Compañero perfecto Vol 1 Cap 3

 This is war (1)

    

El Departamento de Editorial de City Casual es un campo de batalla antes de la fecha límite. Cuando se acerca la fecha límite, también se adelanta la hora para ir a trabajar. No es porque alguien lo haya dicho, sino porque la mayoría tiene mucho trabajo, por ese motivo, no tengo más remedio que ir a trabajar temprano. El aspecto del personal es cada vez peor, y algunos duermen en la sala de estar de la empresa, pero nadie dice nada al respecto. Incluso, hay gente que no sale del trabajo cuando el plazo está en su punto máximo. 

En mi opinión, Baek Young-chan es un adicto al trabajo tanto como yo. Él casi vive en la empresa cuando se acerca la fecha límite. Sale del trabajo a la 1 o a las 3 de la madrugada como muy tarde, y llega a trabajar a las 6:30. Sin embargo, hace sus flexiones y estiramientos todas las mañanas. Si descuida su cuerpo durante un día, parecía que no pudiera vivir. 

Cuando abrí la puerta de la oficina, y pasé mi tarjeta de empleado en la máquina de registro de asistencias, pude ver a Baek Young-chan como siempre. Estaba haciendo flexiones con fuerza en las manos cerca del escritorio. 

—¡Buenos días, líder de equipo Seo!

Más que buenos días, que buena vista. 

—... buenos días. 

Encendí el PC mientras saludaba con un tono indiferente, y de repente escuché un grito de “¡Argh!” de Baek Young-chan. 

Miré por encima de la mampara. Baek Young-chan estaba saltando de un lado al otro sujetándose el costado. Está haciendo un desastre de nuevo. Quizás se golpeó el costado contra el borde de su escritorio mientras hacía flexiones. Chasqueé la lengua y abrí el programa. De todos modos, ese hombre es un lío. 

Baek Young-chan, que se frotaba el costado con fastidio, se sirvió agua en un vaso y la bebió, miró por encima de la puerta de cristal para ver quién llegaba a trabajar, y empujó la silla de Park Joon-beom hacia un lado. 

En realidad, no importaba si era un día o dos, pero el problema era que no dejaba de mirarme. Me alteraba los nervios. Me pregunto cuándo no me molestará. 

—Oye. 

Cuando lo llamé, Baek Young-chan me miró. Levanté el dedo índice y lo doblé indicando que se acercara, él tuvo la amabilidad de acercarse a mi mampara. Tomé su corbata y la jalé, haciendo que se agachara un poco. Luego le toqué la frente. 

—No tienes fiebre. Me preguntaba si te habías resfriado otra vez.

Y solté la corbata. La cara de Baek Young-chan estaba roja aunque no tuviera fiebre. ¿Es porque ahora es verano? No, puede ser extraño que no tenga fiebre después de mover tanto su cuerpo. Volví a mirar el monitor y sentí su mirada. Cuando levanté los ojos, Baek Young-chan estaba parpadeando por encima de la mampara. 

—¿Qué pasa?

—¿De verdad no tengo fiebre?

¿De qué estás hablando? Me molesté, así que fruncí las cejas y agarré el mouse. Era casi la temporada de la fecha límite a partir de hoy, por lo que mi cabeza estaba a punto de estallar debido al ajuste del horario. Ya había estado enfermo y no he aprovechado el tiempo como era debido. 

—No, mira. Creo que tengo fiebre. Tengo mucho calor. 

Baek Young-chan empujó su enorme cuerpo hacia mí. Era tan pesado y enorme que mi silla también fue empujada hacia un lado.

—¡Oh, vamos! ¡Entonces ve al hospital!

Su cuerpo se sentía caliente, pero me molestó el hecho de que me hiciera perder los nervios con su voz. Me preocupaba que el tipo que había conseguido molestarme sonriera con su habitual “Jeje” y me empujara más, pero, afortunadamente, Baek Young-chan retiró su enorme cuerpo con una mirada avergonzada. 

Abrí la tabla de horario y empecé a ajustar el tiempo perdido. Baek Young-chan murmuró algo mientras tocaba con su mano la frente, lo podía ver por encima de la mampara. No lo escuché porque estaba molesto, pero al parecer había dicho: “No, creo que en verdad tengo fiebre."

Pensé que había quedado claro, no soy médico. Si está enfermo, creo que debería ir al hospital. Porque aunque Baek Young-chan siga dando vueltas a mi alrededor, no estoy obligado a preocuparme por él. Me dolía la cabeza a causa de los nervios que ya estaban al límite antes de la fecha límite. 

Mientras miraba fijamente el monitor mientras presionaba mi cabeza, él dijo algo más, paseándose cerca de mi lugar, para después volver a su asiento. En fin, es muy molesto y fastidioso. 

Pensé por un momento si tomar o no la medicina para el resfriado que llevaba en el bolso, pero abrí el cajón y saqué una pastilla para el dolor de cabeza y me la metí a la boca. Me la tragué sin agua. Me preocupaba estar repentinamente enfermo antes de la fecha límite, pero me sentí aliviado de haberme recuperado en un día, como si no hubiera pasado nada. Para mi sorpresa, mi terrible resfriado se había curado. 

Ahora que lo pienso, fue un poco extraño. Después de hacer eso con Baek Young Chan, me siento mejor gracias al sexo…

Miré a Baek Young-chan mientras modificaba la tabla de horario. Lo miré sin ningún propósito en particular, pero él, que estaba sentado en su correspondiente asiento, me miraba, así que nuestros ojos se encontraron. 

Pensé que Baek Young-chan me guiñaría un ojo o me haría un gesto con la mano, como siempre. Sorprendentemente, Baek Young-chan no lo hizo. Tan pronto como nuestros ojos se encontraron, bajamos la mirada. 

—Huh.

Fue un acto ridículo y reí levemente. No creo que estuviera enfadado solo por ignorarlo cuando trataba de causar problemas. Si fuera ese tipo de imbécil, que se molesta por cosas así, no debería acosar a las personas cada mañana. 

Me sentí mal porque evitó la mirada, así que mi expresión se distorsionó. No debería importarme. Esa actitud podría ser una especie de conspiración para molestarme. Volví a revisar el archivo, controlando mis ganas de golpearlo con el puño. 

Pero no podía detener mis pensamientos. La conclusión, que rodó libremente como una tapa que se había caído, alcanzó una extraña dirección. 

«…¿No soy lo suficientemente bueno en el sexo?»

Ayer, a pesar de que tenía un terrible resfriado, terminé teniendo sexo con Baek Young-chan. Cuando pensé en ello por la mañana, me di cuenta de que era una locura. No estoy hablando de mi relación con Baek Young-chan, el problema era que lo hicimos a pesar de que estuve enfermo. Pero no podía culparlo, porque yo me lancé a él primero. Y como resultado, por la mañana mi cuerpo se sentía ligero. Eso fue una completa sorpresa. 

Baek Young-chan era, increíblemente bueno en el sexo. No he conocido a muchas personas para poder clasificarlas de esa manera, pero… al menos, en mi experiencia, él entraba en esa categoría. El problema es…

'—En el futuro, no lo haremos cuando estés enfermo.'

La declaración de Baek Young-chan me hizo sonrojar. ¿Fui demasiado persistente? ¿O no lo hice bien ayer? Simplemente no tenía suficientes fuerzas porque estaba enfermo. 

—Uhm.

Me avergoncé de mis propios pensamientos, así que ajusté mi postura y sentí un dolor punzante en mi trasero. No podía culpar a Baek Young-chan por esto, porque era algo que también pedí. Debido a mi dolor, tuve que cambiar mi posición varias veces. Incluso pensé que quería sentarme en un cojín tipo dona. Algo que nunca había usado ni siquiera cuando estaba en el último año de instituto. 

“Clic, clic”, moví el mouse para abrir el archivo mientras fruncía el ceño. Los artículos y las imágenes, que había dejado de lado debido a mi enfermedad, estaban esperando por mí, así que inmediatamente comencé a mover las manos. 

Soy el tipo de persona que no entiende a la gente que utiliza el sexo para aliviar el estrés. No entendía a la gente que arriesga demasiado por solo tener sexo. En otras palabras, preocuparse por “¿no fui lo suficientemente bueno?”,  era algo que no tenía sentido para mí. 

Pero al ver que Baek Young-chan me ignoraba, me hacía sentir incómodo. Y me avergoncé de mí mismo por preocuparme por esto.

«Entra en razón, Seo Hyun-soo.»

Después de pasarme una mano por mi rostro, me di un par de palmaditas en mis mejillas. Sin embargo, el color principal del archivo abierto era un bonito rosa claro, parecido al que había visto en alguna parte.

Me levanté con un vaso en la mano. Quizás la cafetería del primer piso del edificio ya habría abierto. Los demás empleados empezaron a llegar al trabajo uno por uno.

Baek Young-chan, que se reía con todos los que entraban en la oficina, me siguió en silencio cuando me levanté. Se puso a mi lado en silencio mientras yo pulsaba el botón de bajada frente al ascensor.

Cuando llegó el ascensor, se bajaron varios empleados de City Casual, entre ellos, la líder del Departamento Kim. Baek Young-chan la saludó amablemente y yo le dije que compraría un café mientras entraba en el ascensor. Pulsé el botón del primer piso y la puerta se cerró.  Se produjo un silencio incómodo.

