It's only a paper moon 3

Ev’ry Time We Say Goodbye.

En diciembre de 1953 nevaba continuamente en Budapest. La nieve, que empezó a esparcirse poco a poco desde el amanecer, se intensificó gradualmente, y luego se convirtió en una fuerte nevada al mediodía. La nieve caía tranquilamente sobre el río Danubio, que está cubierto de hielo delgado. El hombre contempló durante mucho tiempo el tranquilo fluir del río, sosteniendo la mirada sobre el agua y la iglesia que se alzaba sobre la ribera y bajo el recién restaurado puente Széchenyi. 

El ancho ala del sombrero fedora marrón del hombre se había vuelto blanco de repente. El hombre metió la mano en su larga gabardina y movió los pies varias veces como si estuviera nervioso. Los copos de nieve moteados se pegaban a las puntas de sus brillantes zapatos negros. No había mucha gente que se atreviera a salir al río con este tiempo. El hombre se sentó en un banco vacío de la orilla y sopló unas cuantas veces en sus manos rojas y congeladas. El vapor blanco que salía de su boca se extendió.

El hombre miró el reloj. Era la 1:30 de la tarde. El hombre miró el maletín que tenía a su lado y luego volvió a girar la cabeza hacia la orilla del río. Después de contemplar el río durante algún tiempo, una voz grave llegó desde detrás del hombre.

—¿Doctor Moritz?

El hombre miró hacia atrás. Un hombre con un abrigo azul estaba de pie. Se inclinó ligeramente el sombrero para saludar, y luego se adelantó.

En ese momento, se oyó un disparo. El Doctor Moritz se desplomó sobre el banco. El hombre del abrigo azul recogió el maletín que estaba junto al doctor y caminó lentamente hacia algún lugar.

No había nadie junto al río. Sólo los copos de nieve blanca seguían cayendo silenciosamente sobre la sangre roja del banco y se derretían lentamente. Como si fuera así desde el principio. 

***

Un espeso vapor surgió de debajo del toldo azul. El jefe de la aldea se estremeció y sirvió té de menta de la tetera de color tierra en una taza de color igualmente turbia. Luego le habló a Alec con un fuerte acento árabe. Tal vez fuera una historia sobre este té de menta. Si Robby hubiera estado a su lado, le habría dicho lo que quería decir, pero por desgracia ahora no estaba allí. Acababa de irse, diciendo que tendría que dejar el coche en la parte trasera de la aldea y no en la entrada de la misma.

Además, Phil también –Alec sintió que el corazón le latía con fuerza al pensar en él– se había ido a algún lugar, no estaba aquí pero tampoco sabía a dónde se había ido. Alec miraba la aldea de Oasis sin comprender, escuchando las palabras del jefe de la aldea que no podía entender. Podía ver las olas del verde palmeral bailando a lo largo de los suaves vientos de arena. En la aldea no había coches normales, y sólo vagaban camellos y burros tirando de carros. En este pequeño pueblo de menos de cien habitantes, parecía haber más gallinas que personas, e incluso ahora, a los pies de Alec, varias gallinas y pollitos cacareaban y picoteaban el suelo.

El jefe de la aldea hacía ahora gestos con las manos y hablaba con entusiasmo. Alec asintió con la cabeza y se llevó la taza de té a los labios. El refrescante aroma a menta se sintió con fuerza en la punta de la nariz y la lengua. Mientras tomaba un sorbo del té caliente, una de las palabras que pronunció el jefe de la aldea entró de repente en el oído de Alec.

—¿Disculpe?

Aunque Alec preguntó en inglés, el jefe de la aldea entendió y volvió a hablar. 

—Phil, Phil. 

El dedo del jefe de la aldea señalaba a lo lejos. Alec giró la cabeza. Phil estaba caminando. Alec torció su expresión.  

Alec se bebió el té de menta de un trago. La sensación del agua caliente bajando por la garganta con el calor que ya hacía era tan aterradora que quería gritar, pero apenas pudo soportarlo. Pero antes de que Alec pudiera escapar, Phil llegó primero. Naturalmente, se sentó junto a Alec y habló con el jefe del pueblo. Un idioma que Alec no podía comprender salió con naturalidad de la boca de Phil. Alec intentó levantarse, pero la mano de Phil agarró tranquilamente el brazo de Alec. Sus manos eran más ásperas que antes, pero era suave y fuerte que seguía siendo el mismo. La mano que siempre hace que Alec no pueda quitársela de encima.

Inmediatamente se rió y se levantó sujetando a Alec. Alec miró a Phil en una posición incómoda. Phil siempre era ligeramente más alto que Alec. Phil también le sonrió a Alec. Alec trató de apartar su mano, pero Phil seguía sin soltar su agarre de la de Alec. Además, ni siquiera podía luchar con fuerza porque lo sujetaba de la mano izquierda. Phil agarró el brazo de Alec y empezó a caminar. Alec comenzó a ser arrastrado por Phil.

—Phil, ¿qué demonios acabas de decir?

—No te preocupes. Sólo he dicho que te pediría prestado un rato. 

Ante la exclamación de Alec, Phil respondió con naturalidad.

—¿Qué...? ¿Qué me pedirías prestado? 

—Tienes muchas cosas que hablar conmigo.

El cuerpo de Alec se puso rígido ante las palabras de Phil. Era como decía Phil. Tenía mucho que hablar, pero...estaba evitando deliberadamente esa conversación.

Phil continuó hablando sin vacilar. 

—Sé que tienes muchas cosas complicadas en tu cabeza. Pero ahora no es el momento de que lo pienses por tu cuenta.

Entonces Phil avanzó por el sombreado callejón y se detuvo. Abrió la pequeña puerta de madera y arrastró a Alec al interior. Era la casa de Phil. Phil cerró la puerta y miró alrededor de la casa, luego miró por la ventana. Su mirada recorrió rápidamente todo el lugar y luego volvió a dirigirse a Alec. Alec parecía saber lo que Phil iba a decir.

—Tenemos muchas cosas de las que ponernos al día, ¿verdad? 

***

Robby saludó a Phil con su tarjeta de presentación. 

—Encantado de conocerte, señor Mayer. Me llamo Robin Wolf, y soy agente del MI6 enviado para exiliarte a Inglaterra.

A diferencia de Phil, que sonrió como si lo supiera, Alec abrió la boca y miró a Robby. Alec miró a Phil y a Robby con incredulidad, luego le arrebató la tarjeta de presentación a Phil y la leyó. “Robin Woolf”. Era un nombre extraño. 

—Llámame Robby para tu comodidad. 

Alec levantó la cabeza al oír la voz de Robby. Robby seguía con la sonrisa en la cara.

—¿Quién lo ha enviado?

La voz de Phil surgió. Alec nunca había oído la voz de Phil así. Un tono duro y arrogante, o un tono autoritario y frío. Mientras Robby mantenía su sonrisa, respondió con naturalidad.

—Melbourne. No hay nadie más que él. 

—¿Cuál es su rango?

—Sólo soy un peón. 

Phil sonrió como si fuera ridículo.

—Melbourne debe estar loco ahora que es viejo. Enviando a su peón a un lugar como este solo. 

—Hay escasez de mano de obra en estos días. 

A pesar de las duras palabras de Phil, Robby no dudó en absoluto. Phil se quedó mirando a Robby y preguntó sin rodeos.

—Entonces, ¿cuáles son las condiciones?

—Lavado de identidad, protección personal. ¿Sería esto suficiente? De todos modos... —Los ojos grises de Robby se volvieron hacia Phil. —Probablemente no tienes muchas opciones. 

—¿Me estás amenazando ahora?

—De ninguna manera. Esto es una sugerencia. Si no te gusta, tienes la libertad de rechazarla. 

Phil se quedó mirando a Robby. Su cara lateral era fría y dura. Robby se encogió de hombros ligeramente.

—No tengo intención de discutir contigo de esta manera. Sólo hay una cosa que puedo decirte... —Los ojos de Robby miraron fijamente a Phil. —No tenemos mucho tiempo. 

Phil pareció entender las palabras de Robby. Se quedó en silencio por un momento. Su expresión arrogante y fría de hace un rato había disminuido lentamente. Alec miró a Robby y a Phil. Hubo un silencio incómodo por un momento. El aire era tan pesado que Alec no podía levantarse de su asiento. Alec no esperaba que la reunión con Phil fuera algo así. Pensaba que iba a reencontrarse con un Phil extraño. 

Entonces Robby sonrió y se giró hacia Alec.

—Siento haber arruinado tu emotivo reencuentro, Alec.

¿Qué quieres que te diga entonces? Al final, Alec se limitó a negar con la cabeza sin decir nada.

***

Después de eso, el jefe de la aldea habló con ellos, los invitó a comer. También les consiguió un lugar para lavarse y un lugar para dormir. 

Alec vio a Phil de pie frente a él. Todavía no lo sentía. Llevaban más de diez años separados. Desde entonces, Londres ha cambiado tanto que es difícil encontrar su antiguo aspecto. Muchos edificios han sido restaurados y reconstruidos de nuevo, de modo que no se encuentra ningún rastro de las ruinas de la guerra en ninguna parte. Los niños nacidos durante la guerra se convierten rápidamente en adultos. El tiempo que estuvieron separados fue así de largo. 

Así que esperaba que Phil también hubiera cambiado mucho durante ese tiempo. Pero cuando lo vio delante de él, su aspecto no cambió mucho... Alec recordó la voz fría y arrogante que había escuchado hoy. El Phil que él conocía era uno que nunca hablaba así. La voz seguía vagando por su cabeza, haciendo que su corazón se entristeciera.

—Robin Wolf, lo has dicho... Pero, ¿es ése tu verdadero nombre? No lo creo. 

Phil refunfuñó en lugar de hablar. 

«Oh, entonces. Phil es efectivamente Phil.»

Las comisuras de los labios de Alec se movieron hacia arriba, inconscientemente.

—Por cierto, su seudónimo es Robert Blake. 

—¿No es el seudónimo parecido a su nombre real?

Ante las palabras de Phil, Alec sonrió y se encogió de hombros. Phil dijo varias veces el nombre de Robin Wolf, luego sacudió la cabeza y comenzó a hablar de nuevo.

—De todos modos, eso no es lo importante ahora. Alec, necesito saber. ¿Cuándo y cómo conociste a esa persona? No me digas que fue para encontrarme… —Phil hizo una pausa por un momento— ...Para venir hasta este desierto de arena. 

Durante un breve instante, el rostro de Phil, de 17 años, pareció haberse congelado en el pasado. Cuando eran muy jóvenes y no sabían nada, cuando sólo estaban juntos. Pero Alec tenía mucho que decir.

—Si es así, ¿no debería preguntarte primero? ¿Qué diablos hiciste en Alemania para llegar aquí? ¿Por qué huiste? Dijiste que no sabías que iba a venir, así que estabas muy bien preparado, ¿no? ¿Por qué me enviaste esa maldita postal? Debido a tu postal, los agentes del MI6 vinieron a verme. Saben que estuviste conmigo durante la guerra. 

—Pensé que lo harían. 

—¿De qué estás hablando?

—Pensé que Melbourne iría a visitarte. Soy su subordinado directo, así que... —Alec levantó la mano para detener a Phil.

—¿Quién demonios es Melbourne?

Phil dudó un momento. Alec estaba a punto de hacer otra pregunta, pero Phil abrió la boca.

—Melbourne... Para decirlo sin rodeos, ¿debo decir que es mi supervisor directo? Es el que me trajo aquí, el que me dio órdenes, y probablemente sea una de las pocas personas que sabe quién soy. He trabajado con Melbourne desde la guerra.

A Alec le vino a la mente una persona en la explicación de Phil. 

—Por casualidad, ¿lleva gafas redondas? Tiene una cara bastante delgada y es bastante mayor... 

—No he visto su cara en los últimos años, pero lleva gafas redondas desde la guerra, así que probablemente sea la misma ahora.

—Esa persona vino a verme. 

Phil se encogió de hombros ante las palabras de Alec.

—Pensé que lo haría. Desde el momento en que te envié una postal. Nunca le he hablado a nadie de ti, pero… Si fuera Melbourne, probablemente lo habría sabido.

—¿Y aún así la enviaste?

Preguntó Alec con voz aguda, como si fuera absurdo. La respuesta de Phil fue rápida.

—¿Pero no me lo dijiste?

Alec olvidó lo que iba a decir. Phil habló con indiferencia.

—Desde la guerra, debes haber estado en la lista de vigilancia. Por supuesto, el MI6 no era lo suficientemente ocioso como para rastrear a todos los amigos de los agentes, así que debes haber estado en la lista de personas a vigilar. 

Los ojos de Alec se abrieron de par en par. Phil sacudió ligeramente la cabeza mientras miraba a Alec, que se había quedado sin palabras, con la boca ligeramente abierta.

—Mientras supieran que había desaparecido, el MI6 te habría visitado de todos modos. Tanto si había enviado una postal como si no, habría sido lo mismo —La voz de Phil era seria y grave. 

—Sin embargo... Si la hubiera visto y la hubiera ignorado, ¿qué hubiera pasado si no me hubiera dado cuenta que la habías enviado? ¿No pensaste en ello? 

La voz de Alec era ligeramente ronca. Phil se rió. Estaba un poco cansado, pero todavía tenía una sonrisa dulce.

—Si no te hubieras dado cuenta, si lo hubieras ignorado, pues ya está. Pero yo...confié en ti. Eres inteligente, estaba seguro de que lo notarías. Por supuesto, no sabía que realmente vendrías hasta aquí para encontrarme. 

La mano de Phil rodeó suavemente la de Alec. Alec miró la mano de Phil. El impulso de soltarla, diciendo: "Es así", surgió junto con la temperatura corporal que sentía en las yemas de los dedos. Tuvo el impulso de abrazar a Phil y gritar: “te he echado de menos, te he echado de menos más que a nadie en el mundo”. Pero Alec estaba desesperado por reprimir ese deseo. Se esforzó por apartar la mano de Phil. Ahora tenía que resolver la cuestión que se había visto obligado a enterrar durante tanto tiempo. Miró directamente a los ojos de Phil y le dijo con firmeza.

—No digas tonterías. Después de irte así... ¿Sabes por qué he venido hasta aquí a preguntarte? ¿Sabes qué demonios intentaba decir cuando vine hasta este lugar tan lejano?

Las palabras de Alec apuntaron a Phil como flechas afiladas. Los ojos verdes de Alec revolotearon con calor.

—¿Qué soy para ti?

Era algo que Alec había querido preguntarle a Phil desde que lo conoció. Cuando estaban juntos, no podía preguntárselo porque tenía miedo, y después de irse ya era demasiado tarde, así que la tenía en su pecho desde hace demasiado tiempo, era una pregunta que ahora estaba desgastada y agotada. La única pregunta que finalmente le hizo cruzar el mar y vagar por el calor de la arena. El calor en la voz de Alec se hizo más intenso.

—¿No soy nada? ¿Solo lo suficiente como para dejarme así? Si no soy nada para ti, no deberías haber acudido a mí en primer lugar. ¿Por qué viniste y te fuiste por tu cuenta, y luego por qué no te pusiste en contacto conmigo? Sé que has estado en Inglaterra. Sé que has estado en el lugar donde yo vivía. Durante todo este tiempo, nunca viniste a verme. Por ese tiempo, por ese largo tiempo... 

La voz pequeña pero caliente de Alec estaba a punto de elevarse y entonces se detuvo. Phil bajó la mirada. Un corto y pesado silencio se produjo entre ellos. Phil estaba a punto de decir algo, pero dudó un momento, y finalmente respondió con voz ronca y apagada.

—Ya sabes lo que hago. Cuanto más me aleje de ti, mejor…

—¿Entonces por qué enviaste la postal?

Preguntó Alec con brusquedad. Phil dejó de hablar. Alec se estaba acercando a Phil.

—De todos modos, la envíes o no, es lo mismo, así que es mejor enviarla... Dejate de juegos de palabras, ¿crees que soy estúpido? Te estoy preguntando la verdadera razón. Dijiste que pensabas que no debía estar a tu lado, y después huiste, ¿cuál es la verdadera razón para enviarme la postal? 

Volvió a preguntar Alec, en voz baja.

—¿Por qué la has enviado?

Phil no respondió. Como siempre, la línea de sus labios, que habían levantado ambos extremos, se endureció. Su delgado labio superior se crispó y dejó de moverse. 

—Yo... 

Phil se mordió el labio. Cerró los ojos un momento y los abrió.

—En realidad, yo sólo... 

Phil se lamió los labios secos. Los destellos de las pestañas negras tocaron el aire y el sol de la tarde brilló sobre él. Phil susurró.

—No quería que me olvidaras. 

Una voz pequeña y baja, la voz de Phil. Ojos azules que se mueven con cautela. Labios que apenas escupían palabras y tragaban aliento. Alec le tendió la mano. La mano de Phil temblaba ligeramente. Alec agarró la mano de un hombre adulto, alto y rudo. Como cuando eran jóvenes y no conocían el mundo, se tomaron de la mano sólo para estar juntos. Cuando la temperatura del cuerpo se juntó a la del cuerpo del otro, Alec besó a Phil.

Phil abrió mucho los ojos y luego los cerró. La luz del sol colgaba en la punta de sus pestañas negras fuertemente cerradas. Sus labios se abrieron y su aliento se mezcló. No importaba quién había hecho el movimiento primero, sus lenguas se enredaban. Las manos de Phil agarraron la cara de Alec. La mano de Alec recorrió el pelo de Phil. Su cabello oscuro se enroscó suavemente alrededor de las puntas de sus dedos. Bang, la espalda de Alec se estrelló contra la pared.

La respiración agitada, las manos acariciándose frenéticamente. Sus labios se separaron por un momento cuando no pudieron respirar, pero Phil volvió a besarlo con fiereza, como si no pudiera soportar la brecha momentánea.

—Haa, Phil... 

—Calla. 

El susurro de Phil hizo cosquillas en el oído de Alec con su aliento. La mano de Phil desabrochó el botón de los pantalones de Alec con el sonido de su respiración cada vez más áspera. Ambos tenían ya los pantalones levantados. Con el movimiento de bajar los pantalones y los calzoncillos juntos, los pies se enredaron y la cintura se acercó. Alec también deslizó su mano dentro de los pantalones de Phil. El endurecido pene quedó atrapado en su mano. La mano de Alec acarició suavemente sus rígidos genitales. Un líquido claro y espeso empezó a salir poco a poco de la punta roja e hinchada. Entonces Phil volvió a besar a Alec. Al mismo tiempo, el pene de Phil y el de Alec se tocaron. La mano de Phil comenzó a mantenerlos juntos y a acariciarlos. 

—Ugh...

Alec gimió como un suspiro. Todo el calor y las sensaciones de su cuerpo parecían dirigirse hacia abajo. Al mismo tiempo, le mordió el labio involuntariamente ante el extraño placer que surgía en su espalda. Podía ver cómo los ojos azules de Phil se desprendían de su sonrisa y se estrechaban. Los ojos de Phil estaban nublados de calor.

Los genitales y las manos de Phil estaban empapados de un líquido que no sabían a quién pertenecían. A medida que sus manos se volvían más y más rápidas, la emoción del placer también aumentaba. La sensación placentera de las cosquillas en su ombligo llegaba cada vez más al pecho, al cuello y a la cabeza. Alec contuvo la respiración y luego exhaló. La respiración agitada de Phil se mezcló en el aire. El sudor goteaba de la piel de Phil sobre las yemas de los dedos de Alec. Alec y Phil eyacularon al mismo tiempo. Un líquido blanco se deslizó desde la punta de los genitales de Alec y se mezcló con el de Phil.

Alec dejó escapar un suspiro. 

—Ha…

Phil también suspiró, acariciando el pelo de Alec con su mano izquierda. El pelo de Alec era de color marrón brillante a la luz del sol. Alec miró sin comprender la mano derecha de Phil, que se había convertido en un lío pegajoso, y murmuró.

—¿Cómo has podido hacer esto a esta edad…? 

Entonces Phil sonrió y besó ligeramente las mejillas rojas y brillantes de Alec.

—¿Qué importa eso?

Alec suspiró mientras apoyaba la frente contra la suya. 

—Todo es gracias a ti.

Preguntó Phil como si hubiera recordado de repente.

—Pero no parece que tengas mucha experiencia, ¿verdad? 

—…Todo es gracias a ti. 

Phil soltó una risita mientras Alec respondía en tono molesto. Era una sonrisa juguetona que no había cambiado en lo más mínimo incluso después de haber pasado 15 años. Esa sonrisa parecía decir que no importaba. No importa lo que haya pasado en el pasado, ni lo que esté por venir... Phil será Phil. Así que estaba bien.

Alec extendió la mano hacia Phil. Podía ver cómo las afiladas cejas negras de Phil se movían ligeramente y luego dibujaban una agradable curva. La mano de Alec rodeó el cuello de Phil con sus brazos. El cuerpo de Phil dudó un momento, y luego sintió que aceptaba a Alec. Un latido del corazón, un pulso fuerte y una temperatura corporal que calienta el cuerpo. El tenue olor del sudor estimulante, el olor a arena y polvo. Alec abrazó a Phil con fuerza y murmuró.

—Eres un idiota, Phil. 

«Es imposible que te olvide.»

Alec se tragó sus últimas palabras y abrazó a Phil con fuerza. Creía que la temperatura corporal superpuesta y los latidos del corazón se lo dirán en su lugar.

***

Alec le entregó el paquete de cigarrillos a Phil. Phil sacó un cigarrillo largo y fino, se lo metió en la boca, sacó una caja de cerillos de sus brazos y encendió el cigarrillo. Cuando Alec acercó la cara, Phil movió la mano con la cerilla hacia él. A través de su mirada oblicua, pudo ver la sombra de la cara de Phil desde la punta del cigarrillo y las llamas ardientes. Las llamas rojas y los ojos azules de Phil se superponían. Alec tomó aire, y cuando el cigarrillo se encendió, la mano de Phil, más grande y gruesa que la de Alec, agitó suavemente la cerilla en el aire para apagarla.

Phil inhaló y exhaló el humo del cigarrillo. Phil soltó una pequeña risa al ver cómo el humo de dos cigarrillos se enredaba en la blanca luz del sol del desierto. Alec se sentó junto a Phil y se fumó un cigarrillo en blanco, pensando: "¿Por qué demonios se divierte tanto Phil?".

—Ahora que lo pienso… ¿No deberíamos hablar con Robby?

Alec pronunció sus palabras como un pensamiento repentino.

—Tenemos que hacerlo, tenemos mucho que resolver y mucho que interrogar. 

Al escuchar la respuesta de Phil, Alec recordó de repente algo por lo que había sentido curiosidad desde entonces.

—¿Por qué has venido al desierto? Si ibas a huir, había muchos otros lugares.

En lugar de responder, Phil exhaló una bocanada de humo de cigarrillo. El humo espeso salió como un suspiro.

—Antes...estuve en Marruecos, en la conferencia de Casablanca. Entonces, pensé que me gustaba.

—¿Qué quieres decir?

Phil fumó ligeramente su cigarrillo. Un trozo de ceniza carbonizada se desprendió de la punta de un largo cigarrillo blanco y cayó sobre el cenicero.

—Está limpio. 

Una voz suave y gentil. Ojos azules, pelo negro y hoyuelos en las mejillas empapados de luz solar. Una sonrisa llamativa, como siempre. Seguramente el tiempo ha pasado, pero Alec pensó por un momento, preguntándose por qué no sentía que hubiera cambiado en absoluto.

Phil se levantó lentamente. Se volvió hacia Alec y le dijo.

—Primero, antes de que sea demasiado tarde, tengo que hablar con el chico llamado Robby. En el camino, cuéntame cómo lo conociste. 

Alec asintió con la cabeza y se puso de pie. 

***

—Debemos ir a El Cairo. 

Phil frunció el ceño ante las palabras de Robby. Robby, Phil y Alec estaban reunidos. Como si estuviera esperando que llegaran, Robby puso el mapa sobre la mesa y dijo que primero tenía que ir a El Cairo. Phil preguntó con cara de incomodidad.

—¿Por qué?

—Sabes que los agentes de todo el mundo están acudiendo a El Cairo en este momento. Y Melbourne está aquí ahora. 

Phil entonces enarcó las cejas con incredulidad.

—¿Melbourne? ¿Está fuera de Londres?

—Así de importante es Suez ahora mismo. 

Phil parecía insatisfecho con eso, pero no dijo nada más. Alec parecía saber de qué hablaba Robby.

Gran Bretaña se encuentra en un dilema debido a la situación en la que el actual presidente de Egipto, Nasser, nacionalizó ilegalmente el Canal de Suez operado por una compañía británica, cortando las rutas comerciales británicas. Incluso antes de que Alec dejara Inglaterra, no había ningún disturbio sobre el envío de tropas a Egipto o la presión sobre Nasser, pero parecía que seguía sin resolverse.

Robby señaló con el dedo a El Cairo. 

—Hay gente que nos persigue. Así que... Hay que ir por la ruta más rápida posible. Vamos a Orán y tomamos un barco.

Phil se inclinó para ver el camino que Robby estaba dibujando. Entonces, escucharon que alguien buscaba a Phil. Era el jefe de la aldea. Le oyó gritar en árabe y Phil suspiró.

—Vamos a decidir dónde puedes dormir. Yo saldré un rato. 

Cuando Phil se fue, sólo quedaron Robby y Alec en la habitación. La cara de Robby parecía la misma de siempre, pero Alec no se atrevía a mirarlo. Alec apartó la mirada de Robby y se fijó en el mapa que había sobre la mesa. Entre los dos se instaló un silencio que parecía pinchar la piel porque era terriblemente incómodo. Fue en ese momento cuando la mente de Alec empezó a pensar que debía fingir que iba al baño y marcharse. Fue Robby quien habló primero.

—Te habrás sorprendido mucho de mí hoy. 

Era un tono adecuadamente alegre, como siempre. Alec respondió, algo aliviado por eso, pero aún sin enfrentarse a él. 

—Así es. 

—Siento haberte mentido. 

Sorprendentemente, Alec se giró hacia Robby por primera vez desde que entró en la habitación al oír sus amables y educadas palabras. Robby miró a Alec con los ojos ligeramente caídos, como siempre. Era una expresión que no podía decir si era una sonrisa o una expresión inexpresiva. En ese momento, una pregunta surgió en la mente de Alec.

—Entonces, Robby. Sólo preguntaré esto. ¿Fue todo mentira? ¿Desde el principio? ¿Incluso la historia sobre Lille?

—Lo fue. 

Una respuesta insensible y contundente. Pero Alec volvió a preguntar. 

—Entonces... ¿Era esa historia una mentira? Tu madre, que murió en la guerra... 

Alec siguió hablando y luego hizo una pausa. Los labios de Robby se curvaron como si fuera una mentira. Al mismo tiempo, los ojos se inclinaron en la dirección opuesta. Claramente estaba sonriendo, pero no parecía sonreír.

Robby avanzó a grandes zancadas y quedó justo delante de Alec. Alec miró hacia Robby. Robby era bastante alto. Cuando estaba al lado de Phil, apenas había poca diferencia. Robby miró a Alec, todavía con una sonrisa intrigante en su rostro. Se inclinó lentamente hacia él. 

Su rostro se acercó lo suficiente como para escuchar su respiración. Al igual que en Casablanca, las manchas marrones mezcladas con los ojos grises brillantes de Robby eran claramente visibles. La respiración de Alec se detuvo. La idea de que las pestañas de Robby eran tan amarillas como la arena del desierto pasó por la cabeza de Alec. Los puños de Alec se apretaron. En ese momento, Robby sonrió, juntando sus brillantes cejas.

La punta de su nariz rozó suavemente la de Alec. Los labios de Robby se detuvieron en la oreja de Alec.

—No todo fueron mentiras. 

Susurró bajo. El cuerpo de Robby se apartó lentamente. La fuerza que había estado tensa en el cuerpo de Alec retrocedió lentamente.

—Chicos, pueden seguirme… ¿Qué están haciendo?

Alec giró la cabeza al escuchar la voz de Phil. Phil, que entró con la puerta abierta, frunció el ceño al notar el inusual ambiente.

