por supuesto, esto sólo es el caso desde mi punto de vista. Probablemente debió de ser un infierno para un niño. Lo he escuchado una y otra vez. El niño me odiaba. Lo que le hice fue… Sí. No era consciente de ello, pero mis acciones probablemente fueron lo que debería llamarse abuso. 

Me odia desde los huesos tanto como yo lo quiero a él.

Fue triste saber eso.

***

Conocí a Pernin el sexto día que viví solo.

Un pequeño niño que vagaba por el Bosque de los Monstruos. Un monstruo que lo encontró, lo ayudó y lo crió. Cuando se dice de esa manera, la gente puede pensar en una historia de cuento de hadas. Una historia conmovedora en la que un monstruo cuida a un niño pequeño. Podrían imaginar algo así. Pero la realidad no era tan bonita.

—El olor de un intruso.

Inmediatamente comencé a rastrear el olor de un objeto extraño que apareció en mi zona. El lugar al que llegué era la orilla de un lago donde los arbustos crecían densamente. Al atravesar los espesos arbustos hacia un lado, vi a un niño pequeño, de unos siete años, que estaba agachado. 

—Sálvame… Por favor, sálvame. 

El niño tembló cuando desapareció el arbusto que había estado ocultando su cuerpo. No podía ni pensar en huir porque tenía las piernas débiles, así que lo único que podía hacer era sollozar y llorar. Ese fue mi primer encuentro con Pernin. Los ojos hinchados de tanto llorar y la cara mojada de lágrimas. El primer sentimiento que sentí al ver a Pernin fue patético. Me pareció ridículo suplicar por su vida sin siquiera pensar en hacer algo. 

Basado en el Bosque de Monstruos, el niño está en el fondo de la cadena alimenticia. Una presa que puede ser fácilmente capturada en cualquier momento. Era inusual que un niño tan débil se encontrara en medio del bosque. Sería imposible a menos que algún poder artificial estuviera involucrado. Por ejemplo.

—Magia. 

El método que usaba mi padre para entrar y salir del bosque. Como era de esperar, los rastros del círculo mágico de movimiento permanecían cerca del niño. Alguien envió al niño hasta aquí. ¿Por qué? ¿Para qué? Mirando al niño, pude adivinar fácilmente el motivo.

El atuendo del niño era espléndido. Las ropas lujosas y los botones hechos de joyas se parecían a las ropas de los aristócratas que había visto en los libros. En el sentido común que yo conozco, sólo había una cosa por la que un niño se podría encontrar en el Bosque de los Monstruos.

—Tú. Tú eres el perdedor en la batalla de la sucesión.

Corté una pequeña parte de mi cuerpo para poder hablar. Dientes, lengua, e incluso un orificio para aspirar y exhalar el aliento. Cuando la carne azul grisácea se abrió de repente dejando ver una boca, el niño gritó y cayó hacia atrás. Tal vez pensó que iba a comerlo, por lo que sus lagrimas caían, sollozaba e incluso tenía hipo. 

—Es una boca que hice para hablar. No hagas un escándalo. 

Ahora que lo pienso, Pernin de pequeño era realmente débil. Era tierno y dulce. No tardó mucho en que esa inclinación se convirtiera en un monstruo infantil, pero de todas formas fue dócil al principio.

—Señor, por favor, sálveme. No me mates. Por favor, sálveme. 

Esa fue una petición difícil. Había un olor dulce que provenía del niño. Cuando lo olía, parecía que tenía un apetito que nunca había tenido. Me preocupé cuando vi que el niño temblaba como un álamo. ¿Será porque esta persona es una “persona” como mi padre? No es así. Solo estaba preocupado porque no tenía hambre porque era una época en la que la comida era abundante. Me siento lleno ahora, pero dejarlo ir sería un desperdicio. Después de pensarlo por mucho tiempo, se me ocurrió una propuesta. 

—Entonces déjame guardarte un poco. 

—Guardarme... ¿Un poco?

—Sí, un poco. Te dejaré tranquilo por ahora. Si me da hambre en el invierno, te comeré. 

Me pareció una gran propuesta. Hasta cierto punto, puedo cumplir con la petición del niño para salvar su vida, y puedo llenar mi estómago en la temporada de hambre. Pensé que sería razonable mantenerlo fresco y comerlo en invierno. No era posible que Pernin llorara ante mis palabras.

—Pequeño. ¿Cómo te llamas?

—Per... Me llamo Pernin. Pernin Eglow. 

—SI es Eglow… Perteneces a una familia de barones. 

Dije, recordando cada familia que aprendí de mi padre. Una pequeña familia hereditaria situada en las afueras de la provincia. Al mismo tiempo, no sabía que sería un lugar donde la batalla por la sucesión que tiene lugar bajo el agua es más sucia que en cualquier otro lugar. El mero hecho de lanzar a un niño al Bosque de los Monstruos me dio una idea del tipo de lugar que sería.

—¿Conoces a mi familia?

—La conozco. ¿No es un lugar famoso?

No era famoso en el buen sentido, pero aprendí que es un lugar del que la gente habla a menudo. La cara de Pernin se iluminó cuando le dije que conocía a su familia. Lloró, diciendo: “Me alegro de haber pensado por error que no ibas a llevarme a casa”. Todavía recuerdo vívidamente que me reí, porque no lo pensaba. 

—Vamos primero a mi nido. Sígueme. 

—¡Ah...! ¡Si! Gracias por ayudarme. 

¿Será por tantos años que estuve solo? ¿O me sentí aliviado porque pude hablar con una persona? Pernin parecía haber disipado su miedo contra mí, un monstruo. Tal vez se sintió aliviado al conocer a alguien que conocía a su familia. 

—¿Tienes algo para comer?

Incluso pregunté después de pensar un poco más. Que absurdo era en ese entonces. 

—No he comido nada desde la mañana. Estaba jugando con mi hermano...y me quedé dormido. Cuando me desperté, estaba en un bosque como este...tengo hambre. 

Un niño que se retorcía los dedos con las mejillas teñidas en rojo. No era inocencia, era estupidez.

Lo que pude deducir de las palabras del niño es que su hermano mayor lo abandonó en el bosque. Pero Pernin parecía no ser consciente de que había sido abandonado. Parecía coincidir con el viejo yo. Incluso después de ser abandonado por mi padre, lo esperaba sin cesar. Era tan patético. Me estremecí al darme cuenta de ello.

—Si tienes hambre... 

Miré a mi alrededor y me acerqué a un arbusto con pequeños frutos.

—¿Quieres probar esto? Seguramente sabrá bien. 

Los arbustos estaban cubiertos por frutos del tamaño de una uña. Pernin sonrió felizmente ante los frutos rojizos. Estaba tan hambriento que hasta la codicia se asomó en sus ojos azules.

—¿De verdad puedo comerlo?

—Así es. Porque soy el dueño de esta tierra. Puedes comer todo lo que quieras. 

Una vez concedido mi permiso, Pernin se acuclilló en el suelo y tomó la fruta para después comerla. Aunque debía de estar amarga, ante el hambre, se lamió alegremente la comisura de su boca. 

—¿Está delicioso?

—Sí, está delicioso. 

Respondió Pernin con un bocado de fruta en la boca. Incluso sonrió a un monstruo, como si estuviera relajado. 

—¿Está delicioso?

—Sí, está delicioso. Muchas gracias. 

Las palabras "muchas gracias" del niño tenían varios significados. Gracias por la ayuda, gracias por la comida. Gracias por salvarme. ¿Por qué motivo se está engañando a sí mismo, al interpretar mis acciones? Cuando Pernin hubo comido algo de fruta, volví a preguntar.

—Pernin, ¿sigue siendo delicioso?

¿No era extraño decir la pregunta tres veces seguidas? Pernin detuvo su boca sucia y me miró. Confiar en los demás en este bosque estaba directamente relacionado con la muerte. En ese momento, el niño estaba más cerca de la muerte que nadie.

—Llena tu estómago, pero solo come lo necesario para no morir.

—¿Qué?

Con los ojos muy abiertos, parecía que no sabía qué tipo de lugar era este bosque. En otras palabras, el éxito de la supervivencia en un bosque donde la energía de la tierra se retuerce. Una tierra maldita, y tal lugar significa que está fuera de la categoría de lo normal. No había excepción, ya fuera un animal o una planta.

—Lo que comiste, no vino de las plantas. 

—Eh...¿seguro?

—Los fluidos corporales de las garrapatas. Esa planta derritió y endureció el ácaro. Se protege adhiriéndose a su cuerpo. 

¿Era difícil de explicar a un niño de 7 años? Pernin miró con cara complicada lo que tenía en sus manos. Parece una fruta se mire por donde se mire, así que no entiende porqué se llama garrapata. Volví a abrir la boca. Se lo expliqué sucintamente para que el niño pudiera entenderlo.

—Eso es venenoso. 

Como si por fin hubiera entendido, Pernin dejó caer lo que tenía en la mano. Me pareció gracioso verlo frotar sus manos en la ropa y escupir lo que quedaba en su boca. 

—Si quieres vivir mucho tiempo, recuérdalo bien. En este bosque, tanto los animales como las plantas albergan veneno. La única diferencia es si la toxicidad es débil o fuerte, y no hay nada que no sea peligroso.

Le expliqué exactamente las mismas palabras que una vez me había dicho mi padre. Al oírme, Pernin agarró su estomago y retrocedió. Inclinó la espalda hacia adelante como si estuviera a punto de vomitar lo que había comido y vomitó. Aun así, su estomago hambriento no expulsó lo que había entrado en su cuerpo. 

—No te preocupes, no morirás de inmediato. Tendrás un poco de fiebre y tendrás alucinaciones un poco. Solo eso, así que puedes estar tranquilo. 

Por supuesto, un niño con un cuerpo tan débil, podía morir. Por muy débil que fuera el veneno, había una cantidad que comía, así que lo que quedaba dependía de su resistencia. Pero a mí no me importaba. Para mí, Pernin era una cosa para guardar y comer en una época en la que la caza no era posible, Aunque muriera de inmediato, no había nada que lamentar. 

—Yo, yo...yo, algo así... 

Pernin me miró con una cara injusta. Parecía que quería abalanzarse y agarrarme por el cuello, pero su cuerpo tambaleante no podía mantenerse en pie correctamente. El veneno comenzó a extenderse.

—Yo... yo… Por favor, ayúdame. 

—Eres un niño extraño. ¿Por qué me pides ayuda?

—Pero...este...yo…

—¿Qué esperas de mí?

Pernin me miró, temblando. Todavía no se sabía si era por el veneno o porque estaba aterrorizado.

—No te malinterpreté. Te escuché con atención… Para poder comerme… 

Con esas palabras, Pernin perdió el equilibrio y cayó. El dolor de estómago parece haber comenzado cuando se agacha y jadea. El zumo de fruta rojo brillante fluyó desde la boca abierta.

—Aun así, no pierdes el conocimiento. 