Me giré y miré al hombre que estaba a mi lado. Baek Young-chan estaba vestido con pulcritud, como siempre. Pero debajo de la camisa, que no tenía ninguna arruga, habría una marca de uñas, seguramente su piel estaba arañada debido a mí. 

—¿Por qué me sigues? 

—Bueno, es sofocante estar tanto tiempo en la oficina. 

Baek Young-chan respondió encogiéndose de hombros. Te gusta inventar excusas. No le creí, ya que el tipo a mi lado, había estado riendo y conversando con los demás hasta hace un momento. Suspiré suavemente y negué con la cabeza. 

«¿Tendrá algo que decirme?»

Baek Young-chan se quedó a mis espaldas mientras yo entraba en la cafetería y compraba un café. ¿Debería protestar por haberme seguido hasta la cafetería? Por mucho que lo pensara, sentía que tenía algo que decir. Me perdí en mis pensamientos mientras la máquina de café hacía un fuerte ruido y vertía el espresso en mi café. 

Para ser honesto... Estaba asustado. En mi cabeza, estaba comenzando una simulación de la situación en la que él destruiría mi orgullo.

«Oye, no creo que sea apropiado que nos encontremos así fuera de la empresa.»

No, no. Baek Young-chan no puede hablar tan claramente. Entonces,

«Oh, honestamente, me siento un poco incómodo. Es difícil lidiar contigo en la cama. Y no puedes hacerlo bien.»

Cuando me lo imaginé negando con la cabeza, quise gritar. Me arrepentí de haberme abalanzado sobre él ayer y de haberle arañado la espalda con las uñas.

Sí, Seo Hyun-soo había sido codicioso… Quiero decir, cualquiera que vea una botella de agua como esa, no puede evitar ser codicioso… No es mi culpa. Todo es culpa de Baek Young-chan. 

El empleado de la cafetería finalmente me entregó el vaso mientras me miraba. La expresión de mi cara era de una llorosa, y parecía que el empleado estaba impresionado al verla. 

Tomé el café y salí rápidamente de la cafetería. Baek Young-chan me siguió. No estaba bromeando como de costumbre, y miraba a lo lejos sin hacer contacto visual conmigo. Al parecer, tenía algo que decir, pero por alguna razón no se atrevía a hablar. 

Estaba molesto. Si me iba a humillar de cualquier manera, quería que lo dijera rápidamente y enfrentarlo. Pero no quería preguntar primero: “¿Tienes algo que decir?”

«Ni siquiera es un amante que está pensando en romper. No debería de importarme.»

El calor subió como si hubiera bebido alcohol. En cuanto salí del ascensor, me dirigí a mi asiento sin mirar atrás. Me bebí el café que acababa de comprar como si fuera agua, y miré fijamente el monitor. 

Afortunadamente, Baek Young-chan volvió a trabajar tranquilamente. Parecía que aún tenía algo que decir. Pero no me mandó ningún mensaje ni me habló. Me quedé esperando alguna señal de él. 

No pude concentrarme en mi trabajo en todo el día. Cuando me dispongo a trabajar, Baek Young-chan se pasea y tararea a mis espaldas, se asoma a mi monitor o pega su cuerpo al mío sin motivo alguno. No podía entender sus intenciones, así que era aún más frustrante. Decidí que al final del día, le preguntaría qué diablos le pasaba, pero salió de la oficina mientras mi equipo tenía una reunión. 

Durante mucho tiempo, estuve pensando en enviarle un mensaje al llegar a casa. Sin embargo, me fui a la cama temprano porque pensé que estaba actuando de manera infantil mientras me peleaba con el móvil. 

Al día siguiente, Baek Young-chan llegó al trabajo antes que yo. Lo saludé como siempre, me senté y me concentré en mi trabajo todo lo que pude.

—… Ugh, el tiempo ya es caluroso. 

Baek Young-chan murmuró y pasó a mi lado. Del área de limpieza sacó una escoba y un recogedor, y empezó a barrer, lo que nunca había hecho. 

Baek Young-chan, que llevaba la escoba en la mano, tocó mi espalda al pasar junto a mi asiento. Baek Young-chan se sorprendió. Su reacción fue demasiado llamativa por su gran tamaño. 

—Oye, las gachas que compraste… Estaban deliciosas. Gracias. 

No estoy presumiendo, pero nunca antes había dado las gracias, así que la forma en la que hablé fue incómoda. Baek Young-chan me miró fijamente con la cara ligeramente roja, y luego comenzó a barrer de nuevo. 

«… ¿Qué?»

Algo era extraño. ¿He dicho algo malo?

Me quedé mirando el enorme hombro de Baek Young-chan, que barría en silencio. Si fuera el  Baek Young-chan habitual, se habría reído y habría dicho: "¿Por qué haces eso?” Si fuera el mismo de siempre, tal vez añadiría: “si estás realmente agradecido, solo invítame a comer.” Sin embargo, Baek Young-chan, que estaba barriendo con fuerza con su gran espalda curvada, se alejó lentamente de mí sin decir una palabra. 

—Ha…

Suspiré tan bajo que nadie podía escucharme y presioné la sien de mi cabeza. Una de las cosas que más he evitado en mi vida es crear una relación incómoda.

Estaba bien tener sexo con Baek Young-chan. Si solo se tiene sexo sin profundizar la relación. Pero de alguna manera, pensé que le había mostrado demasiadas cosas que no tenía que mostrarle. 

Empecé a mover el mouse, pero no pude concentrarme. El sonido de la escoba en la oficina silenciosa, era particularmente irritante. 

—¿Sabes qué? 

Baek Young-chan, que se acercó a mí, me miró y apoyó la barbilla en la mampara. Parecía un perro. 

—¿Qué?

—... No, nada. 

Me molestó que intentará escabullirse. 

—Si tienes algo que decir, dilo rápido. 

Cuando hablé en un tono ligeramente cortante, Baek Young-chan, que estaba a punto de alejarse, volvió a mirarme. Recordé lo que había hecho. Las heridas que hice con las uñas debajo de su camisa de vestir… No, no tengo que preocuparme por ello. Baek Young-chan dudó un poco y se sonrojó. Al ver eso, me hizo sentir ansioso. De ninguna manera… 

—Líder de equipo Seo, ¿puede revisar lo que hizo la señorita Heo?

Las palabras que dijo fueron ridículas, y me sentí agotado. Volví a presionar mi frente con el pulgar… Me odiaba a mí mismo por sentirme aliviado en medio de esto. ¿Fue por la botella de agua? No, pero debo admitir que era increíble. 

—Envíame el archivo. 

—Oh, sí. Gracias.

Mientras hacía “clic” con el mouse, dejé de moverme. ¿Qué? ¿Gracias? Estaba preparado para que Baek Young-chan hiciera un escándalo diciendo: “¡Como se esperaba del líder de equipo Seo!”, y “¡Ahora puedo vivir gracias al líder de equipo Seo”, pero Baek Young-chan volvió a su asiento con una expresión seria. Incliné mi cabeza hacia un lado. ¿Todavía no se sentía bien? Por supuesto, tampoco era algo por lo que tenía que preocuparme. 

Y ese día Baek Young Chan siguió molestándome toda la mañana. No, para ser exactos, alteró mis nervios.

Creo que fue alrededor de las diez. Me dolía la cabeza, así que bajé a la tienda de conveniencia y compré una bebida con vitaminas. Tan pronto como me senté, la mano de Baek Young-chan apareció sobre la mampara. 

De todos modos, estuve a punto de insultarlo y decirle que no tiene el concepto de espacio personal, pero, su mano estaba abriendo la tapa de la botella frente al monitor. Durante algunos segundos, temí que Baek Young-chan me quitara la bebida con vitaminas. Sin embargo, tan solo dejó la bebida abierta sobre el escritorio y se alejó rápidamente. 

«¿Qué está pasando?»

Me turné para mirar la gran espalda de Baek Young-chan y la bebida con la tapa abierta. ¿Había puesto veneno mientras le quitaba la tapa? No lo sé, pero pensé que después de beberlo, si moría, entonces él sería el culpable; afortunadamente no había veneno. 

Alrededor de las once, estaba explicando el concepto del diseño del artículo a los miembros de mi equipo en mi asiento. Siempre dejaba el bolígrafo en una pequeña bandeja que está debajo del monitor, así que me incliné en el respaldo de la silla y estiré la mano para poder tomarlo, sin embargo, sentí un calor desconocido en mi mano que debía tocar el teclado.

—Así que el color que va a ir aquí... ¿hmm?

Baek Young-chan puso el bolígrafo en mi mano y pasó de largo. El antebrazo del hombre, que sostenía un vaso de agua en una mano, tenía una apariencia exquisita. Estaba despistado observándolo, pero Lee Yoo-jung tosió y finalmente recuperé el sentido. 

Y antes de las 12:10, saqué una pastilla para el dolor de cabeza y me la llevé a la boca, pero la mano de Baek Young-chan apareció de repente y me entregó un vaso lleno de agua. 

—¿Eh?...  ¿Cuándo conseguiste esta agua…? 

—No deberías tomar la medicina con el estómago vacío. 

—… ¿Qué?