—Ustedes dos, ¿qué están haciendo?

Robby se encogió de hombros. 

—Solo estábamos conversando. 

Los ojos de Phil se volvieron aún más siniestros. Phil miró a Alec como si lo estuviera interrogando, pero Alec simpatizó con las palabras de Robby.

—Eso es... Uh, cierto. Sólo estábamos hablando.

No estaba mal, pero de alguna manera se sentía como una puñalada en la esquina de su corazón. Phil se acercó rápidamente, y se colocó entre Alec y Robby como para interponerse. Le dedicó a Robby una sonrisa tan feroz como la de una bestia que enseña los dientes.

—El jefe de la aldea dijo que podías dormir en su casa. Debes estar cansado, así que ¿no sería mejor ir a la cama hoy? 

La voz de Phil dejó una textura áspera en su piel, como el papel de lija. Robby asintió ligeramente con la cabeza y dijo: —Sí. 

Cuando Robby desapareció, sólo hubo un silencio entre Alec y Phil. Alec miró a Phil con una expresión de timidez en el rostro y negó con la cabeza. ¿No sería más sospechoso explicar algo por nada? La cabeza de Alec estaba a punto de complicarse, pero Phil abrió la boca.

—Por ahora, vamos a descansar por hoy. Puedes venir a mi casa.

Cuando salieron, el sol sobrepasaba el horizonte y la luz roja del sol que aún no se había desvanecido permanecía con el calor, iluminando la última hora del día. Todas las casas de arena de la aldea de Oasis estaban teñidas del color rojizo del sol poniente. Una larga sombra negra caía sobre el suelo rojo y el muro de tierra. El paso de Phil era rápido, pero no hacía ningún ruido. Era del tipo que sólo pueden tener las personas entrenadas.

—¿Sobre qué hablaron? 

Alec pensó un momento antes de responder a las repentinas palabras de Phil.

—No hablamos mucho. Hablamos un poco de lo que pasó cuando llegamos aquí. Estuvimos mucho tiempo juntos, así que quise hablar con él. No te lo dije, pero casi muero, y me metí en la casa de alguien...  Ah, sí. Entonces me acordé de Badr Haji, la persona que te ayudó a salir de allí. 

—Ah, Badr. Sí. Gracias a él he llegado hasta aquí.

—Esa persona estaba siendo perseguida. Estaba escondido y estaba muy nervioso, porque te ayudó. Le dijimos que se fueran a otra ciudad rápidamente, pero bueno...no sé que pasó después. Eso todavía me atormenta. 

—Aunque esté muerto, no puedo evitarlo.

Alec dejó de caminar ante las inesperadas y frías palabras. 

—Él es el que te ayudó. 

Contestó Phil con voz grave. 

—Lo sé. Y se lo agradezco, pero si está muerto…ya no puedo hacer nada. 

La cara de Phil al decir eso era desconocida y distante.

—Por supuesto que estoy triste. Y lo siento por eso. Pero eso no significa que no pueda asumir la responsabilidad de todo. 

La luz del sol oblicua proyectaba una larga sombra sobre Phil. Sombras negras y frías. Alec no se equivocaba, y murmuró con una voz apenas audible, mordiéndose la boca. Phil se dio la vuelta y siguió caminando, como si no quisiera hablar más. De repente, la oscuridad azul se acumulaba en el extremo del cielo.

***

Habían pasado dos días desde que se quedaron en este pequeño pueblo oasis. Según el plan, tenían que conducir día y noche hasta Orán para tomar un barco. Querían marcharse enseguida, pero desde hacía varios días soplaba una tormenta de arena desde el norte de la aldea, la dirección a la que tenían que ir. Según los aldeanos, el viento siempre sopla por estas fechas, pero no durará mucho y dejará de hacerlo pronto. Mientras tanto, tenía que reacomodar el coche que se había convertido en un desastre mientras corría por el desierto y preparar los elementos necesarios.

Alec le dio a Phil, la persona que estaba arreglando el coche, una bebida. Phil dio las gracias y bebió el agua con un ligero guiño. Alec miró a Phil un momento y luego sacó a relucir la historia que había estado guardando.

—No parece un buen plan tener que atravesar el centro de un país en guerra. 

Ante las palabras de Alec, Phil se encogió de hombros como si no pudiera hacer nada. 

—En ese caso, ir a Egipto, donde los británicos están intentando atraparlos y matarlos a todos, sería un problema en sí mismo.

Ante las palabras de Phil, Alec gimió y se rindió. Phil dejó las herramientas que sostenía para arreglar el coche y tiró de la cabeza de Alec con una sonrisa. Bang, ambas frente chocaron.

—Ten paciencia. ¿Qué puedo hacer? La culpa es tuya por tener un mal amigo. 

Con el hollín sobre una de sus mejillas y su sonrisa, se dio cuenta que seguía siendo la de un niño, y Alec hizo un mohín con la boca como si fuera un niño.

—Sí, ¿qué puedo hacer? Es mi culpa que me haya involucrado contigo. 

Entonces vio pasar a Robby. Alec apartó rápidamente el cuerpo de Phil y empezó a actuar como si hubiera estado apartado desde el principio. Robby les habló con una sonrisa.

—¿Has terminado de arreglarlo? Tengo todas las cosas que necesitaba. —Y entonces Robby se sentó al lado de Phil. —He hablado con el jefe de la aldea, dijo que sería mejor partir mañana temprano. Habrá una fuerte tormenta de arena hasta la noche y... 

Robby estaba hablando, pero Phil ni siquiera lo miraba. Phil dejó inmediatamente la herramienta que tenía en la mano y se alejó un momento con Robby. Los dos hablaron un momento y luego asintieron. Cuando Alec le preguntó a Phil, mientras volvían a casa, de qué hablaban, Phil sólo respondió que eran cosas sin importancia. Alec se dio cuenta de que Phil no respondería a más preguntas.

La noche del desierto llegó rápidamente. La oscuridad se filtró instantáneamente en la pequeña habitación de Phil y se hizo negra. Alec se acostó junto a Phil y parpadeó. Una bolsa apareció en la tenue luz de la luna y las estrellas. Esa única bolsa era todo lo que tenía Phil. ¿Por qué huyó con esa pequeña bolsa como si lo persiguieran? ¿Por qué dejó todo atrás y huyó a un lugar que nadie conocía? Las preguntas sin resolver flotaban en la cabeza de Alec, junto con la conversación de Phil y Robby de hoy.

—¿No vas a dormir?

La voz de Phil rompió de repente el silencio en la habitación. Alec suspiró ligeramente.

—Por alguna razón no puedo dormir. 

—Sabes que mañana tenemos que levantarnos temprano, ¿verdad?

—Lo sé. Pero es que no puedo dormir. 

Alec suspiró brevemente.

—Oye, Phil. 

Phil respondió a las palabras de Alec.

—¿Qué pasa?

—Dijiste que eras un espía. Dijiste que eras un doble espía. Pero, ¿por qué huiste de repente? ¿Pasó algo en Alemania?

Podía sentir que Phil se inclinaba hacia Alec.

—Te dije que sospechaba de algo. 

—Bueno, ¿eso es todo? ¿Dejaste todo y huiste sin siquiera prestar atención a si tus sospechas crecían o no? 

Phil no contestó durante un rato. Un pensamiento cruzó la mente de Alec, que tal vez estaba preguntando algo que no debería haber preguntado.

—¿No quieres responder? O… ¿No puedes responder?

Después de un rato, Phil contestó en voz baja.

—Bueno, si tuviera que decirlo, diría las dos cosas. La historia es demasiado larga, inútil, y...hay tantas cosas que no deberían decirse... 

La voz de Phil se fue apagando. Alec se dio cuenta de que preguntarle más a Phil no le serviría de nada. Sin embargo, una cosa era segura. Un nuevo pensamiento le vino a la mente: “no tenía ni idea de cómo estaba Phil en Alemania”. Al mismo tiempo, le vino a la mente el rostro frío de Phil cuando le contó la historia de Badr.

«¿Qué demonios pasó en todo este tiempo?»

«¿Cuánto has cambiado sin que yo lo sepa?»

—Pero eso no importa, ¿verdad?

La mano de Phil estrechó la de Alec con una voz que se iluminó de repente como si se hubiera obligado a eliminar las dudas. 

—Lo importante es que has venido hasta aquí para verme. 

Con un susurro, sus labios tocaron la palma de Alec, dejando un ligero sonido. Una pequeña sonrisa apareció en los ojos de Phil cuando Alec se estremeció ante la sensación de cosquilleo. 

—Hace cosquillas.

Phil besó los labios de Alec mientras susurraba. Los labios, cayeron, se retiraron, volvieron a tocarse y se retiraron. Alec dijo con urgencia.

—Espera, deberíamos irnos a la cama temprano... 

—¿De verdad?

Phil asintió y volvió a besar a Alec. Un beso profundo y tierno. La lengua se sentía tan dulce y cálida en su boca, que Alec se rindió al final. Si no puedes dormir, no puedes dormir.

La mano de Phil se deslizó dentro de la camisa de Alec. La mano de Phil recorrió lentamente los prominentes huesos de la espalda. Alec se estremeció al sentir las cosquillas y su cuerpo se encogió ligeramente.

—Sientes muchas cosquillas, tanto en el pasado como ahora.

La cara de Alec enrojeció ante el susurro risueño de Phil. La mano de Phil se levantó lentamente, quitando la camisa de Alec. Alec también alargó la mano y le quitó la camiseta a Phil. El cuerpo de Phil tenía más pequeñas cicatrices que antes. Alec acarició la cicatriz del tamaño de un dedo en el pecho de Phil.

—Esto... 

—Shh.

Phil tomó la mano de Alec con suavidad, apartándola, y besando a Alec profundamente. Los labios de Phil se posaron sobre los de Alec y bajaron hasta su cuello. Una marca roja quedó en la piel blanca con un ligero sonido.

—No puedes dejar una marca…

—De todos modos, nadie la verá. 

Phil asintió ligeramente y agarró el brazo de Alec cuando estaba a punto de empujarlo. Phil estaba ahora tocando el pecho y los pezones de Alec.

—¡Ugh...!

Alec se estremeció, tratando de apartarlo, pero Phil seguía sujetando el brazo de Alec con fuerza. El cuerpo de Alec se estremeció al oír el roce de sus labios contra su piel, y la sensación de cosquillas en todo su cuerpo.

De repente, el pene de Alec estaba erecto. En la oscuridad poco iluminada, el de Phil también podía verse abultado. Tal vez fuera porque su cabeza empezó a calentarse. Phil bromeó: "¿Quieres chuparlo?", y Alec asintió con la cabeza. Alec estiró la mano y le quitó los pantalones a Phil, se agachó y tomó el pene de Phil en la boca. 

Lamió la punta de su pene con la lengua, la acarició y luego lo besó. Con la punta de la lengua, el pene de Phil, que ya se había hinchado tanto, se puso más rígido. Alec se tragó el pene de Phil en su boca. El pene de Phil llenó la boca con fuerza, hasta la garganta. Intentó toser inconscientemente, pero logró contenerlo. Alec apenas movió la lengua para tocar suavemente el pene que llenaban su boca. 

—Ha...  

La baja respiración de Phil se escuchó en su oído. Al mismo tiempo, la mano de Phil rodeó la cabeza de Alec con brusquedad.

El suave pelo castaño oscuro se enredó entre los dedos de Phil. 

—¡Ugh…!

Al mismo tiempo, el pene de Phil, que seguía llenando su boca, se clavó más profundamente en la garganta de Alec. Surgió una tos fuerte y Alec abrió la boca involuntariamente. Alec se limpió los labios con el dorso de la mano, cubiertos de un líquido claro mezclado con saliva y con el líquido de Cowper.

—Lo siento, ¿te hice daño?

Alec negó con la cabeza mientras Phil preguntaba con la cara sonrojada. La cara de Alec también se puso roja.

El dedo de Phil tocó ligeramente el pene de Alec. Un líquido espeso y claro goteó sobre las yemas de los dedos de Phil. Phil movió sus dedos húmedos hacia atrás lentamente. El cuerpo de Alec reaccionó conmocionado cuando la mano de Phil se deslizó entre su trasero. Phil mordió ligeramente la oreja de Alec y acarició la espalda de éste. La respiración de Alec comenzó a entrecortarse poco a poco.

Phil susurró en el oído de Alec. 

—¿Puedo meterlo?

Una voz suave y dulce como un sueño. Tan dulce y cálida como una pluma. Alec dejó escapar una respiración temblorosa. Alec quería hablar. 

«Cuando dices eso, nunca puedo decir que no.» 

Quería decirle. Pero no podía permitirse decir todo eso, así que Alec se limitó a asentir con la cabeza y a susurrar una sola palabra.

—Hazlo. 

Phil agarró el muslo de Alec y lo levantó. Alec cerró los ojos y apartó la cabeza de sus dientes expuestos. Phil le besó ligeramente el muslo y luego lo empujó lentamente hacia atrás.

—...¡Ah!

Alec dejó escapar un gemido sin darse cuenta, y luego se tapó la boca por la sorpresa.

—Relájate, Alec. 

Una suave voz susurrante. En su visión distorsionada por el calor, pudo ver la espalda de Phil contra la luz azulada de la luna. Alec extendió la mano. Un brazo rodeó el cuello de Phil y su temperatura corporal se superpuso lentamente. Alec abrazó a Phil tan fuerte como pudo. Un día, como lo hicieron hace mucho tiempo.

Alec se mordió el labio, pero sus gemidos siguieron filtrándose. 

—Ugh... 

Con cada movimiento de Phil, un extraño placer surgía, como si expulsara su gemido fuera de su boca. Agarró la sábana ya desordenada.

—Ah, ah, ugh…Phil…

Cuando Alec llamó a Phil por su nombre, éste respondió besándole. 

—Sí, Alec. 

Sin embargo, Phil no se detuvo. Su cuerpo fue empujado hacia atrás. El sonido de su carne chocando entre sí, un sonido terriblemente erótico, llenó la habitación. El sonido parecía vibrar a través de su acalorado cuerpo. Su cabeza se volvió confundida, y sus respiraciones y voces incontrolables y palpitantes surgieron. 

—Ah, sí, Phil, ah, Phil... 

Una voz llena de placer. La respiración de Phil era débil y urgente.

—Sí, Alec, estás caliente, ah…eres tan erótico…

Gotas de sudor se formaron en la frente de Phil y su cabello oscuro se aferraba a ella.

—¡Ugh…!

Alec se mordió el labio y se agarró con fuerza a la sábana. Al mismo tiempo, un líquido blanco se formó en la punta del pene de Alec. El líquido blanco y viscoso no pudo soportar su peso y cayó sobre el estómago de Alec. El líquido blanco brilló a la luz de la luna sobre la piel enrojecida.

El cuerpo de Phil se detuvo por un momento. Alec miró a Phil con los ojos muy abiertos. La visión entre sus dedos que cubría su cara estaba manchada de lágrimas. Labios con sabor a sangre de tanto morder. Incapaz de mantener la saliva dentro de la boca y el enrojecimiento que se extendía hasta las orejas. Phil susurró.

—Alec, eres muy erótico ahora mismo. 

Los ojos de Alec se abrieron ligeramente y luego se cubrió la cara con las manos avergonzado. Un pequeño sonido agonizante se filtró a través de su mano.

—Cállate...

Phil apartó la mano y la besó con ternura. 

—Es verdad, Alec. 

El cuerpo de Phil comenzó a moverse de nuevo. Alec contuvo la respiración involuntariamente ante la sensación de ser penetrado más fuerte que antes. 

—Ah, ah...

La respiración entrecortada y los gemidos no se detuvieron. De repente, los fluidos salieron de los erectos genitales antes de que se diera cuenta. 

«Me gusta tanto que podría morir.» 

En su mente, que se había vuelto blanca, apenas se le ocurrió ese pensamiento. Alec agarró el hombro de Phil. Hasta que las uñas se volvieron blancas y dejaron largas marcas en la espalda.

Unos fuertes golpes en la puerta sonaron en medio de la noche. Alec abrió los ojos. Todavía estaba oscuro. La mayoría estaban durmiendo, por lo que Alec se sorprendió. Alec miró a su alrededor. Phil, que estaba acostado con él, se levantó y se vistió rápidamente. Phil dijo sin mirar a Alec.

—De momento, tápate con una manta y acuéstate fingiendo que estás dormido. 

Alec se apresuró a mirar hacia abajo. Su cuerpo desnudo, sin llevar nada, era visible. Incluso el sudor no se había secado todavía. Primero, subió el edredón hasta la parte superior de su cabeza y se cubrió con lo que dijo Phil. A través del hueco en el edredón, se podía ver a Phil vistiendo sólo pantalones y abriendo la puerta.

La persona que estaba de pie frente a la puerta era Robby. Le dijo a Phil con voz urgente.

—Tenemos que salir ahora mismo.

Un fuerte ruido se escuchó desde el exterior. El sonido de un coche arrancando, alguien gritando con fuerza. El sonido de unas botas moviéndose en grupo… Era un sonido familiar para Alec.

—Es como dije esta tarde. Los soldados que nos encontramos cuando llegamos aquí, debieron darse cuenta de que les mentimos y nos siguieron hasta aquí. 

Phil respondió inmediatamente a las palabras de Robby. 

—De todos modos, todo está listo, sólo tienes que ponerte la ropa e irnos. Yo despertaré a Alec. Robby, ¿has preparado todo como te dije durante el día?

—Sí. El coche estaba estacionado en la entrada de la parte trasera de la ciudad. ¿Puedes venir sin que te vean?

Phil rió brevemente ante las palabras de Robby. 

—No tienes que preocuparte por mí. Tú también ten cuidado. 

Luego se apresuró a cerrar la puerta y le dijo a Alec.

—Lo has escuchado todo, ¿cierto? Vístete. 

***

Al salir del pueblo, el sonido se hizo más cercano. Los residentes que se despertaban en medio de la noche y salían de sus casas murmuraban al lado de la carretera. Las antorchas que portaba la gente parpadeaban en rojo por el callejón. Alec y Phil se movían con cautela, con sus turbantes de camuflaje y sus largas y holgadas ropas por encima. Afortunadamente, los soldados sólo estaban reunidos en la plaza del centro del pueblo. Estaban amenazando al jefe del pueblo.

—¿Están aquí esos ingleses? Lo sé todo.

Al líder que gritaba -el hombre que Alec había conocido- el jefe de la aldea respondió con una mirada de desconcierto. Parecía que la respuesta era que no lo sabía, pero al líder no le importó y comenzó a interrogarlo de nuevo.

—¡Habla claro, o saldrás herido!

Mientras los ojos de la gente se concentraban en un lado, Phil y Alec se escondieron en las sombras de un callejón oscuro, silenciaron el sonido de los pasos y caminaron. Al final del callejón, al salir de la entrada a la parte trasera del pueblo, Robby sacó la mano por la ventanilla del coche. 

—¡Vamos!

Alec y Phil se apresuraron hacia el coche, abrieron la puerta y se subieron. Robby arrancó el coche. Fue entonces.

Alguien los vio en el callejón y gritó. 

—¡¡¡Están aquí!!!

—¡Maldita sea...!

Robby apretó los dientes y pisó el acelerador. Vieron que las antorchas se acercaban a ellos. Robby agarró el volante con fuerza y sonrió.

—¡¿Por qué siempre tenemos este aspecto donde vamos?!

—¡Ya está hecho, vamos ahora!

Gritó Phil, y Robby contraatacó. 

—¡No te preocupes, ya está!

Mientras Robby agarraba el volante con ambas manos, dijo con seguridad.

—¡Ahora tenemos que huir!

Robby pisó el embrague y metió la marcha hasta el fondo. Luego empezó a pisar el acelerador. Una tormenta de arena soplaba salvajemente en el desierto. Pero Robby no dudó. Se precipitó hacia la tormenta de arena. Robby exclamó.

—¡De todos modos, la tormenta parará después de un rato!

La arena amarilla golpeó la ventanilla del coche. Un estruendo los envolvió como una tormenta. Pero el coche no se detuvo. Al contrario, corrió con un fuerte ruido como si estuviera más enfadado.

Alec se volvió, intentando ver a través de la tormenta de arena. Las antorchas se reunieron y se detuvieron. No parecía que supieran aún lo que había pasado. O aunque lo supiera, aún no podía moverse. De todos modos, habían ganado tiempo. Alec suspiró aliviado. Como dijo Robby, la tormenta de arena cesó al cabo de quince minutos.

Una luna grande y redonda apareció en el cielo azul profundo de la noche. A pesar de que la tormenta de arena había cesado, una gran cantidad de polvo se pegaba a lo largo de las ruedas del coche en movimiento. Sobre el llano páramo, un montículo de arena brillaba azulado a la luz de la luna. De repente, se encontraban a más de 10 km del pueblo. En el silencioso desierto, sólo resonaba el rugido del motor. Pero en algún momento, un sonido desconocido interrumpió, creando una cacofonía. Alec giró la cabeza.

—Maldita sea... 

Alec resopló. Eran los soldados del pueblo. Varios camiones militares los seguían de cerca. Creía que había sido condenado al ostracismo por la tormenta de arena, pero parece que los seguían de nuevo. Robby los miró por el espejo retrovisor, se encogió de hombros y chasqueó la lengua. Apretó el acelerador al máximo, pero el límite de velocidad del viejo Jeep era limitado. Ahora, los camiones militares estaban lo suficientemente cerca como para ser vistos a simple vista, eran cuatro. Entonces Phil gritó a Robby.

—¡¿Tienes un arma?!

Robby respondió, girando el volante. 

—¡En la guantera!

¿La pistola estaba allí? Mientras los ojos de Alec se abrían de par en par por la sorpresa, Phil sacó la pistola y la recargó rápidamente. Phil se asomó a la ventanilla del coche. Alec exclamó: 

—¡Es peligroso!

Pero a Phil no le importó y apuntó con su arma. No era posible apuntar con claridad con una pistola en lugar de con un arma larga en un cuerpo tembloroso. Alec estuvo a punto de gritar una tontería, pero entonces inclinó la cabeza por reflejo ante los disparos.

Los soldados subieron al camión y empezaron a disparar. Las balas rebotaban en la arena y se estrellaban contra el suelo. La mayoría falló, pero unas cuantas se clavaron en el vehículo. ¡Clink! Una bala rompió la ventana. Alec se agachó ante los fragmentos de cristal que caían. En cualquier caso, Phil seguía sosteniendo su pistola sin inmutarse. Pronto apretó el gatillo.

Otro disparo se mezcló en medio del vertiginoso tiroteo. Al mismo tiempo, un camión militar empezó a dar tumbos. El conductor del camión recibió un disparo y cayó sobre el volante. Phil volvió a apretar el gatillo. Esta vez, el soldado que intentó tomar el volante en lugar del conductor del camión cayó al suelo.

Un camión militar situado en el extremo más alejado de las filas se acercó a ellos y les disparó en diagonal. De repente, el camión estaba tan cerca que se podían ver las caras de los soldados a través de la ventanilla. Alec no pudo enderezar su cuerpo debido a la repentina ráfaga de balas. Robby también giró el volante precipitadamente, sujetando su cuerpo con fuerza. El camión militar dio una gran vuelta, como si tratara de alcanzar al jeep que estaba a punto de girar rápidamente y huir.

¡¡¡Bang!!! Un jeep y un camión militar chocaron con un fuerte ruido. Al mismo tiempo, los cuerpos se inclinaron hacia delante. Robby, que sujetaba el volante, Phil, que disparaba, y Alec, que estaba agachado, se estremecieron por la conmoción. 

Tras una sacudida, que pareció como si el cielo se volcara, Alec levantó la cabeza, sintiendo que su cerebro seguía temblando. Algo caliente corría por su frente y olía a sangre. En ese momento, alguien apuntó con una pistola a la cabeza de Alec. Alec apartó lentamente la mirada. Los soldados los rodeaban. 

***

El calabozo, aparentemente hecho de forma provisional, olía a polvo y a alcantarilla. El olor a polvo cuando está seco y el olor a humedad, quienquiera que haya construido esta mazmorra debe haber logrado lo imposible. Mirando la reja de madera que había sido cerrada con su candado, Alec se agarró con la mano su cabeza empapada de sangre. 

—Alec, no toques la herida. 

La voz de Phil era pequeña pero clara. Incluso después de pasar por el alboroto, Phil estaba en buena forma. Sólo tenía arañazos por toda la cara. Los soldados discutieron durante mucho tiempo sobre si la sala de la prisión era insuficiente, y al final Alec y Phil fueron encerrados juntos y Robby fue encerrado por separado. Su aspecto se estropeó cuando encerraron a Robby en la habitación de enfrente. La herida era más grande que la de Alec, y la sangre goteaba de su frente. Sus hombros bajaron y gemía de dolor.

Un soldado con turbante se paseaba por el pasillo de la prisión con una pistola. Estaba preparado para disparar si mostraba algún movimiento sospechoso. Phil se acercó lentamente a Alec. En ese momento, el soldado se dio la vuelta. Su rifle les apuntaba a los dos. Pero Phil dijo con calma, señalando las heridas de Alec.

—Tengo que curar la herida.

El soldado miró la costra de sangre pegada a la frente de Alec y se dio la vuelta con una expresión de insatisfacción en su rostro. Phil se acercó a Alec y le susurró.

—¿Está bien?

—Parece que la sangre se ha detenido. ¿Estás herido?

Phil negó con la cabeza. Rápidamente miró la espalda del soldado y dijo.

—Estoy bien. Me alegro de que estés bien por ahora. Salgamos de aquí ahora.

—¿Te refieres a algo como saltarse una conferencia?

Alec sonrió con satisfacción, y Phil se encogió de hombros despreocupadamente.

—Es bastante fácil salir de aquí. Esto es el ejército, y los uniformes no son uniformes militares unificados. La reja es de madera, y no inspeccionan bien sus pertenencias. Lo único que veo es que no hay un manual adecuado sobre cómo tratar a los prisioneros. Comparado cuando estaba atado a una silla en una prisión soviética, esperando la tortura, esto no es nada. Oh, Alec, ¿tienes algo en tus bolsillos?

Ante las palabras de Phil, Alec miró hacia sus brazos y, con una expresión de perplejidad en su rostro, sacó su cartera, un paquete de cigarrillos y un encendedor.

—Eso es todo. 

Pero Phil tomó un cigarrillo y murmuró: “Esto puede valer la pena”. Al cabo de un rato, sacó algo de su muñeca. Era como un pequeño alfiler de hierro alargado. Alec sabía lo que era porque lo había visto una vez. Y cómo se usa. Phil sacó la mano por la reja mientras el soldado le daba la espalda, e introdujo el alfiler de hierro en la cerradura. La mano de Phil se movió silenciosa y delicadamente. En el momento en que oyó el chasquido, tosió con fuerza a propósito. Cuando el soldado giró su cuerpo al oír la tos, retiró rápidamente la mano. Luego, quitó su mano y le hizo una seña al soldado.

—Oye, amigo. Sé que es difícil, ¿puedo hablar contigo un momento? Tengo una pregunta.

Luego tomó un cigarrillo y un mechero y lo levantó.   

—No voy a preguntarte con la boca vacía. 

Los ojos del soldado miraban alternativamente el paquete de cigarrillos, el encendedor y la cara de Phil. A Phil no le extrañó ver cómo los ojos del soldado centelleaban al ver los cigarrillos de alta calidad que son difíciles de encontrar aquí. Phil sonrió y añadió sus palabras.

—No hay razón para que te regañen por intercambiar unas palabras con un prisionero y, además, somos los únicos que estamos aquí. Y, sabes que nos trajeron aquí sin investigar bien, ¿verdad? Nos pusieron aquí diciendo que somos agentes que se hacen pasar por el Partido Comunista, pero por favor, revísalo de nuevo. Porque realmente somos enviados del Partido Comunista Británico. Seremos liberados tan pronto como se revele nuestra identidad. Seremos liberados de todos modos, y tampoco haremos nada descabellado. Sólo tenía curiosidad por la situación de nuestro amigo que está encerrado junto a nosotros. 