—ah... Ugh, duele... 

—Pernin. Como dije antes, no voy a comerte de inmediato. Ahora es una buena temporada de caza y estoy aburrido porque no tengo a nade con quien hablar. Así que me gustaría que estuvieras vivo hasta el invierno. 

Saqué una parte larga de mi cuerpo como un látigo y la envolví alrededor de su pierna derecha. Lo arrastré y me dirigí a mi nido. Pernin trató de resistirse, arañando el suelo con las manos como si estuviera siendo arrastrado al mismo infierno. Por supuesto, era una acción sin cosecha, que sólo dejaba largas marcas de uñas en el suelo.

—Sal, sálvame...alguien, alguien...¡hermano...! Estoy aquí. Hermano, ¿dónde estás?

El grito de Pernin era ridículo, le gritaba a la persona que, irónicamente, le abandonó. Se parecía tanto a mí. La estupidez de no saber que fue abandonado se parece a mí.

—En este punto, deberías darte cuenta, Pernin. Has sido abandonado. 

—¡No! Hermano... ¡Mi hermano vendrá a buscarme!

—¿Eres estúpido o te resistes a admitirlo? Piénsalo bien. Ese hermano mayor, ¿es el que siempre se preocupó por ti?

Pernin no respondió. Era obvio por su personalidad ingenua. Un día, su hermano mayor, que sólo lo había alejado, de repente sonreía y lo trata bien. Juega con amabilidad. Era tan feliz que imaginaba que le seguía. El resultado fue este.

—Debes de admitirlo. Has sido abandonado y él quiere que mueras aquí. 

Pernin rompió a llorar ante las palabras que le recordaban la realidad. ¿Era un shock para que un niño de 7 años lo aceptara? La cara del niño era un desastre. Su cara, en la que comenzaron a aparecer ronchas rojas estaba empapada por las lágrimas, y sus mejillas estaban siendo restregadas por el suelo, y los granos de arena estaban pegados en ellas. Las comisuras de su boca estaban incluso manchadas con el zumo de fruta que había vomitado.

—No llores. 

Ante mis palabras, el llanto lleno de pena se hizo más fuerte. Lo fulminé con la mirada. Mientras sólo le sujetaba el pie derecho, el niño fue levantado boca abajo. Pernin lloraba tanto que no podía ni respirar. Las lágrimas caían constantemente de sus ojos azules.

—Te dije que no lloraras. No puedes llorar en voz alta en este bosque. Al escuchar ese sonido, los monstruos vendrán. Si este no fuera mi reino, ya te habrían devorado.

—Hmm…ugh…ugh… 

—Contaré hasta tres y debes tranquilizarte. De lo contrario, te lanzaré lejos. 

Uno. Mientras contaba, Pernin se sobresaltó y se tapó la boca con sus dos manos. 

Dos. Mientras contaba, cerró los ojos con fuerza e intentó detener las lágrimas. Sin embargo, el triste llanto no se detuvo fácilmente, y el sollozo entre las manos cerradas volvió a resonar con fuerza.

—Tres...  Realmente tienes que calmarte. 

Lancé a Pernin como advertencia. ¿Con cuánta fuerza se debe lanzar a un niño humano? Si hago lo que suelo hacer para atacar al monstruo, los huesos de su cuerpo se aplastarán hasta morir. Tal vez en el momento en que cayera al suelo, todo su cuerpo explotaría. Por eso, lo lancé con poca fuerza, pero probablemente era demasiado, y el niño haría un sonido sordo y al caer al suelo tal vez se rompería el cuello. 

Cuando pensé en eso, ya había rodado demasiado, y su cuerpo dejó de rodar hasta que se golpeó la cabeza en un árbol.

—¿Ha muerto?

Había sangre en la cabeza de Pernin. Cuando agarré su hombro y lo giré, se reveló su rostro aterrorizado. Los ojos azules temblaban de lágrimas.

—Está vivo. 

Murmuré y envolví la pierna del niño de nuevo. Ya no lloraba. No, ni siquiera sabía que no tenía energía para llorar, quizás simplemente porque estaba comenzando a delirar. Mirando hacia atrás, el niño se arrastraba con las piernas flojas. 

—Un niño es muy débil. Debería lanzarlo con suavidad a partir de ahora. 

Eso fue lo que pensé. En ese momento, nunca imaginé que iba a querer al pequeño.

¿Y si no hubiera tirado a Pernin? Si lo hubiera consolado y cuidado, ¿también le habría gustado? ¿Si fuera un poco bueno, me habría sonreído? Los arrepentimientos tardíos se precipitaron, pero ahora no sirve de nada. El pasado no cambia. Me lamenté al saberlo. 

***

—Aquí es donde vivirás.     

Llevé a Pernin a mi nido. A decir verdad, no era realmente como un nido. Vivía en la misma cueva donde vivíamos mi padre y yo.

Dentro de la cueva había montones de ropa que usé de niño. Si se buscaba, debe haber habido algunos utensilios que todavía se pueden utilizar. Así que pensé que era un lugar óptimo para poner a Pernin.

—Pernin, este es ahora tu hogar. Te dejaré vivir aquí hasta el invierno.  

Miré a mi alrededor mientras decía eso, pero Pernin no respondió. Se desmayó debido al veneno de la fruta. Por lo demás, ni siquiera sabía si había perdido el conocimiento por haberlo tirado. Aunque estaba inconsciente, su cara estaba fruncida por el dolor.

De su boca salían a menudo gemidos, y a veces se inclinaba y jadeaba. En ese momento, no sentí mucha emoción al verlo. Sólo era un niño agachado, era todo. 

—Es tan pequeño. 

Sólo pensé que era pequeño. ¿Era así de pequeño cuando tenía esa edad? ¿Era así de débil? Me estiré y toqué el dedo del niño. Los dedos de alguien que no había visto en mucho tiempo. Rasgos humanos, cuerpo humano.

—Yo también fui como él. 

Hace mucho tiempo. Las piernas y los ojos también. Miré mi cuerpo mientras tocaba el pelo dorado del niño. Ahora no había nada. Sólo había la forma de un bulto que parecía un trozo de barro.

—Yo también fui como él. 

Así es. Yo también fui como él. Antes, todo dependía de eso. ¿Por qué ahora no hay nada de eso? ¿Por qué me siento yan vacío? Sentí una sensación desconocida frente a Pernin. ¿Quiero ser un humano? Me pregunté, y la respuesta llegó fácilmente.

Odiaba el cuerpo humano. Era un cuerpo incómodo. No podía mantenerme en pie y tenía que arrastrarme por el suelo, y aunque tuviera la suerte de tener un cuerpo bien equilibrado, no duraría mucho. Un cuerpo así no podría sobrevivir en este bosque.

—Ahora me gusta. 

Sí, ahora me siento bien. Debido a esa conclusión, las emociones desconocidas fueron aplastadas.

***

Pernin estuvo enfermo durante dos días completos. A veces su conciencia volvía en sí, pero se desmayaba después de decir cosas incomprensibles. 

—¿Tendrás hambre cuando te despiertes?

Si mueres, no puedes evitarlo, pero si vives, tendrás hambre. Debe de estar hambriento, ya que ha pasado hambre durante dos días.  Fui a cazar. Pernin se agachó en un rincón de la cueva cuando conseguí algo para alimentarlo. 

—Has recuperado el conocimiento. 

Aunque estaba despierto, los ojos de Pernin estaban nublados. Su rostro estaba inexpresivo, como si hubiera perdido el sentido común. Quizás estaba alucinando porque el veneno no se había disipado, y se sobresaltó mientras miraba al aire.

—Oye, ¿dónde estoy?

—Es mi nido. ¿Te gusta?

Pregunté, pero no hubo respuesta. Pernin se sobresaltó y gimió cuando se movió un poco. Temblaba como si estuviera convulsionando. Parecía muy, muy patético. A pesar que le dije que lo salvaría por un periodo de tiempo, no pude entender por qué estaba tan asustado.

—Solo necesitas vivir. Come un poco de esto. 

Dejé las setas que tenía en mis brazos y el ratón que traía conmigo. ¿Será porque ya ha experimentado una vez el envenenamiento por frutas? Pernin miró una seta del tamaño de una cabeza humana con una mirada aterradora. Abrió mucho la boca e incluso giró la cabeza al ver un ratón muerta.

—Sólo puedes comer setas. El ratón tendrás que comerlo después de que le quité los intestinos. Porque los ratones de pelo rojo son muy tóxicos. Será mejor no comer los intestinos. 

Le enseñó a comer como mucho, pero Pernin no extendió la mano. Las lágrimas se agolparon en sus ojos, y me miró con la nariz fruncida. 

—¿Qué se supone que debo hacer? Ya te lo he dicho. O comes y llenas el estómago, o comes y mueres envenenado. De todos modos, es una de las dos cosas. 

Desde el momento de su creación, este bosque no tuvo más remedio que filtrar sus debilidades. Todas las cosas comestibles albergan veneno, así que si no superas el veneno, mueres. Al final, Pernin no tuvo elección. Empujé las setas y el ratón hasta los pies del niño. Pernin gimió y retiró los pies. 

—No quiero comer. 

—¿Entonces te vas a morir de hambre?

Pernin se mordió el labio y se encogió de hombros. Derramó lágrimas, pero no emitió ningún sonido. Aprendió lo que sería llorar en voz alta.

—Aquí...quiero salir de aquí... Quiero salir. 

La voz temblaba tanto que era difícil de escuchar. Pero en ese momento, no pensé en nada. No sentí lástima, ni me sentí patético. Sólo pensé: "El niño está llorando", eso era todo. 

—Por favor, déjame ir. Por favor. 

—Bueno, eso es difícil. Cuando termines de comer, te llevaré afuera. 

—Yo, ¿en serio? ¿Me llevas a casa?

—No. Fuera de la cueva. Déjame mostrarte los límites de mi territorio. Si estás dentro, tienes permitido a caminar todo lo que quieras. No estoy tratando de encarcelarte. 

¿Qué es lo triste de mis palabras? Pernin finalmente dejó salir el grito que había estado reprimiendo. El zumbido y el llanto retumbaron en la cueva, y yo agarré la cabeza del niño para detenerlo y lo arrojé contra la pared.

A los niños pequeños hay que lanzarlos con suavidad. Pensando así, disminuí la fuerza, pero la posición en la que fue lanzado no fue buena. Al parecer, se golpeó la frente contra la roca de la pared de la cueva que sobresalía. Probablemente fue en ese momento cuando la frente izquierda de Pernin se abolló ligeramente.

—Bueno, no llores. 

No hubo respuesta. Pernin se agachó sobre su cuerpo, agarrándose la cabeza. En lugar de gritar, apretó los dientes y sacudió la cabeza. 

—De acuerdo. Lo entiendo. 

Pernin me odia y me desprecia. Ahora comprendo perfectamente lo que lo aterrorizaba hasta lo más profundo de sus huesos.