Y entonces, al mirar de nuevo la espalda del hombre que pasaba, me causó una profunda impresión. Casi escupí la medicina. Un viento frío parecía soplar desde la lejana espalda. 

—¿Qué es esto?

Está actuando extraño… Incluso antes de que aquel pensamiento terminará, Baek Young-chan estaba sonriendo y bromeando con Lee Yoo-jung, mientras agitaba su enorme cuerpo como siempre. Parecía muy feliz. 

Sí, Baek Young Chan no estaba actuando extraño. De repente se me ocurrió que solo estaba actuando así conmigo. 

***

—Líder de equipo, ¿no va a comer? 

Cuando no me levanté ni siquiera a la hora de comer, Lee Yoo-jung preguntó con los ojos ansiosos. Tenía una personalidad amable, pero desde que cometió un gran error, me mira con cautela. Negué con la cabeza ligeramente y busqué el borrador impreso. 

—¿Quiere que le traiga un sándwich?

—No es necesario. Está bien. 

—Sí...

Baek Young-chan se acercó desde detrás de Lee Yoo-jung, que había respondido en voz baja. Dejó la lata de café en mi escritorio. 

—Líder de equipo Seo, ¿podrá tener el borrador revisado para esta noche? 

Baek Young-chan, que hablaba en tono burlista, pasó por mi asiento sin siquiera mirarme. Pude sentir que Lee Yoo-jung, la señorita Heo y otros miembros del equipo que estaban a punto de salir me miraban. 

Me quedé mirando la lata de café que había dejado, la agarré como si me estuviera retando y abrí la lata. Pude escuchar al personal que murmuraban, mientras salían por la puerta de la oficina. También escuché algunos comentarios como: “El líder de equipo Seo no bebe café en lata.” Sí, todos en esta oficina sabían que no bebo café en lata. Pero Baek Young Chan es el único que no lo sabe. 

Me llevé la lata de café a la boca y la bebí como si estuviera bebiendo cerveza. Aplasté la lata vacía en mi mano. Cuando me levanté de mi asiento, los empleados que me habían estado observando, se apresuraron a salir de la oficina un poco temerosos. 

—Líder de equipo Baek, por favor venga a la despensa*.

N/T: (탕비실로)Tangbi-sil: Como tal, esta palabra no existe de forma literal  en el diccionario coreano, sin embargo, se define como una habitación pequeña donde las personas de oficina pueden disponer de hervir agua para preparar café, calentar algunas comidas, tomar agua y en esta, se guardan algunas comidas básicas. Es como una pequeña cocina en una oficina, sin llegar a serlo, sin embargo, la coloqué como “despensa” porque es la palabra que más se acerca a su significado. 

Tiré la lata horriblemente arrugada al cubo de la basura. Dejando atrás la tonta mirada de Baek Young-chan, abrí primero la puerta de la despensa. 

—Enviaré esta carta aprobada e iré enseguida. 

Salió por la puerta de la oficina fingiendo que no era importante. Odio lo tranquilo que estaba. Sin responder, cerré con fuerza la puerta de la despensa. Me sentía asfixiado en un espacio cerrado con olor a humedad. 

Abrí la ventana de par en par, limpié bruscamente el montón de cajas que había debajo con un pañuelo húmedo y me senté. Me dolía la cabeza. Apoyé los codos en las dos rodillas y me incliné para tratar de tranquilizarme. Comprobé la hora en mi reloj. La oficina de correos está justo al lado del edificio, así que Baek Young-chan llegaría dentro de alrededor de 10 minutos. 

«¿Qué demonios estás haciendo, Seo Hyun-soo?»

¿Por qué tienes sexo cuando ni siquiera puedes controlar tu cuerpo porque estás tan enfermo? No, en primer lugar, no debí haber tenido este tipo de relación con él. No, no. En primer lugar, está mal beber vodka de esa manera. 

Me incliné hacia atrás y apoyé mi espalda en la ventana. Cerré los ojos un momento y sentí sueño. Probablemente sea por el estrés. Me apoyé en la ventana, crucé los brazos y mis ojos fueron completamente cerrados. No pude evitarlo a causa del cansancio. 

Al cabo de unos diez minutos, me desperté tras sentir la presencia de alguien. Lo primero que noté fue que el sol, que había estado molestando mis ojos, estaba bloqueado. Posteriormente, vi a Baek Young-chan apoyado en la ventana. Estaba apoyado en la ventana mientras hacía sombra con su mano sobre mi cara. 

Baek Young-chan me miraba fijamente, así que yo también le miré fijamente. La luz del sol fluía amarilla a través de la ventana de la despensa. Tal vez porque acababa de despertarme, pero era un poco extraño ver a Baek Young-chan de pie, casi encima de mí y haciendo sombra con su mano. Sus ojos no son tan serios como antes. ¿Qué debería decir? La situación era parecida a la de un melodrama…

—Líder de equipo Seo, mirándote así, pareces un pequeño gato que se ha quedado dormido en el armario.

No, seguramente es una ilusión. ¿Qué quieres decir con pequeño? Debo haber perdido la razón por un momento. ¿Qué hay en el armario? ¿A qué te refieres con gato? ¿Dónde aprendiste semejante metáfora? Por mucho que lo piense, no consigo entender lo que tiene dentro de su cabeza. 

Enderecé la parte superior de mi cuerpo, que había inclinado hacia atrás, y pasé mi mano por mi rostro. Mientras tanto, Baek Young-chan se dirigió a la puerta y la cerró con llave. Luego aflojó su corbata con una sola mano. 

«¿Qué?»

Tan pronto como lo vi, pensé que algo estaba mal. ¿Por qué cierra la puerta con llave?

Como para demostrar que mis sospechas eran válidas, Baek Young-chan agarró la hebilla del cinturón con una mano y se metió la otra en el bolsillo para sacar algo. Lo que sacó fue, para mi sorpresa, un condón. Solo entonces me di cuenta. Cree que lo he llamado para hacerlo. 

—¿Cuándo lo conseguiste?

—Bueno, por supuesto que lo llevo conmigo todo el tiempo. 

Baek Young-chan sonrió mientras revelaba sus dientes con orgullo. ¿Qué demonios piensa de mí? Me sentí un poco escéptico por un momento. Y saqué una rápida conclusión. ¿Qué crees que soy? Solo un compañero sexual. 

Me levanté de la pila de cajas, presionando mi cabeza contra el dolor que tenía. Me dolía la espalda. Mi cuerpo todavía recordaba claramente el acoso de Baek Young-chan. Y recordaba lo bueno que era teniendo sexo. Si, era un problema porque lo recordaba muy bien. 

—Oye. 

—Piensas mucho en mí, ¿verdad?

Baek Young-chan entrecerró los ojos y preguntó de manera significativa. Había una sonrisa burlona en su boca. En el momento en que vi esa expresión, lo que iba a decir quedó atorado en la garganta. 

—…¿Qué?

En realidad, yo iba a hablar primero. No está bien que mezclemos la privacidad con el trabajo, de todas maneras, trabajamos juntos. No creo que esto sea muy maduro de nuestra parte. Podemos olvidar lo que pasó, así que asegurémonos de que esto no vuelva a suceder en el futuro. Y en ese bar, me emborraché y cometí un error… intentaría disculparme por lo que hice. 

Por supuesto, la botella de agua que se encuentra dentro de sus pantalones sería un desperdicio. Pero ¿qué puedo hacer? El trabajo debe de estar antes que el sexo. Sería difícil encontrarme de nuevo un pene así de grande y una buena técnica en la cama… No, es casi imposible. 

Pero en el momento en que escuché las palabras de Baek Young-chan, me olvidé de todo lo que tenía que decir; él me miraba con unos ojos extraños. 

—Líder de equipo Seo, no sé quién será tu amante en un futuro, pero será difícil escogerlo. Si quieres salir con alguien, primero tienes que comprobar la química que tienen. 

Tal vez porque estaba de pie bajo el sol, su cara parecía un poco seria. Estaba confundido. ¿Qué está diciendo ahora?

—Primero tienes que darte cuenta de sus sentimientos, ¿de acuerdo? Después de eso, tienes que ver si esa persona puede aceptar la personalidad del líder de equipo Seo, además, tiene que ser alguien grande para que pueda soportar todos tus golpes…

Baek Young-chan ladeó la cabeza y entrecerró los ojos. Parecía que estaba pensando en algo seriamente. Si lo dejaba continuar, estaba seguro que me arreglaría una cita a ciegas. Era ridículo, pero no podía reírme. 

—¿Quién eres tú para preocuparte por mi vida amorosa?

—Oh, por supuesto que tengo que preocuparme. No se sabe lo que pueda pasar en el futuro. 

Las siguientes palabras parecían ser sinceras. “No se sabe lo que pueda pasar en el futuro”. ¿Qué tiene que ver eso con mi vida amorosa? ¿Acaso quiere que tenga una familia política? 

Se acercó a mí con el condón en la boca. Ambas manos desabrochaban las mangas. El olor a perfume fresco impregnó toda la habitación. Mantuve la mirada en su pecho, pensando en esa piel que escondía debajo de su camisa. Cerré los ojos y los volví a abrir, presionando el deseo sexual que se disparaba. “Entra en razón, Hyun-soo” No podía pensar en eso en momentos como este…. Estaba desilusionado de mí mismo. 

—¿Y qué tiene que ver contigo? 