Ante las palabras de Phil, el soldado se acercó a ellos con una expresión de duda en su rostro. Phil se puso un cigarrillo en la boca y le tendió al soldado también un paquete de cigarrillos.

El soldado dudó, y luego se acercó a los barrotes. El puño de Phil se movió cuando sus dedos estaban a punto de tocar el cigarrillo.

Con un sonido sofocante, el soldado fue golpeado. Mientras se tambaleaba, Phil salió corriendo por la puerta que acababa de abrir. El soldado trató de agarrar el rifle que había soltado de repente, pero el pie de Phil dio una fuerte patada en el estómago del soldado.

—Kurgh…

Dejando al soldado que se estaba sosteniendo a los barrotes, sin poder respirar bien, Phil recogió el rifle que se le había caído. Mientras el soldado jadeaba e intentaba ponerse en pie, Phil blandió su arma. La culata del arma golpeó la cabeza del soldado, haciendo un fuerte ruido. Al mismo tiempo, el cuerpo del soldado se desplomó. Phil llamó a Alec sin mirar atrás.

—Alec, vamos. Tenemos que movernos rápido. 

Alec se quedó en silencio, luego escuchó a Phil y recobró el sentido. Le preguntó a Phil mientras se apresuraba a salir del pasillo.

—¿Vas a ir con Robby ahora?

—Primero, tenemos que encontrar nuestro equipaje. Lo he mirado cuando nos han encarcelado. Parece que nuestro equipaje fue llevado al almacén del primer piso. Nuestro coche estaba medio roto. De todos modos, no podemos usarlo y llama demasiado la atención. Tendremos que conseguir otro coche o algo así. 

Phil habló sin dudar, pero miró a su alrededor con atención. ¿Cuándo diablos se había dado cuenta de todo esto? Alec siguió a Phil, sorprendido. Al subir las escaleras del calabozo, el sol del mediodía brillaba con fuerza.

Afortunadamente, no había soldados vigilando la entrada. No había un ambiente muy receloso con los intrusos o forasteros. Probablemente porque toda la ciudad es su fortaleza. Y ahora es la hora del almuerzo, y la mayoría de ellos estaban fuera para comer.

El brillante sol del mediodía proyectaba una sombra tan profunda como la luz brillante. Alec y Phil se acercaron a la sombra del muro.

El almacén estaba situado a poca distancia del edificio donde se encontraba el calabozo. Un centinela estaba sentado dentro del almacén, comiendo un bocadillo. Phil se acercó detrás de él en silencio y golpeó la cabeza del centinela con su rifle. El centinela, que cayó con un grito, lo arrastró y dejó al centinela a una posición donde no podían verlo. Su equipaje pudo ser encontrado fácilmente. Las maletas estaban dispersas al azar entre el material militar.

Alec recogió su equipaje y preguntó a Phil.

—¿Qué vas a hacer ahora? ¿Vas a salvar a Robby?

Phil miró fijamente a Alec durante un momento. Sus ojos azules tan claros como el agua eran extrañamente fríos y tranquilos. Esos ojos no eran la primera vez que los veía. El cuerpo de Alec se puso rígido con una sensación de déjà vu. Había visto poner a Phil esos ojos, fue recientemente. 

—No voy a salvar a Robby. 

Dijo Phil. Los ojos de Alec se abrieron por un momento. Phil miró a Alec en silencio. Como un frío desconocido. Alec apenas separó sus labios secos y escupió una palabra.

—...¿Por qué?

—¿Confías en esa persona?

—Él... 

La voz que iba a decir “por supuesto”, no salió, como si estuviera atrapada en su garganta. Phil dio un pequeño bufido como si lo supiera.

—Es un hombre que te ha utilizado sin decir nada sobre su identidad. ¿Acaso distingues que lo que él dice es mentira o verdad? La forma de reducir el riesgo es deshacerse de él antes de que algo más grave pase. 

—Pero hasta ahora me ha ayudado, o para ser exactos, a nosotros. Incluso, ha arriesgado su vida. 

Alec recordó. Durante el largo viaje de Casablanca al desierto ocurrieron innumerables cosas. Cosas que probablemente nunca se habrían resuelto si no fuera por Robby. Buscaron juntos las pistas, las persiguieron juntos y huyeron juntos.

—Si no fuera por Robby, ya habría muerto. Y no sólo eso... 

Alec miró a Phil. Hubo momentos en los que pensó que el tiempo que estaban separados no importaba. Pero ahora lo sabía. Phil y Alec habían cambiado mucho. Phil se había convertido en un hombre que no sólo atacaba hábilmente a la gente, sino que incluso podía matarlo si era necesario. Sin embargo, probablemente... El Phil que conocía todavía no había cambiado del todo, quiso creer Alec.

—No puedes dejar que la gente muera. Simplemente no funciona, Phil.

Alec miró a Phil como si le suplicara. Phil guardó silencio. El aire caliente persistía en el interior del mediodía. Después de un rato, Phil preguntó.

—¿Y si tú y yo morimos por culpa de Robby? Aunque eso ocurra, ¿todavía lo salvarías?

La voz de Phil era baja y ronca como una brisa de invierno. Quizá los ojos de Phil eran de un color tan frío, pensó Alec de repente. Alec respondió.

—Lo haré. Y confío en Robby. Así que confía también en mí. 

Alec dio un paso más cerca de Phil. La mano de Alec agarró la de Phil.

—Confía en lo que yo también confío. 

Phil miró la mano que lo sostenía. Sus ojos azules se centraron en Alec. Alec esperó en silencio la respuesta de Phil. Después de un momento, Phil se encogió de hombros.

—De acuerdo entonces, vamos a buscarlo. Si tú lo dices.

Phil dejó escapar un breve suspiro y habló rápidamente.

—Tú esperas aquí. Ese soldado caído, no lo golpeé tan fuerte, así que se despertará pronto. Te daré un arma aquí, para que lo puedas amenazar con no moverse. Y traeré a Robby, así que prepárate para salir de inmediato. 

Phil recogió el rifle que sostenía el centinela caído y se lo entregó a Alec. Alec asintió y tomó el arma. El arma era del mismo tipo que Alec utilizó durante la guerra, hace más de una década. Al parecer, lo que se utilizó en la guerra llegó hasta aquí, tenía óxido y manchas de manos en todas partes. Mientras Alec recargaba su arma, Phil desapareció rápidamente entre las sombras.

Como dijo Phil, el aturdido centinela se despertó al cabo de un rato. Al principio, miró a su alrededor con los ojos nublados, como si se despertara del sueño, y descubrió que el arma estaba colocada justo delante de él. 

Miró a Alec, con los ojos muy abiertos, como si se diera cuenta de lo que había pasado. El centinela parecía mucho más joven, con ojos redondos y grandes, además que era regordete. En el mejor de los casos, no sabía si tenía alrededor de los 20 años o tal vez incluso era un adolescente. Alec le advirtió que se quedara quieto, en un torpe francés. Afortunadamente, asintió con la cabeza con una mirada asustada, como si lo hubiera entendido.

Fue entonces cuando sintió una presencia. Alec dio un salto de sorpresa. Lo que vio ante sus ojos fue a Phil, que apoyaba a Robby. Aunque su rostro estaba pálido, Robby parecía estar bien. Phil bajó suavemente a Robby al suelo. Afortunadamente, la sangre que goteaba de la cara de Robby se había detenido. Phil le preguntó a Robby.

—¿Puedes mover los hombros?

—No. Supongo que me he lastimado.

Phil se rió, chasqueó la lengua y agarró el brazo de Robby. Luego habló brevemente.

—Cierra la boca. 

Phil empujó el brazo de Robby mientras la mano de éste le tapaba la boca. 

—¡Ugh! 

Un gemido se escapó de la boca de Robby con un grito, pero quedó atrapado en su mano y no se extendió ampliamente. Robby jadeó para respirar, pero movió el hombro. A diferencia de hace un rato, Robby murmuró con un tono suave.

—Gracias.

—Está bien, sigamos adelante. 

Phil respondió sin rodeos y miró a su alrededor. El lugar donde fueron capturados estaba rodeado por una valla con alambre de espino encima. Para salir, tenían que pasar por una especie de puesto de control en el que se encontraban los soldados de la puerta trasera, cerca de una cabaña, para ser más exactos. 

—Creo que sería más fácil escapar si dejamos nuestro equipaje. 

Robby sugirió, pero Phil lo cortó de inmediato. 

—No. 

—¿Por qué?

—Eso no es asunto tuyo.

La respuesta de Phil fue dura y coercitiva. Sin embargo, Robby volvió a hablar rápidamente sin llegar a molestarse.

—Bien, no es gran cosa. ¿Tienes un arma?

Entonces Phil lanzó un arma larga que le había quitado al soldado. Robby la aceptó y preguntó de nuevo.

—Tú, ¿no tienes otra?

—Iba a sacarla.

Obviamente, todas las armas eran confiscadas cuando se capturaba a alguien, pero Alec miró a Phil porque se preguntaba qué estaba pasando. Phil abrió su maletín y buscó dentro con la mano. Al cabo de un rato, una pequeña pistola llegó a la mano de Phil.

Phil cargó la pistola rápidamente y se dio la vuelta. Luego apuntó con la pistola al centinela que estaba junto a Alec y dijo.

—Ahora, es tu turno de ayudarnos, ¿verdad?

Phil puso el dedo en el gatillo y sonrió. El centinela miró a Phil con una mirada pálida.

***

Dos soldados del puesto de control, Hassan y Nabil, estaban fumando y charlando. En un principio, la charla estaba prohibida, pero era necesaria en un puesto de control largo y aburrido. Cuando se trata de un puesto de control, sólo se le da un nombre plausible a la puerta trasera por la que sólo entran y salen los transeúntes, y todos los residentes de esta ciudad estaban del lado del Frente de Liberación Nacional, por lo que había poco riesgo de traición. Así que, aunque era una evidente negligencia en el cumplimiento del deber, los superiores pasaban por alto la actitud de los soldados del puesto de control. Al fin y al cabo, muy pocos recibieron una formación militar adecuada en este frente de liberación nacional. La mayoría eran campesinos que se alistaron en el ejército porque no soportaban la discriminación en Francia.

Estaban en medio de una conversación sin sentido, diciendo que el almuerzo de hoy no estaba delicioso y que no tenían la sensación de haber comido porque no podía beber té. Giraron la cabeza al oír el sonido del motor del coche. Un camión militar se acercó a ellos. Después de comprobar al conductor, hicieron una mirada desconcertada.

El conductor era el centinela más joven del almacén entre ellos.

—Aisa, ¿por qué conduces esto?

Hassan, que es unos dos años mayor que Nabil, preguntó a Aisa. Aisa, que ya estaba pálido, tenía una expresión firme. Entonces una fría pistola apuñaló a Aisa en el costado. Sólo la mano de Phil, escondida en el asiento trasero, sobresalía hacia delante y sostenía la pistola cargada. Aisa tragó saliva y bajó ligeramente la ventanilla del coche.

—Bueno... El sargento me dijo que tirara todas las cosas inútiles del almacén, así que voy a tirarlas ahora. Sólo está desasiéndose de lo que no sirve. 

—¿Te ha dado esa orden?

—Sí, sí.

Aisa asintió con la cabeza rápida y violentamente. Hassan puso una mirada extraña en su rostro.

—Qué extraño. Sé que hoy el sargento ha estado en la línea de mando...

La cara de Aisa se puso pálida. Sus ojos perdieron la dirección y temblaron. En ese momento, la pistola de Phil volvió a apuñalar a Aisa en el costado. Aisa tomó aire.

—Esto es lo que me pidió ayer. Me lo ordenó ayer en la noche, pero no pude hacerlo... Lo estoy haciendo ahora. 

Hassan miró a Nabil, que estaba a su lado. Nabil bostezó y dijo.

—Muy bien. Entonces vete rápido. 

Aisa pisó el acelerador sin siquiera asentir. Pronto Hassan y Nabil volvieron a su tedioso trabajo de control.

Fue en un descampado a unos diez kilómetros de la ciudad donde Phil le indicó que detuviera el coche. Phil hizo bajar a Aisa del coche y luego tomó el volante. Aisa cerró los ojos y se encogió como si Phil fuera a disparar en cualquier momento. Phil dijo en ese momento.

—Vete.

Aisa abrió mucho los ojos. Miró la cara de Phil y parpadeó con sus grandes ojos. Pero por un momento, pronto se dio la vuelta y comenzó a correr rápidamente. Cada vez que tocaba el suelo, se levantaba polvo de arena blanca. Phil pisó el acelerador. Alec dejó escapar un suspiro de alivio y estiró su cuerpo doblado. Se dio la vuelta. Antes de darse cuenta, la forma de Aisa se hacía rápidamente más pequeña. Alec murmuró.

—¿Volverá al ejército o huirá?

—Volverá. La mayoría de los chicos que llegan a esos lugares no tienen adónde ir.

La voz de Phil era indiferente.

—Será castigado si vuelve.

—Estoy seguro de que no lo sabes, pero probablemente odia a los franceses, y tal vez a los blancos lo suficiente como para aceptarlo. Porque el FLN es un lugar para ese tipo de gente. 

Phil murmuró como un suspiro fluido. Si no hubiera sido por la masacre de entonces, no habría estado tan lejos... Alec pudo ver lo que decía Phil. Hablaba de la masacre del ejército francés durante las protestas independentistas en la ciudad de Setip, hace diez años. Al intensificarse las protestas, los bienes y las vidas de los franceses sufrieron daños y se impuso la ley marcial. El ejército francés tomó represalias sin piedad, incluyendo ataques aéreos sobre el pueblo, y murieron innumerables personas. Fue un incidente del que se informó brevemente y que terminó con un solo toque en la sección de noticias en el extranjero de los periódicos británicos.

Alec recordaba al niño cerrando los ojos y encogiéndose como si estuviera a punto de morir. Y los ojos grandes como si no pudiera entender por qué no se suicidaba. Tuvo la premonición de que tal vez la visión permanecería en su cabeza durante mucho tiempo. Alec giró la cabeza. Le quedaba un largo camino por recorrer.

***

Alec abrió lentamente los ojos. El sonido del traqueteo de un coche llenó sus oídos. Podía ver el sol atravesando sus ojos y el asiento delantero del coche. Una pequeña manta se colocó también sobre su cintura, que lo cubría. 

Al levantar la mano, sintió la textura elástica de la venda que envolvía su frente lastimada. En cuanto escaparon, le dieron los primeros auxilios, luego se sintió aliviado y no tuvo más remedio que dormir. Alec se frotó los ojos y se estiró hacia delante. Phil, que conducía, le dijo alegremente: 

—¿Te has despertado, Alec? ¿Has dormido bien?

Despierto, de manera somnolienta, Alec miró a Phil aturdido y luego giró la cabeza hacia delante, con el mismo desierto extendido frente a ellos que vio hace unos días. La diferencia es que Phil está aquí.

Alec miró a su alrededor y dijo. 

—¿Dónde estamos?

Entonces Robby respondió. 

—Este es el extremo norte del desierto del Sahara. Podremos llegar al pueblo costero mañana por la mañana.

Robby también llevaba una venda alrededor de la cabeza. A diferencia del pálido Alec, que estaba claramente más herido que él, Robby parecía estar bien. Alec murmuró incrédulo.

—¿No estás gravemente herido?

—Me puse el hombro en su sitio, y el resto fue sólo un rasguño, así que dormí un rato y me sentí mejor.

Robby respondió alegremente. Alec murmuró: "¿Será porque también es joven?". A esa edad, el propio Alec parecía estar fresco y aliviado cuando se despertaba.

Robby abrió el mapa y le mostró a Alec el camino. Subiendo en línea recta en medio del desierto, estaba su destino, el puerto de Orán en la playa.

—No tenemos mucho tiempo para ir a la costa. Todo lo que tenemos que hacer es correr con diligencia, es una dificultad porque lo que ha pasado es suficiente. 

La forma de hablar de Robby era un poco cansada. Alec asintió con la cabeza para decir que sí. Se dio la vuelta. No veía más que polvo amarillo que se levantaba. El desierto estaba lleno de dos colores, azul y amarillo, como desde el principio. Con el sol  y el calor abrasador golpeando su piel, parecía que un viento fresco pasaba por su pecho por alguna razón.

—Una vez fuera del desierto, el ejército del FLN no tendrá mucho de qué preocuparse—, dijo Phil.

—El poder francés sigue siendo más fuerte en las zonas costeras. Y además son guerrilleros. Te acuerdas de los Partizan (guerrilleros) durante la guerra. Son los que buscaban cuando las tropas iban a pasar escondidos en las montañas, así que no nos van a perseguir hasta el centro de la ciudad.

Robby también ayudó con palabras. 

—Así es. Este lugar todavía está ocupado por el ejército francés. 

Como los dos expertos internacionales lo dicen, Alec no tuvo más remedio que aceptarlo.

Cuando se dio cuenta de que el color del páramo rojo empezaba a oscurecerse, ya estaba fuera del desierto. El horizonte infinitamente extendido se convirtió en tierra cultivada y refinada por el hombre. Pasaron el camino entre los cactus plantados para bloquear la tormenta de arena y marcar el límite del campo y el campo que se preparaba para la siembra. Se cruzaron con agricultores que iban y venían, pero no prestaron mucha atención al paso de los coches.

Al fin y al cabo, mirando sus recuerdos, la guerra no siempre significaba una matanza. Aunque muchos se equivoquen, la guerra es similar cualquiera, salvo que nunca se sabe cuándo atacará un ejército y cuándo llegará un bombardeo. El que cultiva, cultiva, y el que va a trabajar va a trabajar. Son las pequeñas cosas las que cambian mucho. Por ejemplo, el marido que fue al ejército y no puede volver, o la comida está racionada. Aun así, odiaba la guerra... Alec sacudió la cabeza al recordar sus viejos recuerdos. No tenía que pensar en ello. 

El paisaje de granjas y zonas rurales continuó monótonamente durante varias horas. Después de conducir por la carretera rural sin asfaltar de color ocre durante mucho tiempo, la vista de la antigua ciudad histórica con muros bajos a su alrededor parecía lejana y nebulosa en el creciente polvo. Pero no tuvieron tiempo de detenerse en ningún sitio.

Un olor desconocido irrumpió en el aire del campo, que había estado oliendo a estiércol todo el tiempo. Era un olor agridulce. Algún tipo de paja y maleza quemada, pensó Alec. Pero había algo extraño. Era un olor extraño para la hierba quemada. Pero no era desconocido. Alec abrió la ventana y sacó la cabeza del auto. 

Unas formas largas y negras se amontonaban capa a capa en el campo de arrozales. Los fuegos artificiales brillaban sobre la figura negra como si la gente la hubiera dejado en llamas. Alec sabía lo que era eso. Era algo que había visto hace mucho tiempo. Recordó la última vez que había olido ese aroma que irritaba fuertemente mi nariz. El olor a proteína quemada. El olor de la carne humana cuando entra en contacto con una llama y se quema. Hace mucho tiempo, el olor que siempre llenaba el aire.

Un poste de madera estaba colocado junto a una pila de cadáveres en llamas. Un trozo de tela con letras colgaba de él y ondeaba. “Traidores” (traîtres). Alec pudo reconocer el color de la piel de los muertos. El rostro de un hombre oscuro aparecía y desaparecía entre las llamas.

Francia se niega a admitir que hay guerra en Argelia. Oficialmente, lo que están haciendo en Argelia es una "represión" hasta el final. A diferencia de Marruecos y Túnez, que tienen gobiernos títeres o carteles, Argelia es literalmente territorio francés. El gobierno y las instituciones francesas, el ejército y la policía gobiernan Argelia. Por lo tanto, la lucha contra el FLN es simplemente para eliminar las impurezas dentro del país. Lo dicen, a pesar de que el FLN ya ha ocupado la ciudad y ha organizado un ejército para participar en varios combates.

Por lo tanto, los cadáveres que hay allí son traidores, no enemigos. Alec se quedó pensando un momento. Habría sido mejor que Francia lo definiera como un enemigo. Después de todo, se convirtieron en monstruos que masacran a la gente de su propio país.

Entonces Phil dijo como de pasada.

—No creas que el ejército francés los mató absolutamente. También hay conflictos entre los argelinos. Los que son amigos de Francia y los que son hostiles a Francia están divididos, se pelean y a veces se matan. Por supuesto, dada la ubicación, es muy probable que el ejército francés lo haya hecho.

—Eso siempre ocurre.

La voz de Alec era tranquila.

—Fue así cuando participamos en la guerra, y sigue ocurriendo incluso después de que la guerra haya terminado. 

Dudar del mismo bando, atacarse mutuamente creyendo que son enemigos ocultos. Incluso en Londres durante la guerra, si veían a una persona sospechosa, la acusaban de ser un agentenazi. ¿Cuántos de ellos eran verdaderos agentes? No se sabía. Y tal fenómeno se ha repetido siempre a lo largo de la historia de la humanidad. Incluso ahora... Alec miró de reojo la espalda de Robby y Phil.

De repente, la pila de cadáveres en llamas se alejaba. Alec giró la cabeza hacia delante, sintiendo que el olor acre se desvanecía lentamente.

El mar se acercaba.

Al llegar a Orán, se dirigieron al puerto. Tenían que encontrar el barco más rápido con destino a El Cairo. El empleado, que estaba sentado solo en la taquilla, en una esquina del puerto, con una expresión aburrida, miró sus libros y negó con la cabeza. 

—No hay sitio. 

—¿Podría comprobarlo una vez más?

En respuesta a la pregunta de Phil, el empleado miró los libros con sequedad y lo repitió otra vez.

—No. La salida de esta tarde está fuera de plazo y ya no se puede reservar. Hay una que sale el próximo sábado, así que puede hacer una reserva para ella.

¿El próximo sábado?, sería demasiado tarde. Alec abrió la boca con incredulidad. Entonces Phil volvió a mirarlos y frunció el ceño. Luego hizo un gesto para que se fueran. Alec estaba a punto de preguntar por qué, pero Robby agarró el cuello de Alec y lo arrastró.

Observaron desde la distancia lo que hacía Phil. Phil habló con el personal. No sabía lo que le estaba diciendo, pero el personal parecía reaccionar a ello. ¿Qué demonios estaba diciendo? Phil incluso hizo un gesto con la mano y empezó a hablar alegremente. Una sonrisa se dibujó en la cara del empleado, que estaba confundido. Hablaron así durante un rato y luego se echaron a reír juntos. Pronto el empleado le entregó a Phil un boleto.

Tomando el boleto que Phil le daba y sosteniéndolo, Alec preguntó con cara de desconcierto.

—¿Qué demonios has dicho para tener éxito?

Phil se encogió de hombros.

—No fue gran cosa. Por lo que pude escuchar, parece alguien que se ha mudado aquí desde Alsacia. Así que sólo hablamos de nuestra ciudad natal. 

Parecía mucho más divertido que solo hablar de su ciudad natal. Alec miró a Phil con incredulidad, pero a Phil no le importó y le dio un boleto a Robby. 

—¿Tienes pasaporte francés?

—Lo tengo. A partir de ahora me llamo Hugo Deschamps. Tengo 27 años y trabajo en el sector de construcción. ¿Y tú?

—Yo soy Etienne Blanc. Finge que yo también estoy en el mismo sector que tú. Fingirás que eres mi jefe. Entonces, Alec, ¿qué vas a hacer?

Alec se detuvo ante la conversación repentinamente redirigida hacia él, y luego preguntó.

—¿Qué?

—Bueno, no debes tener un pasaporte tan falso. Después de todo, eres una persona común y corriente, así que si intentas actuar será demasiado obvio y solo será peor.  

—¿Ustedes tienen uno?

Ante la pregunta de Alec, Robby y Phil se miraron y asintieron.

—Básicamente, llevo unos cinco conmigo.

—Normalmente, cada pasaporte tiene diferentes ocupaciones, edades y antecedentes. Por cierto, este Etienne Blanc es de Alsacia y tiene una esposa fallecida. 

—Eso es innecesariamente detallado…

Ante el murmullo de Alec, Phil y Robby sonrieron al mismo tiempo. Robby sonrió y le dijo a Alec.

—Por eso fuiste fácil de engañar, ¿no?

Oh, lo fue. Incluso cuando estaba en Casablanca no confiaba plenamente en Robby, pero nunca pensó que su identidad fuera una mentira. La vergüenza se apoderó de su rostro como el calor.

—Bueno, Alec, eres una persona común y corriente, así que es extraño saber esto. En primer lugar, tenemos que restablecer nuestra relación. Y cuando estén otras personas, debemos decir el nombre del pasaporte. Por ahora, vamos a fingir que eres mi amigo. Vine en un viaje de negocios con Hugo, y tú Alec, accediste a acompañarme en mi viaje de negocios con fines académicos. 

—Hugo…estás hablando de Robby, ¿verdad? 

—De acuerdo. Tienes que acostumbrarte ahora- 

Diciendo esto, Phil ya parecía demasiado acostumbrado a todo esto. Estaba cómodo y hábil como si llevara la ropa adecuada, aunque debía ser un nombre falso. Probablemente, tiene muchas identidades falsas además de ahora, y cada vez mentía, reía y hablaba con tranquilidad para conseguir lo que quería, como hace un momento. Aunque ya lo sabía, Alec se sintió incómodo como si le hubieran puesto una piedra en el corazón. Entonces Phil recogió su maleta.

—Vamos ya. Es porque ya es casi la hora de partir. 

***

—Alec, ¿cuándo empezaste a llevar gafas?

Alec giró la cabeza ante la repentina voz de Phil. Sólo había dos personas en la pequeña habitación. La luz del sol del mediodía brillaba a través de los huecos de las cortinas y cruzaba por encima de las mantas que estaban esparcidas por la cama. Phil miraba fijamente a Alec con una manta envuelta en su cuerpo y los brazos cruzados. Alec dejó el libro que sostenía y jugueteó con las gafas que llevaba.

—Han pasado unos cuantos años. A veces, cuando leo un libro durante mucho tiempo, se me nubla la vista. Y entonces mi vista baja mucho. Pero es incómodo presionar la nariz y los ojos, así que sólo lo uso ocasionalmente cuando leo un libro.

—¿De verdad?

Phil extendió la mano. Su dedo tocó los marcos negros y una sonrisa apareció en su rostro.

—Me gustaría poder seguir leyendo. 

La mano de Phil agarró suavemente el borde de las gafas inclinadas y las deslizó hacia abajo lentamente. Las gafas se deslizaron sobre el puente de la nariz de Alec, revelando sus ojos verdes como si estuvieran atrapados en un cuerno negro.

—Te queda bien. 

Una voz con una sonrisa suave y gentil. La mano de Phil se deslizó lentamente por la mejilla de Alec. Sus labios se juntaron y una risita se escapó de su boca y luego se detuvo. Los sonidos débiles y dulces vagaban silenciosamente por la habitación, junto con el polvo que reflejaba la luz del sol. Phil susurró mientras golpeaba las gafas de Alec con la punta de la nariz.

—¿Qué tal una vez más?

Alec soltó una risita y empujó a Phil.

—¿Estás loco…? Me matarías. No eres un adolescente, ¿por qué eres tan enérgico? ¿Tienes la misma edad que yo?

—Mi cumpleaños es tres meses más tarde que el tuyo. Así que supongo que es por eso. 

—Di algo que tenga sentido. 

Los dos juntaron sus frentes y soltaron una risa, luego juntaron sus cuerpos y se acostaron en la cama.

La mano de Phil pasó por el pelo de Alec. La mano de Phil tocó ligeramente la punta del algodón blanco que cubría la cicatriz de su frente. El rostro de Alec se reflejó en unos ojos azules brillantes. Alec también miraba a Phil con sus ojos verdes oscuros. Al verse de manera tan intensa, ambos estallaron de repente en una carcajada. El color de las sombras creadas por las comisuras de la boca levantadas y los hoyuelos. Incluso ahora, cosas que no puede creer existen ante sus ojos, justo al alcance de su mano.