—Deja de actuar y levántate, come. Si no comes, te morirás de hambre. 

Corté las setas que traía y se las metí en la boca. Mitad derramó y mitad comió. Pernin masticó y tragó lo que tenía en la boca mientras temblaba. Ahora que lo pienso, quizá no lo haya comido porque tuviera hambre.

El acto de introducir un objeto que ha entrado en la boca en el estómago. Fue sólo una reacción física por miedo a la violencia. Pero en ese momento, no lo pensé.

—Comes bien. ¿Quieres más?

Tomé la carne del ratón y se la metí en la boca. 

«No se la des, imbécil» 

Maldije al yo del pasado, pero ahora era demasiado tarde. Aunque Pernin me matara cien veces, no tendría nada que decir. También estaba dispuesto a aceptarlo sin decir una palabra si me apuñalaba cien veces.

¿No sería estupendo que su rabia se resolviera con esa rabia? Si lo piensas, era realmente extraño. ¿Desde cuándo empezó a gustarme el niño? Me preguntaba si había alguna razón, pero no lo había. Pernin nunca se había acercado a mí en primer lugar. 

Sin embargo, de vez en cuando, mi mirada se dirigía siempre hacia el niño. Acabé perdiendo todo por él. Ah. Supongo que me enamoré de ese niño. Cuando me di cuenta, era muy tarde.

El desprecio, el asco, el asesinato, la ira, el resentimiento. Si pudiera definir sus sentimientos hacia mí como uno solo.

—Odio. 

Así es. Pernin me odia. Era una realidad que no cambiaría ni aunque muriera miles de veces y volviera a nacer. Siento saberlo. Lo siento, pero no sirve de nada. Todo se sentía terrible.

***

Pernin era un niño como una oruga. Se retuerce y llora al menor contacto. Es una oruga aterrorizada que tiembla. Realmente lo sentí así. Pensé que Pernin no sobreviviría mucho tiempo. Si era posible, quería mantenerlo fresco hasta el invierno, pero pensaba que sería imposible.

—No hay nada para que un niño humano coma en este bosque.

Si vive a base de frutas tóxicas, su cuerpo se deteriorará gradualmente, así que solo le quedaba morir después de sufrir dolor. En ese caso, sería mejor almacenar sus órganos internos en la cueva. Enterrarlo bien y sacarlo en invierno para comerlo.  Puede ser menos nutritivo que algo fresco, pero era mejor que nada. Así es como lo había planeado. Sin embargo.

—Es extraño. ¿Por qué no te mueres?

Pernin era un chico un poco raro. Nunca se moría aunque se quejara. Cuando fue golpeado por el veneno, cuando fue mordido por una serpiente venenosa. Incluso cuando fue bañado en el lago y su pierna fue mordida por un pez.

Aunque sufrió tortícolis por hemorragias y fiebre alta, siempre se puso bien después de unos días de sufrimiento. Es un niño con una vitalidad inusualmente fuerte. Ese era Pernin. Por supuesto, sólo su vitalidad era fuerte, pero su personalidad llorona no se ha arreglado. 

—Eres un poco... Parece que no eres consciente de los peligros de este bosque. 

Era tarde en la mañana cuando murmuré. Me deserté con el gemido de Pernin mientras dormía bien. Pernin estaba acostado en un rincón llorando. Los sollozos que soltaba a menudo, eran el sonido de la búsqueda de su madre. A veces llamaba a su padre, y a veces incluso buscaba a su hermano mayor que le había abandonado. Ante ese sobresalto, levanté mi cuerpo que estaba extendido en el suelo.

—Despierta. 

Pernin se sobresaltó con mis palabras y se tapó la boca. Fingió no llorar, se hizo el dormido. Cerró los ojos desesperadamente y ni siquiera se movió.

—Deja de hacerte el tonto y sígueme. Si no sales hasta tres, te comeré ahora mismo aunque no sea invierno. 

—Bueno, me equivoqué. No voy a llorar. 

—Lo has dicho docenas de veces. Es suficiente. Sígueme. 

Saqué a Pernin de la cueva. Lo llevé frente a un enorme árbol en un amplio espacio abierto.

—He estado pensando en por qué estás llorando... Parece que me confundes con un monstruo como un villano en un cuento de hadas. 

—¿Sí?

—¿Crees que si estás en peligro, un caballero vendrá a salvarte?

Pernin no dijo nada, como si le hubiera leído sus pensamientos. «Está bien. Lo sabía vagamente.» Pernin ignoraba los peligros de este bosque en un rincón de su mente.

No estaba alerta porque fue criado en el castillo y protegido por los caballeros. En lo más profundo de su subconsciente estaba la idea de que alguien le ayudaría si estaba en peligro. Tuve que destrozar ese pensamiento.

—Experimenta lo que es este bosque por ti mismo. Entonces te darás cuenta. 

Por mucho que lo diga, no sirve de nada. Ni siquiera sabía que el "miedo" que sentía un niño de 7 años era parecido a un villano de un cuento de hadas que le perseguía.

—Lo siento. Lo siento, me equivoqué... 

Pernin vaciló y retrocedió, como si sintiera que mi humor era inusual. Rodeé al niño con mis brazos y me subí al árbol. Tras absorber mi cuerpo al gigantesco árbol, subí hasta la cima de 10 metros en un par de saltos. Pernin gritó y luchó, pero no me importó.

—Hasta ahora, te he advertido innumerables veces que no llores. Sólo porque estás en mi territorio no significa necesariamente que sea seguro. Te lo he dicho hasta el punto de hartarme, ¿verdad? 

Sólo porque sea mi territorio no significa que sea el único monstruo. Los monstruos estaban al acecho por todo el lugar, vigilando los ojos del dueño de la tierra. También había innumerables monstruos que veían la oportunidad de usurpar el terreno. 

Era imposible que no hubieran oído el grito de Pernin. Sólo había una razón por la que no corrió tras escuchar el sonido de su presa. Era porque yo, el dueño del territorio, estaba a su lado. 

—No importa lo que diga, no lo entiendes. Experiméntalo por ti mismo. 

Pernin se estremeció ante mis palabras. Notó que era diferente a lo habitual.

—Yo...lo siento. No me dejes caer, lo siento. 

—No te dejaré caer. Si lo hago, morirás. 

—Bueno, entonces qué vas a hacer... 

—No voy a hacer nada. Tú sólo... Sólo tienes que quedarte aquí. 

Diciendo esto, tiré de una liana cercana. Até a Pernin al árbol.

Ante mi acción, Pernin dejó caer lágrimas. No entendía lo que intentaba hacer y solo lloraba. Parecía que estaba llorando por la situación actual. 

—Cada vez que lloras, un monstruo se acerca a mi nido. ¿Por qué no sabes que me duele? Es molesto y me pone nervioso. 

—Me equivoqué... Hmm, esto es todo... Todo porque me equivoqué… Lo siento… 

—Si sabes que algo está mal, tienes que arreglarlo. 

Até a Pernin a un árbol y salté por mi cuenta. Pernin se puso a llorar como si hubiera explotado de tristeza. Sí. De nuevo se puso a llorar. Era un sonido que era reprimido, pero incluso un sonido así habría sido fácilmente captado por el oído del monstruo. 

—Esta es una última advertencia, tenla en cuenta. Será mejor que no llores. 

Hace unos días, supe que había monstruos apuntando a Pernin. Como Pernin tenía mi olor, el monstruo no pudo cazar a Pernin, ya que no se alejó de mi nido. Sabiendo aso, el monstruo se alejó. 

Unos 20 minutos después de ocultar mi presencia, Pernin siguió gritando sin cansarse. 

—Sálvame. Tengo miedo. Quiero bajar.

A pesar de hablarle advertido, los lloriqueos no daban señales de parar. El chillido de un niño se extendió por el tranquilo bosque al amanecer. Como atraído por él, un silencioso aleteo se acercó. 

Un pájaro azul con dos cabezas. Agitó sus enormes alas y se posó frente a Pernin. El movimiento de los pájaros nocturnos no producía ningún sonido. Gracias a esto, Pernin se dio cuenta de que el monstruo se acercó sólo después de que su cuerpo se cubriera por la sombra. Tras levantar la cabeza, se puso rígido y endureció su cuerpo.

—Ah... Ah, quién, que...por favor, no me mate… 

Pernin temblaba de miedo. Lo encontré llorando como si fuera el único en quien confiar.

—¡Oh, no voy a llorar! Me he equivocado. ¡No voy a llorar, por favor...!

Sus palabras y acciones eran tan contradictorias. A pesar de que dijo que no lloraría, de sus ojos azules brotaron lágrimas como una cascada. El sonido del zumbido había cambiado tanto que resonaba en el bosque.

El pájaro miró a su alrededor frente al tal Pernin. Inclinó sus dos cabezas alternativamente y miró a su alrededor mientras giraba el cuello. Comprobaba si estaba allí. Por supuesto, no me encontró escondido.

El juicio del monstruo fue rápido. La ejecución también fue rápida. Recuerdo claramente el pico del ave que se clavó en el ojo izquierdo de Pernin. El niño se retorció como si estuviera a punto de morir. El pájaro presionó la cabeza de Pernin con sus garras, y picoteó todo el cuerpo con su pico. Hubo mucho forcejeo, pero el niño atado a la liana no pudo hacer nada.

—¿Es suficiente?

Mientras me escondía y observaba, estiré mi cuerpo como un látigo. Fue un instante en el que pude atrapar a un pájaro de 10 metros de altura. Los monstruos voladores son difíciles de atrapar porque pueden volar y huir, pero una vez atrapados, no es gran cosa. Después de retorcer y matar al monstruo, me subí al árbol.

—Pernin. ¿Ahora entiendes por qué no debes llorar?

No respondió. El único ojo derecho que le quedaba tenía la pupila dilatada. Su pecho subía y bajaba bruscamente debido a la hiperventilación. Sin embargo, Pernin no perdió el conocimiento. Puso los ojos desenfocados y me miró fijamente.

En esos ojos apareció una luz diferente: el resentimiento y la ira. Por primera vez, aparecieron emociones oscuras en sus inocentes ojos.

—Tus ojos son malos. Pernin, eres un niño abandonado. Un niño abandonado en el bosque para morir. 

—…

—¿Todavía no lo entiendes? Significa que te estoy salvando. Si dejas mi territorio, no podrás morir ni un día. Así que deberías agradecerme. 

Es cierto que estoy salvando su vida hasta el invierno. Sin entender que era una vida que estaba destinada a morir, le insté a que estuviera agradecido. Es verdad que… 

—Eres un monstruo malo. 

¿Qué puede ser un insulto más grave? Por mucho que se critique, la realidad no cambia. Las cosas que le hice no desaparecerán. Esa realidad me aplastó.

***

Pernin, que le habían lastimado un ojo, sufrió una fiebre alta durante más de un mes. «Va a morir de esa manera.» Ante el pensamiento, me estaba rindiendo con él, pero como era de esperar, la vitalidad del niño era fuerte. 