—Bueno, me alegro de que lo hayas hecho conmigo. ¿Otros tipos? Ah, nadie puede ser tan bueno como yo. ¿No lo crees? 

Baek Young-chan frunció el ceño y asintió. Tenía un condón en la boca, así que su pronunciación era un poco torpe. 

—Estás diciendo cosas sin sentido. Habla claramente. 

—Bueno, estaba siendo cauteloso, así que te lo diré sin rodeos. Ya sabes, líder de equipo Seo, necesitas conocer a alguien brillante y que pueda manejar tus gustos. Los tipos comunes no pueden satisfacerte. 

—Huh. 

Lo que decía no tenía nada que ver con él. Mi orgullo, que ya había sido aplastado, se rompía con la crujiente luz del sol a cada paso que daba. Cerré de golpe la ventana. 

—¿No pueden satisfacerme? ¿A mí? 

Baek Young-chan, que se acercaba, dejó de caminar. Miró alternativamente la ventana y mi rostro, con unos ojos sorprendidos. Al ver la cara de sorpresa, me enfadé de nuevo. Has dicho todo lo que quisiste, así que no actúes sorprendido. Eres un bastardo gigante. 

Agarré su corbata y tiré de ella. Los grandes ojos de Baek Young-chan estaban cerca de mi rostro. 

—Sí, me he sentido insatisfecho con mis necesidades, ¿y qué? Lo quieres hacer de todos modos, así que deja de burlarte de mí. 

—¿Hmm?

Baek Young-chan parpadeó delante de mí. Todavía tenía un condón en su boca. ¿Había corrido desde la oficina de correos? ¿Por qué tiene la cara tan roja? Quise golpearlo con mi puño en su mejilla, pero me contuve. En su lugar, apreté su entrepierna con la mano, me seguía pareciendo enorme lo que tenía allí abajo. Los ojos, que ya eran grandes, se volvieron aún más. 

—Al parecer, a tus ojos, parezco un tipo que solo piensa en nada más que esto. Ya veo. 

Di fuerza al agarre de mi mano. Con la otra mano, le quité el condón de la boca. 

—Si piensas así de mí, no digas tonterías a partir de ahora y esfuérzate en complacerme con esto que tienes entre las piernas, estúpido. 

Baek Young-chan, que tenía los ojos muy abiertos todo el tiempo, endureció rápidamente su expresión. Su boca rígida, a diferencia de la habitual sonrisa que tenía, me asustó un poco. Baek Young-chan sonrió un poco frente a mi rostro. 

—Nunca te he visto de esa manera, el que está diciendo tonterías eres tú. 

Y dijo en voz baja, como si estuviera hablando consigo mismo. Parecía enfadado y desconcertado. De todos modos, su cara tenía una expresión que nunca había visto antes. La cara de Baek Young-chan, cuya alegría y sonrisa habituales habían desaparecido, parecía una persona completamente diferente. La extraña expresión en su rostro hizo que me emocionara aún más. 

No tenía la intención de disculparme o arrepentirme. Fue un fuego que Baek Young-chan encendió primero. No, en realidad, la mayor razón fue que mi orgullo estaba herido. ¿Cómo puedo soportar que ese ignorante Hodori me trate como un agujero que solo anhela por sexo? 

—¿Que deben aceptar mi mala personalidad? Es como dijiste, estoy insatisfecho con mis necesidades, así que bájate los pantalones. 

De todos modos, solo teníamos una relación en donde solo tenemos sexo, así que podría haber pasado sus palabras por alto diciendo: “No me importa lo que pienses de mí”. Nunca me ha importado lo que mi pareja sexual piense de mí. 

Pero me enfadé aún más cuando pensé que había estado cerca todo el día. Ahora sé con certeza lo que pensaba de mí. También recordé cuando él estuvo enfermo, vino a mi casa y me dijo: “Desnúdate y acuéstate”.

Sí, lo hizo en esas ocasiones. Muy bien, entonces…

—La razón por la que has estado pegado a mí todo este tiempo es para hacerlo, ¿no es cierto? 

La conclusión era obvia. Empujé el enorme cuerpo de Baek Young-chan diciendo las palabras lo más serio posible. El hombre, que tenía los músculos faciales rígidos, se sentó muy fácilmente. Me subí a sus muslos. 

—Si no te los quitas, entonces te los quitaré yo. 

El almacén, que tenía la ventana cerrada, no tenía ventilación y era estrecho, lo que hacía que el olor del perfume de Baek Young-chan fuera más fuerte. Puse mi mano en la hebilla de su pantalón. Mis manos eran torpes porque estaba avergonzado y enfadado, por lo que no podía desabrochar la hebilla. 

Baek Young-chan, que había estado poniendo una cara seria todo el tiempo, levantó de forma inesperada la parte superior de su cuerpo. Tuve que encogerme porque su gran cuerpo me bloqueó los movimientos. 

Me agarró de la muñeca. El repentino dolor me hizo fruncir el ceño. No lo demostré, pero eso me sorprendió. Baek Young-chan  era un bastardo ignorante, molesto y egoísta, pero nunca me había hecho daño. 

—Suéltame. 

Le advertí con voz fuerte, pero Baek Young-chan no soltó mi muñeca. No dijo ni una sola palabra. Se limitó a mirarme con una expresión rígida. Su aspecto me parecía desconocido. Torcí mi muñeca agarrada tan fuerte como pude. Baek Young-chan ni siquiera se movió. Era un hombre grande y se ejercitaba todos los días, así que no podía competir con él en fuerza. Hubo una maldición en mis labios. Bastardo Hodori ignorante y fuerte. 

—Líder de equipo Seo. 

—Suéltame. 

Volví a retorcer mi muñeca. Seguía sin ceder. Ahora me dolían los huesos. 

—Hyun-soo. 

Era una voz bastante baja. Me sentí un poco avergonzado porque no pensé que mi nombre saldría de su boca. Pude ver sus expresiones faciales. 

—No digas mi nombre imprudentemente. 

Renuncié a forzar mi mano. ¿Crees que no puedo atacarte solo porque me sujetas de la muñeca? Para ocultar mi vergüenza, torcí mis labios y me reí. 

—Bueno, si tienes tantas ganas, puedes hacérmelo. 

El ceño de Baek Young-chan se arrugó. Esta vez pude ver con seguridad que estaba enfadado. No me importa. Sólo entonces soltó mi mano y agarró mi cuello. Su cara se acercó de repente. Contuve la respiración por reflejo. Los ojos que me miraban de cerca no eran como el habitual Baek Young-chan, así que me sorprendí por ello. 

—¿De verdad quieres que lo haga a mi manera?

Baek Young-chan dijo como si me estuviera advirtiendo. Puso fuerza en su voz cuando lo dijo. No podía creerlo, así que mi rostro se puso rígido.  Podía sentir su pene erecto debajo de mí. 

—Te dejaré hacer lo que quieras, ¿sabrás cómo satisfacerme? 

Le pregunté retándolo. Baek Young-chan se abalanzó sobre mí en respuesta y me acarició como si quisiera morderme el cuello. 

El sexo rudo en el que se tocaban todas las partes, excepto los labios, era similar a una pelea física. Pensé que alguien podría llamar a la puerta de la despensa antes de que se acabara la hora de la comida, pero ni yo ni Baek Young-chan nos detuvimos. 

Lo tomé del cuello, casi asfixiándolo y me moví desde arriba. No había gemidos, solo respiraciones entrecortadas que llenaban la despensa cerrada. Arañé la camisa de Baek Young-chan con mis uñas. Baek Young-chan puso mi cuerpo boca abajo y chupó bruscamente mi cuello con sus labios. 

Sus ojos eran tan afilados como si quisieran matarme, y sus gestos eran rígidos como si quisiera hacerme daño. Había tenido sexo con él decenas de veces, pero nunca había sido tan brusco. 

Este tipo de sexo rudo, que duró una media hora, terminó justo después de que alcanzara mi clímax y mi eyaculación. No me importaba si él había alcanzado o no su clímax, y mucho menos si había eyaculado. Cuando temblé encima de él, y mi eyaculación terminó, me levanté primero. 

Baek Young-chan me miró mientras me colocaba los pantalones. No lo miré. Recuperé el aliento y revisé mi ropa rápidamente.  En medio de esto, pude sentir su penetrante mirada. Pensé que me hablaría, así que abrí rápidamente la puerta y salí de la despensa. 

Era justo el final de la hora de comer. Las personas que terminaban de comer entraron en la oficina poco a poco. 

—Líder de equipo, ¿ha comido? 

—No, está bien. 

Después de responder bruscamente a la pregunta de Lee Yoo-jung, me senté. Baek Young-chan salió de la despensa. Tenía la cara roja. La corbata también estaba torcida. Me frustró al ver que seguía jadeando porque no podía recuperar el aliento. ¿Por qué es tan obvio? Idiota, me pregunto si subiste bien la cremallera de tus pantalones. 

Al ver que el ambiente entre nosotros era inusual, los empleados miraron alternativamente a mí y a Baek Young-chan. Escuché un murmullo, pero traté de ignorarlo y miré fijamente el monitor. 

—Estoy seguro que han peleado* en la hora de la comida…

N/T: (싸운) Pelea: En este caso, se muestra como “luchar”, es decir, pelear físicamente, no verbalmente. 