Alec estiró la mano en silencio. Negro, suave, con rizos como una pluma de cuervo. Desde donde su piel tocaba, una sensación de felicidad fluía lentamente como una marea y llenaba su cuerpo. ¿Cuánto tiempo duraría esta vez?

Aunque sabía que era un viento que ya se había roto sin piedad una vez, Alec lo deseó de repente. Si tan sólo los dos pudieran estar juntos al final de todo este viaje, toda la ansiedad y las dudas que a veces preocupaban su corazón desaparecerían.

*Gruñido* Los ojos de Alec y Phil se encontraron ante el repentino sonido.

—¿No hemos almorzado?

—No, ni siquiera he desayunado. 

Cuando Alec respondió, Phil sonrió y se levantó.

—…Eso no puede ser. Aunque trabajes mucho, tienes que comer primero. 

—...¿De verdad piensas volver a hacerlo?

Phil se encogió de hombros mientras Alec murmuraba absurdamente. Se colocó una camisa blanca sobre el cuerpo y le guiñó un ojo a Alec.

—Salgamos por ahora. Llevo demasiado tiempo aquí. 

Ante las palabras de Phil, Alec se levantó y recogió la camisa que había dejado caer al suelo.

—Oh, ¿has traído eso?

Ante las palabras de Phil, Alec levantó un pequeño sobre marrón que tenía en la mano. El sobre de papel estaba bien cerrado con hilo.

—¿Te refieres a esto? ¿Pero qué demonios es esto?, me dices que no lo abra nunca y que me lo quede.

—Sólo pensé que si lo tenía, lo perdería definitivamente. 

—¿Por casualidad es algo peligroso? ¿Estás en problemas? 

—Puedes hacer eso por mí, ¿verdad?

Susurró Phil, besando ligeramente la frente de Alec. Esa sonrisa como el sol que se rompe. Siempre fue lo que hizo a Alec débil. Alec asintió, fingiendo no querer discutir, y metió el sobre en su abrigo.

—Sí, sí. De acuerdo. 

Al ver que Alec refunfuñaba, Phil abrió la puerta y sonrió con fuerza. La brillante luz del sol deslumbró su cuerpo.

—Después de todo, eres el único que está conmigo, Alec. 

Alec dijo que sí, gruñendo mientras seguía a Phil.

***

Unas cuantas personas que habían almorzado caminaban por el barco. Una fuerte brisa marina soplaba y le alborotaba el pelo. Cuando estaba a punto de entrar en el restaurante, Alec se metió la mano en el bolsillo y murmuró: "Dios mío".

—Me he dejado la cartera. Vuelvo enseguida. 

—Entonces toma esto. 

Phil le lanzó a Alec las llaves de la cabina. Alec consiguió tomar la llave con las dos manos, y dijo que volvería enseguida. 

Puso la llave en el pomo de la puerta de la cabina. Las llaves giraron con suavidad y sin ningún tipo de bloqueo. —¿Qué? ¿No has cerrado con llave?— murmuró Alec y empujó la puerta.

Había alguien de pie en la habitación. Rubio que reflejaba la luz del sol a través de las cortinas. Físico alto y delgado. Alec lo conocía.

—…¿Robby? ¿Por qué estás aquí?

Robby sonrió a Alec. 

—Pensé que estarías aquí.

Por alguna razón, el corazón de Alec pareció hundirse.

Era la primera vez que estaban solos desde su breve estancia en la aldea Oaisis. Robby miró a Alec con una sonrisa inexplicable. Alec le preguntó a Robby, tratando de calmar su corazón palpitante por alguna razón.

—¿Cómo has entrado aquí? La puerta debe haber estado cerrada con llave... 

—¿En serio? No estaba cerrada con llave. Así que simplemente entré. La próxima vez, por favor, dile a Meyer que mantenga la puerta cerrada.

El tono de Robby era el mismo de siempre. Pero tenía una extraña sensación. ¿Qué diablos es esta sensación de que algo no está bien? Entonces Robby se acercó a Alec.

—Se te ve feliz estos días. Después de todo, debe ser porque te has reencontrado con tu ex-amante, ¿no?

Negarlo no servía de nada. Alec afirmó en silencio. Robby levantó la comisura de los labios y sonrió.

—¿Hablaste con el señor Meyer? De nosotros en Casablanca. 

El corazón de Alec dejó de latir. Alec miró hacia Robby. Por la cara de Robby, no pudo leer su corazón en absoluto.

—Nosotros... 

En el momento en que abrió la boca para hablar, su corazón comenzó a latir más fuerte. No podía oír los latidos de su corazón, pero podía sentirlos. Alec continuó, tratando de calmarse.

—No teníamos algo importante. En ese momento, el accidente fue sólo por el hipo... 

—¿De verdad lo crees?

Alec dejó de respirar. Sus ojos verdes se abrieron ligeramente y se dirigieron hacia Robby. De repente, la cara de Robby estaba lo suficientemente cerca como para mostrar la textura de sus pestañas.

—No lo creo. 

Sus labios estaban cerca. Cuando Robby susurró, pudo sentir su cálido aliento.

—Ya te he dicho que me gustas bastante. 

Los ojos grises se acercaron a los azules. Una vez, vio estas pupilas muy cerca. Tenía que mover su cuerpo, tenía que salir. Una pequeña luz de aviso se encendió en la cabeza de Alec. Pero antes de que su cuerpo pudiera reaccionar, Robby se movió primero. Los labios de Robby se superpusieron a los de Alec. Como antes, los labios de Robby estaban ligeramente húmedos.

Momentos después, Robby separó lentamente sus labios. Miró la expresión de Alec y se echó a reír. El cuerpo de Alec seguía tan rígido como una estatua de yeso. Robby sonrió mientras lo miraba incrédulo y negaba con la cabeza.

—¿Por qué haces esto si no es la primera vez?

—Pero esto es... 

Alec movió sus labios inmóviles para hablar, y luego se detuvo. 

«¿Qué es esto? ¿Qué se supone que tengo que decir?» 

Robby sonrió.

—Por muy bueno que fuera, el acto de afecto debería haberlo mostrado. Al ver esto, al parecer piensas que está bien.*

N/T: Que está bien para Alec que Robby lo bese. Es lo que quiso decir.  

—...¿Qué? 

Preguntó Alec con voz confusa. La risa de Robby creció un poco más.

—Incluso te besé, ¿pero no te diste cuenta? Hasta ahora, pensé que estabas fingiendo deliberadamente que no lo sabías.

—Eso... 

Alec dudó, sin palabras. Robby se encogió de hombros y de repente acercó su cara a Alec. Alec retrocedió, sobresaltado, y Robby sonrió.

—No te preocupes. No lo haré dos veces. 

—Eso es un alivio. 

Contestó Alec con voz temblorosa y sarcástica. Robby, aún sonriendo y despreocupado, preguntó: 

—Déjame preguntarte una cosa. ¿Por qué no le dijiste a Phil que nos habíamos besado?

La voz de Robby susurró como el sonido de sus solapas. Alec abrió mucho los ojos y miró a Robby. La larga luz del sol y las sombras oscuras caían oblicuamente sobre el rostro de este. 

—Te diré por qué. Porque ni siquiera te ha contado lo que ha pasado, ¿verdad? En Alemania, lo que ha pasado y lo que ha hecho... No te lo ha contado en absoluto, ¿verdad?

Alec miró a Robby. Sonreía como si lo supiera todo.

—Ya me lo imaginaba. Después de todo, Phil siempre querrá ser una buena persona para ti.

—¿Qué quieres decir?

Preguntó Alec mientras miraba fijamente a Robby. Robby se inclinó hacia adelante y susurró en el oído de Alec.

—Quiero que lo pienses.

«¿Por qué no lo dices?» 

Robby palmeó el hombro de Alec, dejando sus últimas palabras en el aire como si fluyeran como el viento. Luego salió de la habitación.

Con el sonido de la puerta al cerrarse, Alec se quedó solo. Alec murmuró las palabras de Robby en su boca. 

—¿Por qué no me lo dice...?

***

Phil estaba apoyado en la barandilla del barco, fumando un cigarrillo. Reconoció que Alec se acercaba y levantó ligeramente la mano.

—Alec, ¿por qué has tardado tanto?

—Ah, no encontraba mi cartera, así que la estaba buscando.

Los ojos azules de Phil miraron a Alec, y luego se dirigieron de nuevo al mar.

—¿De verdad? Qué extraño. ¿Acaso se te cayó al suelo o algo así?

—Sí. 

Alec respondió secamente y miró la espalda de Phil. La brisa marina alborotó el cabello oscuro de Phil y lo hizo volar en el aire. A través del pelo disperso como una pluma, podía ver las orejas de Phil. 

—Ah, sí. 

Alec por fin se dio cuenta de lo que había sentido antes. Era una sensación de incomodidad.

***

El mar, que había sido de color azul oscuro, cambió al caer la noche, como si se hubiera convertido en una pintura negra. Era imposible comprender su profundidad, pero el mar negro estaba tan lejos que si mirabas hacia él, te absorbería. La espuma blanca se levantaba y rompía sin parar en el barco de pasajeros. Un fuerte viento soplaba sobre el mar, como siempre. Robby apretó el sombrero que estaba a punto de levantarse por el viento.

—Es tarde, ¿no puedes dormir?

Robby se giró al oír la voz familiar. Phil estaba de pie en la cubierta. Detrás de él, se veía una sala de fiestas que brillaba con fuerza. En un barco de pasajeros, como de costumbre, se estaba celebrando una elegante fiesta en barco. Phil y Alec estaban invitados a la fiesta, pero Robby no. Naturalmente, esta fiesta en barco era para caballeros. Alec se negó a ir a la fiesta, diciendo que no le gustaba, pero Phil no. Se acercó, vestido con un traje elegante, y puso la parte superior de su cuerpo al lado de la barandilla en la que se apoyaba Robby. Sacó un cigarrillo de la boca y señaló con la cabeza a Robby, que estaba de pie. 

—¿Quieres uno?

Robby negó con la cabeza. Entonces Phil soltó una breve carcajada.

—No me digas que no fumas. La gente como nosotros tendría que fumar mucho, aunque no quiera. 

—No fumo, excepto cuando es necesario para mi misión. No me gustan los cigarrillos. 

Ante las palabras de Robby, Phil se encogió brevemente de hombros, diciendo: 

—Bueno si es así. 

—¿Has tenido algún avance?

Phil se rió ante la pregunta de Robby y chasqueó la lengua.

—No, no mucho. Son todos unos idiotas. Por muy grave que fuera la crisis del Canal de Suez, sólo hablaban de si habrá una guerra. No había personas que parecieran ser socios comerciales. 

—Es un alivio. Si hay un socio, te meterás en problemas. 

—¿Como tú?

Robby dejó escapar una risa corta y nerviosa. Phil inhaló el cigarrillo y exhaló. La luz de la punta del cigarrillo brillaba como un faro en el oscuro mar nocturno. Una luz roja parpadeante. Se oía el débil sonido de las risas y la música de la gente. La luz de las estrellas llenaba el cielo, las nubes de color gris plateado fluían lentamente, y el humo del cigarrillo de color flotaba en el viento.

—Detente con esto. 

Robby, ante las repentinas palabras de Phil, preguntó: 

—¿Qué quieres decir?

Phil se rió.

—No lo toques. Si lo haces más, te explotaré la cabeza. No tiene ningún sentido esforzarse tanto con alguien con quien no tienes ninguna relación en primer lugar. 

Fue Robby quien se rió esta vez. Giró la cabeza y sonrió en silencio, moviendo sólo los labios.

—Bueno, eso es entre Alec y yo. Más que eso... ¿Por qué no te dejas de rodeos y hablas claramente?

Robby habló con una voz clara que no se vio ensombrecida por el sonido de la brisa marina. Los ojos azules de Phil se encontraron con los ojos grises de Robby. 

—Estoy celoso. 

La sonrisa desapareció del rostro de Phil. En cambio, Robby se encontró con la mirada de Phil, mientras sonreía y tenía un rostro joven.

—Sé que dudas de mí, que me odias, pero piénsalo. ¿Hay algún motivo razonable para ello? Seamos sinceros, Alec está preocupado por ti en este momento. Eso no significa que no tenga que estar enfadado conmigo, ¿verdad? Por supuesto, entiendo que no puedes contarle a Alec todo el asunto. Hay cosas que has hecho hasta ahora.

El sonido de las olas se precipitó entre los breves intervalos que le impedían hablar. Robby miró las olas que rompían frente al barco con una mirada elegante. La espuma blanca se dispersaba en la oscuridad.

—Pero eso es todo, y no es profesional sospechar de alguien que ha venido a ayudar por sentimientos personales. ¿No te lo ha dicho Melbourne a menudo? Somos hombres de hojalata con corazones falsos. No debes dejar que nada personal se interponga.

Robby rió suavemente. En ese momento, la expresión de Phil cambió extrañamente. Sus ojos miraron fijamente a Robby y preguntó.

—¿Cómo sabes eso?

Las cejas de Robby se levantaron ligeramente y luego volvieron a bajar. Se encogió de hombros.

—Lo escuché de primera mano de Melbourne. 

—Melbourne, ¿te dijo tal cosa a ti?

—Mi trabajo era encontrarte. Necesito saber todo sobre ti. Mira, todavía estás haciendo dudas inútiles como esta, ¿verdad?

Phil miró a Robby con una expresión endurecida en su rostro. Después de un rato, Phil murmuró como si estuviera escupiendo.

—No nos volvamos a ver cuando termine el exilio. 

—Estoy de acuerdo. 

Phil miró la respuesta natural de Robby y luego giró la cabeza. El humo del cigarrillo que salía con el aliento, como si fuera un suspiro, se quedó en el barco y luego desapareció lentamente en la oscuridad.

***

La bombilla incandescente se balanceaba ligeramente a medida que el barco se movía. La bombilla era pequeña, pero lo suficientemente brillante como para leer y escribir. Alec puso su cuaderno sobre el escritorio y giró la pluma con el dedo unas cuantas veces. En el cuaderno, los nombres de las ciudades y las rutas por las que habían viajado estaban escritos de forma desordenada. Londres, Casablanca, Figuig, y de Orán a El Cairo... Alec lo miró por un momento, y luego se dio cuenta de que le faltaba el primero. Escribió "Alemania" y luego se detuvo. Escribió "¿Por qué?" y lo subrayó.

Lo que Phil se niega a decir, y lo que Robby advierte. Lo que ha visto y oído hasta ahora. Alec volvió a subrayar la palabra “Alemania” y subrayó la palabra “¿por qué?” 

Se oyó el sonido de la puerta de la cabina abrirse, y el aire frío de la noche entró a toda prisa. Alec apartó los ojos del papel y levantó la cabeza. Phil caminó, cubierto de olor a cigarrillo. Alec sonrió y le dijo a Phil.

—Phil, ¿qué tal la fiesta?

—Sí. Salí rápido porque pensé que no habría mucho avance. ¿Qué estabas haciendo?

Ante la pregunta de Phil, Alec bajó el bolígrafo que tenía en la mano.

—No es nada. Sólo estaba anotando nuestra ruta.

—¿Si? ¿Puedo verlo también?

Phil sonrió y se inclinó hacia Alec. En ese momento, Alec escondió involuntariamente su cuaderno bajo el brazo. Una acción rápida e instintiva. Los ojos de Alec y Phil se encontraron. El rostro de Phil se endureció. Alec pensó que tenía que explicarse. Pero Phil fue más rápido.

—Alec, ¿qué pasa? —La voz de Phil era baja. —Hoy sigues actuando raro. No sigas tratando de decir que no es nada... ¿Hay algo que te preocupa? 

Phil preguntó de nuevo.

—Alec, dime cuál es el problema. ¿Qué te pasa? 

Alec miró a Phil. Ojos azules serios y amables. Como si todo en el desierto fuera una mentira.

«Cuánto sé de ti.»

«El tiempo que no quieres contar, y las verdades que nunca sabré.»

En la quietud que se derramó como agua fría, Alec preguntó.

—En Alemania, lo que pasó... ¿Puedes decirme por qué huiste?

Alec vio desaparecer la sonrisa de Phil. Como si la luz de la luna se retirara rápidamente tras las nubes, la sonrisa que llenaba su rostro desapareció como si hubiera huido a la oscuridad. Phil preguntó.

—¿Y si no puedo decírtelo?

Por supuesto, la respuesta ya estaba decidida. Alec contestó.

—Entonces no hay nada que pueda hacer. 

Phil miró a Alec. En voz baja susurró.

—Lo siento. 

Alec sabía que tenía que decir: “Está bien”, como siempre. Pero no quería hacerlo. Alec volvió a mirar a Phil. 

Pelo negro ligeramente revuelto por encima de la frente. Unas cejas negras y oscuras. Ojos que se vuelven redondos y finos cuando sonríe, y arrugas que se forman en la punta de las esquinas de los ojos. Una nariz recta, sombras laterales y labios bien cerrados. Era la cara de otra persona que le parecía terriblemente desconocida, a pesar de haber sido esperada y deseada durante mucho tiempo.

Phil miró fijamente a Alec con ojos desconocidos, y luego preguntó bruscamente.

—¿Hay alguna razón por la que eso sea importante?

Alec negó con la cabeza y se encogió de hombros.

—La razón... No se necesita necesariamente una razón. Es sólo una cuestión de confianza.

En ese momento, una llama azul brilló en los ojos de Phil. Phil preguntó en voz baja.

—¿Confías en él, pero no confías en mí?

El cuerpo de Alec se puso rígido. Phil le miraba ahora fijamente. La conversación que tuvieron en ese momento: “Confío en Robby. Así que confía también en mí.  Confía en lo que yo también confío.” Era lo que había dicho. Alec murmuró: 

—En ese momento, era diferente. 

—¿Qué es diferente?

Una voz aguda y fría atravesó a Alec como un punzón. La respuesta de Alec fue un poco tardía.

—Eso es… 

—Sé cómo eres con Robby. 

El cuerpo de Alec se detuvo. Como si estuviera congelado por el hielo, la sensación de temor inevitablemente por su espina dorsal y la sensación de ardor en la cara llegaron al mismo tiempo. Alec miró a Phil sin comprender. Phil agarró el brazo de Alec.

—¿Creías que no lo sabía? ¿Qué ese chico actúa tan abiertamente contigo? Es como si estuviera coqueteando. Hasta ahora, sólo pensaba que no lo entendías o que querías ignorarlo. Pero ahora no parece el caso. ¿Por qué confías en él y no en mí?

La mano de Phil agarró el brazo de Alec. Alec enarcó las cejas.

—Phil, suéltame. 

—Contéstame, Alec. 

Voz forzada. El lugar donde Phil lo agarró empezó a dolerle más y más. Alec miró a Phil. Alec, siempre odió esto, la intimidación y la presión. Siempre que su padre lo hacía, Alec se obligaba a tragarse las ganas de gritar. Como ahora.

El barco se tambaleó con fuerza. Toda la cabina se agitó de arriba abajo y, al mismo tiempo, la bombilla que emitía luz naranja se apagó. La oscuridad se adentró en la cabina. Alec apretó los dientes y apartó la mano de Phil. Las marcas rojas en los brazos de Alec eran claramente visibles incluso bajo la tenue luz de la luna. Alec se frotó el brazo palpitante y empezó a replicar a Phil.

—Entonces, ¿has hecho algo alguna vez para que pueda creerte? No explicas nada correctamente, y luego matas y atacas a la gente. ¿Qué demonios has estado haciendo todo este tiempo para cambiar así? ¿Estás enojado conmigo ahora que no confió en ti? De todas formas no confías en nadie. También intentaste dejar morir a Robby. ¿Sabes por qué dije que confiaba en Robby en ese entonces? Lo hice, porque de lo contrario, ¡estaba seguro que lo ibas a matar!

La voz de Alec se hizo más fuerte. Pudo ver la cara de Phil contorsionada. Pero Alec no se detuvo.

—Tú, ¿alguna vez me hiciste creer en ti? ¡Nunca me dijiste que me amabas! ¿Qué más hiciste que venir y marcharte por tu cuenta? No sé qué demonios soy para ti. Todavía no has contestado nada. No puedes decir nada, ¡sólo pones excusas! ¿Es mi culpa que seas un espía? Y sólo me tocas cuando te apetece. No digas que es mi culpa que no confíe en ti en un tema como ese. Te he esperado lo suficiente, y he aguantado por ti hasta ahora. 

Alec soltó sus palabras y se tomó un momento para recuperar el aliento. La cabeza dolía y estaba mareado, pero tenía que hablar. Tenía que preguntar la verdadera razón por la que se pusieron así.

—¿Por qué me dejaste así?

Vio a Phil parpadear, sus ojos azules desapareciendo y reapareciendo lentamente en la oscuridad. Alec negó con la cabeza y habló.

—Debe tener algo que ver con tu maldito tema que eres un espía. Ya lo sé. Lo he estado adivinando desde que desapareciste por primera vez. Pero nunca me lo dijiste... Nunca lo hiciste.  

Alec miró directamente a Phil. Phil estaba de pie en la oscuridad. Con el sonido de las olas, las sombras de la negra noche se precipitaban con la luz de la luna.

—Te pediré una cosa. No volverás a hacer eso, ¿puedes prometerlo?

En la negra oscuridad de las sombras, Phil no respondió durante mucho tiempo. Cerró los ojos con fuerza. Después de un momento, sus labios se abrieron.

—Lo siento. 

Una voz cayendo. La oscuridad cruzó el cuerpo de Phil con una línea oblicua y lo cubrió. Alec soltó una breve carcajada.

—Sí, supongo que sí. Ya estoy harto. ¿Sabes qué? El mayor error de mi vida fue involucrarme contigo. 

Ante las palabras de Alec, Phil levantó la cabeza. La voz de Phil era pequeña y tranquila.

—Tienes razón. 

Alec abrió ligeramente los ojos. Phil se dio la vuelta y se dirigió hacia la puerta. El pomo de la puerta emitió un chasquido. Por un momento, la voz de Phil se superpuso a él.

—Si no vuelvo, regresa a Inglaterra. 

Antes de que Alec pudiera preguntar de qué estaba hablando, Phil abrió la puerta. La sombra de Phil se fundió en el cielo azul de la noche y desapareció.

***

A la mañana siguiente, llegaron por fin a El Cairo. En el momento en que bajó del barco y presentó su pasaporte en el mostrador de inmigración, Alec se sintió sorprendido por la dura mirada que le dirigieron. Los funcionarios de inmigración miraban a Alec con una clara mirada de hostilidad. Phil y Robby, que presentaron sus pasaportes franceses, no respondieron en absoluto, por lo que ser "británico" parecía ser el problema. Es una experiencia nueva y vergonzosa para él que le odien sólo por ser británico, así que Alec pensó por un momento en cómo reaccionar. Afortunadamente, el funcionario sólo tenía una mala mirada, pero no dijo nada y estampó el sello.

Llegar al hotel fue más fácil de lo esperado. Tomó un taxi con el mapa en la mano y llegó rápidamente. Cuando preguntó si el taxista era británico, se le encogió el corazón, pero el taxista pareció ofenderse por su lengua y no hizo nada. Miró por la ventanilla con el cuerpo endurecido para ver si lo bajaba aquí por error, pero afortunadamente el taxi llegó sano y salvo frente al hotel.

El hotel estaba en medio de una ciudad baja, pequeña y con casas parecidas a hechas de barro, además que había puestos coloridos de mercado. Un hotel alto, de estilo occidental, que se alzaba en medio de un mercado con un penetrante olor a especias y creaba una extraña disonancia. El interior del vestíbulo del hotel era más luminoso que el exterior. Se registraron y les entregaron las llaves bajo la dirección de un personal que hablaba un inglés perfecto.

Subieron al ascensor y entraron en la habitación guiados por un botones local. Cuando el botones preguntó: "¿Dónde ponemos su equipaje?". Alec hizo un gesto brusco para indicarle que lo dejara en algún sitio. Quería dar una propina, así que se pasó las manos por el interior de su saco, pero sintió la textura de un papel.

Alec se sorprendió y sacó el sobre. Un pequeño sobre marrón. Al parecer, era algo que Phil le había confiado ayer brevemente. Pero se había olvidado por completo de su existencia debido a las muchas cosas que habían sucedido ayer. 

«¿Debería abrirlo?» 

Alec pensó y negó con la cabeza. 

Alec parpadeó mientras se acostaba sobre una sábana blanca que olía a detergente en una habitación vacía sin nadie. Su mano seguía jugueteando con las esquinas del sobre marrón. Recordaba haber peleado con Phil la noche anterior. El ambiente incómodo continuó hasta que se separaron esta mañana. El hecho de que estuviera gritando sin darse cuenta, y el hecho de que no fuera algo que no quisiera decir. Y el tono de voz de Phil, como si se hubiera dado cuenta. Todo le molestaba.

Alec se quedó pensando un rato y luego enterró la cara en la cama. Un olor a detergente limpio y cálido que hacía tiempo que no olía. Quizá haya hecho algo mal. Pero no podía arrepentirse… Alec cerró los ojos, sintiéndose mareado ante las innumerables cosas que llegaban a la cabeza. 

***

Cuando dijo que quería usar el teléfono, el personal de la recepción del hotel, de manera familiar, le indicó dónde estaba el teléfono. El personal también le explicó cómo hacer llamadas internacionales en un tono irónico y amistoso, como suele ocurrir con la gente de negocios. Alec marcó el número y esperó un buen rato, escuchando el tono de llamada, con el teléfono cerca de la cara. Alrededor de un minuto después, la voz alta y alegre favorita de Alec contestó al teléfono.

[—¿Hola?]

—Hola, Lille. Soy Alec. 

En ese momento, pudo sentir que la respiración de Lille se detenía a través del teléfono. 

[—Alec, ¿eres realmente tú? ¿De verdad?]

—¿Qué es esa reacción? Soy yo. No he podido contactar contigo durante un tiempo porque he estado en un lugar donde no hay teléfono... 

[—¿Estás bien? ¿No estás herido?]

—¿Qué pasa? ¿Por qué preguntas algo así?

Lille tragó saliva y bajó la voz un momento.

[—He recibido una llamada hace unos días. Mi informante en Marruecos, ya sabes la persona que se puso en contacto contigo para ayudarte... El señor Robert Blake. Resultó que lo encontraron muerto en su propia casa. Cuando la policía lo vio, parecía que había sido asesinado. Así que, mientras se ponía en contacto con su familia y conocidos, también se puso en contacto conmigo ... Porque tenía mi información de contacto.]

El cuerpo de Alec se volvió frío. Las palabras de Lille sonaban como una mala mentira. Las palabras de Lille siguieron resonando en su blanca y helada cabeza.

[—Dijeron que llevaba muerto al menos dos meses viendo el estado del cuerpo. Pero entonces, cuando hablaste conmigo hace unas semanas, dijiste que el señor Blake fue muy útil. ¿Qué ha pasado? ¿Realmente no pasó nada?]

Alec intentó mover los labios. Pero no se movió. No salía ninguna voz, como si la voz se hubiera secado en las cuerdas vocales.

[—Alec, ¿estás escuchando? No has colgado el teléfono, ¿verdad?]

Cuando Lille volvió a preguntar, Alec apenas forzó la voz.

—…Lille. Te llamaré más tarde. Lo siento. 

Alec colgó el teléfono sin esperar la respuesta de Lille. Sus piernas se movieron erráticamente y salió corriendo del hotel. 

«Phil, Phil. Tengo que ver a Phil. Ahora mismo, necesito ver a Phil.» 

Todo tipo de sonidos se hincharon como un rugido y llenaron su cabeza.

Phil está en peligro. 

Sopló un viento caliente. El cuerpo de Alec se detuvo. De repente, estaba de pie en medio de la calle. La gente con ropas de colores se juntaba y pasaba rápidamente. El sonido de las bocinas de los coches, los gritos, el sonido de las ruedas rodando, el sonido de algo que se estrellaba... Miles de ruidos se lanzaron en un lío enmarañado. El idioma desconocido entraba y salía de sus tímpanos como una ola.

Estaba en un país extranjero. Un país caluroso y veraniego. Un país lleno de extraños que hablan un idioma que él no conocía. No había nada que pudiera hacer aquí. Nada.