—Me duele...

Esas fueron las primeras palabras que dijo Pernin cuando se levantó de su asiento. Después de perder uno de sus ojos, ya no lloró más. No sólo dejó de llorar, sino que también sus palabras se redujeron. Su rostro, lleno de miedo, se endureció como una plancha de hierro. Pero a mí no me importaba.

Mi única preocupación era saber si había sobrevivido. ¿Podría la pequeña oruga Pernin mantenerse fresco hasta el invierno? No me interesaba nada más que eso.

—Pronto será invierno. 

Ha pasado medio año desde que llegó al bosque. Ha llegado el momento de comer a Pernin como es debido. Tal vez al notar esto, los ojos de Pernin se pusieron más alerta a medida que los días se volvían más fríos. El número de días que permanecía despierto toda la noche con los ojos bien abiertos aumentó para vigilar mis movimientos. Hasta el más mínimo movimiento hacía que se sobresaltara y me parecía patético que saliera corriendo.

—No me comas. 

El día que cayó la primera nevada Pernin pronunció esas palabras. Me miró con descaro, haciendo temblar sus delgados hombros. Recogió piedras del suelo y me las lanzó como para que no me acercara. Parecía que las lanzaba con todas sus fuerzas, pero no me hacía ni cosquillas.

Las piedras que golpeaban mi cuerpo rebotaban sin fuerza. Sin embargo, Pernin me lanzaba piedras constantemente.

Al verme golpeado por la primera piedra, Pernin se endureció. Su rostro se volvió blanco y parecía estar a punto de derrumbarse. Sin embargo, parecía seguro de sí mismo cuando apretó el puño y me miró. La lástima del pasado de pedir ayuda ya no se encontraba.

—Eres bueno en la caza. Come algo que no sea yo. 

—No hay nada que comer. El invierno es una estación del hambre. Si nieva más, la caza no será posible. 

Había comida almacenada en el suelo, pero no era suficiente para pasar el invierno. Pernin era la comida para eso. 

—Definitivamente tendrás un buen sabor. Hueles muy bien. 

Cuando la comida de emergencia se agotara, pensaba llenar mi estómago con Pernin y sobrevivir al invierno. Pernin me miró como si supiera lo que estaba pensando.

—No importa si mi olor es dulce o amargo. Soy pequeño. Nada cambiará si me comes. Sólo tienes que aguantar el hambre hasta la primavera. 

Era cierto la enseñanza de mi padre sobre que los nobles eran desvergonzados. Pernin me pidió que me muriera de hambre. No, el tono puede haber sido una orden, no una petición. Me miró con un rostro mezclado de confianza y descaro, mientras temblaba con la mano apretada. ¿Por qué tengo que pasar hambre? Intenté argumentar con eso, pero el niño abrió la boca primero.

—O algo para que comas... Yo lo traeré. Así que déjame vivir. 

Me quedé atónito ante aquellas atrevidas palabras. El invierno era una estación en la que a menudo fracasa la caza porque no había presas. En primer lugar, no había nada que un niño pudiera cazar en este bosque. Por muy pequeño que fuera un animal, si estiraba la mano sin saberlo, podría envenenarse o que le comieran los dedos. 

—De acuerdo, tráelo. Decidiré después de ver lo que has cazado. 

Puede que lo dijera por curiosidad. También me preguntaba hasta dónde llegaría para luchar por sobrevivir. Pernin recorrió el bosque para encontrar algo que me alimentarme. Sí, no podía salir de la cueva y solo había una cantidad limitada que un niño como él podía hacer. 

—Rana...bien. Hiciste un esfuerzo.

Un niño de 7 años que desenterró una rana en hibernación. La pequeña mano estaba llena de ampollas y arañazos por cavar la tierra congelada. Ni siquiera sabía que el arañazo se debía a que había tomado una rana venenosa con sus propias manos. Aunque era doloroso, Pernin no mostró ni una sola lágrima.

—Cómete eso. No me toques. 

¿Me estás diciendo que me coma una rana de mi tamaño? Mientras pensaba en ello, cubrí la rana que yacía en el suelo con mi cuerpo. Era un parásito y chupaba los nutrientes. Pernin me miró con asco. Se encogió de hombros como si estuviera aliviado al mismo tiempo.

Después de eso, Pernin siguió cazando. Serpientes, sapos y lombrices de un metro de largo. Me trajo de todo. Como si esa fuera la única forma de sobrevivir, buscaba constantemente algo.

—Pero aún así…no creo que esto esté bien. 

El día que recogió las hojas caídas de la nieve porque no encontró nada, Pernin las colocó delante de mí. 

—Come cualquier cosa. No hables, come. 

Era realmente descarado. Tal vez ni siquiera sabía que estaba fingiendo ser audaz para sobrevivir.

La voz de Pernin era tranquila. Su expresión también era tranquila. Pero a él, por el contrario, le temblaban las manos. Fingía no estarlo, pero sus ojos azules se contraían y me miraban. Estaba aterrorizado de que lo comiera por haber traído esta cosa. Aun así, parecía bastante feroz al estirar los hombros con orgullo.

—Está bien. Eres bueno en todo. 

Fingí no conocer la bravuconería del niño. Cuando comí el ridículo montón de hierbas, cuando comí una mezcla de ramas para engañar el paso, debía haberme dado cuenta de que tenía un afecto persistente hacia el niño. 

Pero en ese momento era escupido. Era así de simple. No pensé profundamente en la razón de mantener a Pernin con vida. Como nunca me había gustado nadie, nunca imaginé que la existencia de Pernin había empezado a echar raíces en mí. Solo pensé que este invierno no era frío, así que tenía que mantenerlo vivo hasta el próximo año.

Para mantenerlo vivo, toleré las actividades de caza de Pernin. Aunque escarbaba en la tierra congelada con las manos desnudas, no podía entender por qué lo hacía aunque no pudiera dormir con las manos y los pies congelados. No podía compadecerme del dolor del niño.

Ni siquiera sabía que mis acciones habían cambiado al niño. Poco a poco. No como una persona. Más bien como alguien violento y asustado. El cambio habría sido adecuado para sobrevivir en el bosque. Pero antes de que eso ocurriera, el corazón del niño debió ser destrozado más allá de lo imaginable. ¿Por qué no lo sabía? ¿Por qué no pensé que debía cuidar al niño?

—Pernin. Yo realmente... 

Lo siento. Me tragué las palabras que no podía poner en mi boca.

***

Pernin sobrevivió a su primer invierno en el bosque.

Pernin de 8 años. El día que se enfrentó a la primavera sin ser comido por mí, Pernin lloró solo en un rincón de la cueva. Se mordió los labios hasta sangrar y derramó lagrimas sin emitir sonido. ¿Por qué llora de repente si no parece que tenga dolor? No lo entendí en ese momento. 

—¿Estás llorando? 

Pregunté con curiosidad, y Pernin se frotó los ojos con el antebrazo con asombro. Después de frotarse lo suficiente como para ponerse rojo, negó con la cabeza.

—¡No estoy llorando, idiota! 

Era el primer día en mi vida que me insultaban sin saber el motivo. Pernin fue cambiando poco a poco. Ya no me suplica. Me tenía miedo, pero me miraba fijamente. Uno de los pequeños cambios fue tirar su personalidad. 

La imagen que parecía una flor en un invernadero se convirtió en maleza, y su rostro se cubrió de grandes y pequeñas cicatrices. No fue sólo el exterior lo que cambió. El niño se volvió feroz, como si le hubieran arrancado la parte débil de su interior. Se volvió violento. Parecía haber comprendido con todo su cuerpo que sólo así podría sobrevivir en el bosque.

—Pernin, tú... ¿Qué haces ahora?

En el segundo invierno del bosque, Pernin me golpeó con una gran piedra. Trató de matarme antes de que lo comiera. Por supuesto, conocía sus pasos. Era consciente de sus intenciones asesinas, pero recordaba que era tan parecido que lo ignoraba.

—Eres un niño despreciable. 

¿Era demasiado presionar poco a poco para no hacerlo? Pernin se rompió el brazo al caer tan lejos. Aun así, me miró, apretando los dientes, sin emitir un solo gemido. Pernin no se rindió. Intentó matarme cada vez que tuvo la oportunidad. 

Cuando pasé por el pantano, me tiró. Afilados árboles me apuñalaron. Hubo veces en que me empujó por un acantilado. Por supuesto, no me quedé quieto.

—Basta. ¿Tienes que sufrir lo mismo para ver lo molesto que es?

Le devolví lo que había sufrido. Tiré a Pernin al pantano. Tomé el árbol que me apuñaló y lo puse en su muslo. También lo dejé caer por un acantilado.

Por supuesto, en el sentido de saber que es molesto, lo devolví con suavidad, y pensé que si hacía eso, lo entendería. Eso fue realmente estúpido.

—¿Por qué no estás escuchando? ¿No podemos hacer esto?

Lejos de rendirse, el niño sólo desarrolló su ferocidad. Sus ojos ya no eran humanos. Solía pensar que incluso el pequeño monstruo malvado sería mejor que yo.

—Pernin. Piénsalo bien. Si me matas, tú también morirás. Si otro monstruo se apodera de mi territorio, serás devorado. 

—Y qué. Es lo mismo si soy comido por ti o por otro monstruo. 

—Eso es... 

«Ya veo. Creo que eres inteligente.» 

Murmuré un poco y no encontré palabras para refutar. No estoy seguro, pero probablemente fue a partir de entonces. Pernin comenzó a tratarme extrañamente como un idiota. No dejó de intentar matarme, y así el segundo invierno pasó sin novedades. 

Después de traerme todo y decirme que comiera, me faltó tiempo para comerme a Pernin. Mientras contemplaba si debía comerlo, se escabullía y lanzaba algo delante de mí.

—Solo come eso. Si me comes, te arrepentirás. 

—¿Por qué?

—Si me mantienes vivo, te traeré algo como esto ahora. Todo lo que tienes que hacer es sentarte y tomar la comida que te doy. 

—Comida... 

Miré lo que puso en el suelo. Un pequeño pájaro congelado, una serpiente del tamaño de un dedo que estaba hibernando en invierno y unas piedras desconocidas introducidas en el hueco. Eran tan perecidos que no salían las palabras. Parecía insignificante pedir estas rarezas y llamarlas orgullosamente “comida”. Sin embargo, extrañamente, no me enfadé. 

—De acuerdo... Eres bueno en la caza para tu edad... 

¿De verdad es bueno? Estaba en un estado sutil y vi los resultados de Pernin. ¿No sería mejor comer solo a Pernin que comer esto? Incluso si no termino de comerlo de inmediato, si le quito solo un brazo… 

—Te advertí que no me comieras.