—¿Cómo pueden pelear en la empresa...? 

—Mirando el aspecto del líder de equipo Baek, creo que el líder de equipo Seo fue el que ganó. 

Pude escuchar esas palabras. Era divertido escuchar que había ganado, pero ni siquiera pude reírme. Ni siquiera tuve tiempo de escuchar a escondidas las conversaciones del personal. 

En el monitor había un archivo modificado. Presioné el teclado con los pulgares, los retiré y volví a mirar fijamente la pantalla. Moví el mouse, pero no pude concentrarme del todo. Introduje el comando de “cancelar” varias veces en un corto periodo de tiempo. 

En un momento dado me di cuenta de que estaba esperando una notificación de la ventana de mensajes. Me sentí un poco miserable cuando me di cuenta del hecho.

—Ha...

Después de suspirar un poco, tomé un vaso vacío y me levanté del asiento. Me pareció sentir la mirada de Baek Young-chan, pero afortunadamente, estaba hablando con su cliente por teléfono.

—Sí, la propuesta es sólo algo conceptual. Oh, puede hablar libremente. Por supuesto. 

Al ver a Baek Young-chan que hablaba por teléfono con una sonrisa en el rostro, no se parecía en nada al Baek Young-chan, que me miraba fijamente mientras teníamos sexo hace poco; parecían dos personas diferentes. Su rostro enrojecido, ahora estaba completamente restablecido. No sé por qué me sentí mal y agraviado cuando vi que recuperó la compostura de manera rápida. Giré la cabeza antes de hacer contacto visual. Abrí la puerta de la oficina y salí. 

Evidentemente, el arrebato y las marcas de la noche anterior aún perduraban en su cuerpo, pero lo arañé lo mordí más, y extrañamente, en algún lugar de mi cuerpo –no el agujero– estaba adormecido. ¿Cómo definir esta sensación que no es ni desagradable ni dolorosa? Era extraño, como si la estación hubiera cambiado de repente. Y efectivamente, empezó el aroma del otoño. 

***

Si la fecha límite para City Casual es la guerra, el periodo justo antes de la fecha límite es el periodo de preparación para la guerra. En este momento, los equipos de planificación y de diseño son los más ocupados. Hay muchos casos en que los horarios cambian y el contenido previsto se cancela. Otros equipos a veces se pelean. 

—¿No puedes hacer que sea más oscuro aquí? Es demasiado brillante. 

Baek Young-chan y yo siempre nos peleamos aunque no sea la fecha límite. Su sentido de la moda en pantalones, era extraordinario, debo admitirlo, pero su sentido del diseño, era completamente inútil. No era de extrañar que la líder del Departamento Kim expresara que yo era el “salvador” de la propuesta de Baek Young-chan. 

Seguía de pie a mi lado y miraba el borrador con cara seria. Negué la cabeza con firmeza.

—Si es más oscuro, el color no contrastará. No, debe terminar aquí.  

—Creo que el color debería bajar un poco. Todo lo demás está bien, pero no me gusta el color. 

De todos modos, la terquedad de este tipo era fuerte. El resto del personal perdería ante su terquedad, pero yo nunca lo haré. “¿Qué quieres decir con bajar el color? ¿Qué quieres decir con que no te gusta?” Ni siquiera sabe distinguir la diferencia entre brillo y contraste. Cerré el archivo que tenía en la pantalla y me levanté con un vaso en la mano. 

—Si no te gusta el color, pide a la prensa que haga una nueva foto, porque no puedo hacerlo más oscuro. 

Iba a buscar un vaso con agua, pero Baek Young-chan, que estaba de pie a mi lado, no se movió. ¿Por qué se queda de pie con la mano en el bolsillo y mirándome fijamente? Estaba tan frustrado y enfadado que levanté la barbilla y lo miré fijamente. No era una persona de estatura baja, pero me sentía de esa manera cuando miraba a un tipo que medía casi 190 cm.

—Líder de equipo Seo, no estoy pidiendo demasiado. Solo tengo pasado mañana para hacer las debidas correcciones, y sé que el líder de equipo de diseño tiene mucho tiempo ahora mismo. 

—¿Quién dijo que era por el horario? Te dije que si haces lo que quieres, líder de equipo Baek, la impresión no saldrá bien. 

—Hablas como si fuera alguien que no sabe nada de impresión. Yo también soy un líder de equipo de City Casual. ¿La revista ha sacado un volumen o dos? ¿Por qué me ignoras tan abiertamente de esta manera? 

Baek Young-chan y yo nos miramos durante un rato sin decir nada. A pesar de la distancia entre nosotros, el olor de su perfume se filtraba por mi nariz. Su frente amplia, con el pelo pulcramente peinado y el puente de la nariz bastante recto, brillaba bajo la lámpara de la oficina. Dicha imagen resultaba ofensiva para mis ojos. 

Mis ojos miraban los ojos de Baek Young-chan, pero mi cuerpo era consciente del cuerpo de Baek Young-chan. Cuando tuve sexo en la despensa a la hora de la comida, obviamente Baek Young-chan no había eyaculado. No me sentía mal por él, ni mucho menos lo lamentaba; haber metido su pene, moverme a mi gusto y después sacarlo cuando quise.

Sin embargo, no dejaba de preguntarme si todavía tenía esa erección o si se había aliviado él solo. No sé si soy entrometido o curioso, pero pensé que no era propio de mí. 

—¿Ignorarte? No tiene nada que ver con ignorarte, es un hecho. Líder de equipo Baek, ¿tienes un complejo de inferioridad? Incluso piensas que estoy ignorándote. 

—No te estoy pidiendo que lo hagas más brillante. Solo te estoy pidiendo que lo modifiques un poco ajustando el color para que la impresión salga bien. ¿Por qué no puedes hacerlo? ¿No tienes confianza? Líder de equipo Seo, ¿no te sientes cualificado? ¿No crees que el que tiene complejo de inferioridad eres tú? 

Nos quedamos mirando así durante mucho tiempo sin movernos. Ni Baek Young-chan ni yo parpadeamos, era como si tuviéramos una pelea de bolas de nieve. Baek Young-chan parecía saber claramente lo grande que era. Cuando me percaté de que él me miraba desde arriba mientras ampliaba su enorme pecho, supongo que pensó que me sentiría intimidado. Estaba equivocado. 

—Hazte a un lado. 

Le di fuerza a mis ojos y le advertí. Las cejas rectas y gruesas de Baek Young-chan se levantaron, mientras que sus ojos, cubiertos con esas pestañas largas, me miraron. La forma en la que me miraba no era propia de él. Es un poco… demasiado serio. 

Como si hubiera leído mis pensamientos, Baek Young-chan finalmente se apartó. Le di un golpe en el hombro y pasé de largo. De camino al purificador de agua, sentí su mirada penetrante, pero no miré hacia atrás. 

Estuve ocupado toda la tarde hasta la noche. Las habilidades de Lee Yoo-jung no salían a la luz porque seguía preocupándose por sus errores anteriores. El resto del equipo parecía estar sin energía. Mirando el desordenado borrador, apreté la frente y me levanté. 

—Vamos, equipo de diseño. 

Cuando los llamé con mis dedos chocando entre sí, los miembros del equipo sentados a mi lado giraron sus sillas y me miraron. 

—Vamos a reunirnos un momento. 

Mientras los miembros del equipo tomaban sus instrumentos de escritura, anoté la hora de uso en el ticket de la puerta de la sala de conferencias. Lee Yoo-jung fue la primera en entrar a la sala de conferencias y encender la luz. 

En ese momento, de repente se oyó un golpe a mis espaldas. Me llevé la tapa del bolígrafo a la boca con la mano y miré hacia atrás. 

Park Joon-beom, del equipo de planificación, estaba de pie frente a Baek Young-chan e inclinó la cabeza. Entonces Baek Young-chan lo miraba fijamente con el puño sobre la mampara. 

En su puño, se encontraba el papel impreso arrugado. Quizás era una propuesta escrita por Park Joon-beom. La expresión de Baek Young-chan era bastante feroz. El ambiente en la oficina se enfrió en un instante. 

—Escríbelo de nuevo. 

—Sí.

A la corta orden de Baek Young-chan, Park Joon-beom volvió a su asiento con la cabeza inclinada. Tenía un aspecto un poco lamentable mientras se acomodaba las gafas. Quise comprobar la expresión de Baek Young-chan, pero estaba mirando de nuevo el monitor, así que solo pude ver una enorme espalda. Sin embargo, solo con mirar la parte superior de la camisa, el pelo peinado con cera, pude adivinar que estaba muy enfadado. Solo pude chasquear la lengua. 

«En fin, así que ese es su temperamento.»

Sentí pena por el derrumbado Park Joon-beom, pero no era asunto mío. Abrí la puerta de la sala de conferencias y entré. Los miembros de mi equipo estaban sorprendidos, así que hablaron entre ellos.

—Nunca he visto al líder de equipo Baek tan enfadado…

—Nunca se había enfadado tanto. ¿Le pasaría algo malo?

No quería escuchar nada de Baek Young-chan hasta que entrara en la sala de conferencia, así que me calmé un poco y me senté. Los miembros de mi equipo no dijeron nada más porque sabían que odiaba a Baek Young-chan. Me quité los gemelos y me doblé las mangas. 