***

Lowry asintió y se levantó de la mesa de su despacho, frotándose la cabeza. —Maldito Eden—, murmuró una maldición. Poner el nombre del primer ministro en insultos públicos no era la actitud de un funcionario típico, pero sería una historia diferente si fuera él quien le impidiera volver a casa durante varios meses.

Lowry, ya se lo ha dicho a su supervisor directo White lo siguiente: 

—La próxima vez, ¿no puedo ir directamente al 10 de Downing Street (la residencia del Primer Ministro británico) y recibir las ordenes directas? Entonces no estaríamos insultando así. 

El jefe directo White -también había estado fuera de casa durante unos días, y su rostro estaba pálido- dijo: 

—La próxima vez que Eden vaya a bucear de nuevo, te lo dejaré a ti. 

Los medios de comunicación no dejaban de criticar al Primer Ministro Eden y al Ministerio de Asuntos Exteriores por su incompetencia. Lo que decían era que deberían haber sabido de antemano que Nasser, de Egipto clase de ser humano era y deberían haber sido capaces de convencerlo bien. También dijeron que no deberían haberse desviado de su camino de esta manera y dar a Nasser una excusa para actuar por su cuenta. Lowry tenía la sensación de querer probar la diplomacia una vez. Era obvio que los sinvergüenzas desconocían el trasfondo de que Nasser era capaz de salir con semejante descaro porque contaba con el apoyo de la Unión Soviética. 

«¿Sabes cuánto pagamos de soborno para convencer a Nasser? Por supuesto, no lo saben porque es confidencial.» 

Sin embargo, las instrucciones del superior eran irregulares, -es decir, Eden, que de vez en cuando cortaba el contacto porque estaba enfermo- también fueron un problema.

Evidentemente, al principio decían que había que evitar la guerra, pero ahora estaban dispuestos a hacerla. El sistema de distribución terminó hace sólo dos años. Debido a la enorme deuda contraída con Estados Unidos durante la Segunda Guerra Mundial, toda la nación no podía comer lo que quería y vestir lo que quería. Apenas respiraba, pero la guerra, sonaba a locura.

Lowry se enterró profundamente en su silla y suspiró. Eden instaba a ocupar Egipto en seis semanas, pero se aferraba a la imposibilidad del jefe del Estado Mayor. Parece que están planeando una operación militar con un nombre estrafalario, como la Operación Tres Mosqueteros, pero ya se ha retrasado varias veces. 

Lowry no pudo afeitarse bien y se acarició la barbilla con barba. 

«De todos modos, quiero ir a casa rápidamente. Quiero acostarme en una cama suave. Quiero conocer a Alia…»

Eso pensó Lowry mientras se llevaba a la boca una taza de café que es difícil de contar por el número de tazas que ya tiene hoy.

Entonces la secretaria entró en el despacho de Lowry.

—Señor Browning. Hay una llamada.

—¿De quién?

—Eso... Dice que es un amigo. Se llama Alec Foster. 

Lowry frunció el ceño ante el inesperado nombre.

—¿Llamó...? ¿Preguntaste por qué llamó?

—Sí. Dijo que es un asunto muy urgente. Y que está en El Cairo ahora mismo... 

Al oír la palabra El Cairo, Lowry dio un salto.

—Ponlo al teléfono, por favor. 

En cuanto la secretaria asintió, y volvió a su asiento, el teléfono del escritorio de Lowry sonó. En cuanto Lowry lo recibió, se oyó la voz urgente de Alec.

[—¡Oh, Lowry! Has tomado la llamada, que alivio.] 

—Alec, ¿por qué estás en El Cairo ahora?

[—Es largo de decir. En primer lugar, hay algo que necesito urgentemente...]

—¿Qué es?

[—Quiero conocer a Melbourne.]

Lowry dejó de hablar. Preguntó con incredulidad, en una voz más baja que antes: 

—¿Cómo sabes ese nombre...?

[—Simplemente lo sé... Eso no es lo importante. Necesito conocer a ese hombre, Melbourne, ahora mismo. Es urgente.]

—Lo siento, pero eso no es posible. No sé cómo conseguiste ese nombre, pero es algo completamente confidencial.

Lowry lo negó. 

[—Sólo ponme en contacto con Melbourne. Sabe por qué he llamado.]

Lowry recordó dónde estaba Melbourne. Quizá esté ahora…pero si lo hacía, sería un gran problema para él. 

—No. Lo siento, pero nuestra llamada termina aquí. No puedo hablar más. 

[—Entonces solo dile esto: “estoy llamando por Phil Meyer”. Solo pasa mi mensaje]

—Voy a colgar. 

Lowry colgó el teléfono. Y llamó a su secretaría. 

—Molly, rastrea de dónde vino la llamada. Y Melbourne... Quiero decir, enlaza a John Wordsworth. ¿Está en El Cairo ahora?

***

Alguien llamó a la puerta del hotel. Al mismo tiempo, una voz fuerte vino del otro lado de la puerta.

—Profesor Foster. Por favor, abra la puerta. Estamos aquí para responder a su llamada. 

La puerta se abrió con cuidado. Un hombre con sombrero fedora entró en la habitación. Cuando entró a la habitación, vio que Alec le apuntaba con un arma, pero ni siquiera reaccionó.

—Baje su arma. Estamos aquí para ayudarlo. 

Alec se puso la pistola en los brazos y llamó al hombre por su nombre.

—Ha pasado mucho tiempo, Theodore Dylan. 

—Así es, ha pasado mucho tiempo.

Theodore Dylan sonrió y saludó. Miró a Alec de arriba abajo y dejó escapar un breve suspiro.

—Parece que ha estado ocupado. 

Alec se preguntó si sería por sus ojos hinchados, su pelo desordenado o su piel bronceada, pero pronto desistió. Las tres cosas, tal vez.

Theodore le dijo a Alec que se vistiera y saliera.

—Melbourne te está esperando. 

Theodore se volvió hacia Alec antes de salir y añadió algo que ni siquiera le había dicho.

—Es difícil imaginar que se reunirá contigo en las circunstancias actuales. Piensa que es un trato especial.

Alec no respondió.

***

El coche circuló durante mucho tiempo por el centro de El Cairo. Theodore siguió hablando mientras conducía.

—Al principio, tienes que taparte los ojos. Si sigues el manual. Pero esta vez no es necesario. Ni siquiera eres un extranjero, y de todos modos vas a una base militar. 

—¿Base militar?

Alec habló por primera vez desde que subió al coche.

—Sí, es el ejército. Ahora las fuerzas británicas se han retirado nominalmente, pero... Eso es sólo en el Canal de Suez. Todavía están en Egipto.

—Egipto todavía tiene un ejército. Entonces, ¿realmente Eden va a ir a la guerra?

La expresión de Theodore se endureció ligeramente ante las palabras de Alec.

—No puedo decirte eso. 

—Supongo que sí. 

Alec estaba harto de esa respuesta. 

Después de correr un rato, los edificios cercanos de la ciudad desaparecieron y apareció un campo vacío. Era un lugar entre un páramo y un desierto. Los soldados los inspeccionaron cuando llegaron al único y alto edificio cuadrado del centro. Theodore les entregó su pase, señaló a Alec y dio algunas explicaciones. Una promesa, una persona necesitada, un alto secreto. Alec pudo oír algunas palabras en sus susurros. En cuanto los soldados les dejaron pasar, Alec murmuró.

—Bueno, debo parecer una persona de alto secreto. 

Era obviamente sarcástico, pero Theodore respondió con ligereza.

—Eres una persona de alto secreto. Hace tiempo que estás en nuestra lista.

—¿Por qué, por ser amigo de un agente doble?

Theodore se rió brevemente.

—¿Crees que somos tan libres? No tenemos tiempo suficiente para revisar a todos los amigos de nuestro agentes. Para ser precisos, tú estabas en la lista del MI5 (SS, Servicio de Inteligencia Británico, espionaje del Reino Unido). Porque eres comunista. 

Theodore abrió la puerta y entró, y añadió sus palabras como si se hubiera acordado de repente.

—Ah, pero es por culpa de Phil Meyer que tu nombre también estaba en nuestro lado.

Alec preguntó con calma mientras le seguía.

—¿De verdad que los agentes del MI6 son así de habladores?

Theodore emitió un breve sonido que no estaba claro si era una risa falsa o absurda, y luego pulsó el botón del ascensor.

Melbourne lo esperaba en algo parecido a una sala de conferencias. Era una mesa alargada de cristal colocada contra una pared pintada de color beige. Miró a Alec como si hubiera estado esperándolo. Se acercó primero a Alec y le pidió un apretón de manos.

—Ya nos conocemos, ¿verdad? Profesor Alec. ¿O prefiere que le llamen Doctor Alec?

—Llámeme como quiera. Yo debería llamarlo…

—Llámame Melbourne. 

Melbourne sonrió entonces como un funcionario con esas gafas redondas.

Le propuso a Alec una bebida. Antes de que pudiera aceptar, Theodore ya estaba sirviendo té negro. ¿Cuánto tiempo hacía que no bebía té? pensó Alec mientras jugueteaba con el papel de la bolsita de té pegado a la punta de la taza.

—Han pasado muchas cosas en este tiempo.

Dijo Melbourne con una cálida sonrisa, como si lo supiera todo.

—¿Cuánto sabes tú?

Preguntó Alec sin rodeos. No tenía talento ni interés en el juego de mirar en la mente del otro.

—Sé tanto como tú. Robert Blake fue asesinado, y tal vez había alguien relacionado contigo detrás del asesinato. Nuestro agente, la persona con la que se ha movido todo este tiempo, dijo que está usando el nombre de Robert Blake.

—El agente... 

—Debe estar familiarizado con él. Dijo que lo conoció en Casablanca.

Alec recordó al hombre de la barbilla cuadrada que llevaba un sombrero.

—¡Esa persona...!

—No te perseguía para hacerte daño. Por desgracia, esa persona no es muy buena comunicándose con los demás, así que parece que hay un malentendido.

Melbourne se encogió de hombros cuando Alec abrió la boca y no pudo continuar sus palabras.

—Pero aquí estamos demasiado ocupados con el trabajo... No fui el único que abandonó Londres durante la guerra, y ya verás que he llegado hasta aquí. El Cairo tiene ahora agentes de todo el mundo. Estados Unidos, Francia, Alemania, la URSS, Israel… No exageraría si dijera que la mayoría de los blancos que se encuentran en El Cairo son agentes o tienen conexiones con agentes. Todo el mundo está mirando si vamos a atacar a Egipto o no. En fin, esa es la situación, así que es difícil que nos preocupemos por Phil en este momento. Aquí siempre hay escasez de personal.

Añadió Melbourne. Alec ya lo había oído una vez en alguna parte. Alec miró el rostro tranquilo de Melbourne, y luego preguntó rápidamente.

—Entonces déjame preguntarte una cosa. ¿Dónde ha ido Phil?

—¿Ni siquiera lo adivinas? Haciéndose pasar por Robert Blake... ¿Tal vez, es otro nombre para Robin Wolf? También parece ser un seudónimo. De todos modos, esa persona es un agente de Alemania del Este, por lo que sabemos. En cualquier caso, sería mejor decir que Phil fue arrastrado al lado de Alemania del Este.

—Entonces... ¿Qué va a pasar con Phil ahora? 

—Ellos tendrán la información que Phil quiere. Lo torturarán hasta que la obtengan. Y lo matarán.

El discurso de Melbourne era tan tranquilo que parecía que estaba hablando de cosas ordinarias. Como si dijera que el cielo estará despejado mañana. Alec volvió a mirar a Melbourne. No podía creer que aquel hombre, que tenía el tamaño de un escritorio de toda la vida, y que parecía estar a punto de jubilarse, acabara de emitir el horrible sonido que acababa de hacer.

—Entonces... ¿No vas a salvarlo?

—Es demasiado tarde. Desafortunadamente, el problema era que Phil confiaba en Robin Wolf. O, si no quería, estaba en una situación en la que tenía que creer. 

Los ojos de Melbourne a través de las gafas redondas se volvieron bruscamente hacia Alec. Sus ojos parecían hablarle a Alec: “¿No lo presionaste para que lo hiciera?”

—Tal vez Phil se lo imaginó todo. En cuanto a la posibilidad de que Robin Wolf les hiciera daño a todos. Tal vez la mejor decisión, a juicio de Phil, era dejarte volver a Inglaterra y acompañar a Robin Wolf solo.

'—Si no vuelvo, regresa a Inglaterra.'

Recordó la voz de Phil susurrando así. Phil dudaba, y tenía razón. Hasta que se peleó con Alec, sus sospechas debían ser firmes. Pero Alec no le creyó. Más bien dijo: "¿No es todo por tu culpa?" Porque no creía en él, por eso Phil hizo lo mejor que pudo... Alec se mordió el labio.

—Por supuesto, esto es sólo una suposición mía, pero parece que tiene algo que señalar. Entonces, ¿Phil te ha dejado algo?

Por la mente de Alec pasó algo. Estuvo a punto de asentir con la cabeza, pero apenas se detuvo. 

—No. 

Respondió brevemente, y luego preguntó a Melbourne apresuradamente.

—Entonces, ¿qué debo hacer? ¿Hay algo que pueda hacer para salvar a Phil?

Melbourne negó con la cabeza. 

—Ya es tarde. Y lo siento, no podemos movernos. Ahora estamos en una situación en la que tenemos que centrar nuestros esfuerzos en la crisis del Canal de Suez. No se puede emplear mano de obra en un solo agente, ni siquiera en un agente cuya identidad ha sido expuesta al enemigo.

Alec miró a Melbourne con incredulidad. Melbourne juntó las manos y las puso sobre la mesa, esperando que Alec hablara. Alec sacudió la cabeza con incredulidad, y luego pronunció con voz temblorosa

—Ahora, ¿estás diciendo que vas a abandonar a Phil?

Melbourne no respondió. Alec apretó los puños involuntariamente. La sangre brotó del dorso de su mano. Sentía que iba a salir de la garganta en cualquier momento. Alec tomó aire y volvió a preguntar a Melbourne.

—¿Phil no es nada para ti? Phil, por tu culpa...ha estado trabajando como doble agente para ti en Alemania durante más de 10 años. Aun así, ¿vas a abandonarlo?

Intentó hablar con calma, pero su voz estaba caliente y temblorosa. Alec quería levantarse y agarrar a Melbourne por el cuello en cualquier momento. Pero tenía que escuchar la respuesta de Melbourne.

Los ojos de Melbourne se entrecerraron, y sus puntas se curvaron ligeramente, para después soltar una breve risa. Alec frunció el ceño inconscientemente y abrió ligeramente los labios. Melbourne negó con la cabeza y miró a Alec con una sonrisa en el rostro.

—No creo que sea apropiado decir que ha ocurrido por mi culpa. Nunca esperé escuchar eso, especialmente de ti.

—¿De qué estás hablando…?

Alec murmuró como si fuera una tontería, y luego dejó de hablar. La luz de una tenue bombilla brillaba a lo largo de los marcos redondos de las gafas de Melbourne. Alec dijo después de mirar fijamente la luz parpadeante durante mucho tiempo.

—Ya sabes cómo era Phil en Alemania.

—Una idea aproximada. Phil no iba a decírmelo… ¿Puedes…decírmelo? 

Melbourne asintió con la cabeza como si estuviera esperando esas palabas.

—Claro. 

***

El 22 de enero de 1954, el Muro de Berlín era visible desde la ventana del edificio de la Stasi (Agencia de Inteligencia de Alemania Oriental) en Berlín Oriental. A través de los edificios en los que aún no se había derretido la nieve que había caído unos días antes, era imposible no ver ese muro en cualquier lugar de Berlín del Ese. 

Phil abrió el periódico y miró por la ventana sin comprender. Encontraron muerto a un alto funcionario que intentaba asilarse en Hungría. Encontraron espías extranjeros conspirando alrededor de Hungría y la República Checa... Lo que se publicaba en el periódico era una historia que todo el mundo ya conocía.

—¿Qué ve, Señor Meyer?

Phil se giró apresuradamente al oír la voz de la amable mujer. Dobló rápidamente el periódico que tenía en la mano y lo guardó en el bolsillo de su abrigo.

—Ha pasado mucho tiempo, Lena. ¿Cómo has estado?

Phil se acercó a la mujer que le hablaba con una sonrisa amable.

Lena era una mujer regordeta con el pelo corto y rubio rizado muy bien recortado. A cada paso que daba, sonaba un tintineo en sus pendientes. Al sonreír ampliamente, sus mejillas rojizas se levantaron como dos manzanas.

—El edificio estaba vacío sin ti. ¿Qué tal estuvo Hungría? ¿Valió la pena ver Budapest?

—No lo sé. Mientras estuve allí, no paró de nevar. No he tenido suerte con eso.

—Pero has hecho bien tu trabajo, ¿no?

Lena parpadeó al ver el periódico en el bolsillo del abrigo de Phil, y se encogió de hombros como si no pudiera ganar.

—No lo hice solo.

—Hablaste con personas importantes. Atrapaste a agentes americanos. Atrapaste a agentes imperialistas, deberían darte un ascenso especial. ¿Qué demonios están haciendo?

Al escuchar la absurda voz de Lena, Phil se rió a carcajadas.

—La próxima vez, Lena definitivamente le dirá eso a Riveck. Por cierto, ¿se ha hecho Lena un nuevo corte de pelo? Le queda muy bien. 

Ante las palabras de Phil, Lena frunció el ceño y se acarició el pelo.

—¿Me queda bien? Esta vez, lo hice para que se notara. Pero, esos estúpidos ni siquiera se dieron cuenta de mi cambio de pelo. 

Phil soltó una pequeña carcajada, y luego frunció ligeramente el ceño hacia Lena.

—Seguro que Karl también pensará que te ves bonita. 

La cara de Lena se puso roja ante las palabras de Phil. 

—Phil eso es ridículo...

Entonces una voz contundente cortó el aire.

—Phil. Ven un momento. 

Lena se sobresaltó y giró la cabeza. Con su pelo canoso y sus pómulos rojos, un hombre alto y de aspecto polvoriento les miraba fijamente. Los ojos bajo las cejas grises y oscuras del hombre eran los únicos que le miraban con vitalidad. Lena cerró la boca  y se fue con cuidado. Phil se despidió de Lena con un guiño, y luego se acercó al hombre.

—¿Qué pasa, Riveck?

—¿Puedo hablar contigo?

La voz de Riveck era tan seca y áspera como su aspecto. Phil comenzó a caminar junto a Riveck en silencio.

Los pasillos del interior del edificio eran estrechos y largos. Había una ventana atravesada como un agujero en la pared pintada con pintura color gris. Cada vez que pisaba el frío y duro suelo de piedra, sonaba el sonido de los tacones de los zapatos y del suelo golpeando entre sí.

—Me han informado de que una rata se ha escapado de esta operación. 

Riveck tocó el tema. 

—Le corresponde a Hungría ocuparse de ella. 

La voz de Phil era tranquila, pero su tono era rápido.

—Sería una historia diferente si se escapara aquí. 

—No entiendo por qué un agente británico huye a Alemania del Este.

El tono severo de Phil era ligeramente escéptico. Pero Riveck respondió inmediatamente.

—Esta es una de las pocas rutas de escape hacia el Occidente. Y si tiene conexiones en Alemania Oriental, creo que puede hacer un plan para huir aquí e ir a Alemania Occidental.

—Incluso si es así... ¿Qué queda después de atrapar a una de esas ratas?

—Ejemplo.

Ante las palabras de Riveck, Phil lo miró. Aunque Riveck tenía más de cincuenta años, parecía 20 años más viejo debido a las profundas arrugas de su frente y mejillas. Por eso le apodaban Riveck, el viejo (Alter mann), pero nadie lo llamaba imprudentemente delante de él. Su voz seca resonaba en un susurro en el pasillo vacío.

—No debes dejarlo pasar. ¿No sabes que Miller está vigilando para calumniarnos? Intentarán incriminarnos por un pequeño error. 

Miller era el compañero y el rival de Riveck. A diferencia de Riveck, era robusto y corpulento, pero era un hombre astuto que no se asociaba fácilmente con su aspecto exterior. Desde los tiempos de la Alemania nazi, trabajaba en la agencia de inteligencia y competía con Riveck.

Riveck le tendió entonces un paquete de cigarrillos a Phil. Pero Phil negó con la cabeza y dijo: "Yo me fumo los míos", y sacó su paquete de cigarrillos del bolsillo. Riveck lo miró y suspiró. 

—Dijiste que habías tirado todo lo británico, ¿así que no puedes tirar ese cigarrillo?

—Mira esto. No es fácil cambiar de gusto, ¿verdad?

Phil respondió con picardía y se llevó un cigarrillo a los labios. Una llama roja ardía en el extremo de un largo y fino cigarrillo blanco. Mientras observaba el humo del cigarrillo, brumoso pero que subía lentamente, Phil se preguntó a quién iban dirigidas las palabras de Riveck.

***

En las estrechas calles de Kreuzberg no había ni luz ni sombra. La pared de cemento gris estaba plagada de papeles como carteles, y los cubos de basura estaban tirados boca abajo en la calle. Estaba junto al río, así que el viento era fuerte. Phil se puso un cigarrillo en la boca y se subió el cuello de la camisa. Al otro lado del callejón, frente a una valla de alambre de espino que cortaba Berlín por la mitad, la gente deambulaba por una calle sombría y sucia. Una mujer caminaba rápidamente, sosteniendo a su hijo con fuerza. Las mangas de su hijo estaban rotas y sucias. Poco después, apareció un grupo de trabajadores que acababan de salir del trabajo.

Phil se apretó el sombrero y se apoyó en la pared del callejón. Eran las personas que trabajaban en la obra cercana. Sus voces eran fuertes y ásperas, y algunos seguían maldiciendo. Parecían creer que sólo estaban hablando, pero sus voces eran tan fuertes que se oían a distancia. Se quejaban de algo.

—...¡Porque el maldito bastardo estaba ladrando como un loco!

—De todos modos, ese bastardo del Supervisor... 

Los ojos de uno de los hombres se posaron en Phil. Por un momento, la expresión del hombre se endureció. Susurró a la persona que estaba a su lado. Stasi (policía secreta). En el momento en que esa palabra salió de su boca, los rostros de las personas que lo rodeaban se volvieron repentinamente fríos. El fuerte sonido que se había producido hacía un rato desapareció en un instante, como si se hubiera pulsado el botón de silencio. Phil exhaló ligeramente el humo del cigarrillo que estaba mordiendo. Un fino humo salió lentamente de debajo del sombrero. Cuando los pies de los hombres se movieron rápidamente y desaparecieron de la vista, Phil se levantó.

El Hogar Seguro se encontraba en el callejón más arrinconado y sucio de Kreuzberg. Después de caminar durante mucho tiempo por un camino en el que la nieve se había derretido y luego congelado repetidamente junto con las sucias huellas de los pies, apareció una zona residencial con casas de color gris. Phil se detuvo un momento frente a la casa. Las suelas estaban lo suficientemente abiertas como para meter un dedo. Eso significa que es seguro. Pero no hay nada malo en ser precavido, así que Phil volvió a mirar con cuidado a su alrededor y llamó a la puerta en la que se encontraba. Ni dos, ni tres, sino sólo una vez. Y dijo en voz baja. —Señora, soy Frederick—. Pronto, alguien del interior abrió la puerta.

La que abrió la puerta era una mujer alta, de mediana edad y con el pelo recortado. Phil la saludó ligeramente abrazándola.

—¿Cómo estás, Ellen?

La mujer llamada Ellen llevó a Phil al interior. 

—De todos modos, Herbert te estaba esperando. 

Herbert estaba sentado en el sofá del salón. Phil saludó al hombre de baja estatura que estaba en un viejo sofá de cuadros marrones.

—Herbert, ¿me buscabas?

Ante las palabras de Phil, Herbert sonrió. Era un hombre pequeño como un roedor. En su cuerpo pequeño y delgado, extrañamente, sólo destacaban las marcas de la barba bajo la nariz y la barbilla. Animó a Phil a sentarse en el sofá frente a él.

Cuando Phil se sentó, Herbert inclinó su cuerpo hacia él. 

—¿Cómo te ha ido hoy?

—Ha sido el peor. 

Phil suspiró y se quitó el sombrero. Quedó al descubierto su pelo negro, despeinado. 

—Se ha dado cuenta que alguien ha escapado. Te dije que se daría cuenta, incluso si es una rata. 

—Quizá porque es un perro de caza, pero lo huele muy bien. 

Phil sonrió con amargura ante los agudos comentarios de Herbert.

—Piensa en mi situación trabajando bajo un perro de caza. De todos modos, yo recomendaría escapar lo antes posible. Incluso mañana, tengo que escapar de inmediato... 

—No.

Herbert interrumpió a Phil. Cuando Phil miró a Herbert, éste repitió resueltamente sus palabras.

—Todavía no. Hasta que recuperemos la información robada, Frederick. 

Phil, al ver que lo llamaba “Frederick”, arrugó la nariz y sonrió. Inmediatamente negó con la cabeza.

—Es mejor renunciar a eso. Es una operación que ya ha fracasado, y es absurdo recuperar esa información. Prefiero volver. Será mejor mientras todavía puedo salvar mi vida. 

Herbert miró a Phil fijamente. Su voz era suave pero firme.

—He venido hasta aquí por esa información. Por cierto, no basta con perder a todos los agentes, ¿quieres volver como un perro fracasado? No, no puedes hacer eso, Frederick.

Phil cerró los ojos un momento, sintiendo que le dolía la cabeza, y se frotó la sien con la mano. Un breve suspiro, y una voz casi resignada.

—Estoy arriesgando mi vida para ayudarte, Herbert... 

—Porque ese es tu trabajo. Por eso Melbourne te envió aquí. ¿Me equivoco?

Phil se frotó la sien de nuevo. Entonces Herbert miró a Phil y dijo,

—Todos en Budapest no habrían muerto de esa manera si los hubieras ayudado adecuadamente.

La mano de Phil cayó de su sien. Herbert empezó a hablar como si conociera con claridad la situación. Al principio, sólo eran palabras para provocar a Phil, pero a medida que hablaba, parecía emocionarse cada vez más con sus palabras.

—¿Debo decirlo? Mis dos agentes, Anita y Ferencz, podrían haber vivido. Incluso el Doctor Moritz. Si hubiera conocido al Doctor Moritz, habría valido la pena venir aquí. Pero todos están muertos ¡Es porque te escabulles por debajo de Riveck y no ayudas como es debido!

La respiración jadeante de Herbert resonó con fuerza en la habitación. Phil se quedó en silencio. Los ojos azules de Phil miraron la cara de Herbert. La pequeña y puntiaguda cara de Herbert ardía de un rojo intenso.

—El rango en el que puedo moverme es limitado. 

La voz de Phil era dura y contundente. Herbert sonrió.

—Sí, solo te preocupas por ti mismo como un cobarde por miedo a que te haga daño. Lo sé. ¿Quién no lo sabe?

Herbert, que había estado hablando con voz acalorada, se detuvo de repente. Miró a Phil con ojos abrasadores y dijo, palabra por palabra, con fuerza

—¿No es hora de actuar más como un hombre?

Phil captó la mirada de Herbert y bajó la vista al reloj que llevaba en la muñeca. La aguja de la hora señalaba las 4.

—Tendré que irme. Tengo una cita. 

Cuando Phil intentó levantarse, Herbert le agarró el hombro con fuerza. Tenía un agarre tan fuerte que era increíble que viniera de un cuerpo tan pequeño.

—¡Tienes que responder antes de irte!

Phil miró a Herbert. Herbert se sobresaltó.

—Suéltame.

La voz de Phil era tranquila y calmada. La mano de Herbert cayó lentamente. Phil se puso el sombrero e inclinó ligeramente la cabeza para saludarlo.

—Volveré la próxima vez. 

Herbert gruñó en respuesta.

—Entonces sería mejor traer una respuesta.

Phil se dio la vuelta para despedirse de Ellen y salió de la casa.