El único ojo que le quedaba a Pernin brillaba con intención asesina. Parecía un monstruo tratando de morder el cuello de su oponente. Su cuerpo se puso rígido y dio un paso atrás, pero su ojo me miró directamente. De repente, recordé la primera vez que conocí al niño. Un niño que lloraba y suplicaba por su vida sin pensar en hacer nada. Comparado con aquella vez, era un gran avance.

Está claro que Pernin ha cambiado. Aunque su fuerza sea débil, podía inflar su pecho y mostrarse orgulloso. Aprendió a disfrazarse para sobrevivir.

Lo encontré tan único como admirable. ¿Cuánto tiempo sobrevivirá ese niño en este bosque? ¿Hasta dónde puede adaptarse? La curiosidad aumentó, pero eso no era razón para salvar a Pernin. Sin embargo.

—Sí, tampoco hace tanto frío este invierno. 

No me comí a Pernin. Lo mantuve a mi lado a pesar de soportar el hambre. En ese momento, sin embargo, no sabía lo que significaba. Así que Pernin sobrevivió al segundo invierno. Pero el tercer invierno fue diferente. Ese invierno fue más frío que nunca. Los duros días de tormento en los que no se podía conseguir comida. 

Ese año, Pernin hizo algo que no debería haber hecho.

***

El tercer invierno fue el año en que Pernin cumplió 10 años. Como si el último invierno fuera una recompensa cálida, el bosque se congeló tan blanco como nunca antes. Nevaba todos los días, y el viento feroz hacía difícil respirar.

Esto ponía nervioso a Pernin. Había superado dos inviernos, pero parece que se ha dado cuenta de que esta vez será difícil. Cuando volvía con las manos vacías porque no encontraba comida, se clavaba en la esquina de la cueva y me miraba. Incluso cuando salía a cazar, a menudo era en vano, así que no tenía más remedio que aguantar el hambre.

—Pernin, tengo hambre.

Podría haber sido una especie de gemido. 

—Tengo hambre. 

Murmuré y miré a Pernin. La carne almacenada en el manantial hacía tiempo que había desaparecido. Ahora sólo quedaba Pernin, por si acaso.

¿Debo comerlo? No. Ten un poco más de paciencia, puede que atrape algo mañana. ¿Comerlo estaría bien? No. Espera un día más. Es pequeño y sólo te dará más hambre.

Esta batalla interior se producía cada día. Un día, dos días, diez días. Sin saber por qué tenía que soportarlo, aguantaba el hambre.

Al verlo, Pernin endureció todo su cuerpo. Recogió una piedra del suelo y la miró fijamente como si estuviera a punto de lanzarla.

—Tú...no vengas.

—Pernin, yo...

—Si dices que tienes hambre. Voy a sacarte la lengua. 

El único ojo que quedaba no podía ser tan horrible. Realmente sentí que iba a agarrar mi lengua y sacarla cuando me acerara a él. Por supuesto, eso no es realmente posible. Era un farol, y podía comérmelo cuando quisiera. Aun así, elegí otra opción.

—Habla bien. Sacar la lengua son palabras tan duras. 

Dije eso y miré hacia otro lado. Supongo que hoy tampoco podré comer, me sentí molesto por el hambre. Acabo de mirar a Pernin y mis papilas gustativas han cambiado. Refunfuñé para mis adentros y golpeé una piedra en el suelo.

—Pernin. ¿No puedes darme sólo una pierna?

No pude soportarlo y pregunté, lo que provocó que una piedra lanzada por Pernin me golpeara. 

—No la tires. No voy a comer solo, así que vamos a compartirlo. Si haces eso, tú también podrás pasar este invierno. 

Pensé que era una forma razonable. También pensé que era una gran propuesta. Pensé que Pernin estaría satisfecho porque no moriría de inmediato. Pero en lugar de responder, dio un paso atrás y me miró.

Ya que tiene dos piernas, ¿puedes darme una? Intenté convencerlo, pero fue en vano. Si quisiera, podría comerlo de inmediato cuando quisiera. Pero si me daba un pie o un brazo, parecía difícil realmente para mí, porque en ese momento ya le tenía mucho cariño al niño. 

Pero era un estúpido y no lo sabía. No podía expresar el sentimiento y trataba a Pernin solo como una presa. Por eso Pernin tomó una decisión extrema.

—Pernin, tú...

Un día la nieve se apiló hasta las rodillas. Pernin había cruzado los límites de mi territorio. Invadió a propósito el territorio de otros monstruos y usó su cuerpo como cebo para atraer al dueño de la tierra. Su propósito era claro. Intentó matarme antes de que pudiera ser devorado. Era imposible con su propio poder, así que utilizó a otro monstruo.

Una batalla territorial creada artificialmente. Pernin utilizó la providencia del bosque para matarme.

—Esto ha ido demasiado lejos. 

Fue más efectivo que cualquier método que Pernin había intentado hasta ahora. Ciertamente tuvo éxito en que fue la primera vez que me sentí enojado con él. ¿Por qué estaba enfadado en ese momento? ¿Por el monstruo que perseguía a mi presa aún sabiendo que está en mi territorio? ¿Por Pernin, que atrajo a ese monstruo a una pelea conmigo?

¿O tal vez estaba enfadado con él por haber tomado su vida como carnada? No lo sé. Las emociones que sentía en ese momento eran demasiado complejas, y estaba ocupado lidiando con el ciervo que se había colado en mi territorio.

Una enorme bestia de tres metros de largo con cuernos que brotaban de su cabeza y cuerpo. Corrió con fuerza y me golpeó con sus patas delanteras. Sacudió su cabeza y atravesó mi cuerpo con sus enormes cuernos. Tomó un árbol gigante y me arrojó lejos. Pernin se escondió en la grieta de las rocas y nos observó a mí y al ciervo. De pie, sin una sola expresión, era como si un cadáver hubiera sido clavado en el suelo. No había ninguna sensación de vitalidad en él.

—Los dos mueran. 

Recuerdo vívidamente lo que tanto había murmurado. Pernin, si pierdo, también serás comido por este ciervo. Sin embargo, ¿estás bien? No pregunté en voz alta. No se lo señalé, porque seguramente lo sabía. ¿Fue por qué dijo que no moriría solo, ni muerto de hambre ni comido? Me sentía estúpido por hacer esto.

—Yo no moriré así. 

Si pensaba que iba a morir sólo por tener un pequeño agujero en el cuerpo, no habría sobrevivido hasta ahora. Si pensaba que iba a morir sólo porque me pisotearan un poco, ni siquiera podría establecerme como el dueño de la parte central del Bosque de Monstruos. En el momento en que el ciervo apartó su cornamenta, la herida se curó rápidamente. El cuerpo, que había sido aplastado por el pisoteo, también se hinchó en un instante y volvió a su estado original.

—Pernin, en este bosque…soy bastante fuerte. 

No sabía si el niño lo había oído. La batalla en el campo duró mucho tiempo. Mi cuerpo se retorció con la emoción que trajo. La ira instintiva se elevó. 

Esta es mi tierra. Pernin es mi comida. Es mío. La intención asesina hacia los que saqueaban lo que era mío era común a todos los seres vivos de este bosque. Me levanté y expresé mis emociones tal y como eran.

—No codicies lo mío. 

La ira estalló. Lo primero de lo que hay que ocuparse es del ciervo que ha invadido mi territorio. Regañar a Pernin era algo para pensar después.

Por todo el cuerpo del ciervo brotaban astas grandes y pequeñas como espinas. Detrás de los labios enroscados, quedaban al descubierto unos dientes en capas como los de los tiburones. El hecho de estar en contacto en mi territorio, en otras palabras, significaba que la otra parte también era un depredador de alto rango que ocupaba la parte central del bosque.

—Estás tratando de comerme. 

El ciervo me miró y goteó saliva amarilla. Sus ojos brillaban de apetito. El frío y el hambre no habrían sido sólo míos y de Pernin. El invierno era una estación feroz, así que la lucha sólo terminaría si uno de los dos moría.

No, incluso si no lo es, no debería evitarlo mientras esté luchando. Expuse los componentes del cuerpo que se estaban condensando. Normalmente, enfatizaba la movilidad y mantenía el tamaño de una persona, pero esta vez, saqué las abiertamente la parte que se apretaba en el cuerpo para una lucha territorial. Inflé todo mi cuerpo sin dudarlo. 

La transformación se produjo en un instante. El cuerpo que explotó sumió su entorno en una sombra negra.

—¿Qué...qué es eso?

Entonces Pernin me miró con cara de sorpresa. De hecho, no importaba que cambiara mi aspecto. No era más que un gran cuerpo inflado, y sólo había cambiado de forma como si la tela se hubiera extendido como de costumbre cuando cazaba. 

La diferencia es que he crecido tanto que pude cubrir un ciervo de tres metros en un abrir y cerrar de ojos. Como si se sintiera presionado por el inesperado tamaño, el ciervo retrocedió agitando su cornamenta.

—¿Adónde vas?

Era inaceptable que volviera ahora. Si lo dejaba así, me mirarían con desprecio. Ser despreciado en este bosque significaba que nunca se sabe cuándo y cómo te pueden atacar. Me abalancé sobre el ciervo. Lo envolví alrededor de mi cuerpo enorme y lo aprete.

La naturaleza de un monstruo parásito que, una vez adherido, nunca se cae. Ese rasgo fue sacado, absorbí la piel del ciervo y la arranqué en un instante. Al sentir que la piel se rasgaba, envolví al ciervo y lo retorcí de nuevo.

La batalla por el territorio entre los monstruos es feroz, pero eso no significa que siempre tenga lugar durante unos días. A veces termina en un instante. Ahora era el caso.

El ciervo que me pisoteó con un ataque sorpresa había perdido su impulso. Sin embargo, se tambaleó momentáneamente por mi inesperado tamaño, y ese momento de vacilación fue la diferencia entre la victoria y la derrota.

Cuello. Costilla. Cintura. Torcí el enorme cuerpo en diferentes direcciones. Como el cuerpo del oponente era grande, sonó un fuerte sonido. El sonido de los huesos siendo aplastados, el sonido del cuero siendo arrancado, el sonido de la deformación interna.

Pernin miró el combate de territorio con un rostro sin vida. Cuando el ciervo dejó de respirar, incluso cerró los ojos. Su cara parecía estar manchada de desesperación.

—Pernin, ahora es tu turno de ser regañado. 

Tiré el cadáver del ciervo y me encogí como siempre. Agarré el pie, que se escondía en las grietas de las rocas, lo saqué en línea recta y lo tiré al suelo de nieve. Un pequeño cuerpo rodó sobre la nieve.

—Dime qué has hecho mal. 

Pernin no respondió. Ni siquiera intentó levantarse. No se movió mientras era arrojado a la nieve.

—…

El sonido que salió después de un rato era tan débil que no podía oírlo bien.

—Pensé que esto funcionaría. 

La ilusión de que pensabas que podrías matarme. Me reí de ello y balanceé partes de mi cuerpo. Golpeé el costado de Pernin y lo amenacé.

—No me hagas preguntártelo dos veces. Dime qué has hecho mal. 