—Muy bien, saquen los borradores impresos, todos. 

Tomé un borrador de los miembros de mi equipo. La gran espalda de Baek Young-chan seguía apareciendo en mi cabeza. Por supuesto, las paredes de la sala de conferencias eran transparentes, así que tuve que contenerme para querer girar mi cabeza.

***

Me apetece una cerveza de camino a casa, después de trabajar todo el día. Sobre todo, cuando se acerca la fecha límite. Curiosamente, estoy más cansado justo antes de la fecha límite que cuando estoy en la fecha límite. ¿Será porque estoy estresado mentalmente? 

En la oficina existen los que se van antes y los que se quedan trabajando. En City Casual, ni siquiera se dan cuenta de cuando alguien deja el trabajo antes de la hora. Aquí, todos los horarios se cumplen estrictamente con la fecha límite. Así que cuando tengo esa oportunidad, cuando puedo salir del trabajo antes, lo hago para poder recuperar fuerza física, para después concentrarme en el trabajo como si no tuviera vida propia en la temporada de la fecha límite. 

En particular, para nuestro equipo de diseño, que tenía que vigilar hasta el final la impresión, la gestión del horario y la resistencia física eran más importantes. Al igual que otros equipos, tenemos que estar preparados, porque no sabemos cuándo se producirán accidentes de impresión. Cuando se producía un problema, nos tocaba revisar y rellenar la página hasta el final. 

'—Al fin y al cabo, somos como peones en el tablero de ajedrez, salvo que no podemos convertirnos en la reina aunque lleguemos al final del tablero.'

Me lo dijo Kim, la líder y subdirectora del Departamento de Editorial cuando era un novato en el primer año de trabajo. En ese momento no estuve de acuerdo con ella. Pero lo entendí a medida que aumentaban los volúmenes de City Casual. 

Bajé al estacionamiento pensando que debía ir a casa y tomar una cerveza a solas. Nada más salir del ascensor, mi teléfono sonó. Comprobé la pantalla de cristal. Era una llamada internacional. Contesté con el ceño ligeramente fruncido. 

—... Sí. 

[—Hyun-soo, ¿qué estás haciendo? ¿Has comido?]

Consulté mi reloj mientras me dirigía al coche.

—Son las diez y media en Corea. ¿Qué pasa?

[—Tienes un corazón tan frío. Solo soy una madre que llama a su hijo.]

Levanté las llaves para desactivar la alarma y abrí la puerta del asiento de conductor. Me quité el teléfono de la oreja y conté hasta tres. El hábito de contar hasta cinco cuando estaba enfadado y de contar hasta tres cuando quiero maldecir, es muy útil en la vida. 

Mi madre, que vive en Estados Unidos, no me llamaba a menudo. Siempre había una razón por la que mi madre me llamaba. Normalmente había dos cosas. 

[—¿Te has peleado con tu amante?]

—No.

[—Entonces, ¿te falta dinero?]

Se produjo un silencio incómodo en el teléfono. Me senté en el asiento del conductor y cerré la puerta del coche.  El sonido de la puerta al cerrarse me recordó la cara de mi madre, que debió de fruncir el ceño. No podía ser agradable.

—La factura de la llamada telefónica es muy alta. No querrás malgastar ese tiempo importante. Dilo ahora.

[—Hyun-soo.]

—Dime cuánto necesitas. 

[—Bueno… yo tampoco quiero quitarte el tiempo…]

Mi madre dijo palabras inarticuladas y soltó un largo suspiro. ¿Dónde existe un hijo que quiera escuchar a su madre suspirar? Lo mismo ocurrió conmigo. 

La llamada no duró tanto como pensaba. Eso fue un alivio, porque odio gastar tiempo en cosas no están planeadas. Sería mejor no gastar dinero.

"—Me alegro de que mi hijo sea mejor que yo. Es muy bueno".

Mi madre pensaba que su único hijo era una gran persona. Ni siquiera sabía que lo pensaba porque sólo tenía un hijo. Ese pensamiento de mi madre ha permanecido desde que yo estaba en la universidad. 

Puse en marcha el motor solo cuando terminé de enviar dinero al extranjero desde mi teléfono móvil. De alguna manera me sentí un poco asfixiado al salir del estacionamiento. Me aflojé la corbata con la mano. 

La zona de ocio cercana al edificio de la empresa olía a agua por la noche. El extraño olor a humedad que caía con la oscuridad era similar al olor del mar. Las calles repletas de bares estaban siempre mojadas, pero los carteles de neón llevaban mucho tiempo encendidos y además eran nítidos. La mayoría de los oficinistas que salen a la calle para una cena con sus compañeros, sonríen, pero en sus rostros, tocados por las luces de neón, muestran el cansancio.

Me quedé atrapado en el tráfico con la calle de entretenimiento a mi lado. Cuando bajé la ventanilla, pude escuchar las canciones y las voces de la gente a todo volumen.

Me sentí asfixiado. ¿La gente suele reunirse con sus amigos en situaciones como estas? De repente me di cuenta de que hacía mucho tiempo que no tenía a alguien a quien pudiera llamar "amigo".

No estaba triste. Me he pasado todo el tiempo en el trabajo charlando y manteniendo relaciones con otras personas. Y como resultado, estaba en la posición más alta de la industria. Eso era suficiente.

Me mordí los labios mientras miraba el semáforo con el codo apoyado en la ventanilla abierta del coche. Y giré el volante impulsivamente. 

El bar era más tranquilo de lo que pensaba y me gustó. El interior negro no era lo suficientemente bueno, pero había pocos clientes y la música de fondo no estaba alta, así que decidí beber aquí. 

Me senté a poca distancia de la barra y pedí un Highball*. Me quité el saco, lo puse en el respaldo de la silla y miré alrededor del bar. Un par de hombres y mujeres estaban sentados en una mesa, y un hombre de mi edad estaba sentado en la barra, cerca de mí. 

N/T: Highball: Bebida alcohólica ligera que consiste en whisky, agua mineral y un poco de hielo. 

El camarero me puso el vaso delante. Me comí un par de palomitas que se servían como aperitivo básico. Entré por impulso, pero era un poco incómodo beber sólo después de mucho tiempo. 

Afortunadamente, el Highball tenía un buen sabor. Mientras pasaba mi dedo índice en la orilla del vaso, en mi cabeza vacía surgió la planificación del borrador que había hecho antes. Incluso en medio del pensamiento, negué con la cabeza porque no me gustaba pensar en el trabajo mientras disfrutaba de mi tiempo. 

—¿Hay algo que te moleste?

Levanté la cabeza al escuchar una voz a mi lado. Un hombre sentado cerca de la barra se acercó a mí. El hombre era alto, delgado y de cara larga, parecía un poco mayor que yo. Me pregunté si tendría más de treinta años. 

El hombre inclinó la cabeza y observó mi expresión. Tenía un Martini a medio beber delante de él. 

—Eres un trabajador eventual de City Casual, ¿verdad? Debes estar ocupado estos días. 

No me sorprendió demasiado. Era porque había varias revistas en los alrededores y los ejecutivos se conocían entre sí. Pero el hombre que me habla en estos momentos, tiene un rostro desconocido. 

—¿Me conoce? 

Pregunté con un tono carente de emoción. El hombre levantó la palma de la mano en una expresión de disculpa. Luego metió la mano en el bolsillo interior de su saco, mostró una tarjeta de presentación y la extendió. El gesto fue cortés, así que acepté la tarjeta de presentación que el hombre me había entregado. 

—Siento el retraso en el saludo, señor Seo Hyun-soo. Soy Park Won-ho, el Director general de la revista “Elune".

Sólo entonces supe por qué no conocía la cara del hombre. Elune no era tan popular como City Casual, pero es una revista nueva que empezaba a darse a conocer recientemente. Tenía el mismo concepto de moda masculina, pero perseguía un estilo más ligero que el nuestro. 

Me sorprendió que el Director General de Elune ya supiera mi nombre, y aún más las palabras que surgieron. 

—Es un placer conocerlo así. En realidad quería hacerle una oferta a Seo Hyun-soo. 

***

—Aquí tiene su café. 

El personal de la cafetería me entregó mi vaso. Salí rápidamente de la cafetería porque odiaba el hecho de que no dejara de mirarme. Iba a tomar un sorbo cuando hice una mueca al ver el hielo que golpeaba mis labios. Te dije que le pusieras solo un poco de hielo, maldición.

Tomé el ascensor vacío y subí a la oficina. El flequillo suelto hacia un lado, la frente lisa, los ojos afilados y los párpados dobles. Mi rostro habitual se reflejaba en la pared plateada del ascensor. Afortunadamente, no parecía que hubiera bebido el día de ayer. Era evidente. Odiaba que el alcohol y otras cosas pudieran perjudicarme. 

Y ayer... Ni siquiera pude saborear bien el Highball y salí del bar.

'—Incondicionalmente, me gustaría ofrecerte el doble del salario que tienes ahora.'

Park Won-ho, el Director general de Elune, me ofreció un puesto de Gerente*. Añadió que realmente quería trabajar conmigo. Me apresuré a tomar el resto del Highball y salí del bar. Recordé tardíamente que había dejado la tarjeta de presentación que me dio en la mesa del bar. Me dolía la cabeza de camino al officetel. Me sentí como si tuviera resaca antes de emborracharme. 