***

Después de la guerra, se construyeron en Alemania Oriental un sinfín de edificios rectangulares de color gris. Entre los edificios similares que parecían sacados de una fábrica, el Hospital Folkenberg era abrumadoramente grande y antiestético. Un edificio cuadrado, gris y de seis plantas que sobresalía en medio de una calle bordeada de edificios de dos y tres plantas de altura, parecía un cubo de basura volcado. Quizá por su aspecto, a menudo se rumoreaba que era un hospital general sólo por su nombre, pero en realidad era un lugar donde se encerraba a los enfermos mentales.

El guardia de seguridad, que estaba dormitando frente al Hospital Folkenberg, reconoció a Phil y lo saludó cordialmente.

—¡Cuánto tiempo sin verte! Hoy llegas tarde. 

Phil sonrió ante el saludo del guardia y lo llamó por su nombre.

—Hans, hoy pareces estar de buen humor, ¿verdad? ¿Estás bien de tu lesión de rodilla?

—¿Qué? Esta vez he cambiado las pastillas, como me recomendaste y está mucho mejor. Gracias.

Phil se rió mientras el guardia le respondía alegremente. Enseguida saludó con la mano al guardia de seguridad y entró en el hospital.

La enfermera, jefa del hospital, Martina Klinsmann, sonrió en cuanto vio a Phil. Su cara de sorpresa era la habitual en ella.

—Ha pasado mucho tiempo. Señora Klinsmann. 

—Hoy es un poco tarde, Señor Mayer. 

—Tengo trabajo que hacer. ¿Está bien mi madre?

Ante la pregunta de Phil, la señora Klinsmann asintió levemente con la cabeza.

—Ha tomado su medicina hace unas horas y ahora está durmiendo. Quizá se despierte dentro de un rato.

—Entonces tendré que esperar. ¿Cómo está mi madre estos días? ¿Está bien?

—Hoy...está muy sana. Quizás se vea su aspecto más saludable desde que ingresó en este hospital. Comió mejor que antes, se tomó todas las medicinas e incluso salió a caminar.

Ante las palabras de la señora Klinsmann, Phil frunció las cejas con incredulidad. Pero pronto volvió con una expresión brillante en su rostro y se encogió de hombros.

—Me alegro de que así sea. Así que poco a poco irá mejorando. 

—Sí. Si esto sigue así, no creo que falte mucho para el alta. 

Ante las palabras de la señora Klinsmann, Phil sonrió vagamente.

Una tenue brisa entraba en la habitación del hospital a través del hueco de la ventana ligeramente abierta. El aire de la habitación era estrecho y seco. Se oía el siseo del calor que se filtraba del radiador de la pared. Phil corrió en silencio las cortinas sujetas a la cama. Como dijo la enfermera, su madre estaba dormida. Su madre estaba delgada, como si un cuero arrugado hubiera cubierto sus huesos. Sus mejillas estaban hundidas bajo sus pómulos elevados. Phil sacó la silla de visitas y se sentó. Phil recuerda los días de su madre cuando era joven y hermosa. Eso fue hace sólo diez años.

Su madre abrió lentamente los ojos. Miró el techo durante un rato con sus ojos aturdidos, y luego volvió lentamente su mirada hacia Phil.

—Ven aquí, Phil. 

Phil estrechó las manos delgadas de su madre.

—Lo siento. Llego un poco tarde porque hoy tengo trabajo. 

—Está bien. No me voy a ninguna parte...siempre estoy aquí. 

La madre de Phil sonrió débilmente.

—¿Cómo estás hoy? —Preguntó Phil con cautela.

—¿Hoy? Hoy me siento bien. Creo que es la primera vez en años que estoy así de bien. Por encima de todo, es bueno dormir bien. 

La expresión de la cara de su madre al decir eso era una ligera sonrisa que parecía realmente relajada. Phil respondió con sinceridad. 

—Es una suerte. 

La madre abrió el cajón de al lado, sacó algo suyo de su interior y se lo entregó a Phil.

—Mira esto. La enfermera Betina dijo que llegaría tarde, pero me lo dio como regalo de cumpleaños. ¿No es bonito?

Lo que le dio fue una tarjeta de cumpleaños. Era una tarjeta que le gustaría a un niño, decorada con coloridos recortes de cartón. Una estrella de papel amarilla flotaba sobre el mar de papel azul. Phil contuvo la respiración muy brevemente, y luego exhaló. Cerró la tarjeta, dijo que era preciosa y se la devolvió a su madre. Ella tomó la tarjeta y miró a Phil. Sus ojos tenían una extraña sonrisa.

—La señorita Betina parece estar interesada en ti. La última vez que estuvimos hablando de ti, preguntó cuándo vendrías la próxima vez. Es una chica muy dulce y amable. Me gusta. ¿Y a ti?

Phil parecía avergonzado por la pregunta de su madre.

—Yo...no pienso hacerlo por un tiempo.

—¿Por cuánto tiempo? No quiero indagar, es que no hablas de nada. 

Phil no respondió. Su madre dejó escapar un largo suspiro. 

—Por supuesto que lo entiendo. Lo entiendo, pero... Es que lo siento. ¿No sería triste que no quisieras conocer a nadie por mi culpa? Claro que no me refiero a otro sentido, pero… 

Luego jugueteó con la punta de su tarjeta. Phil respondió un momento después en voz baja.

—No es culpa de mi madre o mi padre. Sobre… No contar mi historia y mis preferencias, quiero decir. 

—¿De verdad?

Phil guardó silencio ante la pregunta de su madre. Miró hacia abajo un momento. El edredón blanco del hospital y los barrotes de hierro grises de la cama estaban manchados por el sol de la tarde.

—Ahora que lo he visto y vivido…no puedo hablar de más. No es que no quisiera…¿qué más puedo hacer? No puedo ser como mi padre, bueno, él, probablemente no pensó las consecuencias y solo fue un acto repentino el casarse. Al principio eran felices. Supongo que el amor es así…

Los ojos de su madre miraron a Phil durante mucho tiempo. Murmuró en voz baja.

—Realmente te pareces mucho a tu padre. 

La cara de Phil se endureció mientras fruncía un poco el ceño.

—No he visto a tu padre desde hace más de 10 años... Extrañamente, estos días, a veces, creo que extraño la cara de ese señor.

Phil puso los ojos en blanco como si estuviera disgustado, y se limitó a escuchar en silencio. Su madre siguió pronunciando sus palabras como si soñara.

—No sé por qué, pero estos días no dejo de pensar en los viejos tiempos. La casa en la que vivíamos, o el verano en Inglaterra... No dejan de aparecer delante de mí y pienso que no era tan malo.

Dejó escapar un largo y profundo suspiro.

—Lo siento, Phil. 

Agarró la mano de Phil. Sus manos estaban secas y sus huesos eran prominentes.

—Siempre me he aferrado a ti. Incluso si no fuera por mí, tú...ya habrías vuelto allí. Lo sé todo. Lo sabía todo pero fingía no saberlo. Era toda mi codicia. Todo... 

La voz de su madre se mezcló con un suspiro y se desvaneció débilmente.

Su mano acarició la de Phil. 

—Lo siento... 

Phil miró la mano de su madre. Era suave, pero había arrugas en cada articulación que sobresalía. ¿Por qué su madre, que nunca ha hecho nada difícil, ha envejecido tanto? Phil lo pensó de repente.

Phil movió la mano con cuidado y la retiró. La mano de su madre se deslizó como si nunca la hubiera tocado en primer lugar.

—Me tengo que ir. 

Su madre dijo con los ojos cerrados al escuchar la voz de Phil. 

—¿Sabes algo, Phil?

Phil se levantó y se detuvo.

—Eres lo único que le he robado a tu padre. 

Phil se detuvo y miró a su madre. Cerró los ojos y exhaló su aliento como si su madre estuviera ahora dormida. Phil cerró lentamente las cortinas.

***

En 1954, había pasado un año desde la muerte de Stalin. Durante 25 años gobernó Rusia y la Unión Soviética como un dios y un tirano. Tenía una enfermedad crónica, pero su muerte fue demasiado repentina. Corrió el rumor de que el jefe de la inteligencia soviética estaba implicado en la desconcertante muerte de Stalin. Incluso en una sociedad en la que hay mucha información y vigilancia, era imposible callar completamente las bocas de la gente.

Nikita Khrushchev, recién elegido secretario general de la Unión Soviética, condenó inmediatamente a muerte al rumoreado jefe de inteligencia, Lavrenty Berya. La muerte del hombre que se decía que tenía toda la información de la Unión Soviética fue inminentemente rápida. La gente se dio cuenta instintivamente de que era una señal de que empezaban a formarse grietas en el sistema de 25 años. Las grietas traen el caos. Y las personas más sensibles al caos eran, por supuesto, la policía secreta.

—Berlín es la primera línea y el primer muro de la lucha. En un lugar como este, es fácil ser sacudido por el caos. Mantengan la mente en orden Si hay algún movimiento ilícito, denúncienlo.

En respuesta a las repetidas palabras de Riveck una y otra vez, Phil respondió brevemente: "Sí", y le ofreció un café. Riveck miró a Phil por un momento y luego tomó la taza de café de Phil. Los dos permanecieron de pie, uno al lado del otro, en el estrecho pasillo, sorbiendo el café. El sol de la tarde proyectaba largas sombras diagonales en el pasillo. Se situaron en los márgenes de las sombras grises y observaron el sol amarillo de la tarde. Riveck preguntó después de tomar unos sorbos de café.

—¿Quién te ha dado algo como esto? 

¿Anna? ¿Heike? ¿O es Marilyn en la sala de telegrama?

Al escuchar los nombres que enumeró Riveck, Phil respondió con una sonrisa.

—¿No es demasiado? Cualquiera que lo oyera pensaría que soy un playboy. Por supuesto, es Heike quien me ha dado este café.

—¿No eres un playboy? Se rumorea que Phil Meyer se ha metido con todas las mujeres del servicio de inteligencia.

Mientras Riveck seguía con una expresión dura en su rostro y hacía un comentario sarcástico -una sorpresa para los que le conocían bien-, Phil se echó a reír.

—¿Hay rumores? Dios mío, ¿cómo demonios habla la gente así hasta el punto de que se crean rumores? Sólo me hago amigo de todo el mundo. Es que hay un montón de chicas de las que casualmente soy amigo.

Phil guiñó sus ojos azules, y Riveck frunció el ceño, haciendo lo que considera una sonrisa.

—Por cierto, ¿qué pasa con tu madre? ¿Está bien su cuerpo?

La expresión alegre de Phil se enfrió rápidamente ante las palabras que sacó Riveck. 

—Hoy está bien. Ha mejorado mucho. 

Riveck murmuró: "Es bueno escucharlo". Sus ojos estaban en un lugar lejano. Phil siguió su mirada y encontró la valla de hierro y los puestos de control que sobresalían entre los edificios. En Berlín, casi siempre la línea de visión se encontraba al final de la misma.

—¿Has pensado alguna vez en querer ver a tu padre?

Preguntó Riveck en un tono contundente, como de costumbre. Phil miró por un momento el perfil de Riveck. Era delgado y alto, un hombre que parecía no tener partes blandas en su cuerpo ni en su mente.

—No lo sé. Lo único que recuerdo de mi padre era traer mujeres a la casa. Era una basura muy humana. Jugaba con una mujer a pesar de que su hijo mayor le observaba.

Aunque tenía un fuerte temperamento mujeriego desde el principio, cuando invitaba abiertamente a las mujeres a la casa, solía ser durante una gran pelea con su madre. Por supuesto, las llevaba cuando su madre no estaba, pero era imposible que su madre no supiera los rastros que dejaba en la casa. Y no podía no saber que era una especie de resentimiento y venganza. Phil recuerda el momento en que volvió a casa una noche y se encontró con los ojos de su padre. Sonrió al mirarla Phil mientras sostenía a una mujer desconocida en uno de sus brazos. 

'—Hijo, ¿estás aquí?'

Phil se quedó atónito por un momento ante el comentario absurdamente casual.

—¿Pero no quieres ir allí alguna vez? A Inglaterra. 

Los fríos ojos grises de Riveck miraron a Phil con atención.

Phil puso los ojos en blanco por un momento con una expresión compleja.

—En realidad, he estado allí algunas veces. En aquella época, estaba en otro departamento, así que probablemente no lo conozcas bien, pero me enviaron a Londres por un tiempo durante la guerra. Por supuesto, en esa época se descubrió que era alemán y casi me matan a golpes, pero logré salir y me quedé en la casa de mi amigo. Tuve que salir pronto de allí para una misión. De todos modos, tuve la oportunidad de volver unas pocas veces después de eso, bueno. No fue muy bueno ni agradable volver. Tengo muchos malos recuerdos.

Phil se llevó un sorbo del café a la boca  y tragó. Un sabor amargo golpeó su lengua y despertó su espíritu.

—Y la gente como nosotros ya no puede volver. ¿Sabes? Somos el legado de un país derrotado. 

Fue durante la guerra que Phil conoció a Riveck. Riveck estaba a cargo de rastrear a las moléculas antisociales en Corea, y Phil estaba a cargo de los asuntos del extranjero, así que sólo se vieron unas pocas veces. Cuando la guerra terminó y el país se dividió con la participación y ocupación de los países vencedores, tuvieron que elegir. ¿Van a vivir con aliento como si no pasara nada, o van a esperar a que alguien conozca su utilidad? Phil y Riveck fueron los que eligieron lo segundo.

—¿Pero por qué preguntas eso?

A la pregunta de Phil, Riveck guardó silencio un momento antes de responder. —Sólo por curiosidad.— Phil no preguntó más.

***

Esa noche recibió una llamada de Herbert. Phil acababa de llegar a casa, se quitó el abrigo y se apresuró a contestar el teléfono.

—¿Ellen? ¿Estás loca? ¿Por qué has llamado a este número?

Mientras Phil hablaba con urgencia, Ellen suspiró brevemente.

—Lo siento, F. El paciente ha montado un escándalo. 

Phil se tocó la frente. "Paciente" era el código entre ellos. Ellen volvió a suspirar a través del auricular.

—Dígale si no te quedas quieto…

—No puedo soportarlo más. Estoy a punto de irme ahora mismo. 

—¿Por qué quieres hacer algo así? ¿Ni siquiera has leído el periódico? ¿Cuál es la situación ahora?

—Lo sé. Los periódicos también vienen aquí, pero...

La voz de Ellen bajó.

—Tú también lo sabes. Cómo es el paciente.

Ante las palabras de Ellen, Phil rechinó los dientes. Phil sabía cómo era ese maldito "paciente". La mirada de Phil se desvió frenéticamente hacia la ventana, y luego volvió al teléfono.

—Ellen, dile que estaré allí mañana. 

Ellen aceptó y dijo que le daría el mensaje, después colgó el teléfono. Phil colgó el teléfono y respiró profundamente. 

Miró alrededor de la gruesa ventana con cortinas y tanteó debajo del cajón donde estaba colocado el teléfono. Siempre era un lugar que revisaba, pero no había nada de malo en comprobarlo una vez más. Phil se dejó caer en el sofá. La luz del atril naranja colocado en la mesita de noche a su lado le hizo sentir un poco de dolor en los ojos. La habitación estaba pulcramente organizada con sólo los muebles necesarios. Desde un escritorio limpio, sin un solo libro, hasta una cocina sin casi ningún rastro de uso, la habitación parecía tener mínimos rastros de habitabilidad humana. Mientras tanto, una maleta marrón yacía sola junto al armario.

Phil se acostó en el sofá, extendiendo la mano hacia su lado y tomando el paquete de cigarrillos. Con el sonido de una cerilla encendida, la punta blanca del cigarrillo se encendió. Phil soltó una larga fumada al aire, como un suspiro. A la luz de un foco anaranjado, el humo del cigarrillo era un tono bajo y oscuro de tono sepia.

***

El lunes por la noche, en cuanto Phil entró en la casa, se dirigió a Herbert sin ni siquiera saludar a Ellen.

—¿Estás loco?

Phil pronunció palabras duras al principio, pero Herbert no dudó en absoluto.

—¿Sabes cuánto tiempo he esperado? Hace varios meses que estoy atrapado aquí sin poder moverme. No puedo soportarlo más. Si no te mueves, me moveré yo mismo. 

La mano de Phil se movió como si quisiera agarrar a Herbert por el cuello y abofetearlo de inmediato. Si la altura y el tamaño de Herbert fueran mucho más bajos que los de Phil, sería muy posible.

—Deja de decir tonterías. Sin mí, no habrías salvado tu vida, y todavía te estoy protegiendo. Te digo ahora mismo que no soy tu subordinado. Estoy directamente bajos las ordenes de Melbourne. No hay ninguna razón para que arriesgue mi vida y reciba órdenes tuyas. 

La voz de Phil apenas contenía la rabia abrasadora, pero todavía parecía ver un vapor abrasador que salía de cada palabra. Pero Herbert tenía una sonrisa en su delgado rostro.

—No lo creo. De todos modos, es tu deber ayudarme, y no se puede negar que fuiste negligente. Si no, no hay razón para haberlo postergado durante todo este tiempo.

—Hay demasiadas razones. ¿Quieres hablarlas? La información que tan desesperadamente necesitas ahora está fuera de nuestras manos. Obviamente, fuimos los primeros en obtenerla, pero vamos a la sala de análisis criptográfico para analizar lo que se filtró. Sólo los de dentro están al tanto de estos avances. Sólo los que están directamente involucrados en la operación. ¿Lo entiendes? Si descubren que los documentos han sido filtrados, la primera persona de la que se sospechará será yo. Tú te irás simplemente mientras que yo seguiré aquí. 

Phil gritó inconscientemente. Consciente del calor que le subía a la cabeza, Phil se dio cuenta de que era la mayor rabia que había sentido en mucho tiempo. Entonces Herbert preguntó.

—¿Tu "nosotros" es alemán?

Escuchó que la respiración de Phil se detenía. Herbert volvió a preguntar, mirando fijamente a Phil con ojos largos y delgados.

—Tu "nosotros" debería ser Inglaterra, ¿no?

Tenía la cabeza mareada. El sonido del zumbido llenó sus oídos, oscureciendo sus pensamientos. La sensación de que le temblaban los pies, o esa sensación de mareo cuando de repente miraba hacia abajo y se daba cuenta de que estaba solo en un lugar tan alto y estrecho. El momento en el que sientes que vas a caer sin parar si tropiezas aunque sea un poco... 

—Somos gente que debería estar preparada para morir por nuestro país—. Las palabras de Herbert cortaron el aire. —Ni siquiera te pediría esto si fueras simplemente un doble agente comprado por dinero. Pero sé quién eres. Y sé que has estado dedicado a tu país desde la guerra. Así que te lo pido. 

La voz de Herbert era clara y aguda.

—¿Estás listo para hacerlo?

Phil cerró los ojos. Herbert estaba preguntando. 

«¿Cuál fue la determinación que me hizo empezar todo esto…? Ahora, cómo he llegado tan lejos que no puedo volver atrás.» 

Phil recordó. Un nombre que se ha convertido en su único deseo y arrepentimiento de algún día. Sólo un nombre, el nombre que lo retiene...

***

A las 9:10 de la mañana del jueves, Michael Effenberg, de la Sala de Análisis Criptográfico, se puso en contacto con la empresa a través de un teléfono público diciendo que podría ir a trabajar sobre las 12:00 debido a un accidente de coche de camino al trabajo. Su colega Theo Rehagel, que comparte la misma oficina con él, recibe otra llamada a la oficina a las 10 de la mañana.

Era una llamada de que el correo había llegado. —Estoy seguro de que no iba a llegar nada—, respondió, pero el empleado de correos se mostró insistente —De todos modos, está a su nombre, así que tiene que bajar al primer piso para comprobarlo usted mismo.— Como siempre, con un tono de voz inflexible y empresarial, Theo respondió que lo haría.

Exactamente 30 segundos después de que Theo Rehagel se fuera, Phil Meyer entró en la sala de criptoanálisis. Llevaba una taza de café en la mano, como si acabara de pasar por allí. Nada más entrar, se dirigió directamente al escritorio de Michael Effenberg.

Theo tardó aproximadamente un minuto en bajar de la tercera planta a la oficina de correos de la primera planta. Phil sacó de su bolsillo un largo alfiler de hierro. El cajón de Michael estaba cerrado con llave. Phil se agachó y se sentó, introduciendo el alfiler de hierro en la cerradura redonda y gris. Su mano se movió delicada y cuidadosamente, mientras el alfiler de hierro trataba de abrir la cerradura. Unos pocos movimientos, y luego un clic. Phil suspiró aliviado y abrió el cajón. De todos modos, sabía dónde estaba buscando.

Sacó del cajón un sobre marrón. Phil miró dentro del sobre y lo puso directamente dentro de su saco. Phil miró el reloj blanco redondo de la pared.

Ha pasado un minuto y treinta segundos desde que salió. A estas alturas Theo debería haber recibido una carta del empleado de correos y haberla firmado el registro del correo. El tiempo que tarda en recibir una carta con una evidente invitación oficial. Y el tiempo que tarda en llegar a la sala de análisis de contraseñas de la tercera planta es sólo un minuto.

Phil recogió el café que había dejado sobre el escritorio de Michael. Todavía con el café humeante en la mano, salió del despacho como si no hubiera pasado nada.

Treinta segundos después, Theo entró en el despacho con el sobre del correo. Rasgó el sobre con un cuchillo y lo tiró a la basura.

Una hora después, Theo se levantó. Iba de camino a dar un informe y a una reunión habitual de todos los días. Salió y trató de cerrar la puerta del despacho, antes de que se detuviera. Dudó un momento, como si se acordara de Michael, que aún no había regresado a trabajar, y luego se limitó a cerrar la puerta.

Phil se dirigió al despacho con un sobre marrón dentro de su saco, que ya había copiado. No había nadie en el pasillo. Phil giró el pomo de la puerta con cuidado. El pomo giró suavemente y sin problemas. Cerró la puerta en silencio con cuidado. Phil abrió el primer cajón del escritorio de Michael. El cajón que había abierto la cerradura hacía una hora seguía abierto. Phil volvió a poner el sobre en su sitio. Era su turno de salir.

—Siento llegar tarde, Theo. 

La puerta se abrió y se oyó la voz de Michael. El cuerpo de Phil cayó por reflejo en el escritorio de Michael. Michael Eppenberg, de pelo rubio rizado y mejillas regordetas, abrió más sus ya redondos ojos como si se sorprendiera al ver a Phil.

—Oye, ¿qué estás haciendo aquí, Phil?

Phil contestó con una sonrisa de satisfacción. 

—Ah, necesito ver a Theo un segundo... Pero no hay nadie. ¿Qué pasa?

Michael dijo mientras dejaba su bolso sobre el escritorio.

—A esta hora, Theo habría ido a una reunión. ¿Qué te pasa?

 —Ah, sólo necesito pedir su colaboración en relación con la próxima operación. No es gran cosa, así que podemos hablar de ello la próxima vez.

Michael contestó de pasada, y se sentó en una silla. Phil dijo mientras su mano alcanzaba naturalmente el primer cajón.

—Oh, Michael. Ahora que lo pienso, ¿por qué llegas tarde hoy?

La mano de Michael se detuvo cuando iba a abrir el cajón. Miró a Phil y se encogió de hombros. Sin embargo, debía estar ansioso por contarle a alguien lo que había pasado esta mañana.

—Ah, eso es. Ha pasado algo esta mañana. Conoces el cruce de Brandenburgo, ¿verdad? Siempre está atascado. Iba a pasar una señal allí cuando un tipo se estrelló contra la parte trasera de mi coche. No importa como mires la situación, la culpa es de esa persona. Sin embargo, debido a la carretera estaba congestionada, intenté quitarme de en medio y arreglar la situación, pero hizo una parada repentina y comenzó a quejarse sin sentido. ¿Acaso tiene algo de sentido? Al final, fui a la comisaría y estuve ahí durante mucho tiempo, pero hay cosas a las que no quiero renunciar. Pero como estaba discutiendo con esa persona, me di cuenta que era una perdida de tiempo, así que lo ignoré en medio de la discusión y me fui.

Entonces Michael sacó la llave de su bolso e intentó abrir el cajón de nuevo. Entonces, Phil habló de repente. 

—Michael, ¿entonces entregaste el reporte?

Michael detuvo su mano y miró a su Phil.

—¿Qué quieres decir? Le expliqué a Theo por teléfono el motivo del retraso. ¿No es suficiente?

Phil negó con la cabeza.

—No. He oído que la política ha cambiado hace unos días. Si llegas tarde, debes presentar en el departamento de contabilidad los documentos que demuestren el motivo del retraso y un aviso de tardanza. Así fue cuando Konrad llegó tarde hace tres días. 

Michael frunció el ceño. 

—Pero no tengo ningún documento que presentar. 

—Entonces deberías ir al departamento de contabilidad y preguntar. Ve rápido. De lo contrario, no sé lo que van a decir después. Ya sabes cómo es Nina, de contabilidad. 

Ante las palabras de Phil, Michael se levantó de un salto. Nina, la del departamento de contabilidad, era una mujer con gafas rojas de montura de cuerno y tenía el talento de mirar a la gente y acorralarlos.

—Lo sé, claro. Ahora mismo vuelvo. Gracias por avisarme, Phil.

Michael salió por la puerta del despacho a toda prisa. Phil se acercó al escritorio de Michael. Junto al maletín estaba la llave que Michael había sacado hacía un rato. Phil tomó la llave y cerró el cajón que aún estaba abierto. Devolvió la llave y salió del despacho.

***

A última hora de la tarde, Phil se metió el sombrero en el abrigo largo y bajó a la calle. Entró en una cabina telefónica pública situada en una esquina de una zona residencial tranquila. Al descolgar el teléfono y marcar el número, una gran voz masculina respondió a la llamada.

—Hola. 

—Gracias por lo de hoy.

Ante las palabras de Phil, el hombre preguntó inmediatamente.

—¿Qué hay de la recompensa?

—Comprueba dónde nos conocimos. 

El hombre asintió y colgó el teléfono inmediatamente.

***

Herbert no pudo evitar sonreír mientras tomaba el sobre que le había dado Phil. Al ver la sonrisa arrugada en su rostro, Phil añadió una palabra con indiferencia.

—En cuanto se descubra que he robado esto, los cargos se volverán contra mí.

—Lo sé. Así que es más valioso. 

Herbert miró el contenido del maletín y lo guardó con satisfacción.

—Melbourne seguramente estará encantado. Le contaré cómo le has ayudado. 

Phil seguía inexpresivo sin responder. Herbert continuó sin vacilar.

—La fuga está prevista para el próximo sábado. Nuestro agente estará esperando al otro lado. Lugar: Puesto de control Charile. Depende de mí y de Ellen.

La nariz y la barbilla inusualmente puntiagudas de Herbert se movían sin parar. Phil lo miró un rato y luego resopló.

—Melbourne lo dijo mientras me entrenaba. Debemos tener corazones falsos. Pero tú pareces pensar de otra manera.

Herbert se rió. Su pequeña y protuberante nariz se crispó y las comisuras de su boca se curvaron.

—Melbourne y yo no estábamos de acuerdo en ese aspecto. Él enseña a los recién llegados a deshacerse de las emociones, pero yo insistía en que eso era imposible de todos modos, así que prefería hacer lo contrario. Por supuesto, los superiores prefirieron el argumento de Melbourne, pero eso es todo. Pero dime, ¿cuál fue tu comienzo?

Herbert miró la cara de Phil, se rió y negó con la cabeza.

—Lo sabía. Verás, después de todo... Al final, somos humanos con un corazón que late. 

Sonrió, agitando su cuerpo como si fuera una persona feliz. No paró de reírse mientras metía su ropa en la bolsa. Phil, que le observaba, preguntó de repente.

—¿Estás seguro de que vas a sobrevivir?

Herbert dejó de moverse. Miró a Phil y levantó los labios para mostrar una sonrisa.

—He sobrevivido a Coventry. 

Coventry, la ciudad donde se concentraron los bombardeos alemanes. Se decía que toda la ciudad ardía como la leña y luego caía en cenizas. Como hicieron los aliados en Dresde, Alemania, o en Stuttgart, donde vivía la madre de Phil. Había demasiados nombres de ciudades destruidas, y muchos más de los que murieron.