En este punto, tuvo que mirarme como siempre. Tenía que llevar una máscara y lanzarle piedras. No importa cómo reaccione, estoy seguro de que esta vez lo regañaré. Eso pensé, pero por alguna razón, Pernin no respondió.

—¿Pernin...?

¿Por qué no me miras? ¿Por qué no eres descarado como siempre? La inesperada reacción me aturdió un poco. Sentí como si algo hirviera en mi interior.

No sabía lo que sentía en ese momento. Es complicado dar un nombre, y es una acidez que me asfixia el interior.

—Tú... ¿estás escuchando? Sabes cómo es este bosque. Lo que has hecho hoy es algo que no deberías haber hecho. 

Lo dije en voz alta a propósito. Esperaba que Pernin se levantara con fuerza para contrarrestar mis palabras. Pero esta vez, mis expectativas se rompieron. Pernin siguió en el suelo y no se movió.

¿Será que no podía levantarse porque estaba lastimado? ¿Lo había lanzado con demasiada fuerza? Bien. Puede que fuera porque había vuelto a mi tamaño original después de mucho tiempo y no pude controlar mi fuerza.

Me incliné y toqué su espalda. Estaba extrañamente indeciso al realizar esa insignificante acción.

—¿Pernin…?

Era una espalda tan pequeña. Debería regañarlo, pero extrañamente, no parecía haber ningún lugar para regañarlo. Con ese pensamiento en mente, toqué la espalda que no respondía un par de veces más.

—Si tratas de escapar de la situación fingiendo estar desmayado, no funcionará. Despierta. 

Tomé a Pernin por el hombro y lo giré. El cuerpo indefenso como un trozo de madera seca era demasiado ligero, en contra de mis pensamientos. Sorprendentemente, no sentí el peso hasta el punto de retroceder sin darme cuenta.

—¿Qué...? Ah… 

Pernin estaba más delgado que nunca. Tal vez ni siquiera sabía que era normal. La comida se había agotado durante mucho tiempo, y en esa tensión, Pernin me la dio a mí. Con eso en mente, no pudo evitar que enflacara. Solo porque llevaba varias capas de ropa no se notaba.

—Pernin, tú...eres tan ligero.

Mi voz, que salió, sonó algo débil. El crudo invierno estaba consumiendo la vida del niño sin que yo me diera cuenta. Miré la cara de Pernin. Cuando cayó la mascara que pretendía ser horrible, se reveló su rostro inexpresivo. Los ojos oscuros parecían los de un enfermo. ¿Cómo puede ser esto? Aunque sólo llevaba poco más de un mes de hambre, el niño parecía haber perdido toda la vitalidad.

—Eres débil... 

Realmente débil ¿por qué eres tan débil? Extrañamente, la ira disminuyó. Mi resolución de que iba a ser severamente castigado se hizo añicos y perdió su forma.

—Pernin. El territorio es muy importante para un monstruo... No está bien provocar una pelea a propósito. Es decir… Así que… Incluso si muero, no tienes donde ir… ¿Estás escuchando? Lo que estoy diciendo es… 

Mis palabras eran confusas. Me quedé paralizado ante el niño que no respondía. Sin saber la razón, comencé a molestarme y el sermón terminó. 

Pernin me hizo muchas cosas malas. Hizo algo atroz. A pesar que lo sabía, no podía seguir enfadado con él.

—No lo hagas la próxima vez. 

Al final, eso fue todo lo que tuve que decir. De todos modos, Pernin vio mi verdadera forma. Ahora sabía que no podía matarme fácilmente, así que no volvería a hacer nada imprudente. De esa manera no había necesidad de regañarlo. Llegué a una conclusión satisfactoria por mi cuenta. 

—El sol se pondrá pronto. Vamos a casa. 

—Casa... ¿Dónde tengo una casa?

Dijo Pernin, frotando su cara con las manos como si estuviera agotado. “Mi casa no está aquí.” Sonaba como si estuviera murmurando.

—Aquí es... Se siente como el infierno. 

No había poder en esa voz. Dudé y luego levanté al niño. Al Pernin débil. No podía ponerse de pie correctamente. Sus piernas temblaban, quizá porque había pasado hambre durante mucho tiempo. Tropezó, incapaz de mantener el equilibrio. Fue entonces cuando descubrí que los pantalones de Pernin estaban manchados de rojo.

—Pernin, estás sangrando. 

¿Se rasgó en alguna parte mientras intentaba atraer al ciervo? La parte inferior de sus pantalones estaba roja y húmeda.

—Esto es…quiero decir, está sangrando mucho. 

Subí los pantalones. La hemorragia ya se había detenido, pero pude ver que la pantorrilla estaba cortada. Al parecer se había cortado con una piedra afilada mientras corría. 

Al ver eso, levanté a Pernin demasiado rápido. Un cuerpo ligero levantado sin resistencia se colocó encima de mí.

—Tú, no vayas a cazar por un tiempo. De todos modos, no puedes atrapar nada. No lo hagas. 

Pernin se estiró sobre mí y no respondió.

—Este es un lugar terrible... A mí tampoco me gusta... No me gusta de todos modos. 

Dijo después de un rato. Aunque lo sabía, mi pecho se hundió por alguna razón. Cuando llegué a la cueva Pernin estaba dormido. De hecho, no podía decir si estaba dormido o desmayado. Así de mal estaba el semblante del niño.

—Va a morir pronto. 

Si lo dejo así, morirá pronto. ¿Desde cuándo estás tan flaco? Miré a Pernin. Levanté uno de sus brazos. Era ligero. También le levanté las piernas. También era ligero. Cuando le agarré por el hombro y le empujé hacia un lado, rodó indefenso. Parecía que sólo quedaban huesos bajo sus gruesas ropas. Era razonable comerlo antes de que adelgace más. Aunque lo sabía, no podía hacerlo. Me sentí perturbado sin razón cuando pensé que iba a morir. 

—¿Qué quiero hacer?

No hubo una respuesta clara. La noche se hace más profunda, el alba pasa, y hasta el amanecer. Miré fijamente la cara del niño dormido.

—Yo…

Quiero que este niño sobreviva a este invierno. Después de permanecer despierto toda la noche, llegué a una conclusión. No podía definir por qué, pero pensé que sería bueno que Pernin no muriera.

—Me gustaría que siguiéramos juntos. 

¿Por qué? No lo sé. Había pasado tres inviernos con el niño. Aunque vivíamos juntos en la misma cueva, no había intercambio para compartir mi corazón. El niño me tenía miedo. Tenía un niño así a mi lado. Eso era todo.

Pernin y yo éramos realmente…. Sorprendentemente, no había ninguna relación. Un vacío desconocido me inundó. Me estiré y acaricié el pelo del niño. Ojos, nariz y labios secos. Los toqué uno por uno.

Tiene que sobrevivir a este invierno. No sé cómo será el próximo invierno, pero tenía que sobrevivir por ahora. Eso pensé, pero no fue fácil. La caza en sí misma no funcionaba, así que el niño no podía engordar.

—Algo para comer... 

En el mejor de los casos pude capturar un ciervo en una pelea territorial, pero no podía alimentarlo. El ciervo era tan tóxico que ni siquiera yo podía comerlo, así que tuve que tirarlo.

—Algo que valga la pena comer. 

Mientras miraba a mi alrededor, mi mirada se dirigió hacia abajo. Jugosa carne azul-grisácea. Carne mezclada con los cuerpos de más de 30 monstruos.

—Ah. 

No era necesario preocuparse más. Tenía muchas cosas para llenar el estómago de Pernin. Mientras buscaba a tientas, salí de la cueva. Será doloroso perder carne. Entonces, tuve que trabajar en un lugar donde el sonido no se filtrara.

***

El día que puse un trozo de carne bajo sus pies, Pernin lo miró durante mucho tiempo.

—¿Qué es esto?

—Es un ciervo. Lo que cacé ayer.

Mentí. Era porque pensaba que si sabía que era mi cuerpo le daría náuseas. Si no podía comer porque le dolía el estómago, no tenía sentido cortar la carne.

—Porque lo has capturado. Come. 

—¿Lo he capturado yo?

—Porque lo trajiste a mí. Así que la mitad es tuya. Puedes comerlo. 

Pernin se quedó mirando la carne sin decir nada. Fingí que no me importaba, pero miré su expresión. ¿Quieres comer? Tienes que comer. Solo así, podrás superar este invierno. Si se daba cuenta y se negaba, iba a noquearlo y a meter a la fuerza la carne en su garganta. 

—¿No has dicho que los tipos de ciervo son venenosos?

En lugar de responder, miré mi propio cuerpo. Ciertamente, el veneno que tenía era fuerte. Debido a la mezcla de todo tipo de monstruos, era bastante tóxico. Pero no había ningún problema.

—Solo he traído la parte débil del veneno. Puedes comerlo. 

Era una mentira decir que era carne del ciervo, pero lo que dije era cierto. Era carne que llevaba todo el veneno a un solo lugar, y solo saqué la parte segura. Por supuesto, aun así, la toxicidad permanecerá hasta cierto punto, pero Pernin, que sobrevivió tres años en el bosque, puede ser capaz de soportarlo. Si come y muere, o si muere sin comer… bueno, es mejor comer y morir. 

—Cómelo. Así es como vivirás. 

Empujé el bulto que yacía bajo sus pies. Pernin lo observó con una mirada sutil y lo llevó a la hoguera. Me sentí aliviado por ello. No había forma de que Pernin muriera de hambre ahora.

—El ciervo es grande, así que este invierno ya no tendrás que pasar hambre.

Pernin detuvo su sucia boca y me miró. No se podía leer nada en su rostro inexpresivo.

—Bien. 

Sólo hubo una breve respuesta. Desvió la mirada y se tragó la carne en silencio. Salí de la cueva y comprobé mi estado. Las partes arrancadas eran muy pequeñas en comparación con mi cuerpo original. Un poco del corte se regeneró en un instante y no había rastro de él. Pero todavía había algo sin resolver.

—Tengo hambre. 

No había nada que pudiera hacer al respecto. Tengo hambre, demasiada, demasiada. Ni siquiera podía contar cuántos días había pasado ya de hambre. Si como mi carne, mi ombligo será más grande que mi estómago. Si comiera lo suficiente para llenar mi estómago, sólo perdería más energía para regenerar mi cuerpo.

—Pernin. Yo también tengo hambre. 

El murmullo fue tan pequeño que ni siquiera pude oírlo. Al final del invierno lo pasé así, me morí de hambre. Pernin ganó peso.

Incluso con tal elección, era lamentable que no me diera cuenta de mis sentimientos por Pernin.

***

Después del incidente del ciervo, Pernin sobrevivió comiendo la carne que le daba tres veces al día.

—La cantidad de la porción de hoy. Puedes comerla. 

Si preguntaba porqué la carne es de color gris azulado, le diría que así es la carne del ciervo sin sangre. Había preparado una excusa, pero Pernin no preguntó nada. 