N/T: (스카웃을) Su palabra literal es “Explorador”: Esta palabra es muy amplia en su significado, sin embargo, en este caso, se puede asociar a la persona que busca, entrena y guía a personas con talento. Es decir, en el ámbito oficinista, este puesto puede ser parecido a un “supervisor” o en caso de Corea “gerente”, ya que él se encargará de tener gente al mando y desarrollar o mejorar sus habilidades. En un futuro, se cambiará si su significado es incorrecto. (Nota: Si es necesario, una vez que se termine la novela, se modificará estos pequeños errores) 

Mi pregunta era una.

«¿Por qué me llevas a Elune?»

Aunque es nueva comparada con City Casual, Elune era una de las revistas de moda masculina más popular de los últimos años. No creo que él se preocupara de que City Casual es fuerte en tendencias, Elune también lo era. No entendí porque insistió en querer llevarme a trabajar en tal lugar. 

«¿No habrá un propósito diferente?»

El ascensor llegó a la oficina y la puerta se abrió. City Casual ha sido una especie de icono en la industria. Quizá Park Won-ho me ofreció un puesto porque soy el líder de equipo de City Casual. En otras palabras, le ofreció un puesto en Elune al líder de equipo de City Casual, no a Seo Hyun-soo. 

—Buenos días. 

—Buenos días. 

Saludé a los empleados con los que me cruzaba en mi camino y me dirigí a mi asiento. Encendí el monitor que volvía a estar en ahorro de energía y abrí el archivo. 

En realidad, estaba asustado. Sobreviví y gané el puesto de jefe de equipo aquí, pero no estaba seguro de que este fuera realmente mi puesto.

«Porque mi hijo es una gran persona.»

Las palabras habituales de mi madre pueden haberme afectado. No era tan buen hijo como mi madre creía que era, pero siempre solía elogiarme. 

Los elogios siempre se basaban en la culpa de mi madre. Se sentía culpable de que yo hubiera crecido sin problemas por mi cuenta. 

Pasé mis días de escuela con bastante pulcritud, a pesar de que mi madre no estaba conmigo. Entré en una famosa universidad por cuatro años y me especialicé en diseño; además gané bastantes becas mientras estudiaba. Y después, me incorporé en la empresa más importante del sector, City Casual, con poco tiempo para poder prepararme para el empleo.  

Sin embargo, no estaba seguro de ser la persona adecuada para tener ese puesto de Gerente. Ahora que me han ofrecido el doble de mi salario anual, por supuesto merece la pena pensar en cambiar de trabajo, pero primero debía pensar si valía la pena, antes de alegrarme. 

La razón era que tenía miedo a demostrar cómo era en realidad. Fingía ser fuerte y recto porque no quería parecer un niño que había sido abandonado por mi madre desde pequeño, y no quería mostrar que había crecido sin un padre. Apreté los dientes y oculté mi debilidad. 

Aunque hubiera tenido la suerte de sobrevivir aquí, sentía la vaga ansiedad de que el traslado a Elune pudiera revelar mi verdadero yo.

Después de beber el café del vaso como si fuera agua, abrí los ojos y me quedé mirando el borrador. De todos modos, tenía que ocuparme de lo que tenía delante ahora mismo. Coloqué las modificaciones en el monitor auxiliar y comencé a procesarlas una por una. 

Justo cuando el nivel de concentración aumentaba, la notificación de la bandeja de mensajes parpadeó de color escarlata. El nombre de Baek Young-chan estaba en la ventana de notificación. Naturalmente, el cursor que se dirigió a la ventana de notificaciones, se detuvo. 

De hecho, hace tiempo que no discuto con él y no hay razón para que le prestara atención, pero de alguna manera me preocupaba. Parecía como si una espina que no dolía estuviera clavada en alguna parte. Era algo diferente a las sensaciones desagradables o de malestar.

Aflojé un poco la corbata con la mano después de frotarme el cuello rígido. Tosí una vez y abrí la ventana de mensajes con su nombre.

Mensajes:

[Baek Young-chan: Archivo adjunto: [Octubre] 7mejores_restaurantes_coreanos_para_disfrutar_del_otoño.pdf]

Lo único que envió fue un archivo adjunto de la propuesta. Y me quedé mirando la ventana de mensajes porque no había ningún comentario. Esperé un poco, pero no recibí un mensaje suyo. 

De hecho, no era necesario añadir palabras porque el concepto y los requisitos necesarios estaban escritos en la propuesta. Es sólo cortesía entre los trabajadores. El jefe de equipo Lee, del equipo de planificación B, que es un poco mayor, siempre solía añadir palabras amables diciendo: “Cada vez que me envías un archivo, siempre trabajas duro.” En cambio, Baek Young-chan es…

Levanté la cabeza y me asomé al asiento de Baek Young-chan. Baek Young-chan estaba mirando los datos con la espalda apoyada en la silla y las piernas cruzadas. Era algo extraño verlo revisando los datos mientras sus manos tenían las mangas de su camisa arremangada, además, sostenía un bolígrafo en la boca. También parecía enfadado. 

Me enderecé y miré el monitor. Descargué el archivo que me había enviado. 

«¿De verdad estás enfadado?»

No hay nada por lo que enfadarse. Abrí el archivo descargado con el ceño fruncido. Lo primero que vi fue una tabla bien organizada. La propuesta, que indica claramente los elementos necesarios, las referencias y los conceptos precisos, era irónicamente impecable. Hasta el punto de que Baek Young-chan no tiene que añadir nada. 

Sí, ese loco debería al menos hacer un buen trabajo. Es por eso que lo están soportando en City Casual. No, no, no estoy preocupado por él. Estoy harto de esto. Suspiré suavemente y abrí de nuevo el archivo. 

Moví los dedos sobre el mouse ligeramente y me senté de nuevo. Cuando estaba a punto de concentrarme, el teléfono móvil situado junto al monitor vibró con fuerza. Estaba tan irritado que solo bajé la vista para comprobar el remitente. Era una llamada internacional, así que era mi madre. 

Extendí la mano y detuve la vibración del móvil. Aunque la recibiera, de todos modos solo hablaría de cosas inútiles. O me diría lo mucho que me aprecia. Solo había una razón por la que mi madre me daba las gracias. Porque le envíe dinero. 

—Haa…

Suspiré un poco y enderecé la espalda. Volví a mover el mouse. 

Ya sea por mi edad o porque mi resistencia física se ha debilitado, pero beber solo un Highball no me deja resaca, sin embargo, tengo dolor de cabeza desde la tarde. Me tragué tres pastillas de medicina para el dolor de cabeza y fui al baño a lavarme ligeramente la cara. Mi rostro mojado parecía ahora un poco más demacrado que de costumbre. Saqué un pañuelo del bolsillo y me limpié la cara.

Me peiné el pelo y me miré al espejo. Sólo entonces pude verme como siempre. Abrí la puerta del baño y salí.

Había una extraña tensión en la oficina de City Casual antes de la fecha límite. Era como una niebla justo antes del amanecer. Durante este periodo, todo el mundo tenía especial cuidado de no cometer errores y evitar roces innecesarios con otros empleados. Yo también estaba al límite. Me encantaba esta tensión. Una tensión adecuada hace que la distancia entre los compañeros no sea demasiado estrecha y, al mismo tiempo, aumenta la eficacia del trabajo.

Al entrar en la oficina y dirigirme a mi asiento, vi el monitor de Lee Yoo-jung y dejé de caminar. Cuando me puse a su lado, Lee Yoo-jung, que estaba trabajando, dejó el mouse y me miró. 

—¿Qué pasa, líder de equipo?

—¿A dónde se fue la modificación antes hecha? ¿Y todas las líneas de texto? 

—¿Qué? Oh, bueno... 

El archivo en el monitor de Lee Yoo-jung era claramente el que vi ayer. Pero el diseño era diferente de la última vez que lo comprobé. El concepto está fijado porque es una serie de artículos, y el diseño tiene un marco similar, pero esta vez faltaba uno de los marcos importantes. Pensé que podría haber cometido otro error absurdo. No era de las que se equivocaban tan seguido. 

—Yo le ordené que lo hiciera. 

Baek Young-chan se levantó y dijo. ¿Por qué me contestas? No podía creerlo, así que sonreí molesto. 

—¿Por qué no me lo notificaste?

—Líder de equipo Seo, venga un momento a la sala de conferencias. 

Señaló con la barbilla la sala de conferencias. Antes de que pudiera decir algunas palabras con rabia por su autoridad, entró en la sala de conferencias a grandes pasos y abrió primero la puerta de cristal. Oí un murmullo de los miembros de mi equipo. Dejé a la señorita Lee Yoo-jung, que estaba aturdida, y me dirigí a la sala de conferencias. 

En cuanto entré en la sala de conferencias, Baek Young-chan activó las persianas de las paredes. Los empleados podían verse a través de las persianas blancas que se deslizaban hacia abajo. Al mirar de este lado, al ver mi rostro, apartaron sus miradas sorprendidos, haciéndome sentir peor. 