Phil dijo con una sonrisa seca.

—Entonces está bien. 

«Tú y yo, y más hemos sobrevivido. Y porque voy a sobrevivir de nuevo.»

***

La oscuridad del callejón era húmeda. Los rastros de la lluvia que cayó brevemente durante el día permanecían en el bloque de la acera y reflejaban la luz de la farola. En medio de la noche, cuando nadie andaba por allí, el cuerpo del joven chocó con la fría pared de cemento que aún estaba húmeda. 

—Haa…espera…

La voz aguda de un joven resonó en el estrecho callejón. Phil mordió la oreja al rojo vivo de su compañero y susurró.

—Shh, deberías estar tranquilo... 

—¡Ah!, pero, el sonido, sale...oh.

Al mismo tiempo que Phil empujó, el joven dijo.

 —Ah, ah, ah…tú, me gusta tanto…eres tan bueno…ah… 

Cuando el joven murmuró un gemido mezclado con un quejido, Phil bloqueó la boca del joven con una mano como si fuera molesto.  

—Sabes que no deben de atraparnos. 

El joven asintió con la cabeza mientras sus ojos estaban llorosos. El pelo castaño del joven brillaba rojo debido a la luz de la farola. Debía de tener poco más de veinte años, y la suave piel descubierta tocaba la mano. Sus pies estaban enredados, sus caderas se superponían varias veces y su cuerpo temblaba violentamente. Phil seguía cubriendo la boca del joven con una mano y agarrando sus genitales con la otra. El cuerpo del joven se puso rígido, y un gemido estalló. El cuerpo del joven se agitó, y dejó escapar un líquido pegajoso de la mano de Phil. El joven parpadeó moviendo sus largas pestañas y respiró profundamente. Volvió a mirar a Phil y sonrió.

—Tú también te corriste, ¿verdad? 

Phil respondió con una voz que no era en absoluto desagradable.

—Así es. 

Phil se apoyó en la pared y se fumó un cigarrillo. El joven le tendió la mano a Phil mientras se arreglaba la ropa. Phil miró su mano y le tendió un paquete de cigarrillos. El joven dijo alegremente mientras se llevaba un cigarrillo a la boca.

—Siempre fumas sólo cigarrillos británicos. 

Phil no contestó y le entregó su caja de cerillas al joven. El joven sonrió y encendió un cigarrillo. En la oscuridad impregnada por la luz anaranjada de la farola, dos tallos de humo de cigarrillo azul se entrelazaron y se extendieron.

—Cuando te vi por primera vez, no pensé que esto pasaría. 

La voz alta y animada de un joven salió de repente.

—Siempre vienes solo al bar, ¿verdad? Por supuesto, hay muchos clientes que están solos, pero de alguna manera, sigo poniendo mis ojos en ti. Oh, por supuesto, por tu cara, para ser honesto.

El joven se rió para sí mismo.

—Así que pensé que sería bueno dormir juntos. 

Giró la cabeza hacia un lado y miró a Phil. Los ojos azules de Phil se encontraron con los ojos marrones del joven.

—No creí que pudiera seducirte en ese momento, pero no esperaba que me hablaras. Ahora creo que sé por qué lo hiciste.

Los ojos del joven se iluminaron con una extraña sonrisa. Suspiró y exhaló el humo del cigarrillo.

—Sabes, es agradable encontrarse así a veces, pero…¿te gustaría que cenemos juntos? 

Las cejas de Phil se alzaron ligeramente. Preguntó.

—¿Hablas en serio?

—Lo digo en serio, por ahora. 

El joven miró directamente a Phil. Como si estuviera un poco avergonzado, sus gestos aumentaron y añadió sus palabras.

—No, bueno, realmente me gustas mucho. A pesar de haberlo hecho cuando nos conocimos, pero me gustaría probar hacer otras cosas contigo. Aunque haya empezado así, si nos vemos durante mucho tiempo...no sé, tal vez te enamores de mí. 

Phil negó con la cabeza. Sus ojos azules miraban fijamente al joven. El humo azul salía del cigarrillo en su boca, cubriendo sus ojos y revelándolos de nuevo. Dijo en voz baja.

—¿Sabes lo que es el amor?

—Lo sé, más o menos.

La voz del joven era rebelde. Phil soltó una pequeña carcajada y negó con la cabeza.

—Impresionante, yo todavía no lo sé.

El joven dejó de hablar. Phil exhaló el humo como un suspiro.

—Una vez alguien me dijo que me amaba. No supe qué responder. Si decía que lo amaba también…—Phil susurró. —Sentí que todo se iba a romper. 

Phil se rió brevemente. Su mirada se dirigía ahora a algún lugar lejano.

—Sé demasiado bien hasta que punto puede romperse el amor. Por eso no pude decirlo y tal vez…no podré decirlo, por mucho que la otra persona lo desee. 

—¿Qué pasó con esa persona?

La voz del joven era ligeramente ronca. Phil respondió.

—Me escapé. 

Phil dejó caer al suelo el cigarrillo que estaba fumando y lo frotó con el talón. Le dijo al joven, apretando con fuerza su sombrero fedora.

—Será mejor que rechace la oferta que acabas de hacer. Adiós. 

El joven que miraba la espalda de Phil preguntó de repente 

—¿Esa persona se parece a mí?

La mirada de Phil se fijó en el rostro del joven. Una pequeña sonrisa apareció en los labios de Phil.

—Un poco. 

—¿Es la última vez que nos vemos?

Phil mostró su corta sonrisa al joven. Giró la cabeza y dijo: “Ha sido divertido hacerlo de pie”, mientras caminaba hacia la brumosa calle.

***

Phil no acompañó deliberadamente a Herbert en su huida. Ellen lo había dejado cerca. Phil miró al cielo. El cielo nocturno era negro como la boca del lobo, como si hasta las estrellas hubieran sido enterradas en la oscuridad. En los puestos de control y vigilancia de la frontera, una luz amarilla larga y recta volaba de un lado a otro. En el momento en que chocaba con esa luz, no sabía si la bala iba a atravesar su cuerpo. Phil miró la valla desde una distancia suficientemente segura.

Podía ver una sombra negra moviéndose en la oscuridad. Era Herbert. Si pasa por el puesto de control con un pasaporte y un bótelo, ambos falsos, se acabó. Vio a Herbert entregándole algo a un soldado en el puesto de control. Cuando los dos soldados lo vieron, de repente empezaron a hablar. Vio a Herbert responder. Ya sea una discusión o una pregunta, la conversación continuó, y sus gestos se hicieron más fuertes, como si un soldado amenazara a Herbert. En ese momento, Herbert los apartó y echó a correr.

La brillante luz amarilla del puesto de control agitó violentamente la oscuridad. ¿Qué habían dicho los guardias? Tal vez fuera una orden de disparar, y las balas empezaron a llover inmediatamente. A última hora de la noche, fuertes disparos rasgaron el aire.

Phil se dio la vuelta. Herbert seguramente estaba muerto. O bien moría instantáneamente, o era arrojado al suelo y moría lentamente por la hemorragia. De cualquier manera moriría. Phil rogó que la bala atravesara su corazón sin dolor. Y esperó que los papeles que tenía se empaparon de sangre y se convirtieran en algo ilegible. 

Tres días después, Phil se dio cuenta de que Theo y Michael, de la sala de criptoanálisis, no aparecían por ninguna parte. Circularon rumores de que se había producido una supuesta filtración de datos importantes. Fue en ese momento cuando la expresión ya nerviosa de Riveck cambió a una más nerviosa. Phil también se dio cuenta de que la reunión secreta continuaba desde arriba. Sin embargo, no hubo ningún cambio notable, salvo el aumento de la irritabilidad de Riveck. A partir de entonces, Phil empezó a pasar por el despacho de Miller.

***

En mayo de 1954, Phil recibió una llamada telefónica de Heike en su despacho. Fue un día muy bueno. El sol era cálido y el aire estaba moderadamente fresco. Bajo el claro cielo azul, las flores blancas de primavera florecían en todos los árboles de la carretera. El viento, que tenía el aroma de las hojas de hierba, le rozaba suavemente la cara, refrescando el sudor que le había brotado en la frente. En un día de primavera tan brillante y hermoso, Phil recibió la llamada de que su madre, Isolde Meyer, había muerto.

La enfermera, la señora Klinsman dijo que la madre de Phil había muerto repentinamente de la noche a la mañana después de haber enfermado. También le dijo que había muchos medicamentos sin consumir, bajo la almohada de su madre. —¿Cómo se celebrará el funeral?— Phil respondió a la pregunta de la señora Klinsman —Bueno, nunca he pensado en ello…

El cementerio familiar de su madre estaba en Stuttgart. Sin embargo, nunca han vuelto allí desde la guerra. Ha oído que ahora han restaurado todos los edificios destruidos en la guerra, pero nunca será exactamente el mismo Stuttgart que recuerda. Y será diferente de la que recordaba su madre. Phil decidió enterrar a su madre en el cementerio. El funeral fue sencillo. Aunque no había mucha gente que conociera en Berlín, los lazos se cortaron aún más al dividirse la ciudad en este y oeste. Los que asistieron eran, en el mejor de los casos, enfermeras que eran amigas íntimas del hospital.

Mientras escuchaba los versos funerarios comunes, Phil vio pétalos revoloteando desde los árboles. Los pétalos blancos se extendían como olas en el viento en el cielo azul profundo. La luz del sol brillaba en amarillo al pasar por los brotes de color claro. El mundo es tan bello que resulta extraño. Phil lo pensó de repente.

Cuando fue a trabajar unos días más tarde, la gente se había enterado de la noticia y le ofreció palabras de consuelo. Phil tuvo que repetir la misma respuesta una y otra vez como si fuera una grabadora. —Gracias, ya estoy bien, me siento un poco mejor gracias a ti…— Sólo cuando el interés de la gente se desvaneció un poco, Phil visitó el despacho de Riveck y le dijo sin rodeos

—Quiero trabajar en un diferente departamento. Lo más lejos posible. 

Las cejas de Riveck se crisparon.

—¿Por qué?

—Eso es...ya sabes, para decirlo sin rodeos, puedo decir que necesito un cambio de humor.

Riveck también sabía por lo que había pasado Phil últimamente. Pero se subió las viejas gafas que llevaba, con una mano y dejó escapar un suspiro. 

—Entiendo cómo te sientes, pero sabes que cambiar de Departamento no es tan fácil. Además, sólo has estado en una misión en Inglaterra en pocos años, así que va a ser difícil. No puedo mandarte a un lugar extranjero. 

—He oído que hay escasez de gente en Marruecos- 

—Depende de nosotros resolverlo. 

—¿Por qué no lo piensas de nuevo?

Riveck cerró de golpe la carpeta amarilla y miró a Phil con ojos afilados.

—No entiendo por qué me pides un asunto tan serio como el cambio de lugar de trabajo por motivos personales.

Phil se encogió de hombros.

—Sería mejor para ti si me das permiso.

—¿De qué estás hablando ahora?

Phil sacó un pequeño sobre. En el momento en que vio el contenido, la tez de Riveck palideció. Phil lo agitó ligeramente entre sus dedos.

—Sabes que a Miller le gustará esto, ¿verdad? Ah, y hay suficientes pruebas para respaldar esto.

Riveck se quedó mirando a Phil con la cara furiosa durante un rato, y luego lo escupió como si masticara sus palabras.

—... Esto es un suicidio para ti también. ¿Crees que te saldrás con la tuya? Las acusaciones sólo se harán más fuertes sobre ti. Si haces algo así, serás inmediatamente castigado... 

—Y esto se sabrá arriba.

Phil cortó las palabras de Riveck con una voz irritada y pausada. Sin embargo, Riveck no pasó sin problemas. 

—Es una zona privada. 

Phil se rió. 

—Somos la Stasi. Esto es lo que hacemos. 

Riveck apretó los dientes con un sonido crepitante. Movió sus largos y flacos dedos como si quisiera estrangular a Phil en cualquier momento.

—…Informaré a los superiores y te reubicaré. 

Phil rió suavemente.

—Gracias por pensar. 

La orden de envío se emitió en agosto. Phil finalmente desempolvó la maleta que estaba frente a su armario y tomó la manija. En pleno verano, sin dejar nada atrás, voló a la ardiente tierra del desierto con sólo una pequeña maleta.

***

—Antes de irse, cortó el contacto con nosotros. Después de la muerte de Herbert, desapareció en el caos, como si estuviera esperando. Como sabes, se fue al desierto. Si no lo hubieras encontrado, habría logrado esconderse, dejándonos avergonzados. Así que también nos traicionó.

La voz de Melbourne era tranquila. Alec parpadeó lentamente. Le estaba llegando demasiada información a la vez, y era confusa. Melbourne continuó con un breve suspiro.

—Conocí a Phil justo antes de la guerra, y lo entrené. Tenía algo que decirle todo el tiempo. Debemos tener corazones falsos, no debemos dejar que nada privado se interponga. Sólo se nos permite imitar y explotar los sentimientos de los demás... Pero parece que él no podía. Si iba a esconderse, debería haber cortado todo de mala manera. En lugar de dejarte el último contacto.

La voz de Melbourne era complicada. Alec vio que un momento de arrepentimiento cruzaba su rostro, que había estado tranquilo todo el tiempo.

—Bueno, si lo piensas, tiene sentido. Cuando entrené a Phil por primera vez, le pregunté. ¿Por qué empiezas este trabajo? Dijo que había dejado algo en Inglaterra. Así que quería protegerlo. Así es como empezó, así que ahora no puedo culparle por ello. 

Los ojos de Melbourne se volvieron hacia Alec. Los ojos detrás de las gafas redondas parecían decir esto. Sabes lo que es, ¿verdad? 

Alec lo sabía. Era imposible que no lo supiera. La forma en que Phil lo miraba, la forma en que lo tomaba de la mano, y cuando le susurró que no quería que lo olvidara. La textura de esa vieja postal. ¿Cómo no lo supo?

El calor llenó los ojos de Alec. Alec se apresuró a bajar la cabeza. Alec se agarró la mano y se mordió el labio.

¿Por qué dedicaste tu vida a mí?

¿Por qué no me dejaste ir hasta el final?

Quiso preguntar ¿Valía tanto para ti? ¿Por qué, incluso ahora…?

Las gotas de agua se esparcieron en círculos en el dorso de la mano que tenía apretada. Alec se apresuró a taparse los ojos con la manga. Podía sentir los ojos de Melbourne. Alec levantó la cabeza, fingiendo estar bien.

—De todos modos, ¿por qué Robby estaba detrás de Phil?

Alec intentó calmar su tono, pero no pudo evitar el sonido acuoso de su voz. Melbourne respondió.

—También es culpa nuestra. Perdimos el contacto con Phil, porque si volvía sería difícil para nosotros. Así que lo encontramos y lo vigilamos… Eso nos dio una excusa. Como sabes, tenemos socios de negocios en Londres.

—Y Robby me utilizó para traer a Phil... y ahora se dirige hasta Alemania del Este, ¿verdad? Y de todos modos, solo te sentarás a mirar. 

—Como he dicho antes, Phil nunca ha estado oficialmente con nosotros. Su nacionalidad es la alemana oriental, y no hay ningún movimiento oficial para ayudarle en la situación actual.

Alec murmuró algo que sonó significativo.

—Eso significa que...

—Hay un barco con destino a Alemania del Este que sale mañana a las 5 de la mañana. Quedan unas dieciocho horas a partir de ahora. 

Los ojos de Alec se abrieron de par en par y sus puños se apretaron. Melbourne esbozó una sonrisa corta y tranquila, como si lo hubiera esperado.

—Te daré algunos consejos. ¿Te gustan las novelas policíacas?

Alec frunció el ceño ante las extrañas palabras, preguntando: “¿qué?” Melbourne susurró algo a Alec. Alec miró a Melbourne con incredulidad durante un momento, y luego dio las gracias. Melbourne no dijo nada, y mostró una sonrisa ordinaria y amable. 

***

Fue después de la hora del almuerzo. Alguien llamó a la puerta de la habitación del hotel. Alec saltó de la cama.

—¿Quién es?

—Soy yo, Robby.

Una voz alegre llegó desde el otro lado de la puerta. Alec abrió la puerta y Robby le saludó, levantando un sombrero plano. 

—¿Has estado esperando mucho tiempo? El proceso ha tardado más de lo esperado.

—¿Dónde está Phil?

—Fue entregado a la parte británica, así que no podremos verlo hasta que lleguemos a la parte de Inglaterra. Probablemente tardará un poco, ya que tendrá que pasar por algunos trámites incluso después de llegar a tierra firme. 

Robby entró entonces y se sentó en un sillón.

—Estoy aquí por la nota de Phil. Hay algo que se necesita en este momento, pero Phil dice que te lo he dejado por un tiempo. Si recuerdas lo que... 

Robby se inclinó hacia atrás y buscó en sus bolsillos antes de detenerse. Sólo su mirada se movió lentamente hacia arriba. La punta de una pistola apuntaba a la cabeza de Robby.

—...No sabía que te darías cuenta. 

La voz de Robby era tan suave como de costumbre. Alec dio la orden, apuntando el arma hacia él sin dudarlo. 

—Levanta las manos. 

Robby levantó ligeramente las manos.

—Tira el arma. 

Robby se sacó la pistola de los brazos y la dejó caer a sus pies como si quisiera mostrarla. Luego apartó la pistola de una patada con los pies. Mirando a Robby, que sacudió la cabeza como si ya estuviera bien, Alec le apretó la mano que sostenía su pistola. Alec preguntó.

—¿Por qué lo has hecho?

—¿Por qué lo hice? ¿Por qué me has preguntado eso de entre muchas preguntas?

Robby respondió en voz baja. 

—Lo hice porque era una orden. ¿Qué podía hacer? No tengo ningún rencor personal contra ti. No, prefiero...  

Los ojos de Robby se volvieron hacia Alec.

—Esperaba que te gustara, no que me odiaras. Normalmente los idiotas de clase alta son idiotas que sólo miran por encima del hombro, pero al menos tú no eras así.

Robby suspiró y se encogió de hombros.

—De todos modos, ¿qué vamos a hacer ahora? Matarme no significaría nada. Porque no soy importante. No era una mentira decir que era un agente. 

—Pero tú sabes dónde está Phil. 

Alec habló con calma, todavía apuntando su arma hacia él.

—Y seguramente puedes guiarme, ¿no?

Los ojos de Robby brillaron con una luz extraña, luego miró a Alec.

—Estás más loco de lo que pensaba. 

—Cállate y escucha—. El tono de Alec se volvió áspero. —Quiero conocer a tu jefe. Tiene que haber alguien que haya dirigido todo esto. Y debe haber venido aquí en persona, ¿no?

—¿Dónde has oído eso?

—No es asunto tuyo. 

Robby murmuró y entrecerró los ojos grises. 

—Creo que tengo una idea aproximada de lo que está pasando. Debes haber conocido a esa persona, ¿no?

Alec respondió apuntando la pistola más cerca de la frente de Robby. Robby dejó escapar un exagerado suspiro como si no pudiera ganar.

—Ah, está bien. Dejemos esas cosas por ahora. Lo sé. Yo también odio perder el tiempo. De todos modos, yo te guiaré. Vamos a conocer a mi jefe. Entonces, ¿qué harás? Terminarás con un solo tiro.

—Si supiera lo que tengo, cambiaría de opinión. 

Alec sacó una pequeña llave de su bolsillo que se utilizaba para cerrar el maletín. La punta de la llave brilló con fuerza.

—¿Qué sabes de Joachim Riveck?

Al oír el nombre de Joachim Riveck, la expresión de Robby cambió. La sonrisa que había esbozado hace un rato desapareció en un instante, y las puntas de sus cejas y labios se endurecieron. Alec volvió a meter la llave en el bolsillo mientras sus ojos grises adquirían una textura dura como la piedra y áspera.

—No creo que estés mintiendo. 

Ambas miradas se encontraron. Una tenue luz se derramó sobre el cañón de la pistola. El cuerpo de Robby se movió. La pierna de Robby pateó la de Alec. Mientras el cuerpo de Alec tropezaba y caía, Robby saltó. Alec apenas logró ponerse de pie. En ese momento, Robby empujó el hombro izquierdo de Alec.

¡¡¡Pum!!! El cuerpo de Alec cayó al suelo con un fuerte ruido. Su cerebro se agitó conmocionado al caer sobre la suave alfombra. Su visión se volvió negra y las luces parpadearon. Un dolor insoportable, y la sensación de un metal frío y pesado resbalando de su mano. Entonces Robby pisoteó el hombro izquierdo de Alec con fuerza. 

—¡Argh!

Un grito escapó de la boca de Alec. La fuerza se liberó de su mano que sostenía su pistola.

Robby se inclinó, pisoteando el hombro de Alec. Su mano agarró la muñeca derecha de Alec. Alec luchó por zafarse de alguna manera, pero Robby volvió a darle fuerza a sus pies. El dolor, las lágrimas fluyendo y los gemidos brotando espontáneamente de entre los labios apretados fueron imposible de ocultar. Igual que en el momento en que fue herido hace 15 años.

Aun así, Alec intentó resistirse. Hizo fuerza para intentar mover su cuerpo de alguna manera, pero el agarre de Robby era lo suficientemente fuerte. Las muñecas de Alec temblaban finamente, con marcas rojas a lo largo de los cierres de las manos de Robby. Aun así, Robby le pisoteaba el hombro izquierdo. Robby miró a Alec, casi agachado sobre el cuerpo de Alec.

—¿No es mejor rendirse ahora?

Una voz tranquila, como si nada fuera difícil. 

—¿No te advirtió Phil? Vuelve.

Alec miró a Robby con lágrimas en los ojos. La sonrisa de Robby se amplió.

—Lo sabía. Deberías haber escuchado a Phil. 

La fuerza en los pies de Robby se hizo más fuerte. Alec jadeó, incapaz de tragar su gemido. Parecía que iba a gritar en cualquier momento, pero tenía algo que preguntarle. Alec jadeó y apenas habló.

—Entonces, en el barco... ¿Por qué me besaste?

Robby se echó a reír. Dijo.

—¿De verdad lo estás preguntando? 

Se rió más fuerte, y contestó alegremente.

—Bueno… Eso es por varias razones... En primer lugar, era para no ser descubierto. Tenía algo que espiar a Phil, pero tú apareciste justo cuando entraba en la cabina. Y en segundo lugar, porque eres la mayor debilidad de Phil. Eres el único que puede cegar a Phil y hacer que hasta una duda razonable parezca celos. Y tú también lo pensaste, ¿no? En realidad fue una apuesta a medias, pero tuvo tanto éxito que me sorprendió.

Robby continuó con una sonrisa. 

—Aun así, me gustabas mucho. No me malinterpretes en eso. 

Se inclinó hacia Alec. Sus dedos, mojados de sudor, despejaron el pelo de Alec de su frente. La sonrisa de Robby se amplió.

—Es divertido. El hecho de tener a una persona de clase alta debajo de mí que sólo habría mirado por encima del hombro el resto de mi vida.

El dedo de Robby se movió lentamente por la frente de Alec.

—Así que, tienes que saber el tema. Ustedes no pueden vencernos. Porque a diferencia de ustedes, que han vivido toda su vida siendo protegidos, nosotros estábamos desesperados por sobrevivir.

Alec parecía saber de qué "ustedes" y "nosotros" estaba hablando Robby. Con una voz penetrante en el dialecto Cockney, los dedos de Robby recorrieron el puente de la nariz de Alec y le presionaron la punta de la nariz juguetonamente. Robby susurró.

—Deberías haber sido tú quien muriera en el ataque aéreo. 

Era un murmullo bajo y lúgubre, cercano a la autocomplacencia. Pero pronto Robby se encogió de hombros.

—Bueno, es inútil hablar del pasado. Y no tengo tiempo. 

Metió la mano en el bolsillo de Alec y sacó la llave. Robby agitó la llave frente a los ojos de Alec como si se burlara. Se levantó después de recoger la pistola de Alec que había estado tirada a su lado. En cuanto el cuerpo de Robby se apartó, Alec se puso en pie de un salto.

—Quieto. 

Robby apuntó con su pistola a Alec, advirtiéndole. Alec se mordió el labio y miró a Robby. Robby se dirigió alegremente a la cabecera de la cama. Allí estaba el maletín de Alec. Robby tarareó y abrió el maletín con la llave. Enseguida sacó un pequeño sobre de su interior. Era un pequeño sobre marrón cerrado herméticamente con hilo. Robby se rió y agitó el sobre una vez, como para mostrárselo a Alec. Fue entonces.

La expresión de Robby cambió. Se apresuró a abrir el sobre. La boca de Robby se torció y se escapó una maldición. 

—Mierda… 

Arrugó el papel en blanco del sobre con ambas manos. Se volvió apresuradamente hacia Alec. Los ojos de Alec estaban en algún lugar de la habitación. Con esa pistola, que Robby había dejado caer y pateado con los pies hacía un rato. En el momento en que Robby iba a moverse, Alec corrió. Robby chasqueó la lengua y apuntó con la pistola que tenía en la mano. No tuvo ninguna duda. El dedo de Robby apretó el gatillo.

Tuk.

No ocurrió nada. Robby apretó el gatillo una vez más con una mirada de desconcierto en su rostro. No había balas. Robby se miró la mano con la pistola con incredulidad.

—¿Qué es esto...? 

Robby murmuró y levantó la cabeza.

La pistola en la mano derecha de Alec apuntaba directamente a Robby. —Jaja—, dijo Robby con una breve risa.

—Increíble. Sí, me amenazan con una pistola sin balas e incluso me engañan de una manera agradable. Fuiste más astuto de lo que pensaba. 

Robby se encogió de hombros. Alec miró a Robby sin responder. Su brazo izquierdo, que había sido pisoteado hace un rato, todavía temblaba. Robby fue suave con sus palabras.

—Entonces, ¿ahora qué? Chantajearme no cambiará nada. Y conozco a gente como tú. Cobardes que han vivido toda su vida cómodamente, ese eres tú, ¿no? Así que... 

Una sonrisa de satisfacción cruzó la esquina de los labios de Robby. 

—Nunca podrás dispararme. 

En ese momento, la mano de Alec se movió.

Los disparos sonaron. Robby gritó. Alec miró el humo blanco que salía de la punta de la pistola. Más allá, la sangre roja que fluía del brazo de Robby. Bang, bang, bang. Justo al lado de la oreja, podía escuchar el latido del corazón con claridad. Robby movió su mano para tratar de cubrir de alguna manera su herida. Sin embargo, la sangre roja manchó su ropa y comenzó a salir como si se extendiera de sus manos.

Cuando el fuerte olor a pólvora disminuyó, el olor a sangre le picó en las fosas nasales. Un olor a pescado como a cáscara oxidadas. No se trataba de unas pocas gotas de sangre, sino del olor que sólo se puede sentir cuando la sangre que gotea de las heridas de una persona. Lo había olido hace mucho tiempo. La única diferencia es que esta vez lo hizo la mano de Alec.

—¡Bastardo...!

El rostro de Robby se contorsionó y pronunció duras palabras. En ese momento, Alec volvió a apuntar a Robby con su arma.

—No te morirás. Lo sé mejor porque he pasado por ello. Puedes sobrevivir si tienes los primeros auxilios.

Alec intentó hablar con calma, pero no pudo ocultar el temblor de su voz. Pero a Robby no parecía importarle en absoluto. Jadeó y trató de detener de alguna manera la sangre, pero fue en vano. La sangre se filtraba ahora en la alfombra. Alec se levantó con la pistola. Rompió la sábana y se la lanzó a Robby.

—Átalo con esto. 

Robby comenzó a atar sus brazos con las sábanas. Una vez más, Robby parecía saber cómo lidiar con esto.

—¿Tienes algún botiquín de primeros auxilios?

Alec negó con la cabeza ante la pregunta de Robby.

—Estoy jodido. 

Robby murmuró una maldición. Alec volvió a apuntar a Robby con su arma y habló con dureza.