¿Ya se había dado cuenta? ¿O tal vez en una cueva oscura, la carne reflejada en la hoguera se ve de color rojo oscuro? No dijo nada porque de cualquier manera tenía que comer.

—Has ganado mucho peso ahora. 

En el momento en que las flores de primavera florecieron, se volvió bastante saludable. Pero eso fue todo.

Después de ver mi verdadera forma, Pernin se ha vuelto extrañamente tranquilo. A pesar del clima cálido, no salió de la cueva durante la mayor parte del día.

—Pernin, es bueno moverse un poco. Al menos he crecido... No tiene sentido sentarse así. 

Dicho esto, no hubo respuesta.

—La nieve se ha derretido toda. El sol ha salido. Ha crecido suficiente hierba para comer, así que, ¿por qué no sales?

Quiero que Pernin tome el sol fuera. Pensando en eso, di vueltas, pero tampoco hubo respuesta. ¿Qué pasa si pierde el apetito después de vivir así sin motivación? Con tal incomprensión, miré los ojos de Pernin. Me pasé a su alrededor, sin saber por qué tenía que ser cauteloso. 

He visto algunos monstruos que reaccionaron de forma similar a Pernin. Monstruos que habían sido gravemente heridos, o que habían envejecido, y esperaban la muerte. Parecía que el comportamiento de Pernin era similar.

El chico que hizo todo lo posible para matarme. ¿Perdió su propósito en la vida cuando se dio cuenta de que era imposible?

—No creo que sea el caso… 

Si realmente hubiera renunciado a la vida, habría dejado de comer. Pero Pernin comía lo que le traía sin decir una palabra. A veces incluso salía a la entrada de la cueva y miraba alrededor.

En ese momento, no sabía que Pernin había cambiado la dirección de sus objetivos. Si no puedes matar a ese monstruo, encuentra una forma de salir del bosque. Dejemos la venganza y busquemos una forma de vivir. Pernin estaba encerrado en una cueva, donde intentaba encontrar una manera de vivir.

—Pernin, he recogido esto...para que lo puedas comer. 

El día que recogí la fruta de primavera del árbol, se la di a Pernin. Sabiendo que odiaba que me acercara, hice rodar las bayas a sus pies desde la distancia. La fruta rodada se estrelló contra los pies de Pernin y se detuvo.

—Come la corteza y las hojas juntas. El veneno se neutraliza en cierta medida. 

Pernin lo miró sin decir una palabra y lo recogió. De alguna manera, se sintió como si la situación fuera al revés. ¿Por qué le traigo comida? ¿No era al revés? Ahora que es primavera, ¿no debería ese chico traerme algo? A pesar de tener esa pregunta, no expresó ningún descontento.

El niño sólo se sintió aliviado al comer la fruta. Comer significa vida. Mientras coma, no morirá. Me dio satisfacción ver al niño lamiendo sus mejillas.

Pero Pernin seguía sin salir de la cueva. ¿Cómo hago para que corra como antes? ¿Qué le hacía estar tan deprimido?

—Antes era mejor. 

La época en la que intentaba matarme era mejor. En ese momento, estaba lleno de vitalidad. Odiaba ver a Pernin sentado indefenso en la cueva. ¿Qué tiene que hacer un niño humano para ganar energía? Mientras contemplaba, recordé de repente lo que Pernin había dicho.

‘—Mi casa no está aquí.’

Sabía que echaba de menos su casa, pero no puedo hacer nada al respecto. El Bosque de los Monstruos era un lugar enorme del tamaño de un país pequeño.

Para salir a pie, tenías que invadir constantemente el territorio de otros monstruos, y a medida que seguías luchando por el territorio, te debilitarías y finalmente acabarías siendo devorado. 

—Si dibujas un círculo mágico de movimiento, puedes salir, pero... 

El problema era que no tenía el poder mágico para activarlo. Pensé en la familia de Pernin.

Pernin Eglow. Un barón que está cansado de la pretenciosidad y el lujo. La reputación de la familia Eglow de su padre no era muy buena. Al parecer no era solo por lujo, era un mal lugar no solo por la extravagancia. 

Aunque su estatus es de barón, es sólo una máscara en la superficie, y detrás de escena, está conectado a la parte superior del mercado negro, por lo que se acumuló rumores de la procedencia de su riqueza. No había pruebas precisas, por lo que era imposible delatarlos. Además, era una familia que no había ningún noble que los conociera. 

Drogas, secuestros, asesinatos e incluso tráfico de personas. Es una familia sucia que no deja ningún campo sin tocar, por lo que hay mucho dinero acumulado detrás, y que la lucha por el sucesor es más feroz que en cualquier otro lugar. Un lugar así era la familia de Pernin.

‘—Por lo que he oído, parece que roban los secretos de su país y los venden a otros países.’

Una familia aristocrática que incluso vende a su país. Recordé lo que mi padre había dicho. 

‘—En esa familia se ha visto a muchas esposas y que ha tenido muchos hijos a través de matrimonios concertados, pero he oído que muy pocos de esos hijos llegan a la edad adulta.’

Vi a Pernin. Tal vez la razón por la que sobrevivió al veneno en el bosque fue porque tenía cierta resistencia al veneno desde el principio. De repente tuve una idea. En esa familia, ya sea por envenenamiento o por magia, parecía que habían desarrollado tolerancia para la supervivencia de sus hijos.

—Si Pernin... 

¿Y si no hubiera sido abandonado en el bosque y se hubiera criado en la familia Eglow? Recordé la primera vez que lo conocí. Un niño que era lo suficientemente débil como para llorar de vez en cuando, y que era tan ingenuo que incluso yo, un monstruo, le creía. Un niño que lloraba por la noche llamando a su hermano mayor que lo abandonó.

—Debió haber muerto. 

No creí que Pernin pudiera sobrevivir en un lugar así. Pero él, que fue abandonado a los 7 años, no hay forma de que sepa la verdadera naturaleza de su familia. Debió echarla mucho de menos porque no lo sabía.

‘—Una vez cuidé allí a su hijo ilegítimo... Sólo oír el nombre de su familia lo hacía temblar. Porque fue empujado por sus hermanos y quedó paralizado.’

Basándose en lo que dijo su padre, los Eglow nunca habrían sido una familia armoniosa. Tal vez era un lugar desolado comparable a este bosque. 

—Hogar... 

Si piensa en ese lugar como su hogar, no hay necesidad de decir la verdad. Si es algo que se puede perder por no saber, pensó vagamente que era mejor no saber.

—Pernin. ¿Extrañas tu hogar?

El niño, que no respondía a una llamada, levantó la vista al oír la palabra "hogar".

—¿Me vas a llevar?

—No. 

Si estaba solo, probablemente. Pero era imposible salir del bosque con un equipaje llamado Pernin.

—No preguntes si no me vas a llevar. 

—No puedo llevarte a casa, pero conozco un lugar parecido. 

Las cejas de Pernin se alzaron ante mis palabras. Hacía mucho tiempo que no respondía a mis palabras. Me emocioné sin saber el motivo, y rápidamente abrí la boca por miedo a que perdiera el interés. 

—La familia Eglow es famosa. 

No es famosa en el buen sentido, pero he aprendido que a menudo se habla de ella en boca de la gente. Una de las cosas de las que más se habla es del jardín.

‘—Esa familia tiene un jardín especialmente grande. Sólo planto flores azules que han sido mejoradas por la magia...’

Mi padre había dicho que había rumores de que era un ingrediente de las drogas.

—Jardín. Se dice que tu casa tiene un jardín particularmente hermoso, ¿no es así?

De hecho, se decía que había más rumores de otro tipo que son más frecuentes que la belleza de las flores. Algunos decían que por más que alguien la investigue, es una flor normal y corriente, otros decían que no puedes tocarla, y otros más, que aunque la sacudas no sale nada de magia. Recordé a mi padre, que se reía de ellos porque el país en sí era débil y que el Emperador era un espantapájaros* desde hacia generaciones y que no los podía atrapar. 

N/T: Espantapájaros: Normalmente este término se utiliza cuando un Rey o Emperador está siendo manipulado por alguien más, ya sea persona o familia. Es decir, que todas las decisiones que tiene, son bajo el mando de una persona o en este caso, familia. 

Fuera lo que fuera, lo importante era que Pernin vio crecer esa flor. Había muchas flores azules parecidas en este bosque.

—Sígueme. Te mostraré. 

Pernin era escéptico, pero se levantó. Estaba feliz de que me siguiera detrás de mí. Estaba emocionado de que el niño que había estado encerrado en la cueva saliera. El lugar al que llegué fue el acantilado occidental, en el límite de mi territorio.

—Oh… 

Al llegar a su destino, Pernin abrió su pequeña boca. Debajo del acantilado bajo, se extendía una vasta extensión sin final. Las flores que lo llenaban estaban en plena floración. Hacían que toda la tierra fuera verde.

Cuando el viento soplaba, los pétalos volaban en todas direcciones. Para ser precisos, se esparcían pétalos de polvo para atrapar a las presas, pero en la superficie, se veía similar a la imagen del jardín que se veía en el libro. 

—¿Qué te parece? ¿No es parecido?

Asintió ligeramente con la cabeza.

—¿Puedo echar un vistazo más de cerca?

—No, ese lugar no es mi tierra. Y...

Si entra en la zona donde vuelan los pétalos, perderá el conocimiento debido al polvo somnífero. Si se tratara de un niño pequeño del tamaño de Pernin, podría haberse derrumbado en el momento en que pusiera el pie encima. Si se cae así, comenzará el festín de las flores.

Se arrancarán del suelo y se arrastrarán para cubrir a Pernin. Su pequeño cuerpo estaría cubierto de flores y se derretiría lentamente.

—Ni siquiera pienses en arrancarlo. Es peligroso. 

La descripción de las flores no era muy elaborada. De todos modos, pensé que no importaba porque era una flor que no existía en mi zona. Pero sólo eso hizo que la expresión de Pernin fuera firme. Como estaba arraigado en este bosque, me di cuenta que era una criatura inusual.

—Está bien que lo mires de lejos. Puedes verlo desde aquí… Lo sé, es parecido al jardín de tu casa. 

¿Por qué tiene que dudar de mis palabras? Pernin me miró con una cara sutil.

—¿Cómo conoces tan bien mi jardín?

—Lo vi en un libro.

—¿Libro?

—Está dentro de la cueva. Es un pozo en una pequeña madriguera. Hay muchos libros allí. 

A pesar de vivir en la cueva durante tres años, Pernin nunca puso un pie más allá del interior, que era como un hormiguero. ¿Tenía miedo de entrar? O tal vez estaba tan ocupado en sobrevivir día a día que no podía permitirse mirar en otro sitio.

—Estas son las cosas que me dio mi padre. Puedes ir a verlas si quieres. 

Debía haber muchas otras cosas además de los libros. Todo tipo de artículos diversos que eran difíciles de decir individualmente. Había muchos rastros de que viví con mi padre durante 15 años.