Baek Young-chan puso su mano en la mesa de la sala de conferencias y me miró a la cara. La mirada también era desconocida. Se inclinó y acercó su cara más cerca de mí. Al ver a Baek Young-chan, que no tenía una sonrisa de satisfacción, me sentí un poco desconcertado, pero no lo demostré. Ni siquiera giré la cabeza para evitar el rostro que se acercaba cada centímetro más. 

—Jefe de equipo Seo, ¿qué pasa? 

—¿Qué pasa? Sólo dime por qué lo has modificado. 

¿Por qué arrastras a la gente a la sala de conferencias por una razón tan grande? Estaba empezando a molestarme. Baek Young-chan, que me miraba con arrugas en la frente, volvió a enderezar la espalda. El olor de Mister Marvelous, que era desagradable ahora mismo, también desapareció. 

Se cruzó de brazos. Las venas destacaban en el antebrazo con las mangas remangadas. 

—Es la quinta edición especial. ¿No recuerdas que decidimos cambiar el diseño? 

Baek Young-chan inclinó la cabeza hacia un lado y dijo. Al mismo tiempo, me endurecí.

—En la quinta edición especial, dijiste que ibas a eliminar todas las líneas de información en uno de los marcos. ¿Olvidaste que hablamos de no aplicar la propuesta B que hizo Lee Yoo-jung? 

Es vergonzoso, pero tenía razón. Para compensar sus errores, Lee Yoo-jung había hecho una modificación y la decisión fue rechazada varias veces, por lo que no pude recordarlo de inmediato. 

—Líder de equipo Seo, pareces ocupado y ya he confirmado el diseño, así que lo he modificado por mi cuenta. Siento no habértelo dicho. 

Me mordí el labio. Sentí que la parte superior de mi cabeza se calentaba de vergüenza. Aflojé la corbata con la mano y luego exhale. 

Sólo entonces me di cuenta de por qué me arrastró hasta la sala de conferencias. No quería decir mi error delante de los miembros del equipo. Como jefe de equipo, debería haberle dado las gracias. Era yo quien debía disculparse y dar las gracias. Pero me sentí molesto en este momento. 

—Hyun-soo, ¿qué pasa?

Incluso las palabras que eran de preocupación me molestaban. No quería que pusiera una cara seria con el ceño fruncido, y tampoco quería escuchar el tono serio de decir mi nombre. 

Me dolió de nuevo el hecho de que fuera Baek Young-chan quien me hiciera enfadar ahora mismo. Me odiaba y me avergonzaba de mí mismo, por estresarme constantemente y enfadarme con cada palabra de él. Me odiaba por hacer que se preocupara por mí, y por hacer que me cuidara de esta manera. 

No quería decirle que había recibido una oferta de trabajo de Elune y que mi madre en Estados Unidos me había quitado dinero otra vez. ¿Qué podía decirle? No somos lo suficientemente cercanos como para decirle algo así. No soy lo suficientemente cercano a él como para revelar abiertamente mis preocupaciones o vergüenzas familiares. 

Y lo más vergonzoso fue mostrarle mi incompetencia.

Tal vez esta sea mi verdadera apariencia, cometer errores, ser torpe e incompetente.

—Parece que no te sentías bien por la mañana, pareces un poco molesto. Ah, ni siquiera te percataste cuando la líder del Departamento Kim te llamó. No almorzaste, si no te sientes bien, vete a casa temprano…

Agarré mi puño y golpeé la mesa. Las palabras de Baek Young-chan se cortaron al mismo tiempo.

—Cuéntame todo sobre mi equipo a partir de ahora. No vayas más allá de tu autoridad. 

Baek Young Chan me miró y se mordió los labios. Su cara estaba rígida. Lo miré firmemente con una mirada severa. 

Baek Young-chan se dio la vuelta primero. Mientras él abría la puerta de la sala de conferencias, yo sostenía firmemente la mesa con mi puño.

No fue hasta que la puerta de la sala de reuniones se cerró que pude respirar. Aflojé el puño y pasé mi mano por la cara. Me dolía la palma de la mano, quizá porque había enterrado las uñas en esta. Fue una suerte que las persianas de la sala de conferencia estuvieran cerradas. Fue el único momento en el que le agradecí a Baek Young-chan. 

***

Tan pronto como terminé mi trabajo, me levanté de mi asiento. Hoy estaba particularmente cansado. Pronto será la temporada de la fecha límite, pero estaba enfadado conmigo mismo por no haber gestionado bien mi estado, pero al menos era una suerte que mi horario no se hubiera estropeado. Tras apagar el PC, recogí el maletín y mi saco. 

—Me voy primero. 

Tras despedirme y salir de la oficina, pulsé el botón del ascensor. A continuación, otros empleados salieron al pasillo y esperaron juntos. Me abroché los gemelos de las mangas, desabroché el reloj y lo volví a colocar. Me aseguré de que mi reflejo en la puerta del ascensor no estuviera demacrado. 

Los empleados que esperaban en el pasillo, aumentaron uno por uno. Mientras tanto, también se vio a Baek Young-chan. No pude reconocer que era más alto que los demás.

Hice contacto visual con él a través de la puerta del ascensor. Los ojos de Baek Young-chan reflejados en la distorsionada y opaca puerta del ascensor parecían un poco diferentes de lo habitual.

El ascensor llegó y las personas entraron poco a poco. Fui el primero en subir, y naturalmente, me empujaron a la esquina. La gente que era cercana, se reunió en el estrecho ascensor para poder charlar. 

Baek Young-chan, que es grande, fue empujado naturalmente al interior. Mi hombro tocó el brazo de Baek Young-chan, pero nos ignoramos como si no nos conociéramos. 

—Esperen un momento, discúlpenme. 

Justo antes de que la puerta se cerrará, dos o tres personas entraron en el ascensor. Baek Young-chan movió su cuerpo como si quisiera hacer que su gran cuerpo fuera más pequeño, y fue empujado de nuevo. Al final, me empujaron más hacia la esquina. 

—¿Has pulsado el primer piso?

—Lo he presionado. Sorprendentemente, hay demasiada gente. 

Hacía calor en el ascensor porque el aire acondicionado se apagaba mucho después de terminar las horas laborales. Yo estaba atrapado en la esquina. 

Justo delante de mí, podía ver el pecho de Baek Young-chan con su camisa de vestir. Su corbata aún olía a perfume. Junto a mi perfil derecho, el brazo de Baek Young-chan estaba estirado y tocaba la pared del ascensor. Sentí como si pudiera tocar mi mejilla incluso con un pequeño movimiento. Estaba atrapado en los brazos de Baek Young-chan. 

La gente charlaba entre sí sobre algo pero no podía escuchar. Sentía que Baek Young-chan, delante de mí, me bloqueaba.

Cada vez que respiraba, olía su perfume. No, había un olor extraño olor corporal mezclado con el olor del perfume. No podía moverme porque la punta de mi nariz estaba a punto de tocar el hombro de Baek Young-chan.

Lo ignoré todo el tiempo, y entonces sentí su mirada, así que levanté mis ojos. Baek Young-chan me estaba mirando fijamente. Su expresión parecía enfadado. En cuanto vi sus ojos inusualmente serios, no pude respirar. Era natural que me sintiera asfixiado, porque el ascensor estaba lleno y sin aire acondicionado. 

Pero la razón por la que no podía respirar era porque Baek Young-chan me miraba fijamente como si fuera a lamerme y tragarme. El temblor de sus pestañas, incluso la respiración, parecía mostrarlo claramente. 

«¿Por qué me mira fijamente?»

Era vergonzoso, por lo que evité su mirada primero. Tragó saliva. Aunque la gente estaba charlando y riendo, haciendo mucho ruido dentro del ascensor, pude escuchar el pequeño sonido que Baek Young-chan hizo al tragar saliva.

Cuando el ascensor llegó al primer piso, la gente empezó a bajar uno por uno. Sólo entonces Baek Young-chan pudo apartarse de mí. Yo también levanté la cabeza y me arreglé la corbata. Sin embargo, el olor que quedaba en la punta de la nariz seguía siendo el mismo, como si estuviera en sus brazos. 

El resto de la gente bajó en el estacionamiento del primer piso del sótano, y solo quedamos nosotros dos en el ascensor. Al cerrarse la puerta, pude ver a Baek Young-chan de pie, un poco alejado de mí. Los segundos que duró al llegar a un piso, me parecieron horas. El tiempo parecía haberse detenido. 

En cuanto llegué al segundo piso del sótano, salí primero del ascensor. Me arreglé mi saco y me desaté la corbata con la otra mano. 

—Líder de equipo Seo. 

La voz de Baek Young-chan se escuchó a mis espaldas, pero la ignoré y caminé rápidamente. Temí que me descubriera respirando de forma irregular y que me viera con la cara roja, así que me apresuré a subir al asiento del conductor, para descubrir que todos mis sentidos estaban concentrados en Baek Young-chan.

Cuando cerré la puerta del conductor y sujeté el volante, no pude ver a Baek Young-chan. Temí que un loco me siguiera, pero al no verlo, me sentí aliviado y extrañamente decepcionado. 

Arranqué el coche y pisé el acelerador. El olor corporal de Baek Young-chan aún permanecía en la punta de la nariz. Me sentí que había perdido, al pensar que llevaba su olor como si acabara de ducharme. 

[Fin del volumen 1]

Raw: Lady Moon.

Traducción: Lady Moon.

Corrección: Ruth Meira.