—No tengo intención de llevarte a urgencias. Sólo te queda una opción, llevarme con tu jefe. Antes de que mueras de una hemorragia. 

Robby volvió a maldecir, pero esta vez no pudo entender.

—¿Por qué haces esto?

Robby miraba fijamente a Alec. La respuesta de Alec fue un poco tardía.

—Para salvar a Phil. 

—¡Oye, por qué intentas salvar a esa persona! ¿Sabes a cuántos humanos dejó morir, y a cuántos humanos persiguió, explotó y acosó? ¡¿Crees que esa persona es un humano que vale la pena salvar haciendo eso?!

La voz de Robby se hizo más fuerte. 

—Al final, es una locura derramar sangre para salvar a un humano que traicionó a todos y huyó, ¿no?

Robby pronunció con maldad. Su grito resonó en la habitación. Alec miró a Robby. Robby estaba conteniendo la respiración, con la cara contorsionada por el dolor.

—Confío en Phil. 

La voz de Alec era tranquila.

—No sé exactamente lo que ha estado haciendo. Porque tú tampoco me lo has dicho. Por supuesto, como has dicho, debe haber hecho algo malo. Pero creo que debe haber habido una razón para todo. 

—Debes querer creerlo.

Robby dijo con desdén.

—Así es. Quiero creerlo. 

Alec recordó el 3A, 25 de Chagford Street, Londres. En algún momento sintió que siempre estaba allí, incluso cuando la guerra había terminado, mudándose y comenzando una nueva vida. Una parte de su corazón siempre estaba allí.

Él era el que se quedaba atrás, así que pensó que lo haría. Pensó que lo era aún más porque fue la ruptura la que llegó sin avisar. Así que no podía creerlo. Que habían cambiado demasiado durante el tiempo de la separación, o que había algo que ocultar, todo eso eran excusas. simplemente estaba preocupado. Pensó que tal vez no lo amaba. Pensó que como Phil se marchó una vez, podría dejarlo dos veces.

«Pero ahora lo sé. Me di cuenta demasiado tarde de que Phil siempre había estado atrapado en esos días.»

—Porque Phil no podía abandonarme, yo también debería hacer lo mismo. 

Robby torció los labios. Como si no pudiera entenderlo. A Alec no le importaba. Sólo había una cosa que importaba de todos modos. Que tiene que salvar a Phil.

—Estás cometiendo un gran error ahora. 

El tono de Robby era mucho más tranquilo que antes. La sangre roja goteaba por la tela blanca que le ataba el brazo.

—Esto es un laberinto. Una vez que entras, nadie puede salir.

Una voz fría como el viento resonó en el aire. Los ojos grises de Robby, la luz de un campo de invierno, miraron fijamente a Alec.

—Sólo hay una manera de volver. Regresa. No mires atrás, como si nunca hubieras puesto un pie aquí en primer lugar... Pero ahora quieres patear esa oportunidad. 

—No importa. 

La respuesta de Alec fue clara e inquebrantable. 

—Si fuera a huir a medias, ni siquiera habría empezado.

Alec volvió a empuñar su pistola.

—Entonces, deja de perder el tiempo y muévete rápido. Tampoco querrás morir desangrado aquí. 

Robby masculló algo desconocido o una maldición en su boca y se levantó. Su rostro estaba claramente pálido. Cuando estaba a punto de moverse, le preguntó a Alec como si acabara de recordarlo.

—Tú, ¿cómo sabías que iba a volver? ¿Lo dijo Phil?

Alec negó con la cabeza.

—No. No me lo dijo Phil, pero... En una novela policiaca, el criminal siempre vuelve a la escena.

La expresión de Robby cambió extrañamente. Una expresión medio mezclada de risa absurda y ceño fruncido. Sonrió brevemente, "huh". Pero pronto se vio obligado a moverse debido a la pistola recargada de Alec.

***

Era una casa discreta en un callejón oscuro. Era fácil pasar sin saber que era una casa desde la calle, ya que no había alfombras ni techos de colores, y la puerta tenía una puerta lateral. Robby estaba hábilmente escondido en la pared, y cuando abrió la puerta, apareció un espacio espacioso a diferencia del cutre exterior. Parecía una típica casa egipcia a la que se le habían quitado todos los muebles y las ventanas estaban cubiertas con gruesas cortinas. Gracias a ello, la pared de color amarillo pálido mostraba su textura sin ninguna decoración. Apenas había gente dentro. El hombre corpulento que custodiaba la entrada los vio y se levantó de un salto, pero Robby dijo algo.

—Siéntate. 

Mientras el hombre murmuraba algo, Robby lo repitió con firmeza con su rostro pálido.

—Hay una razón, así que siéntate. 

Con esa única palabra, un hombre que doblaba en tamaño a Robby se desplomó en su asiento sin hacer ningún ruido.

Después de pasar por una pequeña puerta intermedia, apareció otra puerta. Una mujer tecleaba frente a él. Miró hacia Robby.

—¿Ya está aquí?

A la pregunta de Robby, la mujer respondió de forma breve y comercial. 

—Está aquí. 

Robby giró su cuerpo.

—Eso es todo lo que voy a guiarte. Ahora deja esas cosas desagradables, ¿de acuerdo? Si sostienes esa arma, Riveck nunca te verá.

Alec dudó un momento, y luego dejó la pistola sobre el escritorio de la mujer que estaba a su lado. La mujer levantó las cejas una sola vez y continuó tecleando.

La cara de Robby estaba notablemente más pálido que de costumbre. Miró a Alec mientras se agarraba el brazo, que goteaba rojo por su sangre.

—Sigo siendo tu guía. No una bruja occidental de Oz. 

—Lo sé, claro. 

Alec asintió brevemente.

 

—No era realmente lo que quería, pero no es para tanto. Ahora puedes ocuparte de ello. Sea cual sea el resultado, eres totalmente responsable. 

Alec pensó por un momento que no sabía si las palabras de Robby eran maldiciones o ánimos. O ambas cosas. Robby volvió a darse la vuelta y se limitó a llamar a la puerta.

—Señor Riveck. He traído a Alec Foster.

Y Robby se apartó de la puerta e hizo un gesto como para entrar.

Alec preguntó de repente mientras miraba la cara de Robby. 

—Tú, ¿puedes volver a contarme cómo falleció tu madre? Esta vez sin mentiras, sólo con hechos. 

Los ojos grises de Robby temblaron. Había un olor a sangre en el aire. Robby abrió la boca.

—Ella trabajaba en una planta de producción de municiones. Fue a trabajar el día del ataque aéreo. Dijeron que estarían bien, nosotros dijimos que estarían bien, y ella dijo que estarían bien, porque Churchill y el Rey dijeron que estarían bien. La diferencia era que ellos estaban en un refugio seguro y mi madre estaba en la fábrica. Era el principal objetivo de Alemania, así que los alemanes lanzaron bombas incendiarias y toda la fábrica se quemó. Ella no pudo salir.

La voz de Robby era plana y sin asperezas. Seguía sujetando su brazo ensangrentado. Alec miró a los ojos de Robby y no dijo nada. Se volvió hacia la puerta que Robby le enseñaba. Se detuvo un momento mientras intentaba agarrar el pomo. Alec habló brevemente de espaldas.

—Tienes que ir al hospital ahora mismo. 

El vestíbulo emitió una débil carcajada. No sabía si era una burla o no.

***

Rodeada de paredes de piedra caliza, la sala parecía haber trasladado la oficina de la empresa. Además de la forma de las habitaciones cuadradas en varios lugares, los escritorios, las sillas y los armarios reproducían fielmente la oficina de una empresa general. Además, un hombre estaba sentado en un escritorio grande y espacioso con un cigarrillo. Levantó la cabeza cuando entró Alec. Los finos pómulos sobresalían sobre el largo rostro. Las profundas arrugas alrededor de las mejillas y los ojos parecían las de un anciano de unos sesenta años. Al igual que el pelo gris desvanecido como el polvo, los ojos grises pero afilados como cuchillas se dirigían a Alec. Pero las palabras que salieron de su boca fueron inesperadas.

—Siéntate. 

Con una leve sorpresa, Alec se sentó en una silla de madera que estaba frente al escritorio del hombre. Como si la silla fuera vieja, se oyó un crujido sin poder superar el peso. Alec saludó al hombre cara a cara.

—Encantado de conocerle. 

Los ojos del hombre se clavaron en Alec como si quisiera apuñalarlo.

—No es un placer conocerte.

Su voz era turbia y distante. Alec pensó qué hacer y optó por no sonreír. Miró seriamente a los ojos del hombre y dijo.

—Usted es Joachim Riveck.

Riveck dio una respuesta corta. 

—Eres mucho más idiota de lo que pensaba. Phil arriesgó su vida para que no te involucraras aquí. 

Era como si supiera la clase de persona que era Alec desde hacía mucho tiempo. Y tal vez lo fuera de verdad. Alec estuvo a punto de resoplar ligeramente, pero logró contener la respiración. Miró a Riveck y dijo.

—Bueno, habrá que esperar a ver quién le llama idiota. ¿No hizo algo imprudente?

Una ligera sonrisa de desprecio apareció en los labios de Alec. —Phil ha dejado algo para mí— dijo Alec, mirando directamente a los ojos de Rivek.

—No puedo creer que un agente de Alemania del Este huyera de su familia a Alemania Occidental, aunque haya visto los datos con mis propios ojos.

El rostro de Riveck permaneció inamovible. Se limitó a mirar a Alec con los mismos ojos grandes de hace un rato. Hubo un momento de agudo silencio, y Riveck abrió la boca.

—No hay nadie que no tenga secretos. 

El tono de Riveck era sorprendentemente tranquilo. 

—La única cuestión es cómo utilizar el secreto. Por eso Phil era tan astuto como estúpido. 

Los ojos grises de Riveck parpadearon varias veces y se tragaron la tenue luz de la farola.

—Sacó su tarjeta con tanta prisa que logró amenazarme, pero al mismo tiempo expuso su debilidad, y dejó espacio para rastrearla dejándote un mensaje, y estoy seguro de que tenía sus propias razones, pero todo está en el pasado... Estás aquí porque quieres algo de mí.

Alec miró la cara de Riveck con la boca cerrada. Su escaso rostro no mostraba ninguna desorganización. Alec acabó hablando.

—Quiero un trato. 

—¿Qué a cambio de qué?

—La seguridad de Phil, tu secreto. 

Incluso antes de que la voz de Alec terminara, Riveck tenía una mirada que no encajaba en absoluto con el rostro. Con un movimiento de crispar los labios, lo que comúnmente se llama una sonrisa, Riveck preguntó de nuevo.

—Phil es un traidor que nos ha estado engañando durante mucho tiempo. ¿Por qué crees que aceptaré el trato cuando finalmente lo atrapé?

—Eso es...

Alec dudó un momento en contestar. ¿Qué debía responder? Tenía muchos pensamientos en la cabeza a la vez y de repente se detuvo. Su boca se movió antes que sus pensamientos y su voz salió.

—He visto muchas cosas cuando llegué. La gente arriesga su vida por lo que cree que es correcto con más facilidad de lo que cree. Probablemente hay muchas razones para ello. No sólo por creer que es correcto, sino por resentimiento o por memoria personal... Esas cosas crean confianza. De todos modos, así es como la gente llega a creer y arriesgar su vida para actuar, pero ... Usted no es ese tipo de persona. ¿verdad?

Las palabras de Alec se dirigieron a Riveck. Las palabras que habían surgido sin ningún tipo de pensamiento se estaban juntando con fuerza y formando una sola forma. Riveck no respondió. La voz de Alec se aceleró un poco.

—Si la ideología fuera un problema, no habría enviado a su familia a Alemania Occidental, pero supongo que no tiene más remedio que quedarse en Alemania Oriental porque tiene una historia nazi. Para usted, la ideología no es más que una ética de trabajo, ¿verdad?

Las preguntas que tenían que ser confirmadas salieron. Riveck no afirmó ni negó. El pulso de Alec se aceleró. Las palpitaciones del corazón golpeando el pecho, movían la boca de Alec como si fuera un motor.

—Lo más importante es la seguridad de las personas que te rodean, de tus seres queridos, y por eso lo hiciste aún sabiendo que podía ser una gran debilidad... Así que me entenderás que puedo hacer cualquier cosa para salvar a Phil. Te lo ruego. 

El temblor en la voz de Alec cesó lentamente. Riveck seguía dejándole hablar con un rostro inexpresivo. Alec podía saberlo ahora. Estaba completamente seguro. Miró a Riveck directamente a los ojos. Hizo una exigencia.

—Devuélveme a Phil. 

La ceniza del cigarrillo en la mano de Riveck no pudo soportar su peso y cayó. Las cenizas del cigarrillo cayeron sobre el cenicero y se esparcieron como polvo sin hacer ruido. Como de costumbre, Riveck golpeó y tocó el cigarrillo, apartando toda la ceniza, y se lo llevó a la boca. El humo del cigarrillo se agitó con los simples movimientos de inhalación y exhalación. La habitación sin ventilación se llenó de humo de cigarrillo. Riveck exhaló el aire.

—¿Lo has traído aquí?

Alec asintió a la pregunta de Riveck y sacó de sus brazos un pequeño sobre con cartas. El sobre estaba deshilachado y arrugado. El humo del cigarrillo, penetrante y oscuro, flotaba en el aire. Con una visión borrosa, Alec parpadeó para no perder la visión de Riveck. La mano de Riveck se movió y abrió el cajón. Con el sonido del cajón de madera al abrirse, la luz del metal sacudió sus ojos. La mano de Riveck levantó la pistola y la agarró. El arma sobre el escritorio se volvió hacia Alec.

—Entonces la historia será rápida. 

Alec miró la cara de Riveck, con una mirada firme. El sobre marrón se arrugó al entrar con fuerza en su mano.

***

Hace un rato, el cielo estaba despejado, y las nubes grises se agolpaban densamente, oscureciendo el entorno. El volátil clima de Londres ya era familiar, así que Alec se cerró un poco más el abrigo por si volvía a llover. En Regent Park, junto a la carretera, la niebla de agua se escurría hacia la calle. En cuanto murmuró, preguntándose si llovería pronto, una pequeña gota de agua cayó sobre su frente. Otra gota de agua cayó en la mejilla incluso antes de que desapareciera el toque de su piel. 

Alec extendió la mano. La llovizna era suficiente para mojar ligeramente las palmas. “Es un alivio”, pensó Alec y agarró con fuerza su maletín. Desde que regresó, ha adquirido la costumbre de revisar su maletín de vez en cuando. Si está en optimas condiciones o si hay algún rastro de que alguien lo haya tocado. Al mismo tiempo, adquirió la costumbre de mirar hacia atrás. Lo mismo ocurría unos meses después del regreso. Alec miró el reloj de su mano derecha. La hora a la que había decidido reunirse con Lille era las cuatro de la tarde, una hora más tarde.

Todavía quedaba mucho camino por recorrer, pero pensó que podría llegar más rápido si doblaba por la esquina. Las gotas de lluvia se volvieron más gruesas que hace un rato. Alec se limpió la lluvia que caía en la mejilla con el dorso de la mano y pensó que  debía decirle a Lille que lo llevara en coche más tarde. Al pasar por debajo de las sombras de las tiendas que sobresalían de los edificios, llegó a un paso peatonal. Alec, que había estado nervioso, dio un paso en cuanto la señal se puso en verde. Al mimso tiempo, el choche que estaba a su lado tocó el claxon. El cuerpo de Alec se detuvo 

***

Alec miró el arma que le apuntaba. Al cabo de un rato, preguntó.

—¿Realmente piensas en disparar?

Riveck hizo un sonido similar a una sonrisa superficial.

—Me gustaría disparar si pudiera. 

Luego bajó su arma. Su pistola quedó a un lado sobre el escritorio. Riveck murmuró.

—Si lo hiciera, Melbourne no se quedaría quieto. 

—¿Conoces a Melbourne?

—Nos conocemos muy bien. —Respondió Riveck. —Nunca nos hemos visto, pero si nos quedamos en este mundo durante mucho tiempo…conocemos la existencia del otro aunque no queramos. 

En el rostro de Riveck, una profunda y pesada fatiga surgió por un momento y desapareció.

—No quiero tocarte. Eres una persona normal, y tienes una amiga periodista y un amigo diplomático. Además, Melbourne sabe todo esto, y está mirando desde atrás. Va a volver aquí de todos modos. 

Frotó el cigarrillo en el cenicero con un gesto molesto. 

—De todos modos, ¿has visto el contenido que hay dentro?

Alec asintió con la cabeza a la pregunta de Riveck. 

—Así que pensé que querrías tenerlo.

Alec le tendió el sobre a Riveck. Riveck acepó el sobre y metió la mano en él. Su mano, que estaba buscando dentro, sacó unas viejas fotos en blanco y negro. Los arrugados dedos de Riveck tomaron las fotos y las acariciaron ligeramente como si quisieran sentir su textura. Sus ojos grises y turbios se fijaron en la foto. Sin pestañear, Riveck estuvo mirando las fotos durante un rato. Pronto metió las fotos en el sobre. Riveck dijo sin mirar a Alec.

—Gracias. 

***

Alec se sorprendió durante un momento, pero ignoró el claxon del coche y cruzó el paso de peatones. Lo único que tenía en mente era un artículo del periódico que decía que la conducción violenta era un problema estos días. Pensó en el periódico, y recordó que ayer por la mañana, había visto el problema del canal de Suez seguía en primera línea como titular. Y hoy todavía no había visto el periódico. Al final de la carretera, había un puesto de periódicos. Detrás de los periódicos, en medio del ajetreado centro de la ciudad donde la gente pasaba rápidamente, estaba sentado un hombre gordo y viejo. Cuando Alec tomó el periódico expuesto frente a él, el hombre escupió.

—El Times cuesta 10 peniques. 

—¿Y The Guardian?

—The Guardian es lo mismo. 

Alec sacó una moneda de su bolsillo. La cara de la reina en las brillantes monedas de plata se deslizó en la punta de los dedos y cayó en la mano del hombre.

Hoy, la primera página estaba ocupada por el Canal de Suez. Hace tres días, Israel invadió Egipto, e Inglaterra resolvió una acción militar para ayudar a Israel. El ejército de Francia e Israel se movieron juntos. Las tropas aéreas británicas y francesas ocuparon Suez. Pero las Naciones Unidos, especialmente los Estados Unidos, se opuso a la conducta militar británica. En particular, los Estados Unidos señalaron a Gran Bretaña como el principal culpable de la situación, lo que provocó intensas críticas, y Gran Bretaña no tenía poder para resistir la presión de los Estados Unidos. Al final, Gran Bretaña decidió hoy retirar el ejército de Suez... 

Los ojos de Alec miraron rápidamente la impresión del periódico y envió información a su cabeza. Al mismo tiempo, recordó lo que ya había visto y oído.

***

Cuando volvió al hotel, Theodore y Melbourne se reunieron con él. Sonrió con una cara redonda y arrugada al tiempo que preguntaba. 

—¿Estás listo para volver?

Alec tenía cara de cansado y miró de arriba abajo a Melbourne. Era difícil encontrar algo más en su aspecto con un traje marrón ordinario, pero Alec negó con la cabeza como si no pudiera ganar. No se olvidó de  hacer una replica.

—Dijiste que no podías ayudarme porque estabas demasiado ocupado y escaso de personal, pero te las arreglaste para venir aquí, 

—¿No se ha resuelto bien gracias a ti?

—Casi muero. 

—Los problemas son diferentes cuando tú mueres y cuando hay una confrontación entre una agencia de inteligencia en los dos países. 

Lo dijo mientras sonreía. ¿Cómo puede decir palabras crueles delante de la persona que casi muere? Alec se quedó sorprendido que soltó una breve risa. 

—También te di muchos consejos porque es difícil que mueras. De todos modos, todo salió bien. Phil se va a hacer cargo, así que ahora tienes que volver. Tenemos preparado tu vuelo. Es difícil encontrar una manera de salir de Egipto solo. Como usted sabe, especialmente en esta situación. 

Al final de las palabras de Melbourne, Theodore le dio a Alec un billete de avión. Alec aceptó el largo billete de avión y miró a los dos hombres trajeados que tenía delante. En ese momento, recordó algo en la cabeza de Alec. Tenía curiosidad desde que estaba en Inglaterra. Si saliera ahora, pensaba que no volvería a preguntarles. Alec preguntó.

—¿Va a haber realmente una guerra?

Theodore y Melbourne intercambiaron miradas. Después de un rato, Melbourne negó con la cabeza al tiempo que se pasaba la mano por el pelo. 

—No lo sé. No estamos seguros. Sólo puedo decirte que... 

Melbourne sonrió y dijo.

—Estamos haciendo todo lo posible para evitar que la guerra ocurra. Ese es nuestro trabajo. 

Alec pensó que las palabras eran dulces como una almendra con azúcar. Pero Alec volvió a preguntar.

—Pero, ¿qué pasa si las personas de arriba, nuestro gobierno ordenan la guerra? ¿Hay que obedecer la orden? 

La sonrisa de Melbourne se hizo un poco más oscura. Pero aún así respondió con voz amable y atenta.

—Así es. Por eso hacemos todo lo posible para evitar que eso ocurra. No queremos que la guerra se repita. Pero, ¿cómo será el mundo? 

Parecía que la sonrisa de Melbourne estaba cansada. Pero pronto Melbourne habló alegremente.

—Ahora, tienes que volver pronto. ¿No deberías disfrutar de la oportunidad de volar en un avión proporcionado por el gobierno británico que no volverá a ocurrir en tu vida? 

Melbourne señaló entonces a Theodore. Theodore recogió el equipaje de Alec.

—Ven conmigo. 

Theodore guió a Alec abriendo la puerta del coche que estaba preparado de antemano. Alec miró hacia atrás antes de entrar en el coche. Melbourne esbozó una amable sonrisa en su rostro. 

«¿Qué debería decir para despedirme?» 

Melbourne se despidió de Alec incluso antes de que lo hiciera primero. 

—Gracias. 

No sabía lo que agradecía, así que Alec respondió. 

—¿Es así? 

Melbourne no dijo más. Al mismo tiempo, la puerta del coche se cerró. Esa fue la última vez en El Cairo. 

***

Llegó al lugar de encuentro 30 minutos antes de lo previsto. Alec se sentó en el banco de la esquina de la calle. La lluvia que había caído todo el tiempo había cesado. Alec se tocó el pelo con los dedos y miró la niebla entre los árboles.

Miró el cielo gris, y vio la calle del mismo color. El paisaje de la ciudad se borró por completo. Alec pensó que el paisaje frente a él era muy familiar. Era natural. Esta era la entrada de la calle Chagford. Alec pensó el motivo por el cual Lille le pidió que se reunieran aquí. Cuando concertó una cita por teléfono, le dijo —Nos vemos en la calle Chagford— lo añadió tan rápido que Alec no tuvo tiempo para negarlo. —Tengo una cobertura importante cerca, pero creo que pueda tardar un poco. Por favor, ven a ese lugar para podernos encontrar más fácilmente. Estoy pidiéndote un favor. —Ante sus palabras, Alec tan solo aceptó. 

Pensó que no volvería nunca más, pero en los sueños de Alec aparecía constantemente, y ahora miraba la vista de la calle incluso con los ojos cerrados. Las líneas de los edificios que son terriblemente familiar con el cielo, el mismo paisaje hacía que su mente se tranquilizara. 

Aunque Riveck se lo prometió claramente, Phil no había regresado después de tres meses. Ya sea que Riveck no haya cumplido su promesa o que Phil no haya querido regresar. Alec pensó que sería lo segundo. De todos modos, se murmuraba que Melbourne le había dicho a Phil lo que Alec había hecho y quería que Phil trabajara lo suficiente. Así que tal vez Phil no acudió a él. Alec nunca supo por qué. De todos modos, esta no era la primera vez.

Por lo tanto, no tenía la intención de emocionarse solo porque volvía a  la calle Chagford, donde habían estado juntos. Sin embargo, todavía le viene a la mente... Alec pensó en el desierto, que era caliente y seco, lo contrario de este lugar. En la intensa luz del sol, como si fuera a deshacerse de toda la humedad, donde Phil y Robby, y donde Alec estuvieron. La brisa de la arena parecía no cesar y cubrirlo todo. Alec negó con la cabeza para sacudir sus pensamientos.

En ese caso, se limitó a leer el periódico que había comprado en el camino para concentrarse en algo más. Miró y leyó las hojas del periódico, pero no pudo distraer sus pensamientos. Se dio cuenta de que estaba leyendo una frase por tercera vez, y finalmente suspiró y apartó los ojos del periódico. 

En ese momento, pudo ver a alguien caminando. Era un hombre bastante alto. Llevaba un abrigo marrón sobre un traje oscuro. Llevaba un fedora y no se podía ver su cara. Pasos ligeros y familiares en alguna parte. En ese momento, Alec se levantó de un salto.

El hombre se acercaba. Un paso, dos pasos. La niebla blanca y gruesa comenzó a dispersarse a lo largo de los pasos del hombre y desapareció. Los zapatos marrones tocaban ligeramente el suelo. Alec conocía esos pasos. No podía olvidarlo. El periódico sobre las rodillas de Alec cayó al suelo. Las piernas de Alec se movían como si estuvieran poseídas. Los pasos que daba lentamente eran cada vez más rápidos. El corazón empezó a latir arbitrariamente. El sonido de los zapatos al golpear el suelo, la textura del pelo desordenado y la persona cada vez más cerca. Ahora Alec fue capaz de reconocer la expresión del hombre. El hombre abrió los ojos como si estuviera sorprendido y sonrió alegremente. Se quitó la fedora. Alec lo llamó por su nombre.

—¡Phil!

El cuerpo de Phil se tambaleó. Apenas soportó el peso del cuerpo de Alec corriendo hacia él y sonrió torpemente. 

—Alec, me alegro de verte, pero…si corres así, me dolerá más el cuerpo. 

Era una voz que trató de olvidar. Era una voz que pensaba que podría haberlo abandonado para siempre. Alec levantó la cabeza. Phil saludó a Alec con un rostro herido y lleno de golpes. 

—¿Cómo has estado?

Había moretones rojos alrededor de lo ojos y a lo largo de los pómulos. Labios cortados, cicatrices y heridas rojas y viejas se mezclaban alrededor de las mejillas y la barbilla. Y los ojos azules sonreían como si nada hubiera pasado. Por encima de la imagen, Phil sonrió al mirar a Alec. Era la sonrisa con hoyuelos que siempre le había gustado a Alec.

—No siempre dices palabras adecuadas. 

Alec abrió ligeramente la boca para responder. Pero no le salió ninguna voz. Phil se encogió de hombros.

—Bueno, no importa si no lo haces. 

Phil levantó la mano. Alec inhaló involuntariamente. Las yemas de los dedos de Phil estaban envueltos en vendas. En la punta de su dedo meñique había una tenue mancha de sangre del vendaje. Alec suspiró sorprendido.

—Tú, eso…

Phil miró su mano y soltó una risa.

—No me dejó ir tan fácilmente como creía. Supongo que quería desahogar su ira porque hice algo. 

Era una voz ligera, como si hablara de la historia de otra persona. Alec no sabía qué decir. Phil acarició el cabello de Alec con sus dedos envueltos en una tela blanca. El pelo, mojado por la lluvia, se le pegaba a las yemas de los dedos. Al mismo tiempo, la frente blanca de Alec quedó al descubierto. La frente de Phil chocó ligeramente con la de Alec.

—Ha tardado mucho, pero... Todavía tenía trabajo que hacer. 

El color de la luz se reflejaba en los ojos azules como cuentas, y el movimiento de las pestañas negras parpadeantes. El aliento caliente y húmedo que rozaba su piel. Los brazos de Phil rodearon los hombros de Alec. Alec podía sentir el peso de Phil apoyado en él. La sensación que le indica definitivamente quién está frente a él en este momento. El calor y las pulsaciones envolvieron el cuerpo de Alec. Alec cerró los ojos. La mano de Alec agarró la espalda de Phil. Phil susurró.

—He vuelto. 

Raw: Lady Moon.

Traducción: Lady Moon.

Corrección: Ruth Meira.