—¿Quién es tu padre? ¿También tienes padres?

—Si. Ahora lo sabes. Mi padre me crió. 

Yo también tenía padres. Aunque me abandonó, no cambiaba el hecho de que me hubiera criado.

—Si te dio un libro… ¿Significa que es humano? ¿Dónde está ahora?

Una luz volvió a los ojos de Pernin. Brilló con la expectativa de poder conocer a una persona. Oh, tenía que mantener esa expectativa. Lo sentí vagamente y abrí la boca. 

—No está aquí. Está fuera del bosque. 

—¿Cuándo va a volver?

—No va a volver. Si fuera a volver, lo habría hecho enseguida. 

Habían pasado 9 años desde que se fue. Ha pasado tanto tiempo que ni siquiera me pregunto si está vivo o muerto. Ante mi respuesta, Pernin puso una cara ambigua. Se lamió los labios como si fuera a preguntar algo, pero no salió ningún sonido. Me decepcionó. Si tienes padres, también debes tener un nombre. Esperaba una pregunta así, por lo que me decepcionó que Pernin no preguntara nada.

Ahora que lo pienso, Pernin nunca me llamaba por mi nombre. Siempre me llamaba "tú". La razón por la que no me sentía incómodo era porque mi padre también sólo me llamaba "tú" durante los últimos 15 años.

—Ah… 

En el momento en que me di cuenta, floreció una codicia desconocida. Quiero que ese niño me llame. Tal pensamiento me vino vagamente.

—Pernin, yo... Bueno. Yo también tuve un padre.

Yo también tengo un nombre que me dio mi padre. Tengo un nombre como tú, así que está bien preguntar. Lo dije pensando en eso, pero no hubo respuesta. ¿No entendió lo que significa?

—Yo también tuve un padre. 

Lo intenté de nuevo, pero seguía sin haber respuesta. Podría haber revelado mi nombre primero, pero no quise hacerlo. Debido a la personalidad de Pernin, ni siquiera escucharía lo que decía. Incluso si se lo dijera, había una alta posibilidad de que ni siquiera lo recordara. Sabiendo esto, esperaba que Pernin preguntara primero.

—Viví con mi padre 15 años. Así que... Mi padre incluso me llamó... 

Mi padre nunca me había llamado por mi nombre. Pero mentí para revelar que yo también tenía un nombre. Lo único que respondió fue una mirada indiferente. Pernin se dio la vuelta y se alejó como si no tuviera nada más que decir. Ni siquiera se me ocurrió seguir la pequeña espalda que se alejaba, sólo observé.

—Pernin, yo... Yo también tengo un nombre. 

Nadie escuchó las palabras que salieron tardíamente. 

***

Después de eso, Pernin subía y bajaba a menudo del acantilado. Ya sea por anhelo o por lo que sea, estaba satisfecho de que el niño que había estado encerrado en una cueva comenzara sus actividades. Pero esa alegría no duró mucho.

—Las flores ya se han caído. 

Las flores azules tienen una vida corta. Sólo duraban dos semanas. Las flores que estaban en plena floración y agitando sus pétalos se marchitaban en un mes. Mientras plegaban sus pétalos y se arrastraban por el suelo, la tierra verde se convertía en un montón de tierra estéril. Sabiendo que no podría reanudar las actividades hasta la próxima primavera, miré a los ojos de Pernin.

—Pernin. Las flores florecerán el año que viene. 

Me pareció que se sentiría decepcionado, pero no respondió. Se dirigió al acantilado como de costumbre, comprobó el sitio de color gris y simplemente se dio la vuelta. ¿Y si vuelve a estar encerrado en la cueva? Contemplando esa posibilidad, recorrí mi territorio en busca de flores similares. 

Aunque ninguna era de color azul, logré encontrar flores amarillas de forma similar. La arranqué de raíz. Coloqué la flor que colgaban de la tierra a los pies de Pernin.

—Puedes quedártela. 

Pernin miró a la flor y a mí con cara sutil. Me decepcionó la respuesta insatisfactoria. 

—Puedes tenerla. 

Volví a insistir en que la tomara, pero la respuesta que recibí no fue más que indiferencia. ¿No te gusta porque la he recogido? Entonces podría plantarlo. Planté la flor en la entrada de la cueva. Cavé un pequeño agujero, metí las raíces y lo cubrí con tierra. Tosí mientras miraba el pequeño montículo que se levantaba. El sonido de la tos llamó la atención de Pernin.

—Si te cansas de mirarla, puedes comerla. 

Pernin nunca se comió la flor. La flor, una vez arrancada, se marchitó en pocos días. Durante ese tiempo, Pernin nunca miró la flor. Yo la miraba en silencio que se había marchitado sobre el montón de tierra. ¿Es esta flor la que está maltrecha? ¿O era yo quien no prestaba atención?

—Quizá sea porque no es una flor azul. 

No me rendí. Si las flores eran la forma de conseguir que Pernin saliera de la cueva, tenía que conseguirlas de alguna manera. ¿Invadir el territorio sin que el dueño lo sepa y sacar las semillas de las flores azules? Con la promesa del próximo año, la podría plantar cerca de la cueva. Eso es lo que pensé, pero rápidamente lo descarté. Las flores carnívoras no podían colocarse junto a Pernin.

Entonces, ¿dónde podría conseguir flores azules? Mientras pensaba en ello, mis ojos se dirigieron a mi cuerpo. ¿Qué tal si hago flores con esto? La carne, por desgracia, no era de un color azul brillante. El azul gris oscuro sólo daba una sensación de aburrimiento.

—Puedo cambiar el color. 

Si era un cambio parcial, era fácil. Al igual que en el pasado, imitando el color de la carne humana, debería de imitar el color azul vivo. Era fácil transformar sólo una pequeña parte como si hubiera creado una boca humana.

Esa noche, hice flores sin que Pernin lo supiera. Levanté una masa sobre mi cuerpo imitando una flor azul. Saqué un hilo de tallo e hice hojas que se extendieron como una fuente en todas las direcciones. Tenía un aspecto bastante plausible al imitar hasta diecisiete pétalos. No era la flor azul que crecía en el Bosque de los Monstruos, que hice permanecía en mi memoria. Era la flor de la familia Eglow que vi en el libro. 

—Me gusta esto. Esto es perfecto. 

Si camino así, Pernin me seguirá fuera de la cueva. Puede que me siga para ver las flores. En ese momento, tenía una idea tan vaga. Ni siquiera pensaba en la característica que mi padre me dio cuando me diseñó. La lealtad de un perro que sólo sirve a un amo, y una inteligencia baja que no puede pensar en otra cosa que no sean órdenes.

No conozco la lealtad, pero si la baja inteligencia. 

No creo que mi inteligencia sea baja. Tenía tan buena memoria que memorizaba numerosos libros, y tenía una excelente capacidad de pensamiento para entender y hablar el lenguaje humano. Pero aparte de eso…

‘—A veces... hay momentos en los que actúa como si tuviera la cabeza vacía.’

Mi padre solía murmurar así a veces. También me golpeaba con un bastón, preguntándome por qué no había nacido con inteligencia, y por qué me parezco sutilmente a su diseño original. Entonces, no sabía que tal vez era una de las "acciones de cabeza hueca" que florecieron en mi cuerpo. 

—Pernin. 

Tan pronto como llegó la mañana, lo llamé. Se despertó y me miró con cara de fastidio.

«Vamos, mírame. Mira esta flor.» 

Empujé suavemente la parte florecida hacia delante.

—Hmm... Hmm…

También tosí sin razón aparente. Puedes venir a mí para ver bien esta flor. Era raro que Pernin se acercara a mí primero, así que contuve la respiración y observé la reacción de Pernin.

—Hmm…

No hubo respuesta, así que tosí una vez más. Pernin me miró con una cara extraña. Pernin en ese momento estaba realmente... Tenía una expresión que era difícil de describir con palabras. ¿Qué tipo de cara era esa? Ojos absurdos, como si mirara a un tonto... No lo sé, pero pude ver que me ignoraba. 

Pero no cedí. Puede que no responda porque hoy está cansado. Será diferente mañana por la mañana. Con eso en mente, mantuve firmemente la flor. Mientras Pernin dormía, hice otra junto a la flor que se elevaba sobre mí.

—Si una no funciona, puedo hacer dos. 

‘—Si no puedes, hazlo hasta que puedas.’

Cuando aprendí magia y esgrima. Eso fue lo que me decía mi padre. Seguí ese aprendizaje y esa enseñanza.

Cuando salió el sol al día siguiente, moví de un lado a otro lo que había brotado en mi cuerpo. 

«Aquí tienes. Aquí hay una flor. Sígueme. Salgamos de la cueva.» 

Con ese pensamiento, lo miré a los ojos y me dirigí poco a poco hacia la entrada de la cueva. Pernin me miró. Su boca se crispó y dijo algo, pero su pronunciación era tan aplastada que no podía entenderlo. Las palabras que salieron claramente después de un rato fueron.

—Quita esa antena. 

...Pernin. Esto no es una antena, es una flor... No salieron esas palabras. Pernin me miró y se tapó los ojos con las manos. Suspiró como si hubiera visto algo que no podía ver. No le gustaba. Odiaba el hecho de haber hecho flores. 

—¿Es un tipo de almacenamiento…?

Después de murmurar así, Pernin hizo una cara diciendo que estaba agotado tanto física como mentalmente. 

—No hagas nada raro. 

Me sentí avergonzado cuando lo dijo. 

—Pernin, yo sólo...espero que te muevas tan bien como antes. 

No sé si Pernin escuchó ese pequeño murmullo.

No lo sabía en ese momento, pero hubo una cosa que pasé por alto. Pernin no es un niño que se detenga en los recuerdos y tenga sentimientos por ellos. No era porque echara de menos su casa que iba a ver las flores todos los días. Pernin había estado subiendo y bajando del acantilado para encontrar una salida del bosque.

Algún día, aunque ahora sea difícil, lo haría algún día. Eso fue lo que prometió para el futuro. Pernin calculaba cuando las flores se marchitaban.

Pernin. Este bosque no es lo suficientemente pequeño para que un niño humano lo atraviese solo. Será devorado por los monstruos antes de llegar a las afueras. ¿Habría sido posible cambiar algo si lo hubiera dicho con calma?

Por el acantilado, donde Pernin siempre iba a ver. Era el territorio de la enredadera, que tenía 6 metros de altura. En ese momento, no podía imaginar que Pernin pasaría a ese reino.

—Si no fuera por eso... 

No me habría comido las piernas de Pernin. No, tal vez fue mi culpa el haberle dado la espada en primer lugar. Arruiné al niño sembrando falsas esperanzas. Esos pensamientos se convirtieron en afilados fragmentos y penetraron en mi interior.

Raw: Lady Moon.

Traducción: Lady Moon.

Corrección: Ruth Meira.